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Le Point de vue animal

Une autre version de lhistoire

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Du mme auteur
La Corrida
(en collaboration avec lisabeth Hardouin-Fugier) PUF, 1995

Lglise et lAnimal
France, XVIIe-XXe sicle Cerf, 1996

Le Pre Joseph Rey, serviteur de lenfance dfavorise

Une exprience dinsertion au XIXe sicle Beauchesne, 1996

Zoos
Histoire des jardins zoologiques en Occident. XVIe-XXe sicle (en collaboration avec lisabeth Hardouin-Fugier) La Dcouverte, 1998

Et lhomme cra lanimal

Histoire dune condition Odile Jacob, 2003

LAnimal en politique
(codirection) LHarmattan, 2003

Portraits danimaux
Les planches du Dictionnaire universel dhistoire naturelle de Charles dOrbigny Fage ditions, 2007

La Socit des animaux

De la Rvolution la Libration La Martinire, 2008

Btes de somme
Des animaux au service des hommes Points, Points Histoire , n 442, 2011

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RIC BARATAY

Le Point de vue animal

Une autre version de lhistoire

DITIONS DU SEUIL
25, bd Romain-Rolland, Paris XIVe

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Ce livre est publi dans la collection LUNIVERS HISTORIQUE

ISBN

978-2-02-108006-3

ditions du Seuil, mars 2012

Le Code de la proprit intellectuelle interdit les copies ou reproductions destines une utilisation collective. Toute reprsentation ou reproduction intgrale ou partielle faite par quelque procd que ce soit, sans le consentement de lauteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une contrefaon sanctionne par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la proprit intellectuelle.

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Jacques Autin, mon arrire-grand-pre maternel, mort des suites de ses blessures le 7 juillet 1915 . Marie Bchet, mon arrire-grand-oncle paternel, grivement bless son poste de combat .

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largir lhistoire humaine

Cest mutiler lhistorien que den faire seulement un spcialiste en humanit. Emmanuel Le Roy Ladurie, Histoire du climat depuis lan mil, 1967 La rupture organise entre lHomme et la Nature [] nest pas faite pour donner aux historiens le solide encadrement dont ils ont continuellement besoin. Lucien Febvre, Pierre Teilhard de Chardin , Annales E. S. C., 1956

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Lhistoire, celle btie par les socits humaines, est toujours raconte comme une aventure qui ne concerne que lhomme. Pourtant, les animaux ont particip et participent encore abondamment de grands vnements ou de lents phnomnes de civilisation, quils soient chevaux et chiens de guerre, quids vous servir dans les transports, btail attach la production, animaux de compagnie, faire-valoir dans les loisirs, du cheval de course au taureau de corrida, etc. Leurs manires de vivre, de sentir, de ragir cette histoire sont quelquefois efeures, jamais tudies comme telles. Mme la rcente histoire des animaux, que les historiens dient depuis plus de vingt ans, se focalise sur les reprsentations, les dires, les gestes des hommes sur les btes, leurs rpercussions sociales, mais gure sur les vcus animaux : elle die ainsi une histoire humaine des animaux, non une histoire animale. Comme sil ny avait dhistoire intressante que celle de lhomme, cest--dire de soi. Comme sil existait en nous une difcult sintresser au vcu dtres vivants quon met contribution, mais quon traite en objets ou en scories de lhistoire sans plus sen soucier. Or le versant animal de lhistoire est lui aussi pique, contrast, tourment, souvent violent, parfois apais, quelquefois comique. Il est fait de chair et de sang, de sensations et dmotions, de peur, de douleur et de plaisir, de violences subies et de connivences. Il rejaillit directement sur les hommes, au point de structurer de plus en plus lhistoire humaine. Ainsi, loin
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LE POINT DE VUE ANIMAL

de savrer anecdotique et secondaire, il mrite amplement lattention des historiens soucieux dune histoire multiple. Il faut donc arracher lhistoire une vision anthropocentre, regarder ces comparses de lhomme, ces autres vivants que sont les btes, passer de leur ct, regarder de leur point de vue en retournant les interrogations, en cherchant des documents plus prolixes ou en lisant les autres autrement, en dcentrant le rcit. On pourra alors montrer comment les btes ont vcu et ressenti les phnomnes historiques dans lesquels elles ont t entranes, comment elles ont ragi et mme forc les hommes changer dattitude. voquer cet autre versant de lhistoire sert rvaluer un vritable acteur, souvent majeur, trop longtemps occult, comprendre du coup nombre dattitudes humaines (protestations, conits, adaptations) quon ne peroit ou quon nanalyse pas correctement sans cela, rpondre enn une demande croissante du public qui, des journalistes aux auditeurs en passant par les lecteurs ou les assistants aux confrences, soulve maintenant sans cesse la question de lexprience vcue des btes. Et il revient aux historiens de leur rpondre.

