Populao coleo de unidades individuais, que podem ser pessoas, animais, resultados experimentais, com uma ou mais caractersticas

s em comum, que se pretendem analisar. Amostra subconjunto da populao, que se observa com o objetivo de tirar concluses para a populao de onde foi retirada. Dimenso da amostra nmero de elementos da amostra. Uma varivel qualquer caracterstica de um indivduo ou objecto qual se possa atribuir um nmero ou uma categoria. O indivduo ou coisa relativamente ao qual se recolhe a informao designado por unidade observacional ou caso. Uma varivel diz-se quantitativa (ou numrica) se se referir a uma caracterstica que se possa contar ou medir. Por exemplo, o nmero de irmos de um aluno escolhido ao acaso, na turma, uma varivel quantitativa de contagem, enquanto a sua altura uma varivel quantitativa de medio. Uma varivel diz-se qualitativa (ou categrica) se no for suscetvel de medio ou contagem, mas unicamente de uma classificao, podendo assumir vrias modalidades ou categorias. Por exemplo, a cor dos olhos do aluno referido anteriormente, uma varivel qualitativa. Se s assumir duas categorias, diz-se binria. o caso da varivel sexo, que assume as categorias Feminino e Masculino. As variveis quantitativas de contagem, isto , que se referem a caractersticas que s se podem contar e no se podem medir, designam-se tambm por variveis quantitativas discretas; por sua vez, as variveis quantitativas de medio, isto , que se podem medir, tambm se designam por variveis quantitativas contnuas. Estas designaes so bastante importantes, pois a ferramenta estatstica a utilizar, no estudo das variveis, depende do tipo de varivel em estudo. O resultado da observao da varivel, sobre o indivduo, o dado estatstico ou simplesmente dado. Uma vez que interessa considerar e distinguir variveis qualitativas e quantitativas (discretas e contnuas), eis alguns exemplos:

Qualitativas cor dos olhos, ms em que nasceu, transporte que usa para vir para a escola, cor de que mais gosta, animal de estimao,... Quantitativas discretas nmero de irmos, nmero de letras do nome, nmero de vogais no nome,... Quantitativas contnuas comprimento do palmo, tempo que demora a ir de casa para a escola, peso da mochila,...