Capitulo I Sociologa Y Sociedad

Los hombres existen colectivamente. Viven en aldeas, pueblos y ciudades en donde habitan muchos otros hombres; forman familias y establecen parentescos; tienen amigos, vecinos, compadres y compaeros de trabajo; se relacionan unos con otros dentro de agrupaciones culturales o religiosas, escuelas o equipos deportivos y comparten creencias, hbitos y costumbres. No solo por una necesidad de compaa sino para asegurar su propia subsistencia, los hombres requieren de otros hombres. Tanto la produccin de bienes, como su intercambio o distribucin son tareas que involucran a ms de un individuo, y que en la medida en que se vuelven ms complejas conducen a una serie ms amplia de relaciones humanas. La elaboracin de un objeto cualquiera; por ejemplo, de una prende de vestir implica una larga serie de procesos en los que intervienen muchos hombres: desde la produccin de la materia prima el cultivo del algodn, el cuidado del gusano de seda de las ovejas que aportaron la lana hasta su transformacin en vestido. Hombres y mujeres transportaron y vendieron la materia prima; otros hombres y mujeres tejieron, tieron y disearon la tela; otros ms la cortaron y la cosieron. Finalmente, otros la llevaron hasta el lugar en donde, sujeto a ciertas caractersticas fijadas por la moda o el gusto vigentes, el vestido se ofreci en venta a sus posibles compradores. Tal vez en alguna poca pasada este proceso fue ms simple: las familias elaboraban en casa su propia ropa, utilizando los materiales que tenan a su alcance, y si haba algn sobrante lo llevaban al mercado local para su trueque por algn satisfactor bsico. Sin embargo, la diversificacin de las tareas en la poca actual ha conducido a una interrelacin humana cada vez mayor y ms complicada. En una poca u otra, la organizacin de la vida colectiva con sus diversos grados de complejidad, sus formas de vinculacin, sus sistemas de dominacin, sus expresiones culturales y sus particularidades nacionales o regionales conforman una sociedad. No hay una sola sociedad. Hay muchas sociedades, de acuerdo con el momento histrico en que se vive y segn las caractersticas geogrficas, polticas, econmicas y culturales de la regin o del pas en que cada una se desenvuelve. Por ello podemos hablar de una sociedad china bajo el imperio de la dinasta Tang y de la sociedad china bajo Mao Tse Tung; de la sociedad europea del siglo XVIII, de la sociedad mexicana en tiempos de la colonia; de la sociedad tarahumara o de la sociedad occidental del siglo XX. En todos lo ejemplos anteriores nos referimos a formas de organizacin colectiva de los individuos en determinadas circunstancias histricas, econmicas y polticas. Estamos ante grupos que van ms all de la pequea o mediana organizacin con fines muy precisos para abarcar un conjunto humano mucho ms extenso, ligado por razones de supervivencia fsica, de identidad cultural y de dominacin poltica. La sociedad de Alumnos de la Facultad de Ingeniera, el Partido Mexicano Socialista, el Club de Leones o las Damas Vicentinas constituyen solamente grupos organizados dentro conjunto amplio de la sociedad. Para existir, esos y otros grupos con diversos grados y modalidades de organizacin requieren de una asociacin colectiva ms amplia y compleja.

Las sociedades varan en distintas pocas y distintas latitudes. Ya en la primera mitad del siglo XVIII el barn de Montesquieu, influido por los avances de la fsica y la biologa, se propuso realizar un estudio cientfico de la organizacin social e intento encontrar en las diferencias climticas una explicacin a las variaciones entre sociedades.

Montesquieu y el espritu de las leyes Montesquieu ha sido considerado como el verdadero fundador de la sociologa, juicio este que se basa en su empeo por encontrar las causas profundas que explican la diversidad de las costumbres y de las leyes que rigen a los hombres. Precursor del iluminismo francs, Charles Louis De Secondat, barn de la Brede y de Montesquieu (1689-1755) fue un intelectual fecundo y versado en muy distintas ramas del saber de su tiempo. Fue presidente vitalicio del parlamento de Burdeos y realiz numerosos viajes a Inglaterra y al resto de Europa. Su titulo de conde que le permita disfrutar de una renta regular le abri las puertas de los salones de Paris y de los crculos cortesanos europeos, en donde fue muy estimado, particularmente despus de su ingreso a la Academia Francesa en 1726. Montesquieu escribi El espritu de las leyes, su libro mas renombrado, en 1748. Era una obra de madurez. Muchos aos haba iniciado sus trabajos de reflexin poltica y crtica social con las Cartas Persas (1721), a las que seguiran las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los romanos (1734). En El espritu de las leyes Montesquieu resumi y sistematiz su experiencia como observador de las costumbres y las organizaciones de los pueblos. Su merito no solo reside en la bsqueda de un orden inteligible que explicara la diversidad social, sino principalmente en haber creado conceptos y tipologas que le permitieron elaborar un interpretacin global de las sociedades. Por otro lado, sus captulos acerca de la relacin entre tamao de las sociedades, las formas de gobierno y las razones o principios que sostienen al poder, as como su anlisis de la divisin de poderes a partir de la experiencia inglesa constituyeron puntos de partida del pensamiento de la Ilustracin y del de la Revolucin Francesa de 1789.

