La energa solar es la energa obtenida mediante la captacin de la luz y el calor emitidos por el Sol.

La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones). Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es prcticamente ilimitado. La intensidad de energa disponible en un punto determinado de la tierra depende, del da del ao, de la hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa que puede recogerse depende de la orientacin del dispositivo receptor. Actualmente es una de las energas renovables ms desarrolladas y usadas en todo el mundo. De qu manera convertimos la energa solar en energa til para su uso cotidiano? Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas, primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la segunda para generar electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica. Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de agua y las estufas solares. Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se conoce como paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa elctrica. Sus usos no se limitan a los mencionados aqu, pero estas dos utilidades son las ms importantes. Otros usos de la energa solar son:

Potabilizar agua Estufas Solares Secado Evaporacin Destilacin Refrigeracin

Como podrs ver los usos que se le pueden dar son muy amplios, y cada da se estn descubriendo nuevas tecnologas para poder aprovecharla mejor. La energa solar se perfila como la fuente que sustentara a las generaciones futuras, sin embargo actualmente contina siendo costosa. En el ao de 1954, Bell Laboratories diseo la primera celda solar capaz de transformar la luz en electricidad utilizando un semiconductor de silicona. La energa solar, es renovable, amigable con el medio ambiente y abundante, lamentablemente se distribuye en un rea muy amplia por esta razn es necesario concentrarla para que pueda ser utilizable, por este motivo resulta en la actualidad ms costosa que los combustibles habituales provenientes del petrleo. Existen dos maneras de transformar la luz solar en energa elctrica: directamente, mediante la conversin fotovoltaica o indirectamente, mediante la conversin termal, la cual convierte la luz primero en calor y luego en energa elctrica. La energa solar puede ser utilizada en el entorno domstico, el agrcola y en el espacial. Los uso de la energa solar en los hogares pueden ser la obtencin de agua caliente y calefaccin, tambin se puede utilizar en pequeos instrumentos como relojes o calculadoras. En el ramo agrcola, se utilizan ya los invernaderos solares, los secaderos agrcolas y las plantas de purificacin o desalinizacin de agua de mar. Actualmente se est trabajando para reducir el costo de los sistemas de energa solar, reduciendo costos de instalacin, articulando leyes que permitan la venta de la energa solar generada como excedente. En el aspecto ambiental, la generalizacin en el uso de la energa solar tendra grandes beneficios, ya que disminuira la utilizacin de hidrocarburos, y sus dainos efectos como lo son la destruccin de la capa de ozono y el calentamiento global. Ventajas y Desventajas de la Energa Solar Ventajas Es energa no contaminante. Proviene de una fuente de energa inagotable. Es un sistema de aprovechamiento de energa idneo para zonas donde el tendido elctrico no llega (campo, islas), o es dificultoso y costoso su traslado (conviene a mas de 5 Km).

 Los sistemas de captacin solar son de fcil mantenimiento. El costo disminuye a medida que la tecnologa va avanzando (el costo de los combustibles aumenta con el paso del tiempo porque cada vez hay menos). Desventajas El nivel de radiacin flucta de una zona a otra y de una estacin del ao a otra. Para recolectar energa solar a gran escala se requieren grandes extensiones de terreno. Requiere gran inversin inicial. Se debe complementar este mtodo de convertir energa con otros. Los lugares donde hay mayor radiacin, son lugares desrticos y alejados, (energa que no se aprovechara para desarrollar actividad agrcola o industrial, etc.).