As folhas so rgos vegetativos das plantas, geralmente verdes, cujas principais funes so a de realizar a fotossntese e as trocas gasosas com

o meio.

Origem
As folhas se originam de primrdios foliares localizaados nas extremidades dos caules e dos ramos. Seu crescimento limitado, parando de crescer depois de algum tempo, com excesso para as folhas das samambaias que, muitas vezes, tm crescimento indeterminado.

Durao
Conforme a durao das folhas os vegetais podem ser pereniflios (com folhas durante o ano inteiro) ou caduciflios, que derrubam as folhas no outono e passam o inverno sem elas. Nestes ltimos as folhas renascem a cada primavera.

Folhas simples e compostas

Todas as folhas tm uma camada, junto ao caule, por onde caem. Esta camada chamada de camada de absciso. So chamadas de folhas simples aquelas que possuem o limbo inteiro e de compostas aquelas que tm o limbo dividido em partes menores, denominadas de fololos. As folhas compostas, para serem assim consideradas, devem possuir apenas uma camada de absciso.

Folha completa
Uma folha completa formada por: Pecolo - a haste que sustenta a folha e a liga ao caule Limbo - a parte achatada e dilatada da folha especializada para receber a luz do sol e para realizar as trocas gasosas com o ambiente, Banha - expanso achatada do pecolo para aumentar a fixao Estpulas - pequenos apndices localizados na base do pecolo, podem servir para aumentar a rea fotossintetizante ou se transformam em espinhos

Tipos de folhas
Folhas incompletas so aquelas em que falta ou pecolo, ou estpulas ou banha. Folhas com crea so folhas em que as estpulas so grandes e se abraam ao redor do caule

Folha invaginante a que tm bainha grande para aumentar sua fixao Folha sssil a que a que apenas limbo, pelo qual se fixa diretamente ao caule

Heterofilia
o caso em que em um vegetal existem diversos tipos de folhas, surgindo cada tipo em um ambiente diferente. Um exemplo importante o caso da Sagitria, em que existem trs tipos de folhas: as submersas (que so alongadas),as flutuantes (que so arredondadas) e as areas (que tm forma de ponta de flexa).

Folhas modificadas
So folhas que tm funes especiais e, por isso mesmo, suas formas se adaptam a essas especializaes. So exemplos: Espinho - folha modificada para economia de gua Escama - folha geralmente subterrnea modificada que protege brotos, como, por exemplo, no lrio Catfilo - folha subterrnea modificada que protege o broto nos bulbos tunicados, como na cebola Gavinha - folha modificada para permitir a fixao dos caules sarmentosos Brctea - folha modificada que acompanha as flores com funo de proteo ou atrao Espata - brctea especial que protege as inflorescncias do copo-de-leite e do antrio Carnvorora ou insetvora - folha adapatada para atrair, capturar e digerir pequenos animais que vo ser utilizados como adubo.

Anatomia da Folha
As folhas, normalmente, tm uma forma laminar e, olharndo ao microscpio, veremos que possuem duas epidermes: a superior e a inferior, revestidas por uma cutcula para dificultar as perdas de gua. Entre as duas epidermes fica o mesfilo, formado por diversas camadas e clulas de um parnquima clorofiliano, junto do qual os tecidos de conduo formam as nervuras.

H diversos tipos de mesfilo: Mesfilo assimtrico - possue um parnquima paliadico em cima e um parnquima lacunoso em baixo. Como se pode ver na figura, a metade de cima e a metade de baixo do mesfilo no so semelhantes, portanto no h simetria. caracterstico das folhas de dicotiledneas'. Mesfilo simtrico - tem dois parnquimas paliadicos, separados por um parnquima lacunoso. Como se v na fiigura abaixo as metades superior e inferior do mesfilo so semelhanates e, portanto, simtricas. caracterstico das folhas de algumas monocotiledneas. Mesfilo indiferenciado - tem apenas um tipo de parnquima no diferenciado em paliadico e lacunoso. caracterstico de folhas de monocotiledneas.