Documentado en sus propios viajes y en las historias de los exploradores de la poca, Montesquieu afirmaba que los temperamentos de los hombres en los pases fros mostraban grandes diferencias con los de los pases clidos. Esa diferencia deca el pensador francs obligaba a los gobernantes respectivos a dictar leyes acordes con la naturaleza flemtica y esforzada de los habitantes del norte y con la ms apasionada y perezosa de los meridionales. Aunque sus apreciaciones son bastante discutibles y en muchas ocasiones derivan de prejuicios hacia otros pueblos, Montesquieu es una de los primeros que se preocupan por la diversidad social, preocupacin que justamente constituye uno de los puntos de partida de la moderna sociologa.

El escenario social La sociedad como escenario de las relaciones humanas, con sus regularidades, sus contradicciones y sus conflictos constituye el gran objeto de estudio de la sociologa. Todo aquello que sucede al interior del conglomerado social y rebasa el mbito de la vida personal del individuo se convierte en un fenmeno susceptible de ser estudiado por el socilogo. Quiz se trate de un hecho recurrente, de un problema compartido o de un acontecimiento sumamente intenso: el matrimonio entre adolescentes podra ser un ejemplo del primer caso, el desempleo, del segundo, y un movimiento estudiantil, el tercero. En los tres casos las relaciones y las estructuras sociales son el material de trabajo. Es decir, la sociologa se ocupa de la forma en que los hombres tienden a relacionarse unos a otros y en que esas relaciones configuran patrones de comportamiento colectivo que explican las particularidades de una sociedad determinada. Para explicar estos comportamientos colectivos busca las causas profundas de la organizacin social, las ideas y creencias que la sostienen, los problemas especficos que la alteran. De esta manera, el socilogo estudia la diversidad social, pero tambin las similitudes entre unas sociedades y otras. Busca, partir de las diferencias y semejanzas, de datos estadsticos, de la observacin desapasionada y de la elaboracin de conceptos explicativos, el hilo conductor que le permita comprender el complejo proceso social. Ya sea que se ocupe de cuestiones especficas o circunscritas a una zona determinada el divorcio durante las dos ultimas dcadas, la participacin poltica en el estado de Chihuahua, la migracin rural a la ciudad de Guadalajara o que intente grandes explicaciones como sera una teora de las revoluciones o del proceso de urbanizacin, su preocupacin ultima es explicar la sociedad en que se vive. Efectivamente, la sociedad, como la vida cotidiana e historia en la que todo individuo inclusive el socilogo es un protagonista, constituye el punto de partida, el laboratorio y la evidencia que prueba o rechaza las grandes y pequeas teoras. La historia de cada hombre, afirma el socilogo estadounidense C.W. Mills, es la historia de todos los hombres. Por ello, a la sociologa corresponde la difcil tarea de relacionar la biografa con la historia; es decir, de hacer que la existencia individual de cada uno de nosotros cobre un sentido en la trama de la historia contempornea, al analizar y explicar las estructuras sociales que dan vida a esta ultima. En realizar esto radica imaginacin sociolgica. Sin embargo, en la medida en que todos formamos parte de la sociedad y tenemos derecho a opinar acerca de ella, la imaginacin sociolgica que proclama Mills no puede ser patrimonio exclusivo del socilogo. De la misma manera en que el campesino reconoce la proximidad de la lluvia sin necesidad de recurrir a la observacin meteorolgica, el viejo sindicalista o el poltico experimentado pueden hacer valiosas observaciones acerca de la vida social. Sus observaciones provienen seguramente de la experiencia pero en la mayora de los casos estn fundadas, quiz sin saberlo, en la teora de algn pensador social, convertida hoy en conocimiento popular. La primera tarea poltica e intelectual porque aqu coinciden ambas cosas del cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia contemporneos. Esta es la demanda central que le hacen los otros trabajadores de la cultura: los cientficos del mundo fsico, los artistas y, en general, toda la comunidad intelectual. Es a causa de esta tarea y de esas demandas por lo que, creo yo, las ciencias sociales se estn convirtiendo en comn denominador de nuestro periodo cultural y la imaginacin sociolgica en su cualidad mas necesaria. C.W. Mills (1916-1962)

