TEMA 1: TEORAS Y REPRESENTACIONES DE LA EVOLUCIN

TEMA 1: TEORAS Y REPRESENTACIONES DE LA EVOLUCIN 1.- GENEALOGAS DE LAS TEORAS EVOLUTIVAS EN EL PENSAMIENTO OCC. RG (CAP 2 2.1) La reflexin sobre el cambio ha sido una constante en el pensamiento occidental, pero tambin en otras tradiciones como la islmica, la india y la china. No obstante, la perceptocognicin del cambio, sus dimensiones y significados subjetivos y colectivos varan etnogrfica e histricamente. Toda cultura, como la nuestra, tiene sus propias etnoteoras sobre la diversidad, la transformacin y el cambio, la permanencia y estabilidad asociadas a diversas concepciones del tiempo, del hombre y de lo que le rodea. Decimos que las sociedades no occidentales cuentan con mitos fundacionales de la aparicin de los humanos y del mundo en general. En la mayora de las tradiciones culturales, los humanos proceden de los Dioses. Tambin en nuestra cultura greco/judeo/cristiana (ej. Libro del Gnesis o El Antiguo Testamento). Nuestra modernidad desacralizadora y naturalista, procedente de la filosofa griega, reformulada en el Renacimiento y consolidad en el siglo XVIII nos ha desposedo de tan reconfortante origen para ubicarnos en el mundo de lo natural. Al cambio en las caractersticas de un organismo desde el punto de vista morfolgico a lo largo de un determinado perodo de tiempo se le denomin en Occidente evolucin. 1.1 EL PENSAMIENTO GRECO-LATINO Muchas de las ideas modernas sobre evolucin fueron ya prefiguradas en la filosofa y el pensamiento griegos. La mitologa clsica griega relacion la creacin del mundo con la intervencin arbitraria y caprichosa de los dioses. Pero es en la filosofa donde encontramos uno de los primeros discursos que no concede un origen ni razn divinos al universo y lo humano. Anaximandro (VI a. C.) y Empdocles (V a. C.) pensaron los organismos vivos como procedentes del cambio de unos a otros. Los estoicos asuman la existencia del hombre como una parte ms de un todo csmico dependiente de las leyes naturales. Estos relatos no incluan la idea de una direccionalidad histrica. Aristteles (IV a. C.) introdujo en su Scala Naturae cierto elemento temporal. Contra la generacin espontnea de los primeros pensadores griegos, pens que los organismos ya salan completamente formados. Lucrecio (I a. C.) fue el verdadero antecesor de las ideas evolutivas que luego seran recogidas por los ilustrados y sistematizadas posteriormente por los evolucionistas del XIX. El resumen de sus ideas bsicas es que la vida se explica por las leyes naturales, no por creacin de los dioses ni por generacin espontnea. Durante la Edad Media: Gregorio Nananciano y San Agustn admitieron cierta evolucin para algunos seres vivos. En general, la Edad Media convivi con la idea de la inmutabilidad de las especies una vez aparecidas. 1.2.- RENACIMIENTO. ILUSTRACION. J.B. LAMARCK. El renacimiento se mostro ms platnico-pitagrico que la Edad Media. La concepcin de un mundo inmutable y ordenado del Medievo pas a incluir el cambio y la variacin. La poca de los descubrimientos, los viajes y el incremento en los intercambios comerciales del capitalismo mercantil europeo no haba hecho ms que empezar. Tambin los cataclismos naturales dejaron evidencia de restos fsiles que 1

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apuntaban tanto a las semejanzas como a las diferencias y a cambios morfolgicos con respecto a las especies actuales. Francis Bacon (s. XVI-XVII) lleg a relacionar las distintas especies con sus distintos modos de vida en condiciones diferentes. Pero los filsofos y cientficos del siglo XVII se guardaron mucho de llevar a sus ltimas consecuencias un mecanicismo que apuntaba a la sustitucin de Dios por las leyes de la naturaleza. Los ilustrados comprendieron la evolucin orgnica y social como fenmenos sujetos a causas similares. Como se mantuvo desde el Renacimiento, el orden humano estaba incluido en el orden natural, que se rige por leyes fijas y constantes. A pesar de esto, los ilustrados recogieron las ideas renacentistas de que el ser humano poda organizarse autnomamente, en sus teoras del contrato social: los hombres pueden cambiar las cosas e intervenir en su propio destino. Condorcet y Diderot (XVIII), conocedores de las teoras griegas sobre la aparicin del hombre, fueron claros adalides del progreso humano a travs de los tiempos. Condorcet propuso que el progreso era el movimiento desde un estado de naturaleza a un estadio civilizado e ilustrado gracias al uso de la razn que todo lo mejora e ilumina, as los humanos podran cambiar sus formas de vida y evolucionar. La idea de perfectibilidad y de la degradacin convivirn a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX. Charles L. Buffon (S. XVIII) perfil lo que sera la Gran Cadena del Ser, una continuidad en la Naturaleza que sera ms tarde recuperada, aunque no crey en la mejora de los seres. Por su lado, el sueco Carolus Linnaeus (S. XVIII) dise las bases de la sistemtica moderna en su Sistema Naturae (1753) a partir de la clasificacin de animales y plantas desde el taxn bsico e inmutable de especie. Aunque Linneo no habl de una ancestralidad comn, su sistema de lo general inclusivo a lo especfico exclusivo es coherente con esta idea. Mencin aparte merece el naturalista francs Jean Baptiste, Conde de Lamarck (1744-1829). Fue uno de los defensores y divulgadores de