Deutsch-Griechische-Gesellschaft Berlin e.V.

- Verffentlichungen - Athene

15.08.12 17:18

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Bernd Ssemann Mit Homer im Tornister... Eine historischen Episode und ihre langen Folgen Im kommenden Quartal wird unsere Gesellschaft auch die neue groe Ausstellung im Gropius-Bau besuchen. Sie steht unter dem Thema "Die griechische Klassik - Idee oder Wirklichkeit" und beschftigt sich mit den Grundlagen und Ursprngen, den historischen Ausprgungen und den Wirkungen des "griechischen Erbes" ber die Jahrhunderte hinweg. In den ersten Jahren eines intensiver verlaufenden europischen Einigungsprozesses scheint es mir in einem strkeren Umfang als bisher in der ffentlichkeit geschehen, ntig zu sein, sich mit den Fragen zu beschftigen, woher wir kommen, wohin wir gehen wollen und welche gemeinsamen Wurzeln es fr das angestrebte Europa gibt. Wir wollen uns einen eigenen Eindruck von dem in der Presse nicht unumstrittenen ehrgeizigen Vorhaben verschaffen. Der "Tagesspiegel" begleitet die Ausstellung mit einer umfangreichen von Rolf Brockschmidt verantworteten Beilage ( mit einem einfhrenden Beitrag von Wolf-Dieter Heilmeyer, Geschenk der Gtter, 1. Mrz ), in der er die entscheidenden Fragen stellt: "Hat die griechische Klassik uns heute eigentlich noch etwas zu bieten? Was hat unser Leben mit jenen Vorgngen in Athen vor 2500 Jahren zu tun? Wie lebte man in jener Zeit?" In der "Zeit" fand sich am 7. Mrz eine zwischen berzogener Polemik und gut begrndeter Kritik schwankende Einschthttp://www.dggb.de/Veroeffentlichungen/athene.htm Seite 1 von 7

