Conferncia pronunciada para estudantes universitrios de Komaba - Japo, em junho, 2003

O que Filosofia da Tecnologia?

Andrew Feenberg
traduo: Agustin Apaza e Daniel Durante P. Alves

Nosso tema hoje a filosofia da tecnologia. Tentarei abord-lo sob dois pontos de vista. Primeiro historicamente, e depois, contemporaneamente, olharei para as vrias teorias diferentes que esto atualmente em discusso. Antes de comear, gostaria de situar brevemente para vocs o campo de estudo. Vocs j tm um pouco de familiaridade com Filosofia da Cincia, visto que este um dos campos mais prestigiosos da filosofia. Ele est relacionado com a verdade da cincia, com a validade das teorias e da experimentao. Ns chamamos estes assuntos de "epistemolgicos", assuntos sobre teoria do conhecimento. A cincia e a tecnologia compartilham o mesmo tipo de pensamento racional baseado na observao emprica e no conhecimento da causalidade natural. No entanto, a tecnologia no est relacionada com a verdade, mas com a utilidade. Enquanto a cincia procura saber, a tecnologia procura controlar. Contudo, h algo mais nesta histria do que este simples contraste. Nas sociedades tradicionais, o modo de pensar das pessoas formado por costumes e mitos que no podem ser explicados ou racionalmente justificados. As sociedades tradicionais, portanto, probem certos tipos de questionamentos que poderiam desestabilizar seu sistema de crenas. As sociedades modernas emergiram da liberao do poder provocada pelos questionamentos contra estas formas tradicionais de pensamento. A Ilustrao Europia do sculo XVIII exigiu que todos os costumes e instituies se justificassem como teis para a humanidade. Sob o impacto desta demanda, cincia e tecnologia se tornaram as bases para novas crenas. Elas gradualmente reformaram a cultura para que esta fosse o que entendemos por "racional." A tecnologia tem se tornado onipresente na vida cotidiana e os modos tcnicos de pensamento predominado sobre todos os outros. Numa sociedade moderna e madura como a Japonesa, a tecnologia inquestionavelmente aceita, da mesma forma como o eram os costumes e mitos da sociedade tradicional anterior. Poder-se-ia dizer que a racionalidade tecnocientfica se tornou uma nova cultura. Esta cultura, em todos os seus detalhes, claramente "til" no sentido demandado pelo iluminismo. Mas agora to abrangente que questes maiores podem ser feitas sobre o seu prprio valor e viabilidade. Podemos julg-la mais ou menos digna, mais ou menos eticamente justificada, mais ou menos adequada. A modernidade autoriza e at mesmo exige este julgamento, pois foi assim que se constituiu. Movemo-nos, portanto, da utilidade em seu sentido mais restrito para alm, para a questo sobre o tipo de mundo e o modo de vida que emergem em uma sociedade moderna. Na medida em que uma tal sociedade tecnolgica em suas bases, os assuntos que se levantam neste questionamento maior pertencem ao campo da filosofia da tecnologia. Precisamos entender a ns mesmos, hoje, em meio tecnologia, mas o prprio conhecimento tcnico no nos consegue ajudar. A filosofia da tecnologia faz parte da autoconscincia de uma sociedade como a nossa. Ela nos ensina a refletir sobre nossas supostas certezas, especificamente, 1

