Historia viva y formacin del pensamiento crtico

Por Carlos Eduardo Sierra Cuartas Columnista invitado Mircoles 04 de Julio de 2012 02:25

En esta entrega, el autor destaca el buen uso de la Historia en una forma viva, encarnada y convivencial para fines de fomento del pensamiento crtico, propuesta ejemplificada con el caso de la historia de la ciencia y la tecnologa y ubicada en el contexto distribuido y colaborativo de la cultura generada por la Internet. Despus de todo, la Historia permite la gnesis de sentido poltico si procede en clave crtica. Una cautela esencial La Historia es parte de nuestra comprensin del mundo, nos hace seres polticos. En principio, esto suena a perogrullada. No obstante, deca Santiago Ramn y Cajal -el cientfico ms conspicuo del mundo hispano- que Alexander von Humboldt diagnostic con acierto la falta de sentido poltico de los hispanos, diagnstico que permanece inclume y enhiesto. Por supuesto, el mundo educativo hispano no escapa a este hado, como ha hecho ver en los ltimos aos, entre otros, Heinz Dieterich, investigador alemn-mexicano, al destacar que el profesorado latinoamericano, sobre todo el universitario, tiende a permanecer al margen de las luchas de los amplios sectores sociales atropellados por el capital. Entre los sntomas de semejante postura apoltica, cabe sealar la actitud displicente hacia la Historia. En efecto, el desconocimiento de sta permite explicar, al menos en parte, la incultura poltica subyacente en los dislates que infestan los planes de estudio confeccionados en los ltimos tiempos a la medida del neoliberalismo, es decir, la ignorancia supina de los desaciertos histricos de ciertos modelos educativos, como el conductismo y el constructivismo, ignorancia que ha conducido a la repeticin forzosa de los errores concomitantes. La situacin no puede ser ms absurda si consideramos que el filsofo estadounidense Gonzalo Munevar seala que los 70 aos que el conductismo hizo sentir su influencia no pasan de ser un tiempo miserablemente perdido en memeces. Por consiguiente, es menester conocer a fondo la Historia a fin de reorientar la educacin sin repetir errores. La Historia viva como recurso educativo En especial, la historia de la ciencia y la tecnologa suele ser parte de la incultura de marras, como cabe ver en el manejo de fuentes. Por ejemplo, si se trata de la historia de la revolucin cientfica, no faltan quienes le adjudican la ltima palabra a las obras de Jan Golinski, Steven Shapin, Lawrence Principe, David C. Lindberg y Toby E. Huff, autores respetables desde luego, pero cuya mirada pasa por alto lo descubierto por otros fuera del mbito nrdico, como es el caso de las investigaciones pergeadas por el mexicano Elas Trabulse, entre otros. En esto, no falta cierto prurito de actualidad que tiende a descalificar textos y autores de perodos previos, como, si dijramos, apenas mereciera la pena leer lo publicado hacia los ltimos 5 10 aos. Para colmo, no falta el racismo, como aquel que omite los logros de la ciencia y tecnologa islmicas. He aqu otro ejemplo significativo: no falta entre quienes dicen conocer la historia de la termodinmica y la fisicoqumica la tendencia a gravitar en torno a una historia estndar centrada en tpicos como el calrico, la termometra, el equivalente mecnico del calor, la conservacin de la energa, la ley de entropa, la termodinmica estadstica y unos cuantos ms, temas que no dejan de ser indispensables, aunque esta perspectiva emascula otros aspectos menos familiares, pero tan importantes como los enumerados, tales como la historia de la metalurgia, los antecedentes medievales de la revolucin industrial, el papel del cristianismo y del islamismo en el auge de la ciencia moderna, la historia de las industrias qumicas, la historia de la biologa, el surgimiento de los conceptos de actividad y fugacidad, la historia empresarial y de los modos de produccin

