Consejos para redactar el ensayo

Conquistar la pgina en blanco

El ensayo personal es fuente de ansiedad para la mayora de los estudiantes universitarios en ciernes. Se trata de la parte menos estructurada de la solicitud para entrar a la universidad y a la cual muchos establecimientos otorgan una enorme importancia. Muchos padres quieren asegurarse de que el ensayo es bueno, pero el estar demasiado involucrado acarrea peligros. Demasiada influencia de los padres puede callar la voz de ese escritor que esperan ver las universidades y la mayora de los estudiantes ser rechazada de un plumazo si el establecimiento sospecha que no se trata de un trabajo propio. A pesar de ello, los padres pueden ayudar a su hijo a superar la ansiedad y empezar a escribir. Prepararse con antelacin y seguir unos pocos consejos puede ser suficiente para terminar el trabajo sin demasiado sufrimiento. Primero, puede ayudar a su hijo recordndole que escribir es difcil, incluso para los escritores y que tiene que hacerse a la idea que redactar muchos borradores. Con esto en mente, debera programar mucho tiempo para efectuar revisiones y no debera sentirse derrotado por los primeros y generalmente difciles intentos.

Lo que ms quiero
Los encargados de seleccin buscan en un ensayo pruebas de que el estudiante puede escribir bien y respalda sus ideas con argumentos lgicos. Tambin quieren saber ms acerca de la personalidad del estudiante. Andrew Flagel, responsable de admisiones en George Mason University, dice que no existe una frmula mgica para escribir un ensayo perfecto. "Un ensayo que est bien escrito, libre de errores gramaticales y demuestra que la universidad es adecuada para su perfil, ayuda que el estudiante est aceptado", comenta Flagel. l advierte que tanto padres como estudiantes deberan investigar bien antes de presentarse para asegurar que la escuela es adecuada para el estudiante y ofrece un entorno en el que puede desarrollarse. Antes de embarcarse en el ensayo, su hijo debera primero escribir en una sola hoja las preguntas de ensayo que se plantean en cada solicitud. Generalmente se trata de preguntas abiertas que permiten al estudiante elegir una direccin, como "Cul fue su peor momento y porqu?" o "Si pudiera elegir una poca histrica en la que vivir, cul eligira?" El ejercicio debera ayudar a ver con claridad lo que se plantea y lograr que aparezca la inspiracin.

Sea usted mismo

En lugar de escribir acerca de temas muy elevados o lugares exticos, su hijo debera elegir un tema de ensayo del que tenga conocimiento. El ensayo no tiene que ser acerca de hacer trekking en China para que se desprenda algo profundo. De hecho, los responsables de seleccin aseguran que los ensayos muy elevados no logran transmitir el carcter del escritor porque estn demasiado enfocados en querer impresionar al lector. Una vez que empiece a pensar acerca de un tema, lo mejor es escribir notas que le ayuden a recrear la experiencia. Debera incluir detalles concretos acerca de cmo el viento se senta en la cara mientras trataba de esquiar por primera vez, o cmo sinti en el estmago mientras esperaba saber si haba sido aceptado en un equipo de debate. Esos apuntes sern vitales cuando el estudiante se siente y tenga que enfrentarse a la hoja en blanco. Las reglas de la escritura se aplican tambin al ensayo. Debera contener palabras con las que el estudiante se sienta cmodo y emplear un idioma de conversacin. Diga a su hijo que evite el diccionario para encontrar palabras rebuscadas. Debera ser conciso, nunca ms extenso del lmite impuesto y tiene que lograr que un encargado de seleccin cansado de trabajar se interese por leerlo hasta el punto final. Una vez que ese primer borrador est acabado, su hijo debera ensearlo a dos personas de criterio confiable. Los padres no son siempre la mejor eleccin, ya que suelen estar demasiado cercanos al proceso para ser una ayuda objetiva. Un experto en gramtica y un amigo con sentido crtico pueden ser dos buenos correctores. Al final, aunque a veces pareca imposible, el ensayo habr sido conquistado. Muchos escritores consideran que el ensayo es una valiosa experiencia en si misma: puede aportar nuevas perspectivas acerca de madurar o irse de casa. Usted, tambin, puede sentirse sorprendido ante las reflexiones que plantee esta persona en el umbral de la edad adulta.