sobre a racionalidade da modernidade. A importncia desta perspectiva no pode ser subestimada. O Japo um lugar nico em sua adequao ao exerccio da filosofia da tecnologia, embora, segundo meu conhecimento, este seja um campo bastante limitado por aqui. Na era Meiji o Japo representou um tipo de caso de teste para a comprovao da universalidade das conquistas Ocidentais. Sua rpida modernizao colocou a prpria modernidade em debate, quase imediatamente, quando os intelectuais contrastaram o rpido desaparecimento dos costumes tradicionais japoneses com as novas maneiras importadas do Ocidente, em conseqncia do avano tecnolgico. Hoje o Japo enfrenta os mesmos problemas que outras sociedades modernas, mas, potencialmente, com mais distncia da modernidade, dada sua histria de pas no-ocidental. Tenho esperanas de que esta diferena venha a representar um ponto Arquimediano [fixo] para uma reflexo original sobre a tecnologia. Tendo brevemente os introduzido ao nosso campo de interesse, deixe-me voltar, agora, perspectiva histrica de suas origens. Para tanto, devemos retornar Grcia antiga. Como vocs vero, a questo sobre a tecnologia j surge nas prprias origens da filosofia Ocidental. No como a descrevi h pouco, claro, mas em um nvel mais profundo. A filosofia se inicia pela interpretao do mundo fundamentada em uma caracterizao da humanidade como um tipo animal que trabalha constantemente na transformao a natureza. Este fato fundamental molda as distines bsicas que predominam ao longo da tradio da filosofia Ocidental. A primeira destas distines entre o que os gregos chamaram de physis e poisis. Physis usulamente traduzida como natureza. Os gregos entenderam a natureza como aquilo que cria a si mesmo, como o que emerge para fora de si mesmo. Mas h outras coisas no mundo, coisas que dependem de outras, alm de si prprias, para virem a ser. Poisis a atividade prtica de produo na qual os seres humanos se engajam quando eles fabricam algo. Chamamos estes seres criados de artefatos e inclumos entre eles os produtos das artes, dos ofcios, e das convenes sociais. A palavra techne, na Grcia antiga, significa o conhecimento ou a disciplina associado a alguma forma de poisis. Por exemplo, a medicina uma techne cujo objetivo curar o doente; a carpintaria uma techne cujo propsito construir a partir da madeira. Na viso grega das coisas, cada techne inclui um propsito e um significado para os artefatos cuja produo ela guia. Note que para os gregos, as thecnai mostram a "maneira correta" de fazer as coisas em um sentido muito forte, at mesmo objetivo. Apesar dos artefatos dependerem da atividade humana, o conhecimento contido nas thecnai no est sujeito opinio ou inteno subjetiva. At mesmo os propsitos das coisas produzidas compartilham desta objetividade, na medida em que so definidos pelas thecnai. A palavra techne est na origem das palavras modernas para a tcnica e a tecnologia em todas as lnguas Ocidentais, embora tais termos tenham um significado um pouco diferente, como veremos. A segunda distino fundamental entre existncia e essncia. A existncia responde pergunta sobre se algo ou no . A essncia pergunta sobre o que a coisa . Que algo seja e o que ele parecem ser duas dimenses do ser independentes. Na tradio da filosofia Ocidental, a existncia se tornou um 2

conceito bastante nebuloso. No muito clara a maneira de defini-lo. Sabemos a diferena entre o que existe e o que no existe como, por exemplo, na presena ou ausncia imediata, mas no h muito mais a ser dito. A maior parte da ateno dada essncia e seus conceitos sucessores, conforme desenvolvidos pelas cincias, pois estes representam o contedo do conhecimento. Estas distines so auto-evidentes. Elas formam a base de todo pensamento filosfico do Ocidente. Eu estou seguro de que h tambm distines equivalentes no pensamento asitico tradicional. No entanto, a relao entre estas duas distines no bvia. Na realidade, confusa. A fonte desta confuso o entendimento grego a respeito da techn, o ancestral da tecnologia moderna. claro que os gregos no tiveram a tecnologia em nosso sentido moderno, mas eles tiveram todos os tipos de tcnicas e artes que foram o equivalente de seu tempo do que a tecnologia para ns hoje. E, por estranho que parea, eles conceberam a natureza sob o mesmo modelo dos artefatos produzidos pela sua prpria atividade tcnica. Para mostrar isto, analisarei a relao entre estas duas distines bsicas que introduzi: physis e poisis, e existncia e essncia. Na poisis, a distino entre existncia e essncia real e bvia. Uma coisa existe primeiro como uma idia e s depois chega existncia atravs da fabricao humana. Entretanto, note que, para os gregos, a idia do artefato no arbitrria ou subjetiva, mas antes pertence a uma techn. Cada techn contm a essncia da coisa de ser feita anteriormente ao ato de fazer. A idia, a essncia da coisa assim uma realidade independente da prpria coisa em si e do fabricante da coisa. E mais ainda, como vimos, o propsito da coisa produzida est includo em sua idia. Em suma, embora os humanos faam artefatos, eles os fazem de acordo com um plano e para um propsito que um aspecto objetivo do mundo. Por outro lado, a distino entre existncia e essncia no to bvia para as coisas naturais. A coisa e sua essncia emergem juntas e existem juntas. A essncia no parece ter uma existncia separada. A flor emerge junto com o que a torna uma flor: que ela seja e o que ela ocorrem, de certo modo, simultaneamente. Podemos construir, mais tarde, um conceito da essncia da flor, mas isto uma produo nossa, e no algo essencial sua natureza, como o para os artefatos. De fato, a prpria idia de uma essncia para as coisas da natureza uma construo nossa. E isto est na base da cincia (episteme em Grego) do conhecimento das coisas. Ao contrrio do conhecimento que ativado na techn, em que fundamental para os objetos as essncias a partir das quais eles so definidos, a episteme, o conhecimento da natureza, parece ser uma atividade puramente humana qual a prpria natureza seria indiferente. Seria mesmo? Aqui onde a histria fica interessante. Esta diferena na relao da essncia com a physis e com a poiesis importante para uma compreenso da filosofia grega e, de fato, de toda tradio filosfica, precisamente porque os filsofos tm exaustivamente tentado ultrapass-la. Vocs devem se lembrar da teoria das idias de Plato, o fundamento da tradio. Para Plato o conceito da coisa existe num reino ideal, anterior prpria coisa, e que nos permite saber da coisa. Notem como esta teoria similar nossa anlise da techn, na qual a idia independente da coisa. Mas Plato no limita esta teoria aos artefatos; antes, ela aplicada a todo o ser. Ele confia na estrutura da techn para explicar no apenas os artefatos, mas tambm a prpria natureza. 3

