uma tecnologia do sujeito moderno?

*
Lila Abu-Lughod**
Resumo

Melodrama Egpcio:

Considero bastante evidente que os textos melodramticos podem atuar sobre os espectadores de vrios modos. No podemos simplesmente analisar as mensagens explcitas da trama e dos personagens, assim como no devemos nos limitar ao estudo da recepo. O que pretendo explorar neste ensaio, entretanto, como a representao da emoo dos personagens no melodrama egpcio pode fornecer um modelo para um novo tipo de sujeito individualizado. A anlise considera os objetivos dos produtores e escritores dos seriados televisivos, assim como a convivncia de uma empregada domstica com estes contedos.
Palavras-chave: Gnero, Subjetividade, Melodrama, Recepo,

Egito.

Publicado originalmente em GINSBURG, Faye; ABU-LUGHOD, Lila e LARKIN, Brain. (eds.) Media Worlds: Anthropology on New Terrain. Berkeley, University of California press, 2002, pp.115-133. Este artigo uma adaptao de Modern subjects: Egyptian melodrama and post-colonial difference. In: MITCHELL, Timothy. (ed.) Questions of Modernity. The Regents of the University of Minnesota, 2000. Agradeo a Talal Asad, Nick Dirks, Faye Ginsburg, Tim Mitchell, Samira Mohammad, Gyan Prakash, Dwight Reynolds, Reem Saad, Omnia Shakry, Susan Slyomovics, Ted Swedenburg e Lisa Widen por diversas contribuies. O trabalho de campo no Egito teve o apoio da American Research Center no Egito, ACLS/SSRC Near and Middle East Committee, National Endowment for the Humanities e New York University. O Comit Editorial dos Cadernos Pagu agradece a autorizao da autora e da editora para traduzir este artigo (Traduo: Heloisa Buarque de Almeida; Reviso: Plnio Dentzien).
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Universidade de Columbia.

cadernos pagu (21) 2003: pp.75-102.

Melodrama Egpcio

Egyptian Melodrama Technology of the Modern Subject?

Abstract

I think it is abundantly clear thar melodramatic texts can work on viewers in multiple ways. One cannot simply analyze the overt messages of plot and character, just as one should not limit oneself to the study of reception. What I want explore in this essay, however, is how the representation of characters emotions in Egyptian melodrama might provide a model for a new kind of individuated subject. The analyses is based on the objectives of TV series writers and producers, and on a domestic servant lived experience interacting with such content.

Key Words: Gender, Subjectivity, Melodrama, Reception,

Egypt.

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Melodrama e modernidade O melodrama j foi objeto de muitos estudos no campo da teoria literria e daquela sobre mdia. A pedra de toque o livro de Peter Brooks The Melodramatic Imagination , que demonstra a importncia do melodrama como gnero literrio e teatral associado aos levantes da Revoluo Francesa e ao incio explosivo da crise da modernidade. Brooks1 defende de modo persuasivo uma definio e uma interpretao particulares sobre a imaginao melodramtica como se tratasse da revelao de uma ordem moral no cotidiano de uma era ps-sagrada. Ainda mais instigante sua afirmao de que o melodrama o fato central da sensibilidade moderna. Brooks analisa o teatro e as novelas literrias na Europa do sculo XIX. No sculo XX, o melodrama est mais fortemente associado aos formatos da mdia de massa, como rdio, cinema e televiso. No Egito, assim como em outros contextos pscoloniais, formas culturais como o melodrama televisivo, exibido pelas indstrias nacionais de televiso, so consideradas pelos agentes estatais e produtores profissionais de classe mdia como instrumentos eficazes de desenvolvimento social, consolidao nacional e modernizao.2 Isso levanta a questo de quais sensibilidades modernas so ressaltadas pelo melodrama televisivo no Egito contemporneo, onde aqueles que produzem o melodrama vem a si mesmos como agentes que buscam promover cidados e sujeitos modernos. A questo
1 BROOKS Peter. The Melodramatic Imagination: Balzac, Henry James, Melodrama, and the Mode of Excess. New Haven, Yale University Press, 1976

pp.15, 21.

ABU-LUGHOD, L. The Objects of Soap Opera. pp.190-210; DAS, Veena. Soap Opera: What Kind of Object is it? pp.169-189. In: MILLER, Daniel. (ed.) Worlds Apart: Modernity through the Prism of the Local. London, Routledge, 1995; KARTHIGASU, Ranggasamy. Television as a Tool for Nation-Building in the Third Worl. In: DRUMMOND, P. e PATERSON, R. (eds.)Television and Its Audience. London, British Film Institute, 1988. 77

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particularmente intrigante, dado que os produtores de televiso trabalham com uma linguagem secular num contexto social no qual as prticas e a identidade religiosa so importantes para grande parte de seus espectadores. Ainda h muita confuso ou pelo menos uma enorme gama de possibilidades em torno do uso do termo melodrama nos atuais estudos literrios, de cinema e de televiso3, e existem at motivos para questionar se o termo realmente designa um nico gnero.4 Todavia, til manter o termo melodrama no caso dos seriados de televiso egpcios para nos lembrarmos de algumas caractersticas comuns. Estes seriados, advindos das tradies modernistas da literatura cinema e rdio tratam majoritariamente do cotidiano e se voltam para pessoas comuns. Seus personagens no so os universalmente conhecidos heris da poesia pica ou das lendas folclricas, mas representaes do cidado comum. Como as telenovelas latino-americanas e diferentemente da soap opera britnica, australiana ou norteamericana, os seriados egpcios so finitos e geralmente duram de 15 a 30 episdios. Portanto, enquanto melodrama, chegam a uma resoluo, o que Robert Allen considera crucial para a clareza ideolgica.5 As sries egpcias so normalmente mais diretas em suas lies morais e mais emotivas do que os dramas da televiso euro-americana contempornea, o que as torna duplamente merecedoras do rtulo de melodrama.6
3

cf. GLEDHILL, Christine. (ed.) Melodrama: Stage, Picture, Screen. London, British Film Institute, 1994. cf. MERRITT, Russell. Melodrama: Postmortem for a Phantom Genre. Wide

Angle 5 (3), 1983.

5

ALLEN, Robert. (ed.) To be continued... Soap Operas Around the World. London, Routledge, 1995, p.21.