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Cmo hacer un ensayo ?

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Un ensayo es una coleccin de ideas cuyo objetivo es considerar, desarrollar y luego concluir sobre un tema en particular. De hecho etimolgicamente viene del latn exagium, o pesar, y este es el tratamiento que se le da a su desarrollo. Y bueno Cmo hacer un ensayo? Primero, debemos comenzar por buscar un tema; si este es asignado por terceros, no hay problema, pero si debemos escoger un tema por nosotros mismos, podemos tomar algunas recomendaciones. Es siempre aconsejable el acotar la temtica; por ejemplo es bueno un ensayo con el ttulo de "La obra literaria de nn" o an mejor "La influencia de la poltica en la obra de nn". Por otro lado "las obras literarias" sera un ttulo demasiado amplio y general. De esta manera, podremos ser ms especficos en cuanto al alcance de nuestro trabajo, y adems dejaremos menos cabos sueltos. Tambin de esta manera nos simplificamos el trabajo de investigacin, y por otra parte podremos llegar a ttulos atractivos y originales, dndole un valor agregado a nuestra obra. El segundo paso para hacer nuestro ensayo, una vez que ya tenemos el tema a desarrollar, es la investigacin o recopilacin de antecedentes e informacin. En este punto todo sirve, como obras literarias, de crticos, noticias, artculos acadmicos y revistas especializadas. Se recomienda abarcar la mayor cantidad de informacin posible, para luego referirse a ella durante el desarrollo del ensayo. Un error recurrente, es citar a diversas fuentes y autores slo para estar de acuerdo con todos estos contenidos; en un ensayo la honestidad y las ideas propias son de gran valor, por lo que el no estar de acuerdo con alguna idea entre la informacin recopilada es un planteamiento que se debe incluir. Otra gran fuente de informacin que se utiliza para hacer un ensayo en la actualidad, es el Internet. Podemos utilizar los grandes buscadores como Google y Yahoo, ms la informacin que podremos encontrar en redes internas de universidades, si tenemos acceso a ellas. Un punto muy importante al decidir utilizar la Internet como una fuente de informacin, es ser bastante crtico a la hora de considerar un sitio como candidato para servirnos de ayuda. Esto porque es comn encontrar informacin errnea, publicada de manera intencional o accidental, ya que la red esta abierta a todos los que quieran expresar algo en ella. O sea, debemos primero recorrer el sitio y juzgar su credibilidad antes de utilizarlo como fuente. Ahora que ya tenemos una idea de las diversas fuentes que utilizaremos, no debemos olvidar el tomar notas de manera crtica mientras leemos el material. Y por supuesto, para cada fuente que vamos decidiendo utilizar, es necesario tambin anotar la edicin, el lugar y fecha de la publicacin, junto con el autor, para nuestra bibliografa. En nuestro tutorial acerca de cmo hacer un ensayo ya hemos avanzado al punto que tenemos el ttulo, las fuentes de informacin, y adems hemos tomado notas crticas de las fuentes utilizadas. El siguiente paso consiste en volver a revisar nuestras notas, para luego ordenarlas dndole un estructura a nuestro ensayo. Podemos agruparlas por la temtica que abarcan, para tener una idea de la organizacin que tendrn los prrafos. En cuanto a los prrafos de nuestro ensayo, hay recomendaciones importantes. Se deben evitar los prrafos de una sola frase, ya que causan una mala impresin. La idea es presentar un tema con la primera frase, para luego desarrollarlo en el resto del prrafo. En el primer prrafo del trabajo, se debe expresar claramente el tema y objetivo del ensayo. Para tener una idea de cuan largo debe ser cada prrafo, se puede tomar como referencia un tercio del largo de la pgina, aunque por supuesto esto puede variar dependiendo de las necesidades particulares. Al final del ensayo, debemos incluir, como mencionamos anteriormente, una lista de las fuentes utilizadas. Por ejemplo, podemos utilizar el siguiente formato: Autor, Obra, Publicacin, fecha.