Plato entende a natureza como se dividindo em existncia e essncia, da mesma forma como ocorre com os artefatos, e esta se torna a base da ontologia grega, com conseqncias importantes. Nesta concepo no h nenhuma descontinuidade radical entre a fabricao tcnica e a auto-produo natural, porque ambos compartilham a mesma estrutura. A techn, vocs lembram, inclui um propsito e um significado para os artefatos. Os gregos transportam estes aspectos da techn ao reino de natureza, enxergando toda a natureza em termos teleolgicos. A essncia das coisas naturais inclui um propsito da mesma forma como ocorre com a essncia dos artefatos. O mundo assim um lugar cheio de significados e intenes. Esta concepo do mundo pede uma compreenso do homem que lhe seja correspondente. Ns, os humanos, no somos os mestres da natureza, mas trabalhamos com seus potenciais para trazer fruio um mundo significativo. Nosso conhecimento deste mundo e nossa ao nele no so arbitrrios mas so, de uma certa forma, a finalizao do que est oculto na natureza. Que concluses podemos delinear destas consideraes histricas da antiga filosofia grega? Serei provocativo e direi que a filosofia da tecnologia comea com os gregos e de fato o fundamento de toda a filosofia Ocidental. Afinal de contas, os gregos interpretam o prprio ser atravs do conceito de produo tcnica. Isto irnico. A tecnologia tem um status baixo na alta cultura das sociedades modernas, mas ela j estava l, na origem desta cultura e, se acreditarmos nos gregos, ela contm a chave para a compreenso do ser como um todo. Vamos agora pular para os tempos modernos e falar sobre o status da tecnologia em nossa era. Vocs provavelmente esto familiarizados com os fundadores do pensamento moderno, Descartes e Bacon. Descartes nos prometeu que tornar-nos-amos "os mestres e possuidores da natureza" atravs do cultivo das cincias, e Bacon reconhecidamente reivindicou que este "conhecimento poder". Estamos claramente em um mundo diferente do dos gregos [antigos]. Ns temos um senso comum muito diferente deles, de modo que coisas que lhes pareciam bvias, no so bvias para ns. Claro que compartilhamos com eles as distines fundamentais entre as coisas que se fazem, a natureza, e as coisas que so feitas, os artefatos, e entre a essncia e a existncia. Mas nossa compreenso destas distines diferente da deles. Isto especialmente verdadeiro para o conceito de essncia. Para ns, as essncias so convencionais em lugar de reais. O significado e propsito das coisas algo que criamos e no que descobrimos. Conseqentemente, a brecha entre homem e mundo se alargou. Ns no estamos em casa no mundo, ns conquistamos o mundo. Esta diferena est relacionada nossa ontologia bsica. A pergunta que ns dirigimos ao ser no o que , mas como funciona. A cincia, ao invs de revelar as essncias no antigo sentido grego do termo, responde pergunta sobre como funciona. Note que a tecnologia continua sendo o modelo do ser nesta concepo moderna. Isto era particularmente claro no Iluminismo do sculo XVIII, quando filsofos e cientistas desafiaram as formas medievais sucessoras da cincia grega com a nova viso mecanicista do mundo, de Galileo e Newton. Estes pensadores exploraram a maquinaria do ser. Eles identificaram o funcionamento do universo com um mecanismo de relgio. Portanto, por mais estranho que parea, a estrutura subjacente da ontologia grega sobreviveu derrota de seus princpios. No contexto moderno, a tecnologia no realiza as essncias objetivas inscritas na natureza do universo, como o faz a techn. Ela surge agora como 4

