Edson Bueno, o engraxate que virou doutor

So Paulo - Antes de posar para a foto ao lado no clube de Tnis da Amil, no Recreio dos Bandeirantes, o mdico e empresrio Edson Bueno j viveu dias de bastante pobreza. Criana, trabalhava como engraxate na pequena Guarant, no interior paulista, onde nasceu. Sua me era dona-de-casa e seu padrasto, caminhoneiro. Com dificuldades na escola, repetiu quatro vezes a quarta srie. Sua vida comeou a mudar quando conheceu o mdico da cidade e se encantou pela profisso. Superando seus problemas de aprendizado, formou-se em Medicina pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Seu primeiro emprego, no Hospital So Jos, em Duque de Caxias (RJ), mostrou mais uma vez a capacidade de Bueno de superar problemas. Como o hospital frequentemente deixava de pagar o salrio, o mdico sugeriu ao dono que lhe pagasse com cotas de participao. Na prtica, Bueno comeou a deixar de ser empregado para se tornar scio da instituio, que se tornou o embrio da Amil. Hoje, a operadora de planos de sade uma das maiores do pas. Somente no terceiro trimestre de 2010, sua receita foi de 1,9 bilho de reais. A cifra 28 vezes maior que o PIB de Guarant, sua cidade-natal.

Ralph Lauren, de vendedor de gravatas a guru da moda

O bilionrio teve uma infncia difcil em vrios aspectos. Filho de um pintor de paredes, nasceu em 1939 e se criou no bairro barra-pesada do Bronx, em Nova York. Para ganhar algum dinheiro, vendia gravatas aos colegas da escola judaica isso, at abandon-la para servir o Exrcito. Se fosse nos dias de hoje, seria possvel dizer tambm que ele foi vtima de bullying na infncia. As outras crianas no o deixavam em paz por causa de seu sobrenome original: Lifshitz. Em ingls, o som soa como um palavro. Constrangido, foi o irmo mais velho de Ralph, Jerry, quem decidiu troc-lo por algo que no desse margem para piadas e adotou o famoso Lauren. Assim, adolescente, nascia Ralph Lauren. Nos anos 60, aps o servio militar, ele trabalhou como balconista e, depois, novamente como vendedor de gravatas. Foi quando percebeu a vaidade enrustida dos homens de negcios, e de como havia uma clientela desejosa de novidades. Em 1967, lanou sua prpria linha de gravatas, que se tornou um sucesso. No ano seguinte, criou sua primeira linha completa de moda masculina, mas a famosa camisa polo s seria criada em 1972. Hoje, sua fortuna avaliada em 4,6 bilhes de dlares pela Forbes.

Lrio Parisotto, da roa gacha para o mercado de aes

Filho de uma famlia simples de pequenos agricultores, Parisotto cresceu em uma casa de madeira com frestas que deixavam entrar o vento gelado do rigoroso inverno gacho. Ia para escola descalo para no gastar sapato e trabalhava na roa da famlia com os nove irmos. Sua vida comeou a mudar aos 22 anos, quando virou scio de uma pequena loja de som em automveis. Em 1988, criou a Videolar, que nasceu produzindo fitas cassete e VHS. Depois, diversificou a linha de produtos e hoje lder de mercado entre os fabricantes brasileiros de CDs e DVDs. Dez anos depois, Parisotto deixou o dia-a-dia da Videolar para se lanar em uma nova empreitada o mercado de aes. Investindo dinheiro do prprio bolso, chegou a perder 600 milhes de reais no pico da crise financeira que eclodiu em 2008. Bem humorado, na poca, declarou que no havia perdido nada, porque no havia vendido nenhuma ao. Sua paixo pelo mercado de capitais tamanha, que ganhou um escritrio na sede da corretora Gerao Futuro.

Larry Ellison, de filho adotivo a dono da Oracle

Antes de amealhar uma fortuna avaliada em 28 bilhes de dlares pela revista americana Forbes, Larry Ellison tambm teve seus dias de contar centavos. Ele nasceu em Nova York, de uma me solteira que no quis cri-lo e o deu para um casal de tios que morava em Chicago. Em meio s dificuldades, conseguiu cursar dois anos da Universidade de Illinois e apenas um semestre da Universidade de Chicago. Quando sua me adotiva morreu, Ellison se mudou para a Califrnia, onde teve uma srie de empregos simples durante quase dez anos. Em 1977, fundou uma companhia de desenvolvimento de softwares sim, nascia a Oracle, hoje uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.

Srgio Amoroso, dias de fome ficaram para trs

Aos 11 anos, Srgio Amoroso comeou em seu primeiro emprego o de assistente de almoxarifado em uma fbrica de calados em Birigui (SP). Seus pais haviam se mudado para a cidade, aps verem sua pequena propriedade rural ir falncia. Sete anos depois, Amoroso decidiu se mudar para a So Paulo em busca de novas oportunidades. Dividindo o apartamento com alguns conhecidos, conseguiu sobreviver por oito meses, at que o dinheiro acabou. Passou fome vrios dias at encontrar um emprego numa fbrica de embalagens de papelo. O futuro empresrio cresceu na profisso at que a companhia pediu concordata, abatida pela crise econmica que sacudia o Brasil no incio dos anos 80. Em 1981, Amoroso e alguns scios alugaram um galpo na Zona Leste de So Paulo e montaram sua prpria fbrica. Era o incio do Grupo Orsa, hoje um dos maiores produtores de papel e celulose do pas. O grupo faturou 378 milhes de dlares no ano passado, segundo a edio especial MELHORES E MAIORES de EXAME.

