Tratamiento de Lodos

La deshidratacin de lodos en el tratamiento de aguas residuales, mediante centrfugas horizontales decantadoras

Luis Abia Aguila
Doctor en Qumica, Director de Ingeniera de COR CONTROL, S.A. Ingeniero de Caminos, Director Gerente de DEPURALIA, S.A.

Rafael Ponsot Echegaray

Summary
Mechanical dehydration by centrifugal decanters of industrial and urban wastewater treatment plant sludges is described. A simple theoretical analysis, process control parameters and lab and on site test procedures are shown. A practical case of a plant design based on a real implementation is exposed. In this papers the authors contribute their experiences in this fiel, useful for process engineers an technicians.

Generalidades
La deshidratacin de lodos es una etapa de proceso necesaria en la prctica totalidad de instalaciones de tratamiento de aguas residuales o industriales. La aplicacin de diferentes tecnologas de deshidratacin tienen como finalidad comn la obtencin de un slido manejable con una consistencia que permita su transporte y gestin ulterior. Su grado de sequedad depende de la naturaleza del fango y de la tecnologa de separacin utilizada.

en un proceso de floculacin o coagulacin-floculacin. Para ello normalmente se utilizan polielectrolitos orgnicos aninicos o catinicos y en algunos casos substancias inorgnicas coagulantes.

En cuanto a la tecnologa aplicada al proceso de deshidratacin mecnica los equipos pueden consistir en: Centrfuga decantadora (decanters): trabajan en funcin de la diferencia de densidad entre el seno de la disolucin y el slido en suspensin. La sedimentacin de las partculas slidas se lleva a cabo mediante la influencia de fuerzas centrfugas desarrolladas en equipos electromecnicos que giran a altas revoluciones, entre 2.000 y 5.000 r.p.m. Filtro prensa: la deshidratacin se origina por el bombeo a presin de una suspensin, contra un paquete de placas recubiertas por telas filtrantes, que retienen el slido permitiendo el paso del filtrado o eluato. Filtros bandas: el fango es comprimido mediante un juego de rodillos contra una banda filtrante que retiene el slido y evacua el lquido libre.

En cuanto a la naturaleza del fango a deshidratar, este puede provenir de: Decantadores primarios. Tratamientos fsico-qumicos Primarios o Terciarios. Tratamientos biolgicos: fango biolgico en exceso, fresco o digerido.

Normalmente los fangos previos a su deshidratacin se purgan y se concentran en depsitos espesadores en los que alcanzan concentraciones de hasta un 5-6 % SST (Slidos Secos Totales). Una vez conseguida esta concentracin entran a la lnea de deshidratacin, previo acondicionamiento qumico. Este acondicionamiento tiene por objeto adecuar el slido disperso al tipo de equipo de deshidratacin y consiste

Cada una de las tcnicas presenta ventajas e inconvenientes que pueden resumirse a continuacin:

Tratamiento de Lodos

Centrfuga decantadora Ventajas Consigue grados de sequedad del 18 al 25 %, dependiendo del fango, que en la mayor parte de las aplicaciones se consideran aceptables. Permite el funcionamiento continuo y automtico 24 h/da. Mantiene un rendimiento constante y su manejo es sencillo y automatizable. Limpieza automtica, poco espacio para su instalacin y poco retorno a cabecera de lquido de lavado. Inconvenientes Coste de implantacin. Consumo de floculante. Exige diferencias de densidad entre la fase slida y la fase lquida. Exige la conformacin de flculos resistentes a la fuerza de cizalla.