las ideas evolucionistas antes de Darwin. Fue de los primeros que explic la variedad y cambios morfolgicos en los organismos (teora de los rasgos adquiridos). Acu el trmino biologa y estableci la diferencia bsica entre vertebrados e invertebrados. Sostuvo una cronologa larga para la evolucin orgnica, difcil de detectar a partir de la temporalidad humana. Los organismos van evolucionando y la complejidad aumenta hasta llegar al hombre, mximo exponente de este dinamismo. Las diferencias a nivel de especie se explicaran por las diferentes condiciones que los diferentes medios imponen sobre los organismos, que transforman sus hbitos y costumbres para adaptarse mejor y en consecuencia cambian sus propias formas. Nuevas necesidades propician nuevos rganos con nuevas funciones. El uso de ciertos rganos, por tiles, refuerza su presencia, lo contrario implica desaparicin. Las teoras evolucionistas tuvieron tambin sus propias repercusiones en las teoras sociales. Saint-Simon y Comte, pretendieron no ya aplicar una ley natural a la social, sino utilizar el mismo mtodo y grado de objetividad de las ciencias naturales pero en lo social, como ciencia especfica de lo humano. Con esta ciencia se podra predecir la conducta social, tal como haca la fsica con los fenmenos naturales. Ambos contemplaron la evolucin cultural como una terna continuada (politesmo-tesmopositivismo para Saint-Simon; Teologa-metafsica-ciencia, para Comte). Tambin en el Marxismo, por su parte Karl Marx reubic la historia en el centro de su argumento sobre la evolucin de los sistemas sociales centrndose en los procesos de produccin. Marx

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siempre hablo del hombre como constructor de su propia historia a travs de sus relaciones de apropiacin y transformacin de la naturaleza. Herbert Spencer (1871) crey firmemente en la supervivencia de aquellos pueblos ms aptos y fuertes, capaces incluso de sustituir a los dems. Esta lucha es una ley de la vida. El progreso significa la sustitucin de los ms ineficaces en esta competicin por los ms aptos y fuertes, ideas contaminadas del racismo social que iba abrindose paso en la poca. Lo que luego se dio en llamar darwinismo social ya estaba presenta en la mentalidad de la poca, con independencia de los escritos de Charles Darwin. 1.3.- CHARLES DARWIN Y A.R. WALLACE Charles Darwin conoca bien la tradicin intelectual preocupada por la evolucin que exista en occidente. Al igual que Wallace, Darwin ley a Malthus quien postulaba que todo organismo tendra que luchar para enfrentarse al medio ambiente con el objetivo de sobrevivir. La supervivencia sera el resultado de la lucha por la vida. Darwin reconoci la influencia de este concepto en su propia idea de la seleccin natural. Las principales observaciones que llevaron a Darwin a pensar en la seleccin natural como fuerza evolutiva fueron la existencia de especies parecidas pero distintas, prximas geogrficamente y el parecido entre los restos fsiles y algunas especies todava existentes. Pero la variacin entre las especies, el cambio evolutivo, se explica, segn Darwin, principalmente por la seleccin natural. Aqullos que no se adaptan, no sobreviven y por tanto, no se reproducen y no transmiten sus rasgos a los hijos. Aquellos que s sobreviven porque tienen rasgos que les permiten adaptarse, se reproducen y transmiten dichos caracteres a los descendientes. La evolucin biolgica, se explica, por este mecanismo selectivo, que obedece a causas naturales. La seleccin natural no elige aquellas mutaciones que ms se adaptan al entorno; las mutaciones en s son independientes de las variaciones del medio ambiente. La adaptacin es una consecuencia no directa de la seleccin natural. El medio ambiente influye as, indirectamente, en qu mutaciones permanecern. Darwin crea en la perfectibilidad del hombre, las especies mejoraban y podra preverse un devenir hacia estados ms perfectos. Si la seleccin natural era algo incontrolable por el hombre (The origin of Species, 1859), no as la seleccin sexual (The Descent of Man, 1871), a la que atribuy aquellos cambios que la primera no poda explicar. Una de las mayores aportaciones en The Origins of Species (1859) fue ubicar al ser humano en la cadena biolgica, sujeto a las mismas leyes que todo ser vivo. Instaur definitivamente la idea de una ancestralidad comn de todos los seres vivos a partir de su reflexin sobre rasgos comunes entre las especies. Darwin estableci que se poda estudiar de forma metdica y cientfica la evolucin, sin que fuera materia de especulacin filosfica o religiosa como hasta entonces. A.R. Wallace (1823-1913) cofundador independiente de la teora de la seleccin natural, aunque no con tanto detalle y precisin como Darwin. A diferencia de Darwin, Wallace, no ubic al hombre al final de la cadena evolutiva, como un eslabn necesario de la misma sino que singulariz nuestra especie frente al devenir de todas las dems. 1.4.- LAS TEORAS SINTTICAS: EL NEODARWINISMO. Si Linneo orden la sistemtica, George Mendel (1822-1884) orden la reproduccin. Mendel demostr que los caracteres hereditarios, al contrario de lo que Darwin pensaba, no se amalgamaban en una mezcla de trmino medio, sino que eran transmitidos de generacin en generacin como caractersticas estables, pudiendo aparecer o no en generaciones sucesivas como caracteres recesivos o dominantes.

