1

J
I
I onde de la Cortina: un invento en la historiografa de la pintura novohispana
Rodrigo
-
y a seguidas, viene una nota al pie, debida a la pluma del promotor
de la segunda edicin, don Alfonso Toro, que es la que verdaderamente
levant mpulas a don Manuel:
La existencia de Rodrigo de Cifuentes no puede ya considerarse dudosa, a pesar
de que don Jos Bernardo Couto hace graves objeciones acerca de las noticias
dadas por el conde de la Cortina sobre este pintor. Indudable es que ste incurri
en algunos graves errores, pero despus del descubrimiento del cuadro que re-
presenta a Hernn Corts ante San Hiplito, que reproducimos en este libro,
por primera vez, cuadro que indudablemente fue pintado en el siglo XVI y que
lleva la firma de Cifuentes, como la describe el conde de la Cortina, creo que no
puede ponerse en duda su existencia. 22
Es de suponerse que esta pintura, hoy bajo la custodia del Museo Na-
cional de Historia del Castillo de Chapultepec, tuviera en algn momento
de su existencia la mencionada firma. Toussaint es dursimo en su juicio
sobre el asunto
23
y presumiendo el cuadro corno de pocas posteriores a
los aos en que supuestamente viviera Cifuentes, lo ve completamente
apcrifo, corno el autgrafo que, de haber existido, se encargara de borrar
una restauracin posterior, quedndose la pintura, efectivamente, como una
qbra que correspondera a la primera dcada del siglo XVII, atribuida, cu-
riosamente, al nico nombre cierto con el que contaba Fernndez Villa,
que era el sevillano Alonso Vzquez.
Otra pintura que se presuma corno posible atribucin del supuesto
Cifuentes, fue el bautismo de los seores de Tlaxcala, existente en el templo
de Tizadn, pintura que en opinin de Toussaint se relaciona con la escuela de
Jos Jurez. Si bien la cercana al crculo de este notable pintor del siglo
XVII no se mantiene, es bien cierto que la obra podra considerarse de me-
diados de esa centuria, aunque su asunto remita a un evento fundacional
del siglo XVI, cuyo simbolismo atae audazmente los asuntos de identidad
e historia de la Repblica de Tlaxcala.
El tratar sobre un acontecimiento de los aos de la Conquista bien
pudiera ser la razn por la que ese lienzo y otro ms primitivo, pero que
se halla en el retablo mayor de la iglesia de San Francisco de Tlaxcala, se
concedieran sin empacho al pintor inventado. Curiosamente, en la pintu-
22 I b i d ~ m , nota XXII.
23.... . 16
.oussamt, op. CIt., p. .
163
-
ra dd convento de b ,Asuncin de Tlaxcala se destaca la presencia de una
hermosa figura femenina, a quien por extensin de los temas que tratara
Cifuentes se le pensara como el retrato de doa Marina.
La audacia de la firma autgrafa que algn da ostentara el san Hip-
lito no constituye la nica evidencia material de quienes, animados por
diversas razones, alentaron de buena o mala fe la existencia de Cifuentes,
y de esta manera otros autgrafos, ya ni siquiera parecidos al que se ve
publicado en las pginas de Couto, se aprecian en dos pinturas ms: la
primera que habremos de comentar tambin pertenece a las colecciones
del Museo de Chapultepec: firmada "Sifuentes fecit", tiene por tema Las
almas concedidas por el Emperador Carlos V a la casa de los emperadores
Xicotencatl y su genealoga; cuadro pintado posiblemente sobre la segunda
mitad del siglo XVIII , pero que tal vez copia un documento ms primitivo.
Cabe acotar que hace un par de aos, esta obra se llev al Laboratorio de
Arte de nuestro lIE, comentndose abundantemente la cuestin de si la
firma deba retirarse o no, al filo de otra posible restauracin.
La segunda pintura a comentar pertenece a coleccin particular, y se
trata de un leo sobre lmina en el que se pint el martirio de San Eduardo
rey, curiosidad que tambin lleva el autgrafo de Cifuentes pero que, sin
duda, se puso en el cuadro menos pertinente para sustentar la existencia del
supuesto pintor, aunque desde la esquina contraria, tambin esta pintura
bien puede llamarse a estrado para negarla.