Entre los diferentes sistemas indicados, los autores desarrollarn en esta comunicacin las tcnicas de centrifugacin en los denominados decantadores horizontales o decanters, equipos instalados en la mayora de las plantas de tratamiento de aguas que han construido. Las centrfugas disponibles para la deshidratacin de fangos son, fundamentalmente, de dos tipos: de discos de rotor cilndrocnico. En el caso de la centrfuga de dis cos consiste en un paquete de platos cnicos superpuestos en vertical, de manera que cada uno de ellos acta como una etapa de deshidratacin. El fluido a deshidratar penetra en el equipo de manera que el lquido asciende entre los discos hacia el eje central mientras que los slidos se desplazan hacia la periferia de la camisa, descargndose a travs de unas boquillas. Su funcionamiento en continuo permite conseguir una elevada capacidad de separacin de fases con un consumo relevante de energa. Su aplicacin est muy extendida a la separacin de lquidos o suspensiones con muy bajo contenido en slidos, por ejemplo, en la industria alimentaria (separacin de aceites). La centrfuga de rotor cilindroc nico o decanter consiste en una camisa maciza montada horizontalmente con forma cilndrica a lo largo del eje terminando en un tronco de cono. El fango se introduce en el canal central y los slidos se concentran en la periferia adherindose a la camisa y separndose del lquido. Un rascador extrae los slidos acumulados arrastrndolos fuera de la mquina. Este es el equipo ms ampliamente usado para la deshidratacin de lodos y suspensiones lquido-slido por su menor consumo de energa y simplicidad mecnica de funcionamiento. Ver figura 1 en pgina siguiente.

Filtro Prensa Ventajas Altos grados de sequedad, hasta el 50%. Posibilidad de deshidratacin de fangos de difcil manejo, mediante intenso acondicionamiento qumico previo. Su funcionamiento es independiente de la tolerancia de los fangos frente a altos esfuerzos cortantes (de cizalla) o bien de las diferencias de densidad entre fases, que en algunos casos es difcil de obtener en la prctica. Inconvenientes Alto coste de implantacin. Trabaja en modo batch, para conseguir funcionamiento continuo se necesitan dos unidades en paralelo. Trabaja a alta presin, con bombeos mnimos de 5 a 6 bar. Exige un acondicionamiento qumico adecuado que evite la colmatacin de las placas filtrantes.

Filtro Banda Ventajas Menor coste de implantacin que el filtro prensa. Menor coste de floculante-polielectrolito que el filtro prensa. Inconvenientes Bajos grados de deshidratacin 1015% SST. Alto consumo de agua de lavado de telas con retorno a cabecera. Mecnicamente complejos: mantenimiento y ajustes por personal especializado. Posibilidad de colmatacin de la banda filtrante, lo que requiere correcciones qumicas sobre la suspensin a filtrar. Origina nieblas y aerosoles que pueden llegar a afectar al personal de explotacin si el diseo de la instalacin no es cuidadoso.

Principios de operacin de las centrfugas

La velocidad de sedimentacin de una partcula slida puede modelizarse mediante la ley de Stokes, que parte de

Tratamiento de Lodos

las siguientes aproximaciones: partculas de slido esfricas, que no existen interacciones entre las partculas slidas (bajas concentraciones), no se originan cambios fsicos ni qumicos durante la sedimentacin y el rgimen hidrulico presenta un nmero de Reynolds laminar, tal que Re<1:

pensiones cuyas diferencias de densidad entre fases son muy pequeas (1.03 1,04 gr/ml) y con equipos de reducido tamao. Se obtiene finalmente un slido deshidratado, comprimido hasta alcanzar concentraciones del 20 al 25% SST. Dado que la suspensin a deshidratar entra al decanter con una caudal Q:

(1) (4)
= diferencia de densidad entre las partculas slidas y el lquido d = dimetro de la partcula g = aceleracin de la gravedad 9,81 m/s = viscosidad dinmica del lquido