Lopez nota que as telenovelas mexicanas so mais lacrimosas em sua estereotipia. LOPEZ, Ana, Our Welcomed Guests: Telenovelas in Latin Amrica. In: ALLEN, R. (ed.) To be Continued... Op. cit., p.261. Evidentemente, as sries egpcias so menos sofisticadas, glamourosas e sexualizadas do que as brasileiras, mas mesmo assim elas tm algo em comum: no Egito, como no Brasil, os autores 78

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Neste ensaio, exploro a possibilidade de que o retrato de certo tipo de emotividade pode ser uma maneira pela qual as sries egpcias buscam criar uma sensibilidade moderna. No entanto, exploro tambm a diferena que existe quando uma sensibilidade moderna est sendo construda numa sociedade na qual noes de desenvolvimento nacional ainda so parte de um legado poltico muito forte, no qual a intensa insero dos indivduos no parentesco e na famlia permanece um ideal, e onde a secularizao s foi construda como essencial modernidade de modo ambivalente.7 As sries de televiso no Egito lidam com projetos modernistas em dois nveis: intencionalmente, atravs da disseminao em suas histrias de mensagens morais transformadas pelas ideologias polticas locais e nacionais, buscando, assim, definir os termos do debate social e poltico; mas, de modo mais sutil, tambm atravs da popularizao de uma configurao distintiva de narrativa, emoo e subjetividade.8 desta segunda maneira, enquanto gnero com determinadas convenes, que se pode compreender diretamente o melodrama televisivo no Egito como uma tecnologia para a produo de novos tipos de pessoa.9 Ao encenar as interioridades (atravs da grande intensidade das emoes), estes melodramas constroem e promovem a individualidade de pessoas comuns. Pode-se
de televiso so srios e progressistas. GUILLERMOPRIETO, Alma. Letter from Brail: Obsessed in Rio. New Yorker, n 16, agosto de 1993.
7

Para uma argumentao de que a secularizao, e a noo de religio que ela implica, um conceito que se desenvolveu como parte da histria do cristianismo no ocidente, cf. ASAD, Talal. Genealogies of Religion. Baltimore. Johns Hopkins University Press, 1993. Sobre as ideologias, cf. ABU-LUGHOD, L. Finding a Place for Islam. Public

Culture 5 (3), 1993, pp.493-513 e The Objects of Soap Opera. Op. cit.

9 FOUCAULT, Michel. Technologies of the Self. In: GUTMAN, M. and HUTTON, P. (eds.) Technologies of the Self. Amherst, University of Massachusetts Press; 1988, pp.16-49; e About the Beginning of the Hermeneutics of the Self. Political Theory 21 (2), 1993, pp.198-227.

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observar como isso funciona nas histrias de vida de uma empregada domstica no Cairo. Entretanto, tambm quero demonstrar que esta tecnologia se coloca em contextos sociais e polticos locais que diferem muito do contexto da produo e recepo das soap operas na Europa ou nos Estados Unidos, especialmente quanto aos projetos declarados de promover a formao de cidados nacionais numa sociedade em que o parentesco mantm sua centralidade e onde h outras formas de comunidade e moralidade principalmente a religiosa.10 A crescente relevncia da identidade religiosa e as prticas de autocontrole promovidas nas mesquitas colocam o melodrama televisivo, ainda que popular, num campo mais amplo ao lado de outras tecnologias modernas da construo de si, algumas na mesma direo, outras no. Estas tendncias sugerem que devemos ter cuidado ao contar qualquer histria unilinear sobre modernidade, melodrama e individualismo. A emoo melodramtica De acordo com as ideologias da mdia de naes pscoloniais, o drama televisivo considerado pela maioria de seus produtores no Egito no apenas como entretenimento, mas como meio de moldar a comunidade nacional. Os espectadores comuns de televiso e os crticos reconhecem, em diferentes graus, as ideologias que informam esses melodramas e reagem a elas ou se identificam ou so hostis, dependendo de suas situaes e vises polticas.11 No entanto, os espectadores podem ser menos
Para uma anlise que associa formas modernas de subjetividade o indivduo como consumidor e como cidado a formas culturais da mdia de massa. Cf. MILLER, Toby. The Well-Tempered Self. Balimore, Johns Hopkins University Press, 1993. ABU-LUGHOD, L. Finding a Place for Islam. Op. cit.; The Objects of Soap Opera. Op. cit.; The Interpretation of Culture(s) after Television. Representations 59, 1997, pp.109-34; e Television and the Virtues of Education: Upper Egyptian Encounters with State culture. In: HOPKINS, Nicholas and WESTERGAARD, Kirsten. 80
11 10

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conscientes e, portanto, menos capazes de resistir de um outro aspecto dos melodramas televisionados: a colocao de forte emoo no mundo cotidiano interpessoal. Esta uma conveno do gnero que atravessa os contedos, cuja fonte o prprio gnero (do modo como foi desenvolvido e adaptado ao longo de trinta anos no Egito), mas que reforada pelas suposies tpicas da classe mdia escolarizada a respeito da personalidade daqueles que produzem televiso. Este aspecto do melodrama pode ser at mesmo mais importante para os projetos de modernidade do que as mensagens polticas conscientes das sries, devido ao modo pelo qual encena, e talvez constitui, o indivduo. Este no o lugar para retomar o debate mais amplo sobre a recepo e os efeitos da mdia, um dos problemas mais delicados na etnografia da mdia. Considero que bastante evidente que os textos melodramticos podem atuar sobre os espectadores de vrios modos. No podemos simplesmente analisar as mensagens explcitas da trama e dos personagens, assim como no devemos nos limitar ao estudo da recepo, como este livro demonstra.* O que pretendo explorar neste ensaio, entretanto, como a representao da emoo dos personagens no melodrama egpcio pode fornecer um modelo para um novo tipo de sujeito individualizado.12
Directions of Change in Rural Egypt. Cairo, American University in Cairo Press,
1998, pp.147-65.
*

No livro no qual este artigo se insere originalmente, Media Worlds, destaca-se a necessidade de entender tanto a produo como a recepo conjuntamente para uma boa etnografia da mdia [NT].

12 Ang afirma que o melodrama pode ser caracterizado por sua estrutura de sentimento trgica e uma sensao de que os personagens so vtimas das foras que esto alm do seu controle temas preferidos de muitos dramas televisivos egpcios que tratam das atribulaes de boas famlias diante dos problemas criados pela carncia habitacional, por uma burocracia kafkiana, ou pelas foras da corrupo e os dramas mais atraentes so os que expem uma gama de emoes. ANG, Ien. Melodramatic Identifications: television fiction and womens fantasy. In: BROWN, Mary Ellen. (ed.) Television and Womens Culture the politics of the popular. London, SAGE, 1990.