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zung unter dem Titel "Adler mit Ventilator" von Jens Jessen, zu dessen Hauptvorwrfen gehrt, die Verantwortlichen htten die groe Chance nicht genutzt, mit ihren Schtzen und ihren Leistungen dem Laien einen Zugang zu bieten. Der Fachmann komme auf seine Kosten; alle anderen speise man mit arroganter Attitde ab ("Komm nur, blder Zeitgenosse, und gucke; auch wenn du vom Griechischen noch eine Ahnung hast, wird es dir nichts ntzen"). Die "Griechische Kulturstiftung" (Berlin) hat unter ihrem Leiter Eleftherois Ikonomou ein beeindruckendes Rahmenprogramm "Klassik heute" erarbeitet und in einem bersichtlichen Katalog vorgestellt. Es wird in den Monaten Mrz bis Juni angeboten und prsentiert auf den Ebenen Theater, Ausstellungen, Musik, Filme und Vortrge ein thematisch breites und auf unterschiedliche Interessen zielendes Potpourri. Fr die erwhnte Beilage des "Tagesspiegels" habe ich unter einem besonderen Gesichtspunkt einen Artikel zum Philhellenismus im Anfang des 19. Jahrhunderts verfat. Er behandelt das Engagement der "Griechenfreunde" in Europa und Deutschland und konzentriert sich dabei auf Berlin. Den Ausgangspunkt bildeten Johann Joachim Winckelmann und der Erfolg seiner 1755 verfaten "Gedanken ber die Nachahmung der Griechischen Werke in der Malerey und Bildhauerkunst". Im nachfolgenden Jahr erschienen sie bereits in einer zweiten Auflage im Verlag der Waltherischen Buchhandlung in Dresden. Winckelmann hob u.a. hervor: Durch die Nachahmung des Alten, also der antiken Werke, lasse sich Groes erreichen. Vorrangig knne der Sinn fr das Schne, das Einfache, geweckt werden, denn die griechischen Meisterwerke zeichne "edle Einfalt und stille Gre" aus und ihnen allein gebhre deshalb der hchste Rang. Athen galt fortan als Vorbild in der Philosophie, Literatur und Architektur. Die Gebildeten drngte es nach unmittelbarer Anschauung und somit zur
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Reise nach Griechenland. Doch einen Staat dieses Namens gab es nicht mehr, denn die Griechen lebten schon jahrhundertelang im Osmanischen Reich und damit unter trkischer Herrschaft. Nachdem sich Anfang des 19. Jahrhunderts griechische Patrioten mit dem Ziel zusammengeschlossen hatten, einen eigenen freien und mglichst selbstndigen Staat errichten zu wollen, mndeten ihre Vorbereitungen 1821 in einen auf der Peloponnes begonnenen Befreiungskrieg. Fast spontan eilten auf die ersten Nachrichten hin aus ganz Europa ber tausend Freiwillige den Griechen zur Hilfe. Broschren, Schauspiele, Flugbltter und die "Hellas"-Lieder des Dessauer Philologen Wilhelm Mller - des "Griechen-Mller" - popularisierten und heroisierten die Griechen. Neben Literaten und Journalisten engagierten sich Politiker, Lehrer und Pfarrer, Studenten und Bankiers, Handwerker und sogar Dienstboten in "Haus-Collekten von die verunglckte in Kriechenland", wie es auf einer Liste in ungelenken Schriftzgen steht. Sachspenden wie Verbandsstoffe und Kleidung sowie ber 2,5 Millionen Franc kamen europaweit zusammen. Die grte Teilsumme stammte brigens aus Preuen bzw. Berlin - und es war ein offenes Geheimnis, da die grten der anonymen Geldspenden von mehreren Tausend Talern aus Hofkreisen stammten. In der bunten Schar von Idealisten, Abenteurern, Soldaten und politisch Verfolgten aus England, Frankreich, Deutschland, Polen und der Schweiz befanden sich auch Berliner. Entweder waren es junge Mnner, die nach den Freiheits- und Befreiungskriegen gegen Napoleon nicht oder nur schwer ins alltgliche Leben zurckgefunden hatten, oder Griechen-Freunde, deren Begeisterung in der Schule oder in der Universitt geweckt worden war. Ein Eklat, der Aufruf eines hochangesehenen Mannes in einer der Berliner Tageszeitungen, hatte die "Spree-Athener" aufgerttelt. Sein Verfasser war das Mitglied des
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preuischen Staatsrates, der Knigliche Leibarzt, der durch seinen Einsatz fr Pockenschutzimpfungen berhmt gewordene Direktor der Charit, Christoph Wilhelm Hufeland: "Das Schicksal des unglcklichen griechischen Volkes mu jedem fhlenden Menschen das Herz zerreien", hatte er dort erklrt. "Die Opfer des Krieges und der barbarischen Grausamkeit mehren sich jetzt auf eine furchtbare Weise, und tausende unschuldiger Weiber und Kinder, dem Hunger und allem Elend preisgegeben, strecken ihre Hnde nach Hlfe aus." Das Echo seines Appells an die christliche Nchstenliebe und Humanitt druckten nahezu smtliche Zeitungen im Land nach. In den Cafs, Lesestuben und Salons in der Stadt gab es fr lange Zeit nur ein Hauptthema, wie kann den Griechen geholfen und wie lt sich die Verbundenheit audrcken. Diese Stimmung fhrte zu "unglaublich khnen Stell[ungnahm]en gegen die Regierungen", wie Zeitgenossen uns berichten. Sngerinnen wie Henriette Sontag von Lauenstein rhrten das Herz der Brger in den Salons mit neugriechischen Liedern. Dichterin wie Amalie von Helvig, eine Nichte der Frau von Stein, lasen Verse wie: "Hellas - Beistand brauchst du heute, / Blutend, wie des Tigers Beute, / Rufst umsonst nach Hilfe du! (...) Htt' ich Schtze, Wehr und Waffen,/ Wollt' ich Hellas Kmpfer schaffen,/ Ihre Kinder kauft' ich frei." Der sterreichische Staatskanzler Metternich emprte sich ber die leichtfertige Untersttzung von Aufstndischen. Das preuische Staatsministerium stimmte ihm zu, weil es "eine leidenschaftliche parteischtige Aufregung der Gemter" befrchtete. Doch der Knig und der Berliner Magistrat lieen zur Beruhigung verlauten, die "milden Beitrge" wrden nicht fr Waffenkufe verwendet, es handle sich vielmehr ausschlielich um die Hilfe fr ein groartiges Volk. Hufeland hatte mit seinem Aufruf in erster Linie zwar humanitre