puramente instrumental, como livre de valores. No responde a propsitos inerentes, mas apenas um meio a servio de metas subjetivas que ns escolhemos conforme nossa vontade. Para o senso comum moderno, meios e fins so independentes uns dos outros. Vejamos um exemplo grosseiro. Na Amrica [do Norte] dizemos que as "Armas no matam pessoas, pessoas matam pessoas." Armas so um meio independente dos fins que os usurios concretizam atravs de seu uso, sejam eles roubar um banco ou proteger a lei. Dizemos que a tecnologia neutra, significando que ela no tem nenhuma preferncia entre os vrios usos possveis aos quais pode ser aplicada. Esta a filosofia instrumentalista da tecnologia, que um tipo de produto espontneo de nossa civilizao, irrefletidamente assumido pela maioria das pessoas. A tecnologia, neste esquema, considera a natureza como matria-prima, no como um mundo que emerge para fora de si mesmo, uma physis, mas antes, como um estoque de materiais esperando para serem transformados em qualquer coisa que desejarmos. Este mundo compreendido mecanisticamente e no teleologicamente. Est a para ser controlado e usado, sem qualquer propsito interno. O Ocidente fez avanos tcnicos enormes com base nesta compreenso da realidade. Nada nos detm em nossa explorao do mundo. Tudo exposto a uma inteligncia analtica que decompe cada coisa em partes utilizveis. Nossos meios tornam-se sempre mais eficientes e poderosos. No sculo XIX, tornou-se lugar comum compreender a modernidade como um progresso interminvel em direo ao cumprimento das necessidades humanas atravs do avano tecnolgico. Foi esta noo que capturou a imaginao dos Japoneses na era Meiji, conduzindo modernizao da sociedade japonesa no sculo XX. Mas para quais fins? As metas de nossa sociedade no podem mais ser especificadas em um conhecimento do tipo da techne ou da episteme, como o foram para os gregos. Elas permanecem como escolhas arbitrrias puramente subjetivas, sem nenhuma essncia que nos guie. Isto conduziu a uma crise da civilizao da qual no parece haver sada, pois sabemos como chegar l mas no sabemos por que estamos indo e nem mesmo para onde estamos indo. Os gregos viviam em harmonia com o mundo, enquanto que ns estamos alienados dele devido justamente nossa liberdade para definir nossos propsitos da maneira como desejarmos. Enquanto nenhum grande dano pode ser atribudo tecnologia, esta situao no conduziu a dvidas srias. Claro que sempre houve protestos literrios contra a modernizao. No Japo vocs tm Tanizaki e seu maravilhoso ensaio "No Elogio das Sombras." Mas, com o passar do sculo XX, as guerras mundiais, os campos de concentrao e as catstrofes ambientais, tornou-se cada vez mais difcil ignorar a estranha falta de propsito da modernidade. Isto porque estamos perdidos sem saber para onde estamos indo e nem porque esta filosofia da tecnologia emergiu em nosso tempo como uma crtica da modernidade. Quero agora dirigir-me perspectiva contempornea da filosofia da tecnologia que prometi tratar no comeo e esboar os tipos de debate nos quais os filsofos esto hoje engajados. Organizarei meus comentrios ao redor do seguinte quadro:

A Tecnologia : Neutra
(separao completa entre meios e fins)

Autnoma Determinismo
(p. ex. Teoria da Modernizao)

Controlada pelos Seres Humanos Instrumentalismo

(f liberal no progresso)

Carregada de Valores
(os meios conformam um modo de vida que inclui os fins)

Substantivismo
(meios e fins unidos em sistemas)

Teoria Crtica
(escolha de sistemas de meiosfins alternativos)

