Um estudo de caso: a histria do Baro do Pontal

Mineiros da Zona da Mata na construo do Estado Nacional (1821-1841)

A study of a case: the history of Baro do Pontal Mineiros from Zona da Mata, building the Nacional State (1821-1841)
Irene Nogueira de Rezende*
Artigo recebido 20 de outubro de 2009 em e avaliado em 10 de dezembro de 2009

Resumo:
A Provncia de Minas Gerais teve um papel de destaque na conformao do Estado imperial. Durante a Regncia foi um dos pilares do projeto liberal moderado e palco de sua agonia na Rebelio de 1842. Torna-se relevante, portanto estudar mais detidamente as elites polticas responsveis pela proeminncia mineira nesse cenrio. A partir de um conjunto documental formado por inventrios, testamentos, listas de eleitores e jornais de poca examino as bases econmicas e materiais de um grupo de fazendeiros nos meados do sculo XIX, avaliando concomitantemente sua participao poltica na configurao dos poderes provinciais e no mbito mais amplo do Estado monrquico. Elegi, para tal, como figura emblemtica, Manoel Igncio de Mello e Souza, presidente da provncia, senador, e posteriormente, nobilitado como Baro do Pontal. O espao geogrfico recortado foi uma parcela da zona da Mata norte, mais precisamente, a regio que inclui as cidades de Barra Longa, Viosa e Ponte Nova.

Palavras-chave:
Fazendeiros. Construo do Estado Nacional. Negcios.

Doutora em Histria Social pelo Departamento de Histria da Universidade de So Paulo. Ps doutoranda no Programa de Ps graduao do Departamento de Histria da Universidade Federal de Minas Gerais com bolsa de estudo da Fundao de Amparo Pesquisa de Minas Gerais FAPEMIG.

Irene Nogueira de Rezende

Abstract:
The province of Minas Gerais had a prominent role on the building of the Imperial State. During the Regency, it was one of the pillars of the moderate liberal project, and staged its agony on the Rebellion of 1842. Therefore, it becomes relevant to study at great length, the political elites responsible for the importance of Minas on this context. From a group of documents formed by inventories, testaments, electoral lists and newspapers from the period, I examined the economic and material bases of some of the farmers around the middle of the XIX century, evaluating simultaneously its political participation on the configuration of the provincial powers, and the larger scope of the monarchic State. For that I elected, as an emblematic character, Manoel Igncio de Mello e Souza, president of the province, senator, and later honored as Baro do Pontal (Baron of the Pontal). The geographic space featured is part of the north Zona da Mata, more precisely the region that includes the cities of Barra Longa, Viosa and Ponte Nova

Keywords:
Farmers. Building of the Nacional State. Business.

Locus: revista de histria, Juiz de Fora, v. 15, n. 2 p. 85-98, 2009

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Nas primeiras dcadas do sculo XVIII, a Zona da Mata de Minas Gerais em sua parte norte era uma regio de acesso interditado pela Coroa Portuguesa. Era chamada, ento, de reas Proibidas ou Sertes do Leste. Pela sua posio limtrofe ao Distrito do Ouro dispensava cuidados especiais por parte do governo metropolitano. Em Alvar de 1736 proibia-se a abertura de caminhos que atravessassem a regio. Os motivos que resultaram na interdio foram dois. O primeiro e, acredito o mais forte, era proteger o errio do contrabando do ouro impondo uma rota nica para o escoamento (e maior fiscalizao) do metal em direo ao Rio de Janeiro. O segundo motivo seria a esperana do governo luso de novos achados de ouro nas reas Proibidas. Apesar das imposies da Metrpole, a regio foi, pouco a pouco, ocupada no rastro dos aventureiros que adentravam pelas suas densas matas no s procura de novas jazidas, mas tambm da ipecacoanha ou poaia, raiz muito utilizada durante os sculos XVIII e XIX como ingrediente precioso para elixires e mezinhas. Aventureiros que enfrentaram (e dizimaram) os ndios entre eles os temidos botocudos foram erigindo capelas e ermidas pelo caminho, sementes de arraiais e vilas futuras. Terras que foram retalhadas no sculo XVIII e incio do XIX em sesmarias no obstante as tentativas de interdio do governo portugus e que eram, paradoxalmente, doadas pelos prprios

