Anales de Mecnica de la Fractura 26, Vol.

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INFLUENCIA DE LA ANISOTROPA MICROESTRUCTURAL DE LOS ACEROS DE PRETENSADO EN EL ASPECTO FRACTOGRFICO DE LA ZONA TTS D. Vergara1 y J. Toribio2
Departamento de Ingeniera Mecnica, Universidad de Salamanca E.P.S., Campus Viriato, Avda. Requejo 33, 49022 Zamora Tel: (980) 54 50 00; Fax: (980) 54 50 02, Correo-e: dvergara@usal.es Ingeniera de Materiales, Universidad de Salamanca E.P.S., Campus Viriato, Avda. Requejo 33, 49022 Zamora
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RESUMEN El presente estudio analiza la influencia que ejerce la anisotropa microestructural de los alambres de acero de pretensado en una fractografa especial asociada con el micro-dao asistido por hidrgeno en perlita, la denominada en ingls tearing topography surface (TTS). Con este fin, se han analizado las superficies de fractura de probetas entalladas de acero perltico sometidas hasta rotura a ensayos de fractura a traccin a velocidad de extensin constante (TVEC), en un ambiente que facilita la fisuracin asistida por hidrgeno (FAH). Los resultados obtenidos indican que, en materiales con anisotropa microestructural, la superficie con fractografa TTS tiende a conformar montculos alineados que van ascendiendo por un plano inclinado. Adems, este estudio demuestra que el hidrgeno favorece el efecto de la anisotropa microestructural del material sobre la superficie de fractura.

ABSTRACT This study analyzes the influence of microstructural anisotropy of prestressing steel wires on a special fractography associated with hydrogen-assisted micro-damage in pearlite, the so called tearing topography surface (TTS). To this end, fracture surfaces of notched specimens of pearlitic steels subjected to constant extension rate tests (CERT) up to fracture are analyzed, in an environment causing hydrogen assisted fracture (HAF). Generated results show that, in materials with microstructural anisotropy, the fracture surface with TTS fractography tends to take the form of lined up humps ascending a sloped plane. Furthermore, this study proves that hydrogen enhances the effect of microstructural anisotropy of material on the fracture surface.

PALABRAS CLAVE: Aceros perlticos, Anisotropa microestructural, Tearing topography surface.

1. INTRODUCCIN Los aceros de pretensado, utilizados en ingeniera civil debido a su elevada resistencia mecnica, se obtienen mediante un proceso de trefilado progresivo. As pues, durante la conformacin de los alambres de pretensado la microestructura del acero tiende a orientarse en la direccin del eje de trefilado [1-4], proporcionando una anisotropa microestructural que, adems de favorecer las caractersticas mecnicas que definen a este tipo de acero, afectan al comportamiento en fractura del material. Por otro lado, estos materiales se ven frecuentemente sometidos en servicio a los efectos dainos del hidrgeno, bien producido de manera natural bajo condiciones ambientales [5,6], o bien al someterlos a proteccin catdica frente a la corrosin [7,8]. Estas circunstancias causan en los metales un fenmeno de degradacin estructural conocido como fisuracin asistida por hidrgeno (FAH), que puede alterar perjudicialmente las propiedades mecnicas de los aceros y, como consecuencia, influir negativamente sobre la integridad estructural de los elementos construidos con ellos, conduciendo, en algunos casos, a roturas catastrficas [9,10]. El proceso descrito aqu es especialmente acusado en los alambres de pretensado, pues estn fabricados con un acero altamente sensible al efecto fragilizante del hidrgeno, el acero perltico o eutectoide, con microestructura perltica.. Si estos aceros son sometidos a un ambiente de FAH hasta rotura, la superficie de fractura suele presentar una fractografa tpica denominada en ingls tearing topography surface (TTS), que est vinculada al microdao inducido por el hidrgeno en la perlita [11]. En los aceros de pretensado la anisotropa microestructural afecta directamente al comportamiento en fractura, a la difusin de hidrgeno, al consiguiente micro-dao y, como consecuencia, a la fractografa TTS.