Como vocs podem ver, a tecnologia definida aqui ao longo de dois eixos que refletem suas relaes com valores e capacidades humanas. O eixo vertical oferece duas alternativas: ou a tecnologia neutra, conforme assumido no Iluminismo, ou carregada de valores, como os gregos o acreditavam e alguns filsofos da tecnologia acreditam ainda hoje. A escolha no bvia. Na primeira perspectiva, um dispositivo tcnico simplesmente uma concatenao de mecanismos causais. No h quantidade de estudo cientfico que possa encontrar neles qualquer coisa prxima a um propsito. Mas, de acordo com a segunda perspectiva, esta abordagem no percebe a questo principal. Afinal de contas, nenhum estudo cientfico achar em uma cdula de 1000 yens o que a torna dinheiro. Nem tudo propriedade fsica ou qumica da matria. Talvez as tecnologias, como as cdulas monetrias, tenham um modo especial de carregar valor em si prprias enquanto entidades sociais. No eixo horizontal, as tecnologias so consideradas ou como autnomas ou como humanamente controlveis. claro que dizer que a tecnologia autnoma no dizer que ela se auto-produz. Os seres humanos continuam envolvidos. Mas a pergunta : ser que eles realmente tm liberdade para decidir como a tecnologia se desenvolver? Depende de ns o prximo passo da evoluo de um sistema tcnico? Se a resposta for "no", ento a tecnologia pode corretamente ser considerada autnoma no sentido em que a inveno e o desenvolvimento tm suas prprias leis imanentes, s quais os humanos apenas seguem quando atuam no domnio tcnico. Por outro lado, a tecnologia seria humanamente controlvel se pudssemos, de acordo com nossas intenes, determinar o prximo passo de sua evoluo. Deixem-me voltar, agora, para as quatro caixas definidas pela interseo destes dois eixos. J discutimos o instrumentalismo, ocupante da interseo entre o controle humano e a neutralidade de valores. Esta a viso moderna padro, segundo a qual a tecnologia simplesmente uma ferramenta ou instrumento da espcie humana atravs do qual satisfazemos nossas necessidades. Como se pode observar no quadro, esta viso corresponde f liberal no progresso, que foi, at bem recentemente, uma tendncia bastante proeminente do pensamento Ocidental dominante. A prxima caixa, acima e esquerda, chamada de "determinismo". Esta a viso amplamente sustentada nas cincias sociais, desde Marx, na qual o avano tecnolgico a fora motriz da histria. Os deterministas acreditam que a 6

tecnologia no humanamente controlada, mas que, ao contrrio, controla os humanos, isto , molda a sociedade atravs das exigncias de eficincia e progresso. Os deterministas tecnolgicos argumentam em geral que a tecnologia utiliza o avano do conhecimento do mundo natural para servir s caractersticas universais da natureza humana, tais como as necessidades e faculdades bsicas. Cada descoberta til dirige-se a algum aspecto de nossa natureza, satisfaz alguma necessidade bsica ou estende nossas faculdades. Comida e abrigo esto entre estas necessidades e motivam alguns avanos; as tecnologias como o automvel estendem nossos ps, enquanto os computadores estendem nossos crebros. A tecnologia est arraigada por um lado no conhecimento da natureza e por outro nas caractersticas genricas da espcie humana. Adaptar a tecnologia a nossos caprichos no nos uma opo. Ao contrrio, ns devemos nos adaptar tecnologia, que a expresso mais significativa de nossa humanidade. Estas duas vises, o instrumentalismo e o determinismo, tm uma histria interessante no Japo. O estado Meiji iniciou-se com uma firme convico instrumentista de que poderia adotar a tecnologia Ocidental para aumentar seu poder sem sacrificar os valores tradicionais. Os meios tecnolgicos importados do Ocidente poderiam servir s metas Orientais. Esta era a idia famosa de "wakon yosai." Mas logo a tecnologia pareceu minar os valores [tradicionais] aos quais deveria servir, confirmando assim a tese do determinismo tecnolgico. Ainda no temos clareza sobre o que aconteceu, uma vez que o Japo tem uma sociedade algo diferenciada, embasada em grande medida na tecnologia Ocidental. Mas exatamente quo diferenciada a sociedade japonesa, quo significativamente ela mantm sua originalidade uma disputa que permanece. Desta questo depende o debate entre instrumentalismo e determinismo. Na caixa mais embaixo e esquerda do esquema est o "substantivismo". Esta uma posio mais complexa e interessante do que as duas vistas at agora. O termo "substantivismo" foi escolhido para descrever uma posio que atribui valores substantivos tecnologia, em contraste com as vises do instrumentalismo e do determinismo, que vm a tecnologia como intrinsecamente neutra. O contraste real aqui entre dois tipos de valores. A tese de neutralidade na verdade atribui um valor tecnologia, mas um valor meramente formal, a eficincia, que pode servir a qualquer nmero de concepes diferentes sobre o que seja um modo viver bem. Um valor substantivo, ao contrrio, envolve o compromisso com uma concepo especfica do bem viver. Se a tecnologia incorporar um valor substantivo, ela no ser meramente instrumental e no poder ser usada para diferentes propsitos de indivduos ou sociedades que divirjam sobre o que seja o bem. O uso da tecnologia para este ou aquele propsito seria, por si s, uma escolha especfica de valor, e no apenas uma forma mais eficiente de realizar algum tipo de valor pr-existente. Esta distino pode se tornar mais clara com exemplos. Considerem a extrema diferena entre uma religio, tal como o Budismo ou o Cristianismo, e o dinheiro. As religies so baseadas em escolhas de valores substantivos, escolhas que refletem um estilo de vida preferido e excluem outras alternativas desaprovadas. J o dinheiro uma base puramente formal de ao social. Pode ser usado para comprar uma infinidade de coisas distintas e pode, sem prejuzo, integrar-se a modos de vida diferentes e contraditrios. Em princpio, parece possvel pensar no dinheiro como algo que no carrega em si prprio nenhum valor substantivo particular, mas que pode servir a qualquer sistema de valores. A 7

