1.

Introduo
Um problema comum na montagem de experimentos de mecnica a eliminao de foras de atrito indesejadas. Nos laboratrios didticos isto freqentemente realizado com o auxlio de trilhos de ar (a construo de alguns sistemas desse tipo est descrita nas Refs. [1, 2]). Mesas de ar [3] ou discos com gelo seco [4] so empregados quando movimentos em duas dimenses so estudados. O uso do trilho de ar quase sempre requer um aparato que mea a posio em funo do tempo do carrinho que desliza sobre ele. Geralmente isto feito com centelhadores que marcam uma fita de papel, ou com ''photogates'' ligados a um cronmetro digital ou computador. Neste trabalho apresentamos um sistema de medida e coleta de dados para trilhos de ar que pode substituir com vantagens os centelhadores e photogates. Ele baseado em um sensor de proximidade muito simples e de custo extremamente baixo, o ''reed-switch'' [5], acoplado porta de jogos (a entrada do ''joystick'') de um PC. A porta lida com um pequeno programa escrito em Logo, nos moldes descritos na Ref. [6]. Na prxima seo descreveremos em mais detalhe o sistema de medida e aquisio de dados, e sua montagem sobre um trilho de ar eficiente e de fcil construo. Na Seo 3 mostraremos que o sistema se comporta muito bem em experimentos tpicos de um laboratrio escolar. Na Seo 4 apresentaremos nossas concluses.

2. Descrio do sistema
O modelo de trilho de ar utilizado neste trabalho semelhante ao apresentado na Ref. [1], e feito com tubos e conexes de PVC usados em construo civil. O trilho apoiado sobre uma base de madeira, um pouco acima e paralelo a um perfil de alumnio em U onde so fixos os sensores de posio. Os detetores so ligados a dois bornes que sero conectados porta de jogos. O ar injetado no trilho sai de um aspirador de p domstico. A montagem est mostrada na Fig.1.

O movimento do carrinho sobre o trilho monitorado por um conjunto de chaves magnticas chamadas de reed-switch ou reed-relay. A Fig.2 mostra o aspecto de um desses sensores. Em geral ele apresentado como uma pequena ampola de vidro que contm em seu interior duas lminas de material ferromagntico bem prximas uma da outra. Se aproximamos um im do reed-switch as duas lminas se encostam, fechando os contatos externos. O sensor funciona como uma chave ativada por campos magnticos. O estado desta chave (aberta/fechada) pode ser facilmente lido pela porta de jogos de um PC, bastando para isto que se ligue o reed-switch aos pinos correspondentes a um boto do joystick, que tambm opera como uma chave de contato [6]. Com isto, medidas de tempo feitas com o relgio de computador podem ser associadas a passagens pela posio do reed-switch.

O carrinho utilizado no trilho mostrado na Fig.3., construdo com um pedao de tubo de PVC de dimetro ligeiramente maior que o do trilho, com um acabamento na face interna para facilitar o deslizamento. Um im fixado ao carrinho, com o auxlio de uma pequena haste, e serve para acionar os sensores magnticos durante o movimento do carrinho pelo trilho.

Colocamos sete sensores no perfil de alumnio sob o trilho, separados de 16 cm um do outro, completando 96 cm entre o primeiro e o ltimo. Os detetores so ligados em paralelo aos dois bornes do trilho, que por sua vez so conectados porta de jogos na posio correspondente a um boto do joystick [6]. Assim, quando o im passar por um reed-switch, suas lminas fecham contato e a porta de jogos recebe um sinal de ''boto apertado''. A porta lida por um pequeno programa escrito em Logo, que registra os instantes em que os sensores magnticos so acionados pela passagem do carrinho com o m. Mais detalhes sobre o funcionamento da porta de jogos e como ela pode ser lida por programas Logo esto na Ref. [6].

3. Experincias com o sistema

Para testar o sistema de medida e aquisio de dados, realizamos dois experimentos com o trilho de ar: estudamos o movimento do carrinho quando o trilho estava perfeitamente horizontal, e quando ele tinha uma certa inclinao. No primeiro caso, em que a fora resultante sobre o carrinho nula, deixamos o trilho de ar na horizontal ajustando os parafusos de nivelamento da base (ver Fig. 1) at que o carro s se mova com um empurro. O movimento do carrinho aps um empurro mostrado na Fig.4. Uma reta

foi ajustada por mnimos quadrados aos pontos experimentais, resultando em x0 = - 0,0003 0,0001 m e v0 = 0,6859 0,0002 m/s. A qualidade do ajuste pode ser avaliada na Fig.4, e mostra que o movimento uniforme, ou seja, a velocidade do carrinho sobre um trilho horizontal constante.

No Ensino Mdio, ajustes de curva no so ferramentas comuns. A uniformidade do movimento pode, ento, ser observada a partir do clculo direto da velocidade. Na Fig.5 mostramos as velocidades mdias entre detetores sucessivos, calculada com os pontos da Fig. 4. Vemos que estas velocidades so praticamente idnticas.

No segundo experimento, o trilho foi inclinado com um ngulo de aproximadamente 2 para que a resultante da fora no carrinho no seja nula. O movimento do carrinho abandonado no trilho est mostrado na Fig. 6.

Ajustando a parbola

aos pontos medidos, obtemos x0 = -0,013 0,009 m, v0 = 0,09 0,01 m/s e a = 0,34 0,01 m/s2. A Fig. 6 mostra a qualidade do ajuste, comprovando que no trilho inclinado o movimento uniformemente acelerado. Desprezando os atritos, a acelerao a do carrinho no trilho dada pela relao bem conhecida

onde g a acelerao gravitacional e o ngulo entre o trilho de ar e a horizontal. Substituindo nesta equao os valores de a e dados acima, obtemos para a acelerao da gravidade

A velocidade mdia entre os detetores est mostrada na Fig. 7, onde podemos observar que ela aumenta linearmente com o tempo.

Investigamos tambm como a acelerao do carrinho depende da inclinao do trilho. Medidas da acelerao em funo de sen , para quatro ngulos diferentes, esto mostradas na Fig. 8.

Vemos na Fig. 8 que a acelerao depende linearmente de sen , como esperado da equao (3). Ajustando uma reta aos pontos medidos obtemos para a acelerao gravitacional (o coeficiente angular da reta) g = 9,77 0,07 m/s2 um resultado bastante razovel, e bem mais preciso que a estimativa anterior (Eq. 4). O valor de g no Rio de Janeiro 9,788 m/s2.

4. Comentrios finais
Mostramos neste trabalho que o reed-switch, um sensor pouco encontrado nos laboratrios didticos, pode ser utilizado para medir posies sobre um trilho de ar (veja tambm a Ref. [1]). Quando acoplado porta de jogos de um PC, como se fosse um boto de joystick, o reed-switch permite que se faam medidas de posio e tempo de qualidade comparvel dos mtodos usuais, com um custo muito baixo e uma grande facilidade de montagem e operao. Ns testamos o sistema comprovando que na ausncia de foras (trilho horizontal) o movimento uniforme, e que na presena de uma fora constante (trilho inclinado) ele uniformemente acelerado. Realizamos ainda uma verificao experimental da relao entre acelerao e ngulo em um plano inclinado, extraindo da uma medida bastante precisa da acelerao da gravidade. Essas experincias, tpicas de um curso introdutrio de fsica experimental, mostram que o sistema proposto pode ser usado com sucesso em laboratrios didticos.