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P REMIRE

PARTIE

crire une histoire dcentre

Nul na jamais vcu sur cette terre sans avoir son point de vue propre. Robert Browning, LAnneau et le Livre, 1868-1869 Jai voulu dire aussi la passion des btes dans la guerre, des chats errants, des vaches perdues et, sur tous les autres, des chevaux. Maurice Genevoix, Bestiaire sans oubli, 1971

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Longtemps, les historiens nont crit sur les animaux que dune manire ponctuelle, disperse, isole 1. Ils arrivaient souvent par hasard ces rivages inconnus en partant dautres problmatiques. Sinterrogeant sur les manires ordinaires et gnrales dtre, dagir, de penser, de sentir , Charles-Victor Langlois, lun des matres de lcole mthodique, se demanda comment les hommes se reprsentaient le monde, dcouvrit les Bestiaires et publia La Connaissance de la nature et du monde au Moyen ge (1911). Aucun ne songea avoir dcouvert un domaine nouveau : une barrire psychologique crait une sorte de ccit neuronale, faisait croire un non-sujet, sans doute parce que le protagoniste paraissait mineur. Le seuil tait dautant plus difcile franchir que ces travaux taient dj novateurs dans leur champ dorigine. De fait, lanimal ntait souvent abord quune fois, ou efeur sans constituer le sujet principal.

1. . Baratay, en collaboration avec J.-L. Mayaud, Un champ pour lhistoire. Lanimal , Cahiers dhistoire, n 42, 1997, p. 409-442.

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C HA P ITRE P RE M I ER

Les succs de lhistoire humaine des animaux

Quelque Homre des champs de coton devrait chanter un jour la saga du mulet, et dire la place quil occupe dans les tats du Sud. William Faulkner, Sartoris, 1928

En ralit, ce furent les historiens amateurs, au sens noble du terme, qui savrrent les plus productifs et les plus novateurs ds le XIXe sicle ; et, jusqu nos jours, lhistoire de lanimal est avant tout une histoire de curieux, venus elle pour des raisons diverses, souvent partisanes. Ainsi, les vtrinaires ont insist sur limportance de lanimal dans lhistoire humaine, indiquant en ligrane celle de leur discipline et de leur profession. Des zootechniciens se sont penchs sur lhistoire de llevage, des chasseurs sur celle de la chasse, des acionados sur celle de la corrida, etc., en dcrivant lvolution des pratiques, des rgles, des techniques, des droits et des rglements, des coutumes pieusement conserves et sans cesse rappeles. Ces amateurs assurrent un premier essor de la production livresque aprsguerre, puis son explosion partir du milieu des annes 1970, dans un contexte dintrt grandissant pour la nature. Depuis, cest toute une socit qui rchit la place de lanimal dans lhistoire et la civilisation, comme le montrent la multiplication des expositions et des livres, la diversit croissante de leurs auteurs et des thmes abords, o percent souvent soit la volont de rhabiliter les btes, soit le souci de dfendre des
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LE POINT DE VUE ANIMAL