En su avance, la ciencia tiende a convertirse en conocimiento universal. As como la circulacin de la sangre, la ley de gravedad o los microbios se han integrado al conocimiento de sentido comn, el lenguaje sociolgico tambin ha adquirido paulatinamente un lugar en el habla cotidiana: nos referimos con naturalidad a las clases medias, a la ideologa capitalista, a la bsqueda de status o a los medios masivos de comunicacin. Para que esto suceda, para que los conceptos sociolgicos hayan ingresado en la cultura general, la sociologa ha tenido que recorrer un largo trecho, desde los primeros pensadores sociales hasta que, durante la primera mitad del siglo XIX, define su campo de estudio y surge como disciplina autnoma. Pensar la sociedad En la historia del pensamiento occidental, la reflexin en torno a la sociedad se remonta, cuando menos, a los griegos. Tanto en los Dilogos de Platn (en particular el Banquete y las Leyes) como en la Poltica de Aristteles se abordaba el tema desde la perspectiva filosfica, encaminada sobre todo a encontrar la forma que la sociedad debera asumir para lograr un orden justo en el cual pudiera manifestarse la virtud de los hombres, considerada como meta de la vida social. Durante el renacimiento, una preocupacin similar llev a algunos importantes autores a elaborar textos filosfico-literarios acerca de las sociedades perfectas. Ejemplos conocidos son La ciudad del sol, de Tomaso de Campanella y la famosa Utopa, de Tomas Moro escrita en 1516. Notables ejercicios de imaginacin, ambas obras contenan una crtica a la sociedad de su tiempo y a la vez expresaban la posibilidad de que existieran sociedades dichosas en el orden y la buena organizacin. El avance de la economa capitalista y la formacin de los Estados-nacin durante los siglos XVI y XVII orientaron la reflexin social hacia la economa y a poltica. Maquiavelo, Bodino, Hobbes y Locke estudiaron la relacin entre los hombres y el poder, con lo que sentaron las bases de la teora jurdica del Estado y de la moderna ciencia poltica, mientras Thomas Munn, Raymond de Quesnay y Adam Smith iniciaban el debate terico acerca de cuestiones como la produccin, el valor de las cosas, el significado del dinero y la importancia del comercio. Para todos estos autores la sociedad no era sino un conglomerado mas o menos sujeto a los vaivenes de la poltica y la economa. Prevaleca la idea de que el hombre es fundamentalmente egosta (el hombre es el lobo del hombre, deca Hobbes) y que voluntariamente acepta una serie de controles que se ejercen sobre l para permitirle vivir en sociedad. Interesaba ante todo la defensa del Estado monrquico, de la propiedad y de las nacientes reglas de la economa capitalista. Aun relativamente dispersos en pequeas aldeas y ciudades de no mas de ciento cincuenta mil habitantes, los hombres eran vistos principalmente como sbditos de un poder poltico y no como integrantes de una colectividad. Utopa Tiene la isla 54 ciudades, grandes, magnificas y absolutamente idnticas en lengua, costumbres, instituciones y leyes; la situacin es la misma para todas e igual tambin, en cuanto lo permite la naturaleza del lugar, su aspecto exterior. Las mas prximas distan entre 24 millas, pero ninguna esta tan aislada que no puede irse de una a otra en el espacio de un da. Para tratar de los asuntos comunes a la isla, tres delegados de edad y experiencia por cada ciudad, se renen anualmente en Amauroto que, por estar situada casi en el centro de la isla resulta la ms cmoda para los representantes de las dems y se la tiene por primera y principal. La distribucin del terreno entre las ciudades se hizo de manera tan acertada que cada una tiene no menos de veinte millas a la redonda y aun ms, naturalmente cuando es mayor la distancia entre las mismas. Ninguna de ellas siente el deseo de ensanchar sus confi-

nes pues los habitantes se sienten ms cultivadores que dueos de las tierras. Tienen distribuidas convenientemente por el campo casas dotadas de instrumentos rsticos que los ciudadanos habitan por turno. Cada familia campesina cuanta con no menos de cuarenta miembros entre hombres y mujeres, adems de dos siervos de la gleba, y esta dirigida por un padre y una madre experimentados y maduros; a cada trescientas familias se les seala un Filarca. De Utopa, de Tomas Moro.

