XIV CONGRESO NACIONAL Y V IBEROAMERICANO DE HISTORIA DE LA VETERINARIA

LA FARMACOLOGA Y SU FLORECIMIENTO EN LAS EDADES HISTRICAS. LOS ORGENES Y LAS FUENTES DE LOS FRMACOS
THE FLOURHISING OF FARMACOLOGY AND ITS HISTORY IN THE AGES THE ORIGINS AND SOURCES OF DRUGS
Josep Gdia Ribes Expresidente del COVG y miembro de la A.C.H.V. c/. Victor Ctal, n. 2.- 17472 LARMENTERA (Girona). Tel/Fax: 972 52 01 93 Correo electrnico: carlosgodia@hotmail.com

RESUMEN La ciencia mdica y la tcnica del uso de las substancias medicamentosas nacieron juntas y mezcladas han evolucionado durante algunos siglos, hasta que surgi la necesidad de una nueva ciencia, la Farmacopea (Florencia 1397), que es el arte de preparar los frmacos, y en un sentido amplio, comprende, fundamentalmente; el conocimiento del origen, fuentes, propiedades, acciones y usos de los medicamentos en el organismo humano y animal. Este estudio describe el desarrollo de las ciencias mdicas que siguieron bajo la influencia de los inexorables periodos o pocas histricas de nuestra civilizacin occidental. Concluye este trabajo, con las principales fuentes y divisiones qumico-fisiolgicas de las drogas que han tenido mayor significacin en la Teraputica.

SUMARY The medical sciencie and the technic of the use of medicinal substances were born thogeter, and snuffled have evolved oved centuries, until it became necessary for a new science, Farmacopea (Florence, 1397), which is the art of preparing drugs, and in a broadly speaking, comprises essentialy, knowledgeof the origins, sources, properties, actios and uses of drugs in the human and animal body. This dtudy describes the development of medical science that followed under the influence of the inexorable historical eras or periods of our wester n civilization. This work concludes with the major sources and physiological-chemical divisions of drugs that have had a bigger meaning within the Therapeutical sciencie.
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INTRODUCCIN Es muy limitado lo que podemos exponer de la vida y especialmente de las enfermedades del ser humano en los primeros siglos de su existencia, al parecer no se diferenciaba demasiado de la actividad de los animales, aunque los humanos, mostraban algunos progresos en su nivel intelectual, pero con una escasa fuerza de abstraccin. El hombre primitivo de los tiempos paleolticos (Piedra Antigua), dentro de la Edad de Piedra, dedic, la mayor parte de su tiempo, a la caza, para procurarse alimentos y abrigo, a la pesca, a defenderse o atacar con los escasos y rudimentarios artefactos que dispona. Se alimentaban, adems de la caza y de la pesca, con frutas, verduras, granos y races silvestres. En un sistema de vida trashumante, sobrevivi durante muchos siglos, pero socialmente, empezaba alborear un trascendental cambio en la supervivencia de aquellas primitivas gentes, al cambiar la trashumcia por una vida sedentaria. Empezaban a domesticar y a criar animales; limpiar y cultivar las tierras plantando algunos rboles. Por tamto, acomodarse en un lugar fijo. Haba pasado de cazador a ganadero y agricultor. Naca entonces, un nuevo periodo de la Edad de Piedra, el neoltico (Piedra Nueva), que el historiador gerundense doctor Lus Pericot (1899-1978), sita alrededor del ao 5000 antes de Cristo. En la Medicina de aquellas gentes de la Prehistoria, al no dejar huellas indelebles, solamente se ha podido averiguar algunos procesos patolgicos a travs de la Paleopatologa y de la investigacin de las tribus salvajes que han sobrevivido y las que subsisten en nuestro siglo. El problema principal para estas gentes primitivas, no era tanto el conocimiento de los remedios como el de la propia enfermedad que precisa curar. Tanto la medicina como la vida misma estaba dominada por las supersticiones, los espritus, las prcticas y convicciones religiosas. Creada la alucinante maravilla de la escritura jeroglfica egipcia (4000 al 2800 aC), los humanos fueron capaces de perpetuar el pensamiento y gracias a la escritura, nos han sido revelados los secretos de la medicina de aquellos tiempos lejanos. En tierras del prximo Oriente, el saber mdico de la Antigedad, transmitido de viva voz, de generacin en generacin, una vez creada la escritura, qued impreso en los antiguos papiros, primeros documentos encontrados, y otras publicaciones, guardados en las bibliotecas, principalmente, en la famosa escuela de Alejandra (fundada alrededor del 586 aC), a donde acudan las grandes figuras de la medicina y la filosofa griega, movidos en su afn de instruirse y aumentar su ciencia y su cultura; a pesar de que la medicina propiamente dicha, no acab de sustraerse por completo a los encantamientos y a las frmulas mgicas, ni tuvo la suficiente entidad de una ciencia experimental.