pergunta proposta pela teoria substantiva se a tecnologia se parece mais com a religio ou com o dinheiro da forma como o descrevi. A resposta da teoria substantiva que a tecnologia se parece mais com a religio. Quando vocs decidem utilizar tecnologia, vocs no esto apenas tornando seu modo de vida mais eficiente, vocs esto escolhendo um modo de vida diferente. Assim, a tecnologia no simplesmente um instrumental para quaisquer valores que vocs sustentem. Ela carrega consigo certos valores que tm o mesmo carter exclusivo das crenas religiosas. Mas a tecnologia ainda mais persuasiva que a religio, uma vez que no requer nenhuma crena para que reconheamos sua existncia e sigamos suas ordens. Uma vez que uma sociedade segue o caminho do desenvolvimento tecnolgico, ela ser inexoravelmente transformada em uma sociedade tecnolgica, um tipo especfico de sociedade dedicada a valores tais como eficincia e poder. Os valores tradicionais no conseguem sobreviver ao desafio da tecnologia. Na verdade, esta viso da tecnologia tambm pode ser estendida ao dinheiro. Embora possa parecer que o dinheiro seja um instrumento neutro para nossos propsitos, num exame mais minucioso perceberemos que ele muito mais que isso. Dizemos que h coisas que o dinheiro no pode comprar, tais como o amor e a felicidade. No entanto, as pessoas, de fato, tentam compr-los todo o tempo, com resultados decepcionantes. Afinal de contas, amor comprado algo bem diferente do amor real. Aqueles que embasam completamente suas vidas no poder do dinheiro, tm vidas pobres. O dinheiro funcionam bem no seu lugar devido, mas fora dali ele corrompe e diminui pessoas a coisas. Portanto, em um certo sentido, o dinheiro tambm tem um valor substantivo. Basear toda uma vida nele uma escolha positiva, e no a melhor delas. Vocs devem ter notado a semelhana entre a teoria substantiva da tecnologia e o determinismo. Na realidade, a maioria dos tericos do substantivismo tambm so deterministas. Mas a posio que caracterizei como determinismo usualmente otimista e progressiva. Tanto Marx quanto os tericos da modernizao do ps-guerra acreditaram que a tecnologia fosse o servo neutro das necessidades humanas bsicas. A teoria substantiva no faz tal suposio sobre as necessidades s quais a tecnologia serve e crtica ao invs de otimista. Neste contexto, a autonomia da tecnologia ameaadora e malvola. Uma vez libertada, a tecnologia torna-se cada vez mais imperialista, controlando cada domnio da vida social, um aps o outro. Na imaginao mais extrema do substantivismo, um Admirvel Mundo Novo, como o que Huxley apresenta em seu famoso romance, domina a humanidade e converte os seres humanos em meros dentes de engrenagem de sua maquinaria. Isto no utopia ("o no lugar" de uma sociedade ideal), mas distopia (um mundo no qual a individualidade humana foi completamente suprimida). Huxley descreve pessoas produzidas em linhas de montagem, destinadas a propsitos sociais especficos e condicionadas a acreditar exatamente nas coisas que as adaptam a suas funes. As pessoas, como disse certa vez Marshall MacLuhan, tornaram-se os rgos sexuais do mundo mquina O mais famoso terico do substantivismo foi o alemo Martin Heidegger, um dos principais filsofos do sculo XX. Heidegger sustentou que a modernidade se caracteriza pelo triunfo da tecnologia sobre todos os outros valores. Ele percebeu que a filosofia grega j tinha fundado sua compreenso do ser na produo tcnica e argumentou que este ponto de partida culminara na tecnologia moderna. 8