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Ao associar sentimentos fortes vida cotidiana, os melodramas conformam personagens comuns cuja personalidade definida pelo que aparenta ser uma rica vida interior e uma intensa individualidade. Esse foco, num mundo domstico interpessoal altamente carregado de emoes, que nos Estados Unidos e na Europa considerado como parte do mundo das mulheres, levou os estudos de mdia feministas a tomar to a srio a soap opera.13 Ainda assim, a importncia do sentimento na esfera de relaes interpessoais passou quase despercebida, talvez porque parea algo bvio em nossa sociedade, onde h uma forte conexo ideolgica entre mulheres e emoo.14 Modleski15 se aproxima daquilo que eu gostaria de considerar com mais detalhes. Em sua anlise sobre a relao entre programas diurnos
As crticas feministas fizeram pela soap opera o que Brooks havia feito para o melodrama literrio: foraram uma reavaliao do gnero que era desvalorizado por ser visto como uma bobagem, assim como desenvolveram uma reflexo sobre o prazer feminino atravs de uma anlise sria. A literatura feminista sobre soap opera extensa e de qualidade. Alguns textos centrais so ALLEN, R. (ed.) To be continued... Op. cit.; ANG, Ien: Watching Dallas Soap Opera and the Melodramatic Imagination, London, Routledge, 1985 e Melodramatic Identifications... Op. cit.; BRUNSDON, Charlotte. The Role of Soap Opera in the Development of Feminist Television Sscholarship. In: ALLEN, R. (ed.) To be Continued... Op. cit., pp.49-55; FEUER, Jane. Melodrama, Serial Form and Television Today. Screen 25, 1984, pp.4-16; GERAGHTY, Christine. Women and Soap Opera: A Study of Prime-Time Soaps. Inglaterra, Cambridge, Polity Press, 1991; JOYRICH, Lynne. All That Television Allows: TV Melodrama, Postmodernism, and Consumer Culture. In: SPIEGEL, Lynn e MANN, Denise. (eds.) Private Screenings. Minneapolis, University of Minnesota Press, 1992; MODLESKI, Tania: Loving with a Vengeance Mass-Produced Fantasies for Women. NY, Methuen, 1982; MULVEY, Laura. Melodrama in and out of the Home. In: MCCABE, Colin. (ed.) High Theory/Low Culture. Manchester, Manchester University Press, 1986; MUMFORD, Laura Stempel. Love and Ideology in the Afternoon, Bloomignton, Indiana University Press, 1995; SEITER, Ellen et alii. (eds.) Remote Control: Television, Audiences, and Cultural Power. London, Routledge, 1989.
13 14 LUTZ, Catherine. Emotion, Thought, and Estrangement: Emotions as a Cultural Category. Cultural Anthropology 1 (4), 1986. 15

MODLESKI, Tania: Loving with a Vengeance... Op. cit. 82

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da televiso e o trabalho das mulheres, ela afirma que as estruturas da narrativa e os closes, to usados nas soap operas, exercitam nas espectadoras a capacidade de entender sentimentos ntimos. Suas experincias como espectadoras reproduzem assim seu trabalho emocional na famlia antecipando as necessidades e os desejos dos outros. Estas idias sobre emoes e pessoa podem ser associadas hiptese de Raymond Williams de que a indita exposio ao drama que a televiso proporcionou promoveu uma dramatizao da conscincia. Com isso, ele quer dizer que a televiso nos levou a ver nossa prpria vida cotidiana como um drama. Ainda que eu seja reticente quanto a alguns aspectos desta anlise, lembrando a impossibilidade metodolgica de ter acesso conscincia das pessoas e um desconforto com os pressupostos humanistas de uma vida interior no problematizada que tal termo supe, considero que o grande insight de Williams foi sugerir que algo novo acontece com a subjetividade dos espectadores como resultado de assistir aos dramas televisivos: no Egito, podemos chamar isto de melodramatizao da conscincia. Em outras palavras, a questo que a crescente hegemonia cultural do melodrama televisivo (na linha das sries do rdio e do cinema) pode estar engendrando novos modos de subjetividade e novos discursos sobre a pessoa, e que podemos consider-los modernos pela sua nfase no indivduo. As caractersticas principais do sujeito ocidental moderno autnomo, diferenciado do seu entorno social, que age por si s, que se expressa verbalmente foram delineadas na literatura filosfica e histrica. Foucault nos ofereceu as teorias mais interessantes sobre o desenvolvimento das tecnologias do sujeito (burgus) moderno e suas associaes com as novas formas do poder.16 Na introduo ao segundo volume da Histria da Sexualidade, ele sugere que o
cf. tambm CHAKRABARTI, Dipesh. Witness to Suffering: Domestic Cruelty and the Birth of the Modern Ssubject in Bengal. In: MITCHELL,T. ed. Questions of modernity. Op. cit., pp.49-86. 83
16

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discurso sobre a sexualidade foi fundamental para o desenvolvimento do sujeito moderno, um indivduo que se percebe como sujeito de sua prpria sexualidade. Em trabalhos posteriores17 especulou sobre as relaes entre a confisso no cristianismo e as formas modernas das hermenuticas do si. A psicologizao, reforada por todo o discurso da psicanlise com sua vvida colocao do eu no centro do drama narrado da dinmica familiar, um eu com um mundo interior rico e conflituoso, tambm instrumental na construo dos sujeitos modernos. E o discurso dos sentimentos e da emoo a prpria matria do melodrama essencial ao universo psicolgico.18 O interessante no argumento de Modleski, de que a soap opera atua no processo de ensinar s mulheres o trabalho interpessoal, so seus pressupostos quanto aos indivduos e s emoes. Ela supe mulheres que vivem em famlias burguesas modernas e que tm um vocabulrio de sentimentos conectado aos gestos e expressivo dos sentimentos ntimos e das verdades pessoais dos outros. Esse conjunto de pressupostos sobre a emoo e a noo de pessoa deve ser entendido como especfico de uma situao histrica e cultural. Como destaca Cvetkovich, a cultura de massa e popular do sculo XIX teve um papel importante na construo do discurso do afeto, fundamental para estabelecer a hegemonia de classe mdia de uma diviso de gnero entre as esferas pblica e privada e a atribuio s mulheres das tarefas afetivas do lar.19 O corolrio no teorizado do discurso do afeto, entretanto, o discurso do indivduo, o sujeito desses sentimentos que enfatizado na intensidade da emoo no melodrama egpcio. As
FOUCAULT, M. Technologies of the Self. Op. cit.; About the Beginning of the Hermeneutics... Op. cit.
18 17

ABU-LUGHOD, L. Shifting Politics of Bedouin Love Poetry. In: LUTZ, C. and ABU-LUGHOD, L. (eds.) Language and the Politics of Emotion. New York, Cambridge University Press, 1990, pp.24-25.

19 CVETKOVICH, Ann. Mixed Feelings: Feminism, Mass Culture and Victorian Sensationalism. New Brunswick, N.J., Rutgers University Press, 1992, p.6.

