La Gran Colombia De este modo suele ser designada en la actualidad la vasta Repblica que a instancias del Libertador Simn

Bolvar fue fundada el 17 de diciembre de 1819 por el Congreso de Angostura, la cual dej de existir en 1830. Pero en aquella poca su nombre oficial, por el cual la llamaban todos, empezando por Bolvar, fue el de Repblica de Colombia. Su territorio lleg a comprender el de las actuales repblicas de Venezuela, Colombia (que en aquel tiempo era conocida como Cundinamarca y, sobre todo, Nueva Granada), Ecuador y Panam. Cuando Bolvar y sus contemporneos mencionaban a los colombianos entendan por tales a los ciudadanos de Venezuela, Nueva Granada (hoy Colombia), Ecuador y Panam. El nombre de Colombia ha sido un homenaje al Almirante Mayor del Mar Ocano, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales, Cristbal Coln, descubridor del Nuevo Mundo, tributo un tanto tardo que slo vino a plasmarse en el siglo XIX, gracias a la iniciativa y ejecucin de 2 venezolanos: Francisco de Miranda, el Precursor de la Independencia de Amrica y Simn Bolvar, el Libertador. Claro que antes de Miranda y de Bolvar hubo antecedentes en el reconocimiento a Coln, pero ello no pas de la simple sugestin. Entre otros Fray Bartolom de Las Casas, quien propuso para el Nuevo Continente el nombre de Columba, y el jurista e historiador Juan de Solrzano Pereira, quien asom la denominacin de Colonia o Columbania, y ms atrs an, en la corte de Carlos V se habl de que las Indias Occidentales deban ser bautizadas con el nombre de Coln. Miranda, en sus proyectos constitucionales para Hispanoamrica, perfila el mote de continente colombiano y el vocero que edita en Londres a comienzos de 1810 para la propaganda revolucionaria en la Amrica Espaola, lo intitula El Colombiano. Bolvar en su Carta de Jamaica (Kingston, 6.9.1815) escribe: La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica central cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la filantropa, se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de Bahiahonda. Esta posicin, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes que la habitan seran civilizados y nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin de la Guajira. Esta nacin se llamara Colombia como tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Esta declaracin del Libertador en 1815 tiene sus races en su actuacin en Nueva Granada desde finales de 1812, cuando en el Manifiesto de Cartagena (15.12.1812) presenta como medida indispensable para la seguridad de la Nueva Granada, la reconquista de Caracas, y habla con entera propiedad de las races del rbol de la libertad de Colombia, excitando a los patriotas neogranadinos a marchar a Venezuela a libertar la cuna de la independencia colombiana Otro antecedente est en la carta para el general Santiago Mario, en que Bolvar, desde Valencia, el 16 de diciembre de 1813, puntualiza: Venezuela unida con la Nueva Granada podra formar una nacin que inspire a las otras la decorosa consideracin que le es debida (...) Nuestra seguridad y la reputacin del nuevo gobierno independiente nos impone el deber de hacer un cuerpo de nacin con la Nueva Granada. Este es el voto ahora de los venezolanos y granadinos, y en solicitud de esta unin tan interesante a ambas regiones, los valientes hijos de la

Nueva Granada han venido a libertar a Venezuela. Despus, cada la Segunda Repblica de Venezuela en 1814 y triunfante en 1816 el ejrcito espaol en Nueva Granada, tanto venezolanos como granadinos comprobaron hasta la saciedad la justeza del pensamiento del Libertador, ya que las repblicas aisladas, son destruidas fcilmente por la potencia dominante. En la citada carta para Mario, Bolvar adverta: Divididos seremos ms dbiles, menos respetados de los enemigos (...) La unin har nuestra fuerza y nos har formidables a todos La unin fue la consigna de Bolvar a lo largo de toda su actuacin libertadora. Y as como bajo el comando supremo del Libertador los neogranadinos dieron la libertad a Venezuela en 1813, bajo esa misma direccin salieron los ejrcitos de suelo venezolano en 1819 a dar libertad a la Nueva Granada. Era, pues, un hecho que todo lo previsto por Bolvar en sus grandes documentos de 1812, 1813 y 1815 se cumpla a la perfeccin. Los 2 pases hermanos ya se haban fundido con la fuerza cohesiva de una amalgama. El 17 de diciembre de 1819, a orillas del Orinoco, en la histrica ciudad de Angostura, el Congreso de Venezuela dicta la ley fundamental de la Repblica de Colombia, compuesta por Venezuela, Nueva Granada y Ecuador (todava ocupado ste por los espaoles); el territorio de la nueva nacin comprende una extensin de ms de 2.000.000 km2 y se encuentra dividido para su gobierno en 3 departamentos: Venezuela, Cundinamarca y Quito, cuyas respectivas capitales son Caracas, Bogot y Quito. La ms alta jerarqua en el Ejecutivo de la Repblica la tiene el presidente, y en su defecto el vicepresidente; adems en cada capital de departamento habr