Doctrinas: La Iglesia Universal cree en todas las doctrinas fundamentales del cristianismo como la deidad de Jess, la resurreccin, la salvacin

por gracia a travs de la fe y la infalibilidad de la Biblia. Sin embargo, a pesar de su ortodoxia, se ha desviado en prcticas secundarias que han derivado en un sincretismo religioso. La Iglesia Universal pregona que cada institucin cristiana tiene su filosofa, su manera de interpretar, entender y colocar en prctica las enseanzas de la Biblia. La IURD dice tener los mismos principios doctrinarios que las iglesias evanglicas pentecostales, diferencindose slo en algunas costumbres y dando nfasis a algunos aspectos relacionados con "el ministerio del seor Jesucristo y sus apstoles". Su doctrina se basa en los siguientes principios: "Hay un slo Dios, vivo, verdadero y eterno, de infinito poder y sabidura, creador y conservador de todas las cosas visibles e invisibles". Para ellos, Dios est compuesto de "tres personas distintas, de existencia eterna, iguales en santidad, justicia, sabidura, poder y majestad" a las que llaman Dios-Padre, Dios-Hijo y Dios-Espritu Santo. Para ellos, la Biblia es considerada "la palabra de Dios" y creen que "fue escrita por hombres divinamente inspirados". Dentro de sus ceremonias tambin incluyen el bautismo que es catalogado como "una experiencia adquirida por la fe de aquel que desea la purificacin y la santidad en su vida". El bautismo es "realizado personalmente por el Seor Jess y tiene por real evidencia la transformacin del carcter humano por el carcter de Dios adems de poder hablar en lenguas extraas", segn ellos sostienen. El bautismo debe ser realizado "en las aguas por inmersin, en el Nombre del Padre, del Hijo, del Espritu Santo" y aunque consideran que no es un medio exclusivo de la salvacin, si advierten que es parte de ella. Para los seguidores de esta doctrina, el bautismo en las aguas es un acto de profesin de fe pblica con vistas a sepultar el cuerpo del pecado para vivir una nueva vida. Consideran que despus del bautismo es necesario que suceda obligatoriamente un cambio en la presona. Por ejemplo, el bautizado no deber continuar con los mismos hbitos equivocados que tena antes, como vicios, mal carcter y egosmo. Tambin practican la comunin a la que ellos denominan "la santa cena" y es la ceremonia ms importante ya que sirve para la renovacin de los votos religiosos. En la organizacin, "los diezmos y las ofrendas son tan sagrados, tan santos como la palabra de Dios". Los diezmos significan "fidelidad y las ofrendas, el amor del siervo hacia el Seor". En la IURD, los pastores y obispos predican que cuanto ms grande sea el diezmo o la ofrenda que se entregue, mayor ser la respuesta que Dios dar. Para ellos, cuando uno se compromete a ser "diezmista", esta es una promesa que no puede romper nunca, estableciendo una relacin directa por la cual si uno da menos, recibir menos de Dios. Han llegado a decir que el dinero es la sangre de la iglesia, sin el cual nada se hace y que el dinero es para la iglesia lo mismo que la sangre es para el cuerpo fsico. Los obispos y pastores sostienen que "Jesucristo concedi autoridad espiritual a sus seguidores () para curar a los enfermos y expulsar a los demonios". As, dentro de la organizacin, ciertas personas estn autorizadas para realizar exorcismos para sacar al diablo del alma de la gente.

