Afrique Ancienne - Volume II

Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)
HISTOIRE GENERALE DE LAFRIQUE

II. Afrique ancienne
DIRECTEUR DE VOLUmE : G. mOKHTAR
ditions U NESC O
ISBN 978-92-3-201708-6
HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE
Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)
HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

II Afrique ancienne
Directeur du volume G. MOkHTAR
UNEScO
Les auteurs sont responsables du choix et de la prsentation des faits figurant dans cet ouvrage ainsi que des opinions qui y sont exprimes, lesquelles ne sont pas ncessairement celles de lUNEScO et nengagent pas lOrganisation. Les appellations employes dans cette publication et la prsentation des donnes qui y figurent nimpliquent de la part de lUNESCO aucune prise de position quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou zones, ou de leurs autorits, ni quant au trac de leurs frontires ou limites.
Publi par lorganisation des Nations Unies pour lducation, la science et la culture 7, place de Fontenoy, 75732 Paris SP, France 1re dition, 1980 1re rimpression, 1984 2e rimpression, 1989 3e rimpression, 1995 4e rimpression, 1999 ISBN 92-3-201708-3 UNEScO 1980, 1984, 1989, 1995, 1999
Table des matires
Chronologie Introduction gnrale
Chapitre 1 Origine des anciens Egyptiens Chapitre 2 Lgypte pharaonique

A. AbU BAkR J. YOyOTTE cheikh ANTA DIOp
G. MOkHTAR avec le concours de J. VERcOUTTER
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9 39 73 107
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Chapitre 3 LEgypte pharaonique : socit, conomie et culture Chapitre 4 Relations de lEgypte avec le reste de lAfrique Chapitre 5 Le legs de lEgypte pharaonique
A.H. ZAyED avec le concours de J. DEvISSE
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133
R. EL NADOURy avec le concours de J. VERcOUTTER
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153
afrique ancienne
Chapitre 6 LEgypte lpoque hellnistique Chapitre 7 LEgypte sous la domination romaine

S. DONADONI H. RIAD avec le concours de J. DEvISSE
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191 217
Chapitre 8 La Nubie : trait dunion entre lAfrique centrale et la Mditerrane, facteur gographique de civilisation Chapitre 9 La Nubie avant Napata (3100 750 avant notre re)
S. ADAM avec le concours de J. VERcOUTTER
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235
N.M. SHERIF ................................................................................................................... 259 Chapitre 10 Lempire de Koush : Napata et Mero J. LEcLANT ..................................................................................................................... 295 Chapitre 11 La civilisation de Napata et de Mero
Chapitre 12 La christianisation de la Nubie Chapitre 13 La culture pr-axoumite

K. MIcHALOwSkI
A. HAkEM avec le concours de I. HRbEk et J. VERcOUTTER
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315 347
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H. DE cONTENSION ................................................................................................... 363 Chapitre 14 La civilisation dAxoum du Ier au VIIe sicle F. ANFARy ........................................................................................................................ 385 Chapitre 15 Axoum : du Ier au IVe sicle Economie-systme politique, culture Y. KObISHANOv ............................................................................................................. 407 Chapitre 16 Axoum chrtienne TEkLE TSADIk MEkOURIA .................................................................................... 429 Chapitre 17 Les protoberbres J. DESANGES ................................................................................................................... 453
inTroducTion gnrale
Chapitre 18 La priode carthaginoise

B.H. WARMINGTON
Chapitre 19 La priode romaine et post-romaine en Afrique du Nord I. La priode romaine II. De Rome lIslam
P. SALAMA P. SALAMA A. MAHjOUbI
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475
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501 539 553
Chapitre 20 Le Sahara pendant lAntiquit classique Chapitre 21 Introduction la fin de la prhistoire en Afrique subsaharienne
M. POSNANSky
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Chapitre 22 La cte dAfrique orientale et son rle dans le commerce maritime

A.M.H. SHERIFF J.E.G. SUTTON B. WAI-ANDAH
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575
Chapitre 23 LAfrique orientale avant le VIIe sicle
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595 613 641
Chapitre 24 LAfrique de lOuest avant le VIIe sicle Chapitre 25 LAfrique centrale
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Chapitre 26 LAfrique mridionale : chasseurs et cueilleurs

J.E. PARkINGTON
F. VAN NOTEN avec le concours de D. COHEN et P. DE MARET ....... 673

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Chapitre 27 Les dbuts de lAge du fer en Afrique mridionale Chapitre 28 Madagascar

P. VRIN D.W. PHILLIpSON
695 729 751
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Chapitre 29 Les socits de lAfrique sub-saharienne au premier Age du fer 7
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M. POSNANSky ................................................................................................................ 779
afrique ancienne
Rapport de synthse du colloque le peuplement de lEgypte ancienne et le dchiffrement de lcriture mrotique Conclusion
G. MOkHTAR
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795 825 831 835 837 843 893
Notice biographique des auteurs du volume II .................................................................. Membres du Comit scientifique internationale pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique .............................................................. Abrviations utilises dans la bibliographie ....................................................................... Bibliographie gnrale ................................................................................................................... Index ......................................................................................................................................................
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Chronologie
Il a t convenu dadopter la prsentation suivante pour lcriture des dates : Pour la Prhistoire, les dates peuvent tre prsentes de deux manires diffrentes : soit en rfrence lpoque actuelle, ce sont les dates BP (before present), lanne de rfrence tant + 1950 ; toutes les dates sont donc ngatives par rapport + 1950 ; soit en rfrence au dbut de lre chrtienne ; les dates fixes par rapport lre chrtienne sont marques par un simple signe ou + prcdant les dates. En ce qui concerne les sicles, les mentions avant Jsus-Christ, aprs Jsus-Christ sont remplaces par avant notre re , de notre re . Exemples : (i) 2300 BP = 350 (ii) 2900 avant J.C. = 2900 1800 aprs J.C. = + 1800 (iii) V e sicle av. J.C. = V e sicle avant notre re III e apr. J.C. = III e sicle de notre re
introduction gnrale
avec la collaboration de J. Vercoutter
G. Mokhtar
Le prsent volume de lHistoire gnrale de lAfrique concerne cette longue priode de lhistoire du continent qui va de la fin du Nolithique, cest--dire vers le VIIIe millnaire avant notre re, jusquau dbut du VIIe sicle de notre re. Cette priode qui couvre quelque neuf mille ans de lhistoire de lAfrique a t dcoupe, non sans hsitation, selon quatre grandes zones gographiques : Le couloir nilotique, gyptien et nubien (chapitres 1 12). Le massif thiopien (chapitres 13 16). La partie de lAfrique souvent dsigne, par la suite, sous le nom de Maghreb , et son complment saharien (chapitres 17 20). Le reste de lAfrique, enfin, lest comme louest, au sud comme au nord de lquateur, avec les les africaines de locan Indien (chapitres 21 24). La rpartition ainsi adopte rsulte en fait du compartimentage actuel de la recherche historique en Afrique. Il aurait pu paratre plus logique, en effet, de diviser le volume selon les grandes divisions cologiques du continent qui offrent aux groupes humains qui les habitent les mmes conditions de vie, sans quaucune vritable barrire physique ne soppose aux changes, culturels ou autres, lintrieur de ces rgions. On aurait obtenu alors une division toute diffrente qui, allant du nord au sud, aurait compris : ce que lon appelle, aprs le vIIIe sicle de notre re, lle du Maghreb , en grande partie mditerranenne par sa gologie, son climat, son cologie en gnral ; la large bande sub-tropicale saharienne et 11
afrique ancienne
son accident tectonique quest la valle du Nil ; puis la zone des grands bassins fluviaux sub-tropicaux et quatoriaux, avec leur faade atlantique ; on aurait eu ensuite, vers lest, le massif thiopien avec la corne de lAfrique tourne vers lArabie et locan Indien ; enfin, la runion des Grands Lacs quatoriaux aurait offert la transition ncessaire entre les bassins nilotique, nigrien et congolais vers lAfrique mridionale et ses annexes que sont Madagascar et les autres les proches de lAfrique dans locan Indien. Un tel dcoupage, plus satisfaisant pour lesprit que celui qui a d tre arrt, tait malheureusement irralisable. Le chercheur qui veut tudier lHistoire de lAfrique dans lAntiquit est considrablement gn, en effet, par le poids du pass. Le sectionnement qui lui est impos et qui se reflte dans le plan ici adopt, rsulte en trs grande partie de la colonisation des XIXe et XXe sicles de notre re. Quil ft colon , intress au pays o il vivait, ou colonis se penchant sur le pass de son peuple, lhistorien se trouvait, malgr lui, enferm dans des limites territoriales arbitrairement fixes, Il lui tait difficile, voire impossible, dtudier les rapports avec les contres avoisinantes qui pourtant faisaient le plus souvent un tout , historiquement parlant, avec le pays o il rsidait. Ce poids historique, si lourd, na pas entirement disparu aujourdhui. Par paresse desprit dune part : enferm dans une ornire, on a, malgr soi, tendance la suivre, mais aussi parce que les archives de lHistoire de lAfrique que sont les documents de fouilles ou les textes et liconographie, pour certaines rgions, sont runies, classes et publies selon un ordre prconu, mais arbitraire, quil est fort difficile de remettre en question. ce volume de lHistoire de lAfrique, plus encore peut-tre que le volume qui la prcd, doit recourir aux hypothses. La priode quil couvre est obscure, en raison de la raret des sources, en gnral, et des sources bien dates, en particulier. Cette remarque vaut aussi bien pour les sources archologiques, trs ingalement runies, que pour les sources crites ou figures, sauf pour certaines rgions relativement privilgies comme la valle du Nil et le Maghreb . Cest cette insuffisance de bases fermes de documentation qui rend indispensable le recours aux hypothses, les faits tablis avec certitude restant toujours lexception. Autre point souligner : il y a de grandes insuffisances dans les sources archologiques dont dispose lhistorien. Les fouilles, pour lensemble du continent, nont pas rejoint la densit quelles ont atteinte dans certaines parties de lAfrique, le long de la cte et dans larrire-pays de sa frange septentrionale notamment, et surtout dans la valle du Nil depuis la mer jusqu la IIe Cataracte. Cette insuffisance, en quantit, des documents archologiques ne peut malheureusement tre complte par les rcits de voyageurs trangers, contemporains des vnements ou des faits que lon cherche cerner. Le caractre massif et ltendue mme du continent ont dcourag, dans lAntiquit comme aux poques ultrieures, la pntration en profondeur des allognes. On remarquera que lAfrique, dans ltat actuel de nos connaissances, est le seul continent o les priples aient jou un rle historique important. (Cf. chapitres 18 et 22). 12
inTroducTion gnrale
Ces diverses considrations expliquent pourquoi lHistoire de lAfrique, de 7000 + 700, reste encore le domaine des grandes hypothses. Celles-ci, toutefois, ne sont jamais gratuites, elles reposent sur des documents, rares et insuffisants certes, mais qui existent nanmoins. La tche des auteurs qui ont contribu cet ouvrage a t de runir, de peser, de critiquer ces sources. Spcialistes des rgions dont ils retracent lhistoire, aussi fragmentaire soit-elle, ils prsentent ici la synthse de ce quil est lgitime de dduire des documents dont ils disposaient. Les hypothses quils prsentent, bien que sujettes rexamen lorsque les sources senrichiront, permettront, nous en sommes srs, dencourager et de donner des lignes directrices de recherches aux historiens de lavenir. Parmi les nombreuses zones dombre qui nous masquent encore lvolution historique de lAfrique, celle qui recouvre le peuplement ancien du continent est lune des plus denses. Ce peuplement est en effet des plus mal connus. Les thses en prsence qui trop souvent reposent sur un nombre insuffisant dobservations scientifiquement valables, ces thses sont difficilement conciliables une poque o lanthropologie physique est en pleine mutation. Le monogntisme lui-mme, par exemple (cf. chapitre 1), nest encore quune hypothse de travail qui demande tre prouve. Par ailleurs, compte tenu de lnorme laps de temps qui sest coul entre les pr- ou proto-humains dcouverts dans la valle de lOmo ou Olduvai (cf. volume I) et lapparition de types humains bien caractriss en Afrique mridionale notamment, admettre, sans preuves ou dcouverte de chanons intermdiaires, quil y a eu continuit permanente et volution in situ, ne peut tre malheureusement quune vue de lesprit. Dans ce mme domaine du peuplement, la densit de la population africaine durant la priode cruciale qui sest coule de 8000 5000 avant notre re serait importante apprcier. Cest, en effet, la priode de la gense des cultures qui se sont ensuite diversifies. Or, selon que cette densit est trs forte ou faible, elle favorise ou rend inutile le dveloppement de lcriture. Loriginalit de lEgypte antique, par rapport au reste de lAfrique la mme poque, rside peut-tre essentiellement dans le fait que la forte densit des populations tablies haute poque sur les bords du Nil, entre Ire Cataracte et partie mridionale du Delta, a exig, peu peu, lusage de lcriture pour la simple coordination du systme dirrigation indispensable la survie de ces populations. En revanche, au sud de la cataracte dAssouan, une faible densit de loccupation humaine naurait pas rendu lemploi de lcriture indispensable, les petits groupes somatiques occupant le pays restant indpendants les uns des autres. Il est donc, on le voit, trs regrettable que la densit du peuplement reste, cette poque, du seul domaine des hypothses. Lcologie, enfin, joue un grand rle dans lhistoire de lAfrique. Elle y varie considrablement dans lespace comme dans le temps. La dernire phase humide du Nolithique sachve vers 2400, en pleine priode historique, alors que les Pharaons de la ve dynastie rgnent en Egypte. Les conditions climatiques, et donc agricoles, qui ont prsid lclosion des premires grandes civilisations africaines, ne sont donc pas les mmes que celles qui ont 13
afrique ancienne
prvalu par la suite. Il faut en tenir compte dans ltude des rapports qui ont uni ces civilisations avec les populations qui les entouraient. Lenvironnement de 7000 2400, soit pendant 4600 ans, cest--dire pendant beaucoup plus de la moiti de la priode tudie dans ce volume, a t trs diffrent de celui qui sest tabli aprs la seconde moiti du IIIe millnaire. Ce dernier, qui semble trs proche de lenvironnement actuel, a fortement marqu les socits humaines tablies en Afrique. La vie de socit nest pas, ne peut pas tre la mme dans les grandes zones dsertiques subtropicales au sud et au nord que dans le domaine de la grande fort quatoriale, dans les massifs montagneux et dans les grands bassins fluviaux, ou dans les marais et les grands lacs. Au demeurant, ce compartimentage en grandes zones cologiques donne une importance capitale aux routes qui permettent de passer dun domaine lautre, par exemple du Maghreb ou de lEthiopie montagneuse, comme de la valle du Nil, vers les bassins centraux du Congo, du Niger et du Sngal ; ou encore de la faade maritime atlantique vers la mer Rouge et locan Indien. Or, ces routes sont encore trs mal explores. On les devine, ou plutt on les suppose beaucoup plus quon ne les connat. Leur tude archologique, quand elle pourra tre entreprise systmatiquement, devrait nous apprendre beaucoup sur lhistoire de lAfrique. En effet, ce nest que lorsquelles auront t reconnues et explores fond que lon pourra aborder, avec fruit, ltude des migrations qui, de 8000 2500, ont profondment modifi la rpartition des groupes humains en Afrique, la suite des dernires grandes fluctuations climatiques qui affectrent le continent. Nous ne possdons encore que de trop rares jalons sur certaines de ces routes. Il nest mme pas impensable que certaines dentre elles soient compltement inconnues de nous. Lexamen approfondi des photographies prises par satellites nest pas encore systmatiquement entrepris. Il devrait clairer dun jour tout nouveau ltude des grands axes de communication anciens, transafricains, aussi bien que les voies secondaires, non moins importantes. Cet examen permettra aussi de diriger et de faciliter les contrles archologiques sur le terrain, indispensables pour apprcier, entre autres, les influences rciproques que les grandes aires de culture ont exerc les unes sur les autres dans lAntiquit. Cest peut-tre dans ce domaine que lon peut attendre le plus des recherches entreprendre. comme on le voit, les chapitres du volume II de lHistoire de lAfrique constituent des points de dpart pour des recherches futures beaucoup plus que lexposition de faits bien tablis. Sauf dans des cas exceptionnels et pour des rgions trs limites par rapport limmensit du continent africain, ces derniers restent malheureusement fort rares. La valle du Nil depuis le Bahr el-Ghazal, au sud, jusqu la Mditerrane, au nord, tient, dans lAntiquit, une place part dans lHistoire de lAfrique. Elle doit cette place particulire plusieurs faits : sa propre position gographique tout dabord, ensuite loriginalit de son cologie par rapport au reste du continent, enfin, et surtout, labondance relative, certes, mais unique en Afrique de sources originales bien dates, qui permettent de suivre son histoire depuis la fin du Nolithique vers 5000 jusquau vIIe sicle de notre re. 14
inTroducTion gnrale
Position gographique
En grande partie parallle aux rives de la mer Rouge et de locan Indien auxquels des dpressions perpendiculaires son cours lui donnent accs, la valle du Nil, au sud du 8e parallle Nord et jusqu la Mditerrane, est aussi largement ouverte vers lOccident grce aux valles qui, parties de la rgion tchadienne, du Tibesti et de lEnnedi, aboutissent dans son cours. Lpanouissement du Delta, les oasis libyques, comme listhme de Suez, lui donnent enfin un large accs la Mditerrane. Ainsi ouvert lest et louest, comme au sud et au nord, le couloir nilotique est une zone de contacts privilgis non seulement entre les rgions africaines qui le bordent, mais aussi avec les centres de civilisation anciens plus loigns de la pninsule arabique, de locan Indien et du monde mditerranen, occidental aussi bien quoriental. Toutefois limportance de cette situation gographique varie dans le temps. Le Nolithique finissant est caractris, en Afrique, par une dernire phase humide qui se prolonge dans lhmisphre Nord jusque vers 2400. Durant cette priode qui stend du vIIe au IIIe millnaire avant notre re, les rgions situes lest comme louest du Nil connaissent des conditions climatiques favorables aux installations humaines et en consquence les rapports et les contacts entre lorient et loccident du continent ont une importance gale ceux qui se nouent entre le nord et le sud. A partir de 2400, en revanche, le desschement mme de la partie de lAfrique situe entre les 30e et 15e parallles Nord fait de la valle du Nil la voie de communication principale entre la faade mditerranenne du continent et ce que lon appelle aujourdhui lAfrique au sud du Sahara. Cest par elle que transiteront, du nord au sud et vice versa, matires premires, objets fabriqus et, sans doute, ides. Comme on le voit, en raison des variations du climat, la position gographique de la valle moyenne du Nil, comme de lEgypte, na pas la mme importance, ou plus prcisment le mme impact, durant la priode qui scoule de 7000 2400 quaprs cette date. De 7000 2400 avant notre re, groupes humains et cultures peuvent circuler librement dans lhmisphre Nord, aussi bien de lest louest que du sud au nord. Cest lpoque primordiale de formation et dindividualisation des cultures africaines. Cest aussi lpoque o les rapports entre lest et louest ont pu, le plus librement, jouer entre la valle du Nil et les civilisations du ProcheOrient, dune part, comme entre lAfrique occidentale et lAfrique orientale dautre part. A partir de 2300, en revanche, et jusquau vIIe sicle de notre re, la valle du Nil devient la voie privilgie entre le sud et le nord du Continent. Cest par elle que passeront les changes de nature diverse entre lAfrique noire et la Mditerrane.
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Le dferlement des sables (extrait de larticle de Farouk El-Baz, Le Courrier de lUnesco , juillet 1977, photo Nasa, Etats-Unis). Lassemblage de 60 photographies de lEgypte, transmises par un satellite Landsat en orbite 920 km de la Terre, montre nettement, en fonc, ltroit ruban fertile constitu par la valle du Nil, ainsi que le triangle du delta et loasis du Fayoum. Le dsert occupe les deux tiers de limage, louest du Nil. Dans la partie infrieure, on peut distinguer des ranges de dunes dessinant de grandes courbes parallles.
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inTroducTion gnrale
Sources de lhistoire de la valle du nil dans lantiquit

Limportance et les avantages que procure la valle du Nil sa position gographique dans langle nord-est du continent auraient pu rester un simple thme excitant pour lesprit, servant, au mieux, dintroduction aux recherches historiques, si cette mme valle ntait pas aussi la partie de lAfrique la plus riche en sources historiques anciennes. Ces sources permettent, ds le ve millnaire avant notre re, de contrler et dapprcier le rle jou par les facteurs gographiques dans lhistoire de lAfrique en gnral. Elles nous permettent aussi non seulement de connatre assez bien lhistoire vnementielle de lEgypte proprement dite, mais, surtout, de nous faire une ide prcise de la culture matrielle, intellectuelle et religieuse de la basse et moyenne valle du Nil, jusquaux marais du Bahr el-Ghazal. Les sources notre disposition sont la fois archologiques, donc muettes en apparence du moins , et littraires. Les premires, surtout pour les plus hautes poques, nont t recherches et runies que rcemment. Elles sont encore non seulement incompltes et ingales, mais aussi peu ou mal exploites. Les secondes, en revanche, ont une longue tradition derrire elles. Bien avant Champollion, en effet, lEgypte mystrieuse a attir la curiosit. Ds lpoque archaque , au vIe sicle avant notre re, les Grecs, successeurs en cela des Prhellnes, notaient dj ce qui dans la valle du Nil diffrait de leurs coutumes et de leurs croyances. Les observations quils firent dans ce domaine nous sont parvenues grce Hrodote. Pour mieux comprendre leurs nouveaux sujets, les souverains lagides surpris de loriginalit de la civilisation gyptienne firent rdiger au IIIe sicle, toujours avant notre re, une histoire complte de lEgypte pharaonique : politique aussi bien que religieuse et sociale. Manthon, gyptien de naissance, fut charg de la rdaction de cette histoire gnrale de lEgypte. Il avait accs aux archives anciennes, et pouvait les lire. Si son uvre nous tait parvenue complte, bien des incertitudes nous eussent t pargnes. Malheureusement elle disparut dans lincendie de la Bibliothque dAlexandrie. Les extraits, qui ont t conservs au hasard de compilations trop souvent faites des fins apologtiques, nous fournissent nanmoins un cadre solide pour lhistoire de lEgypte. En effet, les trente et une dynasties manthoniennes restent aujourdhui encore la base solide de la chronologie relative gyptienne. La fermeture des derniers temples gyptiens sous Justinien, au vIe sicle de notre re, eut pour consquence labandon des critures de lEgypte pharaonique : hiroglyphique aussi bien que hiratique ou dmotique. Seule la langue survcut dans le copte, mais les sources crites devinrent peu peu lettres mortes. Il fallut attendre 1822 et la dcouverte de Jean-Franois Champollion (1790-1832) pour que lon ait de nouveau accs aux documents anciens rdigs par les Egyptiens eux-mmes. Ces sources littraires gyptiennes anciennes ne peuvent tre utilises quavec prudence car elles ont un caractre particulier. Le plus souvent elles 17
afrique ancienne
ont t rdiges avec une arrire-pense prcise : numrer les ralisations dun pharaon, pour dmontrer ainsi quil accomplissait au mieux sa mission terrestre, celle de maintenir lordre universel voulu par les dieux (Mat), en sopposant aux forces du chaos qui menacent cet ordre en permanence. Ou encore, assurer la perptuit du culte et du souvenir des pharaons qui avaient mrit la reconnaissance des gnrations successives. Cest ces deux catgories de documents quappartiennent dune part les longs textes et les reprsentations figures historiques qui ornent certaines parties des temples gyptiens et, dautre part, les listes danctres vnrables comme celles que lon trouve sculptes dans les temples de Karnak, la XVIIIe dynastie, et Abydos la XIXe. Pour compiler les listes royales comme celles auxquelles nous venons de faire allusion, les scribes disposaient de documents authentiques tablis soit par le clerg, soit par ladministration royale. Cela suppose, dailleurs, lexistence darchives officielles rgulirement tenues. Malheureusement deux seulement de ces documents nous sont parvenus. Encore sont-ils incomplets. Ce sont la Pierre dite de Palerme, car le fragment le plus important de ce texte est conserv au muse de cette ville sicilienne, et le Papyrus royal de Turin.
la Pierre de Palerme
Cest une dalle de diorite, grave sur ses deux faces, qui nous donne les noms de tous les pharaons ayant rgn en Egypte depuis les origines jusqu la Ve dynastie vers 2450. A partir de la IIIe dynastie, la Pierre de Palerme numre non seulement les noms des souverains dans lordre de leur succession, mais aussi, anne par anne, les vnements les plus importants des rgnes. Ce sont de vritables annales et il est dautant plus regrettable que, bris, ce document incomparable ne nous soit parvenu quincomplet.
le Papyrus de Turin
Ainsi appel car il est conserv dans le muse de cette ville, il est non moins capital, bien quil ne consiste quen une liste des souverains, avec leur protocole complet et le nombre dannes, mois et jours de leur rgne, classs par ordre chronologique. Cette liste allait jusqu la XXe dynastie. Il donnait donc une liste complte de tous les pharaons depuis la plus haute poque jusquen 1200 environ. Malheureusement, trouv intact au XIXe sicle, il fut si malmen lors de son transport quil fut mis en miettes et quil a fallu des annes de travail pour le reconstituer. Mais de trs nombreuses lacunes subsistent encore aujourdhui. Une des particularits du Papyrus de Turin est de grouper les pharaons en sries. A la fin de chacune de ces sries , le scribe fait laddition du nombre total dannes pendant lesquelles les pharaons ainsi groups ont gouvern. Nul doute que nous nayons l lorigine des dynasties manthoniennes. 18
La Pierre de Palerme. (Source : A.H. Gardiner, The Egypt of the Pharaohs , 1961, Oxford University Press.)
Planche III
La papyrus de Turin. (Source : A.H. Gardiner, The Royal Canon of Turin , Oxford, 1954. Photo Griffith Institute, Ashmolean Museum, Oxford.)
inTroducTion gnrale
chronologie gyptienne
Pierre de Palerme, Papyrus de Turin et listes royales monumentales sont dautant plus importants pour lhistoire de lEgypte que les Egyptiens nont jamais utilis dre continue ou cyclique tels que nos dates : avant ou aprs le Christ, celle de lHgire ou des Olympiades, par exemple. Leur comput est fond sur la personne mme du pharaon, et toute date est donne par rapport au souverain rgnant lors de la rdaction du document. Cest ainsi, pour prendre un exemple, quune stle sera date de lan 10 du pharaon N, le 2e mois de la saison Akhet, le 8e jour , mais le comput repartira un lors de laccession au trne du souverain suivant. Cet usage explique limportance, pour ltablissement de la chronologie, de connatre la fois les noms de tous les pharaons ayant rgn et la dure du rgne de chacun dentre eux. Sils avaient pu nous parvenir intacts, Papyrus de Turin et Pierre de Palerme nous auraient fourni cette connaissance indispensable. Malheureusement il nen est rien et les autres monuments qui compltent parfois les lacunes de ces deux sources capitales nont pas suffi cependant nous transmettre une liste complte et sre de tous les pharaons gyptiens. Non seulement, pour certaines priodes, lordre de succession lui-mme reste sujet controverse lorsque Papyrus de Turin et Pierre de Palerme font dfaut, mais encore la dure exacte du rgne de certains souverains reste inconnue. On ne possde, au mieux, que la plus haute date connue dun pharaon donn, mais son rgne a pu durer fort longtemps aprs lrection du monument qui donne cette date. Mme avec ces lacunes, si lon additionne bout bout toutes les dates fournies par les sources notre disposition, on arrive un total de plus de quatre mille ans. Cest la chronologie longue qui fut accepte par les premiers gyptologues jusque vers 1900. On saperut alors quun tel laps de temps tait impossible, car ltude des textes et des monuments montrrent, dune part, qu certaines poques plusieurs pharaons rgnaient en mme temps et quil y avait donc des dynasties parallles, et, dautre part, quil arrivait parfois quun pharaon prenait un de ses fils comme co-rgent. Chacun des souverains datant ses monuments de son propre rgne, il y avait donc des chevauchements ; et en additionnant les rgnes des dynasties parallles ou ceux des co-rgents avec les rgnes des souverains en titre, on aboutissait obligatoirement un chiffre beaucoup trop lev et faux. Il aurait probablement t impossible de trouver une solution au problme qui se posait ainsi, si une particularit du calendrier pharaonique ancien navait fourni un cadre chronologique sr, parce quil liait ce calendrier un phnomne astronomique permanent pour lequel il tait facile dtablir des tables. Nous faisons allusion ici au lever de ltoile Sothis notre Sirius en mme temps que le soleil sous la latitude dHliopolis-Memphis. Cest ce quon appelle le lever hliaque de Sothis qui fut observ et not dans lAntiquit par les Egyptiens. Ce sont ces observations qui ont fourni les dates sothiaques sur lesquelles repose encore aujourdhui lessentiel de la chronologie gyptienne. 21
afrique ancienne
A lorigine, les Egyptiens comme la majorit des peuples de lAntiquit semblent avoir utilis un calendrier lunaire, notamment pour fixer les dates des ftes religieuses. Mais, ct de ce calendrier astronomique, ils en utilisaient un autre. Peuple de paysans, leur vie quotidienne tait puissamment marque par le rythme de la vie agricole : semailles, moissons, engrangement, prparation des nouvelles semailles. Or, en Egypte, dans la Valle, ce rythme agricole est conditionn par le Nil, dont les avatars dterminent la date des diffrentes oprations. Rien dtonnant donc que, paralllement un calendrier religieux, lunaire, les anciens habitants de la Valle aient aussi utilis un calendrier naturel fond sur le retour priodique de lvnement, capital pour leur existence, qutait linondation, la crue du Nil. Dans ce calendrier, la premire saison de lanne en gyptien Akhet voyait le dbut de la crue. Les eaux du fleuve montaient peu peu et recouvraient les terres dessches par lt torride. Pendant quatre mois environ, les champs allaient se gorger deau. Au cours de la saison suivante, les terres peu peu sorties de leau de la crue taient prtes tre ensemences. Cest la saison Peret littralement : sortir , terme qui fait sans doute allusion la fois la sortie des terres de leau et celle de la vgtation. Les semailles acheves, le paysan attendait la germination puis la maturation des plantes. Au cours de la troisime et dernire saison, les Egyptiens moissonnaient puis engrangeaient les rcoltes. Ils navaient plus ensuite qu attendre la nouvelle crue et prparer les champs sa venue. ctait la saison Shemou. Il est possible, sinon trs vraisemblable, que pendant fort longtemps les Egyptiens se soient contents de ce calendrier. Le premier de lan commenait alors avec la monte relle de la crue. La saison Akhet ainsi inaugure se poursuivait jusquau retrait rel des eaux, qui marquait le dbut de la saison Peret. Celle-ci se terminait lorsque les crales venues maturit taient prtes tre fauches, ce qui marquait le dbut de la saison Shemou qui ne se terminait quavec la nouvelle crue. Peu importait aux paysans que telle saison fut plus longue que telle autre, ce qui comptait pour eux ctait lorganisation du travail qui variait avec les trois saisons. A quel moment, et pour quelles raisons, les Egyptiens ont-ils li la crue du Nil lapparition simultane du soleil et de ltoile Sothis lhorizon ? Il sera sans doute difficile de le dterminer. Nul doute que ce lien ne soit le rsultat dobservations rptes et de profondes croyances religieuses. Ltoile Sothis (Sirius) en gyptien Sepedet : lAigu , la Pointue sera plus tard identifie Isis dont les larmes, croyait-on, dterminent la crue du Nil. Peut-tre avons-nous l le reflet dune croyance trs ancienne qui associait lapparition de ltoile divinise la monte des eaux. Quelles que soient leurs raisons, les Egyptiens, en liant le dbut de la crue et, partant, le premier jour de lanne un phnomne astronomique, nous ont fourni le moyen de fixer des points de rfrence trs srs dans leur longue histoire. Sous la latitude de Memphis, le dbut, fort discret, de linondation se situe vers la mi-juillet. Une observation de quelques annes semble avoir suffi aux Egyptiens pour leur montrer que le commencement de la crue revenait en moyenne tous les 365 jours. Ils divisrent alors leur anne de trois saisons empi22
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riques en une anne de douze mois de trente jours chacun. Puis ils affectrent quatre mois chacune des saisons. En ajoutant cinq jours supplmentaires en gyptien les cinq heryourenepet : les cinq sur (en plus de) lanne , que les Grecs appelrent pagomnes les scribes obtinrent une anne de 365 jours qui tait, de beaucoup, la meilleure de toutes celles qui furent adoptes dans lAntiquit. Toutefois, bien que trs bonne, cette anne ntait pas parfaite. En effet, la rvolution de la terre autour du soleil se fait, non pas en 365 jours, mais en 365 jours 1/4. Tous les quatre ans, lanne officielle, administrative, des Egyptiens prenait un jour de retard sur lanne astronomique, et ce nest quau bout de 1460 ans ce que lon appelle une priode sothiaque que les trois phnomnes : lever du soleil, lever de Sothis, dbut de linondation se produisaient simultanment au premier de lan officiel. Ce lent dcalage entre les deux annes eut deux rsultats importants. Le premier est de permettre aux astronomes modernes de dterminer quelle date les Egyptiens avaient pu adopter leur calendrier ; cette date devant, ncessairement, concider avec le dbut dune priode sothiaque. La concidence des phnomnes, dbut de linondation et lever hliaque de Sothis, sest produite trois fois au cours des cinq millnaires qui ont prcd notre re : en 1325/ 1322, en 2785/ 2782 et en 4245/ 4242. On a longtemps cru que ctait entre 4245 et 4242 que les Egyptiens avaient adopt leur calendrier. On admet maintenant que ce ne fut quau dbut de la priode sothiaque suivante, soit entre 2785/ 2782. Le deuxime rsultat de ladoption par les Egyptiens du calendrier solaire fixe fut dentraner peu peu un dcalage entre les saisons naturelles, dtermines par le rythme mme du Fleuve, et les saisons officielles utilises par ladministration, qui taient, elles, fondes sur une anne de 365 jours. Ce dcalage, dabord peu sensible, un jour tous les quatre ans, saccroissait peu peu ; il passait dune semaine un mois, puis deux mois, jusqu ce que les saisons officielles en arrivent tre entirement dcales et que lt (Shemou) du calendrier officiel tombe en pleine saison Peret naturelle. Ce dcalage ne manqua pas de frapper les scribes gyptiens et nous possdons des textes qui notent, trs officiellement, la diffrence entre le lever hliaque rel de Sothis et le dbut de lanne administrative. Ces observations ont permis de fixer avec une approximation de quatre ans les dates suivantes : Le rgne de Ssostris III englobe ncessairement les annes 1882/1879. Lan 9 dAmnophis I est tomb entre les annes 1550 et 1547. Le rgne de Thoutmosis III englobe les annes 1474/1471. En combinant ces dates avec celles, relatives, fournies par les sources notre disposition : Papyrus de Turin, Pierre de Palerme, monuments dats des diverses poques, on a pu obtenir une chronologie de base, la plus sre de celles de tout lOrient ancien. Elle fixe le dbut de lhistoire de lEgypte 3000. Les grandes divisions manthoniennes peuvent se chiffrer ainsi : IIIe-vIe dynastie (Ancien Empire) : vers 2750/ 2200. vIIe-Xe dynastie (Ire Priode intermdiaire) : 2200/ 2150. XIe-XIIe dynastie (Moyen Empire) : 2150/ 1780. 23
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XIIIe-XvIIe dynastie (IIe Priode intermdiaire) : 1780/ 1580. XvIIIe-XXe dynastie (Nouvel Empire) : 1580/ 1080. XXIe-XXIIIe dynastie (IIIe Priode intermdiaire) : 1080/ 730. XXIve-XXXIe dynastie (Basse Epoque) : 730/ 330. La conqute dAlexandre de Macdoine, en 332 avant notre re, marque la fin de lhistoire de lEgypte pharaonique et le dbut de la priode hellnique (cf. chap. 6).
lenvironnement nilotique
Il nest peut-tre pas inutile de citer ici la phrase dHrodote (II.35) concluant la description de lEgypte : Les Egyptiens qui vivent sous un climat singulier au bord dun fleuve offrant un caractre diffrent de celui des autres fleuves, ont adopt aussi presque en toutes choses des murs et des coutumes linverse des autres hommes (trad. Ph. E. Legrand). Certes, lorsquil crivit cette phrase, Hrodote ne pensait quaux pays riverains de la Mditerrane. Il nen demeure pas moins que, de tous les pays africains, lEgypte est celui qui possde lenvironnement le plus original. Elle le doit au rgime du Nil. Sans le fleuve, lEgypte nexisterait pas. Cela a t dit et redit mille fois depuis Hrodote : cest une vrit premire. Au vrai, les servitudes svres que le fleuve nourricier impose aux socits humaines installes sur ses rives ne se sont fait sentir que progressivement. Elles ne sont devenues inluctables qu un moment o la civilisation gyptienne tait dj vieille de plus de sept sicles. Les groupes humains qui ont cr cette civilisation ont donc eu le temps de shabituer progressivement aux impratifs qui leur furent peu peu imposs par lcologie nilotique. Du Nolithique finissant, vers 3300 jusqu 2400, lAfrique nordoccidentale, Sahara compris, a connu un rgime relativement humide. LEgypte, cette poque, ne dpendait donc pas uniquement du Nil pour sa subsistance. A lest comme louest de la Valle, la steppe stendait encore, abritant un gibier abondant et facilitant un levage important. Lagriculture ntait encore alors quune des composantes de la vie quotidienne, et llevage voire la chasse jouait un rle au moins aussi important, comme en fait foi la Pierre de Palerme qui nous laisse deviner que limpt d par les puissants du rgime au pouvoir central tait calcul non pas sur le revenu des terres quils pouvaient possder, mais sur le nombre de ttes de btail confi leurs bergers. Le recensement de cette richesse fondamentale se faisait tous les deux ans. Les scnes qui dcorent les mastabas de lAncien Empire, de la fin de la IVe la VIe dynastie (de 2500 2200), montrent bien que llevage tient toujours une place essentielle dans la vie des Egyptiens cette poque. On peut donc souponner que la recherche du contrle du Fleuve par lhomme, qui sera lachvement essentiel de la civilisation gyptienne car cest ce contrle qui lui permettra de spanouir, fut sans doute stimule lorigine, non pas par le dsir de mieux tirer parti de linondation 24
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pour lagriculture, mais surtout pour se dfendre des mfaits de la crue. On oublie parfois que le dbordement du Nil nest pas seulement bnfique : il peut tre une vritable catastrophe et cest sans doute pour sen protger que les premiers habitants de la Valle apprirent construire digues et barrages pour mettre labri leurs villages et creuser des canaux pour asscher leurs champs. Ce faisant ils acquirent peu peu une exprience qui leur fut indispensable lorsque le climat africain entre les 30e et 15e parallles Nord devint progressivement aussi sec quil lest aujourdhui, transformant en dserts absolus les abords immdiats de la valle du Nil en Egypte comme en Nubie. Toute la vie dans la Valle fut dsormais rigoureusement conditionne par la crue. Utilisant les techniques de construction de digues et de creusement de canaux acquises au cours des sicles, les Egyptiens mirent peu peu au point le systme dirrigation par bassins (hod) et assurrent ainsi non seulement leur survie, sous un climat de plus en plus dsertique, mais encore leur expansion (cf. chapitres 4 et 8). Ce systme, simple dans son principe et complexe dans son fonctionnement, exige une synchronisation. Il comporte deux surlvations naturelles, cres par le Nil paralllement ses rives au cours de millnaires de crues. Ces digues naturelles, renforces peu peu par les riverains pour se mettre labri dune inondation trop brutale, furent compltes par des digues perpendiculaires, vritables barrages artificiels, qui doivent sans doute leur origine aux digues difies par les populations les plus anciennes pour protger leurs installations lors de la crue. Ldification, la fois, des leves de terre parallles au fleuve et des barrages perpendiculaires eut pour rsultat de dcouper lEgypte en une srie de bassins, do le nom du systme. Leur sol fut rigoureusement aplani pour que, lors de la crue, lensemble du bassin soit recouvert deau. A larrive de linondation, des saignes pratiques dans les digues parallles au Fleuve permettaient de remplir les bassins. Aprs avoir sjourn un certain temps, pour saturer les champs, leau tait renvoye au Nil en aval. Par ailleurs, un systme de canaux utilisant la pente naturelle de la valle permettait denvoyer leau prise en amont vers des terres plus basses parce que situes en aval, terres que la crue, mme bonne, naurait pu atteindre. Les avantages du systme, que lexprience apprit peu peu aux Egyptiens, taient dassurer une rpartition gale de leau et du limon sur toute la surface des terres cultivables, dirriguer des parties de la Valle qui seraient restes striles, enfin, et surtout, de matriser le Fleuve et sa crue. Le remplissage des bassins tout comme les prlvements damont en aval par les canaux avaient pour effet de ralentir le courant et dviter ainsi les consquences dsastreuses de lirruption brusque de millions de mtres cubes deau arrachant tout sur leur passage. Le ralentissement du courant son tour facilitait le dpt sur les champs du limon dont ces eaux taient charges. Il nest pas exagr de dire que ce systme dirrigation, tout fait original, est la base mme du dveloppement de la civilisation gyptienne. Il explique comment lingniosit humaine parvint peu peu surmonter des difficults considrables et russit modifier lcologie naturelle de la Valle. 25
Les crues du Nil. (Source : J. Besanon, LHomme et le Nil , Paris, Gallimard, NRF, 1957, p. 79.)
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Cette nouvelle cologie qui rsulte de lintervention humaine exige un travail considrable. Aprs chaque crue, il faut rparer les digues, renforcer les barrages transversaux, recreuser les canaux. Cest l une uvre permanente et collective, qui, lorigine, tait sans doute effectue lchelle du village primitif. A lpoque historique, elle est contrle et mise en uvre par le gouvernement central. Que ce dernier nassure pas temps lentretien dlicat de lensemble du systme et la crue suivante risque de tout emporter avec elle, remettant la Valle dans son tat primitif. En Egypte, lordre politique conditionne lordre naturel dans une trs grande mesure. En effet, il ne suffit pas, pour que la subsistance de tous soit assure, que le systme des bassins fonctionnt avec rgularit. Un des caractres de la crue du Nil est de varier normment, en volume, dune anne sur lautre. Les inondations peuvent tre, ou trop fortes et tout dtruire sur leur passage, ou trop faibles et ne pas assurer une irrigation suffisante. Par exemple, de 1871 1900, la moiti peine des crues furent suffisantes pour assurer les besoins de lEgypte (cf. fig. page 24). Lexprience apprit vite aux Egyptiens se mfier de linconstance du Fleuve. Il tait indispensable, pour pallier les insuffisances prvisibles, davoir toujours disponible un volant de scurit afin de nourrir la population et, pour prvoir lavenir, dassurer un ensemencement normal quelles que fussent les circonstances. Ce volant est assur par le gouvernement central grce au double grenier royal qui stocke le grain ncessaire dans des magasins rpartis dans tout le pays. En limitant la consommation dans les priodes dabondance et en mettant en rserve le plus de ressources possible, en prvision de crues insuffisantes ou trop fortes, le gouvernement se substituait, pour ainsi dire, lordre naturel et jouait un rle dune extrme importance. On voit que lhomme, en modifiant profondment les conditions que lui imposait la nature, joue un rle essentiel dans leclosion et le dveloppement de la civilisation dans la valle du Nil. LEgypte nest pas seulement un don du Nil , elle est avant tout une cration humaine, do limportance des problmes anthropologiques dans la Valle.
le peuplement de la valle du nil

Ds le Palolithique, lhomme occupe, sinon le fond de la Valle proprement dit, du moins ses abords immdiats et notamment les terrasses qui le dominent. Les successions de priodes humides et sches au Palolithique comme au Nolithique (cf. volume I) ne manqurent pas de modifier dans un sens ou dans lautre la densit de la population, mais le fait demeure quaussi loin que lon puisse remonter, lhomo sapiens a toujours habit lEgypte. A quelle race appartenait-il ? Il est peu de problmes anthropologiques qui aient soulev autant de discussions passionnes. Au demeurant ce problme nest pas nouveau. Dj en 1874 on argumentait pour savoir si les Egyptiens anciens taient noirs ou blancs . Un sicle plus tard, le Colloque organis par lUnesco au Caire prouvait que la discussion ntait pas 27
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close, ni sans doute prs de ltre. Il nest pas facile, en effet, de trouver une dfinition physique du Noir , qui soit accepte de tous. Rcemment un anthropologue mettait en doute la possibilit mme de trouver des moyens srs permettant de dterminer la race laquelle appartenait un squelette donn au moins en ce qui concerne les restes humains trs anciens, ceux du Palolithique par exemple. Les critres traditionnels, physiques, des anthropologues (indice facial, longueur des membres, etc.) ne sont plus accepts par tous aujourdhui et on revient, comme les Anciens, la dtermination du Noir par la nature des cheveux et la couleur de la peau, apprcie scientifiquement il est vrai par le taux de mlanine . Toutefois, la valeur de ces indications est, son tour, conteste par certains. A ce rythme, aprs avoir perdu au cours des ans la notion mme de race rouge , nous risquons fort de devoir abandonner bientt celle de races noire ou blanche. Au demeurant, il est fort douteux que les habitants de la valle du Nil aient jamais appartenu une race pure, unique, qui y aurait introduit la civilisation. Lhistoire mme du peuplement de la Valle sinscrit en faux contre une telle possibilit. LHomme, en effet, na pas pntr dun seul coup, en une fois, dans une valle vide ou peuple seulement dune faune sauvage. Il sy est install progressivement au cours de millnaires, au fur et mesure que la densit mme de groupes humains ou les variations climatiques exigeaient de nouvelles ressources alimentaires ou une scurit plus grande. Etant donn sa position langle nord-oriental du continent africain, il tait invitable que la valle du Nil dans son ensemble, et lEgypte en particulier, devinssent le point daboutissement de courants humains venus non seulement de lAfrique mais aussi du Proche-Orient, pour ne pas parler de lEurope plus lointaine. Aussi nest-il pas tonnant que les anthropologues aient cru pouvoir discerner, parmi les quelques squelettes nilotiques trs anciens dont ils disposaient, des reprsentants de la race de Cro-Magnon, des armnodes , des ngrodes , des leucodermes etc. ; encore conviendrait-il de naccepter tous ces termes quavec prcaution. Si une race gyptienne a jamais exist et lon doit en douter elle est le rsultat de mlanges dont les lments de base ont vari dans le temps comme dans lespace. On pourrait le vrifier sil tait possible, ce qui est bien loin dtre le cas, de possder un nombre suffisant de restes humains pour chacune des priodes historiques et des diverses parties de la Valle. Un fait demeure cependant, cest la permanence en Egypte comme en Nubie dun certain type physique quil serait vain de qualifier de race , car il varie lgrement suivant que lon considre la Basse ou la Haute-Egypte. De couleur plus fonce dans le Sud que dans le Nord, il est dans lensemble plus sombre que dans le reste du bassin mditerranen, Afrique du Nord comprise. Les cheveux sont noirs et friss ; le visage plutt rond et glabre est parfois, lAncien Empire, orn dune moustache ; assez lanc en gnral, cest le type humain que fresques, bas-reliefs et statues pharaoniques nous font connatre, et il ne faut pas oublier que ce sont des portraits comme lexigent les croyances funraires gyptiennes qui veulent que ce soit lindividu mme, non une abstraction, qui survive dans loutre-tombe. 28
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Il serait certes facile, en slectionnant certains portraits et en ngligeant lensemble de ceux qui nous sont parvenus, de faire appartenir le type gyptien telle ou telle race , mais il serait non moins facile aussi de choisir dautres exemples qui anantiraient de telles conclusions. En fait, qui sait voir, cest la varit mme des individus que lart gyptien nous prsente : profils droits, profils prognathes, pommettes saillantes loccasion comme chez Ssostris III, lvres charnues souvent ourles ; parfois un nez lgrement busqu (Hmioumou, Pepi I, Gamil Abd el-Nasser), le plus souvent un nez raide et massif la Chphren et, dans le Sud surtout, des nez qui seffacent, des lvres plus paisses (Jean Yoyotte). Cest cette varit mme qui montre que dans la valle du Nil nous avons affaire un type humain, non une race, type que les habitudes et les conditions de vie particulires la Valle ont, peu peu, cr au moins autant que les mlanges dont il est le produit. On en a un exemple frappant dans la statue du cheikh-el-Beled , vivant portrait du maire du village de Saqqarah au moment o la statue, vieille de plus de quatre mille ans, fut dcouverte. Que dans lgyptien ancien, le fonds africain quil soit noir ou clair soit prpondrant, cela est plus que probable, mais dans ltat actuel de nos connaissances il est impossible den dire plus.
criture et environnement
LEgypte fut le premier pays dAfrique utiliser lcriture. Si lon en juge par lemploi dans le systme hiroglyphique de pictogrammes reprsentant des objets qui ntaient plus utiliss depuis longtemps au dbut de lpoque historique, il est possible de fixer son invention lpoque amratienne dite aussi du Nagada I (cf. vol. I), cest--dire vers 4000, si lon suit les dates proposes par la mthode du carbone 14. Cest donc un des plus anciens systmes dcriture connus. Il se dveloppa trs rapidement puisquil apparat dj constitu sur la Palette de Narmer, le premier monument historique de lEgypte que lon peut dater de 3000. Il est, de plus, essentiellement africain par la faune et la flore utilises dans les signes dcriture. Lcriture gyptienne est, fondamentalement, pictographique comme beaucoup dcritures anciennes, mais alors quen Chine et en Msopotamie, par exemple, les signes, pictographiques lorigine, volurent rapidement vers des formes abstraites, lEgypte resta fidle son systme jusqu la fin de son histoire. Tout objet ou tre vivant qui peut tre dessin fut employ comme signe, ou caractre , dans lcriture gyptienne : pour crire les mots harpon ou poisson il suffisait au scribe de dessiner un harpon ou un poisson. Cest ce que lon appelle les signes-mots , car un seul signe suffit crire un mot tout entier. Ce principe resta utilis pendant toute la civilisation pharaonique, ce qui permit aux scribes de crer autant de signes-mots nouveaux quils en eurent besoin pour signifier tres ou objets inconnus lors de la cration de lcriture, tels que le cheval ou le char par exemple. Dans le systme pictographique pur, les actions aussi peuvent tre reprsentes par des 29
Palette en schiste de Narmer (Ire dynastie), recto/verso. Ce spcimen dcriture gyptienne est lun des plus anciens connus. Le protocole du roi, figur par le poisson ncr et le ciseau mr. occupe le rectangle situ entre les deux ttes dHathor. Les autres petits hiroglyphes inscrits au-dessus de la tte des diffrents personnages en indiquent le nom ou le titre ; le chef captur sappelait peut-tre Washi (wr = harpon, = mare). Le groupe situ en haut droite tait probablement cens expliquer la figure centrale : cette poque trs ancienne, la substance de phrases tout entires pouvait apparemment tre exprime laide de simples groupes de symboles dont les lments suggraient des mots distincts. En lespce, on pourrait donner linterprtation suivante : le DieuFaucon Horus (cest--dire le roi) fait prisonniers les habitants du pays du papyrus (T - mw, le Delta ) (Source : J. Pirenne. Histoire de la civilisation de lEgypte ancienne , 1961, Vol. I, fig. 6 et 7 (pp. 2829). ditions de la Baconnire, Neuchtel, Suisse. Photo H. Brugsch. muse du Caire.)
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dessins. Pour crire les verbes courir ou nager , il suffisait au scribe de dessiner un personnage en train de courir ou de nager. Toutefois, malgr toute son ingniosit, le systme pictographique tait incapable dcrire des mots abstraits tels que aimer , se souvenir , devenir . Pour surmonter cette difficult, il fallait que les Egyptiens dpassent le stade de la pictographie pure. Ils le firent en utilisant deux autres principes : celui de lhomophonie, dune part, et de lidographie dautre part. cest dailleurs lemploi simultan des trois principes pictographie pure, homophonie et idographie qui rendit si difficile le dchiffrement des hiroglyphes lpoque moderne. En effet, dans lcriture gyptienne, certains signes se lisent phontiquement, dautres non : ils ne servent qu prciser la lecture (son) ou le sens du mot. Le principe de lhomophonie est simple : en langue parle le mot crit, lchiquier par exemple, se prononait men. Grce ce principe le signe pictographique reprsentant un chiquier pourra, volont, tre utilis pour signifier lobjet mme, ou pour crire phontiquement tous les homophones , cest--dire tous les mots qui se prononaient aussi men et, parmi ceux-ci, le mot abstrait tre stable . De la mme faon, le signe de la houe se prononait mer, il pouvait donc tre employ pour crire le verbe aimer , qui se disait mer. Dans ces cas les signes-mots originels devenaient des signes phontiques. Etant donn que le nombre dhomophones simples, mot pour mot du type men chiquier pour men tre stable ou mer houe pour mer aimer est relativement limit, linnovation naurait prsent quun avantage rduit, si les scribes ne lavait tendue des mots complexes. Par exemple, pour crire le mot abstrait tablir qui se prononait semen et qui navait pas dhomophone simple, ils utiliseront deux signes-mots en se servant de leur valeur phontique : ce seront un morceau dtoffe pli qui se prononait s(e) et lchiquier men. Mis cte cte ces deux signes se liront alors phontiquement s(e) + men = semen et lensemble signifiera tablir , fonder . Arriv ce stade le scribe gyptien avait sa disposition un instrument capable dexprimer phontiquement, au moyen dimages, nimporte quel mot de la langue, quelle que ft sa complexit. Il lui suffisait de dcomposer le mot en autant de sons quil pouvait transcrire au moyen dun signe-mot ayant approximativement la mme prononciation. Lcriture hiroglyphique avait dj atteint ce stade lpoque Thinite vers 3000, ce qui suppose une assez longue volution antrieure. Le systme ainsi complt avait toutefois des dfauts. Il utilisait ncessairement un grand nombre de signes on en compte plus de quatre cents usuels qui pouvaient laisser le lecteur perplexe quant leur lecture. Prenons, en franais, lexemple simple du dessin dun bateau. Faudrait-il le lire : barque, canot, bateau, navire, nef, etc. ? Il tait de plus impossible, premire vue, de savoir si un signe donn tait employ comme signe-mot dsignant lobjet reprsent ou sil tait utilis comme signe phontique. La deuxime difficult fut aisment surmonte : les scribes prirent lhabitude de faire suivre dun trait vertical les signes-mots dsignant lobjet mme. Pour la premire, un systme complexe se mit en place progressive31
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ment. Cest celui que les gyptologues qualifient de complments phontiques . Ceux-ci sont constitus de vingt-quatre signes-mots ne comportant quune seule consonne. Ils furent peu peu utiliss par les scribes pour prciser la lecture phontique des signes. Pour prendre un exemple : le signe reprsentant une natte sur laquelle un pain est pos se lit hetep. On prit peu peu lhabitude de faire suivre le signe-mot, employ phontiquement, de deux autres signes : le pain, qui se lisait t, et le sige qui se lisait p. Ces deux signes rappelaient aussitt quil fallait lire hetep. Il est manifeste que ces vingt-quatre signes simples jouent en fait le rle de nos lettres, et quil y avait l en germe linvention de lalphabet puisque ces signes expriment toutes les consonnes de la langue gyptienne, et que lgytien, comme larabe et lhbreu, ncrit pas les voyelles. Il ny avait donc aucun mot de la langue qui naurait pu tre crit simplement au moyen de ces signes. Cependant les Egyptiens ne franchirent jamais le pas et bien loin de nemployer que les seuls signes simples, pratiquement alphabtiques , ils compliqurent encore, au moins en apparence, leur systme dcriture en faisant intervenir, en plus des signes employs phontiquement et leurs complments phontiques, de nouveaux signes purement idographiques. Ces signes sont placs la fin des mots. Ils permettent premire vue de classer ces mots dans une catgorie donne. Les verbes dsignant une action physique comme frapper , tuer , seront suivis du signe du bras humain tenant une arme. Ceux qui dsignent un fait abstrait comme penser , aimer seront suivis du signe reprsentant un rouleau de papyrus. De mme pour les substantifs : le mot bassin sera suivi de lidogramme de leau trois traits onduls horizontaux , les noms de pays trangers seront suivis du signe de la montagne par opposition lEgypte qui est plate, etc. Si les Egyptiens nutilisrent jamais une criture simplifie on ne possde quun seul texte en criture alphabtique , encore est-il de trs basse poque et a-t-il pu tre influenc par lexemple des critures alphabtiques utilises par les voisins de lEgypte , ce conservatisme sexplique sans doute par limportance que limage, et donc le signe qui est une image, garde leurs yeux. Cette image possde une puissance magique latente. Encore vers 1700 les scribes dans certains cas mutilent les signes qui reprsentent des tres dangereux, du moins leurs yeux : les serpents auront la queue coupe, certains oiseaux seront dpourvus de pattes. Cette puissance magique que possde le signe stend au mot tout entier ; elle est telle que, lorsquon voudra nuire une personne, le nom de celle-ci sera soigneusement martel ou effac partout o il est crit. Ce nom, en effet, fait partie de lindividu, dans un sens il est la personne mme : le dtruire cest la dtruire. Avec son systme complexe de signes-mots, de signes plurisyllabiques phontiques, de complments phontiques et de dterminatifs idographiques, donc ple-mle de signes qui se lisent et dautres qui ne se lisent pas, lcriture hiroglyphique est complexe, certes, mais aussi trs vocatrice. Les dterminatifs coupent bien les mots, lordre rigide des mots dans la phrase verbe, sujet, complment facilite linterprtation, et les difficults que peut rencontrer le traducteur moderne rsident le plus souvent dans lignorance 32
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o nous sommes parfois du sens exact de beaucoup de mots. Encore peut-on savoir grce aux dterminatifs dans quelles catgories il faut les ranger. On a souvent laiss entendre que lcriture hiroglyphique gyptienne avait t soit apporte dans la Valle par des envahisseurs venus de lEst, soit emprunte par les Egyptiens la Msopotamie. Le moins que lon puisse dire est quaucune trace matrielle dun tel emprunt nest dcelable dans lcriture de lEgypte pharaonique telle quelle nous apparat laurore de lHistoire vers 3000. Bien au contraire on peut suivre sa lente formation stade par stade : de la pictographie pure, au stade des phonogrammes complexes, celui des complments phontiques , enfin celui des dterminatifs . Certains signes employs phontiquement reprsentent des objets qui ntaient plus employs lorsque les premiers textes apparaissent, ce qui prouve que lcriture sest forge la priode pr-historique, alors que ces objets taient dun emploi courant. Enfin, surtout peut-tre, les signes hiroglyphiques anciens sont tous emprunts la faune et la flore nilotiques prouvant ainsi que lcriture est dorigine purement africaine. Si lon admet une influence externe dans lapparition de lcriture gyptienne, ce ne pourrait tre, tout au plus, que celle de lide dcrire. Ce qui, au demeurant, est peu probable, compte tenu de la trs haute poque o lcriture sest forme en Egypte, au Ive millnaire avant notre re. Une des forces qui a prsid linvention et au dveloppement de lcriture hiroglyphique dans la valle du Nil rside sans doute dans la ncessit pour ses habitants dagir en commun et de faon concerte pour lutter contre les flaux qui les menaaient priodiquement et, entre autres, linondation du Nil. Si une famille, un groupe de familles, voire un petit village taient impuissants riger une protection assez forte contre une monte imprvisible des eaux, il nen allait pas de mme des groupes humains nombreux agissant en commun. La configuration mme de lEgypte favorise la constitution de tels groupes. En effet, la largeur de la Valle nest pas rgulire. Parfois limite au cours mme du fleuve, elle slargit aussi et forme alors des petits bassins dune tendue parfois assez considrable. Ces bassins naturels constituent autant dunits gographiques possibilits agricoles certaines. Elles paraissent avoir eu trs rapidement tendance se constituer en petites units politiques sous lautorit de lagglomration la plus importante du bassin dont la divinit protectrice devient celle de lensemble. Cest trs probablement l lorigine des nomes qui apparaissent dj constitus lpoque historique. Il y a certes une trs grande diffrence gographique entre la HauteEgypte, le Sad, ainsi segment en une succession de bassins naturels bien individualiss, et la Basse-Egypte, ou Delta, o le fleuve en se divisant en multiples bras dcoupe lui-mme le sol en units dun caractre tout diffrent et moins nettes que celles du Sad. Il faut rappeler ici que la terminologie traditionnelle de Haute et Basse Egypte, lorsquon lemploie pour lpoque de formation de lEtat pharaonique est fallacieuse. Dans ltat actuel de nos connaissances des cultures prdynastiques, ce que lon appelle la Haute-Egypte ne dpasse gure au sud la rgion dEl-Kab pour se terminer au nord aux environs du 33
Statue du scribe accroupi, Knoubaf. (Source : W.S. Smith, The history of Egyptian sculpture and painting in the Old Kingdom, 1re d., 1946, pl. 19a. Photo Museum of Fine Arts, Boston.)
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Fayoum. Son centre politique se situe dans le bassin thbain Negada, mais descendra vers le nord dans la rgion dAbydos, autre bassin naturel, qui jouera un grand rle dans lhistoire de lEgypte. La Basse-Egypte, elle, part du Fayoum mais se borne au nord la pointe aigu du Delta. Bien que lon soit trs mal renseign sur son extension une aussi ancienne poque, il parat certain quelle natteignait pas la mer. Son centre se situait dans la rgion du Caire-Hliopolis actuels. Dans ce berceau de lEgypte pharaonique, les bassins du Sud constituent une force au moins gale celle du Nord. Cette force est mieux structure grce lindividualit des bassins qui la composent. On comprend mieux alors que ce soit la Confdration des provinces du Sud qui ait en dfinitive impos lunit culturelle la Valle en soumettant la Confdration des provinces du Nord, loriginalit moins marque. Les petites units politiques du Sud, suivant ltendue du bassin quelles occupaient, disposaient dun nombre dhommes suffisant pour entreprendre les travaux collectifs indispensables la survie de la province, tels que le renforcement des berges latrales du fleuve, quils transformrent peu peu en vritables digues (cf. ci-dessus), puis la construction des barrages qui protgeaient les agglomrations. Ce travail pour tre effectif exigeait une organisation. Celle-ci, son tour, dut faciliter sinon linvention de lcriture, du moins son rapide dveloppement. Il fallait, en effet, transmettre les ordres un nombre important dhommes rpartis sur des distances assez grandes pour accomplir une tche qui ne pouvait tre excute que dans un temps limit : aprs la moisson et avant la nouvelle monte des eaux. La rpartition du travail, lordre de priorit, la fourniture de loutillage, mme rudimentaire, lapprovisionnement sur place des travailleurs, tout cela exigeait une administration aussi simple ft-elle. Celle-ci ne pouvait tre efficace que si elle pouvait prvoir, concevoir et diriger les diffrentes tapes des oprations partir dun centre ncessairement parfois assez loign du point o les travaux allaient tre excuts. Cela se conoit mal sans linstrument incomparable que constitue lcriture pour enregistrer les donnes indispensables : nombre dhommes, rations, hauteur des digues atteindre et surtout transmettre rapidement les ordres aux diffrents points du territoire. Lunification politique de lEgypte par Mens vers 3000 ne pouvait quaccentuer encore le dveloppement de ladministration et, partant, de lcriture. En effet, il sagissait pour le Chef dorganiser les travaux dintrt collectif non plus seulement dans un territoire dtendue limite, mais pour lensemble du pays dont une des caractristiques est dtre trs allong et o, par consquent, la capitale qui donne les ordres est toujours trs loigne dune importante partie du territoire. Par ailleurs, en raison mme de linconstance de linondation (cf. fig. page 24), une des responsabilits de ladministration centrale est de mettre en rserve le plus de vivres possible en priode dabondance, pour pallier les insuffisances toujours prvisibles brve chance. Il faut donc que les dirigeants, en lespce Pharaon, sachent exactement ce qui est la disposition du pays pour pouvoir, en cas de ncessit, ou rationner ou rpartir les ressources existantes dans les rgions les 35
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plus touches par la famine. Cest l la base de lorganisation conomique de lEgypte et, en fait, de son existence mme. Cela exige matriellement une comptabilit complexe d entres et de sorties , aussi bien matires que personnel , qui explique le rle essentiel que joue le scribe dans la civilisation de lEgypte ancienne. Le scribe est donc la vritable cheville ouvrire du systme pharaonique. Ds la IIIe dynastie, vers 2800, les plus hauts personnages de lEtat se font reprsenter lcritoire sur lpaule et les princes de lAncien Empire se feront statufier en scribes accroupis (cf. figure page 32). Dans un conte clbre, le roi en personne prend la plume, si lon peut dire, pour consigner par crit ce que sapprte lui dire un prophte. La puissance magique qui reste toujours attache lcriture renforce encore limportance du scribe dans la socit. Connatre le nom des choses cest avoir pouvoir sur elles. Il nest pas exagr de dire que toute la civilisation gyptienne repose sur le scribe et que cest lcriture qui a permis son dveloppement. Le contraste entre lEgypte et la valle nubienne du Nil permet de mieux comprendre le rle de lcriture et ses raisons dtre dans lclosion et le dveloppement de la civilisation gyptienne. Au sud de la Ire cataracte, en effet, nous sommes en prsence dune population de mme composition que celle de la Haute-Egypte. La Nubie cependant fut toujours rfractaire lemploi de lcriture, bien que les contacts permanents quelle eut avec la valle gyptienne naient pu lui laisser ignorer celle-ci. Cela sexplique, semble-t-il, par la diffrence de mode de vie. Dun ct nous avons un peuplement dense que les ncessits de lirrigation et du contrle du Fleuve, dont dpend son existence mme, ont troitement li dans une socit hirarchise o chacun joue un rle prcis dans la mise en valeur du pays. De lautre ct, en revanche, en Nubie, nous avons une population possdant laurore de lhistoire une culture matrielle gale, sinon suprieure, celle de la Haute-Egypte, mais cette population est rpartie dans des groupes moins nombreux et plus espacs. Ces groupes sont plus indpendants et plus mobiles car chez eux llevage ncessite de frquents dplacements et joue un rle conomique au moins aussi important que lagriculture, trs limite dans une valle plus troite quen Egypte. Ces populations nubiennes nprouvent pas le besoin dune criture. Elles resteront toujours dans le domaine de la tradition orale, nadoptant que de faon trs pisodique lcriture, et encore uniquement semble-t-il pour des besoins religieux, ou lorsquelles seront sous la dpendance dune autorit centrale de type monarchique (cf. chapitres 10 et 11). La diffrence de comportement entre deux populations de composition ethnique similaire claire singulirement un fait en apparence aberrant : pourquoi lune adopte et invente peut-tre une criture alors que lautre, qui connat cette criture, la ddaigne? Les conditions de vie, imposes au groupe habitant la Basse Valle par les servitudes du contrle du Nil, auront pour rsultat de faciliter lclosion puis le dveloppement de lcriture. Celle-ci son tour fit de ce groupe une des premires grandes civilisations mondiales. 36
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lgypte africaine, rceptacle dinfluences