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Siendo la medicina vegetal, la ms antigua, la de ms solidez y persistencia, debemos destacar por su notable trascendencia, al griego, Pedani Dioscrides que fue mdico militar de los ejrcitos de Nern en el siglo I de nuestra era. Aprovech sus viajes por los extensos territorios del Imperio Romano, para dedicarse a estudiar y conocer las diferentes hierbas medicinales. Gracias a esta intensa y meticulosa observacin y estudio, pudo publicar su excepcional obra De Materia Mdica, en seis volmenes, que comprende remedios de los tres reinos de la Naturaleza, animal, mineral y, especialmente, vegetal. Del reino vegetal describe y explica las propiedades medicinales de unas 600 especies, dando una amplia explicacin de cada una de ellas. Despus de la Biblia, fue Materia Mdica la obra ms leda, mas copiada y ms traducida en la mayora de pases. La primera edicin del Dioscrides publicada en Espaa es la de Antonio Nebrija, en 1518, que es una reimpresin de la que tradujo Jean Ruel. Aunque hubo otras traducciones hispnicas del Dioscrides, creo honesto destacar, la del mdico segoviano Andrs Laguna (1499-1559), de origen judo que estudi en Salamanca y en Pars y viaj por toda Europa. Adems de traducir y comentar las obras de Galeno al latn, tradujo al castellano la

Materia Mdica de Dioscrides, basndose en la traduccin italiana de Piero Andrea Mattioli, que
enriqueci con adecuados comentarios, fruto, en buena parte, de sus interesantes observaciones, que le dan, a la obra, un singular valor. Finalmente, quiero citar al notable leridano Pio Font Quer (1888-1964), Doctor en Farmacia y Licenciado en Ciencias Qumicas con premio Extraordinario. En 1933, public una sntesis sobre la geografa botnica de la Pennsula Ibrica y en 1953, publica un interesante diccionario de Botnica en el que pone orden a la terminologa castellana de las plantas. Font Quer ha sido el ms destacado conocedor de la botnica Peninsular. Manifest un evidente inters en el aspecto limgistico de la botnica, lo que le llev a ocuparse tanto de la nomenclatura popular y de los elementos del paisaje vegetal como de las cuestiones cientficas. En su interesante y extraordinario libro Plantas Medicinales, El Dioscrides renovado (1961), describe admirablemente la complejidad de las caractersticas de las plantas para que pueda ser identificada cada especie con seguridad. Las descripciones son claras y precisas con sus correspondientes e impecables dibujos. Tambin indica las virtudes teraputicas de cada especie y la forma de usar la planta, adems de la historia de cada especie.

