HERCLITO

Herclito defendia a ideia de que a realidade estava em constante modificao e por isso costumava dizer: Voc no pode banhar-se duas vezes no mesmo rio, porque as guas se renovam a cada instante. Para ele no havia estabilidade, pois tudo flua e por isso todos os seres eram transitrios. Segundo sua teoria, a realidade das cosias um vir a ser contnuo. Este vir a ser chamado devir. O elemento originrio (princpio comum) de todas as coisas o fogo, pois traduz na energia o movimento deste eterno devir das coisas.
"O ser no mais que o no-ser", nem menos; ou ser e nada so o mesmo, a essncia mudana. O verdadeiro apenas como a unidade dos opostos. "Tudo flui, nada persiste, nem permanece o mesmo". Ele compara as coisas com a corrente de um rio que no se pode entrar duas vezes na mesma corrente"; o rio corre e toca-se outra gua. Aristteles diz que Herclito afirma que apenas o que permanece. Disto todo o resto formado, modificado, transformado; que todo o resto fora deste um flui, que nada firme, que nada se demora; isto , o verdadeiro o devir, no o ser a determinao mais exata para este contedo universal o devir. Herclito diz: Tudo devir; este devir o princpio. Isto est na expresso: "O ser to pouco como o no ser; o devir e tambm no ". As determinaes absolutamente opostas esto ligadas numa unidade; nela temos o ser e tambm o no-ser. Dela faz parte no apenas o surgir, mas tambm o desaparecer; ambos no so para si, mas so idnticos. E isto que Herclito expressou com suas sentenas. O ser no , por isso o no-ser, e o no-ser , por isso o ser; isto a verdade da identidade de ambos.

Pgina 1

Herclito foi o ltimo e o mais clebre dos primeiros filsofos Jnicos. Era provavelmente trinta anos mais novo que Xenfanes, j que se diz que estava em sua meia-idade ao termino do sculo VI a. C.(DL 9,1). Viveu na grande metrpole de feso, a meio caminho de Mileto e Colofo. Chegou a ns uma poro substancialmente maior de sua obra que a de qualquer filsofo a ele anterior, mas isso no significa que o achemos mais fcil de entender. Seus fragmentos assumem a forma de concisos, agudos aforismos em prosa, frequentemente obscuros e algumas vezes deliberadamente ambguos. Herclito no argumenta, ele pontifica. Seu estilo dlfico pode ter sido uma imitao do orculo de Apolo, o qual, nas palavras de Herclito, nem diz, nem oculta, mas d sinais (KRS 244). Os muitos filsofos de sculos posteriores que admiraram Herclito foram capazes de acrescentar cor prpria a seus paradoxais e camalenicos ditos. Mesmo na Antiguidade Herclito era considerado difcil. Foi apelidado o Enigmtico e Herclito, o Obscuro (DL 9, 6). Ele escreveu um tratado de filosofia em trs volumes todos eles desaparecidos e o depositou no grande tempo de rtemis (a Diana dos efsios mencionada por so Paulo). Seus contemporneos no podiam atinar se era um texto de fsica ou um tratado poltico. O que disso entendi excelente, afirma-se ter dito Scrates. O que no entendi pode do mesmo modo ser excelente, mas seria preciso um mergulhador para chegar a suas bases (DL 2, 22). Hegel, o idealista alemo do sculo XIX, um grande admirador de Herclito, fez uso da mesma metfora marinha para expressar um juzo oposto. Quando chegamos a Herclito aps as flutuantes especulaes dos primeiros pr-socrticos, afirmou Hegel, ao menos enxergamos a terra. E prosseguiu, acrescentando com orgulho: No existe frase de Herclito que eu no tenha integrado em minha Lgica. semelhana de Descartes e Kant em pocas posteriores, Herclito via a si como o iniciador de um tempo completamente novo para a filosofia. Considerava a obra dos pensadores que o antecederam intil: Homero seria desclassificado nas eliminatrias de qualquer competio potica, e Hesodo, Pitgoras e Xenfanes no passaram de polmatas sem real significado (DL 9,1). Mas, de novo semelhana de Descartes e Kant, Herclito teria sofrido mais influncias de seus predecessores do que imaginava. Herclito tambm era, como Xenfanes, altamente critico em

