Africa - ntre cretinism, colonialism i comerul cu sclavi

pr. Nicolae ACHIMESCU

E-mail

Print

RSS

Text

ncepnd nc din perioada Renaterii, Europa occidental a manifestat un interes tot mai mare fa de lumea de dincolo de graniele ei. Lucrul acesta s-a datorat, ntre altele, i expediiei veneianului Marco Polo, care, spre sfritul secolului al XIII-lea, a ntreprins o cltorie pn n China, stpnit n acea vreme de ctre mongoli. Dup ce s-a ntors acas, Marco Polo a scris o carte prin care, pur i simplu, i-a magnetizat pe toi europenii care au citit-o: cei inspirai de descoperirile sale i-au propus, n consecin, un succes cu mult mai mare, plnuind noi cltorii. Firete, n acea vreme, existau comuniti cretine peste tot n Asia Central, China i Sudan, alturi de cele prezente cu mult mai devreme n India i Etiopia, dar, n perioada Renaterii, cretinismul va fi propovduit i transplantat n spaii cu mult mai largi. Acest lucru s-a realizat n dou moduri diferite: pe de o parte, misionarii au plecat i au ncercat s i converteasc pe cei ntlnii, iar pe de alt parte, colonitii s-au stabilit n noile teritorii descoperite, aducnd cu ei, mai mult sau mai puin accidental, religia i valorile cretine. Practic, cele dou metode erau complementare: misionarii veneau n noile colonii, iar colonii apreau n jurul misionarilor. De regul, abordarea misionar sa impus n cea mai mare parte n Asia i Africa, fiind o abordare catolic, n timp ce abordarea colonial a prevalat n America, fiind mai cu seam de provenien protestant. Portughezii s-au nscris n primul val al exploratorilor pe continentul african, fcnd comer cu btinaii pe msur ce avansau. Mai nti au construit forturi i posturi comerciale, apoi alte aezri i aezminte, cum ar fi cele de la gura Fluviului Gambia. De asemenea, colonitii au nceput s construiasc biserici, unii cstorindu-se cu femei btinae. n 1482 a fost construit un fort pe coasta de azi a Ghanei, unde se promovau relaii comerciale cu ntreaga regiune, dar n special cu Senegalul, Guineea i Coasta de Filde de azi. De-a lungul ntregii coaste se comercializau aur, filde, piper i sclavi, dar, n acelai timp, erau prezeni i misionarii cretini care predicau Evanghelia btinailor.

Misionarii cretini au fost ajutai n aciunea lor i de unele ntmplri discutabile: de pild, faa unei statui a lui Francisc dAssisi, adus de ei, a cptat o culoare neagr din cauza umiditii i cldurii soarelui, misionarii pretinznd c sfntul a devenit negru pentru a sugera c este noul patron sfnt al africanilor. Desigur, misiunea cretin n Africa a avut un anume succes, chiar dac efemer. Majoritatea misionarilor nu vorbeau limbile locale i, n consecin, nu aveau posibilitatea de a explica prea multe despre cretinism celor care puteau fi convertii; cei mai muli din rndul celor crora se adresau abia dac tiau s fac semnul crucii sau s repete numele persoanelor Sfintei Treimi. Pe de alt parte, muli btinai sperau s apeleze la practicile religioase tradiionale, chiar dup primirea botezului cretin. n general, junglele i pdurile africane erau locuite de mici triburi constituite n comuniti fr o unitate prea mare. Cu o singur excepie: Beninul din partea estic. Beninul i statele sale vasale au acceptat s fac comer cu portughezii, dar evanghelizarea acestei regiuni a fost una redus, sporadic. n secolul al XVII-lea, un grup de capucini, o ramur a franciscanilor, a obinut aprobarea de a construi n capital, Benin, o capel, dar fr rezultate notabile. Mai la sud, n Congo, ntr-o prim faz, misiunea cretin a avut mult succes. n anul 1491, regele Nzinga Nkuvu a primit botezul cretin i numele de Joao (Ioan, n limba portughez). Odat convertit la cretinism, a poruncit s fie distrui toi idolii pgni. Totui, muli congolezi au primit cu entuziasm cretinismul, dar l-au perceput mai degrab ca pe un supliment dect ca pe un substitut al religiei lor tradiionale. Muli chiar au respins cretinismul. nsui regele Nzinga Nkuvu s-a rentors la religia pgn tradiional, obligndu-l pe fiul su, Mvemba Nzinga, care primise o educaie cretin, s fug din ar. Dup ce tatl su a murit, n anul 1509, fiul su, cunoscut ca Afonso, dup numele su de botez, a revenit n ar, unde a construit biserici i a adus tiparnie. Nu-i dorea altceva dect s fac din Congo un partener cultural i tehnologic egal cu Portugalia. n acest sens, i-a trimis pe cei doi fii ai si pentru a fi educai n Portugalia: unul dintre ei a devenit episcop de Uttica, iar cellalt profesor de tiine umaniste la Universitatea din Lisabona. n anul 1543, cnd a murit Afonso, n Congo existau n jur de dou milioane de cretini, ceea ce nsemna cam jumtate din populaie. Totui, n ciuda succesului misiunilor cretine i ncercrilor de a cretina ara, situaia nu era una prea bun. i acest lucru se datora, n primul rnd, comerului cu sclavi, care afecta serios economia i sistemul congolez n ansamblul su. Unul dintre primii comerciani de sclavi a fost John Hawkins, cel care a capturat sclavi pe coasta de vest n 1562. Dup numai doi ani, n expediia sa s-a bucurat de sprijinul Elisabetei I. Faptul c corabia pe care a folosit-o n acest scop plin de cruzime purta numele de Iisus din Lubeck arat tocmai faptul c muli dintre cretini nu preau

deranjai de capturarea, vnzarea sau exploatarea sclavilor, nici de tratamentul pe care trebuiau s-l suporte pe corbii i pe durata muncii pe plantaii. Nimeni nu tie, nici pn astzi, ci africani au murit n urma comerului cu sclavi din Atlantic, ns cu siguran c e vorba de zeci de milioane. Chiar dac sectuia din interior economia unor state africane, comerul cu sclavi a ajuns s fie baza ei. ncepnd cu anul 1516, patru mii de sclavi prseau n fiecare an Congo. n pofida tuturor eforturilor, Biserica cretin n-a cunoscut o mare amploare, mai trziu, n Congo. Acest fapt s-a datorat, n principal, unei slabe structuri ecleziastice indigene: totul se baza pe europeni. Fr sprijin din afar, Biserica congolez cunoate un declin treptat, asemenea declinului economic rezultat n urma comerului cu sclavi. Drama din Congo s-a repetat i n interiorul Angolei: acelai proces dualist al sclaviei i al ncretinrii. Comerul cu sclavi din Angola a avut efecte similare celor din Congo: Biserica a intrat n declin, misiunile capucinilor au fost tot mai rare, ultimul capucin prsind ara n anul 1835.