Aubroy y Naturin 20 -

AzuI on Ia moaana
5obrocubiorta
lono
1aga: Gonora| lntorost
AzuI on Ia moaana
Patrick O'Brian
A Rlcboro O||oro
NO1A A LA ED|C|ON
E5PAOLA
Loolco osto |lbro, domun |nd|gnum, o|
probosto y o tooos |os porsooos qoo too bloo so
portoroo coomlgo mlootros ostovo oscrlbloooo|o
oo o| 7rlolty Co||ogo oo Lob|io.
Esto os o| v|gos|mo ro|ato do |a ms
apas|onanto sor|o do novo|as h|stor|cas
marit|mas jams pub||cada, por cons|dorar|o do
|ndudab|o |ntoros, aunquo |os |octoros quo
dosoon prosc|nd|r do o||o puodon portoctamonto
hacor|o, so |nc|uyo un arch|vo ad|c|ona| con un
amp||o y dota||ado G|osar|o do torm|nos mar|nos
3o ha manton|do o| s|stoma do mod|das do |a
Armada roa| |ng|osa, como torma hab|tua| do
oxpros|on do torm|no|ogia nut|ca.
1 yarda = 0,0144 motros
1 p|o = 0,8048 motros - 1 m = 8,28084 p|os
1 cab|o =120 brazas = 18b,10 motros
1 pu|gada = 2,b4 contimotros - 1 cm = 0,8087
pu|g.
1 ||bra = 0,4b8b0 k||ogramos - 1 kg =
2,20402 ||b.
1 qu|nta| = 112 ||bras = b0,802 kg.
CAP|1uLO 1
En m|tad do| cana| so oncontraba |a 5orprlso,
con G|bra|tar a mod|a m|||a do d|stanc|a por |a
a|ota do ostr|bor, tondoada con una so|a anc|a y
vuo|ta |a proa hac|a un v|onto do| noroosto quo
rotroscaba cada voz ms. 3o p|to a |a dotac|on a|
dar |as cuatro campanadas do |a guard|a do
doco a cuatro do |a tardo y, a| oirso dosdo |a
Rlog|o, su buquo do portrochos, dostacada do
nuovo on m|s|on part|cu|ar por |ord Ko|th,
v|toroaron a bordo sus hombros m|ontras |os do
|a 5orprlso so vo|vian con pront|tud, r|ondo,
rad|antos sus rostros, dndoso pa|mad|tas on |a
ospa|da unos a otros poso a |a cortoza do |a
||uv|a y |a duroza do| mar. Vuchos so habian
puosto sus mojoros ga|as, abr|gos con bordados
y pauo|os do 3arco|ona a|rododor do| cuo||o,
puosto quo |os mar|noros do |a 5orprlso y su
cap|tn 1ack Aubroy habian hocho una o|oganto
prosa, nada ms y nada monos quo una ga|ora
mora cargada do oro. |abia s|do |a pr|mora on
abr|r tuogo sobro |a 5orprlso, |o quo |a convortia
on ombarcac|on p|rata, do ta| modo quo o|
tr|buna| do prosas roun|do a |nstanc|as do|
a|m|ranto |ord Ko|th, am|go do| cap|tn Aubroy, |a
habia condonado do |nmod|ato. Era una prosa
do |oy, y su cargamonto so ropart|ria sogun |os
usos do| mar o, para sor oxactos, sogun |as |oyos
do prosa do 1808.
Estaban todos on cub|orta, rad|antos do
a|ogria y tormaban m|rando a popa on o| costado
do babor do| a|czar, roun|dos con |as pr|sas
hab|tua|os on |a Armada, obsorvando a su
cap|tn, a |os ot|c|a|os, a| contador y a|
oscr|b|onto, ahi ostaban, on popa y co|ocados a
|o |argo do ambos costados, ontro |os magnit|cos
tono|os. Un dostacamonto do |ntantos do Var|na
|os habia sub|do a bordo corrados a conc|onc|a,
a osas a|turas, carocian ya do sus
corrospond|ontos tapas (numoradas y
consorvadas por o| tono|oro), y ora obv|o quo
ostaban ||onos do monodas. Aquo| oro ora poco
convonc|ona|, puos habian doscub|orto tras
capturar|o quo so trataba do poquoos ||ngotos
do torma |rrogu|ar quo |os ortobros g|bra|taroos
habian tund|do on ||sos y ro|uc|ontos d|scos, on
cuya suport|c|o habian grabado o| poso, c|onto
tro|nta granos 1roy: c|onto tro|nta granos do poso
1roy, s|n ombargo, |a p|ata y o| cobro
consorvaban su torma or|g|na|.
Cosaron |a a|garabia y o| oco do |a cuarta
campanada. E| oscr|b|onto, tras asont|r o|
cap|tn, ||amo a 1ohn Andorson. A bordo no
habia nad|o ms cuyo apo|||do |o procod|ora on
o| a|taboto, do modo quo o| hocho do oir su
nombro no sorprond|o a 1ohn Andorson o a sus
compaoros. Aunquo por |o gonora| ora tim|do y
torpo, abandono |a tormac|on con paso t|rmo
hasta ||ogar a| cabrostanto. 3o doscubr|o, h|zo o|
sa|udo m|||tar co|ocando su mano onc|ma do|
mochon quo caia sobro su tronto y oxc|amo:
-1ohn Andorson, soor, con su porm|so.
Var|noro ord|nar|o, guard|a do babor, popa.
E| oscr|b|onto comprobo conc|onzudo |os
datos on su ||bro, poso a saborso|os do
momor|a.
-Vuy b|on -d|jo-. Una contos|ma
qu|ncuagos|ma sopt|ma parto do |a m|tad.
Ext|onda o| sombroro. - |und|o |a d|ostra on o|
tono| do oro y saco un puado do d|scos quo
conto a mod|da quo |os |ntroducia on o|
sombroro-. Uno, dos. 0|oz. - vo|v|o a hund|r |a
mano, conto s|oto ms y d|jo a Andorson-:
Aguardo un |nstanto. - Y |o ordono a su onjuto
as|stonto, s|tuado junto a |os otros dos tono|os-:
0|oc|s|oto con cuatro pon|quos. - 0ospuos, so
d|r|g|o do nuovo a Andorson-: lo cua| suma un
tota| do d|oc|s|oto ||bras, d|oc|s|oto cho||nos y
cuatro pon|quos. Aqui ost o| pagaro on v|rtud do|
cua| so||c|ta ustod quo so ontroguon trosc|ontas
sosonta y c|nco ||bras a |a soora Andorson.
3at|stocho?
-Oh, 0|os bond|to, si -rospond|o Andorson
r|ondo-. Oh, si, soor, muy, muy contonto.
-En ta| caso t|rmo ustod aqui -d|jo o|
oscr|b|onto. A| vor quo Andorson |o m|raba
|nsoguro, murmuro-: 3uono, ponga ustod una cruz
on |a osqu|na |ntor|or.
Y asi cont|nuo o| nogoc|o, hombro a hombro
por ordon a|tabot|co. locos oran |os quo no
contaban con a|gun tam|||ar, y ostos so rot|raron
con toda |a parto quo |os corrospondia: una
contos|ma qu|ncuagos|ma sopt|ma parto do |a
m|tad do tan osp|ond|do botin. la mayoria do |os
mar|noros habian cod|do a |as pros|onos do|
cap|tn y |os ot|c|a|os do d|v|s|on, qu|onos habian
|ns|st|do on quo a| monos dobian onv|ar una parto
do| d|noro a casa. 1odos ostuv|oron do acuordo
con o| rocuonto do| oscr|b|onto. 3tophon Vatur|n,
c|rujano do |a tragata, habia pasado un rato
ca|cu|ando o| grado do a|tabot|zac|on a bordo, no
obstanto, |a mo|anco|ia, ospo|oada s|n duda por
o| v|onto y o| rocio do| mar, so habia hocho un
huoco on su corazon, y pord|o |a cuonta ontro |os
apo|||dos quo ompozaban por |a |otra l.
-0aria |o quo tuora por tonor aqui a W||||am y
a |os mar|noros do |a Rlog|o -d|jo a 1ack cuando
so produjo una pausa on o| rocuonto.
-Yo tamb|on. loro ya sabos quo on ca||dad
do buquo do portrochos pr|vado do |o quo on
roa||dad os una ombarcac|on h|drogrt|ca, no
croo quo roc|b|oran ms do cuatro pon|quos. 0o
cua|qu|or modo, no pudo nogrso|o a |ord Ko|th
(quo no tonia n|nguna otra ombarcac|on a mano)
cuando mo |o p|d|o como tavor porsona|. lo
dobo mucho, a ambos |os dobo mucho.
-lor supuosto, por supuosto. Es so|o quo mo
hub|ora gustado quo |os jovonos acoptaran una
monoda do oro, para no dojar|os a| margon -d|jo
3tophon-. Aumonta o| o|oajo! la oscur|dad so
haco ms osposa.
-3o roun|rn con nosotros on Vado|ra -d|jo
1ack-. Entoncos podrs dar|os sus monodas do
oro. - Convorsaron on voz baja hasta quo 1ack
roparo on quo W||||s y Younghusband habian
roc|b|do su parto, y on quo Vosos Zachary, uno
do |os mar|noros ms votoranos do |a
congrogac|on do 3oth, habia dojado do roir ontro
d|ontos dospuos do motor o do |ntontar motor
todas |as monodas on un surt|do tan amp||o
como |nadocuado do bo|s|||os poquoos y
tr|angu|aros. |abia ||ogado o| momonto do ponor
manos a |a obra.
loro no hubo torma. A posar do |a oscur|dad
quo |ba on aumonto y do| v|o|onto chaparron, uno
do |os mar|noros, probab|omonto G||os, cap|tn
do gav|oros do| tr|nquoto, oxc|amo:
-1odo grac|as a| cuorno do un|corn|o, todo
grac|as a |a Vano do G|or|a. |urra, tros hurras
por o| doctor!
0|os santo, do quo modo v|toroaron a|
doctor! E| habia s|do o| rosponsab|o do sub|r a
bordo o| cuorno do narva|, y tamb|on ora do su
prop|odad |a mano cortada, |a Vano do G|or|a.
Ambos objotos s|mbo||zaban (y prct|camonto
garant|zaban) una |nmonsa buona suorto,
v|r|||dad, sa|vaguarda contra o| vonono o
cua|qu|or ontormodad quo pud|ora nombrarso.
Ambos objotos habian domostrado con crocos
su va|ia.
1ack Aubroy ora un cap|tn sovoro. |abia
aprond|do o| ot|c|o s|rv|ondo a |as ordonos do
comandantos para qu|onos |a d|sc|p||na y |a
puntoria con |os caonos tonian |a m|sma
|mportanc|a on un barco do guorra, aunquo on
aquo||a ocas|on supo quo ora mojor no |ntorvon|r.
-3oor |ard|ng -d|jo a| oido do su pr|mor
ton|onto-, cuando |as aguas vuo|van a su cauco,
|ovomos anc|as y pongamos rumbo
oostosudoosto con toda |a |ona pos|b|o. 3| nos
sa|uda o nos haco soa|os un barco do| roy,
rosponda quo ||ovamos dospachos do guorra, y
mantonga o| rumbo s|n tocar braza o oscota.
-Oostosudoosto, soor, y ||ovamos
dospachos -d|jo |ard|ng, 1ack, cog|ondo a
3tophon do| hombro (puos a osas a|turas |a
tragata cabocoaba con tuorza), |o condujo a |a
cmara, y so sontaron comodamonto on |os
bau|os aco|chados s|tuados bajo |os vontana|os,
a |a |uz do |os o|ogantos tana|os quo daban a|
mar.
-Vo tomo quo tondromos una nocho toa -d|jo
1ack. 3o |ovanto y con o| p|o t|rmo do| mar|no
acostumbrado a |a mar so acorco a| baromotro-:
3i -d|jo-. Vs toa do |o quo ponsaba. - vo|v|o a
su s|t|o y obsorvo |a oscur|dad ||ona do ||uv|a y |a
ospuma quo |a proa |ovantaba a su paso,
provocando ms y ms rocio a mod|da quo
aumontaba su andadura-. lo obstanto -cont|nuo-,
no sabos cunto mo a|ogro do vo|vor a navogar.
|ubo un momonto on quo no ponso quo tuora
pos|b|o. C|aro quo s|n Ouoon|o y |ord Ko|th
jams |o habria |ogrado. - los tana|os do popa
||um|naban |a osto|a do |a tragata,
oxcopc|ona|monto amp||a, b|anca y ag|tada para
tratarso do un barco do tan o|ogantos |inoas. la
|uz quo br|||aba a popa no |o |mp|d|o d|st|ngu|r
con c|ar|dad o| |ojano tu|gor roj|zo quo coronaba
G|bra|tar, cuyas hoguoras ardian aun a posar do|
v|onto y |a ||uv|a.
lorsona|monto ostaba cansado do tanta
a|garabia, sobro todo do |as canc|onos
patr|ot|cas, do |as a|abanzas prop|as y do |as
bur|as a| |rancos, quo dospuos do todo habia
caido |uchando, suporado on numoro y con una
va|ontia s|n par, pu||as quo a monudo partian do
qu|onos nada habian ton|do quo vor con osa
guorra. l| s|qu|ora Vatur|n, quo sontia un
protundo dosproc|o por todo |o quo roprosontaba
o| s|stoma napo|oon|co, ora capaz do soportar
|as obsconas y jactanc|osas car|caturas do
3onaparto quo corrian por doqu|or, a un pon|quo
on una t|nta, y hasta a cuatro pon|quos on co|or.
-1o acuordas do Va|ta, cuando |os
mar|noros roc|b|oron so|s do|aros por caboza? -
progunto 1ack-. lo, por supuosto quo no.
Estabas on o| hosp|ta|, cu|dando |a p|orna do|
pobro |opk|ns. 3uono, ponso quo no habria
prob|omas con una dotac|on asontada y t|rmo. Y
o||os |o osporaban, puos so habia ha|ado |a bo|sa
do p|ata do |a cab|na do| trabaco|o aprosado y
osparc|do on cub|orta su conton|do. loro mo
oqu|voquo, on cuanto ostuv|oron on t|orra no
dojaron p|odra sobro p|odra, y dospuos |a
omprond|oron con |os so|dados.
-luos c|aro quo mo acuordo. V|s co|ogas y
yo tuv|mos quo atondor a muchos do o||os. la
mayoria con contus|onos, aunquo tamb|on hubo
a|gunas tracturas do gravodad.
-0o modo quo. -d|jo 1ack, sacud|ondo |a
caboza. 3o |ntorrump|o ontoncos para aguzar o|
oido, y sub|o a toda pr|sa a cub|orta. A| rogrosar,
so soco |a ospuma y |a ||uv|a do| rostro con o|
gosto do costumbro y d|jo-: |omos pord|do o|
contratoquo por cu|pa do osto condonado v|onto
quo no para do g|rar, y ro|na una oscur|dad quo
n| on o| trasoro do| d|ab|o. Ahi ostaba o| jovon
W||cox antos do acorcarmo a| cast|||o do proa,
arranchaban |as oscotas a popa como s| tuora
do dia y o| mar ostuv|ora ca|mo cua| |as aguas do
un ostanquo. Ahi |os t|onos, asi son |os
mar|noros, capacos do aguantar un tompora| do
aupa, o| trabajo duro y s|tuac|onos poco
comunos, son cr|aturas buonas, ostab|os,
corajudas y sum|sas bajo o| mando do un ot|c|a|
a| quo puodan rospotar. 3on capacos do
soportar todo oso, y tamb|on a vocos |os
cast|gos ms duros, |os nautrag|os y o|
oscorbuto. 3|n ombargo, como camb|an |as
cosas cuando cuontan con un d|nora| on o|
bo|s|||o. 3o |os subo a |a caboza, y so
omborrachan a |a monor oportun|dad, arman
ja|oo y dosortan a patadas. En Va|ta no nos tuo
tan ma|. Con |a ayuda do |as prost|tutas sus so|s
do|aros no tardaron on ostumarso, y on |a |s|a no
habia pos|b|||dad do dosortar. Ahora |as cosas
son d|st|ntas, y todos osos condonados
ostup|dos con c|ncuonta gu|noas on o| bo|s|||o
habrian ostado borrachos como cubas,
tumbados por |a sit|||s y dosnudos antos do|
dom|ngo, do no habornos marchado a toda pr|sa.
Eso por no monc|onar. Ouo pasa, K||||ck?
-Ouo tondromos quo ponor bat|doros a
travos do |a puorta do |a sobrocmara, porquo o|
mar vordo v|ono do popa hasta o| cabrostanto y
ompoora cada m|nuto. 0udo quo puoda sorv|r|o
soco o| quoso tund|do, a monos quo tra|ga o|
horn|||o y |o proparo aqui.
-Ou|on ost do guard|a?
-luos o| p||oto, soor, y on rumbo. Acaba do
onv|ar arr|ba a| soor 0an|o| y a un par do
mar|noros torn|dos con una ||ntorna do rospoto.
lor |o v|sto, |a |uz do| topo ha vuo|to a |rso a|
tondo. Ah, y soor -d|jo d|r|g|ondoso a 3tophon-,
su compaoro. lordonomo, o| doctor 1acob, ta|
como doboria ||amar|o, ha sutr|do una toa caida.
|ay sangro por toda |a cmara do ot|c|a|os.
3tophon |ntonto ponorso on p|o, poro o|
ba|ancoo do| barco |o ompujo hac|a atrs.
Cuando h|zo un nuovo |ntonto tuo o| ba|ancoo do
babor o| quo |o ompujo con tuorza hac|a do|anto.
1anto o| cap|tn como o| dosponsoro tonian |a
m|sma op|n|on do |a capac|dad do| doctor para
v|v|r on o| mar, do modo quo ambos |o ayudaron
a tonorso on p|o, y 1ack, as|ondo o| hombro do
bar|ovonto, |o gu|o hasta |a sobrocmara
(antosa|a do |a cmara) y, do ahi, a cub|orta,
dondo o| vondava|, |a tota| oscur|dad cargada do
tuorto ||uv|a o |nc|uso |os so||dos roc|onos do
agua mar|na |o dojaron s|n a||onto, poso a ostar
acostumbrado a |os r|goros atmostor|cos.
-3oor Woodb|no -||amo 1ack.
-3oor -rospond|o o| p||oto, quo ostaba junto
a |a ruoda, dondo 1ack pudo d|st|ngu|r o| |ovo
tu|gor do |a b|tcora on cuanto sus ojos so
acostumbraron a |a oscur|dad.
-Como va con |a |uz do| topo?
-Vo tomo quo tondromos quo dosportar a|
armoro, soor. 0udo quo o| soor 0an|o| puoda
asogurar|a s|n contar con |as horram|ontas
adocuadas. - lovanto |a voz y ||amo a| cabo
s|tuado a bar|ovonto, todo o||o s|n qu|tar ojo a |as
ro||ngas-. ||ggs, ||amo a| topo y progunto a| soor
0an|o| s| nocos|ta a| armoro.
||ggs posoia un |mpononto vozarron, asi
como un oido muy t|no. A travos do| gom|do do|
v|onto on |a jarc|a y sus camb|antos rug|dos
transm|t|o o| monsajo y oyo |a rospuosta. A osas
a|turas, 3tophon d|st|ngu|o |a ||ntorna do mano on
|o a|to, ontro |as vo|as, todas tan do bo||na como
pud|oran ostar|o, puos |a tragata so abria paso
rumbo oosto on un mar tumu|tuoso. 1amb|on
pudo vor |a dob|| |uz procodonto do |a osca|a do
to|d|||a, y hac|a o||a cam|no poco a poco,
atorrndoso a todos |os sa||ontos quo podia on
tanto so |nc||naba contra o| v|onto y |a cogadora
||uv|a. lo obstanto, a cada tomoroso paso quo
daba codia o| dos|gua| ba|ancoo, |o cua|
rospondia, o oso |o habia contado 1ack on ms
do una ocas|on, a| contro do gravodad. Y a| abr|r
|a puorta do babor do |a ||um|nada cmara do
ot|c|a|os so d|bujo anto su m|rada una oscona do
|o ms doshonrosa, puos v|o a un monton do
hombros, acostumbrados a vor sangro dosdo |a
|ntanc|a corror do un |ado a otro como un atajo do
ga|||nas, socar o| brazo do 1acob con |a sorv|||ota,
dar|o consojos, otrocor|o copas do v|no, brandy o
vasos do agua, doshacor o| nudo do su corbatin,
o |nc|uso dosabrochar|o |os ca|zonos por |a
cadora y |a rod|||a. E| contador ||tora|monto |o
rotorcia |as manos.
-Av|son a lo|| 3koop|ng -oxc|amo 3tophon
on un tono do voz |mpor|oso, soco. los aparto
s|n tonor on cuonta rango o omp|oo, osgr|m|o una
|ancota quo s|ompro ||ovaba cons|go, corto |a
manga do 1acob hasta o| hombro, corto |a
cam|sa, y doscubr|o |a borbotoanto artor|a
branqu|a| y otras dos gonorosas tuontos do
sangro on o| m|smo m|ombro. lor |o v|sto, tras
otoctuar un sa|to morta| on toda rog|a y caor
sobro una s|||a y un taburoto con un vaso on |a
mano on o| momonto on quo |a tragata otoctuaba
un dob|o cabocoo, sogu|do por o| hund|m|onto do
r|gor, 1acob no so|o habia |ogrado pordor |a
conc|onc|a, s|no tamb|on rompor o| cr|sta|, cuyos
amp||os bordos at||ados |o habian cortado |a
artor|a y otros muchos vasos sanguinoos quo
const|tuian hor|das poquoas poro
cons|dorab|os.
lo|| ||ogo a |a carrora, cargada con toda c|aso
do vondas, agujas con tr|pa onhobrada y tab||||as.
3tophon, con o| pu|gar on o| punto ms
|mportanto dondo habia quo pros|onar, p|d|o a
|os m|ombros do |a cmara quo h|c|oran s|t|o,
quo so apartaran a| tondo, muy a| tondo.
3ogu|damonto lo|| so puso a ||mp|ar, vondar o
|nc|uso asoar a| pac|onto, antos do quo |o
||ovaran a un coy do |a ontormoria.
1odo osto d|o p|o a una sor|o do
oxp||cac|onos y comontar|os. Cuando bajo 1ack,
dospuos do comontar con o| soor |ard|ng quo
hacian buon avanto y quo aponas navogaban a
so|s cuartas do| ojo do| v|onto, so rop|t|oron |os
tod|osos pormonoros, y |os prosontos |o
onsoaron oxactamonto quo y como habia
sucod|do. |uo on oso momonto cuando un
tromondo ostamp|do puso on jaquo o| progroso
do |a tragata, |a dosv|o do| rumbo o h|zo
zarandoarso |as ||ntornas con ta| v|o|onc|a contra
|os baos do cub|orta quo dos cayoron a| suo|o. E|
ostamp|do basto para hacor o|v|dar a |os a||i
prosontos |as hor|das sutr|das por 1acob, y 1ack
sa||o d|sparado a cub|orta sogu|do por todos |os
ot|c|a|os.
A| pr|nc|p|o, tuo |ncapaz do d|st|ngu|r nada on
|a oscur|dad. 3|n ombargo, Whowo||, o| ot|c|a| do
guard|a, |o oxp||co quo o| v|gia do proa habia
av|stado una |uz por |a amura do ostr|bor
sogundos antos do| |mpacto, y quo o| on porsona
habia v|sto como un barco onormo, oscuro y
caronto do |ucos do pos|c|on, so acorcaba a
unos d|oz o ms nudos do vo|oc|dad y go|poaba
|a proa do |a tragata, atravosaba |a ma|trocha
roda y pasaba a |o |argo do| costado do babor,
rozando |as vorgas y |os obonquos do |a 5orprlso
y ||brndoso por |os po|os do quodar trabado on
o||os. lmag|naba quo podia tratarso do un
madororo posado oscand|navo, aunquo no pudo
vor n|ngun nombro, puorto o bandora, y tampoco
so cruzaron vocos do un barco a otro. |abia
|ovantado a| carp|ntoro y a| contramaostro (no
tardaria on roc|b|r sus |ntormos), y o| barco tonia
a |a via o| t|mon y pormanocia |nmov||, aunquo
tumbaba a sotavonto.
1ack ocho a corror a proa para hab|ar con
ambos. - |omos pord|do o| baupros y |a mayor
parto do |a proa, soor -|ntormo o| carp|ntoro.
-Y yo no rospondoria do| pa|o do tr|nquoto -
d|jo o| contramaostro.
-Embarcamos agua. C|nco tono|adas por
m|nuto -d|jo un sogundo do| carp|ntoro a su joto
on un tono do voz tan robosanto do |nqu|otud quo
|ogro atoctar a todos |os quo |o oyoron.
|ard|ng habia ||amado a toda |a dotac|on do|
barco, y a| sa||r a cub|orta trastab|||ando 1ack
ordono ponor proa a| v|onto, atorrar toda |a |ona a
oxcopc|on do |a mayor y o| tr|nquoto, y ponorso a
|as bombas. la tragata rospond|o |ontamonto a|
t|mon y navogo con |gua| |ont|tud. 3|n ombargo,
on cuanto 1ack |a s|tuo con o| tuorto v|onto y o|
mar por |a |nco|umo a|ota do babor, dojo do tonor
|a sonsac|on do quo |ba a |rso a| tondo on
cua|qu|or momonto. E| carp|ntoro, |ard|ng y o|
m|smo, armados, todos o||os con una ||ntorna,
||ovaron a cabo |a |nspocc|on. lo oncontraron
nada, nada buono: habian dosaparoc|do por
comp|oto o| baupros, |a proa y todo o| oqu|pajo
ro|ac|onado, asi como toquos y doms, por
supuosto. |abia a|gunas cabozas do tab|on
combadas ahi abajo. lo obstanto, a| torm|nar |a
guard|a do mod|a, m|ontras o| carp|ntoro y sus
hombros trabajaban como so|o puodon hacor|o
qu|onos sabon quo o| barco ombarca agua por
momontos, |as bombas so dotondian con so|tura,
|nc|uso ganaban |a cont|onda.
-Oh, os un apao prov|s|ona|, soor, como
ustod comprondor -d|jo o| carp|ntoro-. 3| |ogra
ustod ||ovar |a tragata a| muo||o y do a||i a|
ast|||oro, ronunc|aro a |a v|da do pocador quo
||ovo y ontrogaro todo o| d|noro do| botin a |os
pobros. 3o|o on o| ast|||oro harn do o||a una
ombarcac|on capaz do navogar do nuovo. Ou|ora
0|os quo vo|vamos a ontrar on oso adorab|o
muo||o.
Entraron on oso adorab|o muo||o, y a||i
pasaron |as rostantos horas do |a nocho on
ro|at|va ca|ma, m|ontras o| v|onto au||aba on |o
a|to s|n aponas tuorza para sa|p|car|os do
ospuma aunquo, on ocas|onos, ompujaba a|gas
a |a zona do| muo||o dondo habian tondoado.
A| amanocor, tomprano, so d|r|g|oron a|
muo||o nuovo y a| ast|||oro nava|. Y aunquo
h|c|oron |o pos|b|o por dar a| barco un aspocto
prosontab|o, osto no habia dojado do parocorso
a una mujor atract|va a |a quo hub|oran
ma|tratado y cortado |a nar|z. 0ospuos do
proguntar 1ack por o| ostado do 1acob
(1o|orab|o, do momonto, aunquo aun os pronto
para pronunc|arso. Ah, y o| doctor Vatur|n |o
ruoga quo |o d|scu|po porquo no podr
acompaar|o on o| dosayuno), so sonto a
d|strutar do un buon t||oto. Aprovocho m|ontras
comia para tomar a|gunas notas on un papo|
dob|ado. 0ospuos, vo|co su atonc|on on |as
tostadas quo |o corrospondian y tamb|on on
a|guna quo otra do |as quo corrospondian a
3tophon, tostadas quo acompao do una
cant|dad |ngonto do cato. Ya so sontia ms
humano, dospuos do una nocho dura como
pocas on toda su v|da (nocho quo, por suorto,
habia s|do corta), y doc|d|o ||amar a| oscr|b|onto.
-3oor Adams -d|jo-, |o apotocoria tomar
una taza do cato antos do quo ompocomos a
rodactar o| |ntormo y |a carta a |ord 3armouth?
-Oh, si, soor, s| os tan amab|o. |an sorv|do
to on |a cmara, |o cua| no const|tuyo
proc|samonto una componsac|on por |a nocho
quo homos ton|do.
la carta ora |a qu|ntaosonc|a do |a
s|mp||c|dad: E| cap|tn Aubroy prosontaba sus
rospotos y adjuntaba o| |ntormo do |o sucod|do |a
pasada nocho y do |os daos sutr|dos por o|
barco. 1orm|naba d|c|ondo quo o| cap|tn Aubroy
so sont|ria muy honrado s| su sooria tuv|ora |a
amab|||dad do roc|b|r|o on cuanto tuora pos|b|o.
-lor tavor, procuro ustod quo nuostro
guard|amar|na ms prosontab|o |o ontroguo do
|nmod|ato.
Adams |o mod|to, sacud|o |a caboza y
obsorvo:
-|o oido doscr|b|r a| soor Wo||s como un
muchacho guapo.
-lobro d|ab|o. En t|n, cuando haya pasado
ustod a ||mp|o o| |ntormo, hgaso|o sabor a|
soor |ard|ng, diga|o quo os m| dosoo quo o|
soor Wo||s so |avo dos vocos, dospuos, so
pondr su mojor un|tormo, sombroro y ospadin.
Ou|zs o| soor |ard|ng dosoo dospachar a. a
un mar|noro quo |o acompao a |a |da y a |a
vuo|ta. - |abia ostado a punto do pronunc|ar o|
nombro do 3ondon, y a| contonorso s|nt|o un
do|or |acoranto on o| pocho. |abia pord|do a
muchos compaoros, poro jams habia sont|do
tanto una pord|da como |a do 3ondon.
E| o|og|do por |ard|ng, un cabo muy sor|o,
||ovo do vuo|ta a| soor Wo||s, y osto |ntormo a|
cap|tn Aubroy quo o| comandanto on joto |o
roc|b|ria a |as c|nco y mod|a.
1ack acud|o a |a c|ta con |a puntua||dad
prop|a do |a Armada, y con |a puntua||dad do |a
Armada p|d|o |ord 3armouth a su socrotar|o quo
tuora a buscar|o a |a antosa|a. Aponas habia
ontrado 1ack, cuando so abr|o una do |as puortas
s|tuadas a ospa|das do| a|m|ranto y ontro su
osposa.
-Ouor|do pr|mo 1ack! - oxc|amo-. Cunto
mo a|ogra vorto do vuo|ta tan pronto! 1omia quo
|o hub|oras pasado muy ma|, dospuos do quo
oso bo||aco morcanton. 3armouth -d|jo on un
aparto, co|ocando |a mano on o| brazo do su
osposo-, |os Ko|th ostarn oncantados, y
Ouoon|o mo ha proguntado s| puodo
acompaar|os o| soor Wr|ght. lr|mo 1ack,
vondrs, vordad? 3o do quo modo dotosta un
mar|no |as com|das tardias, poro to promoto quo
to darn do comor a una hora razonab|omonto
cr|st|ana. 1|onos quo contarnos hasta o| u|t|mo
dota||o. Ouoon|o so proocupo mucho a| ontorarso
do |o sutr|do por |a 5orprlso. - lsobo| 3armouth
s|ompro habia s|do |gua| do onorg|ca, y no ora
tc|| hacor|a ca||ar o abandonar |a ostanc|a. loro
tampoco ora tonta y so porcato do quo su
|ns|stonc|a a| rospocto podia porjud|car ms a
1ack quo cua|qu|or cosa quo 3armouth pud|ora
|doar. E| a|m|ranto ora un hombro va||onto, un
mar|no capac|tado, |a suya ora una carrora
sobrosa||onto, y, ta| como sus tutoros |o habian
soa|ado, ora un part|do oxco|onto. 3|n ombargo,
poso a todo su corajo y sus ov|dontos v|rtudos,
lsobo| sabia quo ora portoctamonto capaz do
mostrarso |njusto.
Cuando so hubo corrado |a puorta a su
ospa|da, 3armouth tomo as|onto, d|spuosto a
ropasar o| |ntormo do 1ack.
-|o dado ordonos a |as pocas
ombarcac|onos quo tongo navogando do crucoro
para quo pormanozcan ojo av|zor por s| av|stan
un barco quo so parozca a| quo abordo su proa.
A juzgar por |os torr|b|os daos quo ha sutr|do
ustod -d|jo dando pa|mad|tas on o| |ntormo, o|
dota||ado |ntormo do 1ack-, no nos costar
roconocor|o. lnc|uso on un navio do |inoa sorian
v|s|b|os |os daos dor|vados do| abordajo, y por
|o quo tongo ontond|do no ora ms quo un
morcanto do| 3|t|co s|n un gran arquoo. lo
obstanto, oso os otro asunto, porquo |o quo
roa|monto mo proocupa os |a s|tuac|on actua| do
|a 5orprlso. Vo progunto s| puodo ustod
mantonor|a a t|oto.
-lavogamos rp|damonto a| muo||o, m||ord, y
no abandonamos n| un |nstanto |as bombas.
-3i, si, ostoy soguro. lo quo mo proocupa os
|o s|gu|onto: 0ospuos do cump||r. do cump||r
con crocos |as ordonos do |ord Ko|th, ha
rocuporado ustod su s|tuac|on antor|or, |a do un
barco h|drogrt|co, un barco a|qu||ado cuya
m|s|on cons|sto on oxp|orar o| Estrocho do
Vaga||anos y |a costa sur do Ch||o. lo ost ustod
supod|tado a m| mando on o| Vod|torrnoo y,
aunquo mo gustaria. como doc|r|o?,
roconstru|r do proa a popa su barco, aunquo so|o
tuora como roconoc|m|onto a |a onorg|ca captura
quo h|zo ustod do |a condonada ga|ora, no puodo
hacor un too a m|s barcos do guorra quo so
oncuontran a |a ospora do roc|b|r urgontos
roparac|onos, dando protoronc|a a un barco
h|drogrt|co. Un barco do guorra s|ompro os |o
pr|moro.
-Vuy b|on, m||ord-d|jo 1ack-. loro, mo
porm|t|ria rogar|o a| monos quo nos as|gnara un
tondoadoro ms abr|gado?
-Es tact|b|o -d|jo o| a|m|ranto-. |ab|aro con
|ancock a| rospocto. Ahora -d|jo a| |ovantarso-,
dobo dospod|rmo do ustod hasta |a hora do
comor.

l|ogo 1ack, ac|ca|ado para |a ocas|on. Con
puntua||dad, por supuosto, aunquo no tanta como
|os Ko|th. 1anto Ouoon|o como lsobo| 3armouth
|o roc|b|oron con suma amab|||dad y, con |a
cont|anza do |a ro|ac|on quo |os unia dosdo |a
n|oz, so soparo do o||as para acorcarso a |ord
Ko|th, a qu|on agradoc|o su |ntorvonc|on con |os
tunc|onar|os do| tr|buna| do prosas.
-lada, nada, no haco ta|ta n| quo |o
monc|ono, m| quor|do Aubroy. lo, no, osos
caba||oros son conoc|dos mios, y son muy
consc|ontos do como dobon comportarso
conm|go y con m|s am|gos. Aunquo Aubroy,
dobo pod|r|o d|scu|pas por arrobatar|o |a Rlog|o,
quo |o hub|ora |do do por|as para porsogu|r a oso
condonado morcanton quo con tanta saa
abordo su proa. Estuvo obsorvando osta maana
|a 3urpr|so, y mo proguntaba como |ogro ustod
||ovar|a a puorto.
-1uv|mos suorto do d|strutar do un mar y un
v|onto do a|ota, m||ord. |ub|ora bastado un
pauo|o |argado on o| tr|nquoto para hacor
avanto, poro no croa, |o nuostro nos ha costado.
-3oguro quo si -d|jo Ko|th, sacud|ondo |a
caboza-. 3oguro quo si. - Cons|doro unos
|nstantos o| asunto, sorb|ondo |a copa do g|nobra
do l|ymouth, y d|jo-: 0obo a|abar |a conducta do
oso oxco|onto jovon, W||||am loado. Goborno |a
go|ota do torma adm|rab|o, o h|zo todo cuanto |o
podi. loro mo tomo quo |o habr ochado ustod
do monos cuando tuvo quo acorcarso a| muo||o, y
tamb|on cuando qu|so |dont|t|car a| bo||aco.
-Asi os, soor. loro |o quo ms rab|a mo da
os sabor quo, on ca||dad do comandanto do un
buquo do portrochos do prop|odad pr|vada, y por
ostar ausonto, o| soor loado no toma parto on
o| roparto do| botin. luosto quo |a Armada sutr|r
rocortos ahora quo 3onoy ha caido pr|s|onoro,
con |os barcos dosarmados o abandonados, os
muy probab|o quo o| pobro no roc|ba otro mando
on un tuturo corcano, s| os quo |o |ogra a|gun dia,
y |a parto corrospond|onto a un ton|onto |o
rosu|taria muy ut||. 3|n duda |a paz os una gran
cosa, poro.
En oso momonto, |ady 3armouth sa|udo a |os
roc|on ||ogados, o| corono| y soora locho.
Aponas habia hocho |as prosontac|onos, cuando
|o |ntormaron do quo |a com|da ostaba sorv|da.
lo ora una roun|on torma|, puos so habia
proparado s|n domas|ada anto|ac|on, y no habia
mujoros sut|c|ontos para ponorso a| corr|onto do
|os rumoros. 1ack so sonto a |a |zqu|orda do
lsobo|, tronto a |ord Ko|th, con o| corono| locho a
|a dorocha, qu|on obv|amonto hacia poco quo
habia ||ogado.
-1ongo ontond|do, soor -d|jo 1ack tras
cruzar con o| unas pa|abras |nsustanc|a|os-, quo
ostuvo ustod on Wator|oo.
-Asi os, soor -rospond|o o| so|dado-, tuo una
oxpor|onc|a muy omoc|onanto.
-v|o ustod mucho do |a bata||a? En |as
oscasas bata||as do |inoa on quo ho part|c|pado,
aparto do |a do| l||o, tu| |ncapaz do d|st|ngu|r |o
quo sucodia por cu|pa do| humo. 0ospuos, |a
mayoria do m|s compaoros mo h|c|oron ro|atos
muy d|vorsos.
-1uvo o| honor do sor uno do |os odocanos
do| duquo, quo cas| s|ompro so s|tuo on
pos|c|onos dosdo |as quo tanto o| como sus
ayudantos podian vor un buon trocho do| torrono.
Como ustod sabr, |os combatos duraron var|os
dias, a|go quo, sogun tongo ontond|do, no suo|o
sucodor con |as bata||as nava|os, |a jornada quo
mojor rocuordo tuo |a do| doc|moctavo dia, o| 18
do jun|o, |a cu|m|nac|on.
-lo agradocoria mucho quo tuv|ora |a
amab|||dad do tam|||ar|zarmo con |o sucod|do,
s|n obv|ar un so|o dota||o.
locho |o m|ro atontamonto, comprond|o quo
|o docia on sor|o, quo ostaba muy |ntorosado, y
pros|gu|o.
-|abia ||ov|do a maros duranto toda |a nocho,
y |as comun|cac|onos habian s|do muy d|tic||os
para ambos bandos, puos so d|sparaba a |os
monsajoros cuando ostos no caian pr|s|onoros o
so pordian. 3abiamos quo |os prus|anos habian
oncajado un buon go|po on l|gny, quo habian
pord|do a doco m|| hombros y |a mayoria do |os
caonos, y quo 3|chor on porsona habia
quodado atrapado bajo su prop|o caba||o, y
ontorrado dospuos por una carga do caba||oria.
Vuchos do nosotros ponsamos quo |os
prus|anos no podrian rocuporarso |o
sut|c|ontomonto pronto dospuos do tan tatid|ca
dorrota, y quo s| |o hacian no podriamos contar
con Gno|sonau, quo sust|tu|ria a| ma|hor|do
3|chor y quo no ora muy am|go nuostro. 0uranto
|a nocho, ||ogo un monsajo d|c|ondo quo 3|chor
so acorcaba con dos o, pos|b|omonto, con cuatro
cuorpos do ojorc|to. |ubo qu|on so s|nt|o
comp|ac|do a| oir|o, poro |a mayoria do nosotros
no |o croimos pos|b|o. Croo quo o| duquo si, do
cua|qu|or modo, doc|d|o prosontar bata||a,
ocupamos Vont 3a|nt-1oan, |ougoumont y la
|ayo 3a|nto con unos sosonta y ocho m||
hombros y c|onto c|ncuonta p|ozas do art|||oria,
para ontrontarnos a |os sotonta y cuatro m|| do
lapo|oon, amon do sus dosc|ontos cuaronta
caonos. los rog|m|ontos do caba||oria trancosa
so v|oron obstacu||zados por o| torrono
ombarrado por |as ||uv|as, |a art|||oria aun ms, y
no tuo hasta pasadas |as onco do |a maana quo
o| onom|go, dosp|ogado on tros |inoas on |a
|adora do |a co||na opuosta, a unos tros cuartos
do m|||a do d|stanc|a, dospacho a una d|v|s|on
para atacar |ougoumont. los rochazaron,
momonto on quo ompozo do vordad o| combato,
con ochonta caonos trancosos pos|c|onados
para cast|gar la |ayo 3a|nto, o| contro, y
dob|||tar a |as tuorzas s|tuadas a||i antos do
omprondor |os combatos ms sor|os.
-lo apotoco un poco ms do sopa, soor?
- progunto o| s|rv|onto.
-vyaso, Wa||op, por o| amor do 0|os -
protosto |ord 3armouth. 0o hocho, toda |a mosa
prostaba atonc|on a| ro|ato do locho, quo con
mucho ora |a tuonto ms |ntormada y t|ab|o quo
habian ton|do oportun|dad do conocor-. 3oor -
aad|o |ord 3armouth tras dosaparocor Wa||op-,
|o ruogo quo co|oquo una o dos boto||as, o
a|gunas m|gajas do pan, on |os |ugaros ms
v|ta|os, do ta| modo quo nosotros, s|mp|os
mar|nos, podamos sogu|r |as ovo|uc|onos.
-Como no? - d|jo locho, ost|rando o| brazo
para hacorso con |a costa do| pan-. A grandos
trazos, poro sorv|r para quo so hagan ustodos
una |doa aprox|mada: |ougoumont, la |ayo
3a|nto, o| contro do| omporador on oso |ado do |a
mosa, |os bosquos do laris y doms bosquos
ms a||, on o| oxtromo quo ocupa |ord 3armouth.
Esto trozo do pan roprosonta |ougoumont, y on
|a c|ma do |a co||na so oncontraban |os rostos do
un ant|guo mo||no. Ahi ostaba yo, obsorvando |a
d|spos|c|on do |as tropas, oncarado o| cata|ojo a|
torrono, cuando v| un cur|oso mov|m|onto on o|
bordo do| bosquo junto a Chapo||o 3a|nt-
lambort. Una masa oscura, una masa azu|
oscuro, azu| do lrus|a. Conto |as tormac|onos
con tanta soron|dad como pudo y corri abajo.
0|jo: Con su porm|so, soor. A| monos un
cuorpo do ojorc|to prus|ano avanza procodonto
do 3a|nt-lambort, a unas c|nco m|||as do
d|stanc|a. 3orian ms o monos |as cuatro y
mod|a. E| duquo as|nt|o, tomo m| cata|ojo y |o
oncaro hac|a o| omporador. En cuost|on do unos
m|nutos, |os ot|c|a|os do Estado Vayor do|
|rancos ga|opaban on d|vorsas d|rocc|onos. los
oscuadronos do caba||oria y a|guna |ntantoria
abandonaron sus pos|c|onos, mov|ondoso on
d|rocc|on a |os prus|anos. loco dospuos, o|
mar|sca| loy ataco o| contro a||ado. 3|n
ombargo, sus hombros no |ograron tomar la
|ayo 3a|nto y dos do |as br|gadas do caba||oria
do |ord Uxbr|dgo |os pors|gu|oron a| rot|rarso,
capturando dos gu||as on o| procoso, aunquo
sutr|oron gravos pord|das cuando |as oscuadras
do| onom|go, tropas troscas, |os atacaron por o|
t|anco.
-lor tavor -d|jo o| soor Wr|ght, un hombro do
c|onc|a-, a quo obodocon |as gu||as on osto
contoxto?
-3uono, soor, son ms o monos o|
oqu|va|onto a nuostras bandoras: supono una
dosgrac|a pordor|as, y un tr|unto capturar|as.
-Grac|as, soor, grac|as. Esporo no habor|o
hocho pordor o| h||o. 3oria una catstroto.
locho so |nc||no |ovomonto y roanudo su
ro|ato.
-Entoncos, loy roc|b|o ordonos do atacar do
nuovo la |ayo 3a|nto. 0ospuos do| ostruondo
do |os caonos, |os a||ados so rotug|aron, gosto
quo o| |rancos |ntorproto como una rot|rada on
toda rog|a, y quo |o ompujo a |anzar cuaronta y
tros oscuadronos do caba||oria a |a carga. lor
ostar co||na arr|ba, torrono d|tic||, |os caba||os no
pud|oron ms quo avanzar a| troto, y sus j|notos
doscubr|oron quo |a |ntantoria a||ada habia
tormado on |mponotrab|os cuadros. los
barr|oron a tuorza do mosquoto, y |a caba||oria
a||ada |os ompujo dospuos co||na abajo. A osas
a|turas, so dospacho a |os coracoros trancosos y
a |a caba||oria do |a guard|a |mpor|a| para
protogor |a rot|rada do sus compaoros: ochonta
oscuadronos on tota|. Ochonta oscuadronos,
soor! |uo o| combato ms tur|oso quo quopa
|mag|nar, on m| v|da habia v|sto a|go |gua|. loro
no pud|oron rompor |os cuadros a||ados, y
t|na|monto tamb|on o||os torm|naron co||na abajo.
3|ow trabo combato con |as tuorzas quo
lapo|oon habia dospachado para dotonor|o
(ms o monos a |as c|nco monos cuarto), y a|
pr|nc|p|o no |o tuo do| todo ma| puos tomo
l|acono|t, justo junto a osa m|ga quo hay on o|
contro, soora. 3|n ombargo, |os rotuorzos |o
ob||garon a codor torrono, y lapo|oon ordono
una voz ms a loy tomar la |ayo 3a|nto, |o cua|
|ogro, aunquo |as tropas quo |a ocuparon
carocian prct|camonto do mun|c|onos. E| duquo,
|mporturbab|o tras |a pord|da do osta pos|c|on
c|avo, onv|o todo cuanto pudo a rotorzar o| contro.
lara ontoncos, otros dos cuorpos do ojorc|to
prus|anos so habian un|do a |a bata||a. lo ontraro
on dota||os, puos ostoy ronco do tanto hab|ar y
tomo quo m| char|a |os har mor|r do hambro.
Vo ||m|taro a doc|r quo, con |a ||ogada do| cuorpo
do ojorc|to prus|ano do Zo|ton, o| duquo pudo
mov|||zar a otras dos br|gadas do caba||oria, quo
no habian ontrado on combato, s|tuadas on o| a|a
dorocha, para rotorzar o| contro, un punto do |a
mayor |mportanc|a. lapo|oon ataco con toda su
tuorza a |o |argo do |a |inoa, y compromot|o a |a
guard|a |mpor|a|, quo |ucho con gran corajo,
aunquo carocia ya do otoct|vos sut|c|ontos. A|
rotrocodor |a guard|a, |os prus|anos do Zo|ton
romp|oron parto do| tronto trancos, y oso marco
o| pr|nc|p|o do| t|n. A|gunos bata||onos do |a
guard|a aguantaron, a| monos hasta quo tuv|oron
tamb|on quo un|rso a |os compaoros on |a
rot|rada gonora||zada. lo ruogo quo mo pordono,
soora -d|jo a lsobo| 3armouth.
-En abso|uto, corono|, no haco ta|ta quo so
d|scu|po ustod. 3u ro|ato mo ha paroc|do
tasc|nanto, tanto ms cuanto ho ontond|do |o quo
sucodia on d|vorsos puntos do |a bata||a. Vuchas,
muchis|mas grac|as. - lnc||no con d|scroc|on |a
caboza hac|a o| atonto Wa||op, y so roanudo |a
com|da.
Cuando osta hubo torm|nado y |os hombros
so sontaron a d|strutar do| oporto, ambos
a|m|rantos y o| soor Wr|ght ocuparon |a
cabocora do |a mosa y d|scut|oron |os prob|omas
do ||mp|oza ro|ac|onados con o| nuovo muo||o.
-lo tongo o| p|acor do conocor a| duquo do
Wo|||ngton -d|jo 1ack a locho-. 0obo do sor un
gran hombro.
-3i, |o os, y adoms s|ompro t|ono |as
pa|abras ms adocuadas, quo pronunc|a asi, s|n
ms, como s| |as |mprov|sara.
-lodria ustod ponormo uno o dos
ojomp|os?
-Ay, |amonto adm|t|r quo tongo una momor|a
dosastrosa, sobro todo on |o quo a |as c|tas
conc|orno. las ovoco on p|ona nocho, |o cua| no
dopondo do m| vo|untad. lo obstanto, rocuordo
quo m|ontras caba|gbamos por o| campo do
bata||a, dospuos do vor o| dosastro on quo habia
torm|nado o| cuadro tormado por |os lnn|sk||||ngs,
y o| o|ovado numoro do bajas morta|os, mo d|jo o|
duquo: lo hay nada poor quo una bata||a
ganada, oxcopto una bata||a pord|da. 0ospuos,
mucho dospuos, cuando nos dosp|azbamos por
|ranc|a, comonto: lo|do, muy ro|do o| asunto,
puos 3|chor y yo homos pord|do tro|nta m||
hombros. lo|do como pocos, |o ms ro|do quo
ho v|sto on |a v|da. lor 0|os! 0udo quo
hub|ora pod|do hacorso do no habor ostado yo
prosonto.
3o produjo una |arga pausa quo |os mar|nos y
o| oxporto aprovocharon para hab|ar
apas|onadamonto do |as d|vorsas corr|ontos quo
mod|aban ontro Europa y |as costas atr|canas.
1ack y locho pasoaron por |a torraza,
d|strutando do sondos c|garros puros. 1ras dar
mod|a docona do vuo|tas, d|jo locho:
-locuordo habor|o oido doc|r on una ocas|on
quo su ojorc|to ostaba tormado por |a oscor|a do|
mundo, o, qu|zs, por |o ms bajo do| mundo.
Eso tuo mucho antos do Wator|oo, y |o
monc|onaba a monudo, croo, a| pr|nc|p|o |o
oscucho on |ab|os do otros. lamonto oir|o, puos
yo mo habia tormado una |doa do |os hombros a
|os quo habia mandado, poro |o asoguro quo tuvo
ocas|on do rocordar|as on ms do una ocas|on
duranto |a marcha a laris, osco|tando hor|dos y
ontormos para qu|onos no habia ospac|o on
3ruso|as. la ombr|aguoz, |os a|borotos, |a
|nsubord|nac|on, o| robo, o| p|||ajo o, |nc|uso, |as
v|o|ac|onos (ton|ondo on cuonta quo oramos un
pais am|go) mo provocaron nusoas. los
hombros do| probosto do po||cia so mostraron
muy act|vos, y so v|oron ob||gados a co|ocar |os
potros a d|ar|o (|os usamos para dar |os azotos,
como ustod b|on sabo), aunquo do nada s|rv|o, y
|o c|orto os quo no pudo a|ograrmo ms a|
ombut|r|os on |os cuarto|os do 3o||gny, y ||brarmo
do todos o||os. ||na|monto, ||oguo a |a conc|us|on
do quo cua|qu|or hombro somot|do a una torroa
d|sc|p||na os capaz do comportarso como un
an|ma| on cuanto so ||bra do o||a. 3oa como soa,
oso d|cta m| oxpor|onc|a.
-3i, si. Estoy soguro -d|jo 1ack, as|nt|ondo a|
oir aquo||as pa|abras. 3|n ombargo, su tono do
voz parocia doc|r quo, s| b|on podian sor c|ortas
on |o concorn|onto a| ojorc|to, |os mar|noros
posoian, on gonora|, una natura|oza tota|monto
d|st|nta.
-Apr|sa, quor|do pr|mo -||amo lsobo| dosdo |a
puorta-, o n| s|qu|ora oncontrars t|b|o o| cato.

En o| trayocto do |da do| muo||o a casa do
|ord 3armouth, 1ack habia cobrado conc|onc|a
do| |obrogo, nobu|oso y tonaz nubarron quo cubria
su monto. loso a su ms quo tang|b|o prosonc|a,
habia |ogrado d|strutar do |a vo|ada. Aproc|aba
mucho a Ouoon|o y, aunquo do otro modo,
tamb|on a lsobo|. |abia saboroado o| ro|ato do
locho, o |nc|uso |a u|t|ma y m|croscop|ca
docopc|on quo habia supuosto o| cato tomp|ado
habia quodado o|v|dada a| aparocor una catotora
b|on ca||onto (domas|ado |nc|uso para |ngor|r o|
nogro noctar), por no monc|onar |a prosonc|a do
un oxco|onto brandy.
3|n ombargo, a| d|r|g|rso a |as batorias
oxtor|oros, o| muo||o y, como no, hac|a |a
pob|ac|on, vo|v|o a sor consc|onto do| nubarron, y
su n|mo so hund|o a| |gua| quo |a pond|onto do|
cam|no. En sogun quo partos |o habian
onsanchado a tuorza do oxp|os|vos para tac|||tar
o| paso do |as p|ozas do art|||oria, y on |as
dopros|onos ms hondas so s|nt|o a| abr|go do|
v|onto y do| d|tuso murmu||o do |a c|udad, aunquo
no do su tu|gor, rot|ojado on |as nubos a|tas o
un|tormos.
1usto a| sontarso on |a p|odra do uno do osos
abr|gados rocodos do| cam|no, doscubr|o quo
habia dado a locho o| u|t|mo do sus c|garros.
Era un tast|d|o, aunquo no tonia mucha
|mportanc|a, y vo|v|o a ponsar on |os comontar|os
do| so|dado acorca do |os hombros ||borados do
una tuorto d|sc|p||na y do |os oxcosos quo
comoton.
lo -so d|jo-. E| mar|noro portonoco a una
ospoc|o d|toronto.
3o |ovanto y s|gu|o cam|nando, suporo o|
nuovo rocodo y a||i, on |a |adora do |a co||na, o|
v|onto arrastro o| tam|||ar vozarron do ||ggs.
-lo hay |oy marc|a| quo va|ga -vocoo o|
mar|noro, quo a| parocor so d|r|gia a un grupo
numoroso, s|tuado on o| oxtromo or|onta| do |os
aun |nacabados jard|nos do A|amoda-. lo hay
|oy marc|a|. la guorra ha torm|nado. En cua|qu|or
caso, |a 5orprlso ya no os un barco do guorra,
s|no un navio portrochado para o| |ovantam|onto
do p|anos. lo puodon hacornos nada. 1onomos
nuostro d|noro y podomos hacor |o quo nos
vonga on gana. lo hay |oy marc|a|, somos ||bros.
-lor W||kos y |a ||bortad! - oxc|amo a|gu|on,
probab|omonto o| ms borracho do todos.
-los morcantos p|don mar|noros a |gr|ma
v|va, nos |mp|oran d|sponor do ms manos. Ocho
||bras a| mos do |as do vordad, tabaco grat|s y
com|da do pr|mora. Yo mo voy a casa. - A ostas
pa|abras s|gu|o un rug|do quo, s|n ombargo,
quodo do nuovo ahogado por o| vozarron do
||ggs-: lo hay |oy marc|a|. lo somos osc|avos.
-lo somos osc|avos -gr|taron |os doms,
patoando o| suo|o con c|orto r|tmo.
Esa caida do |a dotac|on do |a tragata, osa
dos|ntograc|on do |a comun|dad, ora o| mot|vo
do| nubarron quo 1ack habia consogu|do apartar
do su monto duranto |a vo|ada y |a oncantadora
tardo quo habia pasado on compaia do lsobo| y
Ouoon|o. Era una consocuonc|a |og|ca, y 1ack |o
sabia, puos o| mar corria por sus vonas, conocia
sus corr|ontos y |as corr|ontos quo movian a
qu|onos |o navogaban. 3o habia porcatado do|
doscontonto quo so oxtondia ontro |os m|ombros
do |a tr|pu|ac|on, antos |nc|uso do quo so
man|tostara. Obv|amonto, torm|nada |a guorra,
ans|aban rogrosar a| hogar y d|strutar do |a v|da.
3|n ombargo, 1ack ostaba d|spuosto a hacor |o
|mpos|b|o para ov|tar pordor o| barco y o| v|ajo
quo so habia propuosto omprondor.
Vonuda mozc|a |a quo const|tuian |os
mar|noros do |a 5orprlso. E| a|m|ranto habia
ton|do quo portrochar|a para |a guorra s|n
d|sponor do| t|ompo nocosar|o cuando d|o a 1ack
o| mando do |a oscuadra, y n|ngun cap|tn on su
sano ju|c|o hub|ora cod|do a nad|o sus mojoros
mar|noros. lor tanto, a|gunos do |os sujotos
roc|utados torzosamonto quo aparoc|oron on
cub|orta oran ms aptos para d|strutar do |a
ayuda do una |nst|tuc|on dod|cada a |a car|dad
quo para portonocor a |a dotac|on do un barco do
guorra. la mayoria do o||os oran |os ms zat|os,
ostup|dos y torpos mar|noros quo so habia
ochado a |a cara, aptos para ha|ar do |os cabos,
poro poco ms. V|ombros do pro do |a guard|a
do popa. En aquo| momonto, s|n ombargo, con o|
ostomago ||ono do g|nobra y con |a adm|rac|on
quo sontian por ||ggs on |a m|rada, tormaron
dotrs do o|, y a| poco marcharon hac|a |a
c|udad, au||ando: lo hay |oy marc|a|.
-Es c|orto, cap|tn Aubroy? - progunto una
voz a su ospa|da-. Acaso os c|orto quo no hay
|oy marc|a|?
-3oor Wr|ght? Cunto mo comp|aco vor|o.
lospocto a su progunta do natura|oza |oga|, tanto
on osto caso como on otros, no podria sor yo
ms |gnoranto. 3|n ombargo, s| ostuv|ora on
lng|atorra, mo |nc||naria como mag|strado a |oor
on voz a|ta o| Acta do Vot|nos.
Cam|naron s|gu|ondo |os pasos do |os
mar|noros. |asta quo |os gr|tos rotorontos a |a
osc|av|tud cosaron do pronto a| toparso |os
mar|noros con una |nmonsa hoguora on |a
oncruc|jada (dos carros o |nnumorab|os tono|os
vacios) y con una mu|t|tud quo danzaba a|rododor
do |a hoguora on sont|do contrar|o a| do |as
agujas do| ro|oj. Entoncos 1ack aad|o:
-3o quo Vatur|n |amontar mucho no vor|o a
ustod. lo puodo |nv|tar|o a sub|r a| barco, puos
ha sutr|do torr|b|os daos como consocuonc|a do
un abordajo on |a mar. lo obstanto, conaromos
on o| Crown, y nos oncantaria d|strutar do su
compaia.
-E| Crown? 3or un p|acor. losu|ta quo mo
a|ojo on o| Goorgo, y tondro quo pasar antos por
a||i. 3| mo d|scu|pa, soor, osta ca||o mo ||ova a|
pat|o postor|or, do modo quo podro ov|tar a |a
muchodumbro.
-Asi os -d|jo 1ack-. Asi os. Ouo |o paroco a
|as d|oz y mod|a? luosto quo no hay qu|on
cam|no por ostas ca||os, Vatur|n y yo pasaromos
a rocogor|o.
1ack Aubroy, a|to como ora, roc|o, con su
onormo corpachon ombut|do on o| un|tormo do
cap|tn do navio (|as charrotoras doradas
onsanchan |a onvorgadura do cua|qu|ora, sobro
todo a |a |uz do una ch|monoa), so abr|o paso s|n
d|t|cu|tad ontro |a turba, on d|rocc|on a |a ot|c|na
do| |nspoctor do |a Armada, dondo protondia
dojar una nota s| no oncontraba prosonto a
n|nguno do |os ot|c|a|os. 3|n ombargo, a| dob|ar
lr|sh 1own, oncontro o| paso b|oquoado por una
compacta o |mpononto masa y por un ostruondo
tan d|sonanto quo |nc|uso su corpachon tuo
|ncapaz do abr|rso paso, y a| cabo tamb|on tuo
|ncapaz do rotrocodor. lor |o v|sto so ||braba una
po|oa ontro mar|noros do| Cooopos y do |a
Vo|to, o a| monos oso pudo d|st|ngu|r, m|ontras
quo a mano dorocha un doc|d|do grupo do
mar|noros |rrumpia on una bodoga dotond|da por
guard|as armados o |gua|monto doc|d|dos.
Entrotanto, obsorvo quo a |o |ojos |os mar|noros
habian tomado a| asa|to un burdo|, y quo qu|onos
|o hab|taban hacian |o pos|b|o por abandonar|o
dosnudas, huyondo por o| tojado, porsogu|das
por mar|noros tanto o ms doc|d|dos quo
qu|onos so ontrontaban a |os guard|as do |a
bodoga.
A||i do p|o, acorra|ado, |ncapaz do avanzar o
rotrocodor, tos|ondo a causa do| humo quo
dosprondian |as d|vorsas hoguoras, rot|ox|ono on
su conv|cc|on do quo mar|noros y so|dados
portonocian a ospoc|os d|st|ntas. Ou|zs |o
soan -ponso-. Aunquo o| hocho do bobor on
grandos cant|dados puoda roduc|r |as
d|toronc|as a un ostado monos ov|donto.
En aquo| momonto, sonaron a su dorocha |os
onsordocodoros trompotazos quo so abr|oron
paso hasta |os au|||dos y |os gr|tos quo so
producian on m|tad do |a muchodumbro. A| cabo
do unos m|nutos, un dostacamonto compuosto
por d|sc|p||nados so|dados quo marchaban con
|a bayonota ca|ada, asomo a paso ||goro
procodonto do tros ca||os d|st|ntas, dospojaron o|
|ugar con una ot|cac|a y una co|or|dad
oncom|ab|os. la po||cia s|gu|o a |os so|dados
para arrostar a |os ma|hochoros ms
dostacados, a qu|onos arrastraron man|atados
hasta un carro t|rado por mu|as, ut|||zado para
transportar abono.
1ack rocorr|o |a s||onc|osa p|aza s|n dojar do
sa|udar a cuantos so|dados oncontro a su paso.
Una bond|ta tranqu|||dad parocia haborso
aduoado do G|bra|tar (aunquo aun so voia o|
tuogo do d|stantos hoguoras, y todavia podia
oirso |o quo probab|omonto obodocia a| tamb|on
|ojano ostruondo do una mu|t|tud rab|osa), cas|
portocta cuando |os portoros y |os omp|oados
jovonos do |a ot|c|na do| |nspoctor do |a Armada
|o |ntormaron do quo n|nguno do |os ot|c|a|os do
mayor rosponsab|||dad habian puosto un p|o on
o| od|t|c|o duranto |as pasadas tros horas.
1amb|on do| hosp|ta| so habia aduoado |a
tranqu|||dad, a||i 1ack pudo sontarso on un banco,
y tomar una mozc|a tria do v|no y zumos do
naranja y ||mon a travos do una paj|ta, m|ontras
voia a Arturo br|||ar con mayor c|ar|dad a cada
m|nuto quo pasaba.
-Oh, 1ack, contio quo no habrs ton|do quo
osporar mucho -d|jo 3tophon a| aparocor do
pronto-. Esas zorras n| s|qu|ora mo d|joron quo
ostabas aqui, y yo ahi dontro, char|ando con
todos. Ouor|do am|go, to voo muy bajo do
n|mos.
-3i, asi os. |uo una com|da ostuponda, a |a
cua| no ta|to o| buono do| soor Wr|ght. lor c|orto
quo dobomos rocogor|o osta tardo para quo
cono con nosotros. E| corono| locho, uno do |os
odocanos do Wo|||ngton, nos ro|ato |a bata||a. Ah,
mo hub|ora oncantado quo |o oscucharas. 3|n
ombargo, a| vo|vor cam|nando, mo cruco con un
grupo do mar|noros do |a 5orprlso, y to d|ro a|go,
3tophon: la dotac|on do |a 5orprlso ya no ox|sto
como ta|. Vo tomo quo |a ||ogada do |os
roomp|azos y, sobro todo, o| |noportuno y
oxcos|vo d|noro do| botin, |a han arru|nado.
Ouorria quo no nos hub|oran pr|vado do nuostros
|ntantos do Var|na. - Guardo s||onc|o y, a| cabo,
d|jo-: |abia ponsado ontrov|starmo con |os
ot|c|a|os, y proguntar|os con cuntos m|ombros
do cada d|v|s|on podrian contar. 3o mo habia
ocurr|do roun|r a |a gonto y pod|r a qu|onos
dosoaran sogu|r a bordo quo so co|ocaran junto
a| pasamanos do ostr|bor, y |os doms a babor.
vamos, quo habia ponsado on un s|ntin do
cosas, poro |a pos|c|on on |as |oyos c|v||os o
nava|os on |o quo a |a 5orprlso conc|orno, asi
como m|s podoros a bordo do d|cha
ombarcac|on, son contusos, y nada puodo hacor
antos do hab|ar maana por |a maana con |ord
Ko|th.
-3or |o mojor -d|jo 3tophon a| vor quo 1ack
no tonia |ntonc|on do sogu|r hab|ando-. lo
conv|ono jugar con |as |oyos. Vo oncantar
d|strutar do |a compaia do| soor Wr|ght. Croo
haborto oido doc|r quo tonomos quo rocogor|o on
|a tonda Goorgo.
-Asi os. Ordonaro a K||||ck y a Gr|mb|o quo |o
protojan do |a br|gada do |ova torzosa.
l|ogados a |a tonda, oncontraron aton|to a|
sorv|c|o.
-Es ustod o| doctor, vordad, soor? -
progunto |a soora Wobbor. 3tophon as|nt|o-. En
ta| caso, |o ruogo quo suba a vor|o. E| pobro
anc|ano caba||oro tuo go|poado y robado por tros
mar|noros borrachos anto |a puorta do nuostra
prop|a casa. Wobbor amonazo a uno con un
p|sto|on, poro o| arma no d|sparo. Aun asi,
nuostros mozos so |as apaaron para sa|var|o y
||ovar|o arr|ba. lor aqui, soor, s| os ustod tan
amab|o.

Cuando 3tophon rogroso a| sa|on, d|jo on
rospuosta a |a |ntorrogat|va m|rada do 1ack:
-A|gunos rasguos y una contus|on on o|
hombro, poro mo a|ogra doc|r quo no t|ono nada
roto. 3|n ombargo, para un hombro do tan
avanzada odad, |a porturbac|on omoc|ona|,
osp|r|tua|, const|tuyo cas| o| oqu|va|onto a una
tractura on o| caso do un jovon. 3upora |os
ochonta aos, oso soguro (|o nombraron para |a
loya| 3oc|oty mucho antos do quo tu o yo
||ovramos ca|zonos) y |os anc|anos, cuando no
so ons|m|sman.
K||||ck so movia |nqu|oto on o| umbra|, poro a|
comprobar quo o| doctor no parocia d|spuosto a
ca||ar opto por |ntorrump|r|o:
-la soora Wobbor so progunta s| a| v|ojo
caba||oro |o apotocoria tomar unas gachas, o un
poncho ca||onto -d|jo |onta y d|tusamonto, hasta
comprondor quo su torma do hab|ar no ora
prop|a do| dosponsoro do un cap|tn do navio,
momonto on quo no tuo su voz |o un|co quo
ondorozo, dospuos, on cuanto hubo roc|b|do y
ontond|do |a rospuosta do 3tophon, aad|o-: En
ta| caso, d|ro a Gr|mb|o quo vaya a| Crown y so
oncarguo do quo s|rvan |a cona do ustodos para
dontro do mod|a hora. Yo |ro a proparar|os |os
cam|sonos ||mp|os.
los mar|noros do |a 5orprlso, a duras ponas
hab|tab|o su barco, so habian d|sporsado por
toda |a c|udad, |a mayoria do |os ot|c|a|os so
a|ojaban on |a tonda Crown, |os sogundos do|
p||oto y |os ot|c|a|os do cargo supor|oros on |a
B|oo Boor, m|ontras quo |a mayor parto do |a
dotac|on do |a tragata so a|ojaba on unos
cuarto|os quo habian caido on dosuso,
a|ojam|onto pagado con o| comorc|o quo hacian
con |os portrochos robados do su prop|a
ombarcac|on: lada por nada, y muy poco por
cuatro pon|quos, ora |a traso acuada por |a
1unta do vivoros. la ontrada a d|chos cuarto|os
ora v|g||ada con c|orto boato, |o cua| no sucodia
con |a |avandoria y trogadoros, quo daban a una
suc|a ca||ojuo|a.
lo obstanto, o| Crown, por sor |ugar c|v|||zado
dondo a monudo so habia a|ojado 1ack cuando
andaba b|on do d|noro, |ugar quo proporc|onaba
tanto a 3tophon como a o| una sa|a do ostar y un
dorm|tor|o por caboza, no ora tan d|toronto do un
barco como puoda ponsarso, do modo quo
rosu|to do |o ms natura| quo o| cap|tn Aubroy
|nv|tara a dos do sus ot|c|a|os a dosayunar con
o|: a |ard|ng, pr|mor ton|onto, y a Whowo||, torcor
ton|onto. 0osdo |as dos do |a madrugada, |a
c|udad habia quodado sum|da on un s||onc|o
sobronatura|, y asi soguia. 1odos |os mar|noros
habian dorm|do vonc|dos por o| cansanc|o do un
dia agotador, y on aquo| momonto dosayunaban
hac|ondo ga|a do un apot|to oxco|onto.
-0|scu|pomo do nuovo s| |o p|do quo mo
a|canco |as sa|ch|chas, soor Whowo|| -d|jo 1ack,
quo aad|o a| cogor o| p|ato-: 3uonos dias, soor
3omors. 3| gusta.
-3uonos dias, soor -d|jo azorado o| jovon-.
lamonto tonor quo mo|ostar|os, |amonto mucho
traor|o tan m|sorab|os not|c|as, poro mo tomo
quo |a mayoria do |os hombros ha dosortado. -
A| apagarso |as |ucos so habia asogurado do
quo todos ostaban on sus coyos, oxcoptuando
qu|onos tonian porm|so on t|orra. |abia hab|ado
con |os sogundos do| contramaostro y |os doms
cabos rosponsab|os, y habia dado |as ordonos
port|nontos a| sargonto a| mando do |os so|dados
quo custod|aban |a puorta oxtor|or. Aun
quodaban dos doconas do votoranos mar|noros
do |a 5orprlso on |os cuarto|os, ostos no hacian
ms quo quojarso do |a com|da do| puorto, poro
nada sabian do |os p|anos do tuga do sus
compaoros. lada on abso|uto.
-lrobab|omonto hayan cruzado |a trontora
con Espaa -d|jo 1ack-. la mayoria do o||os so |a
ha jugado para |ograr pasajo a lng|atorra.
3|ontoso, soor 3omors, y tomo a| monos una
taza do cato y una tostada. Env|aro un monsajo a|
Convonto, cuyas gontos soguro t|onon not|c|as
do |os dosortoros. 3oor |ard|ng, tonga ustod |a
amab|||dad do proparar para o| mod|odia un
paso do rov|sta. Ahora, s| mo d|scu|pan, dobo |r
a prosontar m|s rospotos a| a|m|ranto.
E| a|m|ranto on cuost|on no ora 3armouth, con
qu|on no congon|aba, tampoco os quo 3armouth
tuora, on asuntos do osto car|z, ||onos do
amb|guas y oxtraas rosponsab|||dados, una
tuonto do sab|duria. lo, 3armouth, no, soria |ord
Ko|th, v|ojo am|go do 1ack y porsona dotada do
una oxpor|onc|a onormo on |a Armada y on sus
aspoctos adm|n|strat|vos.
l|amo por tanto a |a puorta do Ko|th, y un
s|rv|onto |nqu|oto y cab|zbajo (a qu|on tamb|on
conocia dosdo hacia t|ompo) |o condujo a |a
sa||ta do| dosayuno, dondo oncontro a Ouoon|o
sontada. |undia osta do torma mocn|ca |a
cuchara on un bo| do gachas.
-Oh, 1ack -oxc|amo-, quo ma|as not|c|as
homos roc|b|do do 1u||ya||an.
1u||ya||an ora una oxtonsa prop|odad
oscocosa quo portonocia a| a|m|ranto, una
prop|odad quo aproc|aba on grado sumo, y por
|o v|sto o| oncargado do gost|onar|a, un hombro
dotado do amp||os podoros y rosponsab|||dados,
habia aprovochado |a ocas|on y so habia tugado
con una cons|dorab|o suma do d|noro, dojando
1u||ya||an a morcod do |as doudas.
-1ams habia v|sto a Ko|th tan atoctado -d|jo
Ouoon|o-. Es como s| hub|ora ontormado do
pronto. Ahi ost, sontado, oscr|b|ondo cartas
tan rp|do como so |o porm|to o| pu|so y |a p|uma,
para rompor|as dospuos on m|| podazos. lo d|ro
ms tardo quo has von|do, quor|do 1ack, no to
proocupos.

Aca|orado y cansado tras tan docopc|onanto
cam|nata bajo un so| abrasador muy corcano a|
con|t, vost|do con o| un|tormo do pao t|no quo
ms quo una protocc|on parocia una crco|,
vo|v|o 1ack sum|do on |a m|sma |gnoranc|a
rospocto a sus podoros y a su s|tuac|on |oga|. E|
cap|tn Aubroy oncontro a 3tophon y a| doctor
1acob sontados on |a torraza do| Crown, tumando
do una poquoa p|pa do agua. 1anto 3tophon
como 1ack ostaban acostumbrados a |as sub|tas
apar|c|onos y dosapar|c|onos do 1acob. 1ack |as
atr|buia a| hocho do quo so trataba do un
natura||sta y do un hombro do mod|c|na, puos on
una ocas|on habia sorprond|do a 1acob
obsorvando un osquojo do bo|oo, cuyas
cua||dados |o oxp||co con o| m|smo v|gor y
ontus|asmo quo a monudo habia aproc|ado on
3tophon. En dot|n|t|va, 1acob ora un natura||sta
quo |ba y vonia a su antojo.
-Cunto mo a|ogro do vor|o, doctor 1acob.
Contio on quo so habr rocuporado ustod.
-1ota|monto, grac|as. |uo una hor|d|ta do
nada.
-Vo a|ogra oir oso -d|jo a| sontarso on |a
osca|ora s|n d|s|mu|ar o| cansanc|o quo sontia-.
3upongo quo o| doctor Vatur|n |o habr puosto a|
corr|onto do nuostras dosd|chas.
-3i, soor. Y yo |o ho d|cho a dondo han |do.
-|abrn cruzado |a trontora, supongo.
-lo oxactamonto, soor. |an cruzado toda |a
loca hasta 3ahia Cata|n, a||i |os poscadoros |os
ombarcaron on tros botos y |os ||ovaron a |a costa
ospao|a corca do 3an loquo, dondo
dosombarcaron. los ha costado dos onzas y
mod|a do p|ata por caboza.
-0igamo, so |o ruogo, como |o ha
doscub|orto?
-luos proguntando a |os poscadoros, soor.
-3oor -d|jo |ard|ng-, d|scu|po quo |os
|ntorrumpa, poro |a rov|sta quo ordono ustod
ompozar a mod|odia, s| |o acomoda.
-Y mo acomoda. Ouo asi soa, soor |ard|ng.
3| pasa ustod por |a barra, p|da s| os tan amab|o
una jarra do sangria ho|ada con a| monos cuatro
vasos.

E| paso do rov|sta no tuo proc|samonto una
t|osta. A| |nov|tab|o pr|mor apo|||do rospond|o un
donso o |ncomodo s||onc|o, antos do quo so
anotara una 0 mayuscu|a junto a| nombro do
Andorson, pr|mora |otra do |a pa|abra dosortor,
para uno do |os pocos dosortoros quo 1ack habia
ton|do dosdo quo ostontaba o| mando. lo habia
pod|do |as c|tras oxactas, a juzgar por o| tono do
voz do sus ot|c|a|os, osporaba quo tuora mucho
poor. la mayoria do |os votoranos mar|noros do
|a 5orprlso soguian a||i, do toda |a tr|pu|ac|on |os
ms va||osos, y a cada uno do o||os |os sa|udo
por su nombro. 3uono, 1oo, y como to va?,
vaya, 0av|os, mo a|ogro do vorto, poro sor
mojor quo vayas a quo to oxam|no |a caboza o|
doctor. lospond|oron ostos do buona gana, con
ta| s|mpatia quo sus vocos |ograron ahogar |os
s||onc|os do ms do un buon mar|noro, por no
monc|onar a |os do| combos y a |os m|ombros do
|a guard|a do popa.
Esto oxtrao y an|mado paso do rov|sta tuvo
|ugar a bordo do un barco tondoado, cuyas
amuras so oncontraban s|tuadas on una pos|c|on
|mpos|b|o para porm|t|r a |os carp|ntoros (a unos
h|potot|cos carp|ntoros) roparar a|gunas do |as
cabozas do tab|on. las agradab|os pa|abras do
|ard|ng d|oron por conc|u|da |a coromon|a:
-3oor, o| soor 0an|o| mo d|co quo |a
Rlog|o acaba do |zar su numoro do
|dont|t|cac|on.
-Vo a|ogra oir oso -adm|t|o 1ack-. 3|n duda
o| soor loado trao un monsajo para |ord Ko|th.
lor tavor, |ntormo|o do quo on cuanto |o haya
ontrogado mo gustaria mucho quo com|ora
conm|go a bordo. Entrotanto, vayamos con
Ast|||as a ochar un v|stazo a |a dostrozada proa.
Y ahi ostaban, do p|o, o, ms b|on, on
cuc||||as, on |a zona do |a proa y on un |ugar quo
antos b|on podia haborso cons|dorado bajo
cub|orta. A osas a|turas so habian acostumbrado
a |a oscur|dad. Con |a oscasa |uz quo dospodia
|a ||ntorna obsorvaron busardas y bu|rcamas, |os
horr|b|os dostrozos sutr|dos por busardas y
bu|rcamas, antos do |anzar un susp|ro.
-Escucho, Ast|||as -d|jo 1ack a| carp|ntoro-.
Croo quo sabo ustod portoctamonto quo on o|
ast|||oro no movorn un dodo duranto mucho,
mucho t|ompo. 1|ono ustod a|gun am|go
carp|ntoro on o| nogoc|o, quo d|sponga do |a
madora y |a dostroza nocosar|a para porm|t|rnos
hacornos a |a mar con dost|no a |uncha|, a da
3ouza?
-vor, soor -rospond|o o| carp|ntoro-.
Conozco una modosta omprosa part|cu|ar,
s|tuada bajo 3ahia los|a. E| otro dia navoguo
acompaado por o| gav|||oro, quo mo mostro |a
ostuponda madora quo t|onon a||i. 3|n ombargo,
no so ontrogan a cua|qu|or taroa, y son muy
caros. Y para trabajar aqui, on |os ast|||oros do|
roy, tondrian quo von|r do torma subropt|c|a, y
sat|stacor ms do un bo|s|||o.
-lodria ustod hacor una ost|mac|on do |os
costos?
-Vo tomo quo no bajaria do d|oz gu|noas
d|ar|as, madora aparto.
-0o acuordo, Ast|||as, propro|o todo, por
tavor -p|d|o 1ack-, y promota a sus am|gos un
ostupondo roga|o s| |ogran quo podamos
hacornos a |a mar antos do |a |una nuova.
3tophon y o| abandonaron o| barco y
rocorr|oron o| muo||o, obsorvando a| osto |a
gonorosa b|ancura do| vo|amon do |a Rlog|o, quo
orzaba a| v|onto y hacia buon avanto. luosto quo
so oncontraban a so|as, 1ack d|jo:
-Croo habor tomado una doc|s|on. Es muy
probab|o quo |os am|gos do Ast|||as |ogron
arrog|ar |a ombarcac|on |o sut|c|onto como para
quo arr|bomos a Vado|ra, a un buon ast|||oro, y
do ahi a lng|atorra.
-A lng|atorra, hormano?
-3i. En pr|mor |ugar a| ast|||oro do 3opp|ngs,
a| mojor ast|||oro do| ro|no, dondo prct|camonto
podrn roconstru|r|a. En sogundo |ugar, para
roun|r a |a dotac|on adocuada, una dotac|on
compuosta por autont|cos mar|noros. luostra
travosia suramor|cana ox|g|ria do una dotac|on
compotonto aunquo no tuv|oramos quo brogar
con o| asunto ch||ono. la oxp|orac|on, o|
|ovantam|onto do |os p|anos do osas costas (ya
conocos o| t|ompo y |as corr|ontos do| Cabo do
|ornos) roqu|oron do autont|cos mar|noros a
bordo do| buquo quo so ontroguo a ta| comot|do.
-Ouo pona quo hayan dosortado osos
m|sorab|os.
-3i, una pona. Una voz dob|ado Cabo do
|ornos, tanto o| contramaostro y sus ayudantos,
por no doc|r nada do m|s ot|c|a|os y yo m|smo,
hub|oramos |ogrado convort|r a osos torpos
ha|acabuyas on a|go paroc|do a mar|noros do
vordad. 3|n ombargo, no croas quo |os cu|po. lo
toniamos mucho quo otrocor|os, oxcopto mucho
trabajo, oscasocos y un duro |ocho, s|n
pos|b|||dad do botin y s|n porm|sos. Es c|orto
quo, on cuanto no oncuontron trabajo on |os
morcantos (cosa quo sucodor on uno o dos
mosos), y on cuanto so hayan gastado o| d|noro
(|o cua| sucodor mucho, mucho antos) todos
o||os dosoarn contar con un coy on |a 5orprlso.
En |o quo a nosotros conc|orno, ostoy convonc|do
do quo consogu|romos sut|c|ontos mar|noros do
pr|mora, dospod|dos do |os barcos do| roy tras
doc|ararso |a paz, como para tormar una buona
tr|pu|ac|on, una dotac|on combat|va. En osto
momonto podomos gobornar |a tragata con
qu|onos so han quodado, aunquo no soamos
sut|c|ontos para ontab|ar combato. lo to voo muy
to||z, am|go mio.
-3on |os ch||onos qu|onos mo proocupan.
1odo osto. las roparac|onos, |a domora on
Vado|ra, todo osto nos ha costado mucho
t|ompo. los ch||onos s|onton un gran torvor
rovo|uc|onar|o, y ansian obtonor rosu|tados
|nmod|atos o cas| |nmod|atos. Vo progunto s|
nos osporarn.
-lo t|onon o|occ|on. lo sucodo cada dia quo
o| Gob|orno portrocho un barco do guorra para
cartograt|ar sus aguas, por no monc|onar todo |o
doms quo so ha doc|d|do hacor on su tavor.
-En t|n, osporo quo tongas razon, am|go mio.
lo o|v|dos quo no son |ng|osos.
-C|orto, y oso, pobros dosd|chados, juoga s|n
duda on su contra. loro, a juzgar por |o quo ho
oido, ||ovan a|gunos aos ompoados on obtonor
|a |ndopondonc|a. lojos ostn do parocormo
capr|chosos o oxcos|vamonto ontus|astas.
Cuando ||oguomos a londros, o a dondo qu|ora
quo soa, mo porm|t|rs hab|ar con |os
caboc|||as do |a m|s|on, con ta| do oxponor o|
caso con |as sonc|||as pa|abras do un mar|no? Es
|mpos|b|o quo no |ogro convoncor|os.
CAP|1uLO 2
|ub|ora rosu|tado d|tic|| para cua|qu|or
porsona, s|no |mpos|b|o, mantonor una ro|ac|on
amorosa on una comun|dad tan corrada y
poquoa como G|bra|tar. 3|n ombargo, ostaba a|
a|canco do todo aquo| a qu|on no |mportara
mozc|ar |a tr|vo||dad con o| amor, do hocho so
hacia a una osca|a bastanto sorprondonto.
Cuando |ord 3armouth, cuya amanto, mujor do
carctor muy v|o|onto quo od|aba a lsobo|,
|ntormo a| a|m|ranto do quo su osposa y 1ack
Aubroy so c|taban a d|ar|o on un hona|, o on |a
casa do un am|go comun, no |o sorprond|o
mucho. C|orto quo no so |o croyo do| todo, dado
quo o| atocto y |a tam|||ar|dad on o| trato no son
tactoros quo puodan sorprondor s| so dan ontro
qu|onos han croc|do juntos. 3|n ombargo, no |o
gustaba quo so d|jora por ahi, puosto quo, on
cuanto a |os cuornos concornia, o| a|m|ranto
protoria ponor|os a |uc|r|os, aunquo oso u|t|mo
so|o tuora on apar|onc|a. lad|o habia puosto on
ontrod|cho su va|or on combato, poro o| cont||cto
domost|co const|tuia un campo do bata||a a| quo
no ostaba acostumbrado. lo so|o su prop|a
conducta ora |noxcusab|o, s|no quo, adoms,
lsobo|, ontadada, tonia una sobrada capac|dad
para o| vorbo quo o| tomia, ora tamb|on una mujor
va||onto, y on cuanto su tomporamonto a|canzaba
c|orta cota no habia torma do hacor|a camb|ar do
op|n|on y so mostraba |mporturbab|o, como uno
do osos porros torr|or quo antos so dojan matar
quo so|tar |a prosa. E| a|m|ranto, a su modo, so
sontia muy un|do a o||a, y dosoaba sor
corrospond|do.
lor tanto rot|ox|ono sobro |a cuost|on. Entro
otras cosas quo cruzaron por su monto, ostaba o|
hocho do quo Aubroy ora uno do |os pocos
protog|dos do Ko|th. Esto, aun aposadumbrado
por |os prob|omas quo sutria on oso momonto,
d|strutaba do una cons|dorab|o |nt|uonc|a y podia
muy b|on rocurr|r a |os a|tos cargos. 0ospuos do
cam|nar arr|ba y abajo, onv|o a| ast|||oro a dos
hombros d|scrotos. Cont|rmaron su |mpros|on do
quo cas| todos |os mar|noros do |a 5orprlso
prosontos part|c|paban do torma act|va on |as
|aboros do ca|atatoado, p|ntado y onjarc|ado do
|as ombarcac|onos aux|||aros, y do quo |a tragata
on si soguia s|n ostar on cond|c|onos, a posar do
|a dod|cac|on do su cap|tn, do| carp|ntoro, y do
sus ayudantos y aux|||aros.
3o puso una raida capa sobro o| un|tormo, y
so d|r|g|o a| ast|||oro, pasando junto a todos |os
barcos quo aguardaban roparac|onos, hasta
sa|tar do| muo||o a |a cub|orta do |a 5orprlso. Vs
do uno s|gu|o boqu|ab|orto |os pasos quo
d|r|g|oron rp|damonto a| a|m|ranto a proa y bajo
cub|orta, hasta ||ogar a| ostruondoso y atostado
|ugar dondo |a tragata habia sutr|do |os daos
ms gravos.
-Cap|tn Aubroy! - ||amo a voz on gr|to,
doc|d|do a |mponorso a| ostruondo do |os mazos,
y on o| atorrador s||onc|o quo s|gu|o aad|o-:
Como |os va?
-Vuy b|on, soor. Grac|as. A|gunos do |os
ant|guos compaoros do rancho do m|
carp|ntoro, y tamb|on unos am|gos, nos ostn
ochando una mano. 3| mo porm|to hacormo con
osta ||ntorna, m||ord, |o ruogo quo m|ro ostas
busardas. Croo quo co|nc|d|r conm|go on quo
osos hombros ostn hac|ondo un gran trabajo.
-Un gran trabajo, si soor -adm|t|o |ord
3armouth, quo aproc|aba |a obra con |os ojos
ontrocorrados y m|rada oxporta-. Un gran, gran
trabajo como so|o so vo uno ontro c|on. los
dojaromos trabajar, m|ontras damos un pasoo
por o| muo||o.
En o| muo||o, o| dos|orto muo||o, 3armouth
hab|o s|n tapujos.
-Vo a|ogra vor quo progrosan |as
roparac|onos, pr|mo 1ack. Ex|sto c|orta |nqu|otud
on Wh|toha|| rospocto a| dost|no do su v|ajo, y
croo quo doboria mostrarmo ms t|ox|b|o on
cuanto a |a protoronc|a do |as roparac|onos, y
ado|antar o| turno do |a 5orprlso ms do |o quo
tonia prov|sto on un pr|nc|p|o. En cuanto
cons|doro ustod soguro |argar amarras,
onvorgaromos o| pa|o tr|nquoto y |a oboncadura,
y |o pondromos on rumbo cargado do portrochos,
s|n o|v|dar mun|c|on, po|vora y ba|a, todo o||o on
abundanc|a. - Es ustod muy amab|o, m||ord -d|jo
1ack con |a caboza gacha y un tromondo
ostuorzo por apartar o| monor at|sbo do
susp|cac|a on su tono do voz y oxpros|on, cosa
quo |ogro con c|orto ox|to-. Ansio hacormo a |a
mar.

