FITTING A LINE TO DATA

There are several ways to find 
Usually, there is no single line  6
the best­fitting line for a given 
that passes through all the data 
set of data points. In this lesson, 
points, so you try to find the line  4
you will use a graphical 
that best fits the data. This is 
approach. best­fitting line.
called the best­fitting line. 2

–8 –6 –4 –2 0 2 4 6

–2

–4

–6

–8
 Approximating a Best­Fitting Line
250
DISCUS THROWS 240

The winning Olympic  230

discus throws from 1908  220

to 1996 are plotted in  210

the graph. Approximate  200

the best­fitting line for 

Distance (ft)
190

these throws.  180

Write an equation of  170

your line. 160

150

140

130

120

110

100
0 8 16 24 32 40 48 56 64 72 80 88 96 104

Years since 1900
 Approximating a Best­Fitting Line
250
SOLUTION
(96, 230)
240

Find two points that lie 
230

on the best­fitting line,  220

such as (8, 138)  and  210

(96, 230))..  200

Distance (ft)
190

Find the slope of the line  180

through these points. 170

160

150

140

130 (8, 138)
120

110

100
0 8 16 24 32 40 48 56 64 72 80 88 96 104

Years since 1900
 Approximating a Best­Fitting Line
250

y2 – y1 – 138230= 92     1.05 (96, 230)

240

m =  x  – x = 230 

96 – 8 220 88
2 1

= y230 
 = m– 138
 x + b
210
Write slope intercept form.
96 – 8 200

Distance (ft)
m, 8 for x, 
190

= 92
138       1.05 (8) + b
88= (1.05)
180 Substitute 1.05 for 
170
138 for y.
y = 
138 m=x 8.4 + 
  + b b 160
Simplify.
150

129.6  =  b 140
Solve for  .b
130 (8, 138)
An equation of the best­fitting line is y = 1.05 x + 129.6.
120

110

In most years, the winner of the discus throw was able to 
100
0 8 16 24 32 40 48 56 64 72 80 88 96 104

throw the discus farther than the previous winner.
Years since 1900
 DETERMINING THE CORRELATION OF X AND Y

In this scatter plot, x and y 
have a positive correlation, 
which means that the points 
can be approximated by a line 
with a positive slope.
 DETERMINING THE CORRELATION OF X AND Y

In this scatter plot, x and y 
have a negative correlation, 
which means that the points 
can be approximated by a 
line with a negative slope.
 DETERMINING THE CORRELATION OF X AND Y

In this scatter plot, x and y 
have relatively no correlation, 
which means that the points 
cannot  be approximated by 
a line.
 DETERMINING THE CORRELATION OF X AND Y

TYPES OF CORRELATION

Positive Correlation Negative Correlation No Correlation