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-CENTRALES HIDROELCTRICAS
NDICE

Introduccin Tipos de Centrales Hidroelctricas C.H. de Pasada C.H. con Embalse de Reserva a. A Pie de Presa b. Aprovechamiento por derivacin del agua Central Hidroelctrica de Bombeo Principales Componentes de una Central Hidroelctrica La Presa Los Aliviaderos Tomas de Agua Casa de Mquinas Turbinas Hidralicas a. Pelton b. Francis c. Kaplan Desarrollo de la Energa Hidroelctrica

Introduccin
La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica. El esquema general de una central hidroelctrica puede ser: Esquema Central Hidroelctrica

Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa potencial acumulada. El paso del agua por la turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la corriente elctrica. Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes: a. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa, constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita. b. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua. c. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin contra las inundaciones, suministro de agua, caminos, navegacin y an ornamentacin del terreno y turismo. d. Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos. e. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidralica tienen una duracin considerable. f. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos. Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas: g. Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos. h. El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la construccin de un sistema de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y en los costos de mantenimiento y prdida de energa. i. La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de las centrales termoelctricas.

j. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao en ao.

Tipo de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de Pasada Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin apreciable de agua "corriente arriba" de las turbinas. En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del ro "como viene", con sus variaciones de estacin en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento. En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa prdida por rebosamiento. El esquema de una central de este tipo puede ser el siguiente: PLANTA

CORTE

En la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la obra del edificio de la central (casa de mquinas) puede formar parte de la misma presa. El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se forma un remanso de agua a causa del azud, no es demasiado grande. Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo del ao una potencia determinada.

Central Hidroelctrica con Embalse de Reserva En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido "aguas arriba" de las turbinas mediante la construccin de una o ms presas que forman lagos artificiales. El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las turbinas. Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el ao aunque el ro se seque por completo durante algunos meses , cosa que sera imposible en un proyecto de pasada. Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una inversin de capital mayor que las de pasada, pero en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible y producir kilovatios-hora ms baratos. Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:

a. La de casa de mquina al pie de la presa: En las figuras siguientes observamos en PLANTA y CORTE el esquema de una central de este tipo: PLANTA

CORTE

La casa de mquinas suele estar al pie de la presa, como ilustra el dibujo, en estos tipos de central, el desnivel obtenido es de caracter mediano.

b. Aprovechamiento por derivacin del agua: En las figuras siguientes tenemos un esquema en PLANTA y CORTE de una central de este tipo: PLANTA

En el lugar apropiado por la topografa del terreno, se ubica la obra de toma de agua, y el lquido se lleva por medio de canales, o tuberias de presin, hasta las proximidades de la casa de mquinas. All se instala la chimenea de equilibrio, a partir de la cual la conduccin tiene un declive ms pronunciado, para ingresar finalmente a la casa de mquinas.

La chimenea de equilibrio es un simple conducto vertical que asegura al cerrar las vlvulas de la central, que la energa cintica que tiene el agua en la conduccin, se libere en ese elemento como un aumento de nivel y se transforme en energa potencial.

Los desniveles en este tipo de central suelen ser mayores comparados con los que se encuentran en los tipos anteriores de centrales.

Centrales Hidroelctricas de Bombeo : Esquema central Hidroelctrica de bombeo Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que posibilitan un empleo ms racional de los recursos hidralicos de un pas. Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de energa elctrica alcanza su mximo nivel a lo largo del da, las centrales de bombeo funcionan como una central convencional generando energa. Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete

de la turbina asociada a un alternador. Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas del da en la que la demanda de energa es menor el agua es bombeada al embalse superior para que pueda hace rel ciclo productivo nuevamente. Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o, alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que puedan funcionar como bombas y los alternadores como motores. Situada en el curso alto del Aragn, casi en su cabecera, la Central de Ip es la ms importante de las obras realizadas para la regulacin y aprovechamiento hidroelctrico de las aguas de este ro, procedentes de los deshielos de las cumbres pirenaicas. Consta, en sntesis, de un embalse superior utilizando el ibn de Ip capaz de regular las aportaciones naturales de la pequea cuenca propia, la del vecino ibn de Iseras y otros de posible captacin, y de recibir, a la vez, la aportacin por bombeo que se produzca. Un embalse inferior sobre el Aragn permite tanto la recepcin del agua turbinada y su almacenamiento hasta la hora aconsejable de bombeo como la regulacin de parte de las aportaciones naturales del ro