Pgina 2

relao religio popular: oferecer sacrifcios de sangue para purgar algum do derramamento de sangue era como tentar limpar lama com lama. Orar a esttuas era como sussurrar numa casa vazia, as procisses flicas e os ritos dionisacos eram simplesmente abjetos (KRS 241, 243). Tambm como Xenfanes, Herclito acreditava que o Sol era novo a cada dia (Aristteles, Mete. 2,2, 355b13-14), e assim como Anaximandro ele julgava ser o sol constrangido por um princpio csmico de reparao (KRS 226). Esta efmera teoria do sol, na verdade, evoluiu com Herclito em uma doutrina do fluxo universal. Tudo, afirmou, est em movimento, nada permanece imvel; o mundo como uma correnteza. Se entrarmos em um mesmo rio duas vezes, no poderemos pr nossos ps duas vezes na mesma gua, dado que a gua no a mesma nesses dois momentos (KRS 214). Isso parece convincente, mas a partir da Herclito foi muito longe ao afirmar que nem mesmo poderamos pisar duas vezes no mesmo rio (Plato, Crt. 402a). Tomada ao p da letra, a proposio parece falsa, a no ser que consideremos que o critrio de identidade de um rio seja a gua que ele contm e no o curso pelo qual ela flui. Tomada alegoricamente, presumivelmente uma afirmao de que tudo no mundo formado de componentes em constante mudana: se for este o significado da afirmao de Herclito, disse Aristteles, as mudanas seriam do tipo imperceptvel (Fs., 8, 3, 253b9ss.). Talvez seja isso o que sugere o aforismo de Herclito de que a harmonia oculta melhor que a harmonia manifesta entendida a harmonia como o ritmo subjacente ao universo em fluxo (KRS 207). O que quer que Herclito tenha querido dizer com seu aforismo, este teria uma longa histria sua frente na filosofia grega posterior. Um fogo consumidor, mais que uma corrente fluida, um modelo de mudana constante, sempre se consumindo, sempre revigorado. Herclito disse uma vez que o mundo era um fogo sempre vivo, o mar e a Terra, as cinzas dessa fogueira eterna. O fogo como o ouro: pode-se trocar o ouro por todo tipo de bens, e o fogo pode render cada um dos elementos (KRS 217-19). Este mundo flamejante o nico mundo que h, e no governado por deuses ou homens, mas por meio do Logos. Seria absurdo, ele argumentava, pensar que este glorioso cosmos fosse apenas um depsito empilhado de lixo (DK 22 B124). Logos o termo grego usual para qualquer palavra escrita ou falada, mas a partir de Herclito quase todo filsofo grego deu a ele um ou mais de vrios profundos significados. frequentemente traduzido como razo seja em referencia

Pgina 3

capacidade de raciocnio dos seres humanos, seja a algum princpio mais csmico elevado de ordem e beleza. O termo encontrou seu lugar na teologia crist quando o autor do quarto evangelho proclamou: No princpio era o Logos [Verbo], e o Logos estava em Deus, e o Logos era Deus (J 1, 1). Este Logos universal, afirma Herclito, difcil de assimilar, e a maioria dos homens jamais o consegue. Comparando-os com algum que despertou para o Logos, eles so como pessoas que dormem, enoveladas em seu prprio mundo de sonhos, em vez de encarar a verdade simples e universal (SE, M. 7, 132). Os homens se dividem em trs classes, situadas a diferentes distancias do fogo racional que governa o universo. Um filsofo como Herclito est mais prximo do flamejante Logos e recebe desde mais calor; depois dele, as pessoas comuns, quando aodam [ para o Logos], usufruem de sua luz quando fazem uso de suas prprias faculdades racionais; por fim, aqueles que dormem [para o Logos] tm as janelas de suas almas fechadas e mantm contato com a natureza somente atravs da respirao (SE, M. 7, 129-130)1. Ser o Logos Deus? Herclito, tipicamente, deu uma resposta evasiva: A nica coisa que por si s verdadeiramente sbia ao mesmo tempo desmerecedora e merecedora de ser chamada pelo nome de Zeus. Presume-se que ele queria dizer que o Logos era divino, mas no deveria ser identificado com nenhum dos deuses do Olimpo. A prpria alma humana fogo: Herclito por vezes enumera a alma junto com a terra e a gua, como trs elementos. Dado que a gua extingue o fogo, a melhor alma uma alma seca, devendo-se mant-la livre de qualquer mistura. difcil apreender exatamente o que contaria como mistura nesse contexto, mas o lcool certamente conta, pois um bbado, afirma Herclito, um homem conduzido por uma criana (KRS 229-31). Mas o uso que Herclito faz de molhado parece tambm prximo ao moderno sentido vulgar do termo: homens de bravura e fora que morrem em batalha, por exemplo, possuem almas secas que no sofrem a morte aguada mas vo juntar-se ao fogo csmico (KRS 237). O que em Herclito causava mais admirao a Hegel era sua insistncia na coincidncia dos opostos, como a de que o universo ao mesmo tempo divisvel e indivisvel, gerado e no-gerado, mortal e imortal. Em