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sries so produzidas no apenas para as mulheres, mas tambm para os homens. E ainda que considerem os homens e as classes mais altas, no geral, como menos emotivos do que as mulheres e as classes mais baixas, todos os personagens so mais emotivos do que seria considerado apropriado para um indivduo burgus europeu ou norte-americano. Em parte, a encenao extremada de indivduos melodramticos pode parecer necessria para aqueles que tm o objetivo de modernizar uma sociedade baseada na famlia e na rede de parentesco, cujas formas sociais, at bem pouco tempo (e mesmo atualmente em algumas regies), parecem funcionar em outra direo e com diferentes construes de pessoa. Portanto, primeiro pretendo contrastar as estruturas de sentimento melodramticas com aquelas de outras formas da cultura popular rabe que podem ter fornecido previamente material para a construo e a conceituao de pessoa. Um dos objetivos revelar a particularidade das relaes entre modernidade e melodrama na formao da subjetividade. Ademais, quero mostrar que o melodrama no Egito, assim como as estruturas do mundo social e econmico no qual as pessoas se encontram, difere de modo crucial de seus equivalentes ocidentais. Na parte final do ensaio, volto-me para a sensibilidade e a histria de vida de uma mulher extraordinariamente envolvida com o mundo das sries de rdio e de televiso, com o objetivo de sugerir como podemos traar a influncia de distintos formatos melodramticos narrativos e afetivos sobre as construes da subjetividade pessoal no Egito. Tambm demonstro, no entanto, como outros aspectos da modernidade egpcia especialmente as prticas do ressurgimento islmico alimentam ou sabotam o trabalho do melodrama televisivo. Subjetividades distintas Quaisquer que sejam suas referncias a ou suas razes em outras formas de expresso cultural, o melodrama televisivo
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egpcio distinto em sua estrutura e sentimento. As sries so criadas por pessoas que conhecem a literatura, o teatro e o cinema modernos egpcio, rabe e europeu e que se interessam pelos temas do modernismo.20 Ainda que ocasionalmente se inspirem no que consideram ser as tradies folclricas para dar uma cor local ou gerar alguma identificao regional, ou para invocar algo autntico (como protagonistas simples que recitam provrbios), os produtores do melodrama, advindos do meio urbano e de classe mdia, diferenciam sem ambigidades seu trabalho dos produtos da cultura tradicional egpcia ou rabe que eram, at a introduo da mdia de massa, os formatos populares e familiares s pessoas sem escolaridade e das reas rurais. Existe uma diferena impressionante entre os estilos emocionais e os imaginrios criados pela poesia e pelas narrativas tradicionais e por aquelas da televiso. Esta diferena pode ser observada de modo muito evidente nas adaptaes dos formatos folclricos televiso. Isto aconteceu em 1997 com a dramatizao seriada durante o ms do Ramadan do pico de Abu Zayd al-Hilali, considerado por muitos como a mais magnfica narrativa potica oral rabe. O pico, que na sua totalidade soma milhares de versos, acompanha as aventuras pelo norte da frica de Bani Hilal, uma tribo beduna expulsa de suas terras na Pennsula Arbica pela seca. Como descrito por Slyomovics para o Alto Egito e por Reynolds para o Baixo Egito21, ela recitada profissionalmente por poetas socialmente marginais, com talentos verbais surpreendentes, sem falar em suas memrias prodigiosas. O drama televisivo compartilhou com as verses impressas (provveis fontes do roteirista) um desenvolvimento cronolgico e
20 ARMBRUST, Walter. Mass Culture and Modernism in Egypt. Cambridge, England, Cambridge University Press, 1996. 21 SLYOMOVICS, Susan. The Merchant of Art. Berkeley, University of California Press, 1986; REYNOLDS, Dwight. Heroic Poets, Poetic Heroes: The Ethnography of Performance in an Arabic Oral Epic Tradition. N.Y., Ithaca, Cornell University Press, 1995.

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uma decrescente ateno ao jogo lingstico ou mesmo ao prprio jogo verbal.22 Transformou mais ainda o pico ao torn-lo um melodrama sobre as relaes pessoais e os desejos e paixes individuais, muitas das quais centradas no ambiente domstico. A melhor ilustrao dessa transformao e portanto das convenes do gnero do melodrama seriado a forma pela qual a srie dramatizou o nascimento do heri Abu Zayd, o filho de Rizq da tribo beduna de Hilali, e Khadra Sharifa, a filha de Sharif de Meca, um descendente do profeta. O prprio nascimento consistiu na primeira semana da srie televisiva, aquela considerada a mais crucial, pois este o perodo em que preciso conquistar os espectadores. A srie mostra que Khadra era estril h muitos anos. Ainda que estivessem felizes um com o outro, marido e mulher estavam muito tristes pela falta de um filho. Finalmente, Khadra levada a uma nascente para suplicar. Ela v um grande pssaro preto espantando outros pssaros e reza pedindo um filho to forte e feroz como este pssaro. Na verso recitada para Slyomovics por um poeta do Alto Egito, a gravidez e o nascimento so descritos rapidamente, sendo um pouco mais elaborada a cena de amor depois da visita de Khadra nascente.23 Na verso gravada por Reynolds (no prelo), a narrativa mais elaborada e dramtica, mas o foco est nas reaes dos outros criana negra e na raiva e nas acusaes de Rizq. Nenhuma verso lida com a emoo dos protagonistas antes do nascimento. No episdio televisivo do nascimento, na verso do Alto Egito em apenas seis versos, vemos Khadra entrando em trabalho de parto, o pai ansioso do lado de fora da porta esperando o nascimento, uma busca desesperada pelas ruas atrs da parteira
22

ID. The Death-Son of Amir Khafaji: Puns in an Oral and Printed Episode of Sirat Bani Hilal. Journal of Arabic Literature, n 18, 1987.

ID. The Epic of the Bani Hilal: The Birth of Abu Zayd I (Southern Egypt). In: JOHNSON, William; HALE, Thomas A. e BELCHER, Stephen. (eds.) Oral Epics from Africa: Vibrant Voices from a Vast Continent. Bloomington, Indiana University Press, 1997. 87