Proclaman que "la primera cosa que debe hacerse con alguien, para traerlo hacia el Seor, es liberarlo del poder y de la influencia del diablo y de sus ngeles, los demonios". La promesa de prosperidad es uno de los fuertes de esta Iglesia que sostiene que "Dios desea bendecir (las personas) fsica, espiritual y econmicamente". Es por eso que anuncian que "en este mundo, donde la sociedad estableci el dinero por viga maestra, sin el cual, infelizmente, casi nada puede ser hecho, la Iglesia tambin, desde su nacimiento con el Seor Jess, necesita usarlo para el desarrollo de sus actividades sean evanglicas, como sociales". La Iglesia Universal del Reino de Dios no establece normas con relacin a la forma de vestir, a los cuidados del cuerpo o con la apariencia fsica, por entender que todo eso son cosas muy personales. Recomienda slo que "tanto hombres como mujeres se vistan y se presenten con decencia y dignidad, especialmente en las reuniones de la Iglesia". A pesar de sus prdicas, es notable el sincretismo religioso que profesan. La IURD ha sido acusada por muchos evanglicos de mezclar doctrinas bblicas con creencias supersticiosas. As, los miembros de la organizacin caen en constantes contradicciones. Por un lado condenan la idolatra y niegan adoracin a dolos de madera, cermica o plstico como los que se veneran en las religiones umbanda o los mismo santos de la iglesia catlica, y por otro, son fervientes adeptos a los "souvenirs" como pueden ser los frascos de "tierra del Monte Sina" o de "aceite santo de Israel". Entre los smbolos que utilizan se encuentra la "rosa bendita" que puede ser encontrada en diferentes colores segn el fin que se busque. As se puede hallar una rosa roja para cuestiones de salud, una rosa amarilla para cuestiones de prosperidad y una blanca para cuestiones sentimentales. Del mismo modo emplean la "alianza bendita", la "sal bendita", "semillas benditas", "agua del Ro Jordn" que recomiendan beber para obtener resultados positivos en asuntos similares a los de las rosas, "arena de la playa del Mar de Galilea", "aceite del Monte de los Olivos" con el que untan fotos de familiares para obtener favores de Dios, la "vara de Jacob" y el "pan bendito" que asegura la prosperidad del cuerpo, del espritu y de lo econmico. Lo cierto es que las doctrinas que evocan tienen un gran parecido con los principios de la Alianza Evanglica Portuguesa, pero sus dichos, costumbres y prcticas, colocan la IURD fuera del universo tradicional, teolgico y prctico de la iglesias evanglicas. Sus principales puntos de desviacin son: el liderazgo basado en una rgida jerarqua con poderes unipersonales de los obispos y pastores; la inmunidad y el podero de sus lderes, que son personas comandadas directamente por Dios, a quienes les habla por sueos y visiones; la prctica de mtodos de apariencia mgicosacramentales como el uso de artefactos sincrnicos para recibir milagros tales como "piedras de la tumba de Jess". En sus reuniones se afirma que "las cosas" bendecidas durante las mismas, al ser llevadas al hogar, transportan la presencia de Dios para bendecir lo que fuere. La estructura Se rigen por una estructura absolutamente piramidal encabezada por 15 obispos que digitan todo lo que ocurre dentro de la institucin. Son asistidos por pastores que cobran un porcentaje de lo que recaudan sus templos. Los obreros y los colaboradores deben realizar las tareas menores que

les encarguen sus superiores. Un grupo especial de fieles deben captar y perseguir a los nuevos adeptos. Esta organizacin ha adoptado para su funcionamiento un modelo episcopal, que no tiene ninguna conexin histrica con el episcopado tradicional que funciona como una iglesia democrtica en la que los obispos ofrecen cuidado pastoral y supervisin y en donde cada congregacin el ministerio es compartido por los laicos y el clero ordenado por sacerdotes y diconos. En la IURD, la estructura es absoluta y estrictamente piramidal. En la punta de la pirmide se encuentran los 15 obispos que dirigen la Iglesia, entre los que se encuentra el fundador, Edir Macedo. Los obispos tienen a su cargo la catedral central de cada uno de los pases en los que la institucin se ha instalado. Ellos son los encargados de llevar adelante la administracin y de tomar las decisiones relevantes durante los Concilios, una serie de encuentros que se llevan a cabo en lujosos Resorts de Sudfrica, Los ngeles y Nueva York. Los obispos tambin dirigen las ceremonias religiosas. Suelen vivir en exclusivos barrios privados y se mueven en automviles de primera categora llegando a usar, incluso, limosinas. La categora inmediatamente inferior es ocupada por los pastores que tienen a su cargo templos menos importantes que las catedrales principales. Estn autorizados a encabezar ceremonias religiosas y viven en departamentos que les proporciona la Iglesia y se movilizan en autos que les brinda la organizacin. Los pastores reciben una remuneracin por su "trabajo" que consiste en un porcentaje que vara segn la cantidad de dinero que hayan podido recaudar los templos que dirigen. De esta manera, ellos reciben metas peridicas que deben intentar alcanzar. En general se trata de aumentar la recaudacin de cada santuario. Si las metas son conseguidas, adems de las ganancias que recibe, el pastor es promovido a templos de mejor ubicacin a los que asisten una mayor cantidad de fieles. Tanto los pastores como los obispos deben abandonar absolutamente la vida terrenal y dedicarse por completo a servir a la iglesia. Tienen permitido casarse con fieles de la organizacin y practican sus propias ceremonias para consagrarse en matrimonio. Los obreros son uno de los grupos ms numerosos y son los encargados de realizar tareas menores dentro de los templos aunque no reciben dinero por sus servicios. Tienen la obligacin de concurrir tres veces por semana, pero la presin que reciben es tan fuerte que terminan yendo casi todos los das. Cuantas ms veces concurran, estos devotos demuestran su gran inters en convertirse en pastores. Entre sus obligaciones figuran atender el telfono, asistir en la produccin de los programas de TV que tiene la iglesia, oficiar de camargrafo, pasear entre los fieles la bolsa con la que se recauda el diezmo o cualquier otra funcin que le exija un superior. Durante los oficios religiosos, recorren el saln vigilando a los asistentes para evitar incidentes y cualquier tipo de robo. Adems, algunos de ellos estn capacitados para realizar la imposicin de manos o llevar adelante un exorcismo. Se les dice que al llegar a ese rango han recibido el don del Espritu Santo para sacar a los demonios del cuerpo de una persona. .Casi en el ltimo escaln se encuentran los colaboradores. Un extenso grupo de personas que se consideran ungidos o tocados por el Espritu Santo, bsicamente se encargan de la limpieza de los templos.

