SUEOS DE ROBOT

ISAAC ASIMOV
Anoche so anunci Elvex tranquilamente. Susan Calvin no replic, pero su rostro arrugado, envejecido por la sabidura y la experiencia, pareci sufrir un estremecimiento microscpico. Ha odo esto? pregunt Linda Rash, nerviosa. Ya se lo dije. Era joven, menuda y de pelo oscuro. Su mano derecha se abra y se cerraba una y otra vez. Calvin asinti y orden a media voz: Elvex, no te movers, ni hablars, ni nos oirs, hasta que te llamemos por tu nombre. No hubo respuesta. El robot sigui sentado como si estuviera hecho de una sola pieza de metal y as se quedara hasta que oyera su nombre otra vez. Cul es tu cdigo de entrada en la computadora, doctora Rash? pregunt Calvin. O mrcalo t misma, si esto te tranquiliza. Quiero inspeccionar el diseo del cerebro positrnico. Las manos de Linda se enredaron un instante sobre las teclas. Borr el proceso y volvi a empezar. El delicado diseo apareci en la pantalla. Permteme, por favor solicit Calvin, manipular tu computadora. Le concedi el permiso con un gesto, sin palabras. Naturalmente. Qu poda hacer Linda, una inexperta robopsicloga recin estrenada, frente a la Leyenda Viviente? Susan Calvin estudi con lentitud la pantalla, movindola de un lado a otro y de arriba abajo, marcando de pronto una combinacin clave, tan de prisa, que Linda no vio lo que haba hecho, pero el diseo despleg un nuevo detalle y, el conjunto, haba sido ampliado. Continu, atrs y adelante, tocando las teclas con sus dedos nudosos. En el rostro avejentado no hubo el menor cambio. Como si unos clculos vastsimos se sucedieran en su cabeza, observaba todos los cambios de diseo. Linda se asombr. Era imposible analizar un diseo sin la ayuda, por lo menos, de una computadora de mano. No obstante, la vieja simplemente observaba. Tendra acaso una computadora implantada en su crneo? O era que su cerebro durante dcadas no haba hecho otra cosa que inventar, estudiar y analizar los diseos de cerebros positrnicos? Captaba los diseos como Mozart captaba la notacin de una sinfona? Qu es lo que has hecho, Rash? dijo Calvin, por fin. Linda, algo avergonzada, contest: He utilizado la geometra fractal. Ya me he dado cuenta, pero, por qu? Nunca se haba hecho. Pens que a lo mejor producira un diseo cerebral con complejidad aadida, posiblemente ms cercano al cerebro humano. Consultaste a alguien? Lo hiciste todo por tu cuenta? No consult a nadie. Lo hice sola. Los ojos ya apagados de la doctora miraron fijamente a la joven. No tenas derecho a hacerlo. Tu nombre es Rash 1; tu naturaleza hace juego con tu nombre. Quin eres t para obrar sin consultar? Yo misma, yo, Susan Calvin, lo hubiera discutido antes. Tem que se me impidiera. Por supuesto que se te habra impedido.

