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Mirada crtica al conflicto armado colombiano

Gustavo Salazar
Investigador Colombia memorias

*uenas tardes.
Ped que me excluyeran de la sesin de ayer para poder hablar claramente porque, a pesar de haber trabajado con el Gobierno durante ms de doce aos, mi perfil es de consultor independiente. En esta ponencia tratar de hacer una lectura que les pueda ser til para entender el panorama general del conflicto armado en Colombia. Voy a dividir la presentacin en dos grandes partes: la primera abarca a grandes rasgos la historia de este enfrentamiento que ya alcanz los cuarenta aos, caracteriza a sus actores y, por ltimo, resea sucesos recientes que se han producido en desarrollo del conflicto; la segunda presenta algunos datos sobre grupos vulnerables que soportan niveles muy agudos de riesgo de violacin de los derechos humanos. El material grfico de apoyo que usar (mapas, grficas y tablas) hace parte del trabajo del Observatorio de Derechos Humanos, oficina que hace un seguimiento de la situacin de los D.H. y del D.I.H. en el desarrollo del conflicto. La geografa colombiana es un elemento que en buena medida siempre ha determinado el comportamiento del conflicto armado; en efecto, la existencia de zonas de selva, sabana, cordilleras y puntos montaosos est muy relacionada con la presencia de los diferentes grupos armados en ellas. Estas zonas son:

-la Amazonia, zona selvtica en cuya parte inferior se encuentran las ltimas manifestaciones del macizo Guyans, tales como la serrana de La Macarena y la serrana de Chiribiquete;
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-la Orinoquia, que es zona de sabana y va hasta la regin limtrofe con Venezuela; -la cordillera de los Andes, que se trifurca a partir de la frontera

con Ecuador y origina las cordilleras Oriental, que se prolonga hasta Venezuela; Central; y Occidental (contrario a lo que sucedi en la mayor parte de los pases de la regin, el foco de desarrollo en Colombia fue la regin Andina, donde estn las tres principales ciudades, Bogot, Medelln y Cali); y

-una serie de accidentes montaosos: la serrana del Baud y la serrana del Darin, hacia la frontera con Panam; al norte, un macizo aislado, la Sierra Nevada de Santa Marta, singular por su biodiversidad; un poco ms al sur, otra pequea formacin, la serrana de San Lucas; y por ltimo, ms al norte, en el corazn de la sabana, los Montes de Mara.
Los actores del conflicto colombiano son tres, las .uerzas Armadas del Estado, los grupos paramilitares o de autodefensa y las guerrillas de izquierda; a veces, sin embargo, los tres se convierten en menos y a veces en ms por sus caractersticas y sus comportamientos (a medida que me refiera a ellos, se comprender por qu). Aclaro que los trminos grupos paramilitares y grupos de autodefensa no definen con total precisin al segundo de estos actores: Con respecto al primer trmino, no se puede hablar de grupos paramilitares como tales por cuanto entre ellos y las .uerzas Militares del Estado no existe conexin o articulacin directa o total. Aunque es cierto que se han presentado o se presentan casos de vinculacin de miembros de la .uerza Pblica de la Polica, del Ejrcito e incluso de la Armada y la .uerza Area con agrupaciones paramilitares, no es posible hacer una generalizacin y hablar de supeditacin, conexin y coordinacin continua entre ambas. A pesar de que puede haber acciones coordinadas o alianzas de estos grupos con el Ejrcito por eso digo que a veces los actores son menos de tres, stas se producen slo en ciertos momentos especficos y suelen corresponder a hechos efectuados por mandos medios;