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(chamada a trs lugares ao mesmo tempo), mais sofrimento no trabalho de parto, o marido que reza, e depois, quando ouve que a criana nasceu, ajoelha-se com lgrimas nos olhos e levanta seus braos aos cus agradecendo a Deus. Ento vemos discusses a meia voz no quarto de Khadra entre a parteira e a ajudante, a primeira recusando-se a dar a notcia ao pai. O que houve de errado? A parteira aponta e diz: veja. Eles levantam cuidadosamente a manta do beb. Em close, com uma msica dramtica, vemos um beb negro. A me dorme, beatificada. Quando ela senta e confrontada com essa situao, segura o beb amorosamente, dizendo inocentemente: este menino nosso filho, meu e de Rizq. Claro ou escuro uma ddiva de Deus que devemos aceitar. Ento, ela tambm fica alarmada. Ela percebe que os outros esto preocupados porque ela ser acusada de adultrio. No se trata de dizer que o drama televisivo emocional e o pico recitado no o . O pico tambm descreve sentimentos, dentro de frmulas convencionais apropriadas. Num trecho anterior, por exemplo, Rizq e sua esposa Khadra choram de dor diante de sua incapacidade de ter filhos. Mas o drama da televiso enfatiza as relaes entre os personagens e a mudana de emoes de um conjunto de personagens que sempre olham para o infinito enquanto a msica evoca seus sentimentos interiores. Ao invs de frases padro sobre as lgrimas e sua plenitude, que poderiam ser analisadas como uma fenomenologia da emoo, o drama televisivo tenta produzir mimeticamente os estados interiores das pessoas que sentem estas emoes atravs de closes em expresses faciais e da atuao melodramtica. Ademais, a srie traz os heris mticos para a terra e os torna pessoas comuns de acordo com o processo de individualizao descendente que Foucault descreveu como caracterstico dos regimes disciplinares modernos.24 O que
As disciplinas marcam o momento em que se d o que podemos chamar de inverso do eixo poltico da individualizao. Em certas sociedades... pode-se dizer que a individualizao maior onde a soberania exercida e nos escales 88
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reforado pela esmagadora presena visual dos mundos interiores e dos espaos domsticos (que tambm o caso, certamente, das soap operas cujos oramentos raramente permitem os gastos de uma cena em locao externa).25 Por outro lado, e como todas as tradies folclricas, o objetivo central do pico oral no o desenvolvimento da vida interior dos personagens. Como as lendas folclricas em todo o Egito, a maior parte do pico consiste no que os personagens fizeram e disseram e inclui pouca linguagem da emoo ou dos gestos e msica que a substituem no melodrama. Isso no significa dizer que no se encontra nas tradies culturais a elaborao do sentimento. O gnero potico ao invs do narrativo o lugar onde isso deve ser buscado. Mesmo assim considero que h uma diferena fundamental na localizao das emoes no melodrama e na poesia. Por exemplo, os ghinnaawas ou pequenas canes dos bedunos Awlad Ali sobre as quais escrevi so expresses curtas do sentimento.26 Ainda que as pessoas as recitem como parte das histrias para expressar o sentimento de personagens especficos, ou, por outro lado, entre os ntimos, para expressar
mais altos do poder. Quanto mais se tem poder ou privilgio, tanto mais se marcado como um indivduo por rituais, relatos escritos ou representaes visuais. O nome e a genealogia que situam o indivduo num grupo de parentesco, a performance dos feitos que demonstram a fora superior e que so imortalizadas nos relatos literrios... so todos procedimentos de um individualizao ascendente. Num regime disciplinar, por outro lado, a individualizao descendente: ao passo que o poder se torna mais annimo e mais funcional, aqueles sobre os quais exercido tendem a ser mais fortemente individualizados. FOUCAULT, Michel. Discipline and Punish. New York, Random House, 1978, pp.192-193. Seria possvel argumentar que a interioridade das cenas domsticas na soap opera so metforas da vida interior das pessoas em torno das quais a trama se
25

desenvolve. Elsaesser, no seu clssico artigo sobre o melodrama no cinema, de fato sugeriu que o espao do lar relaciona-se ao espao interno da interioridade humana, das emoes e do inconsciente. Apud MULVEY, Laura. Melodrama in and out of the Home. Op. cit., p.95.

26

ABU-LUGHOD, Lila. Veiled Sentiments: Honor and Poetry in a Bedouin society. Berkeley, University of California Press, 1986. 89

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seus prprios sentimentos sobre alguns eventos da vida, elas consistem em frmulas convencionais. So assim, em certo sentido, despersonalizadas. So repetidas e apropriadas por outras pessoas e assim tornam-se tambm descorporificadas. Ademais, muito da apreciao desses poemas como o pico de Hilali vem da poesia de sua linguagem. A lamentao ritual dos mortos no Egito, assim como em outras partes do mundo rabe e mediterrneo, consiste noutra arte potica altamente desenvolvida que essencialmente emotiva. No entanto, como Wickett demonstrou quanto ao Alto Egito, os lamentos so textos rituais proferidos numa arena emocional27 e portanto, eu diria, diferem de modo significativo do melodrama por serem limitados em seu contexto e sentimento. So especficos ao contexto ritualizado do funeral. Inversamente, o melodrama cobre uma ampla gama de emoes que so conectadas aos indivduos e inseridas no mundo cotidiano, comum e domstico. Ao ressaltar estes contrastes, no quero afirmar a existncia de uma distino rgida entre modernidade e tradio, como se a arte folclrica habitasse (e definisse) o passado tradicional e o melodrama valesse para o momento contemporneo. H todo o tipo de inter-referncias e transformaes, especialmente quando as formas tradicionais adentram o mundo da mdia de massa contempornea com o melodrama. Antes, considero que os melodramas televisivos oferecem construes do mundo e imagens de pessoas que so distintas, particularmente num contexto definido por formas tradicionais e modos de vida tradicionais dos quais os autores e diretores modernistas buscam se distanciar. Sua especificidade consiste na emotividade do mundo cotidiano, que por sua vez age no sentido de destacar a importncia do sujeito individual o locus e a fonte de todos estes sentimentos exacerbados.
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WICKETT, Elizabeth. For Our Destinies: The Funerary Lament of Upper Egypt. Ph.D. diss., University of Pensylvania, 1993, p.166. 90