un vicepresidente. Los smbolos del Estado son los mismos de Venezuela, mientras el Congreso Constituyente de Colombia, que debera reunirse en territorio neogranadino en 1821, dictase su Constitucin. De acuerdo con la ley fundamental, Bolvar fue designado presidente y Francisco Antonio Zea vicepresidente. Los vicepresidentes de los departamentos fueron Juan Germn Roscio (Venezuela) y Francisco de Paula Santander (Cundinamarca). La del departamento de Quito no se provey por estar su territorio bajo el dominio espaol. Al Congreso de Angostura le cupo la gloria de dar vida jurdica al Estado que, en la actualidad, para darle mayor significacin al ideal bolivariano que lo promovi, todos denominan la Gran Colombia. Angostura (hoy Ciudad Bolvar) fue la cuna en donde naci la Colombia bolivariana. Realizadas las elecciones nacionales conforme a lo prescrito en el estatuto fundamental de Angostura, el Congreso de la novsima Repblica se reuni en la Villa del Rosario de Ccuta, el 6 de mayo de 1821. Deba instalarse el 1 de enero, como se haba previsto en Angostura, pero inconvenientes de distinta ndole lo impidieron. Concurrieron 57 diputados. La primera directiva del cuerpo la integraron: Jos Flix Restrepo (Antioquia), presidente; Fernando Pealver (Caracas), vicepresidente; y Francisco Soto y Miguel Santamara, secretarios. En el Congreso de Ccuta participaron varones muy ilustres de Venezuela y Nueva Granada, quienes contribuyeron con sus luces a edificar definitivamente la Repblica nacida en Angostura. El 12 de julio del 1821 se firm la ley fundamental de la Unin de los pueblos de Colombia; para entonces el presidente del Congreso era Jos Ignacio de Mrquez, el vicepresidente Antonio Mara Briceo y los secretarios Miguel Santamara y Francisco Soto. El cmplase y el publquese le fueron puestos el 18 del mismo mes de julio. Asimismo la Constitucin de la Repblica de Colombia, objetivo central del Constituyente, fue suscrita por todos los diputados presentes en el Rosario de Ccuta el 30 de agosto de 1821. Eran entonces directivos del cuerpo Miguel Pea, presidente; Rafael Lasso de la Vega, vicepresidente; Francisco Soto, Miguel Santamara y Antonio Jos Caro,

secretarios. El cmplase tiene fecha del 6 de octubre y est autorizado con la firma del presidente de la Repblica Simn Bolvar y refrendado por los ministros secretarios del despacho, Pedro Briceo Mndez, de Marina y Guerra; Pedro Gual, de Hacienda y Relaciones Exteriores; y Diego Bautista Urbaneja, del Interior y Justicia. Bogot fue designada capital de la Repblica y sta se dividi en departamentos, provincias y cantones; la mxima autoridad ejecutiva en los primeros era el intendente, en las segundas el gobernador y en los terceros el juez poltico. Los departamentos venezolanos fueron 3; denominados Orinoco, Venezuela y Zulia, con un total de 10 provincias; los de la Nueva Granada fueron 4: Boyac, Cundinamarca, Cauca y Magdalena, con 13 provincias. Se le dio a la repblica Escudo de Armas, Sello y Bandera; esta ltima fue la tricolor que haba venido usando Venezuela. El Congreso adopt medidas que prevean la abolicin progresiva de la esclavitud, decret la abolicin del trfico de esclavos, y legisl sobre la enseanza pblica, poder judicial, naturalizacin de extranjeros, exencin de porte de correos a peridicos y otros impresos, libertad de imprenta, importacin, aranceles y tarifas, registro de buques nacionales y nacionalizacin de los extranjeros, tabaco, factoras y exportacin, contribucin directa, asignacin de bienes nacionales a los servidores de la repblica, confiscacin de bienes pertenecientes al Gobierno espaol, extincin de los tributos de los indgenas, contadura general de Hacienda, papel sellado, uniformidad de pesos y medidas, enajenacin de tierras baldas, modo de proceder contra conspiradores y perturbadores de la tranquilidad pblica y otras materias de capital inters para el desenvolvimiento de la administracin nacional. El Poder Ejecutivo de Colombia, segn el ttulo V, seccin 1 de la Constitucin de 1821, est depositado en un presidente y un vicepresidente. El perodo gubernamental es de 4 aos. El presidente elegido en Ccuta fue el Libertador Simn Bolvar y como vicepresidente result electo el general Francisco de Paula Santander. Ambos se juramentaron el 3 de octubre. Pocos das despus Bolvar nombr el primer gabinete, constituido por Pedro Gual (Relaciones Exteriores), Jos Manuel Restrepo (Interior y Justicia), Pedro Briceo Mndez (Guerra y Marina), Jos Mara del Castillo y Rada (Hacienda) y solicit la autorizacin del Congreso para marchar al sur a fin de proseguir las campaas libertadoras. Se le concedi, dndole amplias facultades sobre los territorios que fuesen teatro de operaciones. A la cabeza del Gobierno qued Santander como vicepresidente de la Repblica encargado del ejercicio del Poder Ejecutivo. El 13 de octubre de 1821 cesaron las sesiones del Congreso de Ccuta, que actu en forma soberana, sin presiones de ningn gnero, ya que el mismo Bolvar