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en esa medida, no hay una relacin directa entre paramilitares y Estado, y la responsabilidad de esas acciones no se puede atribuir al Estado en trminos absolutos, sino a algunos de sus servidores pblicos. Por su parte, el trmino autodefensas tampoco define con exactitud a este segundo actor porque, aunque hoy est vinculado con la idea de lucha contraguerrillera y sus comandantes reivindican en su mayor parte ser vctimas de la guerrilla y efectuar en consecuencia una actividad defensiva, design durante los primeros aos de La Violencia a los grupos de campesinos organizados por el Partido Comunista que ms tarde daran origen a la guerrilla de las .arc. Las primeras autodefensas campesinas resistan contra las fuerzas del Estado, mientras que los grupos que hoy se denominan con este vocablo combaten, por el contrario, a los grupos levantados en armas contra el Estado y su actividad no es ni mucho menos defensiva, sin hablar de sus fortsimos vnculos con el narcotrfico. Paso al tercero de los actores del conflicto, las guerrillas de izquierda, cuyos grupos ms importantes son las .uerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, .arc, y el Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN. Las .arc constituyen la principal fuerza guerrillera del pas; por eso, antes de hablar de su participacin en el conflicto, quiero hacer una contextualizacin histrica que permita entender su aparicin. Las primeras manifestaciones de la izquierda en Colombia se presentan hacia comienzos del siglo XX con la formacin de sindicatos y de algunos grupos socialistas. Tambin, hacia finales de la primera dcada del siglo, entre 1915 y 1920, llegan al pas algunos anarquistas europeos que ayudan a conformar grupos de reivindicacin agraria en varias zonas del pas, especialmente en el departamento de Crdoba, cerca de la frontera con Panam. Es as como en Colombia, que tena y an conserva un sistema bipartidista muy fuerte, comienzan a surgir las posiciones de izquierda a lo largo de un proceso de construccin que abarc desde 1920 hasta 1950.

 

Durante este periodo se conforman diversos grupos, entre otros el Partido Comunista Colombiano, que regularmente es objeto de algunas persecuciones por sus luchas sindicales a lo largo del ro Magdalena, importante eje econmico del pas, as como por sus reivindicaciones agrarias en otras zonas. Puesto que desde esa poca ya se comienza a producir un continuo ejercicio de la violencia ante las presiones sociales lo cual no es particularidad de Colombia, la respuesta del campesinado formado por la lnea marxistaleninista es procurar ms adeptos. En este punto hay que aclarar una particularidad de Colombia. No obstante que el gran eje de desarrollo est en el centro del pas, en los aos cincuenta existan, y an existen, zonas selvticas muy cercanas a este eje. A slo unos 300 kilmetros de Bogot estn las selvas del Carare-Opn, que todava existen; hasta hace treinta aos tambin haba grandes selvas en el Magdalena medio y en la serrana de San Lucas; y cerca de Medelln, a unos 250 kilmetros de la ciudad, existe un gran complejo selvtico y montaoso, el Nudo de Paramillo, corredor natural que se dirige hacia la zona del Urab. Estas condiciones geogrficas, como ya lo haba anotado, van a permitir el continuo surgimiento de grupos armados durante varios periodos y paralelamente sern el asentamiento de colonos campesinos que se insertarn, de diversas maneras, a movimientos sociales, pugnas por la tierra y otras reivindicaciones. Entre 1946 y 1948 se comienza a gestar lo que ser una larga etapa de violencia bipartidista en el pas. En 1948, luego del asesinato de Jorge Elicer Gaitn caudillo liberal que contaba con gran apoyo popular, se produce una ruptura en la historia colombiana y se inicia un periodo conocido como la Gran Violencia (1948-1957), de enconadas luchas entre conservadores y liberales. En el sur del Tolima, especialmente, tambin luchan conservadores contra liberales, pero estos ltimos en alianza con comunistas. Estos grupos comunistas armados se definen a s mismos como autodefensas campesinas (vase mapa 1) que se defienden de la agresin del Estado repito un poco lo que ellos decan. Es la etapa ms crtica del largo periodo conocido como La Violencia, que abarc desde 1948 hasta 1964.

 

Mapa No. 1
Durante el periodo 1953-1957 se producen varias amnistas que cobijan especialmente a miembros de guerrillas liberales que se haban conformado durante las luchas bipartidistas del primer periodo, que varios autores sealan como el ms fuertemente partidista, y en el ao 58 se instaura el .rente Nacional, durante el cual los partidos liberal y conservador se alternaron en el poder hasta 1974.