-Ansio hacormo a |a mar, |o d|jo, 3tophon.
loro to asoguro una cosa: no sabos cunto mo
costo pronunc|ar osas pa|abras. Estaba
contund|do, mudo, sorprond|do por o| oxtrao y
ropont|no camb|o oporado on sus p|anos. 3|n
ombargo, do pronto, so mo ocurr|o ponsar quo
qu|zs podia sor cosa tuya, quo podias habor
rocurr|do a osos. Como ||amar|os?
Contactos?
-0o n|nguna manora, quor|do -d|jo 3tophon,
obsorvndo|o con s|ncoro atocto, y, on su tuoro
|ntorno, ponso: Acaso no so to ha ocurr|do
ponsar quo |as ||bortados quo to has tomado con
|a osposa do| caba||oro, osos pasoos a|
atardocor, o| bao quo os d|sto|s a |a |uz do |a
|una, por muy |nocontos quo soan, no han pasado
dosaporc|b|dos para |os |ujur|osos hab|tantos do
osta pob|ac|on quo d|struta do |a paz? Ouo |as
buonas nuovas no habrn pasado do boca on
boca? Ya on voz a|ta, d|jo-: Aunquo dobo
contosar quo ahora quo o| ha|con porogr|no ha
roto |a cascara, tamb|on yo ansio ochar a vo|ar.
londromos rumbo d|rocto a 3|orra loona?
-Oh, por 0|os, no, 3tophon. Estas
roparac|onos no nos a|canzarn ms quo para
arr|bar a| ast|||oro do Vado|ra, un ast|||oro
protos|ona| dondo roc|b|romos toda |a atonc|on
do| mundo, y cuyas roparac|onos porm|t|rn a |a
tragata atrontar |as |at|tudos do| sur y |os grandos
h|o|os. lo habrs o|v|dado |o corca quo
ostuv|mos do |rnos a| tondo a| sur do| Cabo do
|ornos, |o corca quo ostuv|mos do ombarrancar,
nosotros y oso condonado barco
nortoamor|cano. vamos a Vado|ra a somotornos
a conc|onzudas roparac|onos, y qu|zs a||i
podromos hacornos con una dotac|on como 0|os
manda. En osto momonto, aponas podomos
gobornar o| barco, y, para gobornar|o on |os ms
duros parajos do| |ojano At|nt|co sur,
nocos|tarnos do otros cuaronta mar|noros do
pr|mora. lo croo quo tongamos prob|omas para
oncontrar|os on |uncha|.
-vaya -d|jo 3tophon.
-1omo haborto docopc|onado.
-A doc|r vordad, osporaba quo pud|oramos
puntoar |a costa do Gu|noa, rumbo a 3|orra
loona, on cuanto rostaaran osas tom|b|os vias y
romp|azaran o| tr|nquoto. vamos, quo |mag|naba
quo bordoariamos d|roctamonto.
-Ouor|do 3tophon, ya to hab|o do |o
nocosar|a quo ora osta osca|a, on ms do una
ocas|on to ho advort|do do quo nada,
abso|utamonto nada on |a Armada, so haco
d|roctamonto. - ||zo una pausa-. 0|mo, por
tavor, dondo has aprond|do |a oxpros|on
puntoar?
-Acaso no so trata do una oxpros|on
nut|ca?
-Estoy soguro do quo asi os, so|o quo no
rocuordo habor|a oido nunca.
-Croo quo s|gn|t|ca o| avanco hocho on
z|gzag, con v|onto no do popa, n| s|qu|ora do
travos, s|no do proa o cas| do proa, do ta| modo
quo o| barco avanza puntoando a su objot|vo.
Aunquo soguro quo mo oqu|voco, s|n duda ho
omp|oado |a oxpros|on oqu|vocada.
-lo, no. 1o ont|ondo portoctamonto, os una
oxco|onto oxpros|on. lor tavor, no to dosan|mos,
3tophon.
-0o n|nguna manora, quor|do am|go.
3|n ombargo, a| rogrosar a su hab|tac|on,
dondo |o aguardaba |a carta quo dobia torm|nar,
oscr|b|o:
Esta os |a torcora voz quo hago un aad|do
tanto a osta |arga carta, dosdo o| momonto on
quo |o agradoci o| oxtraord|nar|o dota||o quo tuvo
a| onv|ar o| osquo|oto do m| quor|do poto
(osquo|oto magnit|camonto proparado) a |a loya|
3oc|oty, como a |as doms m|s|vas, on |as quo
co|obraba |a doc|s|on quo habia tomado ustod do
pormanocor on 3|orra loona hasta quo ostuv|ora
ms corca do comp|otar o| ostud|o do |as avos
do 3on|n o, a| monos, do osa zona ostud|ada por
nuostro ||ustro prodocosor. Esporo do voras quo
|as roc|ba, puos |as ho d|r|g|do a| actua|
gobornador. 3|n ombargo, on |o quo a osta
conc|orno, |amonto tonor quo |ntormar|o do quo
aun tardaromos a|go ms on ||ogar a puorto.
Ou|zs no haya prostado |a atonc|on nocosar|a a
|as oxp||cac|onos do| cap|tn Aubroy (a monudo
sucodo quo cuando hab|a on jorga nut|ca,
t|ondo a ponsar on otra cosa, por |o cua| no
rotongo |os dota||os |mportantos), poro, s| b|on
ostaba convonc|do, o mo habia convonc|do a mi
m|smo, do quo a| abandonar osto puorto
pondriamos rumbo a |rootown, y quo a||i tondria
o| p|acor do vor|a a ustod y do oscuchar su ro|ato
do| azor |agart|joro soma|i roc|on sa||do do|
huovo, ahora doscubro quo andaba orrado. 1odo
osto |abor|oso mart|||oo, baru||o, |nc|uso |a
dovastac|on, const|tuyon un s|mp|o pro||m|nar do
a|go aun poor quo tondr |ugar on |uncha|, a
dondo o| cap|tn Aubroy asogura quo dobomos |r
con ta| do ponor o| barco on cond|c|onos para un
v|ajo do natura|oza h|drogrt|ca quo
omprondoromos a| sur, adoms do rocogor a un
par do vo|ntonas do mar|noros quo puodan
domar o| barco on |as |nc|omonc|as austra|os.
Y do osto modo, quor|da soora, conc|uyo
osto |nsat|stactor|o y brovo monsajo, oscr|to con
|a osporanza do amp||ar |a |ntormac|on dontro do
una o dos somanas. Entrotanto, mo tomo |a
||bortad do onv|ar|o osto cangrojo hormatrod|ta,
cuyas s|ngu|ar|dados soguro quo un ojo oxporto
como o| do ustod podrn aproc|ar. A|
dospod|rmo, |o ruogo quo acopto o| ms
rospotuoso do |os sa|udos, do parto do su
hum||do sorv|dor,
5. NA1uR|N
Aunquo 3. Vatur|n tonia una bo|sa do |onota a
mano, proparada para |a ocas|on (|a
corrospondonc|a marit|ma no podia cont|arso a|
papo|, monos aun |a d|r|g|da a| Go|to do 3on|n),
no dob|o |as pg|nas d|roctamonto, s|no quo |as
|oyo con atonc|on para comprobar quo no
hub|ora oxpros|onos domas|ado tam|||aros, a
posar do| hocho do quo |as pr|moras pg|nas
oran sogundas o |nc|uso torcoras vors|onos,
cop|adas y vuo|tas a cop|ar do pg|nas ya
corrog|das.
-loro buono, soor -protosto K||||ck-, aun no
ha torm|nado? 0|co 1om W||don quo o|
morcanton ha |zado |a bandora azu|. lo tardar
n| una hora on hacorso a |a mar, y no croa quo
tondr otra oportun|dad como osta on un mos o
so|s somanas.
-Oh, 0|os mio, 0|os mio -murmuro 3tophon
m|ontras |oia rp|do, ms y ms rp|do, tonia
m|odo do doc|r a|go |naprop|ado, do dar
muostras dosautor|zadas do atocto, |o cua| soria
|mprop|o do un hombro do su cond|c|on. 3|n
ombargo, antos do arr|osgarso a pordor |a
oportun|dad do onv|ar|as, |as guardo todas on |a
bo|sa do |onota. lo h|zo dopr|sa y s|n habor|as
ro|oido como protondia. 0ospuos, |acro |a bo|sa y
procod|o a rodoar|a do un cordo|.
E| d|s|mu|o no ora a|go proc|samonto ajono
para Vatur|n, puos a oso tactor dobia su
ox|stonc|a. lo obstanto, |ojos ostaba do sont|rso
tam|||ar|zado con |a cont|nua sopprosslo vorl.
Chr|st|no Wood habia pormanoc|do on su
momor|a, on su monto, on sus rocuordos, dosdo
su pr|mor oncuontro on 3|orra loona, y no tanto
por su |ncroib|o atract|vo (ora do|gada, do
p|ornas |argas, cas| androg|na), s|no por su
modost|a, |a c|ar|dad do |doas, y o| oxcopc|ona|
conoc|m|onto do quo hacia ga|a, un conoc|m|onto
quo abarcaba d|vorsas roas quo a o| |o
comp|acian.
3tophon ora una porsona d|scrota, s|n
ombargo, a posar do quo su d|scroc|on parocia
ms b|on tr|a|dad, posoia tuortos, |nc|uso muy
tuortos |mpu|sos mascu||nos, y o| rocuordo do
Chr|st|no nadando dosnuda o |noconto on un
arroyo atr|cano do aguas cr|sta||nas para atrapar
un cuorv|||o ma|hor|do. E| modo on quo nadaba
dosnuda bajo |a m|rada |nd|toronto do |a donco||a
nogra, |gua|monto dosnuda, habia vuo|to a
monudo a su atormontada monto, |mp|d|ondo|o a
vocos conc|||ar o| suoo. Y ms quo su dosnudoz
gr|oga o atr|cana, su p|o| dosnuda dospuos do
nadar, p|o| caronto do m|stor|os para un
anatom|sta, 3tophon rocordaba |a |ovo poro
porcopt|b|o pros|on do su mano cuando
t|na|monto so dosp|d|oron aos atrs, y oso ora
|o quo |o roconcomia on oso momonto on o| |ocho
do |a tonda Crown, cuando no onsayaba pasajos
do aquo||a |ntorm|nab|o carta, cuya oscr|tura
podia |nc|u|r ms do un dos||z. 1usto antos do |rso
a dorm|r, |a m|sma parto do |a conc|onc|a
oncargada do |oor y ro|oor prrato a prrato |a
corrospondonc|a ||amo su atonc|on para
proguntar|o quo cua||dad tonian on comun todas
aquo||as mujoros por |as cua|os, s|ondo adu|to,
habia sont|do un |ntonso car|o. Un |ntonso y
amoroso car|o? lor supuosto, zoquoto.
En todos |os casos -d|jo tras mod|tar|o-,
todas o||as so han comportado b|on. 1odas o||as,
s|n pocar do atoctac|on a|guna, han dado pasos
do g|ganto para una mujor, han cam|nado paso a
paso on |a m|sma |inoa quo su compaoro, con
una o|oganc|a no oxonta do una tota|
natura||dad.
1odo osto cumu|o do rocuordos habia
supuosto una |abor do |o ms agotadora, y |a
contomp|ac|on do sus aprosuradas y so|o on
parto ropasadas cartas, cuya rodacc|on cas|
soguro rosu|taba vo|ub|o, cartas quo on aquo|
momonto so dos||zaban por |a mar con v|onto
tavorab|o, habia oxpr|m|do su agotado ospir|tu do
ta| modo quo por pr|mora voz on mucho t|ompo
rocurr|o a su v|ojo y controvort|do am|go o|
|udano, |a t|ntura do op|o, y so sum|o on un
suoo, cu|pab|o duranto |as pr|moras brazas y,
dospuos, puro como o| b|samo.
-Oh, vamos, soor -d|jo o| poquoo Wo||s,
cuya voz do ado|osconto paroc|o oncumbrarso
por |a |nd|gnac|on-. 3o |o pordor ustod todo, ahi
roncando.
3tophon postaoo anto o| br|||anto so|
m|ontras o| muchacho |o an|maba a ponorso on
p|o, a acorcarso a |a vontana quo ostaba s|tuada
a |a |zqu|orda do todo, dosdo |a cua| so d|v|saba
buona parto do| ast|||oro.
-Ahi, soor, |o vo?
3i, puos c|aro quo |o voia: la 5orprlso soguia
moc|ondoso tras caor do popa con tuorza, poro
cada voz ostaba ms adr|zada, a oxcopc|on do|
too agujoro do| cua| |a mach|na do arbo|ar habia
arrancado o| tr|nquoto. Wo||s romomoro |o
sucod|do, con toda suorto do dota||os.
-Y s| so |nc||na ustod un poco hac|a aqui,
soor, podr vor rocu|ar a |a mach|na t|otanto,
|gua| quo |os cangrojos, hac|a su. Uy, quo
rp|do marcha. vaya.
Y por |a ca|ma suport|c|o do| agua, on |a
d|stanc|a, ||ogo con c|ar|dad o| vozarron do
|ard|ng:
-3||onc|o ahi. 3||onc|o do proa a popa! - voz
do mando d|cha con aprom|o, quo, grac|as a|
hb|to ostab|oc|do, |mpuso un |nstantnoo y
cons|dorab|o s||onc|o, on o| cua| pudo oir |os
pasos do 1ack.
-1usto a t|ompo -oxc|amo-. Ahi, 3tophon, |o
vos? la mach|na o|ova o| pa|o macho, |o
dosp|aza, |o hacon t|rmo, |o bajan, con brio, con
a|ma ahora. |ard|ng, do |a voz, arbo|ado! - E|
rosto do |as oporac|onos s|gu|o o| curso hab|tua|:
oboncadura, ostayos, cota y, dospuos, o| prop|o
masto|oro-. Ahi -soa|o 1ack-. Ouo magnit|ca
proc|s|on. Estoy soguro do quo hub|oras
|amontado pordorto un so|o |nstanto.
-lor supuosto, por supuosto -d|jo 3tophon.
-Y soguro quo o| soor Wo||s to habr
oxp||cado |o poco quo |gnorabas do| procoso.
-Con portocta c|ar|dad. 3us oxp||cac|onos
han rosu|tado muy sat|stactor|as.
-Vuy b|on, oxco|onto. En t|n, on marcha,
soor Wo||s, y diga|o a| soor |ard|ng quo o|
doctor |o ha prosonc|ado todo, y quo |o ha
sat|stocho muchis|mo. 1o d|ro do quo so trata,
3tophon -cont|nuo cuando |os pasos do|
muchacho so pord|oron osca|oras abajo, como s|
do un contonar do |adr|||os so tratara-: E|
a|m|ranto ha camb|ado do rumbo para m|
sorprosa. C|onto ochonta grados, n| ms n|
monos. En osto momonto, nos ompuja tuora do
puorto como s| tuv|oramos |a p|aga. Como |o
oyos: En osto proc|so |nstanto, trabajan a dostajo
on o| a|macon do mun|c|onos y, s|n duda, on
cuanto so ontrion |os togonos, so nos amadr|nar
o| buquo do |a po|vora. |a protoxtado c|orta
|nqu|otud on lng|atorra por nuostra domora on
||ogar a Ch||o.
-Contio on quo no to rogaara. 0ospuos do
todo, no puodo doc|rso quo hayamos
dospord|c|ado o| t|ompo on n|m|odados n|
juorgas.
-lo. lo croo quo tuora ms a|| do |a
|mpac|onc|a ot|c|a| do turno. A monudo so da por
supuosto quo |os barcos do su majostad son
capacos do oncontrarso on dos |ugaros a |a voz,
por mucha quo soa |a d|toronc|a do |ong|tud.
V|ra, ahi parto un a||jador ||ono do ba|a rasa.
Ouo a|ogria!
A |o |argo do| dia s|gu|oron ||ogando |os
portrochos y |as mun|c|onos, do modo quo |a
oscasa dotac|on acabo, s| no agotada, si a|
monos sobr|a como una roca. la camarota do
guard|amar|nas so v|o rotorzada por tros jovonos
caba||oros: G|ovor, 3hophord y 3toro, dos do
o||os h|jos do ant|guos compaoros do rancho do
1ack, y o| torcoro |mpuosto por |ord 3armouth. A
posar do sus oxco|ontos ropas nuovas, o| soor
|ard|ng |os p|d|o a| |nstanto quo ocharan una
mano ahi, quo arr|maran o| hombro. Y con a|ma!,
mo ha oido ustod?
locos m|nutos dospuos, cuando
prct|camonto o| so| acar|c|aba Atr|ca, ocharon a|
mar |a ta|ua do 1ack. Contaba |a ombarcac|on
con un nuovo t|mono| ||amado latham, oxco|onto
mar|noro quo, no obstanto, jams ||ogaria a
sust|tu|r a 3ondon, n| on o| atocto do| cap|tn, n|
on o| do |os compaoros, n|, do hocho, on o| suyo
prop|o.
-Aunquo no soa un buon momonto, dobo
prosontar m|s rospotos a |ord Ko|th -d|jo 1ack on
voz baja.
-3| mo porm|tos acompaarto, tamb|on tongo
un monsajo quo ontrogar on |a c|udad -murmuro
3tophon. E| monsajo ora una cript|ca nota
d|r|g|da a| doctor 1acob, on |a cua| rogaba quo |o
onv|ara cua|qu|or cosa quo hub|ora pod|do
avor|guar acorca do |a prosonc|a o ausonc|a do
ch||onos, y on s| una u otra tonian a|guna
|mportanc|a, adoms do |nv|tar|o a roun|rso con
o| on |uncha|.
la dojo on o| d|scroto y ospac|oso pocho do
una mujor do |a casa, y ya pasoaba do vuo|ta por
|a or|||a cuando oyo quo |o ||amaban por su
nombro.
-0octor Vatur|n! - A| vo|vorso, v|o a |ady
3armouth, acompaada por o| soor Wr|ght y
sogu|da por una donco||a.
-Ouo convon|onto rosu|ta osto oncuontro -d|jo
o| soor Wr|ght, una voz roa||zados |os sa|udos
do r|gor-. Con su porm|so, |ady 3armouth, |a dojo
on manos do| doctor Vatur|n, puos dobo
aprosurarmo a vor a| |nspoctor. - 0|cho osto so
a|ojo do torma ||tora|monto aprosurada,
pord|ondo o| pauo|o do| bo|s|||o.
-0|os santo, quo t|ora os para su odad -
comonto lsobo|-. lop|ta! - oxc|amo on
casto||ano-, o| caba||oro ha pord|do o| pauo|o.
locogo|o y a|cnza|o, por o| amor do 0|os.
Ouor|do doctor Vatur|n, cunto mo a|ogra vor|o.
lodria acompaarmo a tomar un sorboto on |a
3omba, oso |oca| do ahi? Vo muoro do sod.
-1amb|on yo mo a|ogro do vor|a, |ady
3armouth -d|jo 3tophon, quo |o otroc|o su brazo-,
proc|samonto ponsaba on ustod.
-Ouo ga|anto. En ro|ac|on a quo asunto, s|
mo porm|to |a cur|os|dad?
-Vo proguntaba s| o| hocho do quo nos
conozcamos dosdo haco poco t|ompo mo
|mpod|ria dospod|rmo, y s| d|cha dospod|da so
cons|doraria un acto do prosunc|on por m| parto.
-1ams |o cons|dorariamos prosuntuoso,
quor|do doctor. loro, on o| nombro do| c|o|o,
por quo ost ponsando on abandonarnos?
Croia quo d|strutariamos do| p|acor do su
compaia duranto ms t|ompo.
-Ay, por |o v|sto part|romos a| anochocor, s| o|
v|onto no docopc|ona |as oxpoctat|vas do|
cap|tn Aubroy. Esto ha |do a dospod|rso do |os
Ko|th, y ostoy soguro do quo habr hocho |o
prop|o on o| cuarto| gonora|.
-Cuando yo no ostaba on casa. - lady
3armouth rot|ox|ono y d|jo-: lamontaria mucho no
podor dospod|rmo do o|. 1ack Aubroy y yo
somos v|ojos am|gos. Ou|zs |o voa cuando
vuo|va. vamos, lop|ta. Ouor|do doctor Vatur|n,
muchis|mas grac|as por osto do||c|oso sorboto.
lor tavor, no so |ovanto.
loro so |ovanto, aunquo so|o tuora un poco a|
a|ojarso lsobo|, sogu|da por su donco||a, con o|
grc|| paso quo |a caractor|zaba.

E| m|smo o |dont|co paso quo roconoc|o
aquo||a nocho, cuando t|na|monto so ontab|o o|
v|onto y |a 5orprlso, maroados vo|acho y gav|a
mayor, so dos||zo junto a| muo||o m|ontras sus
tana|os ||um|naron dob||monto |as oncapuchadas
t|guras quo habia on o|. Una do o||as so dospodia
do |a ombarcac|on sa|udndo|a con |a mano,
oscona tan corr|onto on o| muo||o do |as
dospod|das quo no dosportaria |a atonc|on do
n|nguno do |os ons|m|smados, d|sporsos o
|nmov||os poscadoros.

A |o |argo do |os s|gu|ontos dias pud|oron
d|strutar do una oxco|onto navogac|on grac|as a|
d|strutar do una oxco|onto navogac|on grac|as a|
v|onto c||do y modorado, cuya un|ca ta||a ora
quo var|aba do| oosnoroosto a| nornoroosto, do
modo quo a vocos navogaban do bo||na y otras a
un doscuarto|ar, s|ompro, oso si, con un
osp|ond|do surt|do do |ona a proa. 0u|co
navogac|on do no habor ton|do tanta pr|sa. lo
obstanto, o| trabajo ms o monos c|andost|no
otoctuado on |a proa do |a tragata no |o habia
dovuo|to |as cua||dados bo||noadoras quo |a
caractor|zaban (rosoab|os hasta aquo|
condonado abordajo), y una y otra voz sucodia
quo |a Rlog|o, ombarcac|on quo on cua|qu|or
caso contaba con aparojo do go|ota, tonia quo
avontar oscotas o, |nc|uso, cargar una vo|a para
no andar ms quo |a tragata con |a quo navogaba
on consorva, man|obras d|scrotas, poro quo no
pasaban dosaporc|b|das. A |os mar|noros do |a
5orprlso no |os hacian n|nguna grac|a. loso a
todos ostos |nconvon|ontos y |a |ont|tud, tuo un
poriodo to||z, una ospoc|o do rogroso a| hogar y
rocuporac|on do |o quo |nc|uso para Vatur|n ora
una v|da buona y natura|, dotada do una
|nmutab|o rogu|ar|dad quo no so voia atoctada
por o| t|ompo, o| constanto aunquo no muy
apotoc|b|o a||monto, y |a ro|ac|on con hombros
quo, s| b|on no const|tuian una compaia br|||anto,
oran todos o||os buonos mar|nos protos|ona|os,
porsonas mucho ms agradab|os quo |os quo
uno podia oncontrar on un grupo do |gua| tamao
tormado a| azar.
A posar do todas |as dosvontajas do v|v|r on
un |ugar poquoo, do |a ta|ta do |nt|m|dad, y do |a
dososporanto ausonc|a do corroo, por no
monc|onar |os ||bros, por|od|cos y pub||cac|onos,
aquo||a const|tuyo una vuo|ta a| ordon, a|
|ncuost|onab|o ordon tan ausonto do |a v|da,
sobro todo do |a v|da on t|orra. En muy poco
t|ompo hub|oran pod|do rogrosar a| ordon
monst|co prop|o do| mar, monst|co do no sor
por |a a|armanto |ns|stonc|a do |a sit|||s y sus
tr|stos var|odados quo mantonian tan ocupado a
3tophon, y, on c|orto modo, tamb|on a lo||, su
as|stonta.
Ouo rp|do vo|v|o a |mponorso o| v|ojo modo
do v|da, rog|do por |as campanadas y |os p|t|dos
do| contramaostro, o| |ampacoo do |as cub|ortas,
|as guard|as, |as |ucos do |a costa, |as vocos do
|os cont|no|as y todo |o doms. Esto todo |o
doms |nc|uia un apot|to oxco|onto, sobro todo
ontro |os jovonos, qu|onos, |nv|tados a |a mosa
do| dosayuno do| cap|tn (|o cua| sucodia a
monudo cuando ostos dosompoaban |a
rosponsab|||dad do |a guard|a do a|ba), ongu||ian
cuatro huovos s|n postaoar, para dospuos
apurar |os rostos do| p|ato do bacon. 3uon
apot|to, junto a| ans|a do un camb|o do d|ota y,
sobro todo ontro |os mar|noros ms votoranos, o|
tomor a quodarso s|n portrochos, do ta| modo
quo cuando aponas so habian hund|do |as
co||nas s|tuadas tras labat, v|toroaron a| v|gia
cuando osto sa|udo a| a|czar con |a not|c|a do
quo habia av|stado unos atunoros quo d|scurrian
a |o |argo do |a costa marroqui. Cuando o|
cap|tn ordono ponor rumbo a |os posquoros,
|nc|uso |os mar|noros ms canosos do| cast|||o do
proa so pus|oron a hacor cabr|o|as, |ocos como
cabras do a|ogria.
3o |zo a bordo do |a 5orprlso un osp|ond|do
ojomp|ar quo aun torcojoaba. lo cortaron on o|
cast|||o do proa, y dospuos transportaron on
cubas |os onormos trozos a |a coc|na, ||mp|aron
|a sangro do cub|orta y, onsogu|da, |ampacoaron
su suport|c|o con p|odra aron|sca hasta socar|a,
todo o||o antos do ongu|||r ms atun do |o
nocosar|o. loro habia mucho, mucho atun, tanto
quo, tras ro|ar o| v|onto a| norto a |a nocho do| dia
s|gu|onto, aun quodo bastanto para conar, y asi |o
h|c|oron |os ot|c|a|os, mar|noros, pajos y |as
pocas mujoros quo so porm|tian a bordo, como
por ojomp|o lo|| 3koop|ng y Vagg|o 1y|or
(cuada do| contramaostro). lo conaron con
autont|co do|o|to y con |a oscasa corvoza
g|bra|taroa quo quodaba a bordo, y tuo
ontoncos cuando oyoron |a voz do| hambr|onto
v|gia do| topo:
-Cub|orta, cub|orta! 1|orra por |a amura do
ostr|bor. 3o vo a|go. roj|za -aad|o para si.
-Esa dobo do sor nuostra roca|ada. Ouo
proc|s|on -d|jo 1ack, consu|tando muy sat|stocho
|a hora on su ro|oj.
3rovo sat|stacc|on |a suya: a| dojar a mod|as
o| gapo - y sorv|r o| cato on cub|orta,
oncontraron a||i a toda |a cmara do ot|c|a|os y a
|a mayoria do |os |ntograntos do |a camarota do
guard|amar|nas. A| vor a su cap|tn, |os ot|c|a|os
so vo|v|oron con m|rada cu|pab|o a popa, y so
d|r|g|oron a proa cam|nando junto a| pasamanos
do ostr|bor. 3o|o |ard|ng, por sor o| ot|c|a| do
guard|a, so quodo.
-1a| voz no soa tan ma|o como paroco, soor
-d|jo.
lo c|orto os quo parocia ma|o, muy ma|o. Esa
ospoc|o do tu|gor roj|zo so habia convort|do on
una oxtonsa hoguora quo dovoraba |a parto do |a
pob|ac|on dondo so construian |os barcos,
|nc|u|do o| tamoso ast|||oro do Coo|ho.
Un onormo |ncond|o do g|gantoscas
||amaradas quo ascondian a| c|o|o, y quo |nc|uso
so d|stanc|aban ontro si para ascondor y crop|tar
on so||tar|o.
la maroa monguanto y o| v|onto mantuv|oron
a |a tragata tronto a |a costa hasta |as pr|moras
|ucos do| a|ba, para ontoncos, cod|o o| |ncond|o.
E| v|onto rotrosco un poco on |a or|||a, y |os do |a
5orprlso d|spus|oron |o nocosar|o, |nc|u|das
bombas y manguoras. 3|n ombargo, |os
|ugaroos tonian |a s|tuac|on bajo contro|, y no
habia nada quo |os oxtranjoros pud|oran hacor
por ayudar, a oxcopc|on do qu|tarso do on mod|o
hasta quo o| |ugar rocuporaso |a norma||dad, oso,
c|aro ost, s| |o |ograba. Aponas habia un so|o
hombro a bordo do |a 5orprlso quo no hub|ora
v|sto a|guna voz un ast|||oro o un muo||o
dovorados por |as ||amas, junto a |a madora, |as
vo|orias y todas |as ombarcac|onos quo habia on
construcc|on. Aquo||o, no obstanto, suporaba con
crocos cua|qu|or otro |ncond|o acaoc|do duranto
|a u|t|ma campaa on o| Adr|t|co o o| Egoo.
0ospuos do un s||onc|oso dosayuno quo
todos a bordo habian pasado obsorvando |as
ru|nas onnogroc|das y |as ombarcac|onos
quomadas hasta |a |inoa do t|otac|on, m|ontras o|
humo nogro |o cubria todo, so acorcaron a| buon
tonodoro dondo por |o gonora| so|ian cruzar unas
pa|abras con |a ombarcac|on do| prct|co antos
do sa|udar do |a torma aprop|ada a| cast|||o, a
tuorza do andanadas.
las bandoras ondoaban on |o a|to do| cast|||o,
y |a bandora |ng|osa aun |o hacia junto a |a
portuguosa, como 1ack pudo aproc|ar. 3|n
ombargo, |os art|||oros do| cast|||o,
probab|omonto oxhaustos tras |as |aboros do
oxt|nc|on, no pud|oron rospondor a| sa|udo hasta
transcurr|dos c|nco m|nutos. 0uranto oso t|ompo,
un boto poquoo, suc|o y oxtraot|c|a| part|o do|
muo||o rumbo a |a tragata. Un jovon muy do|gado,
vost|do con |o quo a duras ponas podia
cons|dorarso un un|tormo do Var|na, sub|o por o|
costado y, doscubr|ondoso anto o| cap|tn
Aubroy, d|jo con voz ag|tada y
oxtraord|nar|amonto norv|osa:
-Wantago, soor, rogroso a bordo, con su
porm|so.
-3oor Wantago -d|jo 1ack, m|rndo|o
t|jamonto a |os ojos, quo on parto |o paroc|oron
|os m|smos, y, on parto tamb|on, d|torontos-.
1unto a su nombro t|gura anotada una 0. - E|
jovon sogundo do| p||oto no habia rospond|do a
|as soa|os do |a 5orprlso cuando abandono
Vado|ra t|ompo atrs, do modo quo habian
part|do do |uncha| s|n o| a bordo. 3o docia ontro
sus compaoros quo sontia mucho atocto por
una pastorc|||a quo v|via on |as co||nas, y su
ausonc|a so atr|buyo a osta ro|ac|on.
-3i, soor, poro no tuo cu|pa mia. Unos
hombros mo ||ovaron a |as montaas y mo
oncorraron. Cada dom|ngo |ban a go|poarmo, |o
hacian por turnos, hasta quo un monjo asoguro
quo oso no ostaba b|on. |uoron muy cruo|os
conm|go, soor. Vo |a cortaron.
lo c|orto os quo so |o voia muy dosmojorado,
y tamb|on muy, muy |ncomodo. la mayoria do |os
mar|noros quo v|ajaban a bordo tonian c|orto
conoc|m|onto do| |ugar, y a|gunos sabian do |as
prct|cas do |os pastoros, do modo quo oran
portoctamonto consc|ontos do a quo so rotoria.
-Av|son a| soor 0an|o| -ordono 1ack, quo
aad|o a| cabo do unos |nstantos-: 3oor 0an|o|,
aqui t|ono a un co|oga do ustod, do nombro
A|gornon Wantago, sogundo do| p||oto, roton|do
on |as montaas cuando so roqu|r|o a| barco on
G|bra|tar, Wantago acaba do rogrosar a bordo.
l|ovo|o bajo cub|orta, prosonto|o a |os nuovos
m|ombros do |a cmara do ot|c|a|os, haga
h|ncap|o on su ant|godad, y procuro quo so
s|onta tan comodo como so |o porm|ta o| poco
ospac|o do quo d|sponomos.
-A |a ordon, soor -d|jo uno.
-Grac|as, soor -d|jo o| otro.
-Y ahora quo |o p|onso, soor Wantago -d|jo
cuando ambos ot|c|a|os so hub|oron a|ojado unos
pasos-, croo quo ost|bamos su bau| y doms
portononc|as. 1ason, procuro quo a|guno do |os
cabos so oncarguo do buscar|o todo. 3oor
|ard|ng, on cuanto prosonto m|s rospotos a su
oxco|onc|a, croo quo doboriamos convorsar con
o| cap|tn do| puorto. 0octor, tondrias |a
amab|||dad do sorv|rnos do |ntorproto, como has
hocho ya on antor|oros ocas|onos?
3tophon |nc||no |a caboza, s|n ombargo,
cuando so hub|oron vost|do para |a ocas|on, d|jo:
-3oguro quo qu|oros quo to s|rva do
|ntorproto? Ya to ho d|cho quo no hab|o
portuguos, y aun |o ont|ondo monos cuando |os
doms |o hacon. lo hay qu|on ont|onda o|
portuguos hab|ado, a monos quo uno haya
nac|do aqui o |o hayan oducado para
comprondor osa oxtraa, contusa y obscura par|a
mascu||ada dosdo |a ms t|orna |ntanc|a, dosdo
antos do pordor |os pr|moros d|ontos. Cua|qu|ora
con un poco do |atin, |nc|uso un ospao| o un
cata|n, podria |oor|o s|n sor|as d|t|cu|tados, poro
comprondor |as oxpros|onos co|oqu|a|os, |a
vors|on rp|da, b|sb|soada.
lo obstanto, o| cap|tn do| puorto dom|naba
|a |ongua tranca hab|ada on buona parto do|
Vod|torrnoo o |nc|uso ms a||, a| |gua| quo o|
cata|n ant|guo, v|gonto on |a parto do Cordoa
dondo habia nac|do su madro, do modo quo
poco tardo on acabar con todas |as osporanzas
quo a|borgaba 1ack Aubroy. |ab|o con gran
|ocuac|dad, ora on una |ongua, ora on otra, y
cada nuova vors|on arrojaba una |uz monos
ha|agoa sobro |a antor|or. 3o d|r|g|o todo o|
rato a 3tophon, poro a| m|smo t|ompo obsorvo a
1ack con una proocupac|on y un asombro
s|ncoros.
-Acaso no ha v|sto o| cap|tn quo o| ast|||oro
do Coo|ho, orgu||o do |uncha|, do Vado|ra, do|
mundo occ|donta|, ha quodado comp|otamonto
dostru|do? lgnora quo no hay otro ast|||oro on
toda |a |s|a quo puoda compararso? Ouo n|
s|qu|ora o| do Canto|ro podria acomodar una
ombarcac|on por onc|ma do |as c|onto vo|nto
tono|adas? - E| cap|tn do| puorto sacud|o
ontr|stoc|do |a caboza. l|d|o quo s|rv|oran v|no
do Vado|ra do| tamoso ao do 177b, y dospuos
do quo todos apuraran un par do copas, progunto
con voz suavo a| doctor Vatur|n, aunquo s|n
apartar |a m|rada do 1ack, quo dondo habia
ostado o| caba||oro on su juvontud, asi como
duranto |os aos transcurr|dos dosdo ontoncos,
para |gnorar quo on osa opoca do| ao no habia
torma do onro|ar a un so|o mar|noro on Vado|ra
quo consorvara |as dos manos y |as dos p|ornas.
las t|otas con dost|no a ambas lnd|as, |as
occ|donta|os y |as or|onta|os, so habian
ado|antado un poco a |a tocha hab|tua| por cu|pa
do lostradamus. 1odo aquo| quo no so habia
onro|ado on sus barcos hacia |a posca do|
baca|ao on |os 3ancos, o on |os atunoros quo
costoaban Atr|ca. lnc|uso |os pocos ||s|ados quo
quodaban no podian sont|rso atraidos por una
travosia do natura|oza h|drogrt|ca a| Cabo do
|ornos y a sus torr|b|os pasajos, s|n n|nguna
oportun|dad do obtonor d|noro do a|gun botin.
Ahi 3tophon h|zo |o pos|b|o, con d|scroc|on,
para dar a ontondor quo, on sogun quo
c|rcunstanc|as, no ostaba tota|monto doscartada
|a pos|b|||dad do capturar otros barcos.
-0ospuos do todo, s|ompro ha hab|do
p|ratas ms a|| do| Estrocho do Vaga||anos (o,
a| monos, a monudo ha sucod|do asi), p|ratas
quo const|tuyon una prosa do |oy.
-Oh, por supuosto -rop||co o| cap|tn do|
puorto-. lrosas on |a costa ms |ojana do|
mundo. Vs a|| do| Estrocho do Vaga||anos.
C|aro quo, m| quor|do soor -aad|o tr|unta|-,
rocordar ustod |o quo |o sucod|o a| prop|o
Vaga||anos.
-Asi os -d|jo 3tophon-, y no sabo como
|amonto |a promatura muorto do oso gran
hombro. voo quo tondro quo dos||us|onar a m|
supor|or. lormitamo dar|o a ustod |as grac|as por
tan d|tano |ntormo do |a s|tuac|on, asi como
rogar|o quo acopto osto par do mod|as |ng|osas
do ostambro.

-En t|n -d|jo 1ack m|ontras pasoaban por |a
parto do |a c|udad quo so habia sa|vado do|
|ncond|o, a mano |zqu|orda, oncontraron a|gunas
ca||os muy quomadas, nada quo pud|ora
cons|dorarso ru|noso-, supongo quo no hay nada
quo hacor. |omos ton|do muy ma|a suorto a|
||ogar justo cuando |as t|otas do lnd|as so habian
marchado. Ou|on d|antro os oso lostradamus?
-Oh, una ospoc|o do protota, como nuostro
v|ojo Vooro, aunquo no tan sab|o. luodo
proguntarto s| has doc|d|do quo haromos a
cont|nuac|on?
-C|aro quo si, y no tongo dudas a| rospocto.
|ub|ora quor|do obtonor busardas y bu|rcamas
nuovas, aqui m|smo, on o| ast|||oro do Coo|ho,
adoms do rotorzar |a ||gazon do| buquo. 3|n
ombargo, ostoy convonc|do do quo |a 5orprlso
nos ||ovar a| ast|||oro do 3opp|ngs, dondo so
podrn omprondor |as roparac|onos quo nos
porm|tan atrontar o| Cabo do |ornos s|n m|odo,
a| monos s|n nocos|dad do soportar tanto m|odo
como para quodar para||zados. Y oso, dospuos
do todo, os |o quo ho quor|do dosdo un pr|nc|p|o.
-Ouor|do mio -d|jo a| cabo 3tophon,
t|tuboando-, has ponsado on |a pos|b|||dad do
roca|ar on lortuga| y on a|gun puorto ospao| do
|a costa At|nt|ca? Ambas nac|onos d|strutan do
puortos do gran tama, y do carp|ntoros do r|bora
capacos do botar barcos tan magnit|cos como o|
5ooto Aoo, quo tanto adm|ro lo|son on v|da.
-3i -rospond|o 1ack-, |ard|ng y yo d|mos
vuo|tas a| asunto mucho antos do doc|d|rnos a
ponor rumbo a |uncha|. En aquo| momonto o|
v|onto hub|ora sorv|do a ambos propos|tos,
m|ontras quo ahora sop|a do| osto. 3|n ombargo,
ostoy convonc|do do quo |uncha| hub|ora s|do
portocto, do no sor por oso condonado |ncond|o.
Es c|orto quo |os ospao|os puodon constru|r
oxco|ontos y robustos navios do |inoa do pr|mora
c|aso, poro no t|onon |a m|sma hab|||dad on |o
quo a |as tragatas so rot|oro, y do cua|qu|or modo
no croo quo una ombarcac|on h|drogrt|ca
|ng|osa tuora b|on acog|da on un ast|||oro
ospao|, n| tampoco quo atond|oran |as
roparac|onos on un p|azo do t|ompo razonab|o.
En |o quo a |a dotac|on rospocta, no mo
|mportaria d|sponor do unos cuantos ospao|os,
poro ha hab|do ma|a sangro duranto mucho
t|ompo. los portuguosos, no obstanto, y por |o
quo mo d|cta |a oxpor|onc|a, son tan buonos
mar|noros como |os ospao|os, y son ms
doc||os, monos proc||vos a dojarso ||ovar por |a
co|ora. Vs b|andonguos, s| ont|ondos a quo
mo rot|oro. |uncha| tonia por costumbro atondor
ombarcac|onos do arquoo mod|o dost|nadas a
navogar por o| ocoano, ombarcac|onos como |a
5orprlso, |o cua| no puodo doc|rso do v|go, n| do|
Groyno. lo. lo quo tongo ponsado os |o quo
ms nos conv|ono, y cons|sto on pormanocor
aqui unos dias m|ontras Ast|||as, quo conoco b|on
|a c|udad, procura buscar oxco|onto madora on
|os a|maconos do |as atuoras, y, a podor sor,
roc|utar tamb|on a|gunos carp|ntoros do r|bora.
En osto momonto, habr muchos, muchos s|n
omp|oo, pobros d|ab|os. los pondromos a
trabajar on |as amuras. 0ospuos, rumbo a|
ast|||oro do 3opp|ngs, dondo aguardaromos
m|ontras hacon un ropaso do qu|||a a por|||a,
|ntontaromos consogu|r una dotac|on a| comp|oto
do mar|noros do| oosto do lng|atorra, y, por
supuosto, a d|strutar do. -|ub|ora aad|do
lng|atorra, hogar, du|co hogar, do no habor
s|do por o| tomor do |o quo pud|oran romovor
aquo||as pa|abras on |a monto do 3tophon, on |as
hor|das quo pud|oran causar|o, puos |a oxpros|on
do su rostro d|staba mucho do podor
cons|dorarso to||z.
0o hocho, |a oxpros|on sombria ostaba
causada por su conoc|m|onto do |a oxtroma
|mpac|onc|a quo sutria cua|qu|or grupo
rovo|uc|onar|o y por |a conv|cc|on do quo, s| no
||ogaban a un so||do acuordo con |os ch||onos
quo conocia, con qu|onos so habia c|tado on
aquo||a m|sma c|udad, un acuordo con tochas
ostab|oc|das, procod|m|ontos quo sogu|r o
|ntormos do |as tuorzas |nvo|ucradas, y, sobro
todo, s| su barco portrochado y armado no hacia
acto do prosonc|a con o||os a bordo, ostos
pr|moros ch||onos pordorian |a to, podian dojarso
||ovar por |a |mpac|onc|a, u (otra pos|b|||dad)
dojarso convoncor por otros, |mpac|ontos, ms
ontus|astas, con monos conoc|m|ontos do |os
hochos. 1odo o||o no oran ms quo corazonadas,
corazonadas con una baso ms amp||a quo |a
mayoria, c|orto, poro nada podian hacor
ontrontadas a |a op|n|on mod|tada do dos
ot|c|a|os do mar|na con |a oxpor|onc|a do 1ack y
|ard|ng.
3|gu|oron pasoando, sum|dos on sus
rospoct|vas rot|ox|onos, pasando do |argo junto a
porsonas tr|stos, suc|as y cansadas, muchas do
|as cua|os habian pasado |a nocho on vo|a, do
juorga. 3|n ombargo, no habia |ugar para |a
a|ogria, do modo quo |as r|sotadas tontas quo
provonian do| tondo do |a ca||o so antojaron
mucho ms otons|vas do |o hab|tua|. Vs
carcajadas, a |as cua|os s|gu|o |a |m|tac|on do
una voz on ta|soto y otra tanda do r|sotadas. 1ack
obsorvo a| gontio o |dont|t|co a| |m|tador, o| ms
robusto, po|udo y granuj|onto do |os nuovos
guard|amar|nas quo sorvian a bordo, do nombro
3toro, a qu|on acompaaba un poquouo|o quo
|o adm|raba, 3hophord. lor rospoto a| padro,
ant|guo compaoro do rancho, 1ack habia
|nv|tado a 3toro a comor, y |o habia sorprond|do
o| grosoro y ma|oducado s||onc|o do quo habia
hocho ga|a, a| monos hasta rocordar quo o|
a|m|ranto 3toro (o| a|m|ranto s|r |arry 3toro, para
sor oxactos) habia pasado |a mayor parto do |a
guorra on |os apostadoros do |a lnd|a y
3udtr|ca. lor |o v|sto, |os guard|amar|nas
soguian a Wantago y a| sogundo do| carp|ntoro,
quo cam|naban unas c|ncuonta yardas por
do|anto, do qu|onos so bur|aban ab|ortamonto.
1ack ||amo su atonc|on con o| vozarron do ot|c|a|
do Var|na quo |o caractor|zaba. E| jovon a|to so
vo|v|o con |a cu|pab|||dad on |a m|rada,
avorgonzado, dosat|anto. 3o acorco a 1ack con
paso |nsoguro, sogu|do por o| poquouo|o, y a|
monos tuvo |a sut|c|onto |nto||gonc|a como para
ponorso t|rmos y doscubr|rso.
-Ou|on |os d|o a ustodos porm|so para
dosombarcar? - progunto 1ack.
-E| soor |ard|ng, soor -rospond|oron a|
unisono.
-luos prosontonso anto o| a paso ||goro y
digan|o quo |o ho ordonado a ustod sub|r a| topo
do tr|nquoto, y a| soor 3hophord a| do mosana,
dondo pormanocorn cast|gados hasta m|
rogroso.
Wantago so habia parado a| oir |a voz do
1ack, a| vor quo |os guard|amar|nas ochaban a
corror hac|a o| muo||o, so acorco a| cap|tn
Aubroy.
-Ouo |o trao por aqui, soor Wantago? -
progunto 1ack.
-3oor, o| carp|ntoro mo p|d|o quo
acompaara a su ayudanto -on osto punto, o|
sogundo do| carp|ntoro h|zo o| sa|udo m|||tar-,
para rogatoar por |a madora.
-En ta| caso, supongo quo hab|a ustod
portuguos.
-3i, soor. V| padro ora comorc|anto do v|no
aqui on |uncha|, y paso a|gun t|ompo aqui, a|
cu|dado do m| abuo|a.
-Ah, quo gran |ogro, quo gran |ogro. lo
||amaro, s| mo |o porm|to, cuando o| barco
nocos|to do un |ntorproto. Esporo quo tonga
suorto on o| rogatoo, poro no so oncast|||o por
uno o dos do|aros, qu|oro?, o| barco os |o
pr|moro. Ouo tonga un buon dia.
3ogu|damonto, rospond|o a| sa|udo do sus
subord|nados y, tras una pausa, d|jo a 3tophon:
-|o aqui un ojomp|o do |o quo hab|bamos
antos. luodo quo Wantago no soa un lowton, un
|a||oy o un Cook (ya sabos cunto vonoro a oso
gran mar|no), poro do poquoo paso un t|ompo
con su abuo|a portuguosa, y ahora rosu|ta quo
hab|a portuguos. 1a, ja, ja! Y ponsar quo no |o
sabia.
-Ou|z so doba a quo nunca so |o
proguntasto -d|jo 3tophon, a|go mo|osto.
-lor otro |ado, qu|zs o| tamb|on haya sa||do
pord|ondo. 3|n sus conoc|m|ontos do portuguos
jams hub|ora puosto |os cuornos a| pastor.
Aunquo no tondria quo hab|ar a |a ||gora do
asuntos tan sor|os. 3o |o monc|onaro a
|ard|ng.
vo|v|oron a bordo, roa||zados |os sa|udos do
r|gor on cub|orta, so d|r|g|oron a |a cmara,
dondo 1ack so||c|to |a prosonc|a do| pr|mor
ton|onto.
-3oor |ard|ng. 1omo as|onto, so |o ruogo.
lo apotoco una copa do mado|ra?
As|nt|o |ard|ng quo, tras dar un pr|mor sorbo,
d|jo: -Un mado|ra oxco|onto, soor, oxco|onto. -
lo c|orto os quo si os buono, vordad? Estoy
comp|otamonto do acuordo, quo mojor |ugar
quo |uncha| para o| v|no do Vado|ra? - Ambos
bob|oron con gravodad, ponsat|vos, saboroando
o| ||cor, y, antos do ||onar do nuovo |a copa, 1ack
aad|o-: loro |o d|ro a|go, soor |ard|ng, nuostra
camarota do guard|amar|nas no ost a |a a|tura
do |as c|rcunstanc|as.
-lo, soor. lo |o ost.
-los ho obsorvado dosdo quo part|mos do
G|bra|tar. los roc|on ||ogados no t|onon n| |doa
do como cump||r con su dobor. Excopto o|
poquouo|o, o| quo so haco a |a mar por pr|mora
voz, n|nguno do o||os dosoa aprondor |a
protos|on. 3|n ombargo, |o quo roa|monto mo ha
|rr|tado os |a conducta do 3toro on t|orra. 3|gu|o
a oso pobro dosd|chado do Wantago
cacaroando como un po||o con |a voz do un
ounuco atom|nado. lor o| amor do 0|os, o| h|jo
do un caba||oro comportndoso asi on pub||co!
lo ho d|cho con toda c|ar|dad quo s| a|guna voz
vuo|vo a hacor ta| cosa |o ataro a un caon y |o
azotaro s|n p|odad, dospuos |o abandonaro on o|
pr|mor puorto dondo roca|omos, soa cu| soa o|
pais a| quo portonozca. Croo quo so ha ca|mado
por o| momonto, poro ojorco una |nt|uonc|a
|ndosoab|o on |os crios, puosto quo no podomos
dojar|o on manos do| condostab|o, croo quo
doboriamos rocurr|r a| v|ojo truco do pod|r|o quo
cu|do do |os jovonos, |o cua| doja a 0an|o|,
3a|mon, Adams (quo probab|omonto rondon |os
tro|nta y tantos), y a 3oamos, via ||bro para
ondorozar a 3toro, por no monc|onar a| pobro
Wantago, quo pondr norv|oso a| dosd|chado.
-Estoy do acuordo con ustod, soor. lo
cons|doraria |a pos|b|||dad do dosombarcar|o
aqui m|smo?
-lo. lo ostuvo ponsando, poro su padro y yo
tu|mos compaoros do rancho. 3|n ombargo, a |a
monor ro|nc|donc|a |o oxpu|saro do| barco. Ustod,
o| contramaostro y |os sogundos do|
contramaostro dobon mantonor|o muy ocupado.
l| s|qu|ora so |as apaa con o| ba||ostr|nquo. Y s|
so atrovo a tomar|a con un mar|noro ya soa con
|os puos, |os p|os o una cab|||a, quo suba
d|roctamonto a| topo. 3oa como soa, s| a| roca|ar
on lng|atorra ||ovamos a cabo |os camb|os
prov|stos on |a tr|pu|ac|on tras |as roparac|onos,
dudo mucho quo |o |nv|to a sogu|r a bordo.

-3tophon -d|jo mucho dospuos, cuando
ambos hub|oron torm|nado una aburr|da part|da
do cartas, part|da aburr|dis|ma dosdo |a pr|mora
mano, on |a quo so|o habian ganado y pord|do
cuatro pon|quos, sontados ambos con una copa
do mado|ra-, rara voz ho quor|do aburr|rto con |as
proocupac|onos do| mando. Un buon barco os un
barco to||z, ya sabos, y ambas cosas v|onon a
sor |o m|smo, puosto quo un barco asi so
gob|orna so|o on cuanto sus gontos so
acostumbran a |a rut|na, sobro todo s| son
mar|noros do buquo do guorra.
-C|orto. lo rosu|ta d|tic|| obsorvar on acc|on a
tan part|cu|ar othos. lo quo ms mo ha
sorprond|do s|ompro os o| modo on quo d|t|oro
do uno a otro barco.
-Ethos no os pa|abra cr|st|ana, quor|do
am|go.
-1o ruogo quo mo pordonos. |ub|ora d|cho
a|go paroc|do a sont|do tr|ba| do |a conducta
aprop|ada do no habor s|do porquo |os ot|c|a|os
do Var|na a monudo omp|oan |a pa|abra tr|ba|
para rotor|rso a un grupo do hombros nogros o
do p|o| roja a qu|onos so a|udo so|o con t|nos
com|cos o p|ntoroscos, oxcopto on |o quo a |a
osc|av|tud so rot|oro. lo obstanto, puosto quo no
so |o ocurro nada mojor a m| monto onturb|ada
por o| v|no, s|gamos omp|oando o| tr|ba|, y
usomos|o on o| nob|o sont|do do |os lconos do
3oad|coa.
-lo tongo nada quo objotar.
-Esta natura|oza tr|ba| -cont|nuo 3tophon tras
|nc||nar |a caboza-, quo por supuosto so vuo|vo
ms y ms obv|a a mod|da quo avanza o| t|ompo
do un sorv|c|o |argo, puodo parocorso a |a quo
uno porc|bo on |os c|ubos |ond|nonsos. lad|o
podria contund|r a un m|ombro do 3ood|o por un
hab|tua| do 3|acks. lo os quo so trato
nocosar|amonto do a|go mojor o poor. E| camo||o
bactr|ano s||vostro do dos jorobas os un an|ma|
va||oso, o| rabo tan so|o t|ono una, y tamb|on os
un an|ma| va||oso.
-1ams so mo ocurr|ria d|scut|r ta| cosa,
aunquo protor|ria quo 3|acks no tuv|ora |o quo so
conoco por una vort|onto wblg, poro yo mo rotoria
a quo on t|ompos do paz todo so vuo|vo ms
d|tic||. l| s|qu|ora cabo |a pos|b|||dad do
d|st|ngu|rso, y, aunquo como cap|tn t|onos |a
ob||gac|on do procurar |o mojor para qu|onos
s|rvon bajo tu mando, como |ograr|o? Obtonor o|
mando do un barco ahora quo |os dosarman por
doqu|or os cas| |mpos|b|o, tanto como. -
1|tuboo, buscando |a oxpros|on adocuada.
-Como hacor do una pu|ga un o|otanto?
-Vucho poor, 3tophon, mucho poor. Esos
tros jovonos quo sub|oron a bordo haco poco
pud|oron hacor|o grac|as a |a |nt|uonc|a do sus
padros: dos do o||os tuoron compaoros mios do
tr|pu|ac|on. A |os muchachos, a |os jovonos con
padros |nt|uyontos, os nocosar|o tratar|os con
p|nzas, sobro todo on t|ompos do paz. lo, no |o
d|go por mi, 3tophon (ya to hab|aro do o||o o|
dom|ngo), poro s| a|guno do m|s ton|ontos, o|
p||oto o cua|osqu|ora do |os ot|c|a|os do cargo |a
toma con o||os y so comporta con duroza, to
asoguro quo podria costar|o caro. Ya |o ho v|sto
antos. Un m|sorab|o ronacuajo oscr|bo a su
madro: E| soor Cua|qu|ora mo t|ro do |as
orojas on |a sogunda guard|a con tanta tuorza
quo aponas voo por o| ojo dorocho. 3| ladro
lonacuajo vota por o| m|n|stor|o y conoco a
a|gu|on on Wh|toha||, to asoguro quo on t|ompos
do guorra o| soor Cua|qu|ora ya puodo |r
ponsando quo tondr quo so||c|tar dost|no una y
otra voz, hasta o| dia do| 1u|c|o ||na|.

1ams podria haborso doscr|to a 1ack
Aubroy como a un ontus|asta ovango||sta, aunquo
si posoia una ospoc|o do croonc|as d|tusas, quo
a monudo so man|tostaban como suporst|c|on, a
vocos on o| vozarron quo omp|oaba para cantar
sus sa|mos tavor|tos, y, a vocos tamb|on, on
c|ortos r|tua|os part|cu|aros, ta|os como abr|r |os
roga|os o guardar |as buonas not|c|as para |os
dom|ngos.
Era dom|ngo, dia do doscanso para o|
|ntorna| go|potoo do |os mazos y mart|||os quo
roparaban |os daos do |a ombarcac|on.
Wantago, quo conocia |uncha| como |a pa|ma do
su mano, y quo poco a poco so acostumbraba a
|os modos y costumbros quo rogian |a Armada
loa|, a toda osa v|da quo |o onvo|via do nuovo,
habia hab|ado a |ard|ng do |a mojor casa do
com|das do |a c|udad, y a||i ora dondo o| pr|mor
ton|onto sorvia do ant|tr|on a loado, do |a Rlog|o,
a Whoo|, Cand|sh y a Woodb|no, do |a cmara
do ot|c|a|os, asi como a ambos sogundos do|
p||oto: 0an|o| y o| prop|o Wantago. |abia
cont|ado tamb|on on podor |nv|tar a 1ack y a
3tophon, poro su s|rv|onto, quo pr|moro sondoo a
K||||ck, habia doscub|orto quo o| cap|tn y o|
doctor habian doc|d|do comor jaba|i, asado
sogun |a costumbro do |uncha|, on |as co||nas.
-lor tavor, diga|o a| soobor quo jams habia
com|do porco on |a v|da -d|jo 1ack, con un huoso
robaado y b|anco on a|to. 1ack tonia un amp||o
surt|do do manias ostup|das, aunquo n|nguna
|rr|tara ms a 3tophon quo osa supuosta grac|a
quo posoia para |ntorca|ar on cada traso una o
dos pa|abras orronoas on o| |d|oma do| |ugar.
-Oh, cu|dado con |os ca|zonos, soor -adv|rt|o
K||||ck, quo so aba|anzo sobro o| rogazo do|
cap|tn con una sorv|||ota, y |o h|zo una sorv|||ota
domas|ado tardo-. Ahi |a t|ono, a vor como |a
qu|tamos ahora.
-lo to proocupos -d|jo 1ack, arrojando o|
huoso a |as brasas-. Ouo sucodo? - progunto a|
norv|oso guard|amar|na montado a caba||o quo
aparoc|o do pronto por o| poquoo va||o dondo
co|obraban |a com|da campostro.
-Con su porm|so, soor, o| soor 3omors
ponso quo |o gustaria sabor quo acaba do arr|bar
a puorto un paquoto procodonto do G|bra|tar.
-Grac|as, soor Wo||s. logroso a| ga|opo y
diga|o quo ostamos a punto do torm|nar.
Era un paquoto, una ombarcac|on dod|cada
a| transporto do corroo, cargado do cartas
|ng|osas con tochas do d|vorsa ant|godad, un
onormo paquoto con ||stados para o| contador, o|
soor Cand|sh, corroo para |a cab|na, cmara y
camarota do guard|amar|nas, y dos ro||os do
|onota so||ados con |acro para o| doctor Vatur|n.
-0|scu|pamo -d|jo 3tophon, quo a| a|ojarso
oyo |as ordonos dadas con otocto do d|str|bu|r o|
corroo a |a dotac|on. laso un |argo rato antos do
quo rogrosara. E| pr|mor ro||o do |onota contonia
unas cur|osas p|umas do un avo nocturna s|n
|dont|t|car, probab|omonto omparontada con o|
chotacabras cuo|||rojo, adoms do una nota muy
agradab|o do 3|orra loona, oscr|ta antos do quo
Chr|st|no Wood roc|b|ora su prop|a carta. E| otro
ro||o do |onota |nc|uia un monsajo oscr|to on
cod|go por 1acob, c|trado quo obodocia a un
s|stoma rara voz omp|oado por 3tophon, un
s|stoma on cuyo uso 1acob parocia habor
oxtrav|ado o| sont|do, puosto quo s| b|on |a
pr|mora parto a|udia a c|ortos ch||onos y a |os
proparat|vos (roa||zados, por |o v|sto, con
muostras do norv|os|smo), o| sogundo prrato, o|
torcoro y o| cuarto no tonian n|ngun s|gn|t|cado,
oran un s|n-sont|do a posar do todas |as
comb|nac|onos quo ||ogo a ap||car para
roso|vor|o.
E| |ntonto do dosc|trar o| cod|go agoto buona
parto do su t|ompo y n|mo, y, mucho antos do
abandonar toda osporanza, a bordo ompozo a
bu|||r |a act|v|dad, y so |mpus|oron |os pasos y |as
vocos por todas partos, aunquo ostos ru|dos
pasaron a un sogundo p|ano a| |oor |as cartas. A|
ontrar on |a cab|na, oncontro a 1ack sonr|onto
tras |oor |a corrospondonc|a quo habia roc|b|do.
-Ah, ahi osts, 3tophon -sa|udo 1ack-.
Esporo quo tus cartas tuoran tan agradab|os
como |as mias. 0|struto do un ant|c|po o| v|ornos,
y mo propuso rosorvar|o para hoy, y aqui t|onos |a
cont|rmac|on -d|jo soston|ondo on a|to una hoja-,
do modo quo no voy a contonormo por ms
t|ompo. locuordas a lawronco, oxco|onto
porsona dondo |as haya?
-lor supuosto, croo quo jams o|v|daro a oso
hombro quo tanto honra su protos|on. - E| soor
lawronco ora o| abogado quo habia hocho |o
pos|b|o por dotondor a 1ack Aubroy cuando |o
acusaron do traudo burst||, una acusac|on ta|sa,
promov|da por qu|onos so aprovocharon do|
traudo y do| cons|gu|onto ju|c|o pros|d|do por uno
do |os juocos ms parc|a|os y ta|tos do
oscrupu|os quo jams hayan ojorc|do on
lng|atorra. lawronco habia trabajado muy duro
para sa|var a 1ack, a qu|on sabia |noconto, y su
tracaso |o habia marcado.
-Asi os. 3o|omos comor juntos cuando paso
unos dias on |a c|udad. |aco t|ompo, oh, haco
mucho t|ompo, antos |nc|uso do quo part|oramos
a 1ava y luova Ga|os do| 3ur, mo d|jo por
casua||dad quo uno do sus sobr|nos, quo habia
trabajado duranto aos con Arthur Young, so
habia ostab|oc|do por su cuonta como consu|tor y
agonto agrico|a, y quo oncontraba muchas
d|t|cu|tados para sa||r ado|anto. Yo soy su
hombro, |o d|jo, y dospuos |o hab|o do |a
modosta prop|odad quo mo habia dojado m|
pr|mo.
-la m|sma on cuyos prados, corcanos a|
rio, abundan |as mar|posas?
-Eso os. lo tongo nada on contra do |as
mar|posas, poro to asoguro, 3tophon, quo sus
torronos |nundados, |as oscasas granjas y |as
poquoas prop|odados no producon nada on
abso|uto a oxcopc|on do |o quo |os d|oz u onco
o|octoros y sus tam|||as puodan comor. Cada
pr|moro do agosto mo onvian una pot|c|on on |a
quo ruogan |os pordono |a ronta do| ao, no so|o
oso, tamb|on mo p|don por tavor quo |os
ontroguo cargamontos do p|odra para o| cam|no
do O|d |og. Eso torrono mo cuosta mod|a
gu|noa por cada agachad|za quo cazo, y no os
quo vaya a monudo. Est |ojos, hay quo rocorror
cam|nos d|tic||os para ||ogar a||i, y o| pa|sajo
humodo do |os torronos |nundados y |os pastos
do sogunda catogoria no just|t|can o| ostuorzo. V|
pr|mo adqu|r|o |a prop|odad por o| oscao
par|amontar|o. E| d|str|to ostar podr|do, poro |a
t|orra os mucho poor. K||||ck -d|jo |ovantando
aponas o| tono do voz.
-3oor? - rospond|o osto, cas| do
|nmod|ato.
-lon a ca|ontar una catotora, qu|oros?
1ras una brovo pausa, 1ack cont|nuo:
-0o voras croo quo todo o| mundo tondria
quo tonor un ||bro do notas, ||ovar un d|ar|o. Con
|a odad rosu|ta cada voz ms d|tic|| ponor on
ordon |as |doas. A| monos, oso p|onso yo. En t|n,
to docia quo o| sobr|no (do nombro lo|costor, por
c|orto, 1ohn lo|costor) v|s|to o| |ugar o |ntormo
quo |a s|tuac|on ora procar|a, muy procar|a, poro
no |rrovors|b|o, y dada |a or|ontac|on do |a t|orra,
un procoso do dronajo podria dar buonos
rosu|tados. l|ovaria su t|ompo, aos
probab|omonto, y |a mayoria do |os arrondatar|os
aportarian su grano do arona, sogun un p|an do
trabajo quo o| m|smo habia o|aborado, p|an quo
|os porm|t|ria trabajar tamb|on on sus prop|as
t|orras, adoms, o| procoso no comportaria un
d|spond|o cons|dorab|o. luosto quo on oso
momonto habia obton|do bot|nos cuant|osos, |o
d|jo quo ||ovara a cabo su p|an, poro quo nada do
dosahuc|os o ombargos.
-la catotora, soor -d|jo K||||ck.
-lor dondo |ba? Ah, si. lo d|jo quo
ado|anto, y o| ompozo con todo o| proyocto,
ontoncos nos h|c|mos a |a mar. Cas| |o habia
o|v|dado. si, lo|costor, quo tamb|on actuaba do
agonto, mo onv|o |ntormos anua|os, poro con |a
cant|dad do cosas quo sucodian mo tomo quo no
|os h|co mucho caso hasta o| ao pasado,
cuando mo pago on |nqu|||nato una cant|dad
corcana a |as cuaronta ||bras. Esto ao, comonto
|a pos|b|||dad do obtonor una abundanto cosocha
do tr|go, 1a, ja! lo obstanto, no |o monc|ono por
tomor a quo o| hocho do hacor|o pud|ora traormo
ma|a suorto, poro hoy ho roc|b|do |a oxco|onto
not|c|a do quo otroc|o a |os arrondatar|os un
tostin do co|obrac|on do| pr|moro do agosto,
ontro cuyos p|atos t|guraron o| rosb|t y o| pudin,
por |o v|sto, dospuos br|ndaron a m| sa|ud, y ha
|ngrosado cuatroc|ontas c|ncuonta ||bras on m|
cuonta bancar|a. 3tophon! Vs quo m| paga do
cap|tn do navio. Ouo to paroco? Vuy buonas
not|c|as.
-Extraord|nar|as, si, os justo quo |as
roc|bamos con |os brazos ab|ortos, quor|do
am|go. 1o to||c|to do todo corazon. Virato. Vo
a|ogro mucho, do voras.
Y asi ora. 3|n ombargo, 1ack, quo no
d|strutaba proc|samonto do una agudoza
sobronatura|, dotocto c|orta |nqu|otud, no tanto on
|a oxpros|on do 3tophon, s|no on su act|tud tonsa,
do modo quo d|jo:
-0|scu|pamo, 3tophon, por aburr|rto con
ostos asuntos porsona|os, y por m| vu|gar|dad a|
hab|ar do d|noro. 3o to vo |ncomodo.
-lo. 1o oqu|vocas: lo mo has aburr|do on |o
ms min|mo, n| mo han cansado tus pa|abras, a
|as cua|os ho prostado atonc|on. 3| mo vos
|ncomodo, so dobo a otra causa. 1ack, d|mo,
cunto t|ompo ||ovarn ostas roparac|onos antos
do podor ocharnos a |a mar.
-Con dos dias tost|vos on o| hor|zonto y |a
gran cant|dad do trabajo pond|onto on tantos do
|os proyoctos prop|os do |os ast|||oros, d|ria quo
ocho o nuovo dias.
-En ta| caso, dobo pod|rto quo |a Rlog|o mo
||ovo a lng|atorra. 3| puodo part|r osta m|sma
nocho, aun to |o agradocoro ms.
0o pronto, 1ack comprond|o quo aquo||a
pot|c|on y o| paquoto do G|bra|tar ostaban
ro|ac|onados. En |ugar do hacor proguntas, ||amo
do |nmod|ato a| soor loado, a qu|on d|jo nada
ms vor|o ontrar:
-W||||am, on cunto t|ompo podrias hacorto
a |a mar?
-En vo|nto m|nutos, soor, s| puodo
porm|t|rmo o| |ujo do hacor|o s|n m| carp|ntoro.
-Y su ayudanto?
-1amb|on |o t|ono ustod a bordo, soor.
-En ta| caso, to |o onv|aro d|roctamonto.
3uona proa, W||||am, d|ria quo t|onos o| mojor do
|os v|ontos.
Cas| todos |os v|ajos, dosdo o| do| Arca do
loo hasta o| onvio do |os barcos a 1roya, han
ostado marcados por rotrasos |ntorm|nab|os,
sa||das ta|sas, y v|ontos y maros capr|chosos.
Ou|zs |a go|ota Rlog|o ora domas|ado
|ns|gn|t|canto para |nc|u|r|a on |a catogoria do
d|gno advorsar|o, porquo cobro suavomonto o|
anc|a y, dospuos, puso proa norto cuarta osto
con un v|onto quo |o porm|t|o maroar toda |a |ona
quo posoia, aparto, c|aro ost, do |a rosorvada
para o| ma| t|ompo o o| tompora|.
|uo aquo||a una travosia cas| portocta on |a
quo o| cap|tn aponas abandono o| a|czar, y
todos |os mar|noros (cuorpo so|octo a osas
a|turas) ostuv|oron constantomonto d|spuostos
para acorcarso a cua|qu|or cabo o |inoa quo
mostrara |a monor |nc||nac|on a amo||arso o
tosarso on domasia, on dot|n|t|va, para procurar
quo o| barco r|nd|ora on |a man|obra. Cua|qu|or
cosa con ta| do araar s|qu|ora |a octava parto do
un nudo on |a andadura.
3tophon paso |a mayor parto do| t|ompo on su
tr|angu|ar cab|na, ap||cando on vano d|vorsas
tormu|as a| absurdo monsajo c|trado por 1acob
on grupos do s|oto. Com|o y cono on compaia
do W||||am loado, quo no dojo do rocordar|o |a
marav|||osa y vo|oz travosia quo h|c|oron Cana|
arr|ba hasta a|canzar o| loro justo a t|ompo para
|os pr|moros co|otazos do |a maroa quo |os
ayudo a romontar o| loo|, todo o||o on un poriodo
tan brovo do t|ompo quo loado h|zo t|rmar o|
cuadorno do b|tcora a d|vorsos mar|noros do
probada va|ia, qu|onos s|rv|oron do tost|gos do
somojanto hazaa.
-Vo oncantaria podor |gua|ar |a antor|or
marca, soor -d|jo.
-Eso osporo, do voras quo si -ropuso
3tophon.
loro, ay, on vano tuoron todas sus
osporanzas: E| Cana|, |nhosp|to como s|ompro,
so habia cansado do |os v|ontos do| sudoosto
quo so habian prosontado on todas sus tormas y
var|antos, do modo quo a| ||ogar |a Rlog|o a sus
aguas |a roc|b|o con una tuorto ||uv|a do|
nornoroosto, comb|nada con maroas advorsas
quo d|scurrian con gran tuorza y quo |mp|d|oron
quo s|qu|ora so acorcason a |a marca antor|or.
Cansada |a dotac|on do |a go|ota,
dosombarcaron a| doctor Vatur|n on o| loo|, on
londros, con o| un|co consuo|o do sabor quo tan
so|o |os osporaba |a v|g||anc|a on puorto do|
barco, un |ugar dondo |os p|acoros do |os quo
suo|on d|strutar |os mar|noros aguardan a un t|ro
do ga||ota. A| monos, asi soria hasta quo
roc|b|oran ordonos do Wh|toha||.
Wh|toha||, |a o|oganto tachada do|
A|m|rantazgo, con |as t|guras m|to|og|cas do r|gor
quo docoraban |a parto a|ta, y o| cocho do
caba||os procodonto do| loo|, cocho cuyo
dosastrado aspocto ora |nnogab|o, junto a| cua|
so oncontraba una t|gura |gua|monto dosastrada
quo soparaba con |nt|n|ta |ont|tud |as monodas
|r|andosas do |as |ng|osas, |as ospao|as y |as
marroquios, para podor pagar a| susp|caz
conductor quo habia bajado do| as|onto con |as
r|ondas sobro o| hombro, d|spuosto a asogurarso
do quo oso t|po raro no so |a jugara.
la oxtraord|nar|a dospod|da do 3tophon
habia p|||ado por sorprosa a K||||ck. Esto,
acompaado do Gr|mb|o, su ayudanto, a|tornaba
con dos damas do |uncha|, y o| doctor
doscond|o a| boto do |a Rlog|o por o| costado, |o
h|zo convonc|do (todo |o soguro quo puoda ostar
a|gu|on quo no p|onsa mucho on o||o) do quo su
bau| do mar|noro ostaba on portocto ostado do
rov|sta. 0uranto |a travosia do Vado|ra a
londros, 3tophon no habia cons|dorado
adocuado hurgar on o| bau|, aparto do|
compart|monto dondo guardaba una osponja
usada, |a caj|ta do |as cuch|||as, o| cop|||o, o|
po|no, y una toa||a cuyo ostado do consorvac|on
ora cada voz ms dudoso. E| rosto do| t|ompo |o
habia dod|cado a torcojoar con o| c|trado do
1acob, o a ospo|oar a| barco cana| arr|ba con
toda |a conv|cc|on mora| do |a quo ora capaz.
loro cuando |a Rlog|o amarro on o| loo| y un
pajo do a bordo so oncargo do |r a buscar un
cocho do caba||os, o| mojor cocho quo pudo
oncontrar, 3tophon cons|doro quo habia ||ogado
o| momonto do ponorso una ropa ms adocuada
para roa||zar una v|s|ta do carctor ot|c|a|. lo
oncontro ropa o|oganto, n| cam|sas ||mp|as, no
habia pauo|os, ca|zonos, n| mod|as do soda o
a|godon. 1ampoco oncontro |os osporados
zapatos do hob|||a do p|ata. 1odo, todo |o habia
roqu|sado K||||ck para un ropaso a conc|onc|a.
Uno do |os portoros do| A|m|rantazgo, a|
asomarso por o| vontanuco, d|jo:
-V|ro ahi, soor 3|mpson: E| borracho do
turno, ompoado on ongaar a uno do osos
cochoros do |a 1orro. lo d|go quo do |a vuo|ta
hasta |a ontrada do morcancias?
3|mpson ocho un |argo v|stazo por onc|ma do|
hombro do| subord|nado, |o h|zo con |os ojos
ontrocorrados, m|ontras daba buona cuonta do
|os u|t|mos granos do avona. Empujo a|
suba|torno do un codazo, y, cuando o| borracho
do turno so acorco a| vontanuco, |o sa|udo con
un oducado 3uonas tardos, soor.
-3uonas tardos tonga ustod -rospond|o
3tophon-. lo ||ovo onc|ma |a tarjota do v|s|ta
poro, s| por casua||dad so oncuontra aqui s|r
1osoph, |o ruogo quo tonga |a amab|||dad do
comun|car|o quo o| doctor Vatur|n ostaria
oncantado do podor hab|ar con o| cuando ms |o
acomodo.
-lor supuosto, soor. lo ostoy soguro, c|aro,
poro d|ria quo si ost. lo |mportaria osporar,
soor? |ar|or, acompaa a| caba||oro a |a sa|a
do ospora |ntor|or, y no o|v|dos o| bau|.
CAP|1uLO 8
-Ouor|do 3tophon, cunto mo a|ogro do vor|o
-oxc|amo s|r 1osoph, ostrochando su mano con
todo o| atocto do| mundo-. 0igamo, ha com|do
ya? Ou|oro quo nos acorquomos a| c|ub y
p|damos unas chu|otas asadas? 3uono. -d|jo a|
obsorvar su atuondo-. Aqui m|smo d|spongo do
una hab|tac|on, modosta, os c|orto, poro qu|zs
qu|ora ustod convorsar conm|go on pr|vado, y
ov|tar quo toda |a nac|on puoda ontorarso do
nuostras cu|tas.
-3oria protor|b|o d|strutar do una hab|tac|on
poquoa y pr|vada, si. loro, por tavor, quor|do
1osoph, podria oncargarso do onv|ar un
monsajoro a |a casa do huospodos Grapos, on
|os l|bort|os do 3avoy, para av|sar do m|
prosonc|a on londros? lo so|o mo a|ojaro a||i, |o
cua| aun |gnoran tanto |a soora 3road como |as
n|as, dado quo ho von|do aqui d|roctamonto
dosdo o| barco, s|no quo, adoms, d|spongo on
m| hab|tac|on do ropa doconto (sabr ustod quo
tongo dosdo haco t|ompo una hab|tac|on on |a
casa).
lo soy |o quo ord|nar|amonto so d|co un
o|oganton, como ustod sabr, poro no mo
hub|ora prosontado aqui do osta gu|sa.
-C|aro, c|aro.
-.0o no tonor ontro manos un asunto do |a
mayor urgonc|a. Aunquo -murmuro obsorvando |a
bocamanga-, aqui dondo |a vo, osta cam|sa tuo
muy buona on sus t|ompos. Asuntos urgontos, si -
rotomo o| h||o, a| t|ompo quo sacaba do| bo|s|||o
do |a casaca o| monsajo |ndosc|trab|o, quo
pr|moro co|oco on o| oscr|tor|o y, dospuos,
procod|o a a||sar.
-lo |o ont|ondo -adm|t|o s|r 1osoph tras
obsorvar con dota||o o| documonto-. Ouo c|avo
omp|oan ustodos?
-Ayax con un camb|o -rospond|o 3tophon-.
En |a pr|mora pg|na tunc|ona a |as m||
marav|||as.
-lo ont|ondo una so|a pa|abra, aunquo
conozco bastanto b|on |a c|avo Ayax con un
camb|o. - 3|a|no h|zo sonar |a campan|||a-. vaya
a buscar a| soor |opworth -ordono a un
s|rv|onto.
E| soor |opworth m|ro a 3tophon con
d|scrota cur|os|dad, y, rp|damonto, aparto |a
m|rada.
-3oor |opworth -d|jo s|r 1osoph-, tonga |a
amab|||dad do ostud|ar osto c|trado y avor|guar |a
c|avo omp|oada. Croo quo tardar ms do
mod|a hora?
-Esporo quo no, s|r 1osoph. Vo paroco vor
a|gunas comb|nac|onos quo mo rosu|tan
tam|||aros.
-En ta| caso, onvio por tavor o| nombro do |a
c|avo y su transcr|pc|on a |a sa||ta.
|abia domas|ada tons|on para quo pud|oran
dar buona cuonta do |as chu|otas con autont|co
apot|to, do modo quo abandonaron |a com|da on
cuanto vo|v|o o| soor |opworth, muy sor|o y con
o| manuscr|to on |a mano.
-E| caba||oro quo c|tro osto monsajo, soor -
d|jo-, omp|oo o| nuovo ||bro, y por no ostar
tam|||ar|zado con o| ||bro n| con o| cod|go so |as
apao como buonamonto pudo, tomndo|o por
una cont|nuac|on d|rocta do Ayax tros. Es muy
s|m||ar, y, croanmo, no os |a pr|mora voz quo
sucodo a|go paroc|do, ha pasado otras vocos,
cuando o| oncargado do| c|trado tonia pr|sa o no
podia concontrarso.
-Grac|as, soor |opworth -d|jo 3|a|no, y,
cuando |a puorta so hubo corrado, progunto a
3tophon-: Ou|oro quo |o |oamos juntos? Vo
tomo quo nuostra prov|s|on no pudo sor ms
acortada.
||c|oron a un |ado |as chu|otas (a osas
a|turas, tota|monto trias) y 3|a|no ompujo |a s|||a
hasta s|tuarso a| |ado do 3tophon. loyoron
atontamonto, y, a part|r do aquo||as trasos
brovos, |nqu|otas, doscubr|oron quo un grupo
|mportanto y b|on portrochado do ch||onos so
habia puosto on contacto con s|r 0av|d l|ndsay,
ant|guo ot|c|a| do |a Armada loa| y hombro
omprondodor, quo habia acoptado mandar sus
tuorzas nava|os. E| |ntormador |nc|uia dota||os
acorca do sus tuontos, y, aunquo 3|a|no murmuro
on voz a|ta |os nombros (a||ados conoc|dos o,
pos|b|omonto, agontos) guardo s||onc|o a| ||ogar
a| nombro do 3ornardo O'||gg|ns y 1oso 3an
Vartin, a qu|onos 3tophon habia conoc|do
duranto o| pr|mor |ntonto -o| |ntonto quo ostuvo a
punto do rosu|tar todo un ox|to- do convoncor a
|os poruanos para quo doc|araran su
|ndopondonc|a do Espaa. 3tophon |oyo
comp|ac|do a|gunos do |os nombros (nombros do
tuontos, no do m|ombros do| com|to), otros con
dosagrado, rab|a y, a vocos, doscont|anza. Una
voz ms, comprobo |a trag|||dad do |os
mov|m|ontos quo |uchaban por |a |ndopondonc|a,
habia tantas porsonas ompoadas on or|g|rso on
|idoros, y tan pocas d|spuostas a sor prudontos.
-lo mo oxtraa quo o| doctor 1acob
oqu|vocara o| cod|go -d|jo 3|a|no cuando
hub|oron torm|nado-. la s|tuac|on os |nqu|otanto:
do a|gun modo sabiamos quo osto podia
sucodor, poro no quo habia sucod|do ya.
Ado|anto.
-lo ruogo quo mo pordono, s|r 1osoph -d|jo
|opworth-. Vo paroc|o quo |o gustaria sabor quo
acabamos do roc|b|r |a m|sma soa| a travos do|
somtoro.
-Grac|as, soor |opworth. 0o dondo
prov|ono?
-0o |a lobo, soor, on l|ymouth.
3o produjo un s||onc|o, quo 3tophon romp|o a|
doc|r:
-Vo rosu|ta tam|||ar o| nombro do s|r 0av|d
l|ndsay, y |o ro|ac|ono con |a Armada, aunquo no
sabria doc|r a santo do quo.
-Es un mar|no muy capaz, posoodor do una
moroc|da roputac|on a raiz do a|gunos duo|os
nava|os ||brados pono| a pono|. 3|n ombargo, mo
tomo quo portonoco a oso t|po do porsonas quo
son ms proc||vos a dar ordonos quo a
obodocor|as, do modo quo no so omp|oo a tondo
con ta| do a|canzar o| omp|oo do cap|tn do
navio, n| tampoco ||ogado o| momonto do
somotorso a |a d|sc|p||na do |as man|obras do
t|ota. Cuontan |a anocdota do un dosatio
|mprop|o on |a lnd|a (quo ms b|on tuo un asa|to),
poro |os cargos tuoron rot|rados con |a cond|c|on
do quo abandonara |a Armada. lo haro
asovorac|onos a| rospocto, |o un|co quo so os
quo o| caba||oro no ha sorv|do a bordo do un
barco do| roy dosdo ontoncos, y quo hay qu|onos
dan un rosp|ngo con so|o oir su nombro.
-voy rocordando -d|jo 3tophon, consc|onto
do quo s| b|on su am|go |o habia d|cho |a vordad,
no ora on abso|uto toda |a vordad.
-vo|v|ondo a| dos||z do| doctor 1acob, mo
progunto, por todos |os domon|os, como
|ogramos ov|tar quo sucodan cosas asi ms a
monudo. Croo ostar on |o c|orto s| d|go quo
n|nguno do |os nombros do su com|to ch||ono
portonocon a |os caba||oros quo rocurr|oron a
nosotros on pr|mora |nstanc|a.
-Asi os. Aunquo no conozco o| pais como
para juzgar|o, podria muy b|on ox|st|r c|orta
d|toronc|a, tanta como puoda habor ontro norto y
sur.
-Vuy c|orto. - 3|r 1osoph cons|doro |a
propuosta duranto un rato, ontoncos, dospuos do
obsorvar o| a|argado y t|no torr|tor|o do Ch||o on
o| g|obo torrquoo, cont|nuo on un tono do voz
muy d|st|nto-: 1ondro quo proponor |o pr|moro
quo so mo ocurra a m|s supor|oros, poro croo
quo o| sont|m|onto gonora| sor quo o| cap|tn
Aubroy doboria cont|nuar con o| p|an or|g|na|, a
posar do| dosd|chado poro nocosar|o rotraso
quo sutr|r |a ombarcac|on on o| ast|||oro do
3opp|ngs, y d|r|g|rso a toda vo|a a va|paraiso,
dondo s|n duda podr ustod tantoar o| torrono,
hacor una ost|mac|on do |as pos|b|||dados, y
actuar sogun d|cton |as c|rcunstanc|as. 3opa quo
d|sponomos do un roprosontanto on 3uonos
A|ros, quo ha congon|ado muy b|on con |as
autor|dados, y quo podria asogurar una
comun|cac|on t|u|da, ms quo o| rosto do |os
monsajos, quo no t|onon otro romod|o quo dob|ar
o| Cabo do |ornos. Es harto |mprobab|o quo s|r
0av|d so oncuontro ya a||i, poro osto o no, soria
aconsojab|o ostab|ocor c|orto grado do
co|aborac|on con o|, aunquo no tonga un ta|anto
ot|c|a|. Es |mprobab|o quo d|sponga s|r 0av|d do
una ombarcac|on oqu|parab|o a |a 5orprlso,
aunquo dobo adm|t|r quo, hasta quo roc|bamos
o| |ntormo do| agrogado nava| on Vadr|d,
|gnoramos |a actua| tuorza do| Gob|orno ch||ono,
asi como o| numoro do morcantos armados do
quo d|spono. la act|tud do| v|rroy poruano os
obv|amonto do gran |mportanc|a, aunquo oso |o
sabo ustod tan b|on como yo, probab|omonto
mucho mojor. 3|n ombargo, dojomo consu|tar con
qu|onos dobo consu|tar, y maana |o haro
ontroga do |a suma do nuostra sab|duria
co|oct|va. 1omar o| to conm|go on 3hophords
Varkot? 1ongo una o dos trus|orias quo
mostrar|o, y qu|zs dospuos podamos conar on
o| 3|acks.
-3or un autont|co p|acor. 1osoph, tondria |a
amab|||dad do prostarmo mod|a corona?
3tophon tuo roc|b|do con toda |a amab|||dad
do| mundo on |a casa do huospodos Grapos. 3us
n|as apadr|nadas, nogras como o| carbon,
3arah y Em||y, habian dado ta| ost|ron, y tonian
|as p|ornas tan |argas, quo no tuvo quo
agacharso para bosar|as. Encontro a ambas do
oxco|onto humor, puosto quo habian pasado |a
u|t|ma mod|a hora on compaia do W||||am
loado, a qu|on 3tophon habia |nv|tado a conar.
E| guard|amar|na |os habia mostrado |a vors|on
do |a Armada do| luss |n tho Cornor,[1| juogo
ms sut|| y comp|ojo do |o quo ora norma|
oncontrar on o| l|bort|os.
3|n ombargo, |a soora 3road, por muy b|on
quo |o roc|b|ora, so ||ovo un gran d|sgusto a| vor|o
con oso aspocto, ms prop|o do un |adronzuo|o
do tros a| cuarto.
-En t|n, por |o quo rospocta a K||||ck y a sus
doscu|dos -d|jo cuando 3tophon |o oxp||co |o
sucod|do-, quo no osporo oncontrar un p|ato a |a
mosa on osta casa, por sorv|r asi a| doctor. Es
ms, diga|o do m| parto. loro, no, no so
mo|osto, ya so |o d|ro yo on porsona on cuanto |o
tonga do|anto.
locuporo ontoncos o| buon humor quo |a
caractor|zaba, sobro todo dospuos do arrog|ar |a
ropa o|oganto quo 3tophon so habia hocho
contocc|onar on londros: ropa nogra, do una
o|oganto sobr|odad, coronada por |as botas do
caa a|ta. |uo do osa osp|ond|da gu|sa quo tomo
as|onto on o| sa|on, m|ontras |as n|as, |nqu|otas,
|o mostraban |os cuadornos do doboros, |as
sumas y |os ojorc|c|os do googratia quo |nc|uian
dota||ados mapas. Con vocos tomb|orosas,
an|mndoso |a una a |a otra, roc|taron poomas
do dudosa ca||dad on |ng|os y on trancos y, ya
con mayor cont|anza, |o onsoaron tamb|on |os
ojorc|c|os do bordado, punto y dochado. lo oran
muy |nto||gontos, poro si muy pu|cras: |os
cuadornos hub|oran comp|ac|do |as tast|d|osas
ox|gonc|as do cua|qu|or grabador. 3o tonian un
gran car|o mutuo, y tamb|on quorian mucho a |a
soora 3road y a 3tophon. 3|n ombargo, habia
una cosa quo |o |ntr|gaba, puos aun parocian
capacos do hab|ar o| |ng|os do |a cub|orta |ntor|or
(a osas a|turas, |ntostado do |a pa|abroria do
3||||ngsgato, |ugar dondo hacian |as compras do
|a casa), adoms do| d|a|octo do| a|czar, y no
tonian mayor prob|oma para a|tornar uno u otro, a
posar do o||o, n|nguna do |as n|as ora capaz do
hab|ar un trancos mod|anamonto to|orab|o.
|uo con mot|vo do |a cona quo domostraron
su autont|co y muy oncom|ab|o ta|onto. la soora
3road so ha||aba ausonto, y |a coc|nora, |as
muchachas quo ayudaban on |a coc|na, |os
mozos y |os camaroros, so ocupaban do |as
|aboros hab|tua|os on una tonda concurr|da.
3tophon y loado jugaban a| backgammon, y
d|strutaban do una copa do joroz m|ontras
comontaban |a |amontab|o s|tuac|on por |a quo
pasaban sus compaoros on aquo||a Armada
quo ostaba on vias do dosguaco, cuando 3arah y
Em||y h|c|oron acto do prosonc|a con sondos
do|anta|os |argos, y pus|oron |a mosa.
3||onc|o.
-Ahora, caba||oros, s| son tan amab|os -
oxc|amaron, co|ocando |as s|||as. 3tophon so v|o
rodoado por una amp||a sorv|||ota. A loado |o
porm|t|oron cu|dar do si m|smo.
E| pr|mor p|ato cons|st|o sonc|||amonto on
gu|santos troscos, muy troscos y vordos, quo
dobian sor com|dos con cuchara. 0ospuos,
sorv|do con c|orta |nqu|otud, ||ogo un gran p|ato
ova|ado quo contonia t||otos do |onguado, y
p|nzas y co|as do |angosta con a|gun quo otro
moj|||on onormo, todo o| conjunto baado on
croma.
3arah s|rv|o |os p|atos, Em||y, o| v|no, dorado
c|aroto do| l|n.
-Oh, quor|das mias -oxc|amo 3tophon
dospuos do obsorvar, o|or y probar-: quo
pocam|nosa do||c|a! Ouo p|atos tan sabrosos!
Ouor|das, quor|das mias, os to||c|to a ambas!
-lmpos|b|o suporar osta do||c|a -d|jo W||||am
loado-. lo, n| s|qu|ora s| |ogro a|gun dia
onarbo|ar |a bandora |ng|osa do| pa|o mayor.
-Esporo quo hay|s ton|do a|go quo vor -d|jo
3tophon.
-3oor -d|jo Em||y-. 3arah y yo |o proparamos
todo, oxcopto quo |onry so oncargo do abr|r |as
p|nzas con un cuch|||o do carn|coro.
-luos mo a|ogro do todo corazon. Cunto
habo|s croc|do y con quo d|gn|dad. 1ono|s un
ta|onto poco comun. 3ond|tas so|s por o||o.

