La Defensa en el relato de un testigo

Por Miguel Domingo Aragn (*)

No hace falta que sea feriado para celebrar un aniversario ms de un hecho glorioso: la derrota de Beresford en Buenos Aires. Recordarlo en las escuelas y cuarteles como muestra de gratitud y motivo de exhortacin, es suficiente. El episodio nos es familiar, porque lo venimos estudiando desde la escuela primaria. Est en todos los textos de historia. Carlos Roberts y Juan Beverina le han dedicado estudios muy completos. Manuel Glvez lo reconstruy con gran colorido en su novela La muerte en las calles, que se llev al cine. Es oportuno transcribir aqu, para que se perciba la vibracin de los sucesos, la referencia de un testigo que va escribiendo mientras estos se producen. No se sabe quin era. Slo consta que perteneca al regimiento de Patricios, aunque siempre habla como espectador y no actor. Redacta como hombre de escasa instruccin. Registra las novedades de cada da y, al parecer, las remite semanalmente a otra persona que no est en la ciudad. La narracin de estos hechos ocupa 16 carillas de su manuscrito. En las citas que siguen, van corregidas la ortografa y la puntuacin. Jornadas de terror El 3 de julio, ambos ejrcitos estaban sobre las armas y empezaron a tirotearse. Los invasores, guarecidos en las quintas de extramuros, eran atacados por guerrillas. Se desplazan hacia la ciudad por otras quintas, a donde haban ido las familias para ponerse a salvo con sus bienes, creyendo que el ataque vendra del ro. Este enemigo entra en dichas quintas y casas, degollando a todo viviente indefenso y a las mujeres a su disposicin. Han sucedido atrocidades, y terror causaban a todo viviente. Habla de las zanjas abiertas en la Plaza Mayor para servir de trincheras y la zanja exterior, cuatro cuadras ms afuera. El 4 de julio escribe: Todas nuestras tropas ganaron las azoteas, para hacer fuego a los enemigos (). Y la caballera nuestra andaba de guerrillas con la infantera y cuidando que el enemigo no se surtiera de vveres en la campaa (). Se experiment en este da muchos muertos y heridos de parte a parte (). Se dice que dicho enemigo traa la orden de matar a todos los hombres de 7 aos para arriba. Todo se ha visto ser cierto, segn empezaron a hacer la guerra. Ms tena principio de piratera que de guerra. Tambin ese da los ingleses entran a la Residencia, toman el hospital, donde haba 150 enfermos, matan a un negro cocinero, hieren a un sacerdote, se apoderan de los vveres y se parapetan contra las partidas que los atacan. El 5 de julio es el desenlace: 1

Al romper ese da empez el enemigo que se hallaba en la quinta de Icasati /Auchmuty/ y la 3. divisin, en la plaza Lorea /hoy Congreso/. Tiraron 24 caonazos como por seas, segn lo visto. Los nuestros sobre ellos. Esta maana pareca el da del juicio. Por cuatro calles La columna que marcha sobre el Retiro se da con el cuerpo de nuestra Marina que estaba emboscado. Fue tanto el fuego que de ambos (lados) se hicieron, que tuvo la desgracia de acabarse las municiones cartucharias al cuerpo de nuestros marinos. Se vieron precisados a entregarse los que no pudieron escaparse (). En poder del Retiro, el enemigo intent hacer su entrada por 4 calles: la de las monjas Catalinas, la de tras del convento, la otra encima de la barranca del ro y por la plaza. Pudieron caminar 4 cuadras para el pueblo, rompiendo puertas de las casas, matando, robando y destrozando cuanto en ellas hallaban. () Llegados a las 4 cuadras de la plaza, no pudieron pasar adelante (por) motivo del tiroteo que los espaoles les estaban haciendo desde las azoteas, ventanas y calles. La 3. divisin avanza entre gran fuego, llega cerca de San Miguel, es rechazada, con prdida de prisioneros. Dicha columna dirigise a Santo Domingo, mandada por el coronel Pack, caminando por las calles, atravesando calles, sufriendo el fuego del tiroteo que nuestras tropas les haca desde las azoteas y ventanas, que iban quedando muertos y heridos por donde pasaban. La batalla Pack entra en Santo Domingo, manda bajar dos banderas y sobre una mesa pone el plano de Buenos Aires para dirigir sus tiros sobre la Plaza Mayor (de Mayo). All va a atacarlos Liniers, haciendo un fuego a los enemigos, los que no pudieron mantenerse en los techos (y) ventanas de dicho convento a causa de lloverles tantas balas que tambin desde el Fuerte le tiraban con caones () no tuvieron ms remedio los enemigos que rendirse. Tiraron al suelo sus armas pidiendo misericordia, que sin prdida de tiempo quedaron 900 prisioneros con su comandante Pack. Fueron conducidos presos a nuestros cuarteles juntamente con otros mil y tantos que se tomaron en la casa de la seora virreyna, viuda de Pino, que se rindieron antes que los del convento, inclusos 500 que por la maana se hicieron prisioneros en las inmediaciones de la iglesia de San Miguel (). Viendo los generales enemigos 2

que a las 4 de la tarde se vieron con 5 mil y ms hombres menos entre prisioneros y muertos y heridos, trataron de compostura, hacindolo por medio de embajada (). Por lo cual, viendo nuestros generales que tenan prisioneros ms de 3 mil con 120 oficiales, 20 coroneles y los dos generales enemigos humillados para capitular (). Sigan ustedes la crnica, lectores, aqu no cabe ms.

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn.

(Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 5 de julio de 1978)