fue garante del clima de libertad y autonoma en que se desarrollaron las actividades de esta magna asamblea grancolombiana. De acuerdo con las facultades que le haba otorgado el Congreso para dirigir la guerra, el Libertador dispuso que el general Antonio Jos de Sucre se trasladase a Guayaquil (que en octubre de 1820 se haba independizado de los espaoles), y desde all avanzara hacia Quito. Es la Campaa del Sur, en la cual habr combates y batallas de singular relieve, entre estas ltimas Bombon, el 7 de abril de 1822, dirigida por el propio Bolvar, y Pichincha, el 24 de mayo siguiente, por Sucre. El 13 de julio se incorpora formalmente Guayaquil a Colombia. Y el 27 del mismo mes se celebra en esa ciudad la entrevista de Bolvar con el general Jos de San Martn. Ms tarde, el Protector del Per se retirar del campo de la poltica y de la guerra. En el Ecuador, totalmente incorporado desde mediados de 1822 a la Gran Colombia, el Libertador sigue con gran preocupacin el desarrollo de los sucesos en el Per. Entre tanto, el 17 de julio de 1823, manda personalmente la batalla de Ibarra, donde derrota al

coronel realista Agustn Agualongo. Llamado por los patriotas peruanos, emprende viaje por mar, el 7 de agosto de 1823, desde Guayaquil, y llega el 1 de septiembre a Lima. Estar en el Per hasta el 3 de septiembre de 1826, cuando emprende el regreso despus de dejar libre de la dominacin espaola a la tierra de los incas y de haber fundado la Repblica de Bolivia. Durante la ausencia del Libertador, el vicepresidente Santander rigi los destinos de Colombia desde Bogot, adonde se haba trasladado ya el Gobierno a fines de 1821. Los congresos constitucionales de 1823, 1824 y 1825, que se reunieron en aquella ciudad con participacin de senadores y diputados de todas las provincias, orientados por la capacidad administrativa y poltica del vicepresidente y sus principales colaboradores, fueron estructurando mediante numerosas leyes y resoluciones la vida civil de la Repblica, en un clima de amplia, aunque no total, libertad de prensa; ejemplos de sta fueron las polmicas que en Bogot sostuvieron en 1823 Santander y el estadista Antonio Nario, as como las campaas periodsticas que en Caracas llev a cabo de 1822 a 1824 El Venezolano. La guerra, que no haba terminado del todo en Venezuela con la batalla de Carabobo en 1821, pues quedaba el foco realista de Puerto Cabello, se reinici con las operaciones del brigadier Francisco Toms Morales en el occidente venezolano, apoyado por la escuadra espaola del almirante ngel Laborde. La batalla naval del lago de Maracaibo, ganada por el almirante Jos Prudencio Padilla en julio de 1823 (que coincidi casi con la derrota de las fuerzas del coronel Agualongo por el general Bolvar en Ibarra, antes mencionada) y la toma de Puerto Cabello por el general Jos Antonio Pez en noviembre de ese mismo ao pusieron fin a las actividades blicas de fuerzas regulares espaolas en territorio grancolombiano. En el mar, sin embargo, continu la guerra de corso. Estados Unidos (1822), Inglaterra (1825), Holanda (1829) reconocieron la independencia de la Gran Colombia, y otras naciones, sin llegar a dar ese paso, enviaron cnsules y agentes oficiosos a Bogot y a los principales puertos de la Repblica. Se reanudaron relaciones diplomticas estables con la mayora de las naciones de Amrica Latina de origen hispano, as como con el imperio del Brasil. Se estableci contacto directo con la Santa Sede, que accedi a consagrar a los arzobispos y obispos propuestos por las autoridades, aunque se neg a aceptar que la Repblica, como lo haba declarado el Gobierno, estuviese en posesin del llamado derecho de patronato como sucesora de la Corona espaola. En 1824 la Repblica contrat en Inglaterra un emprstito de 4.750.000 libras esterlinas (unos 20.000.000 de pesos). Los puertos grancolombianos continuaron abiertos a los buques mercantes de todas las naciones, excepto Espaa, y se ofrecieron en venta tierras baldas a compaas extranjeras que se propusieron fomentar la inmigracin. A pesar de las protestas o la resistencia de la Iglesia, pequeos grupos de no catlicos, principalmente comerciantes y artesanos protestantes y judos, se avecindaron en algunos puertos y hasta en poblaciones del interior. Tambin tuvo cierto auge la masonera. La enseanza universitaria se fue laicizando, y se introdujeron las ideas de Jeremas Bentham y de Benjamn Constant. En cambio, el proceso de abolicin paulatina de la esclavitud avanz muy lentamente y las tierras de algunos resguardos de indgenas empezaron a pasar a manos de particulares criollos o extranjeros. La distribucin de los bienes nacionales (secuestrados a espaoles o a criollos realistas expulsados) entre los servidores militares de la Repblica, continu, pero lo complicado del procedimiento dio lugar a abusos en las altas esferas del Gobierno central y al acaparamiento de tierras por algunos jefes, Pez entre ellos, que adquiran de los soldados y clases sus vales depreciados.