representantes do rei para os portugueses recm chegados do Reino e habitantes de outras partes da Amrica Portuguesa. Nas dcadas iniciais do XIX, Minas se beneficiava com os resultados das polticas de D. Joo VI para facilitar e agilizar o escoamento de produtos para o abastecimento da Corte. Vrios caminhos1 foram abertos atravs da capitania em direo ao Rio de Janeiro. Por essa poca desciam pelas estradas em direo ao Rio de Janeiro uma grande diversidade de produtos para o abastecimento no s da Corte, mas tambm de outras reas da provncia fluminense, notadamente aquelas que iniciavam a produo intensiva do caf e careciam dos bens produzidos na provncia mineira. Na volta, as tropas subiam com artigos importados e mercadorias no encontradas em Minas. Da Comarca do Rio das Velhas e do Serro desciam em direo Corte gado em p, algodo em rama, pedras preciosas e fumo. Da Comarca do Rio das Mortes2 tambm descia gado em p, porcos, galinhas, queijos, toucinhos, fumo (ou tabaco), acar, rapadura, aguardente, algodo em rama, tecidos grosseiros e cereais diversos. A Comarca de Ouro Preto fornecia ainda ouro, ferro, toucinho, acar, doces, rapadura e aguardente.3 Vila Rica, no incio do sculo XIX, era local de intensa vida comercial, uma espcie de entreposto. Para l se dirigiam as tropas vindas dos arredores carregadas de produtos da terra para serem vendidos ou enviados para outras localidades. Quando as tropas retornavam a seus locais de origem, transportavam aqueles gneros encomendados pelos fazendeiros ou mesmo para o abastecimento dos pequenos emprios e vendas dos arraiais, alm dos escravos desembarcados no porto do Rio de Janeiro. Pode-se inferir, mas no demonstrar que a produo das fazendas da parte norte da Zona da Mata abastecia Ouro Preto, Mariana e as vilas prximas e muito provvel que, parte desses produtos, fosse enviada para a Corte. H fortes indcios que isso ocorresse principal1

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Essas rotas do Rio de Janeiro para Minas foram detalhadamente descritas por ANTONIL, Andr Joo. Cultura e opulncia do Brasil: S. Paulo: Cia. Ed. Nacional, s/d, pg. 288, LENHARO, Alcir. As tropas da moderao: S. Paulo: Smbolo, 1979, pgs. 57 a 64 e PRADO JR, Caio. Formao do Brasil contemporneo. S. Paulo: Brasiliense, 1973, pgs. 243 a 246. Sobre o intenso comrcio de So Joo Del Rei ver GRAA FILHO, Afonso de Alencastro. A Princesa do Oeste e o mito da decadncia de Minas Gerais (1831-1888). S. Paulo: Annablume, 2002. IGLSIAS, Francisco. Minas Gerais. In. HGCB, tomo II, vol. 2. S.Paulo: Difel, 1964 e LENHARO, Alcir. Op.cit. CHAVES, Cludia Maria das Graas. Perfeitos negociantes. Mercadores das minas setecentistas. S. Paulo: Annablume, 1999.

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mente com os gneros mais durveis como acar, rapadura, toucinho e aguardente, tecidos grosseiros de algodo, l e doces. Os inventrios pesquisados revelam uma grande variedade de gneros produzidos pelas fazendas da Mata, embora preponderem, na maioria dos documentos, os engenhos de moer cana e alambiques que eram sempre itens arrolados nas listas de bens dos falecidos proprietrios, principalmente naqueles situados nas cercanias de Ponte Nova e Barra Longa. As evidncias sugerem, ento, que as fazendas produziam voltadas tambm para o mercado, se no como explicar o grande nmero de engenhos de cana de acar? Opinio compartilhada pelo economista Marcelo Godoy em um estudo sobre as atividades agroaucareiras em Minas Gerais. Para ele, paralelamente extrao do ouro processou-se a disseminao de engenhos e engenhocas de cana pelo territrio mineiro e, apesar de todos os entraves colocados pela administrao metropolitana, a economia canavieira de Minas Gerais experimentou pronunciado desenvolvimento e assim a fabricao do acar e aguardente consubstanciouse numa empresa longeva e rentvel.4 Atualmente sabemos que a capitania mineira e posteriormente a provncia possua um dinmico comrcio interno e que, apesar das retraes havidas com o esgotamento das minas de ouro, se manteve num ritmo crescente e ampliado com a chegada da corte bragantina. No obstante, porm, com todos os avanos das pesquisas histricas, o perodo provincial mineiro ainda pouco estudado especialmente no que tange poltica local e a participao efetiva dos mineiros no processo de configurao do Estado. E sobre o universo dos proprietrios que se estabeleceram na parte norte da Zona da Mata de Minas Gerais, nenhum estudo mais profundo foi detectado pela minha pesquisa. Investiguei os provveis sinais de sua participao poltica na formao do governo provincial j que como homens de negcios seriam inegveis seus nexos com a poltica a tambm me deparei com uma nuvem espessa que encobria os liames entre esses proprietrios e a vida poltica, seja da provncia, seja do pas.5

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GODOY, Marcelo Magalhes. Civilizaes da cana-de-acar: dois paradigmas de atividades agroaucareiras no Novo Mundo, sculos XVI a XIX. In.Revista Histria Econmica & Histria de Empresas/ABPHE, vol. X, n 2, S. Paulo: jul./dez. 2007, pg. 33 Recentemente tomei conhecimento do excelente trabalho de Edna Maria Resende sobre a participao das elites regionais da regio de Barbacena na configurao do Estado imperial: RESENDE, Edna Maria. Ecos do liberalismo: iderios e vivncias das elites regionais no processo de construo do Estado imperial. Barbacena (1831-1840). (Histria. Tese de doutorado) B. Horizonte:UFMG, 2008. Exemplar xerocado.