Entre 1957 y 1964 se produce un relativo descenso de la violencia. Durante ese periodo, conocido como la Violencia Tarda, algunos remanentes de los grupos armados ya no supeditados a la orientacin de los directorios polticos de los partidos tradicionales se transforman en bandas sin norte poltico alguno. De manera paralela, sin embargo, otros se politizan bajo la influencia de la reciente Revolucin Cubana, eventos en los cuales es recordado el sonoro nombre de Pedro Brincos, del Moec; casi todos estos grupos son aniquilados militarmente aunque algunos son objeto de amnistas, como en el caso de los ncleos comunistas de Villarrica y Gaitania que luego darn nacimiento a las .arc. Uno de los grupos que permanecen durante el periodo de la Violencia Tarda es el de las autodefensas campesinas. Cul es el panorama en ese momento? En el contexto internacional Colombia est supeditada a las dinmicas establecidas por Washington con el Plan Laso (Latin American Security Operation), el cual pretende aplastar en nuestros pases cualquier insurreccin de izquierda o el surgimiento de movimientos sociales que empiezan a tener en Cuba una referencia esencial. Aunque el Partido Comunista est presente en la vida nacional, su existencia es marginal en cuanto bsicamente promueve reivindicaciones o luchas agrarias contra el latifundio, as como la generacin de colonias campesinas en una zona especfica del sur del Tolima, Marquetalia. Sin embargo, a raz de algunas presiones internas, en 1964 el Ejrcito emprende la llamada Operacin Marquetalia, que poco despus fija la fecha de nacimiento de la guerrilla de las .arc. El grupo que existi en sus inicios como liga campesina agraria, y que se arm como autodefensa campesina desde 1948, pasar a dar origen a partir de esta operacin militar a lo que ms tarde sern las .arc. El segundo al mando en la resistencia en Marquetalia es Manuel Marulanda Vlez, conocido como Tirofijo, quien hoy es el comandante en jefe de este grupo guerrillero. En 1965 la ofensiva del Ejrcito se repite en Ro Chiquito, una zona con una historia bastante similar de movimientos agrarios campesinos de orientacin comunista, pero con la particularidad de tener un fuerte componente indgena en su poblacin.

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As pues, luego de estas operaciones militares, los grupos de autodefensas campesinas comunistas se conforman como grupo mvil para poder resistir la superioridad militar del Ejrcito y comienzan a dar una guerra de guerrillas. Ahora su objetivo es la toma del poder por las armas. El escenario es el siguiente: dada la enorme superioridad numrica del Ejrcito, lo primero que hace la naciente guerrilla de las .arc es dispersar sus fuerzas, para lo cual escoge como ejes zonas de colonizacin de frontera, zonas de bosque de montaa andino o zonas selvticas. Uno de sus ejes histricos est cerca de la frontera con Panam, hacia el golfo de Urab, y otro en donde terminan los Andes y empieza la Amazonia (all, en el municipio del Cagun, se situ la llamada zona de distensin, sede de las negociaciones de paz entre las .arc y el gobierno de Pastrana de 1998 a 2002). Para esta poca, las .arc ya son una guerrilla estructurada en frentes de treinta hombres cada uno, los cuales estn distribuidos por buena parte del pas y tienen la misin de conservar su correspondiente zona y ampliar su trabajo militar y poltico mediante la estrategia de combinacin de todas las formas de lucha. En un proceso llamado de colonizacin armada, las .arc van ampliando su radio de accin fundamentalmente a lo largo de los ros, donde se crean asentamientos que van de la mano con presencia armada (primero se desarrolla en ros como el Cagun y el Guayabero, y posteriormente en el Guaviare). Durante sus primeros aos, sin embargo, los frentes de las .arc son estructuras armadas sin muchos recursos. Entre 1966 y 1972 esta guerrilla soporta grandes ofensivas del Ejrcito; sus formaciones militares son an dbiles y tienen una enorme dificultad para instalarse en la zona central del pas, por lo cual se repliegan a zonas de periferia (vase mapa 2). No obstante, esta periferia localizada en el lmite de la regin andina con la Amazonia es relativa en cuanto est muy cerca de la zona econmicamente ms importante del pas: Bogot.

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Mapa No. 2
En 1975 las .arc empiezan a recuperarse militarmente, cuentan ya con cerca de 700 hombres en armas y sus lineamientos los determina un comando superior, el Secretariado.