En 1825 se celebraron nuevas elecciones para la presidencia y la vicepresidencia de la Repblica. Las ganaron, respectivamente, Bolvar y Santander, pero durante la campaa electoral, el segundo fue objeto de fuertes crticas, especialmente en ciertas poblaciones de Venezuela y en Cartagena. La votacin por Bolvar fue casi unnime (583 votos sobre un total de 609 emitidos por los colegios electorales) y Santander obtuvo tambin una notable mayora (286 votos) sobre el ms cercano de sus contendores, Pedro Briceo Mndez, quien recibi 76; pero en provincias como Caracas, Apure, Maracaibo, Coro, Mrida, Margarita y Ro Hacha no logr Santander ningn voto, y qued en minora en Cartagena, Santa Marta, Popayn y Guayaquil. La polmica sobre el modo como se haba contratado y distribuido el emprstito de 1824 desempe en estos resultados un importante papel. Al mismo tiempo, se haba despertado en ciertos sectores del centro-occidente de Venezuela un sentimiento de frustracin por verse gobernados desde Bogot, en tanto que entre los funcionarios civiles y los intelectuales de Nueva Granada se vea con aprensin la posicin preponderante que en las Fuerzas Armadas haban alcanzado muchos venezolanos. La condena a muerte del coronel Leonardo Infante en 1824, en Bogot, la crisis polticojurdica abierta por la oposicin del letrado Miguel Pea a firmar la sentencia, y la final ejecucin del reo a comienzos de 1825, haban contribuido tambin a agudizar esas tensiones. En el Ecuador, que permaneca ms tranquilo, exista descontento entre los dueos de obrajes, cuyos tejidos sufran la competencia en precio y calidad que les hacan los importados de Inglaterra, y un malestar econmico generalizado debido a que aquella regin haba costeado en una alta proporcin los gastos del ejrcito grancolombiano libertador del Per. En el mbito poltico, muy pocos eran los nativos del Ecuador que ocupasen posiciones de alguna importancia en el Gobierno central. La crisis, a la vez econmico-fiscal y poltico-militar, estall en los meses iniciales de 1826. As empez a resquebrajarse la Gran Colombia, cuando quebr la casa londinense de Goldschmidt, que administraba los fondos del emprstito, con lo cual el crdito externo de la Repblica sufri un colapso total. Por otra parte, uno de los golpes ms duros a la unidad, fue el movimiento separatista que estall en Venezuela el 30 de abril de 1826, encabezado por las municipalidades de Valencia y Caracas. El letrado Miguel Pea y el general Jos Antonio Pez tuvieron papel de primer orden en este movimiento que pas a la historia con el nombre de La Cosiata. Todo se aquiet momentneamente con la presencia de Bolvar en territorio de Venezuela. En efecto, el Libertador y Pez se abrazan en Valencia el 4 de enero de 1827 y all acaba aparentemente la disidencia; pero las discrepancias seguirn esta vez entre Bolvar y Santander, y se intensificarn an ms en la Convencin de Ocaa, instalada el 9 de abril de 1828. Viene la dictadura de Bolvar (agosto 1828) que cont con apoyo popular; el atentado del 25 de septiembre de ese ao en Bogot contra la vida del Libertador; y la guerra con el Per en la que es vencido finalmente el ejrcito peruano en 1829. En noviembre de 1829, Venezuela anuncia que se separa de Colombia. Han renacido y esta vez se han encauzado con mayor efectividad los propsitos de La Cosiata. En enero de 1830 se rene en Bogot el Congreso Constituyente convocado por Bolvar, quien renuncia ante l sus poderes. El 6 de mayo abre sus sesiones en Valencia el Congreso Constituyente de Venezuela. El 13, Quito se separa de Colombia. El 4 de junio es asesinado en Berruecos el gran mariscal de Ayacucho, Antonio Jos de Sucre. El 22 de septiembre el Congreso de Valencia aprueba la Constitucin de la Repblica soberana de Venezuela. Pez es el primer presidente. El 23 de septiembre Quito

