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Kreimer, Pablo Resea de "La bsqueda incierta. Ciencia, tecnologa y desarrollo" de Jean-Jacques Salomon, Francisco Sagasti y Cline Sachs (comps.) Redes, Vol. 4, Nm. 10, octubre, 1997, pp. 259-263 Universidad Nacional de Quilmes Argentina
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=90711303010

Redes ISSN (Versin impresa): 0328-3186 redes@unq.edu.ar Universidad Nacional de Quilmes Argentina

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La bsqueda incierta. Ciencia, tecnologa y desarrollo, Jean-Jacques Salomon, Francisco Sagasti y Cline Sachs (comps.), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996, 586 pginas

Los tres trminos que componen el ttulo de este libro no son nuevos para el lector latinoamericano. De hecho, la reflexin sobre la relacin de la ciencia y la tecnologa con el desarrollo se remonta, en estos pases, a los aos sesenta y a lo que se ha conocido como el "Pensamiento latinoamericano" en ciencia y tecnologa, alimentado por autores tales como Amlcar Herrera, Jorge Sbato, Mximo Halty, Oscar Varsavsky, para nombrar slo a los ms representativos. En aquella poca, problematizar la ciencia y la tecnologa como un conjunto de elementos que deben ser comprendidos para la evaluacin de las posibilidades de lograr un grado de desarrollo perdurable pareca, en el horizonte de Amrica Latina, no slo novedoso sino tambin sumamente movilizador respecto de una mirada que se construa, entonces, como relativamente optimista respecto de las posibilidades de "xito" de la Regin. Un rasgo comn de la mayor parte de aquellos trabajos1 es el hecho de que sus autores no provenan del mundo acadmico de las ciencias sociales, sino que eran por lo general cientficos y tecnlogos que reflexionaban sobre los problemas concretos a los que deban enfrentarse por esos aos: los estudios sociales de la ciencia eran, de hecho, inexistentes an en Latinoamrica, y estaban poco desarrollados incluso en los pases centrales. Varias dcadas ms tarde, investigadores de diversas regiones del planeta reflexionan sobre los mismos -y otros- problemas, pero esta vez con una perspectiva diferente: se trata, en el libro en cuestin, de investigadores que llevan aos investigando diversos aspectos de los complejos procesos sociales vinculados con el desarrollo de la ciencia y la tecnologa.

1 Un anlisis reciente del "Pensamiento latinoamericano" se puede leer en Dagnino et al., "El pensamiento latinoamericano en ciencia, tecnologa y sociedad en Latinoamrica", REDES, vol. 3, No. 7, 1996. pp. 13-50. Tambin Vessuri, "Social Study of Science in Latin America", Social Studies of Science, vol. 17, 1987, pp. 519-554.

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Pablo Kreimer En lneas generales, el volumen colectivo es una muestra de cunto avanz la reflexin sistemtica sobre estos problemas; pero nos muestra, al mismo tiempo, el largo camino que nos falta recorrer para comprender analticamente dichos procesos en un marco ya no slo latinoamericano, sino tambin del conjunto de los pases en desarrollo. Como un ejemplo de esto ltimo, debemos mencionar algunos problemas de tipo metodolgico para este tipo de estudios, que siguen planteando interrogantes a los especialistas; en particular, la categora misma de "pas en desarrollo", como bien se seala en la introduccin del libro, engloba a pases con realidades nacionales tan heterogneas en su dotacin de ciencia y tecnologa (como en otras variables, cabe agregar), que resulta prcticamente imposible su aplicacin para la descripcin del conjunto. De hecho, la mayor parte de las contribuciones dan cuenta de esta restriccin: oscilan entre problemas formulados de un modo general y la ejemplificacin a partir de casos nacionales particulares. Cul es, al fin de cuentas, la "bsqueda incierta" a la que alude el ttulo del volumen? Se trata de la bsqueda, por parte de los pases en desarrollo, de contar con estructuras de produccin de conocimientos cientficos y tecnolgicos que contribuyan, genricamente, al "progreso" de cada nacin. En este sentido, para la mayor parte de los autores resulta evidente que esta bsqueda es hoy mucho ms incierta que hace treinta aos. No slo aquello que se llam la "brecha" con los pases ms avanzados se ha ido agrandando cada vez ms, sino que se han agregado nuevos problemas que las naciones con menor desarrollo no han podido ni siquiera considerar: los efectos no deseados o perniciosos provocados por el desarrollo tecnolgico y el crecimiento de la investigacin cientfica y, ms genricamente, el control de dichas actividades por parte de los diferentes actores de la sociedad. La bsqueda aludida no es, ya lo dijimos, homognea. No lo es, naturalmente, porque las diferencias en el interior del colectivo "pases en desarrollo" son abismales, y las condiciones locales se articulan de modos muy diferentes. Pero, adems, los problemas en cuestin en cada sociedad revisten tambin caractersticas particulares, que nos remiten a los diferentes abordajes disciplinarios necesarios para aprehender el conjunto de las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad en cada contexto especfico. En este sentido, el volumen La bsqueda incierta est estructurado como un manual para quienes deseen aproximarse a estos problemas, ms que como un conjunto de reflexiones novedosas sobre la cuestin. Quien busque en sus captulos reflexiones originales, saldr