usages locaux, la reconstruction du pass et la ferveur mmorielle lemportant alors sur le souci dexactitude. Il reste que ces amateurs ont dfrich des terres vierges, mme si leurs intrts cibls les ont empchs de penser crire une histoire globale des animaux. Ce sont des historiens professionnels qui ont cr ce chantier. Robert Delort fut le premier afrmer, dans sa thse sur le commerce des fourrures en Occident la n du Moyen ge (1978), que lhistoire des animaux pouvait former un nouveau domaine. Il dveloppa sa rexion sur les sources, les mthodes et les thmes dans Les Animaux ont une histoire (1984). la mme poque, Maurice Agulhon publia un article sur la protection des animaux 1 : il eut beaucoup dimportance pour les historiens contemporanistes et les ethnologues parce quil donnait des lettres de noblesse ce thme qui commenait aussi concerner dautres sciences humaines. Des ethnologues, des zootechniciens, des agronomes avaient fond, ds 1971, la Socit dethnozootechnie et le bulletin Ethnozootechnie, consacrs lhistoire de llevage. Des archozoologues et des antiquisants crrent en 1984 la socit Lhomme et lanimal pour lancer des changes et des synergies entre les disciplines, les poques, les travaux, grce la revue Anthropozoologica et des colloques interdisciplinaires. Depuis ce moment, le chantier est marqu par une croissance des recherches, des rencontres et des publications. Leur dveloppement est en bonne partie le fait dhistoriens venus dautres domaines, attirs par la diffusion et la connaissance des travaux, qui ont montr les potentialits du chantier pour prolonger des investigations initiales ou renouveler les problmatiques. Beaucoup dtudes sur lhistoire de llevage ont t produites par des historiens du rural qui ont ainsi renouvel leur domaine. Lhistoire des animaux est devenue un grand chantier en pleine activit 2, avec des possibilits dinnovation
1. M. Agulhon, Le sang des btes. Le problme de la protection des animaux en France au XIXe sicle , Romantisme, n 31, 1981, p. 81-109. 2. Des animaux et des hommes , LHistoire, janvier 2009, p. 3.

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CRIRE UNE HISTOIRE DCENTRE

plus importantes quen bien dautres champs historiques, dfrichs depuis longtemps dj. Cette histoire de lanimal rencontre aussi un cho dans les mdias et le public alors que se multiplient les dbats, de la vache folle aux chiens dangereux, de lours rejet au loup rintroduit, qui appellent les historiens la barre pour tmoigner aux cts des philosophes, des ethnologues, des sociologues ou des thologues. En ralit, cette histoire des animaux sintresse avant tout aux hommes puisque les thmes privilgis des historiens concernent les utilisations matrielles, la place dans les imaginaires et les cultures, les monographies despce. Parmi les utilisations, llevage, la chasse, les transports, les divertissements, dans une moindre mesure, ont focalis lattention, en particulier les rglementations, les techniques, les manires, les dimensions conomiques, politiques, les consquences sociales, des sociabilits cres aux conits gnrs, voire les reprsentations sociales propos des praticiens, de leurs gestes et de leurs btes 1. Ainsi, les tudes sur llevage nabordent gure les animaux, mais leur rle dans lconomie, leur place dans les exploitations agricoles, lvolution de leurs utilisations et de leurs rendements, les travaux quils suscitent, les conits quils provoquent, des querelles villageoises sur le pturage aux dbats entre notables sur la politique des races 2. Lanimal permet lanalyse de comportements humains ; il est prtexte tudes sans tre un vritable objet dtude, et encore moins un sujet. Cest encore plus vident pour les travaux consacrs aux imaginaires et aux cultures. Les historiens se sont surtout intresss au bestiaire symbolique, lart animalier, aux rles attribus dans la ction romanesque, aux usages religieux 3. Ils
1. Exemples : G. Bouchet, Le Cheval Paris de 1850 1914, Paris, Droz, 1993 ; P. Salvadori, La Chasse sous lAncien Rgime, Paris, Fayard, 1996 ; D. Roche (dir.), Le Cheval et la Guerre, Versailles, Acadmie dart questre, 2002 ; Les Arts de lquitation dans lEurope de la Renaissance, Arles, Actes Sud, 2009. 2. Voir notamment les travaux de J.-D. Vigne, J.-M. Moriceau, J.-L. Mayaud. 3. Exemples : J. Berlioz et al. (dir.), LAnimal exemplaire au Moyen ge, Rennes, P.U.R., 1999 ; J. Voisenet, Btes et hommes dans le monde mdival.