promulga su primera Constitucin. El general Juan Jos Flores ocupa la presidencia del nuevo Estado que se denomina Ecuador. Bolvar muere en San Pedro Alejandrino (Santa Marta), el 17 de diciembre de 1830. Para l, Colombia fue la palabra sagrada y la palabra mgica de todos los ciudadanos virtuosos Por ello, hasta en los ltimos instantes de su vida, los llam desgarradamente a la unidad, a la concordia, al amor, a la paz. An despus de muerto el Libertador, el general Rafael Urdaneta, a la cabeza del Gobierno en Bogot, trata de restablecer la unidad. No lo consigue, y ha de renunciar en abril de 1831. La Nueva Granada constituye tambin una repblica soberana, cuya presidencia asumir Santander en 1832. En 1863 se llamar Estados Unidos de Colombia, y a partir de 1886, Repblica de Colombia. La Gran Colombia queda como el ms ambicioso y noble de los sueos de Bolvar y el tributo perenne al Almirante del Mar Ocano. Proyectos de restauracin de La Gran Colombia La antigua Repblica de Colombia (llamada Gran Colombia), que el Congreso de Angostura haba fundado el 17 de diciembre de 1819 a proposicin del Libertador Simn Bolvar, qued disuelta en 1830. Venezuela, la Nueva Granada (hoy Colombia) y el Ecuador se constituyeron en estados soberanos, plenamente independientes entre s, el mismo ao en que mora Bolvar. Durante las conmociones internas de los aos siguientes, en Venezuela, algunos caudillos alzados en armas contra el Gobierno, como fue el caso del general Jos Tadeo Monagas en 1831, declararon que aspiraban a restaurar la gran Repblica. Lo mismo ocurri con la Revolucin de las Reformas en 1835-1836. En uno y otro caso, sin consecuencias. Perdur, sin embargo, en algunos individuos de las lites polticas e intelectuales de los 3 pases, el recuerdo de la unin grancolombiana, el cual se hizo ms intenso despus de 1842, cuando los restos mortales de Bolvar fueron conducidos desde Santa Marta a su ciudad natal. En 1855, cuando ejerca por segunda vez la presidencia de Venezuela, el general Jos Tadeo Monagas envi a Bogot como ministro plenipotenciario al general Carlos Castelli, quien tuvo que resolver con el secretario de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada, Lino de Pombo, las serias desavenencias que haban surgido entre los 2 pases y que casi condujeron al inicio de hostilidades. Zanjadas estas divergencias, el secretario de Relaciones Exteriores de Venezuela, Francisco Aranda, le encomend a Castelli, por orden del presidente Monagas, que averiguase cmo acogera el Gobierno neogranadino una proposicin venezolana de reconstituir a la antigua Colombia. Monagas, escriba Aranda, propondra al prximo Congreso esta materia El 16 de enero de 1856 era el propio presidente quien le expona a Castelli cul era su proyecto, con las siguientes palabras deseo verla reconstituida [a Colombia] en 3 secciones independientes entre s y ligadas para defenderse mutuamente, dirigir sus negociaciones diplomticas, promover en comn la inmigracin y dems empresas de

utilidad general y volver a ocupar en Europa el rango a que la elevaron los esfuerzos del Libertador Pocas semanas despus, el 8 de febrero, en su Mensaje anual dirigido al Congreso, el presidente Monagas propuso, en efecto, la restauracin de la Confederacin Colombiana, presentndola como una aspiracin unnime de las tres naciones que antes componan la Gran Repblica, para que se cumplieran los postreros votos de su comn Libertador Aluda as a la ltima proclama de Bolvar, en la cual ste haba reclamado la unin. Este proyecto, que Monagas haba vinculado habilidosamente con una reforma constitucional que le permita prorrogar su mandato, fue aprobado por el Congreso el 27 de febrero de 1856. Pocos meses despus, el 19 de mayo, el Congreso de la Nueva Granada sancion a su vez una ley que propiciaba igualmente la reorganizacin de Colombia como una sola entidad poltica, segn lo expresaba Pombo. Por otra parte, tanto Venezuela como la Nueva Granada informaron al Gobierno del Ecuador acerca del proyecto y solicitaron su participacin en las negociaciones. El 20 de mayo de 1856 el secretario de Relaciones Exteriores de ese pas, Ramn Borja, contest que la Constitucin ecuatoriana no prevea la alteracin de la forma de gobierno, pero ofreci someter tan importante cuestin al Congreso cuando ste se reuniese. Las negociaciones no fueron mucho ms lejos, porque si bien Venezuela y la Nueva Granada coincidan en cuanto al principio, diferan radicalmente en su ejecucin. Venezuela deseaba una estrecha liga entre las 3 naciones, pero manteniendo cada una su soberana y la estructura de su rgimen poltico interno. La Nueva Granada propona que, previamente, cada nacin se organizase bajo la forma federal (varios estados