No processo de construo do Estado, estes setores dominantes certamente ambicionavam maior autonomia para a provncia, o que vale dizer, elaboravam estratgias e se uniam em torno de projetos que pudessem resultar em respostas positivas para suas demandas. E, entre elas, certamente constariam estar prximos do centro das decises polticas, discutir as formas de representao e administrao das rendas pblicas, possibilitar o acesso direto ao governo provincial e garantir sua participao na conduo do pas de maneira que a propriedade origem do poder fosse mantida e ampliada, resultando em mais poder. Outro ponto que no pode ser ignorado que, ao contrrio do que possa parecer, no havia um grupo homogneo dentro da provncia empenhando-se por representatividade, mas vrios segmentos de comerciantes e proprietrios com demandas diferenciadas. Essa matizao dos interesses e projetos teria que ser muito bem articulada para a insero dos grupos dentro do poder, porque quando isto no acorria surgiam as revoltas e rebelies. No foi sem razo que Alcir Lenharo j havia perseguido essa pista h quase quarenta anos em seu livro As tropas da moderao. Embora tenha priorizado os setores proprietrios e comerciantes do sul de Minas que se transformaram em lideranas polticas que iriam atuar na formao do Estado, seu trabalho abriu perspectivas para se examinar o papel de lideranas de outras partes da provncia.6 Alm das fazendas de culturas diversificadas e de plantis de escravos, muitos desses proprietrios incluam entre seus bens tropas de mulas para o transporte, indicando claramente que eram tambm tropeiros, as tropas, na poca, era um dos setores mais rentveis no mundo dos negcios. Desde a Independncia, com um sistema eleitoral onde prevalecia o voto censitrio, afianado pela outorga de Pedro I em 1824, os proprietrios se projetaram na poltica local e regional construindo seu poder exclusivo e afastando as camadas populares do processo poltico. Pairava entre as camadas dominantes um temor latente de possveis agitaes que seriam perpetradas pelos desvalidos, mestios e desempregados e, estava ainda no ar, o medo das revoltas escravas insuflado pelo exemplo do Haiti em 1794. Como notou Maria Odila Leite da Silva Dias, o haitianismo no deve ser examinado somente como uma manifestao de uma ideologia conservadora, mas como elemento catalisa6

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LENHARO, Alcir. Op.cit. Outro autor que tambm observou as estreitas conexes entre o mercado e poltica foi Ilmar Mattos em O tempo saquarema. MATTOS, I.R. O tempo saquarema: a formao do Estado Imperial. So Paulo: HUCITEC, 2004.

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dor das foras polticas que de outra forma poderia ter desaguado numa ciso radical das classes dominantes em um momento crucial para a formao e configurao de um pas que recentemente conquistara sua independncia.7 O perodo do Primeiro Reinado funcionou, ento, como um tempo de ampliao e escalada de poder poltico dos negociantes ligados ao setor de abastecimento e dos proprietrios de terras. Foi durante a Regncia que as elites dominantes do Brasil procuraram atravs de articulaes ou mesmo de embates, se projetarem para lograr a sua insero e manuteno nas esferas do poder, lutando por maior autonomia de suas provncias. E Minas teve um papel de destaque nesse processo lembrando que a provncia abrigava o maior foco de oposio ao imperador. Assim, aps abdicao, houve um remanejamento na esfera do poder central. Como notou Lenharo, a sada do imperador abriu espao para a projeo do setor abastecedor da classe proprietria que passou a ter voz ativa na administrao regencial articulando-se a polticos ligados pequena burguesia urbana e do segmento militar. Este grupo, relativamente coeso no construiu bases partidrias slidas e foram genericamente chamados de liberais moderados.8 Posteriormente, refinando minhas pesquisas, constatei o peso econmico dos proprietrios da Zona da Mata norte, ou dos Sertes do Leste. S para lembrar, a Mata, aqui considerando sua totalidade, era a regio de Minas que reunia a maior parte dos cativos da provncia. Obviamente no podemos esquecer nem minimizar o papel importante de outras regies mineiras, mormente o Sul (ou Comarca do Rio das Mortes), onde se concentrava o grosso do comrcio abastecedor que conheceu grande prosperidade com a chegada da Corte na Amrica Portuguesa. Todavia sempre me intrigou a ausncia de algum estudo sobre a regio matense no perodo da formao do Estado nacional. Dos muitos dados obtidos atravs da leitura dos inventrios e testamentos, optei por aqueles que me possibilitassem mais qualificar do que quantificar os vrios aspectos que revelassem toda uma vida vivida numa regio que, distante da vida na Corte e de acesso difcil, se desvendava, revelando, paradoxalmente, que nesses mesmos espaos remotos os proprietrios cultivavam hbitos de refinamento mais visveis numa sociedade urbana. Nas reas da periferia do ncleo minerador constitudo por Mariana e Ouro Preto prevaleciam propriedades com engenhos de
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DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A interiorizao da metrpole e outros estudos. S. Paulo: Alameda, 2005. LENHARO, Alcir. Op.cit. pg 122.

