FUNCIONES DE LAS HORMONAS OVARICAS: ESTRADIOL Y PROGESTERONA Los dos tipos de hormonas sexuales ovricas son los estrgenos

y los gestgenos. El estrgeno ms importante, con diferencia, es la hormona estradiol y el gestgeno ms importante es, tambin con diferencia, la progesterona. Los estrgenos promueven principalmente la proliferacin y el crecimiento de clulas especificas del cuerpo que son responsables del desarrollo de la mayora de los caracteres sexuales secundarios de la mujer. La funcin principal de los gestgenos consiste en preparar al tero para la gestacin y a las mamas para la lactancia. QUIMICA DE LAS HORMONAS FEMENINAS Los estrgenos. En la mujer normal no gestante, slo los ovarios secretan cantidades importantes de estrgenos, aunque tambin las cortezas suprarrenales producen pequeas cantidades, durante el embarazo, la placenta secreta asimismo grandes cantidades de estrgenos. En el plasma de la mujer solo hay grandes cantidades significativas de tres estrgenos: -estradiol, estrona y estriol. El principal estrgeno secretado por los ovarios es el -estradiol. Tambin se secretan pequeas cantidades de estrona, pero la mayor parte de ella se forma en los tejidos perifricos a partir de andrgenos secretados por las cortezas suprarrenales y por las clulas de la teca ovrica. El estradiol es un estrgeno dbil; es un producto oxidativo derivado tanto del estradiol como de la estrona y su conversin tiene lugar principalmente en el hgado. La potencia estrogenica del -estradiol es 12 veces de la estrona y 80 veces la del estriol. Considerando estas potencias relativas, puede verse que el efecto estrognico del -estradiol es, por lo general, muchas veces mayor que el de los otros estrgenos juntos. Por esta razn, se considera que el -estradiol es el estrgeno es el estrgeno principal, aunque los efectos estrognicos de la estrona estn lejos de ser despreciables. Los gestgenos. El principal gestgeno es, con diferencia la progesterona. Sin embargo, junto a la progesterona se secretan pequeas cantidades de otro gestgeno, la 17--hidroxiprogesterona, cuyos efectos son esencialmente similares. Sin embargo, desde un punto prctico es razonable considerar que la progesterona es el nico gestgeno importante En la mujer normal no embarazada slo se secreta progesterona en cantidades significativas en la mitad del ciclo ovrico y toda ella produce el cuerpo lteo. La placenta tambin secreta grandes cantidades de progesterona sobre todo a partir del 4 mes de embarazo. Sntesis de estrgenos y progesterona. En las frmulas qumicas de los estrgenos y de la progesterona puede observarse que ellos son esteroides. Se sintetizan en los ovarios a partir, sobre todo, del colesterol sanguneo, pero en pequea medida a partir de la acetil coenzima A, de la cual se combinan muchas molculas para formar el ncleo esteroideo adecuado. Durante la sntesis se producen primero progesterona y la hormona sexual masculina testosterona; despus, durante las fase folicular del ciclo ovrico y antes de que estas dos hormonas iniciales puedan abandonar los ovarios, las clulas de la granulosa convierten en estrgenos a casi toda la testosterona ya a gran parte de la progesterona. Durante la fase lutenica del ciclo se forma demasiada progesterona para ser convertida, lo que refleja la gran secrecin de progesterona hacia la sangre circulante en este momento. Adems, los ovarios slo secretan al plasmas las 15 parte de la testosterona que secretan los testculos. Los estrgenos y la progesterona se transportan en la sangre unidos a protenas plasmticas. Tanto los estrgenos como la progesterona viajan en la sangre unidos principalmente a la