Vers 3700, on constate une unification de la culture matrielle dans les deux foyers de civilisation de la valle du Nil ; ou, plus prcisment, le foyer mridional, tout en gardant ses traits distinctifs, adopte en partie la culture du foyer septentrional. On associe souvent cette pntration dans le Sud de la civilisation du Nord, dune part, linvention de lcriture et, dautre part, lapparition en Egypte denvahisseurs plus volus que les autochtones. Nous avons vu prcdemment quen ce qui concerne lcriture, une origine purement nilotique, donc africaine, non seulement nest pas exclue, mais reflte probablement la ralit. Par ailleurs, une invasion dlments civilisateurs venus de lextrieur, de Msopotamie notamment, ne repose que sur des indices des plus fragiles. Cela dit, loriginalit comme lantiquit de la civilisation gyptienne ne doivent pas masquer le fait quelle fut aussi le rceptacle dinfluences multiples. Sa position gographique, dailleurs, la prdisposait cela. La relative humidit du climat la fin du Nolithique et durant toute la priode prdynastique, qui voit la formation de la civilisation en Egypte, rendait permable , si lon peut dire, le dsert arabique entre mer Rouge et valle du Nil. Cest sans doute par cette voie quont pntr en Egypte les influences msopotamiennes dont limportance, dailleurs, a peut-tre t exagre. A loppos, on connat mal, faute de suffisantes prospections, les contacts de lEgypte avec les cultures du Sahara oriental la fin du Nolithique. Certaines figurations de palettes protodynastiques laissent supposer, toutefois, des traits communs entre les populations du dsert libyque et celles de la valle du Nil. Vers le nord, il ne semble pas qu haute poque les liens, par listhme de Suez, entre lEgypte et le couloir syro-palestinien aient t aussi troits quils le seront partir de lAncien Empire ; bien que, l aussi, on note des traces trs anciennes de contacts avec la Palestine, et que le mythe osirien ait pu prendre naissance loccasion de rapports entre le foyer de civilisation du Delta et la cte boise du Liban, rapports qui remonteraient alors une trs haute poque. Les liens avec le Sud paraissent de prime abord plus clairs, mais leur importance est difficile cerner. Ds le Ive sicle avant notre re, les populations au sud de la Ire Cataracte (cf. chapitre 10) sont en contact troit avec la basse valle du Nil. Aux poques pret protodynastiques, les changes entre les deux groupes de populations sont nombreux : similitude des techniques dans la poterie et la fabrication de la pte maille ( faence gyptienne ), utilisation des mmes fards, emploi darmes similaires, mmes croyances dans la vie doutre-tombe, rites funraires apparents. A loccasion de ces contacts, les Egyptiens ont d avoir des relations, directes ou par personnes interposes, avec les populations de lAfrique plus lointaine, comme on peut le dduire du nombre des objets en ivoire et en bne qui ont t recueillis dans les tombes gyptiennes les plus anciennes. Mme si lon admet que la limite cologique de lbne stablissait plus au nord que de nos jours, elle tait encore fort loi37
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gne de la Basse-Nubie, et nous trouvons donc l une indication prcieuse de contacts entre lAfrique au sud du Sahara et lEgypte. Indpendamment de livoire et de lbne, lencens, qui apparat trs tt, ainsi que lobsidienne, produits trangers la valle du Nil, ont pu faire lobjet dimportations de la part des Egyptiens. Par ce commerce, techniques et ides seront passes dautant plus facilement dun domaine lautre que les Egyptiens possdaient, nous lavons vu, un fonds africain important. Ainsi, de quelque ct que lon se tourne, louest comme lest, au nord comme au sud, lEgypte a reu des influences extrieures. Celles-ci, cependant, nont jamais altr profondment loriginalit de la civilisation qui sest peu peu labore sur les rives du Nil avant de rayonner son tour sur les rgions voisines.
les points obscurs de nos connaissances

Pour pouvoir apprcier le rle que les influences extrieures ont pu jouer lorsque la civilisation est apparue dans la valle du Nil, il faudrait que larchologie de lensemble du pays ft bien connue pour les hautes poques. Une connaissance trs complte est en effet indispensable pour comparer avec fruit le matriel archologique recueilli en Egypte et celui fourni par les cultures voisines, afin de dceler importations ou imitations, seules preuves tangibles de contacts importants. Or, si larchologie du Ive millnaire avant notre re est assez bien connue, aussi bien en Haute-Egypte quen Basse-Nubie (entre Ire et IIe Cataractes), il nen va pas de mme pour les autres parties de la valle du Nil. Le Delta, notamment, nous est pratiquement inconnu pour les poques pret protodynastiques, sauf pour de trs rares endroits situs sur sa priphrie dsertique. Toutes les vocations de possibles influences venues dAsie ces poques, par listhme de Suez ou la cte mditerranenne, relvent donc du domaine des hypothses. Nous nous heurtons aux mmes difficults pour la haute valle du Nil, entre ve et vIe Cataractes. Notre ignorance de larchologie des hautes poques dans cette vaste rgion est dautant plus regrettable que cest l quont d se produire les contacts et seffectuer les changes entre la partie gyptienne de la valle du Nil et lAfrique au sud du Sahara. Cette ignorance nous empche de comparer les ralisations de la civilisation pharaonique naissante avec celles des cultures qui rgnaient alors non seulement dans la Haute Valle, mais aussi dans les rgions situes lest, louest et au sud du Nil. De rcentes dcouvertes, entre ve et vIe Cataractes, suggrent lexistence, sinon de contacts directs, du moins dune troublante similitude de formes et de dcors dans le mobilier funraire comme dans celui de la vie quotidienne, entre la Haute-Egypte prdynastique et le Soudan au sud du 17e parallle. A la dficience de nos connaissances dans lespace, si lon peut dire, sajoute celle de nos connaissances dans le temps. La civilisation pharaonique proprement dite dura plus de trois millnaires ; pour un tiers environ de cet 38
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norme laps de temps, nous ne savons pas, ou nous connaissons mal, ce qui sest pass en Egypte. Lhistoire des pharaons, en effet, se divise en temps forts et en temps faibles (cf. chapitre 2). Durant les priodes de centralisation marque du pouvoir royal, nous possdons de nombreux documents et monuments qui permettent de reconstituer avec sret les vnements importants. Telles sont les poques que lon est convenu dappeler lAncien Empire, de 2700 2200, le Moyen Empire, de 2000 1800, et le Nouvel Empire, de 1600 1100. Pendant les priodes daffaiblissement du pouvoir central, en revanche, les sources de nos connaissances samenuisent, voire mme disparaissent, de sorte que lhistoire pharaonique prsente des trous , que les gyptologues dsignent sous le nom de Priodes intermdiaires . Il en existe trois : la premire stend de 2200 2000, la deuxime de 1800 1600, la troisime enfin, de 1100 750. Si on leur ajoute les dbuts de la monarchie pharaonique, de 3000 2700, encore trs insuffisamment connus, on voit que, pendant plus de dix sicles, lhistoire de lEgypte reste pour nous sinon totalement inconnue, du moins dans une brume paisse.
conclusions
Malgr les dfauts que nous venons de souligner dans nos connaissances de la civilisation pharaonique, celle-ci tient cependant une place primordiale dans lhistoire de lAfrique antique. Par ses monuments, par ses textes, par lintrt quelle a suscit chez les voyageurs anciens, elle nous apporte une quantit de renseignements sur les faons de penser, de sentir, de vivre, des Africains des poques quil nous serait impossible daborder autrement que par elle. Cette place, bien que primordiale, nest sans doute que drisoire par rapport au rle que la connaissance de lEgypte et de la Nubie antiques peut jouer dans lhistoire du continent. En effet, lorsque larchologie des pays qui cernent la valle du Nil sera mieux explore et donc mieux connue, lEgypte et le Soudan nilotique fourniront lhistorien et larchologue les moyens de comparaison et de datation indispensables la rsurrection du pass, comme ltude des courants dinfluences qui, du sud au nord et de lest louest, constituent la trame mme de lhistoire de lAfrique.
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chapitre
Origine des anciens gyptiens

Cheikh Anta Diop
Le triomphe la suite des travaux du professeur Leakey de la thse sur lorigine monogntique et africaine de lhumanit permet de poser le problme du peuplement de lEgypte et mme du monde en des termes tout fait nouveaux. Il y a plus de 150 000 ans, des hommes morphologiquement identiques lhomme actuel vivaient dans la rgion des Grands Lacs aux sources mme du Nil, lexclusion de toute autre rgion du monde. Cette ide et tant dautres quil serait trop long de rappeler ici constituent la substance du dernier rapport en cours de publication que feu le Dr Leakey a prsent au VIIe Congrs panafricain de prhistoire Addis Abeba en 19711. Cela veut dire que lhumanit entire a pris naissance conformment lintuition des Anciens au pied mme des monts de la Lune. Contre toute attente et contre les hypothses rcentes, cest de cet endroit que les hommes sont partis pour peupler le reste du monde. Il en rsulte deux faits dimportance capitale. Ncessairement, la premire humanit tait ethniquement homogne et ngrode ; en effet, la loi de Gloger qui sappliquerait aussi lespce humaine veut que les organismes des animaux sang chaud qui se dveloppent sous un climat chaud et humide aient une pigmentation noire (eumlanine)2. Si donc lhumanit a pris naissance sous les tropiques, sous la latitude des Grands Lacs, elle avait ncessairement une pigmentation brune ds lorigine et cest par la diffrenciation sous dautres climats quelle sest fragmente postrieurement en dautres races.
1. Actes du VIIe Congrs panafricain de prhistoire et de ltude du Quaternaire (sous presse), dcembre 1971, Addis Abeba. 2. M.F. Ashley MONTAGU, 1960, p. 390.
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Deux voies seulement soffraient cette humanit pour aller peupler les autres continents, le Sahara et la valle du Nil. Nous ne traiterons ici que de cette dernire rgion. Du Palolithique suprieur lpoque dynastique, tout le bassin du Fleuve fut occup par ces peuples ngrodes dans un mouvement progressif.
Tmoignage de lanthropologie physique relatif la race des anciens gyptiens

On pourrait supposer quil sagit dun problme anthropologique et que, par consquent, les conclusions des anthropologues auraient dissip tous les doutes par lapport de vrits certaines et dfinitives. Il nen est rien, le caractre arbitraire des critres employs pour ne mentionner que ce fait, tout en cartant lide dune conclusion recevable sans critiques, introduit tant de complications savantes quon se demande par moments si la solution du problme net pas t plus proche si on navait pas eu le malheur de laborder de cette faon. Cependant, bien que les conclusions de ces tudes anthropologiques soient au-dessous de la ralit, elles nen attestent pas moins, et dune faon unanime, lexistence dune race ngre depuis les poques les plus recules de la prhistoire jusqu la priode dynastique. Il est impossible de citer ici toutes ces conclusions : on les trouvera rsumes dans le chapitre X de Prhistoire et Protohistoire dEgypte du Dr Emile Massoulard (Institut dethnologie, Paris, 1949). Nous nous contenterons den citer quelques-unes : Miss Fawcett estime que les crnes de Negadah forment un ensemble suffisamment homogne pour que lon puisse parler dune race de Negadah. Par la hauteur totale du crne, la hauteur auriculaire, la hauteur et la largeur de la face, la hauteur nasale, lindice cphalique et lindice facial, cette race se rapprocherait des Ngres ; par la largeur nasale, la hauteur de lorbite, la longueur du palais et lindice nasal, elle serait plus prs des Germains. Les Ngadiens prdynastiques ressembleraient donc par certains de leurs caractres aux Ngres, par dautres aux races blanches (op. cit. pp. 402 -403). Notons que lindice nasal des Ethiopiens et des Dravidiens les rapprocherait des Germains, bien quil sagisse de deux races noires. Ces mensurations qui nous laisseraient indcis entre les deux extrmes que sont la race ngre et la race germanique donnent une ide de llasticit des critres employs. Citons ici quelques-uns de ces critres : Thomson et Randall MacIver ont cherch prciser davantage limportance du facteur ngrode dans la srie de crnes qui provient dEl-Amrah, Abydos et Hou. Ils les ont diviss en trois groupes : 1. Crnes ngrodes, ce sont ceux dont lindice facial est infrieur 54 et lindice nasal suprieur 50, cest--dire face basse et large et nez large ; 2. Crnes non ngrodes, ceux dont lindice facial est suprieur 54 et lindice nasal 42
Origine des anciens egypTiens
infrieur 50, face haute et troite et nez troit ; 3. Crnes intermdiaires, ceux qui appartiennent lun des deux premiers groupes par leur indice facial et lautre par leur indice nasal, ainsi que ceux qui sont la limite de ces deux groupes. La proportion des ngrodes serait, au Prdynastique ancien, de 24 % chez les hommes et 19 % chez les femmes, au Prdynastique rcent de 25 % et 28 %. Kieth a contest la valeur du critrium choisi par Thomson et Randall MacIver pour sparer les crnes ngrodes des non ngrodes. Il estime que si lon examinait daprs ce mme critrium une srie quelconque de crnes dAnglais actuels, on en trouverait environ 30 % ngrodes (op. cit. pp. 4200 -421). On pourrait faire la remarque inverse de celle de Kieth en disant que si lon examinait daprs ce mme critre les 140 millions de Ngres qui vivent aujourdhui en Afrique noire, un minimum de 100 millions de Ngres sortiraient blanchis de ces mensurations. Remarquons dautre part que la distinction de ngrodes , non ngrodes et intermdiaires nest pas claire ; en effet, non ngrode nest pas lquivalent de race blanche et intermdiaire encore moins. Falkenburger a repris ltude anthropologique de la population gyptienne dans un travail rcent o il fait tat de 1787 crnes masculins dont lge va du Prdynastique ancien jusqu nos jours. Il distingue quatre groupes principaux (op. cit. p. 421). La rpartition des crnes prdynastiques entre ces quatre groupes donne les rsultats suivants, pour le Prdynastique entier : 36 % de Ngrodes, 33 % de Mditerranens, 11 % de Cromagnodes et 20 % dindividus ne rentrant dans aucun de ces trois groupes, mais apparents soit aux Cromagnodes, soit aux Ngrodes. La proportion des Ngrodes est nettement suprieure celle que Thomson et Randall MacIver ont indique et que Kieth trouve cependant trop leve. Les chiffres de Falkenburger correspondent-ils la ralit ? Il ne nous appartient pas den dcider. Sils sont exacts, la population prdynastique, loin de reprsenter une race pure, comme la dit Elliot Smith, se composait dau moins trois lments raciaux diffrents : de Ngrodes pour plus dun tiers, de Mditerranens pour un tiers, de Cromagnodes pour un dixime, et pour un cinquime, dindividus plus ou moins mtisss (op. cit. p. 422). Ce quil faut retenir de toutes ces conclusions, cest que leur convergence prouve, malgr tout, que le fonds de la population gyptienne tait ngre lpoque prdynastique. Elles sont donc incompatibles avec les ides selon lesquelles llment ngre ne se serait infiltr en Egypte que tardivement. Au contraire, les faits prouvent que cet lment a t prpondrant du commencement la fin de lhistoire gyptienne, surtout quand on remarque encore que mditerranen nest pas synonyme de race blanche. Il sagirait plutt de la race brune ou mditerranenne dElliot Smith. Elliot Smith fait de ces proto-Egyptiens un rameau de ce quil appelle la race brune, qui nest autre que la race mditerranenne ou eurafricaine de Sergi (op. cit. p. 418). 43
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Lpithte brune ici concerne la peau et nest que leuphmisme de ngre3. On voit donc que cest la totalit de la population gyptienne qui tait ngre, part une infiltration dlments nomades blancs lpoque protodynastique. Ltude de Petrie sur la race gyptienne rvle une immense possibilit de classification qui ne manque pas de surprendre le lecteur. Petrie a nanmoins publi une tude sur les races de lEgypte au Prdynastique et au Protodynastique o il nest fait tat que des reprsentations. Il distingue, outre la race statopygienne, six types diffrents : le type aquilin, caractristique dune race libyenne peau blanche ; le type barbe tresse, qui appartient une race denvahisseurs venue peut-tre des bords de la mer Rouge ; le type nez pointu, venu sans doute du dsert arabique ; le type nez droit (titled nose), originaire de la Moyenne-Egypte ; le type barbe projete en avant, venu de la Basse-Egypte ; le type cloison nasale droite, originaire de la Haute-Egypte. Daprs les reprsentations, il y aurait donc eu en Egypte, aux poques considres, sept types raciaux diffrents. On verra dans les pages suivantes que ltude des squelettes ne semble gure autoriser de telles conclusions (op. cit. p. 391). Cette classification donne une ide de la gratuit des critres employs pour dterminer la race gyptienne. Quoi quil en soit, on voit que lanthropologie est loin davoir tabli lexistence dune race gyptienne blanche ; elle tendrait mme tablir le contraire. Cependant, dans les manuels courants, le problme est supprim : le plus souvent, on tranche, on affirme catgoriquement que les Egyptiens taient des Blancs. Tous les honntes profanes ont alors limpression quune telle affirmation doit ncessairement sappuyer sur des travaux solides antrieurement tablis alors quil nen est rien, comme le montre tout ce qui prcde. Cest ainsi quon a fauss lesprit de tant de gnrations. Beaucoup dauteurs tournent aujourdhui la difficult en parlant de Blancs peau rouge et de Blancs peau noire sans que leur bon sens cartsien soit choqu. LAfrique est, dans la bouche des Grecs, la Libye, expression dj impropre puisquon y compte bien dautres peuples que lesdits Libyens, lesquels figurent parmi les Blancs de la priphrie septentrionale, ou si lon veut mditerranenne, et distincts ce titre, pour un grand nombre de fractions, des Blancs peau brune (ou rouge) (Egyptiens). 4 On trouve, dans un manuel destin la classe de cinquime, la phrase suivante :
3. On pourra reprendre ltude de la pigmentation de cette race selon la mthode que nous dcrivons ci-dessus ; en effet, Elliot SMITH a souvent trouv sur les cadavres des lambeaux de peau et la momification qui dtriore celle-ci nexistait pas encore. 4. D.P. DE PEDRALS, 1950, p. 6.
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Un Noir se distingue moins par la couleur de sa peau (car il y a des Blancs peau noire) qu ses traits : lvres paisses, nez pat, etc. 5 Ce nest quau prix de tels remaniements de base quon a pu blanchir la race gyptienne. Il nest pas inutile de rappeler les excs des thoriciens de lanthroposociologie du sicle dernier et du dbut de ce sicle qui, la suite dune microanalyse des physionomies, distinguaient en Europe mme, en France en particulier, des stratifications raciales l o il ny avait plus quun mme peuple devenu quasi homogne6. Aujourdhui, les Occidentaux qui tiennent leur cohsion nationale se gardent bien dexaminer leurs propres socits dans une telle optique explosive, mais ils continuent appliquer inconsciemment la mme mthode aux socits extra-europennes.
Les reprsentations de la priode protohistorique : leur valeur anthropologique

Ltude des reprsentations faite par F. Petrie sur un autre plan montre que le type ethnique tait noir : daprs cet auteur, il sagit du peuple des Anou (Anu) dont le nom attest ds cette poque est toujours crit avec trois colonnes (barres) sur les rares inscriptions de la fin du IVe millnaire avant notre re. Les ressortissants sont toujours reprsents avec des attributs incontestables de chef quon chercherait en vain sur les rares reprsentations des autres races qui apparaissent toutes comme des lments trangers asservis, arrivs dans la Valle par infiltration (cf. Tera-Neter 7 et le roi Scorpion que Petrie groupe ensemble : (traduction) Le roi Scorpion appartenait la race prcdente des Anu. Dailleurs, il adorait Min et Seth 8). On verra ci-dessous que Min, comme les principaux dieux gyptiens, tait appel dans la tradition gyptienne mme le grand Ngre . Aprs avoir voqu les diffrents types trangers qui disputaient la Valle aux Noirs autochtones, Petrie dcrit ces derniers, les Anu, dans les
5. Gographie, classe de 5e, 1950. 6. Dans sa Lutte des races (1883), GUMPLOVICZ affirme que les diverses classes dont se compose un peuple correspondent toujours des races diffrentes, dont lune a tabli sa domination sur les autres par la conqute. G. DE LAPOUGE, dans un article publi en 1897, ne posait pas moins dune douzaine de lois fondamentales de lanthropo-sociologie , dont quelques-unes sont bien typiques : la loi de rpartition des richesses stipulait que, dans les pays mlange EuropaeusAlpinus, la richesse crot en raison inverse de lindice cphalique ; la loi des indices urbains , illustre par Ammon propos de ses recherches sur les conscrits badois, nonait que les habitants des villes prsentent une plus grande dolichocphalie que ceux des campagnes environnantes ; la loi de stratification se formulait : Lindice cphalique va en diminuant et la proportion des dolichocphales en augmentant des classes infrieures aux classes suprieures dans chaque localit . Dans ses Slections sociales, le mme auteur nhsitait pas affirmer que la classe dominante de lpoque fodale se rattache, dune manire peu prs exclusive, lHomo Europaeus de sorte que ce nest pas le hasard qui a maintenu les pauvres au bas de lchelle sociale, mais leur infriorit congnitale . On voit que le racisme allemand navait rien invent. Lorsque A. Rosenberg affirmait que la Rvolution franaise sexplique par une rvolte des brachycphales de la race alpine contre les dolichocphales de la race nordique . A. CUVILLER, 1967, p. 155. 7. Illustration p. 44. 8. W.M.F. PETRIE, 1939, p. 69.
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1. Figure protohistorique du Seigneur Tera-Neter, appartenant la race ngre des Anou qui furent les premiers habitants de lEgypte. (Source: C.A. Diop, Antriorit des civilisations ngres: Mythe ou ralit historique ? , Prsence Africaine, Paris, 1967, pl. XIV.) 2. Figurines prdynastiques. (Source: C.A. Diop, 1967. pl. LVI(4).)
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termes suivants : (traduction) A ct de ces types, appartenant au nord et lest, il y a la race autochtone des Anu ou Annu, peuple dont le nom est crit avec trois barres (ou colonnes) qui constitua une partie des habitants de lpoque historique. La question se complique trop si on inclut tous les noms crits avec une seule barre, mais en ne considrant que les Anu, reprsents par trois barres, nous trouvons quils occupaient lEgypte du Sud et la Nubie, et leur nom se rencontre aussi au Sina et en Libye. Quant aux Egyptiens du Sud, nous possdons le document le plus important qui les concerne, le portrait dun chef, Tera-Neter, moul grossirement en relief dans une faence de couleur verte, trouv dans le tout premier temple dAbydos. Prcdant son nom, son adresse est donne sur la plus ancienne des cartes de visite, Palais dAnu dans la cit Hemen, Tera-Neter ; Hemen tait le nom du dieu du Tuphium. Herment, sur le ct oppos, tait lemplacement de Anu du sud, Anu Menti. Lendroit suivant, au sud, est Aunti (Gebeleyn) et au-del de ce lieu, Aunyt-Seni (Esneh). 9 Amelineau donne dans lordre gographique les villes fortifies bties dans toute la valle du Nil par les Noirs Anou. : Ant, (Esneh)
ou
: Ant, On du sud (aujourdhui Hermonthis) : Denderah o naquit Isis daprs la tradition : dsigne une ville appele On dans le nome de Tinis
ou
: dsigne la ville appele On du nord, la clbre Hliopolis.
Lanctre commun de ces Anou tablis le long du Nil tait Ani ou An, nom dtermin par le bois (khet) et qui, ds les plus anciens textes du Livre des morts est donn au dieu Osiris. Le dieu Ani a pour femme la desse Anet qui est aussi sa sur, comme Isis est la sur dOsiris.
9. W.M.F. PETRIE.
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Lidentit de ce dieu An avec Osiris a t dmontre par Pleyte 10. En effet, rappelons que Osiris est aussi surnomm 1Anou : Osiris Ani . Le . Les tribus dieu Anou est tantt reprsent par le signe tantt par Anouak actuelles du Haut-Nil sont-elles apparentes aux anciens Anou ? Les recherches futures permettront de rpondre la question. Petrie croit pouvoir opposer le peuple prdynastique reprsent par Tera-Neter et le roi Scorpion (qui est dj un pharaon, tmoin sa coiffure) un peuple dynastique adorateur du faucon et qui serait reprsent par les pharaons Narmer 11, Khaskhem Sanekhel et Djeser 12. En se reportant aux figures reproduites ici, on saperoit aisment quaucune diffrence ethnique nexiste entre ces deux catgories et quelles appartiennent toutes la race noire. La peinture murale de la tombe SD.63 (sequence date 63) dHirakonpolis montre les Noirs autochtones soumettant les lments trangers qui staient infiltrs dans la Valle si lon en croit linterprtation de Petrie : (traduction) En-dessous se trouve la barque noire dHirakonpolis appartenant aux hommes noirs que lon voit en train de vaincre les hommes rouges 13. Le manche de couteau de Djebel el-Arak offre des scnes de combats analogues : (traduction) II y a aussi des combats dhommes noirs matrisant des hommes rouges 14. Cependant la valeur archologique de ce dernier objet, qui na pas t trouv en place mais entre les mains dun marchand, est infrieure celle du matriel prcdent. Il ressort de ce qui prcde que les reprsentations humaines de la protohistoire et de la priode dynastique mme ne correspondent nullement lide que les anthropologues occidentaux aiment se faire de la race gyptienne. Partout o le type racial autochtone est rendu avec tant soit peu de nettet, il apparat ngrode. Nulle part, les lments indo-europens et Smites ne sont represents, mme comme simples citoyens jouissant de leur libert, plus forte raison sous les traits dun chef local quelconque, mais invariablement comme des trangers soumis. Les rares spcimens que lon rencontre sont toujours figurs sous les traits de captifs, les mains lies derrire le dos, ou en position de crapaudine 15. Une figure protodynastique reprsente un captif indo-europen genoux, les mains serres contre le corps et portant une longue tresse. Les caractristiques de lobjet montrent quil servait de pied de meuble et reprsentait une race vaincue 16. Souvent la reprsentation est volontairement grotesque comme cest le cas pour dautres figures protodynastiques montrant des individus aux cheveux tresss en forme de queue de cochon , les pigtail de Petrie 17.
10. E. AMELINEAU. 1908, p. 174. 11. Illustration p. 64. 12. Illustration p. 64. 13. WMF. PETRIE, op. cit., p. 67. 14. Illustration p. 49 15. Illustration p. 63. 16. Illustration p. 63. 17. Illustration p. 63. Je sais que lon a lhabitude de dire que lindo-europeen est une langue et non une race, mais je prfre ce terme celui daryen ds linstant que cel emploi nengendre aucune confusion.
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Dans la tombe du roi Ka (Ire dynastie) Abydos, Petrie a trouv une plaquette reprsentant un captif indo-europen enchan les mains derrire le dos. Pour Elliot Smith il sagit dun smite. Lpoque dynastique a livr galement des documents (voir p. 50) montrant des prisonniers indo-europens et Smites. En revanche, les traits typiquement ngrodes des pharaons Narmer, Ire dynastie, le fondateur mme de la ligne des pharaons, Djeser, IIIe dynastie (avec lui tous les lments technologiques de la civilisation gyptienne taient dj en place), Chops, le constructeur mme de la grande pyramide (type camerounais) 18, Mentouhotep, le fondateur de la XIe dynastie (teint noir fonc) 19 Ssostris, Ier, la reine Ahmosis Nefertari et Amnophis Ier montrent que toutes les classes de la socit gyptienne appartenaient la mme race noire. Nous avons reproduit dessein les documents reprsentant les types indo-europen et smite pour les opposer aux diffrentes physionomies des pharaons noirs et pour bien montrer que ces deux types sont radicalement absents dans toute la ligne des pharaons, si lon exclut les dynasties trangres libyennes et ptolmaques (illustration p. 58). On a lhabitude dopposer les ngresses de la tombe de Horemheb au type gyptien. Cette opposition est purement factice ; elle est sociale et non ethnique ; il existe autant de diffrence entre une aristocrate sngalaise de Dakar et ces anciennes paysannes africaines aux mains calleuses, aux extrmits anguleuses, quentre elles et une aristocrate gyptienne des anciennes villes. Il existe deux variantes de la race noire : les Noirs cheveux lisses : reprsents en Asie par les Dravidiens et en Afrique par les Nubiens et les Tubbou ou Tedda ; les uns et les autres ont souvent la peau dun noir de jais ; les Noirs cheveux crpus des rgions quatoriales. Les uns et les autres formaient la population gyptienne.
Test par le dosage de la mlanine

En fait on peut connatre directement la couleur de peau des anciens Egyptiens et, partant, lethnie de ceux-ci, par une analyse microscopique pratique en laboratoire ; je ne crois pas que cette possibilit ait chapp la sagacit des chercheurs qui se sont intresss a la question. La mlanine (eumlanine), corps chimique responsable de la pigmentation de la peau, est insoluble en gnral et se conserve pendant des millions dannes dans la peau des animaux fossiles 20. A plus forte raison, on la retrouve aisment dans la peau des momies gyptiennes, malgr une lgende tenace selon laquelle les peaux des momies, altres par les
18. Illustration p. 53 19. Illustration p 54. 20. R.A. NICOLAUS, 1968, p. 11.
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produits de momification, ne se prtent plus aucune analyse 21. Bien que lpiderme soit le niveau de localisation de la mlanine, les inclusions des mlanocytes dans le derme au niveau de la couche de sparation de ces deux parties de la peau rvlent, mme dans le cas dune destruction plus ou moins importante de lpiderme par les produits de momification, un taux de mlanine inexistant chez les races leucodermes. Les chantillons que nous avons analyss ont t prlevs au laboratoire dAnthropologie physique du muse de lHomme Paris sur les momies provenant des fouilles de Mariette en Egypte 22. Cette mthode est parfaitement applicable aux momies royales de Thoutmosis III, Sethi Ier, Ramss II, qui sont en trs bon tat de conservation au Muse du Caire. Depuis deux ans, jai demand, en vain, de tels chantillons analyser au conservateur du Muse du Caire. Pourtant il ne faudrait pas plus de quelques millimtres carrs de peau pour monter une prparation ; on ralise ainsi des prparations dune paisseur de quelques U, claircies au benzoate dthyle. On peut les observer en lumire naturelle ou avec un clairage en ultraviolet qui rend fluorescent les grains de mlanine. Quoi quil en soit, disons en rsum que lvaluation du taux de mlanine par lobservation microscopique est une mthode de laboratoire qui permet de classer les anciens Egyptiens indubitablement parmi les Noirs.
Mensurations ostologiques
Parmi les critres retenus en anthropologie physique pour classer les races, celui des mensurations ostologiques est peut-tre le moins trompeur (par opposition la craniomtrie) pour distinguer un Noir dun Blanc. Or, lapplication de ce critre classe galement les Egyptiens parmi les Ngres. Cette tude a t faite par le clbre savant allemand Lepsius la fin du sicle dernier, et ses conclusions restent valables ; les progrs raliss depuis dans le domaine de la mthodologie en anthropologie physique ne dvalorisent en rien ce critre : Le canon dit de Lepsius, et qui donne, mis au carreau, les proportions du corps de lEgyptien parfait, a le bras court, est ngrode ou nigritien. 23
groupes sanguins
Il est remarquable que mme les Egyptiens daujourdhui, surtout ceux de la Haute-Egypte, appartiennent au mme groupe B que les populations dAfrique occidentale sur locan Atlantique et non au groupe A2 caractristique de la race blanche avant tout mtissage 24. Il serait intressant dtudier limportance du groupe A2 sur les momies gyptiennes puisque les techniques actuelles permettent de le faire.
21. 22. 23. 24. Thomas J. PETTIGREW, 1834, pp. 70 -71. Cheikh Anta DIOP, B.I.F.A.N., 1977. M.E. FONTANE, pp. 44 -45 (Voir reproduction : T). M.F.A. MONTAGU, op. cit., p. 337.
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1. Manche du couteau de Djebel el-Arak (recto). Epoque prdynastique tardive. (Photo Giraudon, muse du Louvre). 2. Captifs smites de lpoque pharaonique. Rocher du Sina. (Source: C.A. Diop, 1967, pl. LIX)
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1 1. Prisonniers indo-europens. (Source : CA. Diop. 1967. pl. LVIII(b)) 2. Prisonnier indo-europen. (Source : C.A. Diop, 1967. pl. LVIII(a)) 2
La race gyptienne daprs les auteurs classiques de lantiquit

Pour les crivains grecs et latins contemporains des Egyptiens de lAntiquit, lanthropologie physique de ces derniers ne posait pas de problmes : les Egyptiens taient des Ngres lippus, cheveux crpus et jambes grles ; lunanimit de leurs tmoignages, sur un fait physique aussi saillant que la race dun peuple , sera difficile minimiser ou passer sous silence. Nous citons quelques-uns de ces tmoignages pour fixer les ides. Hrodote (480 ? 425 avant notre re). Surnomm le pre de lhistoire. A propos de lorigine des Colches 25, Hrodote crit : Manifestement, en effet, les Colchidiens sont de race gyptienne ; mais des Egyptiens me dirent qu leur avis les Colchidiens descendaient des soldats de Ssostris. Je lavais conjectur moi-mme daprs deux indices : dabord parce quils ont la peau noire et les cheveux crpus ( vrai dire, cela ne prouve rien, car dautres peuples encore sont dans ces cas), ensuite et avec plus dautorit, pour la raison que, seuls parmi les hommes, les Colchidiens, les Egyptiens et les Ethiopiens pratiquent la circoncision depuis lorigine. Les Phniciens et les Syriens de Palestine reconnaissent eux-mmes quils ont appris cet usage des Egyptiens. Les Syriens, qui habitent la rgion du fleuve Thermodon et du Pathenios, et les Macrons, qui sont leurs voisins, disent lavoir appris rcemment des Colchidiens. Ce sont l les seuls hommes qui pratiquent la circoncision et lon peut constater quils le font de la mme manire que les Egyptiens. Des Egyptiens eux-mmes et des Ethiopiens, je ne saurais dire lesquels des deux apprirent cette pratique des autres ; car cest videmment chez eux une chose trs ancienne ; quon lait apprise en frquentant lEgypte, voici qui en est aussi pour moi une forte preuve : tous ceux des Phniciens qui frquentent la Grce cessent de traiter les parties naturelles limitation des Egyptiens et ne soumettent pas leurs descendants la circoncision 26. Hrodote revient plusieurs reprises sur le caractre ngre des Egyptiens et lutilise, chaque fois, comme une donne qui tombe sous le sens pour dmontrer des thses plus ou moins complexes. Ainsi, pour prouver que loracle grec de la ville de Dodone, en Epire, est dorigine gyptienne, il donnera entre autres arguments : et lorsquils ajoutent que cette colombe tait noire, ils nous donnent entendre que cette femme tait gyptienne 27.
25. Au Ve sicle avant notre re lpoque o Hrodote visita lEgypte, vivait encore en Colchide, sur le rivage armnien de la mer Noire, lest de lantique port de Trbizonde, un peuple noir, les Colches, entour de nations leucodermes. Lantiquit savante sinterrogea sur ses origines et Hrodote dans Euterpe, son livre II consacr lEgypte, essaie de prouver que les Colches taient des Egyptiens, do les arguments que nous citons. Hrodote, se fondant sur les stles commmoratives dresses par Ssostris en pays conquis, soutient que ce pharaon est all jusquen Thrace et en Scythie o lon aurait trouv ces stles encore de son temps, livre II, 103. 26. Hrodote, Livre II, 104. Comme chez beaucoup de peuples dAfrique noire, la femme gyptienne tait excise : cf. Strabon (Gographie, Livre XVII, ch. 1). 27. Hrodote, Livre II, 57.
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Les colombes en question, il y en avait deux en fait daprs le texte, symbolisent deux femmes gyptiennes qui auraient t enleves de Thbes en Egypte pour fonder les oracles de Dodone en Grce et de Libye (Oasis de Jupiter Amon). Hrodote ne partageait pas lopinion dAnaxagore selon laquelle la fonte des neiges sur les hauts sommets de lEthiopie tait lorigine des crues du Nil 28. Il sappuyait sur le fait quil ne pleut ni ne neige en Egypte et que la chaleur y rend les hommes noirs 29. Aristote (389 ? 322 avant notre re). Savant, philosophe, prcepteur dAlexandre le Grand. Aristote, dans un de ses ouvrages mineurs, a tent dtablir avec une navet inattendue une corrlation entre le physique et le moral de ltre et nous a laiss un tmoignage sur la race gyptienne et thiopienne, qui confirme les dpositions dHrodote. Selon Aristote : Ceux qui sont trop noirs sont couards, ceci sapplique aux Egyptiens et aux Ethiopiens. Mais ceux qui sont excessivement blancs sont galement couards, tmoin les femmes, mais la complexion qui correspond au courage est entre les deux. 30 Lucien (125 ? 190 de notre re). Ecrivain grec. Le tmoignage de Lucien est aussi explicite que les deux prcdents. Il met en scne deux Grecs, Lycinus et Timolaus, entre lesquels sinstaure un dialogue. Lycinus (dcrivant un jeune Egyptien). Ce garon nest pas seulement noir, mais il est lippu aussi et a les jambes trop grles Ses cheveux ramasss derrire en une tresse montrent quil nest pas de condition libre. Timolaus. Ceci est le signe dune trs haute naissance en Egypte, Lycinus. Tous les enfants de condition libre (ns libres) tressent leurs cheveux jusqu lge adulte ; cest juste le contraire de nos anctres qui trouvaient convenable, pour les personnes ges, de nouer leurs cheveux avec une broche en or pour les tenir. 31 Apollodore (Ier sicle avant notre re). Philosophe grec. Daprs Apollodore, Egyptos subjugua le pays des pieds noirs et lappela Egypte daprs son propre nom 32. Eschyle (525 ? 456 avant notre re). Pote tragique, crateur de la tragdie grecque. Dans les Suppliantes Danaos, fuyant avec ses filles les Danades , poursuivi par son frre Egyptos, accompagn de ses fils les Egyptiades , qui veulent pouser de force leurs cousines, monte sur un tertre, observe la mer et dcrit ainsi les Egyptiades qui rament au loin : Je distingue lquipage avec ses membres noirs sortant des tuniques blanches. 33
28. 29. 30. 31. 32. 33. Snque, Questions naturelles. Livre IV, 17. Hrodote, Livre II, 22. Aristote, Physiogn. 6. Lucien, Navig., paragraphes 2 3. Apollodore, Livre II, La famille dInacus , paragraphes 3 et 4. Eschyle : Les Suppliantes, vers 719 720. Voir galement vers 745.
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Chops, pharaon de la IVe dynastie, constructeur de la Grande Pyramide. (Source : C.A. Diop, 1967, pl. XVIII.)
Mentouhotep Ier. (Source : C.A. Diop, 1967, pl. XXII.)
Une description similaire du type gyptien est reprise encore, quelques lignes plus bas, au vers 745. Achille Tatius dAlexandrie Il rapproche les bouviers du Delta des Ethiopiens et montre quils sont noirtres comme des mtis. Strabon (58 avant notre re ? vers 25 aprs). Visita lEgypte et presque tous les pays de lEmpire romain. Il confirme la thse selon laquelle les Egyptiens et les Colches appartenaient la mme race : mais il pensait que la migration ne stait faite qu partir de lEgypte vers lEthiopie et la Colchide. Des Egyptiens se sont tablis dans lEthiopie et dans la Colchide. 34 Il ny a aucun doute sur lide que Strabon se faisait de la race des Egyptiens, car il tente par ailleurs dexpliquer pourquoi les Egyptiens sont plus noirs que les Hindous, ce qui permettrait dcarter, sil en tait besoin, toute tentative de confusion entre la race hindoue et lgyptienne . Diodore de Sicile (63 avant ? 14 aprs). Historien grec contemporain de Csar Auguste. Daprs son tmoignage, cest lEthiopie qui aurait colonis lEgypte (au sens athnien du terme : la densit augmentant, une fraction du peuple migre vers de nouvelles terres). Les Ethiopiens disent que les Egyptiens sont une de leurs colonies 35 qui fut mene en Egypte par Osiris. Ils prtendent mme que ce pays ntait au commencement du monde quune mer, mais que le Nil, entranant dans ses crues beaucoup de limon dEthiopie, lavait enfin combl et en avait fait une partie du continent Ils ajoutent que les Egyptiens tiennent deux, comme de leurs auteurs et de leurs anctres , la plus grande partie de leurs lois. 36 Diogne Larce Il a crit propos de Znon (333 -261 avant notre re), fondateur du stocisme : Znon, fils de Mnaseas ou Demeas, tait natif de Citium lle de Chypre, une cit grecque qui avait reu des colons phniciens. Il avait le cou tordu, dit Thimoteus dAthnes dans son livre intitul Vies cependant Apollonius de Tyr dit quil tait frle, trs grand et noir, do le fait que certains laient appel une branche de vigne gyptienne, selon Chrysippe dans le Ier livre de ses Proverbes. 37 Ammien Marcellin (330 ? 400 de notre re). Historien latin ami de lempereur Julien.
34. Strabon, Gographie, Livre I, chapitre 3, paragraphe 10. 35. Soulign par nous. 36. Diodore, Histoire universelle, Livre III. Lanciennet de la civilisation thiopienne est atteste par lauteur grec le plus ancien et le plus vnrable, Homre, aussi bien dans lIliade que dans lOdysse : Jupiter aujourdhui suivi de tous les dieux Des Ethiopiens reoit les sacrifices (Iliade I, 422). Hier pour visiter la sainte Ethiopie Au bord de locan Jupiter sest port (Iliade I, 423). 37. Diogne Larce, Livre VII. 1.
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Avec lui, nous touchons au dclin de lEmpire romain et la fin de lAntiquit classique. Neuf sicles environ sparent sa mort de la naissance dEschyle ou dHrodote, neuf sicles pendant lesquels les Egyptiens submergs par les leucodermes nont cess de se mtisser. On peut dire sans exagration quen Egypte, dans une maison sur dix, il y avait un esclave blanc, asiatique ou indoeuropen 38. Il est remarquable que ce mtissage nait pas russi, malgr son intensit, bouleverser les constantes raciales. En effet, Ammien Marcellin crit : Mais les hommes dEgypte sont, pour la plupart, bruns et noirs, daspect grle et sec. 39 Lauteur confirme galement les dpositions prcdentes sur les Colches. Au-del de ces contres se trouvent les rgions populeuses des Camaritae 40 le Phasis avec son cours imptueux borde le pays des Colches, une ancienne race dorigine gyptienne. 41 Nous venons de procder une revue partielle des tmoignages des auteurs grco-latins anciens sur la race gyptienne. Leur convergence est impressionnante et constitue un fait objectif difficile minimiser ou dissimuler. Lrudition moderne oscille constamment entre ces deux ples. Signalons le tmoignage dun savant de bonne foi, Volney, qui, stant rendu en Egypte entre 1783 et 1785 cest--dire en pleine priode desclavage ngre , fit les constatations suivantes sur la race gyptienne, celle-l mme do taient issus les pharaons, les Coptes : Tous ont le visage bouffi, lil gonfl, le nez cras, la lvre grosse : en un mot, un vrai visage de multre. Jtais tent de lattribuer au climat, lorsque, ayant t visiter le Sphinx, son aspect me donna le mot de lnigme. En voyant cette tte caractrise de Ngre dans tous ses traits, je me rappelai le passage remarquable dHrodote, o il dit : pour moi, jestime que les Colches sont une colonie des Egyptiens, parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crpus : cest--dire que les anciens Egyptiens taient de vrais Ngres de lespce de tous les naturels dAfrique ; et ds lors, on explique comment leur sang, alli depuis plusieurs sicles celui des Romains et des Grecs, a d perdre lintensit de sa premire couleur, en conservant cependant lempreinte de son moule originel. On peut mme donner cette observation une tendue trs gnrale et poser en principe que la physionomie est une sorte de monument propre, en bien des cas, contester ou claircir les tmoignages de lhistoire sur les origines des peuples Volney, aprs avoir illustr cette proposition en citant le cas des Normands qui, 900 ans aprs la conqute de la Normandie, ressemblent encore aux Danois, ajoute : Mais en revenant lEgypte, le fait quelle rend lhistoire offre bien des rflexions la philosophie. Quel sujet de mditation, de voir la barbarie
38. Les notables gyptiens aimaient avoir dans leur harem une esclave syrienne ou mitannienne. 39. Ammien Marcellin, Livre XXII, par. 16 (23). 40. Bandes de pirates qui montaient sur de petites embarcations appeles Camare . 41. Ammien Marcellin, Livre XXII, par. 8 (24).
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1. Ramss II et un Mutuisi actuel. (Source : C.A. Diop, 1967, pl. XXXV). 2. Le Sphinx tel que la trouv la premire mission scientifique franaise du XIXe sicle. Son profil typiquement ngre serait celui du pharaon Khefr ou Chphren (vers 2600 IVe dynastie), btisseur de la deuxime pyramide de Giseh. Ce profil nest ni hellne ni smite : il est bantu. (Source : C.A. Diop, 1967, pl XIX.)
3 1, 2, 3, 4, Diffrents types indoeuropens (Zeus, Ptolme, Srapis, Trajan). Comparer avec le type gyptien. Une confusion est-elle possible ? (Source : CA. Diop, 1967, pl. LVII). 5. Voici le type smite ; comme le type indo-europen, il est totalement absent dans la classe dirigeante dEgypte o il nentra dabord que comme captif de guerre ainsi que le type indoeuropen.
et lignorance actuelle des Coptes issus de lalliance du gnie profond des Egyptiens et de lesprit brillant des Grecs, de penser que cette race dhommes noirs, aujourdhui notre esclave et lobjet de notre mpris, est celle-l mme qui nous devons nos arts, nos sciences et jusqu lusage de la parole, dimaginer, enfin, que cest au milieu des peuples qui se disent les plus amis de la libert, de lhumanit, que lon a sanctionn le plus barbare des esclavages et mis en problme si les hommes noirs ont une intelligence de lespce de celle des hommes blancs! (Voyage en Syrie et en Egypte, par M.C.F. Volney, Paris, 1787, Tome I, p. 74 77.) A cette dposition de Volney, Champollion-Figeac, frre de Champollion le Jeune, rpliquera dans les termes suivants : La peau noire et les cheveux crpus, ces deux qualits physiques ne suffisent pas pour caractriser la race ngre et la conclusion de Volney relative lorigine ngre de lancienne population gyptienne, est videmment force et inadmissible. 42 Etre noir de la tte aux pieds et avoir les cheveux crpus, cela ne suffit pas pour tre un Ngre! On voit ainsi quel type dargumentation spcieuse lgyptologie a d recourir ds sa naissance. Certains spcialistes soutiennent que Volney a voulu placer le dbat sur un terrain philosophique. Mais quon le relise, Volney ne fait que tirer les consquences de faits bruts matriels qui simposent ses yeux et sa conscience comme une vidence.
Les gyptiens vus par eux-mmes

Il nest pas superflu dinterroger les principaux intresss. Comment les Egyptiens anciens se voyaient-ils eux-mmes ? Dans quelle catgorie ethnique se classaient-ils ? Comment se dsignaient-ils ? La langue et la littrature lgues par les Egyptiens de lpoque pharaonique fournissent des rponses explicites ces questions que les savants ne peuvent pas sempcher de minimiser, de dformer ou dinterprter. Les Egyptiens navaient quun terme pour se dsigner eux-mmes : = kmt : les Ngres (littralement) 43. Cest le terme le plus fort qui existe en langue pharaonique pour indiquer la noirceur ; il est de ce fait crit avec un hiroglyphe qui reprsente un bout de bois qui a charbonn et non des cailles de crocodiles 44. Ce mot est lorigine tymologique de la fameuse racine kamit qui a prolifr dans la littrature anthropologique moderne. La racine biblique kam en driverait. Il a fallu donc faire subir aux faits une distorsion pour quil puisse signifier aujourdhui blanc dans la langue des
42. J.J. Champollion-Figeac, 1839, pp. 26 -27. 43. Cette dcouverte importante a t faite du ct africain par Sossou Nsougan qui devait rdiger cette partie du chapitre I. Pour le sens du mot, voir Wrterbuch der gyptischen Sprache, fnfter Band, Berlin, 1971, pp. 122 et 127. 44. Wrterbuch, op. cit., p. 122.
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savants alors que, dans la langue pharaonique mre qui lui a donn naissance, il signifiait noir charbon. Dans la langue gyptienne, on forme un collectif partir dun adjectif ou dun substantif en les mettant au fminin singulier. = km : noir ; il signikmt a t form de la sorte, partir de ladjectif fie donc, rigoureusement, les Ngres et pour le moins les Noirs. Le terme est un collectif qui dsigne ainsi tout le peuple de lEgypte pharaonique en tant que peuple noir. En dautres termes, sur le plan purement grammatical, si lon veut dsigner les Ngres dans la langue pharaonique, on ne peut pas user dun autre mot que celui-l mme que les Egyptiens utilisaient pour se dsi= kmtjw gner. Il y a mieux : la langue nous offre un autre terme, = les Ngres, les Noirs (littralement) : les Egyptiens par opposition aux autres peuples trangers 45, qui drive de la mme racine km et que les Egyptiens utilisaient galement pour se dsigner en tant que peuple et par opposition aux autres peuples trangers45. Ce sont l les deux seuls adjectifs nationaux que les Egyptiens employaient pour se dsigner et qui tous signifient Ngre, Noir dans la langue pharaonique. Les spcialistes ne les citent presque jamais, ou alors, cest pour les traduire par des euphmismes comme les Egyptiens , en passant compltement sous silence le sens tymologique 46. Ils leur prfrent lexpression : = rmt n kmt = les hommes du pays des Noirs ou les hommes du pays noir. En gyptien, les mots sont suivis en gnral dun dterminatif qui en prcise le sens ; aussi, pour cette dernire expression, les spcialistes font = km noir, et cette couleur doit sappliquer au dtermiremarquer que natif qui le suit et qui symbolise le pays ; donc, disent-ils, on doit traduire la terre noire ( cause du limon) ou le pays noir, et non le pays des Noirs, comme nous serions enclins le faire aujourdhui en pensant lAfrique noire et lAfrique blanche. Soit, mais si nous appliquons prcisment cette rgle = kmt, nous sommes obligs de reconnatre que noir sapplique ici au dterminatif, lequel reprsente tout le peuple dEgypte symbolis par les deux hiroglyphes de lhomme, la femme et les trois traits placs au-dessous deux et qui marquent le pluriel. Donc, si lon peut lever un doute en ce qui = kmt, on ne le peut pas lorsquil sagit des deux concerne lexpression : adjectifs nationaux kmt et kmtjw moins de raisonner selon son bon plaisir. Il est remarquable que lide ne soit jamais arrive aux Egyptiens anciens dappliquer ces qualificatifs aux Nubiens et autres populations de lAfrique pour se distinguer deux ; pas plus quun Romain, lapoge de lEmpire, ne pouvait employer un terme de couleur pour se distinguer des Germains de lautre rive du Danube, de mme race, mais rests lge ethnographique.
45. Wrterbuch, op. cit., p. 128. 46. R.O. FAULKNER, 1964, p. 286.
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Dans les deux cas, il sagissait du mme univers anthropologique ; aussi les termes distinctifs employs taient-ils des termes de civilisation ou dapprciation morale. Pour les Romains civiliss, les Germains de mme race taient des barbares. = Nahas 47, Les Egyptiens dsignaient les Nubiens par le terme qui est un nom de peuple et ne revt aucune signification de couleur dans la langue gyptienne ; cest faire un contresens volontaire de traduire par ngre comme on le fait dans presque toutes les publications actuelles.
Les pithtes divines