Listo, ahora debemos llevar el ensayo a la computadora e imprimirlo. Algunas recomendaciones al respecto. Corregir la ortografa es una prioridad; faltas ortogrficas y en la gramtica causan una psima impresin en el lector o examinador. Una de las tragedias ms recurrentes en el mundo de los ensayos son los cortes de luz, que llevan a la prdida de lo que hemos escrito y organizado. Por este motivo debemos ir grabando a medida que avancemos. Estticamente, se recomienda el doble espaciado entre lneas y el uso de la indentacin o tabulado para comenzar cada prrafo. La numeracin de las hojas tambin es importante. Finalmente, debemos presentar nuestro ensayo. En este respecto para causar una impresin ptima en el destinatario, se recomienda no corchetear las hojas, sino que utilizar una carpeta transparente que las sostenga a presin. Por lo dems son bastante econmicas. Como una recomendacin final de este tutorial sobre cmo hacer un ensayo, debemos siempre pensar en el lector; por este motivo nuestro ensayo debe ser entretenido, bien escrito, correctamente presentado, y por que no, incluso provocador en sus planteamientos.

Consejos para redactar el ensayo- Conquistar la pgina en blanco

El ensayo personal es fuente de ansiedad para la mayora de los estudiantes universitarios en ciernes. Se trata de la parte menos estructurada de la solicitud para entrar a la universidad y a la cual muchos establecimientos otorgan una enorme importancia. Muchos padres quieren asegurarse de que el ensayo es bueno, pero el estar demasiado involucrado acarrea peligros. Demasiada influencia de los padres puede callar la voz de ese escritor que esperan ver las universidades y la mayora de los estudiantes ser rechazada de un plumazo si el establecimiento sospecha que no se trata de un trabajo propio. A pesar de ello, los padres pueden ayudar a su hijo a superar la ansiedad y empezar a escribir. Prepararse con antelacin y seguir unos pocos consejos puede ser suficiente para terminar el trabajo sin demasiado sufrimiento. Primero, puede ayudar a su hijo recordndole que escribir es difcil, incluso para los escritores y que tiene que hacerse a la idea que redactar muchos borradores. Con esto en mente, debera programar mucho tiempo para efectuar revisiones y no debera sentirse derrotado por los primeros y generalmente difciles intentos.

Lo que ms quiero
Los encargados de seleccin buscan en un ensayo pruebas de que el estudiante puede escribir bien y respalda sus ideas con argumentos lgicos. Tambin quieren saber ms acerca de la personalidad del estudiante. Andrew Flagel, responsable de admisiones en George Mason University, dice que no existe una frmula mgica para escribir un ensayo perfecto. "Un ensayo que est bien escrito, libre de errores gramaticales y demuestra que la universidad es adecuada para su perfil, ayuda que el estudiante est aceptado", comenta Flagel. l advierte que tanto padres como estudiantes deberan investigar bien antes de presentarse para asegurar que la escuela es adecuada para el estudiante y ofrece un entorno en el que puede desarrollarse. Antes de embarcarse en el ensayo, su hijo debera primero escribir en una sola hoja las preguntas de ensayo que se plantean en cada solicitud. Generalmente se trata de preguntas abiertas que permiten al estudiante elegir una direccin, como "Cul fue su peor momento y porqu?" o "Si pudiera elegir una poca histrica en la que vivir, cul eligira?" El ejercicio debera ayudar a ver con claridad lo que se plantea y lograr que aparezca la inspiracin.

Sea usted mismo

En lugar de escribir acerca de temas muy elevados o lugares exticos, su hijo debera elegir un tema de ensayo del que tenga conocimiento. El ensayo no tiene que ser acerca de hacer trekking en China para que se desprenda algo profundo. De hecho, los responsables de seleccin aseguran que los ensayos muy elevados no logran transmitir el carcter del escritor porque estn demasiado enfocados en querer impresionar al lector. Una vez que empiece a pensar acerca de un tema, lo mejor es escribir notas que le ayuden a recrear la experiencia. Debera incluir detalles concretos acerca de cmo el viento se senta en la cara mientras trataba de esquiar por primera vez, o cmo sinti en el estmago mientras esperaba saber si haba sido aceptado en un equipo de debate. Esos apuntes sern vitales cuando el estudiante se siente y tenga que enfrentarse a la hoja en blanco. Las reglas de la escritura se aplican tambin al ensayo. Debera contener palabras con las que el estudiante se sienta cmodo y emplear un idioma de conversacin. Diga a su hijo que evite el diccionario para encontrar palabras rebuscadas. Debera ser conciso, nunca ms extenso del lmite impuesto y tiene que lograr que un encargado de seleccin cansado de trabajar se interese por leerlo hasta el punto final.

