Definición:

Son glándulas que producen y secretan hormonas dentro del torrente sanguíneo o dentro del
sistema linfático. Dichas glándulas abarcan la tiroides, la paratiroides, el hipotálamo, el cuerpo
pineal, la pituitaria, las suprarrenales, los islotes de Langerhans ubicados en el páncreas y las
gónadas (testículos y ovarios). Los efectos de estas hormonas pueden afectar a un órgano o
tejido o a todo el cuerpo.

Información:
Cuando los niveles de secreción hormonal son demasiado bajos (hiposecreción) o demasiado altos
(hipersecreción) se pueden desarrollar enfermedades. A continuación, se enumeran las glándulas y las
enfermedades que se pueden ocasionar cuando su producción hormonal es demasiado alta o demasiado baja.

Tiroides:

• Cretinismo
• Mixedema
• Bocio
• Tirotoxicosis

Paratiroides:

• Tetania
• Cálculos renales
• Pérdida excesiva de mineral óseo

Suprarrenales:

• Enfermedad de Addison
• Síndrome adrenogenital
• Síndrome de Cushing
• Feocromocitoma

Pituitaria:

• Enanismo
• Acromegalia
• Diabetes
• Gigantismo
• Diabetes insípida

Testículos y ovarios:

• Falta de desarrollo sexual (antigüedad genital)

Páncreas:

• Diabetes mellitus

• Hipoglucemia
Las glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajeros químicos)
en el torrente sanguíneo, para que éste las transporte a diversos
órganos y tejidos en todo el cuerpo. Por ejemplo, el páncreas segrega
insulina, que le permite al cuerpo regular los niveles de azúcar en la
sangre. La glándula tiroides recibe instrucciones de la pituitaria para
segregar hormonas que determinan el ritmo de la actividad química
en el cuerpo (a más hormonas en la sangre, más rápida es la actividad
química y, a menos hormonas, más lenta es ésta).

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La Glándula Pituitaria (o Hipófisis)

Representa una masa en forma de guisante de aproximadamente 1 cm. de diámetro.

Posee dos lóbulos (anterior y posterior) y está localizado en la silla del hueso
esfenoides, en la base del cerebro.

Las hormonas de la glándula pituitaria más conocidas son la TH, la ACTH, la LH y

la STH.
La Glándula Tiroides

Está formada por dos lóbulos situados a los lados de la tráquea y por debajo del
cartílago tiroides. Secreta tiroxina, sustancia alta en yodo, cuya función principal es la
de equilibrar el metabolismo así como el desarrollo y crecimiento normales en la
juventud. Funciona también como catalizador en el aumento de la oxidación de las
células. También afecta el desarrollo mental y la madurez sexual. Su deficiencia en la
juventud causa cretinismo y en la adultez mixedema.

Su administración aumenta el metabolismo (provocando la pérdida de peso), la

frecuencia cardiaca, eliminación de nitrógeno y la excitabilidad nerviosa.

La Glándula Paratiroides

Son glándulas ubicadas en pares a cada lado de la tiroides. Su tamaño compara con
un grano de arroz.

Secretan la hormona paratiroides, la cual afecta la concentración de calcio

sanguíneo normal y la irritabilidad del sistema nervioso, así como la regulación del
fósforo.

Su deficiencia o hipoparatiroidismo causa espasmos musculares conocidos como

tetania. En el hiperparatiroidismo hay debilidad muscular, dolor en los huesos y
aumento de calcio en la sangre.

El Páncreas

Está localizado detrás del estómago. Tiene las Islas de Langherham que secretan la
insulina y regulan el metabolismo de hidratos de carbono. La deficiencia de insulina
causa diabetes.

Las Glándulas Suprarrenales

Representan dos pequeñas glándulas rodeadas por una cápsula fibrosa sobre la
parte posterior del riñón. La parte central o médula de la glándula secreta epinefrina.
Esta hormona estimula los procesos del cuerpo, los acelera y aumenta la presión y la
coagulación de la sangre.

La corteza secreta la cortisona que tiene acción sobre el metabolismo de los

hidratos de carbono, grasas y proteínas, regula la actividad del tejido linfático y de los
órganos sexuales y ayuda a vencer el estrés.

Su extirpación causa la muerte. La hipofunción produce la enfermedad de Addison

mientras que la hiperfunción causa el desarrollo precoz.

Las Gónadas o Glándulas del Sexo

 Ovarios. Son dos estructuras de la mujer. Tienen forma de almendra y pesan de 2 a
3.5 gramos. Están localizadas a cada lado del úteros y adheridos a la parte posterior del
ligamento ancho por debajo de las trompas de Falopio. Producen la hormona estrógeno.
Ésta actúa en el sostenimiento de la nutrición y madurez de los órganos reproductorios
femeninos. La progesterona también producida por estas glándulas sensibiliza la
membrana mucosa del útero.

Testículos. Representan dos órganos glandulares en el hombre que pesan de 10 a

15 gramos. Están localizados en el escroto y producen la androsterona y testosterona.
Estas hormonas regulan el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios en el
hombre.

El Timo

Esta glándula consiste de dos lóbulos, la cual se encuentra ubicada entre los dos
pulmones, detrás del esternón y delante del corazón. Siendo esta glándula un órgano
temporal, su máximo crciemienta llega alrededor del séptimo año. Después de la
pubertad disminuye de tamaño y el tejido es reemplazado por tejido fibroso. La función
de la glándula en la actualidad no se conoce con exactitud.