albmina y a globulinas especficas transportadoras de estrgenos y progesterona. La unin entre estas hormonas y las protenas plasmticas es lo suficientemente laxa como para que puedan liberarse con rapidez a los tejidos en un perodo de alrededor de 30 minutos. Participacin del hgado en la degradacin de los estrgenos. El hgado conjuga los estrgenos para formar glucurnidos y sulfatos y alrededor de la quinta parte de estos productos conjugados se excreta con la bilis, mientras que el resto por la orina. Adems, el hgado convierte los potentes estrgenos estradiol y estrona en el estrgeno casi inactivo estriol. Por lo tanto, la disminucin de la funcin heptica se asocia a un aumento de la actividad de loes estrgenos en el organismo, causando en ocasiones hiperestrogenismo. Destino de la progesterona. Pocos minutos despus de su secrecin, casi toda la progesterona se degrada a otros esteroides que carecen de efecto gestgeno. Tambin en este caso, como en el de loes estrgenos, el hgado es el rgano ms importante en la degradacin metablica. El principal producto final de la degradacin de la progesterona es el pregnandiol. Alrededor del 10 % de la progesterona original se excreta por la orina de esa forma. Por tanto, el ndice de formacin de progesterona puede calcularse a partir de su ndice de excrecin. FUNCIONES DE LOS ESTROGENOS: SUS EFECTOS SOBRE LOS CARACTERES SEXUALES FEMENINOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS La principal funcin de los estrgenos consiste en estimular la proliferacin celular y el crecimiento de los tejidos de los rganos sexuales y de otros tejidos relacionados con la reproduccin. Los efectos de los estrgenos sobre el tero y sobre los rganos sexuales externos femeninos. Durante la niez slo se secretan nfimas cantidades de estrgenos, pero en la pubertad, la cantidad de estrgenos secretados en la mujer bajo la influencia de las gonadotropinas hipofisarias aumenta 20 veces o ms. En este momento, los rganos sexuales femeninos infantiles se convierten en los de una mujer adulta. Los ovarios, las trompas de Falopio, el tero y la vagina aumentan varias veces de tamao. Tambin crecen los genitales externos, con depsito de grasa en el monte de Venus y los labios mayores, y aumenta el tamao de los labios menores. Adems, los estrgenos trasforman el epitelio vaginal de cubico a estratificado, que es considerablemente ms resistentes a traumatismo e infecciones que el epitelio cubico prepuberal. Las infecciones vaginales de las nias pueden curarse mediante la administracin de estrgenos, simplemente debido a que aumenta la resistencia del epitelio vaginal. Durante los primeros aos que siguen a la pubertad, el tamao del tero aumenta de dos a tres veces, pero ms importante que el aumento del tero son los cambios que se producen en el endometrio bajo la influencia de estrgenos. Estas hormonas producen una llamativa proliferacin del estroma endometrial y un gran desarrollo de las glndulas endometriales, que sern utilizadas para colaborar del ovulo implantado. Efecto de los estrgenos sobre las trompas de Falopio. El efecto de los estrgenos sobre el revestimiento mucoso de las trompas de Falopio es similar al que ejercen sobre el endometrio: inducen la proliferacin de los tejidos glandulares y, lo que es especialmente importante, hacen que aumente el nmero de las clulas epiteliales ciliadas que revisten el conducto. Tambin facilitan mucho la actividad de los cilios, que siempre batan en direccin al tero, lo que ayuda a propulsar al vulo fecundado hacia l.

Efecto de loes estrgenos sobre las mamas. Las mamas primordiales de la mujer y el varn son exactamente iguales. De hecho, bajo la influencia de las hormonas adecuadas, la mama masculina durante los dos primeros decenios de vida puede desarrollarse lo suficiente como para producir leche, de la misma manera que la mama femenina. Los estrgenos provocan: 1) el desarrollo de los tejidos del estroma mamario; 2) el crecimiento de un extenso sistema de conductos, y 3) el depsito de grasa en las mamas. La influencia de loes estrgenos solos en el desarrollo de los lobulillos y loes alveolos mamarios es escasa y son la progesterona y la prolactina las que estimulas el crecimiento y el funcionamiento finales de estas estructuras. En resumen, loes estrgenos inician el crecimiento de las mamas y del aparato productor de leche. Son tambin responsables del crecimiento y del aspecto externo caracterstico de la mama femenina madura. Sin embargo, no completan la tarea las mamas en rganos productores de leche. El efecto de loes estrgenos sobre el esqueleto. Lo estrgenos inhiben la actividad osteoclasticas en los huesos y, por tanto estimulan el crecimiento seo. En la pubertad, cuando la mujer entra en sus aos frtiles, su crecimiento se acelera durante varios aos. Sin embargo, los estrgenos ejercen otro poderoso efecto sobre el crecimiento del esqueleto: fomentan la fusin temprana de las epfisis con las difisis de los huesos largos. Este efecto es mucho ms intenso en la mujer que el efecto correspondiente de la testosterona en el varn. Como consecuencia, el crecimiento de la mujer cesa habitualmente varios aos antes que el del varn. La mujer que carece de estrgenos suele crecer varios centmetros que la mujer madura normal, debido a la falta de fusin de las epfisis en el momento adecuado. Osteoporosis de los huesos causada por el dficit de estrgenos a edades avanzadas. Tras la menopausia, la secrecin ovrica cesa casi por completo. Esta falta de estrgenos trae consigo: 1) un aumento de la actividad osteoclstica de los huesos; 2) una prdida de la matriz sea, y 3) un descenso del depsito de calcio y de fosfato. En algunas mujeres, este efecto es muy pronunciado y el trastorno resultante es la osteoporosis. Como esta situacin debilita mucho los huesos y ocasiona fracturas seas, sobre todo de las vrtebras, una gran porcin de mujeres posmenopusicas deben recibir tratamiento profilctico de sustitucin con estrgenos para prevenir la osteoporosis. Efectos de los estrgenos sobre el depsito de protenas. Los estrgenos producen un ligero aumento de las protenas totales del organismo, lo que se manifiesta por un balance nitrogenado ligeramente positivo cuando se administra estrgenos. Este fenmeno se debe, sobre todo, al efecto promotor del crecimiento que ejercen sobre los rganos sexuales, los huesos y algunos otros tejidos del cuerpo. La facilitacin del depsito de protenas propia de la testosterona es mucho ms generalizada y varias veces ms potente que la asociada a estrgenos. Efecto de loes estrgenos sobre el metabolismo corporal y el depsito de grasa. Los estrgenos producen un ligero incremento del ndice de metabolismo corporal, pero slo un tercio de lo que la testosterona, la hormona sexual masculina. Tambin estimulan el aumento del depsito de grasa en los tejidos subcutneos. Como consecuencia, el porcentaje de tejido adiposo es bastante ms abundante en el cuerpo femenino que en el masculino, en el que el contenido protenico es mayor. Adems del depsito de grasa en las mamas y en los tejidos subcutneos, los estrgenos inducen depsitos adicionales en las nalgas y en los muslos, caractersticos de la figura femenina.