Vd = Velocidad de separacin de las

partculas slidas

Como puede observarse, la dispersin a separar se alimenta mediante bombeo al interior de la mquina a travs de la posicin (10) penetrando hasta aproximadamente el centro. El giro del tambor (8) origina la separacin de manera que el clarificado se mueve hacia la derecha saliendo por (11) y el slido se mueve hacia la izquierda saliendo por (13). Dos sistemas de giro mueven el tambor (8) y el sinfn transportador (6) con una diferencia de velocidad denominada velocidad diferencial o simplemente diferencial. En caso que la velocidad diferencial fuera muy baja, el slido permanecera ms tiempo dentro de la centrfuga y se consiguen mayores grados de secado, a costa de trabajar a menores caudales de proceso. Por el contrario si el diferencial es muy elevado la centrfuga deshidrata algo peor (mayor turbidez de salida) pero admite caudales de proceso mayores. En caso que dicho valor exceda un lmite marcado, el equipo automticamente cesa su giro, dado que puede presentar problemas mecnicos. La velocidad diferencial se sita frecuentemente entre 5 y 20 r.p.m. En funcin de los parmetros constructivos de una mquina como la presentada, es posible definir, a partir de modelos experimentales, una equivalencia del equipo respecto al rea equivalente de clarificacin clarificacin de un sedimentador esttico. As:

= Superficie de paso de lquido

Como puede observarse la velocidad de sedimentacin, Vs, ser tanto mayor y consiguientemente la separacin ms efectiva, cuanto mayor sea la diferencia de densidades entre el slido y el lquido, mayor su tamao de partcula y menor sea la viscosidad de la suspensin a decantar. Al usar un dispositivo mecnico adecuado, las fuerzas de gravedad g, segn la ec.1 para sedimentacin esttica, son sustituidas por la aceleracin centrfuga siendo: Z = r.2 r
= diferencia de densidad entre las partculas slidas y el lquido = dimetro de la partcula

Es necesario retirar el slido, sedimentado por la fuerza centrfuga, de manera continua a medida que ste separa de la fase lquida. Para ello las mquinas disponen de un tambor que es el dispositivo que genera la compresin-separacin del slido y que gira a velocidad ligeramente inferior a la de un tornillo sin fin concntrico. Este tornillo rascador arrastra y extrae el slido fuera de la centrfuga, permitiendo la evacuacin continua del mismo. La siguiente figura presenta un corte esquemtico de un equipo, indicando las partes esenciales de una mquina decantadora centrfuga horizontal.

(2)

(5) Con lo que sustituyendo g por Z en la ec. 1 se deduce que: n = revoluciones r.p.m. g = gravedad. D1 = dimetro interior de la parte cilndrica
del tambor.

(3)

D2 = dimetro menor de la parte cnica

del tambor.
A B Zona de deshidratacin Zona de clarificacin Accionamiento del sinfn Accionamiento del tambor Cojinetes del tambor Juego de engranajes Cyclo Distribuidor Sinfn transportador Cmara de separacin Tambor Diafragma Tubo alimentacin Salida lquido clarificado Bastdor Salida materia slida Motor de accionamiento

Lz = longitud de la parte cilndrica. Lk = longitud de la parte cnica ( proyeccin

sobre el eje x)

La capacidad de separacin de una centrfuga, por tanto, ser mayor cuanto mayor sea el radio y aumentar de manera cuadrtica con la velocidad de giro, dentro de las limitaciones mecnicas, de los materiales de construccin de los equipos y de los consumos de energa. En una centrfuga se desarrollan aceleraciones comprendidas entre 1.500 a 5.000 veces la aceleracin de la gravedad. Esto permite conseguir separaciones casi instantneas de sus-

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

El rea equivalente Az permite establecer y comparar la capacidad de separacin de una mquina respecto de otra. Las centrfugas horizontales para separacin de lodos pueden ser, en funcin del desplazamiento interno de las fases separadas:

Figura 1. Partes esenciales de una mquina.

