2.1.

O conceito sociolgico de cultura

O

conceito de cultura, tal como o de sociedade, uma das noes mais amplamente usadas em Sociologia. A cultura consiste nos valores de um dado grupo de pessoas, nas normas que seguem e nos bens materiais que criam. Os valores so ideias abstractas, enquanto as normas so princpios definidos ou regras que se espera que o povo cumpra. As normas representam o permitido e o interdito da vida social. Assim, a monogamia ser fiel a um nico parceiro matrimonial um valor proeminente na maioria das sociedades ocidentais. Em muitas outras culturas, uma pessoa autorizada a ter vrias esposas ou esposos simultaneamente. As normas de comportamento no casamento incluem, por exemplo, como se espera que os esposos se comportem com os seus parentes por afinidade. Em algumas sociedades, o marido ou a mulher devem estabelecer uma relao prxima com os seus parentes por afinidade; noutras, espera-se que se mantenham ntidas distncias entre eles. Quando usamos o termo, na conversa quotidiana comum, pensamos muitas vezes na cultura como equivalente s coisas mais elevadas do esprito arte, literatura, msica e pintura. Os socilogos incluem no conceito estas actividades, mas tambm muito mais. A cultura refere-se aos modos de vida dos membros de uma sociedade, ou de grupos dessa sociedade. Inclui a forma como se vestem, os costumes de casamento e de vida familiar, as formas de trabalho, as cerimnias religiosas e as ocupaes dos tempos livres. Abrange tambm os bens que criam e que se tornam portadores de sentido para eles arcos e flechas, arados, fbricas e mquinas, computadores, livros, habitaes. A cultura pode ser distinguida conceptualmente da sociedade, mas h conexes muito estreitas entre estas noes. Uma sociedade um sistema de inter-relaes que ligam os indivduos em conjunto. Nenhuma cultura pode existir sem uma sociedade. Mas, igualmente, nenhuma sociedade existe sem cultura. Sem cultura, no seramos de modo algum humanos, no sentido em que normalmente usamos este termo. No teramos uma lngua em que nos expressssemos, nem o sentido da autoconscincia, e a nossa capacidade de pensar ou raciocinar seria severamente limitada [...]. O principal tema deste captulo e do prximo , de facto, o da relao entre a herana biolgica e a herana cultural da

humanidade. As questes relevantes so: o que distingue os seres humanos dos animais? De onde provm as nossas caractersticas distintivamente humanas? Qual a natureza da natureza humana? Estas questes so cruciais para a Sociologia, porque so as bases de todo o seu campo de estudo. Para lhes responder, devemos analisar tanto o que os humanos tm em comum como as diferenas entre as diversas culturas. As variaes culturais entre seres humanos esto ligadas a diferentes tipos de sociedade [...].
A Giddens Sociologia, FCG, pp.46-47