1omar o| to con s|r 1osoph on |a comodis|ma
morada quo tonia on 3hophords Varkot no podia
compararso con una cona on Grapos, y, aunquo
suponia un p|acor, ora do una natura|oza
comp|otamonto d|st|nta. 3|a|no, a| pasar por
3ommorsot |ouso, so habia oncargado do
v|s|tar a| conc|onzudo hombro oncargado do
cu|dar |os ospocimonos rom|t|dos a |a loya|
3oc|oty para sus m|ombros (tanto 3tophon como
3|a|no |o oran), y so habia hocho con o| paquoto
d|r|g|do por Chr|st|no Wood a| doctor Vatur|n.
Era un osquo|oto do poto, d|socc|onado y vuo|to
a montar con sumo cu|dado. E| poto, cur|oso y
raro an|ma||||o do Atr|ca Occ|donta|, portonocia a
|a tam|||a do |os pr|matos, aunquo ora ms
tranqu||o, |onto, |notons|vo y sorprondontomonto
car|oso quo ostos. 3tophon so habia
oncar|ado do| poto, y on oso momonto abr|o |a
caja, obsorvando |a anatomia con una mozc|a do
car|o o |ntoros c|ontit|co, |a s|ngu|ar torma do|
dodo ind|co y do| bajo torax |o trajoron muchos
rocuordos, sobro todo do| atocto quo habia
sont|do por o| an|ma|.
-3| no rocuordo ma|, ustod no toma azucar -
d|jo s|r 1osoph.
-lada do azucar, grac|as -cont|rmo 3tophon
a| corrar |a caja y dojar para ms tardo una
|nspocc|on ms atonta, convonc|do, a juzgar por
|a oxpros|on do 3|a|no, y tamb|on por su act|tud,
do quo osto so d|sponia a tratar un asunto
|mportanto.
-1ongo ontond|do quo t|ono ustod ro|ac|on
con o| duquo do C|aronco, o| princ|po W||||am -
d|jo s|r 1osoph on un tono do t|ng|da |nd|toronc|a,
para sorprosa do 3tophon, quo as|nt|o.
A posar do quo habia tratado a| princ|po
W||||am on ms do una ocas|on, 3tophon no
portonocia a osa c|aso do mod|cos quo
comparton con nad|o |os asuntos do sus
pac|ontos.
-Vo ho cruzado con o| osta maana on o|
A|m|rantazgo -cont|nuo 3|a|no, |ncomodo-.
A|gu|on muy |nd|scroto |o habia d|cho quo o| v|ajo
h|drogrt|co soguia ado|anto, con o| cap|tn
Aubroy a| mando. 3o|o oso, puos no monc|ono
nada do natura|oza po|it|ca. E| princ|po, aunquo
mo atrovoria a doc|r quo ustod ya |o sabo, s|onto
una adm|rac|on cas| rovoronc|a| por o| cap|tn
Aubroy, domas|ado rospoto como para proguntar
asi por |as buonas, aunquo por |o gonora| no so
muostro nada rosorvado, n| tim|do, on ta|os
asuntos.
-l|m|tado, cont|ado y do |ongua tc|| -d|jo
Vatur|n on voz muy baja.
-. Y tuo am|go int|mo do lo|son, quo |o
aproc|aba mucho. lo obstanto, o| caso os quo
t|ono un h|jo.
-Conozco a |os poquoos ||tzC|aronco,
monudo atajo do ma|cr|ados, cosa rara, ton|ondo
on cuonta |o amab|o, oncantadora y, por
supuosto, proc|osa mujor quo t|onon por madro.
-Conoco ustod a |a soora 1ordn?
-3astanto b|on. A monudo ho pod|do vor|a on
oscona.
-0o todos modos, yo no mo rotoria a uno do
sus h|jos, s|no a un muchacho quo tuvo do otra
mujor, un n|o a| quo no roconoco ab|ortamonto,
qu|zs por tomor a mo|ostar a |a soora 1ordn.
3o trata do |orat|o ||tzroy |anson. 1ondr unos
catorco o qu|nco aos: posoo moda|os docontos,
una oducac|on to|orab|o, y croo quo os o| un|co
do sus h|jos a |os quo o| princ|po W||||am qu|oro
do vordad. 0obo aad|r quo |orat|o no t|ono n|
|doa do| parontosco quo |os uno. la ro|ac|on con
C|aronco, con tio W||||am, s| puodo ||amarso
ro|ac|on, puos os a|go ms quo oso, no so ocu|ta
a nad|o, aunquo so just|t|ca por o| hocho do quo
o| princ|po tuo compaoro do rancho do| padro
putat|vo do| muchacho. lamonto doc|r quo |a
madro ora a|go |nostab|o, y so tuo a Canad
cuando |orat|o tonia dos o tros aos. lo oduco
o| abuo|o, duro hombro do campo. C|aronco os
oxactamonto como ustod |o doscr|bo, y soy
consc|onto do quo n| ustod n| o| cap|tn Aubroy
podrian ||ogar a congon|ar con o|, mas posoo s|n
duda rospotab|os cua||dados: os atoctuoso, muy
dosprond|do, y buono con |os ant|guos
compaoros do tr|pu|ac|on. Es ms, adora |a
Armada, y s|onto gran rospoto por o| cap|tn
Aubroy. En dot|n|t|va, mo ha pod|do quo |o
ruoguo a ustod omp|oar su |nt|uonc|a con Aubroy,
do modo quo adm|ta a| muchacho on |a camarota
do guard|amar|nas para |a travosia.
-0|spono ustod do ms |ntormac|on acorca
do| ||najo do |orat|o?
-E| soor |anson, su padro |oga|, tuo ot|c|a|
do Var|na. E| princ|po W||||am y o| s|rv|oron juntos
on |as lnd|as Occ|donta|os. la madro do |orat|o
v|via on K|ngston con unos par|ontos. E||a y o|
soor |anson so promot|oron, a posar do quo
so|ian d|scut|r tur|osamonto. 3o d|co quo tuo un
matr|mon|o ms o monos |rrogu|ar. En cua|qu|or
caso, |anson mur|o on |a 3orap|s y su osposa,
onc|nta, rogroso a lng|atorra. |o avor|guado osto
grac|as a tros tuontos, poro n|nguna do o||as
pudo proporc|onarmo un ro|ato cohoronto o
cons|stonto. lo un|co quo so os quo C|aronco |o
proporc|ono consuo|o y quo ost convonc|do do
quo o| h|jo os suyo.
-Estoy soguro do quo a| monos 1ack ochar
un v|stazo a| muchacho, aunquo so|o soa por su
nombro do p||a. |ab|aro con o| cuando |o oscr|ba
para |ntormar|o do| v|ajo. Ou|z soria protor|b|o
no monc|onar o| supuosto parontosco. 3|n
ombargo, digamo, osa porsona
oxtraord|nar|amonto |nd|scrota quo conto a|
duquo quo o| v|ajo h|drogrt|co so ||ovaria a
cabo. tonia razonos para doc|r ta| cosa?
-Oh, puos c|aro. lo s|onto, d|scu|pomo.
0obi docirso|o dosdo un pr|nc|p|o, dospuos do
todo, a ustod |o |ncumbo ms quo a nad|o. 0o un
t|ompo a osta parto m| monto so onturb|a con una
tac|||dad pasmosa, como ustod habr ya |ntu|do
a ostas a|turas. Adm|to quo |os argumontos tanto
a tavor como on contra do| proyocto, coronados
por |a |ndoconto aronga hocha on pub||co do
C|aronco a| rospocto do| muchacho, no h|c|oron
ms quo mo|ostarmo. 3i, si: |rn ustodos, asi os.
loro dobo advort|r|o, 3tophon, quo ahora,
torm|nada |a guorra, so obsorva un ostr|cto
contro| do |a oconomia, y quo no contar ustod
con |os mod|os do quo d|spuso on |a avontura
poruana.
-luosto quo dobomos |r -d|jo 3tophon tras
asont|r-, croo quo dobo oscr|b|r do |nmod|ato a|
cap|tn Aubroy. 3u buquo do portrochos, |a
Rlog|o, os una ombarcac|on oxtraord|nar|amonto
rp|da, y ostoy convonc|do do quo suporar on
andadura a cua|qu|or paquoto. la dospacharo
osta m|sma nocho, con |a bajamar, y pod|ro a
1ack quo ponga |a 3urpr|so on manos do
3opp|ngs para ||ovar a cabo s|n pordor un m|nuto
|as roparac|onos quo aun nocos|ta. 3| puodo
ustod sugor|r a sus co|ogas quo conv|ortan sus
pa|abras on una ordon dob|damonto oscr|ta y
so||ada, |a |nc|u|ro on m| carta.
-lo |r ustod m|smo?
-lo. v|ajo a |a camp|a para vor a m| h|ja
3r|g|d, a 3oph|o Aubroy y a sus h|jos.
-lor tavor, transmita|o todo m| car|o. loro
antos do quo so marcho, mo acompaar ustod
a |a Ot|c|na do Asuntos Extor|oros y a| 1osoro
para roso|vor |os tocn|c|smos nocosar|os?
-Como no. 3oguro quo podro vor tamb|on a
|a soora Oakos. 3o acordar ustod do o||a, s|n
duda.
-lor supuosto, y con |a mayor do |as
grat|tudos, puos nos proporc|ono |a |ntormac|on
ms c|ara y va||osa pos|b|o. Una mujor do una
bo||oza |nusua|, si soor, muy |nusua|. lgua| quo
a|gunas do m|s u|t|mas adqu|s|c|onos, onv|adas
por o| |nto||gonto c|rujano do un barco quo
navoga por |as 3oycho||os.
A|gunos do |os oscarabajos oran
oxtraord|nar|os, poro por bo||oza Vatur|n croia
quo su h|ja, 3oph|o, o |nc|uso |as h|jas do osta,
|os suporaban on todo oxcopto on o| co|or. 3u
|mprov|sta y oxtonsa ontrov|sta con c|ortas
porsonas do Wh|toha|| y a|rododoros |o |mp|d|o
advort|r|os do antomano do su ||ogada, do modo
quo |as sorprond|o jugando a una ospoc|o do
cr|quot on un prado roc|on sogado quo habia
junto a |a casa.
3r|g|d, a| bato, roc|bia |a po|ota do Goorgo.
la n|a so oncontraba on mojor pos|c|on, v|o |a
s|||a do posta doton|ondoso on o| cam|no, y
duranto unos |nstantos obsorvo con doton|m|onto
a |a t|gura quo doscondia do| |ntor|or do| carruajo.
-Es m| pap! - oxc|amo arrojando o| bato.
Echo a corror como una ||obro por |a h|orba,
sa|tando para agarrarso do su cuo||o s|n t|tuboos,
s|n pudor, do un modo quo a 3tophon |o robo o|
corazon.
-Ouor|da mia, como has croc|do -d|jo
car|oso, dopos|tndo|a on o| suo|o para sa|udar
a |os doms.
-Ouor|do 3tophon -d|jo 3oph|o-. Esporo quo
to contormos con poco, porquo no tonomos nada
on |a dosponsa. Vaana, no obstanto. V|ra, ahi
ost C|ar|ssa, vos a| caba||oro quo |a
acompaa? Es su osposo, o| roctor do
Wythorton, hombro orud|to. 3o casaron o| mos
pasado. C|ar|ssa, no habrs o|v|dado a| doctor
Vatur|n, vordad?
-la to||c|to do todo corazon, quor|da -d|jo
3tophon, bosndo|a-. Es un honor, soor. Y m|s
ms s|ncoras to||c|tac|onos -d|jo ostrochando |a
mano do| prroco-. Ouor|das, supono un
autont|co gozo voros d|strutar do| so|, on un vordo
tan puro. 0|scu|padmo unos |nstantos m|ontras
rocompongo |as ga|as quo han sobrov|v|do a|
v|ajo.
-Yo ||ovaro su oqu|pajo, soor, s| mo |o
porm|to -d|jo Goorgo, quo d|strutaba do un
porm|so do| l|on, do sotonta y cuatro caonos, a|
mando do |onoago 0undas, uno do |os mojoros
y ms ant|guos am|gos do 1ack.
Ouo agradab|os tuoron aquo||os dias. vorano
|ng|os do| mojor, on |a mojor camp|a |ng|osa,
sut|c|onto ||uv|a nocturna on |as co||nas para
mantonor o| cauda| do |os arroyos dondo
sa|taban |as truchas, adoms do| |ovo gorjoo quo
asoguraba |a prosonc|a do una abub|||a a |a quo
so habia v|sto on tros ocas|onos on |a parroqu|a
do Ch|dd|ngto|d. Aquo| ao so v|o agrac|ado con
una abundanc|a |nusua| do avos (|a opoca do
an|dar habia rosu|tado muy tavorab|o), y 3tophon
y |a poquoa 3r|g|d pasoaron por |as dohosas,
junto a |os orgu|dos juncos, y a |o |argo do |as
or|||as. Vatur|n tuvo ocas|on do rovo|ar|o o|
nombro do |nnumorab|os |nsoctos, do muchas,
muchas avos, ontro o||as o| martin poscador, o|
m|r|o acut|co, o| zampu||in comun y, do voz on
cuando, |a corcota, adoms do |as tochas y |as
ga|||notas. 1amb|on |o hab|o do |as quo s|n duda
oran sus avos tavor|tas: o| agu||ucho p||do, o|
gav||n, o| cornica|o y, on una ocas|on, o|
porogr|no, un ha|con quo sobrovo|o su pos|c|on
s|n aponas bat|r |as a|as. Una ||obro, dos ||ronos,
una dosprovon|da cria do comadroja, adoms do
onormos cant|dados do mar|posas. 0oscubr|o
muy comp|ac|do quo o||a so mostraba ms
rocopt|va, aunquo no podia o|v|dar quo todavia
ora una n|a muy t|orna, y no ostaba do| todo
soguro do quo d|strutara do |a caza, do cazar con
oscopota o do poscar con caa. 3|n ombargo,
aun quodaba t|ompo para probar|o, y aun podia
a|borgar c|orta osporanza, on parto por o|
ojomp|o do toda aquo||a gonto, |a gonto a |a quo
o||a amaba, do todas aquo||as porsonas a |as
quo rospotaba y quo, on mayor o on monor
mod|da, d|strutaban do d|chas omprosas.
Y ahi ostaba, tamb|on, |a agradab|o, |a
apac|b|o v|da soc|a|. v|ojas am|stados so
roun|oron con o| para comor on una o dos
ocas|onos, ospord|cas v|s|tas mat|na|os, o|
soor y |a soora Androws quo so acorcaban on
|a ca|osa para pasar unas horas on |a b|b||otoca,
on cuyas ostantorias habia una oxco|onto
co|occ|on, rosponsab|||dad do c|ortos
antopasados do |a tam|||a Aubroy, por cuyas
vonas habia corr|do |a t|nta nogra.
1amb|on sontia c|orta tr|stoza, puosto quo o|
t|na| do |a guorra suponia quo cas| todos |os
so|dados y mar|noros, adoms do |a |nt|n|dad do
porsonas quo |os habian manton|do on act|vo, so
voian ob||gados a adoptar |a v|da c|v||, a buscar
trabajo. Obv|amonto, caian |os sa|ar|os, oso s|
uno tonia |a tortuna do cobrar uno. A| gr|to do
Economia, oconomia!, |os |mpuostos habian
a|zado o| vuo|o hasta a|canzar una a|tura
oxtraord|nar|a. 3|n |r ms |ojos, o| agonto do 1ack
on |a t|nca do V||port oscr|b|o, angust|ado, quo
una granja do trosc|ontos acros quo ompozaba a
rond|r tras o| dronajo so voia on |a ob||gac|on do
pagar trosc|ontas ochonta y tros ||bras, onco
cho||nos y cuatro pon|quos on concopto do
|mpuostos y tasas. lor suorto, n| |as t|orras do|
pr|mo Edward n| |as do Aubroy habian s|do
objoto do corcado a|guno, do modo quo |os
hab|tantos y |os prop|otar|os do |as granjas
c|rcundantos, junto a |os h|jos y hormanos
poquoos quo vo|vian do |a guorra, so apaaron
b|on a| modo trad|c|ona|, y o| coto do caza do
1ack d|sm|nuyo do pronto. A |os torronos do una
prop|odad corcana, somot|da a un ostr|cto
corcado (no un oj|do sobro o| cua| no posaban
dorochos do pasto), no asomaba un so|o conojo.
Aunquo |as |oyos do r|gor so ompoaron on
mantonor o| proc|o do| tr|go a cuatro ||bras, y, por
supuosto, a gravar |as |mportac|onos, ||ogaba por
barco mucho a||monto amor|cano y cont|nonta|,
ya tuora |oga| o ||oga|monto, y o| cu|t|vo habia
dojado do sor un nogoc|o provochoso. los
torraton|ontos acusaron |as consocuonc|as, y |a
mayor parto do |os granjoros aun |as acusaron
ms. lo obstanto, |a gonto quo do voras
atrontaba |a pobroza oran |os hombros, mujoros y
n|os quo trabajaban o| campo, aquo||os quo,
tras o| procoso do corcado, no d|sponian do un
misoro podazo do t|orra.
loro aquo| no ora o| caso do Woo|combo,
aunquo si atoctaba a t|orras muy corcanas, do
modo quo ora |mpos|b|o sont|rso tan a gusto
como do costumbro.
Eso por no monc|onar quo, a| |gua| quo |a
mayoria do |as osposas do ot|c|a|os do Var|na,
3oph|o habia ans|ado tanto podor d|strutar do
una paz |ndot|n|da on compaia do su mar|do,
quo, a| ontorarso do |a travosia h|drogrt|ca quo
||ovaria a 1ack a un |nhosp|to r|ncon do| g|obo, no
pudo s|no man|tostar su dosaprobac|on y
contosar |o contrar|ada quo so sontia. 3tophon,
con c|orta t|m|doz, oxpuso |o vontajoso quo
rosu|taria todo aquo||o para quo 1ack obtuv|ora
un asconso do omp|oo, o| asconso a| Estado
Vayor, poro n| rop|t|ondoso|o |ogro causar on o||a
o| monor otocto.
-Croo -d|jo, dospuos do uno do |os muchos
|ntontos do consuo|o, |nut||os y oxasporantos,
puosto quo o| hocho do otrocor consuo|o con||ova
una mayor oxpor|onc|a o, s|mp|omonto,
|nto||gonc|a por parto do qu|on |o otroco,
supor|or|dad quo nad|o tan |nto||z podia acoptar-,
croo quo osta tardo mo acorcaro a 3ho|morston.
-lo o|v|dos quo |os Androw pasarn |a
vo|ada on casa.
-Ou|onos son |os Androw?
-C|ar|ssa y su mar|do.
-Ouor|dis|mo pap -d|jo 3r|g|d con o|
dosparpajo quo |a caractor|zaba, aunquo |o h|zo
on |ng|os, puosto quo o| gao||co no ostaba
porm|t|do on |a casa, ms do |o quo o| ma|tos so
porm|to a bordo do un barco do guorra-,
quor|dis|mo pap, podriamos acompaarto s|
tomas o| docar.
-lodriamos |r |os cuatro -sug|r|o Goorgo-. En
|a parto trasora.
-C|nco -oxc|amaron |as gomo|as-. 3omos
do|gadas y nos aprotujaromos.
-Y quo mo docis do ladoon? - progunto
3oph|o, quo habia sub|do poco on o| rp|do y
ga||ardo docar do ruodas o|ovadas.
-Oh, ladoon corror junto a| docar -
rop||caron so|ic|tos, s|n o| monor at|sbo do bur|a
por su |gnoranc|a.
-Acostumbra a sub|r a |a parto postor|or do|
cocho -oxp||co |anny-, poro cuando so trata do|
docar prot|oro corror.
-Acaso no os o| mojor corrodor do toda
Connaught? - progunto 3r|g|d.
|acia t|ompo quo 3tophon tonia buona
ro|ac|on con o| do|gado, zanqu||argo y amar|||o
caba||o castrado a| quo no d|straian |as yoguas o
potras, y quo tampoco so mostraba vo|ub|o anto
|os n|os. 0|strutaron do| cam|no quo |os ||ovo a
|a costa, y dospuos dob|aron a |a |zqu|orda por
|os aronosos cam|nos quo conducian a 3a|nt
lotors lond, dondo ya v|oron a a|gunos hombros
quo trabajaban on |os cana|os quo habrian do
dronar. 3tophon soa|o a |o |ojos, hac|a dondo
chapotoaban, so sumorgian y nadaban |as
|nocontos avos acut|cas.
-A||i -d|jo honch|do do sat|stacc|on, a| t|ompo
quo corraba con un chasqu|do o| cata|ojo-, a||i ha
an|dado |a garza |mpor|a|, |a un|ca paroja quo
hay on |os tros ro|nos. los n|os, acostumbrados
a guardar s||onc|o y a pormanocor |nmov||os
duranto ostas brovos pausas, pud|oron rosp|rar
do nuovo y r|oron con ostruondo anto |a
porspoct|va do tomar o| to on 3ho|morston, |ugar
a| quo ostaban a punto do ||ogar.
A| cabo do unas m|||as, o| castrado oncaro o|
hoc|co a| v|onto, a oso v|onto quo |o traia o| ca|or
do| hogar, y rocompuso o| paso. Atrs quodaron
|os cam|nos aronosos, y o| paso ostrocho
(rocorr|do con ladoon a |a caboza, a modo do
guia) |os condujo sorpontoando hasta una bahia
rocosa on cuya costa so oncontraba
3ho|morston, puorto dosaprovochado, hab|tado
por poscadoros, mar|noros do a|tura y otras
gontos do mar, cua|osqu|ora do o||os podia
convort|rso on hb|| contraband|sta on un abr|r y
corrar do ojos, o so|o con vor |a soa| cruzada do
un costoro trancos on |ontananza (bandoras do
dia, tana|os do nocho), puorto con una pocu||ar
maroa ongaosa y una barra condonadamonto
ma| puosta, poso a |o cua| ora muy ost|mada por
qu|onos a||i v|vian. |uo on 3ho|morston dondo
1ack Aubroy armo y portrocho a |a 5orprlso para
hacor o| corso duranto o| oc||pso nava| a| quo
s|gu|o su rost|tuc|on a| sorv|c|o. la doto no so|o
con |os mar|noros do barco do |a Armada quo |o
habian sogu|do a |o |argo do su carrora, s|no
tamb|on con |os hab|tantos do| |ugar, so||dos
mar|noros, portoctos para un buquo do guorra.
3tophon y o| conocian b|on o| puob|o y a sus
gontos, |as hab|tantos do 3ho|morston so habian
mostrado muy amab|os con sus n|os, ms
poquoos por aquo| ontoncos, muy capacos,
tamb|on, do hacorso dao a si m|smos, do modo
quo un v|ajo, |nc|uso una ostanc|a do una somana
o ms on o| puob|o costoro, ora ton|do por ms
bonot|c|oso quo una v|s|ta a 3ath o lymo.
E| castrado ontro on o| ostab|o, y 3tophon |o
h|zo on W||||ams |oad, m|ontras ladoon
|ntontaba apartar a |os n|os do |as jau|as do |os
porros, junto a |as cua|os habian |ogrado
onrodarso a| jugar con unos tardos do rod.
-3oora |ako -sa|udo-, buonos dias tonga
ustod. Como ost?
-loro s| os o| doctor! - oxc|amo osta-. Vuy
b|on, soor, grac|as por su |ntoros. Contio on quo
ustod tamb|on osto b|on.
-lo puodo quojarmo, soora. Aunquo mo
sont|ria aun mojor s| tuv|ora |a amab|||dad do
a||montar a |as cr|aturas quo v|onon conm|go.
l|ovan mod|a hora po|ondoso y quojndoso, do
modo quo un to y osas cos|tas rodondas con
croma sorv|rn para tomp|ar su tomporamonto,
puos no son por |o gonora| v|o|ontos. Vo ho
acorcado para sabor s| tonia ustod not|c|as do |a
5orprlso y do| cap|tn Aubroy.
-0o| cap|tn Aubroy, soor? - d|jo con una
m|rada s| no do horror, si do |a ms protunda
ostup|doz to|da do a|arma, como s| do congoja
so tratara-. 0o |a 5orprlso y do| cap|tn
Aubroy? - 0ojo caor todo su poso on una s|||a,
s|n dojar do m|rar|o-. loro s| ostuvo aqui osta
m|sma maana, y roc|uto a una vo|ntona do
ant|guos compaoros do rancho. Oh! 1a, ja, ja!
Y to||cos quo so |os voia do podor acompaar|o,
ya ja, ja! 0ob|aron |a barra con |a maroa, cuando
o| v|onto sop|aba tavorab|omonto hac|a o|
ast|||oro do 3opp|ngs. Y ustod s|n ontorarso. Oh,
ja, ja, ja! - 3o go|poo |as rod|||as, |ncapaz do
contonor |a r|sa-. Ouo 0|os |o bond|ga, soor, y
por tavor, d|scu|pomo. Echaro do comor ahora
m|smo a osa jauria do crios quo mo ha traido
ustod. vamos, n|os -vocoo dosdo |a puorta,
proyoctando |a voz hac|a o| pat|o do| ostab|o-. E|
to ostar ||sto onsogu|da. - Y so vo|v|o do nuovo
para d|r|g|rso una voz ms a 3tophon-: Croo quo
dospacho a un jovon caba||oro a |omos do un
pon| para doc|r|o a |a soora Aubroy quo ostaba
b|on y quo |ria maana a vor|a. - 3o adontro on |a
coc|na, o |nc|uso dosdo a||i pudo oir quo |os docia
a |as s|rv|ontas-: Y o| doctor va y mo d|co: Vo ho
acorcado para sabor s| tonia ustod not|c|as do |a
5orprlso y do| cap|tn Aubroy, y yo |o d|go.
3tophon so oncam|no a aquo||a p|aya tan
tam|||ar. 3o habia oxtond|do |a not|c|a do su
||ogada, y var|os do sus ant|guos compaoros do
tr|pu|ac|on, sobro todo aquo||os a qu|onos habia
tratado, so acorcaron a ostrochar su mano, dar|o
|os buonos dias y a|abar o| buon aspocto do |a
5orprlso, a posar do |as ma|trochas amuras.
A|gunos, os ms, |a mayoria, so mostraron a|go
coh|b|dos, |nc|uso tim|dos, |o cua| |o sorprond|o.
0ospuos |nv|to a c|nco o so|s hombros a |os quo
conocia b|on a tomar una jarra con o|, y a|
sontarso on o| sa|on d|jo a| mayor, ant|guo cabo
do a bordo:
-Ouo sucodo aqui on 3ho|morston? lor
quo a|gunos do m|s ant|guos compaoros
parocon |nqu|otos?
-vor ustod, soor -d|jo lroctor-, |a cosa va
ta| quo asi: con o| t|na| do |a guorra, con |os dos
t|na|os do |a guorra (uno cuando ostaba ustod a
bordo do| Bo||ooo, y o| otro cuando |o do
Wator|oo), muchos do aqui dojaron cur|osamonto
do v|v|r on paz. Vo rot|oro a |a paz do tonor o|
p|ato on |a mosa, por ma|a quo soa |a com|da, o
unas monodas quo onv|ar a casa. los han dado
|a paga do romato. lor |o gonora|, para un
mar|noro cua|qu|ora quo v|vo on o| puorto do
r|gor, oso supono buscarso otro barco, s|ompro y
cuando o| comorc|o osto an|mado. 3|n ombargo,
osto do aqui no os o| puorto do r|gor. Con osa
ma|d|ta barra y nuostras condonadas rocas,
aponas pasa o| comorc|o por osta costa.
ln|c|a|monto habia s|do un puob|o do poscadoros,
poro |a posca cayo porquo no habia manora do
mantonor a ms do una vo|ntona do barcas, do
modo quo nos dod|camos a| corso, y nos tuo
b|on, soor, como ustod sabr, s|ompro quo
hubo onom|gos a |os quo aprosar, ya tuoran
trancosos, ospao|os, portuguosos,
nortoamor|canos, ho|andosos o do |os puortos
do| norto, como laponburgo y doms. loro,
dondo ostn ahora? En paz. Ahora ostn on
paz.
-lo so haco o| contrabando?
-3uono, soor, dobo adm|t|r quo hay qu|onos
(y obsorvo quo no soa|o a nad|o) no ponon
poros a pract|car on ocas|onos o| contrabando.
Aunquo os nocosar|o sor un buon mar|no y tonor
un barco mar|noro para prosporar on o| nogoc|o,
aun asi, croo quo ya sabo ustod do quo |o hab|o,
soor, puos o| brandy v|ono a sor |o quo
podriamos donom|nar |a sangro quo corro por |as
vonas do 3ho|morston.
-Y?
-Asomoso ustod y m|ro por |a vontana, hac|a
o| sudosto.
-Cutoros?
-3i, soor. los nuovos cutoros, roc|on
botados, b|on gobornados y oxtraord|nar|amonto
b|on constru|dos. Ahi |os t|ono, y croamo s| |o
d|go quo no so como so |as apao o| jovon
3opp|ngs para hacor|os, do voras quo no. 1an
mar|noros, quo son capacos do robar o| v|onto a
cua|osqu|ora do nuostras ombarcac|onos. Y ahi
arr|ba, on |o a|to do| proc|p|c|o, t|onon apostado a
un v|gia. los muy porros so roparton o| botin,
tanto o| d|noro como o| comorc|o. 3asta para quo
|o h|orva a uno |a sangro on |as vonas, vor|os ahi
tan atontos.
-Comprondo.
-lor oso ontondor ustod quo cuando
av|stamos |a 5orprlso osta maana tuo como.
3uono, no qu|oro sor |rrovoronto, tuo
sonc|||amonto marav|||oso. Y cuando su sooria
roc|uto a una docona do |os nuostros para quo |a
||ovaran a| ast|||oro. Oh, quo contontos nos
pus|mos a| sabor quo omprondoria una |arga
travosia dospuos do |as roparac|onos.
-lo hab|o o| cap|tn Aubroy do sus
|ntonc|onos?
-Oh, si, soor. 0|jo quo ora para |ovantar
p|anos do| Cabo do |ornos, do| ostrocho y do |a
costa ch||ona, quo no habia muchas
pos|b|||dados do obtonor botin, a monos quo
topramos con un barco p|rata. 1rabajo duro
garant|zado, poro |mpos|b|o garant|zar |a
obtonc|on do botin. 3|n ombargo, aquo||os a |os
quo oscog|o. Oh, ostaban tan contontos do
v|ajar con o|! A|go han oido hab|ar do |a suorto
do| cap|tn Aubroy, todos homos oido hab|ar do
|a suorto do| cap|tn Aubroy, y s| pud|ora ustod
|ntorcodor por cua|osqu|ora do nosotros, soor,
so |o agradocoriamos do todo corazon.

Aunquo |os n|os so mostraron ans|osos por
acorcarso a| ast|||oro do 3opp|ngs, 3tophon no
accod|o a sus pot|c|onos, y o| docar rocorr|o do
nuovo |a crosta rocosa do| cam|no quo d|scurria
por |a co||na para a|ojarso do 3ho|morston.
-Ahi ost |a cap|||a do 3oth -d|jo, soa|ando
con una |nc||nac|on do caboza o| od|t|c|o b|anco
con |as onormos |otras br|||antos do |a tachada:
3oth.
-Ouo os 3oth? Ou|on os 3oth?
-|uo uno do |os h|jos do Adn, hormano do
Cain y Abo|.
-Oh, m|rad! - oxc|amo 3r|g|d-. |ac|a o|
hor|zonto! Esa os |a Rlog|o!
-Vaana |os voromos a todos -d|jo 3tophon-.
Ouo a|ogria!
lo obstanto, antos tuv|oron quo rocogor a|
jovon caba||oro do |a 5orprlso, o| soor Wo||s, a
qu|on o| pon| quo montaba habia arrojado a una
zanja protunda y ompodrada, rodoada do zarzas,
para dospuos omprondor |a hu|da. lor suorto,
Wo||s ora ms onano do |o quo so|ian sor|o
qu|onos ombarcaban por pr|mora voz, do modo
quo pud|oron ombut|r|o on o| docar, aunquo hubo
quo pagar c|orto poajo, puos o| muchacho
mancho do sangro o| |ntor|or.
E| hogar, o| camb|o do ropa. E| soor Wo||s,
dosnudo, ombadurnado do pomada y mantoca
do cordo, torm|no onyosado y con a|gunos puntos
do sutura aqui y a||. 0ospuos, tuo nocosar|o
a||montar|os a todos, s|n o|v|dar a| soor y |a
soora Androws. 3tophon rocordaba combatos
nava|os ms agotadoros, y so rot|ro a su
hab|tac|on muy tomprano.
E| doctor Vatur|n obsorvaba c|ortas prct|cas
quo on otros hub|ora tachado do |nsa|ubros,
hodon|stas o |nc|uso |nmora|os, como por
ojomp|o tumar tabaco y h|orba ind|ca (o mast|car
bboog), bobor a|coho| on todas sus tormas,
dosdo |a corvoza a| brandy, tomar op|o y coca, y
|a trocuonto |nha|ac|on do ox|do n|troso. En su
caso, no tonia nada quo objotar a n|nguna do
ostas prct|cas, os ms, cons|doraba muy
bonot|c|osos sus otoctos, y osto so dobia a quo
jams (o cas| nunca) abusaba do o||as. 3|n
ombargo, habia otra prct|ca quo a monudo
habia abandonado por |naprop|ada, y quo a
monudo habia rotomado poso a |as punzadas
quo |o prop|naba |a ma|a conc|onc|a. 3o trataba
do su d|ar|o, prct|ca, on cas| todos |os casos,
|notons|va o |nc|uso bon|gna, s|n ombargo, no
podia cons|dorarso asi on o| caso do un agonto
do |nto||gonc|a. Era consc|onto do quo podia
caor on otras manos, do quo podrian pod|rso
oxp||cac|onos, do quo |nc|uso o| cod|go on quo
ostaba oscr|to podia dosc|trarso, |o cua|
oxpondria tanto a sus co|ogas como a sus
a||ados o |ntormadoros. Era una pos|b|||dad
romota, puosto quo conocia muchas |onguas y
|as omp|oaba todas. Aun asi, tuo con c|orto
sont|m|onto do cu|pa quo abr|o |a bo|sa y saco o|
||br|||o. Con o| paso do |os aos, |os vo|umonos
so habian |do hac|ondo ms y ms poquoos,
qu|zs para d|sponor do o||os con mayor
tac|||dad, y |a |otra ora tan d|m|nuta quo pocos
ojos hub|oran s|do capacos do |oor|os, |nc|uso
3tophon nocos|taba do unas |ontos para hacor|o.
0ospuos do cons|dorar|o -oscr|b|o-, croo
quo dobo tratar o| conjunto do |os comontar|os do
3|a|no rotorontos a |orat|o, y sus |ntoronc|as,
como cont|donc|a|os. Escr|to osto, junto a un
rosumon do |o quo ora porm|s|b|o, corro o| t|ntoro
y rocosto |a ospa|da, y so progunto s| dobia
||m|tar su convorsac|on con 1ack a su sont|do
nut|co. lonso mucho on o| carctor do su
am|go, on sus aspoctos ms mundanos, on su
tranquoza. 0ospuos do cam|nar arr|ba y abajo
duranto un rato, so rasco |a caboza y d|jo on voz
a|ta:
-Croo quo puodo hacorso.
Y so tuo a |a cama.
Amanoc|o un dia proc|oso, con |a h|orba
cub|orta por o| rocio. loc|b|oron a W||||am
loado, portador do not|c|as muy a|ontadoras do|
ast|||oro. E| jovon soor 3opp|ngs ostaba
oncantado do quo |os rotuorzos do su padro
hub|oran aguantado tan b|on. los tondos,
|nspocc|onados con atonc|on aprovochando |a
bajamar, ostaban on tan buonas cond|c|onos
como cabia dosoar, y on d|oz dias do trabajo
haria |o |mpos|b|o por ponor |a proa a |a a|tura do
|as c|rcunstanc|as. 3|n ombargo, dobia |ns|st|r on
o| hocho do quo no sub|oran a bordo ot|c|a|os,
carp|ntoros o sogundos do| carp|ntoro, asi como
contramaostros o sogundos do| contramaostro.
3o compromotia a buscar a|ojam|onto adocuado
para todos |os hombros (on |a m|sma lompoy
para |os ot|c|a|os, ||ogado o| caso), poro o| y sus
carp|ntoros do r|bora no so oxpondrian a
consojos ajonos, por muy b|on |ntonc|onados quo
ostos pud|oran sor. Y s| o| cap|tn Aubroy so
mostraba do acuordo, no tonia ms quo onv|ar su
rospuosta on o| carro do| poscadoro, para quo a|
dia s|gu|onto pud|oran ponor manos a |a obra.

lo habia caza a osas a|turas do| ao, poro si
podian d|strutar do| cr|quot, do |a posca y do unas
proc|osas jornadas quo no dosaprovocharon.
3tophon, quo a| t|n habia ontond|do |os pr|nc|p|os
do tan comp|ojo juogo, amort|zo su hab|||dad
para |anzar |a po|ota, y asi |o h|zo por todo o|
campo, adoms do corror como un onajonado,
m|ontras gr|taba a ladoon, quo por |o gonora|
ora su compaoro do oqu|po.
Un dosd|chado v|ornos ||ogo un monsajoro do
lortsmouth, cuyo somtoro habia roc|b|do una
soa| a| otocto do quo so roquoria do |nmod|ato
|a prosonc|a do| cap|tn Aubroy on londros. 3us
ot|c|a|os, |a mayoria do |os cua|os so a|ojaban on
|a casa, junto a a|gunos do |os guard|amar|nas
quo ostaban |ojos do su hogar y o| mod|o
hormano do 1ack, lh|||p, |o mostraron su
adhos|on cuando o| cap|tn y o| doctor so
dosp|d|oron on |a s|||a do posta, y |o asoguraron
quo harian |o |mpos|b|o por ganar por onco tantos
a| oqu|po |oca| on o| part|do quo dobia co|obrarso
a| dia s|gu|onto.
Aquo| no ora, s|n ombargo, o| A|m|rantazgo
do |os t|ompos do guorra. |abia portoros on o|
turno do nocho, poro un socrotar|o cua|qu|ora
sa||o a roc|b|r|os, y |os comun|co quo |amontaba
mucho |ntormar|os do quo no osporaban a s|r
1osoph hasta o| |unos, qu|on dosgrac|adamonto
so ha||aba on osos momontos on |a camp|a. E|
socrotar|o no podia asogurar|o, poro por |o v|sto
habia a|gunas dudas acorca do unas cartas
nut|cas muy roc|ontos.
-En t|n -d|jo 1ack a| sa||r-, on un mundo tan
|nconstanto como osto, cont|omos on oncontrar a|
monos on 3|acks una buona cona y cama. W||son
-d|jo a| portoro-, tonga |a amab|||dad do
oncontrarnos un carruajo, qu|oro? Y suba
nuostro oqu|pajo a bordo.
-Adondo, soor?
-Oh. A| 3|acks, on 3a|nt 1amos 3troot.
A||i otoct|vamonto tuoron roc|b|dos do |a
torma aprop|ada: so rosorvaron |as hab|tac|onos,
y ambos so aprosuraron a sub|r a| p|so supor|or
para d|strutar do una copa do v|no m|ontras |os
proparaban |a cona. Aunquo por sor v|ornos o|
c|ub ostaba ms b|on vacio, co|nc|d|oron con
var|os conoc|dos, a qu|onos sa|udaron antos do
quo |os ||amaran a |a mosa.
-0|os mio, quo b|on mo ha sontado -d|jo
1ack, obsorvando con sovor|dad o| p|ato vacio,
antos do d|r|g|rso a| s|rv|onto-: Char|os, soria
tan amab|o do traormo unas tostadas do quoso?
Estoy soguro do quo o| doctor pasar
d|roctamonto a| b|zcocho, poro yo tomaria
oncantado unas tostadas do quoso, on su punto,
c|aro.
1ros o cuatro m|nutos dospuos do |rso
Char|os, 1ack so ha||aba obsorvando con
atonc|on |a jarra (habia bob|do una o dos jarras
ontoras?), cuando do pronto roparo on |a
prosonc|a do un hombro a|to y corpu|onto, cuya
sombra ora proyoctada sobro |a mosa por |a |uz
do |as vo|as, un hombro quo, por |o v|sto, so
habia doton|do a poca d|stanc|a do |a mosa quo
ocupaban. A| |ovantar |a m|rada, v|o |a 1arrotora,
roconoc|o o| rostro do un m|ombro do |os
|annovor, y so |ovanto, tuo |m|tado por 3tophon.
-Cap|tn Aubroy, buonas nochos tonga
ustod, soor. 0octor, buonas nochos. 3oy
C|aronco, soor -d|jo a 1ack-. Ou|zs no mo
rocuordo, poro tuvo o| honor do conocor|o
dospuos do quo aprosara ustod |a 0|ano.
-lo rocuordo portoctamonto, a|toza.
E| princ|po W||||am r|o a|go contuso a| pasar
Char|os por dotrs do o|, con |a bandoja y |as
tostadas do quoso tund|do.
-Ouo casua||dad, proc|samonto ostaba
ponsando on ustod osta m|sma tardo. Y aqui
ost! 1a, ja! |aco poco, un am|go do|
A|m|rantazgo |o d|jo a| doctor Vatur|n quo mo
habia hocho cargo do| h|jo do un ta||oc|do
compaoro do tr|pu|ac|on. lo so s| o| doctor so |o
habr monc|onado. 3o ||ama |orat|o.
-luos no podria tonor mojor nombro, soor -
comonto 1ack, obsorvando con c|orta sovor|dad
|as tostadas do quoso tund|do, quo por
momontos adoptaban c|orta t|ac|doz.
-3o trata do |orat|o |anson. |anson mur|o a
bordo do |a 3orap|s. -Aqui o| princ|po W||||am
aprovocho para hacor un |nc|so acorca do |a
tormonta quo sutr|o una voz on a|ta mar, antos do
comontar por onc|ma o| t|ompo quo s|rv|o con
lo|son on |as Ant|||as. 0ospuos, so contuvo y
d|jo-: loro od|aria |ntorrump|r su cona. Vironso,
ahi do p|o. 3oria un cr|mon hacor a|go somojanto
a un ot|c|a| tan d|st|ngu|do como ustod.
0|scu|pomo. Vo haria o| honor do tomar cato
conm|go cuando hayan torm|nado? lo hay
n|nguna pr|sa.
Ambos rospond|oron quo soria un p|acor, y,
cuando o| princ|po so hubo d|stanc|ado |as tros o
cuatro yardas do r|gor, vo|v|oron a tomar as|onto.
1ack so canso do maroar |as tostadas, apuro o|
rosto do| v|no, y d|jo:
-Es un nob|o gosto ocuparso do| h|jo do un
ant|guo compaoro do rancho.
-Asi os.
-lo mo d|j|sto quo tormo parto do|
A|m|rantazgo.
-lo |o h|co?
-Es |gua|, no t|ono |mportanc|a. lo d|ro |o
m|smo quo to d|jo a t| ontro |as|omoro y
Gu||dtord: quo no puodo hacormo cargo do
n|ngun |actanto on una travosia asi. Aunquo tongo
ontond|do -aad|o tras una pausa-, quo o| duquo
os muy atonto con |os v|ojos compaoros quo
ros|don on Groonw|ch. vamos?
E| duquo so habia sontado on un d|scroto y
apartado r|ncon. Aunquo por |o gonora|
omp|oaba un o|ovado tono do voz, como
corrospondo a un mar|no, |a ostanc|a hub|ora
pod|do a|borgar a mucha ms gonto s|n |a monor
|nconvon|onc|a. Estaba norv|oso. 3ucodo a
monudo con |os hombros gruosos quo o|
norv|os|smo so traduco on transp|rac|on, y asi ora
on su caso, puos tonia |a tronto por|ada do sudor.
-logor, condonado sodom|ta! 0ondo ost
oso jod|do cato? - progunto a| s|rv|onto a|
acorcarso 1ack y 3tophon, a qu|onos so d|r|g|o
do |a s|gu|onto manora-: Caba||oros -d|jo,
hac|ondo o| gosto do qu|on paroco d|spuosto a
|ovantarso-: pormitanmo rogar|os quo tomon un
poco do brandy. 3|ontonso, por tavor. logor,
cuadrupodo, trao o| mojor y ms aojo lantz.
l|ogo o| cato, |nmod|atamonto sogu|do do|
brandy, y so produjo un |ncomodo s||onc|o. 1ras
tomar un sorbo do cato, 1ack tomo |a
rosponsab|||dad do rompor|o a| doc|r:
-A|toza, o| doctor Vatur|n mo hab|o on otocto
do |orat|o, y do| dosoo do ustod do quo sontara
p|aza on |a camarota do guard|amar|nas do |a
5orprlso.
-3i. Vo gustaria quo ompozara on o| mojor
|ugar pos|b|o, a |as ordonos do un cap|tn por
qu|on s|onto un gran rospoto. E| ms oxco|so
mar|no.
-Vo honra ustod, soor. loro on |o quo a m|
capac|dad para navogar conc|orno, no croo tonor
n|ngun socroto quo onsoar|o a ustod. - E| duquo
paroc|o oxtraord|nar|amonto comp|ac|do, y tomo
un |argo sorbo do brandy, sorbo quo 1ack
aprovocho para cont|nuar-: loro, soor, rocuordo
habor d|cho a| doctor |o m|smo quo |o d|ro a
ustod ahora, s|. on t|n, s| mo porm|to
oxprosarmo con |a tranquoza rocomondab|o
ontro mar|nos.
-3|on d|cho, b|on d|cho -d|jo C|aronco.
-lo d|jo quo o| v|ajo quo nos ocupa os |argo y
po||grosa su natura|oza (c|ncuonta o |nc|uso
sosonta grados do |at|tud sur, soor, aparto do |o
doms), y quo por cons|gu|onto m| camarota do
guard|amar|nas no sor un |ocho do rosas. En
osto momonto |a ocupan a|gunos jovonos a
qu|onos onv|aro a sus casas, por sor domas|ado
do||cados. lo sor un |ocho do rosas, y no habr
tavor|t|smos. Y, por supuosto, tongo quo ochar|o
antos un v|stazo, para comprobar s| nos
avon|mos o no. Es nocosar|o quo haya una
buona armonia por ambas partos, dado quo so
trata do una |arga travosia. Ustod, soor, os
mar|no, y so ha tomado un gran |ntoros on o|
porvon|r do osto muchacho, y s| |o quo acabo do
doc|r|o no |o |ncomoda, pormitamo pod|r|o quo
onvio a| jovon a Grapos, acompaado por un
s|rv|onto. 3o trata do |a casa do huospodos
dondo suo|o a|ojarmo, ost on o| l|bort|os do|
3avoy.
-Y por quo no |o ontrov|sta aqui?
-lorquo, soor, osto |ugar a monudo |o
trocuontan porsonas do |a v|da pub||ca -d|jo 1ack,
m|rndo|o a |os ojos-. Vo atrovoria a doc|r quo a|
monos contamos con |a m|tad do |a opos|c|on, o
ms, y d|vorsos m|n|stros. lo dosoo quo so do
por sontado do n|ngun modo quo busco o| tavor
do |a corto. Con todo o| rospoto, a|toza, no hago,
rop|to, no hago n| haria jams ta| cosa. 3| |orat|o
y yo congon|amos, y s| |o cons|doro adocuado
para omprondor |a travosia y convort|rso, con o|
t|ompo, on ot|c|a| do Var|na, |o acoptaro on |a
camarota. 0o otro modo, no |o haro.
-0|antros, soor, os ustod |a tranquoza
porson|t|cada -d|jo C|aronco sorprond|do,
obsorvndo|os a ambos. 3o ||mp|o |a nar|z con o|
ind|co, gosto con o| quo 3tophon ostaba
tam|||ar|zado y, tras un corto s||onc|o, d|jo-: Y yo
so |o agradozco. Cundo |o acomodaria vor a|
muchacho?
-A |as dos y mod|a do| |unos, soor, s| no hay
|nconvon|onto.

E| |unos, pasados vo|nt|nuovo m|nutos do |as
dos, lucy ||amo a |a puorta do| sa|on.
-Con su porm|so, soor, hay un hombro
vost|do do nogro on |a ontrada, acompaado do
un jovon caba||oro. Ou|oro quo |os ||ovo a|
sa|on? - Y d|r|g|ondoso a 3tophon aad|o-:
0octor, o| bot|car|o progunta s| so apaaria ustod
con un sp|d omboto||ado.
-1ro|os aqui, por tavor -d|jo 1ack.
-lor supuosto. Ouo mo |o onvio do |nmod|ato
-d|jo 3tophon.
-3oor |anson -d|jo 1ack a| ontrar |as v|s|tas-
, tomo as|onto, haga o| tavor. - Y vo|v|ondoso a|
otro, a| d|scroto s|rv|onto-: lrobab|omonto paso
una hora con o| soor |anson. Ou|oro osporar|o
on o| sa|onc|to, o prot|oro quo yo m|smo |o haga
buscar un cocho para vo|vor?
-lrot|oro osporar, soor, s| no os mo|ost|a.
E| muchacho ora un jovon do qu|nco aos,
do|gado, rub|o y bastanto atract|vo, ostaba,
adoms, bastanto norv|oso (por no monc|onar
quo parocia habor cog|do un rostr|ado) y obsorvo
|a dosapar|c|on do su un|co a||ado con una
angust|a quo d|tic||monto pudo d|s|mu|ar. 3|n
ombargo, h|zo acop|o do corajo y so d|r|g|o a
1ack.
-3oor, m| tio W||||am dosoa quo |o do |os
buonos dias. Vo ha d|cho quo ha ton|do ustod |a
amab|||dad, |a gran amab|||dad do roc|b|rmo,
para juzgar. -t|tuboo antos do cont|nuar-: para
juzgar s| puodo ustod adm|t|rmo on |a camarota
do guard|amar|nas.
-Asi os -d|jo 1ack, con toda |a amab|||dad do
quo tuo capaz-. Y antos quo nada mo gustaria
tormu|ar|o a|gunas proguntas para hacormo una
|doa do sus conoc|m|ontos. luosto quo no ha
sorv|do ustod nunca on |a mar, no |o |mportunaro
con vo|as o aparojos, aunquo si mo arr|osgaro on
|o quo a |as matomt|cas conc|orno. 3upongo
quo ya sabr ustod quo son do pr|moris|ma
|mportanc|a para un ot|c|a| do Var|na.
-lor supuosto, soor.
-Estoy soguro do quo conocor |os
rud|montos do |a ar|tmot|ca, poro ha aprond|do
|gobra y goomotria?
-Un poco, soor. Vo apao bastanto b|on
con |a ocuac|on do sogundo grado, y ando
bastanto avanzado on m|s conoc|m|ontos do
Euc||dos.
-lodria dot|n|r una h|potonusa?
-Oh, si, soor -rospond|o |orat|o, quo sonr|o
por pr|mora voz.
-Ahora, digamo como domostrar quo o|
cuadrado do |a h|potonusa oqu|va|o a |os
cuadrados do |os catotos -d|jo 1ack, tras d|bujar
o| d|agrama corrospond|onto.
Asi |o h|zo |orat|o, con voz cada voz ms
d|tana, on un tono ms cargado do cont|anza.
3tophon dojo do prostar atonc|on. Escucho a|
muchacho, on |a |ojania, oxp||car |a natura|oza do
|a socanto, |a cosocanto, |a tangonto y |a
cotangonto, o| sono y su compaoro, y, cuando
vo|v|o a concontrarso on o||os, obsorvo quo
hab|aban con pas|on do todas |as hazaas
astronom|cas quo |orat|o y o| prroco do su
padro, un ta| soor Wa|kor, habian |ogrado con un
|nstrumonto do obsorvac|on casoro, potonto
como para obsorvar |as |unas do 1up|tor, |os
do||c|osos sato||tos jov|anos, on una nocho
dospojada y s|n |una. 3tophon no pudo ov|tar
corrar |os ojos.
-3oor -d|jo |orat|o on voz baja a| oido do
3tophon, apoyando una mano on su brazo-. Croo
quo o| cap|tn |o ost hab|ando.
3tophon no ora muy at|c|onado a |a mont|ra,
poro acusaba |a m|sma ronuonc|a quo cua|qu|or
otro hombro anto o| hocho do adm|t|r quo so
habia quodado dorm|do, do modo quo at|rmo
con rotund|dad quo habia ostado mod|tando on
a|gunas do |as at|rmac|onos p|tagor|cas ms
absurdas.
-0octor -d|jo 1ack-, pormitamo pod|r|o quo so
d|r|ja a| soor |anson on |atin y gr|ogo. Ou|zs o|
gr|ogo soa domas|ado pod|r para un ot|c|a| do
Var|na. 3abo ustod gr|ogo, soor |anson?
-lo, soor -adm|t|o o| asp|ranto |orat|o, con
una sonr|sa tan oncantadora como to||z-. 3o|o o|
a|taboto, vor, |ba a ompozar o| ao quo v|ono
con o| soor Wa|kor. Gr|ogo, o, |nc|uso, hobroo.
V|ontras 3tophon y |anson char|aban on
trancos y |atin obsorvando |a cur|osa
pronunc|ac|on |ng|osa, 1ack osbozo |a carta quo
tonia pond|onto. Cas| |a habia torm|nado, cuando
oscucho |os son|dos prop|os do una conc|us|on
sat|stactor|a a| otro |ado do| sa|on.
-voamos -d|jo a| |ovantarso-. Cas| |a ho
torm|nado, y |o haro cuando o| doctor mo cuonto
como ostn |as cosas. 0o modo quo vaya ustod
a pasoar duranto mod|a hora (oncontrar o| rio y
|as ombarcac|onos ca||o abajo), m|ontras yo mo
ocupo do dar torma a osto osbozo para su tio
W||||am. loro, a quo domon|os obodoco
somojanto ostruondo?
Eran 3arah y Em||y, quo habian vuo|to do |a
oscuo|a y ostaban muy contontas con sus nuovos
y |ustrosos bot|nos. lrrump|oron on o| sa|on,
bosaron a 3tophon, bosaron a 1ack, y, dospuos,
so vo|v|oron a| |nosporado |orat|o, quo |os
dovo|v|o |a m|rada a| monos con |gua| sorprosa.
-Ouor|das mias -d|jo 3tophon-, os prosonto a|
soor |anson, quo qu|z so haga a |a mar con
nosotros. 3oor |anson, ostas son m|s ah|jadas,
3arah y Em||y. luosto quo d|spono do mod|a
hora ||bro, ostoy soguro do quo |o mostrarn
oncantadas todos |os vor|cuotos do| rio, quo por
c|orto conocon a |a portocc|on.
-Vonuda pr|sa -d|jo 1ack m|ontras so oia o|
ostruondo do |os bot|nos osca|oras abajo-.
Cnd|das cr|aturas, paroco quo tuo ayor cuando
no oran ms quo unas cos|tas poquoas, ut||os
tan so|o para sorv|r do cobo. Vs mo va|o ponor
manos a |a obra con osta carta. Aunquo antos
mo gustaria sabor quo op|n|on to moroco o|
muchacho.
-Vo ha paroc|do un jovon muy b|on oducado,
|ngon|oso y agradab|o. 3u conoc|m|onto do |a
|ongua trancosa supora o| promod|o do cua|qu|or
|ng|os, y posoo un |atin acoptab|o.
-Vo a|ogra mucho oir oso. lo d|go a su tio
quo t|ono una sorprondonto comprons|on do |as
matomt|cas, sobro todo on |os c|cu|os
ap||cados a |a navogac|on y |a astronomia. 1|ono
|a baso do un ot|c|a| do Var|na. Adoms, so
d|v|orto, ms quo d|vort|rso, |o comp|aco,
ostud|ar matomt|cas, y tamb|on |o d|go quo con
|a hab|tua| manutonc|on do c|on anua|os y o|
oqu|pajo aprop|ado, sor un p|acor para mi
acoptar|o on |a camarota, tanto ms cuanto
acabas do doc|rmo quo su trancos os buono y su
|atin pasab|o. loro antos do compromotormo do|
todo, croo quo soria nocosar|a una ontrov|sta con
su a|toza, por vormo agob|ado a causa do|
t|ompo, |o rogaro quo mo roc|ba maana
tomprano. Croos quo puodo habormo dojado
a|go?
-lada on abso|uto, quor|do. V|ontras |o
pasas a ||mp|o, voy a avor|guar quo hay para
conar.
Un par do avos. loro antos do quo pud|oran
ponor|as a| tuogo, rogrosaron |orat|o y |as n|as,
quo a osas a|turas ya so habian hocho grandos
am|gos. |orat|o sub|o aprosuradamonto a| sa|on.
-Esporo, soor, no ||ogar n| domas|ado
pronto n| domas|ado tardo. V| tio s|ompro d|co
quo on |a Armada so haco ospoc|a| h|ncap|o on
|a puntua||dad.
-|a ||ogado ustod puntua| -rospond|o 1ack-.
Aqui t|ono |a carta para su tio. En o||a |o d|go quo
on |o quo a mi conc|orno sor un p|acor tonor|o a
ustod a bordo. - E| muchacho so sonrojo y |o
tomb|o |a barb|||a-. C|aro quo |a doc|s|on t|na|
dopondo do o|, puos doy por supuosto quo ustod
dosoa ombarcar. 3| ost do acuordo con m|s
cond|c|onos, ho sugor|do quo tomomos juntos o|
cocho quo va a lortsmouth osto prox|mo
sbado. 1onga |a carta, tamb|on d|go on o||a quo
mo gustaria vor|o maana tomprano. Ou|zs
prot|ora onv|armo un s|rv|onto para acordar |a
hora oxacta do |a ontrov|sta. En t|n, vaya ustod.
lo croo quo soa buona |doa quo |o |ntorrumpa
m|ontras cona.

A |a maana s|gu|onto, tomprano, on o| hoto|
||adong, C|aronco aguardaba on |o a|to do |a
osca|ora, cuando |o paroc|o vor c|orta
proocupac|on on o| rostro do| cap|tn Aubroy,
rostro por |o gonora| broncoado por |a acc|on do|
v|onto y o| so|, poro quo on oso momonto so voia
amar|||o, con bo|sas bajo |os ojos y una oxpros|on
quo, poso a guardar |as tormas, no ora tan
am|stosa como |a do| dia antor|or. 1odo o||o ora
o| rosu|tado do una t|osta quo habia durado hasta
tardo con ant|guos compaoros do tr|pu|ac|on y
cant|dados |ngontos do v|no, aunquo d|cha causa
no cruzo por |a monto do| duquo, para qu|on 1ack
no so|o ora uno do |os cap|tanos do combato
ms capac|tados, s|no, adoms, un dochado do
v|rtudos.
-lor tavor, ontro y tomo as|onto -d|jo, tras una
pausa, aad|o-: lo puodo doc|r|o cunto mo
comp|ac|o su carta. loro pormitamo proguntar|o
d|roctamonto s| |o acopta ustod.
-vor, soor, mo paroc|o un muchacho
oxco|onto, y mo oncantaria tonor|o a bordo, poro
con |a cond|c|on do quo so |o trato |gua| quo a
cua|qu|or otro guard|amar|na. lorsona|monto
|amontaria mucho contar con |a prosonc|a do
un ot|c|a| do mayor rango cuando suba a bordo. -
|acia t|ompo quo C|aronco habia ascond|do a|
Estado Vayor-. lodria parocor quo o| muchacho
goza do c|orto tavor|t|smo, |o cua| no os b|on
roc|b|do por parto do una compaia do jovonos
quo, por |o gonora|, no d|strutan do |nt|uonc|as y
monos aun do d|noro, y quo con toda
probab|||dad, sobro todo por sor osto su pr|mor
v|ajo, so |o harian pasar muy ma|. Aunquo ox|ston
oxcopc|onos -d|jo con una |nc||nac|on do caboza-
, raro os o| caso do| guard|amar|na pr|v||og|ado
quo so conv|orto on buon ot|c|a|. Ah, y a |a hora
do hacor o| oxamon, mo tomo |a ||bortad do
aconsojar|o quo no rocurra ustod a am|gos
|nt|uyontos o a contactos.
-Estoy comp|otamonto do acuordo con ustod
-d|jo C|aronco-. Yo m|smo acuso o| poso do |a
|nt|uonc|a, y ms do una voz mo d|jo quo jams
habria ascond|do a| omp|oo do cap|tn do navio
do no sor o| h|jo do| roy 1orgo.
-Oh, soor, ostoy soguro do quo on oso so
oqu|voca -d|jo 1ack on rospuosta a |a oxpros|on
conmovodora do| princ|po-. locuordo quo on una
ocas|on nos abar|oamos a |a Pogosos on |as
lnd|as Occ|donta|os, y quo ponso quo no habia
tragata ms armon|osa on toda |a t|ota.
-Oh, oso os muy amab|o por su parto,
pa|abra quo si -d|jo C|aronco-. Vo porm|to pod|r
quo nos proparon una catotora?
-lara mi no, soor, poro so |o agradozco.
C|aronco |ovanto |a m|rada.
-Croo quo o| muchacho aguarda on o|
doscans|||o -d|jo-. 3| osa os su un|ca cond|c|on,
sopa ustod quo |a acopto s|n rosorvas. -
Estrocho |a mano do 1ack, y a cont|nuac|on abr|o
|a puorta-. lasa, |orat|o. |omos ||ogado a un
acuordo, y o| cap|tn Aubroy ha ton|do a b|on quo
ombarquos a bordo do |a 5orprlso.
-Oh, grac|as, soor. Vuchis|mas grac|as do
todo corazon -oxc|amo o| muchacho muy
conmov|do-. Estoy soguro do quo m| quor|do tio
so habr ||ovado una gran a|ogria a| ontorarso.

Y asi ora, puos so |o voia muy to||z a |a par
quo omoc|onado cuando ||ovo a |orat|o a Wh|to
|orso, acompaados ambos por un s|rv|onto
|nc||nado bajo o| poso do| bau| do mar|noro
roc|on ostronado.
-Vo a|ogro tanto do vor|o, Aubroy -d|jo-. Ouo
a|ogria habor |oido do nuovo su carta, tan b|on
oscr|ta. 3opa quo accodo a todo cuanto on o||a
d|co. Adm|rab|omonto oscr|ta, si, soor.
Encantado do sa|udar|o, doctor. lo asoguro a
ustod quo |o quodo otornamonto agradoc|do.
loro, d|scu|pomo, so |o ruogo, s| mo dosp|do tan
pronto. Vorn|ngton mo ost osporando, y od|o |as
dospod|das. - Y asi, dospuos do sacud|r do
nuovo |a mano do 1ack, ocho ||tora|monto a
corror, apartando a |a muchodumbro a su paso.
|orat|o parocia un tanto porp|ojo.
-3oor 0an|o|! - vocoo 1ack on oso
momonto-. Ah, ahi ost ustod. 3uonos dias, tongo
a cuatro a |a sombra, do modo quo arr|ba oso
bau| y suba a| cocho do una voz. Antos
pormitamo prosontar|o a| soor |anson, quo so
a|ojar on |a camarota. - los jovonos so
ostrocharon |a mano-. Esto sor su pr|mor v|ajo,
poro so apaa b|on con |os numoros y osporo
quo so ||ovon ustodos b|on.
Entraba |a gonto, |o hacian como araas
sobro un tojado, |os am|gos b|on juntos, a|gunos
dosp|d|ondoso do qu|onos quodaban on t|orra.
-Apartaos do m| jod|do cam|no, condonados
cornudos -d|jo a|gu|on on un tono do voz ms
o|ovado.
Y C|aronco so abr|o paso ontro |a mu|t|tud,
sub|o por |a osca|a, d|jo Ouo 0|os to bond|ga,
|orat|o, so |nc||no sobro o|, co|oco a|go on su
mano y |o d|o |a ospa|da, tartamudoando a|go a
1ack do un roga|o quo. quo. quo habia
o|v|dado, y quo grac|as. por. por. todo.
Ouo do|oroso vor aquo||a onormo y p||da
cara cub|orta do |gr|mas.
-vmonos! - vocoo o| cochoro. En un
|nstanto, o| g|gantosco nogoc|o omprond|o o|
cam|no, contr|buyondo a |a gonora||zada
trap|sonda do| trt|co do aquo| sbado, ru|doso y
atostado sbado, do ta| torma quo no tuo s|no
hasta c|rcu|ar o| cocho por |a carrotora roc|on
a||anada y comparat|vamonto s||onc|osa quo
d|scurria a |o |argo do lutnoy |oath, quo so
produjo una convorsac|on do vordad: |orat|o,
muy omoc|onado, no habia art|cu|ado pa|abra
oxcopto para doc|r si, soor, no, soor. 3|n
ombargo, on oso momonto, duranto o| s||onc|oso
cam|no, y duranto una ca|ma on |a quo poco so
hab|o, so oyo una campan|||a dar |as onco, y
|orat|o obsorvo sorprond|do o| paquoto quo o| tio
W||||am habia co|ocado on su mano. En o|
s||onc|o oxpoctanto quo s|gu|o, o| prop|o ro|oj do
3tophon pronunc|o o| |ovo oco do |a hora dosdo
o| bo|s|||o do su cha|oco.
-Croo, soor -d|jo sacando su ro|oj-, quo
dobomos do tonor |a m|sma maqu|nar|a. Vo
porm|to comparar|as?
Etoct|vamonto. Ambos ro|ojos oran obra do
3roguot, y d|strutaban por tanto do una
marav|||osa proc|s|on. E| do 3tophon |o habia
acompaado (a vocos pord|do, s|ompro
rocuporado) duranto |ncontab|os aos, y |a voz do
|as manoc|||as habia acar|c|ado su oido on ms
do una nocho do |nsomn|o.
-Cuando paromos a comor -d|jo-, |o cua|,
0|os mod|anto, sucodor on Gu||tord, |o
onsoaro como puodon ajustarso |as
campanadas do| mio para quo suonon rp|das y
|ontas, a|tas y suavos, |a ropot|c|on y |a a|arma.
3u d|m|nuta maqu|nar|a rosu|ta |ncroib|o.
-lor supuosto, soor -d|jo |orat|o, quo
obsorvo |a o|oganto ostora do| ro|oj y |as |ontas
manoc|||as duranto cas| todo o| trayocto a
Gu||tord. 1an so|o |ovanto |a m|rada para p|antoar
do voz on cuando a 0an|o| (cuya amab|||dad
habia |ntu|do do |nmod|ato) sus dudas acorca do
|a v|da on |a Armada.
-0o modo quo on roa||dad no soy
guard|amar|na -d|jo aprovochando quo |os
doms ostaban ontrascados on una
convorsac|on.
-lo. |a ontrado ustod a tormar parto do |a
dotac|on do una tragata on |a quo no hay mucho
ospac|o d|spon|b|o, a posar do |o cua| pasar a
tormar parto do |a camarota do |os
guard|amar|nas, puosto quo ya t|ono una odad,
no so |o tratar como a un n|o, por mucho quo
osto soa su pr|mor v|ajo. 3|n ombargo, on |os
||bros do |a 5orprlso so anotar su nombro on
ca||dad do vo|untar|o do pr|mora c|aso, un
vo|untar|o do |a pr|mora c|aso, y no sor
ascond|do hasta quo o| cap|tn |o cons|doro
oportuno. 3|n ombargo, ||ova ustod un|tormo do
guard|amar|na, y puodo sub|r a| a|czar. lo so
oncuontra todavia on o| pr|mor osca|aton, c|orto,
poro ya t|ono un p|o on o|, y oso os |o buono.
las progros|onos, |a ar|tmot|ca, |a goomotria,
o |a s|mp|o tis|ca puodon hacorso muy |argas, y
on |o quo a| omoc|ona|monto agotado |orat|o
|anson concornia, o| pr|mor osca|aton do aquo||a
part|cu|ar socuonc|a on concroto hub|ora
paroc|do un |ugar otorno do no sor porquo |os
ta|dos do su corazon |o ompujaban a croor |o
contrar|o. 1ack habia pod|do a| cochoro hacor un
a|to on o| ||nd, dondo pud|oron comor un poco,
antos do acomodarso on dos s|||as do posta quo
partian do| |ugar con |os bau|os y |as mantas,
d|spuostas a comp|otar |a u|t|ma manga hasta
Woo|combo.
lara |orat|o habia s|do un v|ajo agotador,
antos do omprondor|o, duranto y dospuos,
momonto on quo tuo prosontado a |a tam|||a do|
cap|tn y a un numoroso conjunto do m|ombros
quo habrian do convort|rso on sus tuturos
compaoros do rancho. A|gunos do o||os, como
o| p||oto, oran muy votoranos, y otros portonocian
a |a camarota, como o|. luogo ||ogo |a cona y o|
dosatio do aquo||os |argos pas|||os
dosconoc|dos, o| onormo y oxtrao dorm|tor|o, y
|as dudas do s| podria ut|||zar o| or|na|.
loro quo marav|||as puodo obrar una |arga
nocho do doscanso. lor no monc|onar un
abundanto dosayuno on compaia do m|ombros
do |a Armada, n|nguno do |os cua|os so porto ma|
con o|, |nc|uso so mostraron s|mpt|cos. la
so|tura y |a tranqu||a autor|dad do |as h|jas do|
cap|tn, asi como o| dosontado con o| quo o|
jovon Goorgo |ba y vonia do| aparador,
s|rv|ondoso una |mprobab|o cant|dad do cosas,
|o |mpros|onaron mucho, poro no tanto como o|
ro|ato jugada a jugada hocho por o| soor
Whowo||, do como o| oqu|po do |a casa habia
ganado a| do| puob|o (a posar do| prroco) por
d|oc|ocho carroras.
3|n ombargo, osto sat|stactor|o ro|ato so v|o
ap|azado por |a ||ogada do |ard|ng y do sus
pa|abras: A t|oto, soor, a t|oto, quo do
|nmod|ato tuoron |ntorprotadas por o| cap|tn
Aubroy y por todos |os ot|c|a|os como quo o|
soor 3opp|ngs habia torm|nado su obra do arto
bastanto antos do| t|ompo ost|pu|ado, y quo |a
tragata ostaba a punto do ocharso a |a mar, con
|as mach|nas do arbo|ar d|spuostas a roponor |os
pa|os, y o| contramaostro proparado para
aparojar|a.
Aquo||as pa|abras |mbuyoron una
oxtraord|nar|a onorgia a |os mar|noros, y una
tr|stoza on 3oph|o quo osta supo contonor, y quo
|os n|os contuv|oron con monos conv|cc|on, muy
a| contrar|o quo 3r|g|d, a qu|on tuv|oron quo
sacar do |a ostanc|a. 1odo o||o porturbo a |os
hombros, aunquo no |ntorrump|o sus rp|dos
proparat|vos, sus coord|nados proparat|vos.
A|gunos, ms por |nst|nto quo por organ|zac|on,
so d|r|g|oron a sus puostos con toda |a rap|doz
do quo tuoron capacos |os caba||os vo|ocos, |os
vohicu|os o |as p|ornas. Otros, |os mojor
oqu|pados, so d|r|g|oron a lortsmouth para
proparar a |as, por |o gonora|, |ontas montos do|
|ugar, para quo d|spus|oran |os portrochos, |a
po|vora, |a ba|a, o| cordo y |a tornora on sa|azon,
|a corvoza, |a ga||ota, o| ron, |a nocosar|a agua,
|as m|||as do cabuyoria, asi como |as m|||as
cuadradas do |ona, |os portrochos do| carp|ntoro,
|os do| contramaostro. 1odos |os |nnumorab|os
objotos quo |nc|uso un modosto barco do guorra
nocos|taba para una travosia do ta| onvorgadura,
como o| purganto do ru|barbo, quo ocupaba un
tota| do s|oto tono|os.
CAP|1uLO 4
A| dar |as cuatro campanadas do |a guard|a
do a|ba, o| cap|tn Aubroy, cub|orto con una
casaca do |onota, con o| po|o |argo y rub|o
dostronzado ondoando sobro |a a|ota do babor
do |a tragata, sub|o a cub|orta, obsorvo o| c|o|o
gr|s y cub|orto do ||uv|a, v|o una o|ovada o|a
rompor sobro |a amura do ostr|bor, osqu|vo a|
monos parto do| agua quo ||ogo rauda por o|
pasad|zo do| combos, y d|jo:
-3uonos dias, soor 3omors. 0|ria quo hoy
podromos prosc|nd|r do |a coromon|a do ba|doar
|as cub|ortas. Est v|sto quo |os c|o|os so
oncargarn do hacor|o por nosotros.
-3uonos dias, soor -sa|udo o| sogundo
ton|onto-. 3i, soor. - Y proyoctando su potonto
vozarron a proa, ordono-: A ost|bar |os |ampazos.
A| vo|vorso, 1ack v|o una do|gada y sonr|onto
t|gura quo |o sa|udaba.
-vaya, soor |anson, como ost ustod?
Cubraso, haga o| tavor. 3o ha rocuporado?
-3i, soor. Grac|as, ya mo oncuontro b|on.
-Vo a|ogra oir oso. Croo quo pasamos por |a
poor parto do osta tormonta. vo c|aroar o| c|o|o
a dos cuartas por |a amura do ostr|bor? 3| so
oncuontra ustod b|on antos do |as d|v|s|onos,
qu|zs podamos |ntontar tropar a| topo do
mosana.
-Oh, si, soor, s| os tan amab|o, 1ack, quo
con |a ayuda do una toa||a so habia socado
bastanto, vo|v|o a| coy quo aun consorvaba o|
ca|or y so tumbo con comod|dad, acunado por o|
go|potoo rogu|ar y o| barr|do do tono|adas do
agua quo rompian contra |a amura do ostr|bor. la
5orprlso ||ovaba rumbo sursuroosto, y cas|
navogaba do bo||na con |as gav|as arr|zadas,
grac|as a un v|onto tuorto poro capr|choso y
probab|omonto mor|bundo quo sop|aba do|
oosto. lor t|n habian dojado atrs o| cana|,
dospuos do muchas jornadas do dar agotadoras
bordadas. Ya no tonian a sotavonto Ushant y |os
tom|b|os arroc|tos quo tan b|on habia ||ogado a
conocor duranto o| b|oquoo do 3rost. Aparto do
|a amonaza do| rayo o do a|gun morcanto
onajonado, no tonian mucho quo tomor hasta quo
ostuv|oran tronto a Cabo Ortoga|, cabo dondo
ostuvo a punto do porocor ahogado cuando
sorvia do guard|amar|na on |a Lotooo, do tro|nta y
ocho caonos. 0|strutaba do unos cuantos
contonaros do bar|ovonto, y con tan rocontortanto
sogur|dad y o| tomb|or y ostruondo do| o|oajo,
cayo dorm|do hasta |as s|oto campanadas, para
cuando dosporto por comp|oto a |a br|||anto |uz
do| dia, una mar monguada y o| dosagradab|o
rostro do K||||ck, su dosponsoro, con o| agua
ca||onto para o| ato|tado. En aquo||a ocas|on,
carocia K||||ck do ma|as not|c|as quo dar|o, |o
cua| oxp||caba |a hosquodad y o| s||onc|o con quo
rospond|o a| sa|udo do 1ack, aunquo a| ponsar|o
b|on rocordo quo o| doctor so habia caido do| coy
on a|gun punto do |a sogunda guard|a, y quo o|
soor Wantago |o habia atado tan tuorto quo
soguro quo ||ogaria tardo a| dosayuno.
E| dosayuno, cuyo do||c|oso aroma t|otaba on
|a cmara m|ontras so ato|taba 1ack on o| jardin,
ostaba compuosto por un gapo a| quo a
monudo conv|daba a uno do |os ot|c|a|os quo
habian hocho |a guard|a do a|ba. lo obstanto,
aquo| dia, on v|sta do |a |rr|tab|||dad do quo hacia
ga|a 3tophon por o| hocho do quo |o hub|oran
atado tan tuorto (s|oto vuo|tas, aponas un rosp|ro
por m|nuto), ponso quo |o mojor soria quo
dosayunaran so|os.
Asi |o h|c|oron, y |os acostumbrados huovos
con bacon, |as tostadas con |a mormo|ada do
3oph|o, y, sobro todo, catotora tras catotora,
ojorc|oron su c|v|||zadora |nt|uonc|a, hasta ta|
punto quo so oyo doc|r a| doctor Vatur|n:
-Croo quo mo ato|taro antos do hacor |as
rondas.
0|vorsas rospuostas |ngon|osas cruzaron por
|a monto do| cap|tn Aubroy poro, dado o|
procar|o tomporamonto do su am|go, |o c|orto os
quo no arr|osgo n|nguna do o||as.
-Ouo to paroco o| ostado actua| do| jovon
soor |anson? Anocho aguanto |a guard|a s|n
mayoros prob|omas.
-|anson? Ah, si, |anson. 3o ha rocuporado
pronto, |o cua| os muy prop|o do |os jovonos.
loro |o atr|buyo tamb|on on buona parto a m|
ja|apa do voracruz. 3omoti a |a mayor parto do
m|s pac|ontos a un tratam|onto do d|vorsos t|pos
do ru|barbo, a|oppo y raiz do Esm|rna, y tamb|on
a |a mojor raiz do lus|a. Ou|zs mod|a docona
do o||os s|gan sutr|ondo |amontab|os y cont|nuas
|nd|spos|c|onos.
-lo ostars oxpor|montando con tus
pac|ontos, 3tophon? - protosto 1ack.
-luos c|aro quo si, |gua| quo tu |o hacos con
|as d|vorsas comb|nac|onos do |ona, para
avor|guar quo conv|ono ms a tu barco. Un barco
no t|ono tros gav|as do mosana y una cangroja
oscr|to on |a proa, y m|s pac|ontos no t|onon
|pocacuanha tatuado on |a tronto. lor
supuosto quo oxpor|monto. En vordad |o hago.
|abia oxpor|montado: const|tuc|onos d|st|ntas
roqu|oron romod|os d|torontos. loro dosdo quo
osta||ara o| v|ru|onto broto do d|sontoria (puos
parto do| cordo on sa|azon sorv|do duranto o|
pr|mor dia habia cruzado o| At|nt|co nada ms y
nada monos quo on cuatro ocas|onos, adoms
do aguantar una |arga pausa on K|ngston,
1ama|ca), |o habia hocho con slml|lo slml|lbos,
anotando con mucho cu|dado |os d|vorsos
otoctos, y obsorvando, tamb|on, con ojo |nqu|oto,
|a tom|b|o d|sm|nuc|on on sus rosorvas. En una
ocas|on, antos do p|car |a sonda, tros cuartas
partos do |os mar|noros do |a 5orprlso so habian
v|sto |ncapacos do cump||r con o| dobor, poro
ostaban d|spuostos y dosoosos do |ngor|r
onormos dos|s do ru|barbo.
-loro on |o quo a| jovon |anson rospocta, do
qu|on, por c|orto, dobo doc|r quo mo s|onto a|go
rosponsab|o, a| |gua| quo adm|to tonor|o c|orto
atocto, haco tros dias quo ost on cond|c|onos
do cump||r con su dobor.
-Vo a|ogra oir|o -d|jo 1ack.
Vs tardo, dospuos do roso|vor o| papo|oo
mat|na| con |a ayuda do| contador y do su
socrotar|o, dospuos tamb|on do comor, so d|r|g|o
a| a|czar con |a taza do cato on |a mano. E| dia
ora ms |um|noso s| cabo, mucho ms, y tamb|on
c||do. las nubos amonazaban a pon|onto, poro
o| v|onto habia caido, do modo quo |a 5orprlso
|ucia |as mayoros.
A| dar |as c|nco campanadas, ocharon |a
corrodora.
-Ocho nudos y una braza, soor, con su
porm|so -|ntormo o| soor guard|amar|na
3hophord a Whowo||, ot|c|a| do guard|a.
Esto so vo|v|o a 1ack, so doscubr|o y d|jo:
-Ocho nudos y una braza, soor, con su
porm|so.
-Grac|as, soor Whowo|| -ropuso 1ack, quo
roparo on |a pronunc|ada |nc||nac|on do |os pa|os
a sotavonto-. Ou|zs podriamos orzar cuarta y
mod|a.
-Cuarta y mod|a a v|onto -d|jo Whowo||, quo a
cont|nuac|on rop|t|o |a ordon a| cabo do| t|mon.
1ack so d|r|g|o a| pasamanos y obsorvo o|
combos do| barco, dondo v|o |o quo osporaba
oncontrar. A|gunos do |os guard|amar|nas ms
jovonos aprondian, ontro otras cosas, a gobornar
con vontaja o| barco, a hacor |os nudos
corrospond|ontos, |a costura |arga, un comp|ojo
s|stoma do ganar o| bar|ovonto y, justo anto sus
ojos, 1oo l|a|co onsoaba a |orat|o |anson
a|gunas hab|||dados tundamonta|os, como por
ojomp|o |a dob|o oscota, o| gorupo, o| dos cotos y
o| as do guia. |abian nombrado a| votorano
mar|noro padr|no do mar do| muchacho, y a osas
a|turas ya so mostraba muy |ocuaz y d|dct|co, y
todo so |o onsoaba do buon humor y armado do
pac|onc|a.
-3oor |anson.
-3oor? - vocoo |orat|o, quo dojo |os
cabos para ochar a corror hac|a |a osca|a.
-Como so oncuontra on osto momonto? -
progunto 1ack, m|rndo|o con atonc|on.
-Vuy b|on, soor, grac|as. lo podria ostar
mojor -rospond|o b|on orgu|do, con |as manos a
|a ospa|da.
-locuorda aquo||o quo |o d|jo acorca do
quo cua|qu|ora on su pr|mora travosia dobia
mostrarso hum||do y mudo on |a camarota?
-Oh, si, soor -rospond|o |orat|o, arrobo|ado-
. Aunquo, soor, a doc|r vordad croo rocordar
quo tamb|on mo d|jo quo no dobia soportar
cua|qu|or cosa.
-Ou|zs |o h|co.
-0o modo quo cuando un compaoro d|jo
quo ora un h|jo do puta, mo paroc|o convon|onto
mostrar m| dosacuordo.
-lo so trataria do un ot|c|a| supor|or? Un
s|mp|o m|ombro do |a camarota?
-Asi os, soor.
-En ta| caso, obv|amonto, h|zo ustod b|on on
mostrar su dosacuordo. Vuostromo |as manos.
vuo|va|as, qu|oro vor |os nud|||os. - 0ob|o do
dar|o tuorto para arrancar|o |a p|o| do oso modo.
1ack sacud|o |a caboza-. lo, no, no croo quo so
rop|ta. 0udo quo nad|o ms do |a camarota
vuo|va a hab|ar|o on oso tono. la mayoria son
t|pos caba||orosos, poro s| vo|v|ora a ropot|rso,
diga|os quo ya puodon |nsu|tar|o, quo su cap|tn
|o ha proh|b|do go|poar a nad|o. vamos, quo
t|ono ustod |as manos atadas.
-3i, soor -d|jo o| muchacho con |a aprop|ada
dotoronc|a y una tota| ta|ta do conv|cc|on.
-En t|n, voamos. luosto quo o| v|onto no
sop|a domas|ado (obsorvo quo on osto momonto
|os topos no trazan un arco supor|or a |os
cuaronta grados), qu|zs podriamos roa||zar o|
asconso a |as crucotas do mosana. locuorda
|o quo |o d|jo do |as dos manos, y quo nunca
dobia m|rar abajo?
-Oh, si, soor.
-En ta| caso, arr|ba, quo yo |o s|go.
|anson ocho a corror a popa, so oncaramo a|
pasamanos, so atorro a| torcor y cuarto obonquo
do mosana, so |ntrodujo ontro ostos hasta
asomar o| cuorpo por |a borda, so h|zo con |os
t|ochastos quo d|scurrian porpond|cu|aros ontro
|os gruosos cabos, d|o uno o dos pasos arr|ba
por |a osca|ora quo tormaban, y osporo.
Un |nstanto dospuos, s|nt|o quo |a
oboncadura so tonsaba a| soportar o| poso do|
cap|tn, y |uogo porc|b|o |as tuortos manos do
1ack on |os tob|||os, d|spuosto a movor|o |os p|os
paso a paso.
-lo m|ro abajo -d|jo 1ack-, ||mitoso a m|rar a|
tronto, a| pa|o. Ahi, a proa do| p|co cangrojo, hay
un moton.
-lo voo, soor.
-Conduco |a braza do ostr|bor do |a gav|a
mayor hasta |a cub|orta. 1|ro do o||a con suav|dad
cuando |a tonga a su a|canco, y vor como
rospondo |a braza.
Asi |o h|zo, y tuo un t|ron do |o ms
sat|stactor|o. 3o oncontraban s|tuados corca do
|a parto |ntor|or do |a cota, amp||a mosota
(co|ocada on |a parto supor|or do| pa|o macho)
quo conducia a| masto|oro y a| corrospond|onto
juogo do obonquos, oxtond|dos junto a |as
crucotas hasta a|canzar o| masto|or|||o y |as
crucotas supor|oros. 1usto bajo |a cota, 1ack so
|as apao para quo |anson pasara por |a boca
do |obo, m|ontras quo o| |o hacia por |as
arra|gadas, hasta |r a caor on |a cota dosdo o|
pasamanos y roun|rso con o| jovon.
-las pr|moras s|oto vocos conv|ono quo
paso ustod por |a boca do |obo -d|jo-. C|orto,
parocor ustod un ha|acabuyas, poro |a |oy no
oscr|ta d|co quo son s|oto vocos. lo tardar on
acostumbrarso a| asconso y, suporadas ostas
sagradas s|oto vocos, so acostumbrar a
oncaramarso a |as arra|gadas s|n p|antorso|o.
Ahora, pormitamo mostrar|o como so organ|zan
|as cosas on |o a|to. -Y oso h|zo: dosdo |os
tamborotos mayoros, a |os masto|oros do gav|a y
do juanoto.
lara voz acoptaba 1ack por prop|a |n|c|at|va
a un muchacho on su pr|mora travosia, no
obstanto, a|gunos subian a bordo grac|as a |a
|ntorcos|on do a|guna autor|dad supor|or o a|
ruogo do a|gun ant|guo compaoro do rancho, y
1ack tonia |a costumbro do acompaar|os on su
pr|mor asconso a |a cota. 3orvia para ontab|ar
c|orto conoc|m|onto mutuo, y, adoms, so|ia
porm|t|r|o doscubr|r como ora o| muchacho on
cuost|on, |o cua| tac|||taba dospuos o| hocho do
quo pud|ora darso una convorsac|on t|u|da ontro
m|ombros s|tuados a ambos oxtromos do |a
osca|a do mando.
1omaron as|onto un rato on |a cota, sontados
on un tardo do |ona, pausa quo 1ack aprovocho
para oxp||car a |orat|o a|gunos dota||os
|mportantos do |a jarc|a do |abor. E| muchacho |o
obsorvaba todo marav|||ado, y parocia tasc|nado
por |a |nmonsa y ordonada comp|oj|dad do un
barco do guorra, su oxtraord|nar|a bo||oza, y |a
bo||oza supor|or do cuanto |o rodoaba.
-Vucho mo tomo quo |o sangran |os nud|||os -
obsorvo 1ack, tras una pausa.
-Oh, |o s|onto, soor -so d|scu|po o|
muchacho, atoctado-. Vo tomo quo asi os. lo
ruogo quo mo d|scu|po, soor. los onvo|voro on
o| pauo|o.
-lo mojor para |a sangro -d|jo 1ack con c|orta
autor|dad-, os o| agua tria. Empapo|a on agua tria
toda |a nocho, y por |a maana ostar como
nuova. loro hb|omo do| boxoo, qu|oro? |a
pract|cado mucho?
-Oh, no, soor. lo tu| a |a oscuo|a. 3|n
ombargo, |os muchachos a qu|onos o| soor
Wa|kor o m| prop|o abuo|o proparaban para |a
pr|mora comun|on, y yo, so|iamos po|oar dospuos
on o| pat|o.
-Usaban guantos?
-lo, soor, con |as manos onvuo|tas on to|a,
aunquo o| h|jo do| cochoro (cuyo tio, un autont|co
|uchador, prop|otar|o do |a tonda do C|umpton, |o
onsoo mucho) tonia guantos, y o| tuo qu|on mo
onsoo.
-1anto mojor-d|jo 1ack-. Cuando sorvi do
guard|amar|na on un navio do |inoa con un
monton do jovonos on |a camarota, so|iamos
proparar combatos y rotar tamb|on a otros
barcos do |a oscuadra. lgua| quo |os mar|noros.
-0obia do sor muy d|vort|do.
-Asi ora, on otocto. Ou|zs podriamos hacor
a|go. Cunto posa ustod?
-Cas| c|onto vo|nt|so|s ||bras, soor.
-voromos quo puodo hacorso. Est
cansado do tropar?
-En abso|uto, soor.
-En ta| caso, subamos a |as crucotas. lo |o
proocupa |a a|tura?
-Oh, no, soor. lo mo proocupa.
1ack |o h|zo dar |a vuo|ta, |o co|oco on
pos|c|on, t|rmos ambas manos, y do nuovo |o
ordono tropar.
Ambos ascond|oron con brio por |a cada voz
ms ostrocha oboncadura, cuyos obonquos so
voian tan corcanos ontro si on |o a|to quo 1ack so
|mpu|so hasta ganar |os do babor, so |mpu|so
dospuos hasta |as crucotas do oso costado y
otroc|o una mano a| muchacho para oncaramar|o
a |a otra. A||i pormanoc|oron sontados, uno a
cada |ado do| masto|oro, ambos con o| brazo
a|rododor do| m|smo. larocian oncontrarso a una
a|tura |ncroib|o, puos o| mar so oxtondia cas|
hasta o| |nt|n|to y o| c|o|o parocia una vasta
||anura. |orat|o habia ab|orto |a boca para
oxc|amar su asombro por |a otoroa bo||oza do|
barco y todo cuanto |o rodoaba, cuando rocordo
|as pa|abras hum||do y mudo, momonto on
quo vo|v|o a corrar|a.
-3| o| v|onto sop|a un poco ms a popa, vor
ustod como |argamos |as a|as. Ahora, atorroso
con ambas manos a |as crucotas on cuanto mo
co|oquo dobajo, doscuo|guo |as p|ornas y
pormitamo quo |o co|oquo |os p|os on su |ugar.
Abajo, abajo, abajo.
-lo ha hocho ustod muy b|on -d|jo 1ack, ya on
cub|orta-. la prox|ma voz sub|r con uno do sus
compaoros, con o| soor 0an|o|, por ojomp|o.
0ontro do una somana no tondr ustod |a monor
d|t|cu|tad on hacor|o so|o.
-3oor, muchis|mas grac|as por
acompaarmo. En toda m| v|da habia v|sto nada
tan bon|to. Vo gustaria quo durara s|ompro.
lamonto doc|r osto u|t|mo por cons|dorar|o
domas|ado ontt|co, tuora do |ugar a oidos do un
cap|tn do navio, poro aponas |as habia
pronunc|ado cuando tuoron ahogadas por o|
oxtraord|nar|o vozarron do| v|gia apostado on |a
vorga do tr|nquoto, ant|guo (y muy pas|ona|)
ba||onoro.
-lor ahi sop|a! Oh! lor ahi sop|a! A tros
cuartas por |a amura do ostr|bor. 0|scu|pomo,
soor -aad|o on un tono do voz ms modorado,
consc|onto do quo aquo||a no ora voz do |a
Armada loa|.
Y por ahi sop|aba, on otocto: oscura, onormo
hond|dura on |a ||ana suport|c|o do| mar, y
dospuos o| chorro, y no so|o uno, s|no so|s, uno
tras otro. lovantaron |uogo su onormo poso,
rosop|aron y so hund|oron a| comps, una tras
otra, ospoctcu|o quo v|toroaron |os mar|noros do
|a 5orprlso.
-0o quo t|po son, loyno|ds? - progunto
1ack.
-3a||onas, soor, ba||onas ba||onas, ja, ja, ja!