Tratamiento de Lodos

En contracorriente: los slidos y el lquido separados circulan en sentido contrario. En estos equipos el tambor se alimenta en la parte central. Las partculas gruesas y pesadas que decantan rpidamente, son inmediatamente recogidas por el transportador, recorriendo el camino ms corto posible. Las partculas ms finas y ligeras siguen su camino y separan en una zona exenta de gruesos. Sin embargo esta diferencia de movimientos puede provocar turbulencias que arrastren finos con el clarificado. En equicorriente: los slidos y el lquido circulan en el mismo sentido y el tambor se alimenta al lado de la descarga de lquidos. Los slidos gruesos y pesados son conducidos a travs del recorrido longitudinal de la zona de clarificacin. El efecto de arrastre de fino por turbulencias es menor. La diferencia entre ambos equipos reside en la forma del tornillo sin fin transportador y el punto de aplicacin de la suspensin a separar. Las ventajas fundamentales de los equipos en equicorriente, es que permiten clarificar suspensiones de partculas finas y presentan menor consumo de floculante. Un componente de las mquinas a tener en cuenta en la explotacin es el diafragma regulador, posicin (9) de la Figura 1. Regulando esta pieza se vara la profundidad de la zona sumergida del tornillo y tambor, por el fluido a separar. Si se desean altos grados de secado, la zona sumergida, expresada como dimetro interno mojado, ser grande. Esto conllevar peor clarificacin. Es decir se consigue sequedad del slido a costa de mayor grado de turbidez en la salida de lquido, y viceversa usando dimetros interiores pequeos. Estos diafragmas son ajustables por el usuario del equipo. Las limitaciones de las centrfugas son: el caudal y la carga de slidos apli cada. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta ambas variables para dimensionar el equipo de proceso adecuado, en funcin de las especificaciones del fabricante. Es frecuente que la capacidad hidrulica de los equipos suela estar referida al funcionamiento con agua. Deber tenerse en cuenta que el funcionamiento con lodos disminuye dicha capacidad hidrulica en la medi-

da que aumente la concentracin de slidos a separar. De manera aproximada, puede considerarse que una centrfuga horizontal procesa el 50% de su caudal nominal con agua al alimentarse con suspensiones del 2 al 4% SST. Por otro lado adems de las consideraciones hidrulicas, los equipos presentan una limitacin de carga de slidos aplicable, que depende fundamentalmente de la naturaleza de los fangos a deshidratar. As, para un modelo comercial puede establecerse el siguiente ejemplo.
Capacidad hidrulica Fango digerido, contenido slidos 3-5% SST Fango activo biolgico 0,6-1,0% SST Carga en slidos SST aplicable 250 kg/h

general, ser ms fcilmente decantable en la centrfuga. Esto puede medirse en base al contenido de SST (slidos secos totales) y los SSV (slidos secos voltiles). Un fango orgnico bien digerido procedente del tratamiento de aguas residuales, presentar relaciones (SSV/SST)100 del orden del 50 al 70% y permitir alcanzar ptimos rendimiento de secado y clarificacin, presentando un 20 al 25% de slidos secos en el producto final obtenido. En cualquier caso todos los sistemas de deshidratacin mediante centrfuga horizontal, para fango de tratamiento de aguas residuales, precisan de un acondicionamiento qumico previo a la entrada al equipo. Este proceso persigue flocular las partculas en suspensin, consiguiendo que aumenten de tamao y presenten mayor diferencia de densidad respecto al seno del lquido, de manera que, como se indic en la ecuacin (1) y (3) aumente la velocidad de sedimentacin y consiguientemente mejore la sequedad y clarificacin del proceso.Este acondicionamiento se realiza mediante la adicin de polielectrolitos orgnicos. En general, lo ms frecuente suele ser la utilizacin de polmeros catinicos, dado que los coloides de las suspensiones a deshidratar en las plantas de tratamiento de aguas residuales, a los valores de pH usuales, suelen presentar restos de carga negativa. El floculante neutraliza parcialmente dicha carga permitiendo la agregacin de las partculas formando flculos y separando lquido libre clarificado. Esto puede ser ensayado en el laboratorio o a pie de planta mediante un jar test, hasta conseguir el efecto de separacin adecuado, determinando el tipo y la dosis precisa de polmero. Estas concentraciones suelen situarse entre los 200 a 500 ppm de floculante respecto a la suspensin a deshidratar. Otro test de laboratorio que permite prever el funcionamiento y la capacidad de separacin de un equipo industrial consiste en usar una pequea centrfuga de tubos de laboratorio, en la cual se trabaja a 2.5003000 r.p.m. calculando la relacin siguiente:

6 m3/h

8m3/h

80Kg/h

Como puede observarse, la carga en slidos tolerable depende mucho de la naturaleza del fango a separar, as como del acondicionamiento qumico previo.