Enquanto os gregos tinham na techn um modelo para o ser em teoria, ns transformamos o ser em prtica tcnica. Nossa metafsica no est em nossas cabeas, mas consiste na real conquista tcnica da terra. Esta conquista transforma tudo em matria-prima para o processo tcnico, inclusive os prprios seres humanos. Ns no apenas obedecemos constantemente s ordens dos muitos sistemas tcnicos com os quais nos envolvemos, mas tambm tendemos a ver a ns mesmos cada vez mais como dispositivos regulados pela medicina, psicologia, educao fsica e outras disciplinas funcionais. Eu no sei se vocs tm tantos destes livros no Japo como temos na Amrica, mas em nossas livrarias vocs podem encontrar o equivalente de manuais de instrues para cada aspecto da vida: amor, sexo, educao infantil, alimentao, exerccios, ganhar dinheiro, divertir-se, e assim por diante. Somos as nossas prprias mquinas. Mas, conforme argumenta Heidegger, embora possamos controlar o mundo atravs de nossa tecnologia, no controlamos nossa prpria obsesso pelo controle. H algo para alm da tecnologia, um mistrio que no conseguimos desvendar a partir do nosso ponto de vista tecnolgico. Para onde apontamos tambm um mistrio. O Ocidente, na viso de Heidegger, j atingiu o fim da linha que seguiu. Em sua ltima entrevista ele declarou: Apenas um Deus pode nos salvar. Chegamos, agora, ltima caixa de nosso esquema, aquela que chamei de "teoria crtica". aqui onde enquadro meu prprio ponto de vista. A teoria crtica da tecnologia sustenta que os seres humanos no precisam esperar um Deus para transformar a sua sociedade tecnolgica em um lugar melhor para se viver. A teoria crtica reconhece as conseqncias catastrficas do desenvolvimento tecnolgico ressaltadas pelo substantivismo, mas ainda assim v na tecnologia uma promessa para aumentar a liberdade. O problema no est na tecnologia como tal, mas em nosso fracasso at o momento em criar instituies apropriadas ao exerccio do controle humano sobre ela. Poderamos domesticar a tecnologia submetendo-a a um processo mais democrtico em seu projeto e desenvolvimento. Considere o caso paralelo da economia. Um sculo atrs acreditava-se que a economia no poderia ser controlada democraticamente, que era um poder autnomo e que operava de acordo com leis inflexveis. Hoje ns assumimos o contrrio, que podemos influenciar na direo do desenvolvimento econmico atravs de nossas instituies democrticas. A teoria crtica da tecnologia sustenta que chegou o momento de estender a democracia tambm tecnologia. , assim, uma tentativa de resguardar os valores iluministas que guiaram o progresso nas ltimas centenas de anos sem, no entanto, ignorar a ameaa para a qual este progresso nos conduziu. Como vocs podem ver no quadro, a teoria crtica compartilha caractersticas com o instrumentalismo e o substantivismo. Concorda com o instrumentalismo que a tecnologia , em algum sentido, controlvel, e concorda com o substantivismo que a tecnologia tambm carregada de valores. Esta parece ser uma posio paradoxal, visto que precisamente o que no pode ser controlado na viso substantivista so os valores incorporados na tecnologia. De acordo com o substantivismo, os valores contidos na tecnologia so nicos e intrnsecos a ela. Incluem a eficincia e o poder como metas pertencentes a qualquer sistema tcnico. Na medida em que usamos a tecnologia, nos comprometemos com o 9