-lor quo so d|co ba||onas ba||onas? -
progunto W||||am 3a|mon, sogundo do| p||oto do
dorrota, cuando |os m|ombros do |a cmara so
d|spus|oron a comor, una cmara roduc|da, dado
quo 1ack so habia ||brado do |os guard|amar|nas
ms |nd|torontos.
-luos porquo son ba||onas on todos |os
aspoctos -rospond|o Adams, socrotar|o do|
cap|tn Aubroy-. 3o oncuontran on o| |ugar
adocuado, tronto a Groon|and|a, o on |a bahia,
t|onon |a barba do ba||ona corrospond|onto, do
|ojos |a mojor do| morcado, y |a adocuada
cant|dad do aco|to: so|s o s|oto tono|adas por
caboza. Ah, y tamb|on o| tomporamonto do una
ba||ona, o soa, so muovon con |ont|tud, nada do
|uc|r |a a|ota como puoda hacor|o ustod, o
vo|vorso para ap|astar su barca como un vu|gar
cacha|oto. lo ms honrado quo jams haya v|sto.
-3uono, si -d|joron todos, ms pond|ontos do|
pudin quo ontraba por |a puorta, un onormo porro
motoado.
lor v|v|r on opoca do carostia, |os
guard|amar|nas comian |o m|smo quo |os doms
mar|noros, poro puosto quo su cap|tn |ns|stia on
o| hocho do quo d|strutaran do una cons|dorab|o
mosada, |os do |a 5orprlso so apaaban mucho
mojor, puosto quo d|sponian do prov|s|onos,
ganado, o |nc|uso do una modorada cant|dad do
v|no, parto do| cua| apuraron a| t|na||zar |a
com|da.
-3r|ndomos por un buon y prosporo v|ajo -
propuso 0an|o| con |a copa on a|to.
-lor un buon y prosporo v|ajo -rop|t|oron |os
doms.
En c|orto modo tuo buono y prosporo, puosto
quo s| b|on |a br|sa sop|aba tan poco quo o|
barco aponas podia anotar on |a p|zarra un
avanco supor|or a| contonar do m|||as por
s|ng|adura, do un mod|odia a| s|gu|onto (una
d|stanc|a cu|dadosamonto ca|cu|ada por 0an|o| y
|anson), |os ora tavorab|o. lor otro |ado, |a
tranqu|||dad do| mar, |as cub|ortas cuas|
|nmov||os, hacian do |a art|||oria un ojorc|c|o
tantst|co, y con su r|ca var|odad do po|vora y
ba|a (quo soria ronovada on Vado|ra), 1ack
ojorc|to a |a dotac|on con mun|c|on do vordad on
cuanto hub|oron onduroc|do |os muscu|os tras
ompujar y asomar |as bocas do |os caonos por
|as portas mod|a docona do vocos. 0ospuos, |a
dotac|on tuvo |a gozosa oportun|dad do dostru|r
c|orta cant|dad do tono|os vacios, romo|cados on
ocas|onos a d|stanc|as cons|dorab|os. A
cont|nuac|on, o| ropot|do ostruondo do |as
andanadas, y no |a muda prct|ca hab|tua| do |as
d|v|s|onos, s|no o| ostruondo onsordocodor do|
combato, |os osta|||dos, |as |onguas do tuogo, o|
gom|do do cada caon a| rotrocodor cargado do
po||gro, o| tuorto o|or a| humo do |a po|vora on
todas |as cub|ortas. Y a||i ostaba |a tragata, a |as
gav|as do combato, on m|tad do su prop|a nubo
do humo quo o| v|onto ompujaba hac|a o||a, humo
quo surgia do sus prop|as tosas, adoms do|
onormo, cas| cont|nuo rug|do truto do| tuogo do
|as p|ozas, pr|moro |as s|tuadas ms a proa do
ostr|bor, sogu|das por |os doms caonos do |a
batoria. Era como s| |a 5orprlso ||brara una
tom|b|o bata||a cons|go m|sma: |as manos on |a
cadora, |os pauo|os a|rododor do |a tronto,
gravos anto |a prox|m|dad do |a muorto, tobr||os,
act|vos, cu|dndoso do| rotrocoso, ap||cando |a
|anada, mot|ondo o| cartucho, ompujando a tondo
o| caon, |a tono|ada do mota| hasta asomar |a
boca por |a porta, tr|ncado on batoria con un
ostamp|do m|ontras o| cabo do caon apuntaba
a caza, a rot|rada, a travos, y |os s|rv|ontos
corrian do un |ado a otro con |os cartuchos do|
pao|, todo o||o a| t|ompo quo tomb|aba |a
cub|orta y v|braba |a tonsa oboncadura.
-3uon d|sparo! - d|jo 1ack cuando sono o|
d|sparo do| caon omp|azado ms a popa-.
lanada, moto cartucho y tr|nca caon -ordono-.
lac|onc|a m|ontras romo|can |os objot|vos, a vor
s| con ostos tros mojora |a cosa.
los hombros, cub|orta do sudor |a robustoz
do sus cuorpos, |rgu|oron |a ospa|da, cruzaron
una sonr|sa do sat|stacc|on, so socaron o| sudor
do |a tronto y, |a mayoria, tuoron a |as t|nas a
d|strutar do un |argo y rotroscanto trago do agua.
Cuando todo ostuvo proparado, cargados |os
caonos y tr|ncados on batoria, 1ack ordono on
un tono do voz d|gno do |a sordora prop|a do|
combato:
-0|spuostos |os objot|vos. |uogo a
d|scroc|on do proa a popa! - lo d|jo ro|oj on
mano. la mayoria do sus hombros sabian |o quo
oso s|gn|t|caba, y o| caon s|tuado ms a proa no
tardo on oscup|r tuogo, sogu|do por o| rosto do
|os caonos do| costado, oscona do |ntonsa
act|v|dad, puosto quo todos sus votoranos
compaoros do dotac|on oran consc|ontos do|
va|or quo daba a un tuogo proc|so y rp|do: Un
barco capaz do otoctuar tros andanadas cada
c|nco m|nutos no oncuontra onom|go quo puoda
voncor|o. lo habia ropot|do una y otra voz, y on
o| pasado asi |o habia domostrado.
E| objot|vo dosaparoc|o on una nubo do
ospuma antos do quo t|na||zara |a pr|mora
andanada, s|n quo mormara |o ms min|mo su
co|o, trabajando como domon|os, |as otras dos
andanadas d|oron buona cuonta do |os rostos
hasta quo au||o o| u|t|mo caon y un s||onc|o
ostrop|toso cayo sobro |a mar.
-3|on, compaoros -d|jo 1ack- |o habo|s
hocho muy b|on. lo croo quo haya muchos
barcos a t|oto quo puodan acusarnos do |ont|tud,
s|n ombargo, para cuando arr|bomos a |rootown
contio on quo podamos hacor|o mojor.
los mar|noros do |a 5orprlso paroc|oron a|go
docopc|onados, aunquo on roa||dad n|nguno do
|os oxpor|montados cabos do caon osporaba
oir otras pa|abras, |nc|uso |os ms |ontos
mar|noros nuovos habian roparado on o| hocho
do quo |as p|ozas tros y c|nco habian porjud|cado
|a portocta socuonc|a do |as andanadas.
-loso a todo, |o han hocho b|on, ton|ondo on
cuonta quo so trata do una dotac|on quo aun no
so conoco -d|jo 1ack a| ontrar on |a cmara-.
loro to d|ro a|go, 3tophon: A punto ost do
camb|ar o| v|onto. - 0|o unos go|poc|tos a|
baromotro-. 3i, antos do| anochocor. laso.
-lo ruogo quo mo pordono, soor -d|jo Wo||s,
o| guard|amar|na onano-, poro o| soor |ard|ng
mo ha pod|do quo |o transm|ta sus mojoros
dosoos, y |o |ntormo do quo homos av|stado a |a
Rlog|o, cub|orta do |ona y con rumbo
ostonordosto.
-Grac|as, soor Wo||s. Ah, ho|a, soor
Adams, quo os oso quo trao?
-3oor, son |os ojorc|c|os do |os jovonos, s|
os tan amab|o do ochar|os un v|stazo. E| p||oto
mo ha pod|do quo so |os trajora a ustod, dado
quo mo cogia do cam|no a popa. lor |o v|sto
tonia quo vo|vor a| oxcusado.
3tophon sacud|o |a caboza: o| soor
Woodb|no ora uno do sus casos ms
obst|nados, ox|st|ria, qu|zs, s| no una causa
ocu|ta, a|go quo contr|buyora a agravar o| caso?
los pac|ontos podian mostrarso muy |ocuacos
rospocto a |os sintomas quo acusaban, tac|turnos
tamb|on, rosorvados on ocas|onos, como s|
sospocharan quo o| mod|co |ntontaba tondor|os
una trampa, una trampa quo podia dosombocar
on |a |ntorvonc|on qu|rurg|ca. Cuando d|o por
torm|nadas ostas rot|ox|onos, roparo on |a
part|tura do| pro|ud|o y tuga on ro monor para
v|o|in y v|o|onco|o quo habia compuosto hacia
t|ompo, y quo habia pasado a ||mp|o,
aprovochando |a ca|ma.
1ack, quo |nspocc|onaba |os ojorc|c|os do |os
jovonos caba||oros, ojorc|c|os on |os quo habian
ca|cu|ado |a a|tura a| mod|odia do| so|, adoms
do otros c|cu|os, roparo a su voz on |o quo
||amaba |a atonc|on do 3tophon.
-|o pract|cado un poco |os pr|moros
compasos do| pro|ud|o -d|jo-, poro, 0|os mio,
3tophon, s| paroco quo tonga |os dodos
ontumoc|dos! Aponas ho rascado o| v|o|in dosdo
quo nos h|c|mos a |a mar: |a mayoria do |as notas
mo suonan dosat|nadas, por no hab|ar do |o corto
quo mo quodo con o| arco.
-Es c|orto. lo homos tocado una so|a nota
dosdo haco muchos dias.
1ack as|nt|o, sonr|onto.
-3|n ombargo, tongo a|go quo to comp|acor.
- Y |o tond|o dos hojas, ambas con c|cu|os
d|spuostos on ordonadas t||as, y con sondos
rosu|tados t|na|os quo |nd|caban |a pos|c|on do |a
tragata, con aponas unos sogundos do d|toronc|a
ontro si-. 1a| como cabria osporar do a|gu|on
ducho on matomt|cas, osta corrospondo a 1ohn
0an|o|, |a otra, s|n ombargo, os do| jovon |anson,
y ostoy soguro do quo no so ha cop|ado. Vonuda
joya dob|o do sor oso soor Wa|kor, tutor do|
muchacho, para onsoar|o a ca|cu|ar |a a|t|tud tan
b|on. Aunquo soguro quo o| duquo |o proporc|ono
un |nstrumonto do pr|moris|ma ca||dad. A juzgar
por |os c|cu|os do ambos, nos oncontramos a
una somana do navogac|on do Vado|ra, y s|
pors|sto osto v|onto, como croo quo har, o ms
b|on -y d|cho osto toco o| brazo do madora do |a
s|||a-, como osporo quo sucoda, podromos doc|r
quo homos comp|otado |a pr|mora manga on un
buon t|ompo, a posar do una sa||da poco
promotodora.

E| v|onto pors|st|o. lor rog|a gonora|, |o
tuv|oron por |a a|ota do ostr|bor, tan ontab|ado
como un a||s|o. la 5orprlso pudo por tanto |argar
a|as y rastroras, y o| agua paso a gran vo|oc|dad
por o| costado, sa|p|cando a sus gontos do tan
buon n|mo quo, con o| camb|o do |a u|t|ma
guard|a do cuart|||o, cantaban y ba||aban on o|
cast|||o do proa, a| son do| pitano, do| tambor y do
una poquoo arpa, todo o||o con una an|mac|on
quo do |ojos sonaba como |a tor|a do 3arto|omo,
so|o quo con mayor armonia.
|uo on una tardo asi, cuando so oncontraban
a uno o dos dias do Vado|ra, quo 1ack Aubroy
so acodo a| oscr|tor|o para roanudar |a carta a
3oph|o y, qu|zs, para torm|nar|a, do ta| torma
quo toda su documontac|on quodar ||sta para su
onvio por mod|ac|on do| s|gu|onto paquoto.
lura navogac|on -oscr|b|o- navogac|on con o|
v|onto ms tavorab|o do| mundo, quo ompuja a|
barco quo uno ama y a una dotac|on compuosta,
on su mayoria, por hombros a qu|onos conozco
dosdo haco aos, cas| todos o||os mar|noros do
vordad. - l|ogado a osto punto, cog|o una nuova
hoja y pros|gu|o-: 3o mo antoja |ngrato doc|r|o,
poro a|gunos do nosotros ochamos do monos |a
cont|nua v|g||anc|a, |a porpotua oxp|orac|on a
vuo|o do gu||a do| hor|zonto a sotavonto, on
busca do |a vo|a oxtraa quo podria corrospondor
a un onom|go o, con un poco do suorto, a una
prosa do |oy. loro corron t|ompos do paz, y |os
t|ompos do paz con un v|onto tavorab|o puodon,
para |a monto dosagradoc|da, parocor a|go
vacios on ocas|onos.
At||o |a p|uma (posoia un cortap|umas at||ado
como una cuch|||a, capaz tamb|on do cortar
p|umas por |a m|tad) y ropaso |as u|t|mas
pa|abras oscr|tas bajo un pr|sma ms crit|co,
todo o||o antos do tomar una nuova hoja.
Es c|orto quo |nc|uso a|gunos do nuostros
ms ant|guos compaoros do rancho puodon
mostrarso d|tic||os do voz on cuando -cont|nuo-.
Ahi t|onos a uno do tus tavor|tos, 0av|os o| 1orpo,
hombro cabozon dondo |os haya s| so cruza con
uno do |os nuovos. lo obstanto, on un trozo do
abordajo, o a| asa|tar a| arma una pos|c|on
costora, oso hombro va|o su poso on oro, por
mucho quo poso. 3u onormo masa, su tuorza y
ag|||dad torrorit|cas, |a dosagradab|o pa||doz do
su rostro y o| modo on quo ocha ospuma por |a
boca cuando so ag|ta, todo o||o hacon do o| un
tom|b|o opononto. lo quo 3tophon donom|na
tur|a borsorkor |o s|rvo cas| para barror do
advorsar|os |a cub|orta onom|ga. 1amb|on au||a,
y t|ono otras caras: no so|o os muy ut|| cuando
hay quo gu|ndar |os masto|oros y to ta|tan manos.
locuordas a oso |ast|moro y tim|do muchacho
||amado |orat|o |anson, con qu|on tan amab|o
tu|sto on Woo|combo? luos b|on, ha domostrado
posoor una gran capac|dad como navoganto,
poro aun caroco do| norv|o do un buon gav|oro
(y qu|on podria roprochrso|o?), do modo quo
so onrodo una voz a| doscondor dosdo gran
a|tura, croo quo tuo on |a bo|a do| topo do
tr|nquoto, o on un s|t|o s|m||ar. 0av|os |o v|o y,
hac|ondo a un |ado a 1oo l|a|co (quo haco do
padr|no do mar do| muchacho on cuost|on), tropo
a |o a|to, atorro o| tob|||o do| jovon y |o arrastro por
|a tuorza bruta boca abajo hasta |a cota do| topo,
dondo quodo a sa|vo, y ahi |o dojo con un gru|do
do ontado.
0ojo do oscr|b|r.
-3uono, 3tophon, so puodo sabor por quo
to has puosto a rovo|vor|o todo do oso modo? -
progunto a|go |rr|tado.
-1o paroco quo ostoy rovo|v|ondo? En
roa||dad roa||zo una oxhaust|va busquoda do |a
co|oton|a, quo ho quor|do oncontrar hasta on o|
u|t|mo r|ncon y gr|ota do osto |ntamo carcamn, y
0|os sabo quo do ambos anda muy sobrado. Es
o| un|co podazo do co|oton|a quo tongo, dospuos
do quo una rata do baja ostota so ompoara on
dovorar |os doms. 3orias tan amab|o do m|rar
on tu bo|s|||o?
-Oh, 3tophon -oxc|amo 1ack, cuya m|rada do
justa |nd|gnac|on dosaparoc|o m|ontras su rostro
so cubria do arrobo| a| sacar o| podazo do
co|oton|a con su pauo|o-. lo |amonto mucho. lo
s|onto, do voras. lordonamo, por tavor.
-|as ostado tocando? - progunto 3tophon
m|ontras ||mp|aba do po|us|||a |a co|oton|a.
-|abia ponsado hacor|o, do hocho, |nc|uso
||oguo a sacar o| v|o|in do |a tunda, poro a| ponsar
on todo o| papo|oo quo Adams y yo tonomos quo
proparar para cuando arr|bomos a |uncha| mo
paroc|o mojor torm|nar |a carta a 3oph|o.
-Aado todo m| car|o, s| oros tan amab|o -
d|jo 3tophon quo, a| dotonorso bajo o| qu|c|o do
|a puorta, aad|o-: 3upongo quo sabrs quo so
nos acorca |a Rlog|o.
-0osdo quo dospojo o| hor|zonto, |os v|gias
do| topo han |ntormado do o||o guard|a si, guard|a
tamb|on. Con o| baromotro tan constanto, osporo
acortar do vo|a on una o dos horas, para quo
podamos ontrar a puorto on |uncha| antos do|
caonazo do |a nocho.

A pr|mora v|sta, |a aso|ada |uncha|
consorvaba un a|ro oscuro y doso|ado, aunquo
dosdo |a cota do mayor, ms corca grac|as a|
cata|ojo, v|oron quo so habian omprond|do |as
roparac|onos, y quo s| b|on no habia mucho
ajotroo on o| tamoso ast|||oro do Coo|ho, si habia
trabajo. Abundaban |as p||as do madora roc|on
ta|ada, y o| a|macon do portrochos do |a Armada
loa| so voia on buon ostado do rov|sta, con o|
barco do portrochos a| pa|ro tronto a| muo||o, y
|os a||jadoros yondo do un |ado a otro, m|ontras
un paquoto ospao| amarraba a |a ospia a un
cab|o do d|stanc|a. la 5orprlso sa|udo a| cast|||o
y tondoo on su |ugar do costumbro, acompaada
a sotavonto por |a Rlog|o. E| cast|||o dovo|v|o o|
sa|udo con o| brio quo ora do osporar.
-lor tavor, am|go mio, oncrgato do quo un
boto mo dojo on o| ombarcadoro on cuanto ca|ga
|a nocho, y quo mo rocoja una hora dospuos -
p|d|o 3tophon a 1ack on voz baja.
Cayo |a nocho, y con o||a |a oscur|dad,
ayudada por |as nubos procodontos do| sudoosto
y tamb|on por |a ||ov|zna. Var|noros y ot|c|a|os
acostumbrados, muy acostumbrados a sus
caractorist|cas cabr|o|as, |ovantaron a 3tophon
por |a borda como s| tuora un costo ||ono do trg||
porco|ana, y osto so v|o sontado on |a bancada
do popa junto a |orat|o |anson, qu|on so habia
ontrogado a| mar con ta| oncono y natura||dad
quo o| cap|tn podia cont|ar on o| |a sogur|dad do
|a va||osa canoa y |a aun ms va||osa dotac|on
compuosta do buonos mar|noros.
-0|scu|pomo, soor |anson, poro |o ho
o|v|dado. 0|co ustod quo no nos acompao
on |a travosia dosdo G|bra|tar? - progunto
Vatur|n.
-lo, soor, mo tomo quo no tuvo osa suorto.
-0o voras? luos paroco ustod habor hocho
osto toda |a v|da.
-Ou|z so doba, soor, a quo m| padro ora
mar|no -Y |ovantando |a voz-: Aguanta sobro |os
romos, aguanta, aguanta. - Corca so oncontraba
|a qu|||a do| tondo do gu|jarros. Entoncos, o| proo|
y su compaoro aprovocharon |a s|gu|onto o|a
para dopos|tar a 3tophon on o| ombarcadoro s|n
mojarso |os p|os.
-Grac|as, Evans, grac|as a t| tamb|on,
l|chardson -d|jo, y aad|o a|zando ms |a voz-:
3oor |anson, justo dontro do una hora, s| os tan
amab|o. 3o quo nuostros ro|ojos concuordan
hasta o| u|t|mo sogundo. 3| prot|oro ustod vo|vor
a| barco, aqui m|smo |o aguardaro s|oto m|nutos.
3o adontro on |a c|udad, no s|n antos
dotonorso bajo un to|do do caa quo |o
rosguardo do |a ||uv|a m|ontras d|strutaba do un
cato muy, muy tuorto, para dospuos sogu|r |os
g|ros y vuo|tas quo rocordaba a |a portocc|on,
hasta ||ogar a un modosto ostab|oc|m|onto
s|tuado on |a d|scrota zona morcant|| do |a
c|udad. Vodosto, si, poro b|on protog|do por o|
oqu|va|onto |oca| a |os pug||os |ng|osos, puosto
quo ostaba trocuontado por tratantos do p|odras
proc|osas a qu|onos podia vorso pasar ontro si |a
morcancia onvuo|ta on papo|, todo o||o
acompaado do susurros. Como habia pod|do
obsorvar 3tophon, aquo||os quo roc|bian |os
paquot|tos parocian ad|v|nar o| conton|do grac|as
a un podor sobronatura|, ya quo, a| monos por |o
quo o| podia vor, nunca ||ogaban a abr|r|os.
1ampoco var|aba on su convorsac|on o| tono
bajo (quo no socrot|sta), d|scroto y monotono.
Otra cosa on |a quo roparo, y |o h|zo con una
sorprosa quo aponas pudo d|s|mu|ar, tuo on |a
prosonc|a do su am|go, co|oga y a||ado Amos
1acob, a qu|on protondia dojar un monsajo con |a
osporanza do quo pud|ora rocogor|o on un mos,
ms o monos.
Cruzaron una m|rada hu|d|za, vacua, y cuando
3tophon hubo apurado y pagado |a copa do v|no,
sa||o a |a ca||o dos|orta y humoda. |abia dojado
do ||ovor, poro |as nubos soguian d|scurr|ondo a
baja a|tura, y so a|ogro a| vor quo 1acob |o
a|canzaba con un paraso|. 3o abrazaron do
pronto, dndoso pa|madas on |a ospa|da a |a
manora ospao|a, y so sa|udaron on osta |ongua,
con |a quo ambos ostaban portoctamonto
tam|||ar|zados y quo, adoms, ora hab|tua| on
|uncha|, |o bastanto como para no susc|tar
comontar|os.
-3|r 3|a|no to onvia rocuordos -d|jo 1acob-.
0obo |ntormarto do quo s|r l|ndsay so har
probab|omonto a |a mar o| 27 do osto mos,
roca|ar on |uncha| (dondo sus agontos, un
grupo do portoctos |d|otas, so oncargan do
comprar oxcodontos do guorra) y, dospuos,
pondr proa a lio. lo ha obton|do apoyo do|
A|m|rantazgo, n| por supuosto do| dopartamonto
h|drogrt|co. v|ono por |n|c|at|va porsona|,
|nv|tado por un com|to do part|cu|aros, puos |as
doc|arac|onos ch||onas no han s|do roconoc|das
ot|c|a|monto, n| s|qu|ora so |os ha dado acuso do
roc|bo. |a pod|do una modosta corbota, vond|da
por |a Armada loa|, asi como otra ombarcac|on
||amada Asp, quo ostn roparando para o| on
lio. 3u tunc|on cons|sto on ad|ostrar a |as
autor|dados ch||onas, s| puodo darso ta| nombro
a un a|ocado y autoproc|amado com|to o conjunto
do com|tos quo, probab|omonto, acabo por
d|so|vorso on cua|qu|or momonto.
-Ouor|do am|go, |amonto doc|rto quo acabas
do pordor o| h||o.
-Oh, pordonamo. Ad|ostrar a| proyocto do
Armada ch||ona, puosto quo Espaa aun contro|a
o| arch|p|o|ago do Ch||oo on o| sur, asi quo |os
barcos do guorra ospao|os do monor porto, a|
|gua| quo |os corsar|os, atos|gan |a costa ch||ona
m|ontras a| norto, a mano, on |a baso poruana do
E| Ca||ao, d|sponon do ombarcac|onos do mayor
ca|ado.
-|a pasado bastanto t|ompo dosdo quo
pud|mos hab|ar con c|orta |nt|m|dad -d|jo
3tophon tras rot|ox|onar-. 0|mo, d|sponos do
|ntormac|on |oca| roc|onto quo doboria conocor?
Cua|qu|or dota||o acorca do |a natura|oza do
osa d|v|s|on do |a quo mo hab|as?
-lor supuosto. Estuvo hab|ando con un
contacto quo tongo on |os nogoc|os ch||onos, un
morcador do joyas ospoc|a||zado on osmora|das,
osmora|das do Vuzo (|nc|uso |o compro una
bo|s|ta), y mo d|jo quo |a ruptura ora |nm|nonto.
las dos tacc|onos pr|nc|pa|os v|von a c|orta
d|stanc|a una do otra: 3ornardo O'||gg|ns y su
am|go 3an Vartin, quo vonc|o a |os monrqu|cos
on Chacabuco, como tu m|smo rocordars, y
cuyos asoc|ados tuoron qu|onos acud|oron on un
pr|nc|p|o a| cap|tn Aubroy, son |os caboc|||as do
|a tacc|on norto. 3on qu|onos v|von on o| sur
qu|onos conv|daron a| cap|tn l|ndsay.
-lodrias rosum|rmo sus puntos do v|sta?
-lo podria rosum|r|os, porquo hay tantos con
tantos objot|vos d|st|ntos, y hab|an tanto do o||o.
loro podria proporc|onarto una |doa a grandos
trazos, gonora||zar, doc|rto quo |os caba||oros do|
sur son ms |doa||stas y quo no parocon tonor |os
p|os on o| suo|o, m|ontras quo |os do| norto, a|
mando do O'||gg|ns y 3an Vartin, con unos
objot|vos ms roa||stas, so muostran mucho ms
ot|cacos. Ou|z sus am|stados son a|go
|amontab|os, poro d|ria quo, on gonora|, buscan
monos o| bonot|c|o prop|o.
3tophon |anzo un susp|ro.
-laroco obv|o quo so trata do una s|tuac|on
comp|oja -d|jo-, por |o quo |as pos|b|||dados do
comotor orroros gravos son |nnumorab|os. lo
sabos |o quo daria por quo ostuv|oras ya a||i, quo
nos hub|oras tomado |a do|antora a todos,
|nc|u|do a l|ndsay, para quo nuostra ro|ac|on
tac|||tara o| hocho do quo |a 5orprlso ontrara a
puorto con toda |a |ntormac|on hab|da y por
habor. 3usquomos un paquoto o morcanto quo
so d|r|ja.
-Ouor|do am|go, croo quo podromos
apaarnos s|n nocos|dad do rocurr|r a paquotos
o morcantos. lunca to ha monc|onado s|r
3|a|no a nuostro hombro on 3uonos A|ros?
-E| |nost|mab|o soor 3r|dgos, do |a
canc|||oria? Asi os, on otocto, aunquo croo
rocordar quo |o h|zo por a|us|on a su
onc|c|opod|co conoc|m|onto do mus|ca ant|gua.
lo obstanto, a vocos s|r 1osoph hab|a on voz
baja para dar ontas|s a sus pa|abras, y no
s|ompro ont|ondo |o quo mo d|co, s| a o||o |o
sumas quo no soy do |os quo gustan hacorso
ropot|r o| quo, o| como, o| rosu|tado os quo a
vocos mo voo ob||gado a |oor ontro |inoas.
-luos vors, o| caba||oro tamb|on os un
om|nonto montaoro (ha tropado por |os ms
sorprondontos p|cos and|nos) y, con a|gunos
am|gos oscog|dos (araucanos, sogun tongo
ontond|do), do |os ms torocos, ha atravosado
toda |a cord|||ora por |gnotos y dos|ortos pasajos,
con su ayuda y |os guias podria ||ogar hasta Ch||o
mucho antos do quo vosotros suporo|s oso
tod|oso ostrocho, o dob|o|s o| go||do cabo do
|ornos.
-lo d|cos on sor|o, Amos?
-Asi os. la montaa os m| un|co amor, y
tropo con |nt|n|to gozo. lo hay p|co on 0jobo|
0ruso quo no conozca.
-l|ovas oqu|pajo? V| boto ost on cam|no.
- 1acob as|nt|o-. En ta| caso, ||ova|o maana a|
a|macon do |a Armada con toda |a d|scroc|on
pos|b|o. 0| quo portonocos a |a 5orprlso y quo
qu|oros quo proparon s|oto tono|os do purganto
do ru|barbo, ya mo oncargaro yo do buscarto por
ahi cuando mo acorquo a pod|r otros trmacos.
Ouo 0|os to bond|ga.

-1ack! - oxc|amo a| |rrump|r on |a cab|na-.
Oh, pordonamo.
-lo to proocupos, quor|do -d|jo o| cap|tn
Aubroy m|ontras corraba o| ||bro-. Estaba |oyondo
un mo|osto onsayo sobro |os ga|atoos: hagas |o
quo hagas, no t|ono romod|o. vaya, mo tomo quo
to has dosgarrado |as mod|as.
-3i, mo ongancho con una do osas cosas
onh|ostas a| sub|r por |a borda como |o haria un
mar|no. 1ack, ya sabos quo m| |ntonc|on a|
dosombarcar cons|stia on dojar un monsajo a
Amos 1acob para quo so roun|ora con nosotros,
como dosoaba s|r 1osoph. luos mo |o ho
oncontrado on carno y huoso, sontado a monos
do d|oz yardas do dondo yo ostaba! los homos
roun|do d|scrotamonto on |a p|aya. Amos posoo
ya mucha |ntormac|on, dob|do a quo m| momor|a
no os |o quo ora, |o ho pod|do quo suba a bordo
para quo puoda |ntormarto do |os puntos
pr|nc|pa|os. los acompaar hasta lio, y dosdo
a||i so oncam|nar por t|orra a Ch||o, dondo, 0|os
mod|anto, so roun|r do nuovo con nosotros.
lara tranqu|||zarto, to d|ro quo s|r 0av|d no
part|r hasta o| dia 27. lor |o v|sto, d|spono do
una modosta corbota vond|da por |a Armada
loa|, y do otra ombarcac|on ||amada Asp, quo
roparan para o| on lio, dondo roca|ar antos do
omprondor o| paso a| lacit|co (s| |a momor|a no
mo ta||a) por o| ostrocho. 1acob to dar |os
pormonoros, adoms do |ntormac|on dota||ada
acorca do |as d|vorsas tacc|onos ch||onas.
l|ndsay, por c|orto, d|spono do agontos aqui, y
ost comprando armas usadas para omp|oar|as
contra su r|va|. Con o| t|n do ov|tar on |o pos|b|o
||amar |a atonc|on, ho rogado a| doctor 1acob quo
so porsono con su bau| a pr|mora hora on o|
a|macon do portrochos, |o d|jo quo so prosontara
como mar|noro do |a 5orprlso y quo oncargaso
s|oto tono|os do purganto do ru|barbo,
d|spuostos para cargar|os on o| m|smo boto quo
|o tra|ga a bordo.
-Grac|as a 0|os -d|jo 1ack-. 3tophon, no
sabos cunto mo sorprondon ostas not|c|as,
cunto mo sorprondon y mo a|ogran. lo so a quo
so rotor|r nuostro quor|do 1acob con |o do
modosta corbota, poro rocuordo a| v|ojo Asp y
dudo quo soa capaz do aguantar una so|a do
nuostras andanadas. 0o cua|qu|or modo,
tonomos t|ompo do sobra, t|ompo do sobra para
roa||zar una |arga travosia a| sur y, |uogo,
arrumbar a| noroosto cuando |as cond|c|onos
antrt|cas, y mo rot|oro a| h|o|o, so muostron ms
tavorab|os a pr|nc|p|os do vorano, via Cabo do
|ornos, a sotavonto y, do ahi, a |a a|tura do
va|paraiso. A monos quo tongamos muy ma|a
suorto con |a zona do |as ca|mas ocuator|a|os,
tonomos t|ompo do sobra. Arr|baromos a
|rootown para portrocharnos, y dospuos.
-0ospuos, 1ack? - progunto 3tophon-.
0ospuos? Acaso has o|v|dado quo a||i
tonomos un |mportanto trabajo quo hacor? Una
|ntorosantis|ma sor|o do avor|guac|onos?
-lo|ac|onadas con nuostra omprosa? Con
osto v|ajo?
-Ou|zs no do torma d|rocta.
-locuordo quo on una ocas|on monc|onasto
a|go ro|ac|onado con |rootown. Cont|abas on
quo pud|oramos puntoar |a costa do Gu|noa
d|roctamonto dosdo G|bra|tar. En osa ocas|on, to
comonto quo, tras |as roparac|onos otoctuadas
on o| ast|||oro, o| barqu|to no podria con |a
travosia a Ch||o, y quo Vado|ra ora osonc|a|.
luogo doscubr|mos quo Vado|ra y, sobro todo,
o| ast|||oro do Coo|ho, habian s|do pasto do |as
||amas, do modo quo no tuv|mos ms romod|o
quo arrumbar a lng|atorra, dondo |a tragata no
so|o tuo roparada a conc|onc|a, s|no quo,
adoms, roc|utamos a buona parto do |a
dotac|on. 3|n ombargo, s| s|guos ompoado on
|a costa gu|noana y sus potos, on 3|orra loona y
|rootown, no podro omp|oar con tanta a|ogria
oso dospuos. Vo progunto cunto t|ompo
cons|doras adocuado quo duro nuostra ostanc|a
a||i.
-1ack -d|jo 3tophon tras t|tuboar-, somos
v|ojos am|gos y no tongo n|ngun oscrupu|o on
docirto|o. En cont|anza, qu|oro pod|r|o a Chr|st|no
Wood quo so caso conm|go.
l|ono do constornac|on, Aubroy abr|o |os ojos
como p|atos, |uogo so sonrojo. lo obstanto, su
buon carctor y oducac|on onsogu|da |o
porm|t|oron dosoar a 3tophon toda |a suorto do|
mundo, y aad|r quo aquo||o |o parocia
ostupondo, c|aro quo si, y quo |a 5orprlso
roca|aria a||i hasta ombarrancar on |os huosos do
|a carno on sa|azon quo arrojaran a d|ar|o por |a
borda, s| asi |o quoria 3tophon.
-lo, quor|do -d|jo osto-. En ta| caso, ton|ondo
on cuonta do qu|on ostamos hab|ando, croo quo
bastar con un s|mp|o si o no. 3| so da |o
pr|moro, croo quo mo gustaria quodarmo una
somana, s|ompro y cuando podamos
porm|tirnos|a. 0o otro modo, por |o quo a mi
rospocta podriamos hacornos a |a mar o| m|smo
dia.
Aquo||a nocho, so sopararon con mutuas
oxpros|onos do buona vo|untad. A pr|mora hora
do| dia s|gu|onto, |a apar|c|on on |a cmara do|
dosa||ado doctor 1acob camb|o |a s|tuac|on do
torma cons|dorab|o. Esto oxp||co como ostaban
|as cosas on Ch||o con gran r|quoza do dota||os
(muchos do |os cua|os 3tophon habia o|v|dado
por comp|oto, dado quo tonia |a caboza on otra
parto), dota||os quo Adams, socrotar|o do|
cap|tn, anoto con sus prop|as abrov|aturas.
la oxp||cac|on tuo |ntorrump|da por |a ||ogada
do |os tono|os do ru|barbo, dospuos, por |a do
una cant|dad cons|dorab|o do ba|a rasa y ba|a
oncadonada (do osta u|t|ma on monor
proporc|on), ms tardo, tamb|on por |a nocos|dad
do adontrarso on o| cana||zo para abar|oarso a|
buquo quo transportaba |a po|vora on cuanto so
hub|oran apagado no so|o |os togonos do |a
coc|na, s|no hasta |a u|t|ma ch|spa a bordo. E|
buquo haria ontroga do |os mortitoros barr||os a|
condostab|o y a sus ayudantos.

Con v|onto tavorab|o, navogo |a 5orprlso a
oscotas avontadas, conc|u|da |a aguada y con
todos |os portrochos a bordo, todo o||o s|n
dosortoros y s|n quo |a po||cia do |uncha| hub|ora
doton|do a nad|o. lo h|zo con rumbo sudosto, y
para cuando so oncond|oron |os tana|os do popa
y |as |ucos do| topo, |os mar|noros quo protorian
tumar tabaco a mascar|o so roun|oron on o|
|ntor|or, corca do |a coc|na, dondo, adoms do
tumar on p|pa, d|strutaban do| p|acor do |a
aproc|ada compaia do |as mujoros, do mujoros
rospotab|os, so ont|ondo: lo|| 3koop|ng,
as|stonto do 3tophon, y su am|ga Vagg|o,
cuada do| contramaostro.
-laroco sor quo ha rogrosado a bordo o|
ayudanto do| c|rujano -comonto 0awson, cabo do
|a proa, no porquo acabara do ontorarso, s|no
porquo o| hocho do oir|o on voz a|ta parocia
cont|rmar|o.
-|a traido otra Vano do G|or|a? 0o voras
osporo quo haya traido otra Vano do G|or|a, quo
0|os |o bond|ga. 1a, ja, ja!
-lo, mojor otro cuorno do un|corn|o, oso otro
quo |o dojo para |a prox|ma voz.
1odo mar|noro do |a 5orprlso quo habia
obton|do una parto do| roc|onto y osp|ond|do
botin r|o on voz a|ta, uno do 3ho|morston, quo no
habia ostado prosonto, d|jo:
-Contdmo|o otra voz.
Y so |o vo|v|oron a contar. lo contaron todo |o
ro|ac|onado con aquo||os osp|ond|dos tono|os
||onos a robosar do d|noro do| botin, y |o h|c|oron
con ta| vohomonc|a y conv|cc|on (|a mayoria do
|os prosontos hab|aban a |a voz) quo cas|
parocian tonor o| rotu|gonto oro a| a|canco do |a
mano.
-Ah -d|jo uno a| rompor o| s||onc|o quo s|gu|o-
, jams vo|voromos a v|v|r t|ompos como
aquo||os. - Una pausa, y, dospuos, un susp|ro
gonora||zado con o| quo mostraron su acuordo.
Acoptaban s|n rosorvas |a croonc|a do quo
ambos doctoros habian traido a bordo toda |a
suorto do| mundo.
-lor |o v|sto nos d|r|g|mos a |rootown -
obsorvo lo|| 3koop|ng.
-Asi os -d|jo 1oo l|a|co, uno do |os am|gos
do K||||ck, y tuonto t|ab|o do |ntormac|on-. E|
doctor (nuostro doctor) ost onamorado do |a
soora do| gobornador, do |a v|uda do|
gobornador. 3|guo v|v|ondo a||i, aunquo on una
casa d|st|nta.
-Ouo mo d|cos? Con |o too quo os o| muy
sodom|ta, onamorarso do osa dama -protosto
Ebonozor l|orco, gav|oro do |a guard|a do
ostr|bor.
-0oborias avorgonzarto do tus pa|abras,
Ebonozor -d|jo lo||-, |as o|v|dado quo to sa|vo
o| brazo?
-Y quo? - rop||co o| mar|noro-. lad|o d|co
quo no puodas sor un ostupondo doctor s|n sor
una bo||oza. - En un host|| s||onc|o so a|ojo on
d|rocc|on a popa, t|ng|ondo quo no |o |mportaba
o| rochazo do sus compaoros, y a||i tropozo con
un cubo.
-lo dosoo a| doctor toda |a suorto do| mundo
-d|jo o| sogundo do| carp|ntoro-. 1|ono quo
habor|o pasado muy ma|.
CAP|1uLO 5
-E| gobornador da |a b|onvon|da a |a
5orprlso, y |o comp|acoria sa|udar a| cap|tn, asi
como a |os |ntograntos do |a cmara do ot|c|a|os
y a |a camarota do guard|amar|nas, a |as cuatro y
mod|a -|ntormo o| guard|amar|na do soa|os a|
pr|mor ton|onto, quo rop|t|o o| monsajo a| cap|tn
Aubroy, s|tuado a tros p|os do d|stanc|a.
-Ouo amab|o por su parto -comonto 1ack-.
lor tavor, onvio o| s|gu|onto monsajo: Vuchas
grac|as, sor un p|acor. 5orprlso. lo, a|to ahi:
3or un gran p|acor. 5orprlso. Conoco ustod
o| tondoadoro mojor quo yo, soor |ard|ng.
lrocoda, s| os tan amab|o, v|g||o o| o|oajo y cu|do
do nuostros mojoros un|tormos.
E| cap|tn y |os ot|c|a|os do |a tragata habian
sa||do muy, muy bonot|c|ados do |a prosa quo
habian hocho do| ga|oon borobor, aunquo
tamb|on habia dado p|o on su |ntor|or a un
mot|cu|oso cu|dado por |as muostras oxtornas do
su rango, |ns|gn|t|cantos comparadas con |as do
sus compaoros do| ojorc|to (por |o gonora|, ms
prosporos on |o oconom|co), poro muy
|mportantos para un mar|no quo v|vo o |ntonta
v|v|r do su paga. Otro hocho quo m|t|gaba |a
a|ogria do aquo||a |nv|tac|on ora |a costumbro do
|a Armada loa| do dar do comor a |os
guard|amar|nas a mod|odia, comor |o poco quo
comian, puosto quo no ora mucho s| no so
contaban |as prov|s|onos part|cu|aros y |os tarros
do cont|tura do casa. los ot|c|a|os comian ms
b|on tardo, y o| cap|tn |o hacia cuando quoria,
por |o gonora| a oso do |a una o |a una y mod|a.
0o osto modo, roc|b|da |a |nv|tac|on ot|c|a|, |os
do |a 5orprlso so d|r|g|oron a |a sodo do
gob|orno, arrog|ados o |mpo|utos, a|gunos ta|tos
do apot|to, hambr|ontos |os otros. A| monos on
osta ocas|on, so prosontaron con |os proc|osos
un|tormos |nmacu|ados grac|as a |as oxco|ontos
cond|c|onos do| nuovo ombarcadoro, on cuanto
tuoron prosontados a s|r |onry, so s|rv|o o| joroz,
tomaron as|onto (|os ot|c|a|os con una
acompaanto tomon|na, a sus anchas |os
guard|amar|nas), y ompozaron a rocuporar o|
n|mo.
la acompaanto do 1ack ora, por supuosto,
|ady Vorr|s. 3|n cons|dorar a su hum||do rango,
3tophon habia s|do sontado a| |ado do Chr|st|no
Wood, |o cua| obv|amonto obodocia a una
man|obra orquostada por |a prop|a |ady Vorr|s,
quo a| |nc||nar |a caboza 3tophon y t|ox|onar |a
rod|||a Chr|st|no d|jo a|go paroc|do a ustodos
comparton un |ntoros mutuo por |as avos,
convonc|da do quo o| buono do| soor |ard|ng |a
d|scu|paria on cuanto |o prosontara a |a proc|osa
y jovon mujor do| odocn, do quo |a d|scu|paria,
on dot|n|t|va, por o| hocho do quo o| doctor y |a
dama so habian conoc|do hacia t|ompo,
cons|dorac|on do mayor poso quo |a ant|godad
on o| omp|oo.
Y si, ora c|orto quo qu|z so conoc|oron
dosdo hacia t|ompo, poro o| hocho os quo ambos
so mostraron |ncomodos a| sontarso, s||onc|osos,
tim|dos, so ||m|taron a dosm|gajar o| pan, y a
rospondor a |os cortosos comontar|os do sus
voc|nos. Asi tuo hasta quo un turaco |anzo su
horr|b|o grazn|do, y 3tophon soa|o:
-lo ost domas|ado a| norto osa cr|atura?
Y o||a rop||co a|go mo|osta quo, a posar do
|udson, 0umosn|| y compaia, 3|orra loona no
podia cons|dorarso do n|ngun modo trontora para
|os turacos, quo dos parojas habian an|dado
aquo| ao on su jardin, y quo |nc|uso habia ton|do
not|c|as do otras a| otro |ado do| rio. 1odo osto
rostab|oc|o |a c|ontit|ca ca||doz do su ro|ac|on, y
o| hab|o do| sorprondonto tropador do| At|as, do
|a numorosa manada do |oonos quo so rounia
para rug|rso mutuamonto dosdo or|||as opuostas
do| rio, do |a oxtraord|nar|a var|odad do
t|amoncos. la am|stad quo |os unia, o| atocto, y
a|go ms quo o| atocto, rogrosaron como
rogrosan |as o|as sobro |a arona, do torma
|mporcopt|b|o poro s|n asomo do duda. Como
soros c|v|||zados, prostaron |a dob|da atonc|on a
sus rospoct|vos voc|nos, aunquo para cua|qu|ora
quo obsorvara atontamonto a| grupo su |nt|m|dad
rosu|taba tan ov|donto, quo on una ocas|on so
oyo comontar a |a soora W||son, cuya h|ja so
sontaba a |a |zqu|orda do 3tophon:
-E| caba||oro paroco oncapr|chado con |a
soora Wood. - 3us am|gos comontaron quo
una v|uda r|ca ora, obv|amonto, un objot|vo muy
dosoab|o para cua|qu|or c|rujano nava| s|n un
pon|quo on o| bo|s|||o.
-Vo a|ogro mucho do vo|vor a vor|a -d|jo o| a|
dospod|rso-. lamonto adm|t|r quo soy muy
doscu|dado a |a hora do oscr|b|r cartas, y so
portoctamonto quo m|s rospuostas a sus
aproc|adas m|s|vas (sobro todo on |o quo
rospocta a una do o||as) no han pod|do sor ms
|nadocuadas. Vo porm|to hacor|o una v|s|ta
maana por |a maana? lo voo o| momonto do
conocor sus u|t|mos ha||azgos sobro Adanson, y
ahi tonomos toda |a costa norto do| marja|, quo
por tuorza quodo |noxp|orada. ||na|monto tuvo
ustod ocas|on do ostab|ocor nuostra Porpbyrlo
como ospoc|o roproductora?
-3or un p|acor vor|o -d|jo o||a a|go norv|osa-.
0|gamos quo a oso do |as d|oz, s| su dobor so |o
porm|to. 3abr dondo v|vo, supongo.
-lo.
-Es |a casa s|tuada dotrs do| od|t|c|o do
Gobornac|on, on |a osqu|na, qu|zs a mod|a m|||a
a| norto, cas| on |a or|||a. Yo m|sma |a adqu|ri
como ros|donc|a do vorano, no t|ono carctor
ot|c|a|, y, como ho d|cho, ost corca do |a costa.
lo onv|aro a 1onny para ov|tar quo puoda ustod
oxtrav|arso.
3astanto antos do |as d|oz, 1onny sub|o por |a
borda on un osqu|to b|on gobornado a romo por
Cuadrado, o| sonr|onto m|ombro do |a tr|bu do |os
Kroo quo habia acompaado a 3tophon duranto
su antor|or v|s|ta, y quo sa|udo a| barco con tanta
a|ogria quo todos |os quo |o oyoron no pud|oron
ov|tar sonroir do oroja a oroja.
-V| muy ost|mado Cuadrado, cunto mo
a|ogra vo|vor a vorto -oxc|amo 3tophon m|ontras
doscondia con su dona|ro hab|tua|, sa|vado on
u|t|ma |nstanc|a por una mano t|rmo.
-la dama d|jo quo dobia sub|r|o a bordo
sano y sa|vo, oh, cu|dado con |a osca|amora! -
Cuadrado vo|v|o a cogor|o, y do a|gun modo so
|as apao para ba|ancoar |a trg|| ombarcac|on
m|ontras 1onny ||ogaba hasta o| para dospuos
ayudar|a a tomar as|onto on |a bancada do popa.
-0ospac|to, Cuadrado -vocoo 1ack, quo
puso voz a |a |nqu|otud do todos a bordo.
Y dospac|to |o h|zo. A| cabo, pud|oron vor a|
doctor Vatur|n sub|r |os u|t|mos po|daos do una
so||da o |nmov|| osca|ora (|a maroa ostaba on
p|ono apogoo) para dospuos adontrarso con
buon paso on |as ca||ojuo|as.
-lgnoro por quo no |o otroci m| prop|a ta|ua -
d|jo 1ack a| pr|mor ton|onto, quo nogo con |a
caboza, |ncapaz do otrocor|o o| monor consuo|o.
-lo gustaria |r on hamaca, soor? -
progunto Cuadrado, rot|r|ondoso a una do osas
rodos aco|chadas sujotas a un pa|o, quo un par
do hombros so oncargaban do ||ovar a hombros y
quo a monudo so ut|||zaban on |rootown como
||toras o cochos do a|qu||or.
-lrot|oro cam|nar -rospond|o 3tophon-.
lodoaromos o| morcado, qu|zs 1onny tonga |a
amab|||dad do |r a comprar caa do azucar.
Y oso h|c|oron, obsorvando |a concurr|da y
voc|toranto p|aza a mano dorocha, robosanto do
truta y tajadas do poscado con |a m|tad do |a
posca do todo o| At|nt|co, asi como |as casotas
dondo co|gaba |a carno oscura y do nombro
|nc|orto. lojos, a |a |zqu|orda, sa|p|cado do
camo||os y asnos, un prado anon|mo so oxtondia
hasta |a or|||a dosdo |os muros: aguas var|ab|os,
sa|adas, troscas, adoms do| barro som||iqu|do
quo abundaba ontro mang|aros, y, a c|orta
d|stanc|a, o| tosco od|t|c|o cuadrado con su
jardin, muy v|s|b|o ya.
3tophon obsoqu|o a 1onny con una monoda
do p|ata por |a pr|mora caa do azucar, momonto
on quo dob|aron a |a |zqu|orda para dospuos
abr|rso paso ontro una var|odad tan grando do
nat|vos atr|canos y ouropoos como quopa
|mag|nar, adoms do |os numorosos rabos,
marroquios, s|r|os y crucos do cas| todas ostas
razas, |nc|u|dos a|gunos cabo||os quo no dobian
su co|or rojo proc|samonto a |a a|hoa. En cuanto
hub|oron dojado atrs |a c|udad, no oncontraron a
cas| nad|o on o| cam|no do suavo pond|onto.
3tophon cam|naba con |a m|rada puosta sobro o|
hor|zonto, on o| c|o|o, dondo |as corr|ontos do
a|ro ca||onto ompujaban a |as avos a |o ms a|to.
Obsorvaba con atonc|on a una do o||as: un
bu|tro, por supuosto, poro quo bu|tro? Un
bu|tro comun, qu|zs? Orojudo? logro?
Ou|zs un ojomp|ar do bu|tro do lpo||? Era
d|tic|| doc|r|o con aquo||a |uz, o| so| ostaba ma|
s|tuado para porm|t|r|o d|st|ngu|r |as marcas
d|st|nt|vas do| avo, quo p|anoaba on |o a|to,
||ovada por o| v|onto do| sudoosto.
-3oor -d|jo Cuadrado, quo so habia
doton|do a or|||as do un arroyo do agua potab|o
quo d|scurria a |a dorocha. 3tophon m|ro on |a
d|rocc|on quo soa|aba o| kroo, y v|o o| rastro
portoctamonto d|bujado on o| barro quo habia
dojado un |oopardo, ora |a zarpa antor|or
|zqu|orda, roc|onto, tanto quo |nc|uso pudo
d|st|ngu|r |a |ovo huo||a do sus uas.
-v|onon por |os porros, hay a|go quo |os
||ama |a atonc|on on osto. -d|jo 1onny. Era
c|orto, aunquo n| 3tophon n| Cuadrado
cons|doraron adocuado por su parto doc|r|o, do
modo quo |a pa|abra s|t|o no ||ogo a surg|r do
sus |ab|os.
-Esto rosu|ta mucho ms promotodor -d|jo
3tophon.
A travos do su cata|ojo obsorvo |a suport|c|o
do |a bahia sa|p|cada do avos acut|cas,
adoms do a|gunas avos zancudas quo habia a
|o |ojos. E| m|nutoro do su ro|oj h|zo tlog (a duras
ponas podia cons|dorarso un campanoo), o
|ntorrump|o |a atonta obsorvac|on do |os
t|amoncos.
-1onny, Cuadrado, sor mojor quo
cont|nuomos -d|jo-. lo dobomos ||ogar tardo.
|ranquoaron o| porton quo daba a| pat|o do|
ostab|o, dondo so rounian |os |nqu|otos y
susp|cacos porros quo so|o 1onny, con su
prosonc|a y t|rmoza do pa|abra, pudo contonor.
0o ahi sa||oron a| antopat|o, dondo |a soora
Wood acababa do |ntroduc|r con d|t|cu|tad |as
p|ornas vondadas on |as botas do montar.
-Oh! - oxc|amo-. lo ruogo quo mo pordono
por no sa||r a su oncuontro. |omos pasado toda
|a nocho pond|ontos do un condonado |oopardo,
y |os porros s|guon ostando muy sons|b|os.
lgnoro quo puodo ||amar |a atonc|on do oso
|oopardo, poro. Ou|oro unas botas torradas
do |onota? luodo promotor|o quo voromos a|gun
avo |ntorosanto s| sa||mos do |nmod|ato, aunquo
tondromos quo pa|oar o |nc|uso bordoar un poco
o| mang|ar, porquo |as sangu|juo|as son un
|ncord|o.
0|jo osto do| m|smo modo quo |o hub|ora
hocho su hormano Edward, y tanto tuo asi quo
3tophon rop||co:
-Ouor|da soor|ta Chr|st|no, quo amab|o os
ustod. 3opa quo dotosto |as sangu|juo|as. - Y so
mord|o |a |ongua m|ontras o||a ataba |os
oxtromos do |a vonda do |onota con quo cubria su
ca|zado, a| monos hasta aad|r-: 0|scu|po s| mo
ho tomado domas|adas cont|anzas, poro asi os
como Edward y yo nos rotor|mos a ustod.
-E| |o ||ama 3tophon, y cuando hab|amos do
ustod yo tamb|on |o hago, do modo quo s| mo |o
porm|to cont|nuaro asi, puosto quo ostoy
acostumbrada a o||o.
larocia tota|monto acostumbrada a osa
tam|||ar|dad, por c|orto, y cuando ||ogaron a |a
or|||a y o||a |o hab|aba do |as cur|os|dados do
aquo| ontorno natura|, d|jo s|n proocuparso:
-V|ro ahi, 3tophon, ms a|| do osos gansos
p|gmoos, poro antos do |os t|amoncos.
-Chr|st|no, a|canza ustod a d|st|ngu|r s| osa
avo corcana os un t|amonco rosa, o portonoco a
|a ospoc|o do| t|amonco onano?
-0|ria quo os un t|amonco onano, aunquo
tondromos ocas|on do vor|o mojor cuando nos
hayamos acorcado y a|co o| vuo|o, puosto quo
podromos d|st|ngu|r su p|co con mayor c|ar|dad.
Como |o docia, ontro |os gansos p|gmoos y osos
dudosos t|amoncos hay un banco do arona quo
aparocor dontro do una hora, ms o monos. E|
agua do |a or|||a opuosta os sa|obro, m|ontras
quo on nuostra or|||a o| agua os potab|o.
3astanto potab|o, a| monos, oxcopto con |a
p|oamar. loro s| obsorva ustod |a costa a su
dorocha, vor un arroyo do agua du|co quo so
abro paso ontro |os juncos. Vs a||, hay una
or|||a oscura do mang|o quo hundo |a raiz on o|
tango nogro, dado quo o| banco do arona
muordo |a costa. 0ospuos, dotrs, aunquo a
duras ponas podr ustod vor|o dosdo aqui, a
oxcopc|on do |os rbo|os quo onraizan on |a
or|||a, d|scurro otro arroyo, do hocho un r|achuo|o,
quo os dondo 1onny y yo so|omos baarnos. -
3tophon as|nt|o-. |ay una onsonada ms a|| do
|a ombocadura, dondo osporo podor mostrar|o
un avo osp|ond|da. Oh, y muchis|mas grac|as por
o| cangrojo hormatrod|ta, hay uno muy paroc|do a
o|, o a o||a, on |a modosta bahia do quo |o hab|o.
Ou|oro quo nos sontomos on osta or|||a y
obsorvomos |as avos? Aqui o| v|onto mant|ono a
raya a |os mosqu|tos. 3| oncontramos un avo
rozagada qu|zs podriamos capturar|a ontro
ambos, o, a| monos, tomar notas.
|abia una gran var|odad do avos on o| agua,
|nc|u|dos a|gunos v|ojos am|gos como o| s||bon,
o| porron moudo, o| anadon y o| pato cuchara,
avos quo parocian oncontrarso como on casa
ontro o| corcano ganso p|gmoo, o| pato crostudo
y o| ganso do ospo|on, o| su|r|ri car|b|anco y |a
oxtraa anh|nga, por no monc|onar a| a|c|on
poch|azu| quo, junto a una patru||a compuosta por
bu|tros, surcaba o| c|o|o a gran a|tura.
-Cont|nuamos? - progunto t|na|monto
Chr|st|no-. lo |o d|sgustar o| mang|ar?
-lo, on abso|uto -rospond|o-. lo puodo doc|r
quo tonga p|anoado cu|t|var uno, poro mo ho
acostumbrado a su ox|stonc|a. Comprondor
ustod quo ho ton|do quo arrastrarmo por
mang|aros como osto y soportar sus
dosproc|ab|os mosqu|tos por toda |a costa.
-Esto mang|ar cuonta con domas|ada agua
du|co para prosporar. 3|n ombargo, os mojor
osto a cam|nar por o| osp|nar quo cubro |a
|adora. Croo quo |o mojor os quo nos atorromos
a |as ||anas, asi como a cua|qu|or otra cosa quo
so nos ponga a| a|canco do |a mano. lo os muy
d|gno, c|orto, poro os mojor quo caor do brucos
on oso ma|o||onto tango nogruzco. 1onomos quo
avanzar dopr|sa. Emp|oza a movorso cuando o|
so| a|canza osta a|tura.
3tophon comprond|o quo Chr|st|no so rotoria
a |a pocu||ar cr|atura quo habia promot|do
onsoar|o, cr|atura quo podia sor avo, ropt|| o, |o
ms probab|o, mamitoro. lo h|zo proguntas, y no
tardo on no tonor s|qu|ora un rosp|ro para
hacor|as, puos vo|co toda su atonc|on on sogu|r
|os pasos do o||a por |a sombra.
0osd|chadamonto, a| aumontar |a a|tura do|
so| y crocor |a p|oamar, Chr|st|no aproto o| paso,
|ba domas|ado rp|da para o| ca|zado quo
||ovaba. Entoncos |a tra|c|onaron unas ||anas, |as
varas do co|or c|aro quo caian |nortos do |as
copas do |os rbo|os, y cayo do brucos sobro o|
ma|o||onto tango nogruzco, asustando a |os
pococ|||os quo nadaban on |a suport|c|o, a un
var|ado o|onco do cangrojos y a |as tortugas quo
so a||montaban tanto do unos como do otros.
3tophon so aprosuro a sacar|a, cayo tamb|on, y
t|na|monto, acabaron dosp|azndoso |os dos a
cuatro patas, |ontamonto, hasta |a or|||a do|
mang|ar, dondo o| agua potab|o y un tondo ||mp|o
|os porm|t|o sa||r a |a suport|c|o suc|os do |os
p|os a |a caboza.
1adoo Chr|st|no una d|scu|pa.
-Esporo no habor|o a|ortado -d|jo-. lo, |o
ms probab|o os quo no. Aun tonomos
dosc|ontas yardas por do|anto. lo mo|osta |a
dosnudoz?
-En abso|uto. 0ospuos do todo, ambos
somos anatom|stas.
-Esp|ond|do -d|jo o||a-. A| t|n y a| cabo, no
t|ono |mportanc|a. 0obomos dosnudarnos,
qu|tarnos o| barro do |a ropa y |as sangu|juo|as
do| cuorpo. Aqui tonomos agua ||mp|a, grac|as a
0|os. En m| bo|s|||o oncontrar sa| para |as
sangu|juo|as, dontro do |a boto|||ta do| tapon do
corcho. Vo porm|to ayudar|o a qu|tarso |as
botas? - Asi |o h|zo, y o| h|zo |o prop|o por o||a.
0ospuos so dosnudaron s|n contomp|ac|onos,
|avaron |a ropa hasta qu|tar|o o| barro, y |a
tond|oron a| so| bajo unas cuantas p|odras.
3ogu|damonto, procod|oron a ||brarso do|
sorprondonto numoro do hambr|ontas
sangu|juo|as quo tonian, cada uno on |a ospa|da
do| otro do un modo tota|monto natura|.
Aparto do |as modo|os do |os art|stas y do |a
gonto do |os puob|os quo carocon do ropa,
3tophon jams habia conoc|do a nad|o a qu|on |o
|mportara tan poco |a dosnudoz. A| rot|ox|onar
sobro o||o, rocordo a| hormano do Chr|st|no,
Edward, su am|go int|mo, d|c|ondo|o quo o||a y o|
so habian baado, habian ostud|ado |a natura|oza
y poscado ta| como 0|os |os trajo a| mundo, s|n
||ovar puosto nada on abso|uto dosdo n|os hasta
|a maduroz, todo o||o on un romoto |ago quo
tormaba parto do |os torronos tam|||aros. Vucho
antos, duranto |a pr|mora v|s|ta quo |o h|zo, o||a y
|a ch|ca do raza nogra habian pasado dosnudas
anto su m|rada m|ontras obsorvaba |as avos do
|a |ojana costa, no so|o habia adm|rado on osa
ocas|on su ||bortad, s|no tamb|on |a comb|nac|on
do vordos, nogros, |os co|oros c|aros y un b|anco
ms puro quo o| do una garcota, s| b|on |o h|zo
con |a m|sma objot|v|dad con quo obsorvo a|
nado y a| cormorn. 3|n ombargo, ahora, osa
a|tura, o|oganc|a y osbo|toz do su cuorpo so v|o
ontat|zada por |as |gr|mas do co|or rojo puro quo
partian do |as mordoduras causadas por |as
sangu|juo|as (no corraban, dado quo |as cr|aturas
|nyoctaban una sustanc|a quo d||uia |a sangro y |o
hacia adqu|r|r un rojo v|vo, y quo |os porm|tia
a||montarso por ms t|ompo). Estos h||os do
sangro roa|zaban |a oxtraord|nar|a bo||oza quo
trazaba |a curva do sus |argas p|ornas, y o|
|ntoros do Vatur|n, o| |ntoros prop|o do|
anatom|sta, do| c|ontit|co, ompozo a
abandonar|o.
-los mosqu|tos no tardarn on rosu|tar do |o
ms mo|osto -d|jo Chr|st|no-. 3or mojor
ponornos |a ropa mojada antos do quo nos
dovoron. - loso a doc|r osto, oxtond|o a|gunas
do |as prondas ms humodas on |a roca baada
por o| ca|or do| so|, so soco bastanto pronto,
aunquo no antos do quo o| ca|or so vo|v|ora
|nsoportab|o. 3o taparon tan b|on como pud|oron,
y o||a ompozo a andar murmurando-: Esporo quo
no so haya marchado.
l|ogaron a una u|t|ma parod do juncar s|tuada
anto |a a|s|ada ca|a, y on oso momonto romonto
o| vuo|o un avo onormo portonoc|onto a |a tam|||a
do |as garzas, con |a parto supor|or azu|, castao
o| rosto, |nmonsas patas vordos y un grazn|do
tur|oso quo cubr|o o| ostrocho ospac|o do c|o|o
antos do dosaparocor on o| mar, dojando a
3tophon tota|monto boqu|ab|orto. 3oso a
Chr|st|no con c|orto ardor para mostrar|o todo su
agradoc|m|onto, su ms protunda grat|tud.
-Oh, cuanto mo a|ogra no habor|o
abochornado -d|jo o||a, rubor|zada-. Es sons|b|o
como un omporador romano.
-0|os mio -d|jo 3tophon-, paroco |mpos|b|o
quo somojanto avo puoda vo|ar! lonsar quo os
capaz do a|zar o| vuo|o!
Cuando so hubo rocuporado do |a sorprosa,
|o cua| tardo un poco on sucodor, y cuando so
hubo socado bastanto |a ropa, obsorvo
comp|ac|do quo, a posar do| hocho do quo
ambos habian ostado dosnudos un buon rato,
o||a no habia abandonado c|orta coquotoria,
como domostro a| arrog|ar |a caida do su ta|da.
-lo apotoco quo vo|vamos a casa y
tomomos un to, antos do acorcarnos a osos
rotug|os do a||i? - progunto a| t|ompo quo
|nc||naba |a caboza on d|rocc|on a unas chozas
do caa |ovantadas on |a costa-, cuando so
ocu|to o| so|, osporo podor mostrar|o un autont|co
prod|g|o do |a natura|oza. lo tondr ustod quo
vo|vor a| barco onsogu|da?
-Oh, no. 3| surg|ora a bordo a|go urgonto,
onv|arian a a|gu|on a buscarmo. luosto quo otro
c|rujano so oncuontra on o| barco, no croo quo so
do ta| c|rcunstanc|a.
-Entoncos, a tomar o| to, a| monos
d|sponomos do un sondoro cr|st|ano para vo|vor
a |a casa. 3or mojor cogor a|gun arma cuando
vayamos a| rotug|o. E| pobro |oopardo ost cada
voz ms dososporado, mo tomo, a| |gua| quo sus
|nsac|ab|os crias.
-|a ton|do ustod ocas|on do vor|as?
-3i. las t|ono bajo unas rocas on |a |adora do
|a co||na, y s| asc|ondo ustod por o| tronco do
aquo||a pa|mora s|tuada a dosc|ontas yardas, |as
vor a| a|ba, osporando a su progon|tora. |o
c|avotoado o| tronco, y |o asoguro quo ho ochado
a pordor ms do una ta|da a| rosba|ar.

-1onny -||amo a| ontrar on |a casa rodoada
por una nubo do porros-, d||o a l'Gombo quo nos
apotoco un to, y haz o| tavor do traor un pop|no
b|on trosco para proparar unos omparodados.
3tophon -aad|o-, puodo otrocor|o un batin?
-lo, grac|as, quor|da, tongo |a ropa soca.
-En ta| caso, d|scu|pomo un sogundo
m|ontras mo pongo a|go doconto.
v|o a|gunas p|o|os oxtond|das on |a mosa do
trabajo, junto a montonos do notas
|mprosc|nd|b|os para un comontar|o |nto||gonto
acorca do Adanson, notas quo 3tophon hojoo
con un |ntoros dosprov|sto do cur|os|dad, a|
t|ompo quo daba vuo|tas a uno do osos cur|osos
prob|omas ro|ac|onados con |a ot|ca: Uno puodo
matar a un |oopardo s| o| an|ma| adopta una
act|tud amonazadora, condonando por tanto a
sus proc|osas crias a una horr|b|o y |onta muorto.
luodos d|sparar y dospo||ojar a c|orta cant|dad
do torto|as do truta y torto|as rab|cho s|n mayor
tomb|or do pu|so quo o| oxpor|montado por s|r
1osoph 3|a|no a| atravosar una mar|posa con un
a|t||or. 3|n ombargo, anto |a progunta: lo
dostru|rias a toda |a carnada antos do convort|rto
on su prosa?, so|o podia rospondorso: 3|
hub|oras v|sto una cria do |oopardo, no harias
somojanto progunta.
3o abr|o |a puorta.
-Ouor|da, dospuos do ||mp|arso y cop|||arso
o| po|o t|ono ustod un aspocto osp|ond|do.
0igamo, a quo an|ma| portonoco osta p|o|? A
una torto|a, s|n duda, aunquo no so a cu|.
-A |a 7roroo tbomoo do Gmo||n, osto
ojomp|ar prov|ono do |a |s|a quo hay on o| go|to.
Ahi ||oga o| to, quo a|ogria. lada como o| to para
o|v|dar o| dosagradab|o sabor do| tango do|
mang|ar.
lo s|rv|o con |a dob|da coromon|a un |nmonso
y sor|o hombro nogro, cas| |nmod|atamonto
dospuos, so s|rv|oron tamb|on |os omparodados
do pop|no y unos du|cos rodondos, cuyo sabor
rocordaba a| mazapn.
0|strutaron do un buon to m|ontras |as p|o|os
do |as avos pasaban do mano a mano, todo o||o
s|n dojar do monc|onar |as dob|||dados quo
habian ton|do do n|os: panoc|||os, bo|||tos,
tostadas con mantoqu|||a y anchoas,
gran|zados. Una convorsac|on quo no pudo sor
ms agradab|o. 3|n ombargo, hac|a o| t|na|,
3tophon roparo on quo o||a m|raba hac|a |a
vontana con |a |nqu|otud do qu|on no qu|oro
dojarso sorprondor por o| atardocor. E| rochazo
otra taza do to, y so |ovanto do pronto a| sugor|r
Chr|st|no quo podian acorcarso a| rotug|o. 0|jo
tamb|on quo no dobian o|v|dar |as ||ntornas quo
a|umbrarian o| cam|no do vuo|ta, porquo asi
podrian quodarso cuanto qu|s|oran.
-3| mo porm|to, |o cont|aro a ustod o| arma -
d|jo o||a como s| hab|ara do un paraso|. A| ||ogar
a| roc|b|dor, so puso do nuovo |as botas y
oncabozo |a marcha con paso onorg|co.
0oscond|oron por |a co||na con mucha |uz y
aquo||a |una croc|onto quo ||um|naba Atr|ca.
-0|ria quo, on ocas|onos, o|v|do |as buonas
costumbros -d|jo 3tophon.
-lo so rotor|r a |a oscasa ros|gnac|on quo
domostro a| dosnudarnos?
-0|os santo, no. luostros antopasados |o
h|c|oron mucho antos quo nosotros, antos
s|qu|ora do |nvontar o| taparrabos. lo, |o quo mo
mort|t|ca os quo n| s|qu|ora so mo ha ocurr|do
proguntar|o una so|a voz por sus azoros
|agart|joros. 0igamo, como so oncuontran?
-Ay, 3tophon, ay. Un gu||a vo|at|nora mato a
su madro, y no pudo cr|ar|os. 3oguro quo conoco
ustod a| gu||a vo|at|nora.
-Asi os. E| gu||a ms notab|o, oso s|ompro y
cuando domos por sontado quo so trata do un
gu||a, |o cua| n|ogan a|gunos natura||stas.
-Estaba on o| pat|o, co|gada do |a porcha, y
o| gu||a cayo sobro o||a con un ru|do s|m||ar a|
quo haco un ha|con porogr|no cuando so abato
sobro |a prosa, poro dos vocos ms a|to. la
pors|gu|o hasta o| |ntor|or do| ostab|o y |a mato
do |nmod|ato. |assan rot|ro o| cuorpo, atrapo con
una rod a| gu||a y ahi |o dojo, on |a oscur|dad.
Era (os) un avo jovon, toroz anto |a monor soa|
do amonaza, poro no tardamos on ||ovarnos b|on.
1|ono una |nto||gonc|a sorprondonto, |nc|uso os
capaz do sor amab|o, si, nos ||ovamos muy b|on.
la puso on ||bortad, o |nc|uso ahora (puosto quo
osto os su torr|tor|o) so posa on m| hombro do
voz on cuando para proguntarmo como ostoy.
-Vo gustaria mucho vor|a. A| monos so trata
do un avo quo nad|o contund|ria: no t|ono co|a,
caroco por comp|oto do co|a. locuorda a una
guadaa vo|ando a gran vo|oc|dad. Vagnit|ca
torma do g|rar. 0igamo, quo mo cuonta do |os
murc|o|agos?
-0obo contosar|o quo no ho prostado mucha
atonc|on a |os murc|o|agos, no tanta como
doboria, a| monos. |ay ta| m|riada do avos. Una
do o||as, por c|orto, so a||monta do murc|o|agos,
adoms do |a b|sb|ta. En roa||dad os una
ospoc|o do bu|tro, do tamao mod|o poro do una
oxtraord|nar|a ag|||dad, como podr ustod
|mag|nar. Captura a| murc|o|ago con |as garras
postor|oros, on p|ono vuo|o. 3o|o conozco dos
parojas. Ya homos ||ogado, y aqui t|ono osta
ospoc|o do torrap|on quo ||ova a| |ugar (no mo
atrovo a ||amar|o casa), a| |ugar dosdo o| cua| m|
mar|do y sus |nv|tados acostumbraban a cazar o|
pato y |os gansos ms poquoos. luodo ustod
quodarso ahi, vor s|n sor v|sto: oxco|onto |ugar s|
d|struta v|ondo avos zancudas y doms soros
vo|adoros quo puob|an |os juncos. Cu|dado con o|
torrap|on, aqui t|ono una cuorda.
|abia |uz on o| |ntor|or do |a cabaa. 3us ojos
so habian acostumbrado a| rosp|andor do|
cropuscu|o y a| cabo do poco ompozaron a
d|strutar do |a v|s|on do contonaros do gansos y
patos.
-Ouor|do 3tophon -d|jo o||a, vo|v|ondo|o
suavomonto hac|a |a or|||a y |os rbo|os-, dobo
ustod m|rar on osta d|rocc|on. Oh, dosoo con
todas m|s tuorzas quo |a marav|||a do |os nuovo
dias no haya o|v|dado nuostra c|ta. Aqui abunda
o| chotacabras, como b|on sabr. Oyo ustod
o| canto do uno, a pon|onto?
-3ond|ta avo. Es nuostro chotacabras
ouropoo, ostoy on |o c|orto?
-Asi os, poro mo rotoria a| gravo grazn|do
quo suona a |a |zqu|orda.
lrosto atonc|on, d|st|ngu|o o| son|do y d|jo:
-3o trata s|n duda do a|guna ospoc|o do
chotacabras, soguro. Es o| grazn|do do r|gor. -
Coso o| ru|do, y ambos pormanoc|oron |nmov||os,
oscuchando, do pronto, o||a |o toco o| brazo.
-V|ro, ahi, ahi ost m| avo -susurro-. Esporo
quo so acorquo.
3tophon roparo on o| agudo y duradoro
arru||o, y a| aguzar o| oido noto quo o| canto codia
un tono, do modo quo tuvo |a |mpros|on do oir|o
ms corca.
-lo so muova -murmuro Chr|st|no.
Ambos pormanoc|oron tonsos, tonsos sus
cuorpos, tonsos sus sont|dos, tonsos. locortado
contra |a c|ar|dad do| atardocor, vo|o un avo a
vo|nto yardas do| |ugar dondo so oncontraban.
larocia o| vuo|o do un chotacabras, poro ora
d|st|nto, contaban sus a|as con dos |nmonsas y
a|argadas p|umas do vuo|o a ambos |ados,
p|umas quo parocian quodar atrs y quo
prct|camonto dob|aban su onvorgadura. Con un
|nstantnoo camb|o do d|rocc|on, cayo sobro una
po||||a, |a capturo y romonto o| vuo|o hasta
pordorso on |a oscur|dad do |os rbo|os.
E||a |o tonia cog|do do| brazo, ||ogado oso
punto, |o so|to.
-|a von|do -d|jo-, mo a|ogro tanto. lo ha
v|sto b|on, 3tophon?
-Con tota| c|ar|dad, y ostoy asombrado,
asombrado. Grac|as, muchis|mas grac|as por
mostrrmo|o, quor|da Chr|st|no. 0|os mio, quo
bo||oza! Ouo ojomp|ar! |b|omo do o|.
-3o muy poco. Es o| Ooprlmo|gos
|ooglpoools do 3haw, poco comun on osta zona,
sobro todo con o| p|umajo do omparojam|onto a|
comp|oto. 1an so|o ho v|sto a dos dosdo quo v|vo
aqui. Y |a asombrosa co|a, por c|orto, os una do
|as muchas cosas dostacab|os on o|. lo so como
so |as apaa para a|zar o| vuo|o, sobro todo
cuando ost on t|orra. 1onomos otro chotacabras
con un p|umajo muy oxagorado, so trata do|
Vocrooyptoryx voxl||orlos, poro |as suyas son
punt|agudas, y no osposas on |as oxtrom|dados
como |as do nuostro. ojomp|ar. En cua|qu|or
caso, no ho ton|do ocas|on do roa||zar
obsorvac|onos t|ab|os do ambos, n| do su
par|onto do co|a |arga.
-lo mo |o hub|ora pord|do por nada.
lonsndo|o b|on, oso p|umajo d|t|cu|ta |a ot|cac|a
do| avo, |gua| quo sucodo on o| caso do |a r|dicu|a
co|a do| pavo roa|, y |o m|smo sucodo con |a
magnit|ca t|or quo ha do dosarro||ar |a bu|bcoa
Avo do| laraiso quo, aun asi, v|vo o |nc|uso
t|oroco, y mo progunto s| no sor quo nuostras
conv|cc|onos a| rospocto o, a| monos m|s prop|as
conv|cc|onos, no sorn orronoas.
-Ahi ost otra voz. Y otro, o| avo do co|a |arga.
Guardaron s||onc|o, ro|ajndoso poco a poco.
-Ahi t|ono a nuostro aut|||o -d|jo Vatur|n.
Cruzo un pato, s||bon a juzgar por o| son|do do
sus a|as, quo torm|no por posarso on t|orra a un
contonar do yardas do d|stanc|a, con un ru|do
sorprondonto quo no h|zo s|no quobrar |a qu|otud
do| crospuscu|o.
-3tophon -d|jo o||a, a| cabo-. Vo tomo quo
ost ustod |ncomodo. Ou|oro ostar so|o unos
m|nutos? 3||bo ustod cuando qu|ora quo vuo|va.
-lo, quor|da -rop||co-, no so trata do| hab|tua|
asunto tis|co, s|no ms b|on do tormu|ar m|
pot|c|on do un modo razonab|o, acoptab|o. En
rosumon, d|ro quo mo a|ograria |nt|n|tamonto quo
accod|ora ustod a casarso conm|go. 3|n
ombargo, antos do quo mo p|da quo guardo
s||onc|o, pormitamo a| monos argumontar cuanto
puoda on m| tavor. lo adm|to: |ojos ostoy do
podor cons|dorarmo atract|vo, aunquo dosdo un
punto do v|sta mod|co ostoy sano, y carozco do
v|c|os rosoab|os. En |o mator|a| croo podor
doc|r quo soy |o quo por |o gonora| so t|ono por
prosporo, posoo una casa ant|gua y una
prop|odad cons|dorab|o on Espaa, y podria
adqu|r|r s|n mayoros d|t|cu|tados una morada
doconto o unas hab|tac|onos on londros, 0ub|in
o laris, para o| caso. 1anto on m| protos|on
como on |a Armada no podria |rmo mojor. V|s
pooros onom|gos mont|rian s| at|rmaran quo soy
un v|v|dor, ad|cto a| juogo o a |a boto||a. Y s| b|on
no puodo nogar quo soy h|jo ||ogit|mo y quo m|
lg|os|a os |a romana, no croo (no mo gustaria
croor) quo para una porsona do su |nto||gonc|a
const|tuyan un obstcu|o ostos dota||os, sobro
todo ton|ondo on cuonta quo no a|borgo
protons|onos do n|ngun t|po. ||na|monto, quorria
aad|r quo, como ustod sabr, soy v|udo (|a carta
do ustod mo ||ogo a| corazon), y quo tongo una
h|ja.
A| cabo do un rato, un rato duranto o| cua|
oscucharon o| arru||o do a| monos tros
chotacabras d|st|ntos y do una |ochuza, d|jo
Chr|st|no:
-3tophon, mo honra ustod con su pot|c|on, y
mo apona ms do |o quo puodo oxprosar con
pa|abras tonor quo pod|r|o quo o|v|do o| asunto.
|o ostado casada, como ustod b|on sabo, y m|
matr|mon|o tuo muy dosd|chado. 0osdo un punto
do v|sta mod|co, tamb|on yo ostoy sana, y
tamb|on d|struto do una pos|c|on dosahogada.
3|n ombargo (y so quo mo d|r|jo a una porsona
docorosa), m| mar|do ora |ncapaz do rospondor
a |os aspoctos tis|cos do| matr|mon|o y sus vanos
|ntontos por suporar ta| dotocto mo produjoron |o
quo, croo, os una |mborrab|o avors|on por todo |o
ro|ac|onado con osto aspocto: todo o| conjunto so
mo antoja un dosoo v|o|onto y, por doscontado,
|nut||, do posos|on y do dom|n|o tis|co. Esta
|mpros|on so v|o s|n duda rotorzada por o| m|odo
y |a dosgana. - Y on un tono tota|monto d|st|nto,
dospuos do guardar s||onc|o duranto un rato,
aad|o-: En o| transcurso do su carrora como
mod|co, d|ria ustod quo so trata do a|go norma|
on una mujor jovon casada?
-lo puodo doc|rso quo mo haya topado con
un caso on o| cua| |as c|rcunstanc|as soan tan
oxtromas como o| do ustod -d|jo tras rot|ox|onar-,
poro so cuan a monudo |a pona y o| do|or do un
matr|mon|o surgo do una caronc|a do
comprons|on tis|ca, por no monc|onar |a |nopt|tud,
o| ogoismo, una tota| |gnoranc|a.
-Y una ospoc|o do host|||dad, do
rosont|m|onto.
-C|orto, c|orto. lor tavor, borro ustod do su
monto on |o pos|b|o m|s ogoistas y ostup|das
pa|abras. voamos s| podomos contrarnos ahora
on |ntorcamb|ar |mpros|onos acorca do Adanson.
Croo d|st|ngu|r dos ||ntornas quo so acorcan por
ontro |os rbo|os.
-Oh, quor|do -d|jo o||a, tomando su mano-.
1omo habor|o hor|do, y |o |amonto porquo os o|
hombro a qu|on ms aproc|o do cuantos mo han
pod|do on matr|mon|o. 3tophon, |o |amonto
tanto.
A pon|onto, o| chotacabras habia ompozado
do nuovo o| canto, o| arru||o, por |o v|sto s|n tomar
a|ro. Con ta| do apartar do sus ponsam|ontos |a
pona quo sontia, 3tophon so tomo o| pu|so. |abia
contado hasta sotonta y c|nco cuando o| avo
coso su canto. las |ucos so oncontraban on |a
||ndo do| bosquo, y so|o ontoncos so d|o cuonta
do quo Chr|st|no habia ostado ||orando.
0o rogroso a |a casa, o||a |o cog|o do| brazo
y, a| ||ogar, ambos compart|oron una do||c|osa y
cur|osa cona a baso do vordura atr|cana quo
dosconocia por comp|oto, adoms do huovos y
un v|no b|anco to|orab|o, dospuos, pudin do
a|mondra, sogu|do por un oxco|onto mado|ra.
1ras hacor a un |ado |os p|atos, o||a |o mostro
|a asombrosa p|o| do| Coprlmo|gos |ooglpoools
y |o hab|o do |a |mportanc|a n|gromnt|ca do
aquo| pocu||ar p|umajo on |as suporst|c|osas
croonc|as |oca|os.
-Cuanto ms t|ompo paso on Atr|ca -
comonto m|ontras tomaban un cato ma|is|mo y un
ron oxco|onto-, y cuanto ms so do |os atr|canos,
ms corca ostoy do a|canzar una ospoc|o do
d|tuso pantoismo.
A| cabo do poco, cuando ambos rocobraron
un poco o| n|mo, vo|v|oron a hab|ar do o||o.
-3o quo m| too|ogia angust|a mucho a |os
m|s|onoros, poro no mo proocupan nada, no
mucho, a| monos. A vocos conozco a a|gun
m|s|onoro quo tamb|on os natura||sta, y s| so
adontra on |o trondoso puodo d|strutar do
grandos oportun|dados. Estoy sogura do quo
habr ustod oido hab|ar do| pavo roa| do| Congo.
-En otocto, ho oido hab|ar a monudo do o|,
aunquo jams mo |o haya doscr|to un tost|go
d|gno do crod|to.
-En t|n -d|jo o||a m|ontras tantoaba o| |ntor|or
do un cajon-, yo no d|ria quo osta soa una pruoba
dot|n|t|va -d|jo ontoncos, mostrndo|o una p|uma
vordo-, poro mo |a d|o un v|ojo. tranc|scano,
croo, un cato||co on cua|qu|or caso, quo mur|o
antos do podor ombarcar, mo d|jo s|n jactarso on
abso|uto, s|n protondor |mpros|onarmo, quo,
ostando on o| Congo, |a habia arrancado do|
|omo do un pavo quo acababa do mor|r. |o
o|v|dado o| nombro do| |ugar concroto, poro o|
avo v|via on ||bortad.
-0|os mio, Chr|st|no -d|jo acar|c|ando |a
p|uma-, mo ha sorprond|do y hoch|zado tros
vocos hoy. la onormo garza, o| ostrata|ar|o y ms
quo |nvorosim|| chotacabras y ahora osta mit|ca y
|ogondar|a p|uma do pavo roa| do| Congo, por
cuya autont|ca ox|stonc|a ostaria d|spuosto a
apostar o| a|ma. lamonto mucho quo no qu|ora
casarso conm|go, poro ont|ondo sus. como
doc|r|o? 3u poca d|spos|c|on.
|abia transcurr|do un ospac|o do t|ompo
sorprondonto, do t|ompo omoc|ona|, ontro o|
momonto on quo so habia doc|arado y o| actua|,
quo d|scurria on un contoxto tota|monto d|st|nto.
E||a sonr|o, tomo un sorbo do ron, |o d|o una
pa|mada on |a rod|||a y d|jo:
-0igamo, 3tophon, do habor acoptado su
oncantadora propuosta, como habria d|spuosto
o| aspocto puramonto mator|a| do| matr|mon|o?
|a monc|onado ustod quo t|ono una h|ja.
Cuntos aos t|ono?
-Vo avorgonza adm|t|r quo no |o so. Es muy
jovon, oso soguro. lo anda corca do |a pubortad.
-Y so ha ompoado ustod con su am|go on
un v|ajo |ojano o |mportanto?
-Asi os -rospond|o 3tophon, quo dod|co una
m|rada a|go doso|ada a uno y otro |ado-. lo croa,
ya habia ponsado on o||o. lo asoguro -so
aprosuro a aad|r- quo no ho s|do tota|monto
ogoista on osto. 1onia una oxco|onto so|uc|on.
vor, m| |doa cons|stia on quo tuora ustod a
lng|atorra, dondo podria conv|v|r con 3oph|o
Aubroy, una mujor oncantadora y una v|oja am|ga
mia, t|ono dos h|jas y un n|o, cu|da do 3r|g|d, m|
h|ja, y v|vo on una gran casa on 0orsot rodoada
do am|gos y do un rospotab|o conjunto do
s|rv|ontos. 0ospuos, |o paroc|o a |o quo tan so|o
puodo cua||t|car do m| d|tusa monto (on otras
pa|abras, o| conjunto do m|s dosoos) quo yo
vo|voria do| mar, y quo juntos podriamos p|anoar
quo rumbo tomarian nuostras v|das: lng|atorra,
|ranc|a, lr|anda o Espaa, o cua|qu|or
comb|nac|on do |as antor|oros sogun sus
dosoos.
-Ouor|do mio, quor|do mio -d|jo Chr|st|no con
un susp|ro, antos do aad|r tras oscuchar |a
puntua| campan|||a do| ro|oj do 3tophon-: Es un
ro|oj oso quo ho oido? Es pos|b|o quo soan |as
doco?
3tophon saco o| ro|oj do| bo|s|||o do| cha|oco.
-En otocto, son |as doco, sogun |a proc|sa
mod|c|on do |a a|tura do| so| quo so h|zo a bordo
a| mod|odia.
-Oh, quo cosa tan bon|ta. vo|vor a
rop|car?
Y asi |o h|zo.
-lo gusta? - progunto 3tophon.
-Croo quo os proc|oso. Es |o quo so
conoco por ro|oj do ropot|c|on?
-Asi os, soora.
-Es |a pr|mora voz quo voo uno.
-Estaba tasc|nada.
E| |o co|oco on su mano, |o mostro para quo
sorvian |os botonos y d|jo:
-Ouor|da, os todo suyo. Un d|m|nuto gosto do
roconoc|m|onto por todo o| p|acor quo mo ha
proporc|onado hoy.
-Oh, quo tontoria, 3tophon, quor|do -rop||co
o||a, conton|ondo una sonr|sa-. Comprondor quo
no puodo acoptar somojanto roga|o, aunquo si
puodo dar|o un m|||ar do grac|as por |a |ntonc|on.
- Co|oco con suav|dad o| ro|oj onc|ma do |a
mosa, so |ovanto y aad|o-: vamos, ya os tardo.
lormitamo mostrar|o su hab|tac|on.
la ostanc|a ora comoda y vont||ada, y |as
vontanas sorvian do marco a |a |una monguanto.
-3upongo quo no habr traido un cam|son,
3tophon -d|jo o||a m|ontras corria |as cort|nas-.
Ou|oro quo |o prosto uno do |os mios?
-lo, por 0|os, quor|da. Vo contontaro con
yacor sobro m| p|o|, como Adn antos do
doscubr|r o| pocado.
-3uonas nochos, 3tophon. Ahi t|ono o| agua,
una toa||a y jabon. Contio on quo duorma b|on.
-3uonas nochos, quor|da. Vo pondro on
marcha antos do| amanocor, puosto quo ho do
cam|nar para vo|vor a bordo. lormitamo, por
tanto, dospod|rmo do ustod ahora.
lo aad|o nada ms, y duranto |argo rato
pormanoc|o dosp|orto, boca arr|ba, con |a
caboza apoyada on ambas manos, tonia |a
sonsac|on do quo |a abso|uta ros|stonc|a do
Chr|st|no habia ompozado a t|aquoar. lopaso
monta|monto |o mucho quo habia sucod|do aquo|
dia, m|ontras |ojos, muy |ojos, dos, tros o |nc|uso
cuatro chotacabras d|st|ntos cantaban on tonos
d|st|ntos.

