La Cultura Locera de Piln

INTRODUCCIN La tierra ha constituido un significado especial para las ms diversas culturas, desde las antiguas hasta las de nuestros das, sirviendo de fundamento econmico y social al proporcionar los frutos que permiten la pervivencia de la especie humana. Tambin se ha vinculado a la tierra con la responsabilidad de estratificaciones sociales dependiendo de la posesin de sta para alcanzar cierto estatus. La tierra es y ha sido valorada en una dimensin que trasciende el carcter objetivo, donde adquiere significados que se vinculan con las distintas formas de concebir el mundo, plasmada en mitos y rituales, especialmente en aquellos grupos humanos que viven de actividades agrcolas de subsistencia. La tierra en Piln, adems, es la materia elemental para la produccin de loza, que crean sus mujeres.

La loza de Piln 1 es la manifestacin de un modo particular de vida que expresa a travs de su lenguaje el principal rasgo cultural de esta localidad rural con un fuerte arraigo a la tierra y sentido de pertenencia. A travs de las creaciones de cermica las mujeres representan la vida material y subjetiva de su entorno. Este documento es producto de las notas de campo y entrevistas realizadas en el marco del proyecto: Fomento de la Cultura Alfarera de Piln financiado por el Fondo Nacional de las Artes. Durante el desarrollo del proyecto se capacitaron nias de la escuela La Capilla de Piln Alto. Las loceras Rosa Hernndez y Elcira Prez aceptaron transmitir sus conocimientos y tcnicas a las nias y a cuatro mujeres adultas que no saban el arte de locear. En las sesiones de trabajo la seora Elcira anima a sus discpulas comentando: hacindole empeo se aprende". Ella ha querido ensear a las mujeres jvenes argumentando: que aprendan para que se ganen el pan como me lo gano yo, eso es lo bonito.

LA VIDA EN PILN Piln se encuentra ubicado a 15 Km. al poniente de la ciudad de Cauquenes. Es una comunidad rural que hasta ahora se ha resistido a ser absorbida por los procesos de
1

As es denominada la cermica de Piln por sus creadoras (las loceras).

modernizacin y desintegracin social como ha ocurrido con otras localidades rurales. En Piln el tiempo parece haberse detenido, todava es posible observar al campesino arando la tierra con caballos o con una yunta de bueyes, all la produccin de alimentos para el autoconsumo y la venta de los exiguos excedentes agrcolas son actividades complementarias a la creacin y venta de piezas de loza 2. La creacin de loza es el elemento articulador de esta forma de vida donde se combinan la actividad locera, el cultivo de hortalizas y la recoleccin de productos silvestres junto con la produccin de carbn, actividades que corresponden a la tradicional economa familiar campesina en la que participan nios(as), mujeres y hombres3. A pesar de la enorme importancia de la actividad alfarera, no todas las mujeres aprenden el arte de elaborar loza. Cuando existen dos o ms mujeres en un hogar, una de ellas debe dedicarse a los quehaceres domsticos y a la produccin de hortalizas. Los hombres ocupan su tiempo mayoritariamente en pequeos predios o en fundos cercanos donde realizan trabajos temporales y de medieras. Escasos son los aeros trabajadores de fundos permanentes.

Piln en lengua mapuche significa lugar de neblina o gara4. Sus mujeres y sus hombres ven en la loza la principal actividad econmica, oficio esencialmente desempeado por artesanas que crean una gran variedad de objetos utilitarios y de adornos, elaborados sin ms herramientas que las que provee el medio natural improvisadas paletas y cuchillos de madera, piedras para pulir las piezas y las hbiles manos de las mujeres loceras.

Este es el nombre que le dan sus creadoras (las loceras) a la cermica producida en Piln. Ximena, Valds. 1990. Loceras de Pln.. Ediciones CEDEM, Santiago. p.8.

La comunidad de Piln es asociada por los cauqueninos y los visitantes de la temporada estival con ollas, cntaros, platos, pailas y un sinnmero de figuras antropomorfas y zoomorfas de greda, de color rojo y negro, tambin con la feria de los das mircoles y sbados, con olores a tierra y con el sabor dulce de las frutas secas que ofrecen las loceras junto a sus creaciones de barro cocido.
4

Aravena, Gerardo. s/f Hstora de Cauquenes.

