JORGE GILBERT CEBALLOS Introduccion a la Sociologia aN 2 000100 730034=“ Capitulo IV La Sociedad Los seres humanos son animales sociales; nacen, viven, se reproducen y finalmente mueren dentro de un contexto social. Para la mayoria de las personas resulta practicamente imposible imaginarse que puedan existir individuos que vivan totalmente islados encontréndose los eres humanos inmersosde tal manera en sus propios mundos que incluso no se dan cuenta de la importancia de esta | situacién, En otras palabras los seres humans nacen, se desarrolian y finalmente :ueren en una sociedad, entendida como el conjunto de individuos que interactian centre sien un teritorio geogrificamente determinado y quienes comparten una misma cultura. En este capitulo, examinaremos el concepto de sociedad humana y las diferentes interpretaciones sociol6gicas que intentan explicar tanto sus origenes como evoluciones. Dentro de este contexto nos plantearemos algunas preguntas | que atten a alencén de los scislogos en us mips extudios dela vocedad 4 {Cuiles son las diferencias que existen entre as distintas sociedades? ;Cuales son las diferencias encontradas en la lamada sociedad industrial modema? ,Cudles son los elementos comunes encontrados en las sociedades? yCémo y porqué cambian las sociedades? Las espuestas e interpretaciones respecto ala naturaleza de nuestras socie- dades humanas varian de acuerdo a los distintos enfoques sociolégicos. Cada uno de ellos se organizan a partir del estudio de los diferentes segmentos de las sociedades del pasado, para de este modo, intentar explicar como éstas han evolucionado a través del tiempo. Al mismo tiempo, cada uno de estos enfoques enfatizan o se concentran en diferentes hechos 0 aspectos, en donde la revisién de estas formulaciones tesricasnos permitirén obtener un conocimiento mascompleto denuestras sociedades. 101Evolucién Sociocultural El matrimonio formado por los antropélogos Jean y Gerhard Lenski, realizaroninteresantes estudios en los cuales describen diferentes tipos de socied des humanas como producto de la evolucién ocurrida durante los tltimos diez mil afios. Dicha evolucién abarca desde los primeros grupos de cazadores primitivos hasta la sociedad industrial moderna. En sus estudios de la sociedad humana los Lenski utilizaron un enfoque llamado evolucién sociocultural, entendido como el proceso decambio social que resulta al incorporar elementos culturales, fundamentalmente, tecnologia (1978: 67) El paradigma de la evolucion sociocultural es muy similar al de la ecologia cultural —discutida en el capitulo anterior— debido a que ésta también se interesa enla interrelacién que existe entre una sociedad y su ambiente fisico. Sin embargo, {al como lo sugiere el término eoolucin, este andlisis le adjudica una importancia especial al cambio que ocurre en dicha relacién. Basado en una perspectiva biolégica, elenfoque della evolucién sociocultural sostiene quelassociedades,como el resto de otras especies vivientes, cambian con el tiempo en la medida que los efectos de las diferentes innovaciones y descubrimientos penetran al conjunto dela sociedad. En ese sentido, la tecnologia es el elemento vital que determina la posibilidad de cambio de cualquier sociedad en particular. Por esta razén, las sociedades con tecnologias primitivas pueden solamente mantener a poblaciones equefias debido a que sus perspectivas de sobrevivencia son mucho més limitadas con sociedades que poseen tecnologias més avanzadas, las cuales permiten offecerle a sus miembros mayores posibilidades para sobrevivir en sus ambientes fisicos. En la medida que la informacién tecnolégica de una sociedad se desarrolla las posibilidades de nuevos inventos, descubrimientos, innovacion y difusién de conocimiento alternatives, también aumenta. En otras palabras, cada elemento tecnolégico nuevo crea las posibilidades para otras combinaciones en sus respec- tivos elementos culturales. Por supuesto, algunas sociedades pueden resist los efectos de los cambios tecnolégicos, pero en general, la conexién entre tecnologia y ‘cambio social se encuentra a través de toda la historia del desarrollo humano. De esta manera, es posible concluir en que la cantidad de informacién tecnolégica disponible dentro de una sociedad guarda una relacién directa con los cambios sociales, en donde las sociedades con un desarrollo tecnol6gico primitivo cambian ‘mucho més lento que aquellas que presentan niveles teenolégicos més avanzados, promoviendo transformaciones sociales més répidas. De acuerdo al modelo desarrollado por el matrimonio Lenski es posible distinguir cuatro tipos de sociedades de acuerdo a sus niveles tecnol6gicos: socie- dades cazadoras-recolectoras, sociedades agricolas-ganaderas, sociedades ganade- ras, y sociedades industriales. Examinemos cada una de ellas més detalladamente. 102