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A partir de 1982 las .arc emprenden entonces un copamiento territorial. Entre el 82 y el 83 nacen bastantes frentes, en promedio cuatro o cinco por ao. Esto implica, en trminos hipotticos, un aumento del pie de fuerza de cerca de 400 a 500 hombres por ao. Por otra parte, en 1985 ya los narcotraficantes se han armado y conformado grupos paramilitares para combatir a la guerrilla, que de alguna manera tambin afecta sus bienes; desde este ao ya hay una serie de reconocidos narcotraficantes Pablo Escobar, Gonzalo Rodrguez Gacha y otros que an viven que sostienen agrupaciones paramilitares. En 1987, la zona plana de la costa Caribe es escenario de acciones blicas de copamiento de las .arc. En el periodo 1988-91 (vase mapa 3)se produce una transicin muy fuerte en el conflicto. Las .arc estn en una etapa de crecimiento blico y el conflicto que antes se slo se senta de manera perifrica en Bogot empieza entonces a llegar a los alrededores de la ciudad: la capital queda rodeada por la ampliacin de la presencia guerrillera a partir de un desdoblamiento de frentes. Qu es lo que ha sucedido? Durante el mandato de Csar Gaviria las .arc sostienen con el Gobierno una serie de conversaciones de paz que finalmente fracasan (Tlaxcala y Caracas, entre 1991 y 1992), que tienen como antecedente la mayor actividad armada de la guerrilla en la historia, para ese momento. El gobierno hace una lectura muy errada porque considera que a raz de la cada del Muro de Berln y del avance de procesos de paz tanto en El Salvador como en Guatemala el asunto de la guerrilla colombiana se resolver en un par aos. Juega una estrategia doble: por un lado, intenta lograr la desintegracin de las .arc a travs de intensa actividad militar y de fomento de negociaciones de paz con otras agrupaciones guerrilleras (la Corriente de Renovacin Socialista, la disidencia del EPL y las Milicias de Medelln), y por otro lado, procura avanzar en una negociacin poltica ampliando la presin internacional.

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Mapa No. 3
Sin embargo, el Gobierno se equivoca porque la guerra de las .arc ya ha dado un giro hacia una de las caractersticas de las llamadas guerras nuevas, como las clasifica Mary Kaldor: las .arc son autnomas financieramente y no dependen del contexto internacional, son autosuficientes en trminos de recursos gracias al

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secuestro extorsivo, a la explotacin de minas de oro, al cobro de impuestos sobre la produccin de coca y a la generacin de rentas de capital, entre otras fuentes que les permiten desarrollar su estrategia militar. Lo que sucede en trminos polticos es que muchos antiguos jefes guerrilleros se radicalizan y dicen que se ha producido una redefinicin del proceso, mientras el gobierno juega a conseguir la desmembracin de una guerrilla a la que considera un actor bsicamente mercenario que se puede derrotar con facilidad. Esa apreciacin del Gobierno muestra un gran desconocimiento de la naturaleza de las .arc, pues lo que ha demostrado esta guerrilla es una gran habilidad para evolucionar y recomponerse a partir tanto del desarrollo de la guerra como de los escenarios polticos, la habilidad para actuar como una organizacin. No obstante que con frecuencia pierden espacios, las .arc tienen una enorme capacidad de volver a jugar; por ejemplo, recientemente nombraron una serie de nuevos negociadores para otros asuntos, como el intercambio humanitario. Durante el periodo de 1990 a 1994 se ven desfilar unas siete negociaciones de paz parciales, que no slo no afectaron militarmente a los principales grupos guerrilleros sino que adems les permitieron a stos el copamiento de territorios geogrficos abandonados por el Estado y por los grupos guerrilleros desmovilizados: el Urab y el Putumayo. Durante 1993 las .arc siguen avanzando militarmente y proyectan su crecimiento hacia el ao 2000 en una cifra de 16.000 hombres en armas. Aunque no se sabe con certeza a cunto asciende hoy su nmero, se estima que debe estar entre 18 y 20.000 combatientes porque nada permite afirmar que su pie de fuerza realmente haya disminuido, a pesar de un relativo estancamiento en el crecimiento por bajas y deserciones en los ltimos aos. Entre los aos 1995-96 y 2000 se produce un crecimiento muy importante de las .arc en trminos estratgicos: en el mapa 4 se aprecia la conformacin de este grupo guerrillero por frentes segn bloque y estructuras mviles en el ao 2003.

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Mapa No. 4
El periodo 1996-98 es uno de los momentos ms lgidos del desplazamiento forzado desde la serrana del Darin; en la zona de frontera con Arauca hay una importante presencia blica de las guerrillas en los ltimos ocho aos en este departamento estn