Enfin, noir ou ngre est lpithte divine qui qualifie invariablement les principaux dieux bienfaiteurs dEgypte, tandis que les esprits malfiques ont pour pithte dert = rouge et nous savons que, dans lesprit des Africains, ce terme dsigne les nations blanches ; il est peu prs certain quil en tait ainsi en Egypte, mais je voudrais men tenir ici aux faits les moins discutables. Voici les surnoms : = km-wr : le grand noir ; surnom dOsiris dAthribis 48. = kmj : le noir, le ngre, titre dOsiris 49. = kmt : desse, la noire 50. = km : noir, appliqu Hathor, Apis, Min, Thot50. = set kemet : la femme noire, Isis 51. En revanche, Seth, le dsert strile, a pour pithte dert = le rouge 52. Les animaux sauvages quHorus a combattus pour crer la civilisation sont qualifis de dert rouge ; en particulier, lhippopotame 53. De mme les tres malfiques anantis par Thot sont des : = deretjw : les rouges, et ce terme est loppos grammatical de kmtjw (page 60) et est construit selon la mme rgle : formation des nisbs.
47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. Cest le terme qui figure sur la stle de Ssostris III. Wrterbuch, op. cit., p. 124. Wrterbuch, op. cit., p. 125. Wrterbuch, op. cit., p. 123. On remarquera que set -km = pouse noire en walaf. Wrterbuch, op. cit., p. 492. Wrterbuch, op. cit., p. 493. dert = le sang en gyptien. Wrterbuch, op. cit., p. 494. deret = le sang en walaf.
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Tmoignage de la Bible
Daprs la Bible : Les fils de Cham furent : Cush, Mitsran (cest--dire lEgypte), Puth et Cannan. Les fils de Cush : Saba, Havila, Sabta, Raema et Sabteca. 54 Dune faon gnrale, toute la tradition smite (juive et arabe) classe lEgypte ancienne parmi les pays des Noirs. Limportance de ces dpositions ne peut tre ignore car il sagit de peuples qui ont vcu cte cte et parfois en symbiose (les Juifs) avec les anciens Egyptiens et qui nont aucun intrt prsenter ceux-ci sous un faux jour ethnique. Lide dune interprtation errone des faits ne saurait tre retenue non plus 55.
donnes culturelles
Parmi les innombrables faits culturels identiques recenss en Egypte et dans le monde africain noir actuel, nous ne retiendrons que la circoncision et le totmisme. Daprs le passage dHrodote cit ci-dessus, la circoncision est dorigine africaine. Larchologie a donn raison au pre de lhistoire car Elliot Smith a pu constater par lexamen des cadavres bien conservs que les Egyptiens taient circoncis ds la protohistoire 56, cest--dire antrieurement 4000 avant notre re. Le totmisme gyptien est rest vivace jusqu lpoque romaine 57. Plutarque le mentionne galement ; les tudes dAmelineau 58, Loret, Moret, Adolphe Reinach ont dmontr lexistence vidente dun totmisme gyptien contre les dfenseurs de la thse dune zooltrie. Si lon rduit la notion de totem celle dun ftiche, gnralement animal, reprsentant dune espce avec laquelle la tribu se croit apparente et avec laquelle elle renouvelle priodiquement son alliance, ftiche quelle porte la guerre comme enseigne ; si lon accepte cette dfinition minimale mais suffisante du totem, on peut dire quen nul pays le totmisme na eu des destines aussi brillantes quen Egypte ; nulle part sans doute on ne pourrait mieux ltudier. 59
parent linguistique
Le walaf 60, langue sngalaise parle dans lextrme Ouest africain sur locan Atlantique, est peut-tre aussi proche de lgyptien ancien que le
54. 55. 56. 57. 58. 59. 60. Gense 10 (6.7). Cheikh Anta DIOP, 1954, p. 33 et suivantes. E. MASSOULARD, 1949, p. 386. JUVENAL, Satire XV, vers 1 14. A. AMELINEAU, op. cit. A. REINACH, 1913, p. 17. Orthographi souvent wolof.
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1. Type tranger. (Source : CA. Diop. 1967. pl. LVIII(1)). 2. Crapaudine de porte en pierre provenant de Hirakonpolis. Ier dynastie, Egypte. (Source : University Museum. Philadelphie). 3. Captif libyen. (Source : C.A. Diop. 1967. pl. LVI(2)).
1. Un pharaon de la Ire dynastie (daprs J. Pirenne. il sagirait de Narmer. le premier pharaon de lhistoire). (Source : C.A. Diop. 1967, pl XVI). 2. Djeser, ngre typique, pharaon de la IIIe dynastie, qui inaugura la grande architecture en pierre de taille : pyramide degrs et domaine funraire de Saqqara. Avec lui tous les lments technologiques de la civilisation gyptienne sont dj en place et vont se perptuer. (Source : C.A. Diop. 1967, pl. XVII).
copte. Une tude exhaustive consacre cette question vient dtre faite 61. Nous nen prsenterons ici que quelques lments de nature montrer que la parent entre lgyptien ancien et les langues africaines nest pas un fait hypothtique, mais une vidence que lrudition moderne na pas la possibilit dcarter. On verra quil sagit dune parent gnalogique.
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61. 62. 63. 64.
Cheikh Anta DIOP, 1977 (a). Roger LAMBERT, 1925, p. 129. A. Mallon, pp. 207 -234. Dr. A. DE BUCK, 1952
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Nous avons les correspondances suivantes entre les formes verbales avec identit ou similitude de sens : toutes les formes verbales gyptiennes, lexception de deux, sont aussi attestes en walaf.
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65. Par extension : aimer intensment (do le verbe mar-maral) la manire de la femelle qui lche le petit quelle vient de mettre bas. Ce sens ne soppose pas lide que peut voquer le dterminatif de lhomme portant la main la bouche.
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dmonstratifs gyptiens et walafs

On a les correspondances phontiques suivantes entre les dmonstratifs gyptiens et walafs :
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66. Voir ci-dessous lexplication de cette loi importante.
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Ces correspondances phontiques ne relvent ni de laffinit lmentaire ni de lois gnrales de lesprit humain, car elles sont des correspondances rgulires de faits singuliers, vrifient un systme entier, celui des dmonstratifs dans les deux langues et celui des formes verbales Cest en appliquant de pareilles lois que lon a pu dmontrer lexistence de la famille linguistique indo-europenne. On pourrait pousser la comparaison et constater que la plupart des phonmes restent inchangs dune langue lautre. Les quelques changements qui prsentent un grand intrt sont les suivants :
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Cependant, il est encore prmatur de parler de lentourage vocalique des phonmes gyptiens avec prcision. Mais la voie est ouverte pour la redcouverte du vocalisme de lgyptien ancien partir du comparatisme avec les langues africaines.
conclusion
La structure de la royaut africaine avec la mise mort relle ou symbolique du roi aprs un temps variable de rgne oscillant autour dune huitaine dannes, correspond la crmonie de rgnration du pharaon par le truchement de la fte sed. De mme le rite de la circoncision, le totmisme, les cosmogonies, larchitecture, les instruments de musique, etc.67 de lAfrique noire renvoient lEgypte. Lantiquit gyptienne est la culture africaine ce que lantiquit grcolatine est la culture occidentale. La constitution dun corps de sciences humaines africaines devra partir de ce fait. On comprend combien il est dlicat de rdiger un pareil chapitre dans un ouvrage comme celui-ci o lusage des euphmismes et des compromis est de rgle. Aussi, plutt que de sacrifier la vrit scientifique, nous avions pris soin de proposer trois pralables la rdaction de ce volume, qui furent tous accepts, lors de la sance plnire de 197168. La ralisation des deux premiers correspond la tenue du colloque du Caire du 28/1 au 3/2/197469 ; quil me soit permis de rappeler certains passages du rapport du colloque. Sagissant de la rpartition conventionnelle en parts gales de la population gyptienne entre Noirs, Blancs et Mtis aprs une discussion approfondie, le professeur Vercoutter qui fut charg par lUnesco de rdiger le rapport dintroduction reconnut que lide est insoutenable : Le professeur Vercoutter est daccord pour renoncer aux estimations en pourcentages qui ne signifient rien, aucun lment statistique indiscutable ne permettant de les fixer (p. 16, 3). Concernant la culture gyptienne : Le professeur Vercoutter rappelle que, pour lui, lEgypte est africaine dans son criture, dans sa culture et dans sa manire de penser (p. 17, 5). Le professeur Leclant lui reconnat ce mme caractre africain [ lEgypte] dans son temprament et dans sa manire de penser (p. 17, 6). Dans le domaine linguistique le rapport constate : Sur ce point, la diffrence des prcdents, laccord entre les participants sest rvl large. Les lments du rapport du professeur Diop et le rapport du professeur Obenga ont t considrs comme trs constructifs (p. 28, 7).
67. Cheikh Anta DIOP, 1967. 68. Voir rapport final du Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique, Unesco, Paris 30 mars - 8 avril 1971. 69. Colloque sur le peuplement de lEgypte ancienne et le dchiffrement de lcriture mrotique. Cf. Etudes et Documents, Histoire gnrale de lAfrique, n 1, Unesco, 1978.
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De mme le colloque a rejet la thse selon laquelle lgyptien pharaonique serait une langue smitique : Plus largement, le professeur Sauneron souligne lintrt de la mthode propose par le professeur Obenga aprs le professeur Diop. Lgyptien est une langue [utilise] durant au moins 4500 ans. LEgypte tant place au point de convergence dinfluences extrieures, il est normal que des emprunts aient t faits des langues trangres ; mais il sagit de quelques centaines de racines smitiques par rapport plusieurs milliers de mots. Lgyptien ne peut tre isol de son contexte africain et le smitique ne rend pas compte de sa naissance ; il est donc lgitime de lui trouver des parents ou des cousins en Afrique (p. 29, 4). La parent gntique, cest--dire non accidentelle, entre lgyptien et les langues africaines est reconnue : Le professeur Sauneron, aprs avoir not lintrt de la mthode utilise, puisque la parent en ancien gyptien et en wolof des pronoms-suffixes la troisime personne du singulier ne peut tre un accident, souhaite quun effort soit fait pour reconstituer une langue paloafricaine partir des langues actuelles (p. 29, 7). Dans la conclusion gnrale du rapport, il est not que : La trs minutieuse prparation des interventions des professeurs Cheikh Anta Diop et Obenga na pas eu, malgr les prcisions contenues dans le document de travail prparatoire de lUnesco, une contrepartie toujours gale. Il sen est suivi un rel dsquilibre dans les discussions (p. 30, 7). Par consquent, cest une nouvelle page de lhistoriographie africaine qui a t crite au Caire. Le colloque avait recommand des tudes complmentaires sur la notion de race. Celles-ci sont faites depuis mais napportent rien de nouveau au dbat historique. Elles nous disent que la gntique et la biologie molculaire ne reconnaissent que lexistence des populations, la notion de race, elle, nayant plus de sens. Pourtant, ds quil sagit de la transmission dune tare hrditaire, la notion de race au sens le plus classique du terme revt de nouveau un sens, car la gntique nous apprend que lanmie falciforme ne frappe que les Noirs . La vrit est que tous ces anthropologues ont dj tir au fond deux-mmes les consquences du triomphe de la thse monogntique de lhumanit sans oser aller jusqu lexplication, car si lhumanit a pris naissance en Afrique, elle fut ncessairement ngrode avant de blanchir par mutation et adaptation la fin de la dernire glaciation en Europe au Palolithique suprieur ; et lon comprend mieux maintenant pourquoi les Ngrodes grimaldiens ont dabord occup lEurope pendant dix mille ans avant quappart le Cro-magnon (vers 2000 BP), prototype de la race blanche. Le point de vue idologique transparat aussi travers des tudes apparemment objectives. Sur le plan de lhistoire et dans le domaine des relations sociales, cest le phnotype, cest--dire lindividu, le peuple, tel quil est peru, qui est le facteur dominant par opposition au gnotype. La gntique daujourdhui nous autorise imaginer un Zoulou ayant le mme gnotype que Vorster ; est-ce dire que lhistoire qui se droule sous nos yeux va mettre sur un mme pied dgalit les deux phnotypes, cest--dire les deux individus, dans toute 73
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lactivit nationale et sociale ? Certainement non, lopposition restera non pas sociale mais ethnique. Cette tude oblige rcrire lhistoire universelle dans une perspective plus scientifique en tenant compte de la composante ngro-africaine qui fut longtemps prpondrante. Elle rend dsormais possible la constitution dun corps de sciences humaines ngro-africaines qui sappuie sur des bases historiques solides au lieu den rester ltat dhypothses. Enfin, sil est vrai que seule la vrit est rvolutionnaire, on peut ajouter que seul le rapprochement opr sur la base de la vrit est durable ; on ne sert pas la cause du progrs humain en jetant un voile pudique sur les faits. La redcouverte du vrai pass des peuples africains doit contribuer non pas les loigner les uns des autres, mais les unir dans la plnitude, les cimenter du nord au sud du continent pour les rendre aptes accomplir ensemble une nouvelle mission historique pour le plus grand bien de lhumanit, et cela est conforme lidal de lUnesco70.
70. Note du Directeur de volume : Les opinions exprimes par le professeur Cheikh Anta Diop dans ce chapitre sont celles quil a exposes et dveloppes au Colloque de lUnesco sur Le peuplement de lEgypte ancienne qui sest tenu au Caire en 1974. On trouvera un rsum de ce colloque la fin de ce volume. La position qui est prsente dans ce chapitre na pas t accepte par tous les experts qui se sont intresss au problme (cf. ci-dessus, Introduction). Gamal Mokhtar.
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chapitre
Lgypte pharaonique
A. Abu Bakr
La fin de lre glaciaire en Europe semble avoir entran dimportantes modifications dans le climat des pays situs au sud de la Mditerrane. La diminution du volume des pluies amena les populations nomades de lAfrique saharienne immigrer vers la valle du Nil pour tre sres de trouver de leau de faon permanente. Le premier peuplement vritable de la valle du Nil pourrait avoir commenc au dbut du Nolithique (vers 7000). Les Egyptiens adoptrent alors un mode de vie pastoral et agricole. Tout en perfectionnant leurs outils et leurs armes de pierre, ils inventrent galement ou adoptrent la poterie, ce qui nous a t trs prcieux pour reconstituer un tableau complet des diffrentes cultures de lEgypte au cours du Nolithique1.
prhistoire
Peu avant la priode historique, les Egyptiens apprirent utiliser les mtaux2. Ceci les conduisit la priode dite Chalcolithique (ou Cuprolithique). Le mtal peu peu supplanta le silex. Lor et le cuivre eux aussi firent leur premire apparition bien que le bronze nait pas t utilis avant le Moyen Empire et que, semble-t-il, lemploi du fer nait pu tre gnralis avant la dernire priode de lhistoire pharaonique.
1. Cf. Histoire gnrale de lAfrique, Unesco, vol. I, chap. 25, Prhistoire de la valle du Nil . 2. Ibid, chap. 28, Invention et diffusion des mtaux, et dveloppement des systmes sociaux jusquau Ve sicle avant notre re .
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LEgypte, situe au nord-est de lAfrique, est un petit pays par rapport lnorme continent dont elle forme une partie. Et pourtant, elle a donn naissance lune des plus grandes civilisations du monde. La nature elle-mme a divis le pays en deux grandes parties diffrentes : les troites bandes de terre fertile situes le long du fleuve, dAssouan jusqu la rgion du Caire daujourdhui, que lon appelle la Haute-Egypte , et le large triangle form au cours des millnaires par le limon dpos par le Nil qui coule vers le nord pour se jeter dans la Mditerrane, rgion que lon appelle Basse-Egypte ou Delta . Les premiers occupants neurent pas la vie facile et il dut y avoir dpres luttes entre diffrents groupes humains pour sassurer des terres en bordure du Nil et dans la rgion relativement restreinte du Delta. Ces populations venues de lest et de louest aussi bien que du sud appartenaient sans doute plusieurs groupes somatiques. Il ny a rien de surprenant ce que les obstacles dresss par la nature, ajouts la diversit des origines, aient au dpart isol ces diffrents groupes qui stablirent dans des territoires spars, le long de la Valle. On peut voir dans ces groupes lorigine des nomes qui constiturent le fondement de la structure politique de lEgypte au cours de la priode historique. Cependant le Nil fournissait un moyen de communication commode entre les localits situes sur ses rives et contribua crer lunit de langue et de culture qui fit disparatre finalement les particularits individuelles. La grande ralisation de lpoque historique fut le contrle de la terre (cf. ci-dessus, Introduction). Installs tout dabord sur des affleurements de pierre au-dessus des plaines dalluvions, ou sur un terrain plus lev en bordure du dsert, les premiers Egyptiens russirent dgager le terrain situ immdiatement autour deux pour le cultiver, asscher les marcages et construire des digues pour lutter contre les crues du Nil. Peu peu, ils apprirent les avantages des canaux pour lirrigation. Ce travail ncessitait un effort organis sur une grande chelle, qui contribua au dveloppement dune structure locale lintrieur de chaque province. Certains fragments de textes de la littrature primitive3 pourraient avoir conserv le souvenir du dveloppement de lunit politique de lEgypte. A une poque recule, les nomes du Delta se seraient, semble-t-il, organiss en coalitions. Les nomes occidentaux de cette rgion taient traditionnellement unis par le culte du dieu Horus, tandis que ceux de lest du Delta avaient pour protecteur commun le dieu Andjty, seigneur de Djadou, qui fut plus tard absorb par Osiris. Les nomes occidentaux, a-t-on suggr, auraient vaincu ceux de lEst et form au nord de lEgypte un royaume uni. Ainsi, dans tout le Delta se serait tendu le culte dHorus considr comme le plus grand des dieux, culte qui se serait tendu progressivement la Haute-Egypte pour dtrner Seth, le principal dieu dune union des peuples de la Haute-Egypte4.
3. Sur les Textes des Pyramides , voir en dernier la traduction anglaise de R.O. FAULKNER, Oxford, 1969. 4. La rfrence de base de cette thorie aujourdhui controverse est K. SETHE, Leipzig, 1930. (Abshanlungen fr die Kunde des Morgensland, XVII, 4) (J. V.).
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Le Nil de III e Cataracte la Mditerrane. (Source : Centre dtudes et de documentation sur lAncienne Egypte (C.E.D.A.E.) Amada - Cahier 1, pl.1.)
Chronologie de lhistoire gyptienne diagramme tabli par J. Vercoutter.
LgypTe pharaOnique
Le premier vnement dimportance historique qui nous soit connu, est lunion de ces deux royaumes prhistoriques en un seul ; ou plutt lassujettissement de la Basse-Egypte par le souverain de la Haute-Egypte que la tradition dsigne sous le nom de Mns alors que les sources archologiques lappelrent Narmer. Il inaugure la premire des trente dynasties ou familles rgnantes entre lesquelles lhistorien gyptien Manthon ( 280) rpartit la longue ligne des souverains jusqu lpoque dAlexandre le Grand. La famille de Mns rsidait en Haute-Egypte Thinis, qui tait la principale cit de la province englobant la ville sacre dAbydos. Cest prs dAbydos, o se trouve le temple du dieu Osiris, que Petrie dterra les gigantesques tombeaux des rois des deux premires dynasties. Sans aucun doute, cest le royaume du Sud qui imposa sa domination au pays tout entier et peu aprs sa premire victoire Narmer installa sa capitale Memphis, prs de la ligne de dmarcation des deux territoires5. Nous ne connaissons encore que de faon assez vague les rois des deux premires dynasties (la priode archaque) (cf. chap. 1) ; et il ne nous est pas possible den apprendre beaucoup plus sur les vnements de chacun de leurs rgnes. Cependant, il est hors de doute que cette priode fut marque par une rude tche de consolidation. Au cours des 300 ans qui suivirent la Ire dynastie, la culture de la fin de la priode prdynastique demeura vivace, mais il apparat que pendant les IIIe et IVe dynasties lunit politique se renfora et que le nouvel Etat avait assez de stabilit pour sexprimer dune manire spcifiquement gyptienne. Ceci seffectua grce la cration dun nouveau dogme selon lequel le roi tait considr comme diffrent des hommes, en fait comme un dieu rgnant sur les humains. Le dogme de la divinit de Pharaon6, difficile cerner, fut un concept form au cours des premires dynasties de faon affermir une autorit unique sur les deux territoires. A dater de la IIIe dynastie, on pourrait admettre que cest un dieu qui est la tte de lEtat, et non un Egyptien du Nord ou du Sud. Selon la thorie de la royaut, le pharaon incarnait lEtat et tait responsable de toutes les activits du pays (cf. chap. 3). De surcrot il tait le grand prtre de chacun des dieux et tous les jours, dans tous les temples, il tait au service de ceux-ci. Dans la pratique, il lui tait impossible daccomplir tout ce quil tait cens faire. Il lui fallait des dlgus pour sacquitter de ses tches au service des dieux : des ministres dEtat, des reprsentants officiels dans les provinces, des gnraux dans larme et des prtres dans les temples. En vrit, son pouvoir thorique tait absolu ; mais, dans la pratique, il ntait pas libre dagir sa guise. Aprs tout, il incarnait des croyances et des pratiques solidement tablies depuis longtemps, et qui, au cours des annes, staient progressivement dveloppes. La vie prive des rois tait dans la ralit si codifie quils ne pouvaient mme pas se promener pied ou prendre un bain sans se soumettre un crmonial tabli pour eux et rgl par des rites et des obligations.
5. Cf. W.C. HAYES, Chicago, 1965. J. de CENIVAL, Paris, 1973. 6. Sur la conception mme de la divinit de Pharaon, consulter G. POSENER, Paris, 1960.
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Trsor de Toutankhamon : Anubis lentre du Trsor. (Source : The Connoisseur et M. Joseph, Life and death of a pharaoh : Tutankhamun . Photo Griffith Institute, Ashmolean Museum, Oxford.)
LgypTe pharaOnique
Pourtant, sous leurs couronnes richement ornes, les pharaons avaient bien sr un cur et un esprit humains ; ils taient sensibles lamour et la haine, lambition et la mfiance, la colre et au dsir. Lart et la littrature ont tabli un type idal auquel on se rfre pour dpeindre un Dieu Roi dEgypte strotyp du dbut la fin de lhistoire, et il est remarquable que lon parvienne nanmoins connatre des rois pris en particulier comme des tres dous dune personnalit distincte. Nous savons tous le grand intrt que les nations de lAntiquit portaient aux croyances gyptiennes, et comment ceux qui avaient perdu leur foi dans les croyances de leurs anctres se tournaient vers les sages de lEgypte. Une certaine vnration pour la sagesse de lEgypte survcut mme jusqu la disparition des religions non monothistes. Comme dautres peuples contemporains, les Egyptiens du Nolithique voyaient des dieux dans la nature qui les entourait ; ils taient persuads que la terre et le ciel taient pleins desprits innombrables. Ces esprits, croyaientils, tablissaient leur demeure terrestre dans les plantes ou les animaux, ou dans nimporte quel objet remarquable par sa taille ou sa forme. Par la suite, toutefois, ils ne considrrent plus les animaux ou les objets eux-mmes comme des dieux, car progressivement, ils crurent plutt quil sagissait l de la manifestation visible ou de lhabitat dune force divine abstraite. Lanimal ou lobjet choisi comme la manifestation tangible dun dieu pouvait tre, soit une crature utile et amie, telle que la vache, le blier, le chien ou le chat, soit une bte sauvage terrifiante telle que lhippopotame, le crocodile ou le cobra. Dans chacun de ces cas, les Egyptiens rendaient hommage et offraient des sacrifices un seul et unique reprsentant de lespce sur terre. Ils vnraient la vache, et pourtant abattaient les vaches pour se procurer de la viande ; ils adoraient galement le crocodile, et pourtant tuaient les crocodiles pour se dfendre. Tels taient les dieux locaux et chacun dans son propre domaine tait le dieu suprme et le matre incontest du territoire, une exception prs : celle du dieu local dune ville dans laquelle un chef de groupe prenait le pouvoir. Sil parvenait monter sur le trne et russir tablir ou consolider lunit des royaumes du Sud et du Nord, ce dieu local montait en grade et devenait le dieu officiel de tout le pays. En outre les premiers Egyptiens voyaient des forces divines dans le soleil, la lune, les toiles et les crues du Nil. Ils ont d en redouter les manifestations visibles et ressentir linfluence quelles avaient sur eux, car ils les vnraient et en faisaient de puissants dieux : R le soleil, Nout le ciel, Noun locan, Chou lair, Geb la terre et Hapi linondation7. Ces divinits taient reprsentes sous une forme humaine ou animale, leur culte ntait pas limit une localit en particulier. Les desses jouaient, elles aussi, un rle dcisif dans la religion et jouissaient dune vnration trs largement rpandue. Leur nombre, cependant, na probablement pas dpass la douzaine bien que certaines dentre elles, telles que Hathor, Isis, Neith et
7. Expos systmatique dtaill des croyances gyptiennes dans H. KEES, Leipzig, 1941.
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Trsor de Toutankhamon. Le dossier du trne en plaqu or : la Reine Ankhesenamun met la dernire main la toilette du Roi.(Source : The Connoisseur et M. Joseph, op. cit. Photo F.L. Kennett.)
LgypTe pharaOnique
Bastet, aient jou un rle important dans tout le pays. Hathor tait gnralement associe Horus, Isis Osiris, Neith tait la desse protectrice de la capitale prhistorique du Delta, et Bastet (la desse-chatte) jouit dune grande popularit aprs la IIe dynastie dans le dix-huitime nome de Basse-Egypte. Chez aucun autre peuple, ancien ou moderne, lide dune vie au-del de la tombe na jou un rle aussi important et na influenc autant la vie des croyants que chez les anciens Egyptiens8. La croyance dans lau-del fut sans doute la fois favorise et influence par les facteurs gographiques propres lEgypte o la scheresse du sol et la chaleur du climat assuraient une remarquable conservation des corps aprs la mort, ce qui a d accrotre fortement la conviction que la vie continuait aprs la mort. Au cours de lhistoire, les Egyptiens en vinrent croire que le corps renfermait diffrents lments immortels, savoir : le ba reprsent par un oiseau tte dhomme, aux traits identiques ceux du dfunt et possdant des bras humains. Ce ba prenait vie la mort de ltre humain et les prires rcites par le prtre qui prsidait la crmonie funbre, ainsi que la nourriture quil offrait, contribuaient assurer la transformation du mort en un ba ou me. Le second lment tait connu sous le nom de ka ; ctait un esprit protecteur qui prenait vie la naissance dune personne. Lorsque le dieu Khnoum, le dieu-blier dAssouan, crateur des tres humains, les faonnait partir du limon, il crait deux modles pour chaque individu, un pour son corps, lautre pour son ka. Le ka tait limage exacte de lhomme et demeurait avec lui tout au long de sa vie, mais passait avant lui dans lau-del. Cest pour servir le ka que les Egyptiens garnissaient en abondance leurs tombes de ce que nous appelons le mobilier funraire (un assortiment complet de tout ce que le propritaire possdait dans sa maison terrestre). Bien que lon crt que le ka demeurait gnralement lintrieur de la tombe, il pouvait aussi sortir lextrieur. Ainsi la ncropole tait la cit des kas, tout comme la ville tait le lieu de rsidence des vivants. Le troisime lment important tait lib, le cur, considr comme le centre des motions et la conscience de lindividu. Ctait le guide de ses actes pendant le temps quil passait sur terre. Le quatrime lment tait lakh que les Egyptiens croyaient tre un pouvoir surnaturel ou divin auquel lhomme ne parvenait quaprs sa mort. Ils croyaient que les toiles qui brillaient dans le ciel tait des akhs des dfunts. Enfin, il y avait le corps lui-mme, le khat ou coquille enveloppante prissable, mais qui pouvait tre embaum afin dtre mme de partager avec le ka et le ba la vie ternelle de lau-del. En dehors de leurs ides sur la vie future dans la tombe et la ncropole, les Egyptiens laborrent peu peu dautres conceptions concernant laudel et le destin qui attendait leur ba. Deux dentre elles, les thories solaires et osiriennes, se rpandirent largement. On crut dabord que le pharaon mort, tant lui-mme dessence divine, rsidait avec les dieux, et on lidentifia tout la fois au dieu Soleil (Horus ou R) et Osiris. Avec le temps, cependant,
8. Louvrage de base approfondi sur les croyances funraires des Egyptiens est H. KEES, Leipzip, 1926 : Berlin, 1956
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Trsor de Toutankhamon. Le trne ecclsiastique de Pharaon : les restes des lments de dcoration ajoure entre les pieds voquent La Runion des Deux Terres . (Source : The Connoisseur et M. Joseph, op. cit. Photo F.L. Kennett.)
LgypTe pharaOnique
ce concept fut adopt par des nobles influents au Moyen Empire, et plus tard par tous les Egyptiens sans considration de rang social. Ceci ressort des textes mortuaires, dont les versions les plus anciennes qui aient t conserves sont ce quon appelle les Textes des Pyramides , inscrits en hiroglyphes sur les murs des salles mortuaires de la pyramide du roi Ounas, dernier pharaon de la Ve dynastie. Lorsque les chefs de groupes locaux ainsi que les roitelets de la Premire Priode Intermdiaire, et plus tard les nobles du Moyen Empire, se furent appropris les Textes des Pyramides , un bon nombre de formules magiques et de rites furent limins, modifis ou recomposs pour les adapter au tout-venant des individus. Ces textes, gnralement connus sous le nom de Textes des Sarcophages 9, taient pour la plupart inscrits en criture hiroglyphique cursive lintrieur des cercueils rectangulaires typiques du Moyen Empire, les titres lencre rouge, le reste du texte lencre noire. Au Nouvel Empire, la plupart des formules des Textes des Sarcophages ainsi quune foule dautres strophes nouvelles sont appeles Le Livre des Morts 10 ; mais cette appellation est quelque peu trompeuse. En ralit, aucun livre de ce genre na jamais exist ; le choix des chapitres transcrits sur chaque papyrus variait selon les dimensions du rouleau, le got de lacqureur et les sentiments du prtre qui les transcrivait. Quarante ou cinquante chapitres reprsentaient la longueur moyenne pour un Livre des Morts . A ce livre vint sajouter un certain nombre dautres Livres funraires crits sur papyrus ou inscrits sur les murs des tombes ; les prtres du Nouvel Empire les composrent et les popularisrent. Ces livres comprenaient notamment ce que lon connat sous le nom de Livre de Celui qui est aux Enfers (Imj-Douat) et le Livre des Grandes Portes , guide magique dcrivant le voyage du soleil dans les rgions souterraines pendant les douze heures de la nuit.
Lancien empire (2900 -2280 avant notre re)

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iiie dynastie
On a dj not que les rois des deux premires dynasties (priode archaque) semblent stre avant tout proccups de conqutes et de la consolidation de celles-ci. Nous croyons que le nouveau dogme de la royaut divine apparut en fait avec la IIIe dynastie et que cest ce moment-l seulement que
9. Pour les Textes des Sarcophages , ldition de base du texte seul est de A. de BUCK, Chicago, 1935 -1961. Traduction anglaise des textes dans R.O. FAULKNER, Oxford, 1973 -1976 10. En franais, traduction dans P. BARGUET, Paris, 1967. LOriental Institute of Chicago a publi de son ct, en traduction anglaise annote, un Livre des Morts complet ; cf. Th. G. ALLEN, Chicago, 1960. 11. En anglais, cf. W.S. SMITH, Cambridge, 1971 (3e d.) ; en franais, J. VANDIER, LAncien Empire et La fin de lAncien Empire et la Premire Priode Intermdiaire , dans E. DRIOTON et J. VANDIER, Paris, 1962, pp. 205, 238, 239 -242.
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afrique ancienne
lEgypte devint une nation unifie. La dynastie fut fonde par le roi Djeser qui, de toute vidence, fut un souverain vigoureux et capable. Cependant sa renomme a t considrablement surpasse par celle dImhotep, architecte, mdecin, prtre, magicien, crivain et compositeur de proverbes, clbre dj de son temps, et dont la renomme est parvenue jusqu nous. Vingt-trois sicles aprs, il devint le dieu de la Mdecine, dans lequel les Grecs (qui lappelaient Imouths) reconnaissaient leur propre Asclpios . Sa ralisation la plus remarquable comme architecte fut la pyramide degrs et le vaste complexe funraire quil construisit pour son pharaon Saqqarah sur une superficie de quinze hectares dans un rectangle de 544 mtres sur 277. Il en commena la construction par un mur de clture semblable celui dune forteresse ; il introduisit une innovation remarquable en substituant la pierre la brique. Les autres rois de la IIIe dynastie furent aussi peu marquants que ceux des deux premires, bien que limmense pyramide degrs, reste inacheve, du roi Sekhemkhet (qui fut peut-tre le fils et le successeur de Djeser) Saqqarah, ainsi que lnorme excavation dun tombeau non achev Zawijet-el-Aryan, dans le dsert au sud de Gizeh, indiquent suffisamment que le complexe pyramidal de Djeser ne fut pas unique. Le roi Houni, dernier de la IIIe dynastie, est le prdcesseur immdiat de Snfrou, fondateur de la IVe dynastie. Cest le propritaire dune pyramide Meidoum, environ soixante-dix kilomtres au sud du Caire. Ce monument, qui lorigine se prsentait sous la forme dune srie de marches, subit plusieurs agrandissements et transformations avant de devenir une vritable pyramide lorsquil fut achev (peut-tre par Snfrou).
iVe dynastie
La IVe dynastie, lun des sommets de lhistoire de lEgypte, commence avec le long rgne de Snfrou dont les annales, telles quelles sont conserves en partie sur la Pierre de Palerme12, nous content les campagnes militaires victorieuses contre les Nubiens du sud et les tribus libyennes louest, le maintien du commerce (en particulier celui du bois) avec la cte syrienne, et les vastes entreprises de construction menes anne aprs anne et comprenant ldification de temples, de forteresses et de palais dans toute lEgypte. Snfrou rgna vingt-quatre ans ; il appartenait probablement lune des branches mineures de la famille royale. Pour lgitimer sa situation, il pousa HtepHrs13, la fille ane dHouni, infusant ainsi du sang royal la nouvelle dynastie. Il fit construire deux pyramides Dashour, celle du sud de forme rhombodale, celle du nord vritablement pyramidale et dune forme qui se rapproche quelque peu de celle de la grande pyramide de Khoufou Gizeh. Les successeurs de Snfrou, Khoufou (Chops), Kafr (Chphren) et Menkaour (Mykrinos), sont surtout connus grce aux trois grandes pyrami12. Cf. ci-dessus. Introduction. 13. La tombe de la reine Htep-Hrs a t dcouverte Gizeh. Elle a fourni un mobilier dexcellente qualit qui montre lhabilet des artisans gyptiens lAncien Empire. Cf. G.A. REISNER, Cambridge, Mass., 1955.
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Chphren. (Source : J. Pirenne 1961, vol. I fig. 33, p. 116.)
afrique ancienne
des quils firent lever sur le haut promontoire de Giseh, dix kilomtres du Caire daujourdhui. La pyramide de Khoufou possde la particularit dtre la plus grande construction dune seule pice jamais leve par lhomme14 et, par la perfection du travail, la prcision du plan et la beaut des proportions, elle demeure la premire des Sept Merveilles du monde. Les pyramides du fils et du petit-fils de Khoufou, bien que plus petites, sont semblables la fois par la construction et par la disposition de leurs btiments secondaires. Il y eut plusieurs interruptions dans la succession royale de la IVe dynastie, dues aux luttes de succession entre les enfants des diffrentes pouses de Khoufou. Son fils Didoufri gouverna lEgypte pendant huit ans avant Chphren, et un autre fils sempara du trne pour une courte priode avant la fin du rgne de Chphren. Il se peut quun troisime ait succd au dernier vrai roi de la dynastie, Shepseskaf.
Ve dynastie
Cette dynastie montre bien la puissance grandissante du clerg dHliopolis. Une lgende du Papyrus Westcar15 rappote que les trois premiers rois de la Ve dynastie furent les descendants du dieu R et dune femme Radjedet, pouse dun prtre dHliopolis. Ces trois frres taient Ouserkaf, Sahour et Neferirkar. Cest surtout par les magnifiques bas-reliefs qui dcoraient son temple funraire Abousir, au nord de Saqqarah, que lon connat Sahour. Cest un fait bien connu que, quoique les pyramides royales de la Ve dynastie fussent bien plus petites que les grandioses tombeaux de la IVe dynastie et de moins bonne construction, les temples funraires voisins des pyramides taient des ouvrages raffins, abondamment dcors de bas-reliefs peints dont certains avaient un caractre semi-historique. Prs des pyramides, la plupart des rois de cette dynastie firent construire de grands temples ddis au dieu Soleil ; chacun tait domin par un gigantesque oblisque solaire. Outre la frquente construction de temples et leur dotation, comme la Pierre dite de Palerme (cf. Introduction) en donne la liste, les pharaons de la Ve dynastie consacrrent leur activit prserver les frontires de lEgypte et dvelopper les relations commerciales qui existaient dj avec les pays voisins. Des expditions punitives menes contre les Libyens du dsert occidental, les Bdouins du Sina et les populations smitiques du sud de la Palestine furent relates sur les murs de leurs temples funraires. De grands navires capables daffronter la mer explorrent les ctes
14. On sait que la pyramide proprement dite, symbole solaire, contient ou surmonte le caveau funraire o reposait la momie royale ; cette pyramide nest quun lment du complexe que constitue la spulture royale complte. Celle-ci comporte, outre la pyramide, un temple bas, dans la plaine, dit souvent temple de la Valle et une alle ouverte, ou chausse , montant de ce temple lensemble haut du complexe , sur le plateau dsertique, compos de la pyramide proprement dite et du temple funraire, accol la face est, le tout entour dune enceinte. Cf. I.E.S. EDWARDS, London, 1947, revised edition, 1961. 15. Texte rdig pendant le Moyen Empire, cf. G. LEFEBVRE, Paris, 1949, p. 79. Le rcit du Papyrus Westcar est romanc. Les premiers rois de la Ve dynastie descendent des rois de la IVe dynastie. Cf. L. BORCHARDT, 1938, pp. 209 -215. Toutefois, il parat certain que le clerg dHliopolis joue un rle important lors du passage de la IVe la Ve dynastie.
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LgypTe pharaOnique
de Palestine durant les rgnes de Sahour et dIssi. Des navires gyptiens atteignirent les rivages du pays de Pount sur la cte des Somalis pour se procurer des produits de grande valeur (myrrhe, bne), des animaux, etc. Le commerce du bois de cdre avec la Syrie continua dtre prospre et le port trs ancien de Byblos, sur la cte, au pied des pentes boises du Liban, vit de plus en plus souvent la flotte gyptienne charge du commerce de bois de construction. On sait que les relations commerciales avec Byblos existrent ds les toutes premires dynasties (cf. chap. 8). Un temple gyptien y fut lev pendant la IVe dynastie et des objets portant le nom de plusieurs pharaons de lAncien Empire ont t dcouverts dans la ville et dans les environs du vieux port.
Vie dynastie
Rien ne prouve que des troubles politiques dans le pays aient accompagn le passage de la Ve dynastie la VIe. Avec le long rgne dynamique de Ppi I (le troisime roi), la dynastie rvla ses mrites. Pour la premire fois un roi gyptien renona la tactique militaire purement dfensive pour pntrer avec le gros de ses armes au cur du pays ennemi. Sous la pousse de la grande arme conduite par Ouni, le gnral gyptien, les ennemis furent refouls chez eux jusquau mont Carmel au nord et pris au pige, pendant la dernire de cinq campagnes, par des troupes dbarques de navires gyptiens sur un point loign de la cte nord de la Palestine. Il est possible, si lon en croit certaines indications, que Ppi I ait pris son fils Mrenr comme co-rgent car il apparat quil ne rgna seul que pendant cinq ans au plus. Pendant ce temps, toutefois, il fit beaucoup pour dvelopper et consolider la mainmise gyptienne en Nubie, et peu avant sa mort, il parut en personne la Ire Cataracte pour recevoir lhommage des chefs de provinces nubiennes. A la mort de son frre Mrenr, Ppi II, qui avait six ans, monta sur le trne et dirigea le pays pendant quatre-vingt-quatorze ans ; il quitta ce monde au cours de sa centime anne, aprs lun des plus longs rgnes de lhistoire. Pendant la minorit du roi, le pouvoir fut aux mains de sa mre et de son frre. La seconde anne du rgne de Pepi II fut marque par le retour en Egypte dHerkhouf, nomarque dElephantine qui avait voyag en Nubie et avait atteint la province de Yam ; il ramenait une riche cargaison de trsors et un danseur pygme en cadeau pour le roi. Plein denthousiasme, le roi g de huit ans adressa une lettre de remerciements Herkhouf, le priant de prendre toutes les prcautions possibles pour que le pygme arrivt Memphis en bon tat16. Le trs long rgne de Ppi II sacheva dans la confusion politique dont lorigine remonte au dbut de la VIe dynastie, au moment o la puissance croissante des nomarques de la Haute-Egypte leur permit de construire leurs tombeaux dans leur propre province et non pas prs du roi dans la ncropole.
16. Herkhouf, nomarque, fit graver le texte mme de la lettre royale sur les parois de sa tombe Assouan. Traduction du texte par J.H. BREASTED, Chicago, 1906, pp. 159 -161. Laspect anthropologique du problme du Nain danseur du Dieu a t tudi par R.A. DAWSON, 1938, pp. 185 -189.
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afrique ancienne
La dcentralisation progressa alors rapidement. A mesure que le roi perdait le contrle des provinces, les puissants gouverneurs provinciaux voyaient leur pouvoir saccrotre de plus en plus. Labsence de monuments aprs ceux de Ppi II est bien le signe de lappauvrissement total de la maison royale. Comme la dsintgration gagnait rapidement du terrain, cet appauvrissement atteignit toutes les classes de la socit. La chute fut-elle prcipite par les forces de dsintgration dj trop puissantes pour quaucun pharaon pt rsister, ou par le trs long rgne de Ppi II qui sut mal se dfendre, on ne le sait pas exactement. Ce qui est clair cest que lAncien Empire se termina presque ds la mort de Ppi II, et que commena alors une priode danarchie que lon appelle la Premire Priode Intermdiaire .
La premire priode intermdiaire

A la mort de Ppi II, lEgypte se dsintgra dans une explosion de dsordre. Une priode danarchie, de chaos social et de guerre civile commena alors. Sur toute la longueur de la valle du Nil, des principicules se battaient dans une telle confusion que Manthon nota dans son Histoire de lEgypte que la VIIe dynastie comprit soixante-dix rois qui rgnrent soixante-dix jours. Ceci reprsente sans doute un rgime dexception install Memphis pour remplacer temporairement la royaut disparue avec lcroulement de la VIe dynastie17. On connat peu de choses sur la VIIIe dynastie et mme si le nom des rois nous est parvenu, lordre chronologique de leurs rgnes est controvers. Peu aprs, cependant, une nouvelle maison russit sinstaller Hraklopolis (en Moyenne-Egypte) et il y eut quelques tentatives pour maintenir la culture memphite. Les rois des IXe et Xe dynasties tinrent videmment sous leur contrle le Delta, qui avait t la proie de nomades pillards vivant dans le dsert. La Haute-Egypte toutefois stait fractionne entre ses anciennes units initiales, chacun des nomes sous le contrle de son gouverneur local. Par la suite, lhistoire de lEgypte est marque par la croissance dun empire thbain qui, pendant la XIe dynastie, devait stendre sur la Haute-Egypte dabord, et, peu de temps aprs, sur toute lEgypte. Cest le sage Ipou-Our qui a le mieux dcrit la situation de lEgypte aprs lcroulement de lAncien Empire, qui avait t linstigateur des plus importantes ralisations matrielles et intellectuelles du pays et qui avait permis aux plus hautes capacits individuelles de se donner libre cours. Ses crits qui remontent, semble-t-il, la Premire Priode Intermdiaire18 ont t conservs sur un papyrus du Nouvel Empire qui se trouve maintenant au muse de Leyde. Certaines citations tires de son ouvrage permettraient de
17. La Premire Priode Intermdiaire (en abrg P.P.I), pose encore de trs nombreux problmes. On trouvera des exposs gnraux dans J. SPIEGEL, 1950, et H. STOCK, Rome, 1949. Trs bons rsums des problmes, dans J. VANDIER, in E. DRIOTON et J. VANDIER, op. cit., 1962, pp. 235 -237 et 643 -645. 18. La date du texte est controverse, on a propos de le dater de la IIe Priode Intermdiaire, cf. J. VAN SETERS, 1964, pp. 13 -23. Toutefois cette nouvelle date na pas t accepte.
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LgypTe pharaOnique
montrer la rvolution sociale au cours de la premire partie de la Premire Priode Intermdiaire, et labsence de toute autorit centralise : Tout nest que ruine. Un homme frappe son frre, (le fils) de sa mre ; la peste svit sur tout le pays. Le sang coule partout. Quelques individus sans foi ni loi nont pas hsit piller les terres royales. Une tribu trangre a envahi lEgypte. Les nomades des dserts sont partout devenus gyptiens. Elphantine et Thinis dominent la Haute-Egypte, sans payer de taxes, en raison de la guerre civile [ ]. Les pillards sont partout [ ]. Les portails, les colonnades et les murs sont consums par le feu [ ]. Les hommes ne naviguent plus vers [Byblos] au nord. Quallons-nous faire pour les cdres ? Lor fait dfaut. Partout le bl a disparu [ ]. Les arrts de la cour de justice sont ddaigns [ ]. Celui qui na jamais rien possd est maintenant un homme prospre. Les pauvres du pays sont devenus riches, et celui qui possdait est maintenant devenu celui qui na rien [].19 Cependant, de la tourmente naquirent certaines valeurs positives : une insistance nouvelle et encourageante sur lindividualisme, par exemple, lgalit sociale et la dignit de lhomme, quelle que soit sa classe sociale. Ainsi, au sein mme du chaos, les Egyptiens laborrent un ensemble de valeurs morales qui exaltait lindividu. Ceci ressort nettement du papyrus bien connu sous le nom de Protestations du paysan loquent20 datant de la Xe dynastie. Cest lhistoire dun pauvre paysan qui, ayant t spoli de ses biens par un riche propritaire fermier, clame ses droits : Ne dpouille pas de son bien un pauvre homme, un faible, tu le sais bien. Ce quil possde cest le [souffle mme] dun homme qui souffre, et celui qui sen empare lui bouche le nez. Tu as t dsign pour mener les dbats laudience, pour trancher entre deux hommes et pour punir le brigand mais, regarde, cest le dfenseur du voleur que tu voudrais tre. On te fait confiance, alors que tu es pass lennemi. Tu as t dsign pour tre le rempart du malheureux, pour le protger afin quil ne se noie pas [mais] regarde, tu es le lac qui lengloutit. 21 Il est clair que les Egyptiens considraient la dmocratie non pas dans son sens politique, mais comme une affirmation de lgalit entre tous les hommes en face des dieux dune part et des dirigeants dautre part. Le changement le plus frappant, cependant, se fit sentir dans ce que nous appelons la dmocratisation de la religion funraire . Sous lAncien Empire, seuls les personnages de rang royal ou distingus par le pharaon avaient lassurance de rejoindre les dieux dans lautre vie. Avec laffaiblissement du pouvoir royal, cependant, les puissants de ce monde sapproprirent les textes funraires et les inscrivirent sur leur cercueil. Les nouveaux possdants eurent, pour leur enterrement, des crmonies convenables et des stles commmoratives. Les barrires entre les classes sociales disparaissaient ainsi la mort, et cest en fait grce au dieu Osiris que cela se fit. Osiris tait lun des dieux du Delta, connu ds les tout premiers temps, et son culte se rpandit rapidement dans le pays entier. Il dut son succs moins la
19. Daprs A.H. GARDINER, Leipzig, 1909. 20. Traduction franaise du texte dans G. LEFEBVRE, Paris, 1949, pp. 47 -69. Traduction anglaise rcente, dans W.K. SIMPSON, New Haven-Londres, 1972, pp. 31 -49. 21. Daprs J.A. WILSON, in J.B. PRITCHARD, 1969, p. 409.
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Trsor de Toutankhamon : Dossier dun sige dcor de noms royaux et des symboles du souhait que Pharaon vive un million dannes . (Source : The Connoisseur et M. Joseph, op. cit. Photo F.L. Kennett.)
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destine politique de ses adorateurs quau caractre funraire de ses attributs et ds la XIe dynastie son culte tait solidement tabli Abydos, la grande cit qui demeura, durant toute lhistoire de lEgypte, le centre du culte des rois morts. Le fait que les prtres dAbydos ne nourrissaient pas dambition politique fit chapper Osiris au destin de certains autres dieux dont le culte ne survcut pas aux rois qui, en montant sur le trne, les avaient installs au premier plan. Dans la dernire priode de lhistoire de lEgypte, le culte dOsiris et dIsis stendit plus que jamais, gagnant les les grecques, Rome et mme les forts de Germanie22. En Egypte mme, il ny avait pas de temple consacr quelque divinit que ce ft qui ne rservt un autel au culte du grand dieu des Morts et certaines crmonies les jours de ftes en lhonneur de sa rsurrection.
Le Moyen empire (2060-1785 avant notre re)
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Bien que les Egyptiens aient t conscients des valeurs dmocratiques, ils les perdirent de vue. Elles semblaient se prciser pendant les priodes de troubles, mais sestomprent rapidement avec le retour de la prosprit et de la discipline pendant le Moyen Empire, qui fut la seconde grande priode de dveloppement national. Une fois de plus, lEgypte sunifia par la force des armes. Thbes jusque-l petit nome inconnu et sans importance, mit un terme la suprmatie dHraklopolis et revendiqua lEtat dEgypte tout entier ; en gagnant la guerre, Thbes runit les deux pays sous son autorit unique. Le roi Mentouhotep II se distingue comme la personnalit dominante de la XIe dynastie. Sa grande uvre dut tre la rorganisation de ladministration du pays. Toute rsistance la maison royale avait t crase, mais il se peut quil y ait eu de temps autre de petits soulvements. Quoi quil en soit, le climat politique du Moyen Empire fut diffrent de celui des poques prcdentes en ce que la scurit paisible de lAncien Empire tait une chose rvolue. Mentouhotep II, dont le rgne fut long, construisit le plus important monument de lpoque Thbes : le temple funraire de Deir el-Bahari. Son architecte cra une forme de construction nouvelle et efficace. Il sagissait dun difice en terrasses garni de colonnades et surmont dune pyramide btie au milieu dune salle colonnes situe au niveau suprieur24. Aprs Mentouhotep, la famille commena dcliner. Sous le rgne du dernier roi de la XIe dynastie, uncertain Amenemhat, portant entre autres titres celui de vizir du roi, est sans doute le mme homme qui fonda la XIIe dynastie, le roi Amenemhat, premier dune ligne de puissants souverains.
22. Lexpos le plus complet que lon possde de la lgende osirienne est celle que recueillit et publia Plutarque, dans son de Iside et Osiride. Cf. en dernier : en anglais J.G. GRIFFITH, Cambridge, 1970 ; en franais, J. HANI, Paris, 1976. 23. E. DRIOTON et J. VANDIER. 1962. op. cit. chap. VII. pp. 239 -281 : W.C. HAYES. Cambridge. 1971. 24. E. NAVILLE, 1907 -1913.
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Amenemhat I adopta trois mesures importantes qui furent strictement respectes par ses successeurs. II tablit une nouvelle capitale appele It-Taoui (cest--dire : Celle-qui-saisit-les-deux-terres ) peu loigne de Memphis vers le sud, do il pouvait mieux contrler la Basse-Egypte ; il instaura la coutume de placer ct de lui sur le trne son fils comme co-rgent, coutume considre comme opportune, sans doute la suite dune conspiration de palais qui mit sa vie srieusement en danger, et laquelle il fait allusion avec amertume dans les conseils quil a laisss pour servir de guide son fils Ssostris I25 ; et enfin il tablit le projet de lassujettissement de la Nubie et installa un comptoir commercial plus au sud quon navait jamais tent de le faire. Il fut peut-tre le fondateur du comptoir commercial de Kerma (prs de la IIIe Cataracte) qui fut, semble-t-il, un centre dinfluence gyptienne partir du rgne de Ssostris I. Ssostris I marcha sur les traces de son pre et, grce sa propre nergie, ses capacits et sa largeur de vues, put appliquer des plans pour lenrichissement et lexpansion de lEgypte. Une srie dexpditions, menes par le roi lui-mme ou par ses officiers de haute valeur, resserra le contrle de lEgypte sur la Basse-Nubie. Cest cette poque que fut construite la premire forteresse de Bouhen en aval de la IIe Cataracte26. A louest, lactivit du roi semble stre limite des expditions punitives contre les Libyens Temehou et Tehenou, et au maintien des communications avec les oasis. Sa politique vis--vis des pays du Nord-Est consista seulement dfendre ses frontires et poursuivre le commerce avec les pays du Proche-Orient. Les deux rois suivants, Amenemhat II et Ssostris II ne sintressrent apparemment pas la consolidation et lexpansion des conqutes de lEgypte27. Ssostris III, cependant, simpose notre souvenir par la reconqute totale et lassujettissement de la Basse-Nubie quil rduisit ltat de province gyptienne. Le long rgne prospre de son successeur Amenemhat III fut marqu par un programme ambitieux damnagements hydrauliques aboutissant une vaste expansion agricole et conomique au Fayoum (une oasis au bord dun grand lac aliment par un canal venant du Nil). Ce canal passait par une troite brche dans les collines du dsert au bord de la valle environ 80 km au sud du Caire. Grce un barrage, lcoulement des eaux qui se jetaient dans le lac fut rgularis et le percement de canaux dirrigation ainsi que la construction de digues permirent une rcupration massive des terres. Avec Amenemhat IV la famille royale commena, de toute vidence, perdre de sa force. Son rgne court et terne, suivi par le rgne encore plus court de la reine Sbekneferour, marque la fin de la dynastie.
25. Sur lavnement de cette dynastie, consulter G. POSENER, Paris, 1956. 26. Les fouilles et travaux rcents Bouhen, conscutifs la Campagne de sauvetage de la Nubie lance par lUnesco, sont en cours de publication. Cf. R.A. CAMINOS, Londres, 1974 et H.S. SMITH, Londres, 1976. 27. On notera nanmoins que la forteresse de Mirgissa au sud de la IIe Cataracte, la plus importante des fortifications dans le Batn-el-Haggar nubien, a t construite par Ssostris II (cf. J. VERCOUTTER, 1964, pp. 20 -22) et quen consquence, la Nubie tait toujours sous contrle gyptien, sous son rgne.
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La deuxime priode intermdiaire
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Les noms ports par certains pharaons de la XIIIe dynastie sont le reflet de lexistence en Basse-Egypte dune importante population asiatique. Sans doute cet lment saccrut-il sous leffet de limmigration de groupes nombreux venus des terres situes au nord-est de lEgypte et contraints se dplacer vers le sud par suite de vastes mouvements de populations dans le Proche-Orient. Les Egyptiens appelaient les chefs de ces tribus HekaKhasouta cest--dire Chefs de pays trangers do le nom dHyksos forg par Manthon et qui est maintenant gnralement appliqu au peuple tout entier. Les Hyksos ne commencrent mettre srieusement en pril lautorit politique de la XIIIe dynastie quaux environs de 1729. En 1700, cependant, ils apparaissaient comme un peuple de guerriers bien organiss et bien quips ; ils conquirent la partie est du Delta, y compris la ville de Hat-Ouaret (Avaris) dont ils refirent les fortifications et quils prirent pour capitale. Lon admet gnralement que la domination des Hyksos en Egypte ne fut pas la consquence dune invasion soudaine du pays par les armes dune nation asiatique isole. Ce fut, comme nous lavons dit, le rsultat dune infiltration, durant les dernires annes de la XIIIe dynastie, de groupes appartenant plusieurs peuples, surtout smitiques, du Proche-Orient. En effet, la plupart de leurs rois portaient des noms smites tels que Anat-Her, Semken, Amou ou Jakoub-Her. Il ne fait aucun doute que loccupation Hyksos eut une profonde rpercussion sur le dveloppement de la nation29. Ils introduisirent en Egypte le cheval, le char et larmure. Les Egyptiens, qui navaient jamais jusque-l eu besoin de pareilles armes, les retournrent finalement contre les Hyksos et les chassrent du pays. Ctait la premire fois au cours de leur histoire que les Egyptiens se trouvaient sous domination trangre. Lhumiliation branla le sentiment quils avaient depuis toujours de leur suprmatie et de la scurit que leur assurait la protection des dieux. Ils entamrent une guerre de libration sous la conduite des gouverneurs du nome de Thbes. Les rares documents qui nous restent de cette poque relatent surtout la guerre de libration entreprise par les rois de la fin de la XVIIe dynastie contre les oppresseurs asiatiques et aprs presque cent cinquante ans de colonisation. Ahmosis russit finalement semparer de leur capitale Avaris, et les poursuivre jusquen Palestine o il mit le sige devant la place-forte de Charouhen. Il progressa ensuite vers le nord-est et fit un raid dans le territoire de Zahi, sur la cte phnicienne. La puissance Hyksos tait enfin abattue.
28. Lensemble de cette priode trs obscure de lhistoire de lEgypte a fait lobjet dune publication, J. V. BECKERATH, 1965. 29. Sur les Hyksos et les divers problmes que posent leur occupation de lEgypte et ses squelles, cf. en dernier lieu J. VAN SETERS, New Haven-Londres, 1966.
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afrique ancienne
Le nouvel empire (1580-1085 avant notre re)

