Contaminacin Saltar a: navegacin, bsqueda Los vertidos de estas chimeneas de una fbrica alteran y contaminan la atmsfera.

Tareas de limpieza por contaminacin debido a vertido de petrleo. Esmog en la ciudad de Nueva York. Nido de cisne blanco fabricado con restos de basura. La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecu encia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fs ico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (com o sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustanc ia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de im pacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agente s contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, he rbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizante s. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioam biente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel important e en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitam iento de la capa de ozono, el calentamiento global y en general, en el cambio cl imtico. Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales qu e regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualment e muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sosteni ble como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futu ras generaciones. Contenido 1 Historia de la Contaminacin o 1.1 Culturas antiguas o 1.2 Primeros registros de la contaminacin o 1.3 La contaminacin percibida a nivel local o 1.4 La contaminacin, un problema global 2 Formas de contaminacin o 2.1 Clasificacin segn el tipo de contaminacin o 2.2 Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente o 2.3 Degradabilidad 3 Agentes contaminantes o 3.1 Vertido de residuos slidos urbanos 3.1.1 Residuos orgnicos o 3.2 Sustancias qumicas 3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas 3.2.2 Dioxinas y Polifenilos 3.2.3 Metales pesados 3.2.4 Cianuro 3.2.5 Detergentes y dispersantes de petrleo o 3.3 Petrleo 3.3.1 Toxicidad 3.3.2 Extraccin

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3.3.3 Plsticos 3.3.4 Combustin 3.3.5 Derrames de petrleo 3.4 Radiacin ionizante 3.4.1 Niveles de contaminacin 3.4.2 Efectos Biolgicos 3.4.3 Casos 3.4.4 Opinin pblica 3.5 Gases contaminantes 3.5.1 Gases de efecto invernadero 3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono 3.5.3 Gases que provocan la lluvia cida 3.5.4 Esmog 4 Efectos de la contaminacin en la naturaleza 4.1 En el hombre 4.2 En los ecosistemas 4.3 Agujero en la capa de ozono 4.4 Lluvia cida 4.5 Calentamiento global y acidificacin de los ocanos 5 Combate contra la contaminacin 5.1 Control de la contaminacin 5.2 Desarrollo sostenible 5.3 Gestin ambiental 5.4 Prcticas 5.5 Dispositivos de control de contaminacin 5.5.1 Control del aire 5.5.2 Control del agua 5.5.3 Control del suelo 6 Legislacin internacional para el control de la contaminacin 6.1 Protocolo de Kioto 6.2 Protocolo de Montreal 6.3 Convencin de Estocolmo 6.4 Convenio LRTAP 6.5 Convencin OSPAR 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Bibliografa 10 Enlaces externos

Historia de la Contaminacin Culturas antiguas La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha estado entre nosotros. Segn un artculo de 1983 de la revista Science: holln hallado en el techo de cuevas prehistr icas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asocia dos a una inadecuada ventilacin de las fogatas.2 Caricatura publicada en la revista satrica Punch el 21 de julio 1855 sobre la con taminacin del ro Tmesis que ocasion en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gr an Hedor en Londres. El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del air e fuera del hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en ca pas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la apar icin de metales (contaminacin) asociados a los periodos de produccin de metales de las civilizaciones griega, romana o china.3 Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro histrico del la atmsfera), c omparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de aos con muestras de la atms fera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuanto ms profund o es obtenida la muestra ms antiguo ser el registro de la atmsfera.

Primeros registros de la contaminacin En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacin prohibi la quema de carbn en Lon dres, cuando la contaminacin atmosfrica en la ciudad se convirti en un problema.4 5 La contaminacin del aire continu siendo un problema en Inglaterra, especialmente c on la llegada de la revolucin industrial. Londres tambin registr uno de los casos ms extremos de contaminacin del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Ro Tmesis en 1858, esto dio lugar que poco despus a la construccin del sistema de a lcantarillado de Londres. Fue la revolucin industrial la que inici la contaminacin como un problema medioambiental. La aparicin de grandes fbricas y el consumo de in mensas cantidades de carbn y otros combustibles fsiles aumentaron la contaminacin d el aire y ocasionando un gran volumen de vertidos de producto qumicos industriale s al ambiente, a los que hay que sumar el aumento de residuos humanos no tratado s. En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Depa rtamento de Contaminacin del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940.6 La contaminacin percibida a nivel local El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est prohibido al comprobarse que se acumulan en las cadenas trficas y por el peligro de contami nacin de los alimentos. La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerr a Mundial, despus de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia rad iactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrira un event o catastrfico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mat a unas 4 000 personas.7 Este trgico evento motiv la creacin de una de las ms imp ortantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956. 8 En los Estados Unidos la contaminacin comenz a recibir la atencin pblica a mediados de la dcada de 1950 y a principios de los aos 1970, fechas que coinciden con la cr eacin y aprobacin de la Ley del Aire Limpio,8 la Ley del Agua Limpia, la Ley de Po ltica Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminacin e n los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlora dos (PCB) en el ro Hudson por parte de la compaa General Electric, dando como resul tado el establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EP A, como la pesca en sus aguas.9 Otro suceso es el desastre ecolgico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue constr uido sobre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemical and Plastics Corpora tion haba enterrado en 1947 residuos qumicos y dioxinas. As, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancergenos disueltos, convirtindose as en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creacin en 1980 de la Ley de Super fondo (en ingls Superfund), donde se incluye una lista de los agentes contaminantes ms peligrosos.10 Algunos de los procedimientos penales de la dcada de los noventa ayudaron a revel ar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia qumica que aumenta el riesgo de cncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminacin de los suelos industriales ayud a la creacin del trmino zona industr ial abandonada, para identificar durante la planificacin urbana los sitios que ha n sido contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningn propsito. Despus de la publicacin del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue pro hibido en la mayor parte de pases desarrollados. Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operacin Rayo de sol, en Nevada