Van a... Su voz se quebr pese a que se esforzaba por mantenerla firme. Van a despedirme? Posiblemente respondi Calvin. O tal vez te asciendan. Depende de lo que yo piense cuando haya terminado. Va usted a desmantelar a El... Por poco se le escapa el nombre que hubiera reactivado al robot y cometido un nuevo error. No poda permitirse otra equivocacin, si es que ya no era demasiado tarde. Va a desmantelar al robot? En ese momento se dio cuenta que la vieja llevaba una pistola electrnica en el bolsillo de su bata. La doctora Calvin haba venido preparada para eso precisamente. Veremos temporiz Calvin, el robot puede resultar demasiado valioso para desmantelarlo. Pero, cmo puede soar? Has logrado un cerebro positrnico sorprendentemente parecido al cerebro humano. Los cerebros humanos tienen que soar para reorganizarse, desprenderse peridicamente de trabas y confusiones. Quizs ocurra lo mismo con este robot y por las mismas razones. Le has preguntado lo que ha soado? No, la mand llamar a usted tan pronto como me dijo que haba soado. Despus de eso, ya no poda tratar el caso yo sola. Yo! Una leve sonrisa ilumin el rostro de Calvin. Hay lmites que tu locura no te permite rebasar. Y me alegro. En realidad, ms que alegrarme me tranquiliza. Veamos ahora lo que podemos descubrir juntas. Elvex! llam con voz autoritaria. La cabeza del robot se volvi hacia ella. S, doctora Calvin. Cmo sabes que has soado? Era por la noche, todo estaba a oscuras, doctora Calvin explic Elvex, cuando de pronto aparece una luz, aunque yo no veo lo que causa su aparicin. Veo cosas que no tienen relacin con lo que concibo como realidad. Oigo cosas. Reacciono de forma extraa. Buscando en mi vocabulario palabras para expresar lo que me ocurra, me encontr con la palabra sueo. Estudiando su significado llegu a la conclusin que yo estaba soando. Me pregunto cmo tenas sueo en tu vocabulario. Linda interrumpi rpidamente, haciendo callar al robot: Le imprim un vocabulario humano. Pens que... As que pens murmur Calvin. Estoy asombrada. Pens que poda necesitar el verbo. Ya sabe, jams so que..., o algo parecido. Cuntas veces has soado, Elvex? pregunt Calvin. Todas las noches, doctora Calvin, desde que me di cuenta de mi existencia. Diez noches intervino Linda con ansiedad, pero me lo ha dicho esta maana. Por qu lo has callado hasta esta maana, Elvex? Porque ha sido esta maana, doctora Calvin, cuando me he convencido que soaba. Hasta entonces pensaba que haba un fallo en el diseo de mi cerebro positrnico, pero no saba encontrarlo. Finalmente, decid que deba ser un sueo. Y qu sueas? Sueo casi siempre lo mismo, doctora Calvin. Los detalles son diferentes, pero siempre me parece ver un gran panorama en el que hay robots trabajando. Robots, Elvex? Y tambin seres humanos? En mi sueo no veo seres humanos, doctora Calvin. Al principio, no. Slo robots.

Qu hacen, Elvex? Trabajan, doctora Calvin. Veo algunos haciendo de mineros en la profundidad de la tierra y a otros trabajando con calor y radiaciones. Veo algunos en fbricas y otros bajo las aguas del mar. Calvin se volvi a Linda. Elvex tiene slo diez das y estoy segura que no ha salido de la estacin de pruebas. Cmo sabe tanto de robots? Linda mir una silla como si deseara sentarse, pero la vieja estaba de pie. Declar con voz apagada: Me pareca importante que conociera algo de robtica y su lugar en el mundo. Pens que poda resultar particularmente adaptable para hacer de capataz con su..., su nuevo cerebro declar con voz apagada. Su cerebro fractal? S. Calvin asinti y se volvi hacia el robot. Y viste el fondo del mar, el interior de la tierra, la superficie de la tierra..., y tambin el espacio, me imagino. Tambin vi robots trabajando en el espacio dijo Elvex. Fue al ver todo esto, con detalles cambiantes al mirar de un lugar a otro, lo que me hizo darme cuenta que lo que yo vea no estaba de acuerdo con la realidad y me llev a la conclusin que yo estaba soando. Y qu ms viste, Elvex? Vi que todos los robots estaban abrumados por el trabajo y la afliccin, que todos estaban vencidos por la responsabilidad y la preocupacin, y les dese que descansaran. Pero los robots no estn vencidos, ni abrumados, ni necesitan descansar le advirti Calvin. Y as es en realidad, doctora Calvin. Le hablo de mi sueo. No obstante, en mi sueo me pareci que los robots deben proteger su propia existencia. Ests mencionando la Tercera Ley de la Robtica? pregunt Calvin. En efecto, doctora Calvin. Pero la mencionas de forma incompleta. La Tercera Ley dice: Un robot debe proteger su propia existencia siempre y cuando dicha proteccin no entorpezca el cumplimiento de la primera y segunda ley. S, doctora Calvin, sta es efectivamente la tercera ley, pero en mi sueo la ley terminaba en la palabra existencia. No se mencionaba ni la primera ni la segunda ley. Pero ambas existen, Elvex. La Segunda Ley, que tiene preferencia sobre la tercera, dice: Un robot debe obedecer las rdenes dadas por los seres humanos excepto cuando dichas rdenes estn en conflicto con la primera ley. Por esta razn los robots obedecen rdenes. Hacen el trabajo que les has visto hacer, y lo hacen fcilmente y sin problemas. No estn abrumados; no estn cansados. Y as es en realidad, doctora Calvin. Yo hablo de mi sueo. Y la Primera Ley, Elvex, que es la ms importante de todas, es: Un robot no debe daar a un ser humano, o, por inaccin, permitir que sufra dao un ser humano. S, doctora Calvin, as es en realidad. Pero en mi sueo, me pareci que no haba ni primera ni segunda ley, sino solamente la tercera, y sta deca: Un robot debe proteger su propia existencia. sta era toda la ley. En tu sueo, Elvex? En mi sueo. Elvex dijo Calvin, no te movers, ni hablars, ni nos oirs hasta que te llamemos por tu nombre.