en Venezuela, varios en la Nueva Granada, varios en el Ecuador) y que fuesen luego esos estados los que se reuniesen en una gran confederacin. No se lleg a un acuerdo y el general Castelli dio por concluida su misin en julio de 1856. El proyecto renaci a comienzos de la dcada de 1860, cuando tanto en Venezuela como en la Nueva Granada, tena lugar la contienda civil llamada Guerra Federal o de la Federacin. Desde septiembre de 1859 cuando se reuni en Barquisimeto una Asamblea que design al general Juan Crisstomo Falcn jefe de la revolucin federal venezolana, se le confirieron facultades para convocar la Confederacin Colombiana; pero ni l ni ninguno de los principales caudillos del movimiento, como Ezequiel Zamora o Antonio Guzmn Blanco, hicieron gestiones al respecto. Entre tanto, en la Nueva Granada el general Toms Cipriano de Mosquera, jefe de los federalistas, promova la unin grancolombiana y se pona en contacto con el presidente del Ecuador, Gabriel Garca Moreno y con su principal aliado militar en las contiendas internas de ese pas, el general Juan Jos Flores. ste, hablando tambin en nombre de Garca Moreno, le escriba el 19 de febrero de 1861 al emisario de Mosquera que el Gobierno ecuatoriano estaba de acuerdo con la reconstitucin de la Repblica de Colombia, bajo la forma federal, por la voluntad espontnea de las tres Repblicas que la componen El Ecuador envi tambin como representante ante el Gobierno de Caracas con tal fin al

general Vicente Gonzlez, pero la guerra civil que entonces desgarraba al pas no permiti la continuacin de las negociaciones. En febrero de 1860 la derrota sufrida en la batalla de Copl por los federalistas venezolanos haba obligado a muchos de stos a buscar refugio en la Nueva Granada. Algunos, como Napolen Sebastin Arteaga, Luis Level de Goda y Francisco Iriarte, se entrevistaron con Mosquera. ste, quien en julio de 1861 ocup Bogot y convirti a la Nueva Granada en Estados Unidos de Colombia, se vali de aqullos para promover su proyecto de unin entre los federalistas que seguan luchando en Venezuela. Para difundir esas ideas, el dirigente liberal Antonio Leocadio Guzmn, tambin asilado en Bogot, empez a publicar all en septiembre de 1861 su peridico El Colombiano. El 9 de diciembre de 1861, como un paso hacia la unin, Mosquera decret que los venezolanos y los ecuatorianos gozaran en Estados Unidos de Colombia de los mismos derechos que los ciudadanos de esa nacin. El general federalista venezolano Jos Mara Monagas, asilado en Ccuta, que serva en el Ejrcito de los Estados Unidos de Colombia declaraba que no haba ni venezolanos, ni ecuatorianos, sino colombianos En otro decreto de aquella misma fecha el presidente Mosquera incitaba a las provincias y territorios venezolanos de las fronteras del Arauca y del Tchira a constituirse en estados soberanos y a enviar sus representantes a la Convencin que se iba a reunir en Ro Negro. Pero los principales dirigentes de la revolucin federal en Venezuela, generales Juan Crisstomo Falcn y Antonio Guzmn Blanco, no vean con buenos ojos la iniciativa de Mosquera, la cual consideraban (en especial Guzmn) como un intento de anexin. Los dems caudillos federales adoptaron una actitud similar. La excepcin ms notable fue la del general Miguel Acevedo, quien reuni en Caucagua, en abril de 1862, una Asamblea que declar a la provincia de Caracas incorporada a la Unin Colombiana y design al sacerdote liberal Nicanor Rivero, entonces asilado en Curazao, para que la representase en la Convencin convocada por Mosquera; pero la Asamblea se disolvi y Rivero no viaj a la Nueva Granada. En octubre y noviembre de 1862 se celebr en Nutrias, donde mandaba el general Pedro Manuel Rojas, la Asamblea Constituyente del estado Zamora, la cual se pronunci por la restauracin de la antigua Colombia; pero al saber Rojas que Falcn la desaprobaba, no sigui adelante. En una carta escrita desde Churuguara el 1 de abril de 1862 a su padre Antonio Leocadio (entonces an en Bogot), el general Guzmn Blanco le ratificaba el rechazo de la dirigencia federalista venezolana a la frmula de unin total propuesta por Mosquera (que Guzmn Blanco calificaba como anexin), pero dejaba abierta la puerta para una confederacin de los 3 estados (Venezuela, Colombia, Ecuador) tal como la haba entendido en 1856 Jos Tadeo Monagas. Le deca el joven general a su anciano padre en esa oportunidad de 1862 T, que te formaste en Colombia, que la viste viviente, que oste a Bolvar, t tienes un mundo delante que la generacin a que yo pertenezco no conoci, y de aqu que a ti te parezca natural lo que a m me causa disgusto. T has estado treinta aos esperando volver a Colombia como la verdadera Patria, y yo los he