Pero los cuadros apcrifos no son el nico fenmeno que acompaa a
Cifuentes y ya puesta la trampa, muchos ms cayeron en sus redes. Cito
dos ejemplos: el primero lo comentamos sobre una obra de Miguel Sol,
publicada en Barcelona en 1935 y que tiene el mrito de ser una de las
pioneras obras que con criterio general, se ocuparon de formar una Historia
del arte hispano-americano.
24
En el apartado que trata sobre la pintura
en Mxico, que al parecer de Sol sigue en importancia a la arquitectura,
escribe:
Entre los precursores de la escuela mexicana aparece Rodrigo de Cifuentes, que
lleg a la Nueva Espaa formando parte del squito del conquistador de Mxico.
Es autor del cuadro "Hernn Corts orando ante San Hip6Iito", que se conserva
en el Museo Nacional. Se le atribuyen varios retratos de Corts e hizo los de
24 Miguel Sol. Historia arU B 1 L b 1935
r , arce ona, a or, .
164

Pedro ngel .
es J1fl'ln
VilIalpando,28 O Francisco Cubrin, quien detent, en lugar de Fra .
nCISCO
Zurbarn, la autora de un retablo dedicado a Nuestra Seora del Ros .
ano
en la iglesia de Santa Paula de Sevilla. 29
Lo apresurado que voy en este punto ya no tiene remedio, simplemente
llamo la atencin a los temas derivados de nuestra tradicin historiogrfica,
a la vera de un camino que ya suma el siglo y medio de trabajos relacio-
nados con la historia de la pintura novohispana. Cre conveniente traer
a cuento esta parte de nuestro legado historiogrfico, porque en s creo
que todas estas son historias apasionantes, pero tambin porque advierten
del cuidadoso proceder que aguarda a quien, frente a tantas preguntas, se
atreva a ensayar nuevas respuestas ... Muchas gracias.
d C
b I de Villalpando en
28 Luis Lujn Muoz, "Nueva informacin sobre la pintura e rlst a
.
I XV:
57 Mxico InsutUCO
Guatemala", en Anaks t/ Instituto Estticas, vo . , num., '
de Investigaciones Estticas-UNAM, 1986, pp. 113-114.
d S 'lIa
. n . " I bl d IR' d S nta Paula e eVI ,
29 Maria geles ToaJas Roger, Zurbaran y e reta o e osario e a 2 1990:
o Francisco Cubrian, un pintor inexistente", Atrio: historia arU, numo ul' d en
pp. 9-23. Disponible en: Cons ta o
octubre de 2008.
166
Instituto de
Investigaciones
Estticas-uNAM
odrigo de Cifuentes y el conde de la Cortina:
un invento en la historiografa de la pintura novohispana
Pedro ngeles ]imnez
Liminar
uve el honor de conocer a Juana Gutirrez y el privilegio de trabajar
con ella, no slo indirectamente, en el mbito de la vida acadmica en el
Instituto de Investigaciones Estticas, sino tambin gracias a sus proyectos
Cristbal de Villalpando y Antologa de pintura hispanoamericana. El cario
con que pudiera referirme a ella, no salva el lapso de su ausencia: tiempo y
espacio lleno de momentos pendientes que se conjugan con la aoranza.
Siempre me asombr cmo mi admirada maestra Juana poda pasar
de los temas del Renacimiento a los de la pintura novohispana, y cmo su
intuicin le llev, de manera particular, a los terrenos de su historiografa.
Para corroborarlo, en un extremo invoco la edicin que hiciera de los
Dilogos sobre la historia de la pintura en Mxico, de Jos Bernardo Couto, I
realizada conjuntamente con Rogelio Ruiz Gomar, as como su artculo
"Algunas consideraciones sobre el trmino 'estilo' en la historiografa del
arte virreinal mexicano".
2
En el otro extremo estaran sus trabajos "Tradicin, estilo y escuela en
la historiografa del arte virreinal mexicano: reflexin en dos tiempos",
3
Y
el titulado "La pintura novohispana como una koin pictrica americana?
Avances de una investigacin en ciernes".
4
En el otro extremo, porque en
I Jos Bernardo Couro, Dilogo sob" la historia t la pintura ro Mixico, estudio inrroduClorio de
Juana Gutirrcz Haces y notas de Rogelio Ruiz Gomar, Mxico, Conacuta, 1995, Cien de Mxico.