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Darwin desconoca las investigaciones de Mendel. Algunos de los puntos problemticos de la teora de la seleccin natural como causa principal de la evolucin biolgica ya se hicieron notar en la poca de Darwin. Los mecanismos de especiacin no estn todava muy claros y dependen de las evidencias empricas que encontremos selectivamente a partir de nuestros propios conceptos y modelos. Los descubrimientos de Mendel, desconocidos por Darwin fueron redescubiertos a principios del siglo XX por Hugo De Vries (1848-1935) que pens en la aparicin de las especies como un fenmeno a base de mutaciones, rpido y sin transiciones. Tambin W. Bateson (1861-1926) incorpor la combinatoria mendeliana en sus investigaciones, proponiendo el trmino de gentica para estudiar los mecanismos de la herencia biolgica. El Neodarwinismo tambin recuper las ideas del bilogo alemn August Weismann, gran defensor de la teora de la seleccin natural, que estableci en 1880 el principio dual del organismo (el plasma germinal o sustancia hereditaria, y el soma, la forma externa donde la herencia se manifiesta. Se puede diferenciar aqu el tndem genotipo/fenotipo). A. Weismann estableci la separacin definitiva entre genoma y desarrollo a la hora de estudiar la herencia, principio que la teora sinttica moderna incorporara como dogma. Theodosius Dobzhansky (1937) contribuy al sintetizar las aportaciones del darwinismo y de la gentica experimental. Defini la evolucin como un cambio en la frecuencia de un alelo en el pool gentico de una poblacin. Esta ltima sera la unidad evolutiva, un depsito de posibilidades genticas a transmitir a los descendientes. A partir de entonces J.S. Huxley hablara de la Nueva Sntesis. La biologa molecular y el estudio del ADN y sus mecanismos de transmisin, tambin ayudaron a la fundamentacin cientfica de algunos de los postulados del Neodarwinismo y a redefinir incluso algunas clasificaciones y linajes establecidos a partir de caractersticas morfolgicas y anatmicas. Con la Nueva Sntesis qued demostrado que existe una continuidad gentica y una ancestralidad comn de todos los seres vivientes. Y con ello, se consolid aun ms el inters por la filognesis y la perpetuacin gentica de las especies en detrimento de otros aspectos de su biologa y existencia. La Ecologa Behaviorista, la Sociobiologa, las Teoras de la Coevolucin Gencultura, la Memtica, la Psicologa Evolucionista, las Teoras de la Optimalidad Econmica, son todas ellas de alguna u otra manera herederas de este modelo neodarwinista y su particular concepcin de lo humano y la evolucin. Pero tambin existen otros desarrollos tericos no menos interesantes que limitan o matizan algunos de los extremos del Neodarwinismo. CCA (CAP. 1) Qu es la evolucin biolgica? Hablar de evolucin biolgica es referirse a la relacin genealgica que existe entre los organismos, entendiendo, que todos los seres vivientes descienden de antepasados comunes que se distinguen ms y ms de sus descendientes cuanto ms tiempo ha pasado entre uno y otro. El proceso de cambio evolutivo a travs de un linaje de descendencia se denomina anagnesis o, simplemente evolucin de linaje. La evolucin biolgica implica adems de la anagnesis, el surgimiento de nuevas especies, la especiacin, que es el proceso por el que una especie da lugar a dos. Los procesos de especiacin y anagnesis conducen a la diversificacin creciente de las especies a travs del tiempo, de manera que las ms semejantes entre s 4

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descienden de un antepasado comn. La diversificacin de los organismos a travs del tiempo se denomina diversificacin evolutiva o cladognesis. Pero adems de la diversificacin est la extincin de las especies. Se estima que el 99,9 por ciento de todas las especies que existieron en el pasado han desaparecido sin dejar descendientes. Las especies actuales, estimadas en unos diez millones son las que existen entre la diversificacin y la extincin. El estudio actual de la evolucin tiene que ver con dos materias: su historia y sus causas. Pero el estudio de la evolucin incluye, adems, el intento de precisar los ritmos del cambio, la multiplicacin y la extincin de las especies, la colonizacin de las islas y continentes y muchas otras cuestiones relacionadas con el pasado. De esta manera, la investigacin de la historia evolutiva implica reconstruir los procesos de anagnesis y cladognesis desde el origen de la vida hasta el presente. Los evolucionistas estudian el cmo y el porqu de la evolucin, es decir, cules son sus causas. Se trata de descubrir los mecanismos o procesos que provocan y modulan la evolucin de los organismos a travs del tiempo. Darwin, descubri la seleccin natural que es el proceso que explica la adaptacin de los organismos a su ambiente y la evolucin de los rganos y las funciones. Otros procesos evolutivos importantes son los que tienen que ver con la transmisin de esos caracteres (la gentica): la herencia biolgica, la mutacin de genes y la organizacin del DNA. Mitos primitivos sobre los orgenes. Todas las tribus primitivas, mantienen ciertas ideas sobre el origen del universo, de las plantas, los animales y de los seres humanos. Algunos de los filsofos de la Grecia clsica especulaban y proponan mitos diversos para explicar el origen de los seres vivos. Los padres de la iglesia (dentro de la Iglesia cristiana primitiva) como San Gregorio Nacianceno (S.IV) y San Agustn (S. IV-V), sostienen que no todas las especies de plantas y animales fueron creadas desde el principio por Dios; algunas se han desarrollado en tiempos ms recientes a partir de otras especies o de semillas de creacin divina. Lo significativo de esas ideas de los padres de la iglesia, es el hecho de que estos autores no encuentran razones religiosas que vayan en contra de la evolucin. Y de nuevo esta actitud aparece en la Edad Media con San Alberto Magno (S. XIII) y Tomas de Aquino (s XIII), entre otros. Con el Renacimiento, a finales del XIV, se inicia una nueva actitud hacia la naturaleza que la hace objeto de curiosidad y de