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ubicados los principales pozos de produccin petrolera; la zona del Putumayo, que limita con la provincia de Sucumbos en Ecuador, es importante desde hace muchos aos por el control de alimentos, pertrechos, insumos, etctera, pero tambin porque fue la primera zona en Colombia donde se cultiv coca (a raz de los grandes programas de fumigacin llevados a cabo en Per y Bolivia, los colombianos, que haban sido slo intermediarios en el proceso del narcotrfico, empezaron a controlar todas las fases de la produccin de cocana, desde la siembra y el refinamiento hasta el envo. Estos factores fueron los que potenciaron el narcotrfico en el pas y, de alguna manera, tambin dieron un importante impulso a actores armados del conflicto como los paramilitares). Paso ahora a referirme a otro de los grupos guerrilleros que hacen parte de los actores del conflicto, el Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN, fundado en 1964: su lnea poltica es procubana, y en comparacin con las .arc son un grupo ms pequeo, ms poltico y sus dirigentes en general son de origen urbano, lo cual los diferencia de las .arc, una guerrilla ms campesina. Su accionar se basa en la teora foquista del Che Guevara y, aunque combina todas las formas de lucha, prioriza su carcter poltico, lo cul explica por qu en trminos militares no avanza mucho pero trata siempre de abrir espacios polticos y de hacer propuestas. Con respecto a esto se puede decir que siempre est presto a explorar puntos esenciales de acuerdo sobre el Derecho Internacional Humanitario: liberacin de rehenes, intercambio de miembros de la .uerza Pblica por hombres suyos, etctera. En los mapas 5, 6, 7 y 8 se observan las caractersticas de esta organizacin a lo largo del periodo 1975-2001. En la actualidad el ELN est dividido en ocho grandes estructuras, los frentes de guerra. Aunque tiene una presencia territorial menor que la de las .arc, lo importante es que tiene 5.000 hombres en armas. Como ya dije, existe la sensacin de que tiene un perfil poltico ms sofisticado que el de las .arc, razn por la cual el actual Gobierno intenta atraerlo para lograr algn tipo de negociacin.

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Mapa No. 5

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Mapa No.6

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Mapa No. 7

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Mapa No. 8

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Creo que el enfoque de las negociaciones con el ELN parte del supuesto falso de que, dada la presencia paramilitar y el potenciamiento del Ejrcito, este grupo est derrotado militarmente y en consecuencia esa prdida militar lo obligar a negociar lectura similar a la que se hizo antes con las .arc durante el gobierno de Gaviria. Dicho supuesto olvida varios factores, entre ellos la alianza militar de esta guerrilla con las .arc, cada vez ms notoria a partir de 1999, y el orgullo guerrillero de los dirigentes del ELN, que consideran que el Presidente Uribe ha hablado de que hay que desarmarse y desmovilizarse, aqu los recibimos, lo cual para ellos es simplemente una rendicin. Como dije, otra vez estamos haciendo una lectura equivocada, el asunto es ms complejo. La presencia del ELN es muy importante en la frontera con Venezuela, y esta es realmente la frontera que ms interesa: abarca la llanura del Arauca y la zona del Catatumbo, la ms lgida, de donde se desplaza la mayor cantidad de poblacin, una zona de colonizacin agrcola de frontera, un rea selvtica muy despoblada que hace treinta o cuarenta aos era habitada por indgenas motilones y donde el conflicto se ha potenciado por efectos de la explotacin de los campos petroleros. La otra zona de frontera la conforman las extensiones de la cordillera de los Andes, es decir la serrana del Perij y los Montes de Oca, en las que el ELN hace presencia desde hace muchos aos con la proyeccin del frente Camilo Torres, luego desdoblado en otras estructuras como el frente Jos Manuel Martnez Quiroz y el Luciano Ariza, entre otros. El siguiente es el escenario que se presentaba en el ao 2002. Hay cerca de sesenta municipios que histricamente han tenido altos niveles de violencia y de desarrollo del conflicto armado que coinciden con altos niveles de homicidio. Esos municipios son constantes y estn sealados en los colores ms oscuros en el mapa 9: la zona del piedemonte del Putumayo, el Caquet, Arauca, la zona del Catatumbo y la zona fronteriza con Panam, en todos los cuales existe una altsima coincidencia entre conflicto armado y homicidio. Es importante observar la parte de color blanco que cubre la llamada zona de distensin durante el gobierno de Pastrana (1998-

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Mapa No. 9
2002): est en blanco porque no hubo acciones blicas por cuanto estaba en marcha un proceso de paz. Inmediatamente se acaba el proceso de paz, se genera una mancha que coincide con desplazamiento interno y con el aumento del homicidio.