2 Juana Gutirrez Haces, "Algunas consideraciones sobre el trmino 'estilo' en la historiografa
del arte virreinal mexicano", en El arU ro Mixico: autorts, umas. problnnas, Mxico, Conaculta/Lo-
tera Nacional/Fondo de Cultura Econmica, 2001, pp. 90-193.
3 Juana Gutirrez Haces, "Tradicin, estilo y escuela en la hisroriografa del arte virreinal
mexicano: reflexin en dos tiempos", en Tradicin, tstilo o escutla ro la pintura ibrroamrricana,
siglos XVI-XVIII, Mxico, Instituro de Investigaciones Estticas-Universidad Nacional Autnoma de
Mxico/Fomento Cultural Banarnex/Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura/Banco de Crdiro, 2004.
4 Juana Gutirrez Haces, "La pintura novohispana como una lroi1lr pictorica americana?
Avances de una investigacin en ciernes", en Analts dtl Instituto dt Invtstigacionts Estrricas, vol.
155
I
f
IJ
' J oderoso influJ'o de su reflexin terica, que muy
c. os ya e aprecIa e p .
dCloafoftun.adamente, para nosotros, qued en ciernes,
Yo saba cmo le gustaban estos temas, y semanas antes de su partida,
compart con ella algunas de las pginas que leer a continuacin. Ya no
pudimos comentarlas, lo hago con ustedes, con la certeza de que apenas son
el inicio de un trabajo donde yo mismo voy enfrascado entre la mar de letras
escri tas por nuestra tradicin historiogrfica. S que disfrutar de su comen-
tario, y que irremediablemente, me faltar el de nuestra querida Juana.
*
* *
No si, atenta., a alguna persona del pblico le ha llamado la atencin que
una calle de la colonia San Jos Insurgentes, en nuestra populosa ciudad
de Mxico, perpete el nombre de un tal Rodrigo de Cfuentes.
5
Dicha va
corre paralela a otra que se llama Andrs de la Concha, y entre los pintores
coloniales que merecieron igual distincin, se puede mencionar a Jan
Tinoco, Di ego Becerra o Miguel Cabrera." y para abreviar, en sntesis,
una avenida nos remite al linaje de "los Echave" y otra al de "los Jurez",
Bien ci erto es que por el rumbo tambin se hallan unas calles Claudio de
Arciniegas, Salom Pina y Jos Mara Velasco, y lo dejamos aqu, para no
recitar roda l.a artstica geografa, que bien da la pauta para pensar en aque-
1I.a frase de "tiene nombre de calle", pudindonos figurar que en el caso de
la mencionada colonia, se rinde un tributo a los artistas que mirndolos
con un enfoque nacionalista trabajaron por este mexicano suelo.
La cosa no estara del rodo mal, bien merecido lo tienen muchos de
estos artistas cuyo ingenio forma parte de nuestro patrimonio cultural; pero
el desconcierto llega cHando tras la obligada lectura de la Pintura colonial
en Mxico de don Manuel Toussaint,
6
o el no menos indispensable Dilogo
sobre la historia de la pintura en Mxico, de Bernardo Couto,? me encuentro
XXIV, nm. 80, Mxico, Instituto de Inves[igaciones Estticas-Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 2002, pp. 47-99.
. s d los estudios histricos y literarios, es oportuno citar el trabajo de Mariana
R va PalacIo Las historias fantsticas del Conde", en La t /as ktras, Asomos
t l cultura escllta tI Mixieo tcimonnieo vol 111 Mx' Coo d' ' d H 'd d
' . , ICO, r macI n e umam a es-
Univers-idu:! Nacional Autnoma de Mxico, 2005, pp. 91-105.