observacin directa ms all de la reflexin filosfica de la Edad Media, de la actitud renacentista vino la revolucin copernicana. Los estudios de historia natural y de geologa contribuyeron poco a poco, de manera paralela aunque por razones distintas, a preparar los cimientos conceptuales sobre los que finalmente emergen las ideas transformistas. Al mismo tiempo en la vida social y econmica surge la idea del progreso. En el pensamiento ilustrado del siglo XVIII, tenemos la creencia en el progreso humano ilimitado. En cientficos como Bufn, Condorcet y Diderot la fe en la idea del progreso no les lleva a concebir o defender una teora de la evolucin, es decir la transformacin de una especie en otra por medio de causas naturales. Buffon s que propone una teora del origen de las especies por medio de procesos naturales. Sin embargo, el botnico sueco Linneo (S. XVIII), s tuvo influencia sobre los estudiosos evolucionistas, este autor del sistema jerrquico para la clasificacin de plantas y animales, mantiene la estabilidad de las especies y aqu est su idea central del sistema de clasificacin. La organizacin jerrquica que dise, contribuy de una manera importante a la aceptacin del concepto de descendencia comn y divergencia

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gradual, dado que estos conceptos implican la existencia de relaciones jerrquicas de parentesco y diferenciacin. Adems fueron muy importantes en el desarrollo de las ideas evolucionista de Darwin y de sus predecesores de los siglos XVIII y XIX, los descubrimientos de restos fsiles y la interpretacin que se les dio. Charles Lyell (1797-1875) public su obra Principios de Geologa que tuvo gran influencia sobre Darwin, este libro Darwin lo llev consigo durante su viaje de cinco aos alrededor del mundo. Segn Lyell, los procesos geolgicos tienen lugar de manera gradual y continua, gobernados siempre por leyes constantes. Lamarck. El gran naturalista francs Lamarck (1744-1829) aceptaba la perspectiva ilustrada de su tiempo de que los organismos vivientes representan una progresin de menos avanzados a ms avanzados, con los humanos en la cumbre del proceso. A partir de esta idea, propuso una teora de la evolucin biolgica, la primera detallada, extensa y consistente que apreci, aunque se demostr que era errnea. Acu el trmino biologa. La funcin crea el rgano, a travs del tiempo y las condiciones oportunas. La explicacin de Lamarck sostiene que los organismos evolucionan de manera necesaria a travs del tiempo, en un proceso que pasa de continuo de formas simples a otras ms complejas. Lamarck propone que se dan ciertas modificaciones en los organismos por el hecho de que stos se adaptan a su ambiente a travs del cambio de los hbitos. El uso de un miembro o un rgano lo refuerza; el desuso le lleva a su eliminacin gradual. Las caractersticas adquiridas por uso y desuso, se heredan segn su teora. Esta idea, ms tarde llamada herencia de caracteres adquiridos fue rechazada por Weismann a finales del XIX y es incompatible con la gentica moderna y la biologa molecular. Sin embargo esta teora contribuy a la aceptacin de la evolucin biolgica. Darwin y la revolucin darwiniana. El fundador de la teora moderna de la evolucin es Charles Darwin (18091882).Su preocupacin por la historia natural le llev a embarcar y a viajar por el mundo. Descubre en Argentina huesos fsiles de grandes mamferos extinguidos, y observa en las islas Galpagos especies de pinzones, lo que le lleva a interesarse por el problema de cmo se originan las especies. En 1859 Darwin public The Origin of Species un tratado que expone la teora de la evolucin y, cosa ms importante an, describe el papel de la seleccin natural al determinar su curso y dar lugar al diseo de los organismos. Darwin complet de hecho la revolucin corprnica surgida en los siglos XVI y XVII con los descubrimientos de Coprnico, Galileo, Newton, que marcaron los principios de la ciencia moderna. Darwin demostr que los organismos evolucionan; que los seres vivientes incluyendo al hombre- descienden de antepasados muy diferentes a ellos; que las especies estn relacionadas entre s porque tienen antepasados comunes. Adems dar una interpretacin causal del origen de los organismos. Tal explicacin es la teora de la seleccin natural. Con ella extiende que los fenmenos naturales pueden ser explicados como consecuencias de leyes inmanentes, sin necesidad de postular la presencia de agentes sobrenaturales. Con Darwin se completa la revolucin copernicana y con ello, el hombre de Occidente alcanza su madurez intelectual. Todos los fenmenos

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del mundo de la experiencia externa estn a partir de ese momento histrico al alcance de las explicaciones cientficas, que dependen tan solo de causas naturales. La seleccin natural: controversias. Darwin resume el argumento central de la teora de la evolucin por medio de la seleccin natural. El punto de partida es el de la existencia de variaciones hereditarias, aun cuando ignoraba cuales eran los mecanismos que daban origen a la variacin hereditaria. El origen de la especie publicado en 1859, provoc gran controversia. Con lo cual Dios quedara reducido al papel de Creador del mundo original y de sus leyes inmanentes, en vez de ser responsable de la configuracin y operaciones de los organismos y del resto del universo. El protagonista ms visible en las controversias que siguieron de inmediato a la publicacin del libro de Darwin fue Thomas H. Huxley, quien defenda la teora de la evolucin con discursos pblicos elocuentes y a veces mordaces. Un participante ocasional en esas discusiones fue Wallace. Wallace escribi con Darwin un artculo sobre el origen de las especies, pero no tuvo eco. Lo que tuvo una gran repercusin fue la publicacin del libro de Darwin. Al igual que Darwin, Wallace seguira escribiendo durante el resto de su vida sobre la evolucin y seleccin natural. No obstante la idea de la seleccin natural se atribuye mucho ms a Darwin que a Wallace porque el primero desarroll la teora en un detalle considerablemente mayor, present