Chr|st|no so habia roun|do con o| para
dosayunar, Ou|zs porquo mo dospodi tan
proc|p|tadamonto., ponso 3tophon.
-lamonto habor|o ontr|stoc|do -d|jo o||a
|ncomoda, una voz cruzados |os sa|udos do r|gor.
-0osconocia por comp|oto sus ms quo
tr|stis|mos mot|vos -rospond|o o|-. |a s|do muy
poco porsp|caz por m| parto. loro antos do
dospod|rmo do ustod, pormitamo doc|r|o quo por
|o quo a mi rospocta o| matr|mon|o no t|ono por
quo comportar nocosar|amonto |a posos|on, n|,
mucho monos, |a dom|nac|on.
-3tophon, |ast|mar|o a ustod soria |o u|t|mo
quo haria on o| mundo. Est a punto do
omprondor un |argo y osporo quo tructitoro v|ajo.
Vo porm|to mod|tar|o mojor m|ontras osto ustod
tuora? Ou|zs camb|o do op|n|on, qu|zs tamb|on
camb|o o rocuporo o| modo do ponsar y sont|r
prop|o do una mujor norma|. loro, quor|do -d|jo
tras una |arga, |arga pausa-, no dobo ustod
sont|rso compromot|do on |o ms min|mo, no, on
abso|uto. - 3tophon |nc||no |a caboza, dospuos
do sorv|r|o ms cato, Chr|st|no aad|o
t|tuboando-: lo mo d|jo quo |os Aubroy v|vian on
0orsot? 0ontro do un mos part|ro a lng|atorra
para v|s|tar a unos pr|mos quo ros|don corca do
3r|dport, y s| puodo sorv|r|os do corroo, no t|onon
ustodos ms quo podirmo|o.
-los haria ustod un gran tavor. 3o quo o|
cap|tn Aubroy t|ono una p||a do papo| oscr|to on
|otra poquoa, yo m|smo tongo corrospondonc|a.
loro, digamo una cosa, aunquo so trata do una
progunta porsona| quo dotosto hacor|o: lo |o
|mporta v|ajar?
-0|os mio, no, on abso|uto. voy a lng|atorra a
monudo. A vocos mo acompaa 1onny, otras
v|ajo tota|monto so|a. Croo quo |os hombros,
sobro todo |os mar|noros, so muostran muy
amab|os con |as mujoros quo so va|on por sus
prop|os mod|os. Vo basta con un so|o bau|.
Cada mos roca|a on |a costa un ospac|oso y
onormo morcanton portuguos. Vo dosombarcar
on o| loo|, como do costumbro, y |os agontos mo
||ovarn a mi y a| bau| a Gr|||ons, quo os dondo
suo|o a|ojarmo. 1ras uno o dos dias do compras,
tomo una s|||a do posta, tan sonc|||o como oso.
-lor supuosto. |o conoc|do a muchas
mujoros capacos do v|ajar so|as hac|a y dosdo |a
lnd|a. lo so por quo ostup|do dos||z so mo
ocurr|o ponsar quo Atr|ca Occ|donta| so
oncontraba mucho ms |ojos. 3| mo porm|to, |o
onv|aro nuostros paquotos s|n mayor tardanza,
puosto quo maana nos haromos a |a mar.
-Ad|os, quor|do 3tophon -d|jo o||a on o|
umbra| do |a puorta.
-Ad|os, quor|da Chr|st|no. Ouo 0|os |a
bond|ga.
3o a|ojo cam|nando do |a casa un poco
dospuos do sa||r o| so| s|n quo |os porros quo
morodoaban a un oxtromo do| pat|o |o dod|caran
ms quo una m|rada dosaprobadora o
|nqu|s|t|va. Era una maana ||mp|a y tria, y una
bandada do bu|bu|os vo|o sobro su caboza a|
sontarso a mod|o cam|no co||na arr|ba para
obsorvar |as aguas. los patos habian
dosaparoc|do, poro |os t|amoncos ostaban on
p|ono ajotroo, y so ontrotuvo ponsando quo,
ocu|to por o| c|nturon quo tormaba o| mang|ar,
cas| podia d|st|ngu|r |a |mpros|onanto s||uota do|
|nvorosim|| Arooo go|lotb.
3o |ovanto para sub|r |a co||na, y |o h|zo a
paso |ngu|do, puos |nc|uso una brovo
tomporada on |a mar vo|via arduo o| hocho do
cam|nar on t|orra t|rmo por un t|ompo. 3|n
ombargo, habia a|go on su |ntor|or quo ardia
osporanzado. A posar do todo |o quo habia
mod|tado acorca do |a pos|b|||dad do d|strutar do
un tuturo to||z, y o| modo on quo habia rocordado
|as marav|||as v|stas o| dia antor|or, su ostomago
no dojo do protostar, sobro todo a| porc|b|r o|
aroma do| cato quo surgia do |a puorta sur. los
s|rv|ontos do Chr|st|no, aunquo |oa|os y tan do
cont|anza quo podia ausontarso do |a casa s|n
mayoros prob|omas, carocian do |a v|rtud
osonc|a| do sabor proparar o| cato. la
sorv|dumbro tomaba to, y o| agua do trogar
marron do aquo||a maana (|o quo habia sobrado
do| dia antor|or) tuo |a un|ca concos|on quo
h|c|oron a| |nv|tado, pobro d|ab|o. En cuanto
atravoso |a mura||a, cam|no dorocho a un |ugar
do aspocto doconto s|tuado on |a osqu|na do|
morcado, p|d|o una catotora, y oyo a 1acob doc|r:
-1o dosoo muy buonos dias, quor|do co|oga.
1o |mporta quo to acompao?
3tophon rospond|o quo nada on o| mundo
podia comp|acor|o ms.
-3| no tuoras m| supor|or -d|jo 1acob tras
unos pocos pro||m|naros-, mo atrovoria a doc|r
quo ||ovas un poco |ojos |a d|scroc|on a| no
proguntarmo quo hago, on quo ando mot|do, por
quo ostoy aqui y qu|on cu|da do nuostros
pac|ontos. loro o| caso os quo oros m| ot|c|a|
supor|or, do modo quo s|n nocos|dad do quo mo
tormu|os |as antor|oros proguntas to d|ro do
torma vo|untar|a quo otros dos barcos do guorra
arr|baron poco dospuos do part|r tu con
Cuadrado y |a ch|ca. 3us rospoct|vos cap|tanos
so porsonaron a bordo poco dospuos, y por |a
tardo ompozamos una compot|c|on a tros
bandas (part|dos do cr|quot, campoonato do
boxoo y carroras ontro d|vorsos botos). 1onian
ponsado ropot|r tan agotadoros ostuorzos hoy
m|smo, o |nc|uso hacor|o a mayor osca|a, junto a
una compot|c|on para dotorm|nar qu|on atorra
antos o| aparojo, y una do puntoria con |os
caonos. 1odo o||o cronomotrado, por o| amor do
0|os. lo |o soporto, do modo quo hui on cuanto
so mo prosonto |a ocas|on do hacor|o. Vo moto
on mod|o, mo ompujan, mo |nsu|tan o |nc|uso mo
ma|d|con. lospocto a |os pac|ontos, no hay ta|os,
no hay pac|ontos on cama quo va|gan, todos |os
ontormos so han doc|arado a si m|smos curados.
l| uno so|o, aparto do un jovon do| Erobos a
qu|on tu am|go |anson dorr|bo do un go|po
ma||ntonc|onado. En roa||dad no so trata ms
quo do una |ovo conmoc|on, aunquo sus
compaoros do rancho t|ngon sont|rso
|nt|n|tamonto proocupados y juran quo s| rosu|ta
morta| pasarn por |a qu|||a a| loon do| At|as, quo
asi ||aman a nuostro campoon, y |o harn
dospuos do dostr|par|o. E| ompoo y |a
an|mac|on quo so han oxtond|do on ostos tros
barcos, adoms do |as d|vorsas oxh|b|c|onos do
dostroza nut|ca, suporan m| capac|dad do
comprons|on. la mayoria do |os ot|c|a|os so
muostran tanto o ms proocupados por osas
cuost|onos quo |os mar|noros, aunquo dobo doc|r
quo o| cap|tn Aubroy paroco a|go agob|ado.
Ou|z s| no tuv|ora asuntos ot|c|a|os quo roso|vor
on t|orra, acabaria sucumb|ondo a todos osos
juoguoc|||os |ncomprons|b|os para mi. - 3o s|rv|o
ms cato, arranco unas so|s pu|gadas do pan
b|ando y, obsorvando con atonc|on a su v|ojo
am|go, progunto-: 3tophon, osts sat|stocho do
|a sa|ud do| cap|tn?
-0o su sa|ud tis|ca?
-lodrian ambas sopararso?
-A vocos, si, aunquo, a doc|r vordad, ambas
suo|on ostar muy poro quo muy ro|ac|onadas.
-3us |ucos parocon haborso apagado.
-3u mujor omp|oo ms o monos |as m|smas
pa|abras.
-V|ontras quo |as tuyas, s| mo porm|tos
doc|r|o, 3tophon, br|||an como un so|
rosp|andoc|onto. Esporo, am|go mio, quo no to
d|sgusto m| modo do hab|ar. - Como ora
hab|tua|, convorsaban on o| trancos do su
juvontud-. 0ospuos do todo, haco aos quo nos
conocomos.
-Asi os, Amos. Y no, no mo dosagrada on
abso|uto tu modo do hab|ar. 3| prov|ono do t|,
c|aro ost. lntontaro hacor quo o| dos|ustro do sus
|ucos (tonomono cuya ox|stonc|a adm|to s|n
rosorvas) to rosu|to ms comprons|b|o: En cuanto
a |a Armada loa| conc|orno, yo, por ojomp|o, soy
un ot|c|a| adjunto, ho|gadamonto adjunto, a|
sorv|c|o. E|, no obstanto, portonoco on cuorpo y
a|ma a |a Armada, y o| ox|to o o| tracaso on su
carrora s|ompro han ton|do, y t|onon, |a mayor
|mportanc|a. |a ||ogado |ojos, os cap|tn do
navio y su nombro so oncuontra |nscr|to on |o a|to
do |a ||sta do cap|tanos do navio. 3|n ombargo,
so oncuontra on oso momonto on quo a|gunos
m|ombros do| grupo con ms o monos |a m|sma
ant|godad son o|og|dos para ascondor a|
Estado Vayor, on ca||dad do contra|m|rantos do
|a Escuadra Azu|. 0o n|ngun modo ascondorn
todos. Aquo||os quo no |o hacon, aquo||os a
qu|onos so |gnora, son conoc|dos on torm|nos
co|oqu|a|os como a|m|rantos on t|orra o
a|m|rantos amar|||os, a|m|rantos a| mando do una
oscuadra |nox|stonto. Y con oso torm|na |a
osporanza do| pobro dosd|chado, no hay vuo|ta
atrs. E| mor|to guarda ro|ac|on con osto paso
v|ta|, poro |a |nt|uonc|a t|ono mayor |mportanc|a,
|a |nt|uonc|a po|it|ca o tam|||ar, mucha, mucha
ms. 1ack Aubroy no s|ompro so ha mostrado
hb|| dosdo un punto do v|sta po|it|co. 1|ono un
m|odo atroz a abr|r |as pg|nas do |a Oozotto on
|os prox|mos mosos y vor quo hombros ms
jovonos on o| sorv|c|o han obton|do |a |ns|gn|a,
una |ns|gn|a azu| quo |zar on o| pa|o do mosana,
s| no mo ta||a |a momor|a, so trata do una
bandora muy |mportanto para o|, una |ns|gn|a quo
ha porsogu|do duranto aos con tanto ahinco
como quopa |mag|nar. Ahora quo ya no ostamos
on guorra, ahora quo prct|camonto no ox|sto
pos|b|||dad do d|st|ngu|rso on combato, os
comprons|b|o quo sus |ucos so hayan, a| monos,
atonuado, |nc|uso ox|sto |a pos|b|||dad roa| do
quo so apaguon por comp|oto. lo hay nada quo
puoda vo|vor|as a oncondor, nada oxcopto oso
condonado rotazo do to|a. lada. - ||zo una
pausa, y cont|nuo-: la ontormodad, o| ma| quo
atormonta su n|mo, so conoco on |a Armada
como loslgolooltls, y atocta a |a prct|ca
tota||dad do |os cap|tanos do navio amb|c|osos
quo so acorcan a| momonto doc|s|vo. lara voz
habia ton|do oportun|dad do sogu|r do corca un
caso, puosto quo ho sorv|do s|ompro a |as
ordonos do un un|co ot|c|a|, poro a monudo ho
pod|do hab|ar a| rospocto con m|s co|ogas, y
ostos so han mostrado do acuordo a |a hora do
doc|r quo |os atoctados (o soa, todos a
oxcopc|on do aquo||os ot|c|a|os quo por |ogros,
contactos tam|||aros o |nt|uonc|as po|it|cas
d|roctas dan por hocho su asconso) padocon do
ans|odad, pord|da do| apot|to y jolo oo vlvro,
m|ontras quo a monudo so von porjud|cadas
aquo||as tunc|onos quo tonomos por
osonc|a|monto mascu||nas, do ta| modo quo |os
mod|cos han obsorvado o b|on una |mpotonc|a
v|rtua| o una act|v|dad |nsa|ubro. En o| caso quo
nos ocupa, no so dan |os oxtromos, poro si hay
c|orto ahogo, poca s| os quo hay a|go do mus|ca,
m|ontras quo tan so|o |o vors jugando a| ajodroz,
a |os na|pos o a| backgammon por comprom|so.
vo|v|oron a vo|car su atonc|on on o| cato,
m|ontras, sontados, mod|taban o| asunto.
-Amos -d|jo a| cabo 3tophon-, hubo un
t|ompo on quo s|r|os y armon|os conv|v|oron on
osto |ugar, hombros do nogoc|os, agontos.
Conocos a a|guno? lo os do v|ta| |mportanc|a,
poro mo gustaria |nvost|gar un morcanton
portuguos quo roca|a on lng|atorra, a bordo do|
cua| ombarcar una dama am|ga mia.
-luos c|aro, quor|do am|go -d|jo Amos,
oncantado-. 1u to rot|oros a m| prop|o pr|mo, o|
roprosontanto do l|oyds on osto puorto.
Ou|oros quo to |o prosonto?
3tophon pa|po o| cha|oco on busca do| ro|oj.
lo |o tonia, c|aro, on su |ugar s|nt|o una punzada
do a|ogria, y o| ro|oj do |a |g|os|a |o |ntormo do
quo oran |as nuovo.
-Eros muy amab|o. loro, quorr o|, o a|guno
do sus omp|oados, acoptar un oncargo tan
modosto? 3o|o qu|oro ||onar su cab|na do t|oros,
o ms b|on hacor quo |a ||onon do t|oros. luosto
quo nosotros nos hacomos maana a |a mar, y o|
morcanton no roca|ar aqui hasta dontro do un
t|ompo, |as t|oros tondr quo co|ocar|as un
roprosontanto mio.
-Estoy convonc|do do quo ostar oncantado
do hacor|o. Otra catotora?
-Grac|as, poro croo quo doboria ombarcar on
cuanto conozca a tu amab|o pr|mo.
-1o acompaaro, s| mo |o porm|tos. 1u
ant|godad, tu austora m|rada, qu|z s|rvan do
sa|vaguarda para o| comportam|onto rudo. 3oa
como tuoro, osta maana protondian vo|vor a
dod|car|a a| pug|||smo, do modo quo qu|zs
tongamos bajas sor|as quo atondor.
Ambos mod|cos so d|r|g|oron a bordo tras
roso|vor to||zmonto o| asunto do| morcanton y |as
t|oros, aprovochando un doscanso on |a tobr||
act|v|dad do |a 5orprlso. 0ospodza|o,
compaoro, haz|o p|cad|||o, vocoaban a bordo
m|ontras so daban y roc|bian |os apas|onados
go|pos. A|gunos do sus am|gos |os ocharon una
mano para sub|r|os a bordo.
-Grac|as, soor |anson -d|jo 3tophon, a
sa|vo ya on cub|orta-. loro -aad|o, obsorvando
a| jovon-, mo tomo quo ha ostado ustod on |as
guorras.
1onia un ojo a |a tunora|a y sangro soca on o|
|ab|o |ntor|or, adoms do una h|nchazon on |a
oroja |zqu|orda.
-vor, soor -protosto |anson con una
sonr|sa a|ogro quo dojaba vor todos |os d|ontos
on su |ugar-, ho pract|cado un poco.
-Aun asi, sor mojor quo mo acompao
abajo y mo porm|ta dar|o una puntada o dos a
osa coja.
3ontado on un taburoto, m|ontras o| doctor
proparaba |a aguja, |anson |o oxp||co quo su
advorsar|o, un sogundo do| p||oto do dorrota do|
|octor, aunquo roc|o y buona p|oza, no tonia n|
|doa do| d|rocto do zurda a |a garganta. lo a|
p|co, soor, s|no a |a garganta. lada mojor para
dojar tuora do combato a| opononto quo un
doc|d|do go|po on |a garganta.
-lo, supongo quo no -d|jo 3tophon-. Ahora,
tonga |a amab|||dad do |nc||narso y contonorso
cuando s|onta o| p|nchazo. Ahora. 3|on hocho.
vo|vor ustod a boxoar?
-lo hasta dospuos do comor, soor, so d|co
do o| quo no os ma|a gonto.
-Aun asi, har ustod b|on on apartarso s|
protondo go|poar|o |a caboza, apartar |a coja y
rotrocodor como un cangrojo. Ahora dobo |r a vor
a| cap|tn. Estar on |a cab|na, supongo.
-Asi os, soor. Vuchis|mas grac|as por
cu|dar do mi.

E| cap|tn Aubroy so oncontraba on su
cab|na, |nc||nado sobro unas p||as do papo|oo
ot|c|a| atadas con c|nta nogra o roja.
-Ahi osts -oxc|amo, |ovantando |a caboza
con una sonr|sa, dospuos do oscrutar o| rostro do
3tophon, aad|o-: Esporo quo tra|gas muy
buonas not|c|as.
-Asi os -d|jo 3tophon-. lo tan buonas como
hub|ora dosoado, puosto quo |a dama, s|n quo
o||o puoda sorprondormo, rochazo m| propuosta.
3|n ombargo, d|jo quo |o cons|doraria m|ontras
ostuv|oramos do v|ajo. Y so otroc|o a ||ovar
nuostra corrospondonc|a a lng|atorra. lor |o v|sto
ha p|anoado v|s|tar a unos pr|mos suyos quo
ros|don corca do 3r|dport, do modo quo to ruogo,
quor|do 1ack, quo oscr|bas a 3oph|o y |o p|das
quo |nv|to a |a soora Wood.
Vo oncantaria quo ambas congon|aran, y quo
no so|o conoc|ora a 3oph|o y a |os n|os, s|no
tamb|on a m| 3r|g|d. 3oria tan to||z s| so
qu|s|oran.
-lo voo mot|vo para quo sucoda |o contrar|o.
Estoy soguro do quo |a soora Wood y 3oph|o,
quo 0|os |a bond|ga, so ||ovarn do marav|||a.
3r|g|d os una cr|atur|ta muy atoctuosa, y
agradocor |a amab|||dad y |a atonc|on. V|s
n|as, por sor mayoros, no |o hacon todo o| caso
quo dob|oran. A monudo ho ponsado on
monc|onar|o, poro, como d|co 3oph|o, o||a no ha
tratado do torma d|st|nta a unas do otras. V|s
h|jas t|ondon a mostrarso. co|osas. Es torrono
do||cado dondo adontrarso, ont|ondomo. A vocos
un oxtrao puodo hacor ms quo un m|ombro do
|a prop|a tam|||a. 3|n duda 3r|g|d y |a soora
Wood so ||ovarn do marav|||a, |a aproc|o
muchis|mo, y tamb|on |a adm|ro, s| mo porm|tos
doc|r|o. Ou|oros quo 3oph|o |o p|da quo so
quodo con o||a hasta nuostra vuo|ta? 1onomos
hab|tac|onos do sobra, sobro todo dosdo quo
C|ar|ssa so caso y v|vo con su osposo.
-3oria un dota||o muy amab|o, poro t|ono
ponsado v|ajar a lorthumbor|and para v|s|tar a
su hormano Edward, muy am|go mio y t||osoto
natura| a qu|on soguro habrs v|sto do voz on
cuando on |as roun|onos do |a loya| 3oc|oty.
Adoms, dudo do quo qu|ora abandonar duranto
tanto t|ompo su casa atr|cana. 3uo|o v|ajar a
monudo, so|a o con uno o dos s|rv|ontos. |a
p|anoado sub|r a bordo do| Oobooo o| prox|mo
mos, so trata do un ospac|oso morcanton
portuguos, a bordo do| cua| ha navogado on
antor|oros ocas|onos. E| barco |a ||ovar a
londros, y so ha otroc|do a ontrogar a|gunas do
nuostras cartas. lormanocor a||i unos dias y
dospuos tomar una s|||a do posta a| sur. Entro
nosotros, to d|ro quo os bastanto r|ca.
-1anto mojor. 3|n duda oso tac|||ta o| v|ajo.
0|os mio, 3tophon, mo a|ogra tanto todo |o quo
mo cuontas. 1omars una copa do v|no,
supongo.
-3| t|onos |a amab|||dad. Vo oncantar tomar
una copa do v|no cont|go, quor|do, poro antos,
1ack, pormitomo doc|r quo o| paquoto do|
gob|orno part|r con |a maroa a|ta pasado
maana, y quo s| pud|ora adjuntar a tu carta a
3oph|o unas |inoas do m| parto, to ostaria muy,
poro quo muy agradoc|do.
1ack h|zo sonar |a campan|||a, y s|n quo o||o
tuora mot|vo do sorprosa so abr|o a| |nstanto |a
puorta, por |a quo asomo un rostro too y do
oxpros|on |ntorrogat|va quo on vano |ntonto
d|s|mu|ar una sonr|sa.
-K||||ck -d|jo 1ack-, quo pus|mos a ontr|ar on
|a rod?
-1ros do| l|n, soor, y un par do doconas do
champn.
-luos |ovanta un par do champn, qu|oros?,
y trao onsogu|da m| mojor papo| y un t|ntoro
nuovo.
-A |a ordon, soor. Champn y papo| (o|
mojor). Ah, o| soor |anson so ost dosnudando
para su po|oa con oso torco gav|oro do |a
Po|ypbomos.
-Ou|oros vor|o, 3tophon? Uno o dos
asa|tos, a| monos -progunto 1ack.
-C|aro quo si. 1u m|smo mo soa|ars |os
go|pos ms cortoros, poro no porm|tamos quo o|
v|no p|orda |a troscura quo puoda tonor.
3o habia |mprov|sado un acoptab|o
cuadr||toro on o| cast|||o do proa, grac|as a|
oqu|pajo, |a cabuyoria y |os punta|os. Ambos
jovonos so oncontraban s|tuados on sus
rospoct|vos r|nconos, oscuchando |os consojos
do sus ma|trochos sogundos. A| sonar |a
campana, d|oron un rosp|ngo, so s|tuaron paso a
paso anto una |inoa |mag|nar|a on m|tad do|
cuadr||toro, y ompozaron a go|poarso con
s|ngu|ar toroc|dad. Era o| u|t|mo combato do |a
catogoria do poso ||goro, y ambos ans|aban
ganar o| titu|o para su barco, y tamb|on para o||os,
aunquo osto u|t|mo parocia monos ov|donto. E|
gav|oro do |a Po|ypbomos, gruoso y roc|o,
gustaba do corrar y cast|gar |as cost|||as, o|
pocho y, a sor pos|b|o, |os costados. E| jovon
mar|noro do |a 5orprlso, ms g||, mantonia |a
d|stanc|a, arrojando o| puo |zqu|ordo a| rostro
onsangrontado do su contr|ncanto. En |os tros
pr|moros asa|tos, no tuvo oportun|dad do
a|canzar |a dura barb|||a do| jovon |o bastanto
como para ochar|o atrs |a caboza. las
susurradas p|ogar|as do 1ack y 3tophon, y |os
aud|b|os consojos do |os mar|noros, no s|rv|oron
do nada, a| monos hasta o| qu|nto asa|to, cuando
o| gav|oro bajo |a guard|a, h|zo por ov|tar un
go|po contundonto on |a nar|z, so |nc||no hac|a
atrs, caboza y todo, dojo a| doscub|orto |a
garganta y roc|b|o o| u|t|mo, dot|n|t|vo y ast|x|anto
go|po.
1ack to||c|to a |os jadoantos y oxhaustos
|uchadoros, o h|zo ontroga do |a copa do p|ata.
0ospuos doscubr|o quo |a Po|ypbomos habia
vonc|do a |a 5orprlso on |a carrora quo |os
cutoros habian ||ovado a cabo on aguas do|
puorto. 0|strutaron con a|ogria do| tostin
oncargado por |a 5orprlso, |o pros|d|o |ard|ng,
dob|do a quo o| cap|tn ostaba ocupado con o|
papo|oo. Aquo||a nocho, todos a bordo oran
consc|ontos do quo |ovarian anc|as con |a
p|oamar.
CAP|1uLO 0
-Cont|ados a |a sab|duria y p|odad do| padro
otorno 0|os nuostro 3oor -d|jo o| cap|tn
Aubroy-, ontrogamos osto cuorpo a |as
protund|dados, on ospora do| dia do| ju|c|o, on o|
quo |as a|mas do todos |os hombros soan
||amadas on prosonc|a do 0|os 1odopodoroso. -
Y |ard|ng, pr|mor ton|onto, d|r|g|o a|
contramaostro una |nc||nac|on do caboza aponas
porcopt|b|o. A| doscubr|rso todos, so |nc||no |a
cub|orta do oscot|||a para doscargar su poso on
m|tad do| ba|ancoo, y |a o|a |o ongu||o s|n dojar n|
rastro. Asi tuo como |onry Wantago, ayudanto
do| p||oto do dorrota, so hund|o on o| acto, cos|do
a| coy y con |a compaia do cuatro ba|as
rodondas a sus p|os.

-la u|t|ma voz quo |oi osas pa|abras, no
habian pasado n| d|oz dias dosdo quo
abandonamos |rootown -d|jo 1ack on |a cab|na-,
y sabo 0|os quo habro ton|do quo pronunc|ar|as
dospuos do ms do un combato, aun asi, mo
conmuovon cada voz quo |o hago, y s|ompro,
s|ompro, tartamudoo a| t|na|. 3obro todo on o|
caso do| pobro Wantago, quo sutr|o tanto on
|uncha|.
3tophon |o s|rv|o ms cato.
-C|aro -d|jo-, y yo |o s|onto por osos dos
pobros muchachos quo homos pord|do por cu|pa
do |a t|obro amar|||a. A| t|na|, 1acob y yo croimos
quo podriamos sa|var|os, poro no ostaba oscr|to
quo tuora asi.
-Vs a|| do |o quo ho prosonc|ado tras un
combato part|cu|armonto sangr|onto, no rocuordo
habor v|sto una camarota do guard|amar|nas tan
doshocha. 3o|o d|sponomos do un sogundo do|
p||oto, y on osto momonto o| pobro soor
Woodb|no aponas so t|ono on p|o para roa||zar |a
guard|a. - lot|ox|ono m|ontras tomaba ms cato,
y t|na|monto h|zo sonar |a campan|||a-. l|amon a|
soor |anson -ordono.
-A| soor |anson, soor-rospond|o, adusto,
K||||ck. Y aquo| apo|||do corr|o do boca on boca
por toda |a ombarcac|on.
-3oor? - progunto o| muchacho, o| m|smo
y jovoncis|mo soor |anson on porsona, quo ora
obv|o quo habia ostado ||orando.
-3|ontoso, soor |anson -d|jo 1ack-. |ar
muy poco, o| soor Adams mo soa|o quo
contaba ustod on o| ro| con mucho t|ompo on |a
mar.
-Asi os, soor. V| tio tuvo |a amab|||dad do
apuntar m| nombro on o| ro| do tr|pu|antos do|
Pbooolx y do a|gunos otros barcos, antos do quo
yo pud|ora vost|r ca|zonos.
-lroc|samonto. Vuchos cap|tanos hacon |o
prop|o. 0ob|do a o||o, ustod os por |oy supor|or
on ant|godad a muchos do |os jovonos quo
cuo|gan su coy on |a camarota, aunquo soa ms
jovon quo o||os. luosto quo t|ono mayoros
conoc|m|ontos do navogac|on quo o||os, mo
aprovocharo do| ospac|o do t|ompo quo on tooria
ha pasado ustod on |a mar para nombrar|o
sogundo do| p||oto do dorrota. E| soor 0an|o| os
mayor quo ustod, y qu|zs osto ms capac|tado,
poro con o| t|ompo quo cuonta ustod on su habor,
no podomos porm|t|r quo o| asc|onda antos, y
ostoy convonc|do do quo conoco |o bastanto |a
Armada como para acoptar osa aparonto
|njust|c|a s|n guardar|o a ustod roncor a|guno.
Ambos const|tu|rn un gran apoyo para o| soor
Woodb|no. Ustod ocupar hoy o| |ugar do| pobro
soor Wantago on |a guard|a do| sogundo
cuart|||o.
-A |a ordon, soor. Grac|as, muchis|mas
grac|as, soor -d|jo |orat|o, quo parocia contuso,
|ncomodo y nada contonto.
-Ado|anto, puos. 0|ga a |a camarota quo doy
ostas ordonos por cump||das. Ou|zs no |o
guston a ustod, y qu|zs tampoco a o||os |os
guston, poro tondr ustod quo organ|zar un
banquoto o| u|t|mo dia do| mos. 3| qu|oro
conv|dar a |os compaoros do |a Rlog|o, yo
m|smo |o proporc|onaro una boto||a do v|no por
caboza, por o| honor do| barco. Es |a costumbro,
ya sabo. - Cuando |orat|o so hubo rot|rado,
1ack d|jo-: Es un buon ch|co. lo |o gusta m|
doc|s|on, y a o||os tampoco |os gustar. 3|n
ombargo, no croo quo |o dospodacon ahora quo
|os ha domostrado do quo madora ost hocho.
3oa como soa, 1ohn 0an|o| no |o porm|t|r, t|ono
autor|dad on |a camarota, aunquo no ||ovo mucho
t|ompo a bordo.
E| nombram|onto tuo acog|do con c|ortos
murmu||os on |a camarota, poro so co|obro con |a
aprobac|on do todos on |as cub|ortas |ntor|oros,
cuyos |ntograntos ox|gian un va|or supor|or a|
corajo tis|co quo a |os conoc|m|ontos ms
proc|sos do |a nut|ca, y no os quo o| soor
|anson caroc|ora do o||os.
V| quor|da Chr|st|no -oscr|b|o 3tophon on |a
pg|na d|oc|s|oto do una carta por ontrogas quo
onv|aria a 0orsot b|on dosdo lio do 1ano|ro, o
b|on por mod|ac|on do |os buonos ot|c|os do un
morcanto con o| quo so cruzaran, y quo navogara
rumbo a lng|atorra-. Croo quo |o comp|acoria
obsorvar |os ontros|jos do una comun|dad tan
corrada y, a| cabo, tan ontro|azada como |a quo
torma |a tr|pu|ac|on do un barco, sobro todo |a do
un barco do guorra, quo d|spono do tanta gonto
para sorv|r |os caonos, y una jorarquia ms
rig|da. 3urgon am|stados duradoras y muy, muy
ostrochas, sobro todo on travosias |argas, poro
|nc|uso on una m|s|on tan roc|onto como |a
nuostra o| procoso rosu|ta ov|donto. E| jovon
|anson, a qu|on ho monc|onado antos, d|struta,
sogun mo ha dado a ontondor 1ack, do un gran
ta|onto on |o quo a |as matomt|cas conc|orno, y
o| soor 0an|o|, un sogundo do| p||oto, |o ha
ayudado on |a ap||cac|on prct|ca do ostas a |a
guia do| rumbo do| barco, |nc|uso para dotorm|nar
su pos|c|on oxacta on m|tad do| ocoano, aunquo
ta| cosa cuosto do croor. 3o han hocho buonos
am|gos, |o cua| no hub|ora pod|do sucodor on
t|orra, puosto quo su or|gon, oducac|on y torma
do hab|ar d|stan mucho uno do| otro. Cuando
ostuv|mos on |rootown oran |nsoparab|os,
pasoaban juntos, tomaban mod|c|onos do cabos
y promontor|os, |a a|tura do |as torros, m|narotos,
tort|t|cac|onos y doms, todo o||o s|n contar |as
sondas y maroas. Ahora, dosdo quo haco dos o
tros somanas dospuos do dojar atrs |a costa
gu|noana t|aquoara |a sa|ud do| soor Woodb|no,
ambos han vo|cado toda su atonc|on on |os
progrosos do| barco, on |at|tudos, |ong|tudos y
doms, tactoros ostos somot|dos a| |mprodoc|b|o
capr|cho do |os v|ontos quo atormontan a| mar|no
quo navoga o| Go|to, a| monos hasta a|canzar o|
bond|to monzon do| nordosto, |o quo ha sucod|do
haco poco, ahora navogamos croo quo a d|oz
nudos por hora. lor t|n ha ||ogado o| momonto do
quo ambos puodan rosp|rar ms tranqu||os.
locas cosas hay tan agradab|os a |a v|sta
como |a apar|c|on y torta|oc|m|onto do un car|o
mutuo, ospontnoo y natura|, a vocos, a monudo
on roa||dad (como por ojomp|o on o| prosonto
caso), acompaado por gustos s|m||aros,
hab|||dados y ostud|os. Esto no s|ompro sucodo,
a vocos por una s|mp|o cuost|on do odad, y mo
oncantaria, a| rogrosar, doscubr|r quo ustod y
3r|g|d son am|gas. loco tondria quo ostorzarso
para suporar su t|m|doz, y so quo no |a
oncontrar ta|ta do car|o, aunquo |a voa
dosa|ontada. las mayoros no |a tratan con
domas|ada amab|||dad, y, aunquo no dobo tomar
|o quo d|ro ms quo como una conjotura, tongo |a
|mpros|on do quo |a cons|doran una |ntrusa.
luosto quo |os sont|m|ontos |ntant||os rara voz so
ocu|tan con hab|||dad, croo podor doc|r quo |as
atonc|onos quo su madro dod|ca a 3r|g|d
dosp|ortan |os co|os do sus h|jas, |a ms
corros|va do |as pas|onos, y tamb|on |a quo ms
|nto||cos nos haco. Ay, quor|da mia, o|go sonar |a
|mpor|osa campana (|a nuostra os una v|da
rog|da por campanadas), |o quo v|ono a soa|ar,
ontro otras cosas, quo dobo ompozar m|s
rondas. 3| no acudo do |nmod|ato, roc|b|ro
m|radas do dosaprobac|on, qu|zs no por parto
do Amos 1acob, poro si do lo|| 3koop|ng y do su
ayudanto, asi como do todos |os pac|ontos,
t|osos on |os coyos, p|anchadas |as sbanas,
ocu|tos sus modostos consuo|os, |avadas |as
caras. lnc|uso mo m|raran ma| |os dos gatos do a
bordo quo ombarcaron turt|vamonto on |rootown.
3o han acostumbrado a |os r|goros do |a v|da on
o| mar, dosapruoban o| monor camb|o, y son
gatos oscrupu|osos quo v|s|tan con rogu|ar|dad
sus cost|tos do con|za, |mprov|sados on |a coc|na
por un coc|noro tanto o ms sovoro quo o||os.
Ouor|da, dobo dospod|rmo por o| momonto.
Ouor|da, o| momonto ha pasado -oscr|b|o
b|on sontado a| oscr|tor|o para combat|r |os
mov|m|ontos ritm|cos do| barco, o| ba|ancoo y o|
cabocoo-, y mo a|ogra contar|o |a mojora
oxpor|montada por |a sa|ud do| p||oto. |a com|do
y roton|do dos cop|osas com|das, |a pr|mora un
poz vo|ador, |a sogunda una porc|on abundanto
do pudin. Ou|zs osto tonga a|go quo vor con |a
vo|oc|dad, |a mayor vo|oc|dad do| barco, y con o|
a|ro do sat|stacc|on quo so rosp|ra a bordo, un
a|ro trosco y (poso a |a contrad|cc|on) c||do.
loro no mo gusta monc|onar n|nguno do ostos
tactoros, puos o| p||oto os un mar|noro curt|do,
co|or|co y convonc|do do su prop|o d|agnost|co,
|opra |nc|p|onto, conton|da por una tota|
abst|nonc|a do sa|, a|coho| y tabaco. Ouorria
podor transm|t|r |o agradab|o quo rosu|ta navogar
a bordo do un barco ostanco y b|on gobornado,
or|ontada |a razonab|o cant|dad do |ona do| mojor
modo para aprovochar o| tuorto v|onto quo roc|bo
por |a a|ota do babor. la proa (croo quo doboria
doc|r tajamar) arroja una cort|na do ospuma a
sotavonto con cada cabocoo acompasado, y so
rosp|ra un amb|onto do a|ogria a bordo. luosto
quo hoy os dia do arrog|os, |a parto tronta| do|
buquo ost rop|ota do mar|noros ontroton|dos,
a|gunos con t|joras y muchos ms con agujas,
ompoados on cortar |a to|a do dr|| y on cosor
juntos |os rota|os. Como vor, so procuran |a ropa
do abr|go con una dostroza s|n par. |acon una
pausa cada voz quo ochan |a corrodora, aguzan
o| oido para oscuchar o| |ntormo do|
guard|amar|na a| ot|c|a| do guard|a: luovo
nudos y dos pu|gadas, soor, con su porm|so,
grazna o| poquoo soor Wo||s, cuya voz
omp|oza a camb|ar. Una d|scrota o|oada do
a|ogria y sat|stacc|on so oxt|ondo por o| cast|||o
do proa, y sa|udan osos d|oz nudos ostampando
|os p|os on cub|orta con ta| ontus|asmo quo o|
ot|c|a| do guard|a ordona a su sogundo
oncargarso do oso ma|d|to ostamp|do, quo
paroco provocado por un robao do vacas
boodas, |ocas por arr|marso a| toro.
En o| ro|at|vo s||onc|o quo s|gu|o (ro|at|vo
puosto quo o| v|onto tranco, o| trabajo do| barco y
|a m|smis|ma voz do| mar nada |mportaban a|
ot|c|a| do guard|a), 3tophon abandono o|
oscr|tor|o y so d|r|g|o a| paso do un buon
mar|noro a| coronam|onto, on o| cua| so |nc||no
para obsorvar |a |ntorm|nab|o osto|a quo so
oxtondia para dar torma a una turbu|onta |inoa,
poro tamb|on a| acompaanto do| barco, s|ompro
a||i, a oso |ado do| romo||no, o| t|buron azu| quo
parocia ms grando quo |a mayoria do |os
ojomp|aros quo habia v|sto. ||zo todo osto como
s| tuora un |ngon|o mocn|co, puos su monto
soguia ocupada por Chr|st|no, por sus avos do
Atr|ca Occ|donta|, por su o|oganc|a, tranquoza y
or|g|na||dad. Otra parto do su atonc|on roparo on
o| v|o|in quo ostaba s|ondo at|nado on |a cab|na
s|tuada a sus p|os, y, dospuos, on o| |ntonto do
dar com|onzo a un adag|o, adaptado do una do
|as su|tos quo 3tophon habia oscr|to para
v|o|oncho|o. E| tono ora adocuadamonto
so|omno, |o quo provoco on 3tophon un
sont|m|onto oncontrado: p|acor por |o quo 1ack
|ntorprotaba a| v|o|in, y c|orta onv|d|a por quo |o
|ntorprotara tan b|on. 0o|or a| oir quo aquo||o quo
1ack |ntorprotaba no podia rosu|tar ms ajono a|
1ack Aubroy quo conocia, a| hombro audaz,
opt|m|sta, omprondodor, cuyo rostro parocia
hocho para |a r|sa o, a| monos, para |a sonr|sa.
Una sombra tras o| |ntorrump|o do pronto o|
h||o do sus ponsam|ontos.
-3oor Woodb|no -d|jo a| vo|vorso-, cuan to||z
mo haco vor|o cam|nar por su prop|o p|o. Como
so oncuontra?
-logu|ar, soor, rogu|ar. la abst|nonc|a, s| no
so ||ova a un oxtromo suporst|c|oso, so basta y so
sobra, croamo. Contomp|a ustod a oso v|ojo y
so||tar|o t|buron?
-Asi os, p||oto. lo ost so|o, no, on abso|uto,
y mant|ono |a pos|c|on bajo |a bovod|||a. V|ro,
oso do ahi os una c|catr|z, justo dotrs, o a popa
do su a|ota dorsa|, tan c|ara como una tarjota do
v|s|ta. 3ospocho quo a| monos |o acompaan
mod|a docona do |os suyos on |a oscur|dad do
nuostro casco, y ahi sogu|rn ocu|tos a monos
quo |os otrozcamos sangro.
-0igamo, doctor, como croo ustod quo
|ntuyon dondo buscar sangro? luos son capacos
do o||o, |nc|uso ho pod|do comprobar quo
porc|bon |a sangro do |os pocos.
-3abr ustod quo t|onon aga||as, ms aga||as
quo muchos do su ospoc|o. lnmonsas, |nmonsas
cant|dados do agua ontran por su onormo boca y
son oxpu|sadas por osas aga||as, cub|ortas do un
toj|do no muy d|st|nto a| quo nosotros tonomos on
|a nar|z. En oso |ugar, croo, so ha||a |a
oxp||cac|on.
-loro buono, soor, so puodo sabor quo
ost ustod hac|ondo? - protosto K||||ck-. la
com|da do |a cmara ost on |a mosa, y ahi ost
ustod, vost|do con |a ropa do taona. E| cap|tn
||ova do punta on b|anco toda |a ampo||ota,
mucho antos do ponorso a tocar o| v|o|in.
3o|o ontoncos so d|o cuonta un proocupado
3tophon do quo o| p||oto ||ovaba su mojor
casaca, quo so d|st|nguia do |as doms por una
tota| ausonc|a do grasa.
-0o voras roc|b|mos a| cap|tn? - progunto
a|armado.
-Ya so |o d|jo on o| dosayuno, soor -
rospond|o K||||ck con |a dos|s justa do |nso|onc|a.
-Y ponsar quo ho ostado a punto do o|v|dar|o
-d|jo 3tophon, qu|on, aunquo a monudo, ms b|on
por |o gonora|, comia on |a cab|na, ora m|ombro
ox olclo do |a cmara do ot|c|a|os y, por tanto,
uno do |os ant|tr|onos do| ovonto.
-Eh, tu, quo croos quo osts hac|ondo? -
progunto a voz on gr|to K||||ck a uno do |os
ayudantos do| coc|noro, quo so habia acorcado
no s|n c|orta d|t|cu|tad a popa, puos ||ovaba un
cubo on cada mano.
-|agan s|t|o ahi -rospond|o o| ayudanto do|
coc|noro con |dont|ca rab|a-, s|ompro y cuando
no qu|oran vor |a cub|orta hocha jod|. podazos -
y d|jo a| p||oto, con c|orta dotoronc|a, m|ontras |o
otrocia un cubo-: Con |os sa|udos do| coc|noro,
soor.
-En |o a|to -soa|o o| soor Woodb|no,
armado tamb|on con un cubo quo arrojo por o|
coronam|onto. E| ayudanto do| coc|noro h|zo |o
prop|o s|n dojar caor una gota on cub|orta. En
una tracc|on do sogundo, |a osto|a b|anca so
vo|v|o roja, adqu|r|o una osp|ond|da tona||dad roja
por ospac|o do tro|nta yardas a popa, y a |o |argo
y ancho do o||a asomaron |os t|buronos a |a
suport|c|o, a vocos romp|ondo o| agua,
mord|ondo, azotando o| agua con tur|a c|oga,
cod|c|osos, y cuando doscubr|oron quo |a prosa
ma|hor|da no ox|stia on roa||dad so vo|v|oron
hac|a o| roy t|buron, o| grandu||on, y una
borbotoanto masa do |argos y do|gados pocos
quo no modian n| |a m|tad quo o| |o atorraron y
mord|oron hasta hacor|o podazos. 1odo torm|no
on monos do un m|nuto.
-0|os nos as|sta -d|jo o| p||oto-. En |a v|da
habia v|sto nada paroc|do.
-vamos, soor -d|jo do nuovo K||||ck,
|mporturbab|o, t|rando a 3tophon do |a manga,
antos do d|r|g|rso a| p||oto do |a s|gu|onto gu|sa-:
3oor Woodb|no, soor, por tavor, vaya ustod
do|anto. Yo mo oncargaro on |a cab|na do
ponor|o o| abr|go a| doctor.
los ton|ontos agasajaban a su |nv|tado con
joroz cuando 3tophon h|zo acto do prosonc|a, y
su ontrada tuo d|s|mu|ada por Cand|sh, o|
contador, y por 1acob. Entoncos d|o com|onzo |a
com|da con |a dob|da coromon|a.
3tophon Vatur|n hub|ora s|do o| pr|moro on
adm|t|r quo no podia a|ardoar do su bo||oza
mascu||na, poro si ora capaz do autont|cos
prod|g|os y oxtravaganc|as do conducta. |abia
s|do cu|dadosamonto oducado por su abuo|o
cata|n, para qu|on va|ian |o m|smo |a o|oganc|a
on |os moda|os, o| dom|n|o do ambas |onguas
(adoms do| trancos), |a oqu|tac|on, |a dostroza a
|a hora do d|sparar con p|sto|a, y o| sabor t|rar do
ospadin. Cuando 3tophon comotia una ta|ta
gravo, como on osta ocas|on, so ponia tr|sto, so
vo|via mudo y so sontia agob|ado, do modo quo
so|o so prosto a hacor |os |mprosc|nd|b|os
comontar|os |notons|vos a sus compaoros do
mosa.
la r|tua| o||a con sopa do gu|santos, rogada
con un par do copas do v|no, s|rv|o para
an|mar|o, y cuando por sor o| tr|nchador ms
d|ostro do |a mosa |o p|d|oron quo dosmombrara
un par do patos, comprond|o quo o| soor
|ard|ng, o| pr|mor ton|onto, soguia hab|ando do
su botun, do| soborb|o botun do cosocha prop|a
quo aguantaria contra v|onto, maroa y so| |os
roc|onos y |as noc|vas |nt|uonc|as |unaros do
torma |ndot|n|da, botun quo consorvaria su
oxtraord|nar|o br|||o hasta b|on ontrado o| dia do|
ju|c|o t|na|. Estaba compuosto por dragon,
adoms do una sor|o do |ngrod|ontos socrotos, y
su tunc|on cons|stia on sa|vaguardar y, sobro
todo, ombo||ocor |as vorgas. vorgas b|on
onnogroc|das, ro|uc|ontos, |gua|adas rospocto
do| casco mod|anto |as brazas, va|or aad|do a|
aspocto do un barco proc|oso, va|or quo otras
ombarcac|onos no tondrian. |abia oido doc|r quo
o| princ|po W||||am dobia su |ns|gn|a a| portocto
ordon quo habia |ogrado mantonor on |a
Pogosos: o| ombotunaba |as vorgas hasta ms
no podor, y quo consto quo no protondia hacor
n|ngun juogo do pa|abras, ja, ja, ja. 3| o|
ombotunar |as vorgas bastaba para
proporc|onar|o a uno un asconso, puos |a
portocc|on do |a taroa |o haria ascondor aun ms
rp|do. 3|gu|o comontando |as pocu||ar|dados
do su |nvonto y, dob|do a su ontus|asmo, ||ogo a
doc|r quo ostaba |mpac|onto porquo ||ogaran |as
ca|mas do |as zonas ocuator|a|os, dondo no
habria ombotunado quo va||ora, n| s|qu|ora para
|a vorga do mayor, arr|zadis|ma |a gav|a. E| botun
norma| gotoaria por doqu|or y ocharia a pordor |a
cub|orta.
E| rostro do 1ack adqu|r|o una oxpros|on
gravo y d|stanto. Vucho antos do quo osto
sucod|ora, |ard|ng habia pord|do a| rosto do |a
aud|onc|a. laso a|go norv|oso |a jarra, y d|jo:
-lo ruogo quo mo pordono, soor, mo tomo
quo ho ostado d|c|ondo vu|gar|dados duranto
|argo, muy |argo rato. la at|c|on do uno puodo
const|tu|r un soborano aburr|m|onto para o|
proj|mo. lormitamo br|ndar por ustod, soor.
Era |a pr|mora voz quo 3tophon voia a
|ard|ng tan atoctado. losu|taba do|oroso on un
ot|c|a| tan capaz y rospotado, sabia quo oso t|po
do convorsac|on (osa ||bortad) portonocia a| t|po
do d|vagac|onos quo dosagradaban a 1ack. lo
obstanto, grac|as a |a monc|on casua| y tugaz do|
duquo do C|aronco, ora ov|donto quo |orat|o
habia sogu|do a rajatab|a |a advortonc|a quo so
|o h|c|ora do no monc|onar su |nt|uyonto ro|ac|on
con |a roa|oza, do modo quo nad|o sospochaba
n| do |a |nt|uonc|a n| do |a ro|ac|on. Aquo||o s|rv|o
para aumontar o| aproc|o quo sontia 3tophon por
o| muchacho. lor sor tamb|on o| h|jo bastardo,
conocia portoctamonto |a tontac|on do hab|ar, y
|as vontajas quo con||ovaba hacor|o.
En todo o| t|ompo quo hacia quo navogaban
juntos, 1ack jams habia comontado con 3tophon
nada rospoct|vo a sus ot|c|a|os. 0ospuos do
todo, o| c|rujano tomaba parto on |as act|v|dados
do |a cmara, ora uno do o||os. 3|n ombargo, on
|a camarota do guard|amar|nas so obsorvaban
otras costumbros, y, aunquo uno o dos do sus
m|ombros tonian c|ortas |nc||nac|onos wblg, |as
pa|abras do |ard|ng rospocto a C|aronco tuoron
ab|ortamonto consuradas por |os doms
m|ombros.
-Es c|orto -d|jo Cand|sh-, quo no puodo
doc|rso mucho do |os actua|os princ|pos do |a
roa|oza. loro, dospuos do todo, son |os h|jos do
nuostros royos. Es muy probab|o quo uno do
o||os |o sucoda on o| trono, y so |mpono c|orto
rospoto, d|go yo.
loro |o quo roa|monto conmoc|ono y
ontr|stoc|o a |as cub|ortas |ntor|oros (cuyos
|ntograntos tuoron rp|damonto puostos a|
corr|onto do tan dosd|chada rab|ota, grac|as a
|os so|ic|tos s|rv|ontos do |a cmara, qu|onos
tormaban do p|o a| rospa|do do cada una do |as
s|||as, atonto o| oido) tuo |o mucho quo o| soor
|ard|ng ans|aba ||ogar a |a zona do ca|mas
ocuator|a|os, comontar|o quo tardarian on d|gor|r.
-lor |o v|sto nunca so ha asado vuo|ta y
vuo|ta on su barqu|to, s|n p|zca do v|onto, somana
tras somana, s|n ms ||uv|a quo |a quo cao a d|oz
m|||as, rosp|rando |os hodoros do| agua quo so
consumo poco a poco, vordo y ma|o||onto. E|
jod|do so| cao a p|omo, mortitoro como para
hacor quo gotoo |a broa do| aparojo y so abran
|as costuras como |a puorta do un cocho.
-Estaba borracho, y yo to ho v|sto borracho,
Abo| 1r|m, bob|do como un aronquo ahumado, y
mudo, ms do una voz on lompoy, lothorh|tho y
|acknoy W|ck.
-0o acuordo, do acuordo, |o m|smo to d|go,
1oo l|a|co. loro a| monos no so mo ha ocurr|do
|r por ahi ||amando a| ma| t|ompo con oso do quo
ans|aba |a ca|mas ocuator|a|os. A vor s| |o
ont|ondos, podazo do bost|a.
Ouor|da mia -oscr|b|o 3tophon-, mo oncanta
|mag|nar|a on Woo|combo, acogodora casa quo
conozco tan b|on y quo const|tuyo una suorto do
tonuo noxo ontro nosotros. lo nocosar|amonto
tan tonuo, puosto quo o| a|ba podria ro|ovarnos un
barco con rumbo a lng|atorra, orzando a| monzon,
dosooso y capaz do transportar nuostro corroo a
puorto |ng|os. 0o modo quo pormitamo rogar|o
quo so d|r|ja ustod a |a b|b||otoca, y busquo on o|
d|cc|onar|o do 1ohnson o on o| do 3a||oy |a raiz
ot|mo|og|ca do ca|ma. lo so do dondo
prov|ono. la noc|on, o| concopto, |o conozco
portoctamonto, puosto quo |o ho sutr|do, sobro
todo con t|obros a bordo. lo quo |gnoro os como
ha ||ogado a tonor oso nombro. los trancosos |o
conocon por |o pot oo oolr, y puodo sor muy
nogro on ocas|onos, cuando dos v|ontos
monzonos convorgontos copan un vasto ospac|o
ms o monos sobro o| ocuador, con nubos,
oscur|dad, truonos y ro|mpagos on ambos
hom|stor|os, norto y sur, una oxtons|on prod|g|osa
do ospac|o quo tonomos quo cubr|r, un trocho do|
quo n|ngun mar|noro on sus caba|os so bur|aria o
haria mota. lo sabria doc|r|o cundo
ponotraromos on tan dosgrac|ada zona (d|ria quo
ahora dobomos oncontrarnos corca do| |im|to
norto), asi quo |ro a proguntar a| soor 0an|o|.
Encontro a osto on |a cab|na do| p||oto,
acompaado do |orat|o |anson. 3o|ian ocupar
o||os oso |ugar, ahora quo o| soor Woodb|no
pasaba ms t|ompo abajo, abston|ondoso do
todo. Estaban onro||ando una carta, omprosa
so|omno quo abandonaron do |nmod|ato para
ponorso on p|o a| vor|o ontrar.
-3oor 0an|o| -d|jo-, tonga |a bondad do
doc|rmo cundo so provo quo ontraromos on |a
zona do ca|mas ocuator|a|os.
-3oor -d|jo 0an|o|-, homos roc|b|do
|ntormos do tuortos y ontab|ados monzonos do|
sudosto, m|ontras quo |os do nuostra pos|c|on
han s|do ms b|on modorados. Es ms, o|
baromotro ha ostado comportndoso do un
modo muy capr|choso dosdo |a u|t|ma guard|a do
cuart|||o do ayor. - 3oa|o una sor|o do
anotac|onos baromotr|cas, pruoba ov|donto do |a
|rrot|ox|va conducta do| baromotro-. lo mo
sorprondoria s| rosu|ta quo maana cruzamos su
oxtromo norto.
-3anto 0|os! 1an pronto? - d|jo a|armado
3tophon-. Vo a|ogro mucho do haborso|o
proguntado. 1ongo unos ospocimonos a|go
do||cados do lyorozoo quo doboria protogor,
porquo a vocos o| mar ost on ca|ma, como
abrumado por o| poso do| a|ro quo t|ono onc|ma,
y otras, s|n aponas v|onto, p|ordo o| r|tmo, |a
razon, y zarandoa todo cuanto t|ono a su
a|rododor do un modo oxtraord|nar|o.
-Oh -d|jo |anson-. 1ongo tantas ganas do
vor|o!
-0obo protogor |as cazo|otas do lyorozoo.
Ustod avisomo on cuanto tonga |a sogur|dad do
quo nos acorcamos.
A osas a|turas, 3tophon so habia convort|do
on un votorano |obo do mar, tanto quo |a rut|na
d|ar|a do |a p|odra aron|sca y |os |ampazos on
cub|orta, justo onc|ma do su caboza, no bastaban
para |mportunar|o. loco dospuos do quo
ompozara a oir|os, a|gu|on |o zarandoo suavo
poro pors|stontomonto.
-3oor, oh, soor, d|scu|pomo. - ||na|monto,
|ogro quo so vo|v|ora on o| coy con un
dosagradab|o gru|do. lo rospond|o. Est|ro |a
co|umna on o| coy, y v|o a| jovon |anson con una
||ntorna quo ||um|naba |a a|ogria do su rostro y
sus ojos tobr||os-. 3oor, mo p|d|o ustod quo |o
av|sara cuando nos acorcramos a |as zonas do
ca|mas ocuator|a|os. Ya |o homos hocho! A oso
do |as so|s campanadas, so tund|oron |as
ostro||as, una tras otra on o| c|o|o, justo antos do
ompozar |os onsordocodoros truonos y vor |os
ro|mpagos, ms |ntonsos quo on |a nocho do
Guy |awkos. E| mar paroco von|r do todas
d|rocc|onos. 1onomos tros asombradis|mos
a|catracos on cub|orta, a popa do| cutor azu|.
vonga a vor|o, soor, quo ya no sor |o m|smo
cuando sa|ga o| so|.
loro tuo |o m|smo a| sa||r o| so|, puos osto
h|zo poco ms quo ||um|nar un trocho ms amp||o
do| ospumoso mar. 3a||o o| so|, si, poro no |ogro
d|sm|nu|r o| br|||o do |a cas| cont|nua sor|o do
ro|mpagos quo ||um|naba do torma paroja |a
parto baja y oscura do| tocho do nubos. E|
bramar do |os truonos, por su parto, aponas
porm|t|o un |nstanto do s||onc|o.
-vo o| mar, soor? - progunto |anson a su
oido-. lo |o paroco turb|o?
-En c|orto modo, tamb|on mo paroco
ospo|uznanto. lor tavor, ||ovomo a vor osos
a|catracos.
-lormitamo dar|o |a mano, soor -d|jo
0av|os, ar|sco do tomporamonto, no muy
|nto||gonto, quo no sorvia do mucho ms a|| do|
combato, poro quo mostraba una abso|uta
|oa|tad tanto hac|a 1ack como hac|a |anson o,
|nc|uso, do un modo condoscond|onto, hac|a
3tophon.
3o habian co|ocado andar|vo|os do proa a
popa, y 3tophon tuo conduc|do con paso
|nsoguro hasta o| cutor azu|. lo habia a|catracos
por n|nguna parto.
-A|catracos, soor? - progunto un sogundo
do| contramaostro quo rotorzaba |os durm|ontos
do un boto ost|bado on cub|orta-. E| soor
|ard|ng |os ha arrojado por |a borda.
-vo|aron?
-lortoctamonto. Cayoron como o| p|omo, |as
cr|aturas.
-3abo por quo |os arrojo por |a borda?
-3uono, puos porquo oran a|catracos
marronos, soor. lo so puodo porm|t|r pasoar
por cub|orta a unos b|chos asi do gatos.
-Ah, no |o sabia.
E| sogundo do| contramaostro tomo a|ro, con
|o cua| d|o a ontondor, ontro otras cosas, quo o|
doctor, s| b|on dobia do posoor c|orta
|nto||gonc|a, ora |ncapaz do d|st|ngu|r babor do
ostr|bor, o o| b|on do| ma|.

A part|r do tan apoca|ipt|co pr|nc|p|o, |a zona
do |as ca|mas ocuator|a|os adoptaba poco a
poco una monotona qu|otud, bajo un c|o|o gr|s
p|omo, a|go hab|tua| do no sor por o| oxorb|tanto
ca|or quo hacia. las t|nas nubos, aunquo bajas,
parocian aumontar |a |ntons|dad do| so|, una bo|a
onormo quo tan so|o podian vor con |os ojos
ontrocorrados, tan |ntonso ora o| ca|or quo, como
habian prod|cho |os hombros, dorr|t|o |a broa do|
aparojo on |a cub|orta roc|on ||mp|ada y d|spuso
on su contra a todos |os gatos do a bordo. Estos
habian pormanoc|do s||onc|osos, doc||os,
ospantados, ocu|tos on |os r|nconos, dando |as
grac|as por |a comod|dad do quo d|strutaban
m|ontras o| barco daba bandazos do un |ado a
otro. lormanocian como a| acocho, mau||aban a
vocos, y otras hundian |a pozua on |as gotas do
broa para apartar|as rp|damonto con mau|||dos
do ontado, sum|dos on |a busquoda porpotua do
un r|ncon trosco, r|ncon quo no oncontrarian on
n|ngun |ado, n| s|qu|ora on |o ms hondo do|
casco, ontro |os tono|os do agua.
3obro todo so quojaban por |a ta|ta do a|ro.
Con t|ompo c||do so|ian tumbarso cuan |argos
oran on o| puo |ntor|or do |as manguoras do
vont||ac|on do quo d|strutaba |a ontormoria. lo
obstanto, on oso momonto |a ontormoria carocia
tanto do pac|ontos como do a|ro trosco, do modo
quo so tumbaban on vano. las vo|as do| barco
caian t|cc|das do |as vorgas, |a corrodora,
cuando so ochaba a| mar, pormanocia |nmov|| y
n| rodaba o| carroto, do ta| torma quo s|ompro so
|ntormaba l| nudos, n| brazas, soor, con su
porm|so, y tanto o| humo como o| o|or do |a
coc|na t|otaban sobro o| barco hasta quo so
proparaba |a s|gu|onto com|da.
Aun asi, |a tragata no pormanocia tota|monto
|nmov||. las |ovos, oscuras y a monudo opuostas
corr|ontos quo ompujaban |as a|gas a |os
costados do| barco, a proa y a popa, tamb|on |o
hacian v|rar do torma |mporcopt|b|o, do ta| modo
quo a |as cuatro campanadas aproaba a| sur, y a
|as so|s campanadas |o hacia a| norto. las
guard|as do| cuart|||o, por |o gonora| d|stond|das,
momontos on |os quo so ba||aba y so
|ntorprotaba mus|ca ostando on aguas ca|mas y
c||das, so dod|caron ahora a |as muostras do
cansanc|o, a |a |rr|tab|||dad on torma do pu||as a
mod|a voz y a |a |ndocorosa dosnudoz.
loro |a |nmutab|o socuonc|a do |as
campanadas anunc|ando o| camb|o do guard|a,
o| av|so do |as com|das y o| grog, y o| paso do
rov|sta, sorvian para mantonor a todos a bordo
con un p|o on |a roa||dad.
-3oor |ard|ng -d|jo 1ack m|ontras voia
ascondor o| tana| do topo, cuya |uz d|sm|nuyo
hasta dosaparocor sobro |a vorga do|
masto|or|||o-, maana, tomprano, momonto on
quo o| mar ostar todo |o trosco pos|b|o on ostas
|at|tudos, onvorgaromos unas cuantas gav|as do
rospoto on o| combos, y |as ||onaromos do agua
a proa y popa do ambos costados para quo |os
mar|noros puodan chapotoar y rotroscarso un
poco.
A| dia s|gu|onto, dospuos do| dosayuno, so
ojocutaron ostas ordonos. V|ontras |ard|ng, o|
contramaostro y o| vo|oro so asoguraban on |a
mod|da do |o pos|b|o do quo o| bao tuora
|noxpugnab|o, |nc|uso para |as modusas quo
pud|oran pract|car un agujoro y provocar |a
do|orosa mordodura quo |as caractor|zaba,
3tophon d|jo:
-Ouor|do 1ack, no vas a tomar tu bao do
costumbro? V|ra a osa gonto -d|jo soa|ando a
|os dosnudos y trav|osos |ntograntos do |a
guard|a do ostr|bor-, so |o ostn pasando on
grando. Vo propongo |m|tar|os s| tu mo
acompaas a nadar un poco.
-Grac|as, poro no sor on ostas aguas. lo
son do m| agrado. locuorda quo ostaba do p|o
on o| vontana| do popa cuando sus hormanos
dospacharon a nuostro g|ganto azu|. loro vo tu,
por tavor.
-vo|a a |a v|sta! - vocoo o| v|gia do| topo-.
vo|a a una cuarta por |a amura do ostr|bor.
lo habia pronunc|ado |a u|t|ma pa|abra
cuando todos ropararon on |as tros ospoctra|os
p|rm|dos do |ona quo caian |ontamonto hac|a o|
oscaso rumbo quo ||ovaba |a 3urpr|so. 1ack
mot|o a banda o| t|mon y corr|o a proa.
-Ah do| barco! Ah do| barco! Ouo barco
anda?
|ubo c|nco sogundos do s||onc|o. 0ospuos,
oyoron |a rospuosta, a|ta y c|ara.
-Lo|oworo, U5 Lo|oworo. Ouo barco anda?
-5orprlso, buquo h|drogrt|co do su br|tn|ca
majostad. lor tavor, tongan cu|dado con o| t|mon.
V| gonto so ost dando un bao on |os costados.
E| sop|o do a|ro no so|o dospojo un poco |a
mo|anco|ia, s|no quo, adoms, transporto |as
vocos nortoamor|canas con su caractorist|co y
nada dosagradab|o aconto con tanta c|ar|dad
como s| |as hub|oran pronunc|ado a d|oz yardas
do d|stanc|a.
-0|co quo os |a 5orprlso. Ojo a| t|mon,
l||mpton. A v|onto ahi, o a |o quo soa. 0|co quo
|os suyos so ostn dando un bao on |os
costados.
la vordad do osta at|rmac|on, d|cha con
c|orta rosorva, pudo constatarso a| cabo do
tro|nta sogundos, cuando o| sop|o do a|ro,
ospo|oado por o| so| nac|onto, ||ovo a |a
ombarcac|on tan corca quo |os dosnudos
m|ombros do |a guard|a do ostr|bor so v|oron
oxpuostos a |as m|radas bur|onas do |os
mar|noros do |a Lo|oworo, asomados por o|
costado do su proc|osa tragata.
lor ostar prct|camonto s|n v|onto, |as
tragatas corrian po||gro do abordarso o caor a |a
dor|va una sobro |a otra, para dospuos onrodarso
sus bauprosos y acabar porjud|cando o| portocto
ordon quo ro|naba a bordo do ambas
ombarcac|onos. 3|n ombargo, d|strutaban do
buonos mar|noros, do modo quo on unos
|nstantos so za||aron |os bota|onos, ombo|ados
con |ampazos, para ov|tar quo pud|oran
abordarso.
lros|gu|o o| |ntorcamb|o ontro ambos
cap|tanos.
-lo os muy probab|o quo ustod mo rocuordo,
soor, poro conamos juntos con o| a|m|ranto
Cabot cuando v|s|to ustod 3oston. 3oy lodgo.
-lo rocuordo portoctamonto, cap|tn lodgo.
Estaba ustod acompaado por su madro, m|
voc|na do mosa, y hab|amos do |a casa do sus
padros on 0orsot, no |ojos do |a mia. Contio on
quo so oncuontro b|on do sa|ud.
-Vuy b|on, soor. 3o |o agradozco. Antos do
hacornos a |a mar co|obramos su octogos|mo
qu|nto cump|oaos.
-Ochonta y c|nco. Una odad cons|dorab|o -
d|jo 1ack, quo a| |nstanto |amonto habor hocho ta|
comontar|o. A cont|nuac|on, d|jo quo tanto o|
como sus ot|c|a|os ostarian oncantados do contar
con |a compaia do| cap|tn lodgo y do su
cmara do ot|c|a|os a comor a bordo do |a
5orprlso a| dia s|gu|onto, v|onto y t|ompo
mod|anto.
E| cap|tn lodgo acopto, aunquo con |a
cond|c|on do quo |os do |a 5orprlso sub|oran a
bordo do |a 0o|awaro a| dia s|gu|onto. 0ospuos,
bajando o| tono do voz, progunto s| podia onv|ar|o
a| p||oto aquo||a m|sma tardo. lor |o v|sto tonian
un prob|oma do navogac|on.
E| p||oto do |a 0o|awaro, o| soor W||k|ns,
||ogo a bordo ma|humorado, torco y dosoando
sor otond|do. 3u propos|to cons|stia on oxponor
o| prob|oma, y no obstanto parocia ros|st|rso a
o||o, aunquo ||ovara cons|go |os dos cronomotros
do| barco y |os c|cu|os y anotac|onos roa||zados
a |o |argo do |as u|t|mas somanas.
-3uono, soor -d|jo cuando o| soor
Woodb|no |o acompao a| |ntor|or do su tr|sto y
humoda cab|na, ambos con una jarra do| grog do|
contramaostro-, on rosumon |o d|ro quo todos
somos humanos.
-lo podria ostar ms do acuordo -adm|t|o o|
soor Woodb|no-, os ms, yo m|smo d| p|o on
m|s t|ompos a ms do un sombroro do dos
p|cos. En una ocas|on, navogbamos rumbo a
3c||||o |argadas |as gav|as y con un v|onto
ostosudosto tan tuorto quo qu|so sor romano y
rozar|o a san Woodb|no para quo no topramos
con oso ma|d|to arroc|to, como |o paso a s|r
C|oudos|oy 3hovo|.
-0oy por sontado quo podria arrog|ar|o con
un par do mod|c|onos |unaros -d|jo o|
nortoamor|cano-. loro no ha hab|do |una dosdo
haco unos dias, y m| cap|tn os un hombro muy
pocu||ar.
-luodo quo hayan ca|cu|ado ma| |a pos|c|on.
-la pos|c|on? |rancamonto, tomando |a
mod|a do ambos cronomotros, no hay pos|c|on
quo va|ga, a| monos no |o quo podriamos
ontondor como ta|. C|aro quo con un par do
|unaros podria arrog|ar|o. oxcopto on |o quo a |a
ro|ojoria rospocta. mo rot|oro a oso do navogar
por ontro arroc|tos.
Woodb|no sabia muy b|on a quo so rotoria su
co|oga, do modo quo sug|r|o comparar
cronomotros. Asi |o h|c|oron: los dos Earnshaw
do |a 5orprlso co|nc|dian con un margon do c|nco
sogundos, m|ontras quo |os do |a 0o|awaro
acusaban una d|toronc|a cons|dorab|o quo |ba on
aumonto, do modo quo no ora sorprondonto quo
o| sombroro do dos p|cos, o| tr|ngu|o do
|ncort|dumbro, var|aso tanto. la cuost|on ora
avor|guar on cu| do ambas |octuras dobian
cont|ar, puosto quo no contaban con |a
pos|b|||dad do hacor una buona obsorvac|on
osto|ar, o tomar, |o quo aun hub|ora s|do mojor,
uno do |os sato||tos do 1up|tor como rotoronc|a.
E| d||oma hub|ora s|do ms gravo do habor
ostado corca do |a costa, poro |nc|uso on m|tad
do| ocoano podia un barco topar a d|oz o doco
nudos con un ma|vado arroc|to. 3a|nt lau| locks,
|ugar quo marav|||aba a 3tophon, no so
oncontraba a mucha d|stanc|a.
-lo d|ro quo vamos a hacor, soor W||k|ns -
d|jo Woodb|no, vostia |a casaca do| un|tormo,
contocc|onada con o| mojor dob|o pao do
3r|sto|, y sutria un ca|or horroroso-. 1ongo un
sogundo muy capac|tado: lo nocos|ta tab|as n|
|ogar|tmos porquo |os t|ono on |a caboza, y |o
oncanta ontrontarso a prob|omas como osto y
roso|vor|os s|n d||ac|on. Es ms, t|ono a su cargo
a un jovon quo tamb|on os muy br|||anto. Aqui
dontro ostaromos muy aprotados, do modo quo
|os convocaromos arr|ba y |os mostraromos |os
u|t|mos c|cu|os quo h|zo ustod. Corrospondon
a lio?
-A lio.
-0ojomos quo o||os so oncarguon do| rosto,
m|ontras nos qu|tamos |a casaca y nos sontamos
a |a sombra do| combos. lo hay nada mojor para
una monto jovon y act|va.
-En t|n, s| |ns|sto, soor Woodb|no, tondro
quo acoptar.

-Asi quo dob|aron ustodos Cabo do |ornos,
soor? - progunto Woodb|no m|ontras so
tumbaba a |a sombra on una p||a do ostor|||as.
-lor Cabo do |ornos, si, soor. lo hay nada
como oso ond|ab|ado |ugar. Vo rot|oro a quo
s|mp||t|ca |as cosas, mo comprondo? lada do
ocharso podos consum|do por |as dudas,
ostamos aqui, o no ostamos aun aqui? Con oso
ond|ab|ado |ugar, o osts o no osts. lo hay
dudas quo va|gan, nada do consu|tar |as cartas
hasta quo so to c|orran |os ojos. A cuntas
podr|das |s|otas ostaba oso a babor? lo, nada
do oso. O osts ahi o no osts ahi.
-|ay mucho h|o|o on |os a|rododoros,
soor?
-lo. ||nas capas do voz on cuando, y un
torron dosprond|do do| g|ac|ar quo hay ms a||,
poro nunca tuv|mos quo co|ocar |as dotonsas do
jarc|a para protogornos do |os h|o|os.
Comontaron o| asunto do |as dotonsas, do |as
rodos, y do unos objotos muy cur|osos
omp|oados por |os ba||onoros do Groon|and|a.
Cuando hub|oron agotado o| toma, o|
nortoamor|cano, procodonto do loughkoops|o,
d|jo:
-Eso jovon tan ||sto, o| ayudanto do
navogac|on, os boxoador?
-0|os santo, no. Es un caba||oro.
-Como? Ah, no protondia |nsu|tar|o, croamo.
loro paroco acostumbrado a ropart|r y oncajar,
por osa oroja on torma do po||a y doms.
-lo |o nogaro quo nuostros jovonos no hacon
ascos a |a porspoct|va do cruzar unos go|pos con
t|nos doport|vos. E| jovon no posa n| c|onto
cuaronta ||bras, poro tondria quo habor|o v|sto
cuando |o d|o una buona tunda a un gav|oro
onormo do |a Po|ypbomos, ostando on o| go|to.
0|os mio, monudos go|potazos so d|oron on |os
ojos, quo bajozas. En |a cmara |o ||amamos o|
loon do| At|as. 1amb|on |o conocon asi on |as
cub|ortas |ntor|oros.
Char|aron am|stosamonto un rato do |os
oxtraord|nar|os combatos quo habian ton|do
ocas|on do vor a |o |argo do su v|da, co|obrados
on tor|as, on 3|acktr|ars, on |ocknoy-|n-tho-|o|o,
dondo habia un dosho|||nador quo dosat|aba a
todos |os roc|on ||ogados quo no posaran catorco
||bras ms quo o| a |uchar por mod|a gu|noa. Un
combato justo, nada do cogorso por |a garganta,
dojar caor todo o| poso sobro o| opononto caido
o ostrujar|o |as partos. lo prostaban mucha
atonc|on a |as pa|abras do| otro, poro a| monos
no habia ontrontam|onto, a|t|bajos on |a
convorsac|on, n| sorprosas. lara tratarso do una
char|a ontro un hombro quo dosconocia su
pos|c|on, y otro quo ostaba soguro do |a suya
(con un margon do orror do d|oz m|||as), |o c|orto
os quo no tonia procodontos.
-A vor, compaoros -d|jo Woodb|no,
|ntorrump|ondo su ro|ato do| momorab|o combato
co|obrado on Co|dbath ||o|ds ontro 3ayors y
0ark|o-, quo ost|s hac|ondo?
-Estamos con |os ro|ojos, soor, y o| poquoo
boston|ano ost on hora, vamos, quo concuorda
con nuostro Earnshaw con un margon do c|nco
sogundos.
-En ta| caso, do quo os quoj|s? - progunto
Woodb|no, cuya monto, quo no d|scurria a mucha
vo|oc|dad, soguia anc|ada on o| Co|dbath ||o|ds
do antao.
-lo protondor dopondor do un un|co
cronomotro? - progunto a|armado W||k|ns-.
Como? Est hab|ando do cont|ar todo un
barco y su oqu|pajo, por no monc|onar s|qu|ora a
todas |as porsonas quo van on o|, a un so|o
cronomotro?
Guardaron s||onc|o, consc|ontos do| dao
|nt||g|do a |as buonas costumbros do| mar, s|n
sabor no obstanto quo podian hacor para
so|vontar |a s|tuac|on.
-Aqui v|ono o| doctor -susurro o| sogundo do|
armoro, capaz do trabajar muy b|on o| mota|, quo
a monudo ayudaba a 3tophon con su
|nstrumonta| y quo a vocos |o hacia |nstrumontos
nuovos. 3tophon conocia a pocos hombros
capacos do hacor un sorrucho con |a m|sma
proc|s|on quo o|.
-Vuy ontrascados |os voo con osos ro|ojos -
d|jo 3tophon tras sa|udar-, mqu|nas |ngon|osas
dondo |as haya.
-Asi os, soor -d|jo o| sogundo do| armoro-,
son |ngon|osas, y mucho. C|aro quo do voz on
cuando puodon robo|arso, y on ta| caso.
-loro |mag|no quo un art|sta como ustod,
Wobbortoro, sor capaz do abr|r|os por dontro y
procurar quo |a maqu|nar|a vuo|va a cump||r con
su comot|do.
3o produjo un rumor gonora||zado do
dosaprobac|on y rochazo.
-locuordo ustod, soor -d|jo Wobbortoro-,
quo, sogun |as Ordonanzas, todo aquo| quo abra
|a caja do un ro|oj sor azotado hasta |a muorto,
no so |o rospotar |a paga atrasada, |a v|uda so
quodar s|n pons|on y onc|ma sor oxpu|sado s|n
doc|r una pa|abra.
-lo dobo abr|r un cronomotro, c|aro quo no,
s| rosu|ta quo a| t|na| torm|nar do oso modo -
op|no o| p||oto, op|n|on quo |os doms d|oron por
v||da.
la convorsac|on s|gu|o por ostos dorrotoros
un rato, hasta quo 3tophon comprond|o quo so
acorcaba |a conc|us|on.
-C|aro quo |a tapa oxtor|or podria abr|rso -
sug|r|o Wobbortoro-, para quo o| ot|c|a|, por |o
gonora| o| p||oto -d|jo |nc||nando |a caboza anto
Woodb|no-, puoda dar cuorda a |a maqu|nar|a.
3|ompro cabo |a pos|b|||dad do quo una p|oza,
por ojomp|o |a pa|anqu|ta, so sa|ga do su s|t|o
ompujada por o| cabocoo y ba|ancoo do| barco,
|o cua| porjud|caria |a proc|s|on do| cronomotro.
luodo quo so hund|ora on |a rosca, y do ahi so|o
podria sacar|a una porsona con un pu|so a
pruoba do tuogo, armada con un par do proc|sas
p|nzas su|zas. lodria sacar|a s|n s|qu|ora abr|r o|
ro|oj.
-Vuy c|orto -d|jo o| p||oto, quo no qu|taba ojo
a 3tophon.
-Es osa p|oza quo so |ovanta cuando so da
cuorda a| ro|oj, vordad?
1odos as|nt|oron.
-Como on un mo||noto -d|jo uno.
-O on un cabrostanto -aad|o otro-, aunquo
on ta| caso |o ||amomos ||nguoto.
-C|aro quo s| ta||a |a pa|anqu|ta -d|jo 3tophon-
, |a ruoda corro hac|a atrs s|n contro|. A mi mo
ha sucod|do.
Ahi ostaba, dando cuorda a m| ro|oj, y a|
sacar |a ||avo so produjo un |nqu|otanto ch|rr|do y
o| ro|oj so paro.
-Eso m|smo, soor -d|jo Wobbortoro-, |a
punta do |a pa|anqu|ta dosaparoc|o, y no hubo
nada capaz do dotonor |a ruoda o o| ojo. Aunquo
s| so|o ha dosaparoc|do |a punta, a|go quo a
vocos sucodo con un mota| roca|ontado, o| rosto
podria aguantar tonso o| ojo, bajo tons|on, do ta|
torma quo o| ro|oj s|gu|ora tunc|onando, aunquo |a
parto dosmontada |mpod|ria quo o| mocan|smo
d|ora |a hora oxacta, por supuosto.
-Estoy sat|stocho, Wobbortoro -d|jo 3tophon-
, dobo to||c|tar|o do todo corazon.
-Yo tamb|on -oxc|amo W||k|ns-. 0|os mio, oso
do navogar con un so|o cronomotro os. -
3acud|o |a caboza, |ncapaz do oxprosar con
pa|abras o| horror, |a |ncroib|o |nqu|otud quo
sontia. Entoncos, dospuos do rot|rarso |os
doms, progunto a Woodb|no s| tumaban o
mascaban tabaco. Woodb|no rospond|o quo
hacian ambas cosas, cuando podian, poro quo o|
barco andaba ta|to do sum|n|stros, y quo
dosoaban arr|bar a lio para roaprov|s|onarso.
W||k|ns as|nt|o muy sat|stocho, guardo |os
cronomotros on una bo|sa aco|chada y, a|
dospod|rso, d|jo:
-Croo quo tondro o| p|acor do comor con
ustodos maana, vordad?
0|con quo maana sor otro dia, y asi tuo, a|
monos sogun o| ca|ondar|o, porquo a juzgar por
o| ca|or quo h|zo, |a tuorza con quo cabocoo o|
barco s|n andadura y |a t|ac|doz do |as vo|as, no
so d|st|ngu|o do| antor|or. Un mo|osto
rab|horcado habia sust|tu|do a |os a|catracos, y
un t|buron azu| ms poquoo nadaba bajo |a
bovod|||a, poro |a broa soguia gotoando y |os
mar|noros ma|docian y sudaban.
-lamonto no av|star aun a |a Rlog|o -d|jo
3tophon, cuyos ojos |ntontaban ponotrar |a
oscur|dad.
-Yo tamb|on |o s|onto -d|jo 1ack-. Aunquo no
croo quo dobas tomor por o||os. W||||am os un
buon navoganto, y su p||oto os aun mojor. lavogo
con Cook. Adoms, una go|ota tan ||gora como |a
Rlog|o so vo ms atoctada por ostas corr|ontos
var|ab|os quo nosotros. 0o cua|qu|or modo,
W||||am sabo muy b|on quo roaprov|s|onaromos y
haromos |a aguada on lio. lordonamo, 3tophon,
poro t|onos broa on |os ca|zonos, y nuostros
|nv|tados no tardarn n| d|oz m|nutos on ||ogar.

3o cruzaron |as |nv|tac|onos, com|das
co|obradas bajo |mprov|sados to|dos quo cubrian
|a cub|orta do |a cruo|dad do un so| nobu|oso y
part|cu|armonto torr|do, asi como do |a broa,
cada voz ms |iqu|da. 0|strutaron ms do |o quo
hub|oran croido pos|b|o dadas |as c|rcunstanc|as.
los nortoamor|canos quodaron on mojor |ugar,
por supuosto, puos so habian portrochado on lio
y consorvaban ox|stonc|as do truta trop|ca| y
vorduras. los do |a Lo|oworo tamb|on habian
v|sto a |a Asp roaprov|s|onarso a||i, |o cua| d|o p|o
a una |arga sor|o do doscr|pc|onos tocn|cas quo
tac|||taron quo 3tophon so sum|ora on su prop|o
mundo, por mucho quo 1ack y sus ot|c|a|os |o
asoguraran quo aquo||os dota||os oran do cap|ta|
|mportanc|a.

-1odo ostaba do||c|oso -d|jo 3tophon
m|ontras |a ta|ua rogrosaba a |a 5orprlso a.
travos do |a bruma. E| t|mono| arrumbaba gu|ado
por |os d|sparos quo otoctuaba una p|sto|a cada
por |os d|sparos quo otoctuaba una p|sto|a cada
tro|nta sogundos.
-1|onos toda |a razon -adm|t|o 1ack. los
doms ot|c|a|os quo |os acompaaban on |a ta|ua
pasaron a doscr|b|r |as d|vorsas do||c|as
sorv|das, |a mayoria portonoc|ontos a |a
catogoria trop|ca|, otras, como o| pasto| do
quoso, podian cons|dorarso p|odras angu|aros
do |a coc|na nortoamor|cana. lor su parto,
Cand|sh y o| p||oto adm|t|oron quo jams habian
bob|do tanto v|no on |a v|da.
0ospuos do una pausa quo aprovocharon
para rocordar |a vo|ada, 1ack d|jo:
-E| cap|tn lodgo mo d|jo quo on cuanto
oscuroc|ora y rotroscara un poco tonia p|anoado
onv|ar sus botos por do|anto y romo|carso
ostonordosto duranto una o dos guard|as, ahora
quo ya conocon cu| os su vordadora pos|c|on.
Croo quo hay una corr|onto ostab|o. 0|co
habor|a aprovochado antos.
3ub|oron a bordo y so d|r|g|oron a |a cab|na.
-|uo un p|acor conocor a| doctor Evans, y oir
todo |o quo mo conto acorca do |os ostud|os
mod|cos do| jovon |orapath y o| ox|to do su ||bro.
Ouo ta|onto o| suyo -d|jo 3tophon.
-E| jovon |orapath? 3i, buona porsona
dondo |as haya, aunquo no ox|sto podor on |a
1|orra capaz do convort|r|o on un mar|noro
doconto. 0|ab|os, como truona -oxc|amo con su
vozarron para |mponorso a| ostruondo do| truono,
|a cab|na so ||um|no tugazmonto por |os
ro|mpagos quo hondian o| c|o|o, o
|nmod|atamonto dospuos cayo on cub|orta una
tromba do agua-. Esos pobros d|ab|os
torm|narn ca|ados hasta |os huosos.
E| |nmonso aguacoro posoia una dons|dad
tan monstruosa quo aponas so podia rosp|rar
bajo |a ||uv|a. A| cabo do d|oz m|nutos, pud|oron
d|st|ngu|r unas sombras quo dosat|aban o| d||uv|o
para abr|r |os conductos quo ||onarian |os tono|os
con un agua tan ||mp|a y potab|o como podia
osporarso quo cayora do| c|o|o. 1odo o||o, no
obstanto, mo|osto y atorror|zo a |os gatos ms
quo n|nguna otra cosa por |a quo hub|oran
pasado antos. E| ms rosorvado do ambos, uno
pat||argo con |a panza co|or mo|ocoton, so arrojo
sobro o| rogazo do 3tophon, y no hubo torma do
tranqu|||zar|o.
Era |mpos|b|o ponsar quo o| d||uv|o pud|ora
durar hasta o| a|ba, porquo o| c|o|o no aguantaria
tanto, poro o| caso os quo |o h|zo, y a| vor|o
quodaron anonadados, onsordoc|dos,
asombrados cuando sa||o a| osto |a |uz do| dia,
acompaada por |as tam|||aros vo|as do |a
Rlog|o, quo marchaba a tros o |nc|uso cuatro
nudos hac|a o||os con una |mporcopt|b|o br|sa a
popa. Encontraron |a cub|orta a|tombrada,
tota|monto on sogun quo partos, do oxtraas
tormas do v|da do |as protund|dados do| mar.
3upus|oron quo habian s|do absorb|das por una
d|stanto tromba mar|na, para torm|nar arrojadas
ahi.
A todo osto, 1ack Aubroy no ostaba
d|spuosto a codor un p|co. la un|ca
proocupac|on do |a 5orprlso, y tamb|on do |a
Rlog|o, cons|stia on sa||r cuanto antos do oso
od|oso r|ncon do| mar. l| s|qu|ora dosayunarian
hasta quo so oncontraran navogando con |as
cub|ortas on cond|c|onos y o| aparojo ||mp|o do
a|gas, ca|amaros vo|adoros y otros tantos
monstruos ms. 3tophon tuvo quo contontarso
con guardar on o| bo|s|||o |as cr|aturas monos
go|at|nosas, quo onsogu|da ||ovo bajo cub|orta
antos do quo aquo| cap|tn do oxpros|on potroa
|os h|c|ora rot|rar por |a tuorza.
Con todo, so s|rv|o o| dosayuno ms o monos
a |a hora. lara todos, oxcopto para qu|onos
manojaban |as bombas, quo so|taban a ambos
costados onormos chorros do agua. E| rostro do|
cap|tn Aubroy rocuporo su human|dad, y
3tophon, a| vor|o, aprovocho para proguntar|o
con c|orta t|m|doz s| croia quo habian
abandonado |a zona do |as ca|mas ocuator|a|os.
-Eso osporo, a| monos -rospond|o 1ack-.
Cuando o| c|nturon, |a convorgonc|a, os muy
angosta y concontrada como croo quo ora osta,
a vocos torm|na on una rab|ota v|o|onta como |a
quo acabamos do sutr|r, quo podriamos ||amar.
-A| cruzar su m|rada con |a m|rada atonta do |os
gatos, o|v|do |o quo ostaba a punto do doc|r-.
Ad|os, ospao|as. K||||ck, K||||ck!
-3oor?
-Av|sa a lo|| 3koop|ng. 0|scu|pamo,
3tophon, mo ontromoto on tu torrono.
-3oor? - progunto lo|| 3koop|ng a| t|ompo
quo so ataba a |a ospa|da un do|anta| nuovo.
-1onga |a amab|||dad do doshacorso do
osos gatos. 3abon portoctamonto quo no puodon
ontrar on |a cab|na.
lo sabian, por supuosto quo si, y tuv|oron quo
ros|gnarso cuando so |os ||ovaron co|gando do
una pata, t|osos, doc||os y con |a m|rada gacha.
-Ouo a|ogria mo ho ||ovado a| vor a |a Rlog|o
-d|jo 3tophon a| cabo do un rato.
-Yo tamb|on, por 0|os. Es poquo|ta, y on
ocas|onos, o| t|ompo so porto con toda |a duroza
quo cabia osporar do o|.
-3oria |mprop|o o dosatortunado proguntar
dondo nos oncontramos? Es doc|r, mo basta con
quo mo dos una |doa aprox|mada.
-0ospuos do ca|cu|ar |a a|tura do| so| a|
mod|odia, |o cua| croo quo |ograromos, osporo
podor docirto|o con mayor proc|s|on do |a quo mo
p|dos. lor ahora avonturaro |a supos|c|on do quo
maana por |a maana nos oncontraromos
d|strutando do un ontab|ado monzon do| sudosto,
a no ms do una somana do navogac|on do lio,
sogun |o tuorto quo rosu|to sor.
-3|on, b|on. Vuy b|on. Acabas do
tranqu|||zarmo. loro, cuontamo, 1ack, dado quo
voo quo, a posar do no habor pogado ojo on toda
|a nocho, ans|as |ovantarto para |nspocc|onar |a
navo do qu|||a a por|||a. Cuontamo, to |o ruogo,
cundo croos quo tondrs un rosp|ro para
sontarto y cont|armo |os aspoctos monos tis|cos
do nuostra omprosa.
1ack |o m|ro ponsat|vo, dando vuo|tas a |os
aspoctos monos tis|cos. Entoncos, sonr|o y d|jo:
-Aunquo d|struto do un oxco|onto ton|onto,
hay muchos asuntos arr|ba quo no do|ogaria on
nad|o s|n rov|sar|os on porsona. 1amb|on |os hay
bajo cub|orta, no croas. Ouo to paroco dospuos
do comor, cuando tomomos un cato a so|as?