La tendencia prevaleci en el pensamiento liberal que se inici con los filsofos de la ilustracin y continu a lo largo del siglo XIX. Para los liberales, la sociedad constitua como ha dicho un historiador moderno una anarqua de competidores iguales. En efecto, sentaron como punto de partida la capacidad de los hombres, dotados de razn, libertad, y afn de felicidad para enfrentarse en condiciones de igualdad. La sociedad se conceba como una suma de individuos, cada uno con sus propios proyectos y ambiciones, unidos por alguna forma de contrato que les permita establecer relaciones tiles entre s. Para el economista Adam Smith (1723-1790) por ejemplo, la sociedad dependa de la libertad con que unos cuantos individuos pudieran generar e intercambiar sus productos en el mercado. Segn Smith, los nacientes capitalistas invertiran seguramente en aquello que tuviera mas demanda y por lo tanto, les reportara la mayor ganancia. Al satisfacer una necesidad evidente, el productor libre contribuira automticamente al bienestar de la sociedad entera. El mismo Jean Jacques Rosseau, cuyas obras sirvieron de inspiracin ideolgica a la Revolucin Francesa de 1789, tuvo inicialmente al sujeto poltico, al ciudadano, como centro de inters. En sus primeros trabajos (Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, 1755) su actitud hacia la sociedad era mas bien de rechazo: vea al individuo como una victima de la sociedad. Sin embargo, en el Contrato social sostiene que a pesar de que el hombre ha nacido libre, no encuentra mejor manera de vivir en sociedad que renunciando a su libertad prstina a cambio de participar en la creacin del Estado, a travs de la llamada voluntad general. Como Rousseau, otros brillantes pensadores de fines del siglo XVIII Voltaire, Mirabeau, Sieys reflexionaron acerca de la vida social y produjeron ideas fundamentales. No obstante, predomin la creencia en el hombre individual como punto de partida, como motor y sostn de la sociedad. Esa fe en el individuo, en la razn y en la fuerza de la libertad y la igualdad intrnsecas de los hombres como fundamentos de una sociedad feliz, fue la que nutri a la Revolucin Francesa, al movimiento de independencia de los Estados Unidos y al pensamiento de los libertadores en las colonias espaolas del resto de Amrica. Thomas Paine, Danton, y Robespierrre profesaban junto con Bolivar, Hidalgo y Jefferson esta creencia liberal en las potencialidades del individuo y en que, como ha dicho un autor, los designios sociales eran una suma aritmtica de designios individuales.

Las revoluciones y la transformacin social La Revolucin Francesa hizo posible que la sociedad se considerara desde un nuevo punto de vista. Con ella, las masas hacen su irrupcin en el escenario poltico y obligan a los hombres a pensar en la sociedad como un ente colectivo en cuyo seno late un enorme potencial de cambio. La radical transformacin sufrida por Francia y finalmente por Europa y Amrica a raz de la Revolucin Francesa produjo un verdadero cambio en las mentalidades. Al impulso precursor de Montesquieu, cuyo inters por el estudio sistemtico de la sociedad se adelant muchos aos al surgimiento de la sociologa, quiz deba sumarse es toma de conciencia que fue propicia por la revolucin. A la vuelta del siglo XIX el colectivismo sustituye al individualismo y la sociedad empieza a considerarse como algo digno de ser analizado y tenido en cuanta, tal vez con el mismo rigor con que en la s dcadas anteriores se haban estudiado los fenmenos naturales. Adems de la francesa, otras dos revoluciones contribuyeron a desarrollar el inters por la sociedad: la revolucin cientfica y, principalmente la industrial. Nos referimos, en el primer caso, a la gran cantidad de descubrimientos que desde mediados del siglo XVII se venan produciendo en las ciencias naturales a partir de la utilizacin del mtodo experimental. Boyle, Hooke, Gassendi y, por supuesto, Newton, haban realizado enormes avances en el terreno de las matemticas, la fsica, la qumica y la mecnica celeste. Sus descubrimientos demostraron que el mundo de las cosas poda ser comprendido, explicado y puesto a prueba. Por qu no intentarlo con el mundo de los hombres? El ejemplo de los cientficos despert en otros intelectuales la conviccin de que la sociedad poda estudiarse con la misma precisin que los objetos fsicos. Ese era el afn de Saint-Simon cuando afirmaba que el mtodo de las ciencias naturales deba aplicarse a la poltica, y de Augusto Comte, quien pretenda construir la ciencia verdadera del desarrollo social. Ya no se trataba de realizar una reflexin filosfica sino de utilizar la experiencia en la formulacin de leyes que, como suceda en las ciencias naturales, dieran cuenta de las regularidades del proceso social. Con ms fuerza aun en las ciencias naturales, los cambios producidos en la sociedad por la Revolucin Industrial motivaron a muchos hombres inteligentes y observadores a emprender un anlisis social que condujera a la solucin de grandes problemas. Se llamo revolucin industrial a la introduccin de adelantos tcnicos en los talleres de hilado y tejido de lana en Inglaterra y Escocia, que dieron paso a un acelerado proceso de industrializacin en toda Europa a partir de 1760. A las maquinas por fuerza motriz sucedieron las que utilizaban la fuerza hidrulica, las que a su vez se remplazaron muy pronto por la maquina de vapor. Sbitamente, las posibilidades de la produccin se haban transformado: un fabricante poda de pronto abarcar un enorme mercado e incrementar sus ganancias a un ritmo ms acelerado. La sociedad no tardara en sufrir las consecuencias a estos cambios. A partir de los adelantos tcnicos se intensific el proceso de creacin de fbricas, y con l la explotacin de los trabajadores. A medida que aumentaba el ansia de ganancias, las condiciones empeoraban: en espacios reducidos se hacinaban cientos de obreros en psimas condiciones de luz y ventilacin; la jornada de trabajo se prolongaba hasta diecisis y veinte horas, y nios y mujeres eran incorporados sin distingos al proceso de produccin.