acar e aguardente e muitas delas com grandes contingentes de escravos. Aproximando-se das localidades de So Sebastio e Almas de Ponte Nova e de Santa Rita do Turvo, as fazendas produziam mais gneros diversos como milho, feijo, arroz, algodo, caf (j encontrado em todas as fazendas desde o final do setecentos) alm da criao de porcos, ovelhas e gado de leite, embora em quase todos se encontrem engenhos de moer cana. Em Santa Rita do Turvo (Viosa) na fazenda do Padre Manuel Incio de Castro, a atividade preponderante, segundo seu inventrio de 1819, era a tecelagem. Com 73 escravos e teares fica evidente que o padre fabricava seus tecidos numa escala maior do que apenas para consumo prprio.9 Prximo a Santa Rita, na Barra do Bacalhau (Guaraciaba), Vicente Ferreira de S e Castro, falecido em 1827, legou para os herdeiros 85 escravos Em sua fazenda da Boa Vista do Turvo ele criava porcos em grande quantidade, plantava cana, caf, arroz, milho e feijo. As 24 bestas de tropas listadas no arrolamento dos bens indicam que ele prprio cuidava do transporte de suas mercadorias.10 Manuel Incio de Mello e Souza, o futuro Baro do Pontal, recebeu por herana 66 escravos e uma fazenda perto da vila de Barra Longa onde se produzia acar e aguardente, alm de criao de sunos e culturas diversas como milho feijo e arroz. A propriedade tambm possua suas bestas para a formao de tropa.11 Na fazenda do Quebra-Canoas12, as refeies de seus proprietrios eram servidas em porcelana da Companhia das ndias (sete dzias), bandejas e talheres de prata. Faziam suas oraes em uma capela no interior da sede, decorada com um quadro da Santa Ceia pintado por Mestre Manoel da Costa Atade, seis tocheiros pintados de ouro, turbulo, hum vaso de Santos leos, clice e patena de prata, mesa de altar delicadamente pintada com motivos florais, alm de um crucifixo, quatro imagens, um lustre, pia batismal e paramentos litrgicos.
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Casa Setecentista de Mariana: 2 ofcio, cd. 79, auto 1690. Inventrio com testamento de 1819. CSM: 2 ofcio, cd. 23, auto 577. Inventrio de 1827. CSM: 2 ofcio, cd. 133, auto 2695. Inventrio com testamento de 1830. CSM: 1 ofcio, cds. 20 e 22, autos 552 e 590. Inventrios de 1839 e 1849. Estes dois inventrios so de Maria da Joaquina da Conceio e de seu marido o Capito Francisco Martins da Silva. Um arrolamento minucioso permite a reconstituio da capela. O quadro da Santa Ceia foi vendido pela famlia ao governo do Estado de Minas Gerais; o altar integra a coleo de Beatriz de Pimenta Camargo e os tocheiros tive oportunidade de apreci-los na residncia da Sra. Maria da Conceio Gomes Martins, em Belo Horizonte.