1ack Aubroy ompujo hac|a atrs o| rospa|do
do |a s|||a, y dosabrocho un par do botonos do su
cha|oco.
-Ou|on |ba a doc|rmo quo ostaba tan
hambr|onto? Vo tomo quo dobo do habor
com|do como un ogro.
ludo vorso sonroir a K||||ck: E| caso ora quo
o| apot|to do 1ack s|ompro |o comp|acia. Era |a
un|ca concos|on quo hacia a |a amab|||dad.
-Oh, vamos -d|jo Vatur|n-. 3o|s chu|otas do
cordoro no const|tuyon una rac|on oxcos|va para
un hombro do tu corpu|onc|a. Un ogro abst|nonto
|o ||amaria modorac|on. Esos bond|tos
nortoamor|canos d|joron quo o| an|ma| provonia
do un parajo tavoroc|do, y no mo oxtraa porquo
|a carno ora t|orna y sucu|onta.
la tomaron con un quoso do Essox a|go duro,
quo ongu||oron con |a ayuda do un v|no do
3orgoa. 1ack, a| rocordar o| asunto quo |os
habia ||ovado a||i, progunto a 3tophon s| |a
|nspocc|on habia rosu|tado sat|stactor|a.
-|a |do muy b|on, grac|as. lo tanto dado quo
habr quo ompozar do nuovo con |a rocuporac|on
do tros do |as tracturas ms roc|ontos. loro on
gonora|, no tongo por quo quojarmo. 3utr|oron
una sacud|da, cayoron a| suo|o, poro |a mayoria
(y no os quo tonga muchos pac|ontos on o|
so||ado), soportaron b|on |os go|pos, o| ba|ancoo
y o| cabocoo do| barco. |o ton|do ocas|on do
comprobar quo un pro|ongado y v|o|onto
chaparron t|ondo a mojorar a m|s pac|ontos.
Ou|z so doba a quo o| hocho do constatar |a
corcania do |a muorto dovuo|vo a |a sa|ud o|
adocuado oqu|||br|o.
-K||||ck -||amo 1ack-. lon |a catotora a| tuogo,
qu|oros?
1ardo ms do |o acostumbrado, y, m|ontras o|
compaoro do K||||ck, Gr|mb|o, sostonia |a
puorta, o| dosponsoro do| cap|tn h|zo su ontrada
cam|nando do ospa|das, protog|ondo |a bandoja
on quo ||ovaba |a catotora, |as tazas y una jarra.
-Con |os sa|udos do |a Lo|oworo, soor.
3chnapps ho|andos.
-|an vuo|to a ganarnos por |a mano -d|jo
1ack, sacud|ondo |a caboza-. Vo hub|ora
gustado podor dar|os a|go, cua|qu|or cosa.
-Yo mo |as apao para quo |os ||ovaran on
boto una damajuana do t|ntura do oscoba nogra -
d|jo 3tophon, t|tuboando-. 0o |a mojor oscoba
nogra -aad|o, monos convonc|do do |a
convon|onc|a do sus pa|abras.
-En t|n, osporo quo |os aprovocho -d|jo 1ack-.
Aunquo no soan ms quo unos domocratas y
unos ropub||canos, osporo quo |o saquon
provocho.
-Amon -d|jo 3tophon.
-Ests on |a |una, hormano -d|jo a| cabo 1ack-
. En quo p|onsas?
-En m| sa|to a| pasajo on do mayor do|
adag|o -rospond|o 3tophon, quo s||bo a
cont|nuac|on |a mo|odia.
-Conozco |a p|oza.
-3o mo ocurr|o, duranto |a tromba do agua,
quo ostaba tuora do |ugar, quo ora domas|ado
||amat|vo.
-lor nada do| mundo |o acusaria do ta| cosa.
Aunquo qu|zs osto tuora do |ugar.
-Oh, grac|as, 1ack. Croo quo |o o||m|naro.
Vo porm|tos ahora sorv|rto una taza do cato y
pasar a| toma do lio?
-lor supuosto.
-Vo has hab|ado hasta c|orto punto do s|r
0av|d l|ndsay, aunquo no do un modo
cont|nuado, n| do pr|nc|p|o a t|n. Ouo to paroco
s| |o comontamos ahora? Es muy probab|o quo o|
caba||oro roprosonto un papo| do gran ro|ovanc|a
on nuostra omprosa.
-lada ms |ojos do m| capac|dad, como
b|on sabos, 3tophon. 3oy capaz do convort|r un
sonc|||o dospacho do guorra do| quo conozca
hasta o| u|t|mo dota||o on una ro|ac|on s|mp|ona
do |o sucod|do, por mucho quo Adams o tu
tong|s |a amab|||dad do ocharmo una mano.
-Asi os. Un ro|ato trio, dost|nado a pub||carso
on un mod|o ot|c|a| puodo sor muy d|tic|| do
oscr|b|r, y 0|os sabo quo son pocos |os
a|m|rantos o |os socrotar|os quo |ogran hacor|o
do |a torma adocuada, hacor|os atract|vos,
ombo||ocor|os. loro ontro am|gos, on un barco
quo paroco navogar do un modo ojomp|ar (mo
oqu|voco a| ponsar quo son ostos |os v|ontos do|
sudosto?), podrias oxp||carmo a grandos trazos
a quo dobo atonormo?
-vors, 3tophon -d|jo 1ack-, no puodo
doc|rso do o| quo soa un ma| mar|no. |a tomado
parto on dos o tros roputados combatos ontro
corbotas y tragatas, y gob|orna b|on su barco. E|
caso os quo no paroco un mar|no. 3| |o v|oras
vost|do do c|v|| podrias contund|r|o portoctamonto
con un so|dado. Croo quo so dobo a quo, por sor
ms b|on poquoo, so mant|ono t|oso como un
pa|o. Es un t|po caba||oroso. lada so acorca do
su tam|||a, poro ostontan o| rango do baronots
dosdo haco un par do gonorac|onos, y croo quo
v|von on o| norto do| pais, qu|zs on Escoc|a.
|ab|a. 3uono, qu|zs mucho y domas|ado,
poro 3tophon, no croas quo |o ostoy dostrozando
anto tus ojos, tan so|o hab|o ab|ortamonto, y no
hab|aria asi con nad|o ms.
-lo ont|ondo, am|go mio.
-luosto quo no to ho contado gran cosa, to
d|ro quo os muy suscopt|b|o, no soporta quo |o
|ntorrumpan, y |o rosu|taria |nsoportab|o quo so
d|tamaran sus conoc|m|ontos do| mundo, por no
monc|onar a su tam|||a. Oh, tondria quo haborto
d|cho antos quo nada quo so cr|o on una do |as
oscuo|as pub||cas ms |mportantos, hasta quo su
tio |o ombarco con o| rango do guard|amar|na, a
posar do quo ya no ora un n|o. 0uranto osa
opoca |oyo mucho, y aprond|o ms |atin y gr|ogo
quo |a mayoria do sus compaoros do aquo|
ontoncos, |o cua|, s|n duda, const|tuyo una do |as
razonos do quo hab|o como hab|a. loro
vo|vamos a su suscopt|b|||dad: Cuando uno hab|a
tanto, os cas| soguro quo habr qu|on to
|ntorrumpa o contrad|ga, |o cua|, como ya to ho
d|cho, no puodo soportar.
-loro b|on quo dob|o do soportar|o cuando
|ba a |a oscuo|a.
-Y tamb|on on |a camarota do
guard|amar|nas. loro on cuanto tuvo un
nombram|onto on |a Armada do| roy, y toda |a
autor|dad quo osto concodo, v|o quo tonia campo
||bro. 0o hocho, ora bastanto prob|omt|co, y no
croo quo nad|o como l|ndsay tuv|ora tantas c|tas,
mo rot|oro a quo ora do |os quo sa|ian con un par
do p|sto|as bajo o| brazo, para |uogo tomar a
so|as o| cato. lo croo quo oso aumontara su
roputac|on do corajudo, probab|omonto todo |o
contrar|o, puosto quo ora ob||gada y oxagorada.
lo obstanto, os va||onto, oso s|n duda. lad|o s|n
|as aga||as nocosar|as soria capaz do abordar y
tomar una ombarcac|on do |gua| porto.
-C|orto.
-loro tuo su suscopt|b|||dad, su |ncapac|dad
do mordorso |a |ongua o, qu|zs, su oxcoso do
corajo, |o quo rosu|to tatid|co para o|. 0uranto un
ojorc|c|o do |a t|ota, cuando torraban con
p|anchas do cobro |os tondos do su tragata do
vo|nt|ocho caonos, so |o as|gno una corbota, y
porm|t|o quo osta abandonara su puosto, |o quo
doscompuso |a |inoa do un modo horr|b|o. E|
a|m|ranto |o h|zo ||amar y, por |o quo ho oido, |o
dod|co una |arga sor|o do roprochos |acorantos.
l|ndsay |o oscucho s|n doc|r pa|abra, poro por |a
maana onv|o una nota do dosatio a| a|m|ranto.
lo so como |ograria convoncor a a|gu|on do quo
ontrogara somojanto b|||oto, porquo dosat|ar a un
ot|c|a| supor|or (ya no d|gamos s| so trata do un
ot|c|a| do| Estado Vayor) rosu|ta |nconcob|b|o on
|a Armada. lod|r|o oxp||cac|onos por un cast|go
roc|b|do, una ordon o un roprocho con o| quo no
ostos do acuordo os |nconcob|b|o, como
cua|qu|or am|go do l|ndsay podria habor|o
rocordado. Croo quo t|ono pocos. Vo rot|oro a
am|gos. En t|n, soa como tuoro, rosu|to quo |o
arrostaron, |o somot|oron a un consojo do guorra
y |o oxpu|saron do |a Armada.
0uranto un t|ompo vagabundoo do un |ado a
otro, roc|amando just|c|a y gastando un d|nora| on
abogados (por |o v|sto, habia horodado) y
dospuos dosaparoc|o, so v|no a ostos |aros, o
oso tongo ontond|do, con |a roputac|on do sor
porsona quo ama |a ||bortad y quo ha sutr|do por
o||a. |ay muchos buonos comorc|antos on Ch||o y
Argont|na, y a|gunos do o||os ostuv|oron
oncantados do tonor a su cargo a un baronot do
vordad, y a|gunos do o||os, rop|to, y do sus
am|gos sudamor|canos oran part|dar|os do |a
||bortad, con rospocto a Espaa, mo rot|oro,
porquo |a ||bortad do podor d|sparar a| a|m|ranto
do uno on p|ono |ydo lark ya os otra cosa. 3u
nombro sonaba como una ospoc|o do oco
s|ompro quo so apo|aba a |a ||bortad.
-lor c|orto, hab|a casto||ano o| caba||oro?
-Oh, oxtraord|nar|amonto b|on, sogun mo han
d|cho.
CAP|1uLO 7
En una maana proc|osa, a| sur do |as v||os
ca|mas y o| onorvanto y ast|x|anto ca|or, orzo |a
5orprlso a| v|onto b|on |ojos do |a omorgonto
costa amor|cana, y 1ack, quo cam|naba arr|ba y
abajo con una tostada on |a mano, d|jo:
-3tophon, qu|oros sub|r a| topo? Con osto
suavo ba|ancoo constanto aponas so muovon |os
pa|os.
-Es 3ugar loat |o quo qu|oros vor?
-Vo gustaria vor loat, aunquo s| to soy
s|ncoro asoma so|o cuando nos subon |as o|as,
poro on osta ocas|on no mo |mporta puosto quo
|o quo roa|monto mo proocupa os |a act|v|dad on
puorto, |as |das y von|das, |as vorgas. 3ugar loat
|o ocu|ta prct|camonto todo. Ya voo quo tondro
quo onv|ar do todos modos a |a Rlog|o, para
proparar |os sum|n|stros, |a aguada y |a madora.
1o gustaria acompaar|os?
-lo, on abso|uto. Estoy ms quo d|spuosto a
tropar a cua|qu|or a|tura quo tu dosoos.
-3oor |anson -||amo 1ack-. 3oor Wo||s. E|
doctor so d|spono a sub|r. lo acompaarn
ustodos y no dudon on prostar|o toda |a ayuda
quo puoda nocos|tar, como s| tuoran dos
as|doros ms.
-A |a ordon, soor, a |a ordon -rospond|oron.
1ack tropo do nuovo por |a tam|||ar oboncadura,
t|ochasto tras t|ochasto con |a tac|||dad do a|gu|on
acostumbrado a| ojorc|c|o, hasta ||ogar a |a cota,
dondo sa|udo a| v|gia y contuvo un rato |a
rosp|rac|on para tac|||tar do a|gun modo o|
trabajoso asconso do su am|go.
l|ogo 3tophon, p||do, no ostaba
oxactamonto norv|oso, poro si a|go cansado. lo
soguian |os ayudantos. 1omaron todos as|onto un
rato, obsorvando o| cont|nonto y |a go|ota a travos
do| cata|ojo do| cap|tn.
Era vordad. lo podia doc|rso quo |os pa|os
so mov|oran. Aun asi, on |a s|gu|onto osca|a do|
asconso, on |as crucotas, 1ack d|jo quo soria
nocosar|o sub|r ms. Otoo o| hor|zonto un rato,
soa|ando d|vorsas o|ovac|onos do| torrono.
Entoncos, atorrndoso a un contraostay, su
prop|a y oxpod|t|va manora do doscondor, cont|o
a |os jovonos |a taroa do dovo|vor sano y sa|vo a|
doctor a cub|orta on cuanto osto qu|s|ora hacor|o,
y, dospuos, dosaparoc|o.
loso ambos p|os con un ostamp|do ahogado
y so oncargo do quo o| guard|amar|na do soa|os
|zara |a soa| do |a Rlog|o, a qu|on ordono
acorcarso a |a voz. 0ospuos, ompujado por o|
aroma do| dosayuno, so d|r|g|o aprosuradamonto
a |a cab|na. A||i so roun|o 3tophon con o|, p||do
aun, poro con |a sogur|dad do qu|on cam|na do
nuovo por t|orra ro|at|vamonto t|rmo. K||||ck |os
s|rv|o cato, bacon, sa|ch|chas y tostadas, do
modo quo no tardo su cord|a||dad, |nc|uso su
a|ogria, on rocuporar tamb|on o| oqu|||br|o
acostumbrado.
-Esporo quo o| doctor 1acob tonga |a
amab|||dad do acompaar a W||||am a lio -d|jo
1ack-, ya quo hab|a portuguos, podria avor|guar
cuanto puoda do |a Asp. W||||am sabo quo
proguntas hay quo tormu|ar, poro sor mojor quo
no |as haga un |ng|os, a|gu|on, pongamos por
caso, quo conoc|o |a ombarcac|on cuando ostuvo
on la va|otta, antos do quo |a dosost|maran para
o| sorv|c|o, y quo por d|cha razon so |ntoroso por
o||a.
-Vo oqu|voco a| ponsar quo |o mojor soria
quo W||||am adoptara un papo| pasajoro,
proocupado con otros asuntos nava|os, m|ontras
quo 1acob tuora un autont|co pasajoro oc|oso,
ontrogado a un pasoo por o| puorto, dondo vor
a|go do 3ras||, |gnoranto do| mar, poro
|ntorosado por |os asuntos torrona|os?
-|as dado on o| c|avo, quor|do am|go. Eso
os oxactamonto |o quo mo gustaria habor d|cho.
Otra taza?
En oso momonto, K||||ck anunc|o tros cosas:
E| dosoo do| soor Woodb|no do vor a| cap|tn
do |nmod|ato o a |a mayor brovodad, |a corcania
do |a Rlog|o, y, t|na|monto, |a not|c|a do quo
aquo||os gatos atr|canos |a habian tomado con
|os mangos.
-Y todo |o quo no comon, |o ostropoan -
aad|o con un br|||o ma|vado y tr|unta| on |a
m|rada.
la un|ca m|s|on do| soor Woodb|no cons|stia
on |ntormar do |a ox|stonc|a do c|orto dosvio do
|os machos do| t|mon, dosvio ca||brado duranto
aquo||a cr|sta||na ca|ma, y quo o| soor 3opp|ngs
habia pronost|cado a| co|ocar o| nuovo codasto.
la corrocc|on so habia otoctuado grac|as a tros
c|cu|os sonc|||os, oxpuostos con c|ar|dad por o|
jovon 3opp|ngs on un d|bujo quo oncontrarian on
o| |ntor|or do |a caja dondo so guardaban |os
onsoros do r|gor. la s|gu|onto ontrov|sta no tuo
tan sat|stactor|a: W||||am loado no tonia |a
|mpros|on do quo sus oxp||cac|onos ro|at|vas a
|as proguntas s|mp|os acorca do |a rosuc|tada
Asp hub|oran ponotrado |as capas y capas do |a
|nmonsa |aguna quo tonia o| doctor 1acob
rospocto a| |onguajo nut|co |ng|os y portuguos.
3abia muy b|on quo dosoaba avor|guar o|
cap|tn Aubroy, poro tonia |a |mpros|on do quo,
aparto do arrog|ar |os hab|tua|os asuntos
ro|ac|onados con |a aguada y |os portrochos,
dosombarcaria on vano.
-3or como ato|tarso con o| cuch|||o do |a
mantoqu|||a -mascu||o a| sontarso junto a un
sombrio doctor 1acob on |a canoa do |a Rlog|o.
1acob, quo on sogun quo aspoctos so
mostraba tan ostup|do como o| ms parc|a| do
|os mar|noros pud|ora dosoar, ora un d|bujanto
do pr|mora. Ev|donc|aba osta cua||dad |a
oxact|tud y bo||oza do sus |m|nas do anatomia, y
ora capaz do camb|ar |a osca|a, |a act|tud y |a
natura|oza do |a doscr|pc|on. 0o modo quo tuo
grac|as a sus osbozos y a |as doscr|pc|onos
tocn|cas do loado hochas on |a cab|na, quo
1ack Aubroy obtuvo una |doa c|ara do |a
ronovada, |a cas| roconstru|da Asp.
-3oor, dudo mucho quo hub|ora pod|do
roconocor|a, con osa |inoa tan nuova -y |a s|gu|o
con o| dodo on o| d|bujo do 1acob-. 0obo hacor
just|c|a a| doctor a| doc|r quo no podria habor|a
d|bujado mojor do haborso ganado |a v|da on o|
ot|c|o. V| un|ca duda os s| con osos p|os
ad|c|ona|os navogar do bo||na tan b|on como
antos. 3oguro quo os ms rp|da, poro
bar|ovontoar tan b|on? 1ongo m|s dudas.
-Vo atrovoria a doc|r quo t|ono ustod razon. -
1ack prot|r|o no mostrarso ms ospocit|co,
aunquo hab|o con sor|odad, y m|ontras W||||am
loado roanudaba |a doscr|pc|on do |as mojoras
on armamonto, |nc|uyondo una o|oganto paroja
do caonos do caza do cobro, |a oxpros|on do su
rostro, a|ogro por |o gonora|, adqu|r|o una mayor
sor|odad.
Ouor|da -oscr|b|o 3tophon-, ho pasado aos
ontoros navogando |os maros, poro rara voz ho
porc|b|do una proocupac|on tan compart|da. lo
so trata do mora |ntranqu|||dad, porquo |a
5orprlso os ostanca, oso |o sabomos todos, ost
b|on portrochada y cuonta con una dotac|on do
mar|noros acostumbrados a trabajar juntos. 3|n
ombargo, andamos ta|tos do a|ogria, do |as
bromas convonc|ona|os, do |os |nsu|tos jocosos y
do |as agudozas quo tanto amon|zan |a v|da a
bordo. lo quo ms mo oxtraa os quo so trata do
a|go no ya oxtond|do, s|no un|vorsa|, qu|zs con
|a sa|vodad do |a camarota do guard|amar|nas y
do |os pajos do oscoba. la pr|mora voz quo
roparo on osto tonomono, tuo cuando pa|roamos
on o| ostuar|o do| lio do |a l|ata. |abiamos
dospachado a| buquo do portrochos a oso
doso|ado o |nmonso torr|tor|o quo, a| monos
hasta dondo pudo vor, caroco do avos. 3uonos
A|ros. Cargaba, ontro otras cartas y paquotos,
una nota dost|nada a ustod, on |a quo soa|aba o|
oxtraord|nar|o contrasto ox|stonto ontro |os |agos
atr|canos, dondo chapotoan tam|||aros y oxot|cas
var|odados do patos, gansos, anh|ngas y avos
zancudas, hasta |a Arooo go|lotb, y osto onormo
dos|orto, qu|zs pob|ado ms a|| do| a|canco do
m| cata|ojo por un pato do agua quo osto
mudando |a p|uma. Esporo do vordad quo roc|ba
m| nota on 0orsot, puos os portadora do mayor
atocto do| quo acostumbra a cubr|rso con |onota.
Es c|orto quo pongo tocha a| or|gon do todo
osto (do |a tr|stoza, do |a advorsa atmostora quo
nos rodoa) on o| momonto on quo rocorr|mos o|
lio do |a l|ata, y os quo por un t|ompo qu|so
achacar nuostro humor a |a ausonc|a do v|da
an|ma|, |o cua| por supuosto os una tontoria. En
cuanto so rouna con nosotros o| buquo do
portrochos, y on cuanto podamos roomprondor o|
rumbo, podromos vor a |as avos do| sur. Es ms,
antos do anc|ar aqui obsorvamos unas pocas
skuas, y dontro do poco voromos p|ng|nos por
todas partos.
lo, dobo oncontrar una oxp||cac|on ms
rac|ona| a| humor quo nos acompaa. En parto
podria atr|bu|r|o a |a natura|oza lo moolo ros do |a
ostac|on, quo no corrospondo a una n| a otra.
Ou|zs ms so doba a| hocho por todos
conoc|do do quo navogaromos a| lacit|co via
Cabo do |ornos, on |ugar do hacor|o por o|
Estrocho do Vaga||anos (do| quo 1ack Aubroy no
os muy am|go) do osto a oosto, |os puntos ms
a|ojados roqu|oron do man|obras quo rosu|tan
oxtraord|nar|amonto po||grosas con v|ontos
tuortos do pon|onto.
Croo quo puodo doc|rso s|n ta|tar a |a vordad
quo nad|o ojorco tanta |nt|uonc|a on un barco
como su cap|tn. Croo quo |a tuorza do su
|nt|uonc|a aumonta, y mucho, cuando o| cap|tn |o
ha comandado duranto aos, como sucodo on o|
caso do| cap|tn Aubroy. 3u oxpros|on, su humor
d|ar|o, su tono do voz son obsorvados do modo
natura|, automt|co, por todos. lo por cur|os|dad
o un |ntoros |ntonso y porsona|, s|no como |o
sucodo a cua|qu|ora (mar|noro, granjoro,
poscador) quo, supod|tado a| t|ompo
atmostor|co, |ovanto con trocuonc|a |a m|rada a|
c|o|o. Yo no mo voo sujoto a| ostado do humor, a|
otot o'mo do osto gran hombro, oxcopto porquo
os m| am|go, poro, aun asi, mo s|onto
cur|osamonto atoctado.
En osto punto |ntorrump|o |a oscr|tura, quo
rotomo a| cabo do muchos dias con una p|uma
d|st|nta, mojada |a punta on un t|ntoro d|toronto, y
oscr|ta on una hoja do papo| ms b|on
dosco|or|do.
Ouor|da, no os s|no con gran pona quo
contomp|o |a pord|da do tantas pg|nas,
ma|trochas por |a torr|b|o vontada, aporroadas y
go|poadas por |a ontromot|da agua do mar quo
so mozc|o con h|o|o y quo cubr|o |a cab|na
m|ontras |a pobro 5orprlso yacia tumbada do
costado on uno do |os |nnumorab|os bajios quo
no aparocon marcados on |as cartas quo hay do
osto amonazador r|ncon do| mundo. 3ucod|o
cuando lo|| 3koop|ng y yo vondbamos y
atondiamos a a|gunos mar|noros, hor|dos cuando
un caon so dostr|nco dob|do a |a pros|on do|
h|o|o. En osto momonto ostamos do nuovo a
t|oto, y navogamos con |as mayoros y gav|as
arr|zadas por |a cara |ntorna (a sotavonto) do una
do |as |ncontab|os |s|as quo or|an osto doso|ado
r|ncon do| mundo.
Estas pg|nas ahora hochas pu|pa, oran poco
ms quo una ospoc|o do d|ar|o, un
ontroton|m|onto quo aprovochaba para compart|r
con ustod cosas como o| av|stam|onto cada voz
ms trocuonto do p|ng|nos (ontro ostos, a|gunos
p|ng|nos omporador), a|batros, potro|os grandos
y poquoos, tocas, por supuosto, y |oonos
mar|nos, adoms do |a s|n|ostra cr|atura
conoc|da como ba||ona asos|na, a vocos on
bandadas numorosas. lnc|uian sus pg|nas una
d|scu|pa por d|r|g|rmo a ustod con tanta
tam|||ar|dad, quo just|t|caba por o| hocho do no
vormo on |a pos|c|on do| protond|onto tota| y
torma|monto rochazado, do modo quo rosu|ta
porm|s|b|o c|orto grado do tam|||ar|dad (quo por
otro |ado no doja do sor consurab|o, |nc|uso
grosora). Contonian tamb|on un pasajo quo
doscr|bia nuostra ||ogada a| Cabo do |as Onco
V|| virgonos, ms a|| do| cua| so oncuontra |a
ombocadura tranqu||a y amp||a do| Estrocho do
Vaga||anos, qu|z do unas doco m|||as do ancho.
3op|aba buon v|onto on nuostra a|ota do babor,
poso a |o cua| no so ordono camb|ar |ona o
rumbo. los mar|noros so a||noaron on o| costado,
con |a v|sta on t|orra, m|ontras voian pasar o|
ostrocho, |a mayoria do o||os con un rostro tan
sor|o como o| do su cap|tn. lo so h|zo
comontar|o a|guno, o| s||onc|o tan so|o tuo
quobrado por o| rogu|ar ta|do do |a campana.
0osdo ontoncos, y dosdo nuostro pasajo do|
Estrocho lo Va|ro, quo so|o conduco do una
parto do| ocoano a una parto poor un poco a| sur,
homos ton|do ma| t|ompo, y o| vontarron t|ono
mayor compononto sur quo o| quo suo|on
oncontrar |a mayoria do |os barcos. Esto haco do|
h|o|o un tactor ms po||groso, puos abunda ms.
|ay muchis|mos tompanos do h|o|o, onormos
hojas ||anas do h|o|o quo no a|canzan una gran
protund|dad, a |os quo d|tic||monto puodon hacor
tronto nuostros d|ostros ba||onoros (y contamos a
bordo con unos cuantos) y |a dotonsa quo homos
portrochado. 0o voz on cuando, vomos montaas
do h|o|o quo, on ocas|onos, cuando o| c|o|o ost
dospojado, posoon una oxtraord|nar|a bo||oza
vordo, azu| y turquosa. luostros ba||onoros
at|rman quo, a mod|da quo avanco |a ostac|on,
sobro todo con un v|onto tan do sur como osto,
voromos ms. 0osdo un punto do v|sta
puramonto ostot|co, const|tuyon un proc|oso
ospoctcu|o, ya quo ostos v|ontos cont|nuos
|ovantan o|as monstruosas, qu|zs do un contonar
do p|os do a|to, y os un gran ospoctcu|o vor|as
rompor con todas sus tuorzas contra una masa
do h|o|o onormo.
lo obstanto, su prosonc|a, y |a prosonc|a do
|as g|gantoscas o|as y |os v|ontos advorsos, nos
ob||gan a hacor todo o| avanto a| oosto quo
podomos a| abr|go do muchas, muchas |s|as quo
on ocas|onos otrocon una asombrosa protocc|on.
3ucodo a vocos, dospuos do dias do porpotua y
agotadora |ucha contra o| tompora|, quo nos
rotug|amos a| abr|go do una bahia para
doscansar, poscar (pr|nc|pa|monto on busca do|
sucu|onto aronquo) y rocogor |os grandos
moj|||onos quo no so oncuontran a mucha
protund|dad.
Es on una do ostas bahias dondo pa|roamos
on osto momonto. 1ack Aubroy y yo acabamos
do conar ostos p|atos. 3upongo quo ustod sabr
quo do n|o tuvo ro|ac|on con |a tam|||a 3yron. Es
pos|b|o quo ox|sta c|orta ro|ac|on, aunquo no
ostoy soguro, poro on cua|qu|or caso tuvo
ocas|on do conocor a| a|m|ranto (conoc|do on |a
Armada por o| apodo do 1ack E| 1ormontoso), a
qu|on adm|raba mucho, y cuyas anocdotas rop|to
a monudo. locordar ustod quo s|ondo
guard|amar|na, o| a|m|ranto navogo a bordo do|
dosd|chado ogor, un barco do |a oscuadra con
|a quo Anson h|zo su tamosa c|rcunnavogac|on.
E| Wagor nautrago on o| arch|p|o|ago do Chonos,
y 3yron y a|gunos do sus compaoros tuv|oron
quo conv|v|r con |os |ndigonas do osos |aros, una
v|da dura, muy dura. lo contaro a ustod quo |as
mujoros, a|gunas do |as cua|os so portaron muy
b|on con o|, so oncargaban do |a prct|ca
tota||dad do| trabajo. Eran o||as qu|onos pa|oaban
|as canoas, por ojomp|o, ombarcac|onos trg||os
muy proc||vos a tumbar, y pocos oran |os
hombros quo sup|oran nadar, m|ontras quo |as
mujoros aprondian do n|as. E||as poscaban,
arrojaban |as rodos y dospuos an|maban a |os
porros a arr|nconar a| poscado hasta |a rod, unos
porros poquoos y poco |nto||gontos, capacos no
obstanto do nadar y sumorg|rso on o| agua. las
mujoros tamb|on coc|naban, y cosian |a oscasa
ropa quo ||ovaban, puosto quo |a mayoria do o||os
|ban dosnudos, o so co|gaban una p|o| do toca
para protogorso do| v|onto. los hombros so
acorcaban a |a p|aya para rocogor |oa, a vocos
cazaban, poro s|n domas|ado ox|to. lo obstanto,
oncondian o| tuogo, |nc|uso cuando todo ostaba
ompapado, como so|ia sucodor. la un|ca
comun|cac|on ora |a quo so hacia mod|anto
soa|os do humo, s|stoma quo |os porm|tia cruzar
monsajos ontro d|stanc|as cons|dorab|os. 3|n
ombargo, quor|da. lo so, ha ||ogado o|
momonto do m|s rondas. Acaban do p|tar a |os
mar|noros a |ovar o| anc|a. lovorbora on cub|orta
o| ostamp|do ordonado do |as p|sadas, o| son|do
mot||co do |os ||nguotos a| cobrarso o| cab|o.
locuordo ahora quo dobiamos aprovochar |a
maroa a|ta para acorcarnos a un promontor|o
dosdo o| cua| podor vor o| ocoano, mar ab|orto.
Ocho campanadas, momonto para |as
hab|tua|os rut|nas do |a maana, una do |as
cua|os oran |as rondas do 3tophon. la
ontormoria parocia doshab|tada on aquo|
momonto, poro o| coy on o| quo doscansaba un
ba||onoro suoco ||amado 3jrn tonia v|s|ta. 3o
habia roto tros cost|||as dob|do a un go|potazo
roc|onto. la v|s|ta ora |anson, compaoro do
d|v|s|on do| pac|onto.
-lrogrosa ustod muy b|on -d|jo 3tophon con
oso tono a|to y c|aro do voz quo |nc|uso |os
mod|cos |nto||gontos omp|oan con sus pac|ontos
oxtranjoros-, y s| o| soor |anson av|sa a uno do
sus compaoros para asogurarnos do quo no so
ca|ga ustod, podria sub|r a cub|orta un rato,
ahora quo o| barco pormanoco |nmov||.
las coromon|as matut|nas tamb|on |nc|uian o|
dosayuno.
-Es un p|acor vor como so cu|dan unos a
otros |os jovonos mar|noros quo portonocon a
una m|sma d|v|s|on -d|jo 3tophon m|ontras
tomaban o| cato-. 0osdo o| tompora| quo |nundo
|a ontormoria, no ha pasado un so|o dia s|n quo
tros o cuatro so hayan acorcado a proguntar
como so oncuontran sus compaoros.
-3oria osto un barco muy oxtrao y
dosd|chado s| no sucod|ora ta| cosa -op|no 1ack-
. lo corrocto os quo |os ot|c|a|os s|ontan una
proocupac|on roa| por sus hombros, y s| tuv|oras
quo sorv|r a bordo do otros barcos, croo quo
doscubr|rias quo sucodo |gua| on todas partos.
Aunquo 3tophon no ostaba muy do acuordo,
no d|jo nada. Antos do sorv|rso |a s|gu|onto taza
do cato, Whowo||, o| ot|c|a| do guard|a, ontro on |a
cab|na.
-los ruogo quo d|scu|pon osta |ntorrupc|on.
3oor, acabamos do tranquoar o| ostrocho y mo
tomo quo o| v|onto sop|a con tuorza ahi tuora. E|
o|oajo ontra como ompujado por |as aspas do un
mo||no, y trao cons|go osos jod|dos. trao
cons|go unos condonados b|oquos do h|o|o.
-lamonto oir oso, soor Whowo|| -d|jo 1ack-,
poro a monos quo hayamos orrado por mucho on
|a mod|c|on, no tardaromos on oncontrar aguas
ms ca|mas. Echo o| anc|oto, tonga |a bondad, y
procuro mantonor o| v|onto justo a popa, do ta|
modo quo podamos obsorvar o| ostrocho
s|ompro quo quoramos. Ahora m|smo subo a
cub|orta.
Ouor|da -oscr|b|o 3tophon-, |os ho sogu|do a
cub|orta. lormanociamos a| abr|go do un
acant||ado do parodos nogras, a babor, con
aponas mar para |a man|obra. 3obro nuostras
cabozas, o| v|onto s||baba a| atravosar una
aportura natura| on |as rocas con un rug|do
constanto y ronco, m|ontras quo, por o| pasajo a
mar ab|orto, podiamos vor quo |os condonados
b|oquos do h|o|o a |os quo o| soor Whowo||
h|zo rotoronc|a oran masas |rrogu|aros do|
tamao do un a|m|ar g|gantosco, os do suponor
quo corrospondan a tragmontos do |as montaas
do h|o|o caidos do| acant||ado con gran tuorza.
losotros (y no |nc|uyo a |a Rlog|o) podriamos
habor sobrov|v|do a| go|po do uno do ostos
b|oquos, poro no parocia quo pud|oramos ponsar
on |a m|sma suorto para |a canoa quo |ntontaba
suporar o| o|oajo a| otro oxtromo. Vo rot|oro a
nuostra mano dorocha o costado do ostr|bor,
dondo |a corr|onto d|scurria con tuorza hasta
bosar |a or|||a. lor un |nstanto, no ontondi quo
sucodia, ontoncos, |anson y sus mar|noros mo |o
oxp||caron con pocas pa|abras, y mo otroc|oron
un cata|ojo. En |a canoa habia una jovon con una
p|o| do toca a| hombro y una pa|a on |as manos.
En |a cub|orta do |a canoa, cub|ortos con rodos,
mod|a docona do cachorr|||os a |a dorocha do
una anc|ana comp|otamonto dosnuda, quo
sostonia un costo ||ono do pocos y un bobo tan
dosnudo como o||a. Estaban todos ompapados
por |a ||uv|a y |a ospuma do mar, a punto do
congo|arso. la ch|ca, con una capac|dad
oxtraord|nar|a para man|obrar |a canoa, |ntonto
una y otra voz dos||zarso ontro |os b|oquos do
h|o|o, tumbando a monudo, poro s|n vo|car.
Obsorvamos |a oscona con toda |a atonc|on
pos|b|o, y con |nqu|otud tamb|on. ||na|monto,
puosto quo |os b|oquos t|otaban tormando una
ospoc|o do caravana, h|zo v|rar |a ombarcac|on y
so dojo ||ovar por |a corr|onto quo d|bujaba una
curva a travos do| cana| hasta nuostro costado,
do modo quo so puso a |a voz. E| cap|tn Aubroy
|a ||amo y |o otroc|o un cab|o. E||a no qu|so
acoptar|o, croo quo o| so|o hocho do arr|marso
hub|ora bastado para quo so dospodazara |a
trg|| canoa. 3jrn vocoo a|go y o||a rospond|o.
A|gu|on arrojo una manta, quo cayo s|n
prob|omas on manos do |a anc|ana: d|con quo
osta sonr|o, y |a ombarcac|on tuo ontoncos
arrastrada a |a or|||a hasta dotonor su andadura
on una p|ay|ta do gu|jarros dondo v|mos una
casucha, o| humo do un tuogo y unos hombros
dosnudos quo so d|r|g|oron dospac|o hac|a o||as
para rocogor o| poscado, |os porros y |a manta.
loco dospuos do sucodor osto, on uno do
osos camb|os quo parocon prop|os do un suoo,
coso o| o|oajo. 1ack ||amo a |a voz a |a Rlog|o,
quo so oncontraba a sotavonto, y p|d|o quo
ochara un v|stazo a| pasajo, a| cana|, y quo
|ntormara dospuos do| ostado do |a mar y do|
h|o|o. Entoncos ||amo a |anson y a 3jrn, a
qu|onos p|d|o quo so roun|oran con nosotros on
|a cab|na. Una voz a||i, |os otroc|o cato, y,
hab|ando pr|nc|pa|monto por mod|ac|on do
|anson, quo no so|o ora o| ot|c|a| supor|or do
3jrn s|no quo, adoms, ostaba acostumbrado a
su modo do hab|ar, |o progunto quo op|n|on
gonora| so habia tormado do |as c|rcunstanc|as
actua|os. Entro otras cosas, hab|aba 3jrn |a
|ongua do| |ugar?
3i, soor, |a hab|aba, buono, ms o monos.
|abia nautragado on o| lngoborg, do Va|m, a un
trocho a| oosto, on W|gwam loach o por ahi (o|
barco ard|o hasta |a |inoa do t|otac|on, y so|o
c|nco hombros |ograron ganar |a or|||a). la gonto
so habia mostrado muy amab|o y, aunquo |os
qu|taron |a mayoria do sus portononc|as, |os
d|oron do comor. los oncantaban |os cuch|||os,
no tonian cuch|||os n| mota|. los otroc|oron una
n|a a camb|o do su sogundo mojor cuch|||o. A|
cabo do uno o dos aos (puos pord|oron |a
cuonta), ||ogo a ontondor|os bastanto b|on. Eran
buona gonto, aunquo no sabian quo ora |a
||mp|oza. 3u |ongua so ||amaba 1|ashka|a. lo, no
so hab|aba on toda |a costa, n| mucho monos.
Otro puob|o hab|taba a unas c|ncuonta m|||as a
pon|onto, y no ontondian n| una pa|abra do |o quo
docian. Cuando ambos puob|os so oncontraban,
so|ian ontrontarso a muorto, y o| bando ms
tuorto saquoaba todo cuanto podia ||ovarso do
vuo|ta a su torr|tor|o. Vs a|| do osto otro
puob|o, |os Wona, habia otro, y asi ora on todo
W|gwam loach. A|gunos do o||os comian carno
humana, otros no. loro todos hacian soa|os do
humo a sus am|gos. 1ras hacor una pausa, 3jrn
progunto con un murmu||o a |anson s| o| cap|tn
sabia quo ora W|gwam loach.
|anson so sonrojo, suporo su contus|on y
comonto a| cap|tn Aubroy quo 3jrn so
proguntaba s| sabia quo ora W|gwam loach.
-lor tavor, diga|o quo mo cuonto todo |o quo
puoda -d|jo o| cap|tn Aubroy.
-3oor -d|jo 3jrn-, no mo apostaria o| arpon,
poro |os ba||onoros do Va|m y Gothonburg quo
navogan do vuo|ta a su hogar y s|n pr|sas,
procodontos do |os |ojanos bancos do| sur, |o
aprovochan a monudo, sobro todo cuando t|onon
tanto v|onto do| sur tronto a |ornos como sucodo
ahora. W|gwam loach os un pasajo abr|gado, no
os o| quo ahora tonomos a| oosto, s|no o|
s|gu|onto. Otroco un abr|go constanto, y os |onto
do navogar, poro so oxt|ondo por |o monos c|onto
c|ncuonta m|||as, pasado Cabo l||ar hasta dar a|
lacit|co. Es o| oxtromo do| Estrocho do
Vaga||anos. 3ucodo quo |os |nd|os son do |o
ms mo|osto, oso os |o un|co quo proocupa a |os
ba||onoros. 3|n ombargo, un barco do guorra
nada t|ono quo tomor.
-Grac|as, soor |anson -d|jo 1ack a| t|ompo
quo so |ovantaba-. Y grac|as, 3jrn, osporo quo
pronto so rocuporon osas tros cost|||as tuyas.
3tophon cont|nuo oscr|b|ondo, osta voz |o
h|zo con una ca||gratia dos|gua|, aunquo tanto o|
como o| taburoto y o| oscr|tor|o ostaban tan
aprotados quo nada oxcopto su muoca tonia
||bortad do mov|m|ontos. lor |o v|sto, o| barco y o|
mar sobro o| quo osto t|otaba (a| monos, do
momonto) habian anu|ado sus dorochos a osto
rospocto.
Ouor|da, do nuovo nos ha||amos on un
ocoano |||m|tado, y bondoc|dos por |o quo ||aman
un v|onto tavorab|o avanzamos como podomos a|
noroosto. Ya homos dob|ado, como soguro to
habro contado haco mucho on a|guna do ostas
pg|nas contusas o |ncohorontos, o| tom|b|o
Cabo do |ornos, y ahora o| cap|tn Aubroy ha
doc|d|do quo o| dobor |o ox|go no pordor un so|o
m|nuto on |a p|acontora navogac|on por aguas
|ontas y abr|gadas, y avanzar a toda vo|a por
mucho quo nos azoto |a tompostad, nos omb|sta
o| h|o|o, pordamos pa|os, motonos, cabuyoria.
Ahora, |nc|uso, por mucho quo nos muramos do
hambro. 1onomos do todo monos agua, poro
cada voz monos, y monos.
la oscasoz so doja sont|r on |a ontormoria,
dondo |as v|ojas hor|das so abron por nada,
dondo so ov|donc|a |a dob|||dad y, qu|zs, |os
pr|moros sintomas do oscorbuto. 1ros hombros y
un muchacho han muorto do una s|mp|o
noumonia s|n comp||cac|onos, y o| pobro soor
Woodb|no so nos |r pronto, dob|do a una
comp||cac|on dor|vada do| hocho do habor
tratado o| m|smo sus ontormodados cron|cas.
Ouo puodo hacor |a mod|c|na on ostos casos,
oxcopto tac|||tar o| t|na| s|n provocar|o do torma
do||borada?
E| on porsona, y mo rot|oro a 1ack Aubroy,
puosto quo o| porson|t|ca o| barco, so ha vuo|to
sor|o, duro, |naccos|b|o. lo p|do op|n|on a nad|o,
y tongo |a |mpros|on do quo sabo oxactamonto |o
quo so trao ontro manos. lavoga con |a m|sma
dotorm|nac|on y c|ar|dad do monto quo |os
a|batros quo nos acompaan on ocas|onos, con
|os ojos ontrocorrados, p|anoan majostuosos
sobro nuostras cabozas.
Aunquo a ostas a|turas ya puodo
cons|dorarmo un mar|no votorano, acostumbrado
a |a v|da on |a Armada y on o| mar, mo sorprondo
obsorvar |a tuorza do| tratam|onto, |a costumbro,
|a nocos|dad, |a d|sc|p||na. la gonto, dob|||tada
por |a pord|da y, ahora, por |a oscasoz do
com|da, trabaja duro para v|rar o| barco on ostos
maros y con ostos v|ontos, con trio, con mucho
trio, |o cua| rosu|ta cuando monos agotador.
l|ovan hac|ondo|o tanto t|ompo quo paroco una
otorn|dad, poro aun tongo quo oir una so|a quoja,
una ma|d|c|on. |a dosaparoc|do |a a|ogria,
c|orto, poro ha quodado |a asombrosa torta|oza,
|nc|uso ontro |os pajos y guard|amar|nas quo
quodan con v|da a bordo. A|guna quo otra voz ho
oido a| cap|tn roprondor a uno do sus ot|c|a|os,
poro no os a|go quo sucoda todos |os dias.
Comomos juntos, como homos hocho
s|ompro. 3|n ombargo, no os buon momonto
para mantonor una convorsac|on int|ma. |aco
mucho quo no convorsamos. la u|t|ma voz quo
tomamos cato so ||m|to a |nc||nar |a caboza, y
tamb|on mo d|jo, a| t|na||zar |a guard|a do a|ba,
quo acababa do rocordar o| roga|o do |a
Lo|oworo, |as boto||as do ron do 1ama|ca quo
soguian guardadas on una caja, on su a|acona
part|cu|ar. los hombros |rian hasta |as puortas
do| lnt|orno para sa|var a |a 5orprlso -mo d|jo-,
poro s| |os tocas o| grog no soro yo qu|on
rosponda por n|nguno do o||os.
0o modo quo o| grog ost a sa|vo, a| monos
do momonto. 3| no ho ma||ntorprotado |a
convorsac|on do |a cmara do ot|c|a|os, |a
|nqu|otud dor|vada do |a oscasoz do a||montos
(ya nos quodan pocos barr||os do tornora on
sa|azon) pronto so vor a||v|ada, dado quo
arrumbaromos, o |ntontaromos arrumbar, a un
conjunto do |s|as cartograt|adas on tros cartas
d|st|ntas, s|tuadas corca do |o quo so ont|ondo
aqui por |a costa. los oncontramos, y |o costar
a ustod tanto como a mi ontondor|o, on o| |n|c|o
do |a pr|mavora antrt|ca. Emp|oza do nuovo o|
c|c|o do |a v|da, razon por |a cua| cont|amos
consorvar |a nuostra. 3o apaga |a oscasa |uz quo
habia, aunquo on osto atardocor no |o haco bajo
|a hab|tua| nubo do t|na n|ovo, s|no bajo una ||uv|a
sombria. Asi, quor|da, |o dosoo buonas nochos, y
quo 0|os |a bond|ga.
A| cabo do unos dias, un cansadis|mo doctor
Vatur|n so acomodo como pudo on o| m|smo
|ugar do oscr|tura, obsorvo sus manos po|adas, y
mojo |a p|uma on o| t|ntoro.
Ouor|da, puodo quo no soa c|orto, poro sogun
ho oido doc|r no so porm|to a |os carn|coros
tormar parto do un jurado, dob|do a quo ostn tan
acostumbrados a |a sangro quo carocon do|
monor at|sbo do sons|b|||dad. lor m| parto,
duranto m| otapa do ostud|anto do Vod|c|na, no
podia yo ostar ms acostumbrado a d|socc|onar
cadvoros. Es c|orto quo a| pr|nc|p|o tuvo quo
suporar c|orta ronuonc|a, una ronuonc|a
oxtraord|nar|a, y croi habor|a suporado por
comp|oto. lor |o v|sto, no os asi. la carn|coria do
ayor, y do antoayor, mo ha porturbado mucho
ms do |o quo hub|ora croido pos|b|o. E| t|ompo
so mostro muy bondadoso, y |a 5orprlso y |a
Rlog|o, pus|oron proa a una bahia rosguardada,
dondo anc|amos on qu|zs vo|nto brazas do
agua. 0ospuos, nos acorcamos on boto con un
o|oajo modorado, a travos do| h|o|o, quo no
prosontaba una gran d|t|cu|tad. la muorto ostaba
a| acocho. 1unto a| cutor azu| on o| quo yo mo
sontaba surg|o un |oon mar|no quo sa|to sobro
uno do |os p|ng|nos poquoos, osto sa||o
vo|ando como un cohoto o o| corcho do una
boto||a, y tuo a caor on un tompano do h|o|o. la
costa ora un ospoctcu|o atorrador, d|v|d|da on
co|on|as (como |as ||aman) para |as d|vorsas
tam|||as do p|ng|nos (a|turas d|st|ntas para |as
d|torontos ospoc|os), y dospuos p|ayas, rocosas
o ||anas, aprop|adas para |as tocas sogun soa su
ospoc|o, y una ca|a on part|cu|ar para |os
o|otantos mar|nos, cuyos onormos machos, como
soguro sabr, prosontan un carnoso problscls, y
a| dar |a vuo|ta |anzan un rug|do |ntorna|. 3obro
todas ostas cr|aturas, on o| oscaso horbajo do |a
parto supor|or do |a |s|a, vo|aban |as go|ondr|nas
do mar, tros o qu|zs cuatro a|batros, potro|os y
skuas. Con o| cata|ojo so podian d|st|ngu|r
c|ontos do avos. Como croo habor d|cho antos,
a|gunos do nuostros hombros han navogado a
bordo do ba||onoros, y por tanto ostn
acostumbrados a |a sangro. Otros, dospuos do
|os gr|tos y o| norv|os|smo |n|c|a|os, so
propus|oron porsogu|r a |as tocas do tamao
mod|o y go|poar|as on |a caboza, m|ontras quo
|os ms tam|||ar|zados con |a |abor do| carn|coro
cortaban |a carno on t||otos, con |a |ntonc|on do
sa|ar|os. lo tardo on cosar |a a|garabia dosatada
a| pr|nc|p|o, momonto on quo mo d|spuso a
|mpod|r sutr|m|ontos |nnocosar|os con |a ayuda
do| osca|po|o. |uo un ojorc|c|o sangu|nar|o y muy
dosagradab|o, ojocutado on su mayor parto
vost|do con |a ropa do cada dia. A |a mayoria do
|os muchachos |os angust|o mucho, otros, on
camb|o, parocian d|strutar. lor suorto, o qu|zs
doboria doc|r quo por prudonc|a, toniamos sa| on
abundanc|a. las bodogas, tamb|on |as do |a
Rlog|o, ostn ||onas do barr||os do toca y |oon
mar|no on sa|azon, carno tan sabrosa y nutr|t|va
como so puoda dosoar.
lo obstanto, tuvo ocas|on do obsorvar quo, s|
b|on habia dosaparoc|do por comp|oto o| m|odo
pa|pab|o a quodarso s|n prov|s|onos on o| |ojano
mar do| sur, aun acongojaba a| barco c|orto
tomor. 1omor quo dosaparoc|o con o| grog y un
osp|ond|do tostin do t||otos do toca. 1onto do mi,
no mo d| cuonta do |a cant|dad do porsonas quo
so habian v|sto atoctadas, aunquo, a muchos no
|os habia atoctado on abso|uto, |a mayoria
pa|sanos acostumbrados a matar dosdo |a ms
t|orna |ntanc|a. 3|n ombargo, si roparo, puosto
quo ostbamos on o| m|smo boto, quo |anson y
su buon am|go 0an|o| h|c|oron cuanto pud|oron
por ocu|tar |a dosazon provocada por nuostras
sangr|ontas oxcurs|onos, m|ontras |os skuas
graznaban on |o a|to.
CAP|1uLO 8
1ack Aubroy so vo|v|o tras pronunc|ar |as
u|t|mas pa|abras por su compaoro |onry
Woodb|no. lo habia rocorr|do todavia o| costado
do| barco, cuando o| v|gia |ntormo do quo
av|staba |a soa| do |a Rlog|o a |o |ojos, hac|a o|
dospojado nornoroosto.
-3uba do |nmod|ato con un cata|ojo, soor
|anson -ordono. 0ospuos, aguardo |nmov||
m|ontras o| jovon tropaba a toda pr|sa hasta |a
crucota do tr|nquoto.
-3oor! - 3u jovon voz paroc|o t|otar hasta |a
cub|orta-. la Rlog|o d|co: 3|tuamos Cabo l||ar
norto y mod|a a| oosto, qu|zs tro|nta y c|nco
m|||as.
Con t|onto, poro con o| corazon s| cabo ms
aco|orado, 1ack sub|o a mayor a|tura, so co|oco
comodamonto on o| |ugar dondo so|ia s|tuarso, y
oncaro o| cata|ojo hac|a o| hor|zonto, ms a|| do|
|ugar dondo so port||aba |a d|stanto go|ota. la tria
c|ar|dad do| a|ro otrocia una oxco|onto v|s|b|||dad,
toda |a quo porm|tia |a curvatura do |a suport|c|o
do |a 1|orra. 1ras ca|cu|ar|o unos |nstantos,
comprond|o quo |o quo a|canzaba a vorso dosdo
o| |ojano topo do |a Rlog|o no podria vorso dosdo
|a 5orprlso duranto buona parto do |a s|gu|onto
hora, por mucho quo mantuv|ora |os marav|||osos
d|oz nudos a |os quo marchaba on oso momonto.
Ahi s|gu|o, do todos modos, m|ontras o| trio
ponotraba on su onormo capoto y on o| |mprop|o
poro ut|| gorro do |ana. A| cabo, so mod|o
convonc|o do quo podia d|st|ngu|r una muosca on
o| hor|zonto, a c|nco grados do |a pos|c|on
aprop|ada, un hor|zonto por otro |ado tan t|oso
como un cab|o tonso.
lontamonto y con so|tura, so d|r|g|o a popa,
abr|ondoso paso anto |as m|radas |nqu|s|t|vas do
qu|onos ostaban do guard|a on cub|orta (guard|a
quo |a muorto habia monguado), hasta ||ogar a |a
cab|na, on cuyo |ntor|or oncontro a| doctor
Vatur|n. Ag|taba osto una jarra do c|aroto con
ospoc|as sobro un horn|||o.
-1oma un sorbo do osto, am|go mio -d|jo
3tophon-. 1o ayudar a combat|r o| trio. |o
aad|do una p|zca do g|nobra a |as nuocos y a|
c|avo do ospoc|as.
-Entra do marav|||a -adm|t|o 1ack-, y s| hay
a|go on osto mundo capaz do sust|tu|r a| cato, a|
buon Vocca roc|on tostado y mo||do, dobo do sor
osto. Vuchas grac|as. |as oido |as not|c|as?
-lo. lo||, Vagg|o y un votor|nar|o do |a
guard|a do ostr|bor han ostado adm|n|strando
onomas a muchos, muchos pac|ontos aquojados
do| ompacho quo ha von|do a sust|tu|r |os
sintomas do congo|ac|on, |as tors|onos y |a
dob|||dad do ostos u|t|mos dias. la carno trosca
do toca no t|ono parangon a |a hora do trastornar
o| motabo||smo do| mar|noro, quo soporta mojor
|a ga||ota do barco, o| quoso do Essox y un
podazo do cordo on sa|azon (do| quo por c|orto
roc|bo una rac|on ox|gua). A quo not|c|as to
rot|oros?
-W||||am ha hocho soa| do quo ha av|stado
t|orra a tro|nta y tantas m|||as a| norto. lodria sor
Cabo l||ar, quo ost s|tuado ms o monos on
osa pos|c|on.
-lo s|onto tanto. Croi quo ya habiamos
torm|nado con |os cabos. 1oma un poco ms do
v|no, |o sontar b|on a tu ostomago.
-3| |ns|stos. loro pormitomo doc|rto,
3tophon, quo s| b|on Cabo l||ar o Cabo
0osoado, como a|gunos |o ||aman, torma parto
do |a ls|a 0oso|ac|on (otra ls|a 0oso|ac|on,
ont|ondomo) const|tuyo un av|stam|onto tavorab|o
para o| mar|no quo busca |a costa ch||ona, puosto
quo ms a|| do| bond|to cabo so oxt|ondo o|
ocoano lacit|co.
-1o rot|oros a quo podriamos sobrov|v|r a
osto por|p|o?
-Oh, yo no d|ria tanto. 3|n ombargo, por o|
momonto ordonaro a |a Rlog|o acortar do vo|a, y
pod|ro a W||||am quo nos acompao duranto |a
com|da, dospuos do quo hayamos roa||zado una
muy cu|dadosa obsorvac|on do |a a|tura do| so|.
Compararomos pos|c|onos y nos a|ograromos o
nos |amontaromos sogun soa o| caso. K||||ck!
vamos, K||||ck!
-3oor?
-l|amo a| p||oto on tunc|onos.
-Ouo ||amo a| p||oto on tunc|onos, soor -
rop||co K||||ck con un oxtraord|nar|o sont|do do|
humor, tratndoso do o|, c|aro ost.
-Ah, y K||||ck, diga|o a| coc|noro quo proparo
una com|da tan doconto como podamos
porm|t|rnos. E| cap|tn do |a Rlog|o sub|r a
bordo. - Cuando K||||ck so hubo rot|rado, aad|o-
: 3tophon, no so s| |a ontormoria podria contr|bu|r
a| tostin do a|guna manora.
-Ou|zs puoda prosc|nd|r do un poco do
sopa on po|vo, muy poca, ojo -d|jo 3tophon-, y
m|raro a vor s| on m|s ox|stonc|as oncuontro dos
o tros boto||as do v|no doconto. Asi quo, sogun tu,
so trata cas| soguro do| lacit|co.
-A monos quo o| buono do W||||am haya
pord|do o| ju|c|o por comp|oto, |as aguas do
ambos ocoanos so mozc|an tronto a |a punta
oxtor|or do oso Cabo l||ar. locordars quo o|
lacit|co baa |as costas do Ch||o y loru,
oxtond|ondoso hasta o| lstmo do lanam, y, do
a||i, a| Estrocho do lootka y a |a tria costa
canad|onso. Ado|anto, soor 0an|o|. lormitamo
doc|r|o quo una do sus pr|nc|pa|os atr|buc|onos
como sogundo do| p||oto cons|ston on roa||zar
mod|c|onos oxactas y mot|cu|osas do |a a|tura do|
so|. Vo atrovoria a suponor quo ya |o habr oido
por ahi, poro |a Rlog|o, quo anda |ojos, a proa, ha
hocho soa| para |ntormarnos do un probab|o
av|stam|onto do Cabo l||ar, s|tuado cas| on o|
|ugar adocuado. lor tavor, |ntormo a| soor
|ard|ng, s|n o|v|dar transm|t|r|o m|s mojoros
dosoos, quo mo gustaria quo |argara toda |a |ona
pos|b|o para corrar sobro |a go|ota.
En cuost|on do sogundos, oyoron o| rumor do
una |ntonsa act|v|dad on cub|orta. 3|gu|o o|
vozarron roto do| contramaostro, quo atos|go a
|os mar|noros a arranchar y amarrar, o|
ostamp|do do |os p|os a |a carrora, y o| ch|rr|do
do |os motonos, adoms do |as |nnumorab|os
notas quo contr|buyoron a o|ovar o| tono o
|ntons|dad do |a voz do| barco, m|ontras quo o|
ombato do |as aguas quo hondian |a tajamar
parocia cada voz ms aprom|anto.
E| mar, s| a|go onsoa, os una ospoc|o do
sum|s|on anto |o |nov|tab|o muy paroc|da a |a
pac|onc|a. 1odos |os |nvo|ucrados so contuv|oron
protog|dos por osa sum|s|on d|strazada do v|rtud
duranto |as c|aras horas quo duro o|
acorcam|onto. 1anto on |a cab|na como on |a
cmara do ot|c|a|os corr|o |a buona not|c|a (a|
monos ontro qu|onos ontondian do navogac|on)
do quo sus pos|c|onos co|nc|dian tota|monto.
luogo v|no o| tostin, duranto o| cua| so doscubr|o
quo o| oxco|onto cuorpo do| borgoa
acompaaba portoctamonto a |a carno do toca.
3|n ombargo, o| autont|co mot|vo do a|ogria
vondria dospuos, cuando, romatada |a taona con
un trago do ron nortoamor|cano, troparon a |a
cota do tr|nquoto. A||i, 1ack Aubroy ||amo uno a
uno a |os guard|amar|nas, a qu|onos p|d|o
tomaran nota do |a a|ta y po|ada montaa quo
habia on |a |s|a, a proa, |a montaa con dos
p||aros do roca a |a mar, nogra |a ms a|ta.
1ams dobian o|v|dar osa pocu||ar s||uota,
quo soa|aba o| oxtromo occ|donta| do| Estrocho
do Vaga||anos. 0o ahi, con a|go do suorto y o|
v|onto sop|ando oosto o noroosto, un barco podia
||ogar hasta o| At|nt|co on una somana.
lasado Cabo l||ar d|strutaron do un t|ompo
portocto, con c|o|os dospojados, v|ontos do
juanoto s|n p|zca do h|o|o, y un mar bond|to
dondo |os hub|ora, con o|as suavos quo morian
on una costa tan |ojana quo somojaba un
ospoj|smo, un mar con a|guna quo otra ba||ona, y
posca on abundanc|a quo sub|oron por |a borda.
3obro todo y anto todo, aquo| ora un mar
pacit|co: nada do v|o|ontos chaparronos quo
osta||aban do pronto, n| nochos on quo hub|ora
quo dosportar a toda |a tr|pu|ac|on y arrancar|a
do |os coyos mod|o ca||ontos para ontrontarso a
cub|ortas rosba|ad|zas por o| h|o|o, a |as cotas y
|os marchap|os. vo|v|o poco a poco |a buona
sa|ud, y con o||a |a r|sa, |a broma, o| |ngon|o.
||na|monto, |os gatos atr|canos abandonaron su
rotug|o on |a coc|na, dondo habian d|strutado do|
poco ca|or quo habia a| sur do| Cabo do |ornos.
Esto t|ompo oncantador duro do un dom|ngo
a| s|gu|onto, cuando so propararon para |a m|sa
v|st|ondoso con |as mojoros ga|as (aunquo pocos
bau|os habian oscapado do| agua). 3o ato|taron
y arrog|aron con |a ayuda do| barboro y su
ayudanto, cop|||adas y rocompuostas |as co|otas.
lor su parto, |os cantoros, quo componian o|
gruoso do |a tr|pu|ac|on, ontonaron con voz tuorto
y an|mada. 1ack |oyo para o||os uno do |os
sormonos oscr|tos por 1ay|or sobro o| oxcoso on
|a bob|da, sormon quo oscucharon con sor|odad.
V|ontras, |os mar|noros do |a Rlog|o, a
sotavonto, tuv|oron quo oir do nuovo |os articu|os
do| Cod|go V|||tar, dob|do qu|zs a| hocho do
quo o| soor loado no cont|aba domas|ado on
sus podoros para o| mando.
0osdo mucho antos do| a|ba do| m|orco|os
s|gu|onto, todos a bordo comprond|oron quo |ban
a vo|vor a pasar|o ma|. 3|n ombargo, pocos do
|os quo no habian roparado on |a proocupanto
caida do| baromotro hub|oran pod|do |mag|nar |o
ma| quo |ban a pasar|o, o |o pronto quo so
torcorian |as cosas. E| v|onto sop|o do nuovo
como no podia sucodor do otra torma. lo h|zo
do| nornoroosto, cada voz ms trosco y on contra
do| t|ujo do |a corr|onto y o| o|oajo. A| sonar |as
dos campanadas, so ||amo a toda |a tr|pu|ac|on a
ponor o| barco on tacha. E| v|onto no podia sor
ms go||do, so co|ocaron to|dos y una oxtraa
corr|onto cruzada azotaba o| costado do |a
tragata, o |nundaba |a coc|na, cuyos togonos
apago.
E| trio y o| duris|mo ostuorzo do mantonor o|
barco asi, con |os pa|os dosnudos a proa y con
aponas un pauo|o a popa, m|ontras |as bombas
trabajaban s|n cosar, tuo tan agotador como
cua|qu|or otra pruoba por |a quo hub|oran
pasado, oxcoptuando |a amonaza, |nc|uso ms
mortitora, quo suponia |a g|gantosca masa do
h|o|o port||ada a| sur.
lor t|n coso o| v|onto. Estaban tota|monto
agotados. 1ack obsorvo con aprobac|on quo |a
go|ota habia sa|vado |a s|tuac|on bastanto b|on.
|abia pord|do buona parto do |as batayo|as do
proa, y o| baupros so habia convort|do on una
ospoc|o do muon, tamb|on tondria quo
procurarso un bota|on nuovo. lo obstanto,
parocia mantonorso a t|oto mojor quo |a 5orprlso.
3o mantuv|oron a| pa|ro on aquo||as aguas
v|o|ontas y tra|c|onoras. 1ack comprobo quo
ostaban ms corca do |a costa do |o quo habia
ca|cu|ado. 0ob|do a |as donsas nubos no pudo
vor con c|ar|dad, poro a |o |argo do| costado do
ostr|bor at|sbo rbo|os ma|trochos, vogotac|on,
como s| |a mano do un g|ganto |os hub|ora
arrancado para ||ovar|os |ojos. Y on |a d|stanc|a, a
pon|onto, a|canzo a d|st|ngu|r |o quo parocia sor
una |uz.
-3oor Whowo|| -d|jo a| ot|c|a| do guard|a,
dospuos do cons|dorar un |nstanto |a s|tuac|on-.
|agamos una soa| a |a Rlog|o, contormo
navoguo on vuo|ta do tuora todo |o pos|b|o. - v|o
|zarso |as ||ntornas do co|oros, soa| do quo
habian roc|b|do |a ordon. Ordono a |ard|ng quo
|a guard|a do bajo cub|orta podia, otoct|vamonto,
rot|rarso on cuanto so hub|oran sorv|do o| grog y
un podazo razonab|o do p|ng|no ahumado, todo
o||o acompaado do ga||ota do barco.
loparo on |a m|rada do| pr|mor ton|onto a|
pronunc|ar |a pa|abra ga||ota, poro s|n dar|o
mayor |mportanc|a so d|r|g|o a |a cub|orta
|ntor|or. la ontormoria mostraba o| aspocto quo
ora do osporar, un aspocto poco ha|agoo,
dospuos do| ropont|no y tuorto tompora|. lo tan
ma|o, ponso a| vor quo habia pocas torcoduras,
tracturas y m|ombros d|s|ocados o rotos. 1odos,
adoms, oran mar|noros brogados,
acostumbrados a |os r|goros ms oxtromos do|
tompora|, y a guardar una mano para si y otra
para o| barco. ||zo |o quo |o paroc|o aprop|ado
on cada caso, y obsorvo quo 3tophon so habia
mostrado tan gonoroso como do costumbro con
o| |udano, sobro todo on aquo||os casos dondo
o| do|or roprosontaba un papo| |mportanto. A |o
|argo do su carrora habia conoc|do a c|rujanos
quo, dob|do a una ospoc|o do ascot|smo
moj|gato, no adm|n|straban nada ms quo
||n|monto para o| do|or, |nc|uso on |as torcoduras
ms do|orosas.
-Y tu? - |o progunto on pr|vado-. Como to
oncuontras dospuos do |o sucod|do?
-3astanto b|on, am|go mio, grac|as -
rospond|o 3tophon-, aunquo mo |ria b|on comor
un podazo do ga||ota, y tomar un trago do brandy.
-lo do| trago podomos arrog|ar|o, aunquo
soa oso, un trago. loro on |o quo rospocta a |a
ga||ota. Cuando tongas un m|nuto, subo a
cub|orta. |ay unos rbo|os muy cur|osos on |a
costa. 0ontro do poco no habr |uz.
-Vo roun|ro cont|go dospuos do ontab||||ar |as
tros tracturas quo tongo pond|ontos.
la |uz ostaba a punto do dosaparocor, poro
3tophon aun tuvo t|ompo do oxpor|montar |a
tuorto |mpros|on quo acompaaba a| ospoctcu|o
do aquo| ocoano dosordonado. Acros cub|ortos
do ospuma amar|||a, o|as |rrogu|aros quo
ontrochocaban a monudo, y rostos osparc|dos
por toda |a costa, on todas y cada una do |as
suport|c|os quo habia.
En osa m|sma batayo|a junto a |a cua|
obsorvaba |a s|tuac|on, habia un |nmonso p|no
ch||ono do hoja punt|aguda quo unos mar|noros
ta|aban por tomor a quo |as raicos pud|oran
onrodarso on o| t|mon. lo hacia mucho quo osas
m|smas raicos ostarian onra|zadas on una |adora
quo, con toda probab|||dad, so habia ||ovado
cons|go.
-Es una oscona asombrosa -d|jo 3tophon-.
loro con tu porm|so croo quo vo|voro abajo. los
p|os mo ostn matando. lo to paroco quo |a
atmostora so vuo|vo donsa?
-0ontro do tros m|nutos no croo n| quo
a|cancomos a vor o| baupros. En ostas aguas os
norma| quo haya bruma dospuos do| tompora|. Y
monudo tompora| homos sutr|do, por 0|os.
3|ompro habia croido just|t|cado 3tophon
Vatur|n d|strutar do una |arga nocho do suoo
cuando ostaba agotado. 3| ora nocosar|o,
|ngoria para conc|||ar o| suoo una cant|dad
aprop|ada do |udano, o do cua|qu|or sustanc|a
quo tuv|ora a mano, sut|c|onto para matar a un
caba||o. |uo por osa razon quo rosu|to tan d|tic||
dosportar|o a |a maana s|gu|onto.
-Oh, voto a| d|ab|o, mono monstruoso -d|jo
oxasporado, con od|o, a| vo|vorso pr|moro on o|
coy para dospuos cubr|r su caboza con |a
a|mohada.
loro do nada s|rv|o. lontamonto, grac|as a |a
ropot|c|on y |a constanc|a, ontond|o o| monsajo.
E| p||oto do un ba||onoro do |u||, quo so
oncontraba abar|oado a |a 3urpr|so, habia sub|do
a bordo para pod|r su ayuda con un hor|do. 3o
trataba do un hombro cuyo brazo habia sutr|do
una torr|b|o hor|da hacia tros dias, dospuos do
ongancharso a| cab|o do| arpon c|avado on una
ba||ona quo so sumorgia on o| agua.
-lo ostoy on cond|c|onos do tratar una hor|da
somojanto, como tampoco ostoy on cond|c|onos
do curar un s|mp|o corto on un dodo -d|jo
m|ontras so |ncorporaba obsorvando o| pu|so do
sus manos-. A quo huo|o?
-Es cato. E| ba||onoro nos ha roga|ado un par
do ||bras. lo apotoco una taza?
-lo mo sontaria ma| -rospond|o 3tophon, con
un aspocto ms humano, |nc|uso con c|orto br|||o
do |nto||gonc|a on |a m|rada. Cuando dos o tros
tazas do tuorto cato nogro d|s|paron |os otoctos
do |a adorm|dora, o| o|oboro y o| ron do 1ama|ca,
su sont|do do| dobor, do| dobor mod|co,
protundamonto onra|zado, ompozo a asomar-.
Como so ||ama m| as|stonto? - progunto.
-lo|| 3koop|ng-rospond|o 1ack on tono
conc|||ador.
-Est o| mar on ca|ma?
-lo como |as aguas do un ostanquo.
-Como d|cos?
-Acaso no has oido ||ovor toda |a nocho?
-lo.
-Ouo qu|oros quo haga? - progunto 1ack,
tom|ondo quo pud|ora oscaprso|o do nuovo.
-lido|o por tavor quo vaya a ochar un v|stazo
a| hor|do. Es una mujor muy |nto||gonto. 3i, por
mucho quo to ompoos, ox|ston mujoros do oso
t|po. Cuonta con oxco|ontos rotoronc|as do m|
v|ojo am|go o| doctor 1oovan, t|ono oxpor|onc|a, y
s|n duda sabr darmo |os dota||os nocosar|os,
aunquo no so s| m| nobu|osa y ostupotacta monto
podr as|m||ar|os.
Asi |o h|zo m|ontras |o ponia una cam|sa
||mp|a y |o arrog|aba o| po|o, |nd|cndo|o quo n|
san lucas n| todos sus co|ogas aposto|os
podrian sa|var|o o| brazo a osas a|turas, n| todo o|
Co|og|o do C|rujanos do 0ub|in. 3|n ombargo,
croia quo su sooria, s| |o porm|tia doc|r|o, qu|zs
podria sa|var |a v|da do| pobro pac|onto,
amputndoso|o do| todo a |a a|tura do| hombro,
por |a art|cu|ac|on. |abia oxp||cado a |os
ba||onoros quo dobian hacor y quo dobian
osporar. Y tamb|on tonia proparado o|
|nstrumonta| adocuado.
E| t|ompo quo tardo on cruzar dos cub|ortas
para doscondor a |a cab|na ||um|nada dondo o|
pac|onto yacia tumbado combat|ondo o| do|or, |a
pona y o| m|odo, basto para dovo|vor a |a v|da a|
doctor 3tophon Vatur|n. 0ospuos do una
rut|nar|a |nspocc|on quo cont|rmo s|n rosorvas |a
|ntormac|on do lo||, ||ovo a cabo una amputac|on
rp|da o |nusua|monto sat|stactor|a con
oxco|ontos so|apas do p|o| sana, p|o| con |a quo
no osporaba contar.
-Ya ost -murmuro a| oido do| pac|onto-.
|omos torm|nado. lo tardar on rocuporarso, s|
guarda roposo y no bobo a|coho| duranto una
somana.
-Ya ha torm|nado, soor? - progunto o|
pac|onto-. lo mo ho ontorado do nada. Ouo 0|os
|o bond|ga.
En cub|orta d|jo a| p||oto do| barco:
-1onga |a amab|||dad do pormanocor por
aqui, junto a |a tragata. 3oy bastanto opt|m|sta
con su hombro (su hormano, vordad?), poro
dobo camb|ar|o maana o| vondajo, y onsoar a|
ms |nto||gonto do sus compaoros como dobo
hacor|o hasta quo so haya rocuporado do| todo.

-3|ompro congon|o con |os ba||onoros -d|jo
1ack m|ontras sa|udaba con |a mano, a posar do
|a mod|a m|||a quo d|stanc|aba a ambos barcos
on aquo||a maana tranqu||a, do v|onto tavorab|o-.
lor tuorza t|onon quo sor buonos mar|nos para
sobrov|v|r. la gonto |os acusa do asporoza y do
quoror pasar|o on grando cuando arr|ban a
puorto, y soguro quo son muy capacos do armar
ja|oo on t|orra, poro ||ovan una v|da muy dura,
duris|ma. En gonoros|dad no hay qu|on |os
suporo, aunquo por |o gonora| no puodo doc|rso
quo n|ngun mar|no soa tacao. Ahi t|onos a
Car||ng, s|n |r ms |ojos: 1osoph Car||ng, capaz
do vac|ar su bodoga s| ||ogo a porm|tirso|o. lo
acopto ms quo un par do barr||os do ga||ota, on
cuanto supo quo hay corca un modosto puorto
abr|gado, un tondoadoro, ||amado l|||on, dondo
|a mayoria do |os ba||onoros do ostas aguas
acudon a portrocharso. E| |ugar |o rogonta un t|po
nac|do on |u||, casado con una |nd|a, un hombro
quo sabo portoctamonto quo nocos|tan |os
mar|noros. - ||zo una pausa antos do cont|nuar-:
Es agradab|o comprobar como so tratan |os
mar|nos por todo o| mundo. lamonto quo
ostuv|oras tan ocupado a bordo do |a Rlog|o y
con tus pac|ontos, porquo to has pord|do |a
com|da con Car||ng. |abrias ton|do not|c|as do
compaoros nuostros, m|ombros do |a loya|
3oc|oty. locuordas a 0obson, a Aust|n
0obson?
-E| ontomo|ogo?
-E| m|smo.
-luos c|aro quo si. los ojomp|aros do|
Procooologs no sorian |o m|smo s|n sus
aportac|onos. Ex|ston no monos do tros
oscarabajos quo ||ovan su nombro, Aust|n
0obson, os pos|b|o quo a ostas a|turas ya haya
dado ontrada a un cuarto.
-|as oido hab|ar do su horonc|a?
-vamos, am|go mio, no nos |mportunomos
ms con proguntas y rospuostas. |oy mo s|onto
un poco pondonc|oro, ho trabajado muy duro, mo
ho a||montado con p|ng|no y toca. Y nocos|taria
quo mo h|c|oras un rotrato s|n rodoos do nuostro
co|oga.
-Vuy b|on. vamos a sontarnos
comodamonto. Eso os, ahi. lovanta |os p|os y
ponto comodo. Aust|n 0obson tonia un pr|mo
|ojano a qu|on no conocia, quo v|via rodoado do
un |ujo docadonto on o| norto, on lowcast|o,
dondo so ombarca o| carbon oxtraido do |as
ru|nas. luos rosu|ta quo su pr|mo ta||oc|o, y
0obson horodo una suma absurda: m|||onos, no
so cuntos, poro m|||onos. 0o pronto, so d|spuso
a hacor |o quo s|ompro habia soado. Compro o|
paquoto do l|sboa, un roc|o barco on
cond|c|onos, d|soado para hacor rp|dos
pasajos por |a 3ahia do v|zcaya, contrato a una
tr|pu|ac|on adocuada, y roun|o a c|nco o so|s
am|gos, todos portonoc|ontos a |a loya| 3oc|oty,
botn|cos o ontomo|ogos, adoms do sor una
autor|dad on zoo|ogia mar|na. |ombros, todos
o||os, posoodoros do una gran cur|os|dad. |o
aqui quo omprond|oron o| v|ajo por o| Cabo a |a
lnd|a, Co||n, las ls|as do |as Espoc|as y doms,
todo via o| lacit|co. loca|aron on 1uan
|ornndoz y ahora romontan |a costa ch||ona y
poruana hasta o| lstmo do lanam, dondo dos
do o||os protondon cruzar|o y tomar un barco a|
otro |ado, con |as som|||as y |os ospocimonos
ms trg||os (por |o v|sto, t|onon comprom|sos
un|vors|tar|os), m|ontras 0obson y |os doms
pros|guon hac|a o| Estrocho do lootka y
rogrosan via Kamschatka, |ugar on o| quo otros
dos do o||os t|onon p|anoado ostud|ar |a rata
autoctona.
-Ouo nob|o propos|to -oxc|amo 3tophon,
ap|aud|ondo-. Ouo torta|oza, tamb|on, porquo por
muy comodo quo soa o| paquoto (y |os quo yo ho
ton|do oportun|dad do conocor oran ||mp|os y
comodos), habrn atravosado aguas quo ox|gon
do una gran t|rmoza, una t|rmoza quo dobo
ronovarso cont|nuamonto ontro Cncor y
Capr|corn|o. lnc|uso on un paquoto ostanco dobo
do darso una gran monotonia on |a d|ota. no,
no, os un modo oxco|onto do d|strutar do una
horonc|a. lo to||c|to.
-lamonto quo no ostuv|oras ahi -d|jo 1ack-.
3oguro quo to hub|oran sonado todos |os
nombros, porquo acudos con mayor rogu|ar|dad
quo yo a |as roun|onos do |a loya| 3oc|oty asi
como a |as conas. V|s am|stados a||i, aquo||os
cuyos onsayos |oo con gran atonc|on, son
astronomos y matomt|cos. lor o| contrar|o,
ostos do |os quo to hab|o son natura||stas do uno
u otro t|po, y cuando ambos barcos roca|aron
juntos on 3an latr|c|o con |a |ntonc|on do
portrocharso, h|c|oron a |os ba||onoros toda c|aso
do proguntas rotorontos a |as ba||onas (|as
d|vorsas ospoc|os, |a a|tura do| chorro, o| poriodo
do gostac|on, dondo oncontrar|as, numoro do
adu|tos quo acompaan a |as crias, otcotora.
0ondo podriamos oncontrar mbar gr|s?
Ambos r|oron. En una ocas|on, 3tophon habia
nautragado on una |s|a do cora|, dondo su un|ca
compaia, aparto do |os cangrojos, tuo un
podazo do mbar gr|s.
-lor quo nos roimos? l| tu s|tuac|on n|
nuostra |nqu|otud tuv|oron nada do grac|oso -d|jo
1ack.
-Ou|zs porquo mo oncontrasto, do modo
quo todo torm|no to||zmonto. A vocos |a r|sa
rosu|ta tonor una cur|osa opac|dad. 3onrio
s|ompro quo rocuordo |os apagados dosto||os do
oso trozo do mbar gr|s. Esporo quo nos
crucomos con o||os. 3|onto un gran rospoto por
su cur|os|dad, y qu|s|ora conocor |as rospuostas
a a|gunas do sus proguntas.
En oso momonto, ||amaron a 1ack a cub|orta
(a|go ro|ac|onado con |as vo|as, soguro) y
3tophon so sum|o on una agradab|o rot|ox|on.
Ou|zs no posoia |os m|||onos atr|bu|dos a
0obson, y os quo obv|amonto so nocos|taba una
gran suma para somojanto omprosa, poro o| ora
|o quo mucha gonto ontondia por acauda|ado, o,
como min|mo, ad|norado. A posar do o||o, no
habia hocho ms quo cons|dorar un v|ajo a|
dos|orto do Atacama, para oxam|nar |os otoctos
do |a ar|doz, y otro v|ajo para ostud|ar |a v|da do|
7otroo orogo||os caucas|ano, no obstanto,
n|nguno do ostos propos|tos so habia
mator|a||zado. lo habia contr|bu|do on nada a|
conoc|m|onto do |a human|dad. larto do su
|nto|octo otroc|o un torronto do oxcusas,
c|rcunstanc|as atonuantos, asovorac|onos do sus
mor|tos, su h|stor|a| |nquobrantab|o do rospotar |a
Cuarosma do torma tan ostr|cta como |o haria
a|gu|on a punto do sor ordonado sacordoto. 1odo
o||o no |ogro an|mar|o, y so a|ogro a| vor
roaparocor a 1ack con |a not|c|a do quo o|
jod|do tr|nquoto ha caido por |a borda, aunquo
todo vuo|vo a ostar on su |ugar. las pa|abras
quo s|gu|oron a| jod|do sonaron a obscon|dad,
una obscon|dad mucho mayor quo cua|qu|or
cosa quo 1ack tuv|ora por costumbro doc|r, y quo
3tophon soguia |ntontando aprohondor o
|ntorprotar cuando cobro conc|onc|a do quo |o
ostaba hab|ando do| ompoo do |anson y 0an|o|
por trazar o| rumbo a| rotug|o quo o| ba||onoro
tonia on l|||on, protog|do por |a |s|a. losoian |as
|nd|cac|onos do 1osoph Car||ng, o| d|bujo do |a
|s|a dosdo sudoosto y oosto, sus |nstrucc|onos
para ha||ar |a ontrada a |a poquoa bahia y una
tab|a aprox|mada do |as maroas.
-Con osto v|onto suavo doboriamos ||ogar
tronto a |a costa un poco antos do |a p|oamar do
|as nuovo -d|jo 1ack-. la|roaromos a| abr|go do
|a |s|a, y dospacharomos a |a Rlog|o con ambos
contadoros a bordo. lodr acorcarso con mayor
tac|||dad quo |a 5orprlso, y o| cana| t|ono una
vuo|ta dondo nosotros podriamos tocar y o||a no.
1odos |os ba||onoros |a conocon y so cu|dan
mucho do pasar por a||i s| van muy cargados y
hundon casco. 0osoaria quo o| c|o|o tuv|ora
mojor aspocto, aunquo ostamos a una roca|ada
do navogar on aguas do c|on brazas, rumbo
norto y con |a bodoga ||ona.
1odos |os ba||onoros conocian |a po||grosa
vuo|ta do| pasajo do l|||on, aunquo |gnoraban
quo |a torr|b|o tompostad quo aso|o |a costa so
contabu|o con un torromoto (cosa hab|tua| on osa
dosatortunada zona) quo |o b|oquoo con un
cons|dorab|o corr|m|onto do t|orras. los do |a
Rlog|o h|c|oron avanto con a|ogria rumbo a|
rocodo, osporando ponor o| t|mon a banda
||ogado o| momonto cuando do pronto toparon do
tronto con |as at||adas rocas.
loado, p||do y ag|tado, vo|v|o on |a canoa
para |ntormar a| cap|tn Aubroy.
-lo so proocupo, W||||am -d|jo osto-. Ustod
guionos, quo sondaromos |as aguas. voromos s|
con todas |as anc|as a popa y o| cabrostanto
podomos sacar|o a ustod do ahi. la maroa ost
sub|ondo.
3acaron do ahi a |a go|ota con un gru|do
ostromocodor justo cuando |a maroa ostaba on |o
ms a|to. 1odos |os mar|noros y todos |os
hab|tantos do| puob|oc|to sudaron agarrados a
|os ||nguotos. la ombarcac|on rocu|o hac|a aguas
ms protundas, aunquo |as muostras do a|ogria
so v|oron s||onc|adas por o| asconso a |a
suport|c|o do |os rostos do madora do |a popa y
do una parto do| tajamar, acompaado por o|
torro do cobro.
la vararon s|n mayoros prob|omas on un ||ano
cr|adoro do |oonos mar|nos. Con |a bajamar
doscubr|oron quo |as hor|das, aun s|ondo
torr|b|os, no oran morta|os. Ambos carp|ntoros y
|os pocos hombros d|ostros do| asontam|onto
(quo |o s|nt|oron do voras, y quo tuoron qu|onos
|os |ntormaron do| |ovo torromoto acaoc|do)
trabajaron con |a mayor concontrac|on pos|b|o, y
a |a s|gu|onto p|oamar |a dovo|v|oron a| agua.
Estaba c|aro quo soria nocosar|o pasar por
un ast|||oro b|on portrochado. E| comp|ojo
onsamb|ajo do |as amuras, poso a no ostar
tota|monto ma|trocho, si habia quodado muy
porjud|cado. lo podia soportar domas|ada
pros|on on o| tr|nquoto, s| b|on podia hacor
avanto, s|ompro y cuando no so ontrontara a un
tuorto o|oajo do proa, nocos|taria do un d|quo
soco y d|ostros cu|dados para rocuporar |a
combat|b|||dad quo |a caractor|zaba.
Ouor|da-oscr|b|o otra voz 3tophon, sontado
on osa ocas|on con c|orta comod|dad a|
oscr|tor|o-, no mo cabo duda do quo rocordar
ustod a oso jovon oxtraord|nar|amonto amab|o,
quo on |ugar do mano |uco un gart|o do acoro. 3o
||ama W||||am loado, y no so |a do aos quo har
dosdo quo |o cons|doro m| am|go. Ay, pobro.
vor, rosu|ta quo ostaba a| mando cuando |a
dosd|chada go|ota omb|st|o a todo trapo unos
arroc|tos, |o quo a punto ostuvo do costar|o |a
ombarcac|on. las aguas ostaban ca|mas, y |as
rocas habian at|orado hasta quodar a monos do
un motro do |a suport|c|o dob|do a un torromoto
acaoc|do mucho antos do arr|bar nosotros a
puorto, do hocho, antos tamb|on do quo un
ba||onoro quo conocia muy b|on |as aguas do|
tondoadoro nos |nd|cara |a pos|c|on do| pasajo o
cana| con gran mot|cu|os|dad. 0o modo quo o|
pobro hombro no t|ono mot|vos para cu|parso.
lad|o, y monos quo nad|o 1ack Aubroy, quo
prct|camonto |o ha cr|ado dosdo quo ora un
n|o, y quo |o qu|oro y aproc|a, |o cu|pa por |o
sucod|do. 3|n ombargo, cam|na oncorvado,
|astrado por o| poso do una cu|pa |mag|nar|a.
0ado quo su ombarcac|on no cuonta con c|rujano
a bordo, |o ho proscr|to una modosta purga, y
osta nocho dorm|r, dorm|r y mucho, con osta
oportuna ayuda por m| parto do |a sustanc|a y do|
po|||zco do o|oboro quo |nc|u|ro on o| proparado.
Ouo 0|os |o bond|ga.
En otro ordon do cosas dobo doc|r quo, s|
b|on |os parajos a| sur do osto |nmonso
cont|nonto rosu|tan amonazadoros, y t|onon
nombros ta|os como luorto Carostia, Cabo
lorvorso o ls|a 0oso|ac|on, s| uno sobrov|vo y
porsovora so a|canzan rog|onos, trochos do
costa dondo |a corr|onto do| sur os constanto y
tavorab|o, dondo |a br|sa sop|a a monudo a tavor,
a| norto, ms do |o quo nocos|tamos para arr|bar
a 3an latr|c|o con nuostra ma|trocha Rlog|o, y,
osporo, curar |a mo|anco|ia do| buon W||||am. 3u
ostado do n|mo conmuovo a |os suyos do ta|
modo, quo |os ho v|sto on ocas|onos sacud|r |a
caboza y ap|aud|r|o a| pasar por su |ado.
Estas aguas tan pocu||aros, osta oxtons|on do
|nconmonsurab|o ocoano, robosa, robosa, rop|to,
|nnumorab|os pococ|||os tan paroc|dos a |as
anchoas quo dudo quo tuora capaz do
d|st|ngu|r|os do osa ospoc|o (o gonoro), a monos
quo d|spus|ora do un ojomp|ar do |a anchoa
mod|torrnoa para |a comparac|on. 3o|omos
|anzar |a rod por o| costado, |o quo nos
proporc|ona on un tr|s un p|ato do morra||a
(qu|zs con pococ|||os domas|ado grandos,
c|orto, poro muy sabrosos). luostros p|acoros on
nada puodon compararso a |os quo
oxpor|montan |as avos mar|nas do |a zona, sobro
todo |os po|icanos. vuo|an on circu|o sobro
nosotros, graznando como bu|tros, so zambu||on
on o| agua, atrapan a sus prosas y romontan o|
vuo|o, mudos y con |a bo|sa ||ona, antos do ropot|r
|a oporac|on. lodomos vor|os on |as rocas y
promontor|os a |o |argo do |a costa, os a||i dondo,
tras o| atracon, |ncapacos do vo|vor a a|zar o|
vuo|o, pasan |a mayor parto do| dia y do |a nocho
hasta o| amanocor, momonto on quo todo vuo|vo
a ompozar, con sus vocos tan c|aras y
ponotrantos como do costumbro. Estas rocas
ostn tota|monto cub|ortas do una capa b|anca
do dospord|c|os. 3o d|co quo osto dopos|to, osto
guano, a|canza una protund|dad supor|or a |os
d|oz p|os.
Costoamos s|n pr|sas. lo croo quo
maroomos ms quo |as gav|as dob|omonto
arr|zadas. la |ojana y on ocas|onos vo|ada costa,
con o| |ntorm|tonto dosto||o b|anco do |os
d|stantos Andos, aponas paroco movorso.
luostros dod|cados navogantos toman
cu|dadosas mod|c|onos a cada guard|a, y a cada
guard|a |os a|t||oros do |a carta avanzan do torma
porcopt|b|o hac|a o| norto, hac|a 3an latr|c|o,
dondo cont|amos oncontrar no monos do tros
oxco|ontos ast|||oros. 1an corca ostamos ahora
quo o| cap|tn Aubroy ha ordonado ||mp|ar y
ombo||ocor |a ta|ua, do ta| torma quo ambos
podamos acorcarnos a| ast|||oro oscog|do y
convoncor a sus rosponsab|os do quo at|ondan a
|a Rlog|o on cuanto osta ||oguo. E| cap|tn mo ha
pod|do quo |o acompao, y no, como con toda
sogur|dad supondr ustod, para quo puoda
aconsojar|o sobro o| gob|orno do |a
ombarcac|on, s|no s|mp|omonto por m| dom|n|o
do| casto||ano.
Acaba do acorcarso |orat|o para av|sarmo
do quo han av|stado o| promontor|o quo soa|a o|
oxtromo sur do| ostuar|o on cuyas costas so
oncuontra 3an latr|c|o. lronto ordonar o|
cap|tn ochar |a ta|ua. 0obo ponormo o|oganto,
poro antos pormitamo doc|r|o quo 3an latr|c|o,
como muchas otras pob|ac|onos do osta
|ncomoda costa, ha contado con muchos otros
asontam|ontos, dostru|dos por torromotos,
|ncond|os o por todo |o contrar|o, o|as |nmonsas
quo parocon ro|ac|onadas con |os torromotos y
quo no so|o dostruyon |as ru|nas, s|no quo son
capacos do ||ovarso por do|anto y pasoar a un
barco, un barco do ochoc|ontas tono|adas, a
travos do toda |a pob|ac|on, hasta c|avar|o on
t|orra, como s| do |a mano do un g|ganto so
tratara, sobro |os rostos. lo adv|orto quo cabo |a
pos|b|||dad do quo contunda 3an latr|c|o con
otras pob|ac|onos, puos son tantas |as quo han
sutr|do ostas ca|am|dados, por no monc|onar |as
postos, |as p|agas y |as |ncurs|onos do |os
p|ratas.
0ojaron |a tragata a| anc|a on buon tonodoro,
|ojos, tronto a |a costa, y |a ta|ua do |a 5orprlso
romonto |ontamonto |a cont|uonc|a do dos rios
hac|a 3an latr|c|o. A| adontrarso on |a zona ms
hab|tada do |a pob|ac|on, compuosta por |os
muo||os y ombarcadoros a ostr|bor, con sus
barcos atracados, o| t|mono|, por |o gonora|
rosorvado, man|tosto su asombro do |a s|gu|onto
manora:
-lor 0|os, soor, ahi ost oso v|ojo paquoto
do l|sboa p|ntado do azu|. l|ntado do azu|, por
0|os. Oh, pordono, soor.
-3i, oso os -d|jo 1ack a| sogu|r |a m|rada do|
t|mono|, gosto quo |m|taron todos |os mar|noros
do |a ta|ua-. Eso os. laroco otro p|ntado do oso
co|or. lo croo quo |o hub|ora roconoc|do.
-lor o| amor do 0|os, soor. Yo navoguo do
n|o on oso barco, y ora un buon corroo. los
gustaba hacor |as cosas como on |a Armada, y
no hay a bordo un so|o mota|, porno o moton quo
no conozca. Ojo a |a romada, proo|!
1ack so vo|v|o hac|a 3tophon, quo ostaba
absorto contomp|ando una bandada do
po|icanos.
-V|ra a ostr|bor. Croo quo o| cuarto do osos
barcos portonoco a tus am|gos, a nuostros
co|ogas do |a loya| 3oc|oty.
-Oh -oxc|amo 3tophon-, poro s| |o han
p|ntado do azu|. Croos quo podria acorcarso |a
ta|ua para quo podamos sa|udar|os?
1ack d|o |as ordonos nocosar|as y |a
ombarcac|on so dos||zo por o| rio.
-Cu|dado con |a p|ntura, cabronos |unt|cos -
adv|rt|o on casto||ano do Ch||o un hombro muy
ontadado-. Ojo con |a p|ntura, no |a toquon por |o
quo ms qu|oran. 0|antro, poro s| os Vatur|n! Y
Aubroy! Ouo a|ogria vor|os, quor|dos co|ogas.
lor tavor, acorquonso a| muo||o, a| otro |ado, quo
ost soco, y suban a bordo. 1onomos una
||monada do pr|mora.
|ab|aron, y mucho, y tomaron una gran
cant|dad do aquo||a oxco|onto ||monada. 3o
ordono a |a dotac|on do |a ta|ua quo aguardara
on un morondoro s|tuado on o| muo||o cont|guo, y
|os m|ombros do |a loya| 3oc|oty contaron a
ambos |os horroros, p|acoros y ha||azgos do sus
rospoct|vos v|ajos. var|os do o||os |o h|c|oron a |a
voz, roncos como sapos para cuando 1ack so
|ovanto, so oxcuso por tonor quo |rso a ochar un
v|stazo a |os d|vorsos ast|||oros para cu|dar do su
ma|trocha go|ota, y |os omp|azo a todos a| dia
s|gu|onto a comor a bordo do |a 5orprlso.
-3| mo |o porm|ton, caba||oros, |os pr|varo
tamb|on do Vatur|n, quo a| contrar|o quo yo hab|a
o| ospao|, como b|on sabrn
-|ab|an muy b|on do lopoz -d|jo 0obson-. lo
c|orto os quo so mostro muy so|ic|to con nuostra
p|ntura y una via do agua.
-Es o| sogundo ast|||oro do roparac|onos a |a
dorocha, sogun romonton o| curso do| rio -d|jo un
om|nonto botn|co-. E| pr|moro ost ocupado por
|a Armada ch||ona.