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LE POINT DE VUE ANIMAL

ont voqu les animaux les plus utiliss, les manires de les reprsenter, les places attribues, les fonctions accordes, comme les messages envoys aux hommes pour les aider, les aiguillonner, les enseigner, les rassurer ou pour les dissuader, les effrayer. Les animaux sont reconstruits, transforms, dforms, mme lorsquils sont imaginaires, car ils servent concrtiser des situations, des ides, des morales, rvler la nature humaine, ses passions, ses espoirs et ses peurs, gurer une vision de lhomme, de la socit, de la nature et dire la relation avec ce monde. Parce quil est ltre vivant le plus proche de lhomme, lanimal est bon penser symboliquement 1 ; il constitue un outil pour signier et transmettre. Cependant, cest toujours lhomme que les historiens traquent, et non la bte. Paradoxalement, cest aussi le cas des monographies despce car elles privilgient les espces les plus proches de lhomme au quotidien (cheval, btail, chien, chat) ou les plus prsentes dans son imaginaire, loup, ours, aigle, voire ces monstres longtemps prsents dans les ttes comme les sirnes. De tels travaux ninsistent gure sur lhistoire personnelle des espces mais sur les relations que lhomme entretient avec elles, sur les faons de se les approprier et de les traiter : perceptions, comportements, utilisations culturelles et matrielles, consquences sociales. Les sous-titres annoncent souvent cet angle de lecture : LAigle. Chronique politique dun emblme ; Les Grenouilles dans lAntiquit. Cultes et mythes ; Le Chat. Histoire et lgendes ; LOurs. Histoire dun roi dchu, etc. Rcemment, Daniel Roche a tir les consquences ditoriales de cela en intitulant son livre, non pas Le Cheval ou LHistoire du cheval, mais La Culture questre de lOccident 2.
Le bestiaire des clercs du Ve au XIIe sicle, Tournai, Brepols, 2000 ; L. Baridon et al., Homme animal. Histoires dun face--face, Strasbourg, Muse, 2004 ; I. Martin, LAnimal sur les planches au XVIIIe sicle, Paris, Champion, 2007. 1. D. Sperber, Pourquoi lanimal est bon penser symboliquement , LHomme, 1983, p. 117-135. 2. A. Boureau, Paris, Cerf, 1985 ; P. Lvque, Paris, De Fallois, 1999 ; L. Bobis, Paris, Fayard, 2000 ; M. Pastoureau, Paris, Seuil, 2007 ; D. Roche, Paris, Fayard, 2008 et 2011.

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CRIRE UNE HISTOIRE DCENTRE

Ces approches sont confortes par celles des ethnologues, des sociologues, des philosophes, qui se concentrent tout autant sur les pratiques et les reprsentations humaines. Un angle de lecture confort par le succs des analyses culturalistes dans les sciences humaines, telle lhistoire culturelle qui sest impose, depuis plus de vingt ans, comme la plus novatrice et la plus puissante en privilgiant ltude des manires humaines de percevoir, de reprsenter, de juger, de transformer les objets et les phnomnes environnants. Bien que plus divers dans leurs origines, plus clectiques et novateurs, en sintressant des espces plus loignes de lhomme, mprises et ngliges, comme les rats, les mouches, les saumons, les historiens amateurs sacrient souvent cette approche anthropocentrique, qui est la plus naturelle pour lhomme et la plus vidente pour des chercheurs en sciences humaines, du fait des habitudes intellectuelles, des intrts dorigine et de la nature des sources, peu prs toutes produites par lhomme. Je me hte de dire ici que cette histoire humaine des animaux nest en rien dpasse, obsolte, scandaleuse. Elle a donn lieu de trs beaux travaux, dont jai donn quelques exemples, et elle a montr toute sa richesse. Jai assez sacri cette dmarche pour afrmer quelle est indispensable pour comprendre les comportements des hommes et la condition faite aux btes, mais elle ne dit pas grand-chose des animaux, elle ne suft pas pour restituer leur condition et elle naborde ainsi quune partie du sujet, son succs lempchant mme de regarder lautre versant.

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Les Ripoux des Lumires

Corruption policire et Rvolution par Robert Muchembled 2011

Le Mariage et lAmour en France

De la Renaissance la Rvolution par Andr Burguire 2011

Histoire de la fort
par Martine Chalvet 2011

Les Batailles de limpt

Consentement et rsistance de 1789 nos jours par Nicolas Delalande 2011

Histoire de la virilit
I. LInvention de la virilit. De lAntiquit aux Lumires II. Le Triomphe de la virilit. Le XIXe sicle III. La Virilit en crise ? XXe-XXIe sicle sous la direction dAlain Corbin, Jean-Jacques Courtine, Georges Vigarello 2011

Auschwitz
Enqute sur un complot nazi par Florent Brayard 2012

LApocalypse joyeuse
Une histoire du risque technologique par Jean-Baptiste Fressoz 2012

Allons enfants de la patrie

Gnration Grande Guerre par Manon Pignot 2012

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