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LOS ORGENES Y DESARROLLO DE LAS CIENCIAS MEDICAS EN LAS EDADES HISTRICAS DE NUESTRA CIVILIZACIN OCCIDENTAL. Los orgenes y el desarrollo de los frmacos, que nacieron al mismo tiempo que la medicina, conjumtamente forman parte de las ciencias y de las artes que definen, en su parte mdica, las distintas pocas o edades histricas de nuestra civilizacin Occidental. En las pocas de la historia, tanto el nacimiento, como el florecimiento o la decadencia, no emergen repentinamente del seno de los tiempos, sino que aparecen tras perodos ms o menos largos de gestacin que preparan y acumulan los grmenes de la futura eclosin.

EDAD ANTIGUA. Comprende desde la aparicin de la escritura (4000 aC), hasta las primeras invasiones germnicas y la cada del imperio Romano de Occidente (s V). De esta poca debemos destacar la fascinante cultura egipcia, con el ya citado y ms poderoso y versatil de los instrumentos mgicos, la escritura jeroglfica (4000 al 2800 aC). Posteriormente, aparecen los ms antiguos escritos de terapia mdica humana y animal conocidos, los PAPIROS, de los siglos XX al XV a.C. Estos papiros fueron, la mayoea de ellos, una recopilacin de invocaciones a los dioses y recetas para el tratamiento de las enfermedades. El ms antiguo de los papiros es el de KAHUM o El-Lauum (1850 aC). Esre papiro, contiene prrafos sobre enfermedades de las mujeres, se describe drogas, fumigaciones, pastas y aplicaciones vaginales, adems de pronsticos de obstetricia. Tambin contiene un pequeo tratado de aritmtica de la poca de Amenemhat III (alrededor de 1840-1792 aC). Pero el contenido ms importante de este papiro, es su seccin de Medicina-Veterinaria. Se trata de una coleccin de casosmodelo de enfermedades del ganado. La cultura griega, ejerci una destacada influencia en los siglos siguientes, tanto en filosofa, agricultura y especialmente medicina. El gran mdico griego Hipcrates (460-380 aC), fue el primero en separar la ciencia mdica de la religin y se esforz por usar mtodos teraputicos razonables y sencillos. Con ello, di el primer paso para poner la Medicina sobre un fundamento cientfico. Hipcrares, tuvo notables predecesores como la Escuela siciliano-pitagrica (con Alemen de Trotona), la escuela atomstica de Demcrito, Eurifonte de Cmidos y otras relevantes figuras. Puso las bases de la ciencia mdica y fij como principios, la teora de los cuatro humores: (bilis, atrabilis -humor espeso negro que sera segregado por las cpsulas suprarrenales-, pituita -lquido de los ventrculos cerebrales- y la sangre); humores, que segregaba el organismo. El equilibrio de estos cuatro humores dependa la salud o la enfermedad.

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Hipcrates consideraba bsico en la enfermedad, la importancia del pronstico, en la doble vertiente diagnstico-pronstico, una etiologa basada en el medio ambiente y en el rgimen alimenticio, adems del criterio que declaraba, como finalidad ltima de la medicina, la curacin del enfermo. Este aprovechamiento de la tica, unida a una estricta deontologa, qued expresado en el famoso juramento hipocrtico. Ha sido considerado el padre de la Medicina. De los ms ilustrees e influyentes sucesores y seguidores de Hipcrates fue, sin duda, el mdico griego Claudio Galeno de Prgamo (131-201 dC).

EDAD MEDIA O MEDIEVAL. Empieza en el siglo V y finaliza en la cada de Constantinopla (1453). Se suele dividir en ALTA, caracterizada por la aparicin del feudalismo, y BAJA, a partir del s XI. En esta poca la Medicina, adems del excesivo dominio de la escuela Escolstica, se caracteriza por la conservacin de las antiguas enseanzas de Hipcrates y Galeno, pero bastante desfiguradas por los filsofos de silln. No se investigaba y los profesores o mdicos de toga latga se limitaban, en la enseanza, a leer y comentar las sacrosantas obras de los clsicos como el catecismo de la medicina.