Al mimo tiempo, un mundo rural se volva urbano: en torno a las fabricas y a medida que miles de campesinos emigraban de otras zonas para incorporarse al proceso industrial, se desarrollaban ciudades. En 1789 el mundo era todava predominantemente rural; en Europa, solo Paris y Londres rebasaban el medio milln de habitantes; la poblacin estaba dispersa en pequeas villas de 30 a 40 mil habitantes y apenas unas cuantas ciudades podan considerarse centros urbanos importantes. Hacia 1850, las nuevas urbes industriales se haban multiplicado: Manchester, Liverpool, Glasgow, Lyon y Hamburgo, junto con Filadelfia, Pittsburgh y Baltimore en los Estados Unidos, haban crecido a un ritmo vertiginoso y contaban con poblaciones de 100 a 400 mil habitantes. Pars ya tena un milln y Londres ms de dos millones. El mundo rural daba paso a un modo urbano, con nuevos problemas y situaciones. Nace la sociologa La industrializacin, la aparicin de los grandes ncleos urbanos, la formacin de la clase obrera y las penosas condiciones de vida de esta ultima fueron transformaciones que influyeron en la vida colectiva de los hombres y llevaron a los intelectuales a iniciar un estudio sistemtico y razonado de la vida social. Perciban que aun cuando el mundo se haba transformado, los hombres no eran por ello ms felices. Las expectativas surgidas de la Revolucin Francesa y aun del imperio Napolenico se enfrentaban a la dura realidad de la desigualdad, la pobreza y la inestabilidad poltica. A ello, numerosos pensadores respondieron con propuestas en torno a la sociedad, ya considerada como un ente colectivo con reglas propias. Aunque la preocupacin se centra por un lado en el restablecimiento del orden, trastornado desde la revolucin, la tendencia predominante se orienta hacia la reorganizacin social y la solucin a los problemas de la clase trabajadora. Surgen as las utopas socialistas que, como dice Engels, intentaron descubrir un sistema nuevo y mas perfecto de orden social para implantarlo en la sociedad desde fuera, por medio de la propaganda y, a ser posible, con el ejemplo mediante experimentos que sirvieran de modelo. William Godwin, Charles Fourier, Robert Owen y el conde Henri de Saint-Simon pertenecen a este grupo de autores conocidos como los socialistas utpicos, en cuyos proyectos de reorganizacin social lata el germen de lo que sera el estudio moderno de la sociedad. Fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) quien traz el camino, al anunciar el advenimiento de una nueva etapa de las sociedades, en la cual la racionalidad de la empresa industrial y la lgica de la produccin ocuparan el lugar central. Comenzara as la etapa positiva caracterizada por la utilizacin de la ciencia en la comprensin de la realidad. La psicopolitica, como la bautizo inicialmente para luego emplear tambin los nombres de ciencia del hombre, fisiologa social y filosofa positiva, aplicara a la poltica y sociedad el mtodo de las ciencias de la observacin cuyos elementos, segn Saint-Simon, eran el razonamiento y la experiencia. Fund as, de hecho, la ciencia social, aunque bautizarla correspondera a su discpulo: Augusto Comte (17891857). Secretario de Saint-.Simon durante algunos aos, Comte se separ de l en 1823 y continu desarrollando el sistema de pensamiento de su maestro, la llamada filosofa positiva que Comte hacia culminar con la fundacin de la ciencia de la sociedad, la sociologa, disciplina totalizadora que conducira al verdadero progreso de la humanidad. Para muchos autores, el mayor merito de Comte fue haber inventado el neologismo que en adelante designara a la nueva ciencia (combinacin de la raz latina societas, sociedad y de la griega logos, tratado). No obstante, es preciso reconocer su entusiasmo cientfico y su esfuerzo sistematizador que lo llevaron a sintetizar y enunciar, como componentes imprescindibles dela