La mayora de las mujeres jvenes del lugar van a probar suerte a la ciudad donde se emplean en el servicio domstico, pero muchas vuelven "porque se sienten encerradas all"5. Los hombres jvenes se quedan hasta ms tarde en el sector porque tienen trabajo en las ocasionales faenas forestales o agrcolas. A pesar de tener luz elctrica y de ser considerado Pueblo por algunos de sus habitantes, estos se sienten subestimados al sealar: Piln no aparece en el mapa; solo est Cauquenes y Talca. Los pueblos chicos se merecen aparece en los mapas "...Las minoras tambin son parte de un pas6. En el imaginario colectivo de Piln estn presentes elementos simblicos que reflejan las constantes pugnas entre el bien y el mal. Las hechiceras hacen que la gente se cambie de religin por la angustia, ya que los mdicos terrenales no le entienden a esas cosas" 7. Las brujas frecuentan la cueva del Cerro Retupel donde van a descansar en el da para emprender su vuelo nocturno 8. El mal de ojo hace que las piezas de loza se salten cuando se estn cociendo9.

EL PROCESO DE ELABORACIN DE LA LOZA Seleccin y recoleccin de la greda La identificacin de la greda que sirve para locear se basa en el conocimiento emprico, es un proceso que debe pasar necesariamente por la experimentacin, son las loceras quienes reconocen las propiedades de la materia prima que les permite obtener los resultados esperados en sus trabajos. "La greda buena se reconoce porque uno sabe cual es la que sirve porque ha trabajado con ella"... "Hay una greda negra y una amarilla. Es mejor la negra porque la amarilla tiene ms oropel"10. Para probar cual es la greda buena se debe pasar la mano por un terrn y escupir, si al pasar el dedo sta se liga es seal que sirve" 11. La labor de extraccin a veces es acompaada por un familiar varn quien pica la tierra con un azadn o picota para ser transportada en canastos de mimbre que los mismos lugareos confeccionan. La preparacin de la greda Una vez que la greda es acopiada en un lugar de la casa se procede a limpiarla de hojas u otros trozos de vegetales o de pequeas piedras; posteriormente se deposita en el lugar habilitado por la locera para luego ser molida con un mazo de madera o fierro hasta lograr convertirla en finas
10 11

5 6 7

Sra. Rosa Hernndez, locera. Carlos Salazar, joven de Piln Alto, nota recogida por el autor. En entrevista con la Sra. Mara Jara, del sector "La Culebra", realiza por el autor. En entrevista con la Sra. Rosa Prez del sector "Piln Alto", realizada por el autor. Sra. Rosa Hernndez, locera.

Idem. Se les denomina "verde" cuando las piezas de loza estn hmedas.

partculas, posteriormente se cierne en un harnero para evitar el paso de cuerpos extraos. Despus se deja remojar hasta lograr una consistencia parecida a la masa de hacer pan. Cabe destacar que no todas las loceras usan las mismas tcnicas, existiendo algunas que mezclan gredas de distintas consistencias o agregan arenilla; otras, en cambio, usan la materia prima tal cual la extraen del cerro. El modelado

como: pailas, fuentes, ollas, maceteros, tazas, teteras, ceniceros, canastos gallinas, culebras, chanchitos y brujas entre otras. El secado Cuando el modelado est listo las piezas verdes12 se dejan orear al sol, a loza recin moldeada no se puede secar al fuego o sino explotan al tiro113. El tiempo de secado depende de la intensidad del sol y del criterio que emplee la artesana. La condicin necesaria para dar por terminada esta etapa es la comprobacin completa del secado de cada pieza. Posteriormente se pasa a una primera etapa de bruido. El colorido Las piezas de loza terminadas son de color rojo o negro. El color rojo lo proporciona el colo, un tipo de tierra especial que se encuentra en pequeas cantidades adentrndose en la montaa en lugares de difcil acceso. Los terrones de colo se echan a remojar en un tiesto hasta que quede una consistencia espesa y homognea para ser aplicado antes del bruido con un pedazo de tela o brocha. El color negro se logra en el momento del cocido. Despus de sacarlas del fuego se decide si quedarn rojas o se teirn de negro, se obtiene este color cuando la cermica
12 13