La XViiie dynastie30
Le roi Ahmosis I, salu par la postrit comme le pre du Nouvel Empire et le fondateur de la XVIIIe dynastie, fut de toute vidence dune vigueur et dune capacit exceptionnelles. Son fils Amnophis I lui succda ; digne successeur de son pre, il dirigea avec vigueur la politique intrieure aussi bien que la politique extrieure. Quoique plus proccup sans doute par lorganisation de lempire que par les conqutes, il trouva cependant le temps de consolider et dtendre la conqute de la Nubie jusqu la IIIe Cataracte. La Palestine et la Syrie ne bougrent pas pendant les neuf annes de son rgne. Amnophis I semble avoir mrit sa rputation de grandeur qui fut son apoge lorsque lon fit de lui et de sa mre les divinits tutlaires de la ncropole thbaine31. Ses successeurs furent Thoutmosis I et Thoutmosis II, puis la reine Hatshepsout qui pousa successivement chacun de ses deux demi frres, Thoutmosis II et Thoutmosis III. Toutefois, au cours de la cinquime anne de son rgne, Hatshepsout fut assez puissante pour pouvoir se dclarer chef suprme du pays. Pour lgitimer ses prtentions32, elle fit savoir que son pre tait le dieu national Amon-R qui se prsenta la mre de la reine sous les traits du pre de celle-ci, Thoutmosis I. Les vingt annes de son rgne pacifique furent prospres pour lEgypte. Elle sattacha tout particulirement aux affaires intrieures du pays et la construction de grands difices. Les deux ralisations dont elle fut le plus fire furent lexpdition au pays de Pount et lrection de deux oblisques flanquant le temple de Karnak. Toutes deux devaient tmoigner de sa dvotion son pre Amon-R. Aprs la mort de Hatshepsout, Thoutmosis III prit enfin le pouvoir. Dans la force de ses trente ans, il nous raconte lui-mme que, jeune prtre, il participait Karnak une crmonie o son pre tait officiant ; la statue dAmon le distingua et par un oracle le dsigna comme roi. Son premier acte fut de renverser les statues dHatshepsout et deffacer le nom et limage de celle-ci partout o ils apparaissaient. Sa vengeance assouvie, il forma rapidement une arme et partit en guerre contre une coalition des Etats-cits de la rgion de la Palestine, de la Syrie et du Liban, qui avaient uni leurs forces dans la ville de Megiddo et se prparaient la rvolte contre la domination gyptienne. Progressant avec une rapidit stupfiante, Thoutmosis surprit lennemi et lamena chercher refuge lintrieur des murs de la cit. Avec la reddition de Megiddo, toute la rgion jusquau Liban mridional tomba sous le contrle
30. Cf. J. VANDIER cf. note 11, ch. IX, pp. 335 -342 ; et ch. X, pp. 390 -414 ; T.G.H. JAMES, W.C. HAYES, Cambridge, 1973. 31. J. CERNY, 1927, pp. 159 -203. 32. Le Problme dHatshepsout et la perscution de la reine par Thoutmosis III a fait couler beaucoup dencre. On trouvera un bon expos du problme et des solutions qui lui ont t proposes dans J. VANDIER (cf. note 11), pp. 381 -383.
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Reine Hatshepsout assise. (Source : C. Aldred : New Kingdom Art of Ancient Egypt , fig. 21. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
afrique ancienne
gyptien. Thoutmosis III entreprit dix-sept campagnes ltranger et instaura une crainte des armes gyptiennes qui pendant longtemps imposa le respect en Syrie et dans le nord de la Msopotamie. LEgypte tait devenue une puissance mondiale ; les frontires de son empire stendaient au loin. Sur aucun autre rgne, nous navons de renseignements aussi complets que ceux fournis par les Annales de Thoutmosis III, graves sur les murs du temple de Karnak. Dautres dtails furent rapports par ses gnraux ; ces vnements furent transforms en contes populaires tels que celui de Jopp envahi par surprise par le gnral Djehouti qui cacha ses hommes dans des sacs et russit ainsi les faire pntrer subrepticement dans la ville assige une histoire qui rappelle beaucoup celle dAli Baba et des quarante voleurs. A Thoutmosis succdrent deux pharaons pleins de capacits et dnergie : Amnophis II et Thoutmosis IV, ce dernier troitement alli au royaume du Mitanni par son mariage avec la fille de la maison royale. Cest cette princesse, sous son nom gyptien de Mout-em-Ouya qui figure sur les monuments comme tant lpouse principale du pharaon et la mre dAmnophis III. Quand Amnophis III succda son pre, il avait probablement dj pous la principale de ses femmes, la reine Tii. Laccession au trne du jeune roi eut lieu un moment de lhistoire gyptienne o, grce quelque deux sicles de ralisations uniques tant lintrieur qu lextrieur, le pays tait lapoge de sa puissance politique et connaissait la prosprit conomique et le dveloppement culturel. De surcrot, la paix rgnait sur le monde et le pharaon et son peuple pouvaient profiter des nombreux plaisirs et du luxe que la vie leur offrait alors. Il semble quAmnophis III se soit peu souci de maintenir son autorit ltranger, bien quil se soit vritablement efforc de retenir ses Etats vassaux et ses allis par des dons libraux en or nubien. Vers la fin de son rgne, comme il ressort clairement des lettres de Tellel-Amarna33, labsence de dmonstrations militaires encouragea les hommes nergiques comploter pour retrouver leur indpendance et se rvolter contre lautorit gyptienne. Amnophis III cependant ne semble pas sen tre proccup outre mesure. Cest en tant que btisseur et patron des arts quil mrita son nom de Amnophis le Magnifique . Cest lui que nous devons le temple de Louxor qui est considr comme le plus beau de tous les difices du Nouvel Empire, ainsi que dautres ralisations architecturales Karnak et dautres encore dans tout le pays et ailleurs comme en Nubie Soleb. Bien que le culte dAton ait commenc sous le rgne dAmnophis III, son dveloppement semble navoir pas influenc le culte des autres dieux jusqu une priode avance de son rgne ; cest peut-tre au cours de sa trentime anne de rgne que son fils Amnophis IV (connu plus tard sous le nom dAkhnaton) serait devenu co-rgent. Physiquement faible, le corps
33. Trois cent soixante-dix-sept tablettes cuniformes dcouvertes dans les ruines du bureau des Archives de la capitale et comprenant essentiellement de la correspondance entre Amnophis III et Akhnaton dune part, et dautre part les rois du Hatti, de lArzawa, du Mitanni, de lAssyrie, de la Babylonie, de Chypre et les gouverneurs des villes de Palestine et de Syrie. Sur ces textes, cf. W.F. ALBRIGHT, Cambridge, 1975.
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LgypTe pharaOnique
frle et effmin, le nouveau roi navait en lui ltoffe ni dun soldat ni d un homme dEtat. Il se proccupa surtout de problmes intellectuels et spirituels, ou plutt de ses propres problmes intellectuels et spirituels. Combl de son titre de celui qui vit la Vrit , il cherchait se rapprocher toujours plus troitement et plus harmonieusement de la nature et trouver dans la religion des relations plus directes et plus rationnelles avec sa divinit34. Amnophis IV, jeune et fanatique, fut linstigateur dune profonde volution politique. Lobjet de ses attaques fut principalement le clerg dAmon. Ses mobiles taient peut-tre tout autant politiques que religieux. En effet, les grands prtres du dieu national Amon-R Thbes avaient acquis une puissance et une richesse telles quils constituaient une menace directe pour le trne. Amnophis IV, au dbut de son rgne, vcut encore Thbes, o il fit lever un grand temple ddi Aton lest du temple dAmon Karnak. Puis, manifestement ulcr par les ractions que ses rformes suscitaient Thbes, il dcida de quitter la ville. Il cra une nouvelle rsidence royale Tell-el-Amarna, en Moyenne-Egypte. Dans la sixime anne de son rgne, lui-mme et sa famille, ainsi quune importante suite de fonctionnaires, prtres, soldats et artisans, se rendirent la nouvelle rsidence quil appela Akhet Aton (cest--dire lhorizon dAton ), o il vcut jusqu sa mort qui survint quatorze ans plus tard. Il changea son propre nom en celui de Akhnaton , ce qui signifie Celui-qui-est-au-service dAton , tandis quil donnait sa reine Nefertiti le nom royal de Neferneferou-Aton , autrement dit Beau-de-beaut est Aton . Non content de proclamer Aton Le Seul Vrai Dieu , Akhnaton sen prit aux anciennes divinits. Il ordonna en particulier que le nom dAmon ft ray de toutes les inscriptions, mme dans les noms comme celui de son pre. Il dcrta en outre la dissolution du clerg et la dispersion des biens des temples. Cest sur ce point quAkhnaton souleva la plus violente opposition, car les temples vivaient de subventions accordes par le gouvernement, en change des bndictions solennelles donnes aux entreprises de lEtat. Tandis que le tumulte grondait autour de lui, Akhnaton vivait dans sa capitale, adorant son dieu unique. Ctait le culte de la puissance cratrice du soleil sous le nom dAton ; ce culte navait nul besoin dimages du Dieu, et il se pratiquait en plein air, dans la cour du temple, consistant surtout dposer des fleurs et des fruits sur lautel. La religion dAton tait bien plus simple que la religion traditionnelle, car elle sappuyait sur la vrit, ou plutt sur la libert individuelle. Elle se rattachait lamour de la nature, car les pouvoirs crateurs de vie du soleil sexprimaient universellement dans toute chose vivante. Lhymne compos par le roi35 exprime, par-dessus tout, une joie de vivre spontane et lamour de toutes les choses cres, dans lesquelles lesprit dAton sincarnait. Akhnaton, en esthte quil tait, mprisait les formes stylises de lart traditionnel et insistait pour que lartiste, dans un esprit de libre naturalisme,
34. Amnophis IV-Akhnaton et son poque ont rcemment fait lobjet de nombreuses publications. On consultera C. ALDRED, 1968. 35. Traduction de J.A. WILSON, in J.B. PRITCHARD. 1969. op. cit. pp. 369 -371.
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Akhnaton devant le soleil (photo fournie par le D G. Mokhtar).
LgypTe pharaOnique
reprsentt lespace et le temps perceptibles immdiatement et non pas sous leur aspect dternit. Il permit ainsi que lui-mme et sa famille fussent reprsents dans des poses autres que solennelles : en train de manger, de jouer avec leurs enfants ou de les treindre. Il ne chercha nullement cacher au public sa vie prive ; en agissant ainsi, il choqua ses contemporains qui trouvaient cette absence de crmonial malsante pour sa condition de RoiDieu. La rvolution atoniste ne survcut pas Akhnaton. Son co-rgent et successeur, Smenkhar entreprit immdiatement de se rconcilier avec le clerg dAmon. Un compromis fut trouv, aux termes duquel Amon tait nouveau reconnu. Smenkhar ne rgna pas plus de trois ans ; son successeur fut Toutankhaton qui par la suite changea son nom en celui de Toutankhamon36. Puisque nous savons que ce jeune pharaon mourut vers lge de dix-huit ans et quil rgna au moins neuf ans, il avait aux alentours de huit ans quand il monta sur le trne. Lorigine de ces deux rois est discute ; cependant tous deux fondaient leurs prtentions au trne sur le fait quils avaient pous les filles dAkhnaton. Pendant le rgne de Toutankhamon, et mme aprs sa mort, lon hsita quelque peu rpudier Aton qui, malgr la rhabilitation dAmon, gardait sa place parmi les dieux. Cet tat de choses se prolongea pendant le rgne du roi A qui suivit celui de Toutankhamon. Ce nest quavec Horemheb que la perscution dAton commena avec le mme acharnement que lon avait auparavant dploy contre Amon.
La XiXe dynastie37
Horemheb tait issu dune ligne de nobles provinciaux dune petite ville de Moyenne-Egypte. Sa longue carrire de marchal de larme gyptienne et dadministrateur lui donna loccasion de mesurer la corruption politique qui stait dangereusement accrue depuis le dbut du rgne dAkhnaton. Il lana rapidement une vaste srie de rformes qui furent salutaires pour le pays. Il promulgua galement un dcret pour hter le recouvrement du revenu national et mettre un terme la corruption des fonctionnaires militaires et civils. Horemheb tmoigna dune faveur particulire lgard dun officier du nom de Ramss quil nomma vizir et choisit comme son successeur au trne. Mais ctait dj un vieillard et il ne rgna que deux ans. Aprs lui, vint son fils et co-rgent, Sthi I, premier dune ligne de guerriers qui concentrrent tous leurs efforts pour redonner lEgypte son prestige lextrieur. Ds que Sthi I monta sur le trne, il eut faire face la dangereuse coalition de diffrentes cits syriennes, encourages et mme soutenues par les Hittites. Il eut la chance de pouvoir attaquer la coalition, la vaincre et redonner lEgypte la possibilit de reprendre le contrle de la Palestine. Peu aprs avoir repouss
36. La dcouverte sensationnelle, en 1926, de la tombe pratiquement inviole du jeune pharaon a suscit de trs nombreux articles. On consultera surtout H. CARTER et A.C. MACE, Londres, 1923 -1933, et Ch. DESROCHES-NOBLECOURT, Paris, 1963. 37. Cf. J. VANDIER cf. note 11, chap. IX, pp. 349 -356 et chap. X, p. 418 -422 ; R.O. FAULKNER, Cambridge, 1975.
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2 1. Trsor de Toutankhamon. Intrieur de lantichambre. La couche dHathor. 2. Howard Carter, larchologue qui dcouvrit le tombeau de Toutankhamon, avait d ouvrir un sarcophage de pierre et trois cercueils embots avant datteindre le quatrime qui renfermait la momie. Le masque en or massif battu leffigie du dfunt, qui tait pos sur le visage, est lune des pices les plus spectaculaires de lexposition Treasures of Tutankhamun . (Photo Harry Burton, coll. The Metropolitan Museum of Art, New York.)
LgypTe pharaOnique
une attaque libyenne, Sthi pntra en Syrie septentrionale o les troupes gyptiennes entrrent en conflit ouvert avec les Hittites pour la premire fois. Il russit prendre Kadech, mais bien que les Hittites eussent t contraints se retirer provisoirement, ils tendirent leur influence en Syrie septentrionale. La guerre fut poursuivie par son successeur Ramss II. Sous le rgne de Ramss II, la rsidence royale et le centre administratif furent transfrs dans une ville situe dans la partie nord-est du Delta et nomme Pi-Ramss, o fut tablie une base militaire, convenant bien aux manuvres dimportants corps dinfanterie et de chars de guerre. Dans la cinquime anne de son rgne, Ramss II partit la tte de quatre armes pour craser une puissante coalition de peuples asiatiques rassembls par le roi hittite Moutaouali, et poursuivre les tentatives de son pre pour rcuprer les possessions gyptiennes en Syrie septentrionale. Dans la clbre bataille qui eut lieu prs de Kadech sur lOronte, lavant-garde des forces de Ramss tomba dans un pige tendu par lennemi, une de ses armes fut mise en droute par les chars hittites et lui-mme dut se battre pour sortir dune situation dsespre ; il russit cependant regrouper ses forces et transformer ce qui aurait pu tre une droute en une victoire quelque peu douteuse. Des reprsentations et des comptes rendus dtaills de cette bataille ainsi que de certaines des campagnes les plus glorieuses de Palestine et de Syrie qui se droulrent avant et aprs cette bataille, furent sculpts sur les murs des grands temples de Ramss II taills dans le roc, Abou-Simbel et El-Derr en Basse-Nubie, dans son temple dAbydos, sur le pylne quil fit ajouter au temple de Louxor et dans le temple de Karnak ainsi que dans son temple funraire, le Ramesseum. Les hostilits entre les deux pays se poursuivirent pendant un certain nombre dannes. Ce nest pas, en fait, avant la vingt et unime anne de son rgne que Ramss II conclut finalement la paix en signant un remarquable trait avec le roi hittite Hattousil. Par la suite, des relations cordiales furent entretenues entre les deux puissances et Ramss pousa la fille ane de Hattousil au cours dune crmonie prsente partout comme un symbole de paix et fraternit . En consquence de cet accord, linfluence gyptienne stendit le long de la cte jusqu Ras-Shamra (Ougarit), ville de Syrie septentrionale. Bien que les Hittites aient conserv leur pouvoir lintrieur, dans la valle de lOronte, celui-ci tait prs de sa fin. A la mort de Hattousil, un nouveau danger apparut avec la migration des Peuples de la Mer 38. Cette migration en masse irradia, partir des Balkans et de la rgion de la mer Noire, sur tout lest du monde mditerranen et bientt submergea le royaume hittite. Ramss, qui vieillissait (il rgna soixante-sept ans), ne prit pas garde aux signes inquitants venus de ltranger, et son vigoureux successeur Mineptah se trouva plac devant une situation grave quand il monta sur le trne.
38. Sur les Peuples de la Mer , cf. en dernier, lhypothse hardie de A. NIBBI, 1975, pp. 146 -159.
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Trsor de Toutankhamon : Le masque funraire en or massif de Toutankhamon. (Source : The Connoisseur et M. Joseph, op. cit., photo F.L. Kennett).
LgypTe pharaOnique
Un trs grand nombre de belliqueux Peuples de la Mer avaient pntr dans la rgion ctire louest du Delta et, stant allis aux Libyens, menaaient lEgypte. Mineptah les affronta dans une grande bataille dans louest du Delta pendant la cinquime anne de son rgne, et infligea aux envahisseurs une crasante dfaite. Sur les stles de Mineptah, il est fait mention de ses activits militaires dans la rgion syro-palestinienne, et lon trouve numrs les cits et les petits Etats quil conquit, dont Canaan, Askalon, Gzer, Yenoam et Isral (ce dernier mentionn pour la premire fois dans les documents gyptiens).
La XXe dynastie39
A la mort de Mineptah, il y eut une lutte dynastique et le trne fut occup par cinq souverains plus ou moins phmres dont lordre de succession et le degr de parent nont pas encore t tablis avec une certitude raisonnable. Lordre fut rtabli par Sethnakht qui occupa le trne pendant trois ans et fut le premier roi de la XXe dynastie. Son fils Ramss III lui succda et, au cours dun rgne de plus de trente et un ans, semploya faire renatre, alors quil tait dj bien tard, la gloire du Nouvel Empire. Au cours des cinquime et onzime annes de son rgne, il infligea une dfaite dcisive aux hordes denvahisseurs venues de Libye occidentale et, au cours de la huitime, fit battre en retraite les Peuples de la Mer, venus en masse ordonne par mer et par terre. Il est significatif que ces guerres furent toutes trois dfensives et eurent lieu, part lunique expdition sur terre contre les Peuples de la Mer, aux frontires de lEgypte, ou mme lintrieur du pays. Une seule dfaite et signifi la fin de lhistoire de lEgypte en tant que nation, car il ne sagissait pas l de simples attaques militaires lances dans un but de pillage ou de domination politique, mais de vritables tentatives doccupation du riche Delta et de la valle du Nil par des nations entires de peuples avides de terres, comprenant les combattants, leurs familles, leurs troupeaux et leurs biens. Face aux maux internes qui assaillaient alors son pays, Ramss III fut moins heureux que devant les ennemis venus de ltranger. LEgypte tait accable par des perturbations dans la main-duvre, des grves sur le tas douvriers du gouvernement, une inflation du prix du bl, une chute de la valeur du bronze et du cuivre. La dcadence fut complte sous les rois suivants : de Ramss IV Ramss XI. La faible autorit de la maison royale fut rendue encore plus prcaire par la puissance accrue des prtres dAmon, qui finalement sarrangrent pour choisir un grand-prtre, Hrihor, pour monter sur le trne et fonder une nouvelle dynastie.
39. Cf. J. VANDIER (cf. ci-dessus, note 11), chap. IX. pp. 356 -366 et chap. X, pp. 432 -439.
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afrique ancienne
priode de dclin
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dynasties XXi XXiV

Au cours de la XXIe dynastie, le pouvoir fut partag, dun commun accord, entre les princes de Tanis dans le Delta41 et la dynastie de Hrihor Thbes. A la mort de ce dernier, Smends, qui gouvernait le Delta, semble avoir exerc son autorit sur tout le pays. Cette priode vit lpanouissement dune nouvelle puissance, une famille dorigine libyenne, venue du Fayoum. Il se peut qu lorigine ils aient t des mercenaires qui staient tablis l quand lEgypte abandonna lEmpire42. Toutefois, lun des membres de cette famille, appel Sheshonq, russit semparer du trne dEgypte et fonder une dynastie qui dura environ deux cents ans. Vers la fin de la XXIIe dynastie, lEgypte se trouva irrmdiablement divise en petits Etats rivaux et menace la fois par lAssyrie et par un puissant Soudan indpendant. Pourtant, un homme du nom de Pdoubast russit asseoir une dynastie rivale. Bien que Manthon appelle dynastie tanite cette XXIIIe dynastie, les rois nen continurent pas moins porter les noms des pharaons de la XXIIe dynastie : Sheshonq, Osorkon et Taklot. Sous ces deux dynasties, lEgypte maintint des relations pacifiques avec Salomon Jrusalem qui pousa mme une princesse gyptienne. Pourtant, au cours de la cinquime anne du rgne du successeur de Salomon, Sheshonq attaqua la Palestine. Bien que lEgypte nait pas cherch conserver la Palestine, elle regagna un peu de son ancienne influence et bnficia dun commerce extrieur dvelopp. La XXIVe dynastie ne comprend quun seul roi, Bakenrenef, que les Grecs appelaient Bocchoris, fils de Tefnakht. Cest probablement ce dernier qui signa un trait avec Hoshen de Samarie contre les Assyriens. Bocchoris entreprit de soutenir le roi dIsral contre le roi assyrien Sargon II, mais son arme fut battue Raphia en -720. Son rgne prit fin quand le roi du Soudan Shabaka envahit lEgypte.
La XXVe dynastie ou dynastie soudanaise43

Aux alentours de 720, il y eut une nouvelle invasion de lEgypte, mais cette fois venue du sud. Dune capitale situe prs de la IVe Cataracte, Peye, un Soudanais qui gouvernait le Soudan entre les Ire et VIe Cataractes, se trouva assez puissant pour dfier le trne des pharaons. Il eut vent de la nouvelle quun certain Tefnakht de Sais avait russi unifier le Delta, avait occup
40. Cf. KITCHEN, Warminster, 1973. La gnalogie et la chronologie de cette poque confuse est tudie par M. BIERBRIER, Londres, 1975. 41. Cf. J. YOYOTTE, 1961, pp. 122 -151. 42. Cf. W. HOLSCHER, Glckstadt, 1937. 43. Vue densemble dans H. VON ZEISSL, Glckstadt, 1944. Pour plus de dtails sur cette priode, cf. chap. 10 de ce volume.
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Trsor de Toutankhamon : Pot onguent en forme de double cartouche probablement usage rituel. (Source : The Connoisseur et M. Joseph, op. cit. Photo F.L. Kennett.
afrique ancienne
Memphis et mettait le sige devant Hraklopolis. Lorsquil apprit que le gouverneur dHermopolis en Moyenne-Egypte stait joint aux forces de Tefnakht, il envoya une arme en Egypte. Ctait sans aucun doute un vaillant chef. Sa conduite chevaleresque au combat, sa manire de traiter dignement les princesses faites prisonnires, son amour des chevaux, la faon dont il clbrait scrupuleusement les crmonies religieuses, et son refus de traiter avec les princes vaincus, qui selon les rites taient impurs (ils ntaient pas circoncis et mangeaient du poisson), tous ces traits sont rvlateurs de sa personnalit. Cette dynastie dura soixante ans, jusquau moment o les Assyriens, aprs bien des campagnes, russirent y mettre fin.
La dynastie sate44
LEgypte fut libre de la domination assyrienne par un Egyptien du nom de Psammtique. En 658, il russit avec laide de Gygs de Lydie, et des mercenaires grecs, dtruire tous les vestiges de la suzerainet assyrienne, et fonder une nouvelle dynastie, la XXVIe. Les rois de cette dynastie furent plus ou moins des hommes daffaires qui sefforcrent courageusement de redresser la situation de lEgypte en contribuant la prosprit commerciale du pays. La Haute-Egypte devint le grenier o saccumulait la production agricole que vendait la Basse-Egypte.
La priode perse45
Sous le rgne de Psammtique III, les Egyptiens durent subir la conqute de leur pays par les Perses dirigs par Cambyse ; avec cette occupation, lhistoire de lEgypte comme puissance indpendante sacheva pratiquement. La XXVIIe dynastie comprit des rois perses. La XXVIIIe dynastie fut celle dAmyrte, dynaste local qui fomenta une rvolte durant le rgne tourment de Darius II. Grce des alliances avec Athnes et Sparte, les rois des XXIXe et XXXe dynasties russirent conserver lindpendance ainsi conquise pendant une soixantaine dannes. La seconde domination perse en Egypte commena sous Artaxerxs III en 341. Alexandre y mit rapidement fin en envahissant lEgypte en 332, aprs avoir battu les Perses la bataille dIssos.
44. Cf. J. VANDIER (cf. note 11), chap. XIII, pp. 574 -600. Sur lintervention sate en Nubie, trs important pour lhistoire de lAfrique. Cf. S. SAUNERON et J. YOYOTTE, 1952, pp. 157 -207. 45. Louvrage de base sur cette priode demeure G. POSENER, Le Caire, 1936.
108
chapitre
egypte pharaonique socit, conomie et culture

J. Yoyotte
conomie et socit
champs et marais
La constitution de lEtat pharaonique autour de lan 3000 et la priode obscure qui suivit correspondirent sans aucun doute un grand dveloppement conomique. Les tombes royales et prives dpoque thinite le laissent entrevoir : les dimensions des btiments augmentent et de nombreux objets dart suggrent les progrs du luxe et le savoir-faire raffin des artisans. On ne saurait dmontrer si la ncessit de coordonner les irrigations fut la cause majeure de la formation dun Etat unifi ou si la runion du pays sous les rois thinites, jointe au dveloppement de lcriture, allait permettre de coordonner les conomies rgionales par la rationalisation des travaux dinfrastructure et la rpartition systmatique des ressources alimentaires. Toujours est-il que, jusquau XIXe sicle de notre re, la prosprit et la vitalit de lEgypte seront lies la culture des crales (bl, orge). Un systme de bassins dinondation, qui disciplinent et talent, entre des digues de terre, les eaux et les limons apports par la crue, a dur jusquau triomphe actuel de lirrigation prenne : il est attest ds le Moyen Empire, et on peut supposer quil avait pris forme de plus hautes poques1. Ce
1. Les textes relatifs aux techniques dirrigation sont trs rares. La plus ancienne allusion sre lirrigation par basins (hod) se trouve dans les textes des sarcophages du Moyen Empire (A. DE BUCK, Chicago, 1951, p. 138 b-c).
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1 2
1. Moisson. (Source : J. Pirenne, 1961, Vol. I, fig. 79 (haut), p. 256. Mastaba dAkhet-hetep, muse du Louvre, n 6889). 2. Confection dune meule. (Source: J. Pirenne, 1961, Vol.1, fig. 79 (bas), p. 256. Mastaba de Ptahsekhem-ankh. Museum of Fine Arts, Boston, n 6483.)
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gypTe pharaOnique : sOciT, cOnOMie eT cuLTure
systme ne permet videmment quune rcolte par an ; en revanche, la courte dure du cycle agricole libre beaucoup de main-duvre au profit des grands travaux que demandent les constructions divines et royales. Les Anciens pratiquaient aussi une irrigation prenne en levant leau de canaux ou de bassins creuss jusqu la nappe souterraine. Mais longtemps les jambes et les paules dhommes chargs de palanches furent les seules machines lvatrices quils connurent et larrosage par rigoles resta rserv aux cultures marachres, aux arbres fruitiers et aux vignobles (il est possible, toutefois, que lapparition du shadouf au Nouvel Empire ait permis de faire par endroits une double rcolte annuelle de crales)2. Faute de savoir stocker les eaux, on ne savait pas encore pallier les consquences quavaient les Nils trop bas, cause dinfertilit pour nombre de bassins, et les Nils trop hauts, qui dvastaient les terrains et les habitations. Toutefois, des greniers et le dveloppement des transports fluviaux permettaient dassurer lalimentation dune province par une autre ou dune anne sur la suivante. Les rendements moyens sont bons ; les surplus font vivre un personnel administratif surabondant et les travailleurs de fabriques dimportance moyenne (arsenaux maritimes et fabriques darmes, filatures de certains temples, etc.). Les temples et les hauts fonctionnaires, par le contrle quils exercent plus ou moins selon les priodes sur les ressources alimentaires, peuvent se constituer des clientles. Le pain et la bire, tirs des crales, sont la base de la nourriture quotidienne, mais lalimentation des anciens Egyptiens nen fut pas moins tonnamment diversifie. On est frapp par le nombre de types de gteaux et de pains qui sont recenss dans les textes. Les jardins procurent, comme de nos jours, fves, pois chiches et autres lgumineuses, oignons, poireaux, laitues et concombres. Les vergers fournissent des dattes, des figues, des noix de sycomore, du raisin. Une viticulture savante, pratique principalement en divers points du Delta et dans les oasis, offre une grande varit de crus. Des ruchers contribuent lalimentation en sucre. Lhuile est extraite du ssame et du nebaq, lolivier, introduit au Nouvel Empire, restant rare et russissant assez mal. LEgypte pharaonique na pas transform la totalit de la Valle en terrain agricole et, ct des ressources quelle tirait des champs et des jardins, elle trouvait des ressources complmentaires dans les marais et les tangs qui couvraient, en vastes tendues, les franges septentrionales du Delta et les rivages du lac Moeris, ou qui, par places, occupaient les terrains dprims en bordure du dsert et au creux des mandres du Nil. Dans ces pehou, on chassait ou capturait une sauvagine abondante et varie ; on pchait, la senne, la nasse, au panier, la ligne, la grande varit des poissons du Nil, lesquels, en dpit dinterdits qui en frappaient la consommation selon les provinces ou le statut des personnes, tenaient un rle certain dans lalimentation populaire. Un appoint tait fourni, en outre, par ces produits de cueillette que sont les rhizomes du souchet comestible, la moelle du papyrus et, partir de
2. Voir linterprtation ingnieuse que W. SCHENKEL a propos des donnes du Papyrus Wilbour, Wiesbaden, 1973.
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1. Chasse lhippopotame. 2. Pche au filet. (Source: J. Pirenne, 1961, Vol. 1, fig. 66, p. 201. Mastaba dAkhet-hetep, muse du Louvre. Photos Archives photographiques, Paris.)
lpoque perse, les graines du lotus indien. Les marais, enfin, servaient de pturage aux vaches et aux bufs. Llevage bovin, encore que le climat, trop humide, ne lui ait pas t spcialement propice et que du cheptel frais ait t rgulirement import de Nubie et dAsie, tint une place considrable dans la vie et les reprsentations religieuses du pays. Les tables des dieux et des grands devaient tre bien alimentes en viande de buf ; lart du dcoupage tait spcialement raffin, les graisses animales couramment utilises pour fabriquer des onguents parfums. On sait que les Egyptiens de lAncien Empire sappliquaient garder captifs et engraisser dans des parcs un certain nombre despces oryx, bubales, gazelles, etc., et mme des grues et des hynes mais le pays renona par la suite un levage dcevant, qui mobilisait beaucoup de main-duvre, les ruminants du dsert devenant par la suite, dans les proverbes comme dans les rites denvotement, le symbole des tres inassimilables3. En revanche, ils connurent de belles russites dans llevage de basse-cour, avec notamment loie du Nil. Les chvres, si nfastes aux arbres dont la Valle tait pauvre, et les moutons, levs sur les jachres et les franges dsertiques, ainsi que le porc (en dpit de quelques interdits) prenaient une place apprciable dans lalimentation populaire. En pleine poque historique, on assiste une transformation du cheptel ovin : lancien blier aux cornes horizontales torsades, incarnation de Khnoum, de R, dHerishef et autres antiques divinits, sajoute vers 2000 et se substitue progressivement par la suite le blier aux cornes recourbes qui sera vou au dieu Amon et dont on discute lorigine, africaine ou asiatique. Deux espces africaines, domestiques par les Egyptiens, russirent spcialement bien et sont troitement lies, dans nos reprsentations, au pass pharaonique : lne, utilis ds la priode archaque, bte de charge que lhomme ne monte pas (et qui fut paradoxalement vou au mchant dieu Seth) et le chat familier qui napparat quau tournant de lAncien et du Moyen Empire (et quon adora comme une forme apaise des desses dangereuses).
Mines et industries
La chasse au livre et au gros gibier, que pratiquaient dans le dsert les nobles et les soldats de police, fournissait des plaisirs sportifs et un moyen de varier lordinaire, mais ne pouvait avoir une grande importance conomique. Ce que le dsert offre, cest un bel ensemble de ressources minires : fards vert et noir du dsert arabique, utiliss pour soigner et orner les yeux ds la prhistoire ; pierres solides et de belle apparence qui serviront aux btisseurs et aux sculpteurs (calcaire fin de Toura, grs du Silsileh, granit dAssouan, albtre dHatnoub, quartzite du Gebel Ahmar, grauwacke du Hammamat4) ; pierres semi-prcieuses telles que la turquoise du Sina ou les
3. Papyrus Lansing, 2, 8 -9 (R.A. CAMINOS, 1954, p. 382). Sur la signification religieuse de lantilope-oryx : Ph. J. DERCHAIN. 4. La grauwacke ou greywacke (inexactement qualifie de schiste dans beaucoup douvrages) est a fine-grained, compact, hard, crystalline, quartzore rock, very like slate in appearance and generally of various shades of grey . A. LUCAS, Londres, 1962, pp. 419 -20.
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cornalines et amthystes de Nubie. Trs tt, naquit une industrie de la glaure qui permettait de fabriquer des objets ayant laspect de la turquoise ou du lapislazuli (statite glace et faence gyptienne noyau de quartz). Au Nouvel Empire, lEgyptien amliore, grce lAsie, ses techniques de la verrerie et y passe matre. Un avantage que le pays tire des immensits arides qui lentourent est lor quon va chercher dans le dsert arabique et en Nubie. Symbole dimmortalit parfaite, ce mtal ne joue pas encore le rle conomique fondamental quil aura dans des civilisations plus rcentes ; on le tient, cependant, comme un signe essentiel de richesse, et il se voit attribuer plus de valeur que largent, mtal dimportation qui fut pourtant toujours plus rare et avait, lAncien Empire, plus de prix que lor. Les dserts contiennent quantit de gisements de cuivre, mais dassez faible teneur, sauf au Sina, et lEgypte devint bientt tributaire du cuivre dAsie. Il faut noter que les transformations de la mtallurgie pharaonique demeurrent toujours la trane de celles du Proche-Orient. Lge du bronze, puis lge du fer y sont plus tardifs quailleurs. Le mtal, heureusement remplac par le bois et le silex dans loutillage agricole, par les pierres dures pour le faonnage des sculptures, est relativement rare et prcieux, outils et armes tant conservs et distribus par les services publics5. La capacit industrielle de lEgypte ancienne saffirme en deux domaines qui la placent dans une position privilgie par rapport aux voisins asiatiques auxquels elle devait demander des mtaux et du bois de charpente. Les pharaons furent exportateurs de textiles, le lin dEgypte tant alors dune finesse ingale, et de papeterie. Le papyrus, utile tant de choses voiles, cordes, vtements, chaussures , permet de fabriquer un support crire trs souple qui est linstrument du pouvoir scribal et qui, partir du moment o lcriture alphabtique se rpand aux alentours de la Mditerrane orientale, est trs demand lextrieur. Lexploitation intense de cette plante a sans doute contribu pour beaucoup la disparition des marais, refuges des oiseaux, des crocodiles et des hippopotames qui gayaient, selon le got des Anciens eux-mmes, le paysage gyptien. Un facteur determinant des ralisations du rgime pharaonique rside incontestablement dans ses moyens de transport. Rarement utiliss, les bovins ntaient gure attels qu laraire ou au traneau funbre et cest lne, plus rsistant et moins exigeant qui, dans les champs comme sur les pistes dsertiques, tait lanimal de bt idal (on sait que le cheval, introduit au cours du IIe millnaire, resta un luxe de guerrier et que les riches virtualits conomiques de la roue, dont le principe tait connu pourtant ds lAncien Empire6, ne furent pas exploites). Avec un moindre rendement, certes, bien quon st lemployer par troupeaux entiers, lne prcda et sup5. Sous la XIIIe dynastie, des pointes de flche et de javelot de silex taient fabriques limitation des modles de mtal, mais selon une tradition technique archaque, comme le montre larmement retrouv dans la forteresse de Mirgissa (A. VILA, 1970. pp. 171 -199). 6. Une chelle de sige monte sur roulettes est reprsente dans un tombeau de la VIe dynastie (W.S. SMITH, Boston, 1949, p. 212 fig. 85).
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pla le chameau qui ne simplanta que lentement dans les campagnes partir de lpoque perse. LEgypte, pour les transports de masse longue distance, tait servie par son fleuve et par ses canaux : barques moyennes et grands bateaux assuraient une vitesse apprciable et une rgularit certaine. Les qualits prcoces de la nautique gyptienne ont rendu possibles aussi bien la centralisation de lconomie que les prodigieuses ralisations architecturales (pyramides, temples normes, colosses, oblisques). En outre, ds les Hautes Epoques, des voiliers taient lancs sur la mer Rouge et la Mditerrane (et rien ne permet daffirmer qu lorigine les Phniciens furent les initiateurs des Egyptiens en matire de navigation maritime). Pour dplacer notamment les lourdes masses de pierre indispensables aux constructions sacres, lingnierie pharaonique avait invent des procds subtils, mais dont la simplicit confond : utilisation des vertus drapantes du limon mouill pour dplacer de simples traneaux (ni roues ni rouleau) ; mise profit de la monte du Nil pour lancer les barges charges dnormes blocs ; recours des claies de roseaux pour freiner les bateaux7, etc. Cest dans la reconstitution de tels procds auxquels un moderne ne pense pas, obnubil quil est par des technologies sophistiques et dautres notions du rendement, que la recherche est en train de fournir la clef de la science mystrieuse des pharaons8. La plupart des procds agricoles et industriels avaient t invents ds le IIIe millnaire et il semble que lEgypte ait t lente, timide, voire misoniste, lorsquelle aurait pu tirer parti des innovations techniques qui lui furent rvles de lextrieur. Dans ltat prsent de la documentation et des tudes, on croirait que les remarquables ralisations des origines avaient fourni des solutions aux problmes vitaux qui se posaient aux habitants de la Valle et mis en place un systme social et politique efficace, le despotisme pharaonique , dont les carences taient comme refoules par une reprsentation religieuse si cohrente quelle survivra encore dans les temples, plusieurs sicles aprs que la mainmise de pouvoirs trangers eut dmontr linadaptation dune tradition et dune pratique sociale au dfi de jeunes puissances.
Le systme conomique et social

Mieux vaut sabstenir de qualifier en termes abstraits le mode de production pharaonique, que lon ne pourra jamais quentrevoir, faute de sources conserves en nombre suffisant9. Quelques donnes typiques se dgagent de la documentation disponible. Le commerce extrieur et lexploitation des mines et carrires relvent de lEtat. La plupart des transactions commerciales connues par les textes portent sur de faibles volumes de denres et sont faites de gr gr entre particuliers ; lintervention dintermdiaires professionnels est rare et parat bien impliquer dordinaire les agents commerciaux relevant du roi ou dun temple.
7. G. GOYON, 1970, pp. 11 -41. 8. En dernier lieu, H. CHEVRIER, 1964, pp. 11 -17 ; 1970, pp. 15 -39 ; 1971, pp. 67 -111. 9. Mise au point critique et bibliographie chez J.J. JANSSEN, 1975, pp. 127 -185.
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Rien ne permet dimaginer lexistence dune bourgeoisie dentrepreneurs et de commerants privs et si lexpression, parfois employe, de socialisme dEtat est ambigu et anachronique, il apparat bien que, dans lensemble, production et distribution aient relev de services administratifs. Un regard densemble sur le matriel disponible donnera en effet limpression que tout relve du roi. Doctrinalement, certes, celui-ci est le matre de toute dcision et de toute ressource. En vertu dun devoir thologique, il assure lordre cosmique, la scurit de lEgypte, le bonheur de ses habitants en ce monde et dans lautre, non seulement en exerant son mtier de roi, mais en entretenant les divinits, ce qui lamne partager sa prrogative conomique avec les temples. Dautre part, tant pour rendre le culte dans ces temples que pour grer les affaires de la nation, Pharaon, seul prtre en thorie, seul guerrier, seul juge, seul producteur, dlgue son pouvoir toute une hirarchie dindividus : un des moyens de salarier ces fonctionnaires est de leur confier des terres dont ils touchent le revenu. En fait, toute poque, le monopole royal sur les biens de production fut une illusion doctrinale. Assurment, les expditions qui vont au Pount, Byblos, dans les dserts, en Nubie, chercher des denres exotiques et des pierres, sont normalement envoyes par le roi et encadres par des fonctionnaires. Les constructions de temples relvent pareillement de ladministration. A lpoque impriale, le Pays de Koush annex et les protectorats palestinien et syrien sont directement exploits par la couronne, etc. En revanche, la mise en valeur de la terre gyptienne ne dpendait pas exclusivement de celle-ci. A ct de la maison du roi , il y a les domaines des dieux qui possdent des champs, du cheptel, des ateliers (le dieu Amon lui-mme, son apoge, put dtenir des mines) et disposent de leur propre hirarchie bureaucratique. Le fait que les dieux soient parfois immuniss par charte royale contre certains impts et rquisitions est, au fond, un signe que les temples sont propritaires de leurs terres, de leur personnel et de leur outillage. En outre, partir de la XVIIIe dynastie au moins, les guerriers reoivent des tenures hrditaires. Les hauts fonctionnaires bnficient de dotations foncires quils grent eux-mmes. Les scnes de la vie prive, sculptes dans les mastabas de lAncien Empire, montrent que leur maison possde ses troupeaux, ses artisans et sa propre flottille de transport. On ignore comment se constituent des fortunes prives et transmissibles, mais il est patent quil en existe et qu ct des fonctions quon peut seulement souhaiter transmettre ses enfants, il y a des biens de maison dont on dispose entirement. Cependant, pratiquement toute poque, les tenures sont dtendue restreinte et territorialement disperses, de sorte que les grandes fortunes ne prennent pas la forme, redoutable pour le pouvoir, de latifundia. La petite proprit rurale est atteste, notamment au Nouvel Empire o le terme champs dhommes pauvres dsigne en fait les terres de petits exploitants indpendants et bien distincts des tenanciers oprant sur les champs des dieux ou du roi. Relativement peu nombreux, les trangers que lon dporte en Egypte au temps des grandes conqutes sont des spcialistes (viticulteurs palestiniens, bouviers libyens) ou deviennent des colons militaires ; les esclaves acquis par des particuliers ne sont 116
souvent que des domestiques et pour atteste quelle soit, la main-duvre servile (parfois pnale) ne fournit, croit-on, quune force limite lagriculture (encore que lassimilation tardive des rpondants magiques, mis la disposition des dfunts, un troupeau desclaves achets10 ferait croire que lesclavage permit, sous les Ramss, dassurer les gros travaux dirrigation et damendement). Il reste que la masse de la population laborieuse parat avoir t attache de facto la terre, une terre quelle navait gure lieu de fuir quen cas de dfaillance fiscale. On peut supposer que, dans les villages, prdominait une conomie domestique, le gros du travail des champs tant la charge des hommes. Dans les bourgs, les domaines royaux, les temples, la spcialisation professionnelle est pousse fort loin. Des corps parfois trs hirarchiss de boulangers, potiers, faiseurs de bouquets, fondeurs, sculpteurs, dessinateurs, orfvres, porteurs deau, gardiens en tous genres, bergers de chiens, moutons, chvres, oies, et ainsi de suite pour toutes les espces domestiques, relvent du roi ou des temples, le mtier senseignant de pre en fils. On sait relativement bien comment vivait la communaut des ouvriers qui, installs dans un village adoss la Valle des Rois (site actuel de Deir el-Medineh), creusaient et dcoraient les tombes des pharaons et des reines : artistes et excavateurs sont des fonctionnaires, dirigs par un scribe royal et deux chefs dquipe nomms par le souverain11. Ils peroivent, en crales, un salaire rgulier, prlev parfois directement sur les revenus dun temple, et des attributions en poisson, lgumes ou autres aliments. Ils changent entre eux de petits biens et de petits services et se jugent entre eux (sauf recourir au verdict oraculaire dun dieu local). Standing assez satisfaisant et position morale assez forte pour que la communaut sache recourir la grve en cas de retard de paiements.
Les services administratifs

Lorganisation et la rpartition de la production, la gestion de lordre public, le contrle de toute activit revenaient aux cadres administratifs relevant soit du prince le pharaon ou, durant les priodes de division, les chefs locaux , soit des temples. Ces cadres sont recruts parmi les scribes, la connaissance de lcriture tant la porte de toute rudition, de toute technique suprieure (les intresss se sont plu le faire valoir dans leurs Satires des mtiers et leurs essais pistolaires) et donc source confisque de pouvoir et de confort. Ces scribes, dpositaires de la culture profane et religieuse, rgnent sur toutes les activits professionnelles ; les hauts officiers des forces armes eux-mmes le sont au Nouvel Empire. Ils peuvent tre ingnieurs, agronomes, comptables, ritualistes, et beaucoup cumulent plusieurs comptences. Instruits non sans une brutale svrit, ils professent une morale souvent leve, charge dintentions bienveillantes et dun certain mpris lgard du commun, de respect pour lordre social tenu pour parfaite expression de lharmonie universelle. Mme lorsquils sabstiennent
10. J. CERNY, 1942, pp. 105 -133. 11. Bibliographie chez D. VALBELLE, 1974.
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de toute prvarication, conformment des principes trop souvent raffirms, ils jouissent de ressources proportionnes leur rang dans la hirarchie (lventail des rmunrations tant largement ouvert, au moins sous la XIIe dynastie)12 : dotations en terres, salaires en rations, bnfices sacerdotaux pris sur les revenus rguliers et offrandes royales aux temples, cadeaux honorifiques ou funraires reus directement du souverain. Les plus hauts mnent grand train en ce monde et dans lautre, et leur richesse, sans parler de leur influence, leur recrute une clientle. Titulatures et gnalogies montrent clairement quil ny avait pas une caste de scribes distincte dune caste de guerriers et dune caste de prtres. La classe dirigeante est une et se confond avec la fonction publique. Tout bon lve peut normalement accder aux emplois et monter fort loin si sa comptence et son zle le font distinguer par le roi, seul arbitre, thoriquement, en matire de promotion sociale. Il est toutefois normal de transmettre une partie au moins de ses fonctions ses enfants et nous ne devons pas tre trop dupes dune phrasologie qui prsente volontiers tout fonctionnaire comme quelquun que le roi a tir de rien. Nous connaissons des lignes de grands commis et dans la Thbes du Ier millnaire, on peut voir quelques familles se partager les postes et prtrises de la maison dAmon une poque, il faut le dire, o le droit dhrdit prend une importance considrable. Lhistoire pharaonique parat bien avoir t rythme par la lutte entre le haut fonctionnariat, tendant se constituer en pouvoir hrditaire et autonome, et la monarchie sattachant conserver le contrle des nominations. LAncien Empire disparat ainsi quand saffermissent, dans les provinces du Sud, les lignes de grands chefs ou prfets hrditaires. A la Deuxime Priode Intermdiaire, de hautes fonctions sont devenues un bien personnel susceptible dtre vendu. La fin du Nouvel Empire est venue lorsque le pontificat thbain et le commandement militaire du Sud runis deviennent lapanage dune dynastie de grands prtres dAmon et la priode libyenne verra se reproduire dans le Delta le processus de morcellement que la HauteEgypte avait connu durant la Premire Priode Intermdiaire. Les implications conomiques, causes et consquences de ces volutions, ne peuvent tre srieusement dfinies. On retiendra qu chaque priode daffaiblissement du pouvoir central, dmiettement territorial du systme administratif, des luttes intestines perturberont la tranquillit des campagnes, linfluence internationale et la scurit des frontires seront compromises ; les constructions religieuses se font plus rares ou plus modestes, la qualit des uvres dart diminue.
Lorganisation politique
Lidal avou de la socit gyptienne est donc une monarchie forte, sentie comme le seul moyen de donner au pays limpulsion ncessaire son bonheur. Le souverain est lessence du service public : le terme pharaon , vient de lexpression per-a qui sappliquait, sous lAncien Empire, la
12. Texte caractristique, G. GOYON, Paris, 1957.
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1. Remplissage de greniers (dessin). (Source : A. Badawy, A history of Egyptian architecture , Los Angeles, 1966, fig. 17, p. 36.) 2. Reddition des comptes. (Source : J. Pirenne, 1961, fig. 94 (haut), p. 297. Mastaba de Mrrouka, Saqqara. Photo Fondation gyptologique Reine Elisabeth, n 283.)
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grande maison du prince, y inclus sa rsidence et ses ministres et qui, au Nouvel Empire, en est venue dsigner la personne du roi. Celui-ci est dune autre nature que le reste des humains : les lgendes relatives sa prdestination, les quatre noms canoniques et les pithtes quil ajoute son nom de naissance, le protocole qui lentoure, la mise en scne qui accompagne ses apparitions et ses dcisions, la multiplication infinie de ses images, de ses cartouches et de ses titulatures dans les btiments sacrs, ses ftes jubilaires, le type de sa spulture (pyramides memphites, syringes thbains), marquent la diffrence. Une des manifestations les plus videntes de lusure priodique du pouvoir et de certaines pousses sociales est ladoption par un nombre croissant de particuliers de formes de tombeau13, de thmes iconographiques et de textes funraires qui taient auparavant rservs au seul roi. Dautre part, alors que la pratique monogame parat avoir prdomin chez les humains, le roi-dieu prend couramment plusieurs femmes ; il pouse parfois sa sur, voire ses filles. La dvolution du pouvoir royal est chose mystrieuse. Le transfert du trne de pre en fils est assurment habituel, conforme au modle donn dans le mythe par Osiris et Horus, prototype du fils qui procde linhumation de son pre et le venge de la mort, et le principe dhrdit prte parfois, comme sous la XIIe dynastie, un couronnement anticip du successeur. Il ne faut pas croire, cependant, que le droit dtre roi trouve simplement sa source dans une simple transmission hrditaire, de mle en mle et par primogniture. Les quelques souverains qui nous parlent de leurs antcdents insistent sur le libre choix que leur pre avait fait deux comme lieutenant-gnral et hritier prsomptif (Sthi I, Ramss II, Ramss III, Ramss IV). Cependant, les formules phrasologiques par lesquelles est rappele la lgitimit dun roi sont les mmes, que celui-ci soit le fils an de son prdcesseur ou un parvenu. Chaque souverain hrite de la royaut de R, de la fonction de Shou, du trne de Geb , succdant ainsi directement aux dieux fondateurs et ordonnateurs du monde ; chacun a t choisi par le dieu de sa ville dorigine. Prdestin sa fonction, le roi a t procr des uvres mmes du dieu solaire (mythe figuratif de la thogamie)14 et, au Nouvel Empire, la dsignation ou reconnaissance du nouveau roi par loracle dAmon fonde la lgitimit du nouveau monarque. Un droit divin direct lemporte donc sur la lgitimit dynastique. Chaque rgne est, en fait, un nouveau commencement. Cest le rite qui fait et maintient le souverain et, chaque fois que celui-ci agit en prtre ou en lgislateur, les mmes purifications, les mmes onctions, les mmes ornements renouvellent son apparition en roi . Assimil alors un dieu, ador parfois de son vivant comme un vritable dieu Amnophis III ou Ramss II, par exemple, travers leurs prodigieux colosses , le pharaon assume une fonction surnatu13. Le phnomne de diffrenciation du traitement posthume des rois, puis dusurpation progressive des privilges funraires du souverain par les particuliers se produisit plusieurs fois. Le premier cycle commena au cours de lAncien Empire puis fut acclr par laffaiblissement du pouvoir royal durant la Premire Priode Intermdiaire ; mais on ne peut plus soutenir que se produisit brusquement cette poque une dmocratisation des privilges funraires. 14. H. BRUNNER, Wiesbaden, 1964.
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relle sans toutefois prtendre srieusement possder des dons surnaturels et en restant au contraire lhomme par excellence qui dpend des dieux et qui doit les servir15. On compte quatre femmes devenues pharaons : curieusement, les deux premires (Nitocris et Sobek-nofrou) marquent la fin dune dynastie et les deux autres (Hatshepsout et Taouosr) ont t traites en usurpatrices par la postrit. Des honneurs taient prodigus aux mres, pouses et filles de roi. Certaines princesses du Moyen Empire et plus nettement encore, ultrieurement, Tii, premire femme dAmnophis III, et Nfertari, premire femme de Ramss II, neurent des honneurs exceptionnels. Linfluence quune Ahhotep, sous Ahmosis, ou dune Ahmose-Nofretari, sous Amnophis I, purent exercer sur les affaires politiques ou religieuses, fut sans doute dterminante. Lattribution des princesses ou des reines de la fonction rituelle d Epouse divine dAmon marque le rle moteur de la fminit et de la femme dans le culte rendu au dieu cosmique. Cependant rien ne permet de dceler srement les manifestations dun rgime matriarcal dans la conception gyptienne de la royaut et,16 notamment, la thorie selon laquelle le droit dynastique tait normalement transmis par les femmes chez les Amsides est loin dtre dmontre. Ltude des titulatures de grands et petits fonctionnaires, et des quelques textes lgislatifs et administratifs qui sont parvenus jusqu nous, permet de se faire une ide plus ou moins prcise de lorganisation des services : gouvernement des nomes ; hirarchie et rpartition des obligations cultuelles des prtres ; administrations royales ou sacerdotales des terres arables, du cheptel, des mines, des greniers, des trsors, des transports fluviaux, de la justice, etc. ; organigrammes savants, sinon rigoureux qui varirent videmment selon les poques , prouvant une science raffine de la gestion, de remarquables techniques de secrtariat et de comptabilit (rubriques, accolades, tableaux croiss, etc.). Cette paperasserie envahissante nen fut pas moins efficace. LEgypte dut sans doute plus sa puissance extrieure son organisation avance qu son agressivit, et ses ralisations monumentales qui ont brav le temps sont certainement dues lart que ses scribes avaient de manier sur une grande chelle le travail humain et les matriaux lourds. A la tte de lensemble des services, sige le tjaty, ou vizir , selon une dsignation traditionnelle en gyptologie. Ce premier ministre, responsable de lordre public, est compar au dieu Thot, cur et langue du Soleil R , il est avant tout la plus haute instance judiciaire de lEtat aprs Pharaon et le ministre de la justice. Certains vizirs qui furent en fonction durant plusieurs rgnes conscutifs durent prdominer dans la vie politique du pays. Nanmoins le tjaty (ou les deux tjaty au Nouvel Empire) ntait pas le seul conseiller du roi, ni mme ncessairement le premier. Nombre de dignitaires se vantent davoir t entendus huis clos par leur souverain ou davoir t choisis pour des missions extraordinaires et, lpoque impriale, le gouverneur de la Nubie fils royal honoraire, relve directement du pharaon et est presque souverain sur son territoire. A vrai dire, il ne semble pas que la puis15. G. POSENER, Paris, 1960. 16. Donnes utiles chez B. GROSS-MERTZ, 1952.
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sance politique des ministres se soit exactement reflte dans la hirarchie administrative. Certaines personnalits, le scribe des recrues Amenhotep, fils de Hapou, un architecte qui fut progressivement rig au rang des dieux pour sa sagesse, ou encore le pontife de Ptah, Khmouas, un des nombreux fils de Ramss II17, furent sans doute aussi influents que les vizirs contemporains. Le despotisme radical de la monarchie pharaonique ramenait la Rsidence le soin de dnouer les conflits politiques majeurs : la proscription de la mmoire de divers hauts fonctionnaires non seulement un Senmout et les autres familiers dHatshepsout, mais des personnages ayant servi des souverains moins contests (deux princes royaux et le vice-roi de Nubie Ousersatet sous Amnophis II) est le tmoin muet de crises gouvernementales.
Lorganisation militaire
Le roi est responsable de la scurit nationale. Doctrinalement, tout le mrite des victoires et des conqutes lui revient. Pour avoir tenu seul, avec sa garde, devant Kadech, Ramss II tira de ce thme, par limage et par la littrature, de grands effets de propagande, raffirmant la primaut du roi, seul sauveur par la grce divine, sur une arme dont pourtant sa dynastie tait issue. Bien entendu, ds le temps des pyramides, le pays tait dot dun commandement, la fois militaire et naval, spcialis, dirigeant des forces dj accoutumes manuvrer et parader en rangs disciplins. Cependant, au IIIe millnaire, les peuplades des contres avoisinantes ne font pas peser de bien lourdes menaces. Des razzias dpeuplent aisment la Nubie au profit de lEgypte ; de triomphales promenades, pour lesquelles on lve en masse les populations rurales, suffisent intimider et spolier les populations sdentaires des confins libyques et asiatiques, tandis que les chasseurs du dsert contrlent les mouvements de Bdouins famliques. Le meilleur de ce que nous savons des militaires memphites concerne leur participation des activits dintrt conomique et aux grands travaux de construction. Les quipes de jeunes recrues dlite qui servent de garde au roi encadrent le transport des pierres destines aux pyramides et certaines grandes expditions vers les mines du Sina ou les carrires orientales. Un corps para-militaire spcialis, les sementi18, prospecte et exploite les mines dor dans les dserts et la Nubie, tandis que les interprtes sen vont au loin ngocier ou arracher lacquisition de produits asiatiques ou africains. Avec la Premire Priode Intermdiaire, la division du royaume en principauts rivales modifie lorganisation militaire : aux suivants personnels du prince et aux contingents des nomes, sadjoignent des auxiliaires de choc, recruts chez les Nubiens ou les Amou asiatiques. Deux traits caractristiques, dj manifestes au IIIe millnaire, caractriseront toujours les annes pharaoniques : la participation, des troupes aux grandes entreprises conomiques ou monumentales, comme encadrement ou comme main-duvre ; le recours des troupes fraches et mordantes recrutes chez
17. Sur ce personnage, thse rcente de Farouk GOMAA, 1973. 18. Sur ce corps peu connu de chercheurs dor, J. YOYOTTE, 1975, pp. 44 -45.
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1. Plicans apprivoiss. (Source : J. Pirenne, 1961, Vol. 1, fig. 61 (haut), p. 188. Bas-relief au muse de Berlin.) 2. Oprations navales. (Source : J. Pirenne, 1961, Vol. 1, fig. 74 -75, pp. 220 -221. Mastaba dAkhethetep, muse du Louvre.) Photo Archives photographiques, Paris.
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des trangers. Volontiers militaire par sens de lordre et got du prestige, lEgypte se sentit dhumeur peu guerrire. Le Nouvel Empire, bien sr, temps de grands conflits internationaux, connatra un dveloppement jusqualors inconnu de larme de mtier, rpartie en deux armes, charrerie et infanterie, divise en grands corps darme, commande par une hirarchie complexe et servie par une importante bureaucratie, vaste structure qui tint tte aux empires et aux principauts dAsie et parat bien avoir rgl la crise ouverte par lhrsie atoniste. Les soldats reoivent de petites tenures et, sous les Ramss, de nombreux captifs, Nubiens, Syriens, Libyens, Peuples pirates de la Mer, seront incorpors et dots de la sorte. En dpit de leur acculturation assez rapide, les Libyens (renforcs peut-tre par des envahisseurs de mme origine) se constitueront en force autonome et finiront par faire de leur grand chef un pharaon. Pourtant, cette Egypte des guerriers meshouesh ne saura pas sadapter au renouvellement des techniques militaires, tandis que lAssyrie sorganisait en une formidable machine de combat. Dans le nouveau choc des empires, les rois sates, plutt que de dpendre de ces guerriers, sappuieront sur de nouveaux colons militaires, recruts chez les Ioniens, les Cariens, les Phniciens et les Judens. Enfin, dans les ultimes guerres contre lEmpire perse, les derniers pharaons indignes, comme dailleurs leurs adversaires, solderont des mercenaires grecs runis par des aventuriers cosmopolites. Le dtraquement de lappareil dfensif national qui ne dissipa ni le mythe ancestral du pharaon triomphateur unique, ni la nostalgie des conqutes passes (Geste de Ssostris), ni le souvenir complaisant des guerres intestines (Cycle de Petoubastis), fut le point faible dune Egypte renaissante dont, pour le reste, ni lconomie ni la culture ntaient tombes en dcadence.
reprsentations religieuses et morales