sociedad, os dos temas que habran de ser fundamentales en la investigacin social hasta nuestros das. Comte los llam orden y el progreso; la esttica y la dinmica sociales. La dinmica social en Comte Augusto Comte explica el progreso de la humanidad como un proceso evolutivo de su conocimiento acerca de la realidad. Las sociedades deca han atravesado por una etapa teolgica en la cual atribuyen a fuerzas superiores os fenmenos que no alcanzan a comprender (etapa que a su vez pasa por tres fases: fetichismo, politesmo y monotesmo); una metafsica, en la que sustituye a las fuerzas sobrenaturales por conceptos filosficos; y una positiva, en la cual triunfa la explicacin cientfica. As, el progreso es el transito de la sociedad hacan la civilizacin regida por la ciencia. En su estudio acerca de la teora sociolgica. N. Timasheff ha resumido en el siguiente cuadro las relaciones que Comte estableca entre cada etapa y las formas sociales que le correspondan. Obsrvese cmo el desarrollo social culmina con una civilizacin regida por el amor y el respeto a la especie humana. Etapa . Teolgica Metafsica Positiva Desarrollo de la vida material Militar Legalista Industrial Unidad social Tipo de Orden Sentimiento Predominante Cario Veneracin Benevolencia .

Familia/Estado Especie Humanidad

Domestico Colectivo Universal

(N. Timasheff, La teora sociolgica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1971)

Ms all de Comte, el desarrollo de las diversas corrientes sociolgicas hasta el presente muestra esta inquietud por desentraar, de una parte, las razones profundas que mantienen a los hombres unidos dentro de una sociedad, que les permiten vivir ordenadamente y que los conducen a cohesionarse de nuevo, aun despus de vivir ordenadamente y que los conducen a cohesionarse de nuevo, aun despus de los peores cataclismo. Por otra parte, la sociologa se interroga acerca de las leyes que rigen el cambio social, sobre el conflicto, la desigualdad y la transformacin constante de la sociedad en tanto tendencias que de pronto pueden asumir las proporciones de una nueva revolucin. Otros fundadores Al mismo tiempo que Comte se preocupaba por el orden y progreso sociales, el ingles Herberth Spencer (1820-1903) desarrollaba la sociologa llamada evolucionista, basada en un paralelismo entre las sociedades y las diversas formas de la naturaleza en las que se encontraba grandes similitudes. Interesado desde su juventud en las teoras evolucionistas, Spencer se adelant al mismo Charles Darwin, autor de El origen delas especies (1859), en afirmaciones respecto a los procesos de mutacin de los organismos. En cuanto a la sociedad, Spencer sostuvo que a lo largo de la historia sta sufre una serie de cambios influidos por la lucha por la sobrevivencia y la adaptacin al medio ambiente, cambios que la conducen a una complejidad creciente. Equipara a la sociedad con un organismo vivo en la cual todas las partes son interdependientes y en la que funciona una serie de

sistemas nutritivo, distributivo, militar que, de forma similar a la circulacin, la digestin o el sistema nervioso en el organismo vivo, desempean funciones muy precisas. Revolucionarias en el terreno cientfico, las teoras de Spencer, al igual que las de Comte desembocan en un conservadurismo poltico que a la postre las hara atractivas como fundamento de regmenes autoritarios.