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Na fazenda Marimbondo, freguesia de Sade, termo de Mariana e residncia rural do Senador Jos Joaquim Fernandes Torres, so evidentes os elementos de uma vida cercada de luxos e conforto. O inventrio da sua terceira esposa Antonia Joaquina Fernandes Torres13 (e tambm sua sobrinha, filha de um irmo do Senador), falecida em 1850, revela que, nas suas temporadas no Marimbondo, o casal era servido por pajens uniformizados, ouviam msica de um piano, o caf era oferecido em bandejas de prata e dormia-se em lenis de linho bordados. Cruzando os nomes dos inventariados e dos polticos atuantes no perodo focalizado cheguei aos nomes de Manoel Igncio de Mello e Souza (1781-1859) e Jos Joaquim Fernandes Torres (1797-1869). O primeiro, portugus de nascimento, formado em Coimbra, o outro nascido em Barra Longa e igualmente formado em Coimbra. Fernandes Torres teve uma carreira slida na magistratura do Imprio, chegando a ministro de Estado, mas aqui me deterei na figura de Manuel Igncio de Mello e Souza, o Baro do Pontal. A escolha desses dois nomes resultou, como j apontado, pela atuao poltica destacada de ambos, por serem eles da mesma regio e tambm unidos por laos de parentescos, reafirmando mais uma vez como eram importantes as alianas matrimoniais como estratgia para alar ao poder e manter (e aumentar) o patrimnio. Manoel Igncio, nascido e batizado na Provncia do Minho do Reino de Portugal em 1781, chegou ao Brasil em 1806 com 25 anos, portanto. No incio de seu testamento est escrito: Desde o ano de 1806 residi no Brasil, e se at 1822 fui portugus jurei as bases da Constituio Portuguesa, depois de feita a separao, jurei a do Brasil, onde fiquei com todo meu corao.14 Bacharel em Coimbra estabeleceu-se na cidade de Mariana, onde possua parentes. Seu tio, o portugus Igncio Jos de Souza Rabello era casado com Antonia Constancia da Rocha, rica herdeira de uma influente famlia proprietria de terras nas proximidades de Barra Longa e grandes amigos da famlia de Bernardo Pereira de Vasconcellos. Em junho de 1806, antes de vir para o Brasil, Manoel Igncio foi habilitado na Mesa do Desembargo do Pao de Lisboa para servio de Sua Alteza Real, o Prncipe D. Joo.15 Chegando a Mariana, sob a proteo do tio Igncio Jos, comeou a advogar, mas j de olho em alguma sinecura que lhe garantisse um futuro e tambm que lhe pudesse abrir portas para um possvel ingresso na poltica local.
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CSM: 1 ofcio, cd. 36, auto 877. Inventrio de 1850. Arquivo do Frum de Ponte Nova: 2 Ofcio, Caixa 1494/1506 B. BIBLIOTECA NACIONAL: Seo de Manuscritos, I, 32, 6, 23.

Com menos de dois anos morando em Mariana, foi o representante da Comisso da Cmara e Povo da Leal Cidade de Mariana para desejar as boas vindas famlia real no porto do Rio de Janeiro. Em setembro de 1821, Manoel Igncio foi eleito um dos dez membros da primeira Junta Governativa.16 Foi nessa poca que integrou o ncleo rebelde da Junta numa conspirao que tinha suas veleidades separatistas no dizer de Iglesias17. Conspirao que apressou a visita do ento prncipe regente a Vila Rica nos movimentos que antecederam o 7 de Setembro. O objetivo da viagem18 era contornar os surtos de rebeldia e acalmar os nimos que andavam exaltados desde o ano anterior por ocasio das eleies para as Cortes de Lisboa e a deciso das mesmas Cortes de declarar independentes do Rio de Janeiro os governos provinciais. Por outro lado, para agravar a situao, a eleio para a primeira Junta Governativa tinha gerado conflitos e descontentamentos em Vila Rica e no resto da provncia. Entre as reivindicaes dos membros do governo provisrio mineiro constava a criao de um Conselho de Provncias que gerisse as demandas que fossem do interesse comum das provncias. Na verdade, ressaltava nessa sugesto da Junta certo carter federalista, na medida em que uma das caractersticas bsicas da federao justamente a diviso de competncias entre o governo central e os governos regionais.19 Acrescente a isso a lembrana da influncia da Constituio norte-americana de 1787 sobre aquela parcela mais informada e intelectualizada da populao.20 Depois de ameaas e tentativas de negociaes entre os membros da Junta e a comitiva do prncipe, a primeira Junta foi desfeita
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A primeira Junta eleita era assim constituda: presidente D. Manuel de Portugal e Castro (que j governava a capitania desde 1814); vice-presidente Jos Teixeira da Fonseca Vasconcellos e os seguintes membros: Dr. Joo Lopes Mendes Ribeiro, Coronel Antonio Toms de Figueiredo Neves, Dr. Theotonio lvares de Oliveira Maciel, Tenente Cel. Francisco Lopes de Abreu, Jos Ferreira Pacheco, Capito Mor Jos Bento Soares, Desembargador Manoel Igncio de Mello e Souza e o padre Jos Bento Leite Ferreira de Mello. IGLSIAS, Francisco. Op.cit. A historiadora Ana Rosa Silva v o objetivo primordial da viagem de D. Pedro mais focado nos conchavos e alianas com o setor abastecedor mineiro do que propriamente contornar os conflitos da Junta. Ver: SILVA, Ana Rosa Coclet da. Identidades polticas e a emergncia do novo Estado nacional. In. JANCS, Istvn (org.). Independncia: histria e historiografia. S. Paulo: Hucitec/Fapesp, 2005, pg. 535. Ver DOLHNIKOFF, Miriam. O pacto imperial: origens do federalismo no Brasil. S. Paulo: Globo, 2005, pg. 287. Em sua pesquisa a autora fundamenta seus argumentos da existncia de fortes elementos federalistas nas demandas provinciais, citando terico do federalismo como William Riker e Preston King. Sobre os projetos de federalismo para o Brasil ver: DOLHNIKOFF, Miriam. Op.cit. e BASTOS Tavares. A Provncia. S. Paulo: Cia. Editora Nacional, 1937.

