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Biologa
La biologa estudia lo que tienen en comn y tambin lo que distingue a las diferentes formas de vida. De izquierda a derecha y de arriba a abajo se muestran diversas formas de vida: E. coli (bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnvora), F. velutipes (hongo), escarabajo Goliat (insecto) y gacela (mamfero).
La biologa (del griego bos, vida, y - -loga, tratado, estudio, ciencia) es la ciencia que tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta. La palabra biologa en su sentido moderno parece haber sido introducida independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente se dice que el trmino fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa, biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanov y publicado en 1766.
Campos de estudio
Vase tambin: Disciplinas de la Biologa.
La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en biologa del desarrollo. Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la Tierra.
Biologa Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms de 20 reinos.
Subramas de la biologa
Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.[1] Antropologa: estudio del ser humano como entidad biolgica.[1] Biologa epistemolgica: estudio del origen filosfico de los conceptos biolgicos. Biologa marina: estudio de los seres vivos marinos. Biomedicina: Rama de la biologa aplicada a la salud humana. Bioqumica:son los procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres vivos.[1] Botnica: estudio de los organismos fotosintticos (varios reinos).[1] Citologa: estudio de las clulas.[1] Citogentica: estudio de la gentica de las clulas (cromosomas).[1] Citopatologa: estudio de las enfermedades de las clulas.[1] Citoqumica: estudio de la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.[1] Ecologa: estudio de los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.[1] Embriologa: estudio del desarrollo del embrin.[1] Entomologa: estudio de los insectos.[1] Etologa: estudio del comportamiento de los seres vivos. Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo. Filogenia: estudio de la evolucin de los seres vivos. Fisiologa: estudio de las relaciones entre los rganos.[1] Gentica: estudio de los genes y la herencia.[1] Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.[1] Histologa: estudio de los tejidos.[1] Histoqumica: estudio de la composicin qumica de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos.[1][2] Inmunologa: estudio del sistema inmunitario de defensa. Micologa: estudio de los hongos.[1] Microbiologa: estudio de los microorganismos.[1] Organografa: estudio de rganos y sistemas. Paleontologa: estudio de los organismos que vivieron en el pasado.[1] Taxonoma: estudio que clasifica y ordena a los seres vivos. Virologa: estudio de los virus.[1] Zoologa: estudio de los animales.[1]
Historia de la biologa
El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores (Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el naturalista alemn Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su actividad." No obstante, a pesar de la reciente acuacin del trmino, la biologa tiene una larga historia como disciplina.
Biologa
Principios de la biologa
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las interacciones.
Los cromosomas
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en la clula de reposo),est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la clula y de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas. Los genes El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad bsica recibe tambin otros nombres, como recn, cuando lo que se completa es la capacidad de recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse). En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o un pptido.
Biologa Filogenia Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el desarrollo tcnico de la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio comparativo de fsiles u otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis filogentico. El esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la clasificacin de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fentica, que puede considerarse superada, o la cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre bases slidas la filogenia de las especies est catalizando una nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biologa.
rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron descritas inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro tipo resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la rpida evolucin del rARN. La relacin exacta entre los tres grupos principales de organismos permanece todava como un importante tema de debate.
Chatton Copeland Whittaker Woese (1925) (1938,56) (1969) (1977,90) Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios Eukaryota Animalia Plantae Protoctista Animalia Plantae Fungi Protista Prokaryota Monera Monera Archaea Bacteria Eukarya
Protista
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya desfasado. Entre las ideas ms modernas, generalmente se acepta el sistema de tres dominios: Archaea (originalmente Archaebacteria)
Biologa Bacteria (originalmente Eubacteria) Eucariota Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las diferencias en el exterior de las clulas. Hay tambin una serie de "parsitos intracelulares" que, en trminos de actividad metablica son cada vez "menos vivos", por ello se los estudia por separado de los reinos de los seres vivos, estos serian los: Virus Viroides Priones Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus caractersticas particulares, en el que por ahora slo estara incluido ese organismo.
Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y las anmonas de mar. El pez protege a las anmonas de otros peces comedores de anmonas mientras que los tentculos de las anmonas protegen al pez payaso de sus depredadores.
Biologa una bacteria microscpica a la concentracin de azcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un len buscando comida en la sabana africana. El comportamiento de una especie en particular puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbitico. Los estudios se vuelven mucho ms complejos cuando dos o ms especies diferentes interaccionan en un mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de la ecologa.