Estados Unidos y la sociologa La sociologa de Comte y Spencer pronto encontr eco en Amrica. En 1876, William Graham Sumner, basado en el evolucionismo spenceriano, imparti el primer curso universitario de sociologa en los Estados Unidos (en la Universidad de Yale), con lo cual se adelant muchos aos a la primera catedra europea de la nueva disciplina, que Emilie Durkheim dict en Burdeos desde 1887. (Es interesante anotar que Comte fue rechazado por la Universidad de Pars y dict sus cursos en la Escuela Normal y en la Escuela Politcnica, cursos que no fueron de sociologa sino de filosofa positiva; Spencer siempre rechaz la vida universitaria; Pareto y Webber impartieron cursos de economa, nunca de sociologa.) En 1882 Spencer viaj a los Estados Unidos con enorme xito y sus seguidores se extendieron por todas las universidades estadounidenses. No es posible concluir este breve recuento de los fundadores del pensamiento sociolgico sin hacer alusin a Karl Marx, creador del sistema terico al que se le conoce como materialismo histrico. Dotado de una inteligencia excepcional, reconocido como unos de los ms grandes pensadores de todos los tiempos, Marx (1818-1882) nunca pretendi ser un socilogo. Parta desde una perspectiva totalizadora que lo llevaba a explorar muy diversas regiones de la realidad para llegar a comprenderla. Vincul as la historia con la economa y la poltica para ofrecer una gran interpretacin de la estructura social y del camino que los hombres deberan seguir para transformarla en una sociedad mas justa. Dos cuestiones sobresalen en su teora: es postulado de que la produccin econmica constituye la base de toda la estructura social y el punto de partida para comprenderla, y la afirmacin de que las sociedades se transforman a partir de las fuerzas sociales que se desarrollan en su interior y que, en el caso de la sociedad capitalista moderna, llevaran inevitablemente a la toma del poder por la clase oprimida: el proletariado (vase el capitulo 2). El rechazo de Marx hacia todas las teoras sociales que lo precedieron y hacia otros pensadores de su tiempo, aunado a la audacia de sus afirmaciones y a su militancia revolucionaria, lo separaron toda su vida y mucho tiempo despus de su muerte de lo que se llam la sociologa acadmica: es decir, de la ciencia social que a partir de las ideas de Comte y de Spencer empez a desarrollarse en las universidades europeas y americanas. No fue sino hasta fechas muy recientes cuando la sociologa acadmica se reconcili con las ideas marxistas que, pulidas por el tiempo y enriquecidas con las con las aportaciones de nuevos especialistas, se han incorporado al conocimiento sociolgico. Otros importantes autores del siglo XIX y principios del XX contribuyeron a conformar los grandes caminos tericos de las sociologa moderna: Marx Webber (1864-1920), quien propuso una metodologa basada en la objetividad y en el estudio de la accin social: Emilie Durkheim (18581917), que impuls la utilizacin de los datos estadsticos y se interes por las formas de cohesin internas de la sociedad, y Wilfredo Pareto (1848-1923), quien desarroll una teora de las elites y

destac la importancia de los actos inconscientes o no lgicos dentro de la sociedad. Todos ellos constituyen el punto de partida de una reflexin que tiene a la colectividad como objeto de estudio. As, a los largo de muchos aos la sociologa ha formulado hiptesis que han sido comprobadas o refutadas por la historia, ha elaborado conceptos y explicaciones que pretenden ser universales; es decir, aplicables a todos los casos, para desterrarlos en muchas ocasiones ante la complejidad y diversidad de la vida social. Ha realizado estudios profundos y detallados en torno a problemas muy concretos y ha producido crticas implacables respecto de sus propias conclusiones y de su validez como ciencia; todo ello como parte de un afn infatigable de acercarse a la explicacin de una sociedad en cambio permanente, pero tambin como una necesidad del socilogo de ser participe de ese cambio. Justamente porque surge de una necesidad transformadora, sostiene el socilogo francs Jean Duvingnaud, la sociologa es hija de la Revolucin. La sociedad hoy La sociedad actual dista mucho de parecerse a la que Comte o Marx trataron de explicar a lo largo del siglo XIX. A la revolucin industrial sucedieron ya, cuando menos otras dos: una revolucin energtica y otra tecnolgica. La primera se inicia con la aparicin del motor de combustin y la utilizacin industrial de la energa elctrica, que a su vez llevaron al desarrollo de la siderurgia y de la industria del transporte, a la construccin de carreteras y a una nueva expansin industrial y urbana. La segunda transformacin, la llamada revolucin tecnolgica, nos acerca cada vez mas a una era automatizada en la que los robots y las computadoras sustituirn al hombre en una infinidad de tareas. Los seres humanos viajan al espacio exterior y abren nuevas fronteras a la ciencia y a la geografa poltica, mientras que los medios masivos de comunicacin se desarrollan a aun punto tal que podemos estar informados de lo que acaba de suceder hace tan solo unos cuantos minutos en cualquier parte del globo. Los dramas sociales se desarrollan con frecuencia ante los ojos de millones de espectadores. La televisin, el cine, la radio y los modernos sistemas de telecomunicacin multiplican la informacin y al mismo tiempo que acercan a las sociedades, ponen de manifiesto la diversidad de sus problemticas.