Test Site. Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci la contaminacin radioactiva, la cu al puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de aos.11 Los pases dedicados a la experimentacin y fabricacin de armas nucleares p roducen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depos itado en lugares seguros ha causado desastres ecolgicos. En las dcadas de 1950 y 1 960, cuando an exista la Unin Sovitica, los desechos radioactivos producidos por la instalacin nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el ro Techa, oc asionando casos de leucemia en la poblacin y afectando directamente a la provinci a de Chelibinsk. De acuerdo con el Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio ms contaminado de la Tierra.12 En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca d e zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investig acin y desarrollo armamentstico. El impacto negativo que ha tenido la contaminacin nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de l a radioactividad en la salud humana, son tambin algunas de las dificultades que c omplican el uso de la energa nuclear. La posibilidad de que ocurra una catstrofe c omo en los accidentes de Three Mile Island y Chernbil hace desconfiar al pblico. U no de los legados de las detonaciones y ensayos nucleares, antes de que se insta urasen la mayora de prohibiciones y tratados nucleares, fue el considerable incre mento de los niveles de radioactividad. La contaminacin, un problema global Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretaa y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado l a universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediar los. La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos ha dado como resultado que el problema de la contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente cu ando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizad o el trmino contaminante orgnico persistente para describir un grupo de sustancias qumicas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta d e experimentacin sus efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hbitats ecolgicos aislados de los centros de actividad indust rial como el rtico, demostrando as su difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo. La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada ve z ms informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual ti ene como propsito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humano s en la naturaleza. Formas de contaminacin Clasificacin segn el tipo de contaminacin La contaminacin est afectando a la composicin de la atmsfera y algunos de estos camb ios son perjudiciales para los humanos y los ecosistemas.(Esquema original: U.S. Climate Change Science Program Office) En particuputol sostenimiento de la vida. (Esquema original: earthobservatory.na sa.gov) La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caracterstica s. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efecto s y sus contaminantes ms relevantes: Contaminacin atmosfrica Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems s eres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos po r la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fot oqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupcione

s volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efe ctos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un c arcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio de l planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la ll uvia cida y el calentamiento global. Contaminacin hdrica Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando e n lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o des carga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que pro duce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente p lsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero. Contaminacin del suelo Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuent ran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecue ntes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas ge neralmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que enti erran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afect ar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potab le. Contaminacin por basura Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industriali zadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en v ertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano. Basura espacial Esta basura orbitando al rededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basur a puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basur a espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler. Contaminacin radiactiva Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultad o de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nu cleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores d e partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la seccin Radiacin ionizante. Contaminacin gentica Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de l a fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modif icados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia pob laciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio gentico ) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una pobla cin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se l es permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producir la con taminacin gentica, y como resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar l os pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros. Contaminacin electromagntica Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equip os electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, e tc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:

Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que p ueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo d e esto son las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo mag ntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunic acin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin de Canad.15 Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa qu e puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natur al. Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromag nticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funciona r al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia pue de generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento va ria con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversia s de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativo s sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos p ara la salud. Contaminacin trmica Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia hu mana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento ar tificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivo s en un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de Heathrow. Contaminacin acstica Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad audit iva del hombre y producir estrs. Contaminacin visual Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica , Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las " cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto. Contaminacin lumnica Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsion a el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes. Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente Contaminacin puntual Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbric a o el desage en el ro de una red de alcantarillado. Contaminacin lineal La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica, qumi ca, y residuos arrojados a lo largo de una autopista. Contaminacin difusa La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La contaminacin de suelos y acuferos por los fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. Tambin es difusa la contaminacin de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta all contaminantes atmosfricos, como pasa con la l luvia cida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la comp osicin de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios. Degradabilidad Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen p or procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin le