Tcnicas de proceso
Previamente al proceso de centrifugacin conviene estudiar el fango a deshidratar conociendo su contenido en %SST y su decantabilidad. Un parmetro sencillo de control es el denominado IVF o ndice volumtrico de fangos, que mide la relacin entre: el volumen ocupado de fango en ml, por un litro de suspensin decantada en un cono Inhoff a los 30 minutos (V30) y su contenido en SST.

(6)

Si IVF< 100 el fango espesa fcilmente sin accin de floculantes. Si IVF> 200 el fango precisa un intenso acondicionamiento qumico.

Por otro lado cuanto mayor contenido en materia inorgnica en un fango, respecto a la materia orgnica, en

Tratamiento de Lodos

(7)

Siendo: Vc = Volumen en % ocupado por el lodo en el tubo de la centrfuga. SST = Slidos secos totales Si Vc / SST < 10 se conseguir buena deshidratacin en la planta. Si Vc / SST > 10 se conseguir mala deshidratacin en la planta.

el fango dentro del espesador, evitando estados de asepsia tales que proporcionen al fango caractersticas lipfilas, esto es, poca carga elctrica residual. En este estado no flocular y consiguientemente empeorar marcadamente el rendimiento de la centrfuga. No se recomiendan tiempos superiores a las 8 horas de residencia. Alternativamente, un fango orgnico correctamente digerido y que ha disminuido el contenido en materia orgnica, permitir conseguir buenos grados de sequedad. Los fangos que estn a caballo entre la primera situacin y esta ltima, deshidratarn peor. Esto puede corregirse mediante la adicin de coagulantes seguidos de floculantes. Sin embargo esta solucin es costosa desde el punto de vista de implantacin y explotacin adems de exigir una correcta incorporacin de los reactivos al fango. Por lo que respecta a la deshidratacin de fango fsico-qumico primario, los autores han detectado situaciones en las que debido a un exceso de coagulante inorgnico en el tratamiento primario, la carga del coloide se transformaba a positiva, con lo que era necesario usar floculantes de carga negativa, situacin contraria al acondicionamiento habitual de fangos a centrifugar. Como se ha indicado estos episodios se originan por sobredosis de coagulantes en el tratamiento fsicoqumico previo. Otros problemas detectados en montajes industriales han sido los efectos abrasivos de las arenas sobre las partes mviles de los decanters. En instalaciones sin desarenadores previos o con malos rendimientos de eliminacin de arenas (y otros slidos abrasivos), se han detectado problemas agudos de desgaste. Para garantizar la vida de los equipos el contenido en arena no ser superior al 3% del contenido en SST del fango y con partculas cuyo tamao sea menor de 200 m. La incorporacin del polmero al lodo es otro de los puntos importantes a tener en cuenta en el diseo y explotacin del proceso. Para facilitar esto, se usa un mezclador a la salida de la bomba de alimentacin de lodos, con aporte de agua, que permita regular la concentracin de slidos adecuada a la entrada a centrfuga. Este mezclador, as como la longitud del tramo entre el

mezclador y centrfuga debe permitir la floculacin del lodo. En ciertos casos, cuando la reologa del fango lo precisa, ha resultado oportuno dividir la adicin del floculante y aadir una parte en la alimentacin a la bomba centrfuga y la otra al mezclador a su salida. De esta forma se aprovechar el efecto de mezcla del equipo de bombeo, sin originar exceso de esfuerzo cortante sobre el flculo.