6 Manuel TOlJssainr. Pintura coltmlI M. ' -' d d
en aleo, e. e Xavier Moyssn Mxico Instituto de
Invcstigaciones Esrricas-UNAM, 1982. ' ,
7 Jos Bernardo Couto DJA- b l h' .
de M I
.,... . 8 b ' "'1>0 JO re mona t l pintura en Mtxieo, ed., pr1. y notas
anue JOIJSnl.nt, i liotcca America M"
na, aleo, Fondo de Cultura Econmica, 1947. Una
156
Pedro ngel .
es Jlm
nez
I conde de la Cortina: un invento en la historiografa de la pintura novohispana
Rodngo
-

que entre los insignes nombres de la colonia San Jos Insurgentes, hay
uno que podra no venir a cuento y, vamos ... , no slo eso, que al nombre
de Rodrigo de Cifuentes se le eleva al rango de "chapuza histrica", configu-
rada sta por el ingenio de un notable personaje de nuestro decimonnico
siglo: un tal Conde de la Cortina.
Abramos pues el escenario. Escribe Toussaint:
Al estudiar los orgenes de la pintura del virreinato de Nueva Espaa, es uso y
hbito mencionar a Rodrigo de Cifuentes como el primer artfice europeo que
pas a Mxico. Conviene, pues, estudiar en qu fundamentos histricos descansa
la noticia relativa a este pintor. En el ao de 1853 y siguientes se publicaba en
Mxico un monumental Diccionario Univma/ Historia J Geografia
B
en el cual
reproduca una obra semejante dada a la luz en Espaa. pero con numerosos e
importantes agregados relativos al pas . ..
9
y en efecto, particip en la realizacin de sus 10 volmenes una des-
tacada plyade de intelectuales. sociedad de literatos distinguidos, entre
quienes no podemos dejar de mencionar nombres como el de Lucas Ala-
mn, Joaqun Garca Icazbalceta, Manuel Orozco y Berra, Jos Fernando
Ramrez, Jos Mara Lafragua, Justo Sierra, Jos Mara Roa Brcena, Jos
Joaqun Pesado, Jos Mara Andrade, Jos Bernardo Couto, Manuel Pay-
no y, entre otros tantos ms, el de don Jos Justo Gmez, conde de la
Cortina y Castto.
Quin pues, podra imaginarse, que alguno de los artculos de tan
benemrita obra, pudiera alentar alguna sombra de duda sobre la vera-
cidad de su informacin? Y as, en el volumen n, hallamos la entrada
correspondiente a Rodrigo de Cifuentes bajo la rbrica de "el C. de la c."
(nuestro conde de la Cortina). Como bien seala Toussaint, el artculo
forma un completsimo cuadro biogrfico:

edicin ms nueva es la preparada por Juana Gutirrez Haces y Rogelio Ruiz Gomar, Mxico,
Conaculta, Cien de Mxico, 1995. La primera edicin tiene pie de imprenta en Mxico, Imprenta
de I. Escalante, 1872 .
8 Diccionario uni"maJ historia J grografia. Obra dada a luz en Espaa por una sociedad de
Jittratos distinguidos J "fundida J aumentada consitrablnnenu para su publicacin en Mb:ico, con
noticias histricas, tstiuJisticas sob" Ammca en J apuialmenu sobrr lA "pblica
mmcana, por Lucas AlAmdn, Josl Maria J otros, 10 vols. Mxico, TipogtaRa de Rafael/li-
brera de Andrade, 1853-1856.
9 Toussaint, op. cit., p. 15.
757
' IPUfl.NTES (RODRIGO DE): naci en Crdoba (en Espaa) el ao 1493, y
.
. .
I s circunstancias de su niez y primera educacin, sabemos
1l1nque Ignoran a
I 1
, ' l pintura y que el ao 1513 ayudaba a su maestro Bartolom
qll ( '1<; a a
.
"
,
M l
la sala capitular de Sevilla. Establecido en esta cIUdad no debi de
p nI ar . .
I
. .' d cdvo el eJ' ercicio de su arte, puesto que en 1523, se resolvi a
Sfl l' . muy pro u
I I
. .