Pgina 4

algumas ocasies essas identificaes de opostos so afirmativas diretas de relatividade de certos predicados. A mais famosa delas, A rota para cima e para baixo uma e a mesma, soa muito profunda. Contudo, no necessariamente significa mais do que quando, ao descer tranquilamente uma montanha, e encontrar voc esforando-se no sentido contrario, estamos no mesmo plano. Coisas diferentes so atraentes em ocasies diversas: a comida quando se tem fome, a cama quando se tem sono (KRS 201). Coisas diferentes atraem espcies diferentes: a gua do oceano tudo para os peixes, mas veneno para os homens; os jumentos preferem entulho a ouro (KRS 199). Nem todos os pares de coincidentes opostos propostos por Herclito encontram fcil soluo por via da relatividade, e mesmo os aparentemente mais inofensivos deles podem guardar um profundo significado. Assim, Digenes Larcio afirma que a sequencia fogo-ar-guaterra a rota para baixo, e que a sequencia terra-gua-ar-fogo a rota para cima (DL 9, 9-11). Estas duas rotas podem ser consideradas as mesmas comente se vistas como duas etapas de um contnuo e temporalmente infinito progresso csmico. Herclito acreditava de fato que o fogo csmico passa por estgios de combusto e resfriamento (KRS 217). presumivelmente neste mesmo sentido que devemos compreender a afirmao de que o universo ao mesmo tempo gerado e no-gerado, mortal e imortal (DK 22 B50). O processo a isto subjacente no tem comeo nem fim, mas cada ciclo de combusto e resfriamento um mundo particular que entra e sai da existncia. Em que pesem relatos dando conta da atividade poltica de vrios dos pr-socrticos, Herclito apresenta certa precedncia, com base em seus fragmentos, quanto a ter sido o primeiro a ter produzido uma filosofia poltica. Ele no se interessava de fato pela prtica poltica aristocrata com direito de governar, ele abdicou de seu direito e passou seus bens a seu irmo. Dele se diz que afirmava preferir brincar com crianas a discutir com os polticos. Mas foi ele talvez o primeiro filsofo a falar de uma lei divina no uma lei fsica, mas uma lei prescrita que presidia sobre todas as leis humanas. H um trecho famosos de uma pea de Robert Bolt sobre Thomas More, O homem que no vendeu sua alma. More pressionado por seu genro, Roper, a prender um espio ao arrepio d alei. More se recusa a faz-lo: Conheo o que legal, no o que certo, e fico com o que

Pgina 5

legal. Em sua resposta a Roper, More se nega a pr a lei dos homens acima da lei de Deus. Eu no sou Deus, afirma, mas das coisas da Lei, destas sou guardio. Roper diz que jogaria fora todas as leis da Inglaterra para pegar o Demnio. More responde: E quando a ltima lei fosse rasgada, e o Diabo o embocasse onde voc se esconderia, Roper, com todas as leis agora por terra?2 difcil encontrar uma reproduo literal dessa discusso, seja nos escritos de More ou em relatos de terceiros. Mas dois fragmentos de Herclito do voz aos sentimentos do genro e do sogro. O povo deve lutar em defesa da lei como o faria pela sua cidade (KRS 249). Mas embora uma cidade deva confiar em sua lei, ela deve pr sua confiana absoluta na lei universal comum a todos. Todas as leis dos homens se alimentam de uma nica lei, a lei divina (KRS 250). O que restou de Herclito Chega a no mais que 15 mil palavras. A enorme influncia que ele exerceu em filsofos antigos e modernos algo digno de admirao. H qualquer coisa de adequado quando a seu lugar no afresco de Rafael na sala do Vaticano, A Escola de Atenas. Nesse monumento painel, que contem retratos imaginrios de muitos filsofos gregos, Plato e Aristteles, como certo e direito, ocupam o centro. Mas a figura que atrai de imediato os olhares assim que se entra na sala a de uma adio posterior ao afresco, a de um Herclito calado, pensativo, em profunda meditao no nvel mais inferior da pintura. KENNY, Anthony. Uma Nova Histria da Filosofia Ocidental. Volume I. Filosofia Antiga. Edies Loyola. PP. 37-41

Pgina 6