nta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra recicla rlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible. Contaminantes de degradacin lenta o persistente: son aquellas sustancias que se i ntroducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos. Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables medi ante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos. Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se descompo nen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos viv os (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegrada bles. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las bacterias, a no ser que los contam inantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposi cin. Agentes contaminantes Vertido de residuos slidos urbanos Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin, cada ciuda dano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos la minimizacin de residuos es una manera de combatir este mal. Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30% , papel 25%, plsticos 7%, vidrio 8%, textiles 10%, minerales 10%, metales 10%). E s prioritario compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de l a naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es sumamente necesario el reciclado o la minimizacin de residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido contaminant e en la naturaleza.16 Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qumicas que entran al medio ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que emanan de la gran variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente ver tidas all, o de vertederos antiguos de antes de los aos 1970 cuando se implementar on ligeros controles en Estados Unidos o la Unin Europea. Ha habido tambin un inus ual descarga de policlorodibenzodioxinas, comnmente llamadas Dioxinas por simplic idad, como la TCDD.17 Residuos orgnicos Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden recu perarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y b eneficioso para los cultivos. Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas desechadas por las grandes ciudades evitando as la dispersin de enfermed ades prevenibles en humanos y animales. Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas de anim ales. Los excrementos de los animales y purines generan una importante contamina cin, existe un gran nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos.18 Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en pases poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, e stos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan sol os con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la poblacin . Sustancias qumicas En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos sintticos, incremen

tndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas sustancias qumicas.19 Los efectos que prod ucen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a larg o plazo. As el cncer originado por un producto qumico puede en algunos casos tardar de 15 a 40 aos en manifestarse. Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produ ce. Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizad os para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos c ontaminan las aguas superficiales y los acuferos.18 De acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.20 21 En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a conocer una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales en fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y sustancias.22 Estampilla sobre la descarga de desechos al mar. Dioxinas y Polifenilos Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a una de gradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los organismos vivos . Se originan a partir de la reaccin de cloro con materia orgnica y oxgeno a alta t emperatura. En 1940 las dioxinas no existan, pero ha sido la industrializacin de p roductos qumicos orgnicos asociada al desarrollo econmico que se ha producido en la s siete ltimas dcadas, y ha originado su aparicin en ciertos plsticos, pesticidas, i nsecticidas, etc. que contienen importantes cantidades de cloro.23 Metales pesados Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin antropognica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivo s, los denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen funcin biolgic a alguna. A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peli grosos. Los principales metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier m edio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el agua. En el mar son dispe rsados por las corrientes marinas aunque algunos se depositan en el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar a sus crecimiento, inhibir su reproduccin e incluso convertirse en letales. El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviacin, aunque se h a reducido el uso en la mayora de los pases an sigue empleando en la gasolina como producto antidetonante. La contaminacin atmosfrica que ha provocado la combustin de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de los peces provocndoles serios problemas re spiratorios. El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a travs de su consumo a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad. Lo s lmites legales mximos en Espaa en los productos pesqueros es de 0,5 mgr/Kg de mer curio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en 2005 una aplicacin p ara evaluar a partir del consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentracin de contaminantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.24 25 Cianuro El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con un enlace triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a sal es con el anin CN.26 27 La mayora de los cianuros son altamente txicos.28 Un envenen amiento con cianuro ocurre cuando un organismo esta expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualid ad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. B ajo un uso controlado puede ser seguro.

En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utiliza ndo un proceso muy controversial29 y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y territorios.30 Esto se debe a varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de col as. Y a que por el proceso de cianuracin del oro aparte de obtener los metales re queridos tambin se extraen metales pesados de poca importancia econmica que quedan depositados en los diques de cola, y algunas veces estos son abandonados sin re alizar procesos de remediacin. Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2000 en el norte d e Rumania, cuando se derramo 130.000 metros cbicos de cianuro diluido en agua que luego lleg a los ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios.31 La alta concentr acin de cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destruccin de la fauna y la flora acuticas en el ro Some y luego en el Tisza. Los efectos del derrame lleg aron hasta el mar Negro. Hungra present una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia M are. Detergentes y dispersantes de petrleo Avin de la fuerza area de EEUU, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo de l Deepwater Horizon en el golfo de Mxico. El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumi eron 10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8 millones de Toneladas. Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y cum plen la funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la superf icie del agua hacia la columna de agua . Existen varias marcas de dispersantes, un a de las ms conocidas es Corexit, utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater Horizon. Una cualidad de los dispersa ntes es la de a veces ser ms txicos para el medio ambiente y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos.32 33 Adems el hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo flotante hacia la columna de agua sig nifica un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves mari nas que se alimentan de ellos. Petrleo Toxicidad El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarbu ros insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente txicos y causan cncer (carcingenos). El petrleo es "muy letal" para los peces, los mata rpidamente a una concentracin de 4000 partes por milln (ppm)34 (0.4%). "Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones de agua de mar txicos para la vida salvaj e."35 Es equivalente la concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para causar enfermedades congnitas en aves.36 El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en humanos.37 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana , lo que deja a las personas expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecc iones.37 "Estudios han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfer medades de la sangre y el sistema inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 ao s."38 Extraccin La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos demu lsificantes para separar el petrleo del agua. La extraccin de petrleo es costosa y muchas veces daa el medio ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho desde sus p rincipios sumndose al proceso de extraccin una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue siendo contaminante. Por ejemplo el cas o de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el sue lo y agua de la regin y se produjeron muchos problemas de salud a la poblacin. Est o fue debido a que la empresa encargada de la explotacin de los pozos petrolferos

