Teora atmica

Joseph Thomson (1856-1940) partiendo de las informaciones que se tenan hasta ese momento present algunas hiptesis en 1898 y 1904, intentando justificar dos hechos: (a)La materia es elctricamente neutra, lo que hace pensar que, adems de electrones, debe de haber partculas con cargas positivas. (b)Los electrones pueden extraerse de los tomos, pero no as las cargas positivas. Propuso entonces un modelo para el tomo en el que la mayora de la masa apareca asociada con la carga positiva (dada la poca masa del electrn en comparacin con la de los tomos) y suponiendo que haba un cierto nmero de electrones distribuidos uniformemente dentro de esa masa de carga positiva (como una especie de pastel o calabaza en la que los electrones estuviesen incrustados como si fueran trocitos de fruta o pepitas).

Modelo atmico
Segn el modelo de Thomson el tomo consista en una esfera uniforme de materia cargada positivamente en la que se hallaban incrustados los electrones de un modo parecido a como lo estn las semillas en una sanda. Este sencillo modelo explicaba el hecho de que la materia fuese elctricamente neutra,

pues en los tomos de Thomson la carga positiva era neutralizada por la negativa. Adems los electrones podran ser arrancados de la esfera si la energa en juego era suficientemente importante como suceda en los tubos de descarga. La primera evidencia de la existencia de partculas subatmicas y por tanto de que los tomos no eran indivisibles como postulaba la teora atmica de Dalton, se obtuvo de los estudios de la conductividad elctrica de gases a bajas presiones. Los gases son aislantes para voltajes bajos, sin embargo, frente a voltajes elevados se vuelven conductores. Cuando en un tubo de vidrio que contiene un gas se hace parcialmente el vaco y se aplica un voltaje de varios miles de voltios, fluye una corriente elctrica a travs de l. Asociado a este flujo elctrico, el gas encerrado en el tubo emite unos rayos de luz de colores, denominados rayos catdicos, que son desviados por la accin de los campos elctricos y magnticos. Mediante un estudio cuidadoso de esta desviacin, J. J. Thomson demostr en 1897 que los rayos estaban formados por una corriente de partculas cargadas negativamente, que llam electrones.

Limitaciones
La imposibilidad de explicar que el tomo est formado por un ncleo compacto y una parte exterior denominada corteza implica que otros cientficos como Ernest Rutherford o Niels Bohr continuasen con su investigacin y establecieron otras teoras en las que los tomos tenan partes diferenciadas.