Les mythes
Une grandeur srement, une faiblesse peut-tre, de la civilisation pharaonique rside dans limage splendide quelle se fit du monde et des forces qui le rgissent, image cohrente qui se manifeste dans ses mythes, ses rites, ses arts, sa phrasologie et sa littrature sapientiale. Un trait doit tre rappel de cette mentalit gyptienne qui expliquera pourquoi lexpos succinct et partiel quon va lire de la mythologie pharaonique ne fournira ni claire hirarchie ou gnalogie du panthon, ni cosmogonie et cosmographie systmatiques. Pour apprhender une force, une ralit naturelle, la posie mythique accepte toutes les images, toutes les lgendes lgues par la tradition. Il peut y avoir plusieurs dieux uniques : le ciel est un plafond liquide, le ventre dune vache, le corps dune femme, une truie, etc. Il exista ainsi plusieurs visions de la gense de lunivers, qui furent combines de diverses faons dans les grandes synthses labores localement au cours des ges et dont chacune pouvait tre ractualise ltat pur dans laccomplissement 124
dun acte rituel donn, auquel elle confrait une dimension cosmique. De grands traits sont communs chaque systme. Le monde actuel est organis et maintenu par le soleil, aprs que la desse (Methyer, Neith) qui nageait dans le Noun, les eaux prexistantes, ou encore un collge de dieux rvolus (lOgdoade ou les dieux morts Edfou et Esna), ou encore la premire terre merge (Ptah-Totenen), eurent prpar la manifestation de ce dmiurge qui existait, virtuel, inerte , au sein du chaos. Celui-ci a dclench le processus gnrateur laide de Sa Main, premire desse, et sest dmultipli en couples successifs : Shou (latmosphre) et Tefnout, force de flamme, tous deux tres lonins, Geb (la terre) et Nout (le ciel) et, de proche en proche, tous les membres des Ennades, plus exactement des pluralits divines, procdent de lui. La structure prsente du cosmos, voulue par le dmiurge, est installe et complte par son verbe, par la concrtisation des sons et cest ainsi, notamment, que les hommes (rom) sont issus de ses larmes (ram), comme dailleurs aussi les poissons (remou). La force de la divinit solaire, un rayonnement vital mais qui peut tre destructeur, est l il de R , entit fminine qui se confond loccasion avec la desse par qui saccomplit la gnration des cratures, lorsque le dieu se ddouble, et qui, compagne et fille la fois, se manifeste dans la chevelure et les couronnes royales et peut tre saisie sous les apparences dun cobra, dun lion, dune torche, de lencens que le feu embrase. La gense qui na fait que rejeter lextrieur les tnbres premires, se renouvelle pratiquement chaque jour au lever du soleil. Chaque jour, comme aux origines, le crateur doit affronter des forces hostiles : le dragon Apopis qui menace dasscher le fleuve cleste, ou bloque la marche de lastre par laction de son il malfique19, la mystrieuse Tortue et les ennemis innommables qui se dchanent lOrient. Avant chaque apparition matinale, le soleil doit aussi se laver dans les tangs du bord du monde, se purifier de la nuit et de la mort. Il vieillit au cours de son priple diurne et il se rgnre mystrieusement, tandis quau long de la nuit, il parcourt sur un autre fleuve un autre monde. Au Nouvel Empire, de fantastiques compositions, telles que le Livre de lAmdouat ou le Livre des Porches, symboliseront les phases de cette rgnration physique des chairs de R, en dcrivant les rivages hants de divinits auxiliaires, de formes et de forces nigmatiques, de bienheureux et de damns. Ce monde est bien prcaire. La nuit, la lune, second il divin, se substitue lautre, mais il ne cesse de dcrotre, attaqu par le couteau dun dieu terrible, Thot ou Chonsou quon identifiera ensuite pudiquement lastre luimme20, ou encore par Seth, un cochon, un oryx Diverses lgendes, dautre part, racontent que lil droit, la desse incandescente, senfuit loin du soleil et doit tre rcupr. Lune delles, explicitement, lie cette escapade une opration danantissement lance contre lhumanit qui conspirait contre R vieillissant. Un beau jour, en effet, la rvolte est ne ici-bas et les hommes
19. Ce thme mythologique a t rcemment mis en lumire par J.F. BORGHOUTS, 1973, pp. 114 -150. 20. Choix de textes chez G. POSENER, S. SAUNERON et J. YOYOTTR, Sur laspect archaque des dieux lunaires, G. POSENER.
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y ont perdu leur galit premire21. Priodiquement aussi, le courroux de lil de R se rveille, cette puissante Sekhmet afflige les humains de maladies et le Nil insuffisant ajoute aux calamits de lanne . R a pardonn leur rvolte aux hommes et leur a donn la magie pour assurer leur survie, mais il sest loign deux. Une dynastie divine a rgn sur ce monde. En ces temps-l, Seth a tu Osiris qui, ressuscit par les soins dIsis et dAnubis lembaumeur, devient le parangon de tout roi dfunt et, par extension, de tout dfunt. Il est aussi limage quotidienne du soleil qui meurt au soir et la lymphe issue de son cadavre est tenue pour leau qui monte annuellement (une image, entre plusieurs autres, de la crue du Nil). Sokar-Osiris est aussi le grain quon enterre et qui germe. Seth, proscrit des tombes et des sanctuaires osiriens, resta longtemps un dieu vnr, brutalit vitale, entit orageuse, auxiliaire de R contre Apophis, dsordre ncessaire lordre22. Ce nest que vers le VIIIe sicle avant notre re quune ferveur nouvelle tirant Osiris et Isis de la sphre funraire o leur mythe fondait la survie, Seth fut dgrad au rang dApophis et trait comme personnification du Mal et comme patron des envahisseurs. Lharmonie suppose lunit ; lunit, toujours prcaire, appelle la runion. Rival dHorus, fils dOsiris, Seth en est lindispensable contrepartie. Selon la tradition premire, tout roi ralise dans sa personne Horus et Seth rconcilis, de mme que doivent tre runies les deux plaines du Nord et du Sud ou encore la terre noire de la valle et la terre rouge du dsert. Le mythe selon lequel lil dHorus a t arrach par Seth et soign par Thot supportera maintes gloses rituelles qui assimilent la rcupration de lil guri (oudjat) toute offrande, toute addition de grain nourricier et la lune elle-mme, en quelque sorte tout ce qui doit tre complet pour assurer la plnitude et la fcondit. A lordre divin rpondent non seulement la structure et les rythmes du monde physique, mais un ordre moral la Mat norme de vrit et de justice qui saffirme lorsque R triomphe de son ennemi et qui doit simposer, pour le bonheur des hommes, dans le fonctionnement des institutions comme dans les comportements individuels. R vit de Mat. Thot, dieu des savants, comptable de R, juge entre les dieux, est heureux par Mat 23.
Les dieux
Toutes les doctrines, toutes les images quon vient de voir sont reues dans tous les temples. Les hymnes qui chantent les attributs cosmiques et la merveilleuse providence du dieu initiateur reprennent les mmes motifs, quil sagisse dune desse primordiale comme Neith, dun dieu-terre comme Ptah, ou encore dAmon-R, de Khnoum-R, de Sobek-R. Les
21. A. DE BUCK, Chicago, 1961, pp. 462 -464. 22. H. TE VELDE, 1967. 23. Des textes mettent en parallle le drglement de la nature et la perturbation de lordre politique et social. Cependant, Mat est une notion morale et judiciaire et, en dpit dune thorie assez rpandue, il nest pas vident que ce concept englobe lordre physique du monde.
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grands mythes lil de R, lil dHorus, la passion dOsiris ainsi que les pratiques rituelles fondamentales sont communes tous les centres. Cependant, ce sont des dieux diffrents, possdant en propre leur nom, leur image traditionnelle, leurs manifestations animales, leurs dieux associs, qui sont les matres des diffrentes villes : Khnoum Elephantine, Esna et ailleurs, Min Coptos et Akhmim, Montou Hermonthis, Amon Thbes, Sobek Soumenou, au Fayoum et ailleurs, Ptah-Sokar Memphis, R-Harakht-Atoum Hliopolis, Neith Sas, Bastet Boubastis, Ouadjyt Bouto, Nekhbet El-Kab, etc., et les nombreux dieux locaux qui sont surnomms des Horus, les nombreuses desses qui sont des Sekhmet redoutables ou daimables Hathor. Avait-on anciennement rparti travers le territoire des figures qui taient associes dans des mythes plus ou moins oublis ? La chose est possible. En tout cas, lexistence prhistorique de diffrentes religions locales pourrait expliquer pour beaucoup le polythisme qui prolifre dans une religion dont lunit est manifeste. Il apparat que cette religion tendit, par des identifications, rduire cette pluralit quelques types : un dieu suprme, gnralement solaire et souvent explicitement identifi R (Amon-R, Montou-R, Haroeris-R, etc.) ; une dessecompagne qui est lil de R (Mot = Bastet = Sekhmet = Hathor, etc.) ; le dieu-fils combattant du type Horus-Onouris ; un dieu mort du type Osiris (Sokar, Seth, etc.). Les thologiens du Nouvel Empire prsentrent chaque ville initiale comme une station que le dmiurge avait touche au cours dune gense itinrante et considrrent que les trois premiers dieux de lEtat, Amon arien, R solaire, Ptah chthonien, taient trois manifestations cosmographiques et politiques dune seule et mme divinit. Le ddale des problmes thoriques poss par un panthon multiforme fut le domaine de maintes spculations thologiques, voire philosophiques : Ptah concevant dans son cur qui est Horus et crant par sa langue qui est Thot ; Sia, la connaissance et Hou, lordre , attributs majeurs du soleil ; les quatre Ames qui sont R (feu), Shou (air), Geb (terre) et Osiris (eau) ; linconnaissabilit et linfinit de Dieu qui est le ciel, la terre, le Noun et tout ce qui est entre eux , etc. Un vif sentiment de lunit divine prdomina chez les lettrs, partir au moins du Nouvel Empire, ce sentiment allant avec une foi qui vnrait, comme autant dapproches de lineffable, les mythes, les noms, les idoles de tous les dieux du pays. La dmarche du fameux Akhnaton qui ne voulut reconnatre comme dieu vritable que le seul disque visible du soleil, reste dans la droite ligne de la pense gyptienne. Elle est hrsie par la faon dont elle bouscula une tradition qui, faisant la part du mystre, acceptait et conciliait toutes les formes de pit et de pense.
Le temple
Tous les dieux ont cr leur ville, tous entretiennent leur domaine et, pardel leur domaine, lEgypte entire. Le roi, simultanment, soccupe de tous les dieux. Hritier du soleil, successeur dHorus, il lui incombait de maintenir lordre providentiel et pour cela, dentretenir des tres divins, eux-mmes menacs par dventuels retours du chaos, de dtourner les 127
Vendange et pressoir (Source : N. de G. Davies ; The Tomb of Rekh-mi-r at Thebes , 1943, Vol. II, pl. XLV. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
colres de la desse, de recourir la perptuelle collaboration du divin pour que soient garantis le cycle de lanne, la monte du Nil, la croissance normale des plantes, la multiplication du cheptel, la neutralisation des rebelles, la scurit des frontires, la joie de vivre et le rgne de Mat parmi ses sujets. Pour ce faire, une science sacre recourt la magie du verbe et du geste, la magie des crits et des images, celle des formes architecturales, tous procds qui auront galement cours pour assurer la survie des dfunts. Les crmonies excutes par les prtres initis accompagnent les gestes rituels de formules verbales qui en renforcent leffet contraignant par des rfrences conjuratoires aux prcdents mythiques. A reprsenter ces rites, crire ces textes sur les murs des temples, on en fixe durablement laction. De mme, en multipliant dans les enceintes sacres les statues du roi et les images des particuliers, on leur permet, pour toujours, de servir le dieu, dtre ses commensaux et den recevoir un surcrot de force vitale. Du temple, larchitecte fait un modle rduit de lunivers dont il assure la prennit : son pylne est la montagne du Levant, son Saint des Saints obscur est le lieu o sendort le soleil, ses colonnes sont le marais primordial do la cration mergea, le soubassement de ses murs est la terre dEgypte. Avec ses jardins et ses btiments de service, il est isol par une haute enceinte de briques des impurets qui pourraient polluer le divin ; les officiants et les privilgis qui sont admis sur le tmenos sont astreints des lustrations et des interdits alimentaires, vestimentaires et sexuels. Pour que le culte soit effectivement assur par le pharaon, des tableaux gravs sur les murs le reprsentent qui accomplit les divers rites, et qui prsente, en de longs dfils, les nomes dEgypte, les phases de la crue, les divinits mineures qui prsident aux diffrentes activits conomiques. Au long de chaque jour, lidole, autrement dit la forme par laquelle on peut communiquer avec le dieu, est purifie, encense, vtue, nourrie et longuement invoque : des hymnes qui lexhortent lveil, raffirment sa puissance providentielle et sollicitent son action bienveillante. Lors des grandes ftes, le dieu sort en procession pour se recharger dnergie divine au contact des rayons solaires, pour visiter les tombes des rois morts et des dieux rvolus, pour ractualiser les vnements mythiques par lesquels le monde a t form24. Le temple est, avant tout, une usine o le roi, doubl par des prtres initis, pratique une haute magie dEtat pour assurer la bonne marche des choses (en premier lieu, pour assurer lalimentation de son peuple). Pour lointains quils soient, les dieux, ces moteurs du monde, nen sont pas moins sentis comme des tres personnels, proches de chaque mortel. Au Nouvel Empire, le commun sen vient les prier devant les portes secondaires des temples, dans des oratoires de village ou dans les vestiges de monuments anciens, o lon ressent leur prsence (le grand Sphinx de Gizeh notamment fut tenu comme une idole, la fois du soleil et dHouroun, dieu gurisseur
24. Notre connaissance du symbolisme des temples et de leur dcor ainsi que de leur fonctionnement rituel se fonde sur les grands monuments btis et dcors aux poques grecque et romaine (Edfou, Ombos, Dendara, Philae, etc.). Pour une information gnrale, cf. S. SAUNERON et H. STERLIN, Paris, 19751975.
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emprunt aux Cananens). Des hymnes sont gravs sur de petites stles pour dire la confiance que de simples mortels portent au dieu de leur ville, et, du grand Amon lui-mme, juge impartial, qui vient vers celui qui lappelle, qui coute les suppliques , on implore dhumbles grces pour sa sant ou ses affaires. De tout temps, dailleurs, les noms propres nous apprennent que toutes les couches de la population se rclamaient du patronage direct des plus grandes divinits. Au demeurant, en dpit de sa forte spcificit et dun clerg jaloux de secrets o rsidait la vie de la nation, la religion gyptienne fut singulirement accueillante. Elle sannexa au Nouvel Empire les divinits syro-palestiniennes, fit de Bs, gnie protecteur des femmes et des bbs, un habitant du Soudan oriental, accepta et gyptianisa Dedoun, seigneur de la Nubie, reconnut Amon dans le dieu-blier des Nubiens et implanta profondment le culte du dieu thbain en pays de Koush, identifia plus tard ses dieux ceux du panthon hellnique et, dans les campagnes, gagna le cur des colons grecs lpoque lagide. Pourtant, lidentification de la terre gyptienne et du monde organis informait singulirement sur lide que les sujets de Pharaon se faisaient des nations extrieures. Peuples africains et smitiques, cits et monarchies taient assimilables des forces de chaos, toujours prtes subvertir la cration (lcriture hiroglyphique caractrise tout pays tranger comme un dsert montagneux !). De part et dautre des portes, dans les temples, deux tableaux se font face, montrant au sud le roi triomphant des Nubiens, au nord le roi triomphant des Asiatiques25. Ces images anantissent magiquement, aux entres du microcosme, les rebelles qui menacent lordre ; au Nouvel Empire, les vastes reprsentations qui seront sculptes sur les parois extrieures pour montrer les campagnes victorieuses et les butins rapports au dieu ne feront quillustrer par lanecdote historique la coopration permanente du souverain et de la divinit dans le maintien de lquilibre universel. Trait de mentalit intressant et qui nuance le chauvinisme du dogme : les rites denvotement dirigs contre les princes et peuples dAsie, de Nubie et de Libye ne visent pas tant les ruiner qu les priver dintentions hostiles.
La morale
Une harmonie parfaite a t cre et le roi est l pour la maintenir. Lidal se situe donc au temps de R et les prtres de Basse Epoque imaginaient mme un ge perdu o les serpents ne mordaient pas, o les pines ne piquaient pas, o les murs ne croulaient pas, tandis que Mat rgnait sur terre26. Le rgime parfait nest pas une utopie que lon tend raliser par des rgles nouvelles quil convient dinventer ; il se situe aux origines et il est actuel du moment que lon se conforme Mat. Cest dire que la morale que professent les Enseignements rdigs par de hauts fonctionnaires mem25. Ch. DESROCHES-NOBLECOURT et Ch. KUENTZ, Le Caire, 1968, pp. 49 -57 et notes 178 -189, pp. 167 -8. 26. E. OTTO, Paris, 1969, pp. 93 -108.
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phites (Djedefhor, Ptahhotep) et par divers scribes des poques ultrieures (Ani, Amenemope), ainsi que les instructions graves dans les temples tardifs lintention des prtres, est fondamentalement conformiste et que la pdagogie ne tendait gure dvelopper les facults dinvention. Les textes o quelquun fait tat de ses trouvailles sont bien peu nombreux par rapport aux autobiographies conventionnelles et aux formules convenues. Le talent des nombreux sculpteurs qui surent faire uvre personnelle tout en acceptant tout naturellement les contraintes traditionnelles nen est que plus difiant. Lthique courante classe sur le mme plan les vertus proprement dites et les qualits intellectuelles, la biensance et la droiture, limpuret physique et la vilenie. Fonde sur une psychologie dsabuse, elle prne la soumission aux suprieurs et la bont envers les infrieurs. Il est admis que la russite sociale est la suite habituelle de la vertu et si la notion dune rtribution posthume des actes se dveloppa trs tt, les artifices magiques offert, par les formules funraires pour chapper au tribunal divin en marquent les limites. Un grand soin est apport lducation du comportement : ne pas trop parler, rester calme dans ses gestes, pondr dans ses ractions, idal que la statuaire gyptienne exprime merveille. Tout excs est prjudiciable : lemport trouble autrui et court sa propre perte. Certains sages, toutefois, introduisent dans leurs rflexions une vive religiosit intime et traduisent une aspiration au dpassement individuel. Mieux vaut un cur droit que daccomplir formellement les rites. Cest en Dieu quon trouve le chemin de vie . La dette de la sagesse biblique lgard de la culture gyptienne ne doit pas tre sous-estime. Mme si elle se rfre plus souvent des ncessits dordre social qu une comprhension charitable, la proccupation pour lautre est grande. Les rois et les scribes nous ont laiss de bonnes leons de morale sociale : soigner tout uniment les intrts du roi et ceux du peuple, ne pas avantager le fort au dtriment du faible, ne pas se laisser corrompre, ne pas tricher sur les poids et mesures. LEgypte dgagea aussi la notion de dignit humaine : nusez pas de violence envers les hommes (), ils sont ns des yeux de R, ils sont issus de lui ; dans un des clbres contes du Papyrus Westcar, un magicien refuse de se livrer une exprience dangereuse sur un prisonnier car il est interdit dagir ainsi envers le troupeau de Dieu . Le tableau que lidologie officielle traait de lordre idal correspondait, somme toute, celui que le pays offrait lorsque, les Deux Terres dment runies, une monarchie forte et une administration consciencieuse assuraient la prosprit et la tranquillit gnrale. Avec la Premire Priode Intermdiaire, les guerres civiles, les infiltrations de barbares, le bouleversement brutal des conditions veillrent langoisse. Des changements soprent, ce nest dj plus comme lan dernier . Il fallut trouver des mots nouveaux , pour parler comme lcrivain Khakheperr-sonb, dit Ankhou dans ses Propos, pour saisir des vnements inous. Ainsi naquit un genre pessimiste dont procde notamment la Prophtie de Neferti qui voque la crise qui mit fin la XIe dynastie et les Admonitions du chef des 131
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chanteurs Ipou-our la veille de lpoque Hykss27. Un Nferti et plus tard lOracle du Potier et les divers contes relatifs lexpulsion des Impurs ne stigmatisent la subversion de Mat que pour faire ressortir le triomphe final du roi-sauveur et de lordre. En revanche, le Dialogue du Dsespr avec son me vient mettre en doute lutilit des rites funraires, tandis que des Chants de Harpiste invitent profiter du bon temps. Parfois des propos hdonistes se glissent dans des compositions conventionnelles. Mieux conserve, la littrature profane rvlerait un monde de pense plus diversifi que ne le font, sur la pierre, les inscriptions royales et sacerdotales. Certains contes, les chants damour, des dtails comiques maillant dans les chapelles funraires les scnes de la vie prive, les essais allgres que les dessinateurs jettent sur des ostraca rvlent en fin de compte, au-del du conformisme pharaonique, un peuple heureux, habile, humoriste, amical, tel quil est demeur.
Le droit
La religion et la morale insistent, on la vu, sur le maintien dune discipline totale qui profite la communaut des sujets considre dans son ensemble et sur laction exclusive, dans ladministration et dans les rites, de la personne royale. Lart lui-mme sintresse plus au gnral qu lindividuel, au type exemplaire qu la spontanit individuelle. Il est dautant plus saisissant de constater que le droit pharaonique fut rsolument individualiste. Vis--vis des dcisions royales, de la procdure et des pnalits, hommes et femmes de toutes classes semblent avoir t juridiquement gaux. La famille est restreinte au pre, la mre et leurs jeunes enfants et la femme jouit de droits gaux en matire de proprit et daction en justice. Dans lensemble, la responsabilit est strictement personnelle. La famille tendue na pas de consistance lgale et le statut dun homme ne se dfinit pas en fonction de son lignage. Dans le domaine du droit, lEgypte pharaonique se diffrencie nettement par rapport lAfrique traditionnelle et anticipe singulirement les socits europennes actuelles.
croyances et pratiques funraires

Le mme individualisme rgnait dans les croyances et pratiques relatives aux destines posthumes. Chacun, selon ses ressources, pourvoit sa survie, celle de son conjoint et celle de ses enfants en cas de mort prmature. Le fils doit participer rituellement aux funrailles de son pre et, si besoin est, assurer sa spulture. Ltre humain (ou divin), en dehors de son corps charnel, runit plusieurs composantes le ka, le ba et dautres entits moins connues dont la nature reste difficile prciser et dont les relations rciproques napparaissent quasiment pas. Les pratiques funraires veulent assurer la survie de ces mes , mais un trait clbre de la religion gyptienne est davoir li cette survie la conservation du corps lui-mme, en
27. Cf. J. VAN SETERS, 1964, pp. 13 -23.
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recourant la momification, et davoir multipli les dispositions pour que les dfunts puissent jouir dune vie au moins aussi intense et heureuse quen ce monde-ci. Une tombe est compose dune superstructure ouverte aux survivants et dun caveau o le dfunt prendra place, accompagn dobjets magiques ou usuels. Les personnages aiss confient par contrat un revenu des prtres professionnels qui, de pre en fils, se chargeront dapporter des offrandes alimentaires. Et, prcaution dfinitive, le pouvoir contraignant de la parole et de lcrit, la magie des images sculptes et peintes seront mis en uvre. Dans la chapelle mastaba ou hypoge les rites efficaces de lenterrement et de loffrande sont fixs pour lternit ; dautres tableaux reconstituent les activits laborieuses et joyeuses dun domaine idal ; statues et statuettes multiplieront les corps de substitution. Sur les planches du cercueil, sur les parvis du caveau, sur un Livre des Morts confi la momie, seront recopies les formules rcites lors de linhumation et des conjurations permettant de jouir de toutes ses facults, dchapper aux dangers de lAutre Monde, daccder la destine divine. Comme en thologie, la doctrine gyptienne relative aux destines posthumes aura juxtapos diffrentes reprsentations : survie comme compagnon du soleil, rsidence au sein de la tombe avec rveil matinal, sortie du ba en plein air et jouissance dobjets familiers, installation dans de merveilleuses campagnes auprs dOsiris. Dans tous les cas, celui qui peut bnficier dune belle spulture changera de condition : il est pareil aux dieux, pareil Osiris, pareil tous les rois qui sont des Osiris.
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chapitre
relations de legypte avec le reste de lafrique

Abd el Hamid Zayed avec le concours de J.Devisse
Sur un tel sujet, il convient de se garder des confusions, des gnralisations htives, des conclusions sans fondements scientifiques suffisants. Ce qui est aujourdhui communment admis est que, sur la base des recherches archologiques, les preuves dcisives manquent des contacts entre lEgypte et lAfrique au sud de Mro. Ceci ninterdit videmment pas les hypothses. Mais elles doivent tre considres comme telles tant que des dcouvertes nombreuses ne viennent pas leur donner le poids indispensable. On a parl, voici quelques annes, de la dcouverte dobjets gyptiens fort loin au cur du continent. Un Osiris du VIIe sicle a t retrouv au Zare, sur les bords du fleuve Lualaba, prs du confluent de la Kalunegongo ; une statue portant le cartouche de Thoutmosis III ( 1490 1468) a, elle, t trouve au sud du Zambze. Mais ltude critique des conditions dans lesquelles ces objets ont t mis au jour ne permet absolument pas, lheure actuelle, de conclure quils sont significatifs de relations entre lEgypte et les rgions considres au VIIe ou au XVe sicle1. On se souvient que A. Arkell avait, lui, conclu lexistence de relations entre lEgypte byzantine et lactuel Ghana, sur la foi dun indice assez peu convaincant. Bien entendu, ceci ne signifie nullement quon doive, ds maintenant, fort de largument a silentio, conclure quil na pas exist de relations anciennes entre lEgypte et lensemble du continent. Il faut sur ce terrain, et quelle que soit la discipline de base pratique, procder avec une rigueur
1. Voir J. LECLANT, B.S.F.E., 1956, pp. 31 -32.
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scientifique qui exclut les hasardeux rapprochements et les impressions pour ne se fier quaux dmonstrations matrielles quapportent les sries de faits scientifiquement tablis. On croit par exemple retrouver, sur quelques points, des influences de la civilisation gyptienne sur dautres civilisations africaines. Seraient-elles dmontres elles ne le sont pas ces influences napporteraient pas la preuve de contacts anciens. Eva L.R. Meyerowitz voit dans le fait que les Akan ont pris le vautour pour symbole de l autocration , une influence vidente de lEgypte2 ; le mme auteur souligne les rapports entre les dieux Ptah et Odomankoma (akan), qui ont cr le monde de leurs propres mains, aprs stre crs eux-mmes, et qui sont lun et lautre bissexus. Le rapprochement est intressant3 ; il nadministre pas la preuve quont exist des contacts entre lEgypte ancienne dune part, les anctres des Akan ou la rgion du golfe du Bnin dautre part. On a, pour en finir, trs tt considr que le culte du serpent, tudi dans toutes les civilisations africaines par nombre de spcialistes minents, pouvait avoir une origine gyptienne. Cest, sur ce terrain comme sur bien dautres, cder peut-tre aux illusions du diffusionnisme et ngliger lobservation attentive que les cultures anciennes ont port leur environnement. Au demeurant, dautres hypothses demeurent ouvertes : J. Leclant 4 nexposet-il pas que lon tend penser, parfois, que le culte du serpent viendrait, Mro et peut-tre en dautres rgions dAfrique, de lInde. Une fois souligne la prudence quil convient dadopter, il est loisible dtudier les traces certaines, hypothtiques, peu probables, des relations anciennes de lEgypte avec le reste du continent. Il faut encore, avant dy venir, remarquer que, quelle que soit la thse que lon adopte finalement en ce qui concerne le peuplement ancien de lEgypte 5, le dcalage chronologique et technologique semble grand entre celle-ci et les civilisations priphriques6. Trs tt la culture gyptienne, mme si elle est techniquement totalement solidaire de lAfrique, sest spare de son environnement occidental et mridional ; bien plus encore, cest vident, sestelle mfie de ses voisins septentrionaux lorsquils sont devenus menaants. LEgypte pharaonique se sent, culturellement, dcale par rapport ses voisins. Son avance dont les causes sont si difficiles discerner est incontestable. Ds lors progressivement, mme si des solidarits ethniques demeurent, les diffrences profondes du mode de vie tablissent une distance entre Egyptiens et peuples voisins. Surtout si lon admet lidentit ethnique entre les Egyp2. E.L.R. MEYEROWITZ, 1960, p. 71. 3. Il faut dailleurs noter ici que le problme de lautocration nest pas limit Ptah (dmiurge mais surtout patron des ouvriers-artisans), mais stend aussi R et dautres divinits. Il semble quil y ait, en Egypte, un mythe gnral sous-jacent, adopt localement par divers groupements, peut-tre dailleurs diverses poques. 4. Voir chapitre 10. 5. Voir chapitre 1 et le rsum des Actes du Colloque du Caire. 6. H.J. HUGOT, 1976. p. 76, fait remarquer quau moment o lEgypte est unifie, vers 3200, le Nolithique saharien est son apoge. H.J. HUGOT rejette catgoriquement lhypothse, parfois formule, que le Nolithique gyptien pourrait tre dorigine saharienne (p. 73).
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La Corne de lAfrique et les rgions voisines dans lAntiquit (daprs J. Doresse).
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tiens et leurs voisins mridionaux, il est capital de sinterroger sur les raisons qui claireraient, si nous parvenions les dcouvrir, les limites dadoption de lcriture comme instrument de cohsion culturelle et sociale dans la valle du Nil. Le problme, lui seul, devrait retenir lattention des chercheurs. Ladoption et la perptuation de lusage de lcriture seraient-elles des faits lis des considrations biologiques et naturelles , un accident essentiel li au gnie dun peuple , ou plus simplement le produit ncessaire dune culture un certain stade de son intgration politique et sociale ? Le Colloque du Caire (1974) a soulign la grande stabilit ethnique et culturelle de lEgypte durant les trois millnaires de sa vie pharaonique. Vritable ponge , la basse Valle du fleuve a absorb, durant plus de trente sicles, les infiltrations ou colonisations venues des diverses priphries, sauf en quelques moments difficiles de plus massive pression des peuples trangers. A lOuest, mais aussi au Sud, les peuples plus ou moins parents ont t contenus dans leur habitat par des fortifications, ou considrs comme utilisables merci pour le ravitaillement de la Valle ou pour sa dfense. Hors de ce sentiment de loriginalit gyptienne, qui nest peut-tre caractristique que des hautes classes de la socit et qui se dveloppe peu peu, il est difficile de comprendre comment les Egyptiens se comportent vis--vis de leurs voisins immdiats. Ceux-ci sont, comme dailleurs tous les autres peuples avec lesquels les Egyptiens entrent en contact, considrs comme normalement astreints apporter leur contribution en hommes et en richesses la civilisation pharaonique. Le tribut est, ds les origines, lun des signes de la soumission des voisins aux Egyptiens ; non vers, il entrane lenvoi dexpditions punitives. Mais les voisins nont pas eu, trois millnaires durant, quune attitude rsigne et passive ; lEgypte na pas toujours t en mesure de leur dicter sa loi. Les rapports de lEgypte avec lAfrique varient, bien entendu, avec les sicles.
Voisins de lOuest : sahariens et Libyens
On admet en gnral que, lpoque prdynastique, les changes humains intenses ont diminu, voire cess, avec le Sahara. Encore que ces changes soient trs mal connus et parfois nis8. Pour lpoque dynastique, linfluence de lEgypte sur le Sahara est certaine mais trs mal connue encore9.
7. Il nous faut remercier ici le Professeur T. GOSTYNSKI, auteur dune monographie sur la Libye antique quil a bien voulu communiquer lUnesco pour faciliter la rdaction de ce chapitre. Divers emprunts cette tude ont t faits par lauteur de ce chapitre. 8. Rapport final du Colloque du Caire (1974) en plusieurs passages. Lune des enqutes en cours les plus prometteuses a pour base les gravures et peintures rupestres de lAtlantique la mer Rouge ; cette enqute parat concerner surtout la priode prhistorique, mais elle est riche en informations prcises. 9. H.J. HUGOT, 1976, p. 73. Mais cet auteur (p. 82) met en garde contre les conclusions htives de ceux qui, par exemple, veulent reconnatre dans certains thmes de peintures rupestres sahariennes (bliers disques solaires, sorciers masques zoomorphes, etc.) les traces dune influence de la XVIIIe dynastie : Cest, dit-il, aller vite en besogne et oublier trop facilement la faon dadministrer la preuve scientifique ncessaire la validit dune hypothse .
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reLaTiOns de LegypTe aVec Le resTe de Lafrique
En fait, dans ltat actuel des recherches, pour les Egyptiens lpoque dynastique, les Sahariens sont essentiellement les Libyens, progressivement concentrs au nord dun des plus grands et difficiles dserts du monde. Il nen tait pas ainsi au Nolithique : la rapide dsertification qui sest aggrave lpoque dynastique a rejet les Libyens, pasteurs et chasseurs, la priphrie de leur ancien habitat, lorsquelle ne les a pas conduits, affams, frapper la porte du paradis nilotique quil a fallu dfendre contre eux. Leur pression sest exerce, incessante et rarement couronne de succs, sauf peut-tre dans louest du Delta o leur peuplement est certainement ancien et homogne. Les grandes oasis qui ceinturent leur dsert : Kharga, Dakhla, Farafara, Siouah, voient se dvelopper les activits cyngtiques de laristocratie gyptienne. Celle-ci assume ainsi une obligation qui lorigine incombait au roi. Lutter contre les habitants du dsert (mme le livre inoffensif) et les dtruire cest contribuer au maintien de lordre cosmique. Le dsert appartient Seth et au chaos primordial qui, en permanence, menace de revenir sur terre et de dtruire lordre (Mat) voulu par les dieux et dont Pharaon a la responsabilit. La chasse, ds lors, nest pas un divertissement de privilgis : elle a une profonde rsonance religieuse. Lorsquon veut se diriger, par le sud, vers le Tchad ou, par le nord, vers le Fezzan puis le Niger, il faut passer par ces oasis. Rien ne prouve aujourdhui, cependant, que ces itinraires aient t rgulirement frquents lpoque dynastique. Lune des recherches futures les plus intressantes devrait justement les concerner. Larchologie, la toponomastique devraient permettre de rvler si oui ou non ces grands axes de la circulation africaine ont t utiliss par les Egyptiens vers le Tibesti, le Darfour, le Bahr el-Ghazal, le Tchad et vers le Fezzan et Ghadams. En tout cas les Libyens constituent pour les Egyptiens une rserve de main-duvre et de soldats, au moins partir de la XIXe dynastie. Les captifs libyens, reconnaissables la plume quils portent plante sur la tte, ont bonne rputation militaire, en particulier comme conducteurs de chars. Capturs et souvent marqus au fer rouge, sils ne sont pas utiliss pour les grands travaux collectifs ou domestiques10 ils sont enrls dans larme, o leur place proportionnelle saccrot au fil des sicles et o ils retrouvent dautres imports , les Nubiens. Eleveurs, ils fournissent aussi, sous forme de tribut ou, involontairement, au cours de razzias, un btail abondant la consommation gyptienne11. L encore, dailleurs, ils remplissent une fonction conomique comparable celle des Nubiens. Bien entendu, lhistoriographie gyptienne juge trs mal les interventions libyennes lorsquelles se sont produites12. Faisant dj pression sous
10. Snfrou se vante davoir captur 11 000 Libyens et 13 100 ttes de btail. 11. Les inscriptions parlent d importations de plusieurs dizaines de milliers de ttes de bovins, dovins, de caprins et dnes. 12. De 3000 1800 les Egyptiens sont capables daprs leurs sources de matriser les pousses libyennes. Toutes les expditions dont il est question, pendant cette longue priode, vont dEgypte en Libye. Leur existence mme rvle quil existe un problme des relations avec les Libyens. De 1800 1300, les sources gyptiennes sont muettes sur ce point.
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1. Tribut des prisonniers libyens lAncien Empire (dessin). (Source : W. Smith, Interconnections in the Ancient Near East , 1965 fig. 186, Photo Yale University Press). 2. Sethi I tuant un chef libyen. (Source: H. Schafer, Principles of Egyptian Art , 1974, pl. 56. Photo Oriental Institute, University of Chicago.)
lAncien Empire, les Libyens ont nouveau cherch aux XIIIe et XIIe sicles pntrer en Egypte. Sthi Ier et Ramss II ont dvelopp un rseau de fortifications contre eux et captur les plus audacieux. Aprs deux vaines tentatives dinvasion du Delta occidental do ils avaient t chasss, les Libyens obtiennent de Ramss III, au XIIe sicle, lautorisation de sinstaller dans ce mme Delta. En change, ils prennent une part accrue la dfense militaire de lEgypte, Au Xe sicle, et pendant prs de deux sicles, des Libyens gouvernent lEgypte, sous les XXIIe et XXIIIe dynasties. Cette situation nouvelle provoque de vives ractions en Haute-Egypte o lon cherche sappuyer, contre eux, sur Napata. Ainsi apparat un schma qui va demeurer longtemps important dans la vie de lEgypte : celui de la rivalit entre hommes de guerre et politiques noirs et blancs associs la vie de lEtat gyptien. La rponse nubienne, dans linstant, a consist dans linstallation de la dynastie thiopienne cre par Peye. Il convient de ne jamais oublier, lorsquon pense aux relations de lEgypte avec lextrieur, africain ou non, au rle encore si mal connu du Delta. Les fouilles archologiques sont encore si insuffisantes dans cette rgion de lEgypte que seules des hypothses peuvent tre bauches. A lpoque dynastique, le Delta a t submerg frquemment et parfois massivement, par les mouvements des peuples voisins de lOuest, du Nord ou du Nord-Est13. Ces faits ont toujours eu des consquences plus ou moins importantes sur la vie de lEgypte. Il suffit de rappeler les relations vitales de ce pays avec Byblos pour le ravitaillement en bois, lpisode des Hyksos, celui de lExode du peuple hbreu, les assauts des Libyens et des Peuples de la Mer, pour comprendre que le Delta a toujours constitu une zone difficile dans la vie de lEgypte pharaonique. En particulier lorsque celle-ci cherche dvelopper des changes extrieurs complmentaires entre lAfrique, lAsie et la Mditerrane, est-elle contrainte de contrler solidement le rivage deltaque. Dans une certaine mesure, ds lpoque pharaonique, lengagement au Nord et au Nord-Est de la politique militaire et commerciale gyptienne peut entrer en contradiction avec le dsir de contacts et de pntration vers lintrieur du continent africain. Il convient de ne jamais oublier, sagissant de lhistoire de lEgypte toutes les poques, cette contradiction importante. Mditerranenne et maritime, lEgypte doit contrler un espace utile ouvert sur la Mditerrane et le nord de la mer Rouge, des portages bien amnags entre cette dernire et le Nil au nord de la Ire Cataracte suffisant assurer la jonction indispensable entre bassins conomiques occidental et oriental. Plus africaine, lEgypte peut tre tente par une pntration
13. LHistoire ancienne du Delta, le Colloque du Caire la fortement soulign, reste dcouvrir. En fait, ce que lon sait de lEgypte du Nord la pret proto-histoire ne descend pas beaucoup plus bas que Le Caire actuel ! On nest gure mieux renseign lAncien Empire. La frange maritime a pu rester fort longtemps et sur une grande profondeur, hors de lunivers gyptien. En fait, au IVe millnaire, lors de la formation de lEtat gyptien, la Basse-Egypte est la rgion qui va dHliopolis au Fayoum inclus. La Haute-Egypte , elle, va du sud du Fayoum El-Kab. Le Delta est donc peine en cause, et la Haute-Egypte, plus africaine , dit-on, sarrte lapparition des grs justement qualifis de nubiens , qui marquent lentre dans un autre monde (ethnique ? politique ?). le Pays de lArc , Ta-Seti.
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profonde le long du Nil, au moins jusqu la IVe Cataracte ; elle rencontre alors des difficults de tous ordres qui sont examines dans dautres chapitres de cet ouvrage ; elle peut aussi tre attire vers le Tchad par les valles anciennes qui dbouchent sur la rive gauche du Nil, vers lEthiopie riche en ivoire ; vers le sud, elle rencontre probablement un obstacle majeur dans limmense zone marcageuse du Sud difficilement atteinte ou franchie par les Egyptiens et qui a protg pendant toute lAntiquit le secret des trs hautes valles du Nil. Si lon suit aujourdhui assez bien lhistoire des relations septentrionales de lEgypte, celle des portages entre mer Rouge et Nil, linformation archologique est indigente concernant les relations terrestres mridionales lointaines des Egyptiens anciens. On a donc recours, pour le moment, des hypothses plus ou moins solides, fondes sur des textes, sur la linguistique, lethnologie ou le simple bon sens. Mais lhistoire de lEgypte a si longtemps t considre par les gyptologues eux-mmes comme mditerranenne et blanche , quil faut reconvertir les techniques denqute, les matriaux utiliss et surtout les mentalits des chercheurs pour replacer la terre des pharaons dans son contexte africain.
Voisins du sud : les egyptiens, les hauts bassins du nil et leurs liaisons avec lafrique
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Les fouilles archologiques les plus rcentes, souvent encore indites, soulignent des parents, trs difficiles expliquer, entre le Nolithique de la rgion de Khartoum et celui de la Basse-Valle. Ds lAncien Empire, cependant, les relations ont cess davoir cette apparente unit de lpoque nolithique. Ds la Ire dynastie, des forts protgent le sud de lEgypte contre les voisins mridionaux. De plus en plus, travers une longue histoire commune, les diffrences, les divergences dintrt, de politique et de culture sparent les territoires situs au nord de la Ire Cataracte de ceux qui stendent au sud de la IVe. Les relations, cependant, nont jamais totalement cess, complexes et diverses, entre les Egyptiens et leurs voisins du Sud quils nomment Nehesyou. En tout tat de cause, la Basse-Nubie intresse les Egyptiens pour lor quelle produit ; et les rgions nilotiques plus mridionales pour les routes de pntration quelles reclent vers lAfrique intrieure par le Nil Blanc, les valles sahariennes ou le Darfour. Cet intrt constant, dans lhistoire de lEgypte, pour laccs au Sud, explique aussi probablement lattention prte par les Egyptiens au contrle des oasis occidentales, voie daccs au Sud parallle celle du Nil.
14. Pour le dtail des vnements et certains dveloppements qui nont pas t repris ici, on se reportera aux chapitres 8, 9, 10, 11.
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Ds le dbut de lAncien Empire, comme la Libye, le Soudan a fourni aux Egyptiens des hommes15 et des ressources en animaux et en minraux16. Les Nubiens ont tenu, eux aussi, une grande place dans larme gyptienne, o ils sont des archers rputs. De mme sont-ils imports comme main-duvre agricole (au Moyen Empire, au Fayoum par exemple, des villages de colons nubiens sont identifiables par le nom du village : Village des Nubiens ) mais assez rapidement assimils par le milieu socio-culturel gyptien. Ds la fin de la Ire dynastie, probablement, des changements apparaissent en Nubie, qui ont vraisemblablement perturb les relations avec lEgypte. La longue mergence du Groupe C, qui napparat totalement constitu qu lpoque de la Ve dynastie, laisse un trou chronologique de cinq sicles dans nos connaissances sur ces relations. Les Egyptiens commencrent organiser leurs relations avec le Soudan la fin de la Ve dynastie. A cette mme priode un nouveau poste politique et conomique, celui de gouverneur du Sud, apparut. Le titulaire tait charg de garder la porte Sud de lEgypte, dorganiser les changes commerciaux, et de faciliter la circulation des expditions commerciales. Ce poste exigeait de son titulaire certaines conditions, parmi lesquelles la connaissance du commerce et des langues des habitants de la rgion. Ouni est lun de ces gouverneurs du Sud sous la VIe dynastie, qui commandait aux recrues des diffrentes parties de la Nubie : Nehesyou (Nubiens) des pays de Irtet, du Medja, du Yam, des Ouaouat et du Kaou. A la fin de lAncien Empire les relations commerciales entre lEgypte et le Soudan subirent une interruption. Cependant, le prince dEdfou raconte sur le mur de son tombeau Moalla que des grains furent envoys Ouaouat pour empcher la famine. Cela apporte la preuve de la continuation des relations entre lEgypte et la Nubie. De mme, les soldats de Nubie ont jou un grand rle dans les combats en Moyenne-Egypte pendant la Premire Priode Intermdiaire ; des modles en bois peint dune troupe darchers nubiens de quarante hommes prouvent limportance que les Egyptiens accordaient aux soldats soudanais. Cependant, ce mme moment, le dveloppement du Groupe C en Basse-Nubie est probablement responsable, au mme titre que les troubles de la Premire Priode Intermdiaire, de lamoindrissement des relations entre Egyptiens et Soudanais . Les peuples du Groupe C sont encore mal connus. On a cru longtemps quils staient lentement infiltrs dans la valle du Nil ; on pense aujourdhui quils sont simplement les successeurs des peuples du Groupe A. En tout tat de cause, les rapports de ces peuples avec les Egyptiens ont t constamment difficiles.
15. Le pharaon Snfrou affirme avoir ramen 7000 hommes du Sud, dun pays nomm Ta-Seti. Seti = arc (archaic type of bow), A.H. GARDINER, 1950, p. 512. Ta-Seti = Terre de ceux qui portent larc Seti. II est intressant de noter que toutes les tribus, du Soudan, portent ce mme arc, jusquau bassin du Congo. 16. Ds 2500, des fourneaux destins fondre le cuivre local sont installs par les Egyptiens Bouhen, au sud de Ouadi Halfa.
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Plusieurs pices de poterie dcouvertes prs de Djebel Kokan, au bord du Khor Baraka Agordat (Erythre) se trouvent au muse de Khartoum. Elles ressemblent aux poteries du Groupe C dcouvertes en Basse-Nubie. Une raison inconnue aurait-elle pouss les peuples du Groupe C abandonner la BasseNubie un vnement qui se situerait probablement durant la XIIe dynastie gyptienne (scheresse, apparition de forces gyptiennes en Nubie ?). Le peuple de ce groupe se serait alors dirig de la valle de Ouadi Allaqi vers les montagnes de la mer Rouge o se trouvent de nos jours les tribus des Bdja. De mme, quelques peuples parlant un langage nubien habitent les collines de Nuba au sud du Kordofan. De l on peut tirer lhypothse que le Soudan a vu un mouvement du Groupe C du nord vers le sud et louest. Au Sud, lempire de Kerma, moins directement aux prises avec les pousses gyptiennes, reoit de lEgypte une influence culturelle ds 2000, mais garde son originalit jusqu son terme, vers 1580. Peu peu, les Egyptiens vont appliquer cette culture le nom de Koush, connu ds 2000 mais utilis par eux pour caractriser le royaume organis au sud de la IIe Cataracte aprs 1700. Au dbut du Moyen Empire, les rois de lEgypte, menace par des Bdouins asiatiques, auraient demand laide des habitants du Soudan. Mentouhotep III, fondateur de la XIe dynastie, tait peut-tre noir de peau, ce qui apporterait la preuve du retour des relations entre lEgypte et le Soudan interrompues durant la Premire Priode Intermdiaire. Il est probable que des Egyptiens se sont dirigs vers le Soudan. Les stles trouves Bouhen nous apprennent que plusieurs familles gyptiennes vcurent longtemps en Nubie durant le Moyen Empire17. Elles portent des noms gyptiens et adorent des dieux locaux18. Les rois du Moyen Empire ont construit quatorze citadelles en Nubie pour protger les frontires et les expditions commerciales. Lorsque les Hyksos semparrent des parties septentrionale et moyenne de lEgypte, Koush accrut son indpendance et sa puissance. Le royaume de Koush prsentait un danger latent pour les pharaons. Un texte gyptien rcemment dcouvert le montre : au cours de la reconqute contre les Hyksos, Kamose, dernier pharaon de la XVIIe dynastie est avis de la capture dun messager du roi hyksos invitant le roi de Koush sallier lui contre les Egyptiens. Avec la XVIIIe dynastie, la pression sur le Soudan est redevenue trs forte et lexpansion plus large que jamais auparavant19. Du mme coup, lgyptianisation des rgions entre les IIe et IVe Cataractes a progress.
17. J. VERCOUTTER, V, 1957, p. 61 -69. La datation adopte par J. VERCOUTTER dans cet article a t rcemment conteste. J. VERCOUTTER pense maintenant que ces stles datent plutt de la IIe Priode Intermdiaire, et sont presque contemporaines des Hyksos. 18. Georges POSENER, 1958, p. 65 : Ce pays [Koush] a t colonis par lEtat pharaonique, il a subi pendant de longs sicles lascendant de la civilisation gyptienne, les murs, la langue, les croyances, les institutions ; tout le cours de lhistoire de la Nubie porte lempreinte de sa voisine du Nord . 19. Cest lpoque o, sans raisons apparemment claires encore aujourdhui, liconographie gyptienne marque une rupture importante dans la reprsentation des Noirs dAfrique. Diverses hypothses ont t formules partir de ce constat, dont celle dune intensification et dune extension des contacts avec le reste du continent ce moment.
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Tribut nubien de Rekh-mi-r. (Source : N. de G. Davies, 1943, pl. XVIII. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
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Durant le rgne de Thoutmosis III les tombeaux de cette rgion changrent de forme, et, au lieu de tombes en tumuli, on construisit des tombeaux de forme gyptienne ; au lieu de tombeaux rupestres, de petites pyramides comme celles qui furent trouves Deir el-Medineh. Do la ressemblance entre les cits de Bouhen et Aniba et les cits gyptiennes. De mme, on trouve dans les tombeaux du Soudan des shaouabtis et des scarabes. Les dessins des tombeaux des princes et leurs noms taient inscrits dune faon typiquement gyptienne. Le tombeau de Heka-Nefer20, le prince dAniba durant le rgne de Toutankhamon, ressemblait aux tombeaux rupestres en Egypte. Simpson a mme suppos que cette tombe tait surmonte dune pyramide du genre de celles de Deir el-Medineh. De mme le tombeau de Dhouty-Hotep, le prince de Debeira sous le rgne de la reine Hatshepsout, est typiquement semblable ceux de Thbes. Lunion de la Nubie et de lEgypte na jamais t plus forte qu ce moment : en 1400 est difi le temple de Soleb. Rciproquement les Soudanais jouent un rle militaire et parfois administratif plus fort quauparavant. Lunion culmine lorsque la XXVe dynastie thiopienne domine lEgypte. Cependant, gyptianiss, les habitants des hautes valles ne sont pas devenus gyptiens. Sous une forme gyptienne, cest une culture originale qui sexprime, mme lpoque de la XXVe dynastie. Cette dernire rend lEgypte une profondeur africaine qua enregistre la Bible : Dieu protge les Hbreux de lassaut des Assyriens, en inspirant ceux-ci, en songe, la crainte dune intervention de Taharqa21 ; le roi juif Ezechias recherche lalliance du pharaon et de son peuple22. Ce sont les derniers grands moments de lunit. A la conqute de Thbes par les Assyriens rpond le dveloppement, au sud, de lempire mrotique. La dfense de cette zone contre les assauts du nord devient dautant plus ncessaire que les armes gyptiennes dsormais comportent de forts contingents de Juifs, de Phniciens, de mercenaires hellniques. On connat mal, faute de recherches suffisantes, les relations certainement difficiles entre le nouvel empire nilotique et lEgypte.
pount
La localisation du fabuleux pays de Pount, avec lequel les Egyptiens taient en relations, au moins au Nouvel Empire, et dont parlent les images de Deir el-Bahari, a fait, comme tant dautres problmes de lhistoire africaine, couler beaucoup dencre. Pas toujours dexcellente qualit. On a
20. W.K. SIMPSON, 1963, n 1. 21. II Rois XIX 9 et Isae XXXVII 9. 22. W. REICHHOLD, 1976. Lauteur fournit une intressante traduction dun passage du chapitre XVIII dIsae, o il est question de lenvoi dune ambassade chez le pharaon noir : Allez, messagers rapides, vers le peuple lanc et bronz, vers un peuple redout depuis toujours, peuple puissant et dominateur au pays sillonn de fleuves .
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cherch placer ce pays au Maroc, en Mauritanie, en Zambzie , etc.23 Laccord est aujourdhui peu prs ralis pour situer Pount dans la Corne de lAfrique , avec beaucoup dhsitations encore sur lendroit exact o en fixer le territoire . Une hypothse sduisante lattache la partie de la cte africaine qui va de la rivire Poitialeh, au nord de la Somalie, au cap Gardafui. Cette zone est montagneuse et comporte des terrasses de cultures qui voquent celles qui sont reprsentes Deir el-Bahari. Sur ces terrasses poussent de nombreux arbres dont le baumier producteur dencens. Il se trouve dans cette rgion un golfe qui serait le quai des bateaux de la reine Hatshepsout. Cette rgion est nomme aujourdhui Golwin et cest l que se jette lancienne rivire nomme Elephas. Cette localisation, lvocation des navires dHatshepsout destins au Pount postulent lutilisation de la voie maritime pour les relations des Egyptiens avec ce pays extrieur. Rcemment, R. Herzog (1968) sest efforc de montrer quil nen avait pas t ainsi et que les relations des Egyptiens avec Pount avaient t possibles par la seule voie de terre. Les ractions ont t vives contre cette tentative24. De trs rcentes recherches25 ont permis de retrouver sur la cte de la mer Rouge, au nord de Quseir, lembouchure du Ouadi Gasus, les traces de lactivit des Egyptiens en relation avec Pount. Lune des inscriptions retrouves est ainsi transcrite par lauteur de la dcouverte : King of Upper and Lower Egypt, Kheperkare26 beloved of the God Khenty-Khety, son of Re, Sesostris beloved of Hathor, mistress of Pwenet (Pount). Une autre comporte ce passage : the Mine of Punt to reach [it] in peace [and] to return in peace. Ces dcouvertes confirment dautres inscriptions sajoutant celles-l pour renforcer les certitudes lutilisation de la voie maritime pour gagner Pount. Elles napportent malheureusement, de par le lieu o elles ont t faites, aucune indication nouvelle sur la localisation gographique de Pount. Laccord semble donc peu prs tabli sur lide que les navires gyptiens allaient chercher Pount lencens prcieux et bien dautres produits nagure dispenss par lArabie mridionale. On peut au moins tenter de jalonner lespace sans doute visit par ces navires27. On prtend que quelques pharaons ont essay daccder des rgions plus lointaines. Une expdition Pount sous Ramss III est dcrite dans le grand papyrus Harris. La flotte, [] passa par la mer Mouqad . Ses bateaux arrivrent au sud du cap Gardafui, peut-tre jusquau cap de Hafoun qui donne sur locan Indien. Mais cette route tait assez dangereuse pour les bateaux gyptiens, cause des temptes qui slvent en cette rgion. Sans
23. Dernier tat de la question qui fait un relev complet des hypothses. R. HERZOG, 1968, p. 42 - 43. 24. Voir par exemple : K.A. KITCHEN, 1971. Cependant les dcouvertes archologiques rcentes, dans les contres qui sparent Pount de lEgypte ne permettent pas de refuser sans examen approfondi, lhypothse formule par HERZOG. 25. Abd el-Halim Fayyd, Manaim (thse), Alexandrie, 1976. 26. Il sagit de Ssostris Ier (environ 1970 1930). Les textes gyptiens mentionnent des expditions Pount bien avant cette date, ds lAncien Empire. 27. Cest ce que fait K.A. KITCHEN, 1971.
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1. Maisons du pays de Pount. (Source : W. Wolf, Le Monde des Egyptiens , 1955, pl. 72 (bas), Corre-Buchet-Chastel. Photo A. Brack.) 2. Le tribut de Pount. (Source : N. de G. Davies, 1943, pl. XVII. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
doute, ds lors, faut-il conclure que le cap Gardafui constituait une limite mridionale de la navigation vers Pount, et que les frontires mridionales de Pount se situaient prs de ce cap. Quant ses limites septentrionales, on peut dire quelles ont chang de sicle en sicle. Il existerait, en croire P. Montet, une autre manire denvisager le problme. P. Montet crit28 : [] le pays de Pount tait un pays africain, car sil pleut sur la montagne de Pount, daprs une stle dpoque sate, le rgime du Nil en est affect ; et il stendait jusquen Asie, car une expression gographique, dont le seul exemple encore indit se trouve Soleb, est Pount dAsie. Pour tenir compte de cette double donne, il faut identifier les deux pays du dieu avec les deux rives du dtroit de Bal el-Mandeb, et dautant plus que larbre lencens pousse aussi bien dans lArabie heureuse quen Afrique 29. Les relations entre lEgypte et Pount ont connu des tapes successives. La premire prcde le rgne dHatshepsout. Les Egyptiens navaient alors pas assez dinformations sur Pount ; ils obtenaient lencens par des intermdiaires qui multipliaient les lgendes sur ce pays afin daugmenter le prix de lencens. Rares et hardis sont les quelques Egyptiens connus pour avoir russi le voyage Pount . Un homme dAssouan, sous lAncien Empire, dit : Etant parti avec mes matres, les princes et scelleurs du dieu Teti et Khuri Byblos et Pount, onze fois jai visit ces pays .30 Hatshepsout a ouvert la deuxime priode. Une flotte de cinq navires, en croire le dcorateur du temple de Deir el-Bahari, a t expdie pour ramener des arbres encens. Perehu et sa femme cette dernire tait difforme31 avec sa fille, ainsi quun groupe dindignes sont l pour recevoir lexpdition. Ils changent des compliments, des cadeaux et des produits connus pour provenir du Pount. Trois grands arbres ont t ramens et plants par la suite dans le jardin du dieu Amon ; ils ont pouss tel point que les bestiaux passent en dessous32. Au pied de ces grands arbres, les autres cadeaux sont reprsents amasss : livoire, les carapaces de tortues, le btail petites cornes et grandes cornes, des arbres encens avec leurs racines et leur terre dorigine, emballs comme le ferait de nos jours un bon jardinier, lencens sec, lbne, des peaux de panthre, des babouins, des cercopithques et des lvriers, une girafe, etc.
28. P. MONTET, 1970, p. 132. 29. K.A. KITCHEN, 1971, p. 185, souligne que cette hypothse est rendue inacceptable par la seule prsence de la girafe parmi les animaux caractristiques de Pount. 30. J.H. BREASTED, 1906 -1907, 1, para. 361. 31. Essentiellement par sa statopygie. 32. DIXON, 1969, p. 55, trouve que la russite de la plantation des arbres encens ramens par lexpdition de Hatshepsout son temple tait temporaire. Il dit, p. 64 : Notwithstanding a partial and temporary success, the transplantation experiments were a failure. The precise reasons for this failure will be clear only when the botanical identity of the tree(s) producing the incense has been established. These cannot be done on the basis of the conventionalized Egyptian representations. In the meantime it is suggested that for reasons of commercial selfinterest the Puntites may have deliberately frustrated the Egyptian experiment. Il semble que cette russite fut momentane, les rois qui suivirent Hashepsout nauraient pas continu apporter ces arbres : par exemple Amenhotep II en apporta (voir tombeau n 143 Thbes) ou Ramss II et III qui en demandrent limportation.
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Il existe aussi dans une salle du mme temple de Deir el-Bahari une reprsentation de la naissance divine de Hatshepsout, o sa mre Ahmos sveille lodeur dencens du pays de Pount. L, le nom de Pount a t joint sa naissance divine, une preuve de lamiti entre la reine dEgypte et le Pount et les habitants de celui-ci qui adoraient Amon. La reprsentation de cette expdition nous a permis de connatre la vie du pays de Pount, ses plantes, ses animaux, ses habitants. Les huttes coniques dresses sur pilotis parmi les palmiers, les bniers et les baumiers. Aprs Hatshepsout, en croire les reprsentations de Pount qui figurent sur les temples, aucune nouveaut napparat. Puis les textes parlent de larrive dhabitants de Pount en Egypte. Pount figure dsormais dans les listes des peuples vaincus ce qui, tant donn lloignement de ce pays, semble assez peu raliste. Les chefs de Pount sont considrs comme devant apporter des cadeaux au pharaon ; celui-ci charge un de ses subordonns de recevoir ces chefs et leurs cadeaux. Des indices apparaissent du trafic dans les ports de la mer Rouge entre Pountiens et Egyptiens et du transit des marchandises venues de Pount par la voie terrestre entre la mer Rouge et le Nil (Tombeau dAmon-Mose Thbes et tombeau n 143). Vers la fin du rgne de Ramss IV, les relations avec Pount sinterrompent. Mais la mmoire de Pount demeure dans lesprit des Egyptiens. Peut-tre faut-il compter au nombre des traces laisses par ces relations anciennes le fait que lappuie-tte porte, en langue somalienne actuelle, un nom (barchi ou barki) proche de celui quil portait en gyptien ancien ; de mme les Somaliens nommaient leur nouvel an la fte de Pharaon .
Le reste de lafrique
La recherche de relations extrieures, par un peuple ou ses dirigeants, peut rpondre des motivations extrmemement varies, mme si celles-ci peuvent tre, en dfinitive, ramenes, le plus souvent, des mcanismes simples. Les besoins constituent un puissant mobile lexploration et la recherche de relations stables. Or lEgypte a besoin de produits africains : livoire, lencens, lbne et plus gnralement les bois sont de ce nombre ; le Proche-Orient peut, pour le bois, constituer une excellente solution de remplacement. Encore conviendrait-il de rechercher, statistiquement, dans lensemble de la production culturelle gyptienne, sil nexiste pas de traces dutilisation de bois venus dAfrique intrieure. On pose trop souvent le problme des rapports de lEgypte et de lAfrique en termes unilatraux, lEgypte diffusant sa propre culture vers lextrieur. Cest oublier que, matriellement, elle dpend de la vente de certains produits africains et que, ds lors, les influences ont fort bien pu tre rciproques. Dans ce domaine tout reste faire et lenqute est trs difficile. Lcologie a chang depuis les poques lointaines de lAncien Empire jusqu lapparition des Grecs en Egypte ; il faudra de patientes, de longues recherches, fondes sur larchologie et la linguistique, pour reconstituer les 150
rseaux anciens dchange dont les textes et les images nont peut-tre gard que des traces trs indirectes. Dans ce domaine, ce que nous avons appris ces dernires annes, par larchologie par exemple, du commerce lointain de lobsidienne, matriau privilgi, aux temps prhistoriques, doit nous inciter la patience, la prudence, mais aussi lespoir daboutir des rsultats aujourdhui insouponnables La curiosit scientifique peut constituer un deuxime mobile, puissant, de recherche de contacts. Une exploration navale des ctes africaines, lpoque du pharaon Nkao II ( 610 595) retient lattention des chercheurs. Tous ne sont pas daccord sur lhistoricit des faits rapports par Hrodote, un sicle aprs. La Libye se trouve tre entirement entoure par la mer, sauf du ct o elle confine lAsie. Nkou, roi dEgypte, est, pour autant que nous le sachions, le premier qui en a fourni la preuve. Lorsquil eut fait arrter le creusement du canal qui devait amener les eaux du Nil dans le golfe Arabique, il expdia des vaisseaux monts par des Phniciens, en leur donnant lordre deffectuer leur retour par les Colonnes dHercule et la mer situe au nord, et de rentrer ainsi en Egypte. Les Phniciens, stant donc embarqus sur la mer Erythre, sengagrent dans la mer Australe. Lautomne venu, ils abordrent dans la partie de la Libye o ils taient et y semrent du bl. Ils attendirent ensuite lpoque de la moisson et, aprs la rcolte, ils reprirent la mer. Aprs avoir voyag ainsi pendant deux annes, ils doublrent les Colonnes dHercule dans le courant de la troisime, et rentrrent en Egypte. Ils rapportrent, leur retour, que pendant leur voyage de circumnavigation autour de la Libye, il avaient eu le soleil leur droite. Cela me semble absolument incroyable, mais paratra peut-tre admissible un autre. Cest ainsi que la Libye a t connue pour la premire fois.33 Bien entendu, dans ce texte, Libye dsigne le continent africain tout entier, les Colonnes dHercule sont le dtroit de Gibraltar, les Phniciens proviennent de leur pays rcemment conquis par Nkao II. Cela tant, le problme demeure entier. J. Yoyotte34 croit lauthenticit de ce rcit et des vnements quil rapporte. Une association a t rcemment cre en France sous le nom dAssociation Pount qui sest donn pour but de refaire, sur un bateau spcialement construit selon les techniques gyptiennes, le tour de lAfrique dcrit ici. Mais les sceptiques ne manquent pas, qui expliquent tel ou tel passage du rcit dHrodote autrement que par la circumnavigation du continent ; ou qui, mme, mettent totalement en cause lauthenticit de cette affaire. Comme pour le priple dHannon, la bataille entre chercheurs nest probablement pas, de loin, termine sur ce point. Nkao II, qui se situe bien plus tard dans la longue chane des pharaons, avait entrepris bien dautres travaux. On lui attribue les premiers grands travaux de construction dun canal sur le trac duquel les historiens, une fois de plus, hsitent. Ce pourrait tre un canal joignant la Mditerrane et la
33. Hrodote. 34. J. OYOTTE, 1958, VI, p. 370.
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mer Rouge, il faut plus probablement penser au canal joignant le Nil la mer Rouge, canal qui fut effectivement ouvert, pendant de longs sicles la navigation et qui garda, lpoque islamique, une grande importance pour les relations de lEgypte et de lArabie. Est-ce aussi la curiosit et au got de lexotisme quil faut attribuer lexpdition dHirkhouf, pour le compte de Ppi II, do lon tire de si contradictoires et si difficilement admissibles conclusions. Hirkhouf, on la vu35, a ramen du pays de Yam un nain danseur pour Ppi II. On en tire parfois la conclusion que cet exemple unique fournit la preuve de lexistence de relations entre lEgypte, le Haut-Nil et le Tchad, par limprudente conclusion que le nain tait un Pygme36. Certes les expditions de Hirkhouf ont un caractre historique, alors que beaucoup dautres revtent un aspect lgendaire ou fictif 37 ; mais, dune part, lhabitat ancien des Pygmes est trs mal connu et il demeure hasardeux de leur attribuer une prsence importante dans les zones suprieures des bassins du Nil38 et, dautre part, rien ne prouve que le nain en question ait t un Pygme ; enfin la localisation du pays de Yam demeure trs incertaine39. Le dossier est, on le voit, mal assur et encore peu consistant, du point de vue de la curiosit desprit et de lexotisme. Lobservation, souvent retenue, que la faune africaine est prsente dans liconographie gyptienne, ne constitue nullement une preuve dcisive, pour le moment, de lexistence de relations profondes avec lAfrique. Le babouin, animal de Thot, les peaux de panthre , qui font partie du rituel du culte rendu par Horus Osiris et du vtement pharaonique, peuvent provenir des pays limitrophes ou dun commerce segmentaire, de main en main. Aucune conclusion srieuse nest possible tant que, dune part, laire exacte des animaux cits par les Egyptiens, par le texte ou par limage, nest pas connue aux dates contemporaines de celles o ils sont cits ; tant que, dautre part, statistiquement et chronologiquement, ltude qualitative et quantitative de ces citations ne permet pas davoir une ide prcise des connaissances gyptiennes relles sur ce point. Quil sagisse des besoins ou de la curiosit, les informations aujourdhui rassembles sont donc trs minces, dinterprtation trop difficile et trop controverse pour conclure ds maintenant, alors que des voies nombreuses et originales sont ouvertes une recherche rentable et incontestable. Il est, ds lors, tout fait lgitime denregistrer quelques hypothses, dinsister sur quelques recherches souhaitables, sans laisser au lecteur limpression ou le droit de penser que ce qui suit est acquis et, encore moins, dmontr.
35. Voir chapitres 8, 9, 10, 11. 36. P. MONTET, 1970, p. 129, dit beaucoup plus prudemment ce sujet : Avant [Hirkhouf] un voyageur nomm Baourded avait ramen un nain danseur originaire du pays de Pount. 37. Mattha GIRGIS, Le Caire, 1963. 38. Sur les variations dans la localisation des Pygmes, voir : Claire PREAUX, 1957, pp. 284 -312. 39. HERZOG (1968) estime que Hirkhouf a atteint les marais du Sueddi ou les collines du Darfour. T. SVE SDERBERGH, Le Caire, 1953, p. 177, situe, lui, le pays de Yam au sud de la IIe Cataracte et pense que les oasis libyennes , louest du Nil, ont pu servir de relais dans les voyages dexploration vers le Sud, qui prfigurent les futures caravanes du Darfour.
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On peut sinterroger on ne la gure fait jusquici sur la possibilit pour les Egyptiens davoir us de ltain du Nigeria. Il y a, dans le monde antique, deux grands ples de production dtain connus et alimentant le commerce international de ce produit : la Cornouaille et lInsulinde. Est-il totalement draisonnable de penser que Nok aurait pu natre dune ancienne exploitation de ltain du Bauchi, cette exploitation trouvant un dbouch dans la valle du Nil ?40 Simple et gratuite hypothse pour le moment qui mriterait dtre vrifie, tant elle clairerait, si les rsultats de lenqute ntaient pas ngatifs, des aspects difficiles comprendre, des relations anciennes entre lEgypte et lAfrique plus mridionale. Pour vrifier cette hypothse, il serait videmment indispensable de travailler trs srieusement, sur tous les plans, laide de toutes les disciplines, les vestiges que pourraient conserver les rgions de passage comme le Darfour et le Bahr el-Ghazal. Dans ce domaine comme dans tant dautres, presque tout reste faire. Les ethnologues pourraient, par des enqutes trs longues et trs rigoureuses, apporter plus dune information dans ce difficile dossier. On sest souvent demand si le chevet ne se serait pas, invent par les Egyptiens, rpandu depuis leur civilisation vers les autres rgions de lAfrique41. Une fois encore, il convient dtre prudent et de ne pas cder au vertige du diffusionnisme. Le chevet, lappuie-tte sont-ils exclusivement africains partir de lEgypte ? Existent-ils dans dautres cultures loignes de lAfrique ? Ne seraient-ils pas, dabord, fonctionnels et comme tels susceptibles davoir t invents en des points trs loigns les uns des autres ? Faut-il, sur un autre terrain, conclure, comme le font un peu vite certains chercheurs, que toute forme de royaut sacre est, en Afrique, dorigine gyptienne par relation physique et historique entre lEgypte ancienne et ses crateurs africains ?42 Ne faut-il pas penser des hritages plus ou moins dcals dans le temps ? Quels ont t les cheminements du culte du blier, animal dAmon prsent aussi Koush, au Sahara, chez les Yoruba et chez les Fon? Il faut pour le moment inventorier ces ressemblances et ces prsences, sans conclure trop rapidement43. Dans beaucoup de domaines, il est possible de rapprocher des techniques, des pratiques ou des croyances gyptiennes anciennes de faits africains similaires, plus ou moins rcents. Un des exemples les plus sduisants, premire vue, est celui des doubles de la personne physique auxquels les Egyptiens et nombre des socits
40. Contre cette hypothse, voir le rcent article de H. SCHFFER (J.E.A.), qui estime que ltain utilis par les Egyptiens provenait de Syrie. 41. Note sur les chevets des anciens Egyptiens et sur les affinits ethnographiques que manifeste leur emploi, par E. T. HAMY, dans le livre de Geoffrey PARRINDER, 1969, p. 61, qui nous donne un bel exemple dun appui-tte africain. Il est expos au British Museum. Au Fezzan on en a dcouvert un : C.M. DANIELS, 1968, p. 267. pls. 7. 6 et fig. 10. 42. Voir G. W. B. HUNTINGFORD, dans R. OLIVER et G. MATHEW, 1963, pp 88 -89 Et aussi Basil DAVIDSON, 1965, p. 44. 43. G.A. WAINWRIGHT, 1951.
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africaines actuelles accordent de limportance. Les formes de la survie de ces doubles aprs lapparence de la mort physique, par exemple chez les Bantu ou les Oul, chez les Akan aussi, rend videmment trs tentant un rapprochement avec les conceptions gyptiennes de lpoque pharaonique44. On a depuis longtemps soulign que les Dogon enterrent des poteries denvotement ils ne sont dailleurs, et de loin, pas les seuls le faire et on a rapproch ce fait de lhabitude quavaient les Egyptiens de placer des tessons de poterie portant les noms de leurs ennemis dans dautres poteries quils enterraient en des points trs prcis. Le rapprochement a t fait aussi, entre les rites dinhumation gyptiens et ceux que dcrit al-Bakr pour les rois du Ghana au XIe sicle. On nen finirait pas de relever, dans une littrature plus ou moins scientifique, des faits de mme nature accumuls depuis des dcennies. La linguistique, elle seule, fournit dautre part un immense champ denqute o les probabilits sont, lheure actuelle, plus nombreuses encore que les certitudes. Tout cela conduit conclure que linfluence de la civilisation gyptienne sur les civilisations africaines plus rcentes est vraisemblabe mais trs mal mesure aujourdhui et sans la prudence ncessaire qui consiste se poser la question de linfluence exerce, dans lautre sens sur lEgypte. Influence sur cinq mille ans nest pas preuve de contacts synchroniques ; traces de contacts nest pas preuve de permanence de ces contacts. Ce dossier est passionnant, mais il vient peine dtre ouvert. Dune manire gnrale, et pour conclure, cette question des relations entre lEgypte et le continent africain lpoque pharaonique est lune des plus importantes qui se posent aujourdhui lhistoriographie africaine. Elle met en cause un grand nombre de postulats scientifiques ou philosophiques, par exemple lacceptation ou le refus du caractre noir exclusif du peuplement le plus ancien de lEgypte, lacceptation ou le refus du diffusionnisme. Elle met en cause aussi la mthodologie de la recherche, par exemple pour la circulation des inventions, du cuivre ou fer, des textiles aux supports dcriture. Elle met en cause la possibilit, jusque-l tranquillement assume, pour un chercheur isol de mener bien de si larges enqutes sans le concours des disciplines voisines. Cette question est, de tous ces points de vue, un test capital du srieux, de la rigueur et de louverture desprit scientifique des Africains qui vont sefforcer de la dbroussailler, avec le concours, plus clair que nagure, des chercheurs trangers lAfrique.
44. G. POSENER, S. SAUNERON et J. YOYOTTE, 1959, p. 113, ont soulign lintrt de ce rapprochement avec la prudence ncessaire.
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chapitre
Le legs de legypte pharaonique