Sin embargo, es importante sealar que estos lmites, agrupaciones y descripciones son una descripcin simplificada de la investigacin biolgica. En realidad los lmites entre disciplinas son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las otras. Por ejemplo, la biologa de la evolucin se apoya en gran medida de tcnicas de la biologa molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la variacin gentica de una poblacin; y la fisiologa toma prstamos abundantes de la biologa celular para describir la funcin de sistemas orgnicos.
Estructura de la vida
La biologa molecular es el estudio de la biologa a nivel molecular. El campo se solapa con otras reas de la biologa, en particular con la gentica y la bioqumica. La biologa molecular trata principalmente de comprender las interacciones entre varios sistemas de una clula, incluyendo la interrelacin de la sntesis de protenas de ADN y ARN y del aprendizaje de cmo se regulan estas interacciones. La biologa celular estudia las propiedades fisiolgicas de las clulas, Esquema de una tpica clula animal con sus orgnulos y estructuras: 1. Nuclolo 2. Ncleo celular 3. Ribosoma 4. Vesculas de secrecin 5. Retculo endoplasmtico rugoso as como sus comportamientos, 6. Aparato de Golgi 7. Citoesqueleto 8. Retculo endoplasmtico liso 9. Mitocondria 10. interacciones y entorno; esto se hace Vacuola (slo en vegetales) 11. Citoplasma 12. Lisosoma (slo en animales) 13. tanto a nivel microscpico como Centrolo. molecular. La biologa celular investiga los organismos unicelulares como bacterias y clulas especializadas de organismos pluricelulares como los humanos. La comprensin de la composicin de las clulas y de cmo funcionan stas es fundamental para todas las ciencias biolgicas. La apreciacin de las semejanzas y diferencias entre tipos de clulas es particularmente importante para los campos de la biologa molecular y celular. Estas semejanzas y diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del estudio de un tipo de clula, que se puede extrapolar y generalizar a otros tipos de clulas. La gentica es la ciencia de los genes, la herencia y la variacin de los organismos. En la investigacin moderna, la gentica proporciona importantes herramientas de investigacin de la funcin de un gen particular, esto es, el anlisis
Biologa de interacciones genticas. Dentro de los organismos, generalmente la informacin gentica se encuentra en los cromosomas, y est representada en la estructura qumica de molculas de ADN particulares. Los genes codifican la informacin necesaria para sintetizar protenas, que a su vez, juegan un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente) el fenotipo final del organismo. La biologa del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se desarrollan. Con origen en la embriologa, la biologa del desarrollo actual estudia el control gentico del crecimiento celular, la diferenciacin celular y la morfognesis, que es el proceso por el que se llega a la formacin de los tejidos, de los rganos y de la anatoma. Los organismos modelo de la biologa del desarrollo incluyen el gusano redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez cebra Brachydanio rerio, el ratn Mus musculus y la hierba Arabidopsis thaliana.
Biologa
Organismos en interaccin
La ecologa estudia la distribucin y la abundancia de organismos vivos y las interacciones de estos organismos con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto su hbitat, que se puede describir como la suma de factores abiticos locales como el clima y la geologa, as como con los otros organismos con los que comparten ese hbitat. Las interacciones entre organismos pueden ser inter- o intraespecficas, y estas relaciones se pueden clasificar segn si para cada uno de los agentes en interaccin resulta beneficiosa, perjudicial o neutra.