no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningn tratamiento previo, esto prod ujo que estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ros y napas subterrnea s de la regin. Plsticos Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes, suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales m uy resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrad o un gran protagonismo.16 Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policl oruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.16 Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la act ualidad prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin como r esiduo sera el reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plstico responde a una composicin diferente lo que impide su reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida por tipo de plstico pero de momento este pr oblema no est resuelto.16 El plstico a sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar independientemente de lo t il que sea. Combustin La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, C O2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin d e los ocanos. Mientras que los SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas. Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Go lfo de Mxico en 2010. Derrames de petrleo Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames e n los ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plata formas petrolferas, plataformas de perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrame s pueden ser de productos ya refinados como la gasolina, el disel u otros product os similares. El limpiado de los derrames toma meses o incluso aos.39 El petrleo t ambin puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales,40 aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petrleo comparado con un d errame convencional. Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas41 des de recolectar el petrleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)42 o a gentes bilogicos43 para destruir o remover el petrleo, dispersantes, quema control ada, solidificar el petrleo para luego retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua m ediante vaci y luego centrifugando se puede separan el agua del petrleo. Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosin que haba tenido lugar dos das an tes provocando uno de los ms importantes derrames de petrleo en la historia de Est ados Unidos. Segn datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petro leum (BP) verti 780 millones de litros,44 y afecto 4.800 kilmetros de costas y mar ismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua cerrados a la pesca.45 Esto provoc un desastre ecolgico y econmico para la regin. La BP se ocupo de detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti miles de millones de dlares en compensaciones, y afronta miles de juicios por indemnizaciones.45 Un estudio publicado en Scien ce concluye que la desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado, encon trndose bajo la superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna mar ina.46 47 48 Otro estudio informo que el 80% del crudo no ha sido recuperado y q ue las cifras de crudo vertido podran ser an mayores a las oficiales.49

Radiacin ionizante Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radi activas en el entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inhere ntes a esta contaminacin. Esta contaminacin puede proceder de radioistopos naturale s o artificiales. Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de lo s rayos csmicos, son las responsables del 80% de la dosis recibida por las person as en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos x. Bajas dosis de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona esta expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiacin. Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la produc cin o uso de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bo mbas atmicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioi stopos provenientes de la medicina nuclear o el xenn que se libera durante el repr ocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares. Niveles de contaminacin Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden an s er detectados por los instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan (pier dan su radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se p rocede a la limpieza, ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados puede n ser perjudiciales para la salud. Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas pueden estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas extername nte e internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes can tidades de material radioactivo. Los efectos biolgicos de exposicin externa a cont aminacin radioactiva no son distintos a las fuentes de radiacin como maquinas de r ayos x, y son dependientes de la dosis absorbida. Efectos Biolgicos Los efectos biolgicos del deposito de radioistopos depende en gran medida de la ac tividad (del radioistopo) y la biodistribucin y tasas de eliminacin de los radioisto pos, tambin depende del elemento qumico. Los efectos tambin dependen de la toxicida d qumica del material depositado, independientemente de su radioactividad. Alguno s radioistopos se distribuyen en todo el cuerpo y son rpidamente removidos, como e s el caso del agua tritiada. Algunos rganos concentran ciertos elementos y tambin los radioistopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de el iminacin de los radioistopos. Por ejemplo, la glndula tiroides acumula un gran porc entaje de yodo que entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo puede n daar o destruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un producto comn de la fisin nuclear; fue uno de lo s mayores componentes radioactivos liberados en el accidente de Chernbil dejando nueve casos peditricos de cncer tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nu clear de Fukushima I el gobierno japons entreg dosis de yodo a la poblacin afectada para prevenir casos de cncer tiroideo.50 Por otro lado, el yodo radioactivo es u tilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides precisamente po r lo receptiva que es la tiroides al yodo. Casos Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en e nero de 1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. U na tarjeta de presentacin de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda, aunque slo sea un poco, el horror de las armas nucleares".51 Taniguchi recibi varias operaciones en los aos posteriores a causa del envenenamie nto por radiacin. En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques n ucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devasta cin que producen las bombas y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia fin ales de 1945, las bombas haban matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en