Una vez que ese primer borrador est acabado, su hijo debera ensearlo a dos personas de criterio confiable. Los padres no son siempre la mejor eleccin, ya que suelen estar demasiado cercanos al proceso para ser una ayuda objetiva. Un experto en gramtica y un amigo con sentido crtico pueden ser dos buenos correctores. Al final, aunque a veces pareca imposible, el ensayo habr sido conquistado. Muchos escritores consideran que el ensayo es una valiosa experiencia en si misma: puede aportar nuevas perspectivas acerca de madurar o irse de casa. Usted, tambin, puede sentirse sorprendido ante las reflexiones que plantee esta persona en el umbral de la edad adulta.

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GUA PARA LA ESCRITURA DEL ENSAYO

Yolanda Gamboa Assistant Profesor of Spanish Florida Atlantic University El texto que incluyo a continuacin, principalmente para el uso de mis estudiantes, es una versin revisada y ampliada de mi anterior Gamboa, Yolanda. El ensayo. Estrategias de comunicacin y escritura. Only Study Guide for SPN-211-R. Ed. Yolanda Gamboa et al. Pretoria, South Africa: UNISA P., 1997. 82-88. Si bien algunas ideas son originales, la mayora no lo son sino que proceden de Nance, K., and I. Rivera Aprendizaje: tcnicas de composicin. Lexington, MA: DC Heath y Valds, Guadalupe. et al. Composicin: Proceso y sntesis. New York: Random House, 1989. Mi propsito es ofrecer una sntesis de esas tiles obras, cuya lectura recomiendo, as como de la normativa del MLA, con finalidad educativa. Ojal sea tambin de ayuda al pblico internauta fuera de mis aulas. Sinopsis 1. Qu es un ensayo 2. Antes de empezar a escribir 3. La organizacin del ensayo 4. Despus de escribir 5. Mantenga y mejore sus ensayos 6. La lgica 7. Las transiciones 8. El ensayo de investigacin 9. Cmo investigar 10. El formato MLA

1. QU ES UN ENSAYO
Redactar consiste en poner por escrito un pensamiento, una opinin, etc., aunque no todo tipo de escrito (o tambin llamado redaccin) es el apropiado dentro del mundo acadmico. Al escrito acadmico lo llamamos ensayo. El ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evala un tema. Se considera un gnero literario, al igual que la poesa, la ficcin y el drama. El ensayo con el que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo que constituye una pregunta de tarea o examen y que se diferencia de otros tipos de redaccin en que: Utiliza un tono formal. Por ello deben evitarse el humor, el sarcasmo, el vocabulario coloquial y las observaciones tangenciales o irrelevantes. Hay que tener presente que existe ms diferencia entre el lenguaje hablado (informal) y escrito (formal) en espaol que en ingls, por lo que a un angloparlante a menudo el estilo espaol le parecer impersonal e incluso pretencioso. Se escribe para un lector que, aunque inteligente, no necesariamente conoce a fondo la materia. De hecho, el propsito fundamental del ensayo de examen o tarea es demostrar los propios conocimientos sobre el curso de la manera ms completa posible. Es importante responder exactamente a la pregunta. Hay que tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de acuerdo con tres criterios: 1. Un contenido relevante y bien documentado. 2. Un argumento apropiado y bien organizado. 3. El uso correcto e idiomtico del lenguaje. 4

2. ANTES DE EMPEZAR A ESCRIBIR

No piense que los escritores profesionales escriben cualquier texto de una sola vez. Antes de llegar al texto definitivo deben escribir varios borradores [drafts]. Le ocurrir lo mismo y no debe desanimarse por ello pues es parte del proceso. Le recomiendo que, en los inicios del proceso, no se preocupe por lograr un vocabulario idneo ni pierda el tiempo con el diccionario. Eso corresponde a una etapa posterior. Cuando no logre encontrar la palabra adecuada, escriba la que ms se le aproxime y subryela, o no se moleste por utilizar una palabra en espaol y djela en su propio idioma.