t 'Ia y trasladarse a la Nueva Espaa con varias familias espaolas
u 11 n( Ollal su pa r
n lIya ompana lleg a Veracruz el da 2 de octubre de aquel ao, llevando partce, recomendaciones eficaces para Hernn Corts, a cuyo lado per-
man l onsrantemente y a quien acompa en su viaje a Honduras en el ao ne . Tuvo particular amistad con Fr. Martn de Valencia, que en junio del
ano, 1524, lleg a la Nueva Espaa con los misioneros franciscanos lIa- m dos "Apostli cos," y pint para la iglesia que stos fundaron en Tehuantepec
varios uadros. de los cuales el que en aquellos tiempos y en aquellos lugares
pare l de mas mrito, fue el que representaba a S. Francisco en actitud de orar
hin :Ido de rodillas. La proteccin de estos padres, la muy especial de Hernn
orrs. y /" circunstancia de ser Cifuentes el nico pintor que por entonces haba en
IfI NtJ( IJfJ Espaa le fueron tan favorables, que hubiera podido muy bien realizar su
propsito dI! volver rico a su patria, si la pasin del juego no le hubiese hecho perder
lOdo el dinero que ganaba. Siguiendo su gusto particular se dedic especialmente

\l r retratos que le producan cuantiosas sumas, y entre ellos hizo el de Fr.
Mardn de Valencia su amigo; el de Da Marina (conocida por el nombre popular
d - la "Malinche"), a quien retrat en Guazacoalco, y el de Hernn Corts, en
1538, para el ayuntamiento da Tacuba. Adems pint una infinidad de cuadros
y retablos para las iglesias, y algunos (que fueron los mas esmerados) para la casa
de H rnn Corts; los cuales juntamente con el de Da Marina, perecieron en el
In ndio que padeci aquel edificio en mayo de 1652, habindose salvado de esta
atstrofe uno solamente que es tal vez el mejor de cuantos pint Cifuentes, y que
r pres nta el bautismo de Magiscatzin con el retrato de ste y el de D. Marina. La nservaci6n de tan apreciable pintura se debi a la casualidad de haberla regalado
Cort a los padres de S. Francisco de Tlaxcala, en cuyo convento se hallaba en
aquella fecha, y en donde existe actualmente. Entre los objetos de antigedades
mc:xcanas que llevaba a Europa D. Lorenzo Boturini se hallaban dos retratos,
uno del conde de Tendilla, primer virrey de la Nueva Es -
d Al N' -
pana, y otro e vac unez
de Cll7.mn, ambos de cuerpo e
. d
.
.
ntero, pinta os por Cifuentes, segn consta de
una de las partidas del inventario' 'd'
)un ICO que se form de aquellos objetos, y
qu ' tuvo en sus manos el autor d
'
.
e este articulo. Cifuentes distaba mucho de ser un
pintlir dtl primer ordm p.
, .ro ml!rue se haga d l h
.
la h' . de
N
J'
e onrosa memorza en
utorza
ueva :spafla tanto por haber 'd 1
Sl o e primer pintor espaol que vino a este reino,
158
-
Cif
entes y el conde de la Cort ina: un invento en la historiografa de la .
., . o de u plntur a novohispana .r'
como por la importancia ek las p"sonas ek aqr/Ia ' ' .
. , a tkdico su I4knto,
y cuyos u/ratos tjo a la post"idad. El C. de la C. 10
Me permit mostrar la cita completa pues aun .
. , . que COpIOsa, no creo
que resultara mal, y adems, en su Pintura cOJnial, Toussaint slo hace de
ella un extracto para despus acometer las argumentaciones que semejante
nota mereci a su fino sentido crtico.
Lo primero que destaca don Manuel es lo asombroso que resultara
contar con tan copiosas noticias de un artista de los albores del virreinato,
preguntndose, no sin sobrada razn, que: si de multitud de artfices
slo poseemos un dato, de otros nada ms conocemos el nombre. Cmo
es posible que de Rodrigo de Cifuentes existan tantos detalles?" II
y a continuacin, partiendo de las sospechas ya asentadas por Couto
y Jos Fernando Ramrez, enumera los puntos que debieran poner sobre
la lona cuanto seala el conde de la Cortina:
l . Por qu en ningn documento de la poca en que se sira a Cifuentes, exisre
mencin de su nombre o actividad?
2. En el mismo tenor, y si es cierto que fue a las Hibueras con Hernn Corts,
por qu Bernal Daz, que menciona hasta a los juglares, no dice nada de l?
3. Cmo pudo pintar algo para el convento de Tehuanrepec si por aquel entonces
no existira edificacin alguna?
4. Por qu en los inventarios de Borurini no existe la partida que refiera los
retratos a que hace alusin el Conde?, quien, finalmente
5. Confunde el nombre de Alvar Nez de Guzmn, que no existe, por el del
temible conquistador y adversario de Corts, Nuo Beltrn de Guzmn .