ms evidencias a su favor y fue el principal responsable de su aceptacin general. La teora de Wallace difiere con Darwin en el hecho de que niega que la seleccin natural sea suficiente para dar cuenta del origen del hombre, fenmenos que requiere segn Wallace una intervencin divina directa. Un contemporneo de Darwin que tuvo considerable influencia hacia finales del siglo XIX y principios del XX fue Herber Spencer (1820-1903). Spencer era filsofo pero no bilogo, sin embargo se convirti en uno de los defensores ms radicales de las teoras evolutivas y populariz varias experiencias como la supervivencia del ms apto, que fue incorporada por Darwin en las ltimas ediciones de El origen de las especies. Spencer extendi la teora darwiniana a ciertas especulaciones sociales y metafsicas. Entre las muchas ideas de Spencer, la ms perniciosa de todas fue la extrapolacin de la nocin de lucha por la existencia a la economa y sociedad humana, dando lugar a lo que se conoce hoy como darwinismo social. De Mendel a la teora sinttica. La dificultad ms seria con que se enfrentaba el darwinismo original para imponer sus tesis era la carencia de una teora de la herencia que pudiera dar cuenta de la reproduccin, generacin tras generacin, de las variaciones sobre las que acta la seleccin natural. El eslabn que faltaba para completar la cadena del argumento darwiniano era el de la gentica mendeliana. El artculo de Mendel, publicado en 1866 formula los principios fundamentales de la teora de la herencia, una teora que est todava vigente hoy. Los descubrimientos que estaba realizando el monje agustino Gregor Mendel con guisantes en el jardn de su monasterio, eran desconocidos para Darwin y las leyes de Mendel llegaron al dominio general de la ciencia en 1900, cuando fueron simultneamente redescubiertos por varios cientficos en el continente europeo. Entre tanto, el darwinismo se enfrentaba en la ltima parte del siglo XIX, con una teora alternativa conocida como neolamarckismo. Los neolamarckistas agregaban la nocin de que el medio ambiente acta de manera directa en las estructuras orgnicas, cosa que explica su adaptacin al ambiente y al modo de vida del organismo. Los partidarios 7

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del neolamarckismo descartaban que la seleccin natural pudiera explicar la adaptacin de los organismos al ambiente. Entre los defensores de la seleccin natural durante la segunda mitad del siglo XIX destaca el bilogo alemn August Weismann, quien durante la dcada de 1880 public su teora del germoplasma o plasma germinal. Weismann distingua dos componentes en cada organismo: el soma, que comprende las principales partes del cuerpo y sus rganos y el germoplasma, que contiene las clulas que dan origen a los gametos y por tanto a la descendencia. Esta idea de una separacin radical entre germen y soma llev a Weismann a afirmar que la herencia de caracteres adquiridos es imposible, y abri el camino triunfal para la seleccin natural como el nico proceso que puede dar cuenta de las adaptaciones biolgicas. Las ideas de Weismann fueron conocidas a partir de 1896 como neodarwinismo. En 1900 con el redescubrimiento de las leyes mendelianas de la herencia (por Hugo de Vries), se incorporan estas leyes a la teora de la evolucin poniendo el nfasis en el papel que tena la herencia en la propia evolucin. Un avance muy importante tuvo lugar en 1937 cuando el naturalista y gentico experimental Theodosius Dobzhansky public Genetics and the Origin of Species. El libro da cuenta de una manera comprensible y detallada del proceso evolutivo en trminos genticos, apoyando los argumentos tericos con evidencias empricas. Su obra puede ser considerada la contribucin ms importante a la formulacin de lo que se conoce como la teora sinttica o la teora moderna de la evolucin, el conjunto de modelos y leyes que integra efectivamente la seleccin natural darwiniana y la gentica mendeliana. La evolucin molecular y otros avances. Durante los ltimos aos, los avances ms importantes en la teora de la evolucin derivan de la biologa molecular. En 1953 se descubri la estructura del ADN, el material hereditario contenido en los cromosomas del ncleo celular. En 1968 el gentico japons Kimura propuso la teora neutral, segn la cual muchos de los cambios que tienen lugar en las secuencias del ADN y de las protenas son adaptativamente neutrales, es decir tienen poco o ningn efecto en la funcin de la molcula. Adems de la biologa, otras ciencias han contribuido tambin a entender y explicar los procesos evolutivos de los seres vivos. La geologa y la geofsica experimentaron en la segunda mitad del siglo XX, una revolucin conceptual de considerables consecuencias para el estudio de la evolucin. La tectnica de placas demostr que la configuracin y posicin de los continentes y ocanos son dinmicas y no estticas. Esas modificaciones masivas del ambiente terrestre, antes insospechadas, han tenido consecuencias importantes para la historia evolutiva de la vida. Impacto cientfico y social. La teora de la evolucin ha extendido su influencia sobre todas las disciplinas biolgicas, desde la embriologa a la bioqumica, desde la sistemtica a la gentica y desde la fisiologa a la gentica. Todo esto es debido a querer sostener que la teora de la evolucin supone el meollo mismo de la biologa. Pero adems el trmino de evolucin ha llegado a otras reas como la astronoma y la sociologa, y tambin la economa y la sociopoltica. No obstante, el hecho de sealar el trmino de evolucin en otras reas de pensamiento y disciplinas es meramente metafrico, ya que la seleccin natural, en el sentido de Darwin, tan solo tiene lugar cuando se dan variaciones hereditarias como consecuencia de la 8