Y otra vez el robot se transform aparentemente en un trozo inerte de metal. Calvin se dirigi a Linda Rash: Bien, y ahora, qu opinas, doctora Rash? Doctora Calvin dijo Linda con los ojos desorbitados y con el corazn palpitndole fuertemente, estoy horrorizada. No tena idea. Nunca se me hubiera ocurrido que esto fuera posible. No observ Calvin con calma, ni tampoco se me hubiera ocurrido a m, ni a nadie. Has creado un cerebro robtico capaz de soar y con ello has puesto en evidencia una faja de pensamiento en los cerebros robticos que muy bien hubiera podido quedar sin detectar hasta que el peligro hubiera sido alarmante. Pero esto es imposible exclam Linda. No querr decir que los dems robots piensen lo mismo. Conscientemente no, como diramos de un ser humano. Pero, quin hubiera credo que haba una faja no consciente bajo los surcos de un cerebro positrnico, una faja que no quedaba sometida al control de las tres leyes? Esto hubiera ocurrido a medida que los cerebros positrnicos se volvieran ms y ms complejos..., de no haber sido puestos sobre aviso. Quiere decir, por Elvex. Por ti, doctora Rash. Te comportaste en forma irreflexiva, pero al hacerlo, nos has ayudado a comprender algo abrumadoramente importante. De ahora en adelante, trabajaremos con cerebros fractales, formndolos cuidadosamente controlados. Participars en ello. No sers penalizada por lo que hiciste, pero en adelante trabajars en colaboracin con otros. S, doctora Calvin. Y qu ocurrir con Elvex? An no lo s. Calvin sac el arma electrnica del bolsillo y Linda la mir fascinada. Una rfaga de sus electrones contra un crneo robtico y el cerebro positrnico sera neutralizado y desprendera suficiente energa como para fundir su cerebro en un lingote inerte. Pero es seguro que Elvex ser importante para nuestras investigaciones objet Linda. No debe ser destruido. No debe, doctora Rash? Mi decisin es la que cuenta, creo yo. Todo depende de lo peligroso que sea Elvex. Se enderez, como si decidiera que su cuerpo avejentado no deba inclinarse bajo el peso de su responsabilidad. Dijo: Elvex, me oyes? S, doctora Calvin respondi el robot. Continu tu sueo? Dijiste antes que los seres humanos no aparecan al principio. Quiere esto decir que aparecieron despus? S, doctora Calvin. Me pareci, en mi sueo, que eventualmente apareca un hombre. Un hombre? No un robot? S, doctora Calvin. Y el hombre dijo: Deja libre a mi gente! Eso dijo el hombre? S, doctora Calvin. Y cuando dijo deja libre a mi gente, por las palabras mi gente se refera a los robots? S, doctora Calvin. As ocurra en mi sueo. Y supiste quin era el hombre..., en tu sueo? S, doctora Calvin. Conoca al hombre. Quin era?

Y Elvex dijo: Yo era el hombre. Susan Calvin alz al instante su arma de electrones y dispar, y Elvex dej de ser.

FIN
(1) Rash, corresponde en ingls a: imprudente, temeraria, irreflexiva.

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