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Herona de seu melodrama Para ilustrar como o melodrama televisivo pode informar vidas individuais, quero refletir sobre a pessoa que conheci no Egito que parecia estar mais intensamente envolvida com o melodrama do rdio e da televiso: uma empregada domstica solteira do Cairo que chamo aqui de Amira.28 Meu trabalho de campo sobre recepo de televiso se deu com empregadas domsticas no Cairo e com mulheres numa aldeia no Alto Egito, ambos grupos socialmente marginalizados. Muitas empregadas domsticas tinham uma situao difcil semelhante de Amira, mas, como as mulheres da aldeia ocupadas com suas famlias, tinham menos envolvimento com a televiso. Amira, no entanto, ouvia o rdio enquanto cozinhava para seus patres. Quando podia, interrompia o trabalho para assistir srie do meio-dia na televiso. Sempre acompanhava as noturnas quando chegava em casa. Tinha bastante informao sobre atores e atrizes, e assistia no apenas maioria das sries, mas tambm maioria dos filmes populares egpcios exibidos pela televiso. Inteligente e articulada, ela lembrava da maioria das tramas e as resumia facilmente. Raramente assistia aos programas estrangeiros importados. Solteira e sem filhos, ela era mais livre para seguir os programas da TV e mais dependente deles para ter companhia e envolvimento social e emocional do que a maioria das mulheres que conheci no Egito. Ela era um tanto isolada socialmente, pois vivia sozinha. Sua me e irmos viviam no interior. Seus principais contatos no Cairo eram sua irm solteira, com quem, porm, tinha constantes conflitos, e uma amiga solteira que
Desde 1990 venho realizando meu trabalho de campo no Egito em duas localidades: no Cairo, onde entrevistei os produtores de televiso e tenho pesquisado junto a empregadas domsticas enquanto espectadoras de televiso; e numa aldeia no Alto Egito. Quanto s reaes televiso no meio rural, cf. ABU-LUGHOD, L. The Interpretation of Culture(s) after Television. Op. cit.; e Television and the Virtues of Education... Op. cit. 91
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tambm viera de rea rural para o Cairo para trabalhar como empregada domstica. Com ambas costumava assistir televiso. Amira era mais sentimental e mais inconstante do que a maioria das mulheres que conheci. Estava sempre emocionada com as sries que acompanhava. Quando assistamos televiso juntas, suas explicaes para personagens especficos eram carregadas de valores morais e emocionais. Seu sentimentalismo se estendia para outras reas. Em 1990, quando vimos pela televiso um clipe que mostrava pessoas chorando depois de um terremoto no Ir, isso a fez lembrar como havia chorado por uma hora depois que o time de futebol egpcio perdera um jogo na Copa do Mundo. Ela tinha ficado acordada at altas horas da madrugada para ver o jogo. Ficou triste porque eles lutaram tanto e ficaram to cansados, mas Deus no os recompensou. Ela chorou quando perderam o jogo e depois novamente ao ver os jogadores que choravam. Doeu muito. O estilo emocional de Amira ia alm do mundo da televiso. Ela estava sempre envolvida em conflitos e discusses com sua irm, seus patres, seus vizinhos. Ainda que eu no possa afirmar uma ligao causal direta entre seu envolvimento com as sries e sua emotividade, suspeito que exista tal relao. Entretanto, h outras associaes mais bvias entre o melodrama televisivo e a maneira pela qual ela se constri enquanto sujeito. Esta ligao se d atravs da forma pela qual ela se v como sujeito de sua prpria histria de vida. Considero surpreendente que de todas as mulheres cujas histrias de vida eu ouvi, era na voz de Amira que a histria assumia claramente a forma do melodrama. Ela via o mundo de um modo maniquesta, com pessoas boas e gentis que a ajudavam e eram generosas, e pessoas egostas, ms ou cruis, que a faziam sofrer. Era possvel notar essa lgica pelo modo como contava a histria de sua vinda para o Cairo na busca de uma vida melhor. Amira veio de uma famlia pobre e trabalhou na construo, carregando areia e terra em troca de pagamento por dia de trabalho. Ela queria vir para o Cairo, pois via suas irms, que aqui
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trabalhavam, voltarem para casa bem vestidas e usando jias de ouro. Aos 19 anos, finalmente migrou. Mas ficou apenas um ms no novo emprego. A famlia a maltratava. Acordavam-na s seis da manh, no lhe davam comida, mantinham os alimentos trancados, e pagavam apenas 6 libras egpcias por ms (aproximadamente 9 dlares naquela poca). Ela chorou muito e finalmente convenceu sua irm a dizer a seus patres que ela tinha que voltar para casa para cuidar de um parente doente. Achou outro emprego, e depois outro. A cada vez, encontrava uma desculpa para voltar para sua aldeia. Finalmente encontrou trabalho como cozinheira numa famlia boa e ali permaneceu por oito anos. Os temas se repetem: explorada e maltratada, a vtima inocente escapa at que o destino a faz encontrar pessoas boas. Todos os elementos do drama se cristalizam quando fala sobre seu curto casamento. Na poca de uma de nossas conversas, aos 37 anos, ela declarou que estava velha demais para ter esperana de se casar. Quem vai querer casar comigo? Porm, antes, em 1985, algum quis, quando ela tinha aproximadamente 30 anos. A fluidez com a qual ela contou a histria fez parecer que se tratava de uma narrativa bem ensaiada. Quando um encanador que a viu no trabalho perguntou sobre a possibilidade de se casarem, ela disse-lhe para conversar com seu cunhado. Ficaram noivos por quatro meses, mas ela nunca ia a lugar algum com ele. Quando ela sugeria um passeio, ele recusava. Ela afirma que porque ele no queria que ela descobrisse como ele era ou nada sobre ele. Quando se casaram, ele comeou a bater nela. Ele queria que ela lhe desse seu salrio. Ela recusava, dizendo que tinha que pagar um emprstimo e planejava ficar em casa. Amira explicava que um homem deve sustentar sua esposa. Ele a trancava em casa. Ela s queria se livrar dele e ento procurou seu cunhado que considerava ser o responsvel pela situao, pois deveria ter tirado mais informaes sobre aquele homem para que ele pagasse as mil libras egpcias (aproximadamente 700 dlares) para conseguir o divrcio. Na verdade, descobriu que ele era um
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delinqente de um bairro pobre. Amira tem certeza que ele queria mat-la para ficar com seu apartamento. No final, o casamento durou 29 dias. Acrescentou com amargura que os homens egpcios no prestam. Muitos homens a pediram em casamento homens das ruas, que ela conhece onde trabalha. Mas todos eles querem seu dinheiro, e quando descobrem que ela tem um apartamento e mveis percebem que s tero que contribuir com coisas simples como dote. Seu marido, por exemplo, comprou os mveis da sala, mas ela j tinha o apartamento e os mveis do quarto. (Com o dficit habitacional, o preo exorbitante para as chaves que precisa ser pago para se conseguir alugar uma unidade, e os custos de mobiliar o apartamento, considerado de responsabilidade do noivo, para muitos homens jovens muito difcil se casar.) Devemos nos perguntar, como fizeram Ruth Behar e Laurel Kendall29, sobre as qualidades narrativas de uma histria de vida. Se a histria de vida da informante mexicana de Behar era formada pelo modelo cristo de sofrimento e redeno, a de Amira se conforma melhor ao modelo do melodrama. Como os dramas televisionados, os temas de sua histria so dinheiro, com o vilo tentando roubar-lhe o que ganhava, e segredo, quanto verdade de seu sinistro marido ter sido descoberta tarde demais. A herona melodramtica, inocente e boa, enganada e vitimada. Buscando uma vida melhor, simbolizada pelas boas roupas e o ouro de suas irms, ela deixa sua aldeia e seu lar para acabar enfrentando excesso de trabalho, mau pagamento e fome numa casa em que a comida ficava trancada a chave. Buscando amor e companhia, ou respeitabilidade o que quer que seja que um casamento deveria significar ela enganada.
29 BEHAR, Ruth. Rage and Redemption: Reading the Life Story of Mexican Marketing Woman. Feminist Studies 16, 1990, pp.223-58; KENDALL, Laurel. The Life and Hard Times of Korean Shaman. Honolulu, University of Hawaii Press, 1988.