empleado en amar a Venezuela como la Patria nica Se refera, naturalmente, a la antigua Colombia de la poca de Bolvar. Al comprobar el escaso xito de su poltica de integracin grancolombiana entre los federalistas venezolanos el presidente Mosquera inici gestiones en el mismo sentido ante el general Jos Antonio Pez, quien ejerca la dictadura en Caracas como jefe de los centralistas. En diciembre de 1862 envi como emisario al general Luis Level de Goda, portador de una carta en la cual Mosquera, adems de ofrecerse como mediador entre los bandos contendientes venezolanos, le propona la reconstitucin de la Gran Colombia. En su respuesta, fechada en Caracas el 18 de marzo de 1863, Pez declin tratar el asunto, debido a la situacin blica que atravesaba el pas. Poco despus, mientras en Venezuela se negociaba el Tratado de Coche, que llev a los federalistas al poder, la Convencin de Ro Negro (a la cual asisti como diputado Antonio Leocadio Guzmn), aprobaba el 8 de mayo de 1863 la Constitucin de los Estados Unidos de Colombia, cuyo artculo 90 facultaba al gobierno de Bogot para iniciar negociaciones con los del Ecuador y Venezuela a fin de lograr la unin voluntaria de las tres secciones de la antigua Colombia en una nacionalidad comn, bajo una forma republicana democrtica y federal, segn el historiador Raimundo Rivas. El presidente Mosquera nombr plenipotenciarios ante el Gobierno venezolano, que ya presida el mariscal Falcn, a Jos Mara Rojas Garrido y a Antonio Leocadio Guzmn. Las gestiones del primero, realizadas en Caracas y en Coro de abril a junio de 1864, no tuvieron xito, pues la Constitucin Federal de los Estados Unidos de Venezuela, recin sancionada, slo autorizaba al Ejecutivo a tratar con los gobiernos de Amrica sobre pactos de Alianza o de Confederacin, no de integracin poltica. En cuanto a la participacin del Ecuador en el proyecto, tambin qued estancada, pues durante 1862 y 1863 se haban deteriorado sus relaciones con los Estados Unidos de Colombia hasta llegar al inicio de hostilidades; stas concluyeron con la batalla de Cuaspud (diciembre 1863), en la cual Flores fue derrotado por Mosquera. Los 2 jefes, antiguos compaeros de armas de la poca de Bolvar, se entrevistaron y reconciliaron, y luego se concluy un tratado pero no se mencion la integracin grancolombiana. M.P.V. Mientras en Venezuela, a partir de 1863 y, sobre todo, a partir de 1870 con la llegada al poder de Antonio Guzmn Blanco, se afianza el predominio poltico del llamado liberalismo amarillo con la institucionalizacin nominal de un sistema federal de gobierno, en Colombia, a partir de 1880, el Partido Conservador regresa al poder bajo la direccin del liberal disidente Rafael Nez, quien cuenta con el apoyo del clero y de los grandes terratenientes. En 1886, la Constitucin federalista de Ro Negro es reemplazada por una Constitucin centralista (vigente en la actualidad) y la denominacin Estados Unidos de Colombia es cambiada por la de Repblica de Colombia. Los liberales colombianos, partidarios del federalismo, promueven varios levantamientos (1885 y 1895) que terminan en derrota. En ambas oportunidades, el Gobierno venezolano haba resuelto brindarles ayuda a los insurrectos del vecino

