SOLUCIONES AL PROBLEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN MEDIOS RURALES Io referenci Por FERNANDO JOSA CASTELLS Ingeniero de Caminos, sasideramos do gran interés para af tratanriowto de aguas residuales en los medios rurales ane presenta. cl autor sobre los lamedos Estongues de Esteriizacion, que se vain experimentanila con éxito en las Estados Unidor que constituyen wwe solucién my sencilla econdmiea, Bl acuciante problema del tratamiento de las aguas residuales de aglomeraciones gue tienen es- casos medios econémicos y ain menos posibilidades de disponer de un personal técnico con una prepara- cién minima para explofar debidamente cualquier sistema de tratamiento clisico, por sencillo que sea, viene preocupando, como es bien sabido, desde hace tiempo’ a Jas autoridades sanitarias, y en muchos casos también a los particulares, a quienes afectan las, descargas de los efluentes. Las soliciones, en general, than consistido en extrapolar en ambos sentidos los mé- todos conocides: 0 bien se hacian grandés fosas sép- ticas o bien se proyectaban pequefias estaciones de fangos activados, de percoladores, etc, Mas rara~ mente se han estudiado sistenias especiales como el que someramente se va a describir en primer lugar; pero aun cuando en estos casos se ha procurado li- mitar al minimo tanto los mecanismos como el per- sonal técnico necesario, In realidad ha sido que el automatismo natural no ha sido completo, 0 cuando menos no ha sido el suficiente para poder entregar Ia explotacién,a las administraciones que s¢ han cle ha- cet cargo de ella, ya que no disponen de organizacion técnica, o si la tienen es muy rudiment: Planteado el probleta en su forina general y agrayados los problemas con el constante incremento de la contaminacién de los cauces de escaso caudal fen las zonas rurales, se dieron a conocer en los tados Unidos las experiencias y resultados obtenidos poco después de la segunda guerra mundial, con los lamados Estanques de Estabilizacién, en los dos Es- tados de Dakota del Norte y del Sur. El gran sentido prictito del pueblo de los Estados Unidos y Ta ayudd prestada por el Public Health Service; han hecho que en pocos afios las instalaciones de este tipo au- mentaran en una forma prodigiosa, para dar idea de la cual, y a falta de datos mas generales se puede indicar que en el afio 1937 existian ya 75 en los'Es- tados de Dakota; 1go en la cuenca del Missouri, y tunias 200 en ef Estado de California, 423 No se trata aqui de agotar el tema puesto que sélo Ia discusién de Jos resultados’ numéricos podria dar Jugar a una extensa publicacién; lo que se pre- tende es presentar tas soluciones ¢ intentar interesar a nuestra Administracién para que, a vista de los excelentes y féciles resultados que se pueden obte- ner, disponga de un medio més para mejorar el. sa~ neamiento de las zonas rurales y pueda acometer con més eficacia Ja lucha contra 1a contaminacion creciente de los cursos de aguas. ee Recientemente, en sur nimero de noviembre de 1958, ‘‘La Technique Sanitaire et Municipale” ho publicado un articulo del Dr. Ingeniero holandés ‘A. Pasveer sobre un método simple pata tratar pe- quiefias cantidades de agua residual, El sistema, uti- lizado en Holanda, se puede utilizar, segtin recomien- da el autor, en aglomeraciones de hasta 5.000 ha- bitantes (0 equivalentes), y consiste en esencia de tna depuracién aerobia natural, forzada, que exige relativamente poco espacio y que por ausencia de molestias en las inmediaciones permite instalar en las. proximidades de las. viviendas, disimulindola convenientemente en una zona verde, El resultado que se busca, como en cualquier tipo de instalncién simplificada, ha, de ser completo; es decir, que no sélo se ha de producir un effuente aceptable, sino que se ha de evitar la formacién de fangos que hayan de ser digeridos, La base de’ la instalacién en cues jén es tin estanque anular alargado en el. que pene- tia ef agua residual por un extremo del eje mayor; en el otro extremo de este eje hay un desagiie sumer gido para evacuar el efluente combinado con’ un ali- viadero de emergencia; el conjunto: de la masa de agua es obligado a circular a lo largo del anillo for- zado por un rotor 0 cepillo eilindrico andlogo al lel sistema ‘Kessenier, el cual, ademas de establecer circitlacién, procura la necesaria aireacién para qe REVISTA DE OBRAS, PUBLICASel procéso:se mantenga en un ciclo aerobio. La figu- ra.1.t, tomada del propio autor, da la idea general de la instalacién. En ella se, ve que, ademas de los ele- mentos principales antes resefiados, se dispone. una rejilla para detener elementos flotantes que por st ig, 1:8 —Instalacion’ simple de" depuration, segiin