Los parmetros y variables del proceso que proporcionan el ajuste del punto de funcionamiento ptimo de la centrfuga son: Caudal hidrulico de entrada del fango: regulable mediante la carrera de funcionamiento de la bomba de lodos tipo mohno de alimentacin a la centrfuga. Dosificacin de polielectrolito: regulable mediante la bomba de adicin de poli al mezclador previo a la entrada a la centrfuga. Contenido en slidos en la suspen sin a centrifugar: regulable mediante el caudal de la bomba de alimentacin y la adicin de agua, si fuera necesario, al mezclador. Deber tenerse en cuenta que esta dosificacin externa de agua de red incrementa el caudal hidrulico. El caudal total que entra al equipo separador debe ser compatible con este y dentro de la recomendacin del fabricante. Diferencial de giro: en ciertos equipos se autorregula mediante sistemas elctricos o hidrulicos presentes en la mquina. Altura de mojado del tambor: ajustable mediante el diafragma. Tipo y dosificacin de polielectrolito: capacidad floculante del mismo y resistencia del flculo a la cizalla. El anlisis sistemtico de todos estos parmetros y variables a pie de obra permite la obtencin del punto ptimo de funcionamiento, originando un fango de una sequedad adecuada y un lquido clarificado hasta un contenido de slidos controlado. As, la obtencin de altos grados de sequedad y buenos clarificados suelen exigir bajos caudales hidrulicos y viceversa.

De esta manera, ensayando dosis y tipos de floculantes, es posible aproximarse al comportamiento esperado en la centrfuga industrial. Por otro lado es conveniente conseguir un flculo que no se vea alterado por la fuerza de cizalla de la centrfuga. Dichas fuerzas se desarrollan en el momento en el que el flculo tropieza con el tambor y adquiere su velocidad. Se recomienda el uso de floculantes de cadenas ramificadas que permiten dotar al flculo de una estructura que ser ms resistente que la proporcionada por floculantes de cadena lineal, soportando mejor el esfuerzo cortante de la centrfuga. De una manera aproximada puede simularse el efecto del equipo industrial mediante un ensayo de laboratorio, en el que se someta el flculo conformado qumicamente a la accin de una batidora de cocina convencional durante unos 3 segundos. Si el resultado es la rotura de los flculos, bien conformados inicialmente, ser preciso cambiar a un floculante ms eficiente. Mediante estas sencillas pruebas pueden determinarse las condiciones de operacin fsico-qumicas para el arranque de la planta, el dimensionamiento de la misma o las correcciones de proceso necesarias. Desde el punto de vista de la explotacin, es fundamental que el fango a deshidratar presente la mayor homogeneidad fsico-qumica posible. En ciertos casos esto puede forzarse con sistemas de mezcla aplicados al fango separado y espesado en un tanque pulmn posterior al espesador, e inmediatamente previo a la centrfuga. Por otro lado es preciso disponer de tiempos de residencia adecuados para

Tratamiento de Lodos

Algunos problemas de operacin: Reologa del fango: ciertos tipos de fluidos denominados no Newtonianos varan su viscosidad con la fuerza de cizalla. La obtencin de un lodo reopptico supone que aumente su viscosidad al esfuerzo de corte, lo que implicar que la velocidad del diferencial deber ser lo menor posible, as como el caudal de proceso respecto al de un fluido tixotrpico o newtoniano. Variacin en las caractersticas fsicoqumicas del fango a decantar: esto se soluciona con sistemas de homogeneizacin previos a la entrada de fango a centrfuga. De otra manera el procesado de fangos requiere supervisin constante, y un continuo ajuste de las condiciones y parmetros del proceso. Presencia de slidos: plsticos, metales, arenas o materiales extraos en el fango. Estos cuerpos extraos originarn disfunciones graves como vibraciones, elevaciones de temperatura, abrasiones y desgastes, que finalmente causarn la rotura del equipo. Para ello, aguas arriba de la deshidratacin ser necesario incluir sistemas de desbaste y tamizado adecuados. Poca diferencia de densidad entre las fases a separar. Esto origina una mala deshidratacin. Se corrige aditivando qumicamente el fango hasta conseguir flculos densos. Este fenmeno suele aparecer en fangos primarios con altos contenidos en materia grasa, caso frecuente en las aguas de industrias agroalimentarias. Se soluciona fcilmente con un buen acondicionamiento qumico, y en casos agudos, caudales de proceso muy bajos. Esto deber tenerse en cuenta en el dimensionamiento de los equipos. Procesado de suspensiones cuyas caractersticas qumicas no son compati bles con los materiales de la centrfuga: lquidos corrosivos o concentraciones de abrasivos en suspensin.