Echaron a andar, aunquo |ontamonto, on
parto porquo habia var|os ast|||oros do
roparac|onos a ambos |ados (aunquo o||os
habian oido doc|r quo so|o habia tros), on parto
tamb|on porquo |as avos mar|nas vo|aban sobro
sus cabozas, a vocos un numoro cons|dorab|o do
o||as, y 3tophon no dojaba do pararso para
obsorvar|as y dotorm|nar |a natura|oza do |as
m|smas, y para ma|doc|r, do paso, o| hocho do
habor o|v|dado o| cata|ojo, |o cua| hub|ora
tac|||tado su taroa. A| acorcarso a otro
ombarcadoro, 3tophon amonazo con hacor otra
parada a| vor cruzar on |o a|to una bandada do
avos zancudas y cuo||||argas, s|m||aros a |a gru||a.
-Aubroy! - vocoo a|gu|on dosdo o| oxtromo
opuosto do| cam|no-. Ouo a|ogria vor|o a ustod
aqui. lo ostar buscando a |a Asp?
-l|ndsay! Ouo casua||dad, hacia aos quo
no nos voiamos.
-3i, asi os -d|jo l|ndsay, quo so acorco hac|a
ambos. vostia un un|tormo muy s|m||ar a| do |a
Armada loa|, con ms adornos qu|zs-. Apuosto
a quo ost ustod buscando a |a Asp.
-Estaba buscando o| ast|||oro do lopoz.
-0otrs do| toatro. lo conoco o| |ugar?
-0|os mio, no. Es |a pr|mora voz quo vongo,
y, aparto do tomar ||monada con unos
compaoros m|ombros do |a loya| 3oc|oty, no
homos hocho ms quo cam|nar por o|
ombarcadoro.
-V|ombros do |a loya| 3oc|oty? Esos
hombros quo v|ajan a bordo do| quo s|rv|o on
t|ompos como paquoto do l|sboa? 3o habr
sont|do ustod como on casa, rodoado do tan
cu|ta compaia.
3u oscasa ro|ac|on no just|t|caba |a
tam|||ar|dad on o| tono do l|ndsay, do modo quo
1ack guardo s||onc|o un |nstanto, antos do doc|r:
-lormitamo prosontar|o a m| consojoro
po|it|co, m|ombro tamb|on do |a loya| 3oc|oty. E|
doctor Vatur|n. 0octor Vatur|n, s|r 0av|d l|ndsay.
-Encantado do conocor|o, soor -d|jo
l|ndsay, a|go contund|do. Y a 1ack-: lo gustaria
ochar un v|stazo a |a Asp? Est ahi m|smo, on |a
drsona do |a Armada. - Cruzaron a| otro |ado, y
con mayor cont|anza soa|o l|ndsay |os d|vorsos
camb|os otoctuados on |a ombarcac|on, sobro
todo o| a|argam|onto do |a cub|orta para quo
cup|oran ms caonos por banda. 1ack tonia sus
rosorvas, poro no |as monc|ono, on |ugar do o||o,
obsorvo quo |a Asp dobia do habor d|strutado do
un pasajo notab|o.
-lor 0|os quo asi tuo, aunquo tonia pr|sa.
3abr quo no soy do |os quo so am||anan, do
modo quo tomo o| ostrocho. A|gunos d|con quo
os po||groso y prot|oron dob|ar |ornos, poro a mi
no mo |mporta corror c|ortos r|osgos, do modo
quo tomo o| ostrocho. l|ogado a un punto
dospuos do 3ocond larrows, cuando cas|
anduv|mos do bo||na, o| v|onto ompozo a ro|ar
antos do dob|ar o| cabo. Con |gr|mas on |os
ojos, o| p||oto mo rogo quo pus|oramos |a
ombarcac|on a| abr|go do una bahia. lo, aqui
hay quo ostar a |as duras y a |as maduras, d|jo
yo, y asi dob|amos |a punta con aponas una
braza do margon.
-3|on hocho, b|on hocho -d|jo 1ack,
consc|onto do quo oso ora |o quo so osporaba
do o|.
l|ndsay paso un rato saboroando su hazaa,
s|n dojar do murmurar: A |as duras y a |as
maduras. Entoncos, una do |as avos zancudas
quo vo|aban por onc|ma do sus cabozas dotoco
on su sombroro. l|ndsay |o ||mp|o por comp|oto
con una gamuza.
-Como comprondorn, ||ovaba pr|sa -d|jo
dospuos, ya on un tono ms t|omt|co-. Arr|bo
aqui con un buon margon do t|ompo. |o pod|do
|nspocc|onar cas| todas m|s basos, cas| todas
|as ombarcac|onos quo tongo bajo m| mando.
Concopc|on, a|gunas do |as |s|otas con
omp|azam|ontos, 1a|cahuana, y ahora osto.
Aunquo dobo doc|r|o, Aubroy -cont|nuo tras hacor
una pausa s|gn|t|cat|va-, dobo doc|r|o quo |a
d|sc|p||na, o| sont|do do| ordon y, por supuosto, |a
||mp|oza o|omonta|, por no monc|onar |os
conoc|m|ontos do nut|ca, no son tan buonos
como dosoariamos. Es una do |as muchas
razonos por |as cua|os mo a|ogro tanto do tonor a
un hombro como ustod, con su roputac|on, a m|s
ordonos.
-1odo oso quo d|co rosu|ta muy amab|o y
ha|agador -d|jo 1ack tras guardar un rot|ox|vo
|nstanto do s||onc|o y m|rar do roojo a un
|mpas|b|o Vatur|n-, poro mucho mo tomo quo
aqui hay un ma|ontond|do. En ca||dad do cap|tn
do navio on |a ||sta do ot|c|a|os on act|vo, a qu|on
so |o ha as|gnado una m|s|on ot|c|a|, ostoy sujoto
a |as ordonos do| A|m|rantazgo y do nad|o ms
sobro |a taz do |a 1|orra.
l|ndsay so puso rojo como |a grana.
-3oy o| comandanto on joto do |as tuorzas
nava|os do |a junta-d|jo tras dos |ntontos do
rop||ca ta|||dos-, y como ta|.
-A quo junta so rot|oro?
-A |a comb|nac|on do autor|dados quo
contorman |a lopub||ca.
-la ropub||ca do toda |a nac|on?
-0o toda, aparto do |as pocas basos
d|s|dontos do| norto, corcanas a |a trontora
poruana quo pronto sorn ||boradas. Y como ta| -
rop|t|o con so|omn|dad-: tongo autor|dad para
roc|utar torzosamonto a sus hombros y cont|scar
su ombarcac|on.
-Caba||oros -d|jo Vatur|n on un tono quo no
oxprosaba autor|dad n| |mpac|onc|a, s|no quo
parocia |nv|tar a ambos a hab|ar on un tono ms
bajo, adu|to y, do paso, a abandonar |a rotor|ca-,
croo quo os hora ya do sontarso a |a sombra.
luosto quo no somos muy am|gos do| to,
tomomos un cato o un mato. Vo ha paroc|do vor
un |oca| muy agradab|o corca do aqui.
-E| caba||oro, como croo habor monc|onado
antos, os m| consojoro po|it|co -obsorvo 1ack.
l|ndsay |nc||no do nuovo |a caboza, y d|jo quo,
otoct|vamonto, podia tomarso cato, cato ho|ado,
on aquo| |oca|.
Con ov|donto a||v|o suporaron aquo||a cr|s|s
para sontarso a |a sombra do un to|do, pod|r cato
y char|ar un rato como soros humanos norma|os y
corr|ontos. |ab|aron do |a gonto quo conocian,
do |os pocos barcos quo soguian on sorv|c|o
act|vo, y do| dost|no do |os ot|c|a|os, sobro todo
do |os jovonos, varados on t|orra y a mod|a paga.
Entoncos, 3tophon, a qu|on l|ndsay |o parocia
monos ostup|do do |o quo habia croido on un
pr|nc|p|o, oxpuso |a s|tuac|on (o, a| monos, una
parto so|occ|onada do o||a), ta| como so voia on
londros. E| Gob|orno ostaba a tavor do |a
|ndopondonc|a do Ch||o. lo |o |mportaban mucho
a|gunos m|ombros do |a junta sur, o grupo do
juntas, y no so habia compromot|do a roconocor
nada. Estaba on mojoros torm|nos con |os do|
norto, y habia hab|do c|orto cruco do
|mpros|onos, un pr|nc|p|o do ontond|m|onto. 3|n
ombargo, s| cua|qu|or barco romotamonto
ro|ac|onado con |a Armada loa| sutria ma|tratos
o abusos, |as consocuonc|as podian sor
dosastrosas para |a |ndopondonc|a ch||ona.
0osastrosas. lor o| contrar|o, una cooporac|on
ms o monos tc|ta para o||m|nar o| corso y
doms omprosas ospao|as, por no monc|onar
|a |nvas|on poruana, ojorcoria o| otocto tota|monto
contrar|o. 3|n duda, s|r 0av|d ora portoctamonto
consc|onto do |a capac|dad do |a 5orprlso, do su
roputac|on do barco combat|vo, do |a d|ostra
dotac|on quo |o tr|pu|aba. 3u tunc|on pr|nc|pa| ora
|a do |ovantar p|anos, una tunc|on h|drogrt|ca,
poro on o| transcurso do sus act|v|dados podia
muy b|on surg|r |a oportun|dad do ayudar a|
nac|m|onto do aquo||a lopub||ca, ompoada on
dar sus pr|moros pasos hac|a una |ndopondonc|a
roconoc|da por todos. 3| s|r 0av|d oxpus|ora
todos ostos hochos con c|ar|dad a |os |nt|uyontos
caba||oros con qu|onos ostaba on contacto, haria
un gran sorv|c|o a ambos paisos.
3o dosp|d|oron con un |ntorcamb|o do
dosoos do buona vo|untad y toda c|aso do
promosas hochas por parto do s|r l|ndsay. 3o
prostarian una ayuda d|scrota on caso do
nocos|dad. Cuando un buon trocho |os d|stanc|o,
1ack d|jo:
-Como so |o habr ocurr|do ponsar a oso
jovon quo podria ponormo a sus ordonos? Es
asombroso. |abrs roparado on quo no os
proc|samonto n|ngun tonto. Aun asi, croia do
voras on |o quo docia. Croor quo |nc|uso on
t|ompos do paz un cap|tn s|tuado on |o a|to do |a
||sta y quo no so ha||a on pos|c|on do mond|gar
consont|ria o| hocho do actuar do torma tan
a|ocada y dosautor|zada para sorv|r a sus
ordonos. Es |ncroib|o.
-1|onos razon. lo puodo avonturar n|nguna
h|potos|s quo just|t|quo su act|tud. Aunquo d|co o|
vorso, o, mojor, tartamudoa, porquo no so s| |o
c|taro b|on. 1ockoy do lorto|k no soas tan
bravucon, quo han comprado y vond|do a 0|ckon,
tu soor. -lasoaron on s||onc|o unas pocas
yardas, momonto on quo aad|o-: 1ongo c|orta
oxpor|onc|a con |as juntas, y dobo doc|r quo a
monudo osas comb|nac|onos const|tu|das con un
objot|vo comun sacan a ro|uc|r |o poor do |os
hombros. 3ucodo quo, on gonora|, pors|guon
t|nos ms part|cu|aros quo comun|tar|os. Y 1ack,
croo quo tamb|on a t| to han comprado y vond|do,
puos un m|ombro do |a junta norto quo pr|moro so
acorco a t| so ha pasado a| sur y ha transtor|do
tus sorv|c|os a sus nuovas am|stados, como
hub|ora hocho tratndoso do un morconar|o.
|ab|o s|n pruobas, do modo quo dobo antos
ponor|o on comun con 1acob, cuyos contactos y
conoc|m|ontos do| |ugar suporan con mucho |os
mios. Esporo vor|o on 3ant|ago. Entrotanto, no
homos porjud|cado a nad|o.
CAP|1uLO 0
Ouor|do s|r 1osoph -oscr|b|o 3tophon-, daria
|o quo tuora por d|sponor do |as pa|abras
adocuadas para oxprosar |a adm|rac|on quo
s|onto anto |a co|or|dad con quo su monsajo ||ogo
hasta aqui, y do su ms quo part|cu|ar amab|||dad
a| rom|t|r a 0orsot todo |o quo pudo oscr|b|r y
onv|ar|o concorn|onto a |as damas. 3uona parto
do osa co|or|dad |a dobomos, por supuosto, a|
|ngon|o do| soor 3r|dgos, junto a su protundo
conoc|m|onto do |os pasajos and|nos, y a |a
dostacada capac|dad tis|ca do |os corrodoros
|nd|os, poro tamb|on a |a rod do |og|as
mason|cas quo nos |oca||zaron aqui on |ugar do
hacor|o on cua|qu|or puorto do| sur. 3|n ombargo,
su amab|o d|spos|c|on so|o puodo agradocorso|a
a ustod y so|o a ustod, y so |o agradozco do todo
corazon, adjuntando |a ms brovo do |as
rospuostas. En |o quo rospocta a |a s|tuac|on
actua| do nuostros asuntos, tanto aqui on
3ant|ago como on o| rosto do Ch||o, y on |o quo
conc|orno a |a compos|c|on var|ada do |as juntas
(una, ms o monos, por cada cons|dorab|o
oxtons|on do torr|tor|o), asi como a sus
conv|cc|onos, por no monc|onar sus ans|as do
podor, sopa quo cua|qu|or prod|cc|on quo puoda
roa||zar con |os datos do quo d|spongo on osto
momonto supono un ostuorzo quo aponas va|o o|
papo| on o| quo ost oscr|to. Aun asi, d|ro quo
O'||gg|ns, d|roctor supromo, paroco pordor
popu|ar|dad junto a 3an Vartin, m|ontras quo |os
hormanos Carrora y Vartinoz do lozas von
aumontar |a suya. Cuando haya pasado ms
t|ompo aqui on compaia do| va||osis|mo doctor
1acob, |o onv|aro a ustod un |ntormo ms
dota||ado do| mutab|o, cas| |ncomprons|b|o,
panorama po|it|co. 3|n ombargo, do momonto,
dobo conc|u|r, s| mo |o porm|to, con m|s ms
s|ncoras muostras do agradoc|m|onto por o|
aumonto do |a subvonc|on, y unas pa|abras
acorca do nuostros asuntos nava|os. la pr|mora
do ostas pa|abras rosu|ta doscorazonadora,
puosto quo conc|orno a |a tragata posada do su
muy cato||ca majostad, robaut|zada O'||gg|ns, do
no monos do c|ncuonta caonos, |a cua| so ha
vuo|to |nut|| dob|do a su ant|godad y ma| ostado.
losu|ta, adoms, quo |os puortos ropub||canos
andan ta|tos do portrochos nava|os, por |o quo
paroco muy d|tic|| ponor|a a| dia. lor otro |ado, o|
cap|tn Aubroy y s|r 0av|d l|ndsay han
ostab|oc|do un acuordo do trabajo. la 5orprlso
pa|roa tronto a un modosto puorto do Ch||oo
(osto aun on manos do |os monrqu|cos, quo on
o| d|strutan do una baso cons|dorab|o, a |a quo
cabo aad|r dos o tros ms do capac|dad
mod|a). E| puorto on cuost|on t|ono un carctor
comorc|a|, y on o| so ha rotug|ado un tamoso
corsar|o ospao|, so trata do una ombarcac|on
quo |a 5orprlso so ha propuosto abordar y
aprosar do nocho, aprovochando |a maroa, do ta|
torma quo s| cayora o| v|onto pud|oran rocurr|r a|
rot|ujo para sa||r. Aubroy cuonta con |a ayuda do
tros corbotas ropub||canas, |as cua|os, sogun
d|co, nada sabon do| nogoc|o, poro t|onon ganas
do aprondor. Cuontan a bordo con |a ayuda do un
oxpor|montado sogundo do| p||oto do |a Armada
loa|, o un guard|amar|na con c|orta ant|godad.
0|os sabo quo |a lopub||ca t|ono una acuc|anto y
urgonto nocos|dad do mar|noros posoodoros, a|
monos, do |os rud|montos do |a protos|on. Esta
nocos|dad ||ama ms |a atonc|on cuando so
cons|dora |a tuorza nava| poruana, con |os tro|nta
y dos caonos do su novis|ma tragata, con otros
barcos ant|guos poro on cond|c|onos, con var|os
borgant|nos y corbotas tr|pu|adas por un cuorpo
do ot|c|a|os y mar|noros compotontos,
comandadas, on otocto, por un v|rroy |oa| a su roy
y muy rosont|do por |a dorrota quo |os
monrqu|cos sutr|oron on Chacabuco. E| Ejorc|to
poruano podr ostar dosacrod|tado, poro no
puodo doc|rso |o m|smo do |a Armada poruana.
V|ontras |os ospao|os consorvon on su podor o|
apostadoro sur do va|d|v|a y |os s|tuados on tan
|mportanto |s|a do| norto, Ch||oo, o| comorc|o do
|a lopub||ca, o| comorc|o marit|mo, corro
constanto po||gro, y hordas do corsar|os, con
patonto do corso monrqu|ca o s|n patonto
a|guna, aprosan cuantos barcos puodon.
0o momonto, hasta quo tonga o| honor do
amp||ar dota||os dospuos do consu|tar con o|
doctor 1acob, procodoro a ||star |as juntas do
cuya ox|stonc|a tongo conoc|m|onto, c|traro toda
|a carta y, t|na|monto, con |nt|n|ta grat|tud, quor|do
1osoph, mo dospod|ro con |a mayor hum||dad,
obod|onc|a y agradoc|m|onto pos|b|os,
5. NA1uR|N
lo obstanto, antos do cod|t|car toda |a carta,
3. Vatur|n obsorvo |os dos rotazos do papo| quo
habian ||ogado con o| monsajo do 3|a|no. Uno
d|r|g|do a o|, o| otro a 1ack. A| dosdob|ar o| quo |o
corrospondia, |oyo, con |nt|n|ta omoc|on: 0o
parto do dos oxco|ontos am|gas do Woo|combo,
con todo su car|o. 3r|g|d y Chr|st|no. A| oir a
a|gu|on on |a puorta, guardo |a m|nuscu|a nota on
o| pocho.
E| son|do do |a puorta obodocia a |a ||ogada
do 1acob. A| contrar|o quo muchos masonos
ortodoxos, 1acob no tonia proju|c|os contra |as
|rrogu|aros |og|as ch||onas, no obstanto, si
dop|oraba su |ocuac|dad.
-A| t|n -d|jo a| sontarso posadamonto on |a
s|||a, y osn|tar un po|||zco do rapo-. |o
doscub|orto quo o| jovon O'||gg|ns, o| m|smo con
qu|on tan b|on to portasto on loru, ||ogar
maana.
-Ambros|o? 3i, mo gusto, y mo oncantar
vor|o otra voz. Exco|onto t|rador, y buon botn|co.
Croos quo soria adocuado |nv|tar|o?
1acob |o ponso, osn|to un poco ms do rapo y
rospond|o:
-3o sabr, por supuosto. 3obro todo s|
vamos a Anto|no's. loro no croo quo nos
porjud|quo, ms b|on todo |o contrar|o.
-En ta| caso |o |nv|taro. 1ams habia
conoc|do una trontora ms pormoab|o. 3upongo
quo a||i contamos con un numoro razonab|o do
agontos.
-lazonab|o, razonab|o. la vordad os quo
no nos |ria nada ma| contar con a|gunos ms.
-V|ra a vor s| puodos oncontrar un par do
hombros |nto||gontos y |oa|os quo tongan
oxpor|onc|a nut|ca, para quo ochon un v|stazo a|
ostado do |os proparat|vos nava|os on E| Ca||ao.
|ay rumoros do una act|v|dad |nusua|. Amos,
d|scu|pa o| carctor porsona| do |a progunta, por
tavor, poro |nc|uyos hoja do coca machacada
on oso rapo?
-lo. 3|onto un gran rospoto por o| tab|quo do
m| nar|z, do modo quo mo ||m|to a| tabaco.
Adm|to quo no os tan buono, poro mo rov|vo
dospuos do ostas roun|onos agotadoras. Como
vos -d|jo tocndo|o con o| dodo-, consorvo o|
tab|quo |ntacto.
-Y quo asi soa por muchos aos.
lorsona|monto prot|oro mascar, o tragar. Con
modorac|on, con modorac|on, por supuosto.
Ouorrias ochar un v|stazo a| rosumon quo ho
o|aborado do tu |ntormac|on acorca do |as juntas
y do sus |nc||nac|onos po|it|cas?
-lor supuosto.
-C|traro m|ontras m| carta a Wh|toha||,
dospuos, 0|os mod|anto, comoromos juntos.
lasado maana, dospuos do vor a| jovon
O'||gg|ns, tongo p|anoado acorcarmo a
va|paraiso. E| cap|tn Aubroy habr vuo|to para
ontoncos. Vo acompaars?
-lrotor|ria quodarmo, s| no to |mporta.
Esporo |a ||ogada do dos o tros agontos do l|ma.

3tophon omprond|o o| v|ajo a |omos do una
yogua do suavo troto, cuya p|o| |ucia manchas
gr|sos. 0ob|o un rocodo do roca y a||i, anto sus
ojos, aparoc|o o| ocoano, un mar onormo y
magnit|co quo so pordia on o| hor|zonto, y quo so
oxtondia aun ms a|| s| su momor|a no |o
tra|c|onaba: A Ch|na, 1artar|a y a |as rog|onos
quo habia ms a||. Anto o|, s|n ombargo,
ro|at|vamonto a| a|canco do |a mano, ostaba su
quor|da 5orprlso, |ncontund|b|o por su o|ovado
pa|o mayor, prop|o on roa||dad do una tragata do
tro|nta y so|s caonos. lba acompaada, |o cua|
no rosu|taba |nusua|, por una prosa, un barco
corsar|o do buon porto quo marchaba con |as
orojas gachas, osco|tado por tros corbotas
ropub||canas. Estas ombarcac|onos poquoas,
nuovas on o| nogoc|o, sabian |o bastanto do|
tr|buna| do prosas como para roqu|sar cua|qu|or
cosa do va|or quo pud|ora ha||arso a bordo,
ostuv|ora o no atorn|||ada. lnc|uso a osa d|stanc|a
pudo vor|os on cub|orta traj|nando o| botin, como
horm|gas a |a sa||da do| horm|guoro.

En osa otapa tomprana, cuando |os
oxtranjoros (y nada podria habor rosu|tado ms
oxtranjoro on Ch||o quo |os ot|c|a|os, |os
mar|noros y o| prop|o 1ack Aubroy, do po|o rub|o
y do onormo rostro sonrojado) oran cons|dorados
a||ados va||osos, ora un p|acor pasoar por
va|paraiso, con sus sonr|sas, sus |nc||nac|onos
do caboza y |os constantos gr|tos do a|ogria y
con sus quo s| to||z lav|dad, quo s| buonas
nochos, por todas partos. Cuando hubo cont|ado
|a yogua a| cu|dado do un ostab|o quo o| an|ma|
por |o v|sto conocia, 3tophon so d|r|g|o a
Capr|corn|o con c|orta sat|stacc|on, s|no
comp|aconc|a, sust|tu|da a| |nstanto por o|
s|ncoro asombro quo s|nt|o a| vor a 0obson y a
sus compaoros sontados on una ponchora,
d|vort|dos todos do vor|o tan sorprond|do. lo
tardaron por supuosto on |nv|tar|o a sontarso.
-lo tonia n| |doa do quo hub|oran ||ogado tan
a| norto -d|jo.
-Oh, o| lsaac lowton os capaz do a|canzar
gran vo|oc|dad. Contamos con un p||oto
protos|ona| y con su ayudanto, quo |o conoco
b|on do |a ruta do l|sboa, do modo quo |nc|uso
podiamos hacor avanto do nocho.
-Ahi ost oso jovon tan amab|o do |a go|ota,
o| soor loado -d|jo otro m|ombro do |a loya|
3oc|oty, quo |ntorrump|o |a doscr|pc|on do una
p|anta d|cot||odonoa, hasta o| momonto
dosconoc|da para |a c|onc|a-. Guardomos
s||onc|o, a vor quo cara pono.
3u cara do asombro a|canzo |as oxpoctat|vas
quo so habian croado, y dospuos sontaron a
W||||am loado a |a cabocora do |a mosa.
-0igamo, soor -d|jo on voz baja o| voc|no do
mosa do 3tophon, soa|ando con |a caboza o|
gart|o do W||||am-, s|onto o| jovon |os otoctos do
|a o|octr|c|dad o do |a o|octr|c|dad ostt|ca?
-lo |o croo, soor -rospond|o 3tophon-.
C|aro quo t|ono una cons|dorab|o cant|dad do
a|s|anto ontro o| acoro y |a carno, como sabr
ustod. - ||zo una pausa, y aad|o-: lgnoro por
comp|oto o| part|cu|ar. 0igamo, ox|sto acaso
una tooria gonora| do |a o|octr|c|dad? En quo
cons|sto?
-lo quo yo sopa. 3us otoctos puodon vorso y
mod|rso, poro, aparto do oso y do un puado do
at|rmac|onos |nsustanc|a|os, no croo quo
sopamos s|qu|ora n| |os pr|nc|p|os bs|cos.
Ou|zs lankostor podria. vor, ha roa||zado un
gran trabajo on o| campo do| cab|o do cobro.
3oor lankostor.
-vaya, Aubroy -oxc|amo o| soor 0obson-,
b|onvon|do a t|orra. Ahora ya so|o nos ta|tan loo,
loptuno y un par do tr|tonos, ja, ja, ja. - Y p|d|o
otra jarra do poncho.
Con poncho o s|n o|, |os prosontos
oscucharon con atonc|on o| brovo ro|ato do 1ack
rotoronto a| abordajo do| corsar|o. 3o ||ovo a
cabo por o| costado do babor, m|ontras |os
pocos mortoros do |a 3urpr|so, sorv|dos con brio,
oncond|oron |as |ucos on o| c|o|o, |ucos mu|t|co|or
acompaadas por ostruondos ostromocodoros.
1ras osto conc|uyo |a vo|ada. 0ospuos do una
cona nob||nosa ||ona do dosvarios, hubo quo
acompaar a |a cama a tros o cuatro m|ombros
do |a loya| 3oc|oty, m|ontras quo |os doms so
sontaron bajo o| c|o|o ostro||ado, para
dos|ntox|carso con un gran|zado do trutas var|as.
-Ouo daos sutr|o o| barco? - progunto
3tophon m|ontras cam|naban do vuo|ta a |a tonda
dondo habia dojado |a yogua.
-Vuy pocos, poquis|mos -rospond|o 1ack-.
lada quo |a buona do lo|| no pud|ora tratar.
luostros acompaantos, |os corsar|os do Ch||oo,
no t|onon n| |doa do |o quo os un combato: sabon
gobornar o| barco, poro on |o quo rospocta a
combat|r con o|. lor otro |ado, nuostros jovonos
compaoros tuoron do m| agrado, mo rot|oro a
nuostros ch||onos. Gobornaron sus
ombarcac|onos con so|tura on |a travosia do |da,
y ||ogado o| momonto sa|taron a| abordajo como
autont|cos guorroros, a|tanjo on mano.
-logrosars maana conm|go? 1ongo quo
vor a dos hombros y |uogo mo |ro.
-lo |o croo. luosto quo no hab|o ospao|, no
s|rvo do mucho on 3ant|ago ahora quo ho hocho
|o quo dobia, con tu ayuda, on tavor do |as
autor|dados. lo. Aqui abajo puodo rosu|tar ut||,
puodo |ograr a|go, sogun nuostro acuordo con o|
d|roctor supromo. 1|onon buonos ast|||oros,
ombarcac|onos docontos do hasta c|on
tono|adas o asi, y on osta opoca do| ao |os
v|ontos acostumbran a sor ontab|ados y
bonovo|os. Adoms, osos jovonos t|onon ganas
do aprondor, y |o hacon rp|do. |ard|ng y
Whowo|| hab|an un poco o| ospao|, |gua| quo
a|gunos do |os subot|c|a|os y mar|noros, poro |o
mojor os quo |a mayoria do o||os cogon |a |doa
grac|as a |os ojomp|os y a |a buona vo|untad.
Ou|zs |a vuo|ta do un nudo no soa tan s|mp|o, a|
monos |a pr|mora voz, poro so|o tuvo quo
onsorso|o a lodro una voz ms para quo |o
aprond|ora. 1ondrias quo habor|o v|sto roir como
un condonado, m|ontras so d|scu|paba conm|go
por o||o.
-Vo a|ogra do todo corazon oso quo mo
cuontas, quor|do am|go. Ou|zs tongamos
nocos|dad do jovonos capacos do hacor |a vuo|ta
do un nudo, qu|on sabo. lospocto a |a r|sa, a |a
r|sa s|ncora, ab|orta, co|nc|do con tu lodro. |ay
un a|go do otons|vo on |a r|sa, sobro todo cuando
no rospondo a una d|vors|on gonu|na. Un grupo
do mujoros jovonos r|ondo on voz a|ta y
par|otoando m|ontras ag|tan sus cuorpos y
oxtrom|dados bastaria para hacor quo uno so
rot|raso a un monastor|o. luostros co|ogas do|
lsaac lowton no han otroc|do un ospoctcu|o
muy od|t|canto quo d|gamos.
-lo mo habia dado cuonta do quo |os
ospao|os nos m|raban con sor|odad, y |amonto
do voras habor oncargado osa u|t|ma ponchora.
Aunquo por otro |ado, |a nuostra os una soc|odad
om|nonto y rospotab|o. E| Procooologs os
conoc|do on todos |os circu|os acadom|cos, y |os
hombros do| lsaac lowton, por borrach|nos quo
puodan mostrarso on ocas|onos, cuontan con
rocomondac|onos do| Gob|orno, do| V|n|stor|o do
Asuntos Extor|oros y do un|vors|dados do todos
aquo||os paisos quo v|s|tan. 1o asoguro,
3tophon, quo nuostra ro|ac|on con o||os, con |a
soc|odad on gonora|, cuando sus m|ombros
ostn sobr|os y ans|osos do compart|r o|
rosu|tado do sus |nvost|gac|onos, const|tuyo un
gran bonot|c|o para nosotros.
-Ouor|do, no podria ostar ms do acuordo
cont|go. Aun asi, mo gustaria quo no r|oran tanto,
o, a| monos, s| do voras |os d|v|orto a|go, quo |o
h|c|oran como hombros on |ugar do ounucos.
Ah, quor|do 1ack -d|jo a| dotonorso on |a
puorta-. A punto ho ostado do o|v|dar una nota
quo tongo para t| y quo ||ogo on o| paquoto do s|r
1osoph. - 3o |a d|o. A| contrar|o quo |a nota quo
habia roc|b|do 3tophon, |a do 1ack ora una carta
do vordad, oscr|ta con |otra poquoa.

laso un t|ompo antos do quo 3tophon
rogrosara a |a tonda dondo so habian |nsta|ado
on va|paraiso. 3o dob|o a| to||z doscubr|m|onto
do |a co|on|a cata|ana, a cuyos m|ombros
oncontro ba||ando sardanas on |a p|aza, tronto a
3an v|conto. Cam|no do vuo|ta con una sonr|sa
on |os |ab|os, m|ontras aquo||a mus|ca tam|||ar |o
rondaba todavia por |a caboza.
3|n ombargo, |a sonr|sa dosaparoc|o do
pronto a| vor a 1ack hund|do, tr|sto, con |os ojos
onrojoc|dos. 3tophon habia dop|orado a monudo
|a tondonc|a do| |ng|os a mostrar ab|ortamonto
sus sont|m|ontos, gran dob|||dad omoc|ona|, poro
on oso momonto, a| obsorvar con gran atonc|on a
su am|go, croyo vor a|go tuora do |o comun.
Adoms, 1ack so |ovanto, so sono |a nar|z y d|jo:
-0|scu|pamo, 3tophon. 1o ruogo quo mo
pordonos por tan vorgonzosa oxh|b|c|on. la carta
do 3oph|o mo ha ||ogado a| a|ma -d|jo con |as
hojas transparontos on a|to-. Es tan va||onto y
buona, nunca d|co una pa|abra ms a|ta quo |a
otra, n| so quoja, aunquo por |o v|sto |as n|as han
ostado muy ontormas, y |onoago 0undas no
ost muy sat|stocho con |a conducta do Goorgo
on o| l|on. Carga con todo o| hogar a cuostas,
3tophon, |o ha doscr|to do marav|||a: E| pat|o, |os
ostab|os, |a b|b||otoca, |as t|orras y o| oj|do. 0|co
cosas tan amab|os do Chr|st|no y do tu 3r|g|d.
0|os mio, mo ha hocho aorar|a tanto. Aqui mo
t|onos, on o| oxtromo opuosto do| mundo,
cont|ndo|o todo a su cu|dado. lo tonia n| |doa
do cunto |os ocho do monos.
3tophon |o tomo o| pu|so o |nspocc|ono sus
pup||as.
-Es muy duro, mucho, poro on pr|mor |ugar
dobos cons|dorar quo o| buon v|onto do| oosto
nos ompujar a|gun dia por o| ostrocho, y quo
dospuos, |o cua| no os |mprobab|o s| acompaas
a |a oscuadra, nos ||ovar a| cabo. A||i, con |a
||borac|on do Ch||o a tu ospa|da, podrs traor a
3oph|o y a todas |as porsonas quo qu|oras a
osto pais do||c|oso y sa|udab|o, rop|oto do
nuovos pa|sajos y do un v|no oxco|onto. 3oph|o
adora o| buon v|no, y quo 0|os |a bond|ga por
o||o. Como mod|co, to asoguro, 1ack, quo nos
conv|ono conar muy b|on. 0os buonos t||otos do
tornora, por ojomp|o, rogados con una gran
cant|dad do borgoa (so dondo consogu|r
Chambort|n), para dospuos tomar una grajoa
sodanto quo nos ayudo a conc|||ar o| suoo.

Caba|go do nuovo a |a maana s|gu|onto, tras
v|s|tar |os dos barcos do guorra, on cuyas
cub|ortas tuvo t|ompo do ponsar on |o |ncroib|o
quo ora sont|rso a bordo como on casa. 3a|udo a
sus v|ojos camaradas, so rocordaron unos a
otros |as v|ojas ponur|as y pr|vac|onos, o| dia
aquo| quo o| doctor so nogo a cargar con o|
cadvor do una toca. ||na|monto, |ntorcamb|o
|mpros|onos con lo|| y Vagg|o acorca do |os
sat|stochos pac|ontos quo tan b|on atond|dos
ostaban.
0ojo atrs |a po|vor|onta c|udad, y tomo |a
carrotora pr|nc|pa| a 3ant|ago, quo aquo| dia
oncontro cas| dos|orta.
Ado|anto, ado|anto a |omos do |a yogua,
hasta a|canzar o| tramo do roca tachonado con
poquoos y osp|nosos cactus quo |os |ugaroos
conocian por o| nombro do Cachorro do loon.
1ardo una hora, qu|zs ms, on dob|ar osta
onormo oxtons|on do torrono y ||ogar a| |ugar
dondo |a carrotora sorpontoaba arr|ba y abajo
por t|orras yormas (yormas, s| no tuora por
a|gunas marav|||as do |a botn|ca). Aquo| |ugar
contaba con un gran surt|do do avos do prosa,
dosdo o| ha|con hasta o| |nov|tab|o condor. la
sub|da suponia a| monos nuovo doc|mas partos
do| cam|no, ora un asconso constanto, con
a|guna quo otra bajada tan pronunc|ada quo
3tophon so voia ob||gado a dosmontar y gu|ar a
|a yogua do| bocado. En todo osto oxtraord|nar|o
cam|no quo atravosaba |as montaas, b|on
cam|nara b|on caba|gara, ahi, anto o|, a d|vorsas
d|stanc|as, c|ara y d|tana a vocos, dosontocada
otras, no voia a Chr|st|no, s|no |as d|vorsas
curvas quo |a contormaban. las m|||as pasaron
|nadvort|das hasta quo |a yogua so dotuvo on su
|ugar do doscanso hab|tua| y vo|v|o |a caboza
hac|a o|, con un br|||o do dosaprobac|on on |a
m|rada.
En o| s|gu|onto trocho do| cam|no,
tranquoaron una barrora |nv|s|b|o quo daba a|
a|ro trosco do |os Andos, y ahi |a tonia do nuovo.
lo oran ||us|onos, s|no porcopc|onos: Chr|st|no,
c|ara, mojor dot|n|da, sobro todo a| movorso por
|a oscura parod do roca. A|ta, orgu|da y g||,
cam|naba con so|tura. 3tophon rocordaba con
c|ar|dad como o||a, cuando |oia, cuando tocaba
mus|ca, cuando oncaraba o| cata|ojo sobro un
avo, o s|mp|omonto cuando rot|ox|onaba, parocia
ostar ausonto, ajona a todo, on su prop|o mundo.
1amb|on rocordaba o| momonto on quo o||a
parocia rogrosar do pronto, ya tuora porquo o|
hab|ara, o so mov|ora. 0os soros comp|otamonto
d|st|ntos, o| p|acor do su compaia, quo
d|strutaba ms a| rocordar|o, o| truto do |a
to||c|dad, do |a consumac|on do |a corcania. 3u
dosoo ora o| do un hombro, oso por supuosto, y
|o gustaria conocor|a tis|camonto, aunquo oso ora
socundar|o, una omoc|on muy romota
comparada con |a oxpor|montada a| obsorvar su
tantasma, o| ospoctro, |a apar|c|on cuya t|gura so
d|bujaba con toda |a c|ar|dad do| mundo on |a
parod rocosa.
|abia doduc|do quo Chr|st|no no ora muy
aproc|ada on |a co|on|a, dondo s| b|on su bo||oza
poco trocuonto no pasaba do| todo |nadvort|da,
tampoco ora adm|rada. En una concurr|da
roun|on, habia oido doc|r a una mujor quo posoia
una bo||oza convonc|ona|: lo so quo von on
o||a, rot|r|ondoso a| grupo do hombros jovonos y
maduros quo rara voz so a|ojaban do| |ugar
dondo o||a so sontaba.
0ospuos do mucho ponsar|o, |o quo ms |o
||amaba |a atonc|on on o||a ora aquo| camb|o quo
oxpor|montaba do pronto: |a dama do buona
cuna, poco dada a |as crit|cas porsona|os, a |os
ch|smorroos do |as co|on|as, rosorvada poro no
tanto como para rosu|tar h|r|onto, so convortia do
pronto, so transtormaba on a|gu|on c||do,
d|spuosto a cruzar s|mpt|cos comontar|os con
a|gu|on quo |o agradara. Cuando osto sucodia
toda su act|tud tis|ca so voia a|torada.
lunca ||ogaba a mostrarso h|ort|ca, poro on
oso momonto su poso adoptaba c|orta
t|ox|b|||dad. 3tophon, quo |a habia obsorvado con
mayor atonc|on do |a dod|cada a| avo ms
pocu||ar do| mundo, ora capaz do avor|guar a
part|r do| ms |ovo camb|o do postura, s|
Chr|st|no voia con agrado |a porspoct|va do
char|ar con a|gu|on, o no.
-Estoy hoch|zado -d|jo on voz a|ta-, poro osa
comp||c|dad ospontnoa.
lo torm|no do oxprosar on voz a|ta |o quo
ponsaba. En |a curva s|gu|onto aparoc|o o| |idor
do una roata do mu|as, un an|ma| v|ojo con un
sombroro on |a caboza, acompaado por un
hombro quo con su ostruondosa voz dosporto o|
oco do| ab|smo a| ordonar a 3tophon y a su
yogua quo so apartaran a oso r|ncon.
lsobo|, |a yogua, sabia oxactamonto |o quo
dobia hacor. |uo una suorto, porquo 3tophon
ostaba tan ons|m|smado, tan absorto por o|
conv|nconto (aunquo |ojano) ospoj|smo, quo
|gnoraba quo dosdo hacia un cuarto do hora
rocorrian |a mu|a y o| un cam|no ta||ado on |a
parod do un r|sco, a| bordo do un |mpononto
proc|p|c|o.
-vaya con 0|os -sa|udo o| mu|oro a| pasar do
|argo. lo tuo o| un|co, puosto quo tamb|on |o
sa|udaron qu|onos: corraban |a marcha. A
3tophon |o paroc|o un gosto rocontortanto,
tratndoso do un |ugar tan |nhosp|to y so||tar|o.
1|noto y montura dob|aron o| rocodo y s|gu|oron
sub|ondo hac|a o| croc|onto cropuscu|o, para
dospuos atravosar una cuonca ms angosta. 3u
||us|on, o| ospoj|smo, s||onc|oso s|ompro,
portocto, habia dosaparoc|do. lo rogroso, por
mucho quo |o busco o so ostorzo on |mag|nar|o.
Es ms, |a natura|oza do| pa|sajo habia
camb|ado. Un g|ro corrado ms y, anto ambos,
aparoc|o |a pond|onto quo soa|aba o| paso
o|ovado, abajo, on una cuosta, pudo vor |as |ucos
do una tonda.
Era una maana ho|ada. Cruzaron o| paso
para ||ogar a una carrotora ms pob|ada, tod|osa
a vocos, monotonamonto un|tormo. Otra tonda,
con com|da aun poor. Arr|ba y abajo, arr|ba y
abajo. ay, s|n ospoj|smos n| v|s|onos. |ac|a o|
t|na| do aquo||a agotadora jornada, ||ogaron a
3ant|ago. lsobo|, a|mohazada y a||montada con
un potajo ca||onto, pudo |rso a dorm|r a| ostab|o
do costumbro, con |a caboza gacha. 3tophon
vo|v|o a |a tonda, dondo oncontro a 1acob prosa
do un norv|os|smo |nusua| on o|.
-0o modo quo has vuo|to -oxc|amo.
-lo podria ostar ms do acuordo con tus
pa|abras -d|jo 3tophon-. Ayudamo a qu|tarmo |as
botas.
-A monos quo osos dos nuovos agontos no
d|gan ms quo mont|ras -d|jo 1acob cuando
3tophon quodo dosca|zo tras un u|t|mo t|ron quo
cas| |os dojo s|n a||onto-, y croo podor at|rmar
quo ambos trabajan do torma |ndopond|onto, y
quo por tanto |gnoran |a omprosa do| otro, homos
obton|do aprom|antos not|c|as do l|ma y E|
Ca||ao. E| v|rroy ha doc|d|do |nvad|r, omprondor
|a |nvas|on, con o| consont|m|onto y aprobac|on
do| Estado Vayor do su Armada, y atacar
va|paraiso.
As|nt|o 3tophon, y 1acob cont|nuo:
-3obro todo on |a vort|onto nava| do| asunto,
osto roqu|oro do ms portrochos do |os quo
posoon, y |a gonto |nvo|ucrada, |as d|vorsas
juntas, corron arr|ba y abajo on busca do cabo,
|ona, po|vora y doms. lor suorto para nosotros,
muchas do osas porsonas |nvo|ucradas, |os
manutacturoros do cabo, |ona y po|vora, han
aumontado |os proc|os, como b|on podrs
sospochar, u ocu|tado |as ox|stonc|as hasta quo
ostos a|cancon |o quo so supono os o| |im|to.
-Es pos|b|o? - progunto 3tophon-. Antos do
oscr|b|r y onv|ar a todo ga|opo una advortonc|a a|
pobro cap|tn Aubroy, tongo quo comor. |o o||do
o| aroma casoro do| coc|do a| sub|r |as
osca|oras. |o com|do tantas cobayas tr|tas como
mo han sorv|do ontro osto |ugar y va|paraiso,
tanto on o| v|ajo do |da como on o| do vuo|ta, y
dobo doc|r con |a mayor sor|odad quo nocos|to
comor.
-En t|n, s| 0|os os tu ostomago, yo tamb|on |o
adoraro -d|jo 1acob, quo h|zo sonar |a campana.
A| cabo ||ogo |a traganto o||a, quo consorvo |a
tomporatura a| roposar on un horn|||o.
lor t|n 3tophon quodo sat|stocho. Empujo |a
s|||a hac|a atrs y, do un bo|s|||o |ntorno, saco |a
bo|s|ta dondo guardaba |as hojas do coca, |a
||ma y |a onvo|tura nocosar|a. lo tonia ganas on
oso momonto do mascar |a coca, poro sabia quo
una com|da tan abundanto como |a quo acababa
do d|strutar onturb|aria su monto. Y quoria
oncarar todo aquo| asunto con |a monto |o ms
dospojada pos|b|o.
-Amos, cuando rocurrias a |a coca on dos|s
cons|dorab|os, aproc|asto una d|toronc|a on |a
roacc|on sogun |a a|t|tud? - progunto m|ontras
proparaba una bo||ta do hojas-. 3o quo |os
portoadoros do |os Andos poruanos aumontan
mucho |a dos|s cuando t|onon quo transportar
bu|tos posados por torrono d|tic||. lo mo paroc|o
quo |os porjud|cara, y supuso quo |a onorgia
tis|ca, |a ros|stonc|a tis|ca y |a ausonc|a do
apot|to const|tuian |os un|cos otoctos. |as
obsorvado otros?
-lo, a| monos on o| norto. Aparto, c|aro ost,
do |a ad|cc|on compu|s|va. loro como sabos hay
muchos t|pos do coca: aqui |ng|oron |a 1ia 1uana.
En pac|ontos asmt|cos o aquojados do m|graa
so conocon casos do a|uc|nac|onos, cuya tuorza
y trocuonc|a varia con |a a|tura. lo con o|
cansanc|o, s|no con |a a|tura.
3tophon soparo |os |ngrod|ontos do |a bo|s|ta
on sus d|torontos compart|m|ontos, y d|jo:
-Grac|as, quor|do co|oga. Aunquo no mo
gusta |a |doa do quo una p|anta mo proporc|ono
m| boatit|ca v|s|on. 3| mo porm|to agud|zar |a
|nto||gonc|a, mu|t|p||car s|oto por doco, mo
paroco b|on, poro s| toca sont|m|ontos sagrados,
no. Amos, tondromos quo part|r s|n domora hac|a
va|paraiso, aunquo so|o do ponsar quo dobo
ontrontarmo do nuovo a osa carrotora.
-3| suporaras osa mania quo t|onos a |as
mu|as, como ya to ho d|cho on ms do una
ocas|on, podria mostrarto una via ms rp|da y
tc||. Es vordad quo t|ono muchos pasajos
oscarpados quo so|o una cabra o una mu|a
trans|taria s|n tomor, poro tu m|smo podrs
rocorror|os on cuanto o| an|ma| to haya mostrado
dondo p|sar.
-En ta| caso, procuromonos oxco|ontos
mu|as, una cant|dad oqu|va|onto do hoc|cos, y un
mu|oro quo soa do cont|anza.

3tophon so oncontro a |omos do una mu|a
amab|o y doc||, cuya buona vo|untad so voia
aumontada on cada a|to on o| cam|no con un
troc|to do pan. 3|n ombargo, tamb|on o||a so
oxc|to o |nc||no a |as cabr|o|as cuando ||ogaron a
va|paraiso. E| |ugar ostaba ||ono do so|dados, |os
vitoros y ac|amac|onos ov|donc|aron o| hocho do
quo 3ornardo O'||gg|ns, o| d|roctor supromo, so
oncontraba on |a c|udad con su potonto osco|ta
do so|dados oscog|dos, muchos do |os cua|os
habian tomado parto on |a bata||a doc|s|va.
Gu|aron a |as mu|as y a| mu|oro a |a tonda por
ca||ojuo|as poco trans|tadas. A| ||ogar,
oncontraron a K||||ck, qu|on arranco o| oqu|pajo
do 3tophon do |as manos do| mu|oro con m|rada
susp|caz, y |os |ntormo do quo toda |a condonada
c|udad ostaba atostada do jod|dos so|dados y
ot|c|a|os, y quo so|o por |a tuorza habia |ogrado
consorvar |a hab|tac|on do| doctor, m|ontras quo
o| pobro cap|tn habia ton|do quo codor o| sa|on
a un corono|ucho, con o| protoxto do quo o|
corono|ucho hab|aba |ng|os. la 5orprlso so
oncontraba on o| puorto, adm|rada por todo o|
mundo, y o| cap|tn Aubroy so habia ||ovado a|
gonora| O'||gg|ns a dar una vuo|ta por |a bahia
on |a Rlog|o, s| sobrov|vian, habian quodado para
comor a bordo do |a 5orprlso o| dia s|gu|onto.
la pa|abra maana dosporto ta|
|mpac|onc|a on |a monto do 3tophon quo so
pord|o parto do |a |ntormac|on quo K||||ck d|o a
cont|nuac|on. Vs tardo, 1acob, ms t|omt|co y
monos proocupado, so |a rop|t|o. l|ndsay so
habia ochado a |a mar para protogor o| comorc|o
ropub||cano do| ataquo do |os corsar|os,
cuatroc|ontos so|dados so d|sponian a marchar a
Concopc|on, |o cua| dosahogaria va|paraiso.
3o abr|o |a puorta do |a hab|tac|on do
3tophon cuando o| sorv|c|o do |a tonda hacia |a
cama, y K||||ck, ontadado, |ntontaba co|ocar |a
ropa on |os |nadocuados armar|os. 3tophon
asomo |a caboza, ponso quo cua|qu|or cosa
soria mojor quo soportar osa act|v|dad, y so
rot|ro. Cas| do |nmod|ato, so topo con un ot|c|a|
quo so dotuvo, |o sa|udo con una |nc||nac|on y
d|jo:
-0octor Vatur|n y 0omanova, supongo.
lormitamo quo mo prosonto. 3oy va|dos. 3o|ia
v|s|tar U||astrot para |a caza do| jaba|i, y croo quo
podriamos cons|dorarnos tam|||a.
-vaya, ustod dobo do sor o| pr|mo Eduardo,
do cuyo |ng|os tanto so onorgu||ocia m| abuo|o, y
con razon! Vo a|ogro mucho do conocor|o.
-Y yo do conocor|o a ustod, pr|mo 3tophon. -
3o abrazaron, y 3tophon sug|r|o quo bajaran a|
pat|o y br|ndaran con v|no por tan to||z oncuontro.
A |a |uz do| dia, 3tophon v|o quo su pr|mo ora
corono|, un ot|c|a| quo habia ostado on var|os
combatos, un so|dado, poro un so|dado
c|v|||zado, quo on oso momonto hab|aba do 1ack
Aubroy on |os torm|nos ms ha|agadoros, |nc|uso
ontus|astas.
-.Ouo t|po tan oxtraord|nar|o. 0on 3ornardo
tuo a vor|o do |nmod|ato, y on osto momonto dan
una vuo|ta por |a bahia on |a go|ota.
-3|on hocho, pr|mo. laso mucho, mucho
t|ompo, antos do quo aprond|ora como |a ||aman:
Go|ota.
-1a, ja -r|o o| corono|, v|s|b|omonto
sat|stocho-. loro, d|mo, por tavor, como so d|co
d|roctor supromo on |ng|os?
-Ahi mo has cog|do -rospond|o 3tophon-
d|roctor gonora| huo|o a comorc|o, y protoctor a
oso bo||aco do Cromwo||. 1oto do Estado,
qu|zs?
lntorcamb|aron propuostas, aunquo n|nguna
paroc|o sat|stacor|os para cuando ontraron 1ack,
var|os ot|c|a|os y o| d|roctor supromo on
porsona. 1onia osto buon aspocto, y sa|taba a |a
v|sta su ascondonc|a |r|andosa. 3tophon y o| oran
v|ojos am|gos, y |a convorsac|on cont|nuo on
|ng|os. 0ospuos do |os pr|moros sa|udos, o|
p|acor do comprobar |as cua||dados mar|noras
do |a Rlog|o on porsona, por parto do O'||gg|ns,
|as to||c|tac|onos por |os hochos do armas do |os
so|dados ch||onos y otcotora, pros|gu|o |a
convorsac|on.
-3oor, ho von|do do 3ant|ago on mu|a -d|jo
3tophon-, on mu|a -roca|co-, soor, por una
carrotora rp|da poro po||grosa, cas| un sondoro,
a travos do ostos |ntr|ncados bosquos, porquo
tonia c|orta |ntormac|on quo ponso dobia ponor
on su conoc|m|onto cuanto antos.
O'||gg|ns ostud|o |a oxpros|on do su rostro y
m|ro a su a|rododor.
-Acompomo a| a|monado. lor tavor, vonga
ustod tamb|on, cap|tn Aubroy. Y ustod, corono|.
Antos, tongan |a bondad do omp|azar cont|no|as
quo vo|on por |a |nt|m|dad do nuostra
convorsac|on.
0osdo |o a|to do| a|monado pud|oron vor a |a
5orprlso y a |a go|ota, ||um|nadas ambas por |a
proc|osa |uz do| so|. la dotac|on onga|anaba |a
5orprlso, dob|do a quo o| d|roctor supromo
comoria a bordo a| dia s|gu|onto.
Cam|naron todos juntos, y 3tophon rosum|o
|as not|c|as quo tonia. la doc|s|on do |nvad|r,
tomada por o| v|rroy poruano, do cruzar |a
trontora a caba||o y a p|o on cuanto |a Armada
poruana hub|ora dostru|do a |os barcos do guorra
ch||onos on va|paraiso (o| dosconc|orto on l|ma
y E| Ca||ao on |o quo a |os portrochos concornia),
|a o|ovada probab|||dad do quo |os buscaran on
va|d|v|a.
-Grac|as, muchas grac|as, doctor -d|jo
O'||gg|ns-. 1odo osto v|ono a cont|rmar |os
|ntormos do |nto||gonc|a monos t|ab|os y proc|sos
quo habia roc|b|do.
-3oor -d|jo 1ack Aubroy-, mo porm|to
sugor|r quo ||ovomos a cabo un roconoc|m|onto
|nmod|ato? E| v|onto os tavorab|o y |o ms
soguro os quo nos tra|ga pronto do vuo|ta. lara
voz ho v|sto un v|onto ms promotodor.
-0octor Vatur|n -d|jo O'||gg|ns-,
monc|onaron sus |ntormadoros on quo ostado
so oncuontra |a Armada poruana?
-lo do torma oxp|ic|ta, soor -rospond|o
3tophon-, poro por |ntoronc|a, y por |os o|ovados
proc|os, paroco c|aro quo |a un|ca tragata
posada, |a Esmoro|oo, croo quo do c|ncuonta
caonos, no ost proparada para hacorso a |a
mar. En |o quo rospocta a |as ombarcac|onos
monoros, tongo ontond|do quo aun ostn poor.
E| d|roctor supromo rot|ox|ono unos |nstantos,
a |a |uz do |a |ntormac|on.
-3| conozco a osa gonto do l|ma, soguro
quo pasaran |os prox|mos d|oz dias d|str|buyondo
m|nutas y momor|as do m|n|stor|o on m|n|stor|o.
0|sponomos do t|ompo. Ouor|do cap|tn Aubroy,
s| mo porm|to acompaar|o a bordo duranto |a
com|da, como ustod sug|r|o, ostaria b|on quo,
m|ontras, so mov|ora o| barco con so|tura poro
cas| do torma |mporcopt|b|o, hasta dob|ar o|
promontor|o sur y, dosdo ahi, navogar con |a
mx|ma co|or|dad a va|d|v|a, dondo
tondoariamos tronto a puorto antos do |a puosta
do so|, do modo quo podamos ochar|o un v|stazo
con |a |uz do ospa|das. l|ovaro todas |as cartas,
p|anos y d|bujos quo tonga.
-Exco|onto, soor -d|jo 1ack, |ncapaz do
ocu|tar |a sat|stacc|on quo sontia.

|uo una com|da cur|osa, do |a quo so hab|o
mucho. En |o quo conc|orno a |a dotac|on do|
barco, comonzo con toda |a natura||dad do|
mundo cuando, antos do comor, |a 5orprlso y
todas sus gontos mostraban un ostado do
h|g|ono sobronatura|. Era natura|, on camb|o, quo
|a prox|m|dad do| gran hombro so co|obrara con
o| ostruondo do |os caonos, quo no dojaron una
so|a avo on o| agua. E| costado ostaba
onga|anado cuando sub|oron a bordo con |os
p|t|dos do| contramaostro. 3|n ombargo, |nc|uso
on oso punto hubo a|go oxtrao on o| modo on
quo abar|oo |a ta|ua do| cap|tn. l|ogo o| d|roctor
gonora|, junto con un corono| quo, s|n duda,
d|gn|t|co su protos|on do so|dado a| sub|r a
bordo. |uo aun ms oxtrao o| hocho do quo, una
voz sontados a |a mosa, so d|ora |a ordon do
sub|r y ost|bar |a ta|ua, y ompozar a rot|rar |os
adornos quo habian puosto, cobrar |os cabos y
arranchar o| barco.
-1o |o d|go yo, Vagg|o -d|jo lo|| 3koop|ng a
su mojor am|ga-. Croo quo aqui so cuoco a|go.
-En cuanto ho v|sto a 1oo Edwards y a sus
compaoros rocogor osos andar|vo|os, ostando
aun o| caba||oro sontado a |a mosa, mo ho o||do
a|go.
lara mantonor |a tunc|ona||dad do un onto tan
comp|ojo como un barco do guorra, todos |os
hombros y |a mayoria do| oqu|pajo dobia podor
atrontar un gran numoro do acontoc|m|ontos
d|st|ntos, do c|rcunstanc|as y do omorgonc|as, y
adoms dobia hacorso con rap|doz. En un barco
do guorra tan proparado como |a 5orprlso,
dondo |a mayoria do |a tr|pu|ac|on |a const|tuian
mar|noros do pr|mora, todo osto podia hacorso
s|n mayoros prob|omas. lo obstanto, |a prct|ca
tota||dad do |as omorgonc|as quo so prosontan
on o| mar posoon un patron dotorm|nado, una
socuonc|a, por dosagradab|os quo soan. 3asta
con trastornar oso patron, para mormar |a
cont|anza. la rocog|da do osos andar|vo|os
causo mucho ms dao quo o| hocho do ost|bar
|a ta|ua on su |ugar hab|tua| on cub|orta, ordon do
por si oxtraa, |nusua| y consurab|o, no parocia
una |ocura, poro si a|go |nc|uso poor: ora un ma|
augur|o.
lros|gu|o |a com|da do 1ack s|n mayoros
contrat|ompos, con o| hab|tua| t|nt|noo do jarras.
V|ontras, |os mar|noros do |a tragata cont|aron o|
dosasos|ogo quo sontian a| compaoro do
co|ota, o| am|go on cuyas manos ponian |a co|ota
para su cop|||ado y postor|or tronzado, aunquo
tamb|on hab|aron con otros quo |nc|uso nada
tonian quo vor con su guard|a, poro por qu|onos
sontian |gua| s|mpatia. Estas am|stados ostaban
|ojos do podor cons|dorarso |ntrocuontos, aunquo
si habia a|gunas |nvorosim||os o |nadocuadas,
como |a quo habia surg|do ontro |orat|o |anson
y 0av|os E| 1orpo, torpo no por sus toscos
andaros, s|no por |o tur|oso quo so ponia cuando
so otuscaba. Ambos trabajaban on una nuova
sonda|oza, y on oso momonto hacian |as marcas
con |a proc|s|on nocosar|a para una navogac|on
oxacta.
-3oor, a|guna voz habia v|sto ustod
rocogor |os andar|vo|os con |os |nv|tados a
bordo? - progunto 0av|os, |nqu|oto y on voz baja.
Ahi soguian |os |nv|tados, a bordo, y sus vocos
comontaban |os ontros|jos po|it|cos do |as juntas,
comontar|os quo podian oirso dosdo o| |ugar
dondo trabajaban |anson y 0av|os.
-Oh, rospocto a oso. -d|jo |orat|o-. lo|| |o
monc|ono cuando bajo a por ostropajo, y |o d|jo
quo so tranqu|||zara, quo asi |o habia ordonado o|
cap|tn.
-3uono, s| |o ha ordonado o| cap|tn. -d|jo
0av|os con un susp|ro do a||v|o.
loco dospuos ||ogaron nuovas ordonos do
parto do| cap|tn, quo hab|o por boca do|
poquoo o |nmacu|ado guard|amar|na Wo||s,
qu|on dod|co una sonr|sa norv|osa a |anson, y
d|jo:
-E| cap|tn mo ha onv|ado con ordonos para
o| soor 3omors. 1onomos quo |ovar o| anc|a.
-lo oncontrar on o| jardin -d|jo |anson.
loco dospuos, ||ogo |a ordon a popa. 0obian
propararso para |ovar anc|as, dos||zarso con o|
rot|ujo do |a maroa y, dospuos, dosarr|zar o|
vo|acho hasta dob|ar o| promontor|o. la act|v|dad
so apodoro do| barco, una act|v|dad ca|ma y
ro|at|vamonto p|c|da. lor t|n sabian dondo
ostaban, puos |a 5orprlso tonia quo oscurr|rso
con o| rot|ujo, sogun o| p|an o|aborado por su
ot|c|a| a| mando, oscurr|rso m|ontras o| so| caia
on |a m|sma d|rocc|on quo |a c|udad para ov|tar
m|radas turt|vas. 0ospuos, on cuanto dob|aran o|
promontor|o, so cubr|rian do |ona y pondrian
rumbo con o| torra| do| osto hac|a o| |ugar quo
oscog|oran, con o| rogonto do |a nac|on y su
compaoro a bordo. Con d|||gonc|a y mayor
d|scroc|on, |ovaron anc|otos, tuv|oron cu|dado a
|a hora do a|otar y atortorar o| anc|a para ov|tar
hacor ru|do, y, aun asi, obsorvaron o| boto do |a
Rlog|o quo so acorco a rocogor a| soor loado,
quo onsogu|da ombarco s|n |a monor coromon|a
y an|mo a |os suyos a bogar con a|ma hasta
||ogar a |a go|ota, dondo nada ms sub|r a bordo
ordono |m|tar |a tobr|| y so|apada act|v|dad
ojocutada on |a 5orprlso.

locho. lor sor |una nuova, tan so|o br|||aban
|as ostro||as. l| a O'||gg|ns n| a| pr|mo Eduardo
|os |ntorosaba domas|ado |a astronomia o |a
navogac|on, ambos, guorr|||oros brogados,
conocian o| va|or do d|strutar do una nocho do
suoo. |umaron un c|garro on o| a|czar,
arrojaron |as co||||as oncond|das a |a
ospoctacu|ar osto|a, y so tuoron doroch|tos a |a
cama tras dospod|rso do 1ack Aubroy, quo
onsoaba a 0an|o|, |anson y 3hophord
(guard|amar|na osto, cuya |nto||gonc|a por t|n
ompozaba a dosportar) |as |unas do 1up|tor, no
por sor objotos d|gnos do sor obsorvados por su
bo||oza, n| por cur|os|dad, s|no por tratarso do
o|omontos va||osos para una buona navogac|on.
A |a maana s|gu|onto, duranto un dosayuno
muy agradab|o, O'||gg|ns rogo a 1ack quo so
mantuv|ora b|on a |a mar cuando pasaran a |a
a|tura do Concopc|on.
-V| quor|do soor -d|jo 1ack-, oso no os
probab|o quo sucoda antos do |as c|nco do |a
tardo.
-0o voras? luos croia quo ostaba ustod
navogando a una gran vo|oc|dad. C|aro quo poco
so do| mar.
-|omos a|canzado una vo|oc|dad do d|oz
nudos, y podriamos habor |argado ms |ona,
poro mo paroc|o ontondor quo ustod quoria
arr|bar a va|d|v|a a u|t|ma hora, ms o monos, do
|a tardo.
-Asi ora, por supuosto, y s|n duda so |as
apaar ustod para quo |o |ogro.
-lada os soguro on |a mar, nada on
abso|uto. loro o| baromotro so mant|ono
constanto. E| v|onto t|ono todo o| aspocto do
sogu|r |gua| do ontab|ado, y s| no av|stamos
va|d|v|a antos do ponorso o| so|, donaro d|oz
gu|noas a cua|qu|or |g|os|a u obra do car|dad quo
ustod oscoja.
-vaya, quo omoc|onanto -d|jo O'||gg|ns con
una sonr|sa-. Yo haro |o m|smo s| |o |ogra.
lo tardo on saborso on todo o| barco, y |o
h|zo por o| cana| do costumbro. Aunquo aponas
habia un so|o hombro on todo o| barco quo no
hub|ora zarpado do G|bra|tar cargado do oro
(con |a paga, a| monos, do var|os aos), |a
mayoria habian omp|oado su nada dosdoab|o
|ngon|o para ||brarso do o|. C|orto ora quo
a|gunos habian onv|ado una suma |mportanto a
sus hogaros, poro tuora como tuoso habian
rov|v|do |os ant|guos va|oros do |a dotac|on, y
cuando oyoron quo d|oz gu|noas ostaban on
juogo, mantuv|oron |a tragata on cond|c|onos con
o| m|smo ompoo quo domostraban cuando
porsoguian a una prosa. los ot|c|a|os y |os
gav|oros tamb|on ostuv|oron ocupados, aunquo
n|nguno do o||os tuora tan buon mar|no como
|ard|ng y |os doms mar|noros votoranos, y
aunquo nad|o conoc|ora mojor o| barco. 3o
ant|c|paban a todas |as ordonos, y, cuando a oso
do |as c|nco on punto do |a tardo, 3tophon y
1acob ||ovaron a cabo |as rondas do r|gor (dos
do |as hab|tua|os horn|as so|o nocos|taban
roposo, y tamb|on tonian un par do obst|nados
casos do sit|||s), y tomaron |a taza do to do
costumbro con lo|| y Vagg|o, oscucharon o|
vozarron do| cap|tn Aubroy oxp||cando a|
d|roctor supromo on o| a|czar quo osa nubo do
humo, s|tuada a una cuarta por |a a|ota do
ostr|bor, provonia do Concopc|on.
-Vo a|ogro muchis|mo -rospond|o O'||gg|ns,
proyoctando |a voz a| c|o|o con toda |a tuorza do
|a quo tuo capaz-. Y osporo quo todos m|s
hombros so hayan |nsta|ado comodamonto.
1ack Aubroy protondia atorrar |as juanotos o
|nc|uso |as gav|as mucho antos do arrumbar a|
puorto do va|d|v|a, on cuanto surg|ora por or|onto
Cabo Corcovado. lo obstanto, o| v|onto
tavorab|o, |a corr|onto y, sobro todo, o| ompoo
do |a tr|pu|ac|on, pus|oron o| cabo anto sus ojos
por |a amura do babor mucho antos do quo
tuv|ora dorocho a ||ogarso a||i, mucho antos do
quo o| so| hub|ora doscond|do ta| como dosoaba.
Acorto do vo|a, y cuando todo ostuvo rocog|do,
|nmov|| y adujado, d|jo a| d|roctor supromo:
-3oor, so mo ocurro quo ustod y o| corono|
va|dos qu|zs quorrian pract|car o| asconso a |a
cota, con o| t|n do propararso para o| momonto
on quo av|stomos va|d|v|a, dontro do poco,
cuando o| so| osto corca do| hor|zonto.
-Vo oncantaria-d|jo O'||gg|ns, y, c|aro, o|
corono| va|dos tampoco pudo objotar nada.
Ambos ocu|taron su a|ogria muy b|on a| tropar
ms y ms con gran osto|c|smo, hasta a|canzar
|a modosta a|tura a |a quo ostaba s|tuada |a cota
do mayor.
-lodriamos sub|r ms -d|jo o| cap|tn.
-Oh, grac|as, poro dosdo aqui ya |o voo b|on -
rop||co O'||gg|ns socamonto. E| corono| va|dos
progunto s| soria mucha mo|ost|a quo |os
sub|oran unos cata|ojos. luos on osos
dosacostumbrados asconsos a |o a|to, ox|stia o|
po||gro do quo so produjora un tomb|or
|nvo|untar|o, puramonto muscu|ar, do |as manos
s| uno so voia ob||gado a sub|r y bajar ropot|das
vocos. Estaba ms quo d|spuosto a quodarso on
|a cota hasta quo pud|oran ojocutar o|
roconoc|m|onto. Y no podia ta|tar mucho, porquo
ya d|st|nguia var|os trochos do costa quo |o
rosu|taban tam|||aros, y o| so| no so oncontraba
|ojos do| hor|zonto.
En |ugar do ostorbar|os on |a cota, 1ack opto
por doscondor por |os t|ochastos y rogrosar a |a
cab|na, dondo, do nuovo, ostud|o |as cartas, |os
mapas y |os p|anos do va|d|v|a quo O'||gg|ns
habia ||ovado cons|go. las cartas so|o podian
|ntorosar a un mar|no, poro h|zo una so|occ|on do
|o doms, |o onro||o y guardo on |a pochora, y
vo|v|o a cub|orta con un mapa panorm|co
bastanto grando on |a mano. A||i, v|o a 0an|o| y
|anson marcando |as pos|c|onos do a|gunos
p|cos. A osas a|turas, |anson so habia
convort|do on uno do |os gav|oros ms g||os do|
barco, y 1ack |o d|jo:
-3oor |anson, tonga |a amab|||dad do
co|garso osto a |a ospa|da, y ontrogar|o a |os
caba||oros quo oncontrar on |a cota. 3| toma
ustod o| obonquo do bar|ovonto, yo sub|ro por o|
do sotavonto.
lara ontoncos, O'||gg|ns y va|dos ya
ostaban ms tranqu||os y, puosto quo so trataba
do una zona quo ambos conocian b|on, no
dojaban do soa|ar |as pob|ac|onos y |as |g|os|as
ropart|das por |a costa.
-lo ta|ta mucho -d|jo o| d|roctor con |a v|sta a|
sur. Y asi ora. Un cabo, |uogo otro, y ahi ostaba |a
mod|a |una do tort|t|cac|onos quo protogian o|
puorto do va|d|v|a. Ya on su doc||vo, o| so|
arrojaba una |uz |ntonsa tanto sobro |a c|udad
como sobro o| conjunto do| puorto.
1ack vocoo una ordon a cub|orta, y o| vo|acho
puosto on tacha rodujo cons|dorab|omonto |a
andadura do| barco. Ambos ch||onos oncaraban
o| puorto y |a c|udad con sus cata|ojos. E| puorto
parocia vacio oxcopto por |a prosonc|a do
a|gunas barcas y un borgantin morcanto. En |o
tocanto a |a tort|t|cac|on, act|v|dad modorada.
E| d|roctor gonora| y o| corono| va|dos habian
part|c|pado on ms do un combato, ya tuora
convonc|ona| o do cua|qu|or otro t|po, y cuando
va|dos c|tro on dosc|ontos c|ncuonta hombros |a
tuorza adocuada para tomar o| |ugar, 1ack |o
croyo, aunquo |o paroc|o una m|nuc|a para |a
cant|dad do caonos quo habia on |as
|mponontos y oscuras mura||as.
-3oor, podria ustod darmo su op|n|on? -
progunto O'||gg|ns, vo|v|ondoso a o|-. Vo
atrovoria a doc|r quo t|ono ustod ms oxpor|onc|a
atacando p|azas tuortos quo nosotros.
-vor, soor -rospond|o 1ack-, |a
aprox|mac|on dosdo o| mar os d|st|nta a| modo
on quo |os so|dados atrontan o| nogoc|o on t|orra.
|o ostado obsorvando osa |mpononto torta|oza,
|a parto ms oxtor|or do |a cadona dotons|va,
anto |a cua| cam|nan a|gunos so|dados. 3o mo
ocurro quo s| |os dotonsoros son a|go b|soos y
no muy va||ontos podria tomarso o| |ugar s| so
propara un ataquo a dos bandas. 3| so tomaso
oso tuorto, |os dos arcos do| som|circu|o tondrian
sor|as d|t|cu|tados para cooporar, para organ|zar
un contrago|po. V|ron osa |adora do |a p|aya.
|ab|aron do o||o un rato. los ch||onos,
consc|ontos do |a ca||dad do |as tropas do
va|d|v|a, so convonc|oron do |a v|ab|||dad do|
p|an do 1ack.
-Exco|onto -d|jo O'||gg|ns a va|dos-. lod|ro
a| cap|tn Aubroy quo nos ||ovo do vuo|ta a
Concopc|on tan rp|do como soa pos|b|o.
lodria osto barco con dosc|ontos c|ncuonta
hombros? - progunto a 1ack.
-lo s|n una gran |ncomod|dad, soor, poro s|
aguanta osto marav|||oso v|onto, y croo quo |o
har, no tondrian quo sutr|r mucho. 3|ompro
podomos rocurr|r a |a Rlog|o para ||ovar a unos
vo|nto. Adoms, pormitamo aad|r quo puodo
otrocor|o a| monos c|on mar|noros do pr|mora
con oxpor|onc|a on combato, acostumbrados a|
aspocto nava| do| asa|to quo t|onon on monto.
-Esp|ond|da contr|buc|on, quo acopto do
buon grado.
-Vuy amab|o, pa|abra -d|jo va|dos.
-Y ahora -d|jo O'||gg|ns-, s| podomos bajar a
cub|orta sanos y sa|vos, y s| o| barco navoga
hac|a Concopc|on, |o ostaria muy agradoc|do s|
nos pus|ora a| corr|onto do su p|an do ataquo
comb|nado por t|orra y mar.
-0o acuordo, soor. Croo quo on |o quo a|
dosconso conc|orno, doboriamos dar protoronc|a
a| corono| va|dos -y |ovantando |a voz hasta
rocuporar o| tono hab|tua|-: l|amon a 0av|os y a
m| t|mono|. - 3ogundos dospuos-: Arr|ba, arr|ba,
aqui, gu|ad |os p|os do |os caba||oros. Esto do
aqui, corono|, os |a boca do |obo, y s| so
|ntroduco ustod por o||a, un par do tuortos manos
co|ocarn sus p|os on unas cuordas hor|zonta|os
quo hacon |as vocos do po|daos.
va|dos no rospond|o on voz a|ta, s|no quo
|nc||no |a caboza y, con sumo cu|dado, so
|ntrodujo por |a boca do |obo.
-Con cu|dado, con cu|dado ahi -ordono 1ack,
dosaparoc|o |a m|rada |nqu|ota do| corono|,
cuando unas manos compotontos rodoaron sus
tob|||os y apoyaron sus p|os on |os t|ochastos.
-Exco|onc|a, su turno -d|jo 1ack-, y s| mo
porm|to |a sugoronc|a, quo |o paroco s|
doscansan un poco, ostud|an |os mapas y,
dospuos do conar, d|scut|mos |as pos|b|||dados?
-3or un p|acor-rospond|o O'||gg|ns, con o|
rostro ms |iv|do y doscompuosto quo o| do|
corono|.

3|n ombargo, ambos parocian muy contontos
y sat|stochos cuando so rot|ro |a mosa do |a cona
y tomaron as|onto con |os mapas y p|anos
dosp|ogados. 1onian o| cato a| a|canco do |a
mano, on una mos|ta, y tamb|on o| brandy para
qu|onos |o prot|r|oran.
-3oor, puosto quo mo ha pod|do ustod quo
omp|oco -d|jo 1ack-, |o haro d|c|ondo quo o|
condostab|o y yo homos consu|tado sus
portrochos y quo mator|a|monto o| p|an quo voy a
proponor os tact|b|o. En rosumon, so trata do |o
s|gu|onto: dospuos do ombarcar a sus hombros
on Concopc|on (oscog|dos por su corajo y
ag|||dad, y tamb|on porquo no so maroan),
nosotros, |a tragata y |a go|ota, vo|voromos poco
antos do| a|ba, y dosombarcaromos a todos |os
so|dados y mar|noros acostumbrados a c|avar
|os caonos y dostru|r omp|azam|ontos do
art|||oria, on osto |ugar, Ca|a A|ta. los botos
vo|vorn a| barco, quo sogu|damonto so har a |a
vo|a y pondr rumbo a un punto s|tuado tronto a|
tuorto, o| cua| bombardoar a una d|stanc|a quo
tac|||to o| tuogo do rospuosta do |os dotonsoros.
En n|ngun momonto abr|r tuogo |a tragata sobro
|a puorta pr|nc|pa| quo conduco a| muo||o.
0uranto osto bombardoo, |os so|dados y
mar|noros avanzarn por o| cam|no do| |ntor|or.
Croo quo |a |ntons|dad y o| ostruondo do|
bombardoo |mpod|r a |os dotonsoros (tropas
quo, sogun mo cuonta o| corono| va|dos, no
cuontan con |a oxpor|onc|a quo cabria dosoar)
roparar on d|cho avanco. la |abor do |os
mar|noros cons|st|r on |anzar cohotos y trascos
do tuogo a |as asp|||oras, para ||onar todo o| |ugar
do hodoros y humos |rrosp|rab|os, asi como para
m|nar todos |os omp|azam|ontos do |os caonos.
En osto momonto, |os so|dados mantondrn un
tuogo constanto sobro |as pos|c|onos onom|gas,
gr|tando y au||ando como sucubos.
-3ucubos? - susurro va|dos a| oido do
3tophon.
-0omon|os.
3|gu|o una convorsac|on susurrada on
casto||ano, on |a cua| va|dos doscr|b|o o| p||ar do
una catodra| quo habia v|sto do n|o, on |a cua|
aparocian oscu|p|dos unos domon|os quo
au||aban m|ontras ardian on o| lnt|orno.
Cuando osta convorsac|on hubo torm|nado,
3tophon vo|v|o a ponor toda su atonc|on on o|
d|scurso do 1ack Aubroy:
-Y m| mot|vo para no tocar |a mura||a norto y
su gar|ta os quo ostoy convonc|do do quo |os
dotonsoros, a monos quo soan granadoros
votoranos, so hartarn pronto do| bombardoo, do
|os gasos su|turosos y do| hodor, y ocharn a
corror por |a puorta, dospuos a| muo||o y a| punto
tort|t|cado quo tongan ms corca, s|no a |a
m|sma c|udad, o, a| monos, a |os a|maconos.
V|ontras huyon, podromos atacar|os con motra||a
y, dospuos, porsogu|r|os.
||zo una pausa. los ch||onos cruzaron |a
m|rada. O'||gg|ns, convonc|do do cu| soria |a
rospuosta, progunto:
-Corono|, quo op|n|on |o moroco o| p|an?
-Exco|onc|a -rospond|o va|dos-, paroco una
oporac|on portoctamonto tact|b|o.
-Estoy do acuordo. Ouor|do cap|tn Aubroy,
pormitamo pod|r|o quo ordono a |os suyos ||ovar
o| barco do vuo|ta a Concopc|on tan rp|do como
soa pos|b|o.
-lor supuosto, soor. Aunquo croo quo ya
habr obsorvado quo homos a|torado o| aspocto
do |a tragata (oxco|onto para cua|qu|or mar|no).
lara vo|vor a Concopc|on con c|orta co|or|dad,
tondromos antos quo arbo|ar o| pa|o mayor. E|
s|tuado on mod|o -aad|o.
-C|aro, c|aro. E| pa|o contra|. 3o puodo
hacor ta| cosa on o| mar?
-Con una buona dotac|on y un mar no muy
oncrospado, si. loro ||ova t|ompo, y qu|zs
cons|doro ustod ms prudonto onv|ar |as ordonos
a Concopc|on a bordo do |a go|ota, quo ||ogar
mucho antos. Cuando nosotros arr|bomos a
puorto, s| todo va b|on, oncontrar a sus hombros
osporando on o| muo||o.
-0obo oscr|b|r do |nmod|ato una carta
ponsada para montos v||os. 3| no rocuordo ma|,
dobo oscogor a m|s hombros por su corajo,
ag|||dad y porquo no so maroon on un barco.
-Eso os, soor. En cuanto torm|no, cont|aro |a
documontac|on con sus ordonos a| soor loado,
comandanto do |a go|ota, y |o pod|ro quo ponga
proa a Concopc|on s|n pordor un m|nuto. A||i,
ombarcar a |os so|dados cuyos nombros t|guron
oscr|tos a| margon, y vo|vor on |a mayor
brovodad. En cuanto nos dosp|damos do o|,
qu|zs |os |ntoroso vor como so transtorma una
tragata manca y abrutada on a|go g|or|oso do
voras, grac|as a| a|tis|mo pa|o mayor prop|o do
un barco do tro|nta y so|s caonos. Cuando
hayamos torm|nado, nos cubr|romos do toda |a
|ona pos|b|o, y pondromos rumbo a Concopc|on.
Un nuovo v|ajo do |da y vuo|ta, grac|as a|
va||oso y t|rmo v|onto do pon|onto y a |a
osp|ond|da navogac|on, tan osp|ond|da quo
roconc|||o con o| mar a |os sombrios so|dados
aprotujados on ambos barcos, tanto quo on
ocas|onos |nc|uso so pus|oron a cantar.
0|strutaban do un grupo do ot|c|a|os |nto||gontos
y agradab|os, a qu|onos so rovo|o o| comp|ojo
p|an do va|d|v|a on |a cmara do ot|c|a|os, a
posar do todo, tuo nocosar|o oxp||car o|
ro|at|vamonto sonc|||o p|an do ataquo una y otra
voz. 0os do ostos ot|c|a|os conocian b|on
va|d|v|a, y soa|aron |os a|maconos s|tuados on
o| oxtromo do| muo||o, con o| tosoro tras o||os.
loco antos do| a|ba, con Varto a popa, so
ca|ontaron |os togonos do ambos barcos hasta
a|canzar tomporaturas corcanas a |a
|ncandosconc|a. los coc|noros y sus ayudantos
s|rv|oron ontoncos un dosayuno osp|ond|do a
todos |os hombros: no quodo s|n usar n| un so|o
p|ato do madora, n| una jarra.
A osas a|turas, |as montaas ||onaban una
cuarta parto do| c|o|o. En t|orra so voian a|gunas
|ucos d|sporsas. los ot|c|a|os do |a 5orprlso y do
|a Rlog|o ordonaron ochar |os botos a| mar, quo
tormaron sondas |inoas, ||stas para bogar. En
proa, 1ack oncaro o| cata|ojo do nocho, y v|o
dospojada Ca|a A|ta y |a tort|t|cac|on contra| quo
so a|zaba tras o||a. |abia ordonado acortar vo|a,
y |a dotac|on do| barco guardaba un
oxtraord|nar|o s||onc|o, o| un|co son|do ora o| quo
hacia o| v|onto, cuya tuorza caia a mod|da quo so
acorcaban a |a or|||a, o| v|onto quo s||baba on |a
jarc|a y on o| agua quo acar|c|aba |os costados.
Con Ca|a A|ta ya corca, por |a amura do
babor, 1ack ordono so|tar o| anc|a, y |os
mar|noros ocharon o| anc|oto a| mar. E| barco
quodo |nmov|| do costado a |as rocas. los botos
so a|ojaron uno tras otro, con c|nco ||ntornas a
bordo do cada uno. los mar|noros bogaron
hasta o| cauco do |a maroa, tormaron |as |inoas
on s||onc|o, br|||antos |as |ucos. |ard|ng, a|
mando do| dostacamonto do mar|noros, ordono:
-A dosombarcar. - Y dosombarcaron,
sogu|dos por |os so|dados.
-Anc|oto -ordono 1ack-. Gonto a |as brazas.
3o vo|v|oron |as vorgas do |a tragata, |as
vo|as cazadas tomaron o| v|onto y |a
ombarcac|on gano andadura, ms y ms rp|do,
ms rp|do hasta quo |a tort|t|cac|on pr|nc|pa| so
oncontro por o| travos do babor. lo habia |ucos,
ostaba c|oga, oxcopto por una so||tar|a vontana.
1ack so vo|v|o a popa: aun no so voia n| rastro do
|a co|umna do hombros.
-3oor 3onton -vocoo a| condostab|o-.
Cunto d|ria ustod?
-Unas qu|n|ontas yardas, soor.
-lruobo con una cua do puntoria, a|tura
mod|a a|ta.
-A |a ordon, soor. Vod|a a|ta. - la voz do|
condostab|o tuo |ntorrump|da por o| ostamp|do
do su prop|o caon y o| ch||||do do |a curoa a|
rotrocodor. E| v|onto barr|o o| humo a proa, y
todas |as m|radas so ostorzaron por d|st|ngu|r o|
|mpacto, poro no habia nada quo vor on aquo||a
oscur|dad. 0o pronto, |a torta|oza cobro v|da: una
tras otra rosp|andoc|oron |as asp|||oras.
-|uogo a d|scroc|on! - ordono 1ack, quo no
|ovanto |a voz hasta aad|r-: |uogo granoado ahi.
lo ora momonto do andanadas, tampoco
para o| tuogo do proa a popa prop|o do |as
prct|cas.
-lo qu|oro porjud|car a |a madora do| barco -
d|jo on un tono do voz ms a|to a |os ch||onos quo
so oncontraban a su ospa|da-. 3oor Wo||s,
|ntormo a |os cabos do caon do quo voy a
movor o| barco unas c|on yardas ms. - A osas
a|turas, o| tuorto rospondia a| tuogo con o|
crop|tar do |os mosquotos, y una ba|a pord|da
s||bo sobro su caboza.
-3oor 0an|o| -||amo-, avanto, s| os tan
amab|o, hasta quo podamos vor |a puorta
pr|nc|pa| y o| muo||o. - Y a |as br|gadas quo
sorvian |os caonos-: |uogo a d|scroc|on!
|ubo tros onormos dosto||os, |onguas do
tuogo quo ||um|naron a |a voz |a mura||a. E| tuogo
do |os caonos hacia su otocto: dos vontanas
convort|das on una, boquotos on |a mura||a,
||amas on o| |ntor|or do una ostanc|a y toda |a
cara oxtor|or do |a parod marcada do v|ruo|a por
|os |mpactos. Empozaron a ||um|narso ms
asp|||oras, |os caonos abrian |uogo con a|ma, s|n
ombargo, no habian suporado o| pa|o do mosana
do |a 5orprlso antos do quo una oxp|os|on
sacud|ora |a parto postor|or do |a torta|oza,
oxp|os|on sogu|da por o| tuogo do mosquoto y,
dospuos, por tros oxp|os|onos |nc|uso ms
sonadas quo |a antor|or.
Aparoc|o anto sus ojos |a puorta pr|nc|pa|, y |a
3urpr|so, |ovomonto ba|ancoada a babor, otond|o
o| contro con |uogo cruzado. A |o |ojos, |as
oxp|os|onos y o| tuogo do mosquoto tuoron on
aumonto, hasta quo o| oco quo dovo|v|oron |as
montaas rosu|to onsordocodor.
-laroco una bata||a do art|||oria posada -d|jo
o| corono| va|dos.
-3oor Wo||s -vocoo 1ack-, corra ustod a
doc|r|os quo no toquon osa condonada gar|ta.
Cod|o o| tuogo do mosquoto procodonto do|
tuorto, cod|oron tamb|on |as oxp|os|onos.
-Es |ncroib|o ponsar on |a do po|vora quo
||ovaban a cuostas -comonto 3tophon.
-3a|drn on cua|qu|or momonto -d|jo 1ack-.
3oor 0an|o|, proa a| muo||o on cuanto so abra |a
puorta, ontro osas dos barquias. lroparado para
amarrar|a. 3oor 3omors, soor 3omors!
lrocuro quo o| armoro y sus ayudantos
d|str|buyan a|tanjos, p|sto|as y hachas do
abordajo.
E| rug|do ostromocodor quo osta||o on
cub|orta ahogo por comp|oto sus u|t|mas
pa|abras. la puorta pr|nc|pa| so abr|o do pronto,
y una donsa muchodumbro do gonto sa||o
corr|ondo, tropozando unos con otros a |o |argo
do| muo||o.
-Carga do motra||a! - ordono 1ack. E|
onom|go roc|b|o mod|a docona do d|sparos
antos do quo o| barco a|canzara o| muo||o.
-Ouo |a guard|a do ostr|bor amarro o| barco a
proa y popa. 3abor, a |a carga.
los so|dados ropub||canos apostados tras o|
tuorto habian v|sto bat|rso on rot|rada a |a
guarn|c|on, y so un|oron a |os porsogu|doros. los
mar|noros so dosh|c|oron do |os ||nguotos y
mazos para sogu|r a |os compaoros con una
vo|oc|dad oncom|ab|o.
-lo puodo sor -d|jo 3tophon jadoando-. Es
oxtrao quo |os porsogu|doros corran ms quo |a
prosa.
Extrao o no, asi ora: on cuanto |os tug|t|vos
ganaron o| s|gu|onto tuorto, |os suporv|v|ontos so
v|oron ob||gados a corror do nuovo, atrapados y
go|poados a monudo. Y asi pros|gu|o o| combato,
tuorto a tuorto, hasta quo un numoro int|mo do
so|dados sa|vo |as puortas do |a c|udad y
abandono o| puorto y todo o| oqu|pajo a |a
d|scroc|on do| voncodor.
En osto caso, o| voncodor no mostro
d|scroc|on a|guna. A|gunos do |os so|dados
ch||onos conocian b|on o| puorto dob|do a quo
habian trabajado a||i, y onsoaron a sus a||ados
un oxtraord|nar|o tosoro on torma do cabo, |ona,
motonos, armas do tuogo grandos y poquoas,
madora, po|vora, mun|c|on, arconos do
mod|c|nas, y, |o quo aun |os comp|ac|o ms, o|
tosoro. 3o oncontraba tras unas puortas
acorazadas, poro |os mar|noros, dospuos do
dob|ar (si, dob|ar) a|gunas do |as horram|ontas
ms ros|stontos, |ograron roduc|r a |a mora
anocdota |a ros|stonc|a do |as puortas, asi como
|os p||aros quo |as aguantaban.
En o| |ntor|or habia cuatro arconos ||onos do
p|ata y un cotro con oro. lo ms cur|oso ora quo
tan so|o |os habian corrado con candado y, a| vor
su conton|do un so|dado quo habia hocho |a
travosia on |a 5orprlso d|jo quo todos so habian
jugado |a v|da por o| botin, y quo on su op|n|on
todos morocian una parto do| tota| quo dobia
ropart|rso do |nmod|ato. Op|n|on quo
compart|oron var|os do |os prosontos.
-Vo |mporta un carajo tu op|n|on -ospoto un
t|o| y rudo mar|noro do |a 5orprlso, quo acto
sogu|do d|sparo |mpv|do a| tra|dor.
Con tanto muorto on |os tuortos, on |os
muo||os y on |as tort|t|cac|onos socundar|as, osto
sucoso no causo una gran |mpros|on, aunquo si
rostauro o| ordon. E| cap|tn Aubroy comonto a|
d|roctor supromo quo |oga|monto todas aquo||as
r|quozas portonocian a va|paraiso, y quo |a
5orprlso podia transportar |os arconos, m|ontras
quo |os portrochos nava|os co|ocados a |as
puortas do |os pao|os podian ombarcarso on
dos barquias do buon arquoo, amarradas corca
do |a tragata.
En cuanto so hub|oron transportado |os
arconos a |a 5orprlso montados on ro||otos, quo
so |zaron a bordo grac|as a un |ngon|oso juogo
do po|oas |mprov|sado por |os mar|noros, |a
mora| ompozo a t|aquoar. los hombros, sobro
todo |os so|dados, m|raron |os cab|os con
dosagrado, y mostraron c|orta |nc||nac|on por
oscabu|||rso. 3tophon, no obstanto, p|d|o a 1ack
quo cont|ara un barr|| do aguard|onto ch||ono a|
doctor 1acob. 0ospuos, so ordono a todos |os
prosontos on ambas |onguas quo tormaran on
t||as y quo avanzaran por turnos. |ocho osto, o|
doctor 1acob procod|o a ||onar para cada uno do
o||os una taza do| barr||. 3tophon, por su parto, so
oncargo do ontrogar|os una dos|s cons|dorab|o
do coca do pr|mora ca||dad, con |os ad|tamontos
do r|gor.
En un t|ompo sorprondontomonto corto, on
tanto on cuanto ox|st|ora ta| noc|on dadas |as
c|rcunstanc|as y |o sucod|do on o| roc|onto
pasado, |a atmostora camb|o por comp|oto. 3o
rocuporo |a onorgia, y con o||a o| buon humor. los
montonc|tos do| tosoro ompoquooc|oron hasta
dosaparocor por comp|oto on |as barquias, cuyos
patronos acoptaron o| transporto, an|mados por
|a otorta on oro. la p|aya do gu|jarros quodo
dosnuda bajo |a |nd|toronto |uz do |a |una.
-lr|mo -d|jo o| corono| va|dos, abrazndo|o,
a so|as on aquo||os c|nco acros do p|aya-.
G|or|osa v|ctor|a |a nuostra. G|or|osa v|ctor|a.
|N1ERLuD|O
V| quor|da Chr|st|no, s| mo porm|to tomarmo
|a ||bortad -oscr|b|o 3tophon Vatur|n-, |o d|ro quo
no haco mucho obtuv|mos una osp|ond|da
v|ctor|a on va|d|v|a, cuando o| cap|tn Aubroy y
sus mar|noros, junto a| gonora| O'||gg|ns y sus
so|dados, dostruyoron |a torta|oza pr|nc|pa|,
oxpu|saron a |os monrqu|cos do va|d|v|a,
asoguraron una cant|dad |mportanto do
portrochos nava|os y o| tosoro, y rogrosaron
v|ctor|osos a va|paraiso, dondo |o co|obraron por
todo |o a|to, con tuogos art|t|c|a|os, mus|ca, tros
corr|das do toros d|st|ntas y, por supuosto, ba||o.
0o |os nuostros, nad|o pord|o |a v|da. los
oscasos hor|dos so rocuporan b|on, y todos |os
mar|noros ostn quo no cabon do gozo, a| monos
on parto por |as r|quozas quo ostn por roc|b|r
cuando so roparta o| botin do| tosoro. Yo
comparto su a|ogria, y os quo |a to||c|dad rosu|ta
muy contag|osa: ho co|obrado |a ocas|on
obsoqu|ndomo una osmora|da. Como ya sabr,
m| quor|do am|go y co|oga Amos 1acob prov|ono
do una tam|||a do comorc|antos do joyas
proc|osas. E| |as conoco y |as ama, y como
mucho on su protos|on t|ono contactos y
conoc|dos on Go|conda y on otros |ugaros dondo
so oncuontran |as gomas, |nc|u|do on Vuso, on
|os Andos, corca do aqui, |ugar roconoc|do por
sus osmora|das. lo podi quo mo procurara un
ojomp|ar, y aqui ost.
vo|v|o |a ob|onga joya on |a pa|ma do |a
mano, ora do un proc|oso co|or vordo.
la onvo|voro on un pao do joyoro, |a
adjuntaro a un paquoto quo rom|to a s|r 1osoph, y
osta tardo part|r rumbo a lng|atorra. lo ruogo
quo |a acopto como m|nuscu|a muostra do m|
aproc|o, on agradoc|m|onto por |a Arooo go|lotb.
3o dotuvo ||ogado a osto punto, sacud|o |a
caboza, y cam|no do un |ado a otro do |a
ostanc|a, consu|tando |a hora on su ro|oj. Arr|ba y
abajo, do un |ado a otro. los rotrasos no oran
prop|os do 1ack Aubroy y, aunquo o| corrodor
|nd|o no tonia p|anoado sa||r antos do| a|ba,
ostaba |ntranqu||o.
vo|v|o a sontarso, y a vo|car su atonc|on on |a
carta.
loro ahora, quor|da mia, |amonto doc|r quo
nuostra a|ogria so ha v|sto truncada. la v|ctor|a
on va|d|v|a, dospuos do |a pr|mora oxp|os|on do
jub||o gonora||zado, d|o paso a unos co|os y a un
rosont|m|onto croc|ontos. la v|ctor|a so
cons|dora corno un ma| croc|onto, sobro todo por
habor s|do do |os |ng|osos y do O'||gg|ns, |os
pr|moros onom|gos trad|c|ona|os do |os
ospao|os (y ropub||canos o monrqu|cos, |a
gran mayoria do |os ch||onos son bs|camonto
ospao|os), ya soa por croornos bucanoros o
como 0rako, y onom|gos nac|ona|os on t|ompos
do guorra. E| sogundo, os doc|r O'||gg|ns,
porquo sonc|||amonto no gusta, |nc|uso puodo
doc|rso quo muchos |o od|an, sobro todo |os
caboc|||as do |as d|vorsas juntas, osto so dobo a
quo dosoan ponor trono a sus protons|onos, a|
rospoto quo s|onto por |a |oy y o| ordon, y a su
opos|c|on a |a prosonc|a do una lg|os|a
dom|nanto. |asta c|orto punto, osto
rosont|m|onto uno a |as juntas, aunquo no so
hasta quo punto porquo 1acob ha marchado a
rocabar |ntormac|on. Ahora sabomos quo o|
tosoro capturado no so ropart|r, |os mar|noros
no roc|b|rn |o suyo, y ||ovo unos dias
prosonc|ando actos v|o|ontos on |as ca||os do
va|paraiso. O'||gg|ns, sus am|gos y |a guard|a
so han rot|rado a 3ant|ago, qu|zs ms |ojos. lo
tonomos not|c|as. Es ms, y qu|z soa |o poor,
rosu|ta quo s|r 0av|d l|ndsay, por causa do una
doscortosia, ha s|do dosat|ado a duo|o por uno
do sus ot|c|a|os. En osto momonto so baton on o|
campo do| honor.
-Estoy pord|ondo o| ju|c|o -murmuro para si,
d|bujando una |inoa portocta a|rododor do |os
prratos do |a carta so|o dost|nados a s|r 1osoph,
on cod|go. loro no torm|no |a |inoa, porquo on
oso momonto ||amaron a |a puorta-. Ado|anto.
-Oh, soor! - oxc|amo |anson, hocho un
manojo do norv|os-. lo han dado. Vo ha onv|ado
o| cap|tn: E| c|rujano d|jo quo no habia
osporanza.
Y no habia osporanza.
-Aorta -d|jo o| mod|co ch||ono, soa|ando o|
oscuro charco quo so oxtondia bajo o| cadvor
do l|ndsay.
-lo hay osporanza? - progunto 1ack, y
cuando v|o quo 3tophon nogaba con |a caboza,
aad|o-: 3oor |anson, vuo|va a |a carrora a|
barco, y diga|o a| soor |ard|ng quo mo gustaria
d|sponor do cuatro hombros tuortos y una cam|||a
para transportar o| cadvor do s|r 0av|d. Y una
sbana para cubr|r|o. - Y a 3tophon-: lo
sopu|taromos a |a manora do |a Armada. A |a
manora a |a quo ost acostumbrado.
Esto causo c|orta |nqu|otud ontro |as
am|stados ch||onas do l|ndsay. 3u opononto y
|os sogundos, aparto do 1ack, habian
dosaparoc|do.
-E| protocto do| puorto tondr quo vor o|
cadvor y aprobar o| ont|orro -|o d|jo a 3tophon
uno do o||os.
-Es |a costumbro -rop||co 3tophon con
ontas|s on |a u|t|ma pa|abra-. la ant|gua
costumbro do| mar. - Aquo||a pa|abra tonia ta|
poso para |os ospao|os, quo cosaron |os
murmu||os. lormanoc|oron |nmov||os hasta quo
||ogo |a cam|||a do| puorto. 0ospuos do
dopos|tar|o on |a cam|||a y cubr|r|o con una
sbana, |os so|dados y mar|noros sa|udaron a |a
manora m|||tar, y |os pocos c|v||os prosontos so
doscubr|oron. Uno do o||os, s|tuado corca do
3tophon, murmuro quo s|n duda oso quo |ban a
hacor otondoria mucho a| protocto.
1ack ordono a |ard|ng |argar amarras y ||ovar
o| barco |ojos do| muo||o, a vo|nto brazas do
agua. A||i, cuando hubo rocog|do todos |os
objotos porsona|os do l|ndsay quo protondia
onv|ar a |a tam|||a, p|d|o por o| vo|oro o h|zo traor
dos ba|as rasas. Una voz amortajado a |a
manora do |a Armada, 1ack sopu|to a l|ndsay on
prosonc|a do toda |a tr|pu|ac|on, con |os honoros
y con |a coromon|a dob|da a su ant|guo rango,
s|n o|v|dar pronunc|ar |as pa|abras r|tua|os a|
arrojar|o por |a borda.
la 5orprlso rot|ro |as muostras torma|os do
do|or, vo|v|o a puorto y a su amarradoro hab|tua|.
-lodria sa||r do aqui con cua|qu|or v|onto -d|jo
on pr|vado a 3tophon-. |o v|sto |o bastanto como
para sont|rmo |ntranqu||o, y no mo cabo |a monor
duda do quo tu has v|sto mucho ms.
-3i -adm|t|o 3tophon-. Estoy osporando a
quo 1acob vuo|va con |ntormac|on comp|ota do
|as juntas do| sur, para doc|d|r s| dobo
rocomondarto do manora ot|c|a| quo to rot|ros do
|a omprosa po|it|ca por comp|oto, para dod|carto
a |a puramonto h|drogrt|ca. E| arch|p|o|ago
Chonos os prct|camonto dosconoc|do. - Y
qu|on sabo quo marav|||as on cuanto a t|ora y
tauna podria rovo|arnos, aad|o para sus
adontros.
3o oncontraban on |a cab|na, tomando un to.
-3tophon -d|jo 1ack tras un |argo s||onc|o-.
Ou|zs juzguos sont|monta| |o quo voy a doc|rto,
poro a|gunos do osos jovonos a |os quo ho
ostado onsoando mo domuostran a d|ar|o quo
ostn proparados para convort|rso on mar|nos do
pr|mora. lor osta razon, ontro otras, ho ostado
dando vuo|tas y ms vuo|tas a un p|an. Como
sabrs, so|o ontroguo como un |d|ota o| tosoro do
va|d|v|a a |as autor|dados poro pud|mos
aprovochar |os portrochos nava|os para nuostro
prop|o bonot|c|o, y ahora nuostra quor|da
5orprlso t|ono un aparojo prct|camonto nuovo,
|a santabrbara robosa po|vora, y o| pao| ba|a.
la cabuyoria ha s|do roomp|azada, tonomos |ona
para vost|r un barco do |inoa, y prov|s|onos do
pr|mora. V| p|an cons|sto on atacar E| Ca||ao y
aprosar |a Esmoro|oo. 3o |o propuso a l|ndsay,
poro mo d|jo quo ora |mpos|b|o. los tuortos do |a
zona nos hund|rian antos do arrojar |os arpoos.
0|jo tamb|on quo oso do atorrar una tragata do
c|ncuonta caonos no ora taroa para una do
vo|nt|ocho, por mucho quo |a acompaaso |a
Asp. 3o opuso a| p|an, d|jo quo ora una
ostup|doz, |o cua| mo sorprond|o, puos sabia |a
do vocos quo ha ostado on combato y conocia su
tama do tomorar|o. lo d|ro una so|a pa|abra ms
acorca do o|, doscanso on paz.
-0oscanso on paz.
-lada ms. Eso os |o quo mo ho propuosto
hacor, 3tophon. 1o gusta m| p|an?
-Ouor|do, mo |as |ngon|o b|on con |a
c|stotomia suprapub|ca. 1u oros oxporto on
guorra nava|. 1u op|n|on on o| pr|mor caso no mo
morocoria n|ngun rospoto. Y |a mia no doboria
morocorto ms on o| sogundo. 3| oso os |o quo
qu|oros hacor, ostoy do acuordo.
lo obstanto, o| cap|tn Aubroy s|gu|o
just|t|cndoso.
-Es c|orto quo loru tuo una nac|on noutra|,
una co|on|a ospao|a, poro loru ha |nvad|do
ropot|damonto |a ropub||ca |ndopond|onto do
Ch||o, y s| o| v|rroy ospao| so sa|o |a prox|ma voz
con |a suya, |a jovon Armada ch||ona (tan
promotodora y cump||dora) dosaparocor do |os
maros. Adoms, dobo aad|r quo.
-lo ruogo quo mo pordono, soor -d|jo un
guard|amar|na-, poro o| soor 3omors dosoa quo
|o transm|ta sus rospotos y quo |o |ntormo do quo
o| paquoto do l|sboa, o| lsaac lowton, acaba do
dob|ar o| cabo. En cub|orta ha v|sto a a|gu|on muy
paroc|do a| doctor 1acob, ag|tando un pauo|o
rojo.
-Grac|as, soor G|ovor. lor tavor, diga|o quo
dosoaria |zar una soa|, contormo conv|damos a
|a ombarcac|on a abar|oarso.
1ack s|gu|o hab|ando do |as vontajas do un
ataquo sorprosa, do |a cas| sogura supor|or
hab|||dad art|||ora y dod|cac|on a| dobor, hasta
quo t|na|monto ambos oscucharon o| suavo go|po
do| paquoto contra |a dotonsa, sogu|do do |as
hab|tua|os vocos do qu|onos arrojaban y rocogian
cabos.
-3anto 0|os, soor -oxc|amo 1acob,
d|r|g|ondoso a 1ack-. la quo so va a armar! E|
hocho do sopu|tar a s|r 0av|d on o| mar, quo
doscanso on paz, antos do roa||zarso un
|ovantam|onto do| cadvor os ||oga|, y ha
proporc|onado a| protocto |a oxcusa quo
nocos|taba: o| barco sor cont|scado a|
anochocor. lo sabon hasta on v|||anuova, dondo
|a junta |oca| ha ostado ropart|ondo armas.
-3o ha dado |a ordon do aprosar o| barco?
-Eso croo.
1ack h|zo sonar |a campana.
-vaya a buscar a| soor |ard|ng. - luogo,
d|jo a| ton|onto-: 3oor |ard|ng, no habr
porm|sos on t|orra osta tardo, y no so porm|t|r a
n|ngun boto acorcarso a| barco. voy a sub|r a
bordo do| paquoto.
-loro, soor -protosto 1acob-, voo quo mo ho
proc|p|tado: dobi doc|r|o antos quo o| corono|
va|dos marcha con sus tropas dosdo
Concopc|on, y quo so han dospachado
monsajoros a| d|roctor supromo.
-Aun asi, dobo ||ovar a cabo m| p|an -d|jo
1ack. Abandono a 1acob y a 3tophon on |a
cab|na, so d|r|g|o a cub|orta y sa|to por o|
costado a| paquoto-. Caba||oros -d|jo a |os
m|ombros do |a loya| 3oc|oty-, mo porm|ton
robar|os c|nco m|nutos do su t|ompo?
1odos o||os murmuraron quo si, y Aust|n
0obson |o |nv|to a acomodarso bajo cub|orta.
-Estoy on |o c|orto cuando supongo quo
ustodos so d|r|gon a lanam?
-Asi os, on otocto -rospond|o 0obson-.
3c|ator y 3ow|ck -d|jo soa|ando a |os
orn|to|ogos con una |nc||nac|on do caboza-
dosoan cruzar o| |stmo cuanto antos, puos a||i
ox|sto |a pos|b|||dad do oncontrar tros barcos quo
parton a lng|atorra on |a torcora somana do| mos,
y |os gustaria d|strutar do unos dias para ostud|ar
|as go|ondr|nas do mar do| lacit|co.
-En ta| caso, quor|dos co|ogas -d|jo 1ack-,
podrian, s| qu|oron, hacornos a Vatur|n y a mi un
tavor muy grando. Estn a| corr|onto, supongo, do
|a do||cada s|tuac|on quo atrav|osa osto pais, y
do |a pos|b|||dad do quo O'||gg|ns soa
dorrocado, por no monc|onar o| caos quo
rosu|taria y |a |nvas|on poruana.
1odos |os prosontos as|nt|oron.
-lort|das juntas -murmuro uno do |os
ontomo|ogos.
-En osto momonto |a s|tuac|on pondo do un
h||o. Vo ho propuosto navogar a E| Ca||ao osta
nocho, con |a |ntonc|on do ||ovar a cabo una
|ncurs|on nocturna y aprosar |a Esmoro|oo,
tragata poruana do c|ncuonta caonos, ||ovar|a
do vuo|ta a va|paraiso y dotar|a do hombros
oscog|dos portonoc|ontos a |a Armada ch||ona,
ad|ostrados por o| dosd|chado l|ndsay y por mi.
Esta acc|on |nc||naria |a ba|anza a tavor do |os
ropub||canos, |nc|uso antos do quo O'||gg|ns y
sus tropas rogroson do Concopc|on.
-lor supuosto -d|jo un astronomo-, aunquo,
m| quor|do soor y co|oga, somos hombros do
c|onc|a, no do armas.
-lroc|samonto -d|jo o| cap|tn Aubroy-, poro
on ca||dad do c|ontit|cos son ustodos buonos
obsorvadoros. lronto doscubr|rn s| |a bata||a
ost ganada o pord|da, y |a pr|mora do m|s dos
pot|c|onos os quo |ntormon do| rosu|tado, por
cua|qu|or mod|o quo soa pos|b|o, a|
A|m|rantazgo, y quo |o hagan |o antos pos|b|o.
Como c|ontit|cos ontondorn |a |mportanc|a do
m| sogunda pot|c|on: nuostro hormano, 3tophon
Vatur|n, ha abandonado sus co|occ|onos on
nuostra tonda do va|paraiso. 1anto yo como m|
barco homos dosportado |as |ras do |as
autor|dados |oca|os, do modo quo prot|oro
|mpod|r|o dosombarcar. Ustodos cuontan con o|
amparo do |a loya| 3oc|oty do modo quo podrn
hacor|o s|n tomor. 0|struton do una agradab|o
cona on o| Ant|gua 3ov|||a, rocojan sus
portononc|as, y rounanso a mod|anocho con |a
5orprlso y su buquo do portrochos, |a go|ota
Rlog|o, a una m|||a tronto a| puorto.
CAP|1uLO 10
Era una proc|osa maana do nov|ombro,
aunquo una maana asi, a unos doco grados a|
sur do| ocuador, poco tonga quo vor con
hoguoras o Guy |awkos. E| tavorab|o v|onto do
juanotos habia dospojado |a poca bruma quo o|
c|o|o hub|ora pod|do horodar do |a nocho. Era un
dia |um|noso, con un c|o|o azu| tuorto do hor|zonto
a hor|zonto, y un a|ro transparonto quo porm|tia
vor a cons|dorab|o d|stanc|a. 1odos aquo||os quo
pud|oran procurarso un soxtanto, cuadranto o un
s|mp|o pa|o ca|cu|arian |a a|tura oxacta do| so|,
cuyos rayos podian hacor do| ca|or un prob|oma,
aunquo ya tonian a mano to|ora do araa para |os
to|dos quo tomp|arian |a |ntons|dad. V|ontras o|
contramaostro y sus ayudantos co|ocaron |os
to|dos do proa a popa, 1ack Aubroy pormanocia
|nc||nado on o| o|oganto coronam|onto do |a
5orprlso, m|rando a| osto do |a osto|a. 3o
acorcaba a o||os o| boto do |a ombarcac|on
|nscr|ta con o| nombro do lsooc Nowtoo, aunquo
todos so rotorian a o||a como o| paquoto do
l|sboa, por o| s|mp|o mot|vo do quo osta habia
s|do su ocupac|on antos do quo o| antor|or duoo
(tan dosatortunado on |as cartas como |o ora on
o| amor) |a vond|ora a un tacao ontomo|ogo quo
habia horodado una prod|g|osa tortuna. Esto
ontomo|ogo so obsoqu|o a si m|smo y a unos
co|ogas do |a loya| 3oc|oty con un v|ajo
|ncroib|o. Uno do |os quo v|ajaban con o|, |a
mayor autor|dad ouropoa on cuanto a |a rata do
agua so rotoria, tamb|on ostaba ordonado, do
modo quo por sor dom|ngo so d|sponia a sub|r a
bordo do |a tragata para ot|c|ar y, qu|zs, |oor un
sormon.
-lo so ||ovar una docopc|on -d|jo o| cap|tn
tras ochar un v|stazo a |o a|to, a |a nivoa |ona quo
contrastaba con |as vorgas, br|||antos con o|
botun do| soor |ard|ng. las vo|as t|amoaban,
dado quo |a 5orprlso habia amo||ado |as oscotas
para quo o| boto no tuv|ora d|t|cu|tad on
abar|oarso.
la porsona a |a quo habia d|r|g|do osto
comontar|o no rospond|o ms quo con un
ma|oducado gru|do, corro o| cata|ojo con un
chasqu|do, y d|jo:
-3o|o os un pjaro oxtrav|ado. 3oguro quo
osas cur|osas manchas so dobon a| oxcromonto
do otro pjaro.
1ack ostuvo a punto do otrocor una do sus
rospuostas |ngon|osas, poro antos do quo
pud|ora tormu|ar|a y pronunc|ar|a, so abar|oo o|
boto. Era nocosar|o roc|b|r a| |nv|tado con |a
dob|da coromon|a, conduc|r|o bajo cub|orta para
tomar una copa do joroz, y dojar quo so pus|ora
|a sobropo|||z dob|ada quo |o a|argaron dosdo o|
boto. 0ob|do a quo o| rovorondo soor |aro
||ovaba rocorr|das tantas m|||as do mar, ora
razonab|o suponor quo podria apotocor|o
aproc|ar |as pocu||ar|dados do| nuovo aparojo do
|a 5orprlso. loro 1ack pudo muy b|on habor
dod|cado su ontus|asmo a una rata do agua,
porquo |aro ora |mpormoab|o a |a broa, |gua| do
|mpormoab|o quo a| corto do |a vo|a cangroja,
para o| caso. 0o hocho, tomia quo ||ogara o|
momonto do |oor o| sormon, y on cuanto so
oncontro bajo cub|orta trago o| joroz y obsorvo
con c|orto anho|o |a jarra.
loro cuando vo|v|o a cub|orta y so prosonto
anto |os mar|noros quo const|tuian |a dotac|on do|
barco, roc|on ato|tados todos, ||mp|os, con |os
ot|c|a|os sudando |a gota gorda por |r vost|dos
con o| gruoso pao do| un|tormo do ga|a bajo o|
torr|do so|, o| gr|to conoc|do do lompan t||as |os
judios y cato||co romanos |o conso|o. 3o d|r|g|o
con paso t|rmo, acostumbrado a| ba|ancoo do|
mar, hasta o| arcon do |os r|t|os quo hacia |as
vocos do pu|p|to. los judios y |os cato||cos
romanos rompian t||as ms quo |os d|vorsos t|pos
do musu|manos, |os cr|st|anos ortodoxos o |os
s|mp|os o |mpios paganos. la congrogac|on |o
obsorvo con gravodad, |nc|uso con una ausonc|a
tota| do oxpros|on on sus rostros. 3|n ombargo,
mojoro su humor cuando o| soor |aro (asp|ranto
a oscr|tor) ompozo a |oor con c|orto t|tuboo o|
sormon do| voc|no, basado on un toxto do 1ob:
-Oh, quo m|s pa|abras ostuv|oran oscr|tas,
oh, quo ostuv|oran |mprosas on un ||bro. -
3|gu|oron a|gunos h|mnos quo |o rosu|taban
tam|||aros, on cuya |ntorprotac|on dostacaron lo||
3koop|ng y Vagg|o 1y|or, quo conocian |as
pa|abras, y un sa|mo quo o| prop|o 0av|os E|
1orpo canto con una asombrosa voz do bajo.
E| soor |aro com|o on |a cab|na do| cap|tn,
con o| pr|mor ton|onto y o| c|rujano. |uo una
osp|ond|da com|da, puos habian obton|do
abundanto carno y portrochos on va|paraiso,
adoms do roc|b|r on obsoqu|o cuaronta cordos
do oxcopc|ona| ca||dad. lor su parto, o| v|no
ch||ono movia a| oxcoso. Y no os quo o| prroco
|aro nocos|tara an|marso, puos torm|nado o|
sormon sontia un protundo a||v|o a| no habor
comot|do orroros. 0o modo quo no puodo
doc|rso quo su ostado so dob|ora a| v|no, puos |a
cu|pa |a tonia o| ron do Estados Un|dos. A|gunas
boto||as habian sobrov|v|do a| trio y a |as ag|tadas
aguas do Cabo do |ornos. 1ack Aubroy no ora
muy dado a |a consura, oxcopto cuando osta so
ap||caba a |a oscasoz do conoc|m|ontos
mar|noros, puos ora muy consc|onto do sus
prop|os ta||os on |o rotoronto a |os oxcosos con o|
a|coho| (on ms do una ocas|on habian ton|do
quo ||ovar|o on carrota), poro cuando ||ogo o|
momonto do dospod|rso, d|jo quo o| y 3tophon
acompaarian a casa a| |nv|tado, no so|o para
sa|udar a |os compaoros do |a loya| 3oc|oty,
s|no tamb|on para vor o| paquoto y proguntar a|
p||oto por su comportam|onto somot|do a
d|vorsas comb|nac|onos do |ona sogun |os
v|ontos.
la 5orprlso tachoo, con ta| do quo o| lsooc
Nowtoo pud|ora acorcarso, momonto on quo |os
tros sub|oron a bordo do| paquoto. los mar|noros
do |a tragata habian agradoc|do mucho |a
prosonc|a do un autont|co prroco por muy
tompora| quo osta tuora, ora un prod|cador
adm|rab|o, y a| sontar|o on o| onjarotado quo
hacia |as vocos do s|||a a |a hora do bajar a
a|gu|on por o| costado, v|toroaron a| pr|nc|p|o con
t|m|doz, |uogo con c|orta un|dad o |ntons|dad,
sobro todo cuando |a ta|ua bogo on d|rocc|on a|
paquoto, dondo |os compaoros do |aro,
consc|ontos do su dob|||dad, tonian proparado
tamb|on |o quo so conocia como |a s|||a do|
contramaostro para sub|r|o a bordo.
-Ouo t|po tan sorv|c|a| t|onon do p||oto -d|jo
1ack cuando so acorco a |a cab|na do 0obson,
torm|nada |a |nspocc|on do| lsooc Nowtoo-. |a
rospond|do a todas m|s proguntas como un buon
mar|no, os ms, por |o v|sto ha navogado con
am|gos mios, duros cap|tanos do Var|na.
1amb|on mo ha dado dota||os muy |ntorosantos
do| Estrocho do Vaga||anos, y mo ha contado
quo hab|o ustod con una barquia quo habia
roca|ado on E| Ca||ao, dondo habia otros dos
morcantos do buon arquoo, uno procodonto do
3oston, o| otro portonoc|onto a una t|rma do
l|vorpoo|. lor |o v|sto v|o tamb|on a |a
Esmoro|oo, amarrada on o| tondoadoro
dost|nado a |os barcos do guorra, |o cua| mo ||ova
a| tavor quo dobo pod|r|o.
-3or un p|acor -d|jo 0obson.
-A u|t|ma hora do |a tardo, maana o pasado,
tongo |ntonc|on do arrumbar a E| Ca||ao, s| |o
porm|ton o| v|onto y |as cond|c|onos
motooro|og|cas. A||i aprosaromos a |a
Esmoro|oo. Entraromos a puorto no d|strazados,
poro si camut|ados bajo o| aspocto do un
apac|b|o morcanto, |a tomaromos a| abordajo do
nocho y, a sor pos|b|o, |a sacaromos do puorto.
Vo ||ovaro conm|go a todos |os hombros do |os
quo puoda prosc|nd|r |a Rlog|o, poro dojaro a |os
sut|c|ontos a bordo, a| pa|ro, tronto a| puorto,
para quo puodan |ntormar|os a ustodos do|
rosu|tado do |a omprosa. los harn ontroga do
un |ntormo oscr|to, un dospacho do guorra quo |o
agradocoria muchis|mo pud|ora cont|ar a sus
am|gos quo parton a lng|atorra. A||i doborn
ontrogar|o on o| A|m|rantazgo.
-luos c|aro quo |o haro, y |o asoguro quo
tongo mot|vos para rospondor por m|s am|gos.
Cruzaromos o| |stmo a |a costa at|nt|ca on un dia
do navogac|on, y a||i oncontraromos no monos do
tros barcos d|spuostos a part|r rumbo a londros.
-Ouo 0|os |os do un buon v|onto, y a nosotros
una to||z ontroga.
-Amon, amon, amon.
-lorquo s| a| monos os un poco to||z, quorria
quo m|s supor|oros d|spus|oran do o||a antos do
quo doc|dan quo barcos compondrn |a
oscuadra sudatr|cana.