RENACIMIENTO.- Con este nombre se designa el perodo histrico europeo, tradicionalmente fijado en la segunda mitad del s XV y la primera mitad del s XVI, en el cual se produjo un reflorecimiento de la civilizacin, de las artes, de los estudios y de la investigacin. Podemos afirmar que el concepto del Renacimiento es correlativo al concepto de Edad Medieval: nace como una oposicin que se dispone a una nueva civilizacin, fuerte y poderosa, que pretende sustituir, los siglos de barbarie transcurridos desde la cada del imperio Romano. Se intenta establecer nuevamente un bien determinado clasicismo que es necesario imitar y tomar como arquetipo para hacer surgir, en la histria de la literatura y en la del arte, el concepto de poca dorada. Las etapas anteriores (s XIV y primera mitad del XV) son consideradas por algunos historiadores, como pocas del Renacimiento, ms bien, como el momento del movimiento de renovacin de los estudios que germinaron en la literatura italiana y se impusieron por toda Europa (humanismo), en tanto que este periodo sera como una preparacin del Renacimiento. En la Medicina el Renacimiento, represent su lucha para escapar del autoritarismo y el dogmatismo de las antiguas enseanzas y de los escritos de Galeno.

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Una de las caractersticas del Renacimiento fue el desarrollo del pensamiento libre y crtico en el campo de la ciencia y de la Medicina. Las pruebas de esta nueva libertad de pensamiento en las ciencias mdicas se encuentran en la edicin de la primera farmacopea oficial en la ciudad de Florencia, en 1397, y se reconoci (Nuremberg 1546), asimismo, la necesidad de establecer normas para la reglamentacin oficial de drogas y medicamentos, autorizando la publicacin de una farmacopea Oficial. Las restantes edades son: la Edad MODERNAa, que empieza con los grandes descubrimientos geogrficos y como consecuencia la extraordinaria expansin comercial y finaliza con la subida al poder de la burguesa y la revolucin industrial del siglo XVIII (su fecha lmite es el 1789, inicio de la Revolucin Francesa); y la Edad CONTEMPORNEA, que comprende los ltimos tiempos y se caracteriza por la aparicin de una nueva clase, el proletariado. Las ciencias mdicas, en estas ltimas etapas han tenido un desarrollo relativamente rpido, en el que intervinieron el crecimiento de la Qumica, la Anatoma y la Fisiologa, principalmente. Muchos descubrimientos importantes se destacan en estos ltimos siglos. En 1640, se descubre la eficacia de la quina (corteza del quino) en el tratamiento de la malaria (conocida por los indios del Per). En 1760, se pudo realizar la experimentacin y terapia con compuestos arsenicales orgnicos e inorgnicos, cuando al calentar el cido arsenioso con acetato potsico se obtuvo un compuesto arsenical orgnico. En 1785, el mdico minerlogo y botnico, William Withering (1741-1799), introdujo el uso de la digital en la teraputica especialmente en las hidropesas. En 1807, Sertrmer aisl el alcaloide morfina del opio crudo. Mas tarde, se aislaron otros alcaloides como, la quinina (del quimo), la atropinsa (de la belladona) y la emetina (de la raiz de ipecacuana). En 1817. El fisilogo francs Franois Magendie (1783-1855), considerado uno de los descubridores de la fisiologa celular, aisl otro alcaloide, la estricnina de las semillas de nuez vmica. 1880-85 El patlogo veterinario norteamericano Daniel Elmer Salmn (1850-1914) en la Universidad de Cornell (EU), fue el descubridor de las Salmonellas y realiz notables trabajos sobre virus junto a Theobald Smith (1859-1934). Estas referencias, son slo una muestra de los destacados e interesantes descubrimientos que sealan el auge de la qumica orgnica.