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num acordo com D. Pedro que imediatamente convocou a eleio para uma Segunda Junta, expurgada dos integrantes de sua antecessora, assim sendo Manoel Igncio no foi eleito. Todavia, em 1824, dois anos, portanto, aps a primeira viagem do regente a Minas, Manoel Igncio de Mello e Souza foi eleito para o Conselho de Governo da Provncia de Minas Gerais e no mesmo ano foi eleito deputado para a Assembleia Geral. Em 1826, o futuro baro foi para a Corte assumir sua cadeira de deputado e tambm por esse tempo removido por acesso da Ouvidoria de So Joo Del Rei para a Casa da Suplicao do Rio de Janeiro.21 Sua atuao como deputado, ao que tudo indica, foi pfia, no havendo registros de algum pronunciamento ou debate mais destacado de que ele tenha participado. Tudo leva a crer que seu forte no eram os debates no parlamento onde comeara a brilhar seu ento companheiro Bernardo Pereira de Vasconcellos mas as tramas urdidas nos bastidores, os arranjos com os eleitores e votantes do interior da sua provncia de adoo e as articulaes com seus pares. No ano de 1830, por ocasio do falecimento de seu tio e protetor, herda a fazenda do Gualaxo e 66 escravos, imveis em Mariana e em Portugal. Vamos encontr-lo nas listas nominativas22 de 1831/32 j com uma posse de 131 escravos e proprietrio em Furquim de trs fbricas de minerao, cana e cultura. A 22 de abril de 1831, foi designado Presidente da Provncia pela Regncia. Desde a criao do cargo, em 1823, um dos critrios para a escolha desses homens da confiana do imperador era que fosse algum de fora da provncia com o intuito de garantir a fidelidade ao governo central. Ser presidente funcionava como um degrau para alar postos mais elevados na carreira poltica. A presidncia provincial era um cargo de rotatividade e, normalmente, esses administradores permaneciam poucos meses no local para onde fora nomeado. Mesmo com as reformas liberais da dcada de 1830, o cargo continuou sendo muito importante para a carreira de qualquer poltico e estratgico para fixar alicerces do Estado em construo.23 A escolha de Mello e Souza, que desde sua chegada de Portugal tinha Mariana como seu domiclio, j demonstra a sua influncia e sua
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VEIGA, Jos Pedro Xavier da. Efemrides mineiras 1664-1897. B. Horizonte: Fund. Joo Pinheiro, 1998, pg. 507. Fonte digitalizada. Martins, Roberto B.; Godoy, Marcel; Paiva, Clotilde e Martins, Maria do Carmo. Listas nominativas de Minas Gerais 1831-1832. Braslia: IPA, 2001. APM, lista nominativa de habitantes de Furquim, Termo de Mariana. Pasta 17, doc. 11, 1831. DOLHNIKOFF, Miriam. Op.cit

provvel participao nas articulaes do processo que levou abdicao de Pedro I, lembrando aqui que esta ocorreu 15 dias antes de sua indicao para o cargo. A sua permanncia frente administrao de Minas por quase trs anos ele foi substitudo por Antonio Paulino Limpo de Abreu no final de 1833 tambm fora do comum, levando em conta o carter efmero do posto. As evidncias apontam aqui para um poltico articulado e integrado ao grupo dos liberais moderados que ascendeu ao poder depois do 7 de Abril. O futuro Baro do Pontal era amigo ntimo do Padre Jos Bento Ferreira de Mello. Essa amizade se estreitou nos tempos da primeira Junta Governativa em que ambos participaram como tambm os dois seriam eleitos em 1826 para a Assembleia Geral do Imprio. Quando Mello e Souza assumiu a administrao da provncia, Ferreira de Mello se hospedava frequentemente na casa do presidente fazendo as vezes de secretrio informal do governo. Acredito que ele fosse um dos mais prximos interlocutores do futuro Baro do Pontal. O Pe. Jos Bento era de Pouso Alegre onde tinha grande prestgio e era proprietrio do jornal O Pregoeiro Constitucional. Amigo chegado do Padre Diogo Feij frequentava, na Corte, a Chcara da Floresta, residncia de outro religioso deputado por Minas, o Padre Jos Custdio Dias. Esse local foi palco de vrias articulaes e mesmo conspiraes nos dois primeiros anos da Regncia. Foi l que Feij planejou o golpe parlamentar de 30 de julho de 1832: tentativa malograda de transformar a Cmara em Assembleia Nacional Constituinte e afastar o Senado das manobras para a reforma da Constituio. O Pe. Jos Bento foi o autor da chamada Constituio de Pouso Alegre, projeto da carta que distribuiu na Cmara dos Deputados nessa ocasio. Quando eclodiu a Sedio de Ouro Preto, no dia 22 maro de 1833, o padre se encontrava no palcio de governo em companhia do vice Bernardo Pereira de Vasconcellos. Aproveitando a ausncia de Mello e Souza, um grupo de revoltosos liderados por Manuel Soares do Couto e apoiado por populares libertou alguns presos polticos. Vasconcellos assumiu a presidncia provincial, mas foi expulso da cidade por Soares do Couto, fugindo para So Joo Del Rei onde restaurou o governo at a chegada de Mello e Souza. O chefe dos rebeldes se instalou na sede do governo e se proclamou presidente da provncia. Para debelar a rebelio foi enviada do Rio de Janeiro uma tropa liderada por Jos Maria Pinto Peixoto que, depois de algumas escaramuas, dominou os rebeldes deixando um saldo de duas dezenas de mortos e muitos feridos. Restaurado o governo na capital provincial, os presos,