Locear es como denominan a esta etapa del proceso. Toda la pieza es trabajada a mano, sin utilizar tornos ni maquinarias. Las artesanas ponen sobre sus piernas un pedazo de tabla y sobre ste una base, generalmente una tapa de tarro donde van dando forma con sus manos y simples utensilios a la porcin de greda de la cual resultar la pieza que se est creando. Nacen de esta manera mltiples objetos de utilidad domstica y de adorno tales

Se les denomina "verde" cuando las piezas de loza estn hmedas. Sra. Eicira Prez, locera.

an est ardiendo, cubrindolas con champas de pino las que al quemarse impregnan el humo que despiden en las piezas de loza. El bruido Es la etapa del pulido y donde se les saca brillo a las piezas; esto se realiza con una piedra generalmente de color blanco. Esta tarea requiere mucha dedicacin y paciencia. Las mujeres que tienen la mano pesada" no pueden realizar dicha labor por el inminente riesgo de trizaduras o partiduras. La piedra se debe pasar reiteradamente frotando la pieza por toda su superficie. En las creaciones ms pequeas se utiliza como bruidor un trozo de palo pequeo y delgado. Esta etapa es la ms demorosa para lograr un buen acabado.

El cocido

Se utilizan dos tipos de combustible, estircol de vacuno seco o lea de culn preferentemente. En una primera etapa se realiza un precocido, "chuchocar" una vez que est encendido el estircol o la lea se esparcen las brasas, luego se van poniendo cada una de las piezas sobre el rescoldo, all permanecen hasta que toman un color marrn oscuro. Seguidamente se cubren las piezas por completo con el estircol o con leos delgados de culn seco, luego se anima el fuego con hojas de pino que se distribuyen por el contorno de la pila, la que arde entre unos veinte o treinta minutos. Los ojos atentos de las loceras vigilan constantemente el preciado tesoro que cubren las brasas, quienes premunidas con una pala u horqueta van sacando de la hoguera las piezas que han tomado un color rojo intenso. Durante el perodo de coccin hay piezas que se

"saltan" resquebrajan porque alguna ampolla de aire qued en el interior o alguien la oji14.

Bruidor de madera, son palos muy delgados que se usan para pulir los ongos15 aquellas partes que es imposible bruir con un bruidor de piedra. Bruidor de piedra, son de color blanco porque son ms resistentes, sirven de pulidores o lijas. Cordobn, es un trozo de cuero que se utiliza para pulir los contornos de las bocas de ollas, olletas, jarrones, pailas. Cuchara mocha, es una cuchara de metal a la que se le corta el mango; se usa para dejar ms lisa la cubierta de las piezas.

Las herramientas La mayora de ellas son elaboradas o preparadas por las loceras. Paletas, son trozos de madera que acompaan el modelado de los ceramios; con ellas se les va dando forma a las piezas. Cuchillos de madera, se usan para cortar la greda hmeda de la parte superior de los ceramios.
14

LA TRANSMISIN DEL OFICIO La adquisicin del oficio de locera es un aprendizaje producto de la socializacin de las nias; ste se produce en contacto con las madres y a la vez maestras. Ocurre silenciosamente y hasta parece ser imperceptible para las jvenes, pues es parte de la vida cotidiana y en numerosos
15

El mal de ojo se hace presente cuando una persona encuentra bonita alguna pieza en especial, externalizndolo sin mencionar la frase "Dios la bendiga".

As se les denomina a las piezas de loza ms pequeas, generalmente son piezas de adornos.

casos es atribuido a la gracia de Dios16. El reconocimiento social de locera se produce en el momento de dejar la casa paterna para contraer matrimonio o cuando la madre fallece. Antes de estos hechos son slo ayudantes de las loceras mayores. Son pocas las loceras que se proponen ensear su arte a hijas u otras familiares, generalmente los secretos de las tcnicas del modelado, del bruido y de la coccin son guardados celosamente debiendo experimentar cada aprendiz sus propios "detalles" de los mtodos y tcnicas 17. La seora Elcira dice que aprendi sola el oficio, mirando los trabajos de otras, los que comenz a observar detenidamente. "Preguntando, preguntando"... "Ahora si quiero hacer algn diseo lo imagino y lo hago".