mundo de uma forma que maximiza o controle tecnolgico. Esta maneira de ver o mundo determina um estilo tecnolgico de vida. Obviamente o controle humano [como supe o instrumentalismo] teria pouco significado se todo estilo de vida que se fundamentasse na tecnologia compartilhasse os mesmos valores. O elemento [instrumentalista] de controle humano seria similar escolha entre marcas de sabo em um supermercado: trivial e ilusrio. Como, ento, a teoria crtica pode conceber a tecnologia como carregada de valores de uma forma que incorpore o controle humano? De acordo com teoria crtica, os valores incorporados na tecnologia so socialmente especificados e no so representados adequadamente por abstraes tais como a eficincia ou o controle. A tecnologia emoldura no apenas um estilo de vida, mas muitos possveis estilos diferentes, cada um refletindo diferentes escolhas de design e diferentes extenses da mediao tecnolgica. Eu uso a palavra "emoldura" aqui propositadamente. Todos os quadros no museu tm molduras, mas no por isso que eles esto no museu. As molduras so limites e suportes para o que tm em seu interior. Similarmente, a eficincia emoldura toda tecnologia possvel, mas no determina os valores compreendidos dentro desta moldura. Ser que isto significa que a tecnologia neutra, como acredita o instrumentalismo? No totalmente: as sociedades modernas sempre visam eficincia naqueles domnios em que aplicam a tecnologia, mas afirmar que tais domnios no podem compreender nenhum outro valor significativo alm da eficincia negligenciar as suas diferenas bvias. O que pior, negligenciar a diferena entre o estado miservel atual e uma condio melhor que podemos imaginar e pela qual podemos lutar. preciso olhar a humanidade de muito alto para no perceber a diferena entre armas eficientes, medicamentos eficientes, propaganda eficiente e educao eficiente, explorao eficiente e pesquisa eficiente! Estas diferenas so eticamente e socialmente significativas e, portanto, no podem ser ignoradas da forma como pensadores como Heidegger sustentariam. No obstante, a crtica substantivista ao instrumentalismo nos ajuda a entender que as tecnologias no so instrumentos neutros. Meios e fins esto conectados. Assim, mesmo que algum tipo de controle humano sobre a tecnologia seja possvel, ele no um controle instrumental. Na teoria crtica, as tecnologias no so vistas como ferramentas, mas como suportes para estilos de vida. As escolhas que se abrem para ns esto situadas num nvel mais alto do que o nvel instrumental. No podemos concordar com os instrumentalistas quando afirmam que "armas no matam as pessoas, mas pessoas matam pessoas." Abastecer as pessoas com armas cria um mundo social bastante diferente de um mundo onde as pessoas esto desarmadas. Ns podemos escolher em qual destes mundos queremos viver por meio de uma legislao que torne a produo e posse de armas legal ou ilegal. Mas este no o tipo de escolha que o instrumentalista afirma que fazemos quando controlamos a tecnologia. Isto o que vocs poderiam considerar uma meta-escolha, uma escolha de um nvel mais alto que determina quais valores deveriam ser incorporados ao suporte tecnolgico de nossas vidas. A teoria crtica da tecnologia abre-nos a possibilidade de pensar este tipo de escolhas e de submet-las a controles mais democrticos. Ns no temos que esperar por um deus para nos salvar, como Heidegger exclamou, mas podemos ter esperana de salvar-nos a ns mesmos atravs de intervenes democrticas na tecnologia. 10

No h dvida de que vocs querem saber mais a respeito destas intervenes democrticas. Claramente, no teria muito sentido reivindicar uma eleio entre dispositivos e designs tecnolgicos. O pblico, atualmente, no est suficientemente preocupado, envolvido e informado nem para escolher bons polticos, muito menos boas tecnologias. Ento, em que sentido, sob as condies atuais, a democracia pode ser estendida tecnologia? Admito que seja uma esperana problemtica. Mas no absurda. As pessoas afetadas por mudanas tecnolgicas muitas vezes protestam ou inovam de maneiras que prometem um futuro de maior participao e controle democrticos. Se o apelo ao progresso costumava silenciar toda oposio a projetos tcnicos, hoje as comunidades j se mobilizam para tornar seus desejos conhecidos, como por exemplo, em oposio instalao de usinas nucleares em suas vizinhanas. De uma forma bastante diferente, o computador tem nos envolvido to intimamente com a tecnologia que nossas atividades passaram a modelar os seus desenvolvimentos. Vale notar que o e-mail foi introduzido na Internet por usurios habilidosos e no figurava de forma alguma nos planos originais de seus projetistas. No entanto, hoje, o e-mail a funo mais utilizada da Internet e uma das contribuies mais importantes do computador s nossas vidas. Eu poderia mostrar exemplos similares oriundos da medicina, urbanismo e outros campos. Cada um deles parece pequeno, mas talvez todos juntos eles sejam significativos. A teoria crtica da tecnologia detecta em exemplos como esses uma tendncia ao aumento da participao nas decises sobre design e desenvolvimento. A esfera pblica parece estar lentamente se abrindo para abranger aqueles assuntos tcnicos que antigamente eram vistos como exclusividade dos especialistas. Poderia esta tendncia continuar at o ponto em que a prpria cidadania envolva o exerccio do controle humano sobre o suporte tcnico de nossas vidas? Temos que ter esperanas de que sim, pois a alternativa parece ser a inevitvel destruio. Claro que os problemas no so apenas tecnolgicos. A democracia no anda bem em todas as frentes, mas ningum props uma alternativa melhor. Se as pessoas puderem conceber e perseguir os seus interesses intrnsecos em paz e atravs do cumprimento do processo poltico, elas cedo ou tarde chegaro questo sobre a tecnologia, junto com muitas outras questes que hoje permanecem suspensas. Podemos apenas esperar que isto acontea mais cedo do que tarde.

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