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Vuelvo a los grupos paramilitares o de autodefensa. Aunque fueron legales durante mucho tiempo, de 1965 a 1989, ni siquiera se hablaba de ellos a pesar de que fueron utilizados por sucesivos gobiernos durante muchos aos y de que el Ejrcito los usaba como guas, los armaba, etctera. Bajo esta figura legal se conforman bastantes de los grupos paramilitares, que esencialmente son organizados por narcotraficantes. Tal vez uno de los primeros fue el llamado Muerte a Secuestradores, MAS, creado en 1981, detrs del cual estaban muchos mafiosos del Cartel del Valle y del Cartel de Medelln, desde Pablo Escobar y los hermanos Ochoa hasta Chepe Santacruz (vase mapa 10). Este grupo paramilitar se crea luego de que Martha Nieves Ochoa, hermana de los miembros del clan Ochoa, del Cartel de Medelln, es secuestrada por el M-19 en Medelln. Como la estrategia del paramilitarismo les da resultados, deciden ampliarla y se convierten en un ejrcito privado con funciones mixtas y muy complejas que van desde el cobro de cuentas en el negocio del narcotrfico hasta el cuidado de sus bienes, pasando por la proteccin de territorios en donde tienen sus haciendas. El narcotraficante va descubriendo en la violencia el paso de la compra de tierras al dominio del territorio. Sobre esto ltimo hay que anotar que durante el periodo de los aos setenta, ochenta y parte de los noventa, los mafiosos colombianos son esencialmente compradores de tierra; por tal razn se habla de una contrarreforma agraria llevada a cabo en Colombia por el narcotrfico, con la cual los procesos de reforma agraria y de distribucin de tierra de los aos sesenta se echan para atrs. En la actualidad Colombia tiene uno de los ndices de concentracin de tierras ms elevados del mundo, y esto en parte debido al narcotrfico y a la accin de estos ejrcitos privados, entre cuyos mayores representantes en su primera poca est Gonzalo Rodrguez Gacha, El Mexicano, muerto en 1989, y en parte a otras economas ilegales de bonanza, como el negocio de las esmeraldas. A propsito de la relacin trfico ilegal de esmeraldasparamilitarismo, recientemente el juez Baltasar Garzn orden la captura de Vctor Carranza, esmeraldero que ha hecho su fortuna con este negocio. En 1961 las esmeraldas se convierten en un gran negocio con el descubrimiento de la veta de Peas Blancas, y debido a

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Mapa No. 10
la enorme economa ilegal que all subyace dejan de ser propiedad del Estado en 1973, durante el gobierno de Misael Pastrana Borrero. En consecuencia, hacia ese ao se genera en el pas una enorme corrupcin por la explotacin de este recurso que deja ganancias millonarias, y los traficantes conforman bandas armadas para defender

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sus privilegios (aparte de Carranza estarn involucrados en estos grupos armados Efran Gonzalez, muerto en 1965, el Ganso Ariza y la Banda de La Pesada). El ao de 1987 es el punto de partida de la gran expansin del narcotrfico en el pas que va de la mano con la del paramilitarismo y esto est absolutamente relacionado con el hecho de que los carteles colombianos de la droga se apropian del desarrollo de actividades como el cultivo. La coca se empieza a producir a gran escala en zonas de la Amazonia, pues las tierras son ms o menos afines a las de Per y Bolivia donde se cultivaba antes. Los carteles aprovechan que el campesinado mestizo ha adoptado algunas de las costumbres indgenas de la zona, entre ellas la de sembrar coca en los grupos indgenas de la Amazonia y la Sierra Nevada de Santa Marta (regin Andina), el uso de la coca es parte de la cultura ancestral. Entre 1988 y 1992, el pas vive lo que se conoce como la guerra del narcotrfico a raz de la intencin del gobierno de extraditar a los Estados Unidos a los capos de la droga. El negocio sigue, a pesar de todo y, ms aun, se potencia, el precio de la coca se dispara y simultneamente se produce una gran expansin militar de los carteles. Las caractersticas de estos grupos paramilitares varan segn la zona: van desde ejrcitos privados de sicarios al servicio del narcotrfico hasta grupos formados mediante alianzas con lites locales tradicionales, bien sea polticas o econmicas, algunas de las cuales estn insertas en actividades legales como el cultivo y la exportacin de banano, palma africana, oro, etctera. De ah la complejidad para clasificar con precisin la naturaleza de estos grupos. Otro de los grandes momentos de expansin del narcotrfico y del paramilitarismo asociado a este es 1998, cuando surgen las Autodefensas Unidas de Colombia, AUC. Este grupo paramilitar, el mayor de todos, es comandado por Carlos Castao, hermano de .idel Castao, quien haba sido antes su comandante y, a la vez, jefe militar del Cartel de Medelln. Como se ve, la relacin entre este cartel de la droga y los paramilitares de hoy en da data de veinticinco aos atrs y hasta ahora se est descubriendo. Alrededor y de manera paralela a las AUC se generan otros grupos paramilitares en el Magdalena Medio, que desarrollan actividades de financiacin

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