pas. En 1898, las elecciones celebradas en Colombia llevan a la presidencia al ya anciano Manuel A. Sanclemente, pero el poder efectivo queda en manos del vicepresidente Jos Manuel Marroqun, identificado con la fraccin ms intransigente e intolerante del Partido Conservador. Una guerra poltica a ultranza se desata contra los liberales quienes deciden, una vez ms, recurrir a las armas. El 18 de octubre de 1899, los departamentos de Cundinamarca, Tolima y Santander se levantan contra el Gobierno. La rebelin se extiende, iniciando una nueva guerra civil que es conocida en la historiografa colombiana como la Guerra de los Mil Das (1899-1903). Coincidiendo casi con el inicio de esta guerra, el triunfo en Venezuela de la Revolucin Liberal Restauradora lleva a Cipriano Castro a asumir el poder (22.10. 1899). Castro, desde su juventud en el Tchira, ha apoyado la lucha de los liberales colombianos. Le toca iniciar ahora una poltica sistemtica de ayuda a los revolucionarios, mediante el envo de armas y municiones, permitindoles valerse del puerto de Maracaibo como base de operaciones, as como la utilizacin de 2 caoneras, el Rayo y el Augusto para el transporte de tropas y parque. Del 11 al 26 de mayo de 1900, se libra en el sitio de Palonegro, cerca de Bucaramanga, una de las batallas ms cruentas de la guerra civil colombiana: 14.000 tropas revolucionarias se enfrentan a 15.000 soldados del Gobierno, con un saldo de ms de 5.000 muertos. Los liberales son derrotados y una parte de su ejrcito, bajo el mando del general Rafael Uribe Uribe, busca refugio en territorio venezolano. Para Cipriano Castro, la ayuda brindada a los liberales colombianos empez entonces a matizarse de consideraciones de carcter geopoltico. Colombia estaba dominada por el Partido Conservador, pero tanto Venezuela como Ecuador, bajo la presidencia de Eloy Alfaro, estaban gobernadas por liberales. Al mismo tiempo, en Amrica Central, el presidente nicaragense Jos Santos Zelaya propona la formacin de una coalicin liberal para derrotar al ltimo bastin del conservatismo en el rea. Partiendo de las proposiciones de Zelaya y de las conversaciones que haba sostenido con Uribe Uribe, Castro empez a madurar un proyecto que contemplaba la reconstitucin de la Gran Colombia bajo los estandartes del liberalismo y del federalismo. Alarmado por el apoyo apenas velado que Venezuela le estaba brindando a los insurgentes, el Gobierno colombiano, ahora dirigido por el propio Marroqun quien haba depuesto a Sanclemente a raz de un golpe de Estado palaciego (31.7.1900), resolvi, a su vez, ayudar a grupos de disidentes venezolanos exiliados en el vecino pas, particularmente a Carlos Rangel Garbiras y sus partidarios. A tal efecto, el 25 julio de 1901, reforzado por 5.000 hombres del ejrcito del Gobierno colombiano, Rangel Garbiras invadi a Venezuela por la frontera del Tchira, siendo derrotado frente a San Cristbal (29.7.1901) por las tropas del Gobierno castrista, reforzadas por Uribe Uribe y sus contingentes liberales.

El xito de esta cooperacin militar entre las fuerzas liberales colombianas y venezolanas sirvi para convencer a Cipriano Castro de lo bien fundado de su proyecto grancolombiano, el cual se concretara mediante una invasin conjunta al territorio colombiano; una marcha hacia Bogot; el derrocamiento de Marroqun y la proclamacin de Uribe Uribe como presidente provisional de Colombia. Se celebrara, luego, una conferencia en la cual Castro, Uribe Uribe y el nuevo presidente ecuatoriano Lenidas Plaza resolveran la unin de sus respectivos pases en una Federacin Grancolombiana dirigida por el propio Castro. Como corolario de este proyecto, una fuerza ecuatoriana desembarcara en Punta Arenas (Costa Rica), y ayudara a Jos Santos Zelaya a reunir a Nicaragua, Costa Rica y Honduras en una Gran Unin de Repblicas Centroamericanas. Este renovado intento de reconstruir la Gran Colombia de Bolvar fracas, al ser destrozado el pequeo cuerpo expedicionario venezolano que haba llevado a cabo la invasin a Colombia en el sitio de Caraza, cerca de Riohacha (13.9.1901). Es probable que Uribe Uribe slo haya motivado su apoyo al proyecto como una forma de materializar la ayuda de Venezuela a los insurgentes liberales, mientras que las proposiciones de Eloy Alfaro, Lenidas Plaza o Jos Santos Zelaya, en realidad, nunca haban pasado de ser vagas declaraciones de intencin. En todo caso, desde ese momento, no se volvi a plantear la restauracin de la Gran Colombia como entidad poltica. Actos como el Congreso de Estudiantes de la Gran Colombia, celebrado en Bogot en 1910, la creacin de la Flota Mercante Grancolombiana (1946) de la cual Venezuela se retira en 1953, el Convenio Andrs Bello, los Congresos y los Juegos Deportivos Bolivarianos han sustituido, por los momentos, un concepto de restauracin poltica por el de una integracin econmica y cultural.