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2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL Los materiales empleados para este estudio han sido aceros eutectoides (Tabla 1) que proceden de una cadena de trefilado. Por lo tanto se ha trabajado tanto con el alambrn perltico, estado previo al proceso de conformacin mecnica en fro, como con cada uno de los siguientes estados del material dentro de la cadena de produccin, hasta llegar al producto comercial o alambre de pretensado, producto final despus de sufrir 6 pasos de trefilado. Se ha definido la nomenclatura Ai para diferenciar unos materiales de otros, siendo i el nmero de pasos de hileras de trefilado que ha sufrido el material durante el proceso de conformacin. Tabla 1.Composicin qumica del acero analizado
%C 0.80 % Mn 0.69 % Si 0.23 %P 0.012 %S 0.009 % Al 0.004 % Cr 0.265 %V 0.06

puntos de mayor tensin hidrosttica en el centro del alambre, desestimando la posible influencia de la anisotropa microestructural [13]. Para cada tipo de acero se realizaron al menos tres ensayos de tal manera que los datos utilizados para este artculo suponen el valor medio de stos.

(a)

Despus de un anlisis materialogrfico, se puede comprobar que el alambrn perltico A0 presenta una isotropa microestructural tanto en la seccin transversal al eje del alambre (Figura 1-a), como en la longitudinal (Figura 1-b). En cambio el alambre de pretensado A6, aunque mantiene esta isotropa en la seccin transversal (Figura 1-c), muestra una muy marcada anisotropa microestructural en la direccin axial del alambre (Figura 1-d), que indica la direccin del eje de trefilado. Esta anisotropa va aumentando con el nmero de pasos de trefilado a los que se ve sometido el material [1-4]. Para elaborar este trabajo se ha trabajado con alambres entallados, sometindolos a ensayos de traccin a velocidad de extensin constante (TVEC) hasta rotura en ambiente catdico asociado con la figuracin asistida por hidrgeno (FAH). Los materiales empleados han sido cada uno de los aceros comentados en el apartado anterior. Los datos representativos de la entalla que se ha utilizado se muestran en la Figura 2, donde se puede apreciar que se trata de una entalla de gran profundidad y radio de curvatura (A/D = 0.3 y R/D = 0.4). Segn estudios previos la superficie de fractura obtenida en ambiente inerte con entallas de gran profundidad y radio de curvatura casi no se ve afectada por la anisotropa microestructural [12]. Por el contrario, si con el presente estudio se consigue apreciar, bajo condiciones de FAH, una influencia de la anisotropa microestructural en la superficie de fractura de alambres con este tipo de entallas, se comprobar que el hidrgeno favorece el efecto que la anisotropa microestructural del material pueda ejercer sobre la superficie de fractura de ste, y adems, se podr ver cmo afecta esta anisotropa a la fractografa de desgarro por hidrgeno, la TTS. La velocidad de solicitacin que se ha empleado en los ensayos de fractura ha sido de 0.01 mm/min, debido a que a mayores velocidades apenas se difunde hidrgeno en el material y a menores velocidades ste elemento dispone de tiempo suficiente para difundirse hasta los

(b)

(c)

(d) Figura 1. Materialografa: a) corte transversal acero A0, b) corte longitudinal acero A0, c) corte transversal acero A6, d) corte longitudinal acero A6. El ambiente catdico se simul con una celda electroqumica en la que se introdujo una disolucin saturada de Ca(OH)2 con 0.1 g/l de NaCl (pH 12.5), estando a su vez conectada a un potenciostato que mantuvo un potencial de -1200 mV ECS durante la ejecucin de los ensayos. El potencial electroqumico que se ha elegido para la realizacin de este trabajo queda justificado en estudios previos realizados con materiales muy parecidos a los estudiados aqu [14,15]. En stos se manifiesta que el valor de -1200 mV con respecto al

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electrodo de calomelanos saturado (ECS) junto al pH de 12.5 aporta unas condiciones electroqumicas que favorecen el fenmeno de fragilizacin por hidrgeno en los aceros eutectoides o perlticos.