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FUENTES DE LOS MEDICAMENTOS. Las principales fuentes de los medicamentos, usados para el tratamiento de las enfermedades en la antigedad, fueron las races, las hojas y cortezas de plantas. Pero, adems de las fuentes vegetales, se han obtenido, desde muy antiguo, de fuentes minerales (hierro, yodo, cobre, manganeso y cobalto). Tambin se utiliz fuentes animales (rganos, tejidos y coprologa propia y de animales, usados de manera emprica) y posteriormente, fue en el laboratorio qumico donde se han obtenido las ms interesantes subsrancias orgnicas por sntesis. Los medicamentos de ms trascendencia teraputica, que, desde un criterio cientfico, se han dividido en grupos qumico-fisiolgicos, bsicamente son:

LOS ALCALOIDES. Es el nombre genrico de las substancias nitrogenadas (N amnico) de carcter

bsico, de origen vegetal, se encuentran principalmente en las semillas y races. Son de estructura qumica muy variada, compleja que a dosis muy bajas tienen, en general, marcados efectos fisiolgicos sobre los humanos y los animales. Tambin pueden ser substancias obtenidas por sntesis. Los alcaloides son, al parecer, productos residuales del metabolismo vegetal. El mismo alcaloide puede encontrarse en diferentes especies de plantas y en una misma planta puede haber muchos alcaloides; del opio crudo, por ejemplo, se han obtenido, ms de treinta alcaloides. Los llamados alcaloides animales, son substancias bsicas anlogas a los alcaloides vegetales, como por ejemplo, la epinetrina o suprarenina (adenalina). Tiene mucha importancia para las prescripciones, el que las soluciones de sales de alcaloides son incompatibles con substancias alcalinas, porque la sal se descompone dejando en libertad al alcaloide, que precipita de la solucin. Los alcaloides vegetales son de notable importancia para el veterinario, porque son causa de envenenamiento de los animales hervvoros, principalmente en los aos de sequa, debido a que la escasez de forraje obliga a los animales a comer plantas que normalmente evitan.

LOS GLICSIDOS.- Los glicosidos son combinaciones de tipo eter (se sustituye el OH del catbono
terminal por un radical), de un azcar con otras substancias orgnicas de origen vegetal. Se denominan

glucsidos los glicsidos cuyo azcar es la glucosa.

Los glicsidos son molculas grandes que pueden contener o no nitrgeno. A diferencia de los alcaloides, este nitrgeno no hace alcalino al compuesto. La digital contiene, en sus hojas, varios glicgenos de importancia medicinal (digitonina, digitalina, digitoxina).
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LAS RESINAS.- Son sustancias vegetales amorfas de varias especies de plantas, que fluyen
normalmente o por incisin de la corteza o frutos de algunos rboles. Constituyen un grupo de substancias semejantes a la colofonia (materia resinosa, seca, amarillenta, resduo de la destilacin de la trementina). Se caracterizan por su insolubilidad en agua, aunque fcilmente soluble en disolventes de grasas, alcohol, eter y esencias. Con los lcalis custicos forman jabones solubles en agua. Para disolver las resinas se necesita gran concentracin de alcohol; al diluir la solucin con agua, se precipita la resina formando una mixtura de aspecto desagradable e inservible. Las resinas son cuerpos terciarios abundantes en carbono e hidrgeno y escasos en oxgeno, que pueden ser lquidas (trementina) y slidas (resinas propiamente dichas). Ordinariamente son irritantes para las mucosas y muchas han sido usadas como catrticos; las resinas de la raiz de jalapa y la gutagamba son ejemplos tpicos.

LAS GOMAS.- Son productos vegetales de excrecin de algunas plantas; sustancias slidas, no
cristalizables, inodoras, inspidas e inalterables, que espesan el agua hacindola mucilaginosa, coloidal. Son sustancias amorfas, transparentes, compuestas por carbohidratos estrechamente afines a los polisacridos. Por hidrlisis dan azcares simples. Farmacolgicamente son inertes. Las gomas en solucin acuosa sirven como emulsificantes, agentes de proteccin, lubricantes y como agentes de suspensin de slidos insolubles.