Nagasaki,52 aunque slo la mitad haba fallecido los das de los bombardeos. Entre la s vctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al enven enamiento por radiacin.53 Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucra nia, fue el accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una pr ueba en el reactor nuclear 4 que llev a un sobrecalentamiento en el centro del re actor y que evoluciono en una fusin de ncleo, lo que produjo una explosin de hidrgen o que libero a medioambiente materiales radiactivos y/o txicos. Se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945 , caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detecta rse radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central y oriental.54 Luego de l accidente se inici una masiva descontaminacin con la participacin de 600 000 pers onas denominadas liquidadores, el reactor N4 que fue destruido totalmente y fue a islado con un sarcfago de hormign armado para prevenir el escape adicional de la r adiacin, se aisl una zona en un radio de 30 Km al rededor del reactor denominada Z ona de alienacin. Poco despus del accidente varios pases europeos instauraron medid as para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacin de los ani males y se controlaron los niveles de radiacin en la leche. Tambin se impusieron r estricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea, bayas y setas.55 Opinin pblica Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el ter remoto y tsunami de Japn el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la op inin pblica. Esto llev al primer ministro de Japn Naoto Kan a congelar la construccin de nuevas plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japn debera abandonar g radualmente el programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnologa. Esto significara un cambio rotundo en la matriz energtica de este pas.56 Kan busca promo ver la energa renovable para Japn.57 Alemania tambin dio marcha atrs a su programa n uclear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidi cerrar todas sus centrale s nucleares para el 2022, y dar un importante impulso a energas ms eficientes y re novables, manteniendo sus objetivos de reducir las emisiones de CO2. Este giro e n la poltica energtica fue influenciado por el accidente nuclear en Japn sumado 30 aos de movimientos ciudadanos en contra de la energa nuclear.58 59 Gases contaminantes En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisione s por combustin de combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural. Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la conta minacin del aire.60 61 62 China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en las emisiones de contaminantes del aire. La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural, tambin por el rociado de pesticidas y herbicidas.63 Gases de efecto invernadero Artculo principal: Gas de efecto invernadero. Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro de el rango i nfrarrojo. Este proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.64 Los principales gases de efecto invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano, xidos de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar , las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin contiene gases que causan efecto inv ernadero. Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin e llos, la superficie de la Tierra seria 33 C (59 F)65 ms fra que el presente.66 67 68 Si bien todos ellos - salvo algunos compuestos como los CFC - son naturales, en tanto que existen en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos. Desde el comienzo de la revolucin industrial, la quema de combustibles fsiles ha c ontribuido al incremento de los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera , este ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorcin de una gran parte de las

emisiones a travs de diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del ca rbono.69 70 Se estima que tambin el metano est aumentando su presencia por razones antropognicas (debidas a la actividad humana). Adems, a este incremento de emisio nes se suman otros problemas, como la deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en materia orgnica, contribuyendo as indirectamente a l aumento antropognico del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dixido de car bono est acidificando los ocanos y reduciendo el fitoplacton. El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4, N2O, adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados los que ratificaron el protocolo.71 Sin embargo este protocolo vence en el 2012. Gases supresores de la capa de ozono Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como mo nxido de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Brom o atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales. Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), so n gases que reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozo no en los polos terrestres, mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la e stratosfera debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizab an como gases de refrigeracin y en propelentes de aerosoles. Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, q ue es un tratado internacional que prevee la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se cumple el tratado.72 Gases que provocan la lluvia cida Esmog Esmog fotoqumico sobre la Ciudad de Mxico en diciembre de 2010. El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica derivada de la combustin vehicular de los motores de combustin interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la atmsfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se co mbina con las emisiones primarias para formar esmog fotoqumico. El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una reaccin de la luz solar con x idos de nitrgeno y Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material pa rticulado en suspensin y ozono troposferico.73 El esmog fotoqumico es considerado un problema en la industrializacin moderna. Est a presente en todas las ciudades modernas, aunque mas comnmente en ciudades solea das, clidas, de clima seco y con una gran cantidad de veihculos a motor.74 Por se r contaminacin atmosfrica puede viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no produjeron este esmog. La principal manera de reducir este tipo de contam inacin es reducir o regular el transporte de vehculos y las emisiones industriales . Efectos de la contaminacin en la naturaleza En el hombre Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos contaminantes.75 76 77 La calidad del aire adversa puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La contaminacin con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. L a contaminacin causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que la s cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio co mo la bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar. La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora deb ido a la contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanita rio adecuado, 1 000 nios hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.78 Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable.79 656 000