La fractografa TTS, que se ha podido identificar mediante el microscopio electrnico de barrido, tiende a adaptarse a la superficie de fractura, que est directamente vinculada a la influencia del grado de anisotropa microestructural. De esta manera, en el caso del acero A0 la topografa de desgarro TTS se ha identificado en la zona ms clara que aparece en la izquierda de la superficie de fractura de la Figura 3-a, mantenindose en el plano de simetra de la entalla (transversal al eje del alambrn). En la Figura 4-a se muestra el aspecto que presenta dicha fractografa. En este sentido, en el caso del acero A5, con una anisotropa microestructural casi semejante a la del acero de pretensado A6, la fractografa TTS se adapta a la inclinacin de la superficie de fractura (Figura 3-b), inicindose en la superficie del material y propagndose hacia al interior. En la Figura 4-b se puede ver como para este acero la TTS tiende a adoptar una forma de montculos que van ascendiendo por un plano inclinado, presentado adems una cierta organizacin en su formacin, ya que se pueden apreciar zonas perfectamente alineadas de picos y valles (posible influencia de la anisotropa microestructural). Respecto a la apariencia que pueden mostrar estas zonas inclinadas TTS desde el punto de vista transversal, no se dispone de ninguna fractografa por la imposibilidad de enfocar una zona amplia.

Figura 2. Esquema de los parmetros que definen la geometra de la entalla realizada en las barras lisas. 3. ANLISIS FRACTOGRFICO En la Figura 3 se muestran las superficies de fractura de los aceros A0 y A5. En el primer estadio del proceso de conformacin mecnica (alambrn A0) el material presenta una clara isotropa en su comportamiento en fractura, propagndose en modo I en un plano transversal al eje del alambre (Figura 3-a). Por el contrario, a medida que el material es trefilado, la superficie de fractura tiende a desviarse hacia la direccin axial del alambre (Figura 3-b), debido a la anisotropa microestructural que se va generando en el material. En esta ltima fotografa se puede observar un proceso de multifisuracin, i.e., existen varios planos en los que se ha iniciado la fractura durante el ensayo de fractura, aunque slo en uno de ellos se ha alcanzado el estado crtico que produce la rotura final. ste suele ser el plano de simetra de la entalla por ser precisamente el ms tensionado de todos.

(a)

(a)

(b) Figura 3. Superficies de fractura en aceros perlticos: a) alambrn A0, b) alambre A5, vista transversal (izquierda) y vista del perfil (derecha).

(b) Figura 4. Fractografa TTS en aceros con distinto grado de anisotropa microestructural: a) alambrn A0 (vista transversal), b) alambre A5 (vista del perfil).

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En relacin al proceso de multifisuracin se ha podido observar que estas superficies de fractura incompletas siguen tambin una trayectoria inclinada (Figura 5) y que la fractografa TTS que all aparece, justo en el borde de la entalla, presenta la misma apariencia que en la superficie de fractura final de la Figura 4.

Este otro proceso es el conocido como deslaminacin asistida por hidrgeno [2], que se basa en la separacin de lminas de ferrita y cementita por efecto directo del hidrgeno al difundirse a travs de ellas (Figura 6). La difusin de este elemento, bien hacia los puntos de mayor tensin hidrosttica o bien hacia los puntos de menor concentracin de hidrgeno, se ve impedida por las lminas de cementita que actan como barreras frente al proceso de difusin, y ms an cuando existe anisotropa microestructural, ya que en este caso las lminas de cementita tienden a orientarse en direccin axial, i.e., perpendiculares al plano de simetra de la entalla (plano transversal). De este modo, en aceros fuertemente trefilados (como es el caso del acero A5 analizado aqu, que ha sufrido cinco estadios de trefilado) el hidrgeno tiende a difundirse de forma predominante en direccin axial. Adems, se produce el susodicho mecanismo de deslaminacin asistida por hidrgeno en direccin axial.

Figura 4. Fractografa TTS multifisuracin del acero A5.

en

un

plano

de

4. DISCUSIN Gracias a trabajos previos se sabe que la fractografa TTS corresponde a un proceso de crecimiento subcrtico hasta llegar al estado de rotura final [16]. Teniendo esto en cuenta, para que en el presente estudio se haya formado en los aceros trefilados una superficie de fractura con fractografa TTS en un plano inclinado, debera haber existido una acumulacin paulatina de hidrgeno en esa direccin. Los motivos por los que esto ha podido ocurrir se pueden basar en dos cuestiones ya planteadas en la bibliografa cientfica. Por un lado, en artculos previos se comprob numricamente que durante los ensayos de traccin a velocidad de extensin constante (TVEC) existe una cantidad de hidrgeno que se difunde hacia los laterales del plano de simetra de la entalla (seccin transversal del alambre) y no sigue la trayectoria dentro del propio plano [17], aunque esta prdida de direccionalidad de la difusin es menos acusada en las entallas de radio grande, como es caso analizado en este trabajo. Los clculos realizados en el estudio numrico previo, cf. [17] no tienen en cuenta la anisotropa del material, por lo que el hidrgeno se difunde fuera del plano de simetra de la entalla por s solo. An as, teniendo en cuenta que para el caso de entallas con radios de curvatura grande este efecto es pequeo y que para que se inicie el proceso de fractura por FAH debe localizarse una concentracin de hidrgeno mnima en un punto material, se debe considerar que, en el presente caso, existe algn otro mecanismo que afecta al hidrgeno para que se difunda en planos inclinados, degradando las propiedades del material en esa direccin de mayor debilidad.