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reproduccin biolgica, esto es, en los organismos vivos. No obstante se lleva a otros mbitos ya que la supervivencia del ms fuerte se halla en la lucha por las ventajas econmicas o en la hegemona poltica. Esta teora, conocida como darwinismo social fue una filosofa social influyente entre los pensadores y gobernantes del mundo occidental que comenz a finales del XIX y principios del XX. Los usos dudosos y los abusos de los trminos evolucin y seleccin natural han provocado, a su vez, una cierta resistencia en algunos crculos intelectuales contra la evolucin biolgica y la seleccin natural. Una importante consecuencia de ese hecho es, que la teora de la evolucin sea vista por muchos como incompatible con las creencias religiosas, en particular con el cristianismo. Ya entre los telogos cristianos contemporneos de Darwin aparecieron argumentos tanto a favor como en contra de la teora de la evolucin y en el siglo XX, poco a poco, las ideas de Darwin llegaron a ser aceptadas por la mayora de los autores cristianos. 2.- ANTROPLOGOS Y EVOLUCIN. (R.G. CAP 2.2) El inters por las teoras evolutivas de charles Darwin y Wallace se hicieron sentir pronto en la Antropologa del s. XIX, tanto en el Reino Unido, Alemania y Francia como en EE.UU. Las capacidades mentales de los primitivos fueron objeto de debate continuo en la literatura antropolgica de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Con El Origen de las Especies de Charles Darwin no desapareci la idea del poligenismo humano, la procedencia desigual de las razas de entonces a partir de distintas lneas evolutivas que se hubieran parado o diversificado en el tiempo. El evolucionismo en Antropologa inici su recorrido explicativo de las distintas fases de la humanidad, muy en conexin con las teoras etnocntricas de la poca sobre el progreso y el hombre moderno como su mximo exponente. Desde la intelectualidad europea, los pueblos primitivos existentes fueron concebidos como restos vivientes, reliquias de lo que debi ser el albor de la humanidad en su progresiva cadena evolutiva hacia el progreso y el hombre actual, representado por el europeo, cuyas capacidades eran las mximas que la evolucin habra producido y hacia las que se encaminaran el resto de los pueblos, que pasaran, con el tiempo y segn el evolucionismo, por las mismas etapas. La evolucin cultural de la humanidad se pensaba como un progreso lineal hacia un estado civilizado y civilizatorio. Edward Tylor (Primitive Culture, 1871) sigui prcticamente la lnea de sucesin de estados de la poca (salvajismo, barbarie y civilizacin). Es a Morgan (Ancient Society, 1877) a quien se le atribuye la formulacin ms expresa de una secuencia general de perodos tnicos, desde el salvajismo, por la barbarie a la civilizacin. Sobre esta secuencia encajaran los datos disponibles de la diversidad etnogrfica. La presencia de un rasgo comn entre dos sociedades obedecera a la misma causa. El planteamiento histrico y causal es, como vemos, fundamentalmente lineal y acumulativo. Las teoras evolutivas de Tylor y Morgan encontraron cierta reaccin en la escuela difusionista histrico-cultural alemana, quienes criticaran el esquematismo y simplicidad de los evolucionistas, su uniformismo inter e intracultural. El progreso cultural no dependera tanto de la fuerza imparable inserta en cada sociedad sino ms bien de los contactos e intercambios de sta con otras. El caso de Alfred Kroeber (1917) es contradictorio. ste concibi la cultura como una emergencia a partir del desarrollo del cerebro y la capacidad simblica de los humanos. Sin embargo, la evolucin cultural le pareci acumulativa y progresiva. Ni el particularismo relativista americano de Boas y su escuela, ni la reorientacin moderna 9

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de la Antropologa como disciplina etnogrfica basada en el trabajo de campo in situ tuvieron ningn inters en la evolucin, por lo que pudiera significar de biolgico y orgnico. Para los antroplogos sociales, la cultura y la socialidad comenzaban con las sociedades cazadoras y recolectoras, una vez ya evolucionados los homnidos al hombre moderno. La Antropologa funcionalista britnica fue siempre sincrnica, vaca de Historia. El ser humano en sus dimensiones biolgicas era algo ya dado, y sera lo social lo que habra que investigar. Ni la antropologa simblica ni la cognitiva perderan un minuto tampoco en atender la gnesis evolutiva de las capacidades simblicas, cognitivas, sociales, humanas. La tradicin francesa es compleja en este sentido. E. Durkheim (1858-1917) clasific a las sociedades por el tipo de vnculo entre sus gentes. C. LviStrauss tampoco mostr inters alguno por el asunto de los orgenes. Es desde otros lugares, desde donde se recuperara la atencin sobre el proceso evolutivo, aunque referido exclusivamente a lo sociocultural. 3.- PARADIGMAS, IMGENES Y REPRESENTACIONES. (RG. CAP 2.3) Las metforas que usamos no son meros instrumentos vacos de contenido. Por el contrario, nuestra actividad mental se constituye a partir de determinados enfoques terico-culturales concretos que son los que la posibilitan. La historia de la ciencia nos cuenta como ciertos procesos y fenmenos fueron invisibles a la investigacin por situarlos bajo determinados marcos conceptuales que impedan liberar la imaginacin y encontrar nuevas relaciones entre los mismos. Los paradigmas son presupuestos bsicos a partir de los cuales pensamos las cosas. Es imprescindible deconstruir nuestras ideas y nuestros discursos para saber de dnde partimos y qu podemos hacer. 