Em seu primeiro conto, Jorge Luis Borges pe em cena o compadrito, tipo suburbano que vivia ao redor de Buenos Aires,

e o retrata combinando a prosa culta com a linguagem popular, numa mescla estilstica sui generis e complexa, que ser decisiva para sua obra futura por DAVI ARRIGUCCI JR. Tamanho da letra:

AA+ A +/-

Imprimir: "Homem da esquina rosada a primeira narrativa ficcional de Jorge Luis Borges. Integra, desde1935, a Histria Universal da Infmia, mas apareceu pela primeira vez, em 1933, com o ttulo de Hombres en las orillas,[1] sob o pseudnimo de Francisco Bustos. [2] Saiu no suplemento do dirio Crtica, a Revista multicolor de los sbados, em que o autor exerceu uma produtiva atividade jornalstica, escrevendo ensaios, resenhas, tradues e vrios dos textos depois reunidos no livro de 1935. Esses textos, em sua maioria absoluta, so glosas irnico-pardicas de narrativas alheias a que Borges imprime o recorte preciso, de repentinas surpresas, com seu estilete pessoal; mas no esse o caso de Homem da esquina rosada. O conto derivou de uma crnica que o autor publicara primeiro na revista de vanguarda Martn Fierro, e depois em El Idioma de los Argentinos, de 1928, sob o ttulo de Hombres pelearon.[3] Trazia as marcas criollas de um tempo de fervor nacionalista que o escritor procurou mais tarde apagar. Para o leitor de hoje, habituado limpidez, preciso, elegncia clssica de Borges, a linguagem de ento pode parecer arrevesada pela retrica e pelo amaneiramento. Tratava de um tipo social, o compadrito, espcie de valento suburbano que vivia ao redor de Buenos Aires; a periferia da cidade no se chamava ainda arrabalde ou subrbio, mas simplesmente orilla.[4] Na verdade, ele era um avatar do gacho que exercera um papel decisivo nas lides agropastoris do interior da Argentina e nas lutas intestinas da formao da nao, aplebeado, como gostava de dizer o autor, na cidade que se modernizava, mas mostrava ainda reminiscncias da vida do campo. Era como se a cidade continuasse evocando, de algum modo, por meio dessa figura simblica, a desaforada llanura, ou seja, a plancie sem termo, espao do imaginrio pico da formao nacional, durante o sculo XIX. Naqueles anos rudes de 1890, a que se refere a crnica, escrita justamente na perspectiva de um recuo pico ao passado do pas, o compadrito, milongueiro e briguento, costumava disputar o mando local na ponta da faca, e o texto relata o duelo entre dois deles naquelas ruas ainda de terra e sem luz, com casas e muros de taipa rosada: um que sai da margem sul da cidade para desafiar outro de renome, em Palermo, ao norte, onde o desafiante acaba por entregar a vida. A narrativa posterior, no entanto, confere a essa tosca matria, que lembra a dos faroestes, uma vida nova, alm de mudanas no argumento. Antes de tudo, pela expressividade direta e dramtica da narrao em primeira pessoa, que coloca diante de nossos olhos