Rashid el-Nadoury avec le concours de J. Vercoutter
Le prcieux hritage lgu lhumanit par lEgypte pharaonique se retrouve dans de nombreux domaines tels que lhistoire, lconomie, la science, lart et la philosophie. Les spcialistes de chacun de ces domaines parmi beaucoup dautres en ont depuis longtemps reconnu limportance bien quil soit souvent difficile, voire impossible, de dterminer de quelle faon le legs gyptien est pass aux cultures voisines ou postrieures. En effet, cet hritage , si important pour lhistoire de lhumanit, ou tout au moins le tmoignage que nous en avons, sest en grande partie transmis par lintermdiaire de lAntiquit classique, grecque dabord, latine ensuite, avant de passer dans le domaine arabe. Or Prhellnes et Grecs ne sont entrs en contact avec lEgypte qu partir de 1600 environ. Des liens troits ne se sont tablis quau VIIe sicle avant notre re avec la dispersion daventuriers, de voyageurs, puis de colons grecs dans le Bassin mditerranen, en Egypte particulirement. Par ailleurs, les Grecs et leurs prdcesseurs, ces mmes poques du IIe puis du Ier millnaire avant notre re, taient en contact avec les civilisations de lAsie Mineure et par elles avec le monde msopotamien ancien quelles continuaient. Or, il est souvent fort difficile de prciser dans quel domaine culturel, asiatique ou gyptien, toujours troitement li, est apparue telle ou telle invention , telle ou telle technique. Par ailleurs, les difficults de la chronologie aux hautes poques rendent les attributions de paternit dautant plus hasardeuses que les datations au carbone 14 sont trop vagues pour permettre de dcider dans un milieu o les connaissances se sont toujours transmises rapidement, lequel des deux 155
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domaines, lasiatique ou lafricain, doit tre considr, un ou deux sicles prs, comme linitiateur. Enfin, on ne saurait ngliger les convergences possibles. Pour ne prendre quun exemple : tout laisse supposer (cf. Introduction) que lcriture a t dcouverte peu prs la mme poque en Egypte et en Msopotamie, sans quil y ait eu ncessairement influence dune civilisation sur lautre. Cela dit, il nen demeure pas moins que le legs gyptien la civilisation en gnral, et aux anciennes civilisations de lAfrique en particulier, ne saurait tre sous-estim.
poque prhistorique
Une des contributions les plus anciennes et les plus prcieuses de lEgypte lhistoire de lhumanit se situe dans le domaine de lconomie. A la fin de la priode nolithique, vers 5000 avant notre re, les anciens Egyptiens ont peu peu transform la valle du Nil (cf. chap. 1), permettant ses habitants de passer dune conomie de cueillette une conomie de production de nourriture, et cette importante tape du dveloppement de la Valle eut des consquences matrielles et morales considrables. Laccroissement de lagriculture quelle rendit possible eut pour premire consquence ladoption dun mode de vie villageois stable et intgr, et cet important progrs devait influencer lvolution sociale et morale pendant les longues priodes dynastiques aussi bien que pendant la prhistoire. Il nest pas certain que, dans la rvolution nolithique, lAsie ait jou le rle prdominant et unique quon lui attribuait nagure (cf. Histoire de lAfrique, Unesco, Vol. I, chap. 27). Quoi quil en soit, un des premiers rsultats de cette rvolution nolithique dans la Valle fut dorienter la pense des anciens Egyptiens vers les forces naturelles qui les entouraient. Ils considraient celles-ci, particulirement le soleil et linondation, comme des divinits symbolises sous des formes nombreuses, spcialement celles des animaux et des oiseaux qui leur taient les plus familiers. Le dveloppement de lagriculture eut galement pour consquence ltablissement du principe de la coopration lintrieur de la communaut villageoise, sans laquelle la production agricole serait reste assez limite. Ceci entrana une autre consquence importante : lintroduction lintrieur de la communaut dun nouveau systme social, la spcialisation du travail. Une classe de travailleurs spcialiss apparut : dans lagriculture, lirrigation, les industries agricoles, la cramique et de nombreuses activits connexes. La masse importante de vestiges archologiques tmoigne de leurs anciennes traditions dans ces domaines. Un des traits remarquables de la civilisation pharaonique est sa continuit. Ce qui est une fois acquis se transmet, souvent en se perfectionnant, depuis laurore jusqu la fin de lhistoire de lEgypte. Cest ainsi que des techniques du Nolithique se sont transmises et enrichies au Prdynastique 156
Le Legs de LegypTe pharaOnique
( 3500/ 3000) puis se sont maintenues en pleine priode historique. Nous nen voulons pour preuve que la taille de la pierre. Hritiers du Nolithique de la Valle, les Egyptiens, utilisant les gisements de la Valle, Thbes notamment, taillent ds -3500 des silex dune qualit incomparable dont le couteau du Djebel el-Arak nest quun chantillon entre des centaines dautres. Obtenues par pression, les fines et rgulires rainures de la pierre donnent lobjet une surface lgrement ondule, parfaitement polie, inimitable. La fabrication de telles armes exige une remarquable habilet manuelle. Celle-ci ne se perd pas en Egypte et une scne peinte dans une tombe de Beni Hasan montre des artisans du Moyen Empire (vers 1900) taillant encore ces mmes couteaux lame incurve. Cette matrise de la matire se retrouve dans la taille des vases de pierre. L encore la technique passe du Nolithique au Prdynastique, puis lAncien Empire et se perptue jusqu la fin de lhistoire gyptienne. Toutes les pierres mme les plus dures sont utilises par le sculpteur gyptien : basalte, brche, diorite, granit, porphyre ne prsentent pas pour lui plus de difficults que les albtres calcaires, schistes, serpentines et steatites plus tendres. DEgypte, les techniques de taille des pierres dures passeront au monde mditerranen. Il est difficile, en effet, de ne pas croire que cest sinon en Egypte mme, du moins en milieu profondment imprgn de culture gyptienne comme le couloir syro-palestinien, que les tailleurs de vases Cretois ont appris leur mtier : les formes mmes du vase quils sculptent au Minoen ancien1 trahissent lorigine gyptienne. Lhabilet du tailleur de pierre dure passera aux sculpteurs. Elle se manifeste dans la grande sculpture gyptienne en pierre dure, du Chphren du Caire, en diorite, jusquaux grands sarcophages en basalte noir des taureaux Apis ; elle se transmettra aux sculpteurs ptolmaques puis la statuaire de lEmpire romain. Les changements qui se produisent ainsi au Nolithique se traduisent de faon exemplaire dans lapparition en Egypte de lurbanisme, dont on trouve un exemple frappant dans lun des plus anciens villages de la valle du Nil, Merimd Beni Salam, la limite ouest du Delta. Avec la croyance trs ancienne lau-del et limmortalit, nous avons un ensemble dimportants progrs culturels et sociaux que nous pouvons suivre travers le Nolithique et le Chalcolithique, la priode prdynastique et la priode protodynastique. Ils ont abouti la constitution et au dveloppement de la tradition pharaonique.
poque historique
Dans la civilisation pharaonique des temps historiques on peut distinguer deux courants principaux dont lun est constitu par lhritage matriel
1. Cf. PENDLEBURG, Aegyptium.
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Fabrication de briques. (Source : N. de G. Davies, 1943, pl. LIX. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
nolithique et prdynastique. Lautre venu aussi du plus lointain pass est de nature plus abstraite. Ces deux aspects sont lis entre eux et constituent le phnomne culturel gyptien. La partie matrielle de cet hritage est constitue par les ralisations dans les domaines de lartisanat, de la science (gomtrie, astronomie, chimie), des mathmatiques appliques (mdecine, chirurgie ) et de lart. La partie culturelle comprend les thories religieuses, littraires et philosophiques.
Lartisanat
La contribution de lancienne Egypte dans le domaine de lartisanat apparat dans le travail de la pierre comme nous venons de le voir, mais aussi de la mtallurgie, du bois, du verre, de livoire, de los et de nombreux autres matriaux. Les anciens Egyptiens, aprs avoir dcouvert les diverses ressources naturelles du pays, procdrent leur extraction et perfectionnrent peu peu les techniques. Celles de lagriculture et de la construction, dune ncessit vitale pour la communaut, exigeaient la fabrication doutils de pierre et de cuivre tels que haches, ciseaux, maillets et herminettes. Ces outils taient faonns avec une grande habilet pour satisfaire aux diverses exigences de larchitecture et de lindustrie, comme le percement de trous ou la fixation des blocs. Ils fabriquaient galement des arcs, des flches, des poignards, des boucliers et des btons de jet. Pendant longtemps, et mme lpoque historique, outillage et armement, hrits de lpoque nolithique, resteront surtout lithiques. Les falaises calcaires qui bordent le Nil sont riches en silex de grande taille et dexcellente qualit, que les Egyptiens continurent utiliser longtemps aprs lapparition du cuivre et du bronze. Au demeurant, trs souvent le rituel religieux exigeait lemploi dinstruments de pierre, ce qui contribua beaucoup au maintien des techniques de taille de la pierre, et en particulier du silex. Pour loutillage mtallique, le fer nayant pratiquement pas t utilis avant lextrme fin de lpoque pharaonique, les techniques mtallurgiques de lEgypte se ramnent celles de lor, de largent, du cuivre et de ses alliages, bronze et laiton. On a retrouv au Sina des traces de lexploitation et du traitement du minerai de cuivre par les Egyptiens ; de mme en Nubie, Bouhen, o les pharaons de lAncien Empire disposaient de fonderies pour le cuivre. Au Sina, comme en Nubie, les Egyptiens travaillaient en collaboration avec les populations locales et les techniques utilises pour le traitement du mtal purent donc facilement passer dun domaine culturel lautre. Cest peut-tre cette occasion que, dune part, lcriture pharaonique par le truchement de lcriture protosinatique, quelle influena, put jouer un rle important dans linvention de lalphabet, et que, dautre part, la mtallurgie du cuivre put se rpandre largement en Afrique nilotique dabord, puis au-del. Ds lpoque archaque, vers 3000, les Egyptiens ont connu et utilis pour leurs outils de cuivre, toutes les techniques de base de la mtallurgie : forgeage, martelage, moulage, estampage, soudure et rivetage. Ils les matrisrent trs vite, et indpendamment des outils, on a retrouv de grandes 159
1 1. Fabrication de la bire, Ancien Empire. (Photo Otonoz.) 2. Modle datelier de tissage (XIIe dyn., vers 2000). (Source : W. Wolf, 1955, pl. 45. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.) 2
statues gyptiennes de cuivre datant de 2300 ; ds 2900, les textes signalent des statues de mme type et ds la plus haute poque, les scnes des mastabas montrent des ateliers o lor et llectrum, mlange dor et dargent, sont transforms en bijoux. Si la mtallurgie de lor comme du cuivre na pas pris naissance en Egypte, il nen demeure pas moins que lEgypte a largement contribu son perfectionnement et son expansion. Ainsi que nous lavons soulign au dbut de ce chapitre, il est souvent difficile de dterminer qui du domaine culturel asiatique ou africain, a invent telle ou telle technique. LEgypte prsente un grand avantage ; grce aux figurations des tombes, elle nous a transmis de trs nombreux renseignements sur les techniques employes par ses artisans. Dans les ateliers, reprsents en peinture ou en bas-relief sur les parois des spultures, quelles soient construites ou hypoges, nous voyons, par exemple, menuisiers et bnistes saffairer la fabrication des meubles, des armes, des bateaux, etc. ; grce ces scnes nous dcouvrons non seulement les outils : pinces, marteaux, scies, drilles, herminettes, ciseaux, maillets, tous fidlement reprsents dans le moindre dtail, mais aussi la manire dont ils taient employs. Cest ainsi que nous savons que la scie gyptienne tait une scie tirer et non une scie pousser , comme la scie moderne. Il y a l pour lhistoire des techniques et de leur transmission une mine de renseignements qui na pas encore t pleinement utilise. A ct des reprsentations figures, les anciens Egyptiens ont laiss dans leurs spultures des modles rduits reprsentant diffrents ateliers avec les ouvriers aux divers stades de leur travail, qui sont aussi pour lhistorien dune valeur inestimable pour linterprtation des techniques et du dveloppement de celles-ci. Par ailleurs les quantits importantes dobjets fabriqus la main ou laide doutils qui ont t retrouves attestent de la diversit des industries dans lancienne Egypte. Par exemple, ils utilisaient pour la joaillerie des matires prcieuses et semi-prcieuses comme lor, largent, le feldspath, le lapislazuli, la turquoise, lamthyste et la cornaline, et fabriquaient avec une remarquable prcision des couronnes, des colliers et autres parures. La culture prcoce du lin leur fit acqurir trs tt une grande habilet dans la filature et le tissage. Ce dernier est connu ds le Nolithique, vers 5000, et son origine se confond donc avec lapparition de la civilisation dans la valle du Nil. Ce sont les femmes qui filent le lin, de faon trs habile puisquelles manient souvent deux fuseaux la fois. Une des caractristiques de la technique du filage gyptien est la grande distance entre la filasse brute, contenue dans des rcipients poss mme le sol, et le fuseau qui la transforme en fil. Pour accrotre encore cette distance les fileuses se juchent sur des tabourets. Les mtiers tisser, dabord horizontaux puis verticaux partir du Moyen Empire, leur permirent la confection dtoffes de grande longueur quexigeait aussi bien lample vtement quotidien que le rituel funraire : bandelettes et linceuls pour momies. Les tissus constituaient pour les pharaons un des moyens dchange les plus apprcis ltranger. Le plus fin dentre eux, le byssus, fabriqu dans les temples, tait particulirement vant. Les Ptolmes surveillaient les ateliers de tissage et contrlaient la 161
Ebnistes au travail. (Source : N. de G. Davies, 1943, pl. LV, The Metropolitan Museum of Art. New York.)
qualit de la fabrication et cest leur administration centrale qui, suivant sans doute lusage des pharaons autochtones, organisait la vente ltranger, qui procure au roi dnormes revenus en raison de la qualit du travail des tisserands gyptiens. Nous saisissons l sur le vif une des faons dont le legs gyptien sest transmis. Les industries du bois, du cuivre et du mtal furent galement perfectionnes et leurs produits sont parvenus jusqu nous dans un bon tat de conservation. Parmi les autres objets, produits par lartisanat gyptien, figurent des vases dargent, des cercueils de bois, des peignes et des manches divoire dcors. Les anciens Egyptiens savaient galement trs bien tisser les roseaux sauvages pour la fabrication de nattes ; la fibre tire du palmier leur permettait de confectionner filets et cordages robustes. Nous citerons galement la fabrication de poteries, qui commena dans la prhistoire par une poterie grossire, suivie par une poterie plus fine, rouge bord noir, puis par une poterie lisse et incise. Ces rcipients taient utiliss pour emmagasiner diverses matires, mais certains avaient un but dcoratif. La croyance des Egyptiens en certaines valeurs, et particulirement la vie ternelle, en ncessitant la fabrication dobjets souvent dcors en grand nombre lusage des morts, fut lorigine dun haut niveau de perfection et de production artistique. Parmi les contributions de lEgypte la civilisation mondiale figurent les techniques du verre. Sil est vrai que la Msopotamie et les civilisations de lIndus connurent elles aussi, trs tt, la technique de lmaillage qui est lorigine du verre, rien ne permet cependant daffirmer que ce soient elles qui laient rpandu. Tout au plus peut-on supposer quune fois encore il y a eu un phnomne de convergence et que le verre a t dcouvert indpendamment, en Asie et dans la valle du Nil. Un fait demeure : lhabilet dont les verriers gyptiens tmoignrent assez vite. Ds le Prdynastique (vers 3500) lexistence dobjets en verre (perles) parat atteste en Egypte, bien quil ne soit pas certain quils rsultent dune cration volontaire de lartisan. Le verre, en tant que tel, connu la Ve dynastie (vers 2500), se rpand partir du Nouvel Empire (vers 1600). Il est alors employ non seulement pour des perles, mais pour la fabrication de vases dont les formes varient beaucoup, de llgant calice pied aux vases en forme de poisson. Ils sont le plus souvent polychromes et toujours opaques. Le verre transparent apparat sous Toutankhamon (vers 1300). A partir de 700 environ, les vases de verre gyptiens de la forme dite alabastre , polychromes, se rpandent dans toute la Mditerrane. Ils sont copis par les Phniciens qui en font une de leurs industries. A la Basse-Epoque, des signes hiroglyphiques, mouls en verre de couleur, sont sertis dans le bois ou la pierre pour constituer des inscriptions. Les techniques des verriers pharaoniques passent aux artisans de lpoque hellnistique qui inventent le verre souffl . Alexandrie dEgypte devient alors le plus grand centre de fabrication dobjets de verre qui sont exports jusquen Chine et Aurlien taxera les verres gyptiens imports Rome. 163
Fabrication de vases de mtal. (Source : N. de G. Davies, 1943, The Metropolitan Museum of Art, Egypt Expedition, Vol. XI. New York, pl. LIII. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.)
LEmpire mrotique importera des objets en verre dAlexandrie, mais surtout adoptera les techniques de fabrication et les rpandra dans la haute valle du Nil. Une des plus importantes industries des anciens Egyptiens fut celle du papyrus, dont il furent les inventeurs. Il nest pas de plante qui ait jou un plus grand rle en Egypte que le papyrus. Ses fibres servaient fabriquer ou calfater les bateaux, faire des mches pour les lampes huile, des nattes, des corbeilles, des cordes, des cbles. Les cbles qui servirent amarrer le pont de bateaux que Xerxs tenta de lancer au travers de lHellespont, avaient t tresss en Egypte avec des fibres de papyrus. Runis en faisceaux, ses tiges avaient servi de piliers larchitecture primitive avant que les architectes classiques ne sen inspirent pour leurs colonnes fascicules ou simples, aux chapiteaux en forme de fleurs fermes ou panouies. Surtout le papyrus servait la fabrication du papyrus do est venu notre mot papier , sans doute reflet dun mot gyptien ancien papera, Celui-de-la-Grande-Demeure (le Palais Royal), qui nous a t transmis par lAntiquit classique. Le papyrus tait fabriqu en croisant des paisseurs successives de fines bandes tires de la tige de la plante qui, aprs pressage et schage, permettaient de produire une grande feuille. Vingt feuilles runies entre elles lorsquelles taient encore fraches constituaient un rouleau dont la longueur variait de trois six mtres. On pouvait mettre bout bout plusieurs rouleaux, certains papyrus mesurant 30 et 40 mtres de long. Cest le rouleau qui constitue le livre gyptien. On le tenait de la main gauche et on le droulait au fur et mesure de la lecture. Le volumen de lAntiquit classique en est lhritier direct. De tous les supports utiliss pour crire dans lAntiquit, le papyrus est certainement le plus pratique. Il est souple et lger ; son seul inconvnient est sa fragilit. Il rsiste mal, la longue, lhumidit et cest un combustible de choix. On a estim que pour tenir jour les listes de matriel dun petit temple gyptien, il fallait 10 mtres de papyrus par mois. Les notaires de province, lpoque ptolmaque, utilisaient de six treize rouleaux, soit de 25 57 mtres par jour : de 750 1600 mtres par mois. Or chaque grand domaine, le palais royal, tous les temples, avaient leurs registres, leurs inventaires, leurs bibliothques, ce qui reprsente des centaines de kilomtres de papyrus qui ont certainement exist alors que quelques centaines de mtres seulement ont t retrouvs. Le papyrus, utilis en Egypte ds la Ire dynastie, vers 3000 jusqu la fin de lhistoire pharaonique, sera adopt par les Grecs, les Romains, les Coptes, les Byzantins, les Aramens et les Arabes. Une grande partie de la littrature hellnistique et latine nous est parvenue sur papyrus. Les rouleaux de papyrus constituaient une des exportations importantes de lEgypte ; cest, incontestablement, un des legs majeurs de lEgypte pharaonique la civilisation. Toutes ces industries demandaient technique et savoir-faire, et elles ont amen la cration dune nouvelle classe dartisans et de nouvelles techniques. 165
afrique ancienne
Les muses et les collections prives du monde entier contiennent des centaines, et mme des milliers, de spcimens archologiques des divers produits de lEgypte ancienne. La tradition et le savoir-faire des anciens Egyptiens dans le domaine de la construction en pierre ne fut pas la moindre de leurs contributions lhistoire des techniques de lhumanit. Ce ntait pas tche facile de transformer les normes blocs bruts de granit, de calcaire, de basalte et de diorite en des blocs bien faonns et polis, prts pour lutilisation dans leurs diffrentes entreprises architecturales. Au demeurant, la recherche des pierres pour les monuments contribua, tout comme la prospection des minerais mtalliques, des fibres et pierres semi-prcieuses et des pigments colors, la diffusion des techniques gyptiennes dans le domaine culturel asiatique aussi bien quafricain. En effet, les Egyptiens nhsitaient pas aller chercher leurs pierres en plein dsert, parfois une centaine de kilomtres du Nil. La carrire dont provient la statue de diorite bien connue de Chphren du muse du Caire, a t retrouve dans le dsert nubien quelque 65 kilomtres au nord-ouest dAbou Simbel. Lexploitation des carrires apparat ds laurore de lhistoire de lEgypte vers 2800. Les techniques des carriers gyptiens variaient avec la nature de la pierre. Pour le calcaire, ils creusaient des galeries dans les larges bancs des falaises ocnes qui bordent le Nil. Cest ainsi quont t obtenus les magnifiques blocs de pierre fine avec lesquelles taient difies les grandes pyramides, recouverts de blocs de granit. Le grs, partir dEl-Kab en Haute-Egypte, comme en Nubie, tait exploit ciel ouvert. Pour les pierres dures, les carriers taillaient une rainure autour du bloc dtacher. Ils creusaient ensuite, de place en place, dans cette rainure de profondes encoches dans lesquelles ils plaaient des coins de bois quils mouillaient. La dilatation du bois suffisait fendre le bloc le long de la rainure. Cette technique est encore employe par les carriers modernes pour le granit. Nous vient-elle dEgypte ? Les seuls outils des carriers gyptiens sont le maillet de bois et le ciseau de cuivre pour les pierres tendres : calcaire et grs ; le pic, le ciseau et le marteau de pierre dure pour les roches mtamorphiques : granit, gneiss, diorite, basalte. Lorsque la carrire tait situe loin du Nil, une expdition tait lance qui pouvait comprendre jusqu 14 000 hommes, officiers et soldats, portefaix et carriers, scribes et mdecins. Ces expditions qui pouvaient sjourner longtemps hors dEgypte ont d contribuer la diffusion de la civilisation gyptienne, notamment en Afrique. Lhabilet acquise dans lexploitation des pierres de construction ds lpoque archaque a amen les Egyptiens, ds la fin de lAncien Empire (vers 2400), creuser en plein roc leurs demeures ternelles, cest--dire leurs tombes. Bien avant cette date, de 3000 2400, ltablissement de leurs spultures construites, conues comme lhabitation du mort, les avaient dj amens construire au-dessus de celles-ci dimposantes superstructures dont lvolution architecturale a, au cours des temps, produit la pyramide degrs puis la pyramide. 166
1 1. Colonnes protodoriques de Deir el-Bahari. (Source : J. Pirenne, vol. II, fig. 36, pp. 156157. Photo J. Capart.). 2. Pyramide de Snefrou Dashour. (Source : J. Pirenne, 1961, vol. I, fig. 25, p. 100.). 2
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La matrise des Egyptiens dans le travail du bois saffirme de faon clatante dans la construction navale. Les ncessits mmes de la vie quotidienne dans la valle du Nil, o la seule voie de communication commode est le Fleuve, a fait des Egyptiens des experts en navigation ds laurore de lhistoire. Les bateaux occupent une place privilgie dans les toutes premires uvres dart ds lpoque prhistorique. Aussi nest-il pas tonnant que leur croyance en une vie doutre-tombe troitement calque sur la vie terrestre les ait incits, soit dposer dans les tombes des modles de bateau, soit reprsenter construction de bateaux et scnes de navigation sur les parois des tombes. Il leur arrivait mme denterrer de vritables barques proximit des spultures pour les mettre la disposition des morts. Tel fut le cas Helouan dans une ncropole des deux premires dynasties et Dashour, prs de la pyramide de Ssostris III, mais une dcouverte plus rcente est extraordinaire. En 1954 en effet, on dcouvrit, le long du flanc sud de le grande pyramide, deux fosses creuses en plein roc et recouvertes dnormes dalles de calcaire. Dans ces fosses avaient t dposs, dmonts mais complets, avec rames, cabines, gouvernails, les bateaux mmes qui avaient servi Chops. Un de ces bateaux a t sorti de la fosse et remont. Lautre attend encore quon le sorte de sa tombe . Le bateau de Chops, qui occupe maintenant un muse spcial, a t remont. Il est compos de 1224 pices de bois qui avaient t partiellement dmontes, et places en treize couches superposes dans la fosse. Il mesure 43,40 m de long, 5,90 m de large, et tait dun tonnage denviron 40 tonnes. Les planches du bord ont 13 14 cm dpaisseur. Son tirant deau, difficile calculer avec prcision, tait manifestement trs faible par rapport la masse du navire. Bien quil possde des couples rudimentaires, le bateau de Chops na pas de quille, il est fond plat, troit. Le fait le plus remarquable est quil a t construit sans laide daucun clou : les pices de bois sont entirement assembles entre elles laide de tenons et mortaises. Les lments constitutifs : bordes, couples, traverses, sont lis entre eux par des cordes. Ce qui, au demeurant, a facilit leur remontage. Le navire comportait une grande et spacieuse cabine centrale, ainsi quun abri couvert lavant. Il navait pas de mt, et tait uniquement propuls la rame ou hal, bien que la voile ait t utilise par les Egyptiens avant le rgne de Chops. La mthode de construction par pices assembles entre elles par des liens, explique les expditions militaires amphibies loin de lEgypte en mer Rouge, comme sur lEuphrate. Larme gyptienne emportait avec elle, dmonts, les bateaux dont elle pouvait avoir besoin. Comme en tmoigne leur largeur par rapport leur longueur et surtout leur trs faible tirant deau, les bateaux gyptiens ont t manifestement conus pour la navigation fluviale. Il sagissait avant tout dobtenir la plus grande capacit possible tout en vitant les ensablements. Nanmoins, ds la Ve dynastie, et sans doute avant, les Egyptiens avaient su adapter leurs navires la navigation hauturire. Les bateaux de Sahour montrent que pour la navigation en mer la hauteur de la proue comme celle de la poupe, qui dpassent largement la ligne de flottaison sur le bateau de Chops, a t fortement diminue. Elle constituait en effet un handicap quand le navire 168
1 1. Karnak : reposoir de la barque dAmon. 2. Gizeh : reposoir de la barque de Chops. 2
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avait affronter les lames de la Mditerrane ou de la mer Rouge. Par ailleurs les ingnieurs navals gyptiens surent donner une grande solidit lensemble du navire en le dotant dun cble de torsion qui reliait, au-dessus du pont, lavant larrire. Ce cble jouait ainsi le rle dune vritable quille en assurant la rigidit de lensemble et en palliant le danger dune cassure mdiane. Ainsi modifi, le navire gyptien tait capable dassurer les liaisons maritimes les plus lointaines quaient entreprises les pharaons, que ce soit en Mditerrane vers la Palestine, la Syrie, Chypre et la Crte, ou en mer Rouge vers le lointain pays de Pount. Rien ne permet de croire dans ce domaine, que les Egyptiens aient t influencs par les Phniciens. Bien au contraire, il est fort probable, bien quimpossible prouver dans ltat actuel de nos connaissances, que ce soient les Egyptiens qui aient t, dune part, les initiateurs de la navigation maritime voile : vergues et voiles gyptiennes sont orientables et permettent diverses allures , et, dautre part, les inventeurs du gouvernail : ds lAncien Empire les grandes rames de direction situes larrire du bateau sont pourvues de barres verticales qui en font de vritables gouvernails.
La science
La contribution pharaonique dans le domaine de la science et des mathmatiques appliques constitue un prcieux hritage, en physique, en chimie, en zoologie, en mdecine, en pharmacologie, en gomtrie et en mathmatiques appliques. Dans chacun de ces domaines, ils ont lgu lhumanit une masse considrable dexpriences, quils avaient parfois eux-mmes combines pour la ralisation dobjectifs particuliers.
La momification
Un des meilleurs exemples du gnie des anciens Egyptiens est la momification, qui illustre leur parfaite matrise de nombreuses sciences comme la physique, la chimie, la mdecine et la chirurgie, rsultat de laccumulation dune longue exprience. Par exemple, leur dcouverte des proprits chimiques du natron, qui se trouvait dans certaines rgions dEgypte, en particulier au Ouadi Natroun, a t suivie par des progrs dans lutilisation de celles-ci pour laccomplissement pratique des exigences de leurs croyances dans la vie doutre-tombe. Ils croyaient la prolongation de la vie dans lau-del et ils essayaient de prouver cette croyance de manire pratique en prservant jamais le corps humain. Le natron a t analys comme un compos de carbonate de sodium, de bicarbonate de sodium, de sel et de sulfate de sodium. Les anciens Egyptiens connaissaient les fonctions chimiques de ces substances. Dans le processus de momification, ils mettaient le corps dans du natron pendant soixante-dix jours. Ils extrayaient le cerveau par les narines et retiraient les intestins par une incision dans le ct. Ces oprations demandaient une connaissance prcise de la structure de lorganisme. La bonne conservation des momies illustre une connaissance intime de lanatomie humaine et une familiarit avec la chirurgie. 170
Ramss II (technique des fluides). Photo Commissariat lnergie atomique.
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Chirurgie
Ce sont sans doute les connaissances du corps humain acquises par la momification qui permirent aux Egyptiens de dvelopper les techniques chirurgicales ds une haute poque. La chirurgie gyptienne est, en effet, assez bien connue grce au Papyrus Smith , copie dun original compos sous lAncien Empire, entre 2600 et 2400. Cest un vritable trait de chirurgie osseuse et de pathologie externe. Quarante-huit cas y sont examins systmatiquement. Chaque fois, lauteur du trait commence par un intitul gnral : Instructions concernant (tel ou tel cas) , puis suit une description clinique : Si tu remarques (tels symptmes) . Les descriptions sont toujours prcises et justes. Elles sont suivies du diagnostic : Tu diras ce sujet : un cas de (telle ou telle blessure) ; et, selon le cas, un cas que je traiterai ou un cas pour lequel on ne peut rien . Si le chirurgien peut traiter, le traitement suivre est alors dcrit avec prcision, par exemple : tu banderas avec de la viande le premier jour, puis tu mettras deux bandes de tissus de faon faire joindre les lvres de la blessure, etc. . Plusieurs des traitements indiqus par le Papyrus Smith sont encore appliqus de nos jours. Les chirurgiens gyptiens savaient fermer les plaies par des points de suture, et rduire les fractures au moyen dattelles de bois ou de cartonnage. Enfin, il leur arrivait de recommander de laisser agir la nature. Par deux fois, en effet, le Papyrus Smith ordonne de laisser le bless son rgime dittique habituel. Parmi les cas tudis par le Papyrus Smith figurent les plaies superficielles du crne et du visage, surtout, et les lsions qui atteignent les os ou les articulations : contusions des vertbres cervicales ou spinales, luxations, perforations du crne ou du sternum, fractures diverses : nez, mchoires, clavicules, humrus, ctes, crne, vertbres. Lexamen des momies a parfois permis de retrouver les traces du travail des chirurgiens tels cette mchoire de lAncien Empire qui porte deux trous percs pour drainer un abcs, ou ce crne o la fracture conscutive un coup de hache ou dpe a t rduite et le patient guri. Par ailleurs, les dentistes opraient des plombages avec un ciment minral et on a retrouv sur une momie un essai de prothse (fil dor reliant deux dents branlantes). Par son esprit de mthode, le Papyrus Smith tmoigne de la matrise acquise par les chirurgiens gyptiens anciens. Une matrise qui, on peut le penser, fut transmise de proche en proche, en Afrique comme en Asie, et lAntiquit classique, notamment par les mdecins qui accompagnent toujours les expditions gyptiennes en territoire tranger. On sait, dailleurs, que des souverains trangers, tels le prince asiatique de Bakhtan, Bactriane, ou Cambyse lui-mme, faisaient venir chez eux des mdecins gyptiens et quHippocrate avait accs la bibliothque du temple dImhotep Memphis et que dautres mdecins grecs suivront son exemple.
Mdecine
La connaissance de la mdecine peut tre considre comme une des plus importantes contributions des anciens Egyptiens lhistoire de lhumanit. Les documents indiquent de manire dtaille les titres des mdecins 172
gyptiens et leurs diffrents domaines de spcialisation. Les civilisations du Proche-Orient antique et du monde classique ont reconnu les capacits et la rputation des anciens Egyptiens dans les domaines de la mdecine et de la pharmacologie. Une des plus importantes personnalits gyptiennes de lhistoire de la mdecine est Imhotep, vizir, architecte et mdecin du roi Djeser de la IIIe dynastie. Sa renomme sest transmise travers toute lhistoire ancienne de lEgypte jusqu lpoque grecque. Divinis par les Egyptiens sous le nom dImouths, il fut assimil par les Grecs Asklpios, le dieu de la mdecine. Linfluence gyptienne sur le monde grec, la fois en mdecine et en pharmacologie, est facilement discernable dans les remdes et dans les prescriptions. Les fouilles ont permis de dcouvrir certains instruments mdicaux utiliss dans les oprations chirurgicales. Le tmoignage crit sur la mdecine gyptienne ancienne est constitu par des documents mdicaux comme le Papyrus Ebers, le Papyrus de Berlin , le Papyrus chirurgical Edwin Smith et beaucoup dautres, qui illustrent les techniques doprations et dcrivent les traitements qui taient prescrits. Ces textes sont des copies doriginaux remontant lAncien Empire (vers 2500). A la diffrence du Papyrus chirurgical Edwin Smith (cf. ci-dessus), trs scientifique, les textes purement mdicaux sont influencs par la magie. Pour les Egyptiens, la maladie tait le fait des dieux ou desprits malfaisants, ce qui justifie le recours la magie et explique que certains remdes du Papyrus Ebers, par exemple, ressemblent plus une incantation magique qu une prescription mdicale. Malgr cet aspect, au demeurant commun aux autres civilisations de lAntiquit, la mdecine gyptienne est loin dtre ngligeable et on y dcle un embryon de mthode, notamment dans lobservation des symptmes, mthode qui, sans nul doute, passera la postrit en raison de son importance. Le mdecin gyptien examinait le malade et constatait les symptmes du mal. Il tablissait ensuite son diagnostic puis prescrivait le remde. Tous les textes connus suivent ce schma, il sagit donc dune pratique courante. Lexamen pouvait se faire en deux fois quelques jours de distance pour les cas douteux. Parmi les maladies reconnues et bien dcrites par les mdecins gyptiens, voire traites par eux, figurent : les embarras gastriques, la dilatation destomac, les cancers cutans, le coryza, la laryngite, langine de poitrine, le diabte, la constipation, les maladies du rectum, la bronchite, la rtention et lincontinence durine, la bilharziose, les ophtalmies, etc. Dans leurs traitements, les mdecins gyptiens utilisaient : suppositoires, onguents, lectuaires, potions, onctions, massages, clystres, purges, cataplasmes et mme les inhalations quils enseignrent aux Grecs. La pharmacope comporte beaucoup de simples , dont malheureusement nous ne savons pas traduire les noms. Ainsi, en raison de sa mthode, des ressources dont elle disposait dans sa pharmacope, on comprend le prestige dont la mdecine gyptienne a joui dans lAntiquit ; prestige dont Hrodote nous a conserv lcho. 173
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Les noms de prs dune centaine de mdecins gyptiens anciens nous sont connus grce aux textes. Parmi eux, on note des oculistes, dentistes parmi lesquels Hesy-R, qui vcut sous la IVe dynastie vers 2600, peut tre considr comme un des plus anciens. Il y avait aussi parmi les spcialistes , des vtrinaires. Les mdecins utilisaient dans leurs oprations des instruments diffrencis.
Mathmatiques (arithmtique, algbre et gomtrie)

Les mathmatiques constituent un domaine important de la science dans lequel ont travaill les anciens Egyptiens. La prcision des mesures de leurs monuments et de leurs sculptures gigantesques est une bonne preuve de leur got pour lexactitude. Ils nauraient jamais pu atteindre cette perfection sans un minimum desprit mathmatique. Deux importants papyrus mathmatiques du Moyen Empire ( 2000 1750), nous sont parvenus. Ce sont les Papyrus de Moscou et Rhind. La mthode de numrotation gyptienne, base dcimale, consistait rpter les signes des nombres : units, dizaines, centaines, milliers, autant de fois quil tait ncessaire pour obtenir le chiffre dsir. Le zro nexistait pas. Il est intressant de remarquer que les symboles de fractions gyptiennes pour 1/2, 1/3, 1/4, etc. prennent leur origine dans le mythe dHorus et Seth, dans lequel lil du faucon Horus fut arrach par Seth, et coup en morceaux. Ce sont ces morceaux qui symbolisent certaines fractions. On peut considrer les mathmatiques gyptiennes dans trois aspects : larithmtique, lalgbre et la gomtrie. Le calcul arithmtique tait une ncessit de lorganisation administrative gyptienne. Celle-ci, trs centralise, devait connatre, pour tre efficace, ce qui se trouvait dans chaque province, dans chaque domaine ; aussi les scribes passaient-ils un temps infini dresser des tats : surface des terres cultives, quantits et rpartitions des produits disponibles, nombre et quantit du personnel, etc. Pour leurs calculs, les Egyptiens utilisaient une mthode simple : ils ramenaient toutes leurs oprations des sries de multiplication ou de division par deux (duplication), systme lent mais qui nexige quun effort minimum de mmoire et rend inutile toute table de multiplication. Dans les divisions, lorsque le dividende nest pas exactement divisible par le diviseur, le scribe fait intervenir les fractions, mais le systme employ ne comporte que des fractions dont le numrateur est un 1. Les oprations sur les fractions se font aussi par duplications systmatiques. On trouve dans les textes de nombreux partages proportionnels obtenus ainsi, et le scribe ajoute la fin de ses calculs la formule cest bien cela , qui quivaut notre C.Q.F.D. Tous les problmes poss et rsolus par les traits gyptiens ont ce trait commun : ce sont des problmes matriels du type de ceux que le scribe, seul dans un poste lointain, aura rsoudre quotidiennement, tels le partage de sept pains entre dix hommes proportionnellement leur grade hirarchique, ou le calcul du nombre de briques ncessaires la construction dun plan inclin. Cest donc un systme essentiellement empirique aussi peu abstrait 174
que possible, et il est difficile de savoir ce qui, dans un tel systme, a pu se passer dans les domaines culturels voisins. Il nest pas sr que lon puisse parler dune algbre gyptienne : les spcialistes de lhistoire des sciences ne sont pas daccord sur ce sujet. Certains problmes du Papyrus Rhind sont libells en utilisant la formule : Une quantit (gyptien ah) laquelle on ajoute (ou retranche) telle ou telle partie (n) devient (N), quelle est cette quantit ? ce qui revient poser x x/n = N. Ce qui a incit certains historiens des sciences admettre que les Egyptiens ont utilis le calcul algbrique. Mais les solutions proposes par le scribe du Papyrus Rhind pour ce type de problme sont toujours obtenues par larithmtique simple et le seul cas o lalgbre aurait pu tre utilise est un problme de partage qui implique lexistence dune quation du second degr. Le scribe, pour le rsoudre, a opr comme un algbriste moderne, mais a pris comme base de calcul, non pas un symbole abstrait comme x, mais le chiffre 1. Suivant que lon admet ou non quil est possible de pratiquer lalgbre sans symboles abstraits, on acceptera ou rejettera lexistence de lalgbre gyptienne. Les crivains grecs, dHrodote Strabon, saccordent pour admettre que les Egyptiens ont invent la gomtrie. Ils y auraient t conduits par la ncessit de calculer chaque anne la superficie des terres enleves ou apportes par la crue du Nil. En fait, comme les mathmatiques, la gomtrie gyptienne est empirique. Il sagit avant tout, dans les traits anciens, de fournir au scribe la recette pour trouver rapidement la surface dun champ, le volume de grains contenus dans un silo, le nombre de briques ncessaires la construction dun difice. Pour y parvenir le scribe ne suit jamais de raisonnement abstrait, il donne les moyens pratiques darriver la solution : il donne des chiffres. Cela dit, on constate que les Egyptiens savaient parfaitement calculer la surface du triangle et du cercle, le volume du cylindre, de la pyramide, du tronc de pyramide, et, vraisemblablement celui de la demi-sphre. Leur plus grande russite est le calcul de la surface du cercle. Ils procdaient en soustrayant 1/9 du diamtre et en portant ce rsultat au carr, ce qui revient donner la valeur 3,1605, trs suprieure la valeur 3 que lui donnent les autres peuples de lAntiquit. Ces connaissances gomtriques taient appliques pratiquement dans larpentage qui joue un grand rle en Egypte. Nombreuses sont les scnes figures des tombes qui reprsentent lquipe darpenteurs occups contrler que les bornes des champs nont pas t dplaces et mesurer ensuite laide dune corde nuds, anctre de notre chane darpentage, la superficie du champ cultiv. La corde darpentage, nouh, apparat dans les textes les plus anciens, vers 2800. Le gouvernement central possdait des archives cadastrales qui dailleurs furent mises mal par la rvolution memphite aux environs de 2150, mais remises en ordre au Moyen Empire, vers 1990.
Astronomie
Nous ne disposons pas pour lastronomie gyptienne dexposs densemble des connaissances comparables ceux que nous avons pour les 175
1 1. Jardin gyptien. (Source : N. de G. Davies, 1943, The Metropolitan Museum of Art, Egypt Expedition, Vol. XI, New York, pl. CX. Photo The Metropolitan Museum of Art, New York.) 2. Urbanisme : plan de Kahoun, dessin daprs Ptrie : La ville dIllahun, montrant lencombrement des quartiers pauvres (dans le mdaillon, tombeau de Maket, XIXe - XXe dyn.). Source : J.H. Breasted, Histoire de lEgypte , I, p. 87, reproduit dans J. Pirenne II, p. 74, Editions de la Baconnire, Neuchtel. 2
mathmatiques (Papyrus Rhind et de Moscou), ou pour la chirurgie et la mdecine (Papyrus Edwin Smith et Ebers). Pourtant, il est vraisemblable que de tels traits ont exist ; en effet, le Papyrus Carlsberg 9, qui dcrit une mthode de dtermination des phases de la lune, a certes t crit lpoque romaine, mais il drive de sources beaucoup plus anciennes et nest pas influenc par la science hellnistique ; il en va de mme pour le Papyrus Carlsberg 1. Malheureusement les sources les plus anciennes ne nous sont pas parvenues et lapport gyptien dans le domaine astronomique doit se dduire des applications pratiques faites partir dobservations. Cet apport est loin dtre ngligeable. Nous avons vu (cf. Introduction) que lanne civile gyptienne tait rpartie en trois saisons, de quatre mois de trente jours chacun ; ces 360 jours taient ajouts cinq jours en fin danne. Cette anne de 365 jours, la plus exacte que connut lAntiquit, est lorigine de la ntre, puisquelle servit de base la rforme julienne de 47, dabord, et ensuite la rforme grgorienne de 1582. A ct du calendrier civil, les Egyptiens utilisaient aussi un calendrier liturgique lunaire et savaient prvoir les phases lunaires avec une approximation suffisante. Depuis lexpdition dEgypte de Bonaparte, les Europens ont t frapps par lexactitude de lorientation des difices pharaoniques et particulirement de celle des pyramides dont les faces sont tournes vers les quatre points cardinaux. En effet, la dviation par rapport au nord vrai des grandes pyramides est toujours infrieure au degr. Une telle prcision na pu tre obtenue que par observation astronomique : direction de ltoile polaire de lpoque ; culmination dune toile fixe ; bissectrice de langle form par la direction dune toile douze heures dintervalle ; bissectrice de langle du lever et du coucher dune toile fixe ; ou encore observation des carts maxima dune toile fixe (qui aurait t 7 de la Grande Ourse, selon Z. Zorba). Dans tous ces cas une observation astronomique prcise est la base de lorientation. Observation que les Egyptiens taient fort capables doprer, puisquils disposaient, sous lautorit du vizir, dun corps d astronomes , chargs dobserver quotidiennement le ciel nocturne pour noter le lever des toiles, notamment de Sirius (Sothis) ; mais surtout pour dterminer le droulement des heures nocturnes. Celles-ci, pour eux, taient de dure variable selon les saisons : la nuit, qui devait comporter douze heures, commenait toujours au coucher du soleil pour se terminer son lever. Sur des tables qui nous sont parvenues, chaque heure nocturne tait prcise mois par mois, de dix jours en dix jours, par lapparition dune constellation ou dune toile de premire grandeur. Ils distinguaient trentesix de ces constellations ou toiles qui constituaient des dcans, chacun de ceux-ci tant chef dune dcade (dix jours). Ce systme remonte au moins la IIIe dynastie (vers 2600). Les prtres astronomes, indpendamment des tables , disposaient dinstruments dobservation simples : une mire et une querre munie dun fil plomb qui demandaient la participation dune quipe de deux observateurs. En dpit de cette technique rudimentaire, les observations taient justes comme en tmoigne la prcision des orientations. Des reprsenta177
1 1 et 2. Vue partielle de Mirgissa, forteresse militaire, construite il y a environ 4000 ans. (Photos R. Keating.). 2
tions du ciel figurent dans certaines tombes. Elles sont images, ce qui a permis didentifier quelques-unes des constellations reconnues par les Egyptiens. La Grande Ourse est appele la Jambe de Buf ; les toiles groupes autour dArcturus sont reprsentes par un crocodile et un hippopotame accols, le Cygne est figur par un homme aux bras tendus, Orion par un personnage courant la tte tourne en arrire, Cassiope par une figure aux bras tendus, et sous diffrentes figures, le Dragon, les Pliades, le Scorpion et le Blier. Pour la dtermination des heures diurnes, elles aussi variables selon les saisons, les Egyptiens utilisaient le gnomon : simple tige plante verticalement sur une planchette gradue, munie dun fil plomb. Ctait cet instrument qui servait contrler le temps pendant lequel on irriguait les champs, leau devant tre impartialement rpartie. Indpendamment du gnomon, les Egyptiens disposaient aussi, dans les temples, d horloges eau que les Grecs leur emprunteront et perfectionneront, ce sont les clepsydres de lAntiquit. On en fabriquait en Egypte ds 1580.
Architecture
Les anciens Egyptiens appliqurent leurs connaissances mathmatiques lextraction, au transport et la mise en place des normes blocs de pierre quils utilisaient pour leurs entreprises architecturales. Ils possdaient une longue tradition de lemploi de la brique crue et de diverses espces de pierre, qui datait dune poque trs recule. Ils commencrent utiliser le lourd granit au dbut du IIIe millnaire avant notre re, pour le sol de certaines tombes de la Ire dynastie Abydos. Pendant la IIe dynastie, le calcaire fut utilis pour la construction des murs des tombes. Une nouvelle phase architecturale fut inaugure pendant la IIIe dynastie. Ce fut un vnement capital de lhistoire de lEgypte car il sagissait de la construction du premier btiment entirement en pierre : la pyramide degrs de Saqqarah, qui constitue une partie du grand complexe funraire du roi Djeser. Cest Imhotep, architecte et sans doute vizir du roi Djeser (vers 2580), que lon doit ce complexe de la pyramide degrs o apparat, pour la premire fois, la pierre de taille. Elle est alors de petites dimensions. Tout se passe comme si elle tait une imitation en calcaire de la brique crue, utilise antrieurement dans larchitecture funraire. De mme, colonnes engages et solives du plafond sont des copies en pierre des faisceaux de plantes et des poutres utilises dans la construction primitive. Tout indique donc que cest lEgypte que nous devons la premire architecture en pierre de taille en assises rgulires. Nombreuses sont les formes architecturales inventes par lEgypte : la plus caractristique est sans doute la pyramide. Dabord degrs, ce nest que progressivement sous la IVe dynastie, vers 2300, quelle prend sa forme triangulaire. Ds cette poque les architectes abandonnent le petit appareillage de la IIIe dynastie au profit de blocs de grandes dimensions, tant de calcaire que de granit. 179
Colonnes fascicules du temple de Saqqarah. (Source : J. Pirenne, 1961, vol. I, fig. 17, p. 64.)
Larchitecture civile, jusqu la conqute romaine, reste fidle la brique crue, qui est employe mme pour les palais royaux. Les btiments annexes du Ramesseum Thbes, comme les grandes forteresses de Nubie, permettent de se faire une ide des ressources quoffre ce matriau. Il permet datteindre un extrme raffinement, comme en tmoigne le palais dAmnophis IV Tell el-Amarna avec ses pavements et ses plafonds dcors de peintures. Une autre contribution de lEgypte dans le domaine de larchitecture est linvention de la colonne. Ce fut dabord la colonne engage, qui fut suivie par la colonne libre. Ces techniques sappuyaient sur lexprience de lenvironnement local, qui exera une grande influence sur le dveloppement de larchitecture. Par exemple, les anciens Egyptiens empruntrent lide de la colonne aux bottes de plantes sauvages comme le roseau et le papyrus. Ils taillrent les chapiteaux des colonnes en forme de fleurs de lotus, de papyrus et de plantes. Les colonnes canneles et les chapiteaux en forme de lotus, de papyrus et de palme sont galement des innovations architecturales qui constituent une contribution larchitecture mondiale. Il semble que ce soient les anciens Egyptiens qui aient invent la vote, qui fut dabord une vote de briques, ds la IIe dynastie, vers 2900, pour devenir vote de pierre la VIe dynastie. Notons, toutefois, que la vote en berceau de briques crues apparat aussi trs tt en Msopotamie. Cest un cas o lys asiatique et lys africain se confondent et o il est peu prs impossible de dterminer qui est linitiateur, sil ny a pas eu, en fait, simple phnomne de convergence , ces deux domaines ayant invent, sparment, la mme technique. La grande pyramide de Gizeh tait une des sept merveilles du monde ancien. La ralisation dune construction de proportions aussi normes est une preuve des capacits architecturales et adminstratives des anciens Egyptiens. La construction des corridors ascendants menant la chambre royale de granit, et la prsence de deux ouvertures relies lextrieur sur les deux cts nord et sud de la chambre royale, pour assurer la ventilation, peuvent tre considres comme de bons exemples de leur ingniosit. Lexactitude des proportions, des mesures et de lorientation des chambres et des corridors des pyramides, sans parler de la taille et de lrection doblisques de pierre massive, indiquent un haut degr de dveloppement technique ds une poque recule. Pour le transport et la mise en place des blocs de pierre, les Egyptiens utilisaient leviers, rouleaux et traverses de bois. Leurs ralisations architecturales, malgr leurs dimensions considrables, nutilisent en fait que la seule force des bras humains, sans laide daucun moyen mcanique autre que le principe du levier sous ses diverses formes. Les connaissances techniques acquises par les Egyptiens aussi bien dans la construction que dans lirrigation grce au creusement des canaux et ltablissement de digues ou de barrages se retrouvent dans dautres domaines proches de larchitecture. 181
1 1 et 2. Mirgissa : La glissire bateaux . (Photos Mission archol. fran. au Soudan.) 2
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Ds 2550, ils taient capables de construire, en pierre de taille, un barrage de retenue dans un ouadi prs du Caire. Un peu plus tard, leurs ingnieurs amnageaient des chenaux navigables dans les roches de la Ire Cataracte Assouan. Tout laisse supposer que vers 1740, ils russirent tablir un barrage sur le Nil mme, Semneh en Nubie, pour faciliter la navigation vers le Sud. Enfin, toujours la mme poque, ils construisaient paralllement la IIe Cataracte, un chemin de terre sur lequel, utilisant la fluidit du limon du Nil, ils faisaient glisser leurs bateaux. Cette route de plusieurs kilomtres, vritable prfiguration de ce que sera le diolkos grec de listhme de Corinthe, leur permettait de ntre jamais arrts par lobstacle des rapides de la IIe Cataracte (cf. illustration p. 180). Cest encore au domaine architectural que font penser lart des jardins et lurbanisme gyptien. Les Egyptiens aimaient les jardins. Pauvres, il sarrangeaient pour faire pousser un ou deux arbres dans ltroite cour de leur maison. Riches, leur jardin rivalisait en importance et en luxe avec la demeure proprement dite. Sous la IIIe dynastie (vers 2800), un haut fonctionnaire possde un jardin de plus dun hectare, avec un bassin qui est le trait distinctif du jardin gyptien. Celui-ci, en effet, sordonne systmatiquement autour du ou des bassins, car il peut y en avoir plusieurs. Ceux-ci sont la fois viviers, des rservoirs deau pour larrosage, et une source de fracheur pour la maison toute proche : cest prs du bassin aussi que le matre de maison fait souvent construire un lger pavillon de bois pour venir respirer la fracheur vesprale et recevoir ses amis en buvant frais (cf. illust. p. 174). Les bassins artificiels peuvent tre de grandes dimensions. Snfrou navigue sur le lac de son palais en compagnie de jeunes rameuses peu vtues, et Amnophis III en fera amnager un immense dans son palais thbain. Ce got si gyptien du jardin-parc se transmettra Rome. Le gnie grec ne semble pas avoir eu la primeur de l urbanisme . Ds 1895, sous le rgne de Ssostris II, nous voyons une agglomration comme Kahoun entoure dune enceinte rectangulaire. La ville comporte la fois des btiments administratifs et des habitations. Les maisons ouvrires on en a fouill prs de 250 sont construites en blocs le long des rues de 4 m de large, qui donnent dans une artre centrale de huit mtres de large. Chaque maison occupe une superficie au sol de 100 125 m2 et comporte une dizaine de pices de plain-pied. Dans une autre partie de la ville slvent les demeures des dirigeants htels qui peuvent avoir jusqu 70 pices, ou maisons plus modestes, beaucoup plus grandes cependant que les demeures ouvrires . Ces demeures sont elles aussi disposes le long dartres rectilignes, parallles aux murs denceinte. Ces rues sont pourvues en leur centre dune rigole pour lvacuation des eaux (cf. illust. p. 174). Ce dispositif urbain se retrouve dans les grandes forteresses construites en Nubie, et il est encore adopt au Nouvel Empire, Tell el-Amarna notamment, o les rues se recoupent angles droits, bien que la disposition de la ville soit moins rigoureusement gomtrique qu Kahoun. 183
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1. Mirgissa. (Photo Mission archologique franaise au Soudan.) 2. Mirgissa. (Photo R. Keating.)
Il serait certes dangereux de penser que toutes les villes gyptiennes taient amnages comme celles de Kahoun et de Tell el-Amarna. Celles-ci ont t bties en une fois sur lordre dun souverain. Les villes qui se sont dveloppes peu peu devaient avoir un aspect moins rgulier. Il nen demeure pas moins que les plans gomtriques et les maisons, si lon peut dire, standardises, nous clairent sur les tendances gyptiennes en urbanisme. Sont-elles lorigine de lurbanisme hellnistique ? On peut se poser la question. Sil est incontestable que larchitecture est un des domaines o lEgypte a beaucoup apport, il est en revanche plus malais de dterminer quelle part de cette uvre est passe dans le domaine universel. Certes les architectes du monde entier et jusqu nos jours ont utilis portiques colonnes, pyramides et oblisques, ces crations indiscutablement gyptiennes. Ny eut-il pas, en plus, une influence plus lointaine grce lintermdiaire grec ? Il parat difficile de ne pas voir dans les colonnes fascicules de Saqqarah, dans celles proto-doriques de Beni Hasan les anctres lointains des colonnes de lart classique grec, puis romain. Un fait au moins parat tabli : les traditions architecturales pharaoniques pntrent en Afrique par lintermdiaire napatien dabord, puis mrotique qui transmet formes pyramides et pylnes entre autres et techniques construction en petites pierres de taille bien appareilles.
contribution culturelle
Cet aspect abstrait de lhritage pharaonique est constitu par les contributions dans les domaines de lcriture, de la littrature, de lart et de la religion.
Littrature
Les Egyptiens mirent au point un systme dcriture hiroglyphique dans lequel beaucoup de signes proviennent de leur environnement africain, ce qui laisserait supposer une cration originale de leur part plutt quun emprunt (cf. ci-dessus Introduction). Ils exprimrent dabord leurs ides au moyen didogrammes, puis cette forme dcriture volua rapidement vers lexpression dlments phontiques qui, son tour, conduisit un systme dabrviation qui pourrait, peut-tre, tre considr comme une tape vers lcriture alphabtique. Les contacts culturels avec lcriture smitique au Sina, o des graphies particulires apparaissent qui empruntent des formes apparentes lcriture hiroglyphique ont pu contribuer linvention du vritable alphabet qui fut emprunt par les Grecs et exera une influence sur lEurope. Les Egyptiens avaient galement invent les instruments de lcriture (que nous avons dj dcrits propos de leurs activits industrielles) ; leur dcouverte du papyrus , transmise lAntiquit classique, grce la lgret, la souplesse, aux dimensions pratiquement illimites que lon pouvait donner aux 185
1 1. Mirgissa, mur denceinte externe. 2. Mirgissa, mur denceinte septentrionale. (2 photos de la Mission archologique franaise au Soudan.) 2
rouleaux de papyrus, joua un rle certain dans la diffusion de la pense et des connaissances. Il existe une littrature importante des temps pharaoniques, qui couvre tous les aspects de la vie des anciens Egyptiens : thories religieuses, littrature telle que rcits, thtre, posie, dialogues et satires. Cette littrature peut tre considre comme une des parties les plus importantes de lhritage culturel de lEgypte, bien quil soit impossible de dterminer ce qui en fut recueilli par les cultures africaines avoisinantes. Un ethnologue contemporain a pu recueillir chez les Nilotes de la province de lEquatoria, en Rpublique du Soudan, une lgende dorigine gyptienne, connue aussi par un texte dHrodote. Certains des spcimens les plus marquants de la littrature gyptienne sont des uvres de la Premire Priode Intermdiaire, et du dbut du Moyen Empire. Un gyptologue eminent, James Henry Breasted, a pu considrer cette littrature comme un signe prcoce de maturit sociale et intellectuelle. Il a dcrit cette priode comme laube de la conscience, o un homme pouvait dialoguer avec sa propre me sur des thmes mtaphysiques. Nous citerons galement une uvre crite : Le paysan loquent qui exprime le mcontentement propos de la communaut et de la situation du pays, et pourrait tre considre comme un premier pas vers la rvolution sociale et la dmocratie. Un bon exemple de la littrature gyptienne est le texte inscrit sur quatre cercueils de bois trouvs El-Bersheh en Moyenne-Egypte. Jai cr les quatre vents afin que chaque homme puisse respirer Jai fait linondation afin que le pauvre puisse en profiter aussi bien que le riche Jai cr chaque homme gal son voisin Il est vraisemblable enfin que certains lments de la littrature gyptienne se soient perptus jusqu nous, grce aux rcits merveilleux de la littrature arabe. Ceux-ci, en effet, semblent avoir parfois puis dans la tradition orale gyptienne. On a pu ainsi rapprocher le rcit dAli-Baba et des quarante voleurs dans les Mille et une nuits dun texte pharaonique de 1450, la Prise de Jopp, et le rcit de Sindbad le Marin a t rapproch du conte pharaonique du Moyen Empire, le Naufrag.
art
Dans le domaine de lart, les anciens Egyptiens ont utilis de nombreux moyens dexpression comme la sculpture, la peinture, le bas-relief et larchitecture. Ils mlent les affaires et les activits terrestres aux espoirs pour lau-del. En effet, si leur art est particulirement expressif, cest que cet art rpond lexpression de croyances profondes. La mort pour un Egyptien nest quapparente ; lorsque tout signe de vie a cess, la personne humaine subsiste nanmoins, intgralement. Toutefois, pour se maintenir elle a besoin dun support : le corps grce la momification ou, dfaut, son image. Statues et statuettes, bas-reliefs et peintures des tombes, ne sont l que pour perptuer la vie de lindividu dans lau-del. Cela explique pourquoi les dtails du corps humain sont proportionns avec exactitude. Pour donner plus de vivacit au regard, les yeux des statues taient incrusts et 187
1 2
1. Mirgissa. Maison particulire. (Photo Mission archol. franaise au Soudan.) 2. Modle de maison au Moyen Empire. (Photo fournie par le D G. Mokhtar.)
les sourcils eux-mmes taient faits de cuivre ou dargent. Les prunelles taient de quartz blanc et les pupilles de rsine. Les artistes gyptiens fabriquaient parfois des statues dor ou de cuivre martel sur un support de bois, qui demandaient une grande adresse et une grande exprience dans le faonnage du mtal. Cette adresse est illustre par un trs grand nombre de statues dcouvertes dans les diffrents sites archologiques tout au long de la priode historique. Dans le domaine des arts mineurs, les anciens Egyptiens ont produit un trs grand nombre damulettes, de scarabes et de sceaux, ainsi que des objets dornement et de la joaillerie qui, pour tre de petite taille, nen sont pas moins beaux. Ce sont sans doute ces petits objets qui ont t le plus largement rpandus et apprcis dans le monde africain et le Proche-Orient, voire lEurope. Cest souvent grce eux que lon peut dceler les liens qui unissaient jadis lEgypte dautres peuples. Lensemble de lactivit artistique nexprimait pas seulement une proccupation de lart pour lart, mais constituait surtout une expression de la croyance gyptienne en une rptition dans lau-del de la vie terrestre.
religion
La religion peut tre considre comme une des contributions philosophiques de lEgypte. Les anciens Egyptiens ont conu de nombreuses thories sur la cration de la vie, le rle des puissances naturelles et le comportement de la communaut humaine leur gard, ainsi que sur le monde des dieux et leur influence sur la pense humaine, les aspects divins de la royaut, le rle des prtres dans la communaut, la croyance en lternit et en la vie dans lau-del. Cette profonde exprience de la pense abstraite a exerc sur la communaut gyptienne une influence qui produisit un effet durable sur le monde extrieur. Linfluence religieuse gyptienne sur certains aspects de la religion grco-romaine est particulirement apparente pour lhistorien, comme en tmoigne la popularit de la desse Isis et de son culte dans lAntiquit classique.
Transmission de lhritage pharaonique rle du couloir syro-palestinien

