CELDA DE COMBUSTIBLE La celda de combustible es un dispositivo electroqumico que transforma directamente la energa qumica en energa elctrica y est compuesto

principalmente por un nodo, un ctodo y un electrolito (que puede ser de diferentes tipos). Aunque la celda se puede alimentar con diferentes combustibles, para nuestro caso se emplea hidrogeno proveniente del proceso anterior y como agente oxidante oxigeno del aire. Como se haba mencionado antes, las celdas pueden ser clasificadas de acuerdo al tipo de electrolito entre las que se destacan las de baja temperatura como las PEMFC (Membrana de intercambio protnico) y las AFC (alcalinas). Para aplicaciones a alta temperatura las MCFC (Carbonato fundido) y las SOFC (Oxido solido) son las ms empleadas. Las celdas de combustible como las SOFC han demostrado una alta eficiencia para aplicaciones de generacin de energa debido a que adems de que no est limitada por la eficiencia de Carnot (Maquinas trmicas), permite un alto aprovechamiento de la energa disipada en forma de calor por tener temperaturas de operacin de entre 600 y 1000 C [1] mediante cogeneracin aumentando as la eficiencia global. En la Imagen 1, se presenta un esquema de funcionamiento de una celda SOFC.

Imagen 1. Esquema de funcionamiento de una celda SOFC [1] Como se ve en la Imagen 1, el combustible entra al nodo y sufre una descomposicin en la que hay liberacin de electrones que son los productores del trabajo, mientras en el ctodo el oxigeno tambin se descompone y se transporta por el electrolito para llegar al nodo y formar agua. Para aplicaciones industriales no se emplea una sola celda sino un stack de celdas que son muchas celdas individuales. Las eficiencias tpicas de este tipo de dispositivos se encuentran entre el 40% y el 60% , pero para sistemas que combinan generacin de potencia y calor (aprovechamiento del calor), las

eficiencias pueden encontrarse entre un 70% y 90% aplicando en el ciclo de cogereracin aprovechamiento de calor y generacin de potencia acompaando la celda con micro-turbinas (GT) [3].

Imagen 2. Esquema de una celda con sus canales de divisin [2] [1] http://www.alternative-energy-news.info/new-solid-oxide-fuel-cell-technology/ [2] http://www.netl.doe.gov/technologies/coalpower/fuelcells/seca/primer/cell.html [3] VARBANOV, P. & Klemes, J. Analysis and integration of fuel cell combined cycles for development of low-carbon energy technologies. Energy, 2008, 33, 1508- 1517.