Seguridad en Torres de Comunicaciones

Seguridad en la Construccin y mantenimiento de torres de telecomunicaciones
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INTRODUCCION
Investigacin preliminar de accidentes en altura en Estados Unidos de Norteamrica; con lesiones y muertes por cadas durante las tareas de construccin y mantenimiento de torres de telecomunicaciones. Redactada por el NIOSH durante Julio del 2001, los accidentes reportados son de 1997 al 2000. Si bien se trata de hechos ocurridos en EE.UU, los mismos son muy relevantes y las enseanzas extradas son de aplicacin en nuestra comunidad.
Notas:
NIOSH ( Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional en EEUU.) Para los datos de altura, se debe tener en cuenta que la misma expresada en pies debe dividirse aproximadamente por tres para obtener la equivalencia en metros. ( 1pie = 0.30 m)
Los trabajadores que realizan tareas de construccin y mantenimiento de torres de telecomunicacin estn expuestos a un riesgo elevado de sufrir cadas con consecuencias fatales.
Riesgo = probabilidad x consecuencia
Se describen a continuacin, siete incidentes mortales que fueron resultado de cadas sufridas durante la construccin y mantenimiento de torres de telecomunicaciones.
ANTECEDENTES
El uso generalizado de servicios de comunicacin inalmbrica, ha tenido como consecuencia la construccin de torres de telecomunicaciones que contienen dispositivos de transmisin para telfonos celulares, servicios personales de comunicaciones y antenas de radio y teledifusin. Se estima que se han construido por lo menos 75.000 torres de telecomunicaciones en los Estados Unidos. Cada ao se erigen ms de 1.000 [1997].
Fuente: Comisin Federal de Comunicaciones (FCC) EEUU.
Las torres de telecomunicaciones pueden ser de varios tipos y su altura vara desde 100 hasta 2,150 pies o ms [OSHA 1998]. En general, existen tres tipos de torres de telecomunicaciones: monopolos formados por tubos cnicos de acero que encajan unos sobre otros a fin de formar un polo estable,
torres tirantes estabilizadas por medio de cables de sujecin. torres autoportantes, reticuladas . estructuras autoestables
En general, existen estos tres tipos de torres de telecomunicaciones ( monopolo, arriostrada (tirante) y autoportante).
Nota: 1 pie = 0.30 m

Las torres de telecomunicaciones generalmente se fabrican en secciones y se arman en terreno izando cada seccin a su lugar y asegurndolas por medio de pernos. Algunos modelos de torres de menor altura son autoerigibles. En el caso de la mayora de las torres que se arman en terreno, generalmente se utilizan gras y postes gra acoplados a la torre que se est construyendo para izar cada seccin y colocarla en su lugar. Este dispositivo temporal de elevacin utiliza un sistema de cables y poleas a fin de permitir contar con espacio suficiente en la parte superior para acomodar la siguiente seccin de la torre o el equipo que se est instalando
El Grupo de trabajo especializado en torres de la OSHA podr elaborar un apndice a la directriz de cumplimiento de la OSHA (CPL 2.129) o una nueva directiva relativa al uso de los postes gra de manera especfica. Dicha directiva estara basada en pautas ya existentes o en curso de elaboracin [NATE 1998, 1999]. Por ejemplo, la NATE ha elaborado directrices para la industria sobre el uso de los postes gra. Adems, la Asociacin de la Industria de Telecomunicaciones / Asociacin de Industrias Electrnicas (TIA/EIA) est elaborando una norma sobre los postes gra [TIA/EIA 2001].
ACCIDENTES CON CONSECUENCIAS FATALES

NIOSH identific 118 muertes relacionadas con labores en torres de telecomunicaciones entre 1992 y 1998. Entre ellas, 93 cadas, 18 casos en los que se haban desplomado las torres de telecomunicaciones y 4 electrocuciones. Sin embargo, este nmero de muertes debe considerarse como un mnimo porque los mtodos de identificacin no son exactos [NIOSH 2000a].
Los clculos de la NIOSH, indican cifras de accidentes fatales de 49 a 468 muertes por cada 100,000 trabajadores de un promedio de 10 a 100 veces superior al de 5 muertes por cada 100,000 trabajadores en todas las industrias.
CASOS DE ACCIDENTES FATALES