Dans la transmission de l hritage pharaonique au reste du monde, la Phnicie joue un rle particulier et important. Linfluence de lEgypte sur la Phnicie est le rsultat des contacts conomiques et culturels entre les deux rgions. Cette relation devint apparente avec le dveloppement du commerce et de lexploration ds les temps pret protodynastiques, pour satisfaire aux besoins importants de ces priodes. Linvention de lcriture comme moyen essentiel de communication fut 189
Desse Hathor protgeant Pharaon.
elle-mme en partie le rsultat de facteurs conomiques et religieux. Les contacts avec la Phnicie, en effet, taient indispensables pour limportation de matires premires essentielles comme le bois, qui tait ncessaire pour la construction des temples et monuments religieux. Les commerants gyptiens avaient tabli leur propre sanctuaire Byblos, une cit avec laquelle ils entretenaient des contacts commerciaux trs troits. Par lintermdiaire phnicien, ides et culture gyptiennes se rpandirent dans lensemble du bassin de la Mditerrane. Linfluence de la culture gyptienne sur la sagesse biblique, entre autres, mrite dtre souligne (cf. chap. 3). Les relations commerciales et culturelles entre lEgypte et le Levant se sont poursuivies tout au long du IIe et du Ier millnaires avant notre re, qui comprennent le Moyen et le Nouvel Empire ainsi que sous les dernires dynasties. Les relations se dvelopprent naturellement la suite de lexpansion politique et militaire gyptienne et les traits du style artistique gyptien apparaissent dans divers sites de Syrie et de Palestine comme Ras Shamra, Qatna et Megiddo, comme le montrent des statues, des sphinx et des motifs dcoratifs. Les changes de prsents ont contribu dvelopper ces relations culturelles et commerciales. Il convient de remarquer que cest linfluence artistique gyptienne qui a affect lart local de Syrie, et que cest l une consquence directe des contacts entre lEgypte et le Levant. Au Mittani, dans le nord-est de la Syrie, il est galement possible dobserver des lments artistiques gyptiens comme, par exemple, des reprsentations de la desse Hathor sur les peintures murales. Il semble que linfluence artistique gyptienne se soit rpandue partir de la Syrie dans les communauts voisines. Ceci est illustr par des manches et des appliques divoire, ainsi que par la prsence de motifs gyptiens dans le dcor de certains bols de bronze et, particulirement, par des efforts pour imiter le costume gyptien, les scarabes ails et les sphinx tte de faucon. Linfluence artistique gyptienne observe dans lart de Phnicie et de Syrie se combine avec des motifs artistiques locaux, ainsi quavec dautres lments trangers, la fois dans la sculpture en ronde bosse et dans le bas-relief. Ce phnomne peut tre observ non seulement en Syrie, mais aussi dans les objets phniciens dcouverts Chypre et en Grce, car les Phniciens jourent un important rle culturel et commercial dans le monde mditerranen, et transportrent des lments de la culture gyptienne dans dautres rgions. Linfluence de lcriture hiroglyphique gyptienne se retrouve dans les critures smitiques du Levant, comme le montre la comparaison de certains hiroglyphes gyptiens typiques, des signes proto-sinatiques et de lalphabet phnicien. Les lments proto-sinatiques ont t influencs par les idogrammes hiroglyphiques gyptiens, et ils simplifirent ceux-ci dune manire qui peut apparatre comme une tape vers les signes alphabtiques. Lcriture proto-sinatique pourrait tre considre comme une tape vers lalphabet phnicien, et donc vers les alphabets europens. Ce vaste hritage 191
afrique ancienne
pharaonique rpandu par les civilisations anciennes du Proche-Orient a t son tour transmis lEurope par lintermdiaire du monde classique. Les contacts conomiques et politiques entre lEgypte et le monde mditerranen oriental, lpoque historique, eurent pour rsultat de rpandre certains lments de la civilisation pharaonique jusquen Anatolie et dans le monde gen prhellnique. Cest ainsi quune coupe portant le nom du temple solaire dOuserkaf, premier pharaon de la Ve dynastie, a t retrouve dans lle de Cythre. Des fragments ayant appartenu un fauteuil plaqu dor, portant les titres de Sahour ont t trouvs Dorak en Anatolie. A ct des rapports entre lEgypte pharaonique et le monde mditerranen, il faut souligner limportance des relations culturelles qui ont uni lEgypte lAfrique profonde. Ces rapports existent aussi bien durant les priodes prhistoriques les plus lointaines qu lpoque historique. Sous les pharaons la civilisation gyptienne a imprgn les cultures africaines avoisinantes. Les tudes comparatives montrent lexistence dlments culturels communs entre lAfrique noire et lEgypte, tels les rapports entre la Royaut et les forces de la Nature. Ceci rsulte clairement des faits archologiques observs dans lancien domaine du Pays de Koush : des pyramides royales ont t construites El-Kurru, Nouri, Djebel Barkal et Mro. Elles tmoignent de limportance du rayonnement gyptien dans le domaine africain. Malheureusement notre ignorance de la langue mrotique, comme de ltendue de son Empire, nous cache encore limpact qua pu avoir ce rayonnement sur les cultures africaines anciennes dans leur ensemble, lest comme louest et au sud de lEmpire mrotique.
192
chapitre
Legypte lpoque hellnistique

H. Riad avec le concours de J. Devisse
A la mort dAlexandre le Grand, son empire comprenait la Macdoine, une grande partie de lAsie Mineure, la cte est de la Mditerrane, lEgypte et stendait vers lest en Asie jusquau Pendjab. Aprs sa mort survenue en 323, trois dynasties issues de trois de ses gnraux taient bien implantes pour diriger lempire : les Antigones en Macdoine, les Sleucides dans ce qui avait t lEmpire perse en Asie, et les Ptolmes en Egypte. Les Ptolmes rgnent trois sicles sur lEgypte, ouvrant une priode trs diffrente des prcdentes dans lhistoire de ce pays, au moins dans les formes externes de sa vie et de sa gographie politique. LEgypte devait passer ensuite sous la domination romaine .1
un tat dun type nouveau en gypte

Sous un peu plus dune douzaine de souverains lagides, lEgypte a commenc par tre marque vigoureusement du sceau tranger et des ncessits de la
1. Ces limites sont conventionnelles ; voir : W. TARN, Londres. 1930. p.l et sq., K. BIEBER, New York. 1955. p.l. donne comme limites 330 300 ; elle mentionne dautres auteurs, tels que DROYSEN : 280 jusquau dbut de lge dAuguste et Richard LAGUEUR qui donne pour dbut 400.
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afrique ancienne
politique nouvelle, quitte, comme autrefois, assimiler ensuite lentement les nouveaux matres2 du Delta3. La dfense avance de la capitale, Alexandrie, situe pour la premire fois dans lhistoire de lEgypte au bord de la mer, partir de Ptolme II probablement, ncessite le contrle militaire et naval de la Mditerrane orientale. Le double danger des assauts de leurs rivaux de Syrie et des Nubiens contraint les Lagides une politique militaire trs coteuse. Dautre part, il a fallu distribuer des terres aux mercenaires, mais aussi payer en numraire de grosses dpenses ; dautre part, les Lagides ont d rechercher fort loin de lEgypte les bases dune puissance militaire suffisante. La recherche du bois pour construire les navires a conduit la fois ralentir les travaux de construction en Egypte, dvelopper, dans la valle du Nil, des plantations royales et importer les bois de lEge et des les ; il a fallu importer aussi le goudron, la poix, le fer, ncessaires aux constructions navales4. Une des constantes de la vie conomique gyptienne pour plus dun millnaire se met alors en place. Laspect le plus spectaculaire de l effort darmement rside en lquipement de bases de chasse llphant sur toute la cte africaine jusquen Somalie5 et la construction de navires destins au transport des pachydermes, trs grands frais. Il faut des lphants pour lutter contre les rivaux Sleucides qui sen procurent en Asie6. Il faut aussi aller chercher en Inde des dompteurs capables de dresser les pachydermes capturs. Les consquences culturelles dun tel effort sont la seule trace durable qui en soit demeure : la dcouverte du mcanisme des moussons par Hippale, lpoque de Ptolme III, abrge le voyage aux Indes et le rend moins dangereux et moins coteux. Tout naturellement les relations commerciales avec lAsie saccroissent.7 Les Ptolmes nont pas mnag leurs efforts pour amliorer les relations entre la mer Rouge et le Delta. Le canal que Darius Ier avait fait percer depuis la branche orientale du Nil vers les lacs Amers est creus davantage et la navigation des gros bateaux y est rendue plus aise sous le rgne de Ptolme Philadelphe. Celui-ci fait aussi tablir une route entre Coptos en Thbade et Brnice sur la mer Rouge. La politique extrieure a conduit les Lagides de fortes dpenses, quil fallait compenser par des revenus trs importants au bnfice du pouvoir. La direction stricte de lconomie, la surveillance des exportations, le dvelop2. Cest le cas surtout sous le fondateur de la ligne, Ptolme Soter Ier ( 367 283), sous son fils Ptolme II Philadelphe ( 285 246) et sous Ptolme III Evergte ( 246 221) qui sont les plus remarquables hommes de guerre et peut-tre de gouvernement de toute la ligne. 3. Claire PREAUX (1950, p. 111) fait juste titre remarquer limportance tout fait nouvelle du Delta dans les relations extrieures de lEgypte. 4. Claire PREAUX (1939) souligne limportance de leffort : en 306, Ptolme Ier dispose de 200 vaisseaux. Ptolme Philadelphe disperse plus de 400 navires dans son empire . 5. J. Leclant, 1976 (b), p. 230. Ptolme Philadelphe a fait crer des ports Arsino, Myos Hormos et Brnice. Il a, de plus, fait jalonner les routes entre le Nil et la mer Rouge (C. PREAUX, 1939). 6. C. PREAUX, 1939. 7. Ptolme Philadelphe essaie de dtourner de la voie caravanire dArabie les marchandises qui, par l, venaient de lEthiopie, de lArabie mme et par lintermdiaire des Arabes de lInde. Cest encore Alexandrie que profite cette politique , cit dans A. BERNAND, 1966, pp. 258 -9.
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LgypTe L pOque heLLnisTique
pement systmatique de certaines dentre elles, sous monopole royal, ont apport une premire solution. Le bl est stock dans dimmenses greniers Alexandrie. Le roi dispose ainsi de produits exporter vers le Nord, en change des matires premires stratgiques ; il dispose aussi des moyens de rcompenser lnorme population dAlexandrie par des distributions priodiques de bl ; en particulier aux moments de disette. Laccroissement de la production des denres exportables a conduit une mise en valeur systmatique de terres nouvelles, payes sur le trsor royal. Mais le pouvoir demeure indiffrent au sort des cultivateurs gyptiens. Il ne joue plus, au moins au dbut, le rle pharaonique de coordinateur de la production, mais seulement celui de prdateur des produits dont son trsor a besoin.8 Un autre moyen de combler les normes dpenses darmement et dimportation consiste favoriser lexportation vers la Mditerrane de produits africains : livoire, lor, les ufs dautruche sont achets au sud de lEgypte, dans la Corne de lAfrique, et revendus en Mditerrane. De locan Indien arrivent encore dautres produits : bois prcieux, colorants, soieries, pierres prcieuses, qui, retravaills parfois par les Alexandrins, sont rexports vers la Grce, les colonies grecques, lItalie et toute la Mditerrane orientale, et jusqu la mer Noire. Une fois de plus, on le verra, les consquences de cette activit commerciale sont grandes sur le plan culturel. Sans doute mme les Lagides vendent-ils des esclaves : certainement moins que Carthage au mme moment.9 En mme temps on a cherch diminuer les frais dachat de produits quexigeait limportante colonie grecque qui occupait lEgypte : pour satisfaire les gots et les habitudes des Grecs, les Lagides ont tent dimposer en Egypte des cultures nouvelles, comme celle du baumier. Mais les paysans gyptiens se sont montrs rfractaires ces nouveauts. Ces efforts ne pouvaient porter leurs fruits quau prix dune tension militaire constante, dun contrle permanent de la Mditerrane orientale, de la mer Rouge et de locan Indien : les Lagides nont jamais eu durablement tous les atouts en mains ; ds le quatrime souverain, les atouts leur chappent peu peu et lEgypte, lentement, se replie une fois de plus sur son conomie traditionnelle. Il reste que les Lagides ont donn lconomie gyptienne une impulsion vigoureuse, mais assez artificiellement tout de mme, puisque lEtat et la classe dominante grecque en taient les principaux bnficiaires. Lindustrie de transformation est particulirement dveloppe dans le Delta et dans la rgion dAlexandrie. On veille tout particulirement obtenir de la laine et acclimater les moutons arabes et milsiens. Les ateliers de tissage travaillent cette matire premire nouvelle, ct du lin : on sait alors fabriquer quatorze varits diffrentes de tissus. Alexandrie a le monopole de la manufacture du papyrus, plante particulire lEgypte qui pousse dans les marcages du Delta, non loin de la capitale. Lart du verre, dj connu au temps des pharaons, est pouss un trs haut degr de perfection et de nouvelles mthodes
8. Bien entendu, le payrus est lun de ces produits. 9. J. LECLALNT, 1976 (b), p. 230.
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sont mises au point sous les Ptolmes. Pendant des sicles, Alexandrie est un centre de fabrication darticles en verre. A Alexandrie, on est aussi trs habile pour travailler des mtaux comme lor, largent et le bronze et les vases incrusts sont hautement estims. Alexandrie exporte non seulement les marchandises quelle produit (tissus, papyrus, verre, joaillerie), mais aussi celles qui arrivent dArabie, de lAfrique orientale et de lInde. Sans doute, lune des ranons du dveloppement de la production industrielle dans le Delta a-t-elle consist dans le dveloppement de lesclavage.10 Il fallait, pour rsoudre tant de problmes de financement, une monnaie de qualit11 ; celle-ci devait, pour faciliter les changes avec le reste du monde hellnistique, tre rattache aux talons montaires de celui-ci, qui sont trangers lEgypte. Tout un systme financier est mis en place. Les banques jouent un rle important dans la vie conomique du pays. Une banque centrale dEtat est installe Alexandrie avec des filiales dans les nomes et des sous-filiales dans les villages importants. Toutes sortes de transactions bancaires se font dans ces banques royales. Il existe galement des banques prives qui jouent un rle secondaire dans la vie conomique du pays. Le fonctionnement des monopoles royaux, la lourde administration fiscale cotent trs cher et psent trs gravement sur la population.12 Cette conomie trs encadre napporte aucun lment denrichissement aux Egyptiens eux-mmes. Les conflits sont trs frquents entre les indignes et les trangers dans le domaine de lagriculture. Certains de ces conflits se terminent par la retraite de paysans dans les temples pour se mettre sous la protection des dieux ou par la fuite loin de chez eux. Les Lagides sont considrs comme les rois les plus riches de leur poque. Leur richesse est certainement partage par un grand nombre de Grecs qui appartiennent la classe dirigeante. Tous vivent confortablement. Pour leur plaisir, les Lagides et les Grecs dAlexandrie peuvent, par exemple, aisment se procurer en province fleurs et fruits de lEgypte.13 Ptolme Philadelphe a, le premier, senti que le poids de ce systme risquait dtre insupportable aux Egyptiens. Il a voulu devenir un vritable souverain gyptien, hritier des pharaons : on le voit par exemple visiter les travaux de mise en valeur du Fayoum. Aprs leurs checs extrieurs, ses successeurs ont accentu cette tendance. Mais les Lagides nont jamais russi effacer lingalit originelle de la socit sur laquelle ils rgnaient. Du point de vue social, politique, conomique, la situation des trangers tait fort diffrente de celle des autochtones et bien plus avantageuse. Les
10. PREAUX, 1939. 11. La recherche de lor sintensifie, sous les Lagides, dans les valles des affluents du Nil, en direction de lEthiopie : les conditions dextraction sont dcrites comme effroyables par Strabon. Lor produit ne suffit pas la demande : son prix monte (C. PREAUX, 1939). 12. Comme cest presque toujours le cas, cette fiscalit sest alourdie lorsque les revers ont succd aux succs initiaux (C.PREAUX, 1939). 13. Sur lensemble de lconomie lagide, voir, rcemment : Edouard PILL, 1966, p. 133 sq.
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hauts fonctionnaires du palais et les membres du gouvernement taient des trangers, de mme que, dans larme, les officiers et les soldats. Dans le domaine agricole, les trangers avaient plus de chances que les indignes de devenir propritaires terriens. Dans lindustrie, ils taient entrepreneurs et non pas ouvriers. La plupart des banques royales et prives taient diriges par eux. Bref, ils taient riches tandis que les indignes taient pauvres. Si un indigne dsirait emprunter de largent ou du grain, il le faisait gnralement auprs dun tranger ; sil dsirait louer un lopin de terre, ctait habituellement du terrain qui appartenait aux trangers, et le tout lavenant. Si bien que les indignes devinrent des outils dociles entre les mains des trangers. Outre leur travail habituel, les Egyptiens autochtones avaient beaucoup dautres charges remplir. Ils devaient obligatoirement travailler aux canaux et aux digues, et de temps en temps dans les mines et les carrires. Par faveur spciale, les trangers taient probablement exempts de travail impos, et certaines classes chez eux jouissaient de privilges spciaux en matire dimpts. Il ne faudrait cependant pas pousser lextrme cette analyse : les Egyptiens de naissance sont parvenus, en senrichissant et en collaborant avec les Grecs, prendre place parmi les classes dominantes. Cest, par exemple, le cas de Manthon. Larchologie livre parfois des trouvailles difficiles interprter, sagissant de cette socit ; E. Bernand a publi lpitaphe, rdige par un pote local de culture grecque, dun esclave noir.14 Lune des consquences les plus imprvues de la venue de nombreux Grecs en Egypte a consist en la diffusion de certains cultes gyptiens dans lensemble du monde hellnique. Les Grecs ont, en arrivant, leurs dieux et leurs conceptions religieuses, fort diffrents de ceux des Egyptiens. Trs vite cependant, un effort dassociation de certains dieux grecs et gyptiens apparat : on cre une nouvelle triade, forme de Srapis le Dieu-Pre, Isis la Desse-Mre et Harpocrate le Dieu-Fils. Pour les Egyptiens, Srapis est lancien dieu Osir-Hapi, Osirapis (do vient le nom de Srapis). Pour les Grecs, Srapis, reprsent sous les traits dun vieillard barbu, ressemble leur dieu Zeus. Et chacune des deux communauts ladore sa manire. Isis est une desse purement gyptienne, mais elle est dsormais reprsente vtue dune robe grecque garnie du nud caractristique sur la poitrine. Harpocrate, Horus enfant, fils dIsis, est reprsent comme un enfant, le doigt dans la bouche. Le centre de cette nouvelle religion est le Serapeion dAlexandrie lev louest de la ville. Nous possdons trs peu de renseignements sur la forme de ce temple, mais nous savons par les historiens romains quil se dressait sur une haute plate-forme laquelle on accdait par un escalier de cent marches. Au IIIe sicle dj, le culte de Srapis stend rapidement aux les de la mer Ege. Au Ier sicle, partout les hommes invoquent Srapis et Isis, comme sauveurs. Leur culte stend au loin, celui dIsis parvenant Ourouk en Babylonie, tandis que celui de Srapis atteint lInde. De toutes
14. E.BERNAND, 1969. pp. 143 -147.
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Relief reprsentant la desse Isis avec son fils Harpocrate larrire-plan. (Photo Muse du Caire.)
les divinits du monde hellnistique, Isis-aux-Noms-Innombrables est probablement la plus grande. On a dcouvert Zos un hymne Isis qui dit : Je suis celle que les femmes appellent desse. Jai dcrt que les femmes seraient aimes par les hommes, jai runi mari et femme, et jai invent le mariage. Jai dcrt que les femmes porteraient des enfants et que les enfants aimeraient leurs parents .15 Lorsque le christianisme triomphe, Isis est la seule survivre ; ses statues servent dimages pour la Madone. Jean Leclant note, dans un ouvrage rcent, quune tte sculpte de prtre dIsis trouve Athnes et qui correspond au Ier sicle, est peut-tre celle dun multre16 ; le mme auteur insiste sur le rle des Noirs dans la diffusion du culte isiaque.17
une capitale prestigieuse, sur la mer ct de lgypte

Au cours du rgne de Ptolme est fonde Alexandrie ; et elle est si florissante quelle devient non seulement la capitale de lEgypte mais aussi la cit la plus importante du monde hellnistique. Il convient dinsister sur lide que lEgypte, militairement vaincue et politiquement incorpore lempire macdonien, a exerc une fascination incomparable sur Alexandre qui a voulu y fixer une de ses crations urbaines les plus prestigieuses et qui a peut-tre song y tablir la capitale de son empire. La science gyptienne, dautre part, a une rputation si considrable que les savants de lempire viennent trs vite sinstaller Alexandrie. Sous les Ptolmes, Alexandrie peut tre considre comme la capitale intellectuelle du monde mditerranen. On parle delle comme si elle ntait pas situe en Egypte, mais prs de lEgypte (Alexandrea ad Aegyptum). Strabon la dfinit ainsi : Le principal avantage que prsente la ville, cest dtre le seul lieu de toute lEgypte plac galement pour le commerce de la mer cause de la beaut de ses ports et pour le commerce intrieur parce que le fleuve y transporte facilement toutes les marchandises et les rassemble en ce lieu, devenu le plus grand march de la terre habitable. 18 En fait, Strabon est la fois optimiste quant lexcellence du site choisi et bien loin de donner, en ces quelques lignes, un portrait complet dAlexandrie. La cration de la ville et de ses ports a en fait exig dnormes et durables travaux.19
15. W. TARN, 1930, p. 324 ; G. DITTEMBERGER, 1893 -1901. 16. J. LECLANT, 1976 (b). 17. J. LECLANT, 1976 (b), p. 282. Voir aussi SNOWDEN, 1976, pp. 112 -116. 18. Cit par A. BERNAND, 1966, p. 92. 19. Pour ne citer que cet exemple, dimmenses citernes conservaient leau douce pour les habitants. Au dbut du XIXe sicle, trois cents de celles-ci taient encore visibles (A. BERNAND, 1966, p. 42).
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Tte dAlexandre le Grand. (Photo Muse grco-romain dAlexandrie.)
Lemplacement de la nouvelle cit avait t choisi par Alexandre le Grand tandis quil se rendait de Memphis lOasis dAmon (Siouah) pour consulter le clbre oracle du temple de Zeus-Amon en 311. Il avait t frapp par lexcellence de la position de la bande de terre situe entre la Mditerrane au nord et le lac Mariout au sud, bien lcart des marcages du Delta et en mme temps tout prs de la branche canopique du Nil. Lendroit tait occup par un petit village du nom de Rakot, bien protg des vagues et des temptes par lle de Pharos. Les plans de la future cit qui immortalise le nom dAlexandre furent tracs par larchitecte Dinocrate et le travail commena immdiatement. Au moment de la mort dAlexandre, les travaux ntaient pas trs avancs et il semble que la ville ntait pas acheve avant le rgne de Ptolme II ( 285 246). Larchitecte forme le projet de relier lle de Pharos la terre ferme par une grande jete appele Heptastadion (elle avait sept stades de long, soit environ 1200 mtres). Cette jete a disparu sous les alluvions accumules des deux cts. La construction de lHeptastadion a pour consquence la cration de deux ports de mer : lun louest le Portus Magnus , plus important que celui de lest appel Portus Eunostos ou port de bon retour . Un troisime port sur le lac Mareotis est destin au commerce intrieur. Les plans de la nouvelle cit sont tracs dans le style le plus moderne des cits grecques. Son trait principal est la prdominance des lignes droites. En rgle gnrale, les rues sont rectilignes et se coupent angle droit. Sous Ptolme Ier Soter, Memphis garde encore le rle politique principal. Mais le corps dAlexandre ayant t, dit-on, transport dans la nouvelle capitale20, Ptolme II y installe dfinitivement le sige du pouvoir lagide. La cit est divise en districts. Phion dAlexandrie ( 30 + 45), dit quil y avait cinq districts dont les noms taient ceux des cinq premires lettres de lalphabet grec. Nous ne connaissons malheureusement que peu de choses sur ces districts. Le quartier royal occupe presque un tiers de la surface de la ville et donne sur le port oriental. Cest le quartier le plus beau avec les palais royaux entours de jardins o se trouvent de magnifiques fontaines et des cages renfermant des animaux ramens de tous les coins du monde. Ce district englobe galement le clbre Muse, la Bibliothque et le cimetire royal. Les habitants de la ville vivent par communauts : les Grecs et les trangers dans la partie est, les Juifs dans le district du Delta tout prs du quartier royal, tandis que les Egyptiens proprement dits demeurent louest dans le quartier Rakoti. Lensemble de cette population a une rputation dinstabilit, mme si les caractristiques de chacun des groupes ethniques ou sociaux sont trs diffrentes les unes des autres. Lventail social est extrmement ouvert dans la ville. Il y a l le roi et sa cour, les hauts fonctionnaires et larme. Il y a galement des rudits, des savants et des hommes de lettres, de riches hommes daffaires, de modestes
20. A. BERNAND, 1966, p. 299 ; le tombeau na jamais t retrouv, sil a exist.
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boutiquiers, des artisans, des dbardeurs, des marins et des esclaves. Les Egyptiens autochtones forment llment principal de la population dAlexandrie ; on compte parmi eux des paysans, des artisans, des petits commerants, des bergers, des marins, etc. Dans les rues de la ville, on parle plusieurs langues : le grec, avec ses divers dialectes, est bien entendu la plus rpandue ; mais dans les quartiers indignes lgyptien est la langue des habitants, tandis que, dans le quartier juif, laramen et lhbreu prdominent. On entend aussi dautres langues smitiques. Alexandrie est clbre, en particulier, cause de quelques monuments dont la localisation nest pas aise de nos jours. Certaines des parties les plus importantes de la ville hellnistique sont aujourdhui au-dessous du niveau de la mer et le reste est profondment enfoui sous la ville moderne. Aussi, en parlant des monuments de la ville ancienne, nous nous appuierons souvent sur la description dauteurs anciens autant que sur ce que les archologues ont dcouvert. Au sud-est de lle de Pharos, lentre du port situ lest, se dressait le clbre Phare qui tait considr comme lune des sept merveilles du monde. Le phare dAlexandrie donna son nom et sa forme fondamentale tous les phares de lAntiquit. Ce phare fut compltement dtruit au XIVe sicle, si bien que ce que nous savons de sa forme et de son amnagement repose sur quelques rfrences classiques et certaines descriptions dhistoriens arabes21. Des pices de monnaie anciennes et des reproductions effectues sur mosaque nous donnent une ide de sa forme. Cest Sostrate de Cnide qui en est larchitecte, vers 280, sous le rgne de Ptolme Philadelphe. Sa hauteur est denviron 135 mtres. La pierre calcaire est le matriau principal utilis pour sa construction. Les frises et les ornements sont partie en marbre, partie en bronze. Le Phare fonctionne jusqu lpoque de la conqute arabe en + 642. Puis commence une srie de catastrophes qui se succdent jusquau XIVe sicle. En + 1480, le sultan mameluk Kait Bey utilise les ruines pour construire un fort qui sert de dfense ctire contre les Turcs qui menaaient lEgypte cette poque ; ce fort est toujours debout et porte le nom du sultan. Le mme mot arabe al-Manarah dsigne la fois phare et minaret. On a souvent voulu voir dans le Phare dAlexandrie le prototype du minaret des mosques. La chose nest pas dmontre avec une certitude totale ; du moins y a-t-il des rapports intressants entre les proportions du phare et celles de certains minarets.
21. En + 1166, Abu-I-Hajjy Yussuf Ibn Muhammad al-Balawi al-Andalusi vient en touriste Alexandrie. Il laisse une description prcise des mesures du phare. La section de base en est un carr de 8,55 m de ct, le premier tage slve jusqu 56,73 m du sol ; le deuxime, de section octogonale, slve encore de 27,45 m au-dessus du premier ; le troisime, un cylindre, mesure encore 7,32 m de hauteur. Voir A. BERNAND, 1966, p. 106 ; des mesures fournies par cet auteur arabe ne concident pas avec celles que lon attribue traditionnellement au Phare dAlexandrie.
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Phare dAlexandrie. (Source : Thieresch, Der Phros Antike Islam und Occident .)
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Le Muse, avec son norme Bibliothque est de loin la ralisation la plus importante des Lagides Alexandrie. Ptolme Ier Soter en commence ldification sur les conseils dun rfugi athnien, Dmtrios de Phalre. Le Muse tire son nom des Muses, dont le culte symbolise lesprit scientifique. Les btiments sont ainsi dcrits par Strabon : Les palais royaux comprennent galement le Muse qui compte une promenade, un exdre et une vaste salle dans laquelle on sert les repas pris en commun par les philologues attachs au Muse. Il existe galement des fonds gnraux pour lentretien du collge et un prtre a t mis la direction du Muse par les rois et de nos jours par Csar. 22 Ainsi, savants et hommes de lettres vivent dans cette institution, logs et nourris ; ils se consacrent entirement leurs recherches et leurs tudes, sans avoir aucune tche matrielle accomplir. Cette organisation ressemble celle des Universits modernes, ceci prs que les pensionnaires ne sont pas astreints faire des cours23. Au IIe sicle de notre re, le titre de pensionnaire du Muse dAlexandrie demeurait objet denvie. Dmtrios de Phalre avait conseill Ptolme Soter de crer une bibliothque rassemblant lensemble de la culture contemporaine par achat et copie systmatique de manuscrits : trs rapidement plus de 200 000 volumes sont rassembls. La gestion de ce dpt culturel est confie des spcialistes illustres dans le monde grec contemporain24. Une autre bibliothque de moindre importance, dans le Serapeion, contenait 45 000 volumes. Dans le monde hellnistique il ny eut nulle part ailleurs, notre connaissance, dinstitution semblable au Muse dAlexandrie. Seule la Bibliothque de Pergame pouvait rivaliser avec celle dAlexandrie. Si aujourdhui nous pouvons lire les tragdies dEschyle, les comdies dAristophane, les odes de Pindare et de Bacchylide, lhistoire dHrodote et de Thucydide, nous le devons dans une certaine mesure la Bibliothque dAlexandrie. Un tel quipement culturel devait bien videmment attirer les savants du monde grec. Ils sont, en effet, venus en grand nombre Alexandrie et ont fait, au Muse, quelques-unes des dcouvertes les plus importantes de lAntiquit. Certains potes y font uvre de secrtaires mais aussi de courtisans. Callimaque y compose, parmi bien dautres uvres, une lgie clbre : la Boucle de cheveux de Brnice . Brnice, pouse de Ptolme III Evergte, promet aux dieux une boucle de ses cheveux si son mari revient sain et sauf de la guerre en Syrie. Quand il rentre, la reine sacquitte de son vu. Le
22. STRABON. d. Londres, 1917, 17 -18. 23. Comme nos universits, le Muse est parfois critiqu. Un Alexandrin se plaint que dans lEgypte populeuse, on engraisse des scribes, grands amateurs de grimoires, qui se livrent des querelles interminables dans la volire des Muses , cit par A. BERNAND, 1966. 24. Lun de ceux-ci, Callimaque de Cyrne ( 310 240) dresse un catalogue en 120 livres de tout ce que contient la Bibliothque.
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lendemain la boucle royale disparat du temple. A cette poque Conon lastronome vient de dcouvrir une nouvelle constellation parmi les toiles du ciel ; aussi lappelle-t-il la Boucle de Brnice , et il invente le mythe que les dieux eux-mmes ont retir la boucle du temple pour la placer au ciel. De nos jours encore la constellation porte ce nom. Cette galante invention de lastronome, Callimaque la glorifie dans une lgie que nous ne possdons que dans la traduction latine de Catulle (vers 84/vers 54). Les gographes, les cosmographes, les astronomes prennent une large part au dveloppement de la science alexandrine. Mais, nous le verrons, cest essentiellement lEgypte quils doivent certaines de leurs dcouvertes, et pas seulement la Bibliothque dAlexandrie. Eratosthne, pre de la gographie scientifique, est n Cyrne vers 285. Vers 245 Ptolme lui offre le poste de bibliothcaire. II loccupe jusqu sa mort. Leffort le plus remarquable dEratosthne est celui fait pour mesurer la circonfrence de la terre en se fondant sur le rapport entre lombre projete au solstice dt sur le cadran solaire dAlexandrie et labsence de cette ombre Syne (Assouan). Il parvient la conclusion que la circonfrence de la terre entire est de 252 000 stades (46 695 kilomtres), ce qui dpasse dun septime la circonfrence relle de la terre, qui est 40 008 kilomtres. Le mme Eratosthne dresse un catalogue de 675 toiles. Le gographe Strabon (vers 63/+ 24) qui nous devons le plus ancien relev systmatique de la gographie de lEgypte, nat en Cappadoce, passe la majeure partie de sa vie Rome et en Asie Mineure et vient finalement stablir Alexandrie. Bien que Strabon appartienne la priode romaine, lessentiel de son uvre est hellnistique. Son trait de gographie comprend dix-sept volumes ; sa description de lEgypte se trouve dans le dernier volume et en occupe prs des deux tiers. La gographie et lastronomie supposent des connaissances trs pousses en mathmatiques. Parmi les hommes minents du Muse se trouve le clbre mathmaticien Euclide ( 330 275) ; il est le premier se voir confier la direction de la section des mathmatiques et crit un ouvrage important sur lastronomie (les Phenomena ) en mme temps que le clbre trait de gomtrie (les Elments ) qui demeura par la suite un ouvrage fondamental, traduit en latin et en arabe. Archimde de Syracuse ( 287/ 212), lun des plus grands mathmaticiens de lcole dEuclide, dcouvre la relation entre le diamtre et la circonfrence, la thorie de la spirale et la loi de la pesanteur. Mais sa plus importante contribution aux mathmatiques et la mcanique est son invention : la vis dArchimde quon utilise encore en Egypte pour lever leau. Apollonios de Perga, le grand gomtre, vient de Palmyre Alexandrie vers 240 pour travailler lcole mathmatique et doit son renom son remarquable trait sur les Sections Coniques . Cest le fondateur de la trigonomtrie. Trs dpendante, au dbut, des disciples dEudoxe et de Pythagore, lcole mathmatique dAlexandrie prend ds le IIIe sicle sa personnalit propre ; elle devient le principal foyer des mathmatiques grecques. 205
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Thophraste vit lpoque de Ptolme Ier ; il est considr comme le fondateur de la botanique scientifique en raison de son histoire et de sa physiologie des plantes. Lhistorien Diodore de Sicile se rend en Egypte en 59. Le premier livre de son ouvrage, Bibliothque historique, crit en grec, est consacr une tude des mythes, rois et coutumes de lEgypte. Il crit (1.10) : Au commencement du monde, lhomme parut pour la premire fois en Egypte, en raison du climat favorable de ce pays et de la nature du Nil. Les mdecins, eux aussi, viennent travailler au Muse et la Bibliothque ; la libert intellectuelle qui y rgne leur permet dtudier plus avant lanatomie grce la dissection des cadavres. Hrophile dAsie Mineure vient en Egypte dans la premire moiti du IIIe sicle ; il est le premier dcouvrir la relation entre les battements du cur et le pouls, distinguer entre les artres et les veines. Certains des noms quil donne des parties du corps sont encore utilises de nos jours ; tels sont par exemple, le duodenum et le torcular dHrophile. Erasistrate, autre chirurgien minent, n aussi en Asie Mineure, amliore Alexandrie la connaissance anatomique du cur. Dans ce cas, la clbrit de lcole mdicale dAlexandrie va survivre longtemps ; une pigramme funraire de Milan dit du mdecin qui elle est destine : Il avait pour patrie la toute divine Egypte . Avec le temps, llment dorigine proprement gyptien fait de plus en plus sentir son existence. Manthon, un Egyptien de Samanoud dans le Delta, est lun des plus clbres prtres-rudits qui vcurent au dbut du IIIe sicle avant notre re. Son principal ouvrage, Aegyptiaca, aurait t notre meilleure source dinformations sur lhistoire de lancienne Egypte, sil nous tait parvenu dans son intgralit. Les fragments que nous possdons encore contiennent des listes de noms de rois groups en dynasties et mentionnent la dure du rgne de chacun, mthode adopte par les historiens modernes. Le Muse et sa Bibliothque ont connu, cependant, une fin dplorable. On suppose que la premire catastrophe eut lieu pendant la campagne dAlexandrie, de Jules Csar. Celui-ci mit le feu aux navires qui se trouvaient dans le port pour empcher ses ennemis de sen emparer. Les flammes furent si violentes quelles atteignirent les dpts de livres, bien que certains croient quelles natteignirent point la Bibliothque et que le feu dtruisit seulement les boutiques de libraires. Aprs la conqute de lEgypte par les Romains, le dclin et la ruine ont d tre progressifs. Le Muse et la Bibliothque souffrirent des troubles de cette poque. Parmi les savants, beaucoup quittrent le pays et les livres prirent le chemin de Rome. En + 270, lempereur Aurlien dtruisit une grande partie du Bruchium, le quartier dAlexandrie o taient situs le Muse et la Bibliothque. En outre, le dveloppement et le triomphe du christianisme leur portrent un coup fatal. Il est absolument impossible dadmettre leur existence aprs le Ve sicle. Aussi laccusation davoir fait brler la Bibliothque dAlexandrie porte contre Amr Ibn al-As par lhistorien syrien chrtien 206
1. Le monde selon Hrodote (daprs Bunbury, History of Ancient Geography , pl. III). 2. Le monde selon Hcate (daprs Bunbury, id., pl. II).
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Abu al-Faraj ibu al- Ibri (connu en Europe comme Barhebraeus) du XIIIe sicle est-elle dnue de fondement.
Limprgnation gyptienne de la culture hellnistique

Les Ptolmes, on la vu, se sont efforcs de dvelopper les relations entre lEgypte et locan Indien. On discute encore vivement aujourdhui la question de savoir sils ont eu une politique systmatique dexploration terrestre pour reconnatre le cours du Nil et faire du Fleuve, loin vers le sud, un axe de pntration et de relations conomiques. En tout cas lactivit dexploration au sud de lEgypte est certaine : Timosthne, navarque de Philadelphe, visite la Nubie ; Ariston reconnat les ctes de lArabie ; Satyros longe la cte africaine jusquau sud du cap Gardafui. Les rcits de ces reconnaissances sont consigns : ils alimentent luvre de savants comme Agatarchide25. Les explorateurs ont dailleurs dillustres prdcesseurs. Hcate de Milet a t le premier gographe grec visiter lEgypte ; il a rdig vers 500 la premire description systmatique du monde. Malheureusement, il ne nous est parvenu que des fragments de son trait de gographie. En Egypte, il avait pouss jusqu Thbes, et il semble bien quil ait insr dans son trait une description dtaille de lEgypte. Hcate considrait la terre comme un disque plat, ayant pour centre la Grce. Il divisait le monde en deux continents : lEurope et lAsie. Celle-ci comprenait lEgypte et lensemble de lAfrique du Nord, connue cette poque sous le nom de Libye. Il imaginait que le Nil tait reli au sud au fleuve Ocan, lequel entourait le monde entier. Hrodote dHalicarnasse avait visit lEgypte vers 450. Il tait all au sud, jusqu Elphantine, quil dcrivit comme tant la frontire entre lEgypte et lEthiopie. Hrodote consacra le second des neuf livres de ses Histoires lEgypte. Il est le premier gographe avoir mentionn Mro par son nom : il rencontra rellement des Mrotes Assouan. Hrodote pensait que la terre est plate mais, contrairement Hcate, il ne croyait pas quelle tait de forme circulaire ; il ne croyait pas non plus quelle tait entoure par le fleuve Ocan. Il divisait le monde en trois continents : lEurope, lAsie et la Libye (cest--dire lAfrique) ; il dclarait que celle-ci tait entoure de tous cts par la mer, sauf l o elle touchait lAsie. Longtemps aprs eux, Diodore visite lEgypte en 59. Il dcrit le cours du Nil dans le 1er livre de son ouvrage. Le Fleuve pour lui, prend sa source en Ethiopie ; il baigne de nombreuses les dont celle qui est nomme Mro. Diodore consacre le 3e livre entier lEthiopie, cest--dire au pays qui sappelle de nos jours le Soudan. Comme lui, Strabon nomme Ile la rgion de Mro ; il donne aussi des dtails sur les habitants.
25. Voir C. PREAUX, 1939, p. 356. A ce moment les peuples visits sont dpeints daprs les murs observes et nomms en fonction de leurs habitudes alimentaires : ces traits sont passs ensuite dans les textes latins antiques et mdivaux et pour une part dans les sources arabes.
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1 1. Ulysse chappe Polyphme cach sous le ventre dun blier (sculpture antique). Edit. Alinari, Rome, n 29773. 2. Peinture dun tombeau Anfushi, Alexandrie. 2
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Si les Grecs, en gnral, considrent comme un exploit quils commmorent en gravant leur nom sur les monuments gyptiens, daller visiter la Ire Cataracte et de la dpasser un peu au sud,26 les savants sintressent beaucoup la valle du Nil au sud dAssouan (appele alors Syne). Ds lpoque de Ptolme Philadelphe, la latitude exacte de Mro est connue27. Eratosthne qui, on la vu, a travaill Syne, calcule la distance de Mro lquateur. Le mme Eratosthne dcrit avec un grand luxe de dtails les conditions de navigation sur le Nil. Il connat, au moins indirectement, le Nil Bleu et lAtbara. Ses connaissances et celles de bien dautres explorateurs sont passes dans des ouvrages postrieurs. Ceux de Strabon, dabord, puis ceux de Pline, friand de dtails pittoresques sur lintrieur de lAfrique et la valle du Nil. Chez le grand cosmographe Ptolme enfin, qui va plus tard systmatiser les donnes de lhritage hellnistico-gyptien. A leur tour ces auteurs transmettent ces donnes encombres parfois de dtails ou dobservations plus ou moins lgendaires, aux cultures byzantine, occidentale ou musulmane. Lessentiel des connaissances sur la valle moyenne du Nil est donc fix pour longtemps, lpoque des Lagides. On a pu dire que cette valle moyenne est le point de ralliement des astronomes et des ethnographes et que les missions scientifiques y accompagnent rgulirement les expditions militaires28. Plus tonnante encore est labsorption lente du milieu grec par lgyptien. Les Egyptiens nont pas, semble-t-il, cd la pression culturelle ; ils sont demeurs indpendants desprit lgard des Lagides, la diffrence des Grecs dont ladulation de la royaut est frappante29. Pourtant la langue grecque bnficie alors dun caractre international et dune facilit de graphie que ne connat pas lgyptien. Officiellement tout le monde parle ou crit le grec. Les archologues constatent cependant quils dcouvrent presque autant de papyrus en dmotique quen grec30. Le droit grec ne pntre que trs lentement les actes juridiques gyptiens. Au contraire, cest peu peu le calendrier gyptien qui simpose. En grec finalement tout un hritage gyptien est mis la disposition dun monde quil naurait jamais atteint sans loutil linguistique nouveau qui lui sert de vhicule. Cest probablement dans lart que limprgnation gyptienne et mme noire de la culture hellnique est la plus surprenante et spectaculaire. Amis du thtre, comme Athnes, les Grecs ont install en Egypte des monuments adapts leurs gots. Mais ils ont contract, au contact des temples gyptiens, le sens du colossal. La mme tendance leur est venue aussi dans le domaine de la sculpture : on a retrouv une tte de Srapis mesurant cinquante et un centimtres de haut ; les statues gigantesques sont nombreuses au muse grco-romain dAlexandrie.
26. C, PREAUX, 1957, p. 310 sq. 27. Ibidem. 28. Ibidem. 29. C. PREAUX, 1939. 30. La grande diffrence entre eux est celle des travaux qui leur sont consacrs : trs nombreux pour les papyrus grecs, ils demeurent rares pour les autres. Il y aurait l, cependant, une source abondante de renseignements sur la gestion des temples, sur la vie des familles gyptiennes.
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Bien sr les techniques et les gots artistiques sont, au dpart, en milieu grec dEgypte, comparables ceux des autres milieux grecs de lempire clat. Bien sr aussi, la production des ateliers alexandrins ressemble pour une part celle de Grce et elle subit linfluence des modes extrieures lAfrique. Des exemples de cet art import existent en grand nombre, au muse dAlexandrie. Lun des plus remarquables est la tte dAlexandre qui sinscrit dans la tradition de lcole de Lysippe. Mais Alexandrie aussi, on innove : la plus importante des innovations est ce que les archologues appellent, laide dun mot italien, le sfumato cest--dire un mlange de lumire et dombre sur les contours adoucis des traits du visage, sans accorder beaucoup dattention la reprsentation des cheveux ou des joues. Cheveux et joues sont en gnral models en stuc, car celui-ci se prte au modelage en taille-douce prfr par les artistes dAlexandrie. Quand on se livrait ainsi un ajout, celui-ci tait gnralement color. A tous les niveaux, sculpteurs et peintres sinspirent des modles gyptiens. On peut imaginer ce quil en est au niveau des dieux. Isis porte une robe trs ajuste garnie du nud caractristique entre les seins ; elle a sur la tte une couronne gyptienne, mais le model du corps est typiquement grec. Parmi les desses grecques, Aphrodite tait trs populaire. Des figurines la reprsentent souvent nue, dans diffrentes attitudes : surgissant de la mer, tordant ses cheveux, soulevant le pied et se penchant pour dnouer sa sandale, ou bien sefforant de maintenir des deux bras son manteau autour de la partie infrieure de son corps. Parmi les hros grecs, Hracls est frquemment reprsent. Sur des bols ou des lampes trouvs Alexandrie figurent ses travaux : on le voit lutter contre le lion, le taureau et les Amazones. Le Nil tait reprsent dans lEgypte pharaonique sous la forme dun gros homme, aux mamelles porteuses de lotus et de papyrus, les plantes qui poussent dans la valle du Nil. Les Grecs le voient comme un homme fort et barbu, assis ou couch, entour dhippopotames, de crocodiles ou dun sphynx, les symboles de lEgypte. Les reprsentations royales suivent la mme voie. La peinture, trs fidle aux modles grecs aux IVe et IIIe sicles encore, laisse apparatre au IIe sicle des scnes de style gyptien, qui en ctoient dautres de style grec, comme, Alexandrie, dans lun des tombeaux dAnfushi. La principale chambre mortuaire est dcore ds lentre dun mlange de styles gyptien et grec la fois dans larchitecture et dans la peinture. Le Ier sicle est marqu par le manque de prcision linaire des palmiers peints dun autre tombeau dAnfushi. La dcoration du second tombeau dAnfushi comporte beaucoup plus dlments gyptiens et de nouvelles scnes de type gyptien. La mosaque est connue dabord dans lest de la Mditerrane et peuttre Alexandrie mme. Plusieurs pavements en mosaque avec des motifs picturaux ont t dcouverts Alexandrie et aux alentours. Le plus important porte le nom de Sophilos et reprsente, dans le rectangle central, une tte de femme qui tient un mt et une vergue ; cette tte est couronne dune coiffe en forme de proue de navire : on a pens que ctait une personnification 211
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de la ville dAlexandrie. Ce rectangle central est entour dune srie de riches bordures dcoratives. On la trouv dans lest du Delta et il date du IIe sicle. Mais cest sans aucun doute dans la prolifration des statuettes humoristiques, grotesques31 ou ralistes qui reprsentent des scnes de vie quotidienne et mettent en scne Egyptiens et Africains noirs que la production hellnistique dEgypte surprend le plus par la varit de ses inventions et de ses gots. De petites figurines de bronze, marbre, terre cuite ou stuc reprsentent la part populaire de cet art. Mais des productions de plus grande valeur montrent le succs gnral de ces thmes. Bs, le plus gyptien des dieux adopts par les Grecs, est reprsent sous des traits grotesques. On lui donne alors une pouse : Bsa ou Bset, aussi drle et aussi laide que lui. Lattirance des Grecs dEgypte pour tout ce qui est non grec les conduit commander des objets dusage quotidien, de luxe ou dagrment qui reprsentent des Noirs. Le ralisme de lobservation atteint parfois une grande qualit artistique ; le plus souvent il manifeste davantage les qualits dobservation du sculpteur que son got. Parfois une scne rvle quelques incidents de rue comme cette statuette reprsentant un jeune Noir endormi prs dune amphore. Les Noirs sont associs toute sorte dobjets dusage quotidien, par exemple les vases eau. Aucune peur, aucun sens malsain de lexotisme napparaissent dans ces reprsentations. Lassociation du Noir aux lphants, leur lutte contre les crocodiles deviennent des topiques de cette production ; cependant que la reprsentation de nains constitue un cho assourdi des thmes littraires anciens relatifs aux Pygmes. Lutteurs, danseuses, jongleurs, orateurs, musiciens noirs rvlent une prsence saisie sur le vif par les sculpteurs, mais aussi le got dun public pour ces reprsentations. Des ttes, des portraits de Noirs, parfois fort beaux, montrent aussi que des personnages de rang social plus lev qui proviennent de lAfrique noire, vivent ou passent dans lAlexandrie des Lagides32. Peut-tre lintrt port par les Lagides aux grandes oasis prsahariennes, voie daccs vers le monde Noir, explique-t-il partiellement cette attention prte aux Noirs par les Alexandrins. Par lart hellnistique dEgypte, la figure du Noir pntre plus que jamais auparavant dans le monde mditerranen.
Lgypte lpoque hellnistique : ses rapports avec ses voisins