Diagrama de flujo de una instalacin y dimensionamiento del proceso

En las figuras siguientes se presentan diagramas de bloque y un diagrama de flujo de proceso, tpicos: Circuito de regulacin de la dosificacin de floculante segn la concentracin de entrada, Figura 2a . Circuito de regulacin para la dosificacin automtica de floculante, Figura 2b . Deshidratacin de fangos, Figura 3 .
Fango Medidor de la concentracin de entrada

Floculacin

Floculante (Polielectrolito orgnico)

Deshidratacin

Fango

Clarificado

Figura 2a. Circuito de regulacin de la dosificacin de floculante segn la concentracin de entrada.

Fango Floculante (Polielectrolito orgnico)

Floculacin

Medidor de turbidez o de cargas elctricas

Deshidratado

Fango

Clarificado

Consideraciones de higiene y seguridad Estos equipos si no estn debidamente instalados pueden llegar a originar cierta concentracin de nieblas o aerosoles en las salas de proceso, por lo que en caso de su montaje en recintos cerrados, stos debern estar convenientemente ventilados y tomar las precauciones adecuadas en funcin de la naturaleza del lodo. Otro problema puede ser la acumulacin de gases como SH2 o metano dentro del edificio del equipamiento, debido a condiciones anaerobias extremas del lodo a deshidratar.

Figura 2b. Circuito de regulacin para la dosificacin automtica de floculante.

Figura 3. Deshidratacin de fangos.

Tratamiento de Lodos

El equipamiento que conforma una planta de este tipo est compuesto por: Bomba de transporte de lodos de desplazamiento positivo, flujo constante (no pulsante) y caudal regulable. Deber dimensionarse al 130% del caudal nominal hidrulico de la centrfuga. Caudalmetro medidor de flujo del lodo a centrifuga. Unidad de preparacin de polielectrolito, para diluciones entre el 2 y el 4/1000 del producto puro. El polielectrolito concentrado puede ser lquido o slido. El primer tipo permite preparaciones casi instantneas, el segundo requiere tiempos de humectacin adecuados hasta conseguir el estado fsico de agregacin preciso. Bomba de dosificacin de polielectrolito con caudalmetro. Cmara de mezclado de lodo con polielectrolito y aporte de agua de dilucin, para regulacin de la concentracin de slidos en el fango a centrifugar. Centrfuga decantadora descrita. Tornillo transportador de los fangos deshidratados que abandonan la centrfuga y que los conduce hasta contenedor o silo de almacenamiento final. Todos estos componentes pueden comercializarse como una unidad paquete integral, dimensionado y montado por empresas especializadas.