Howard Schultz, de bolsista universitrio Starbucks

Schultz cresceu em um conjunto habitacional do Brooklyn, enquanto seu pai trabalhava como operrio em sucessivos empregos. O empresrio s conseguiu cursar a faculdade porque conseguiu uma bolsa para o time de futebol. Seu primeiro emprego foi na Xerox, em 1979, mas as copiadoras no eram o futuro de Schultz. A virada comeou quando ele foi contratado pela fabricante sua de mquinas de caf Hammarplast. Foi ali que ele conheceu uma pequena rede de cafeterias de Seattle a Starbucks. Em 1987, Schultz comprou a empresa por 3,8 milhes de dlares. Nos anos seguintes, transformou a Starbucks na maior rede de cafs do mundo, com 17.000 lojas em 49 pases e um faturamento de 10 bilhes de dlares. Presidente do conselho de administrao e da diretoria executiva, Schultz embolsou 130 milhes de dlares apenas em salrios e bnus nos ltimos cinco anos.

Thai Quang Nghia, o refugiado que inventou a Goc

Foi um petroleiro da Petrobras que deu um novo rumo vida do vietnamita Thai Quang Nghia. Em 1979, com 21 anos, ele foi encontrado deriva no Oceano Pacfico junto com mais nove pessoas que fugiam da ditadura de seu pas-natal. Resgatado pelo navio, chegou ao Rio de Janeiro sem falar portugus e foi morar nas favelas da cidade para, depois, se mudar para albergues paulistanos. Durante todo esse tempo, sua nica renda eram os 50 dlares mensais que recebia da ONU como auxlio a refugiados. Thai aprendeu nosso idioma lendo dicionrios de francs-portugus em bibliotecas pblicas. Em 1986, animado com o lucro que obteve ao vender um lote de bolsas que havia recebido como pagamento de uma dvida, contratou costureiras e comeou a fabricar suas prprias bolsas. Era o comeo do Grupo Domini. A grande virada veio em 2003, quando voltou de uma viagem ao Vietn com uma lembrancinha uma miniatura de sandlia dos tempos da guerra. O calado era feito com sola de borracha de pneus usados. Sim, o mesmo princpio da sandlia Goc, hoje o principal produto do Grupo.

Chris Gardner, o sem-teto que virou dono de corretora

Lanado em 2006 e estrelado por Will Smith, o filme Procura da Felicidade (The Pursuit of Happyness) retrata a vida de Chris Gardner, um ex-vendedor de equipamentos mdicos que perdeu a casa, a mulher e vagou de albergue em albergue com o filho pequeno, enquanto lutava para ser contratado por uma corretora de valores. Ok. A histria um prato cheio para Hollywood, e claro que o filme tem suas doses de livre interpretao. Mas o essencial est l. Gardner nasceu em 1954, no Wisconsin. Sua famlia no era propriamente um exemplo: seu pai j havia se separado de sua me antes de ele nascer, e seu padrasto protagonizou cenas de violncia contra sua me, ele e seus irmos. Na juventude, quis ser mdico e chegou a trabalhar como assistente de pesquisa na Universidade da Carolina. Com o tempo, percebeu que nunca conseguiria cursar Medicina e foi trabalhar como vendedor de equipamentos mdicos. Com um filho pequeno, buscou um novo emprego para aumentar a renda e, sim, encontrou um corretor de valores bem vestido saindo de

uma Ferrari vermelha, como no filme. Empolgado com a profisso, inscreveu-se no programa de trainees, viu a mulher abandon-lo, perdeu sua casa e passou a morar em abrigos para sem-tetos. Contratado, iniciou uma trajetria que desembocaria na sua prpria corretora, a Gardner Rich, em Chicago. Em tempo: ele j conquistou sua prpria Ferrari vermelha, comprada do astro do basquete Michael Jordan .

Marco Franzato, de boia-fria para as passarelas

At os 16 anos, Marco Franzato havia cursado apenas o ensino fundamental. Sua principal ocupao era ser boia-fria, colhendo caf no interior do Paran ao lado do pai. Quando uma forte geada destruiu as lavouras da regio, a famlia se mudou para Cianorte em busca de emprego. Seu padrinho lhe ofereceu uma vaga como ajudante em um escritrio de contabilidade. Depois de voltar aos estudos e j casado, Franzato decidiu que era hora de seguir carreira-solo. Com a mulher e alguns amigos, abriu uma confeco e apostou no seu tino como administrador, no bom gosto da esposa e nas habilidades da cunhada, que era modelista. O primeiro salo que alugaram tinha 80 metros quadrados. Hoje, o Grupo Morena Rosa possui quatro marcas. Somente a sede conta com 5.000 metros quadrados. No ano passado, a empresa faturou 200 milhes de reais.