personas mueren prematuramente cada ao en China por la contaminacin del aire. En India, la contaminacin del aire se cree causa 527 700 muertes cada ao.80 Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en EEUU por contaminacin del aire.81 Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de piel y eflorescencia. La contam inacin acstica induce sordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del sueo. El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en nios y sntomas neurolgicos. La gente mayor de edad esta ms expuesta a enfermedades indu cidas por la contaminacin del aire. Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin estn en serio riesgo. El plomo y otros met ales pesados se ha visto que generan problemas neurolgicos. Las sustancias qumicas y la radiactividad pueden causar cncer y tambin inducir mutaciones genticas que pr ovocan enfermedades congnitas. Se ha probado recientemente que la contaminacin puede reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede produci r esterilidad. En la mujeres menores a 40 aos pude provocar una menopausia precoz debido a una reduccin radical de su reserva ovrica.82 En los ecosistemas Necrosis foliar en hoja de tabaco a causa de la contaminacin con ozono. La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Exist e un amplio nmero de efectos debido a esto: Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o conta minantes orgnicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de niveles trficos, conv irtindose exponencialmente en toxinas ms concentradas en los niveles trficos ms alto s. La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su con centracin en la atmsfera, y la acidificacin de los ocanos el decrecimiento del pH de los ocanos de la Tierra debido a la disolucin de CO2 en el agua. La emisin de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afec ta a ecosistemas en muchas maneras. Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversid ad. Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomolculas (alelopata) que pueden alterar el suelo y composiciones qumicas de un entorno, o incluso reducie ndo especies nativas por competitividad. xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pu eden cambiar la composicin de especies en un ecosistema. El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las p lantas para llevar a cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono tropos frico que daa a las plantas. El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a otros org anismos en la cadena trfica. Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor pH del suelo y las aguas en donde se precipita. Agujero en la capa de ozono Artculo principal: Agujero de la capa de ozono. El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms gran de del tenga registro la NASA.83 El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la ac cin de los rayos ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe par te de la radiacin ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B l legue a la superficie de la Tierra. La reduccin en la capa de ozono de la estrato sfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la superficie. Se sospec ha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos en el sis tema inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, d aos en la estructura de ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton d e las zonas fticas en los ocanos.84

Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfri co. Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las na turales se deben a la presencia de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO) , xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomrf icas son principalmente la liberacin de organohalgenos fabricados por el hombre co mo los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.85 Tambin por el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre . Esto produce la formacin del agujero de la capa de ozono en los polos de la tie rra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registr a el mayor tamao del mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en al gunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina , y Sudfrica.86 El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emi siones que producen el agujero de ozono, (ver ms abajo). Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refri gerantes y reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernade ro con mucha potencia de aumentar el calentamiento global.87 88 Lluvia cida La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntric o o cido sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno que reaccionan con las molculas de agua for mando cido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los xidos de ni trgeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudricin y el dixido de az ufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la mayora de las emisiones se d eben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la quema de co mbustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn, fabricas y vehculos).89 rboles secos debido a la lluvia cida. Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xid os de nitrgeno y dixido de azufre.90 91 Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica e n Estados Unidos. Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un g rave problema en China y Rusia92 93 y otras regiones. Incluso muchas veces las e misiones que provocan la lluvia cida son trasportadas por el viento a zonas aleja das de los centros industrializados, donde luego precipitan. Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los b osques y en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios,94 liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.95 En el agua, un bajo pH y altas concen traciones de aluminio ocasionados por la lluvia cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja ms los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ros se vuelven ms cidos. Los bosque se ven afectados por los cambi os que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son ms vulnerables al es tar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia. Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Esc andinavia,96 el tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canad. Otras zona s afectadas son la costa sur de China y Taiwn. Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LR TAP destinado a reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement). Tambin existe un comercio de derechos de emisin que es un esqu ema que permite vender y comprar derechos de emisin de contaminantes y esta regul ado por los gobiernos o por organismos internacionales. Calentamiento global y acidificacin de los ocanos Artculo principal: Calentamiento Global. Artculo principal: Acidificacin del ocano.