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O que considero mais significativo sobre sua forma de contar sua histria de vida, entretanto, que atravs dela Amira se constri como sujeito, como a herona melodramtica de sua prpria vida. Talvez inspirada parcialmente pelo seu amor pelos melodramas televisivos, foi estimulada a encarar-se como sujeito das emoes que a tomaram, e assim v-se ainda mais como um indivduo. Esta perspectiva sobre si prpria a coloca numa posio melhor para se tornar uma cidad moderna, que consiste num dos objetivos dos produtores dos melodramas. Para Amira, esta posio reforada pelas estruturas de sua vida: seu status de migrante, separada da famlia, contando com sua prpria fora de trabalho para sobreviver, seu apartamento privado com suas contas de gua e luz e a sujeio lei e aos impostos como um indivduo. Diferenas ps-coloniais Entretanto, a histria e a vida de Amira apresentam certos aspectos que as tornam mais complexas para que sejam consideradas como uma narrativa direta sobre o processo de se tornar um sujeito individual moderno, como poderamos pensar de acordo com a lgica ocidental que nos familiar. Em primeiro lugar, sua histria trgica marcada por ausncias e falhas crticas. A mais especfica a falha do cunhado em assumir seriamente suas responsabilidades familiares de proteg-la de um casamento ruim. De modo geral, ela sugere que sua vulnerabilidade causada pela ausncia de uma famlia forte que possa sustent-la e evitar que tenha que trabalhar como empregada. Seu vazio advm de sua incapacidade de casar e ter uma famlia sua, como faz a maioria das mulheres. Em todas as histrias de vida de empregadas domsticas que gravei, a ruptura do ideal da insero da mulher na famlia e no casamento sempre explica sua colocao num trabalho pesado e no respeitvel, motivo pelo qual, em certo sentido, no sejam consideradas pessoas completas. A histria de Amira, ainda que seja contada
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principalmente em termos de se encarar como um indivduo que muda e age em sua vida, evoca o ideal que ela no consegue alcanar o ideal de ser um sujeito realizado e definido pela famlia e pelo parentesco. Destacar que o parentesco permanece como algo crucial para Amira no significa negar a eficcia do melodrama televisivo. Ainda que as convenes do gnero reforcem a individualidade e a mensagem poltica de promover a cidadania e a sensao de pertencimento nao, as sries no desafiam abertamente o ideal da famlia que to presente no Egito. Para manter os ideais de classe mdia urbana dos roteiristas, a famlia nuclear surge de modo mais forte do que a famlia extensa. Mas quase todos os personagens, homens e mulheres, so colocados dentro das redes da famlia e, de acordo com as crescentes restries morais mdia, h muito pouco espao para tramas que tratem de temas como relaes extraconjugais entre homens e mulheres. Entretanto, h ainda algo muito importante no dia-a-dia de Amira que no advm do melodrama e, de certa forma, ainda que no totalmente, desmonta os processos que a televiso busca encorajar. Em parte porque ela est fora da vida em famlia e no pode contar com seus parentes para garantir uma vida em comunidade, com sentido e respeitabilidade social, Amira atrada para uma nova forma de expresso individual e respeitabilidade para as mulheres nas ltimas duas dcadas, representada pela presena do Isl numa posio mais central no cotidiano e na poltica. Este fato, junto com a contnua centralidade do parentesco e as formas pelas quais os melodramas egpcios inserem a moralidade no mbito social, nos lembra que este drama moderno e as formas de individuao que promove so produzidos numa nao ps-colonial com sua histria e suas formas de modernidade especficas.30
cf. argumentos semelhantes em APPADURAI, Arjun. Modernity at Large. Minneapolis, University of Minnesota Press, 1996; e CHAKRABARTY, Dipesh. The difference-defferal of a colonial modernity. In: COOPER, Frederick and STOLER,
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A prtica religiosa organiza a agenda de Amira, informa seu sentido de si, e d cor ao seu entendimento do mundo tanto quanto o trabalho e as sries da televiso. Desde o florescimento do islamismo em meados dos anos 80, tornou-se muito mais aceita a presena de mulheres orando e assistindo a aulas religiosas nas mesquitas. As mesmas caractersticas estruturais que tornam Amira mais dependente da televiso e mais livre para acompanhar seus programas o fato de morar sozinha, no ser casada e no ter filhos lhe permite tambm mais tempo para rezar regularmente, freqentar a mesquita s sextas-feiras e, s vezes, tambm aps o trabalho, participar nas oraes especiais do Ramadan, o ms de devoo especial e de jejum, assim como assistir muito televiso. Portanto, no surpreendente que ela use o higab, o modesto leno de cabea que se tornou uma moda como sinal de devoo religiosa e respeitabilidade de classe mdia nas aldeias e cidades. A participao regular de Amira nas aulas da mesquita intensificou sua identidade muulmana e deu sentido ao uso desta pea do vesturio. Como resultado desta identificao e da prtica religiosa, Amira se insere numa comunidade, mas no naquela em que os cidados se relacionam enquanto indivduos, como supem os roteiristas de televiso.31 Todavia, muitas das atitudes religiosas de Amira so voltadas para si mesma, e podem ser consideradas como se estivessem na mesma tendncia do processo individualizante e interiorizante do melodrama televisivo (ainda que muitas autoridades religiosas preguem contra a televiso). Isso especialmente marcante na disciplina de jejuar, que ela faz com muita seriedade. Amira jejua todos os dias do Ramadan, como a maioria dos muulmanos egpcios, compensando os dias da
Ann (eds.) Tensions of Empire. Berkeley, University of California Press, 1997, pp.373-405. ABU-LUGHOD, L. Finding a Place for Islam. Op. cit.; The Objects of Soap Opera. Op. cit.; Dramatic Reversals. In: STORK, Joe and BEININ, Joey. (eds.) Political Islam. Berkeley, University of California Press, 1996, pp.269-82; e Television and the Virtues of Education... Op. cit. 97
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menstruao. Ela tambm jejua em todos os outros dias possveis e recomendados do calendrio muulmano. Pode-se observar essa preocupao consigo e com a disciplina corporal pela maneira com que ela sempre pede desculpas pelas coisas mais simples como por ter ficado brava com algum ou por ter comido um pedao de bolo da despensa do patro. Suas referncias ao pecado e sua necessidade de purificar-se com jejum, oraes e pedidos de perdo me surpreenderam porque sua vida to moral e correta. Essa preocupao obsessiva consigo mesma parece ser fortemente promovida pela retrica das aulas na mesquita.32 Como a televiso em outras partes do mundo, a produo egpcia parece estar mudando para se acomodar s preocupaes de seus espectadores (sem dizer que se apropria de modo a legitimar-se), o que neste caso significa uma nova identidade e intensidade de prtica religiosa. H muito tempo existem seriados religiosos, dramas histricos sobre a histria do Isl, que costumavam ser veiculados tarde da noite e no eram especificamente populares. Como qualquer programao religiosa, eram distintos das sries noturnas mais populares, como se a religio ocupasse um compartimento separado. No entanto, nos ltimos anos, grandes atores participaram de caras produes religiosas e histricas seriadas exibidas durante o Ramadan, produzidas por renomados escritores e diretores. Estas sries se tornaram to populares que um novo diretor, ao assumir a produo de televiso em 1997, anunciou um plano para realizar, nos anos seguintes, mais seriados sobre nossa herana rabe islmica, como ele afirmou de modo cuidadoso. Parte deste esforo foi a serializao do pico de Hilali e sua veiculao durante o Ramadan num horrio, ainda cedo, que as crianas costumam assistir. Mesmo no sendo estritamente religiosa, a srie permitiu a abertura de um espao proeminente
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MAHMOOD, Saba. Womens Piet and Embodied Discipline: The Islamic Resurgence in Contemporary Egypt. Ph.D. diss., Stanford University, 1998. 98