3.1. EVOLUCIN, PROGRESO Y ETNOCENTRISMO. A partir del siglo XVIII fue instalndose en Euroamrica una idea de progreso humano. Condorcet lo comprendi como mejora de las condiciones de vida de los hombres, gracias al buen uso del ejercicio racional, a la eleccin correcta del camino adecuado. Los salvajes seran tan capaces como los europeos, pero se habran equivocado en sus elecciones. Para los ilustrados del siglo XVIII progreso es la mejora de la vida por medio de transformaciones sociales. Para Rousseau es la (mala) sociedad la que corrompe al individuo. Ambas dos perspectivas, una optimista sobre el desarrollo de la sociedad europea, otra atenta a los males sociales que el progreso trae consigo, conviviran durante todo el siglo XIX. Saint Simon sigui el optimismo de Condorcet e identific la historia de las sociedades humanas con el movimiento imparable hacia la mejora de las condiciones de la existencia humana. Comte pens igualmente en una nica humanidad que pasaba por distintas fases, con una clara proyeccin optimista al futuro, al estilo de Condorcet. Su ley de los tres estadios orden el asunto de la siguiente manera: primero una fase teolgica, segundo otra metafsica y la tercera sera la positiva. Esta marcha tiene la misma fuerza irremediable y universal que la que otorgaban los antroplogos evolucionistas a la evolucin, y se basaba en el instinto continuo del hombre de mejorar su existencia, es decir, de progresar. La consecucin del progreso poda acelerarse, convertirse en aspiracin y accin poltica. Hasta mitad del siglo XIX, la idea de raza fue sinnima de tradiciones mentales, ideogrficas, lingsticas diferentes. Poco a poco la evolucin cultural se ira naturalizando, dependiendo de la biolgica. Las diferencias humanas seran naturales y por tanto inevitables. La perfectibilidad ilustrada como posibilidad dejara pas a la perfeccin como condicin, estando tipificada en la sociedad europea y americana. As que, a fines del siglo XIX el evolucionismo identific evolucin definitivamente con progreso, un movimiento inevitable universal regido por leyes naturales, enmarcado en 10

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una historicidad lineal hacia las ms altas metas de la racionalidad humana, siempre alejada de la barbarie y la animalidad. Lo primitivo se conformara como lo ms opuesto a las altas metas logradas por Occidente. Slo las sociedades arcaicas con Estado de Egipto, Mesopotamia, Grecia y Roma se salvaran de la quema. La reflexin social occidental no fue capaz de liberarse del etnocentrismo y de la vanidad, legitimando as un capitalismo industrial, su expansionismo comercial y militar en el mundo. La unin de las teoras evolutivas con las del progreso etnocentrista colaboraran en la formalizacin y expansin de las teoras raciales y las prcticas racistas que caracterizaran tanto la poltica interior como expansionista durante el siglo XIX y buena parte del siglo XX. 3.2 LOS OTROS: TRIBUS, NIOS Y MUJERES. Toda construccin identitaria y la de los orgenes de la humanidad lo es- se define en relacin a una alteridad, a un entorno representaciones, un imaginario de unos otros que depende de nuestra propia experiencia colectiva y su interpretacin antes, ahora y despus. Nuestra concepcin de la evolucin sigue siendo antropocntrica. Es la creencia en nuestra especificidad la que ha motivado nuestro inters por la evolucin humana; rescatamos nuestra unicidad gracias al racionalismo y a la huella de Dios en nuestras mentes, que nos dotan de unas capacidades para el pensamiento racional, la agencia y la transformacin ilimitada del entorno. Sobre esta construccin girar toda la recuperacin de la singularidad humana frente a la animalidad. Estamos en la cima de la escala evolutiva, y por eso, la literatura sobre los orgenes evolutivos del ser humano siempre incluye los adjetivos de singular, especial, privilegiados, diferentes. Este antropocentrismo tiene mucho que ver con cmo construimos nuestra propia identidad frente al resto de seres vivos, aunque un poco de humildad intelectual siempre viene bien, as que podramos pensar que somos singulares entre otras singularidades. Ya desde el Evolucionismo las sociedades cazadorasrecolectoras actuales, fueron consideradas vestigios vivientes de los albores de la humanidad. Estas sociedades se consideran como congeladas, restos de una humanidad en estado salvaje. Entendiendo lo simple llegaramos a comprender nuestro mundo superevolucionado. Sin embargo, estos cazadoresrecolectores tambin son homo sapiens sapiens; no son nuestros ancestros vivientes, son mucho ms complejos y evolucionados que los humanos del Pleistoceno. Si muestran ciertos niveles de desarrollo que nos parecen simples respecto de nuestra forma de vida, en otras reas se caracterizan por una gran complejidad (parentesco, cosmologas, conocimientos etnobotnicos, de navegacin, destrezas de supervivencia, etc.). El protagonista principal del teatro evolutivo en la literatura ha sido siempre un hombre adulto en un escenario rodeado de subalternos subsidiarios como nios, ancianos y mujeres. Como en otras disciplinas, la infancia ha sido tradicionalmente relegada a fase transitoria hacia la madurez encarnada por el adulto. La ontogenia (proceso de cambio y maduracin a lo largo de todo el ciclo vital y que tiene en la infancia y adolescencia algunos de sus momentos ms importantes) nunca ha interesado demasiado a los estudiosos de la evolucin humana. Sin embargo, los nios no representan nuestra fase simple hacia la complejidad. Los nios ya son complejos y no est claro que la madurez sea necesariamente un estadio ms complejo. Esto sucede porque las premisas dominantes en cierto tipo de evolucionismo excluyen el desarrollo, lugar donde precisamente la evolucin se hace posible y manifiesta. Afortunadamente, y desde una ptica ms descentrada, comienza a prestarse atencin a la importancia econmica, social, cognitiva, enculturativa de las cohortes ms jvenes en el progreso evolutivo. Etnocentrismo, adultocentrismo y ahora sexismo. La impronta masculina de la produccin cientfica en occidente es algo bien conocido por la reflexin feminista. La hegemona de los estereotipos de nuestra sociedad impregna la mayora de estos 11