El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces contaminante, porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto c on otros gases de efecto invernadero est afectando al clima de la tierra. Por eje mplo en febrero de 2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climti co (IPCC por sus siglas en ingls), representando el trabajo de 2500 cientficos, ec onomistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que el hombre ha sido la primera caus a del calentamiento global desde 1950. La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha 2007). Pero para camb iar el clima, la transicin desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo a fu entes renovables tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de acuerdo al ltimo infor me del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC).98 P ara mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una coopera cin conjunta de todos los pases con pautas para la reduccin de emisiones para cada pas, para este fin existe el protocolo de Kioto. La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas qu e normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recien tes estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico in cremento en la acidificacin de las aguas de los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo el blanqueo de coral , la r educcin de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con g randes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosist emas.99 Combate contra la contaminacin Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible. Control de la contaminacin El trmino control de contaminacin es usado en gestin ambiental. Y significa control de las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un contr ol de contaminacin, desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, t ransporte y otras actividades del hombre, degradan y degradarn el medio ambiente. En la jerarqua de los controles, la prevencin de contaminacin y la minimizacin de r esiduos son preferibles que el control de contaminacin en si. Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminan tes dependen del agente contaminante que se quiera atacar. La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y forma s de evitarla. Ayudara concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente, a medida que estas generaciones se vuelvan adultas provocaran ms presin sobre la proteccin al medio ambiente. Impulsando ms controles y polticas de m edioambientales. Desarrollo sostenible Un control definitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la adopcin de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que "los recu rsos para satisfacer las presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de imp ortancia la ecologa, la economa y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Nacione s Unidas. El desarrollo sostenible tambin forma parte del sptimo Objetivos de Desa rrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente". Gestin ambiental La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para lograr un desarrollo sost enible. Y sus reas de normativas y acciones legales son: 1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los a suntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales. 2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del t erritorio de acuerdo con sus caractersticas. 3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establ

ecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elab orar medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efecto s adversos. 4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados p or la adicin de sustancias y formas de energa al medio ambiente. 5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad. 6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y hacia una mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales. 7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente. La jerarqua del residuo. Prcticas Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de residuos, minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica o combustibles fs iles). reciclaje reutilizacin reducin prevencin compost mitigacin del cambio climtico Dispositivos de control de contaminacin Control del aire Colectores de polvo o Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o co merciales que separan polvo o partculas del aire o un gas. o Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de lq uido aprovechando la rotacin y la gravedad. o Precipitadores electrostticos Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo p artculas o gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores secos y hmedos los ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de lquido. o Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de descontaminacin del aire muy similares a una torre de rociado pero con la adicin de muchos deflector es que direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador logran do as que el contaminante quede separado en el lquido pulverizado. o Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico per o con el agregado de un pulverizador. o Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que roca agua la cual limpia el aire contaminado especialmente d e chimeneas y hornos industriales. o Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los p ulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequeas gotas de agua que colectan los contaminantes. o Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a travs de una pileta de agua que separa los contaminates. Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras. Control del agua Tratamiento de aguas residuales o Sedimentacin es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizacin del reposo y la gravedad. o Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protoz oos para el tratamiento de aguas. o Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aire ado de las aguas para lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y microorganismos. o Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no trat

adas para restaurar o crear un nuevo hbitat. Tratamiento de aguas residuales de origen industrial o Separador de aceite API100 101 o Biofiltros o Flotacin de aire disuelto o Tratamiento con polvo de carbn activado o Ultrafiltracin Control del suelo Fitorremediacin Legislacin internacional para el control de la contaminacin Aproximadamente desde finales de la dcada de los 60, la contaminacin y el deterior o medioambiental comenz a ser considerada como un problema poltico en varios pases industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacin que se fue generando muchos pases fueron introduciendo una legislacin medioambient al y sobre la dcada de los 80 se crearon agencias de proteccin medioambiental en d istintos pases as como en organizaciones internacionales como la ONU.102 Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accin internacional conjunta de proteccin del medioambiente, muchos pases subdesar rollados manifestaron su preocupacin porque las medidas de proteccin medioambienta l podran frenar el necesario crecimiento econmico e industrial que precisaba su po blacin. Se vio que la industrializacin haba resuelto las necesidades de la poblacin de los pases desarrollados y ahora estos podan permitirse expresar su preocupacin m edioambiental mientras que los subdesarrollados no podan todava. As la introduccin d e legislaciones de proteccin medioambiental en algunos pases desarrollados a princ ipios de los 70 represent una cierta ventaja para algunos pases subdesarrollados, pues las nuevas plantas industriales de sustancias qumicas se establecieron en es os pases subdesarrollados que tenan una legislacin ms permisiva y que supona un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminacin. Accidentes como el de Bhop al, en la India, donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de disponer de m edidas anticontaminantes en todas las plantas.103 Protocolo de Kioto Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.104 Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Firmad o pero con ratificacin rechazada. Abandon. No posicionado. El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internaci onal que busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado interna cional medio ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases de ef ecto invernadero en la atmsfera a niveles que prevengan el calentamiento global a ntropomrfico en el sistema climtico".105 El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y e ntr en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.106 El nico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ra tificado son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010. Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cua tro gases de invernadero dixido de carbono, gas metano, xido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los dems pases miembros dieron compromisos generales. Los pases que fo rman el Anexo I aprobaron una reduccin del 5,2% a los niveles de 1990. Los lmites a las emisiones no incluyen emisiones por aviacin o navegacin internacional. La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC esta establecida en base al ndice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacin.107 El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de emisin, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicacin conjunta que permite a los pases que forman el Anexo I que lleguen a su limit de gases de efecto inver nadero (GEI) adquiriendo crditos de reduccin de emisiones de GEI en otros lugares,