LOS ACEITES.- Podemos definirlos como cuerpos grasos lquidos a ltemperatura ordinaria o
cualquier otro cuerpo de consistencia anloga y no miscible con el agua. A los aceites propiamente dichos se los llama tambin aceites grasos o fijos. Se dividen en enranciales y secantes; los aceites voltiles o esenciales son las esencias y los aceites empireumticos son cuerpos que deben incluirse entre los alquitranes o breas. Los ACEITES MEDICINALES son, por lo general, soluciones de medicamentos en aceites fijos. Los aceites voltiles se usaron mucho en otra poca por su accin llamada carminativa (previenen la formacin de gases en el tubo digestivo o provocan su expulsin). El aceite de ricino, conocido ya en el antiguo Egipto, es un aceite espeso, purgante, de las semillas del Ricinus communis, que estimula el peristaltismo intestinal, produciendo una evacuacin a las 4/5 horas. El aceite de clavo se ha aplicado localmente para calmar el dolor.

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LOS TANINOS.- Son substancias vegetales no nitrogenadas, de accin irritante o astringente sobre
las mucosas. Estn distribudos universalmente en las plantas. Son solubles en agua que tienen la propiedad de precipitar las sales metlicas y los alcaloides, por lo que acta como antiveneno de estos compuestos. Se emplean al interior y al exterior como astringentes, hemosttico en el tratamiento de las quemaduras. El cido tnico es un tanino tpico (tanino medicinal) obtenido por extraccin, principalmente, de la nuez de agallas del roble por medio del ter sulfrico (cido galotnico).

LOS ANTIBITICOS.- Aunque es concebible que los antibiticos se hayan catalogado como
productos del reino vegetal, qumicamente, no tienen relacin con los medicamentos de origen vegetal. Estas drogas antimicrobianas han incrementado el arsenal teraputico, son sustancias extradas de seres vivos, bacterias, hongos, algas, con capacidad de anular la vida de los microorganismos. En este minucioso emsayo farmacolgico de medicina vegetal, he reseado lo ms esencial ya que no puedo prolomgarlo debido a que desbordara los lmites de la presenre sntesis.

CONCLUSIONES A lo largo de los siglos, a pesar de las vicisitudes y de los universales e inevitables desvos, se ha conseguido un incesante progreso de la medicina facultativa, sobre todo de la Qumica mediante la Farmacologa. Para darnos cuenta, en definitiva, de que las plantas que fueron los primeros remedios curativos de los humanos y de los animales, pueden continuar mereciendo hoy la confianza por su condicin de fabricantes de substancias qumicas sanativas, que las plantas, elaboran sin cesar da y noche, almacenndolas en su seno. Las especies del Dioscrides descubiertas en el siglo I, son las mismas de hoy, y elaboran las mismas substancias. Lo que ha variado son los conocimientos precisos de las especies, de sus virtudes y de la manera de administrarlas en cada caso y en cada especie animal. Para alcanzar los conocimientos indispensables de las especies vegetales medicinales, es necesario, adems de la sntesis descrita, conocer, la morfologa, citologa, histologa y organograma de las plantas, las metamorfosis de los diversos rganos vegetales y los fenmenos de reproduccin y sexuales con la necesaria amplitud. Sin olvidar el conocimiento de la geografa botnica. Con todo este saber, elevamos nuestra ciencia, nuestra cultura y hacemos grande la Veterinaria.

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BIBLIOGRAFA MS RELEVANTE UTILIZADA Asimov Isaac (1990) CRONOLOGA DE LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS, Editorial Ariel, S. A. Barcelona. Bergoglio, Reno A. (1977) ANTIBITICOS. 3 edicin . Editorial Mdica Panamericana, S. A. Argentina. Caizo J.del y Gomez (1964). PLANTAS TXICAS PARA EL GANADO EN PRADERAS Y

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