Anton van Leeuwenhoek e Marcello Malpighi foram os primeiros e mais proeminentes praticantes da microscopia.

Seu trabalho caracterizou-se pelo prazer da descoberta, e eles forneceram descries do tecido de animais e plantas (inicio da histologia) e o plncton de gua doce, enquanto vrias descobertas foram sendo realizadas paralelamente. Em 1668, Francesco Redi mostrou que os insetos no so resultado de gerao espontnea como era a crena da poca, e assim como ele, vrios outros pesquisadores do perodo eram motivados pela satisfao de descrever o que descobriam. Alem da microscopia, as viagens pelo mundo atrs de descobertas e a busca por organismos exticos inspirou cada vez mais a montagem de vastas colees de espcimes, que posteriormente incentivou uma das maiores necessidades da poca: a classificao. Carl Lineu foi um dos naturalistas mais expressivos quanto classificao dos seres vivos. Para ele existia uma intima descontinuidade entre as espcies, e dizia que era impossvel uma espcie mudar para outra. Sua insistncia na constncia e na estrita delimitao das espcies foi, posteriormente, o ponto de partida para o desenvolvimento de um pensamento evolucionista. Mas nem todos os naturalistas do perodo se voltaram para a descrio das espcies. J.G.Klreuter, que forneceu contribuies pioneiras sobre gentica, fertilizao e biologia de flores para plantas, e C.K. Spregel, que ampliou o estudo da fertilizao das plantas, continuaram seus estudos com o objetivo de apenas descobrir e geraram grande conhecimento na poca, inclusive produziram parte dos fundamentos sobre os quais Darwin mais tarde baseou sua pesquisa sobre as plantas.