cenas particulares de grande impacto visual, buscando o efeito plstico nas cores, nos contrastes de imagens e nos detalhes concretos que tendem a se fixar na memria do leitor. Borges nessa poca est muito prximo de um artista inventivo como Xul Solar e de um pintor como o uruguaio Pedro Figari; mas est mais perto ainda da prosa de Robert Louis Stevenson, cuja fora pictrica e cujo poder de sugesto, com base em detalhes circunstanciais de longa irradiao, no se cansa de elogiar. A ordenao visual dos acontecimentos, feito numa superfcie de imagens, como se observa nas narrativas de Stevenson Brecht viu nelas uma tica flmica, antes que o filme fosse inventado , com certeza exerceu todo o seu poder de encanto sobre a imaginao do contista aprendiz. O fato que a visualidade realada desde o ttulo pela ausncia do artigo, o que faz dele uma espcie de indicao prpria para quadros como num catlogo de exposio de pintura, conforme logo se nota. Alm disso, como nos adverte o prprio Borges desde o prlogo da primeira edio da Histria Universal da Infmia, o propsito visual do conto tem a ver tambm com os filmes iniciais de Josef von Sternberg, a exemplo de Underworld (1927) e de The Docks of New York (1928). Sua construo metonmica, que pe em destaque fragmentos significativos com projeo ulterior, constitui uma lio de como narrar. Borges no parecia interessado numa verdade coerente e central, mas noutra, angular e estilhaada, conforme uma frase de De Quincey, que ele anteps sua biografia de Evaristo Carriego, um de seus primeiros exerccios narrativos de largo voo, fora dos poemas e dos ensaios, todos eles permeados de narrativa desde o princpio de sua carreira. O papel ficcional de Borges tambm aqui diverso: torna-se apenas o destinatrio silencioso a quem se dirige o narrador no desenlace do relato, diferentemente da maioria de seus contos em que ele se projeta no fazedor e comentador de suas fices, por vezes lembrando o narrador distanciado de Machado de Assis. De fato, na maioria das vezes, ele encarna o narrador olmpico de um inconcebvel universo, cuja realidade costuma apresentar de forma mediata e indireta, nos moldes de um sumrio narrativo, no qual, no entanto, pormenores circunstanciais de longo alcance do consistncia e garantem a eficcia das histrias que o demiurgo relata. Mas, nesse caso do conto inicial, as cenas diretas ganham vida sobretudo pela fora da fala, do discurso oral que combina a prosa culta com a linguagem popular. Mistura assim o lunfardo ao falar difcil, maneira dos compadritos, numa mescla estilstica sui generis, muito diferente do estilo inflado da crnica, alm de muito mais complexa e decisiva para a obra futura do escritor. Nota-se que Borges apostava ento na prosa experimental, buscando uma relao orgnica entre a linguagem e o mundo apresentado. Fundia a forma com a matria, como em tantos experimentos da vanguarda daquele tempo. o que se observa no Mrio de Andrade de Belazarte (1933), cujos contos sempre comeam pelo marco da oralidade (Belazarte me contou), dando o tom da mescla estilstica. Isso sem falar, claro, em Macunama (1928), cujo aproveitamento ousado da cultura popular e o rigor da construo e da mistura lingustica, inspiradas na msica e no mito, fazem dele a pea central do nacionalismo modernista brasileiro. Mas essa relao orgnica entre a forma de contar e a matria de que se trata lembra tambm o procedimento de Guimares Rosa que, em Grande Serto: Veredas, muito tempo depois, radicaliza a mescla estilstica e o poder modulador da fala, levado at a sintaxe, desarvorada para perseguir outros possveis da expresso, que, em muitos momentos, paragens dos mais crveis milagres, se cristaliza em pura poesia.