La concentracin del licor mezcla purgado puede situarse en el 0,8% con una densidad de 1,006 Kg/l. El tiempo de extraccin prefijado ser de 8 h/da y el volumen extrado diario 173 m3/da. El caudal de extraccin de fango en exceso ser de 22 m3/hora a espesador. El espesador concentrar los fangos hasta una concentracin del 3,5%, lo que supone la produccin diaria de 40 m3/da con una densidad de 1,04 Kg/l. El caudal de fango a deshidratar ser, para un tiempo de procesado de 8 horas, de 5 m3/hora. La centrfuga deber responder a un caudal hidrulico nominal (medido con agua) de 10 m3/hora y la carga de slidos aplicada ser de 175 KgSS/hora. Con estos parmetros quedar definida la centrfuga. Un modelo comercial, al caudal indicado admite una capacidad de slidos de hasta 250 Kg/h, con lo que el equipo cumplir las demandas de proceso planteadas en este ejemplo. Por lo que respecta a la dosificacin de polielectrolito, para una dosificacin de 200 mg/l 6 Kg poli/Tn SS proporciona un consumo horario de este reactivo concentrado de 1 Kg/hora. A una dilucin del polielectrolito del 2/1000 en la lnea de preparacin supone un consumo horario de 500 litros/hora. Por lo tanto al caudal de fango a entrada a la centrfuga, de 5.000 l/hora, habr que sumarle este otro caudal de polielectrolito diluido. La entrada neta al decanter ser de 5.500 l/h. Finalmente, considerando un contenido en slidos en el fango extrado de la centrfuga del 25%, la produccin diaria de lodo deshidratado ser de 5,6 m3. Este dato corresponde al fango en exceso purgado, espesado y deshidratado producido diariamente en la EDAR, en las condiciones de operacin descritas en este ejemplo.

Se ha planteado una comparacin de esta tcnica frente a las otras alternativas de deshidratacin mecnica como son los filtros prensa y filtros banda. Se han descrito los principios fsicos de funcionamiento de los decanters y las partes mecnicas ms relevantes, desde el punto de vista de la explotacin de estos equipos. Se ha atendido a las consideraciones de diseo fundamentales para el dimensionamiento de una mquina que cubra una necesidad industrial determinada. Se han indicado diferentes tcnicas de laboratorio tiles para la definicin de las condiciones de proceso, as como para los ajustes precisos en planta durante los arranques o cambios de condiciones de los fangos. Se han definido diagramas de flujo y de proceso de la lnea de deshidratacin, e indicado los parmetros que gobiernan el correcto rendimiento de esta tecnologa: caudal hidrulico aplicado, dosificacin de floculante, carga de slidos aplicados a la mquina, diferencial de giro, altura de mojado, naturaleza y dosificacin del floculante. Se han indicado algunos problemas de operacin frecuentemente encontrados en la prctica: variabilidad del lodo a deshidratar, arrastre de slidos y materiales abrasivos, reologa del fango, poca diferencia de densidad entre las fases a separar, incompatibilidad qumica de los lodos a deshidratar con los materiales de las mquinas, as como consideraciones de higiene y seguridad. Finalmente se ha expuesto un caso prctico, describiendo un modo de clculo para el dimensionamiento del equipo y la cantidad de lodo deshidratado finalmente obtenido. Los autores han tratado de aportar sus experiencias en la aplicacin de esta tecnologa al secado de fango en industrias agroalimentarias (lcteas, mataderos, conserveras, etc.), qumicas y EDARES urbanas, a lo largo de diferentes obras por ellos ejecutadas en los ltimos aos.

A continuacin se incluye un ejemplo de dimensionamiento de proceso:

Sea un tratamiento biolgico aerobio de mezcla completa aplicado al tratamiento de las aguas de una industria, cuyo caudal diario sea de 400 m3 y la concentracin media de DBO5 de 5.000 mg/l. Trabajando en baja carga msica se generarn de manera orientativa 0,70 Kg SS/Kg DBO5 eliminado y considerando una DBO5 mxima de vertido final de 50 mg/l, la cantidad en DBO5 eliminada por da ser 1.980 Kg DBO5, lo que supone una produccin de 1.386 Kg SS/da.

Conclusiones
Los autores han centrado la atencin de esta comunicacin en el proceso de deshidratacin mecnica de fangos de plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas e industriales mediante el uso de centrfugas horizontales tambin denominadas decanters.