Connotacin: La oposicin entre connotacin y denotacin ha sido tomada de la lgica escolstica, en la que serva para designar la definicin por

extensin (denotacin) y la definicin por comprensin (connotacin). As, el concepto de silla tiene como comprensin el conjunto de sus caracteres constitutivos, lo que constituye una silla (una silla es un asiento, tiene un respaldo, tiene patas, etc.); toda mencin del concepto silla connota estos diversos elementos; este mismo concepto tiene como extensin el conjunto de muebles que poseen estas caractersticas (esto es una silla; mira una silla; he comprado dos sillas, etc.); cualquier aplicacin del concepto de silla denota uno o varios elementos de este conjunto. La aplicacin a la lingstica de este concepto bipolar de la lgica plantea ciertos problemas. Podremos, en una primera aproximacin, definir la denotacin como todo lo que, en cuanto al sentido de un trmino se refiere, es objeto de un consenso de la comunidad lingstica. As, rojo denota un color preciso, definible en trminos de longitudes de onda, para la comunidad hispnica. Entonces, la connotacin es lo que la significacin tiene de particular para un individuo o grupo determinado dentro de la comunidad; por ejemplo, la connotacin poltica de rojo no es idntica para toda la comunidad hispanohablante. Esta definicin de la connotacin tambin plantea problemas: si la asociacin de rojo y de peligro es una connotacin (por cuanto no se incluye en su denotacin), tenemos que sealar, sin embargo, que este valor es reconocido por cualquier locutor hispanohablante. Para definir la connotacin se suele hacer referencia al contenido emocional del vocabulario. Mientras que el hecho cultural simbolizado por la palabra suministra la denotacin, el contenido emocional de la palabra, sentido en una cultura dada y forjado por ella, est en la base del sentido connotativo. La existencia misma del hablante implica que toda palabra posea un sentido connotativo. Para L. Bloomfield, hay tres tipos de connotaciones, que se manifiestan en 1) los niveles de lengua, 2) los tabs lingsticos y 3) el grado de intensidad de las formas lingsticas. Es decir, que el estudio de la connotacin entra dentro del dominio de la sociolingstica. Para L. Jelmslev, el estudio de la connotacin es ajeno a la lingstica: las connotaciones son un contenido cuyo plano de la expresin es el conjunto del lenguaje de denotacin. As, mientras que el funcionamiento denotativo de la lengua es propiamente lingstico (dentro del marco de la teora saussureana del signo), el juego de las connotaciones est por encima del nivel de la lengua: su estudio solo puede ser abordado en el marco de una semitica, estudio general de los signos y no nicamente de los signos lingsticos. E. H. Bendix suministra un test susceptible de distinguir connotacin y denotacin, mediante el uso del operador pero. Se opera sobre un grupo de dos frases, por ejemplo: a) Pedro me divierte, pero me aburre. b) Pedro me divierte, pero no me aburre. En una primera aproximacin observaremos que a) es absurda (contradictoria) y b) no interesante (tautolgica). Lo que sucede es que pero + oracin contradice la denotacin de divertir (alegrar, hacer pasar alegremente el tiempo, etctera). En una segunda aproximacin, notaremos que ciertos contextos lingsticos pueden presentar como lgico a a) y como ligeramente desviante a b). Y es que pero +

oracin contradice entonces una connotacin de divertir (cuando divertir connota <<hacer perder el tiempo>>). Nos queda por sealar la vaguedad del concepto de connotacin. Frente a la denotacin, o significacin referencial de la unidad lxica, la connotacin se convierte con demasiada frecuencia en una especie de cajn de sastre: se considera como connotacin todo lo que no entra dentro del dominio de la denotacin. La confusin terminolgica puede ser muy grande. Para mostrarlo, citaremos una frase de U. Weinreich que en gran parte contradice lo anteriormente expuesto: <<Se ha utilizado como criterio de jerarquizacin (de los componentes semnticos de la unidad lxica) el aislamiento de la designacin o connotacin (<<sentido lxico>> en la terminologa de H. Paul, <<sentido distintivo>> de L. Bloomfield para el estudio lingstico, mientras que se revelaba la <<mera>> referencia o denotacin (<<sentido ocasional>>, segn H. Paul), objeto de algn otro campo de estudio>>. Sin embargo, las indicaciones precedentemente formuladas corresponden al empleo ms corriente de los dos trminos.

Denotacin: 1. La denotacin de una unidad lxica est constituida por la extensin del concepto que constituye su significado. Por ejemplo, puesto que el signo silla es una asociacin del concepto <<asiento, con cuatro patas, con respaldo, etc. >> y de la imagen acstica, su denotacin ser: a, b, c, n son sillas. As, la denotacin puede oponerse a la designacin: mientras que, por la denotacin, el concepto remite a la clase de los objetos, en la designacin el concepto remite a un objeto aislado (o un grupo de objetos) que forma parte del conjunto. La clase de las sillas existentes, que han existido o posibles constituye la denotacin del signo <<silla>>, mientras que <<esta silla>> o <<las tres sillas>> constituyen la designacin del signo <<silla>> en el discurso. 2. A pesar de todo, en la terminologa de S. Mill, que la lingstica moderna ha tomado posteriormente, la denotacin se define por oposicin a connotacin. As, la denotacin es el elemento estable, no subjetivo y analizable fuera del discurso, de la significacin de una unidad lxica, mientras que la connotacin esta constituida por sus elementos subjetivos o variables segn los contextos. Por ejemplo, noche, que se puede definir de forma estable como opuesto a da, como intervalo entre el amanecer y la puesta del sol, etc. (denotacin), implica tambin para algunos locutores o en algunos contextos la connotacin <<tristeza>>, <<duelo>>, etc. Rojo, que denota un color, y especialmente cierta gama de vibraciones luminosas entre otras, connota en algunos contextos peligro. Se ha reprochado, no sin razn, al concepto de connotacin el ser <<un cajn del sastre>>, donde se intuye todo lo que compete a la intuicin y no es analizable en la significacin de una unidad. Siendo as, el concepto de denotacin pierde tambin su inters en cuanto segundo trmino de esta oposicin. Se observa, por otra parte, que esta nocin de denotacin parece contraponerse a las tendencias de la lingstica saussureana, ya que presenta la significacin de una unidad como positiva, mientras que el postulado esencial de la lingstica moderna es que las unidades se definen por las relaciones en las que intervienen. Por ejemplo, no podemos hablar de la denotacin de la unidad hierro fuera de contexto. La denotacin solo puede surgir de su red de relaciones en enunciados concretos, como en El hierro se oxida al aire libre, El hierro de esta ganadera, Se clav

el hierro, etc. Por tanto, cmo puede hablarse de un tratamiento especial (connotativo) para la unidad hierro en un contexto del tipo de Un hombre de hierro, Este siglo de hierro?

DICCIONARIO DE LINGSTICA J. Dubois, M. Giacomo, L. Guespin, Ch. Marcellesi, J. B. Marcelesi, J-P. Mvel.