A, Pi veer. 4. Res & Row Miviedero de ees, B Peto deeaceon Entrada del agua cries, Hf, Sepatador del lange, 7, bebhose secado, constitucién podria mantenerse indefinidamente cir~ culando; un Separador continuo de fangos, consistente ‘ea una depresién transversal ent Ia que se van depo- sitando y son extraidos por una bomba, y, finalmente, se dispone tun secador de fango. Tal y como queda descrito, se obtiené la instala~ cién més’ simple, pero a ella se pueden afiadir otros elementos que complementen 0 mejoren Jos anterio- res; por ejemplo, en lugares frios'el rotor se protege contra las heladas.con una caja ligeramente sumergi- da.que provoca una solucién'de continuidad en la capa ‘de hielo, permitiendo al rotor mantener Ia airea~ cidn y Ja clreulacién por dehajo dela superficie.con- TULIO. 1959 gelada, El extractor de fangos puede ser dotado de un contactor horario que efectie las descargas perié- dicamente, En las mayores instalaciones al circuito principal se le afiaden otros dos con un rotor cada uno. En fin, el numero. de mejoras puede ser indefi- nido, pero con cada una pierde una gran parte de su valor primordial, la sencillez; por eso nos vamos a limitar al tipo inicial mas simple. La capacidad del estanque se calcula para 200 a 300 litros por habitante o equivalentes, por lo que Supone tina retencién de unas veinticuatro horas. El agua afluente se mezela con la del circuito, muy coa~ gulada, Ja masa de cuyos féculos absorbe las ma- terias en suspensién de aquélla. La gran cantidad de oxigeno disuelto destruye activa y continuamente Ia materia orginica y el agua se depura totalmente y se nitrifica parcialmente, elimindndose de tal forma que los fiéculos se mantienen en el cireuito, en tanto que el efluente sale limpio. Como consecuencia de la retencién en el estanque de la.materia en suspension, Ja cantidad de ésta por unidad de yolumen se man tiene muy superior (mas de diez veces) a Jo normal- mente aceptada en un estanque de fangos activados ; fen cambio, como Ia carga es mucho menor que la de estos estanques, [a oxidacién es mucho més intensa y la D.B.O,, por unidad de yolumen, es mucho me- nor. En tiempo Iuvioso el plan de la estacién se al- tera, el efluente puede no ser claro y el aliviadero puede verter aguas floculentas. Ahora bien: en estos ‘momentos los cautces. receptores del efluente aumen- tan también de eandal y permiten una mayor carga 1a depurar por si mismos, En tiempo seco el efluente queda depurado y los fangos que se retiran estin suficientemente nitrificados, para que al secarse no produzcan malos olores. Estos fangos se extraen con un contenido del 3 al.4 por 100 de materia. seca, y en los lechos de secado se les deja perder por filtra~ cin dos tercios del agua, quedando aquélla en un 32 por 100. Una ver al mes son extraidas por suc- cién con las mAquinas limpiadoras de los sumideros de imbornales y entregados a los agricultores, El contenido del fango sélo en nitrégeno es del 6 por 100 y del 70 por too en materia orgénica, En gene- ral en Holanda, donde abundan los suelos arenosos, los fangos son apreciados porque aporton un humus del que a veces carecen las tierras, EI consumo de energia es del orden de 18 kilovatios/hora por habi- tante o equivalente y affo. wee La solucién americana de tos Bstanques de, Es- tabilizacién tiene también por base la destruccidn de Ja materia orgénica en un ciclo aerobio por. procedi- mientos, totalmerite naturales y sin mas instalaci nes que las que puedan affadirse en casos muy con- cretos por necesidades de niveles 0 pata control de los resultados, El balance positivo de oxigeno nece- 429sario en el estangiie para maritener- el tratamiento aerobio no se basa en la adicién de aire en fa masa de agua, sino en el proceso. natural de fotosintesis de las algas. Esquematizdndolo, el ciclo comienza con tin consimo y.consiguiente reduecién: del: ox!geno disuielto por parte de las bacterias acrobias que en ‘tt proceso vital desprenden et COs que precisan las algas, y por fotosintesis, en presencia de Ja clorofila, Ja descomponen reteniendo el carbono.y despren- diendo oxigeno. En condiciones favorables de sol y temperatura, el oxigeno producido excede con mucho ‘al consuimido y, por consiguiente, ef ciclo esti ase- gurado; de ahi el interés que Ja solucién presenta por sus condiciones favorables en nuestro pais. No obstante, como se verd, Ia experiencia demuestra que aun en épocas nubosas y hasta con hielo, el funcio~ namiento, sino perfecto, es aceptable, Muchos Bstados de la Unién han hecho estudios particulares sobre el funcionamiento de los estanques y a ellos nos referimos en datos que daremos mis Adelante; no obstante, comenzaremos esbozande los resultados