d
1
, ul firmado por el conde de la Cortina resulta,
No cabe du a que e artlc o . . ,
. able pina biogrfica de enciclopedia, y abrlgando-
formalmente, una lmpec
se en a auton a , b' 1
,. d d' chos y fuentes, podla a rlrse a cepa
'cmo si no, con la enoca e sus 1
e'. . J -tE Con toda razn escribe Toussamt:
que objetara su veraclaa .
. qu preguntar , I ) [ y
... , h empeado en sostener a. . ..
la existencia de Cifuentes, tantoS autores se an
. rfl vol. II , pp. 314-31 5.
10 Diccionario historIa y a ....
11 Toussatnr, op. cit., p. 16.
159

razonablemente se contesta:) Existen tan pocas noticias de nuestros pintores

del siglo XVI. que suprimir a Cifuentes equivala casi a quedarse sin nada. y e!
afin de! escritor que se encaria con su asunto y deseara tener muchos artistas
que citar, no poda conformarse con desdear ste que tan bien sazonado se le
presentaba. Es tan poderoso este afn que nadie puede sustraerse a l: yo mismo.
que con tamo empeo niego la famasa que cre a Cifuentes. estoy quiz dentro
de esta tendencia sin saberlo. 12
Aqu habra que decir, que el argumento que presenta don Manuel
respe to al significado de eliminar a Cifuentes de la historia del arte, du-
rame mucho tiempo fue verdad categrica. Tan slo en lo que se refiere
:l pintores de la poca novohispana, en el mismo diccionario apenas haJI
las entradas biogrficas de Miguel Cabrera 13 que es la de mayor inters
historiogrfico y la de Jos de Ibarra 14 ambas escritas por Manuel
roz o)' Berra y otra para Baltasar de Echave
15
debida, posiblemente,
a J. Mariano Dvila , extrandonos de veras que ninguna de ellas osten-
tara la firma de Jos Bernardo Couto o de su primo Jos Joaqun Pesado,
quit:nes posteriormente figurarn muy enterados sobre los asuntos de la
antigua escuela mexicana de pintura. como protagonistas principales, junto
on Pelegrn Clav, del Dilogo sobre la historia de la pintura en Mxico, 16
publi ado por vez primera el ao de 1872.
Por otra parte, no hay que olvidar que la base que impuls a don Ma-
nuel a esrudiar durante su vida la historia del arte mexicano, era la misma
que. compartida. impuls la creacin del Diccionario universal de historia
y ge()grofio, a saber: la configuracin de una identidad nacional.
As, vemos que el Dicciol1ario ... se public con la idea de dotar a la
na 'n mexicana de una herramienta sinttica, que abarcara las ms amplias
lneas del conocimiento, fundamentada en la decana sabidura de las plumas
que reuna. Empresa no menor, dada a la imprenta entre los aos de 1853-
18 6, en el entorno de la inestabilidad poltica latente durante casi todo
el siglo XIX en un pas que, hada no mucho, perdi una dolorosa guerra
OJ'l Estados Unidos, cediendo extensas porciones de su antiguo territorio.
lOllssaint. op. rit .. p. 16.
I Dicriomlrio .. .. vol. 111. pp. 16-1 7.
l. Ibillnn. vol. IX. p. 579.
1binn. vol. IX. pp. 260-261.
1 bUP://U' U'UA cmwntm,; rl1lill. co",hrrvlrtlSirwObrrzsl6792840 543 J 2694527324 5 hlm.
Conml rado en o mbre de 2008.