mediante intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones en en tre pases que no forman el Anexo I, o pases del Anexo I, o en pases del Anexo I con exceso de subvenciones. Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pases miembros de la CMNUCC comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007 durante la 13 cumbre del clima (COP 13) se creo la "hoja de ruta de Bal i" un camino a seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancn Mxico ms de 190 pas es que asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo p or el que aplazan el segundo perodo de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambicin" de los recortes de las emisiones. Y se decidi crear un Fondo Verde C limtico dentro de la Convencin Marco que contar con un consejo de 24 pases miembros. La prxima negociacin ser durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudfrica. Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemp lo para Japn un problema del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados U nidos, China, India y otras economas emergentes no tienen objetivos vinculantes e n reduccin de emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos pases desarrollados no se apresurarn en adoptar medidas que puedan significar un f reno en sus economas.108 Protocolo de Montreal El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin internacional para proteger la capa de ozono atmosfrica mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso de sustancias (como los CFC) que causan la reduccin de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases haban ratificado este protocolo.109 Se estima que si todos lo s pases cumplen con los objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.72 Una reciente (2006) evaluacin cientfica sobre el ef ecto del tratado de Montreal afirma que est siendo til: "existe una clara evidenci a en la atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono estratosfrico."110 Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Am biente, el Protocolo de Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha ido m odificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento cientfico y avanz aba la tecnologa. Como consecuencia de la cooperacin internacional la produccin y c onsumo de las sustancias qumicas que reducan la capa de ozono, han sido prohibidas en los pases desarrollados y est en marcha su supresin en los pases en vas de desarr ollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias qumicas que agotaban el ozono ya no se utilizan.111 Convencin de Estocolmo En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para mayo de 2009. La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes es un tratado internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr en vig or en mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la produccin de Contaminantes O rgnicos Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convencin fue ratificada por 173 p ases.112 La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) llamo a una accin global en contra de los COPs, q ue se definen como "sustancias que se bioacumulan a travs de la cadena trfica y po seen un grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Intergubernamental de Qumicos Seguros crearon una lista de lo s 12 qumicos ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones s e firmo la convencin entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Lo s Co-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitand o el uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la produccin de dioxinas y f uranos. Las partes segn el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adic ionar ms, por eso se agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra. Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el nmero de vctimas por la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito v ector de esta enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pblic a para el control del vector.113 114 115

Convenio LRTAP Estampilla de 1973 sobre la contaminacin del aire. El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza a gran distancia116 a breviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en ingls), pretende reducir de forma tran sfronteriza la contaminacin del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Gnova en 1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 pases , principalmente por Europa, Estados Unidos y Canad.117 Estos 51 pases identifican mediante el artculo 11 de la convencin al secretario ejecutivo de la Comisin Econmi ca de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.118 El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medid as a llevar a cabo para reducir la contaminacin del aire. El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del ai re en los pases firmantes desarrollando polticas y estrategias para combatir la li beracin de contaminantes del aire. Las partes del convenio se renen todos los aos y forman un Cuerpo Ejecutivo que mo nitorea el trabajo y planea futuras polticas. La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob la relacin entre l as emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificacin de los lagos de E scandinavia. En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el m edioambiente que tuvo lugar en Estocolmo comenz la cooperacin internacional para c ombatir la acidificacin. Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la hiptesis de que los contaminantes del aire se transportan a miles de kilmetros antes de d epositarse y daar el medioambiente. Esto significa que la cooperacin internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificacin. En 1979 el convenio f ue firmado por 34 gobiernos ms la Comunidad Europea. En 1983 entr en vigor y con e l tiempo se han sumado ms pases al convenio y ampliado el nmero de protocolos a och o.119 En la actualidad la convencin prioriza la revisin de los protocolos existentes, su ratificacin por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los pases firmantes. Tambin comparte su experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta. Convencin OSPAR Mapa del rea de la Convencin OSPAR La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del Nordeste o Convencin OSPAR es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del N ordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marin o del Atlntico del Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones ant eriores: la Convencin de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencin de Pars de 1974 sobre contaminacin marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fue ron unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le agreg un anexo sobre la proteccin de diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo actividades no contaminantes qu e pueden producir un serio dao al ambiente marino.120 La Comisin OSPAR (el foro de los pases implicados en la convencin) esta bajo el paraguas de las leyes internac ionales codificadas por la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.121 La convencin OSPAR regula los estndares de biodiversidad marina, e utrofizacin, el vertido de sustancias txicas y radioactivas a los mares, la activi dad de industrias gassticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de referencia.