Los pasos en la elaboracin de un ensayo son:

1. Hacer una lista de ideas. Una vez hecha, intente buscarle un orden lgico y ordenarla por categoras. 2. Hacer un esbozo [outline]. Ello le permitir presentar todas las ideas as como los argumentos centrales de un modo visual. 3. Escribir el primer borrador [draft], y luego todos los que sean necesarios.

3. LA ORGANIZACIN DEL ENSAYO

Un ensayo consta de 3 partes fundamentales: introduccin, nudo o cuerpo, y conclusin. A continuacin veremos cada una de esas partes en detalle. 3.1.Introduccin La introduccin le indica al lector: el propsito del escritor, el acercamiento al tema y la organizacin que seguir el ensayo. Vamos a ver cmo se logra algo tan aparentemente complejo. El primer paso de la introduccin consiste en generar ideas pero cuidado!: se trata de generar ideas sobre una pregunta concreta y no sobre un tema muy amplio. Por lo tanto, habr que limitar el tema y enfocarlo, es decir, organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y mediante una serie de preguntas que el escritor se hace a s mismo. Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la respuesta a una pregunta de enfoque. Ahora bien, para llamar la atencin del lector esa tesis puede hacer uso de las siguientes estrategias: Sorpresa: cuando manifiesta el hecho ms notable o imprevisto del ensayo. Confirmacin: cuando se basa en la informacin que el lector ya conoce a fin de que le sea ms fcil aceptar el resto de la argumentacin. Contradiccin: cuando empieza con una idea comn y aceptada por una mayora, para seguidamente demostrar que es errnea y corregirla. Suspenso: cuando se presentan los datos poco a poco dejando abierta la pregunta clave, tal vez plantendosela al lector. La introduccin, que no se extender ms de un prrafo (a lo sumo dos), contendr las siguientes partes: Primero, una breve introduccin general al tema. Seguidamente la tesis, la cual indicar la interpretacin de las implicaciones de la pregunta as como el orden que seguir el ensayo. A continuacin, veremos una serie de tesis correspondientes a preguntas concretas.