Los casos presentados a continuacin fueron estractados de NIOSH de EEUU.
El 3 de diciembre de 1999, el dueo de una compaa de pintado de torres de 40 aos, su hijastro de 16 aos y un empleado de 19 aos murieron al caer desde una altura de 400 m. La compaa haba estado en el lugar de las obras durante dos semanas reparando la luz de la punta de una torre de radiodifusin de 500 m de altura, pintndola e instalando plataformas de descanso. El da del incidente, el dueo haba planeado trabajar en la luz de la punta de la torre mientras los otros dos trabajadores continuaban con el trabajo de pintura. Para elevar a los trabajadores por el exterior de la torre se utilizaron tres mil pies de cuerda de nylon de de pulgada y una gra levadiza elctrica porttil de mil libras de capacidad. Se ataron tres lazos en el cable de la gra levadiza con una distancia de aproximadamente 6 pies entre s. Los trabajadores utilizaron estos lazos para ayudarse a ascender con el cable. El hijastro fue el primero, seguido por el trabajador de 19 aos y luego el dueo de la compaa. Utilizando un trozo de cuerda tejida, los trabajadores ataron el extremo de la cuerda de nylon a una de las plataformas de descanso, 1,50 m por debajo del ltimo lazo. La esposa del dueo de la compaa haca funcionar la gra utilizando un pedal ubicado en el piso. Cuando la esposa estaba izando a los trabajadores por el lado de la torre, el cable de izado empez a resbalar alrededor del cabrestante. La esposa no pudo sujetar la cuerda y los trabajadores se desplomaron. La gra levadiza utilizada en este caso no haba sido fabricada para izar personas ni tena la capacidad debida para ello. Adems, es posible que la carga fuera superior a la capacidad su izado [NIOSH 2000b].
El 13 de noviembre de 1998, un obrero erector de torres de 41 aos cay desde una altura de 80 m desde una torre de telecomunicaciones de 90m de altura al tratar de instalar un aparato de telfono nuevo en la misma. La vctima y un compaero de trabajo aseguraron sus cordones al cable de ascenso colocado en uno de los soportes de la torre y subieron a una altura de 80 m. El dueo y un tercer obrero permanecieron en tierra. Ambos trabajadores utilizaban dos cordones de 2 m de longitud conectados a los anillos en D de sus arneses. Los dispositivos de terminacin de los cordones de los obreros eran dos ganchos de zafada rpida. El dispositivo de terminacin de uno de los cordones de la vctima era un gancho grande de zafada rpida, pero el otro cordn tena un gancho de seguridad pequeo en el extremo. La vctima empez a conectar un cable de telfono coaxial a un brazo de la antena mientras el compaero de trabajo, de espaldas a la vctima, estaba conectando componentes de una escalerilla portacable a la torre. Poco despus, la vctima se desplom desde la torre, sin que nadie la viera. El compaero de trabajo expres que se deban utilizar dos ganchos de zafada rpida porque el gancho de seguridad ms pequeo no se poda conectar a los componentes de mayor tamao de la torre [NIOSH 1999].
El 16 de julio de 1998, un torrero de 23 aos muri al caer desde una altura de 60 m de una torre de telecomunicaciones mientras estaba conectado a una seccin de 25 m de longitud de una escalerilla portacables. l perteneca a una cuadrilla de nueve hombres que estaba erigiendo una torre triangular de telecomunicaciones de 80 m de altura. La cuadrilla asegur en el piso una seccin de la torre de 40 m de longitud por medio de pernos. Luego esta seccin fue colocada en su lugar utilizando una gra. Posteriormente los obreros armaron la seccin final en el piso, y tres torreros ascendieron a la seccin de 40 m. La seccin final fue colocada en su lugar con la gra, y los obreros aseguraron las dos secciones por medio de pernos. Luego se utiliz la gra para izar una seccin de escalerilla portacables de 25 m de longitud a la parte superior de cada lado de la torre. A medida que se izaba cada seccin hasta su lugar, un operario empezaba a asegurarla a la torre utilizando cuatro pernos en forma de J cada 3 m. La vctima comenz a trabajar asegurando la escalerilla portacables y apretando los pernos ya acoplados mientras bajaba. Despus de una hora, la vctima estaba al nivel de 60 m de la torre, luego cambi de posicin y asegur sus dos cables a la escalerilla portacables parcialmente conectada. Poco despus, la seccin de la escalerilla portacables cedi y cay al piso con la vctima asegurada a ella [NIOSH 1998a].
El 8 de diciembre de 1997, un obrero erector de torres de sexo masculino y 32 aos estaba trabajando en una cuadrilla junto con otras dos personas en una torre de telefona celular de 55 m de altura. La cuadrilla haba terminado de erigir la torre y estaba bajando el poste gra (el dispositivo de izado utilizado para elevar las secciones de la torre a su posicin) al nivel del piso. El obrero haba retirado dos cables corredizos que aseguraban la seccin superior del poste gra a la torre y estaba tratando de deslizarse por el cable de izado hasta los dos cables corredizos inferiores. El dispositivo de terminacin del cable de la vctima era un gancho de zafada rpida con una apertura interior de 100 mm de ancho por 180 mm de longitud. El dispositivo de terminacin del cable de izado era una abrazadera de tres pulgadas. Es posible que la vctima haya tratado de enganchar el cable y fallado o que el gancho de zafada rpida de su cordn se haya soltado del cable de izado. Se desplom al suelo desde una altura de 40 m [NIOSH 1998b].
CONCLUSIONES
Estos incidentes sugieren que los empleadores, trabajadores, propietarios y fabricantes de torres y compaas de servicios de comunicacin inalmbrica, podran no estar plenamente conscientes o no reconocer los peligros considerables vinculados a las tareas de construccin y mantenimiento de torres de telecomunicaciones y la necesidad de seguir prcticas de trabajo seguras, incluido el uso de proteccin 100% contra cadas. A esto podramos denominarlo:
Sub-estimacin del riesgo
Las investigaciones de NIOSH - FACE identificaron los siguientes factores que contribuyeron a que ocurrieran cadas con consecuencias fatales desde las torres de telecomunicaciones. Falla de la gra levadiza
Uso de gra levadiza no autorizado para alzar trabajadores
Proteccin contra cadas no adecuada No se conect el cordn a la torre Incompatibilidad de los dispositivos de terminacin de los cordones y los componentes de la torre Enlace del cordn a componentes inestables de la torre Capacitacin deficiente del personal Posible fatiga y estrs por acciones repetidas
RECOMENDACIONES del NIOSH :