capitalista y marxista, etc. As, los "conocedores" de marras adolecen del sndrome del caballo cochero. O, como dira Umberto Eco, les est faltando humildad cientfica (Eco, 1994). Por fortuna, la International Union of the History and Philosophy of Science no peca de tamaa insensatez segn cabe apreciar de una excelente compilacin pergeada por Ronald Numbers (2009), Presidente de la misma. Empero, hay ms: la Historia es ms que lo contenido en libros y otras fuentes escritas. Si nos fijamos con cuidado, el proverbial pragmatismo norteamericano ofrece una concepcin de una Historia viva y encarnada, reflejada en diversos programas brindados por el History Channel y otros por el estilo. Entre estos programas, sealemos El precio de la Historia, Alaska salvaje, Los restauradores, Cazadores de tesoros y Mud Men, programas concebidos para los amantes de la Historia, una idea que sugiere una concepcin distribuida y colaborativa de la Historia a buen tono con el espritu de nuestro tiempo reflejado en el fenmeno de la Internet, no la nefasta concepcin de la Historia conservadora y vertical descendente propia del monopolio radical de los expertos y letratenientes. Las ventajas educativas de tal concepcin distribuida y colaborativa saltan a la vista, mxime ante el auge de las tecnologas informticas actuales. Por desgracia, una concepcin distribuida y colaborativa de la Historia brilla por su casi ausencia en el mundo hispano, situacin que acarrea obstculos para los docentes que desean hacer uso de la Historia con fines pedaggicos. Significa esto que todava est por construirse el poder lateral correspondiente en nuestro mundo, puesto que recursos como los libros y otros productos editoriales, equipos y otros artefactos y objetos, continan manejndose segn enfoques autoritarios centralizados, no tanto como algo manejado en forma descentralizada por las propias comunidades. En otras palabras, visto en la ptica de Ivn Illich, la enseanza y aprendizaje de la Historia no es an de ndole convivencial, esto es, hecha por la gente en vez de para la gente. Al fin y al cabo, la Historia es patrimonio de todos, no de unas lites acadmicas dedicadas a investigar como si nada pasase. Lo factible Desde luego, hemos de manejar los libros y dems fuentes escritas con sabidura, como guas para la accin, no como sustitutos de la realidad. Por ende, hemos de complementarlos con otros recursos pertinentes, incluida nuestra propia experiencia. En especial, la Red proporciona todo un Potos de recursos, pese a los inconvenientes surgidos recientemente a causa de las acciones del FBI contra la existencia de sitios dedicados a poner a disposicin de la gente libros electrnicos y archivos de audio y video en forma gratuita, acciones que atentan contra el carcter distribuido y colaborativo sealado ms arriba. Por fortuna, cabe contar con los recursos de corporaciones prestigiosas como la History of Science Society, la British Society for the History of Science, la Newcomen Society for the Study of the History of Engineering and Technology y el International Committee for the History of Technology, recursos que suelen pasar por alto los despistados entusiastas de libros de autores como Shapin y los dems mencionados, sin menoscabo de los mritos de stos claro est. En fin, mientras ms holstico y encarnado sea su conocimiento de la historia de la ciencia y la tecnologa, y de la Historia en general, mejor preparados estarn los latinoamericanos para cimentar un pensamiento crtico como tal. Aunque no abundan en el mbito hispano, existen de todos modos algunas instituciones consagradas a la historia de la ciencia y la tecnologa, como la Fundacin Canaria Orotava de Historia de la Ciencia. De otro lado, la Compaa de Jess brinda buenos recursos al respecto, como es el caso de la Universidad Fordham, sita en Nueva York. En cuanto a fuentes primarias, destaquemos el Proyecto Gutenberg (http://www.gutenberg.org/) y el Instituto Max Plank para la Historia de la Ciencia. Desde luego, stas son apenas unas pocas muestras representativas. No se arrepentir quien las use con fines altamente educativos.

As mismo, dada la distinta experiencia del Sur sobre la revolucin cientfica, ms bien dramtica, entran en juego otras cautelas. Como dice Boaventura de Sousa Santos, precisamos construir otras epistemologas desde el Sur. Es decir, los latinoamericanos no somos as noms europeos mediterrneos venidos a Amrica, al punto que el castellano y el portugus que hablamos los latinoamericanos apenas se parecen a lo que se habla en la pennsula Ibrica. De otra parte, los sucesos polticos recientes en la regin muestran un acrecentamiento de la identidad latinoamericana, fenmeno que connota unos paradigmas pedaggicos nacidos aqu. Adems, no descartemos que este despertar de identidad permita a la postre apuntalar un paradigma biotico propio de la regin, condicin indispensable para que tengamos una real incorporacin del modo cientfico de ver el mundo y el fomento concomitante de un pensamiento crtico propiamente dicho, un reto hercleo como el que ms. En conclusin, el uso de una Historia viva y encarnada para el fomento del pensamiento crtico segn una perspectiva socrtica estricta implica acoplar campos desligados en apariencia, incluido el mundo de la vida, por lo que la unin de los mismos exige un pensamiento laberntico, no un pensamiento lineal que proscribe, por ejemplo, relacionar la historia empresarial con la historia estndar de la termodinmica, o sta con la crisis civilizatoria actual. Por fortuna, los hechos a favor de tal unin son tozudos a juzgar por los diagnsticos de Jeremy Rifkin acerca del nuevo paradigma de la Tercera Revolucin Industrial (Rifkin, 2011). En fin, los tiempos del sndrome del especialista deben quedar atrs a fin de reconstruir la educacin en clave integral. Referencias Numbers, Ronald L. (ed.). (2009). Galileo fue a la crcel y otros mitos acerca de la ciencia y la religin. Espaa: Biblioteca Buridn. Eco, Umberto. (1994). Cmo se hace una tesis: Tcnicas y procedimientos de investigacin, estudio y escritura. Barcelona: Gedisa. Rifkin, Jeremy. (2011). La Tercera Revolucin Industrial: Cmo el poder lateral est transformando la energa, la economa y el mundo. Barcelona: Paids