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em sua maioria militares, tiveram penas severas que, mais tarde, foram abrandadas pelo prprio governo da Regncia. A despeito dos descontentamentos dos militares, boatos infundados sobre a volta de D. Pedro I e querelas de partidos, havia outras questes que grassavam no meio da arraia-mida: insatisfaes por causa de contrataes apadrinhadas na recm criada Tesouraria Provincial24, aumento do preo da aguardente como consequncia de majorao nos tributos que incidiam sobre a bebida e, a meu ver, um fato que transtornou aqueles mais humildes: a deciso do governo provincial de proibir enterramentos nas igrejas, o que poderia soar como uma heresia ou afronta ao mais elementar direito de um cristo temente a Deus.25 A revolta tambm colocou em oposio Bernardo Pereira de Vasconcellos e Honrio Hermeto Carneiro Leo. Vasconcellos era, como j assinalado, vice-presidente da provncia e Carneiro Leo Ministro da Justia da Regncia Permanente. O Ministro foi acusado de fazer vistas grossas ao movimento, pois tinha fortes ligaes familiares com um dos lderes da rebelio, Manuel Soares do Couto, de quem era amigo primo, e cunhado. No Parlamento, deputados amigos de Vasconcellos acirraram o debate que culminou com a renncia do Ministro, dividindo, na provncia mineira, as foras polticas entre Vasconcellos e Hermeto. Mello e Souza reassumiu o poder dois meses depois, em maio de 33, mas sua volta no significou a paz na Provncia, agitada com as penas severas aplicadas aos revoltosos. No final do ano foi substitudo por Antonio Paulino Limpo de Abreu, seu amigo e contra parente e, no ano seguinte, foi eleito para a primeira legislatura da recm criada Assembleia Provincial. Foi tambm nomeado vice-presidente da provncia ainda durante o segundo exerccio de seu conterrneo Antonio Paulino Limpo de Abreu e, em 1836, foi escolhido pelo regente Diogo Feij para ocupar uma cadeira no Senado. A escolha de Mello e Souza se deu antes mesmo de Bernardo P. de Vasconcellos, que seria escolhido somente em 1838, apesar de sua explcita inteno de ocupar a cadeira senatorial e sua importncia como deputado e articulador poltico. Picuinhas de Feij contra Vasconcellos.
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A criao da Tesouraria Provincial beneficiou os segmentos mais poderosos porque o controle das rendas das provncias ficava subordinado ao governo provincial e os empregados da repartio eram controlados pelos deputados, da abria a possibilidade de apadrinhamentos para os empregos e ingerncia dos mesmos deputados nos assuntos da Tesouraria. VEIGA, Jos Pedro Xavier da. Op.cit. pg. 315.