Procurar que los trabajadores utilicen proteccin de 100% contra cadas al trabajar en torres a una altura de ms de 10 m. Proporcionar a los trabajadores un sistema de proteccin de 100% contra cadas compatible con los componentes de las torres y las tareas a realizar. Proporcionar a los trabajadores el equipo de proteccin personal requerido bajo normas IRAM, as como la capacitacin debida sobre su uso adecuado. Los trabajadores deben inspeccionar el equipo diariamente para detectar cualquier dao o deficiencia. Proporcionar a los trabajadores un sistema de equipo de posicionamiento de trabajo adecuado. Los conectores de los sistemas de posicionamiento deben ser compatibles con los componentes de las torres a los que se conectan. (Ntese que un sistema de equipo de posicionamiento de trabajo no representa una proteccin 100% contra cadas.)
PARA TENER EN CUENTA

Planifique su trabajo previamente realizando un analisis del riesgo en el lugar, verifique las condiciones de seguridad, obstculos, estado de cables, riendas y estructura del mstil, antes del ascenso. Lleve todos los elementos EPP para su trabajo, verifique el estado de los mismos antes de salir al campo y que se encuentren completos. NO se arriesgue, NO improvise, si el lugar no ofrece las condiciones seguras de trabajo, NO LO HAGA! Consulte a su supervisor o alguien con mayor autoridad y experiencia.
NO asista al lugar de trabajo en altura solo, siempre vaya acompaado.

Utilice un handy para comunicarse con su compaero y pasar las novedades o necesidades. No asuma actitudes temerarias.
RECUERDE QUE DE SU ACTITUD DEPENDE SU VIDA.

GRACIAS POR SU ATENCION. Pero ms agradecido estar, si ud trabaja con seguridad sin olvidar la capacitacion recibida.
Seguridad en Ambientes Laborales

Ing. Daniel Epscopo

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Riesgo = probabilidad x consecuencia

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Nota: 1 pie = 0.30 m

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CASOS DE ACCIDENTES FATALES

Sub-estimacin del riesgo

RECOMENDACIONES del NIOSH :

PARA TENER EN CUENTA

NO asista al lugar de trabajo en altura solo, siempre vaya acompaado.

RECUERDE QUE DE SU ACTITUD DEPENDE SU VIDA.

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