Biologa Uno de los pilares fundamentales de la ecologa es estudiar el flujo de energa que se propaga a travs de la red trfica, desde los productores primarios hasta los consumidores y detritvoros, perdiendo calidad dicha energa en el proceso al disiparse en forma de calor. El principal aporte de energa a los ecosistemas es la energa proveniente del sol, pero las plantas (en ecosistemas terrestres, o las algas en los acuticos) tienen una eficiencia fotosinttica limitada, al igual que los herbvoros y los carnvoros tienen una eficacia heterotrfica. sta es la razn por la que un ecosistema siempre podr mantener un mayor nmero y cantidad de herbvoros que de carnvoros, y es por lo que se conoce a las redes trficas tambin como "pirmides", y es por esto que los ecosistemas tienen una capacidad de carga limitada (y la misma razn por la que se necesita mucho ms territorio para producir carne que vegetales). Los sistemas ecolgicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales y poblacionales (aunque en cierto modo puede hablarse de una "ecologa de los genes", infraorgansmica), hasta los ecosistemas completos y la biosfera, existiendo algunas hiptesis que postulan que esta ltima podra considerarse en cierto modo un "supraorganismo" con capacidad de homeostasis. La ecologa es una ciencia multidisciplinar y hace uso de muchas otras ramas de la ciencia, al mismo tiempo que permite aplicar algunos de sus anlisis a otras disciplinas: en teora de la comunicacin se habla de Ecologa de la informacin, y en marketing se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del pensamiento econmico que sostiene que la economa es un sistema abierto que debe ser considerado como parte integrante del sistema ecolgico global. La etologa, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales sociales como los insectos sociales, los cnidos o los primates), y a veces se considera una rama de la zoologa. Los etlogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del comportamiento y la comprensin del comportamiento segn la teora de la seleccin natural. En cierto sentido, el primer etlogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La expresin de las emociones en los animales y hombres influy a muchos etlogos posteriores al sugerir que ciertos rasgos del comportamiento podran estar sujetos a la misma presin selectiva que otros rasgos meramente fsicos. El especialista en hormigas E. O. Wilson despert una aguda polmica en tiempos ms recientes con su libro de 1980 Sociobiologa: La Nueva Sntesis, al pretender que la sociobiologa debera ser una disciplina matriz, que partiendo de la metodologa desarrollada por los etlogos, englobase tanto a la psicologa como a la antropologa o la sociologa y en general a todas las ciencias sociales, ya que en su visin la naturaleza humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido criticado por autores como el gentico R.C.Lewontin por exhibir un reduccionismo que en ltima instancia justifica y legitima las diferencias instituidas socialmente. La etologa moderna comprende disciplinas como la neuroetologa, inspiradas en la ciberntica y con aplicaciones industriales en el campo de la robtica y la neuropsiquiatra. Tambin toma prestados muchos desarrollos de la teora de juegos, especialmente en dinmicas evolutivas, y algunos de sus conceptos ms populares son el de gen egosta, creado por Richard Dawkins o el de Meme.
Referencias
[1] Biologa (en espaol). Enciclopedia Hispnica. EE. UU.: Encyclopedia Britannica Publishers, Inc. 1995-1996. p.27. ISBN 1564090159. [2] Histoqumica: definicin en el DRAE (http:/ / lema. rae. es/ drae/ ?val=histoqumica)
Buican, Denis (1995). Historia de la biologa, Madrid, Acento Editorial. Campbell, N. (2000). Biology: Concepts and Connections [3 ed.]. Benjamin/Cummings. Libro de texto de nivel universitario (en ingls). Kimball, J. W. [ http://www.ultranet.com/~jkimball/BiologyPages/Kimball's Biology Pages]. Libro de texto on-line (en ingls). Maddison, David R. The Tree of Life (http://phylogeny.arizona.edu/). Proyecto distribuido y multi-autor con informacin sobre filogenia y biodiversidad. Margulis, L. y K. N. Schwartz (1985). Cinco reinos. Gua ilustrada de los phyla de la vida sobre la Tierra. Barcelona, Labor.
Biologa Otto, James H. y Towle, Albert. (1992). Biologa moderna. [11 ed.]. McGraw Hill/ Interamericana de Mxico. Mxico D.F., Mxico. ISBN 0-03-071292-0. Tudge, Colin. La variedad de la Vida. Historia de todas las criaturas de la tierra. Un extenso y prolijo manual que recoge la clasificacin de todos los grupos importantes que existen, o han existido, sobre la tierra. VV.AA. (2004). Biologa general [4 ed.]. Ediciones Universidad de Navarra. Barain, Espaa. ISBN 84-313-0719-6
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Enlaces externos
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Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Biologa.Wikiversidad www.biologia.org (http://www.biologia.org) Portal con recursos sobre biologa. Herreriana (http://www.uaeh.edu.mx/investigacion/biologia/herreriana.htm) Revista en lnea con temas sobre biologa. Biologa y Biotica (http://www.bioeticaunbosque.edu.co/) BioScripts (http://www.bioscripts.net/) Recursos informticos para bilogos. Action Bioscience.org en ingls (http://www.actionbioscience.org/) y en espaol (http://www. actionbioscience.org/esp/)
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