Pregunta 1. Describa al personaje principal del Poema de Mo Cid. 5

Tesis 1. El Cid, personaje principal del Poema, se distingue por su fortaleza fsica, propia de guerrero, y su fortaleza interna que lo vuelve smbolo del padre y del esposo cristiano. Esta tesis indica lo que el escritor considera fundamental en la personalidad del Cid, y a la vez indica la organizacin del ensayo que consistir en un prrafo destinado a la fortaleza fsica, otro destinado a la fortaleza interna, y una conclusin. Por cierto, utiliza la estrategia de sorpresa al aunar fortaleza fsica e interna. Pregunta 2. Compare los personajes de Don Quijote y Sancho Panza. Tesis 2. En general, los personajes de DQ y SP parecen totalmente opuestos: DQ representa al ser idealista y SP al realista. Sin embargo hay momentos en la novela en que los papeles parecen invertirse. Esta tesis indica que un prrafo se dedicar a desarrollar el idealismo de DQ por medio de ejemplos sacados de la obra, el otro a desarrollar el realismo de SP, el otro a comparar los puntos de contacto entre ambos y, por ltimo, se encontrar la conclusin. Este es un ejemplo de ensayo de comparacin y contraste en el que dos prrafos estn dedicados al contraste y uno a la comparacin. Utiliza la strategia de contradiccin. OJO!: Hay que tener en cuenta que la introduccin, en la mayora de los casos, se escribe una vez la organizacin del ensayo est clara, es decir, despus de varios borradores. Ahora bien, el pensar en la tesis rpidamente facilita mucho el proceso. En los ensayos de tarea/examen el ttulo es la pregunta misma. Sin embargo, cuando escriba un ensayo con otros propsitos debe tener presente la gran importancia del ttulo, el cual es una gua o seal retrica para el lector. El ttulo por s solo puede despertar el inters o apata del lector y es tambin importante porque transmite, desde el principio, la impresin que quiere comunicar el escritor. 3.2.Nudo o cuerpo En el nudo/cuerpo tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la introduccin. Por lo general, cada aspecto mencionado en la tesis ocupar un prrafo del ensayo. Ahora bien, la organizacin del nudo/cuerpo variar algo segn se escoja una u otra estrategia de argumentacin. Es una seccin muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de organizacin y Argumentacin del escritor. As pues, son cruciales en esta seccin, el uso adecuado de transiciones y el buen manejo de la lgica. Existen diferentes estrategias de organizacin del nudo/cuerpo, con frecuencia, se utilizan varias de ellas en el mismo ensayo. El ensayo acadmico no suele hacer uso de la descripcin ni de la narracin sino de la exposicin, es decir, incluye una declaracin general (tesis) y la evidencia especfica para apoyarla. Ahora bien, dependiendo del propsito, el escritor utilizar una u otra estrategia de argumentacin: El anlisis. Consiste en la descripcin de partes o componentes de una entidad. Es una tcnica propia del estudio de la literatura. As pues, el anlisis de una novela incluira los personajes, el argumento, el punto de vista y dems elementos que componen la novela. Comparacin y contraste. Sirve para sealar semejanzas y diferencias entre dos o ms conjuntos o entidades. Definicin. Aclaracin de un trmino o concepto que el lector puede desconocer. Los diferentes modos de definir incluyen: la situacin de un concepto dentro de una clase, la ilustracin por medio de ejemplos, el uso de sinnimos y la etimologa. Clasificacin. Se parece mucho al anlisis pero en vez de preguntarse por las partes de que se compone la totalidad se pregunta por las diferentes clases de la entidad. Por ejemplo, la novela picaresca se podra estudiar como una clases dentro de la novela en general en tanto que es un Subgrupo o gnero. La causa y el efecto. Examina un objeto o fenmeno y busca sus orgenes y consecuencias. OJO!: Otro modo de convencer al lector no por la evidencia sino por la emotividad corresponde a las llamadas estrategias de persuasin. Se recurre al lenguaje figurado (imgenes, metforas y otras figuras retricas) con el fin de llegar al lector. Si bien se utilizan tanto en publicidad como en la escritura creativa, no son materia de este curso y no deben utilizarse en los ensayos acadmicos. 3.3.La conclusin La conclusin es el ltimo prrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que se presentaron en la tesis, en la introduccin. En la conclusin se invierte la frmula de la introduccin: se empieza con un breve resumen del ensayo y se termina con una frase bien pensada que llame la atencin del lector 6

sobre el punto clave del artculo. Esta ltima frase debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo servir para situar la idea central dentro de un contexto ms amplio.

4. DESPUS DE ESCRIBIR
Una vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisin consiste en dos pasos fundamentales: En la primera revisin debe observar el contenido y la organizacin del ensayo, ver si comunica su propsito al lector y si hay cohesin entre las partes. En la segunda revisin debe fijarse en los aspectos gramaticales. Entre ellos, prestar atencin a los signos de puntuacin, la acentuacin, la concordancia entre gnero y nmero, la ortografa de las palabras que dude (ste es el momento de usar el diccionario), y los aspectos de gramtica, especialmente los que se hayan dado en clase hasta el momento de esa tarea y aquellos con los que suela tener dificultad. Le recomiendo que anote los problemas gramaticales que tuvo en este ensayo y que los compare con los del ensayo anterior. Quizs sera de utilidad hacerse una lista de sus errores comunes para revisarlos antes de entregar la siguiente tarea. Le ayudar a mejorar en tareas siguientes.

5. MANTENGA Y MEJORE SUS ENSAYOS

El estilo evoluciona con el tiempo y la prctica. He aqu unas sugerencias para mejorar sus escritos e ir adquiriendo un estilo propio. Ahora que ya ha dedicado tantas horas a mantener su presente nivel vale la pena mantenerlo, no cree? Lea mucho, de estilos diversos, y fjese en lo que le gusta y no le gusta del estilo de los dems. Experimente con la escritura ensayando diversos estilos. Le ayudar a encontrara el propio. Lea con cierta regularidad un peridico en la red. Fjese en el vocabulario y en las construcciones desconocidas. Mantenga un diccionario personal para ir anotando nuevas expresiones, o palabras con las que tiende a tener dificultad, a medida que las encuentre. Escriba mucho. Escriba frecuentemente para s mismo: anote momentos clave de su vida en un diario o escriba sobre asuntos importantes aunque no vaya a compartirlos con nadie. Mantenga correspondencia en espaol con algn amigo, o participe en un chat-room en espaol.