Manoel Igncio participou do Clube da Maioridade e foi um dos signatrios do projeto apresentado por Holanda Cavalcanti no ms de maio de 1840 que anteciparia a maioridade do prncipe D. Pedro. No ano seguinte, foi nobilitado pelo menino imperador com o ttulo de Baro do Pontal26, homenageando a sua propriedade s margens do rio Piranga. E foi na to amada fazenda do Pontal que faleceu, sendo enterrado em seu cemitrio particular. O Baro se enquadra bem no arqutipo de um poltico-empresrio da poca inserido na lgica da busca de seus objetivos de expanso (e obteno) de riquezas, independentemente se fosse adepto do projeto liberal ou, posteriormente, regressista. A viso de mundo, o sentimento de pertencer a uma categoria superior e diferente das camadas menos favorecidas, as expectativas em relao ao futuro que moldavam a conscincia da sociedade aristocrtica na qual Mello e Souza se inseria num dos degraus mais altos da hierarquia social , todos esses elementos se ajustam aos depoimentos de autores coevos, como Francisco Ferreira de Rezende: Quando, porm, eu me conheci por gente, ou nos primeiros tempos da nossa vida independente era inteiramente aristocrtico o sentimento que ento dominava, (...) cada raa e cada uma das suas classes nunca deixavam de mais ou menos manter e conhecer o seu lugar. E mais adiante observa ainda que naquele tempo a desigualdade ou que a distino das classes era de tal natureza, que no s cada uma das classes procurava ter sempre a sua igreja prpria; mas que ainda os prprios santos dos cus pareciam no pertencer a todos.27 No caso, o Baro tinha, ainda, seu prprio cemitrio. Durante sua vida recebeu trs heranas: a primeira (1830) e bem substanciosa veio de seus tios que no tinham filhos e o consideravam como tal, a segunda (1852) de seu irmo o Cnego Antonio Jos de Mello28 que comandou a parquia de Barra Longa por 23 anos. Como era comum entre os padres da poca, o Cnego era, ao falecer, um homem rico. Deixou para o irmo 26 escravos, terras e casas na Barra Longa, Mariana e Juiz de Fora. A terceira (1857) foi mais simblica o legado da forra Senhorinha Rocha. Uma quarta herana recebida de uma senhora solteirona, talvez irm de sua tia Antonia Constncia da Rocha, teria sido a origem da fazenda do Pontal. Infelizmente no foram encontrados indcios que comprovassem o recebimento desse legado.
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Um estudo de caso: a histria do Baro do Pontal

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H certo desencontro de datas quanto doao do baronato de Mello e Souza. Em um documento d como se ele recebesse o ttulo em 1841 e outro, uma espcie de recibo onde ele teria pagado 200$000 para passar a Carta a 27 de agosto de 1844. O mais provvel que ele tenha sido nobilitado em 1841, mas o ttulo s saiu em 44. REZENDE, Francisco de Paula Ferreira de. Minhas recordaes. S. Paulo/B.Horizonte: EDUSP/Itatiaia, 1988, pg. 162. CSM: 1 ofcio, cd. 41, auto 934. Inventrio com testamento de 1852.

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Alm da fazenda do Pontal, Manoel Igncio de Mello e Souza possua mais duas propriedades na regio: as fazendas do Gualaxo e do Lima, esta ltima prxima a Juiz de Fora. Para suas estadias na Corte, por conta de suas obrigaes como deputado e depois senador, possua uma chcara nos arredores da cidade do Rio de Janeiro. Em Mariana, primeiro local a se fixar aps chegar de Portugal, Mello e Souza possua um lindo e imponente sobrado na Rua Direita, prximo S, que at hoje est l para quem quiser apreci-lo e conhecida como a casa do Baro. Na sua fachada, o que chama mais ateno dos passantes so as quatro sacadas rendilhadas feitas em pedra sabo, consideras peas nicas na arquitetura barroca mineira.29 Homem de negcios e poltico, tudo leva a crer que tinha vida atribulada, deslocando-se continuamente entre a provncia e a Corte. Conciliava suas duas atividades contando com funcionrios competentes. bem provvel que o Baro fosse um partido disputado, mas solteiro convicto no sucumbiu aos desejos de formar uma famlia comme il faut. Porm, em seu testamento revela um pouco de sua vida ntima: Declaro que meus Pays so fallecidos e que no fui cazado; porem tive fragilidade e communicao ilcita com mulheres solteiras o que resultou o nascimento de duas filhas que reconheo como tais (...).30 Em vida reconheceu uma filha, Igncia Luiza, casada com Albino Cerqueira Leite e no testamento reconhece outra filha, Antonia Felcia, casada com Francisco Machado de Magalhes. Seu esplio foi motivo de disputas acirradas entre as filhas e os genros, num processo que se prolongou por vrios anos com todas as mesquinharias que caracterizam as brigas por heranas. Evidentemente usei o Baro como uma figura emblemtica. Ele seria ento um dos representantes da Zona da Mata norte no processo de configurao do Estado nacional. Astuto homem de negcios, poltico discreto e articulado soube, nesse momento conturbado da histria, se projetar como um dos mais proeminentes elementos da provncia mineira na complexa engenharia poltica do perodo regencial ao lado dos liberais moderados. Mas, como observou Lenharo, esses homens no souberam criar um projeto consistente para enfrentar a onda regressista. Terminada a Regncia continuaram recebendo afagos do governo central, afinal eles representavam setores que estavam na base do apoio ao regime, mas, sem dvidas, perderam muito do prestgio que gozaram nos anos em que o Brasil foi governado pelos regentes.
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Dossi de restaurao. Plano de conservao, valorizao e desenvolvimento de Ouro Preto e Mariana. B. Horizonte: Fund. Joo Pinheiro, s/d. Ver tambm www.iphan.gov.br. BIBLIOTECA NACIONAL: Seo de Manuscritos, I, 32, 6, 23.