Efecto de loes estrgenos sobre la distribucin del pelo. Los estrgenos no afectan mucho a la distribucin del pelo. Sin embargo, tras la pubertad, si que se desarrolla vello en la regin del pubis y en las axilas. Los principales responsables de ello son los andrgenos, que se forman en cantidades mayores en las glndulas suprarrenales de las mujeres tras la pubertad. Efecto de los estrgenos sobre la piel. Los estrgenos dan a la piel una textura blanda y, en general, tersa, aunque la piel de la mujer adulta es ms gruesa que la de las nias o las mujeres castradas. Adems, los estrgenos aumentan la vascularizacin de la piel, lo que con frecuencia se asocia a un aumento de la temperatura cutnea y favorece una hemorragia ms intensa tras los cortes, en comparacin con un varn. Efecto de los estrgenos sobre el equilibrio electroltico. Se ha sealado la similitud entre las hormonas estrognicas y las hormonas corticosuprarrenales. Los estrgenos, como la aldosterona y otras hormonas de la corteza suprarrenal, provocan retencin de sodio y de agua por los tbulos renales. Este efecto de los estrgenos suele ser leve y rara vez tiene importancia excepto en la gestacin, en la que la enorme cantidad de estrgenos sintetizada por la placenta provoca a menudo una importante retencin de lquidos.

FUNCIONES DE LA PROGESTERONA Efecto de la progesterona en el tero. La funcin ms importante de la progesterona es, con gran diferencia, la promocin de la capacidad secretora del endometrio uterino durante la segunda mitad del ciclo sexual femenino mensual, preparando as el tero para la implantacin del vulo fecundado. Adems de este efecto sobre el endometrio, la progesterona reduce la frecuencia e intensidad de las contracciones uterinas, ayudando as a evitar la expulsin del {ovulo implantado Efecto de la progesterona sobre las trompa de Falopio. La progesterona tambin promueve la secrecin en el revestimiento mucoso de las trompa de Falopio. Estas secreciones son necesarias para la nutricin del ovulo fecundado, que se divide a medida que recorre la trompa de Falopio antes de la implantacin. Efecto de la progesterona sobre las mamas. La progesterona estimula asimismo el desarrollo de los lobulillos y los alveolos mamarios, haciendo que las clulas alveolares proliferen, aumenten de tamao y adquieran carcter secretor. Sin embargo, la progesterona no hace que los alveolos secreten leche esta secrecin ocurre cuando la mama preparada recibe una estimulacin adicional por la prolactina adenohipofisaria. La progesterona contribuye a incrementar el tamao de las mamas. Parte de ello se debe al desarrollo secretor de los lbulos y alveolos, pero parte es tambin el resultado de un aumento del lquido presente en el tejido subcutneo.