Sociedad y positivismo en Mxico En Mxico el positivismo encontr sus primeros seguidores desde 1867, cuando el doctor Gabino Barreda, quien haba seguido los cursos de Comte en Pars, pronunci en Guanajuato su famosa oracin cvica, en la cual anunci la necesidad de la ciencia en la explicacin histrica y propuso el lema de libertad, orden y progreso como divisa de la historia mexicana. La fundacin de la Escuela Nacional Preparatoria, en la que se proporcionara una educacin metdica basada en la jerarqua de las ciencias positivas y emancipada de todo concepto metafsico y teolgico, como dira uno de sus impulsores asent el dominio de las ideas positivistas en la educacin que, a menos durante una dcada, constituy un movimiento renovador que desterr la influencia religiosa de la educacin y alent la investigacin cientfica en el pas. Ms tarde, durante el porfiriato, el positivismo se convertira en la doctrina sustentada por el grupo de poder el pueblo se refera a ellos como los cientficos y abandonara sus anhelos de conocimiento y de humanismo para ser exclusivamente una teora del orden y de la dominacin. No obstante, la sociologa ya haba encontrado su camino. Al parecer, la primera catedra se imparti en 1896 en la Escuela Nacional Preparatoria y algunos aos mas tarde se implant como materia obligada en la Escuela de Jurisprudencia. En 1909 don Andrs Molina Henrquez public un libro llamado los grandes problemas nacionales, en el cual, con las armas intelec-

ales que le brindaban la sociologa de Comte y Spencer, emprenda la ardua tarea de explicar la realidad del pas a partir de los que l llama la ciencia del hombre colectivo.

Durante los ltimos cien aos se han suscitado dos guerras mundiales y se ha generado la amenaza de una tercera y definitiva conflagracin, que podra borrar del planeta a la especie humana. La revolucin socialista triunf en Rusia para extenderse a los pases de Europa Oriental y mas adelante a China, Cuba y gran numero de pases asiticos y africanos, donde gener formas sociales nuevas y muchas veces desconcertantes que hoy incluyen a mas de la mitad de los habitantes de la Tierra. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se consolidaron como grandes potencias mundiales y decenas de pases emergieron a la vida independiente. El abismo que separa a la clase obrera de la clase propietaria en la Europa de la revolucin industrial, en muchas ocasiones es el que hoy separa a las naciones ricas de las naciones pobres. Hambrunas en frica, migraciones masivas en Centroamrica, fabricacin de armas perfeccionadas en Israel o en Francia, y las luchas por la liberacin nacional son manifestaciones de la diversidad de una sociedad mundial que integra a muchas sociedades en muy distintas situaciones de riqueza, educacin, participacin poltica y felicidad individual. En unas y otras, en un contexto cada vez mas liberalizado nuevos grupos sociales reclaman atencin: minoras tnicas, mujeres organizadas, grupos ecologistas y estudiantes aaden hoy a sus problemas a los nunca por completo resueltos de la clase trabajadora. Estudiar este mundo complejo e interrelacionado, dar respuesta a grandes cuestiones relacionadas con su estructura global y con sus problemas particulares, orientar a quienes toman las decisiones, al mismo tiempo que explicar la situacin en la que vive el ciudadano comn y corriente, son las tareas y responsabilidades de una sociologa que hoy debe apresurarse para seguir acorde con la poca. En los captulos siguientes examinaremos algunos de los rasgos mas importantes y significativos de las sociedades contemporneas y mencionaremos, en cada casi, los elementos tericos que la sociologa ha desarrollado para su mejor comprensin.

Bibliografa

Si te interesa profundizar en los temas tratados en este capitulo, puedes consultar alguno de los siguientes libros: a) Sociologa - Berger, Peter. Introduccin a la sociologa, Limusa, Mxico, 1973. - Chinoy, Eli. La sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico. - Duvignaud, Jean. Introduccin a la sociologa, Tiempo Nuevo, Venezuela, 1966. - Mills, C.W. La imaginacin sociolgica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. b) Revolucin Francesa y Revolucin Industrial - Clark, George. La Europa moderna 1450-1720, Fondo de Cultura Econmica, Breviarios, Mxico, 1963. - Hobsbawm, Eric. Las revoluciones burguesas, Guadarrama, Madrid, 1964. - Kuczynski, J. Evolucin de la clase obrera, Guadarrama, Madrid, 1967. - Manfred, A. La gran revolucin Francesa, Editora Universitaria, La Habana, 1965. - Vovelle, Michel. Introduccin a la historia de la Revolucin Francesa, Critica, Grijalbo, 1984. c) Historia del pensamiento social - Aron, Raymond. Las etapas del pensamiento sociolgico, Siglo XX, Buenos Aires, 1970. - Cole, G.H. Historia del pensamiento socialista, Tomo I, Los precursores, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1984. - Gurvitch, G. Los fundadores franceses de la sociologa contempornea: St.-Simon y Proudhon, Nueva visin, Buenos Aires, 1970. - Mayer, J.O. Trayectoria de la teora poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972. - Timasheff, Nicholas. La teora sociolgica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1961.