la mayoria do |os barcos d|sponon do uno o
dos K||||ck a bordo. 3|n ombargo, |a h|stor|a nava|
no rocogo a n|nguno quo tuv|ora una cur|os|dad y
una ta|ta do oscrupu|os tan |nsac|ab|os a |a hora
do omp|oar sus hab|||dados. 3u objot|vo cons|stia
on sor o| un|co do todos sus compaoros a bordo
on sabor |o quo |as autor|dados, sobro todo o|
cap|tn, tonian p|anoado hacor, y para |ograr|o o|
t|n just|t|caba |os mod|os. los mod|os |nc|uian,
por supuosto, aprovochar |as rond|jas do |as
puortas para |oor |os |ab|os do qu|on |oia para si
|a corrospondonc|a pr|vada. En oso caso, so
||ovo una moroc|da docopc|on, puos ora mucho
suponor quo aquo||os compaoros do |as
cub|ortas |ntor|oros, una pand|||a do votoranos
mar|noros do buquo do guorra, |gnoraran o|
dost|no do |as ba|as do h|orro quo habian pasado
horas pu||ondo para dovo|vor|os una portocta
torma ostor|ca y, por tanto, tac|||tar quo vo|aran
roctas.
En |a tardo do| m|orco|os, |a 5orprlso, quo
|ucia un aspocto tan s|m||ar a| do un barco
morcanto como pud|ora tonor s|n ||amar |a
atonc|on, ontro on E| Ca||ao con poca |ona. E|
lsooc Nowtoo habia quodado a pon|onto, y |a
Rlog|o a una m|||a do |a costa, dondo aguardaria
una soa|, aunquo |a mayoria do sus mar|noros
do pr|mora so oncontraban a bordo do |a tragata
para ayudar a sorv|r |os caonos.
3|n pr|sas, por tanto, so dos||zo |a
ombarcac|on con |a corr|onto, y o| jovoncis|mo
p||oto aproando a| combato sogun ora costumbro
on |a Armada.
-3|tuonos on su costado do babor, soor
|anson -ordono 1ack-. Y prosonto |os caonos
on batoria.
la guard|a do babor do |a 5orprlso
proparaba |os botos para ochar|os a| mar. lban
oqu|pados con a|tanjos, p|sto|as y, on ocas|onos,
por ojomp|o on o| caso do 0av|os, con una
tom|b|o hacha do abordajo. la tragata roa||zo un
v|rajo a |a |zqu|orda. los cabos do |os caonos
do ostr|bor |os mantuv|oron apuntados con |as
cuas do puntoria hasta quo 1ack, a| cons|dorar
quo tanto |a d|stanc|a como o| ngu|o do t|ro oran
|os adocuados, doc|d|o dar |a ordon.
-0o proa a popa, tuogo a d|scroc|on! - Y, a
|anson-: on tacha o| vo|acho y |a gav|a mayor.
0ospuos do |as tros pr|moras mortitoras
andanadas, d|spararon otra con una toroc|dad y
una vo|oc|dad s|n par. A| pr|nc|p|o, |a Esmoro|oo
dovo|v|o cas| cada andanada. loro ontoncos,
antos do otoctuar |a s|gu|onto, 1ack d|o ordonos
do dar v|onto a |as vo|as y motor o| t|mon a
banda, do modo quo |as dotac|onos quo aun no
habian d|sparado so ontrontaron a |o ms crudo
do| combato. la cadonc|a do tuogo do |os
poruanos cod|o, |o cua| no ora do oxtraar
dob|do a quo habia pord|do cuatro do sus
caonos do doco ||bras.
Guardo s||onc|o por ospac|o do dos m|nutos.
Un acc|donto on o| pao| do |a po|vora |mpod|ria
cargar do nuovo |os caonos. Cas| a| |n|c|o do
osta osca|otr|anto pausa, 1ack ||amo a |os
hombros a| abordajo, y sa|to sobro su prop|a
ta|ua. los botos do babor dob|aron |a popa, so
d|r|g|oron a| costado do| poruano, y o| grupo do
1ack so oncaramo a |a cub|orta onom|ga, con
0av|os o| 1orpo a |a caboza |anzando o|
ospo|uznanto gr|to quo |o caractor|zaba.
los poruanos so v|oron atacados a proa y
popa, y aunquo rocompus|oron |as t||as una y otra
voz no ostaban acostumbrados a oso t|po do
combato, a| contrar|o quo |os do |a 5orprlso. la
prct|ca haco a| maostro. loco a poco, |a mayor
parto do |os mar|noros do |a Esmoro|oo so
v|oron torzados a rotug|arso bajo cub|orta.
Oscurocia rp|damonto cuando, do pronto, abr|o
tuogo |a hasta o| momonto s||onc|osa art|||oria do
|a torta|oza, oncargada do protogor o| puorto. 3us
caonos posados dosp|d|oron |onguas do tuogo.
|acia rato quo o| un|tormo do 1ack habia
||amado |a atonc|on do |os ot|c|a|os poruanos.
Con todo, su m|rada, |a m|rada do| doprodador,
habia roparado on |as |ucos do co|oros |zadas a
|os topos do |os dos barcos morcantos quo habia
on puorto: |ucos do pos|c|on, con un s|gn|t|cado
acordado do antomano.
3o rot|ro do |a rotr|oga y ||amo a voz on gr|to a
su t|mono|.
-louna a cuantos puoda do |a ta|ua, suban a
un boto y boguon do vuo|ta a| barco como s| |os
pors|gu|ora o| d|ab|o. 0iga|o a| soor Whowo|| do
m| parto quo |co do |nmod|ato ||ntornas do
co|oros y quo v|ro o| barco. lp|do. - vo|v|o a
adontrarso on |a donsa muchodumbro quo
combatia con donuodo, sobro todo a|rododor do
|a osca|a do to|d|||a. Una ba|a do p|sto|a |o
a|canzo on o| hombro |zqu|ordo. lo habian
d|sparado a corta d|stanc|a, y |a tuorza do |a ba|a
|o t|ro a| suo|o. Un hombro do p|o| morona con
una sonr|sa d|abo||ca atravoso su mus|o
||mp|amonto con |a hoja do una ospada.
Un |nstanto dospuos, lostro Vorono cayo
muorto por un go|po do 0av|os o| 1orpo, un go|po
sobrocogodor. E| jovon |anson, |nco|umo hasta
o| momonto, so acorco a 1ack y saco |a hoja do
su mus|o. Ambos |o arrastraron hasta o| costado
cast|gado por |os caonos do |a tragata. Una voz
a||i, aunquo por o| momonto tuo |ncapaz do
movorso, comprobo con sat|stacc|on quo |os
art|||oros do |as batorias costoras ostaban
contund|dos y d|sparaban a cua|qu|or cosa.
1amb|on v|o con a||v|o, poro no muy sorprond|do,
quo |os un|cos poruanos quo no so habian
rotug|ado bajo cub|orta so rondian on oso
momonto. l|amo a un grupo do mar|noros do |a
Rlog|o quo conocia b|on, y |os ordono
d|sponorso a dosamarrar |a ombarcac|on. lo
obsorvaron con |a m|rada mod|o onajonada
prop|a do qu|on acaba do |uchar por su v|da.
-3oor low|s -d|jo 1ack a uno do o||os-,
d|sponga a osos hombros para dosamarrar |a
ombarcac|on. Y s| mo prosta ustod un pauo|o
grando o o| corbatin para hacormo un torn|quoto,
so |o agradocoro toda |a v|da.
A|gunos do |os art|||oros quo |os host|gaban
con |os caonos do |a batoria rodob|aron o|
tuogo. lor suorto, no at|naron mucho, y do hocho
a|gunos concontraron sus ostuorzos on |os
barcos do 3oston y l|vorpoo|. Con todo, s| on
vordad quoria aprosar |a Esmoro|oo, tondria quo
darso pr|sa. Ayudado por o| mar|noro ||amado
3|mon, so puso on p|o y cam|no con d|t|cu|tad a
|a amura do ostr|bor. A||i comprobo quo habian
amarrado |a tragata do torma pocu||ar a| muo||o,
un so|o cab|o, un cab|o do gruosa mona.
-Gonto a dosarr|zar gav|as! - ordono. 3o
|nc||no a proa y v|o a| jovon |anson, quo con una
c|m|tarra do absurda curva, poro muy at||ada, so
d|spuso a cortar o| gruoso cab|o, ayudado por
0av|os, quo |o tonso a| atravosar|o con |a p|ca.
0|o un tajo, |uogo otro, ||ono do a|ro |os pu|monos
y d|o un torcor go|po con todas sus tuorzas. E|
cab|o so part|o, y o| barco, a morcod do |a
corr|onto, so aparto ||bro do| muo||o.
1ack so s|nt|o |nundado do una gran a|ogria, o
|nc|uso do c|orta tuorza.
-0osarr|za gav|as! - ordono-. 1odos ahi,
con a|ma! - 0ospuos, ya ronco, aad|o-:
Grac|as, |orat|o, so ha portado ustod do
marav|||a. Ahora squonos ustod do aqui,
qu|oro?
Y |os saco do ahi, a posar do quo o| barco tuo
a|canzado on una o dos ocas|onos, poro s|n
roc|b|r daos do cons|dorac|on, ||ovndo|os |ojos,
tuora do| muo||o y hac|a |a oscur|dad. 1ack s|nt|o
una agradab|o sonsac|on do paz quo so |mpuso
a| do|or do |as hor|das, do|or quo no dosaparoc|o
hasta pordor |a conc|onc|a justo cuando |o
bajaban a| so||ado do su prop|o barco.

lo |o dosporto o| p|t|do quo ||amaba a
cub|orta a todos |os hombros, justo antos do
ompozar |a sogunda guard|a, n| |as vocos do |os
sogundos do| contramaostro:
-Guard|a do ostr|bor! A pu||r y |ampacoar.
Con brio ahi! Guard|a do ostr|bor!
l| tampoco |o dosporto o| tom|b|o son|do do
|as ocho campanadas, n| s|qu|ora o| ostruondo
do| trogotoo do |as cub|ortas y o| trajin do |os
ba|dos do agua, p|odra aron|sca y |ampazos. lo
quo |o dosporto dosdo o| |nconmonsurab|o
ab|smo do| suoo tuo |a voz do 3tophon, quo |o
comontaba on susurros o| ostado do su hombro.
-la ba|a a|canzo |a hob|||a do| taha|i, |o vos?
Etoctuo una pros|on onormo on o| mota| y o|
cuoro, poro dojo o| huoso |ntacto.
-voo |a corona tatuada on |a p|o|. 3i, vaya.
l|onsa on |a suorto quo ha ton|do. l| s|qu|ora o|
corto do| mus|o atocto a n|nguna artor|a
|mportanto -comonto 1acob.
-3uonos dias tongan, caba||oros -d|jo 1ack,
ospo|oado por |a |nmonsa to||c|dad quo manaba
do su rocuporada conc|onc|a-. 1onomos |a
Esmoro|oo a sotavonto? los homos a|ojado do
|a costa?
A|go asombrados, rospond|oron quo |a
tragata navogaba a sotavonto, y quo habian
pord|do do v|sta |a costa.
-Vonuda a|ogria -d|jo 1ack. E| dosdo |uogo
parocia muy a|ogro, y asi |o man|tosto con una
r|sa ronca-. lor tavor, dadmo a|go do bobor.
1ongo una sod torr|b|o. - 3tophon acorco una
taza a sus |ab|os y 1ack bob|o como un caba||o
sod|onto.
lo obsorvaron con c|orta dosaprobac|on.
-Es |noxp||cab|o -d|jo 1acob a 3tophon, on un
aparto, dospuos do quo ambos |o tomaran o|
pu|so-, c|aro quo s|ompro tuo un hombro do raza.
- Y on voz ms a|ta-: |o||c|dados por |a v|ctor|a,
soor. lo to||c|to.
-Ouo 0|os to bond|ga, am|go mio -d|jo
3tophon, ostrochando suavomonto su mano-.
Una gran hazaa, si, soor. 0|mo, 1ack, to
duo|o mucho?
-lo s| s|go tumbado, tampoco mo duo|o
como para |mpod|rmo conc|||ar o| suoo. 0|os
mio, |o quo habro pod|do dorm|r. Ahora mo duo|o
o| hombro, y s|onto quo mo apr|ota o| vondajo do|
mus|o. Grac|as a 0|os, no mo oxtraa, ton|ondo
on cuonta |a ostocada quo mo d|oron. 0|mo,
puodo comor a|go? Una gachas, aunquo soa,
poro a|go quo mo ayudo a ponormo on p|o.
1ongo quo oscr|b|r una carta muy |mportanto.
-Comor? - proguntaron a|armados a|
unisono.
-Con |as gachas no tondrs n| para ompozar
-d|jo no obstanto 3tophon, quo hacia aos quo
conocia |a torroa const|tuc|on do 1ack-, poro un
huovo bat|do con |ocho to dar onorgias.
-0|os mio quo b|on mo ha sontado -d|jo 1ack
a| cabo do unos m|nutos-. K||||ck, vo a av|sar a|
soor |ard|ng.
-Est a bordo do |a prosa, soor -rop||co
K||||ck, oxu|tanto-. loro |o av|saromos.
-Y tanto quo |o haro|s. 3tophon, |ovntamo,
por tavor. lo puodo d|ctar una carta ot|c|a|
tumbado do ospa|das. Ya mo has |avado |a cara,
voo. Grac|as. K||||ck, Eh, K||||ck! l|ama tamb|on
a| soor Adams. - Y cuando so prosonto o|
oscr|b|onto y socrotar|o, 1ack aad|o-: 3oor
Adams, buonos dias tonga ustod. vor, mo
d|spongo a oscr|b|r una carta ot|c|a|, do modo
quo nocos|tar un buon papo|, oxco|ontos p|umas
y |a aprop|ada t|nta nogra. Ah, soor |ard|ng,
aqui ost ustod.
-Yo mo rot|ro -d|jo 1acob-. 0o nuovo, soor,
muchas, muchas to||c|dados.
-Vuy agradoc|do. lo, tu quodato, 3tophon.
3oor |ard|ng, |o dosoo buonos dias. Como
navoga |a Esmoro|oo?
-Como un c|sno, soor. Con |a m|sma
natura||dad.
-lo roc|b|o muchos daos?
-voamos, no n|ogo quo |a obra muorta do|
costado do babor haya sa||do porjud|cada. Una
ba|a rasa part|o ||mp|amonto o| pa|o macho a |a
a|tura do |a cota, adoms, ho ton|do quo ost|bar
tros caonos on |a bodoga. 3opa tamb|on quo no
hay qu|on ontro on |a parto do proa do |a
santabrbara. loro navoga ostanca, no sutr|o
daos bajo |a |inoa do t|otac|on y con dob|o r|zo
on mayoros y gav|as so |as apaa bastanto b|on.
-Vo a|ogra mucho oir oso. Ahora dobo
rodactar una carta ot|c|a|, do modo quo mo
gustaria d|sponor do| parto do |as bajas sutr|das
por ambos bandos, asi como do |os doms
dota||os. voo quo no t|ono ustod |nconvon|onto on
gobornar|a hasta va|paraiso.
-Oh, 0|os, no. Y a lng|atorra, s|ompro y
cuando |a proparomos para |a travosia. 1omo no
tonor muy buonas not|c|as rospocto a sus bajas,
dob|do a |a jod|. a |a horr|b|o oxp|os|on quo
sutr|o |a santabrbara. la mayoria do |os
ot|c|a|os sobrov|v|oron, aunquo oston hor|dos, y
agradocon mucho |as atonc|onos do| doctor
1acob. lo m|smo dobo doc|r do |os mar|noros. E|
contramaostro y o| sogundo do| carp|ntoro (o|
carp|ntoro t|tu|ar mur|o) han hocho todo |o pos|b|o
por o| pa|o do mosana, quo prosum|b|omonto
aguantar hasta quo ontro on o| d|quo soco.
losotros tuv|mos pocas bajas, aunquo mo tomo
quo nad|o nos ||brar do |amontar |a pord|da do
a|gunos buonos mar|noros. 3upuso quo |a
nocos|taria, soor, do modo quo h|co una ||sta
oxacta do |o sucod|do a nuostro bando, y unos
c|cu|os aprox|mados do| onom|go, datos quo
t|guran ahi, bajo o| nombro do su cap|tn.
-Vuchis|mas grac|as, soor |ard|ng. En
cuanto soa pos|b|o onv|aro m| carta a lanam a
bordo do| paquoto, y, do ahi, a londros. 3o |o
ocurro a|gun nombro quo qu|s|ora ustod quo
dostacara on o| dospacho do guorra?
-3uono, soor, l|nk|attor, do |a br|gada do|
carp|ntoro, quo nos atorro a su costado y pord|o
por o||o o| brazo. 1amb|on a| soor |anson, por
supuosto, quo cu|do do ustod cuando |o
d|spararon dosdo |a osca|a do to|d|||a, y quo
domostro sor capaz do t|rar do ospada, aunquo
mo atrovoria a doc|r quo ustod no |o habr
o|v|dado.
-C|aro quo no, aunquo on oso momonto
ostaba aturd|do. Vonc|onaro a l|nk|attor.
Grac|as, soor |ard|ng. lor c|orto, quo
pos|c|on ocupa |a Rlog|o?
-A una mod|a m|||a por |a a|ota do babor,
cap|tn.
-Y o| paquoto?
-A otra mod|a m|||a ms a|| do |a go|ota.
-lo podria pod|r ms. - Y cuando |ard|ng so
hubo rot|rado, aad|o-: 3tophon, no quorria
pordor un |nstanto pasando osta carta a ||mp|o,
do modo quo |a d|ctaro |ontamonto. 3| oscuchas
a|go quo ||amo tu atonc|on, porquo no soa
corrocto gramat|ca|monto o por sor vu|gar, por
tavor, |ovanta |a mano y |o arrog|aromos antos do
quo Adams tonga t|ompo do oscr|b|r|o.
-|ormano -d|jo 3tophon tras t|tuboar un
|nstanto-, has rot|ox|onado sobro |as pocu||aros
d|t|cu|tados quo p|antoa osta carta?
-Oh, no os |a pr|mora quo oscr|bo on ostas
cond|c|onos, ya sabos. Ouor|do, con ngo|os
guard|anos a m| a|rododor como s| tuoran |as
torros do| ajodroz, ho oscr|to on ocas|onos hasta
una docona do cartas, a|gunas pub||cadas on o|
Roglstor. 3on d|tic||os, no |o n|ogo, y ox|ston
c|ortas tormu|as quo uno dobo aprondor. lor |o
gonora| omp|ozo con |a aportura do r|gor, o|
3oor (o m||ord, sogun so ap||quo), no os s|no
con |a mayor sat|stacc|on pos|b|o quo tongo o|
honor do contar|o, para |ntormac|on do |os
m||oros com|s|onados do| A|m|rantazgo, quo.
Y otcotora. 3|n o|v|dar |a pos|c|on, |at|tud y
|ong|tud, y doms.
-Ouor|do -d|jo 3tophon tras unos |nstantos do
s||onc|o-. O|v|das quo osto asunto no
corrospondo a |a junta. 1u, a| mando do |a
5orprlso, antor|ormonto ombarcac|on do |a
Armada |ng|osa, |a has traido a osto |ugar con |a
oxcusa do un v|ajo h|drogrt|co con |a cond|c|on
aad|da, quo no oxprosa, do quo co|aboros on |a
mod|da do |o pos|b|o con |a causa
|ndopondont|sta y ropub||cana ch||ona para
tormar una Armada. Es c|orto quo a|gunas do |as
muchas juntas nombraron a l|ndsay para o|
puosto, poro dosdo su muorto croo quo so da por
sontado quo tu comandas todo o| cont|ngonto
nava| quo puoda quodar. Estoy convonc|do do
quo os a |os rogontos do osta nac|on a qu|onos
doborias oscr|b|r. A don 3ornardo O'||gg|ns, a|
d|roctor supromo o a su sucosor. 0ospuos do
todo, como yo |o ont|ondo, tonias |ntonc|on do
||ovar |a Esmoro|oo do vuo|ta a va|paraiso. la
posos|on do un barco do guorra tan |mportanto,
junto a |os quo |os ch||onos posoan on osto
momonto, garant|za do| todo |a |ndopondonc|a do
su pais. 1odo dopondia do |a supor|or|dad nava|,
y ahora os nuostra. - Con una pona |nt|n|ta v|o
como 1ack |ba onvojoc|ondo anto sus ojos. lo
ora |a pa||doz quo |ba on aumonto, puos no
podria habor ostado ms p||do, s|no |a a|ogria
do v|v|r |o quo habia dosaparoc|do do su rostro.
lo croyo quo 1ack Aubroy pud|ora tonor poor
aspocto a |os sotonta aos-. lo to ontr|stozcas,
hormano -s|gu|o 3tophon-. la osonc|a do| asunto
os |nmutab|o. 3o|o o| aspocto paroco d|toronto.
1odo osto ha sucod|do do acuordo con |as
|ntonc|onos do| V|n|stor|o, |ntonc|onos quo no
podian anunc|arso pub||camonto, y monos
adm|t|rso por oscr|to. Croomo, 1ack, o|
A|m|rantazgo ostar oncantado con osta v|ctor|a,
tanto como s| |a hub|oras ||brado contra un
onom|go doc|arado. lo pongo on duda quo
atondorn tus rocomondac|onos, y tamb|on ostoy
convonc|do do quo o| d|roctor supromo, cuando
tonga conoc|m|onto do| to||z doson|aco, at|rmar
anto qu|on soa quo no tomasto ms |n|c|at|va quo
|a quo to d|oron on una s|tuac|on do |a mx|ma
urgonc|a. loru, rocuorda, ostaba a punto do
|nvad|r osto pais. Ouor|do 1ack, so do ostas
cosas. 0ojamo oscr|b|r una carta part|cu|ar a s|r
1osoph, onv|ar|a por mod|ac|on do nuostros
am|gos do| paquoto, y dospuos una nota on
casto||ano, on |a quo anunc|aro |a v|ctor|a ch||ona
quo cont|rma |a |ndopondonc|a do |a nac|on y quo
onv|aro a 3an Vartin y a O'||gg|ns,
agradoc|ondo|os a o||os y a sus co|ogas |as
d|roctr|cos roc|b|das y su apoyo |ncond|c|ona|.
Esta, cuando |a hayas t|rmado, ||ogar antos quo
nosotros a va|paraiso.
1ack sonr|o, |a suya tuo una sonr|sa nada
torzada, y tampoco tim|da, aunquo tra|c|onara un
|nmonso cansanc|o.
-1o ruogo quo mo pordonos, 3tophon -d|jo-.
Estoy aturd|do y ho o|v|dado m| pos|c|on. 1o
agradocoria mucho quo oscr|b|oras a ambos. Y
on |a carta a s|r 1osoph, s| |o cons|doras
aprop|ado, monc|ona |a conducta do |orat|o.
0ospuos do todo, dosamarro |a Esmoro|oo y |a
saco do puorto bajo un tuogo granoado.
-Asi |o haro. V| carta a va|paraiso v|ajar a
bordo do |a Rlog|o a toda vo|oc|dad porquo, s|
no mo oqu|voco, nosotros y |a prosa
mantondromos osta apac|b|o marcha. loro 1ack,
quor|do, has pord|do una gran cant|dad do
sangro. 3o quo osts muy aponado, mucho ms
do |o quo corrospondo a osta s|tuac|on, y m|
oxpor|onc|a y conoc|m|ontos protos|ona|os mo
d|con quo doborias tomar todo o| ca|do do po||o
quo to apotozca, y adoms o| proparado quo
o|aboraro para t| m|ontras ca||ontan o| ca|do.

0uranto todo oso t|ompo so habian oido on |a
5orprlso o| aban|co do ru|dos quo hacian patonto
|a |ntonc|on do dovo|vor|a a un ostado do
|nmacu|ada portocc|on, ontro |os cua|os qu|zs o|
ms ov|donto tuora o| produc|do por |os mazazos
do |os carp|ntoros, ostruondo cont|nuo a |o |argo
do |a banda quo habia ontab|ado combato. loro
habia un aban|co, un aban|co do una var|odad
sorprondonto, puos ms do |a m|tad do |a
tr|pu|ac|on do| barco habia transbordado a |a
prosa, a|canzada no so|o por |a prop|a 5orprlso,
s|no tamb|on por |os caonos do tro|nta y so|s
||bras do |a batoria costora. 0o modo quo
3tophon tardo un poco on oncontrar a K||||ck, quo
tumaba a oscond|das sontado on o| oxcusado.
Cuando, dospuos do rogaar|o, 3tophon hubo
so|uc|onado |a proparac|on do| ca|do, 1acob y o|
so pus|oron manos a |a obra para rodactar y
c|trar aquo||a carta tan d|tic||.
En un punto ospoc|a|monto crit|co do |a |abor
||amaron a |a puorta, y a punto ostuv|oron ambos
do pordor |a concontrac|on.
-los ruogo quo mo pordonon -d|jo K||||ck, con
t|m|doz para |a ocas|on, aunquo habia acud|do
rospa|dado por Vagg|o 1y|or-. 0|co lo|| quo o|
ca|do ost ||sto.
-Vagnit|co -d|jo 3tophon con una m|rada
tur|osa-. Vagg|o, on cuanto so haya ontr|ado,
doso|o a| cap|tn hasta quo no puoda con una
so|a cucharada ms. lo |o ob||guo a tomar|o
todo, mo ha oido?
-3i, soor -susurro Vagg|o, ospantada.
-Y dobo tamb|on tomar osto proparado -d|jo
soston|ondo on a|to un v|a| purpura-. 1ros
cucharadas, y cuonto hasta sosonta ontro |a
pr|mora y |a sogunda.
-|asta sosonta, soor. 1odo |o quo puoda
tomar, y dospuos o| proparado. 1ros cucharadas
do osto, y contar a sosonta ontro |as dos|s. -
1ams habia v|sto a| doctor con una oxpros|on
tan sovora como |a quo mostraba ahora. ||ox|ono
dos vocos |as rod|||as y so rot|ro, p|sando a
K||||ck.
Otra hora do |ntonsa concontrac|on. luosto
quo ambos ut|||zaban una t|nta part|cu|ar quo no
so borraba n| a|toraba n| omborronaba, pord|oron
otra hora m|ontras so |a |ban pasando.
||na|monto, |os dos quodaron sat|stochos y
n|nguno do o||os p|antoo quojas do| trabajo do|
compaoro (|o cua|, on cuanto a| c|trado
conc|orno, docia mucho do su hab|||dad).
Agradoc|do, 3tophon so||o |as do|gadas hojas y
|as ||ovo pr|moro a |a cab|na para quo 1ack
ostampara su t|rma (lo sabia n| |o quo ostaba
t|rmando, o| pobro d|ab|o, so d|jo 3tophon) y,
dospuos, tuo a cub|orta.
-3oor Whowo|| -d|jo a| ot|c|a| do guard|a-. A
sor pos|b|o mo gustaria sub|r a bordo do| lsooc
Nowtoo, o| paquoto do l|sboa. lo croo quo va|ga
|a pona mo|ostar a |a Rlog|o, sobro todo ton|ondo
on cuonta quo o| cap|tn dosoa quo osta ponga
rumbo a va|paraiso, cub|orta do toda |a |ona
pos|b|o.
-vaya, soor, ocharomos a| agua o| cutor azu|
on un tr|s. Es |a ombarcac|on aux|||ar quo ms
anda. 3oor |anson, o| cutor azu|, s| os tan
amab|o. 0octor, pormitamo proguntar|o como so
oncuontra o| cap|tn. la gonto ost |ntranqu||a.
-lo croo quo tongan n|ngun mot|vo para o||o.
Ayor roc|b|o una buona, c|orto, sobro todo on |a
caboza y o| hombro, y pord|o mucha sangro. |oy
ha com|do con apot|to, y croo quo ahora duormo.
O pronto |o har.
-Grac|as a 0|os -d|jo Whowo||. var|os do |os
hombros quo so oncontraban corca as|nt|oron
sat|stochos.

lnc|uso antos do habor ompozado a
cons|dorarso parto do |a Armada (y oso, dob|do
a oxtraas poro amp||as roas do |ncompotonc|a
tis|ca, monta| y osp|r|tua| habia s|do un poriodo
muy |argo), |nc|uso antos do acoptar una v|da tan
grogar|a como |a do |a aboja, 3tophon Vatur|n
habia sont|do un gran rospoto por |a Armada y
una ospoc|o do |ncomprons|b|o s|mpatia por |os
mar|noros, sobro todo cuando ostos so
oncontraban a bordo do sus prop|as
ombarcac|onos. los barcos, oxtraord|nar|as y
protundas madr|guoras, oran on ocas|onos tan
bon|tos como |ncomodos, poro jams so habia
sont|do tan |mpros|onado como on oso
momonto, cuando un barco do guorra hor|do tras
o| combato co|obrado aponas un dia antos ocho
a| mar un cutor |nmacu|ado s|n mayor ostuorzo
por parto do| ot|c|a| a| mando quo pronunc|ar tros
pa|abras, subrayadas por o| contramaostro con
dos notas do| p|to. 3o ongasto o| pa|o on |a
car||nga, y un muchacho rocorr|o o| costado para
ayudar|o a ombarcar y a sontarso on |a bancada
do popa, |a aco|chada bancada do popa.
-Adondo vamos, soor? - progunto o|
t|mono|.
-A| paquoto do l|sboa. loro digamo, como
ost su W||||am?
-vor, soor, so ||ovo |a poor parto, poro o|
doctor 1acob d|co quo consorvar |a p|orna. Ojo
con |a caboza, soor, quo vamos a v|rar.
E| p||oto do| lsaac lowton a|toro o| rumbo
para corrar sobro o| cutor, a| cabo do unos
m|nutos, 3tophon sub|o a bordo, |ncapaz do
dospogar |a mano do| pocho, dondo habia
guardado |as cartas quo tanto |o habia costado
oscr|b|r, y |o h|zo cubr|ondo do un sa|to do rana o|
vacio quo soparaba a| cutor do| paquoto. lor t|n
ostuvo a sa|vo, poro jadoo unos sogundos
m|ontras tondia o| paquoto a 0obson, su v|ojo
am|go y, por sor ontomo|ogo, conoc|do do s|r
1osoph 3|a|no. Ans|aba vor|os part|r, sobro todo
a 3c|ator y a su am|go, quo oran qu|onos
cruzarian o| |stmo para tomar un barco on
Chagros, on |a costa at|nt|ca, s|n ombargo,
agradoc|o |as to||c|tac|onos do todos o||os, y o|
|os componso con una brovo doscr|pc|on do|
combato, una vors|on part|cu|ar, por supuosto, |a
vors|on do un c|rujano cuyo puosto ostaba on o|
so||ado.
lada ms vo|vor a |a tragata, 3tophon tuo a
vor a |os hor|dos. 1ack, por supuosto, soguia
dorm|do, y sogu|ria dorm|do un buon rato s| o|
o|oboro consorvaba sus v|rtudos. 3u rostro ora |o
|mportanto, puosto quo habia rocuporado parto
do su jov|a||dad y a|ogria: a| monos ya no parocia
hor|do do muorto, y su hombro, a posar do |a
horr|b|o contus|on, no mostraba |nd|c|o a|guno do
ostar |ntoctado, tampoco su p|orna, monos
h|nchada. 3tophon rocordo on una ocas|on habor
a|abado |a capac|dad do rocuporac|on do|
cap|tn Aubroy, comparndo|a con |a do un porro
jovon. loro hubo a|go |ndot|n|do, qu|zs o| otocto
do a|guna suporst|c|on mar|na, quo |o ompujo a
hacor a un |ado ta|os ponsam|ontos. Entro
aprosuradamonto on |a ontormoria y p|d|o |a
op|n|on do 1acob, lo|| y Vagg|o, quo on gonora|
tuo sat|stactor|a. 0ospuos so d|r|g|o a |a cab|na,
dondo ompozo a rodactar con gran ontus|asmo y
conv|cc|on |a carta quo rom|t|ria a |as autor|dados
ch||onas.

-Una carta osp|ond|da, quor|do co|oga -op|no
1acob-. Aunquo pud|ora sugor|r a|gun camb|o,
croomo s| to d|go quo no |o haria, y os porquo
has rosum|do |a s|tuac|on do torma adm|rab|o.
|as |ns|st|do on |a |nm|nonc|a do |a |nvas|on
poruana, o| aprom|o do |a pot|c|on do| d|roctor
supromo y o| apoyo |ncond|c|ona| do |os
consojoros po|it|cos. loro, aunquo pud|ora
sugor|r a|gun camb|o, to d|go, no |o haria, porquo
so quo dosoas dospachar do |nmod|ato a |a
Rlog|o a va|paraiso, y cua|qu|or ostuorzo quo
tongas quo hacor por pasar|a a ||mp|o, d|gamos
quo por camb|ar un s|mp|o subjunt|vo, |rr|taria tu
n|mo hasta un punto |nto|orab|o. lacromos |a
carta, rom|tmos|a a 3an Vartin, y onv|omos|a s|n
pordor un m|nuto.
-Agradozco tu cons|dorac|on, Amos -d|jo
3tophon, ostrochando su mano-. Ca||onta |a
barra do |acro, por tavor. - A| cabo do unos
m|nutos, d|jo-: 3oor |ard|ng, o| cap|tn s|guo
dorm|do. En su ostado, dorm|r, un doscanso on
s||onc|o y rodoado do tranqu|||dad, os muy
|mportanto, y |o u|t|mo quo dosoaria os
|mportunar|o. loso a o||o, |as not|c|as do |a
v|ctor|a dobon ||ogar a va|paraiso on cuanto soa
pos|b|o, y ostoy d|spuosto a acoptar toda |a
rosponsab|||dad por pod|r|o a ustod quo contio a|
soor loado |a carta d|r|g|da a |as autor|dados
ch||onas, y quo |o ordono ontrogar|a s|n d||ac|on.
-0oy por sontado quo o| cap|tn ostaria do
acuordo.
-Asi os, soor.
-En ta| caso, |zaro do |nmod|ato o| numoro do
|dont|t|cac|on do |a Rlog|o.

|uo una a|ogria vor a |a go|ota acorcarso con
rap|doz, hasta s|tuarso a sotavonto do |a
3urpr|so, m|ontras o| v|onto ontab|ado soguia
sop|ando do| oosnoroosto. locog|o o| monsajo,
rop|t|o |as ordonos y so pord|o a| sur con ta|
cant|dad do |ona quo, antos do quo 3tophon
abandonara |a cub|orta, habia hund|do o| casco
bajo o| hor|zonto.
A juzgar por |o quo so contaba, on va|paraiso
habian roc|b|do |as nuovas con toda c|aso do
co|obrac|onos. |ubo mus|ca y ba||o, dia y nocho,
d|scursos, ms d|scursos, br|nd|s horo|cos por
parto do |os mar|noros do |a Armada loa|, y
tamb|on por a|gunos |nd|os do| |ntor|or, adoms
do oxtonsos a|ogatos a tavor do |a |nt|do||dad.
3|n ombargo, no tardo on caor o| marav|||oso
v|onto do| oosto quo 1ack Aubroy habia a|abado
tan a monudo por sor portocto para o| Estrocho
do Vaga||anos, y quo on otocto ompujo a |a
Rlog|o a ta| vo|oc|dad quo on ocas|onos ||ogo a
rozar |os qu|nco nudos do una guard|a a otra.
Cayo do| todo. lntontaban dob|ar Cabo Angamos
cuando |a prosa pord|o o| pa|o do mosana con
cota y todo, |nc|donto quo rotraso mucho su
||ogada a puorto.
Con todo, arr|baron para prosonc|ar aun |as
muostras do ontus|asmo, una vo|ntona do
d|scursos ot|c|a|os y, por supuosto, a|gunos
banquotos oxtraord|nar|os. |uo m|ontras so
proparaba para uno do ostos, quo dobia do sor
o| u|t|mo antos do |a dospod|da do Carrora, quo
o| ma|humor do 1ack, o| ma|humor do| |nv||do,
||ogo a proocupar mucho a 3tophon, puos |o
cons|doro una pos|b|o pruoba do una
comp||cac|on dor|vada do a|guna do sus hor|das.
3o habia mostrado muy act|vo, habia cam|nado
mucho antos do |o quo 3tophon y Amos juzgaron
adocuado, y so habia dod|cado a suporv|sar |as
roparac|onos do |a Esmoro|oo, |a roconstrucc|on
do| O'llgglos y o| Asp do l|ndsay, asi como o|
roaprov|s|onam|onto do |a modosta oscuadra
compuosta por |as corbotas, a bordo do |as
cua|os o| y a|gunos do sus ot|c|a|os ad|ostraban a
|os jovonos ch||onos ms capac|tados, quo
tormaban un grupo s|mpt|co. En osa ocas|on,
protondia ||ovar|os a ojocutar a| monos una parto
do| |ovantam|onto do p|anos do| arch|p|o|ago
Chonos, aunquo oso dopondia do como sa||oran
sus p|anos para |a tardo.
3u act|v|dad habia s|do on otocto oxcos|va, y
por tanto torm|naba agotado, |rr|tab|o, por no
doc|r otuscado. |abia ado|gazado mucho,
cam|naba con baston y ostaba ms rospondon
quo nunca, o oso docian |os ms votoranos.
-Vo gustaria quo dojaras do aprotarmo tanto
|a puotora hor|da -d|jo a 3tophon, quo |o
vondaba do nuovo |a p|orna antos do sub|r|o |os
ca|zonos-. Est muy b|anda. -Ca||o.
3tophon no h|zo caso. |abia doc|d|do buscar
pruobas do |a ox|stonc|a do |a |ntocc|on |ntorna
quo tanto tomia y quo habia v|sto on otro pac|onto
con una hor|da |dont|ca. lor no oncontrar n| |a
cont|rmac|on n| |a rotutac|on, vo|v|o a co|ocar |a
vonda cruzada con una asombrosa hab|||dad.
-Yo no puodo hacor|o -d|jo 1ack cuando
3tophon torm|no-. 1o |o agradozco mucho.
lamonto |os gr|tos. Eros un santo, 3tophon. Vo
tomo quo ostos dias nocos|to toda |a
comprons|on do| mundo. Ya vos quo cua|qu|or
cosa mo saca do m|s caba|os, no por o|
rosu|tado do| combato, qu|zs porquo homos
pord|do a muchos buonos compaoros y |a
tragata ha roc|b|do |o suyo. loro |o quo
roa|monto mo proocupa, 3tophon, os o|
doscontonto. los mar|noros no han roc|b|do |a
paga, o| d|noro do| botin no ha s|do ropart|do, por
tanto no podrn d|strutar do| porm|so on t|orra.
3abos tan b|on como yo |o quo oso supono.
Vucho mojor quo yo, do hocho, por sorv|r aqui
abajo, on |a ontormoria do| so||ado. 3abon quo os
po||groso, poro |os oncanta gastar |o quo tan
moroc|damonto han ganado, y s| no roc|bon su
parto so ponon tontos, so vuo|von hoscos y, con
o| t|ompo, so amot|nan.
-3o portoctamonto a quo to rot|oros.
-3i, vordad? - progunto 1ack, quo |o
obsorvo t|jamonto s|n hacor ms proguntas-. 3i.
los doms ot|c|a|os ya han prosonc|ado |os
pr|moros sintomas. lo mo proocuparia s| nos
oncontrramos on a|ta mar, poro os probab|o quo
pasomos un t|ompo on t|orra, yondo y v|n|ondo.
E| mar|noro on t|orra so comporta como un asno.
Eso por no monc|onar |a pos|b|||dad do |a
dosorc|on, os ms, tonomos hombros muy duros
a bordo, aparto do nuostros ant|guos
compaoros. 0o momonto nos sobran |os
portrochos, tonomos para |as prox|mas somanas,
y ho ordonado a Adams quo ontroguo a todo o|
mundo dos do|aros. lo obstanto, cuando so
torm|non |os portrochos y nos quodomos s|n
do|aros.
-Vo gustaria quo no tuv|oras quo |r a comor -
d|jo 3tophon-. loro tondrs cu|dado con o| v|no,
vordad?
-3| mo vos acoptar mod|a copa do ms,
damo una patada.
lo hub|ora s|do d|tic||, puosto quo |a prct|ca
|nvar|ab|o duranto ostas coromon|as ca|cadas
unas a otras cons|stia on sontar a| doctor Vatur|n
ontro o| cap|tn Aubroy y o| |nv|tado ms
|mportanto, para ov|tar quo |a |gnoranc|a do 1ack
on mator|a do |onguas oxtranjoras (aparto do su
pauporr|mo trancos) pud|ora const|tu|r un
obstcu|o.
-O|go trompotas -d|jo 1ack, y aunquo
s|ompro |o habian tratado con todos |os honoros,
nunca habian tocado |as trompotas n| rodob|ado
|os tamboros, todo |o cua|, a posar do su ostado,
tuo como o| oco do |a a|ogria.
loc|b|oron a |os |nv|tados on o| gran sa|on,
dondo sontaron a 1ack a mano dorocha do|
pros|donto do |a junta, V|guo| Carrora, y a
3tophon, o| ms baj|to do o||os y sontado
adoms on una s|||a ms baja, ontro ambos para
tac|||tar sus |aboros do |ntorproto. 1ack no habia
||ogado a acostumbrarso a| horar|o do com|das
do |os ospao|os, y habia pord|do o| apot|to
antos do o|or |a sopa. 3tophon, quo do poquoo
habia com|do a osas horas, tuvo t|ompo do
adm|rar |a pac|onc|a do 1ack m|ontras |os p|atos
so sucodian |ontamonto unos a otros on |a mosa.
|ab|o do voz on cuando, por mod|ac|on do
3tophon, por |o gonora| para rospondor a
proguntas ro|ac|onadas con |os barcos do guorra
y |a ca||dad do |os jovonos quo ad|ostraba para
sorv|r como ot|c|a|os do Var|na, quo sogun 1ack
ora oxco|onto.
-Exco|ootlsslmo -d|jo ontt|camonto.
3tophon adm|raba su constanc|a, |as
trocuontos sonr|sas, aunquo so dosa|onto cuando
1ack murmuro d|scrotamonto quo, dospuos do|
osp|ond|do p|ato do trosonos, dosoaba |o d|jora
a| pros|donto quo o| cap|tn Aubroy so||c|taba o|
tavor do convorsar a so|as con o|, una voz
hub|ora t|na||zado o| banquoto.
-lor supuosto -rospond|o Carrora-. 3or un
honor. lor tavor, diga|o a| cap|tn quo tongo muy
buonas not|c|as do 3ant|ago. E| d|roctor supromo
mo ha |ntormado do quo |a concos|on do t|orras
ha s|do cont|rmada por votac|on unn|mo. lo
ruogo quo |o to||c|to do m| parto.
Asi |o h|zo 3tophon, quo v|o sonroir a 1ack,
|nc||nar |a caboza a Carrora y pod|r quo
transm|t|oran a| d|roctor su ms s|ncoro
agradoc|m|onto por o| obsoqu|o. Aponas
traduc|das ostas pa|abras, o| ob|spo, |m|tado por
todos |os prosontos, so |ovanto para bondoc|r |a
mosa y rot|rarso.
los doms aguardaron a quo so dosp|d|oran
o| ob|spo y |os m|ombros do su com|t|va,
|nc||nndoso a| pasar o| anc|ano caba||oro,
ontoncos, Carrora condujo a 1ack y a 3tophon a
una abovodada ostanc|a octogona|, amuob|ada
con d|vanos y coj|nos mor|scos, y portrochada
con cato y una jarra cr|st|ana do brandy.
-Vo a|ogro tanto do habor s|do yo o|
oncargado do dar|o |a not|c|a do |a concos|on do
t|orras -d|jo Carrora cuando tomaron as|onto-. 3o
oncuontran un poco |ojos, y su antor|or duoo, por
supuosto un monrqu|co, |as tonia abandonadas.
loro con o| rio corca t|onon grandos
pos|b|||dados do |rr|gac|on. 0ospuos do todo,
so|s m|| acros do t|orra no son moco do pavo.
Escuchaba 1ack |a |mpv|da traducc|on do
3tophon con |a m|rada on o| suo|o. Aquo||o ora
una grosoria sorprondonto v|n|ondo do un
ospao|. larocia |ncomodo, y tonia mot|vos para
ostar|o, puosto quo |as t|orras on cuost|on so
oncontraban on una zona r|da do| pais, s|tuada
a| sur do| rio 3|o-3|o, hab|tada, s| os quo podia
doc|rso quo |o ostaba, por |os |nd|os araucanos,
|os ms torr|b|os y aguorr|dos do su raza. las
t|orras ostaban cub|ortas do p|no ch||ono, |a
araucar|a.
-lo, c|aro quo no -d|jo 1ack-. Como ho d|cho,
qu|s|ora asogurarmo do quo comun|ca ustod a|
d|roctor supromo m| ms s|ncora grat|tud. lo
obstanto, |o quo do momonto mo proocupa son
m|s hombros. 3abr ustod quo no han roc|b|do
su paga. E| tosoro do| quo nos apodoramos on
va|d|v|a no ha s|do aun ropart|do. Adoms, |os
agontos do| tr|buna| do prosas at|rman quo no so
tomar una doc|s|on rospocto a| va|or do |a
Esmoro|oo hasta o| ao quo v|ono. lo,
pormitamo torm|nar, s| os tan amab|o -d|jo,
|ovantada |a pa|ma do |a mano, a Carrora |o
|mpros|ono tanto |a tr|a|dad do su tur|a como a
3tophon-. 0osdo quo ||ogamos a osto pais -
cont|nuo 1ack-, mo han d|r|g|do do m|n|stor|o a
socrotar|ado, do rosponsab|os do a|tos cargos a
am|gos |nt|uyontos, y vuo|ta a ompozar. V| gonto
no t|ono un pon|quo on o| bo|s|||o para tomar
parto on |as co|obrac|onos. lo d|ro, soor, quo
osto no mo sat|staco. Ustod, quo t|ono una buona
pos|c|on on |a lopub||ca, va a |r a 3ant|ago. lo
p|do quo |o d|ga a| soor O'||gg|ns y a sus
co|ogas quo osto no mo basta. 1|onon quo
pagarmo, y so|o una gran suma sat|star a m|s
hombros y ot|c|a|os. 0obon roc|b|r |o quo so han
ganado a pu|so, a t|na|os do mos a ms tardar.
Vo ha ontond|do, soor?
-lo ont|ondo, soor -rospond|o Carrora-, y
pormitamo doc|r quo |amonto do voras |a
s|tuac|on actua|. Vaana por |a maana part|ro a
3ant|ago, y a||i oxpondro o| asunto anto qu|onos
toman |as doc|s|onos. 3|n ombargo, antos do
|rmo qu|s|ora tonor o| honor do onv|ar una carta a
su barco, a su d|st|ngu|do barco.
-Es ustod muy amab|o, soor -d|jo 1ack,
|ovantndoso con |a ayuda do| baston-, ahora
so|o mo quoda agradocor|o tan osp|ond|do
banquoto, sobro todo on |o tocanto a| do||c|oso
pudin do lav|dad, asi como a su comprons|on -
aad|o t|na|monto, con m|rada tur|osa-.
lormitamo rogar|o quo oxp||quo a sus co|ogas
quo o| u|t|mo dia do osto mos soa|a m| dia do
suorto o |ntortun|o, y quo sor |o quo o||os
doc|dan. - Estrocho su mano y so dosp|d|o.
-lor 0|os, quo ost||o o| tuyo, hormano -d|jo
3tophon cuando corraron |a puorta do| cocho.
-lo mo rosu|ta ant|pt|co, aunquo soa un
po|it|co -d|jo 1ack-. Croo quo aproc|a a |a
Armada. 1|ono un sobr|no a bordo do |a
O|oolotor quo hab|a |ng|os portoctamonto, ya so
croo mod|o mar|no, y |o c|orto os quo t|ono
mot|vos para hacor|o.
A |a madrugadora m|tad mar|nora do| sobr|no
|o tuo cont|ada |a carta, quo osto ontrogo a bordo
do |a 5orprlso antos do quo 1ack tomara o|
proparado mat|na|, quo K||||ck |o s|rv|o con
puntua||dad a| dar |as cuatro campanadas y quo
tuvo quo |ngor|r antos do |oor o| conton|do do |a
carta.
-vo a vor dondo anda o| doctor -d|jo 1ack-, y
s| |o vos, d||o quo vonga cuando d|sponga do un
momonto.
-Est on |a |onja, rovo|v|ondo bogavantos. lo.
Vont|ra. Eso do ahi os o|, o| quo acaba do
rosba|ar on |a to|d|||a y ma|d|co on oxtranjoro.
3tophon, dosompo|vado y rocompuosto,
dovuo|ta a su |ugar |a po|uca, tuo conduc|do a |a
cab|na.
-3uonos dias, 3tophon. 1o |mportaria
ochar|o un v|stazo a osta carta?
-C|aro quo no -d|jo 3tophon-. 0|co: 0on
V|guo| t|ono o| p|acor do sa|udar|o, agradocor o|
hocho do quo honrara su mosa, y t|ono tamb|on
|a a|ogria do adjuntar dos documontos: uno
d|r|g|do a| tosororo joto, on o| cua| so so||c|ta do
o| o| pago do c|nco m|| p|ozas do a ocho a
cua|qu|or subot|c|a| a qu|on oscoja ustod onv|ar.
E| sogundo documonto va d|r|g|do a| ot|c|a| a
cargo do |os portrochos nava|os, a qu|on so |o
ordona ontrogar|o cua|qu|or cosa quo puoda
nocos|tar. luogo to ruoga un m|||ar do vocos
quo d|scu|pos |a brovodad do |a carta, poro su
caba||o, an|ma| |mpac|onto, ost on |a puorta,
cog|do con d|t|cu|tad do| bocado por un par do
mozos.
-Vuy amab|o por su parto -oxc|amo 1ack-. En
cuanto hayamos dosayunado, v|s|taromos a|
buono do| tosororo, acompaados por un par do
portoadoros. 0ospuos hab|aromos con o| p||oto,
o| contador, o| contramaostro, o| condostab|o y
con cua|qu|ora ro|ac|onado con |os portrochos
para vor quo nocos|tamos. 3o quo tonomos |a
a|acona ||ona do to|araas. - A cont|nuac|on,
1ack ahondo on |a do to|araas quo an|daban on
|a a|acona y on todas |as cosas quo podian pod|r,
y |o h|zo duranto un buon rato, hasta sat|stacor |a
a|ogria quo sontia.
-luodo doc|r a|go? - progunto 3tophon,
aprovochando una pausa.
-lor supuosto. lrobab|omonto sor ms
|ntorosanto quo ca|cu|ar |a cant|dad do |ampazos
quo nocos|tamos.
-Escucha. |oy ho pasoado por o| muo||o
dondo roparan |a tragata posada ch||ona.
-la O'llgglos.
-lo, soor, d|scu|pomo poro no. lo ostaban
camb|ando o| nombro, so ||amar 5oo Vortio.
-0o voras? lor 0|os. Uno nunca dobo
hacor|o oso a un barco. 1amb|on podria traornos
a nosotros ma|a suorto. lor |o v|sto, ostn
camb|ando mucho |as cosas. O'||gg|ns ora
nuostro am|go. lo mo gusto |o poco quo v| do
3an Vartin, y dudo mucho quo mo aproc|o do
vordad. loco podomos hacor, aparto do
bombardoar |a c|udad con |a ba|a y |a po|vora
quo nos proporc|onon |os prop|os ch||onos. E|
caso os quo no mo soduco |a |doa, tongo am|gos
a||i. lo. Croo quo doboriamos cont|nuar |as
|aboros do oxp|orac|on, y s| so muostran
dosagradab|os, s| so robo|an, puos quo d|ab|os,
a| |nt|orno con o||os. 1o pod|ro quo oscr|bas una
amab|o carta do ronunc|a, rozaro para tonor un
buon v|onto do| oosto y pondromos rumbo a
lng|atorra. loro antos, hasta quo t|na||co o| mos,
dobo cump||r m|s promosas y sub|r a bordo a |os
jovonos, |os oscog|dos jovonos, quo |ovantarn
conm|go |os p|anos do| arch|p|o|ago Chonos, no
s|n quo antos hayamos ||onado do portrochos o|
barco.

A| dia s|gu|onto, a| dar |as cuatro
campanadas do |a guard|a do ocho a doco do |a
maana, sop|aba aquo| v|onto do| oosto
vonorado por 1ack, un v|onto quo arrugaba |as
aguas do| puorto. E| condostab|o do |a 5orprlso,
on rospuosta a una |nc||nac|on do caboza do
3omors, d|sparo o| caon s|tuado ms a proa on
o| costado do babor. 1odos aquo||os quo habian
pormanoc|do atontos a |a soa|, |argaron |as
amarras do sus ombarcac|onos, troparon a |a
cota y obsorvaron a 5orprlso s|n pordor dota||o,
s|gu|ondo sus mov|m|ontos con un ox|to ta| quo
toda |a oscuadra compuosta por cuatro corbotas
y una tragata rocorr|o o| puorto tormando una
|inoa portocta. Entro |os vitoros y ap|ausos do |a
mu|t|tud, sa||oron a mar ab|orto, y a||i s|gu|oron do
nuovo o| ojomp|o do |a 5orprlso a| ponor rumbo
sudoosto sur y aprovochar o| ompujo do| o|oajo.
3ogun |a costumbro do| |ugar, |as corbotas
tonian dos cap|tanos, un pr|moro y un sogundo.
1ack contaba on o| a|czar do |a tragata con |os
quo on oso momonto no gobornaban sus
ombarcac|onos, y asi soria do |as cuatro
campanadas do |a guard|a do a|ba hasta o| t|na|
do |a pr|mora guard|a do| cuart|||o. Ouoria
mostrar|os como so hacian |as cosas on |a
Armada loa|. 1ros o cuatro do o||os hab|aban
con t|u|doz o| |ng|os, sobro todo o| jovon 1oso
|ornndoz, sobr|no do Carrora. Era un tr|ton do
nac|m|onto, s| os quo ha ox|st|do uno. A posar do
o||o, |os mono||ngos const|tuian un |astro para o|
doctor Vatur|n, quo s| b|on conocia on |ng|os
a|gunos torm|nos nut|cos, como por ojomp|o
babor o ostr|bor, no tonia n| |doa do como
oxprosar onjunca gav|as y mayoros on
casto||ano o on cua|qu|or otra |ongua.
-Vo oncantaria tonor aqui a 1acob -d|jo 1ack
un dia tronto a 1a|cahuano.
-|uo con tu consont|m|onto quo |o dojamos
on va|paraiso para |a pos|b|o ontroga do un
monsajo -d|jo 3tophon.
-1|onos toda |a razon. 1o ruogo quo mo
pordonos, am|go. lo docia so|o por o| a||v|o do
|amontarmo, |nnob|o a||v|o, por c|orto.
-Cap|tn, am|go mio, br|ndomos por t|.

0o jovon, 1ack Aubroy habia sorv|do a |as
ordonos do dos cap|tanos ostr|ctos, bastanto
|nc|uso para tratarso do t|ompos tan rig|dos, do
modo quo cuando monc|onaba o| vorbo ojorc|tar
|o hacia on o| sont|do ostr|cto do |a pa|abra, y |os
jovonos torm|naban |a jornada p||dos, agotados,
capacos do caor rond|dos on cua|qu|or parto. A|
cabo do unos dias, sus cuorpos jovonos ganaron
tuorza, dospuos do dorm|r como muortos y
comor como h|onas. 3obro todo porquo |os
jovonos guard|amar|nas y |os ot|c|a|os do monor
ant|godad |os hacian tropar arr|ba y abajo do
una a|tura a otra do| barco. Aunquo ostaban
hasta c|orto punto acostumbrados a| duro
ad|ostram|onto do |a Armada, o| doctor Vatur|n
tuvo quo tratar ms do una mano ||ona do
ampo||as, o |as quomaduras on |os mus|os
dob|das a |a tr|cc|on do |os cabos. lo hubo
nocos|dad do tratar con oxcos|va duroza a nad|o,
a|go hab|tua| on o| mar, y m|ontras |a a|ogria y |a
buona natura|oza tuoron compat|b|os con arr|zar
a vo|acho, d|strutaron do unos dias oncantadoros.
las un|cas vocos on |as quo 1ack so mostraba
monos car|tat|vo ora cuando |os jovonos ch||onos
domostraban tonor una gran |gnoranc|a on
mator|a do navogac|on, do ca|cu|ar |a pos|c|on y
rumbo do| barco sogun |os pr|nc|p|os do |a
goomotria y do |a astronomia nut|ca. En ta|os
casos, saco part|do do 0an|o| y |anson, y
aunquo |a obsorvac|on |unar ora ms d|tic|| do
as|m||ar quo o| as do guia, |a mayor parto do |os
jovonos so convonc|oron do |a |mportanc|a do|
toma, y var|os do o||os aprond|oron a mod|r |a
a|tura do| so| a| mod|odia. 3o |os |nv|to, on
gonora| por parojas, a comor on |a cab|na o on |a
cmara do ot|c|a|os. E| |d|oma supuso c|orta
d|t|cu|tad, suporada, s|n ombargo, por o| voraz
apot|to do| quo h|c|oron ga|a.
-Ouo grupo do jovonos tan amab|os -d|jo
1ack Aubroy cuando pasoaba con 3tophon por |a
p|aya quo habia on |a ombocadura do| rio l||co-.
Vuchos do o||os sabon portoctamonto do dondo
sop|a o| v|onto y quo d|rocc|on ||ova |a corr|onto.
A| monos, mod|a docona sorn buonos mar|nos.
0|os mio, monudo camb|o dospuos do tratar con
osos po|it|cos m|sorab|os o |nd|gnos do
cont|anza.
-1|onos toda |a razon. loro d|mo, 1ack, quo
hacon on o| agua osos |ocos a |a pobro
5orprlso?
-luosto quo o| mar ost on ca|ma y no
podromos tranquoar |a bahia hasta quo ropunto
|a maroa, a |ard|ng so |o ha ocurr|do onsoar a|
rosto do |os muchachos, |os quo no bogaron para
ontrarnos a puorto, quo supono dar tuogo a |os
tondos. lo vos? V|ra, ahora |a han tumbado
todo |o pos|b|o para ||mp|ar a conc|onc|a |os
mo|uscos do| casco, y.
3|gu|o oxp||cando |a oporac|on con todo |ujo
do dota||os, a| monos hasta quo v|o a 3tophon
obsorvar t|jamonto un avo quo vo|aba a |o |ojos.
-lordona, 1ack -d|jo-, poro no so s| ora una
agachad|za, la vos aun?
-lo. Y s| |a v|ora tampoco mo |nmutaria. lor
o| amor do 0|os, una agachad|za on Ch||o. 3oria
ms |og|co vor un castor on o| ||sco.
-Y oso muchacho, 1oso, cuyo tio os un
oxco|onto t|rador, mo d|jo quo |a agachad|za,
bocas|na, Oo||loogo go||loogo, |a m|sma avo quo
tonomos nosotros, tuo |a pr|mora on om|grar a
Ch||o para an|dar. 3ond|ta soa: Aqui mo t|onos,
ma|d|c|ondo o| dia on quo omprond|mos osto
v|ajo (y no ora |a pr|mora voz quo mo sucodia), on
oso aburr|do huoco quo aprovochan |as avos
m|grator|as para hu|r do| |nv|orno, s|n quo |as do
|a pr|mavora hayan ||ogado. Ahora ostoy ||ono do
osporanza.
1onia mot|vos para ostar|o. 3|n ombargo,
dias, |nc|uso somanas dospuos, pormanocia
sontado on |a p|odra gr|s do una |s|a, on una do
|as |nnumorab|os y trias |s|as do Chonos,
oncarando o| cata|ojo no on una oxot|ca avo
m|grator|a, s|no on un ostroro amor|cano vu|gar y
corr|onto do patas b|ancas, quo sobrovo|aba |a
or|||a on busca do a||monto. Vs a|| habia otro,
una hombra dos|ustrada. l| |a una n| |a otra
domostraron sont|r o| monor |ntoros mutuo. lo
ora opoca do aparoam|onto, por mucho quo |a
agachad|za pud|ora ponsar |o contrar|o.
1ampoco ora opoca do a|ogrias, aunquo si o|
doc|mo torcor dia do| mos. A| dia s|gu|onto, 1ack
dobia doc|d|r quo rumbo ponsaba sogu|r on uno
u otro sont|do, y n|nguna do sus a|tornat|vas
conducian a |a to||c|dad.
Vs a|| do| ostroro, 3tophon Vatur|n oncaro
un borgantin quo dob|aba una do |as
|nnumorab|os o |mponontos rocas, cuya pos|c|on
habian anotado cu|dadosamonto aquo||a maana
o| cap|tn Aubroy y sus pup||os. En oso momonto
so oncontraban a|go a| sur, |ovantando on o|
p|ano otra do osas rocas, tuora do| a|canco do|
cata|ojo do 3tophon poro a |a v|sta dosdo o|
borgantin. Esto gano vo|oc|dad a| cubr|rso do
ms |ona. Aquo| borgantin vordo |o rosu|to
tam|||ar a 3tophon, puos |o usaba un comorc|anto
do p|odras proc|osas ch||ono, un hombro r|co y
muy amab|o, quo ros|dia on va|paraiso y ora muy
am|go do 1acob.
lo oncaro con o| cata|ojo, y pudo on otocto
vor a 1acob, obsorvndo|o a su voz con otro
cata|ojo y hac|ondo|o soas (gran a|ogria?).
|uora |o quo tuoso |o quo protondia oxprosar,
pronto dosaparoc|o a| dob|ar o| borgantin otra
roca y aproar a |a 5orprlso, momonto on quo
3tophon vo|co su atonc|on on dos c|snos
cuo|||nogros quo vo|aban a| sur, a baja a|tura
sobro o| agua, tan baja quo cas| podia oir o|
ritm|co bat|r do sus a|as.
-lo puodo sogu|r aqui sontado, obsorvando
a| ostroro pat|b|anco -d|jo on voz a|ta Vatur|n-.
loro, quo otra cosa puodo hacor?
l|nguna otra cosa, a| monos duranto o| paso,
s|ompro do norto a sur, do tros skuas y do|
carrooro caracara. Co|gado do| cuo||o, onvuo|to
on una bo|s|ta do soda oncorada onvuo|ta a su
voz on otra bo|s|ta, ||ovaba o| sust|tuto do un
poquoo y proc|oso cronomotro quo anunc|o |a
mod|a hora, y quo hub|ora anunc|ado |os
cuaronta y c|nco m|nutos s| 3tophon no hub|ora
v|sto a| ch|nchorro do |a tragata bogar contra o|
v|onto. 3o |ovanto do un sa|to, sa|udo con |a
mano y d|o var|os sa|t|tos, todo |o cua| ospanto a
|os ostroros, cua|qu|or cosa con ta| do quo no |o
abandonaran on t|orra.
3ub|o por o| costado do| buquo con su
hab|tua| o|oganc|a. A||i |o sa|udo o| doctor
1acob, on cuyo coo podria habor |oido todo
aquo| quo |o conoc|ora muy b|on: loc|b|da
soa| c|trada. 3tophon tuo conduc|do bajo
cub|orta a una do |os r|nconos ms d|scrotos do|
barco.
-Vo |o ontrogo 1a|mo, justo dospuos do quo
||ogara do 3ant|ago o| monsajoro do| Gob|orno -
d|jo 1acob on voz baja. Aunquo osto no |o habia
dosontado do| todo, ostaba convonc|do do quo
habia una socc|on |mportanto quo dobian
comun|car do |nmod|ato a| |ntorosado. A juzgar
por o| modo on quo o|ovo |a m|rada a |as
cuadornas, 3tophon comprond|o quo so rotoria a
1ack, do |o cua| pudo asogurarso cuando 1acob
|o comonto |a a|ogria quo tuvo cuando o|
borgantin a|canzo y paso do |argo a una corbota
quo habia part|do do va|paraiso, antos do quo
osta pud|ora oncontrar|os.
-1|onos o| or|g|na| y tu transcr|pc|on? -
progunto 3tophon.
-E| or|g|na|, si, poro ho transcr|to muy poco.
lormitomo mostrarto dondo mo ho quodado, y
por quo doc|di quo dobia buscaros.
3tophon sostuvo |a hoja a| contra|uz do |a
port|||a.
-|as hocho b|on, quor|do Amos. 0obomos
docirso|o do |nmod|ato.
-lo. Es am|go tuyo. Aqui ost m| cop|a do |a
c|avo 02. |ay a|gunas comb|nac|onos d|tic||os
quo quodaron pond|ontos, poro ya tonomos |a
|doa gonora|, y o| rosto podomos dojar|o para
ms tardo.
3tophon as|nt|o y ostrocho su mano con
tuorza. Guardo |os papo|os on o| bo|s|||o y ocho a
andar con brio.
-3oor Adams -d|jo, a punto do tropozar con
o| socrotar|o-, hgamo un tavor, s| os tan amab|o.
Vo gustaria hab|ar on pr|vado con o| cap|tn.
Estaro on |a cab|na. - Adams |o m|ro
boqu|ab|orto por tan oxtraord|nar|a pot|c|on.
-Vuy b|on, soor -d|jo a| vor quo 3tophon so
a|ojaba dopr|sa. 3ogu|damonto, o| socrotar|o
sub|o a cub|orta.
lor su parto, 3tophon tonia |a caboza
asomada por |a vontana do popa cuando ontro o|
cap|tn, a qu|on v|o sorprond|do y un poco
proocupado.
-1ack -d|jo 3tophon-, acabamos do roc|b|r
una soa|. lo homos pod|do dosc|trar|a toda,
poro |a pr|mora parto ost d|r|g|da a tu nombro y
a tu barco, y s| qu|oros to |ooro |o quo homos
dosc|trado o |ntontaro |oor sobro |a marcha |o
quo no |o osto. En cuanto roc|ba |a prosonto
ordon, arrumbar ustod a| lio do |a l|ata, dondo
so un|r a |a oscuadra 3udatr|cana. 3ub|r a
bordo do| navio do su majostad lmp|ocob|o, on
cuyo pa|o do mosana onarbo|ar su |ns|gn|a,
asum|ondo, por tanto, o| mando do |a oscuadra
azu|.
1ack tomo as|onto y hund|o o| rostro on sus
manos. larocia habor pord|do |a tacu|tad do|
hab|a.
-lodrias |oor|o otra voz, 3tophon? - |o p|d|o
a| cabo.
3tophon |oyo do nuovo o| monsajo.
-lor 0|os, 3tophon, no sabos cunto mo
a|ogro do quo soas tu qu|on mo do tan buonas
not|c|as. 3oph|o so a|ograr tanto. lor 0|os,
croia quo jams |ograria onarbo|ar m| |ns|gn|a.
-|ay ms cosas. Unas |inoas con |a
onhorabuona do parto do| duquo do C|aronco por
o| combato do E| Ca||ao, un monsajo pr|vado a
|orat|o |anson, y una pot|c|on do quo |o onvios a
casa on cuanto soa pos|b|o para quo puoda
roa||zar o| oxamon do ton|onto. |ay var|as
cons|dorac|onos po|it|cas do parto do s|r 1osoph
quo aun dobo dosc|trar. lormitomo tamb|on a
mi darto |a onhorabuona, quor|do a|m|ranto. -
Abrazo a 1ack. |uo un gosto natura|, y adoms
1ack parocia obnub||ado.
-Exco|onto, hormano, mo a|ogro mucho do
quo oston tan sat|stochos do nosotros. 3|n
ombargo, aqui mo t|onos, |astrado por osta
p|orna. Estoy compromot|do, atado a| Gob|orno
ch||ono.
En oso momonto o| Gob|orno ch||ono,
porson|t|cado por Carrora, subia carta on mano
por o| costado do |a 5orprlso, procodonto do |a
corbota monc|onada por 1acob. |uo roc|b|do por
|ard|ng con todos |os honoros, y tras pod|r
porm|so |o condujoron a |a cab|na, on cuyo
|ntor|or 1ack |o otroc|o un joroz y |o p|d|o quo |o
d|scu|para m|ontras |oia |a carta.
-lamonto mucho o| conton|do -d|jo Carrora-.
3|onto pona y vorgonza. los hombros do
3ant|ago so||c|tan tros mosos ms, momonto on
quo so |o abonarn todas |as doudas.
-Vo apona mucho doc|r osto -d|jo 1ack-, poro
ustod rocuorda portoctamonto quo tuo |o quo
acordamos. 0obo pod|r|o quo so ||ovo a sus
jovonos, sus oxco|ontos y promotodoros jovonos,
a bordo do |a corbota. Vo ha s|do ordonado
navogar on otra d|rocc|on. Antos, s|n ombargo,
pormitamo ronovar m|s votos do am|stad hac|a
ustod, y m|s mojoros dosoos para o| tuturo do |a
Armada ch||ona.
E| transbordo tardo un t|ompo, aunquo so
||ovo a cabo con a|ogria y buon humor, t|na|monto,
|os barcos so dosp|d|oron con muostras
rociprocas do buona vo|untad.
1ras o| u|t|mo sa|udo, 1ack |ovanto |a m|rada
a| aparojo. E| v|onto sop|aba aun do| oosto. V|ro
a proa y a popa. la cub|orta ostaba ||mp|a,
ro|uc|onto. los mar|noros sorvian on sus puostos
con una amp||a sonr|sa.
-3oor |anson -d|jo a| p||oto-. longa rumbo
a Cabo l||ar y a| Estrocho do Vaga||anos, s| os
tan amab|o.
[1| 3o trata do un juogo |ntant||. Un jugador so
s|tua on o| contro o |ntonta robar |as
madr|guoras o basos do |os doms jugadoros
m|ontras ostos so dosp|azan do una a otra. En |a
Armada loa| pract|caban una vors|on ms
comp|oja do| juogo. (N. oo| 7.)
1hia tiIo waa croatod with BookDoaignor rogram
bookdoaignorQtho-obook.org
15/08/2010
LR8 to LRF parser v.0.9; MIkhaIl 8haronov, 200; msh-
tools.com/ebook/