individual. No aprend sola, por mi propia inteligencia" 18. "A mi nadie me ense, aprend solita" 19. Piln y su historia La influencia de los Incas est presente en los pueblos indgenas M territorio norte chileno; stos llegaron hasta el ro Maule con su imperio, dejando como herencia en las culturas atacamea y diaguita tcnicas agrcolas y en la elaboracin de cermica. Los picunches, habitantes de las tierras entre los ros Aconcagua e Itata, aprendieron de los diaguitas la confeccin de la cermica20. Curios, Cauquenes y Perquilauquenes integraban el grupo de indios llamados Promaucaes21. Un grupo de los Cauquenes fueron los antiguos habitantes de Piln quienes continuaron su particular modo de vida en las faldas de los cerros precordilleranos de la costa. El 7 de octubre de 1859 se decreta que Piln es la tercera de las trece subdelegaciones del Departamento de Cauquenes de la Provincia del Maule, teniendo como lmites al sur, los ros Coronel y Cauquenes; al norte, el estero de las Corrientes; al oriente, el ro del Rosal y al poniente el cordn de la montaa 22.
18 19

Aunque algunas de las loceras reconocen haber adquirido el conocimiento de las tcnicas por transmisin de sus madres, tas o abuelas, otras lo atribuyen a la inteligencia

16

Testimonio de la Sra. Ida Salazar "Es un don, porque le ayudaba a la mam, despus que muri mi mam fue como un relmpago porque segu trabajando". "Le doy gracias a Dios que nos dio este don". Entrevista realizada por el autor. Mi cuada saba locear; a mi me peda que le ayudara, pero slo a cuidar a los nios. Nunca me enseaba. Cuando yo tomaba un poco de greda para hacer algo me deca: ya me echaste a perder la greda". Testimonio de la Sra. Marisol Aravena, (alumna del curso de adultas).

Sra. Rosa Hernndez, locera. Yez, Rosemarie. 1985. "Forma y vida de la cermica de Piln", Memoria para optar al ttulo de Profesor de Artes Plsticas, Santiago. p.4. Ibd. p.5. Ibd. p.7.

17

20

21 22

Junto con el mestizaje de la poblacin se produce el hibridismo cultural que permea ambas culturas, la indgena y la hispnica. En el siglo XVIII y XIX los espaoles avecindados, conscientes de las virtudes de la greda del lugar cuya comprobacin encuentran en la cermica elaborada por las mujeres nativas convierten a Piln en centro productor de tinajas, las que son utilizadas para transportar los granos de las abundantes cosechas y los vinos de la zona. En la memoria de los mayores an se conservan imgenes de los sacrificados viajes entre Piln y el desaparecido muelle de Curanipe. Fui a Curanipe con mi pap a vender uva, vino, porotos y ciruelas que llevbamos en tinajas de distintos portes. El camino era muy malo, se quebraban los ejes de las carretas, nos demorbamos como 15 das en llegar, bamos haciendo ruedas de carretas, por el camino... En Curanipe los bueyes se metan al mar como 20 metros hasta que los botes tomaban la carga y la llevaban al buque, porque haban atraques en Curanipe tiempo atrs, ahora no hay" 23. Los Leones comenzaron a hacer las tinajas, las llevaban a Espaa, las llevaban en carretas con ruedas de palo. Los hornos para hacer las tinajas eran hechos de arcos, eran

grandes. De los tinajeros no quedan ni los hijos ni los nietos24.

Con el surgimiento de nuevos materiales y formas de envasar los productos agrcolas fueron desapareciendo de Piln los hornos tinajeros, quedando como vestigios de este importante centro alfarero slo la actual actividad locera. Como reliquias se conservan en los fundos y viviendas del sector tinajas de diversos tamaos que an sirven de envase para los vinos producidos artesanalmente. La loza de Piln no siempre ha sido exclusiva de ese sector, este oficio fue desempeado por mujeres de otras localidades rurales hasta las primeras tres dcadas del siglo XX cuando no se produca la masificacin de los productos de metal y plstico. Localidades como Pocillas e Ilochegua tambin contaban con artesanas que oficiaban en la loza,

23

Relato de don Miguel Prez (1928-2000). Campesino de Piln, en entrevista realizada por el autor.