esde o incio de sua carreira, Borges tem sido visto principalmente como o autor de uma obra que se alimenta da prpria literatura e dono de um estilo to estilo, conforme afirmou Amado Alonso, que sua imagem parece apenas produto da escrita e de suas fontes eruditas. Nada mais equivocado, porm, uma vez que sem as fontes orais a sua obra no seria o que e no se poderia compreend-la adequadamente. A mitologia suburbana que desponta em Homem da esquina rosada chama a ateno para uma fonte oral que deve ter penetrado na perspectiva do escritor ainda muito cedo, uma vez que ela deita razes provveis na imaginao do menino, encerrado na biblioteca do pai, abarrotada de livros ingleses. (Sua av paterna, Frances Ann Haslam, ou simplesmente Fanny Haslam, era inglesa e uma narradora oral importante para o neto, como se v pelo notvel relato aproveitado na Histria do guerreiro e da cativa, de O Aleph.) O menino imaginoso, leitor de enciclopdias, apaixonado pelos tigres, decerto se interessou tambm pelas histrias que se passavam ao redor da casa de Palermo, que era ainda um bairro isolado, sob o domnio das facas e das guitarras. A casa era frequentada pelos amigos e parentes do pai, como o poeta suburbano Evaristo Carriego ou seu primo lvaro Melin Lafinur, tambm poeta, violonista e contador de casos; o menino acompanhava de perto e decerto com o maior interesse as histrias que eram contadas nesses seres e tertlias, a que se referir o escritor em seu Ensaio Autobiogrfico de 1970. Mais tarde, o escritor conheceria pessoalmente outras figuras desse mundo imaginrio de um Palermo perdido, como dom Nicols Paredes, valento aposentado, convertido em narrador oral dessas faanhas de arrabalde. provvel que outra fonte escrita deva ter pesado bastante: os romances de Eduardo Gutirrez, repletos de histrias de bandidos e foragidos da lei. Assim como outras leituras no mesmo sentido, eles foram leitura de cabeceira de Borges, contrabalanando, sem dvida, as fontes orais. Mas o fato que essas histrias ouvidas e lidas desde a infncia iriam constituir o manancial privilegiado de um filo recorrente na obra toda: o imaginrio romanesco da violncia, em que o punhal faz a festa de sangue, na qual o duelo e a degola so motivos centrais e ao mesmo tempo metonmias histricas da formao nacional, a que simbolicamente remetem. Alm disso, no se deve esquecer que essa mitologia suburbana se relacionava muito naturalmente, para o escritor, com o vasto espao pico da formao nacional, mediante aspectos peculiares de sua histria familiar, pois Borges era descendente, tanto pelo lado paterno quanto pelo materno, de militares que desempenharam papel relevante, seja nas lutas internas de fronteira contra os ndios, seja nas guerras da independncia contra os espanhis. O ponto fundamental este: o amlgama expansivo dos elementos tomados histria suburbana de Buenos Aires, da histria familiar e da histria nacional, na verdade apenas indicia um complexo processo de composio artstica, que depende em profundidade, para sua eficcia esttica, de uma integrao formal de contextos heterogneos, por vezes contrastantes e at disparatados. Nela confluem muitos outros elementos, tomados de esferas diversas, aproximadas pela vasta leitura a que Borges se dedicou desde muito jovem leituras em muitas literaturas, em filosofia e nos mais inusitados assuntos. A construo artstica depende em profundidade desse aproveitamento de materiais misturados e de um domnio de linguagem em que se

esmerou, mas que foi com certeza uma rdua conquista, como se percebe na sua longa relao de amizade e colaborao com Adolfo Bioy Casares, com quem trabalhou diuturnamente desde o incio dos anos 30 e com quem muito aprendeu, alm do muito que ensinou, encurtando o tempo de aprendizagem do jovem Bioy. Por tudo isso, vale a pena tentar compreender esse conto pioneiro, em que o escritor experimentou pela primeira vez, driblando a timidez, a arte da prosa de fico para a qual se preparara intensamente durante as dcadas de 20 e 30. E de fato ele muito mais que s o exerccio literrio de um tmido. bem verdade que, associado ao poema sobre a Fundao mtica de Buenos Aires, se prestou, para muitos leitores argentinos, mera constituio de um mito nacionalista. Como j se disse, Borges mais tarde o execraria, procurando, por isso mesmo, desqualificar o valor literrio do conto a ele associado, cujo enorme xito sempre dizia estranhar. No fundo, porm, outra histria se anunciava nesse lance de facas afiadas: a da busca de domnio do ofcio na construo da narrativa ficcional. Nela se empenhara Borges, detida e escrupulosamente, aps anos de observao e reflexo sobre alguns modelos fundamentais. Chegou at eles pela prtica da leitura crtica, ele que foi decerto o cisne mais tenebroso e singular entre tantos leitores e autores da histria literria do sculo XX.

[1]

Literalmente Homens nas margens.

[2]

O pseudnimo combina nomes de antepassados de Borges.

[3]

Homens brigaram.

[4]

Margem.