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ciertamente decepcionado. Ello, sin embargo, no le quita su valor a la obra. Por el contrario, se trata de una excelente sistematizacin de los tpicos ms importantes en el anlisis de la ciencia y la tecnologa para el desarrollo: su utilizacin -y as parecen haberlo considerado los editores- deber ser ms pedaggica que "acadmica". En el estado actual del conocimiento que de estos problemas tienen nuestras sociedades, este objetivo no es menor. Hagamos un breve repaso de su contenido. La introduccin, redactada por los editores, plantea un excelente estado de la cuestin, as como de los nuevos desafos que se presentan, al filo del fin de siglo, para la mayor parte de los pases en desarrollo. Cabra reprochar, solamente, que los autores pareceran haber considerado, implcitamente, slo a dos grandes grupos de pases: aquellos que conocieron un desarrollo considerable de sus "sistemas" de ciencia y tecnologa, de un modo paralelo al crecimiento de enormes problemas sociales. Aqu el ejemplo parece remitirnos a Brasil y a la India, por ejemplo. En el otro extremo, los pases con escaso o nulo desarrollo cientfico y tecnolgico, como la mayor parte de los pases de frica y varios de Amrica Latina. Las situaciones intermedias (entre las cuales est, por ejemplo, la Argentina, y parcialmente pases como Chile, Mxico, o los del norte de frica) parecen querer escapar de este anlisis. El libro est organizado en dos partes: la primera de ellas es, sin duda, la ms interesante: all se pone un nfasis en los aspectos sociohistricos, mientras que la segunda se debera ocupar de los aspectos polticos. En la primera de ellas se encuentra un excelente artculo de Jamison, donde analiza el concepto de ciencia "occidental", entendido como la tradicin dominante desde hace ya varios siglos, y las alternativas que se han formulado para dicho sistema de conceptualizacin, sin duda poco til para la comprensin de las prcticas cientficas por fuera de las metrpolis. En la misma direccin avanza el artculo de Vessuri, iluminando algunos aspectos significativos de la ciencia colonial y de las transiciones que se han ido produciendo en el proceso de institucionalizacin de la ciencia y las respuestas que se fueron generando a partir de la interaccin con las culturas locales. El artculo de Gaillard, sobre el nacimiento de las comunidades cientficas, completa en cierto modo este anlisis, considerando la dinmica de relaciones de los cientficos en cada una de las realidades nacionales. El artculo se basa en un amplio estudio sobre comunidades cientficas en el Tercer Mundo desarrollado desde el ORSTOM de Francia, y tiene el mrito de establecer una correcta discriminacin entre