24

Idem.

sin embargo, el fenmeno mencionado anteriormente acab con esta tradicin25. Antes de la comercializacin masiva las piezas se hacan para el uso familiar o por encargo de las familias conocidas o amigas, la compensacin se haca a cambio de otro bien. Mi mam cambiaba una olla o cntaro por legumbres porotos, chuchoca o trigo. Se cambiaba por la misma cantidad que contena la olla o el cntaro. Por ejemplo, si la olla era de tres litros, la paga era de tres litros de legumbres26. Las ms antiguas murieron y hacan puras ollas y cntaros solamente, porque antes slo se usaban esas cosas para hacer caf y comida, fuentes de esas grandes, eso hace unos 50 aos". "Yo comenc a hacer platos no ms, despus me gust y comenc a vender"27. Al concluir este trabajo se debe reiterar el propsito central de esta iniciativa que ha sido contribuir a la difusin y fomento de la "Cultura Locera de Piln", cuya capacidad autorreproductora se encuentra un tanto agotada, pues el promedio de edad de las mujeres loceras bordea los 60 aos, y en general las jvenes emigran o no se interesan lo suficiente en adquirir el oficio. Se agrega a lo anterior el
25

influjo de la modernizacin en los estilos de vida urbano y rural y las razones que las propias loceras reconocen: La gente nueva no quiere seguir con esta pega, porque es muy sacrificada; la greda hay que sacarla, acarrearla, a veces hay que comprarla, a veces se vuelve puro pago"18. Las mayores dificultades que enfrentan actualmente son la cada de las ventas directas y los bajos precios, factores que requieren de una pronta enmienda para continuar nutrindonos de esta herencia cultural que mantiene vivos importantes rasgos de nuestra identidad, sustentada en las mujeres y hombres de la tierra.

OPINIONES DE LAS PARTICIPANTES Al finalizar el curso de elaboracin de loza, dirigido a nias de la escuela La Capilla de Piln Alto, se les pidi que dieran sus opiniones al preguntarles: Qu les pareci el curso?. Las respuestas se presentan a continuacin.

26 27

Hija de locera de la localidad de Ilochegua. Testimonio recogido por el autor. Sra. Rosa Prez, hermana de locera. Sra. Mercedes Rojas, locera, entrevistada por el autor.

"La hace pensar a uno y puede hacer cualquier cosa". (Meri) "Bonito, muy bueno, porque sirve para hacer loza". (Hilda) "Me gust porque aprendimos todas". (Leticia) "Porque las que no siguen estudiando pueden dedicarse a esto; pude dibujar y entretenerme". (Mara Paulina). "Uno as puede aprender a hacer pailas y chanchitos y vender". (Nataly) "As uno aprende a hacer loza, pailas, ceniceros y muchas cosas ms". (Marcia) "Ahora puedo ayudar a mi abuela a hacer pailas, chanchos". (Carmen) "Aprend mucho a hacer pailas, mates". (Yasna) "Me gust porque aprendimos a hacer pailas". (Erika) BIBLIOGRAFA Ampuero, Gonzalo. 1994. Cultura Daguta, Ministerio de Educacin, Santiago. Aravena, Gerardo. 1993. Historia de Cauquenes. CEDEM, Memoria y Cultura, Santiago. Gonzlez J. y Gonzlez M. 1992. La tierra. Mitos, ritos y realidades, Anthropos, Granada. Espaa 1992. Lago, Toms. 1997. Arte Popular Chileno, Ed. Universitaria, Santiago.

Valds, Ximena. 1990 Loceras de Piln, Ediciones CEDEM, Santiago. Yaez, Rosemarie. 1985. Forma y vida de la cermica de Piln, Universidad de Chile. Agradecimientos a: Las loceras (artesanas-monitoras): Elcira Prez y Rosa Hernndez, quienes tuvieron la paciencia y el desprendimiento de ensear los conocimientos del oficio de la loza a las nias y mujeres adultas que participaron en los talleres. Las loceras: Ida Salazar, Mercedes Rojas, Rosa Prez y Mara Jara por haber aceptado ser entrevistadas y por la informacin que entregaron. A los Sres. Juan Francisco Prez y Miguel Prez por haber compartido sus experiencias de vida. Director de la Escuela La Capilla de Piln Alto Sr. Arnaldo Quiones por su buena disposicin y permanente colaboracin. Cauquenes, Enero 2001 MANUEL AVILA FRIZ
Magister en Desarrollo Rural (UAM Mxico) Autor de la investigacin, fotografa y responsable del proyecto