Figura 6. Esquema del proceso de deslaminacin asistida por hidrgeno en direccin axial: estado inicial (izquierda) y estado final (derecha).

Aparte de la direccin de predominante de FAH (deslaminacin longitudinal en direccin axial), existen situaciones que favorecen la formacin y crecimiento subcrtico de una microfisura hasta una zona de lminas rotas, momento en el que la trayectoria de la microfisura se desva ligeramente de la fisura principal en direccin axial. Estas lminas pueden estar ya rotas previamente, debido al propio proceso de trefilado [1,18], o bien se rompen por efecto de cizalladura por el mecanismo de Miller y Smith [19]. Estos pequeos cambios de trayectoria que sufre el camino de fisuracin llevan asociados cambios en la direccin local de difusin de hidrgeno que a su vez condicionan el siguiente evento de micro-fractura (en un mecanismo de acoplamiento entre difusin y micro-fractura con avances locales del camino de fisuracin). Estos hechos conforman el crecimiento subcrtrico de la fisura y son, por lo tanto, los que justifican, en los aceros con anisotropa microestructural, el ascenso sinuoso en planos

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inclinados de la superficie final de fractura con fractografa TTS (Figura 3-b). Por lo tanto, el factor que influye en la formacin de la TTS en planos inclinados respecto al eje de simetra de la entalla es la anisotropa microestructural, que as favorece una fractura anistropa debido al proceso de deslaminacin asistida por hidrgeno en direccin axial. Adems, como refuerzo, la prdida de direccionalidad de la trayectoria de difusin del hidrgeno puede ayudar tambin a que ste tienda a difundirse hacia esos planos inclinados. Aunque, de todos modos, teniendo en cuenta que en el presente caso la entalla es de radio grande este ltimo factor apenas ha debido influir en el proceso de fractura, por lo que debera predominar el primero, es decir, el de naturaleza microestructural. Por otro lado, teniendo en cuenta que segn estudios previos la superficie de fractura obtenida en ambiente inerte con entallas de gran profundidad y radio de curvatura casi no se ve afectada por la anisotropa microestructural [12], se puede afirmar, acorde a la fractura anistropa en ambiente de FAH aqu expuesta, que el hidrgeno favorece el efecto que la anisotropa microestructural del material pueda ejercer sobre la superficie de fractura de ste. 5. CONCLUSIONES

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La anisotropa microestructural influye en la etapa de crecimiento subcrtico de la fractografa tipo TTS, afectando directamente a la evolucin de la trayectoria seguida por la fisura principal. En materiales con anisotropa microestructural, la superficie con topografa de desgarro TTS tiende a conformar montculos alineados que van ascendiendo por un plano inclinado. El proceso de figuracin subcrtica est acoplado con el mecanismo de hidrogenacin local en las proximidades del extremo de la fisura, producindose desviaciones que conforman la trayectoria antedicha. El hidrgeno favorece el efecto que la anisotropa microestructural del material pueda ejercer sobre la superficie de fractura de ste, potenciando as la propagacin en modo mixto.

AGRADECIMIENTOS Los autores desean hacer constar su agradecimiento por la financiacin aportada por las siguientes instituciones: MCYT (Proyecto MAT2002-01831), MEC (Proyecto BIA2005-08965), MCINN (Proyecto BIA2008-06810), JCyL (Proyectos SA067A05, SA111A07 y SA039A08), y por el suministro de acero por parte de EMESA TREFILERA (Arteixo, La Corua, Espaa). Igualmente agradecen al Dr. F.J. Ayaso la ayuda en la realizacin de la microscopa electrnica de barrido.

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