generales obtenidos por el RATSEC de Cincinnati, que por su carécter federal tiene un va~ Jor de tipo mas general, Principiando por su defini- cidn, un Estangue de Estabilizacion es una instala~ cidn’ proyectada de tal forma, que puede tratar biologica, quimica y fisicamente aguas residuales por procedimientos exclusivamente de autodepnracion natural, Por la naturaleza misma del sistema no se puede aspirar a llegar a unos procesos perfectos y, por ello, en el proceso fisico de sedimentacién de la materia’ orginica, se produce una descomposicién faerébica y otra anaerdbica, dependiendo sus respec- tivas proporciones del contacto que Ja materia tenga con el liguido que se mantiene en estado aerobio; por ello, interesa que se produzca el maximo de di persion de los depésitos, cosa que se consigue por Ja accidn del viento y pot conveccién, Desde e! punto de vista quimico, jas reacciones que tienen lug provocan la precipitacién de coloides y materins di- sueltas, Entre los factores que intervienen en la depura- ién hay un grupo incontrolable en el que figuran principalmente In luz, temperatura y el viento, Los faétores del oiro grupo estin en nuestra mano, su fijacién es la base del proyecto. y son los siguientes: ‘Tamaiio y forma en planta, calado, carya, sistema de entrada de agua crada y salida del efiuente, caracte- risticas de las paredes y el fondo, ubicacion y explo- tacién, ‘Yo se ha indicado antes cul es Ja, funcién de Ja luz en el proceso, A este respecto la eficacia del es- tanque variard con Ja luz disponible en aquel punto y no serd constante a lo largo del afio.” Por otro lado, ja concentracién de algas reduce notablemente Ja transparencia del agua, pudiendo, llegar a_iénpedir la, penetracién de Ja luz a partir de los 5 ‘centimetros de profundidad, no debiéndose contar con’ wna pe- 430 netracién mayor dé 70 centimetros; Midiendo el oxi ‘geno disuelto a distintas profundidades, se’comprueba Jo rapidamente: que decrece la accién: del feriémeno de’ fotosintesis y-se comprucba también que el, ba~ ‘ance ,positivo™de oxigeno que se mantiene durante el dia desaparece durante Ia noche por respiracion del conjunto total de microorganismos ; sin embargo, no llegan a producirse malos olores. La maxima influencia de Ja temperatura corres- ponde al caso de congelacién de Ja superficie. Mien tras la superficie ‘esta cubierta de hielo, los movi- mientos en el interior de Ja masa de agua se deben imicamente a las diferentes densidades y a convee~ ciénj por otro lado, atin queda més-entorpecida la penetracién de Ia Juz, y como consecuencia de ello el proceso pasa a set anaerobio, si bien con poca actividad debido a la baja temperatura. Al iniciarse al deshielo en el fondo y cerca de los desagiies, se encuentran acumulados fangos no estabilizados; al desaparecer la cubierta de hielo se dejan sentir ma- los olores, pero la dilucién proporcionada por el agua deshelada y la rapida formacién de algas que reest blecen el ciclo aerobio hacen que esas molestias qu den localizadas a las proximidades y no sean exce- sivas, Ta accién del viento es escasa en cuanto a aircn~ a directa porgue la menor tensién superficial del agua dificulta 1a formacién de pequefias olas. cambio, el empuje y sobreelevacién que se expeti- menta en el lado del sotavento del estanque produce tuna corriente de fondo en sentido contrario que dis- perst los sedimentos. La evaporacién, Ia filtracién en el terreno y Jas precipitaciones alteran el ciclo hidrdutico de los ¢s- tangues. Las dos primeras reducen el efluente que, en algunos casos; Hega a anularse, estableciéndose el equilibrio para’ un calado menor ‘para el previsto en el proyecto. Ahora bien: la reduccién de calado y Ta correspondiente de capacidad pueden dar tt volumen escaso para el tratamiento. La filtracion debe tenerse en cuenta cuando hay extracciones pri ximas que pueden quedar contantinadas, IE estudio el terreno es, pues, necesario, y si se precisa habri en algunas ocasiones que impermeabilizar el fondo y los cajeros. Las precipitaciones aumentan el efluen te sin ninguna consecuencia perjudicial: sobre tod ¥y Si se dispone de tin pequetio alivindero de ‘erecidtn ante la entrada, Las dimensiones generales son los elementos. bi sicos del proyecto, Las ciracteristicas econémicas «le estas instalaciones hacen que muchas veces se apro- vechen depresiones 0 circunstancias naturales. De todas formas se dehe tender a que el dimensionado se aproxime a datos experimentadds que, traduci- dos a nuestras condiciones, serian tos siguientes: Profundidad ,(calado), 125 m. (méximo). Superficie: Las normas que dan Nec! y, Hopkins para Dakota del Norte es ro acres por cada mil hi REVISTA DB OBRAS PUBLICAS