El edicto de Miln

Teniendo la victoria definitiva sobre Majencio, y por ende, siendo dueo ya de Roma, y de todo el occidente, Constantino empez a favorecer a los cristianos. El primer cambio realizado ms inmediato y visible fue el edicto de Miln de 313, acuerdo poltico de tolerancia para con los cristianos realizado entre Constantino y Licinio. ste por esta fecha ya era dueo de todo el oriente. He aqu un fragmento de dicho acuerdo que fue publicado por Licinio para sus gobernantes:
Puesto que felizmente, en Miln hubiramos acordado, tanto yo Constantino Augusto como tambin yo Licinio Augusto, para que en todo el imperio haya comodidad y seguridad permanente, pues esto guardamos en el tratado, ste (tratado) en lo sucesivo muestra lo que veamos conveniente para el futuro de todos los hombres, por ejemplo que ha de ser ordenado en primer lugar el ser de lo que creemos, para lo cual la reverencia a las divinidades ser conservada, ya como nosotros la diramos ya como los cristianos (la dieran) y para todos la libre potestad segn a la religin a la que cada uno quisiera, lo cual todo lo que es de naturaleza divina, en sede celestial, y a nosotros todos los que (es) bajo la potestad de nuestra constitucin (ley), apacibles y benignos, bien dispuestos, ser capaces de convivir. Por consiguiente en este proyecto (acuerdo) favorable y de rectsima razn hemos de penetrar en el ser de lo que creemos. As tambin (disponemos que) ninguno completamente tiene la facultad de negar lo que creyramos, ya sea de observacin de los cristianos, ya las religiones de cada uno... 1

Pero Licinio arrastrado por sus sentimientos paganos, no pudo tolerar por ms tiempo el nuevo auge de los cristianos en oriente, y muy pronto desencaden una nueva y sangrienta persecucin en sus dominios, todo un decenio, Constantino quien quera a toda costa conservar la paz religiosa, le dio la batalla y lo venci en Adrianpolis en 323, al ao siguiente lo hizo decapitar, acusado de alta traicin. Del edicto de Miln podemos rescatar lo siguiente: Se da una absoluta igualdad entre el cristianismo y la religin del Estado (pagana). La Iglesia una vez libre se llen de beneficios: Hubo que restituirle todo lo que le haba sido arrebatado en la persecucin. El clero fue dotado de privilegios, como los que posean los sacerdotes paganos. A los obispos les fueron otorgados los mismos derechos y honores de los senadores. La Iglesia fue reconocida como persona jurdica (capaz de aceptar legados). Es en este tiempo que se mandaron a construir las grandes baslicas: San Pedro, etc. Y tambin del serio problema de su autoridad autnoma, que tardar en resolver. Ya que Constantino se dio el ttulo de Pontifex Maximus, pues lo era en la religin pagana, y crey conveniente aplicrselo para con el cristianismo. Todo esto traera consecuencias tanto favorables como desfavorables para la religin cristiana como a continuacin veremos:

Carta que public Licinio dirigida a sus gobernantes, reproducida por Lactancio (De mort. persec. 48) El texto es el siguiente: Cum feliciter tam ego Constantinus Augustus quam etiam ego Licinius Augustus apud Mediolanum convenissemus atque universa quae ad commoda et securitatem publicam pertinerent, in tractatu haberemus, haec inter cetera quae videbamus pluribus hominibus profutura, vel in primis ordinanda esse credidimus, quibus divinitatis reverentia continebatur, ut daremus et christianis et omnibus liberam potestatem sequendi religionem quam quisque voluisset, quod quidquid (est) divinitatis in sede caelesti, nobis atque omnibus qui sub potestate nostra sunt constituti, placatum ac propitium possit existere. Itaque hoc concilium salubre ac rectissima ratione ineundum esse credidimus, ut nulli omnino facultatem abnegandam putaremus qui, vel observationi christianorum vel ei religioni mentem suam...