Principales componentes de una Central Hidroelctrica

La Presa El primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica es la presa o azud, que se encarga de atajar el ro y remansar las aguas. Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la contencin, y otro nivel diferente despus de la misma. Ese desnivel se aprovecha para producir energa. Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su construccin en:

- Presa de tierra

- Presa de hormig n

Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su vez clasificar en:

De gravedad: Como se muestra en la figura tienen un peso adecuado para contrarrestar el momento de vuelco que produce el agua

De bveda: Necesita menos materiales que las de gravedad y se suelen utilizar en gargantas estrechas. En estas la presin provocada por el agua se transmite integramente a las laderas por el efecto del arco.

Los Aliviaderos Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misin liberar parte del agua detenida sin que esta pase por la sala de mquinas. Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie. La misisn de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes cantidades de agua o atender necesidades de riego. Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura, los aliviaderos se disean para que la mayora del lquido se pierda en una cuenca que se encuentra a pie de presa, llamada de amortiguacin. Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero que se pueden abrir o cerrar a voluntad, segn la demanda de la situacin.

Tomas de agua

Las tomas de agua son construcciones adecuadas que permiten recoger el lquido para lleverlo hasta las mquinas por medios de canales o tuberias. Las tomas de agua de las que parten varios conductos hacia las tuberias, se hallan en la pared anterior de la presa que entra en contacto con el agua embalsada. Estas tomas adems de unas compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas rejillas

metlicas que impiden que elementos extraos como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los labes y producir desperfectos. El canal de derivacin se utiliza para conducir agua desde la presa hasta las turbinas de la central. Generalmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con conduccin forzada siendo por ello preciso que exista una cmara de presin donde termina el canal y comienza la turbina. Es bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las tuberias forzadas a las tomas de agua de las presas. Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones imprevistas se utilizan las chimeneas de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las tuberias forzadas y labes de las turbinas. A estas

sobrepresiones se les denomina "golpe de ariete". Cuando la carga de trabajo de la turbina disminuye bruscamente se produce una sobrepresin positiva, ya que el regulador automtico de la turbina cierra la admisin de agua. La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo ms cerca posible de las turbinas. Cuando existe una sobrepresin de agua esta encuentra menos resistencia para penetrar al pozo que a la cmara de presin de las turbinas haciendo que suba el nivel de la chimenea de equilibrio. En el caso de depresin ocurrir lo contrario y el nivel bajar. Con esto se consigue evitar el golpe de ariete. Acta de este modo la chimenea de equilibrio como un muelle hidralico o un condensador elctrico, es decir, absorbiendo y devolviendo energa.

Las estructuras forzadas o de presin, suelen ser de acero con refuerzos regulares a lo largo de su longitud o de cemnto armado, reforzado con espiras de hierro que deben estar ancladas al terreno mediante solera adecuadas.

Casa de mquinas Es la construccin en donde se ubican las mquinas (turbinas, alternadores, etc.) y los elementos de regulacin y comando. En la figura siguiente tenemos el corte esquemtico de una central de caudal elevado y baja caida. La presa comprende en su misma estructura a la casa de mquinas. Se observa en la figura que la disposicin es compacta, y que la entrada de agua a la trubina se hace por medio de una cmara construida en la misma presa. Las compuertas de entrada y salida se emplean para poder dejar sin agua la zona de las mquinas en caso de reparacin o desmontajes. 0. Embalse 1. Presa de contencin 2. Entrada de agua a las mquinas (toma), con reja 3. Conducto de entrada del agua 4. Compuertas planas de entrada, en posicin "izadas". 5. Turbina hidralica 6. Alternador

7. Directrices para regulacin de la entrada de agua a turbina 8. Puente de grua de la sal de mquinas. 9. Salida de agua (tubo de aspiracin 10. Compuertas planas de salida, en posicin "izadas" 11. Puente gra para maniobrar compuertas salida. 12. Puente gra para maniobrar compuertas de entrada.

