OPTICA TRADICIONAL Y MODERNA

DANIEL MALACARA LA CIENCIA DESDE MEXICO

L a ptica es una de las ciencias que ms importancia y antigedad tienen debido a que el sentido de la visin es el vnculo ms importante que tenemos con el resto del universo. En broma podramos decir que la ptica comenz cuando Adn vio a Eva por primera vez, aunque ms seriamente podemos afirmar que tan pronto l hombre tuvo conciencia del mundo que habitaba se comenz a percatar de muchos fenmenos luminosos a su alrededor, el sol, las estrellas, el arco iris, el color del cielo a distintas horas del da, y muchos otros. La ptica, al estudiar los cuerpos luminosos, considera los mecanismos atmicos y moleculares que originan la luz. Al estudiar su propagacin, lgicamente estudia los fenmenos luminosos relacionados con ella, como la reflexin, la refraccin, la interferencia y la difraccin. Finalmente la absorcin de la luz ocurre cuando la luz llega a su destino, produciendo ah un efecto fsico o qumico, por ejemplo la retina de un ojo, n una plicila fotogrfica, en una cmara de televisin, o en cualquier otro detector luminoso. La luz es esa radiacin que al penetrar a nuestros ojos produce una sensacin visual. Mas cientficamente la luz es una onda electromagntica idntica a una onda de radio con la nica diferencia de que su frecuencia s mucho mayor y por lo tanto su longitud de onda es mucho menor. En un sentido mucho ms amplio, se considera frecuentemente ptica al estudio y manejo de las imgenes en general, aunque estas no hayan sido necesariamente formadas con luz o mtodos pticos convencionales.