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ao discurso sobre Deus assim como o faz o pico apresentado oralmente, que recitado por e para pessoas que tm a religiosidade muulmana como parte importante da identidade. Todavia, h uma diferena marcante na forma que a religiosidade assume na verso televisionada e no pico oral recitado por poetas tradicionais. Este ponto remete ao fato de que a religio televisiva, assim como a de Amira, talvez seja parte de uma nova individualizao da religio. No pico recitado no Egito, o poder de Deus um tema constante. Todos os grandes feitos e acontecimentos miraculosos, como o nascimento do heri Abu Zayd, so atribudos a Deus. Os poetas sempre iniciam seus cantos com um poema de louvor ao Profeta. Esta poesia de glorificao introduz os temas dos segmentos que sero recitados, mas tambm tem o efeito retrico de louvar o prprio poeta ao associar suas habilidades com o status do Profeta, cujas palavras divinas so miraculosas, assim como louvar a audincia por ser parte da comunidade muulmana.33 As sries de televiso tambm representam os poderes miraculosos de Deus: em efeitos especiais computadorizados como o pssaro cuja fora Khadra suplica para seu filho. Todavia, no geral, a religio figura como a origem da atitude emocional dos personagens sua splica, seu espanto e sua gratido. Isso notvel quando Rizq, o pai do heri, espera ansiosamente enquanto sua esposa est em trabalho de parto. H um corte para uma cena dele ao lado de seu cavalo olhando para o sol (talvez o nascer do sol de um dia), suas mos em posio de prece. De volta casa, suas mos esto unidas, e ele pede a Deus que sua esposa fique bem. Quando ouve a notcia de que tem um filho, ele repete vrias vezes, mil louvores, graas ao Senhor. Ele olha para diversas partes da sala, com os braos aos cus, agradece ao
33 SLYOMOVICS, S. Forthcoming. Praise of God, Praise of Self, Praise of the Islamic People: Arab Epic Narrative in Performance. In: ABU-HAIDAR, Jareer e ABUHAIDAR, Farida. (eds.) Classical and Popular Medieval Arabic Literature: A Marriage of Convenience. London, Curzon Press [no prelo].

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generoso Deus por ter lhe dado um filho depois de tantos anos, e por encerrar seu sofrimento e permitir que ele encare os outros homens, sabendo que seu nome ter continuidade. Cai ento de joelhos, dando graas a Deus novamente. Depois sua esposa diz que aceita o filho como uma ddiva divina. Nestas cenas, a f pessoal, e no o poder de Deus, exaltada. A devoo torna-se uma caracterstica individual. Contextos sociais e inflexes nacionais H alguns anos, enquanto eu estava no meio de minha pesquisa sobre televiso no Egito, apareceu numa revista feminina popular um artigo de Muna Hilmi, filha de Nawal El-Saadawi, uma escritora egpcia feminista conhecida no ocidente. Ela elogiava a soap opera diurna The Bold and the Beautiful, que era ento exibida na televiso (e amplamente condenada pela intelligentsia egpcia). Ela contrastava esta narrativa com as sries egpcias que criticava por sua ateno exagerada a problemas sociais e polticos. Ela enaltecia a soap opera americana por seu feminismo (representava personagens femininas fortes que estavam determinadas a atingir seus objetivos nas suas carreiras e suas vidas), mas principalmente por sua explorao sutil da psique humana. O que tentei demonstrar aqui, todavia, que a emotividade e a domesticidade, que caracterizam os melodramas egpcios convenes do gnero desenvolvidas por profissionais cultos (que no diferem de Muna Hilmi) no contexto dos gneros egpcios e de suas circunstncias sociais , podem ser parte de um esforo para construir indivduos com intensa vida interior e encorajar o desenvolvimento das psiques humanas que ela exalta. Mas h uma diferena. As psiques humanas numa soap opera americana, como The Bold and the Beautiful, no apresentam nenhum contexto poltico bvio, um aspecto que inicialmente a tornou inofensiva aos olhos dos censores egpcios. Inversamente, os produtores que trabalham num meio controlado pelo governo,
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imbudos da ideologia do desenvolvimento nacional e do legado dos ideais socialistas rabes, insistem em posicionar seus personagens dentro do nexo social e moral nacional. Devido crescente hegemonia de uma identidade religiosa assertiva numa sociedade em que as pessoas nunca aceitaram o princpio de que a prtica e a moralidade religiosa no fossem parte da vida moderna cotidiana algo que Muna Hilmi e a classe que ela representa provavelmente no aprovam , os vetores da modernidade se cruzam. O melodrama, e em certa medida o que defendo como um novo foco no eu da prtica religiosa, pode promover novos tipos de subjetividades individualizadas, que uma defensora sofisticada da secularizao moderna como Hilmi est buscando. Todavia, este novo foco no eu, complicado por processos semelhantes associados s prticas religiosas contemporneas, contrabalanado por laos de parentesco duradouros e por uma poltica de identidade religiosa, muito atraente e moderna, que afasta os sujeitos do individualismo e os atrai na direo de comunidades com suas prprias autoridades e disciplinas. A mdia de massa tornou o gnero melodramtico parte da vida cotidiana da maioria dos egpcios. Este desenvolvimento pode ter levado a uma melodramatizao da conscincia, para retomar minha adaptao da expresso de Raymond Williams, ao oferecer modelos de subjetividade e de narrativa do eu atravs de personagens cujas vidas cotidianas so marcadas pela emotividade. Esta melodramatizao pode de fato estar associada ao que Brooks denominou sensibilidades modernas, que reforam sujeitos individuados apropriados cidadania e talvez ao consumismo. Entretanto, evidente que h inflexes nacionais de gneros narrativos comuns e que os contextos sociais de recepo afetam profundamente, e podem at destruir, o impacto dos projetos da televiso. No Egito, as sries esto mais associadas ao contexto poltico e mais preocupadas com questes sociais do que aquelas atualmente produzidas em alguns outros pases. Elas tambm so
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bem variadas em suas mensagens polticas e posio moral, dependendo de seus autores e diretores. Por isso preciso refletir calmamente antes de generalizar concluses sobre o melodrama, baseadas em estudos sobre as novelas francesas ou as soap operas americanas diurnas. Mais importante para uma compreenso situada da mdia a forma pela qual o contexto social especfico do Egito nos anos 90 conforma a recepo. A televiso estatal e aqueles que a produzem podem tentar refletir certas transformaes sociais para ganhar popularidade, assim como tentaram durante anos, de acordo com as ideologias do desenvolvimento, moldar as audincias e traz-las a uma modernidade nacional. Todavia, no podem controlar as experincias que as pessoas buscam fora do momento de assistir televiso ou no mundo social cotidiano em que levam suas vidas. No campo cada vez mais popular da prtica religiosa, parte da individualizao promovida pelo melodrama (evidente tanto em sries seculares como naquelas com temas religiosos) pode ser reforada pelas prticas atuais de cultivo moral do eu. Mas assim como os laos de parentesco, que continuam importantes nos novos contextos, as identidades religiosas nesta era supostamente ps-sagrada levam os indivduos comunidade, enfatizando seus laos com os outros e com Deus, e no a distino do eu. So estas experincias que constituem com certeza outra dimenso da sensibilidade moderna no Egito, cortando aquelas do melodrama televisivo.

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