Dentro de los fieles existe un grupo especial que se encarga de la captacin de adeptos. Son, en su mayora, jvenes que se encargan de "evangelizar", invitan a nuevos asistentes y realizan un seguimiento de sus prospectos. Reciben directivas muy claras sobre cmo atraerlos. Nunca deben venir acompaados de gente nueva si se van a hacer donaciones muy grandes de dinero, porque esto los asusta y aumenta. Los pasajes de la Biblia que tienen obligacin de leer, son sacados de contexto y estn relacionados con la ofrenda, el sacrificio y dar la vida por Dios. Medios de Comunicacin: Edir Macedo y sus colaboradores advirtieron rpidamente que la clave para el crecimiento de la iglesia era llevar sus pensamientos y creencias a la mayor cantidad de personas posibles. Fue as como se apoyaron en los medios de comunicacin para alcanzar su objetivo. Radios, programas de TV, diarios y hasta Internet forman parte de su plan de divulgacin.

Cuando el "obispo" Edir Macedo fund la iglesia, una de sus primeras acciones fue ordenar que se repartieran una enorme cantidad de volantes en los que instaba a la gente a unirse a su congregacin. Los folletos surtieron efecto y en poco tiempo el primer templo les qued chico. Entonces, Macedo y el pequeo grupo que lo asista en aquel momento, se dieron cuenta de la importancia de seguir difundiendo sus ideas. Por aquellos tiempos, Macedo acostumbraba a decir que la IURD tena por objetivo predicar el Evangelio a los cuatro puntos del planeta y, para eso, sera necesario usar los medios de comunicacin. As llegaron los primeros programas de radio, las tmidas emisiones de TV y un peridico llamado El Universal. En Argentina se los puede sintonizar las 24 horas en radio Buenos Aires, AM 1350. Y por las noches se los puede escuchar a las 23 por Radio Rivadavia en el 630 AM del dial. All, presentan el programa Pare de Sufrir donde se pueden or testimonios de personas que aseguran haber cambiado abruptamente su vida gracias a las bonanzas de la iglesia. Estas demostraciones son intercaladas con pasajes de la Biblia y consejos de vida. La versin televisiva de Pare de Sufrir se proyecta por Azul televisin de lunes a viernes a las 0:30 o al trmino de la programacin habitual de ese canal. Si uno se la pierde, tiene una segunda oportunidad en Amrica a la 1 de la madrugada. En estas emisiones, se repite casi la misma estructura que en el programa de radio, slo que, aqu, Macedo y su gente aprovechan la espectacularidad de la imagen de la televisin y agregan representaciones dramticas en las que intervienen las mismas personas que dan su testimonio para demostrar el gran cambio que ha ocurrido en sus vidas gracias a la intervencin de la IURD. As pueden verse personas que se insultan y golpean en un borroso color sepia que muestra el pasado. Adems, los "obispos" entrevistan a fieles que asienten constantemente a todo lo que se les dice. El peridico El Universal es entregado en las diferentes direcciones que tiene la institucin a lo largo de todo el pas. En su versin on line figuran secciones como la "columna del presidiario" a donde los detenidos de diferentes crceles escriben para pedir consejos y uno de los pastores les responde. En Brasil, la IURD es propietaria de 30 emisoras de radio y de la red de televisin Record de San Pablo junto con 17 estaciones de TV ms, tiene dos diarios y dos imprentas, un estudio de

grabaciones y una fbrica de muebles. En Estados Unidos transmiten un programa de televisin diariamente por Telemundo; publican dos peridicos: uno titulado Universal News -con una circulacin de ms de 100.000 ejemplares- y otro llamado Pare de Sufrir.