6. LA LGICA

La lgica es crucial en un ensayo y lograrla es algo ms sencillo de lo que parece: depende principalmente de la organizacin de las ideas y de la presentacin. Para lograr convencer al lector hay que proceder de modo organizado desde las explicaciones formales hasta la evidencia concreta, es decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor puede utilizar dos tipos de razonamiento: la lgica inductiva o la lgica deductiva. De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones generales. Para tener xito, no slo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambin debe de presentar una explicacin clara al final del ensayo. La ventaja de este mtodo es que el lector participa activamente en el proceso de razonamiento y por ello es ms fcil convencerle. De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos concretos. Para tener xito, el escritor debe explicar la tesis con gran claridad y, a continuacin, debe utilizar transiciones para que los lectores sigan la lgica/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja de este mtodo es que si el lector admite la afirmacin general y los argumentos estn bien construidos generalmente aceptar las conclusiones.

Cundo debemos utilizar uno u otro mtodo? Eso depende del tema que deseemos tratar. En el caso de un asunto que le es familiar al lector, la lgica inductiva, con la participacin activa del lector, suele resultar ms interesante. Ahora bien, si los lectores perciben el asunto como desconocido, complicado, o ms all de su propia experiencia, reaccionarn ms 7

positivamente al mtodo deductivo. El escritor puede as presentar las opiniones de los expertos al principio, lo cual les sirve a los lectores como gua o consejo en una materia desconocida. OJO!: Los problemas lgicos que hay que evitar son las generalizaciones (comentarios sin fundamento), los argumentos circulares (explican el tema con las mismas palabras de la introduccin sin aclaraciones), los saltos de lgica (informacin irrelevante que no tiene conexin alguna con las premisas propuestas).

6. LAS TRANSICIONES
Las transiciones suelen ser expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los argumentos del escritor y son de fundamental importancia tanto para lograr mantener la lgica del ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere comunicar y hacen ms clara la organizacin del ensayo), como para orientar al lector. Las transiciones facilitan el paso de una idea a otra pues sealan los elementos clave y las conexiones entre las ideas. Todas estas expresiones pueden considerarse como en un segundo nivel de comunicacin que complementa el argumento. El uso correcto de las transiciones demuestra el dominio del idioma del estudiante avanzado. Por ello, es conveniente empezar a familiarizarse con ellas lo antes posible. La lista que sigue a continuacin presenta una clasificacin temtica de algunas de las transiciones que puede utilizar. Naturalmente hay muchas otras y le aconsejo que mantenga una lista de ellas para poderlas utilizar en los ensayos. Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de. Certeza: por supuesto, sin duda, obviamente, claro que. Contradiccin: al contrario, sino, sino que. Condicin: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a condicin de que. Efecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado. Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun as, aunque. Incertidumbre: a lo mejor, quiz, al parecer. Introduccin del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a. Medios [means]: de esta manera, de tal modo. Orden temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuacin, finalmente. Repeticin: es decir que, o sea que, en otras palabras.

7. EL TRABAJO DE INVESTIGACIN

El trabajo de investigacin (o informe) es un escrito de una cierta extensin (5 pginas o ms). El proceso de escribirlo es similar al proceso de escribir un ensayo, solo que las distintas etapas duran ms tiempo. El trabajo de investigacin requiere ms trabajo que el ensayo puesto que la informacin necesaria no puede extraerse ni de la experiencia personal ni de los libros de texto del curso sino que debe ser fruto de la investigacin. Puede ser informativo, en cuyo caso se limita a informar, a presentar los resultados de la investigacin (datos y juicios de expertos); o crtico, en cuyo caso presenta los datos junto con la interpretacin de los mismos por parte del investigador, toma una determinada postura en vista de los diferentes juicios de los expertos, e intenta convencer. OJO!: En mi opinin, el ensayo informativo es aceptable para las clases de civilizacin y cultura pero no para las clases de literatura ya que uno de los propsitos de las clases de literatura es el educar tanto la lectura como la escritura crtica. 9. CMO INVESTIGAR Lo crean o no, hoy por hoy es todava imprescindible acudir a la biblioteca. Por el momento, si bien algunos artculos en la red son serios y fidedignos hay mucho material que o no lo es, o que simplemente no es mejor que la Enciclopedia que pueden consultar en la biblioteca. Deben tener presente que un trabajo de investigacin debe ir ms all de la informacin encontrada en una enciclopedia. Les aconsejo que vayan aprendiendo a filtrar el material con el que se encuentren en la red. Asegrense de que se menciona el nombre del autor, de la revista o libro. Todo texto procede de un determinado 8