En la figura siguiente mostramos el croquis de una central de baja caida y alto caudal, como la anterior, pero con grupos generadores denominados "a bulbo", que estn totalmente sumergidos en funcionamiento. 13. Embalse 14. Conducto de entrada de agua 15. Compuer tas de entrada "izadas" 16. Conjunto de bulbo con la turbina y el alternado

r 17. Puente gra de las sala de mquina 18. Mecanis mo de izaje de las compuert as de salida 19. Compuer ta de salida "izada" 20. Conducto de salida

En la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de una central de caudal mediano y salto tambin mediano, con la sala de mquinas al pie de la presa. El agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es llevada hasta las turbinas por medio de conductos metlicos embutidos en el dique. 21. Embalse 22. Toma de agua 23. Conducto metlico embutido en la presa 24. Compuert as de entrada en posicin de izada 25. Vlvulas de entrada de agua a turbinas 26. Turbina

27. Alternado r 28. Puente gra de la central 29. Compuert a de salidas "izada" 30. Puente gra para izada de la compuert a de salida 31. Conducto de salida

En la figura siguiente tenemos el esquema de una central de alta presin y bajo caudal. Este tipo de sala de mquinas se construye alejadas de la presa. El agua llega por medio de una tuberia a presin desde la toma, por lo regular alejada de la central, y en el trayecto suele haber una chimenea de equilibrio. La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a colocar vlvulas para la regulacin y cierre , capaces de soportar el golpe de ariete. 32. Conducto forzado desde la chimenea de equilibrio 33. Vlvula de regulaci n y cierre 34. Puente gra de sala de vlvulas 35. Turbina 36. Alternado r 37. Puente

gra de la sala de mquinas 38. Compuert as de salida, en posicin "izadas" 39. Puente gra para las compuert as de salida 40. Conducto de salida (tubo de aspiraci n)

Turbinas Hidralicas Hay tres tipos principales de turbinas hidralicas: La rueda Pelton La turbina Francis La de hlice o turbina Kaplan El tipo ms conveniente depender en cada caso del salto de agua y de la potencia de la turbina. En trminos generales: La rueda Pelton conviene para saltos grandes. La turbina Francis para saltos medianos. La turbina de hlice o turbina Kaplan para saltos pequeos. Rueda PELTON: En la figura se muestra un croquis de la turbina en conjunto para poder apreciar la distribucin de los componentes fundamentales. Un chorro de agua convenientemente dirigido y regulado, incide sobre las cucharas del rodete que se encuentran uniformemente distribuidas en la periferia de la rueda. Debido a la forma de la cuchara, el agua se desvia sin choque, cediendo toda su energa cintica, para caer finalmente en la parte inferior y salir de la mquina. La regulacin se logra por medio de una aguja colocada dentro de la tubera. Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones elevadas.

0. 1. 2. 3. 4. 5.

Rodete Cuchara Aguja Tobera Conducto de entrada Mecanismo de regulacin 6. Cmara de salida

Turbina Penton y alternador Rodete y cuchara de una turbina Penton Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de reaccin.

En el dibujo podemos apreciar la forma general de un rodete y el importante hecho de que el agua entre en una direccin y salga en otra a 90, situacin que no se presenta en las ruedas Pelton. Las palas o labes de la rueda Francis son alabeadas.

Un hecho tambin significativo es que estas turbinas en vez de toberas, tienen una corona distribuidora del agua. Esta corona rodea por completo al rodete. Para lograr que el agua entre radialmente al rodete desde la corona distribuidora existe una cmara espiral o caracol que se encarga de la adecuada dosificacin en cada punto de entrada del agua. El rodete tiene los labes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin remolinos ni prdidas adicionales de caracter hidrodinmico. Turbina KAPLAN: En los casos en que el agua slo circule en direccin axial por los elementos del rodete, tendremos las turbinas de hlice o Kaplan. Las turbinas Kaplan tienen labes mviles para adecuarse al estado de la carga. Esta turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas velocidades de rotacin. La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del

siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales. Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canad. A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

Presa de Itaip En esta fotografa area puede observarse la presa de Itaip, proyecto conjunto de Brasil y Paraguay sobre las aguas del ro Paran, y su central hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se obtienen importantes recursos energticos para ambos pases y el conjunto regional. Con una altura de 196 m, y 8 km. de largo, cuenta con 14 vertederos que actan como cataratas artificiales. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera

unos 6.500 Mw y es una de las ms grandes. En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.