160
Pedro ngeles J
Irnnez
-
I nde de la Cortina: un invento en la hi storl ografl de la pintura novohl sp n
Rodrigo

Por ello, de la introduccin general del Diccionario ... rescato las si-
guientes frases que ven en la empresa publicada la construccin de
... un monumento glorioso para el pas en que vimos la luz; echar los cimieneos
de un diccionario histrico exclusivamente mexicano; acopiar los materiales que
han de servir para nuestra historia: comenzar lejos de las pasiones y de la agitacin
que producen la lucha momentnea y el espritu de pareido; comenear, decimos,
el juicio de los hombres que han tenido un decidido influjo en nuestra sociedad,
que han dado a nuestros destinos un giro feliz o desgraciado, y preparar para ellos
el juicio severo de la historia, que algn da los cubrir de alabanza o de baldn
no es sin duda una labor perdida ni una tarea intil. Los hombres desaparecemos
unos tras otros, y las generaciones se suceden como las olas de polvo que levanta
el vieneo en los caminos; pero las acciones y la memoria de cada uno de los que
producen males o bienes, deben quedar en los dems como recuerdo imborrable,
para que sirvan de estmulo o de escarmiento, y para que los que nos sucedan
sigan o se desven de este, o de aquel camino ... 17
Nobles palabras que funcionarn asimismo para explicar, pese a todo,
que las argucias del conde de la Cortina son compatibles con el deseo de
dotar al pas de una simiente artstica, aunque sta fuera construida ms
en el filo del quehacer literario de su creador, que diramos, de manera
harto positivista sobre las bases de la evidencia histrica.
En los Didlogos ... , Jos Joaqun Pesado le pregunta a Couto: De dnde
tomara nuestro amigo tan curiosas noticias? Obteniendo como respuesta
las siguientes palabras:
Dos ocasiones se lo pregunt: la primera me seal como fuente el archivo de la
Casa de Contratacin de Sevilla, si bien a m me pareci cosa extraa que en los
documentos de aquella oficina se encontrasen todos los particulares que acabo
de referir. La segunda, me dijo que los haba sacado de unos apunres del erudito
padre Pichardo, que un amigo suyo le haba regalado. Aun me agreg que la
marca o cifra con que firmaba sus cuadros Rodrigo de Cifuentes, era esta: una
R, cuyo trazo delantero inferior, muy prolongado, llevaba inscritas una o y una e,
y arriba una s: en esta forma ... 18
-------
17 Diccionario historia y vol. 1, pp. lll-IV.
18 Couro, Didlogo ... , op. cit., pp. 40-41.
767


d b
d' Couto se detiene ms ad "lance
Dudndolo como lo du a a, to aVla
a escribir:
.
l ' (el que Cifuentes fuer; una fI ci6n], el qu'
A m slo me detiene para creer o aSI
.
_
. h b d honor no puedo concebir que vendiese al
siendo el senor Cortina om re e
,
pblico como verdad un cuento inventado de su c;\be1.a.
19
y sin embargo, no cabe duda que la historia de Rodrigo de Cifuentes
resulta apenas algo ms que un castillo de naipes, y esto es lo absolutamente
increble, pues como la calle de la colonia San Jos Insurgentes, el nombre
ganar con el tiempo cobas de tal inters, que me resulta verdadera-
mente digno ocuparse de ellas.
La primera, y de la mayor relevancia, en lo que toca al siglo XIX, la
encontramos entre las pginas de una pequea obra titulada: Brroes apuntes
sobre la antigua escuela de pintura en Mxico y algo sobre la escultura, firmado
por Agustn Fernndez Villa,2 que ya cita Toussaint, aunque slo fuera
para criticar la manera como en dicha publicacin se admite la existencia
del mito. En verdad, ello no es del todo exacto pues al parecer, Fernndez
Villa, al tenor de los argumentos de COuto, admite que:
Resultando como dudosa la venida del pintor Cifuentes con Hernn Corts. s610

consignamos como pintores existentes en la Nueva Espaa en este siglo (el XVl)
al espaol Alonso Vzquez elogiado or 't
.
'p
orquemada, y citado como autor de los
cuadros, obsequio al Marqus de Mont CI
.
en la capill d I U"
es aros y que en 1603 fueron colocados
a e a IllvefSldad.21
19 lbitkm, p. 42.
20 Ag .
UStln F. Villa B
1
r(v(S anu t b
(seu tura ... Con prlo o
r n (S so "la antigua (SClula d . duccin de . . g y notas del licenciado Alt: -r
t pintura tt/ Mtxico ya/gil so/m lA
vanas pinturas to d
onso loro. Segund d" .
en Guadalajara el _ d ma as de fotografa d'
a e Ic.16n Ilustrada con repro-
21
ano e 1884)
IreCta, Mxico 1919 (
lbitkm, p.
1.'
. ,
al parecer fue redactldo
162