acercamiento crtico, ideologa o propsito. Conocer esa procedencia nos ayuda a juzgar la utilidad del texto. Una fuente importante de material en la red es las revistas, como Modern Language Notes, a las que hoy da puede accederse gracias al Project Muse al que se han asociado muchas bibliotecas universitarias. Tambin debo aadir que algunos sitios en la red contienen obras completas para leer como libros electrnicos. A la hora de investigar deben ir escogiendo ttulos, yendo de lo general a lo particular. Para describirlo visualmente, es como un embudo. Tendrn muchos ttulos al principio que luego acabarn no utilizando en su trabajo. Esa es la diferencia entre Bibliografa (obras consultadas) y Obras citadas (las obras a las que en definitiva, acabamos haciendo referencia en el ensayo). OJO!: Soy consciente de que nos encontramos ante las puertas de una revolucin epistemolgica, comparable a la que represent en su idea el inicio de la imprenta. La red ir cambiando no slo el modo en que investigamos sino el modo en que nos acercamos a la realidad. Por consiguiente, esta pgina que he escrito es necesariamente una pgina en proceso, que ir modificando a medida que tenga acceso a nueva informacin. Les estar muy agradecida si pueden hacerme ir llegando sus descubrimientos, que intentar ir incorporando.

10. CMO CITAR: EL FORMATO MLA

En el mundo de las humanidades en los Estados Unidos se utilizan varios formatos a la hora de escribir bibliografas y citar. En los estudios literarios, y especialmente de lenguas extranjeras, el ms comnmente utilizado es el mtodo MLA. Existe un libro de referencia que debern consultar a menudo: Gibaldi, Joseph. MLA Handbook for Writers of Research Papers. 5th. ed. 1977.New York: The Modern Language Association of America, 1999. Esta obra de referencia est repleta de indicaciones respecto al formato. En esta seccin, slo me ocupar de resaltar algunos de los aspectos ms significativos. En primer lugar, notar que es importante entender el problema del plagio para saber cul es el modo correcto de citar. Veremos cmo es el proceso que va de la lectura del texto de investigacin a su reelaboracin, por medio de una cita, en el ensayo. Al ir haciendo investigacin, es recomendable que anoten en una pgina (o tarjeta) los datos del texto ledo. Aadan tambin un resumen y las citas textuales ms importantes para luego poder referirse a l. Es obvio que el copiar las palabras de otro es plagio. Nos referimos al texto de otro as: La literatura llega a su madurez en Espaa con Cervantes y Lope de Vega, a la vez que en Inglaterra lo hace con Shakespeare (Cantarino 197). Sin embargo, tomar las ideas de otro sin darles el crdito debido tambin es plagio, aunque despus esa obra figure en la bibliografa. Cmo es posible salir de este problema? Tras leer las obras de otros, escribir el ensayo consiste en resumir/sintetizar algunas de las ideas ledas pero expresndolas con sus propias palabras y dando crdito. Por ejemplo: Vicente Cantarino resalta la importancia del Concilio de Trento, que asegura la postura religiosa de Espaa, como momento en que el pas se cierra a ideas extranjeras y se dedica a cultivar la tradicin propia (197). Finalmente, debemos saber cmo anotar la bibliografa correctamente. El formato bsico es el siguiente, pero habr variaciones: (para libros) Apellido, Nombre. Ttulo subrayado. Lugar de publicacin: editorial, ao. (para artculos) Apellido, Nombre. Artculo. Nombre de la revista nmero (ao): pgina pgina. Ejemplos: Cantarino, Vicente. Civilizacin y cultura de Espaa. Cuarta edicin. Upple