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Absichten verfolgt, doch berrascht es nicht, da seine Worte auch politisch verstanden wurden. Das Freiheitsstreben und der Nationalismus der Griechen beflgelte seit langem die Phantasie aller Oppositionellen in Europa und besonders in Deutschland. Auf dem Wiener Kongre (1814/15) war ihr Patriotismus enttuscht, das ersehnte Deutsche Reich nicht gegrndet worden. Nun zeigte sich im Engagement fr die Griechen der eigene politische Freiheits- und Einheitswille. Die Begeisterung reichte bis in die unteren Volksschichten, regte alle Bevlkerungsschichten zu Spenden oder Hilfsaktionen an und lie Freiwillige aus Berlin nach Griechenland eilen. Von den meisten kennen wir nicht einmal den Namen, einige haben jedoch Spuren hinterlassen, und ein paar sind berhmt geworden. Sie haben Berichte, Tagebcher und Erinnerungen geschrieben. Zumeist kehrten sie ernchtert vom Alltag aus Griechenland zurck. Sie hatten die Nachkommen der alten Griechen mit den Augen Winckelmanns gesucht und waren dabei hchst selten auf die Verkrperung ihrer Ideale gestoen, auf Bildung und Kultur oder Kunstsinn und Altruismus. Ihnen begegneten nur allzu hufig Unverstndnis und Mitrauen von Unwissenden und Ungebildeten, ja sie muten sogar hufiger unter Feigheit und Schurkereien leiden. Der grere Teil der Bevlkerung staunte ber den Idealismus der jungen weitgereisten Phantasten; schlimmstenfalls raubte man die armen Enttuschten aus. Der gelernte Berliner Apotheker Karl Emil Rosenstiel, ein Sohn des Prsidenten der Kniglichen Porzellanmanufaktur, verffentlichte 1824 diese und hnliche Erfahrungen als Leutnant ungeschnt im "Tagebuch eines Griechenfreundes". Der Leutnant Hans von Jago schrieb hnliches in der "Haude- und Spenersche Zeitung". Doch das Publikums lie sich damals in seinen idealen Ansichten von Griechenland und den Griechen wenig beirren und ignorierte derartige
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Kritiken weitgehend. Eine Karriere machte der Freiwillige Friedrich Eduard von Rheineck. 1796 in Potsdam geboren, hatte er als Reiteroffizier an den Freiheitskriegen gegen Napoleon teilgenommen. Er brachte 1823 Untersttzungsgelder nach Korinth, zeichnete sich in mehreren Kmpfen aus und wurde nach der Verteidigung von Messolongi berhmt. Die dankbaren Griechen trugen ihm ihre Staatsbrgerschaft an, befrderten ihn zum Oberst, ernannten ihn zum Gouverneur auf Kreta und schlielich sogar zum Vorsitzenden ihres Militr-Appellationsgerichtshofs. Doch der weitaus berhmteste aller Berliner Freiwilligen sollte Franz Lieber (1798-1872) werden, ein Schler des "Grauen Klosters", der bereits nach viermonatigem Studium von der Universitt Jena promoviert worden war. Mit den freiwilligen Jgern hatte er ebenfalls gegen Napoleon gekmpft. Als Anhnger des "Turnvater Jahns" des Demokratentums verdchtigt und verhaftet, ging er nach seiner Entlassung nach Griechenland. Sein skeptisches literarisches Resumee gipfelte in dem Satz, "da keine noch so wichtig ausgeklingelten (positiven) Zeitungsnachrichten, wenn auch einzelne Thatsachen wahr seyn mgen, eine ernste Probe aushalten". Schlielich emigrierte er in die USA, arbeitete dort wissenschaftlich, publizierte eine dreizehnbndige "Encyclopaedia Americana" und erhielt Universittsprofessuren fr Geschichte und Staatswissenschaften. Heute gilt er als der Begrnder der Politischen Wissenschaften in den USA. Die nach langen Kmpfen den Griechen von den Gromchten zugestandene Unabhngigkeit fhrte 1832 zur Knigskrnung von Otto, dem jungen zweiten Sohn Ludwigs I. von Bayern. In Berlin blieb Hufelands Untersttzungsverein bestehen. Seine nachhaltigste Wirksamkeit sollte er mit dem 1829 verkndeten Vorschlag erzielen, mit einer Berliner Stiftung griechische Studenten zu untersttzen. Ein Jahr sphttp://www.dggb.de/Veroeffentlichungen/athene.htm Seite 6 von 7

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ter begann die Erfolgsserie der Griechen-Stipendien fr die Friedrich Wilhelms Universitt. Erst in der Inflationszeit nach dem Kriegsschlu von 1918 entschwanden mit dem Kapital auch die Studierenden. Doch philhellenische Traditionen pflegten in Berlin inzwischen lngst weitere Vereine, universitre Zirkel und Gesellschaften. Sie taten es zwar nicht mehr vorrangig in geistiger Nachfolge Winckelmanns, aber dennoch im Bestreben, ein "Erbe Europas" zu pflegen, dessen Geschichte von jeder Generation erneut erfahren und erzhlt werden solle.

erschienen in Athene, Heft 1 (2002), als "Beilage".

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