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Pablo Kreimer los diferentes niveles de pases a los que hemos hecho referencia ms arriba. La seccin culmina con dos estudios sobre el desarrollo tecnolgico: un artculo de Katz en donde pone en cuestin los diferentes modelos de anlisis que los economistas han desarrollado para comprender y explicar los procesos de desarrollo, desde la teora neoclsica y los planteos que la pusieron en cuestin, hacia los nuevos escenarios que se presentan en la actualidad. El autor ejemplifica estos problemas con el caso de los pases de Amrica Latina que l mismo ha estudiado en profundidad en las ltimas dcadas: Argentina, Brasil y Chile. Finalmente, Lall despliega un concepto largamente discutido: aquel que nos remite a las capacidades tecnolgicas "nacionales". Al igual que Katz, hace un anlisis crtico de las teoras que intentaron comprender el problema de la tecnologa en los pases en desarrollo, y las agrupa en tres grandes categoras: inversin fsica, capital humano y esfuerzo tecnolgico, con las correspondientes interacciones entre ellas. El concepto de aprendizaje tecnolgico desempea aqu -al igual que en los trabajos de Katz- un papel central. La segunda parte del libro, consagrada genricamente a las dimensiones "polticas", debe entenderse, en realidad, en sentido amplio. En rigor, slo uno de los artculos, el de Atul Wad, nos remite directamente a los desafos de las polticas de la ciencia y la tecnologa en los pases en desarrollo. Los dems abordan diferentes problemas no necesariamente en relacin con el problema poltico en estas sociedades: Rath analiza muy someramente los problemas de la transferencia de tecnologa, mientras que Bhalla presenta algunas reflexiones acerca del destino de las inversiones en relacin con las elecciones tecnolgicas. Rodrigues Pereira, por su lado, pasa revista a tres de las llamadas "nuevas tecnologas", la informtica, la biotecnologa y los materiales avanzados, y su incidencia para algunos pases en desarrollo. Brooks, por su lado, hace algunas consideraciones muy generales acerca del desarrollo, la metodologa y la tipologa de la evaluacin tecnolgica. De modo que el nico artculo que se ocupa, stricto sensu, de las dimensiones polticas es el de Wad, en donde el autor, de un modo tal vez algo esquemtico, plantea con mucha claridad los principales problemas actuales a los cuales debe hacer frente una poltica pblica para la ciencia y la tecnologa, al mismo tiempo que aborda algunos de los antecedentes importantes en el establecimiento de dichas polticas. Es el nico artculo de esta seccin que parece haber seguido la consigna "pedaggica" que es la marca de la primera parte. Lo ms grave, cuando uno lee esta seccin consagrada a los problemas de

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orden poltico, es la ausencia de algunos tpicos que pareceran fundamentales: problemas tales como el desafo de una poltica cyT en pases en desarrollo frente a una globalizacin creciente, de las direcciones y de la utilidad social que adquiere la investigacin cientfica, de los problemas que se plantean alrededor de la ciencia perifrica (o aun: de la excelencia cientfica en la periferia), de la relacin entre recursos disponibles y produccin de conocimientos, de las relaciones entre la investigacin cientfica y el mundo de la produccin, de los modelos institucionales para el establecimiento de polticas pblicas en los pases en vas de desarrollo, para no citar sino algunos tpicos relevantes, estn por completo ausentes del debate en la seccin, que pretende abordar, sin embargo, las "dimensiones polticas". Esta falta es por lo menos importante, si se toma en cuenta que entre los editores hay dos autores con una experiencia notable, precisamente en el anlisis de las dimensiones polticas: Jean-Jacques Salomon y Francisco Sagasti, o que cuentan con la participacin de otros expertos de la poltica cientfica, como Andrew Jamison. La comparacin con una obra relativamente reciente -que ya hemos comentado para los lectores de REDES en el nmero 4 - el Handbook o Science and Technology Studies, es difcil de evitar: en este ltimo libro -tambin concebido como un manual- se pasa revista a los diferentes problemas que se formulan para el estudio de las dimensiones de la ciencia y la tecnologa. Sin embargo, tanto la profundidad de los artculos, como sobre todo la apertura temtica (algo valioso en un terreno en el que abundan los sectarismos), es altamente superior al de La bsqueda..., de la cual slo parecen haberse alineado en el til juego de contribuir al "manual" algunos de los artculos que comentamos de la primera parte. Finalizbamos aquella resea del Handbook la con un lamento acerca de la nula atencin que en ste se le prestaba a los problemas de los pases en desarrollo. Con algunas excepciones ya sealadas, luego de la aparicin de La bsqueda incierta nuestro lamento no se ha apaciguado. Pablo Kreimer

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