O CLUBE SANTO Em 1729, John Wesley foi chamado a voltar para Oxford como professor particular.

Como compatriota do Lincoln College, ele tinha sido indicado para supervisionar e ensinar um grupo de alunos de graduao em seu progresso acadmico e espiritual. Naquele tempo, trs universitrios de diferentes faculdades encontravam-se quatro noites por semana para estudar os clssicos e ler o Novo Testamento Grego. Um dos membros era Charles Wesley, irmo mais novo de John. John imediatamente assumiu a liderana do grupo de estudo e deu uma direo mais disciplinada. Os estudantes mais jovens prontamente responderam s suas sugestes para melhorar os mtodos de organizao de seu tempo, de modo que o sistema de grupos logo se assemelhou ao prprio estilo de vida de John. Aos estudos clssicos e leitura da Bblia foram adicionados perodos de orao, jejum, confisso e freqentes participaes no sacramento. Alm disso, os estudantes comearam a procurar oportunidades para servio e testemunho nas regies mais pobres da cidade. Eles visitavam os doentes, os idosos e presos e providenciavam roupas e ajuda financeira como podiam. Suas atitudes disciplinadas atraram o desprezo de seus colegas de faculdade, e eles eram chamados de Clube Santo ou Os Metodistas, nome que os discpulos de Wesley carregam at hoje. Embora o Clube Santo de Oxford atrasse considerada ateno, no era o nico na prtica Anglicana do sculo 18. Meio sculo mais cedo, O Dr. Anton Horneck e outros tinham criado a Sociedade Religiosa, uma associao voluntria de homens jovens em busca de uma maneira de viver um cristianismo diferenciado. A prescrio da Sociedade era uma discusso informal de assuntos espirituais alm de diretrizes para conduta diria atentamente relatadas para as oraes e ordenanas da Igreja da Inglaterra. A ascenso deste movimento, junto com a Sociedade para Propagao do Evangelho (SPG) e a Sociedade para Promoo do Conhecimento Cristo (SPCK), esclareceu o fato que uma nova vitalidade espiritual exigia um estilo organizacional mais flexvel do que atualmente permitido na estrutura Anglicana. A fossilizao das estruturas oficiais da igreja impulsionaram estas foras mais dinmicas para o voluntariado, faces semi-independentes nas extremidades da vida da igreja. A paixo cultivada na Sociedade Religiosa representou um papel muito importante no Despertamento Evanglico na Inglaterra sob os Wesleys e o Renascimento do Gals sob a liderana de Howell Harris. O Clube Santo devia muito de sua estrutura ao modelo da Sociedade Religiosa. Samuel Wesley, pai de John, foi um grande admirador deste movimento e publicou uma carta de encorajamento para eles em 1699. Os prprios membros do Clube Santo eram participantes assduos das reunies da Sociedade.

Nas atividades espirituais do Clube Santo, as instrues tcnicas de John Wesley eram examinadas. O programa da Sociedade Religiosa, bem como princpios bblicos, eram discutidos e suas implicaes examinadas no contexto de um pequeno grupo de apoio. Mas Wesley adicionou uma nova dimenso. Ao invs de permitir o fim do processo com uma aquisio cognitiva, ele reivindicou um desempenho prtico. Uma vez que as implicaes pessoais dos conceitos estudados eram claras, os membros do Clube Santo mapeavam uma estratgia para uma experincia na vida real. medida que suas prticas progrediam, eles avaliavam seu desempenho e reforavam o sucesso da execuo. No contentes em serem apenas ouvintes, estavam decididos a serem praticantes da Palavra. Tericos educacionais ainda no tinham formulado a noo de desempenho baseado em objetivos, mas Wesley fazia exatamente isto. Embora sua abordagem sobre ensino em grupo ainda tivesse considervel refinamento para sofrer, ele estava empregando as dinmicas interpessoais de um grupo ntimo para facilitar a mudana de comportamento. O Clube Santo tornou-se um modelo funcional de outros grupos de experimentos.

Fonte: traduzido de: D. Michael Henderson. John Wesleys Class Meeting:a model for making disciples (Nappanee, IN:Evangel Publishing House), 42-43.