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estudios. Pocos son los estudios que hablan de la implicacin directa y necesaria de mujeres, nias y abuelas como elementos activos e imprescindibles en los procesos productivos, de poder, de organizacin, ritual-religioso, etc. Siempre se ha minusvalorado la importancia econmica de las actividades recolectoras que habran realizado mujeres y nios. Sabemos que la caza de grandes mamferos fue ms espordica que la de pequeos roedores y animales de menor tamao, en la que habran podido participar distintos sexos en distintos momentos histricos y contextos socio-ecolgicos. Parece que todo lo relativo a la reproduccin y la crianza no tuvieran una dimensin econmica y social fundamental. Las tareas de cuidado y salud que hayan podido realizar mujeres y hombres son de fundamental importancia demogrfica, econmica, psicolgica y sociocultural para la supervivencia y calidad de vida de la especie. Se ha destacado el decisivo papel de las mujeres en la evolucin a partir de sus prcticas de cuidado y socializacin. Las mujeres negocian sexo por comida y proteccin a sus hijos. Y para que no parezca una transaccin asimilable a la prostitucin, se le otorga un cariz ms poltico e intelectualmente correcto, asemejndolo a una forma de reciprocidad. Como quiera que sea, el papel de las mujeres en los relatos y escenarios evolutivos ha ido cambiando poco a poco, sin necesidad de vincularlo siempre y necesariamente con la sexualidad y la reproduccin, y en todo caso, revalorizando el papel de sta. Y muy interesante son los trabajos de OConell y Hawkes. Se trata del efecto abuela dentro del patrn del alargamiento de la longevidad en la evolucin homnida. Gracias a la larga etapa entre la menopausia y la muerte, las mujeres ya no frtiles han podido ayudar a sus hijos en la crianza de los suyos, tanto colaborando con la economa domstica, en la recogida y preparacin de alimentos como con el propio cuidado de los nietos. La imaginaria de lo femenino tiene otra arista en los estudios evolutivos. Son dos las formas principales que aparecen, relacionadas con los orgenes de la humanidad en dos momentos evolutivos. Una de ellas se refiere a Lucy, hembra de australopithecus afarensis encontrada en Etiopa. Se trata de un esqueleto casi completo de uno de los antecesores bpedos ms antiguos de la humanidad que, no obstante, los cientficos han dejado fuera de la familia Homo, porque se parece demasiado a un primate no humano. La otra, fundadora de una estirpe de primates erectos, parece ms de hueso que de carne, hablamos de la Eva africana hipottica, inferida a partir de clculos de la antigedad de cambios en el ADN mitocondrial, pero que los medios de divulgacin de masas ya se encargaron de dibujar como madre de todos los sapiens sapiens, fundadora de nuestra estirpe biolgica. 3.3 COMPETENCIA E INTERS. LA EVOLUCIN COMO CAMPO DE BATALLA. Bajo las teoras neodarwinistas estndar, subyace una concepcin del hombre y del mundo que pinta al primero como un ser calculador e interesado, y al mundo como un medio de recursos escasos por los que hay que luchar y enfrentarse con otros competidores. La teora instrumental de la accin que subyace a esta orientacin sostiene que el ser humano se comporta racionalmente en el sentido de adecuar los medios a los fines gracias al clculo de la ratio entre estos dos. Algunos creen que nuestra diferencia se fundara en esta racionalidad. Esta teora predice la especializacin del cazador-recolector en funcin del alimento disponible. La tendencia ptima es la de no gastar demasiada energa y tiempo, pero lo suficiente como para alimentarse. Independientemente de consideraciones importantes e interesantes de tipo bioenergtico, las teoras optimalistas del cazador-recolector de la ecologa evolucionista neodarwinista imaginan a un individuo que elige racionalmente y, por tanto ventajosamente, entre distintas posibilidades, en funcin de intereses 12

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predeterminados y prefijados, no construidos al hilo de la accin, sino orientados previamente a sta. Las teoras de la optimalidad en ecologa ignoran las posibilidades interactivas y variables entre el hombre y sus entornos, con su falta de visin holstica, de interdependencia de factores y de otras variables explicativas. Derivar una teora de la prctica, de la accin humana, es imposible exclusivamente desde una teora de la racionalidad. Al analizar las estrategias mentales y de accin de los sujetos en la toma de decisiones en el transcurso de su vida cotidiana, Jean Lave (1988) muestra como el sujeto se define ms como una persona-actuando, incorporando/compartiendo una perspectiva, prioridades, valores, experiencias previas, un cuerpo operando en un contexto complejo que por el simple clculo racional de costes-fines. Este modelo es heredero contradictorio de dos tradiciones opuestas. Por un lado proviene de la economa neoclsica derivada de la Ilustracin, con resabios del optimismo y dinamismo del individualismo, el progreso y la competencia de la ideologa del capitalismo industrial, en la que todo individuo persigue su propio inters. Por otro, y contradictoriamente, este actor es el resultado del proceso evolutivo adaptativo de la especie humana. El individuo aplicara en su entorno unas reglas inscritas en su naturaleza, que le procuraran el mximo beneficio. La causa agente de esta conducta no sera tanto el individuo, de la teora econmica, sino la seleccin natural, que disea estrategias para ser seguidas por ste como instancia de la especie. Adems de un individualismo metodolgico acrrimo, el modelo competitivo del actor racional suele asumir los principios de la teora de juegos. La teora de los juegos trata de los modos en que jugadores que interactan siguiendo estrategias racionales producen resultados que satisfacen sus preferencias, aunque no se lo hayan propuesto intencionadamente. La teora de los juegos ha sido tempranamente criticada en el sentido de que toda ella est construida de manera que slo pueda ser abordada por medio de instrumentes matemticos. Pero sobre todo, porque en la interaccin humana no se dan ninguna de las premisas de la teora. El maquiavelismo de las teoras sociales de la inteligencia participa de estos principios tambin. Para esta orientacin, las destrezas intelectuales habran evolucionado para prever y anticipar las intenciones de los otros, y si se puede, engaar y manipular en beneficio propio, de los parientes o de los amigos. No es que se niegue el posible papel instigador evolutivo de la competencia, pero igual podemos atriburselo a la empata, a la cooperacin desinteresada, la reciprocidad o a la solidaridad. Adems competencia no implica necesariamente conflicto y ste no implica por fuerza violencia.

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