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H mais de 30 anos, Laurie Anderson vem atuando em diversos campos da arte e operando com distintas linguagens e mdias. Tendo origem na vanguarda nova-iorquina dos anos 70, Anderson produziu, ao longo de sua trajetria, um indito e curioso dilogo com o circuito comercial de arte, a chamada mainstream. Seu trabalho vem mantendo, porm, uma qualidade essencialmente conceitual e pode ser visto como uma espcie de vanguarda pop, que parte da escultura minimalista2 e vai abraar diversas formas expressivas (fotografia, filme, msica, instalaes) e mdias (TV, vdeo, CD-rom e internet). Integradas em suas performances, essas distintas linguagens e mdias produzem uma arte feita de palavras e bits, capaz de produzir interessantes descosturas nos discursos e prticas ligados mdia e tecnologia na sociedade contempornea. Anderson vem desde o incio de sua carreira associando-se a artistas e msicos experimentais como Philip Glass, na ento cena alternativa do Soho, em Nova York e seu percurso vem sendo documentado e discutido por diversos historiadores da performance, crticos de arte e tericos da cultura e da linguagem. Seu background familiar, suas experincias pessoais e artsticas, os meios de comunicao, a tecnologia e a cultura americana so as principais fontes de inspirao para seus trabalhos. Sua originalidade est na forma como invoca reiteradamente esses elementos e os recombina, subvertendo meios e prticas, transformando-os em meios capazes de questionar os valores estabelecidos, principalmente os da cultura americana. Os trabalhos da artista se situam dentro do que alguns estudiosos americanos convencionaram chamar de contemporary multimedia performance3 (MacAdams, 1996) ou postmodern performance (Connor, 1993; Auslander, 1997), categoria tpica da
performance nos anos 80 e 90, que , na realidade, a etapa atual da longa histria de uma forma expressiva denominada arte da performance. A performance uma expresso artstica tpica dos anos 70, em que o corpo era utilizado como um instrumento de comunicao que tomava objetos, mdias, situaes, lugares naturalizados e socialmente aceitos -para resignific-los. Historicamente, possvel localiz-la como um fenmeno artstico de fronteira,4 que representa o elo contemporneo de um conjunto de expresses esttico-filosficas do incio do sculo XX da qual fazem parte o futurismo, o dad, o expressionismo e o surrealismo e do psguerra, como o happening dos anos 60 e a body art, dos anos 70 (Cohen, 1987). A performance representa esse conjunto de experincias artsticas e consubstanciou o que Glusberg chamou de um fenmeno de artecorpo-comunicao (1987:66), que embora se apie em formas de teatro, msica e dana, as retoma para desarticular seus elementos e se tornar outra coisa, que no teatro, nem msica, nem dana. A partir dos anos 80, com a consolidao do uso da televiso, do vdeo e de novas tecnologias em suas apresentaes, ao invs de privilegiar a presena imediata do performer, a performance passou a operar frequentemente com uma presena tecnologicamente mediada, como o caso dos trabalhos de Laurie Anderson. Estabelecendo uma imageria visual como parte integrante de suas performances, Anderson ficou conhecida como uma performer multimdia, ao lanar mo de slides, computao grfica e outros recursos para criar a animao de imagens que, por vezes, so narrativas e, por outras, simples fenmenos visuais. Suas criaes se propem a pensar as possveis relaes entre cultura e mdia na atualidade e correspondem a experimentaes de linguagem na arte atra-
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_______________________________ 1 Universidade Federal do Rio de Janeiro. 2 Anderson cursou mestrado em escultura na Universidade de Columbia (NY), em 1972, e ganhou 3 ttulos honorrios de doutor em universidades americanas, nos anos 90. 3 As caractersticas principais desse gnero artstico so a pesquisa de linguagem com mdias e novas tecnologias e a criao de uma cena que apresente e, ao mesmo tempo, discuta o esprito de nosso tempo, a questo do corpo, das imagens e os modos de percepo da realidade. 4 O termo Arte de fronteira, atribudo por Renato Cohen (1987) performance, designa a situao pela qual este gnero artstico opera quebras e aglutinaes e vai situar-se formalisticamente no limite das Artes Plsticas e das Artes Cnicas, sendo uma linguagem hbrida que guarda caractersticas da primeira enquanto origem e da segunda enquanto finalidade (Cohen, 1987:7). 5 A imagem do avio um dos cones recorrentes nos trabalhos de Anderson, sobretudo no filme-performance Home of the Brave, de 1985. In: Anderson, Laurie. Stories from the Nerve Bible, 1994. 6 Em suas performances high-tech como United States I-IV (1983), Stories from the Nerve Blble (1992) e Stories from Moby Dick (1999), Anderson canta e conta suas histrias com ajuda de instrumentos musicais que so verdadeiros aparelhos eletrnicos e com telas de diferentes formatos e tamanhos onde so projetadas imagens tratadas digitalmente, frases e citaes que funcionam como espcie de sub-textos para as narrativas, formando, em seu conjunto, uma atmosfera de sonho. 7 Mesmo que o efeito desse tipo de linguagem possa ser o de reforar essa fragmentao, a inteno de Anderson, na verdade, parece ser a de justamente evidenciar esse efeito de fragmentao e desconstrui-lo por meio da tecnologia, ou seja, Anderson tenta seguir o princpio de que possvel questionar a representao por meio da prpria representao. 8 Em Alive from the Off-center, vdeoperformance apresentada no canal pblico de TV nova-iorquino PBS, em 1986. In: Anderson, L. Stories from tne Nerve Bible, 1993.