DEgypte, certains aspects de la civilisation hellnistique gagnent, travers la Cyrnaque (la partie est de la Libye), lAfrique du Nord33. La civilisation grecque napparat pas en Cyrnaque pour la premire fois
31. A. BADARY. 1965. pp. 189 -198. 32. Sur le sujet voir : F.M. SNOWDEN Jr., 1976. pp. 187 -212. 33. Sur la Libye, lauteur du chapitre a reu le concours du Dr Nostapha Kamel Abdel Alim.
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1 1. Fragment dun balsamarium en bronze. (Source : LImage du Noir dans lart occidental , Vol. I, 1976, ill. n 237, photo Menil Foundation/Hickey and Robertson, Houston; D. and J. de Menil Collection.) 2. Tte de grotesque. (Photo Muse grco-romain dAlexandrie.) 3. Statuette (fragment) : Allumeur de rverbre noir, debout, marchant, vtu dune tunique et portant une courte chelle du bras gauche (manquent le bras droit et les pieds). (Photo Muse grco-romain dAlexandrie. INV. 16422.)
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cette priode : nous savons que des Grecs venus de lle dorienne de Thna migrrent en Cyrnaque o ils fondrent en 631 Cyrne, leur premire colonie, qui fut suivie de quatre autres : le port de Cyrne (plus tard Cyrollonia), Tauchira, Barca (aujourdhui Al-Marj) et Euhespnids. Ces quelques colonies, spcialement Cyrne, taient des produits de la civilisation grecque et subirent les transformations politiques qui survenaient normalement dans nimporte quelle cit grecque. Avec la fondation de Cyrne commena le rgne de la dynastie battiade qui prit fin la suite de luttes internes aux alentours de 440. Puis sensuivit le conflit traditionnel entre laristocratie et la dmocratie, et la Cyrnaque devint une terre de confusion et de troubles. Pendant ce temps, la totalit du monde antique tait la veille dun grand bouleversement avec larrive dAlexandre le Grand. Celui-ci, lautomne de 332 envahit lEgypte, se dirigea vers louest jusqu Praetonium (aujourdhui Marsa-Matrouh) en se rendant loasis de Siouah pour consulter loracle de Zeus-Amon. Comme Cyrne et probablement les autres villes souhaitaient viter linvasion de la Cyrnaque par Alexandre (en ralit, elles staient mprises sur les intentions de ce dernier), elles envoyrent des ambassadeurs qui devaient le rencontrer Praetonium et lassurer du loyalisme de leurs cits, pour tenter de sauvegarder leur indpendance. Mais elles ne purent la prserver indfiniment. En effet, en 322, aprs la mort dAlexandre, Ptolme, encore satrape de lEgypte, profita des luttes intestines Cyrne et annexa la Cyrnaque ; ce fut le dbut de la priode hellnistique dans ce pays. Sauf pendant une brve priode dindpendance (vers 258/ 246), la domination des Ptolmes sur la Cyrnaque se maintint de 332 96, date laquelle Ptolme Apion (le fils de Ptolme III Evergte) qui rgnait sur la Cyrnaque la lgua au peuple romain ; jumele avec la Crte, elle devint une province romaine. Au dbut de lpoque hellnistique, la Cyrnaque tait un pays de petits villages avec trs peu de villes. Sous le rgne des Ptolmes, ces villes reoivent de nouveaux noms, dont certains sont des noms dynastiques des Ptolmes. Tandis que Cyrne garde son nom, Tauchira est rebaptise Arsino (aujourdhui Tokra), le port de Barka reoit le nom de Ptolmas (aujourdhui Tolmeta) et devient le centre officiel de la ville. Euhesprids est abandonne pour une nouvelle cit qui reoit le nom de Brnice (aujourdhui Bengazi) en lhonneur de la princesse cyrnenne et pouse de Ptolme III. Le port de Cyrne est lev au rang de cit et reoit le nom dApollonia (aujourdhui Susa). La Cyrnaque tait peuple dun mlange de races. Dans les villes, outre les Grecs, citoyens part entire, et les Grecs qui jouissent de certains droits limits, il existe une population non grecque, compose surtout de Juifs et de nombreux autres trangers. En dehors des villes, la population rurale (georgoi) comporte des Libyens de naissance et les soldats mercenaires tablis comme clrouques. Ces georgoi cultivent les terres arables de la Cyrnaque, qui comprennent les terres royales (g basilik), les terres des cits (g politik) et celles 214
laisses aux Libyens de naissance. Cette structure sociale provoque le conflit entre les Libyens de naissance et les colons grecs. Du point de vue conomique, la Cyrnaque tait, la priode hellnistique, un pays de grande importance. Elle tait considre comme lun des greniers du monde antique. Cyrne aurait envoy un don de 800 000 mdimnes de grains aux villes grecques situes en Grce proprement dite pendant la famine qui svit de 330 326. On a beaucoup parl de la laine, de llevage de chevaux et du clbre silphium de Cyrnaque qui fut un monopole des rois battiades et qui reste probablement aussi un monopole pour les Ptolmes. Ce don de grains nest pas la seule preuve des troites relations damiti entre les Grecs de Cyrnaque et ceux de Grce. Il est bien connu que Cyrne avait largement contribu la vie intellectuelle des Grecs, particulirement au IVe sicle par ses philosophes et ses mathmaticiens de grand renom. Grce ses troits contacts intellectuels avec Athnes, Cyrne permit la philosophie et de nombreuses branches du savoir de fleurir sur le plateau de Cyrnaque. A Cyrne, se dveloppa lcole philosophique de Cyrnaque, appele Cyrnenne , cole socratique mineure fonde par Aristippe (vers 400 365), petit-fils de lAristippe, ami et compagnon de Socrate. Cette activit et cette richesse de production intellectuelle se manifestrent encore lpoque hellnistique. Il suffit pour sen convaincre de citer le nom de Callimaque ( 305 240) et celui dEratosthne ( 275 194) qui, parmi dautres, quittrent Cyrne pour Alexandrie pour enrichir lactivit de celle-ci dans le domaine des sciences et de la littrature. A lAcadmie, au Muse et la Bibliothque, ils apportrent leur participation lintelligence cratrice dAlexandrie, et permirent cette cit de devenir le principal ple dattraction intellectuelle de lpoque hellnistique. Et Athnes mme Carnade le Cyrnen ( 305 240), lun des philosophes sceptiques , fonda la Nouvelle Acadmie. A Cyrne, ainsi que dans les autres cits grecques, le systme grec dducation fut conserv. Un grand nombre dinscriptions font rfrence au gymnase et lphbeion. Bien des statues de philosophes, de potes et des neuf Muses ont t dcouvertes Cyrne. La dcouverte dun buste de Dmosthne, mme sil sagit dune copie romaine, offre un grand intrt, car elle montre en quelle haute estime la population grecque de Cyrne tenait un si grand orateur grec. Quelques bons exemples de sculpture alexandrine ont t dcouverts parmi les nombreuses statues de marbre de Cyrne. Les rares portraits originaux de lpoque hellnistique montrent des affinits trs troites avec lart hellnistique dAlexandrie. Il est bien naturel que la technique utilise Alexandrie ait t suivie jusqu un certain point Cyrne. Une autre ressemblance entre la sculpture grecque de Cyrnaque et celle dAlexandrie se retrouve dans les bustes de Cyrne. En comparant les bustes funraires cyrnens et les portraits de momies gyptiennes, on ne peut manquer de remarquer ltroite similitude qui existe entre eux. Mme si les exemplaires datent de lpoque romaine, leur origine ptolmenne ne saurait tre nie. 215
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De Cyrne venaient de la poterie hellnistique peinte et des figurines en terre cuite. Ces dernires taient fabriques dans des ateliers locaux qui avaient commenc par reproduire et imiter les crations grecques en terre cuite, mais peu peu crrent un type et un style qui leur taient propres. Ltude de ces figurines est importante car elles sont le reflet de la vie quotidienne des habitants de la Cyrnaque, surtout de ceux qui vivaient dans les villes. Dans le domaine de la religion, le culte dynastique des Ptolmes parvint en Cyrnaque comme le montrent tant dinscriptions ddicatoires consacres aux rois et aux reines de cette dynastie. Les cits de Cyrnaque adoptrent aussi le culte de Srapis. A Cyme et Ptolmas, on a dcouvert des temples dIsis et dOsiris. De Cyrnaque, ce culte grco-gyptien atteignit probablement la Tripolitaine, qui ne fut jamais gouverne par les Ptolmes aux temps des Pr-Romains. A Leptis Magna, on a dcouvert le sanctuaire de Srapis et dIsis, et il est intressant de noter qu Sabratha le culte dIsis tait accompagn de mystres isiaques. Le culte dIsis et de Srapis a d stendre plus loin vers louest, mesure que le culte dIsis suniversalisait et que le culte de Srapis donnait au monde antique un nouvel espoir de vie meilleure. Une grande partie de ce qui a t dit de la Cyrnaque hellnistique ne concerne que les Grecs car il est difficile de dcouvrir des renseignements considrables sur les Libyens autochtones et de savoir jusqu quel point ils furent influencs par la civilisation hellnistique. Nous savons que les Libyens de souche ne voyaient pas dun bon il la prsence des Grecs du fait quils taient chasss des terres ctires fertiles et maintenus lintrieur de leur pays. Toutefois la civilisation hellnistique doit beaucoup cette rgion de lAfrique du Nord qui lui permit de se dvelopper et de spanouir pendant trois sicles. Des relations amicales entre lEgypte et Mro ont certainement t la cause essentielle de la grande prosprit de Mro, surtout pendant le rgne dErgamns et de ses successeurs. On a trouv jusquici peu de traces de linfluence hellnistique dans les temples et les pyramides de Mro34. Ergamns fit difier Dakka, en Basse-Nubie, un temple de conception purement gyptienne. Lorsquil mourut, sa momie fut enferme dans une pyramide prs de Mro, qui tait dcore de scnes inspires du Livre des Morts. Son successeur, Azekranon (Ezekher-Amon), fit btir un temple de style gyptien prs de Debd, non loin de Philae. Les gens de Mro menaient une vie trs proche de celle des Egyptiens. Nos renseignements sur la vie et la socit de cette poque ne peuvent provenir que de ltude de documents archologiques puisque nous ne savons pas encore lire la langue mrotique35 et que nous ne possdons pas cette richesse dinformations sur la vie quotidienne que nous offrent les peintures tombales de lEgypte ancienne. Comme en Egypte, le roi tait considr comme divin. Les reines jouaient un rle important dans la vie du pays, et gouvernaient parfois. Les
34. Voir F. et U. HINTZE, 1966. pp. 23 -28. 35. Sur cette question, voir chapitre 10.
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Cloptre VII
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prtres avaient une influence considrable et les temples possdaient de grands biens. Les populations mrotiques sinspiraient la plupart du temps, pour leurs ides religieuses officielles, de lEgypte : mais elles avaient aussi leurs propres dieux. Les coutumes funraires mrotiques rvlent un mlange de traditions locales et gyptiennes. Le mobilier que lon a dcouvert montre que les lits sont de style angareeb, semblables aux lits de lEgypte ancienne et utiliss de nos jours encore dans la valle du Nil. La principale activit de la majorit des populations mrotiques tait lagriculture. Pour irriguer leurs terres, elles utilisaient la shadouf et la sakkieh (ou saqia, voir p. 300), deux dispositifs encore utiliss en Egypte et au Soudan pour faire passer leau des basses aux hautes terres. On a trouv et l de semblables outils et des armes tels que des herminettes, des lames de houe, des haches et des ciseaux, ainsi quun grand nombre darticles comme des petites pinces. Tous ces instruments taient en bronze. Mais on a aussi dcouvert Mro de grands outils en fer ; la prsence de gros tas de carcas de fer prs de lemplacement de la ville rendait la production et lusage du fer trs commun. Le minerai tait fondu dans de simples fourneaux chauffs au charbon de bois produit partir des acacias qui poussaient le long du Nil. Il existe des traces dobjets semblables en Egypte et au Soudan. Mais il en est qui sont, et de faon frappante, gyptiens dallure, tels que des posette et des instruments de musique, et il se peut que lorigine de ces objets soit Mro.
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chapitre
Legypte sous la domination romaine

S. Donadoni
rome, de lalliance la domination sur lgypte

Le passage de lEgypte de la domination ptolmaque celle de Rome seffectua pratiquement sans secousses. Depuis longtemps les rapports entre Alexandrie et Rome avaient t marqus par une cordialit qui remontait lpoque de Ptolme Philadelphe. Celui-ci le premier avait sign un trait damiti et envoy une ambassade Rome en 273. Un demi-sicle plus tard, Ptolme Philopator avait maintenu sa bienveillance envers Rome pendant la guerre avec Hannibal ( 218/ 201). Rome son tour avait sauv lindpendance gyptienne lors de linvasion dAntiochus III en 168. Toutefois, aprs cette prise de position, la Rpublique avait pratiquement acquis la possibilit et lhabitude dun contrle dans les affaires gyptiennes qui ne se montra que trop ouvertement dans les dernires annes du royaume des Ptolmes. Les intrigues entre Cloptre VII ( 51/ 30) et les gnraux romains avaient eu probablement pour but de leur faire pouser les intrts de son royaume, mais son soutien inconditionnel Marc Antoine lui valut enfin la perte dfinitive du trne au moment o son ami fut vaincu par Octavien ( 31). Lattitude du nouveau matre envers lEgypte montre bien limportance quil attachait cette nouvelle province de lEmpire romain. Trois lgions ( peu prs 15 000 hommes) y furent dtaches. On leur confia avant tout la reprise de contrle sur le pays, victime de lanarchie qui y avait svi pendant les derniers rgnes des Ptolmes et qui avait amen jusqu la destruction de Thbes en 88. Cest le premier prfet romain, Cornelius Gallus, qui 219
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conduisit les troupes en Haute-Egypte et leur fit mme passer la Ire Cataracte. Aprs lui le prfet Petronius reconquit cette province de la BasseNubie qui sappelait la Dodcaschne puisquelle mesurait 12 schnes (soit peu prs 120 km) de Syne (Assouan) Hira Sykaminos (Maharaqa). Elle avait t jadis territoire ressortissant des Ptolmes, mais depuis longtemps dj les souverains de Mro (au Soudan actuel) lavaient annexe leur royaume. Lexcs de fiert que lhomme de confiance de lempereur romain, le prfet Gallus, tira de ses entreprises finit par lui coter la vie ( 28) : ce qui mit bien en vidence le caractre trs spcial quOctavien, devenu Auguste, attribuait sa conqute. La Province dEgypte, en effet, fut trs jalousement rserve ladministration directe de lempereur, et le Snat navait nullement le droit de sen occuper quelque titre que se ft. On en arriva mme interdire formellement aux snateurs dy mettre pied et la rgle fut suivie avec beaucoup de svrit. En Egypte, lempereur romain devenait donc le successeur des Ptolmes et tchait dassumer leur fonction dans la structure du pays. Il assume la responsabilit des cultes, et dj Auguste connu comme btisseur de nombreux temples (dont les mieux conservs sont ceux de Nubie, Dbod, Talmis, Dendour, Pselkis). Il assume aussi la responsabilit du bien-tre commun, et larme est employe non seulement garantir lordre public, mais aussi rparer le rseau des canaux qui avait beaucoup souffert pendant la priode de dsordre des derniers Ptolmes [cet exemple fera rgle, et un semblable emploi des troupes se rencontre du temps de Nron (+ 54 + 68), de Trajan (+ 98 + 117), de Probus (+ 276 + 282)].
Ladministration romaine
Lempereur romain tient des Ptolmes le modle dune administration de lEgypte, conue comme si celle-ci formait en ralit une sorte de vaste domaine personnel, dont le revenu est globalement administr par le roi. Lexploitation du pays devient sous Auguste le point de dpart de toute la politique envisage pour le pays, et elle continuera, mme si son successeur en vient reprocher au prfet dy avoir lev trop de taxes, en lui rappelant quil faut bien tondre les brebis, mais non pas les corcher. Lautorit, exerce directement par lempereur, se manifeste dans le fait que la plus haute autorit du pays est le prfet qui est nomm directement par lui, et parmi des gens de rang questre (non snateurs !), ainsi quil en est pour les autres fonctionnaires (des procuratores)1 qui agissent au nom de lempereur. Au point de vue administratif, un petit dtail en dit beaucoup sur le caractre particulier de lEgypte : cest ici en effet le seul pays dans tout lEmpire o lon compte les ans selon le rgne de lempereur et non pas selon les noms des consuls en charge. On continue ainsi la vieille habitude ptolmaque et pharaonique, en reconnaissant au chef de lEtat romain un
1. Soit des reprsentants pro, au lieu de, et curare, soccuper.
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Tte de ttrarque. (Source : Grimm el Johannes, 1975, op. cit., pl. 59. Photo Muse du Caire.)
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caractre royal quon ne lui connat nulle part ailleurs dans lorganisation de lEmpire. Ce qui toutefois donne un caractre nouveau lexploitation impriale par rapport celle des Ptolmes, cest le fait que, tandis que sous ceux-ci les produits des champs et de lindustrie gyptienne servaient enrichir une dynastie qui dune faon ou dune autre avait ses intrts dans le pays mme, les empereurs voyaient dans lEgypte le rservoir de ce bl quon avait lhabitude de distribuer la plbe de Rome pour en mriter la bienveillance. Cette fonction de grenier de lEmpire te au pays le fruit de son sol sans quil en retire des contreparties substantielles par leffet dun commerce rgulier. Le passage de lEgypte de la condition dEtat indpendant celle de province comporte en ralit dautres et plus importantes diffrences de structure. Il nous est possible den parler avec beaucoup de dtails, puisque nous sommes trs largement renseigns sur tout ce qui touche la vie quotidienne par des documents prcieux et particuliers lEgypte : les papyrus . Il sagit des chartes publiques et prives que le sol sec de lEgypte a conserves pendant des millnaires et quil a transmises aux savants, qui depuis un sicle et demi les soumettent leur examen philologique et historique. Ce sont donc des textes originaux qui sont la base de nos connaissances et qui clairent les narrations des historiens avec une prcision des donnes rarement atteinte dans dautres domaines du monde ancien. Ladministration de base maintient comme unit gographique le nome (aujourdhui on dirait une moudiriyah), subdivis son tour en deux toparchies , qui runissaient un certain nombre de villages (kome). Les nomes de Haute-Egypte sont runis dans une unit suprieure, la Thbade, ainsi que les Sept Nomes de la Moyenne-Egypte (lHeptanomis) et que les nomes du Delta. A la tte du nome est un stratge , selon le vieux titre ptolmaque dorigine militaire, qui a ses cts comme technicien administratif un scribe royal (encore un titre ptolmaque). De plus petits fonctionnaires sont en charge de ladministration des units moindres, et l aussi on maintient des traditions plus anciennes. Nouvelle est ladministration centrale, dont le noyau est install Alexandrie, la vieille ville royale, qui assure maintenant le rle de capitale la place de Memphis. Cet tat-major de ladministration est entirement compos de citoyens romains et directement nomm par lempereur. Le prfet, avant tout : il est le chef de toutes les branches de ladministration, de celle des finances aussi bien que de larme et de la justice. Son pouvoir nest limit que par la possibilit quon a de faire appel de ses dcisions auprs de lempereur lui-mme. Pour faire face ses devoirs, le prfet dispose dun conseil compos lui aussi de chevaliers romains. Le juridicus, le dikaiodotes, larchidikastes, lassistent dans ladministration de la justice, le procurator usiacus2 dans ladministration financire des biens revenus
2. de ousia, le domaine.
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LgypTe sOus La dOMinaTiOn rOMaine
personnellement lempereur, et un chevalier contrle les temples. Les groupes de nomes sont, eux aussi, sous lautorit de trois pistratges qui sont des chevaliers et ont le rang de procuratores. La tradition organisatrice romaine veut que le mme personnage qui a la responsabilit militaire ait celle de ladministration en gnral et de la justice en particulier. Cela a profondment affect le mcanisme juridique le plus ancien, qui reconnaissait lautorit des juges selon le droit local gyptien pour les causes dont la documentation tait dans la langue du pays et des juges grecs dans les autres cas. Maintenant le seul juge est le prfet, qui peut videmment dlguer son pouvoir dautres (le stratge surtout), mais qui reste le seul responsable. Il fait chaque anne un tour travers le pays pour rsoudre les cas les plus complexes (cest ce quon appelle le conventus qui a lieu Pluse prs dAlexandrie, Memphis, Arsino dans le Fayoum). Il applique le droit romain pour les citoyens romains, et pour les autres le droit des trangers , qui tient compte des us et coutumes du pays, avec un certain nombre de limitations toutefois. On entrevoit dj par ces quelques indications que la prsence romaine a de quoi modifier la structure de lEgypte ptolmaque. Mais ds lpoque dAuguste, dautres faits sont encore plus lourds de consquences. Ladministration ptolmaque tait trs centralise, et en principe elle tait forme de fonctionnaires pays, dont les moluments taient constitus par le droit dexploiter des domaines agricoles de dimensions diffrentes en rapport avec limportance de la fonction. Pareillement, larme tait une organisation hrditaire, qui comportait le bnfice galement hrditaire de cultiver des proprits, elles aussi diffrencies selon que le titulaire tait grec ou gyptien, quil avait un cheval nourrir ou non, etc. Le systme avait souffert, dj pendant lpoque ptolmaque, dune usure invitable : lpoque romaine il change totalement. On substitue lide du fonctionnaire pay celle du magistrat gratuit. En mme temps on institue des collges de gens ayant tous la mme fonction, tous solidairement responsables. A ct du stratge on rencontrera les archontes (les commandants ), ct du scribe du village (komogrammateus), des anciens (presbyteroi). Si lEtat ne prend plus son compte ladministration et ses frais, on assiste en revanche un largissement de limportance de la petite et de la moyenne proprit prive, drivant de la distribution des terrains qui taient jusque-l royaux ou bien en usufruit (les kleroi ddommageant les employs publics). On aura donc une classe de possdants parmi lesquels seront lus les magistrats non pays, qui vont exercer leur fonction comme un devoir (munus), duquel ils ont t ddommags lavance par les droits de proprit qui leur ont t donns. Cette classe de propritaires et de potentiels administrateurs est celle qui lEmpire confie la dfense de ses intrts en choisissant un groupe social comme favori et lopposant aux autres. Sous les premiers Ptolmes les Grecs avaient eu une position de privilge de fait, qui stait de beaucoup amoindrie aprs la bataille de Raphia ( 217), o les troupes gyptiennes nationales staient bien battues, et surtout lors des difficults des derniers rois de la dynastie. 223
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Loccupation romaine, dans son besoin dopposer un groupe lautre, reprend la vieille tradition, et redonne aux Grecs une position de privilge, et cette fois-ci non seulement en pratique, mais galement sur un plan juridique. Les Egyptiens paient une taxe de capitation (la laographie laquelle on est tenu par le fait mme dexister), dont les Grecs sont exempts ; les habitants des capitales des nomes (les mtropoles ) paient des taxes moins leves que celles des habitants des villages ; les paysans sont empchs de quitter le sol quils travaillent (idia) ; il est surtout important que lon provienne dune famille dducation grecque, et cela nest prouv que si lon peut dmontrer par des documents que les deux aeuls mles ont tous les deux frquent le gymnase , cest--dire lcole grecque. Celle-ci tait une institution libre lpoque ptolmaque : elle devient maintenant une institution limite aux mtropoles et contrle par lEtat. Les provenants du gymnase (les apo tou gymnasiou) nont droit cette appellation quaprs un examen de leurs titres gnalogiques (epikrisis), et forment une bourgeoisie urbaine hellnisante en opposition avec les habitants de la campagne, paysans et gyptiens pour la plupart. Les droits des Egyptiens en tant que tels disparaissent dans ce nouveau contexte social, qui sefforce avant tout dorganiser une classe moyenne solide et co-intresse au sort de lEmpire. Ce nest peut-tre pas le lieu de souligner le statut particulier de celles qui, sous les Ptolmes, taient des villes autonomes (poleis) telles que Ptolmas en Haute-Egypte et la vieille et glorieuse Naucratis3 dans le Delta. La troisime polis, Alexandrie, reste le plus grand port de la Mditerrane et rivalise avec Rome en population et importance. Elle perd son Snat, toutefois ; et son port devient la base de la classis Augusta Alexandrina, une unit navale militaire, tandis que tout prs de la ville, Nicopolis, campe larme romaine. Les Alexandrins, dont la verve caustique et lesprit turbulent taient clbres, ne sont jamais en bons termes avec les nouveaux matres, et sefforcent de le montrer chaque occasion.
Lgypte sous la domination romaine

Pour bien longtemps on ne touche point ces bases de la domination romaine. La vie provinciale se droule dans une pax romana qui est paye par les obligations relatives la consigne du bl (annona) et qui priodiquement fait place des sursauts de rbellion et de protestation. Cependant, Tibre (+ 14/+ 37), le successeur dAuguste, peut dj rduire deux le nombre des lgions dtaches en Egypte. Sous son successeur se manifestent pour la premire fois des dsordres opposant les Grecs dAlexandrie et les Juifs, nombreux dans la ville. Il apparat ainsi une rivalit qui se manifeste alternativement par les luttes les plus sanglantes et les plaintes
3. Une colonie grecque remontant lpoque sate.
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Tte dune statue de Vespasien. (Source : Grimm el Johannes. Kunst der Ptolemer -und Rmerzeit im gypt . pl. 36. 975. Photo Muse du Caire.)
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officielles portes devant lempereur Rome. Une littrature difiante (les prtendus Actes des Martyrs dAlexandrie) raconte avec des couleurs apologtiques les procs des Juifs. En ralit, Rome a tent dimposer des solutions dquilibre qui ont mcontent les deux parties, dont chacune a cru tre la sacrifie. Les rapports entre le gouvernement et les Juifs dEgypte senveniment lors de la rvolte en Jude. Vespasien (+ 69/+ 79), devenu empereur en Syrie et acclam Alexandrie, rappelle les lgions de Nicopolis pour le sige de Jrusalem ; et aprs la destruction de cette ville, sous le rgne de Trajan (+ 98/+ 117), les Juifs dEgypte organisent une rbellion qui en arrive mettre Alexandrie en tat de sige et dont on se souvient longtemps comme la guerre des Juifs . Lorsque le gnral Marcius Turbo a dfait les rebelles, la colonie juive dAlexandrie cesse dexister. Si on laisse de ct ces cas particuliers, le premier sicle de lEmpire et les premires annes du deuxime constituent une priode de calme et de bien-tre relatifs. Lempereur Nron (+ 54/+ 68) envoie des explorateurs dans le royaume de Mro, avec lequel on entretenait des rapports de paix et de commerce ; Vespasien (+ 69/+ 79) devient trs populaire Alexandrie o lon en vient lui attribuer des vertus miraculeuses ; Trajan (+ 98/+ 117) rduit le nombre des lgions rsidant en Egypte et en laisse une seule en raison du calme de la situation. Cest encore Trajan que lon doit le creusement dun canal entre le Nil et la mer Rouge qui doit faciliter le commerce oriental, en concurrence avec les routes caravanires aboutissant en Syrie et passant travers des pays hors du contrle romain. Tout cela est lavantage dAlexandrie, qui reste le port principal de toute la Mditerrane. On peut mme souligner qu loccasion dune famine qui accable le pays, le mme Trajan soccupe dy faire parvenir le bl ncessaire, renversant pour une fois le principe selon lequel lEgypte doit verser lannona Rome. Le successeur de Trajan, Hadrien (+ 117/+ 138) montre encore plus dintrt pour le pays. Il y fait un voyage assez long en + 130 et + 131 avec son pouse. On lui doit la rfection des destructions occasionnes Alexandrie par la guerre des Juifs , et la fondation en Moyenne-Egypte dune ville, Antinoopolis, fonde pour commmorer son favori Antinoos dans lendroit mme o celui-ci stait volontairement noy pour sauver son matre dit-on dune obscure menace oraculaire. Le jeune martyr fut consider comme un dieu et assimil Osiris, et on est l certainement dans la tradition gyptienne de lapothose par noyade ; mais des raisons pratiques ont conseill la fondation de cette ville, qui est donn le statut des poleis ( villes libres ) et qui va tre en mme temps un centre philoromain dans lintrieur de lEgypte et le point de dbouch dune route caravanire reliant la mer Rouge avec la valle du Nil. La situation conomique des paysans et des petits propritaires que nous pouvons contrler dassez prs sur les documents originaux reprsents par les papyrus, montre toutefois que la discrimination lavantage de la bourgeoisie, qui avait t de rgle dans la politique romaine, allait porter de mauvais fruits. Les petits sappauvrissent et une inquitude commence se 226
1 Fouilles polonaises Km el-Dikka, Alexandrie : 1. Thermes romains et hypocauste. 2. Corridor autour du thtre. 2
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manifester, dont le signe prmonitoire est le meurtre du prfet dAlexandrie sous le rgne du successeur dHadrien, Antonin le Pieux (+ 138/ + 161). Celui-ci doit se rendre en Egypte pour y remettre de lordre. Son fils, le philosophe et philanthrope Marc Aurle (+161/+180), se trouve aux prises avec une situation encore plus critique lorsque les boukoloi, les bouviers du Delta, se soulvent dans une insurrection qui fut la fois une jacquerie farouche et un sursaut de nationalisme, sous la conduite dun prtre gyptien, Isidore. Un enthousiasme mystique unit les rebelles qui en arrivent (dit-on) des pratiques danthropophagie rituelle, mais qui savent dfendre avec hrosme leurs droits une vie moins misrable et leur caractrisation ethnique. Les Alexandrins sont cette fois-ci du ct des Romains, en tant que privilgis par rapport aux Egyptiens. La rbellion ne peut tre brise par les troupes locales et il faut que le gnral Avidius Cassius arrive de Syrie avec ses lgions. Il ne peut arriver vaincre les bouviers quen semant entre eux la discorde. Il est assez important de rappeler que ce mme Avidius Cassius en + 175, alors que circulaient des rumeurs de la mort de lempereur, se fit acclamer empereur lui-mme par ses troupes Alexandrie : cest la premire tentative en ce sens qui ait eu lieu en Egypte, et elle se termina sans grand dommage, puisque Marc Aurle pardonna limprudent. La tension entre Rome et lEgypte ne cesse daugmenter malgr la rforme de Septime Svre (+ 193/+ 211) qui restitue aux Alexandrins leur Snat (la boul, marque dautonomie) quAuguste avait supprim. Lorsque son successeur Caracalla (+ 211/+ 217) vient visiter Alexandrie, il est tellement vex des boutades de ses citoyens son gard quil nhsite pas organiser un massacre gnral des jeunes gens de la ville, aprs les avoir fait rassembler sous prtexte de vouloir les enrler dans larme. Aprs le carnage, les troupes abandonnent leurs quartiers de Nicopolis et restent dans la ville elle-mme pour la contraindre la soumission. Ces pisodes sanglants diminuent en partie limportance du geste le plus fameux du prince, loctroi de la Constitutio Antoniana en + 212. Ce document capital donne le droit de cit tous les habitants de lEmpire, et abolit les barrires qui sparaient jusque-l les citoyens romains des provinciaux. Les citoyens romains en Egypte taient rests jusque-l trs rares, lexception des fonctionnaires venus du dehors. Dans la plupart des cas il sagissait des Egyptiens qui avaient servi dans larme romaine, qui, au moment o ils taient mis en cong aprs 20 ou 25 ans de service, obtenaient leur droit de citoyen et qui revenaient dans leur ville dorigine pour occuper une position en vue dans le petit cadre des mtropoles . Avec la Constitutio lEmpire perd, en principe, cette duplicit de statut pour ses habitants, le droit commun devient celui de Rome, la structure gnrale de la socit sen trouve bouleverse. Toutefois, sil y a eu un pays o cette rvolution sociale fut le moins ressentie, cest lEgypte. En effet, une clause de la Constitutio excluait des bnfices de la cit les dediticii, ceux qui staient rendus aprs une dfaite militaire, et les Egyptiens furent considrs comme tels. 228
Encore une fois, la classe moyenne, la bourgeoisie urbaine hellnise, est favorise par les empereurs au dtriment de la plbe paysanne autochtone. Un rescrit du mme Caracalla en arrive interdire laccs des Egyptiens la ville dAlexandrie, except lorsquils y apportent le combustible pour les thermes et les boeufs pour la boucherie. Toutefois, on fait une exception pour ceux qui voudraient (et qui pourraient) dcider dy vivre pour parfaire une ducation qui les assimilerait aux Grecs. On ne pourrait pas montrer plus loquemment le caractre conomique de la discrimination. En concomitance avec la Constitutio, on change le systme gnral de ladministration. Au moment o Alexandrie reoit de nouveau son Snat, une rforme gnrale change le statut des villes. Les mtropoles deviennent cits (poleis) et assument directement ladministration du nome. Les charges publiques ne sont plus confies ceux parmi les riches et capables (euporei kai epitedeoi) qui ont t tirs au sort par lpistratge, mais aux membres du Snat (boul) dont dsormais toute ville est pourvue. Chacun doit son tour prter son concours ladministration et se charger des dpenses ncessaires. Il nous reste dans des papyrus les procs-verbaux de sances des hauts collges, o les prytanes (tel est le titre des membres qui composent la boul) tablissent qui doit occuper les charges publiques. Les candidats malgr eux tchent de sy soustraire. Ces honneurs en effet sont devenus intolrablement lourds dans une conomie qui a souffert de la rvolte des bouviers et des destructions qui en ont dcoul, et par la sclrose du systme et qui a ainsi perdu la plus grande partie de sa splendeur primitive. LEgypte nest plus le grenier de lEmpire : cette fonction est remplie dsormais par lAfrica (le Maghreb actuel), dj partir de la fin du IIe sicle. Cela ne peut signifier autre chose, sinon que lEgypte est puise. On commence assister un phnomne qui devient de plus en plus rpandu et dangereux, la fuite (anachoresis) des cultivateurs qui abandonnent leurs champs et vont vivre dans le dsert, tant dsormais incapables de payer les impts que lEtat exige deux. Le IIIe sicle voit, vers sa moiti, une srie dvnements trs spectaculaires : un prfet dEgypte, Marc Jules Emilien, qui se fait nommer empereur (+ 262), sa dfaite sanglante par Galien aprs quelques mois de rgne, lapparition lhorizon de lEgypte de peuples trangers qui y viennent faire des razzias, ou mme en occuper le territoire pendant quelque temps. Ce nest pas un hasard si, pendant le rgne de Claude II (+ 268/+ 270) un Egyptien, Thimagenes, appelle dans le pays des Palmyrens. Ceux-ci, dans leur opulente ville caravanire, sont allis mais indpendants de lEmpire. Sans rompre avec celui-ci, leur reine Znobie envoie une arme de 70 000 hommes, qui donne beaucoup de peine la garnison romaine, dont les victoires sont inutiles, la population prenant le parti des envahisseurs. Mme lorsquAurlien a repris en main la situation et que les Palmyrens ont t refouls, des lments antiromains de la population, sous la conduite dun certain Firmus, sallient avec ce qui reste en Egypte des envahisseurs. De plus, ils se rattachent une peuplade dont on commence maintenant parler avec terreur, les Blemmyes, cest--dire les nomades qui sont en train doccu229
1 1. Statuette : Gladiateur noir debout, vtu dune tunique, dune cuirasse et dun casque, arm dun bouclier et dun poignard. (Source : E. Breccia, Terracotta II, 1934. Photo Muse grco-romain dAlexandrie, Inv. 23241.) 2. Statuette : Guerrier noir debout, tenant une double hache. (Source : E. Breccia, 1934. Photo Muse grco-romain dAlexandrie, Inv. 23099.) 3. Carreau de faence : Noir agenouill soufflant dans un instrument de musique. (Photo Allard Pierson Museum, Amsterdam, Inv. 1991.)
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per la Basse-Nubie et qui souvent apparaissent en Haute-Egypte, surgissant du dsert quils dominent et terrorisant les populations agricoles. Le gnral qui a tenu tte aux Palmyrens, aux Blemmyes et leurs allis de la gurilla gyptienne est Probus (+ 276/+ 282), successeur dAurlien aprs en avoir command les troupes. On lui doit des tentatives srieuses pour amliorer la situation dun pays qui courait vers la ruine et qui navait plus dintrt une vie sociale ayant son centre dans ladministration traditionnelle. Les faveurs avec lesquelles avaient t accueillis mme les Blemmyes qui se comportaient pourtant comme des nomades maraudeurs avaient bien montr que le pays devait tre protg de lintrieur, en donnant une nouvelle confiance ses habitants. Cest sans doute dans cet esprit que lon voit le gnral Probus, vainqueur des barbares envahisseurs, employer ses troupes (une fois quil est devenu empereur) creuser les canaux pour amliorer lagriculture. La crise de lEgypte ne fait que prcder, en ralit, dans un domaine bien dfini, une crise plus vaste de beaucoup, celle de lEmpire lui-mme. Lhomme qui a le courage de laffronter est Diocltien (+ 284/+ 305), qui refond nouveau tout le systme de lEtat. Il nest pas question ici de toucher un sujet aussi vaste si ce nest pour ce qui a trait lEgypte. Lesprit raliste du nouvel empereur lui fait abandonner la Nubie, ouverte linvasion des Blemmyes, en la donnant aux Nobades une population africaine voisine de celle des Blemmyes condition quils montent la garde la frontire mridionale de lEmpire. Pour ce service celui-ci est prt payer des sommes que ces roitelets (reguli, basiliskoi) se plaisent considrer comme des tributs. LEgypte elle-mme est divise en trois provinces, dont chacune comprend une vieille pistratgie. Les deux provinces septentrionales (le Delta et l Heptanomis ), appeles maintenant Aegyptus Jovia et Aegyptus Herculia, sont sous le contrle dun fonctionnaire civil (praeses) qui na pas de pouvoir sur les troupes, tandis que la province mridionale, la Thbade, qui est plus expose aux invasions ventuelles, est soumise un dux, runissant en ses mains le pouvoir civil et militaire. LEgypte perd ses caractres de province part, on y frappe une monnaie qui est analogue celle du reste de lEmpire. Ladministration voit surgir, ainsi que partout ailleurs, les nouveaux personnages du curator civitatis, le curateur de la cit , du defensor civitatis, le dfenseur de la cit qui on adresse les rclamations, de lexactor civitatis, le percepteur de la cit , qui soccupe des problmes fiscaux. Sans entrer dans les dtails on doit remarquer que lon inaugure ce moment un nouveau systme dimpts, qui sont fixs par priodes de quinze ans la fois ( indictions ), ce qui constitue un certain progrs par rapport au dsordre des taxations arbitraires ou inattendues, mais qui na de sens que si tout le systme de la production de la richesse reste rigoureusement gal lui-mme. La socit tend, lentement au dbut, dune faon de plus en plus claire par la suite, se figer dans des cadres fixes, auxquels on tche dchapper lorsque le poids fiscal devient trop lourd. LEtat est ainsi port veiller ce que personne nabandonne son poste, et si les paysans doivent rester paysans et toujours sur les mmes terres devenant ainsi des serfs de la 231
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glbe, les honestiores (les respectables ) eux aussi sont lis leur devoir de contribuables et dadministrateurs. Lanachoresis devient vite une ncessit tous les niveaux de lchelle sociale. Il ny a que les personnages ayant une autorit politique assez concrte qui arrivent dfendre leur position. Il est assez naturel que les moins fortuns cherchent se placer dans lentourage de ces puissants, en leur demandant aide contre le fisc, et en leur passant la disponibilit de leurs biens. Le gouvernement soppose avec toutes ses ressources lgales ce glissement vers une socit domine et organise par la grande proprit foncire : mais les lois sont vaines l o on ne tient pas compte des raisons qui sont la base du processus que lon voudrait bloquer. Lorsque les grands propritaires auront le droit de se considrer comme les percepteurs des impts quils doivent lEtat, (ce que lon appelle lautopragie), le systme de la proprit aura dfinitivement chang : la petite proprit qui avait t la force de la classe moyenne au dbut de lEmpire disparat devant la proprit (et lautorit) baronale, et celle-ci miette les vieilles units administratives du type municipal et dautres units conomiques de subsistance.
Le christianisme, levain de transformation de la socit gyptienne

Ce processus exige videmment une longue priode de dveloppement, et ne saurait tre spar de toute une autre srie de considrations sur un vnement qui lui est contemporain : lessor du christianisme en Egypte. On peut considrer ce phnomne dans un cadre historique assez large comme un des moments des changes entre lEgypte et le reste du monde ancien dans le domaine de la religion. On sait bien, en effet, la diffusion et limportance des cultes de la valle du Nil dans lEmpire romain. Isis et Osiris, ou Srapis qui en est une forme, deviennent des dieux que lon vnre partout et qui donnent des peuples loigns les uns des autres les mmes espoirs mystiques de salvation, les mmes expriences de foi ardente. De tels cultes, dont lemprise sur les consciences et les sentiments des masses tait difficilement contrlable par le pouvoir politique, connurent plusieurs reprises des moments difficiles. Auguste, qui a pourtant t en Egypte un btisseur de temples, na pas cach sa mfiance envers les dieux de ce pays, qui avaient soutenu son adversaire Antoine, dont la propagande avait dit que la relation avec Cloptre allait jusqu menacer la position impriale de Rome. La dfaite dActium avait t officiellement une dfaite des dieux gyptiens aussi. Mais dj Caligula change dattitude vis--vis des divinits trangres ; Titus (+ 79/+ 81) consacre un taureau Apis ; son successeur Domitien (+ 81/+ 96) est un adepte fervent des dieux dEgypte qui il est li par des dettes de gratitude superstitieuse partir du moment o, dans une situation dangereuse, il a pu se sauver en se camouflant en prtre isiaque. Depuis lors, la passion dOsiris, le deuil dIsis, la rsurrection de son poux deviennent des garanties pour ceux qui souffrent, et lon reconnat dans ces 232
divinits une profonde consonance avec la nature humaine, en mme temps que des qualits qui la transcendent. Cest dans ce sens que lexprience religieuse gyptienne peut avoir aid la diffusion dune autre religion de salut, tel que peut tre considr sous certains de ses aspects le christianisme. Et cela, videmment, dautant plus dans un pays o les proccupations de lau-del ont toujours eu un poids prpondrant dans la spculation religieuse. Mais il ne faut non plus oublier que lEgypte avait, depuis de longs sicles, une colonie juive, dont nous avons parl et dont la prsence, dj lpoque de Ptolme Philadelphe, avait motiv une traduction grecque du texte de la Bible que lon appelle la traduction des Septante . Une connaissance des donnes scripturaires sur lesquelles se greffe le christianisme tait donc possible en Egypte assez tt et dans des milieux diffrents, ce qui peut en avoir facilit la diffusion ses dbuts. De tout cela nous savons fort peu en ralit. Ce que lon peut plutt souligner, cest que la diffusion du christianisme est un fait qui a ses parallles dans lessor dautres expriences religieuses, telles que celle des Gnostiques ou des Manichens, dont lEgypte a restitu les uvres originales dans des papyrus ou des parchemins sortis de son sol. Tout cela est une consquence de la crise du monde paen, qui narrive plus par sa religion traditionnelle satisfaire les besoins spirituels des hommes de cette poque ; mais dans le contexte gyptien il nest que trop facile de noter que le christianisme ainsi que le gnosticisme ou le manichisme adoptent comme langue de prdication la langue du pays, les parlers coptes recueillis dans leurs variantes provinciales rgion par rgion, selon lexigence de la propagande religieuse. Si cela, dun ct, signifie que lon sadresse aux couches les plus humbles de la population, celles qui avaient t exclues de la culture grecque des classes dominantes, cela signifie aussi que sur le plan religieux on donne la premire place cet lment indigne et cette culture nationale qui, pratiquement dans les mmes annes, taient exclus des bnfices de la Constitutio Antoniana et taient refouls en dehors des nouveaux cadres de lEmpire o la plupart des sujets taient devenus des citoyens . L o, au point de vue officiel, lEgyptien de souche est un dediticius quon ne soccupe pas dassimiler, pour les chrtiens au contraire la dsignation d Hellne devient synonyme de paen et par cela dsignation de mpris. Le nombre et limportance des chrtiens se manifeste, par un paradoxe singulier mais non rare, travers les perscutions lances contre eux plusieurs reprises par les empereurs. Celle de Dce (+ 249/+ 251) nous a laiss en Egypte une srie de singuliers monuments : il sagit des certificats que lon dcernait ceux qui, en prsence des autorits, avaient fait le sacrifice paen, en brlant quelques grains dencens pour le salut de lempereur : ceux qui refusaient taient des chrtiens, et pouvaient tre chtis en tant que sujets dloyaux. Mais la perscution qui efface le souvenir de toutes les autres dans le souvenir populaire, au point quelle donne le point de dpart lre copte ( re des Martyrs ) est celle dclenche par Diocltien avec toute lnergie et la rigueur dont ce prince tait capable (+ 303). 233
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Ce fut la dernire preuve, celle qui dmontra linutilit de sopposer une situation qui tait dsormais consolide. Peu dannes aprs, Constantin reconnaissait Milan (+ 313) le droit dtre chrtien, et entreprenait la longue uvre dassimilation de la socit des chrtiens aux ncessits de lEmpire. Lhistoire du christianisme gyptien, partir de ce moment, est strictement lie aux rapports entre Alexandrie et Constantinople, la nouvelle ville impriale.
Loriginalit de lgypte lintrieur de lempire chrtien

A partir du moment o, sous Thodose, lEmpire devient officiellement chrtien, lhistoire de lEgypte est directement concerne par lattitude officielle des empereurs, qui, de Constantinople, prtendent de plus en plus dfinir ce que doit tre le dogme enseign et reu dans tout lEmpire. Le dsir de lunit juridique saccompagne vite de la volont duniformit religieuse laquelle on donne le nom dorthodoxie. En tant que religion, le christianisme est caractris par un certain nombre de points de foi : ds les premiers sicles de son existence ils ont fait lobjet de mditations et dinterprtations diffrentes, opposant parfois dune faon farouche les coreligionnaires les uns aux autres. Tant que lEglise navait pu paratre en plein jour, les querelles entre fidles taient restes sans poids politique. Mais ds que la communaut des chrtiens finit par concider avec la masse des sujets de lEmpire, leurs dmls deviennent des affaires dEtat. Constantin dj, a t souvent oblig dintervenir pour rgler les diffrends qui envenimaient les rapports entre groupes de chrtiens, et qui, sous le couvert de la thologie, menaaient souvent lordre public. Pour lesprit pratique et autoritaire de lempereur, la discussion religieuse l hrsie est quelque chose qui doit disparatre pour laisser place une conception ordonne et dfinitivement reconnue de ce qui est vrai et par consquent, lgitime. Ses successeur suivirent son exemple, et cette attitude fut la base de continuelles tensions entre la cour constantinopolitaine et lvch alexandrin, chacun des deux se considrant responsable de la rectitude de la foi, de l orthodoxie . Dans ces dbats religieux, les traditions locales profondment ressenties, conserves et vnres, sopposent souvent aux dcisions abstraites et lointaines du pouvoir. A Alexandrie comme Antioche, le prestige des siges piscopaux les plus anciens de la chrtient est renforc par la qualit de certains des prlats qui les occupent. Plus encore peut-tre, les deux capitales intellectuelles du monde grco-romain imposent aux dbats thologiques qui sy dveloppent un tour difficilement conciliable avec les conceptions impriales et parfois mme avec les conceptions de lvque de Rome. A Alexandrie, le christianisme a pris trs tt et de manire organique un caractre assez diffrent de ce qui tait le sien dans le reste du pays. La 234
culture grecque dont la ville est imprgne se manifeste dans la faon mme par laquelle la nouvelle religion y a t accueillie. Plutt que dun acte rvolutionnaire de foi, il sagit dune tentative de justifier et dencadrer des conceptions nouvelles dans les grandes expriences de la philosophie et de la philologie antiques. On a devant les yeux le modle de ce quavait accompli Alexandrie mme le juif Philon au Ier sicle de notre re, lorsquil a tent de donner un sens grec et universel lEcriture. On organise, ainsi, un Didaskaleion, dont le fondateur semble tre un certain Pantne, stocien converti, qui a une bonne exprience de la philosophie grecque. La perscution de Septime Svre fait fermer lcole pendant quelque temps, mais elle reprend sous la conduite de personnages tels que Clmen dAlexandrie (c. 145/+ 210), un prodige drudition, et de son lve Origne (+ 185/+ 252). Avec ce dernier, la spculation philosophique et lintrt philologique atteignent leur point culminant ; il en arrive suivre, bien qutant chrtien, lenseignement du fondateur du no-platonisme, Ammonius Sacca. Ce sont ces personnages qui ont fait le plus pour greffer le christianisme encore en formation sur la tradition classique, et qui lui ont donn la capacit de recueillir lhritage dune civilisation (celle de la Grce et de Rome) qui en principe semblait ne pouvoir lui tre assimile. Cest l lapport le plus important de lEgypte au christianisme naissant. Mais cette attitude nest pas faite pour sduire la partie non grecque du pays, qui vit son exprience religieuse dune faon plus instinctive. De son ct, lvque dAlexandrie se trouve dans une position trs particulire vis--vis de ses prtres (presbyteroi) qui forment un collge trs puissant comme dans lEglise des origines. Aussi sappuie-t-il sur les vques provinciaux (les chorepiskopoi, les vques de la chora le terme par lequel on dsigne lEgypte en dehors dAlexandrie), qui dpendent de lui pour leur conscration. Dans cette tension dintrts et dattitudes clatent des diffrends trs graves. Le premier fut luvre de lvque Mlce de Lycopolis (Assiout) qui rallie autour de lui les rigoristes. Ceux-ci se refusent admettre dans le sein de lEglise ceux qui ont failli pendant les perscutions. Un autre dbat beaucoup plus lourd de consquences rsulte des divergences dinterprtation entre clercs et entre coles philosophiques sur la coprsence de lhumanit et de la divinit dans le Christ. Faut-il penser quil y a en lui deux natures indissociables, une seule divine, lhumaine ntant quapparence, ou deux, spares. Un prtre, Arius, penche en Syrie pour cette dernire solution. Il suscite la rplique officielle de lEglise qui le condamne. Le dfenseur le plus ardent de lorthodoxie, saint Amanase (+ 293/+ 373), patriarche dAlexandrie, dans cette tempte, tient triomphalement tte mme aux empereurs favorables larianisme ; il est le champion reconnu de lEglise aussi bien chez les Grecs que chez les Latins. Un demi-sicle plus tard, cest encore un patriarche dAlexandrie, Cyrille (+ 412/+ 444), qui soppose aux doctrines de Nestorius, le patriarche de Constantinople, et qui sait tenir tte lempereur Thodose II. A cette occasion, Cyrille corrige les affirmations antrieures des thologiens en soulignant quil y a dans le Christ une personne et deux natures. Aprs sa mort, le moine Eutychs, appuy par le successeur de Cyrille, Dioscore, franchit une nouvelle tape en dclarant 235
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1. Peinture de Baouit. (Source : K. Wessel, Koptische Kunst , Recklinghausen, 1963, fig. 100. Photo Muse du Caire.) 2. Lantique rsidence qui desservait le monastre de Mari-Mina.
quil ny a dans le Christ quune seule nature. Le Concile de Chalcdoine a condamn cette doctrine en + 451. Puis les Alexandrins, fiers de la science et de la saintet de leurs patriarches, lont retenue comme vrit de foi. On a donn par la suite cette tendance philosophico-thologique, le nom de monophysisme. Les dcisions du Concile de Chalcdoine (+ 451), qui tranche dfinitivement en rendant obligatoire la croyance en lunion intime de deux natures dans le Christ, ouvre Alexandrie une crise qui na trouv son pilogue quavec la conqute musulmane. Dsormais au patriarche nomm par Constantinople et qui, dpendant du roi (maliken arabe) est appel melchite, patriarche nanti de pouvoirs administratifs, judiciaires et policiers, soppose couramment un patriarche monophysite, dfenseur, aux yeux des Egyptiens, de la seule vrit thologique tolrable : lunicit de nature du Christ. Au pouvoir du patriarche melchite appuy sur la lgitimit et la force impriales, soppose celui du patriarche monophysite qui a pour lui lappui dun sentiment national progressivement de plus en plus anti-byzantin. Les dmls acharns et parfois sanglants des fidles ont surtout pour thtre la ville dAlexandrie. Des chos dvnements souvent scandaleux qui se passent dans cette ville parviennent en province. En ralit, le christianisme de la Valle a su manifester son got pratique comme contrepoids des spculations des Alexandrins par une exprience qui allait tre fondamentale dans le dveloppement de lEglise. Considrant la vie mondaine comme source et occasion de pch, les chrtiens dEgypte dveloppent dune faon organique le refus du monde et se runissent en collectivits religieuses. Celles-ci avaient peut-tre des exemples tant dans lEgypte paenne que parmi les Juifs dEgypte (quon se souvienne des Thrapeutes dont Philon dcrit les usages vertueux) mais elles deviennent maintenant lments portants de la nouvelle religion. On peut distinguer diffrents moments dans lhistoire de ce mouvement : le monachisme. Son premier reprsentant illustre est Paul de Thbes (+ 234/+ 347), ermite qui fuit le monde suivi de son disciple Antoine (+ 251/+ 356) qui organise les anachortes, et enfin et surtout Pacme (+ 276/+ 349) qui, avec un sens pratique trs pouss, imagine des groupes vivant en commun (koinobia) et travaillant en commun, soumis une certaine discipline avec des responsabilits et une vie sociale trs pousse. On arrive ainsi Schenoute dAtripe (+ 348/+ 466) qui au Couvent Blanc (le Deir el-Abiad) assujettit la discipline la plus stricte hommes et femmes, et porte son achvement en Egypte le systme qui devait connatre dautres dveloppements dans lEurope mdivale. Il est vident que ce refus du monde, dun ct, ce rassemblement dun grand nombre de personnes, de lautre, ne sont pas seulement des gestes de foi. Il sagit plutt du transfert dans un cadre religieux de ces faits que nous avons dj remarqus comme typiques de lEgypte byzantine. Lanachoresis est un terme aussi bien religieux que fiscal (anachoretes dsigne tant lermite que celui qui senfuit pour chapper aux taxes quil na plus les moyens de payer) ; et lenthousiasme avec lequel on se rend dans le dsert pour y vivre dnonce lamertume de la vie quotidienne. En mme temps, de nombreux documents originaux relatifs la vie dans les monastres nous les montrent 237
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comme de grandes administrations, propritaires de terres, de bestiaux, dateliers, de magasins et dinstallations agricoles. Le couvent peut tre riche et actif, l mme o les moines peuvent tre personnellement pauvres et adonns la vie contemplative. On saperoit aisment quon est l en prsence dune solution analogue celle qui dtermine la disparition de la petite proprit lavantage du latifundium. Ce nest pas par hasard que les empereurs tchent dempcher de se faire moines les personnes inscrites sur les listes des administrateurs : ceux qui vivent dans un couvent y trouvent non seulement de quoi satisfaire leur sentiment religieux, mais aussi une protection contre lautorit et les difficults de la vie qui est laspiration ultime de cette poque. Sous cet angle on peut comprendre la signification des chiffres relatifs la population des monastres que nous transmettent les sources. Il sagit souvent de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Le statut de moine est devenu celui dune grande partie de la population, une faon dorganiser la vie collective pour faire face lEtat ou suppler son incapacit de remplir ses devoirs envers la population. Dans ce cadre, les autorits ecclsiastiques tendent de plus en plus se substituer aux autorits civiles. On se rend facilement compte que ce milieu est moins port que par le pass exploiter les traditions de lhellnisme, tant dans ses formes classiques que dans ses nouvelles manifestations constantinopolitaines. Les traditions figuratives de lpoque romaine se dveloppent sur place dans ce quon appelle, dune faon assez vague, lart copte. La littrature nationale, qui na maintenant que des intrts religieux, sexprime dans la langue parle du pays, et une riche floraison de textes pieux tmoigne du dveloppement dune tradition qui na peut-tre pas trouv jusquici pleine justice dans le milieu des historiens. Finalement, cependant, lesprit de rsistance alexandrin, essentiellement thologique, rejoint au VIe sicle celui des anachortes. Le pouvoir de Constantinople exerce une pression accrue pour imposer, lEgypte qui nen veut pas, les formules de Chalcdoine et bien dautres, nes Constantinople par la suite. Tout concourt discrditer en Egypte l Eglise officielle riche et autoritaire, charge du maintien de lordre et rendre populaires les perscuts monophysites qui ont reu au Ve sicle de grands renforts doctrinaux de Syrie et qui accueillent dautres perscuts syriens au VIe sicle. Un sentiment commun de lassitude sempare des Egyptiens des divers milieux sociaux. La certitude de la justesse et de la justice des positions gyptiennes est renforce par la multiplication des textes apocryphes relatifs des pisodes de la vie du Christ en Egypte. Le Byzantin est devenu un tranger indsirable, un occupant mal support. Les papyrus nous ont gard des renseignements trs prcis sur ltat desprit des diverses couches de la population. Partout cest le mme sentiment de crainte, dinsuffisance, de lassitude. On comprend bien que le pays na plus de force conomique, puis quil est par une administration rapace et inepte, divis lintrieur par des querelles, spar de Constantinople par une mfiance mutuelle. 238
En quelques annes deux conqutes militaires vont rvler la fragilit de la domination byzantine. Le roi sassanide Chosros II veut affaiblir Byzance. Dj les Sassanides dominent le sud de lArabie et gnent le commerce byzantin en mer Rouge. Ils frappent, aprs + 615, dans trois directions : vers lAnatolie et Byzance, vers Alep et Antioche, vers Akaba et lEgypte. Le Delta est atteint en + 615. Loccupation perse se traduit par linsurrection des Juifs librs de la longue oppression romaine. Et aussi par la rapparition au grand jour de lEglise monophysite, la seule officielle durant quelques annes. La reconqute de lEgypte par Hraclius en + 629 nouvre quun court rpit pour les Byzantins, contraints de surveiller attentivement une colonie dsormais ingouvernable. La terreur rgne, applique par le patriarche melchite, lorsque Byzance dcide dimposer, en + 632, une nouvelle orthodoxie qui nest ni celle de Chalcdoine et de Rome ni le monophysisme. Ds + 639 les Musulmans apparaissent menaants. En + 642, lEgypte sest donne aux nouveaux conqurants qui ont promis dtablir une situation conomique et fiscale plus juste. La conqute arabe ouvre une nouvelle priode de lhistoire gyptienne.
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chapitre
La nubie trait dunion entre lafrique centrale et la Mditerrane facteur gographique de civilisation
Shehata Adam avec le concours de J. Vercoutter
Un simple coup dil sur une carte gnrale, physique, de lAfrique suffit montrer limportance de la Nubie pour les rapports de lAfrique centrale, celle des Grands Lacs et du bassin congolais, avec le monde mditerranen. Parallle en grande partie la mer Rouge, la valle du Nil, en creusant le Couloir nubien entre le Sahara louest et le dsert arabique ou nubien lest, met en prise directe, si lon peut dire, les vieilles civilisations du bassin de la Mditerrane avec celles du monde noir. Ce nest pas un hasard si une admirable tte en bronze dAuguste a t trouve Mro, moins de 200 km de Khartoum. Certes, si la route ainsi cre par le Nil permet la traverse sre dune des rgions dsertiques du monde, elle nest toutefois pas aussi aise quelle pourrait sembler de prime abord. Les cataractes , dAssouan aux environs dOmdurman, gnent considrablement la remonte du Nil du nord vers le sud ; elles peuvent mme interrompre compltement la navigation. Par ailleurs, les boucles du fleuve allongent beaucoup la route ; elles peuvent elles aussi constituer un obstacle srieux, comme entre Abou Hamed et le ouadi el-Milk, lorsque le cours du Nil, de sud-nord quil tait, tourne vers le sud-ouest. Courants et vents dominants sunissent alors pour sopposer pendant une grande partie de lanne la remonte des bateaux vers le sud ; on remarquera toutefois quils favorisent la descente vers la Mditerrane. Plus au sud, enfin, la rgion des grands marcages des Sudds , sans tre impntrable, ne facilite cependant pas les changes culturels ou conomiques. 241
La valle du Nil et le couloir nubien. (Carte founie par J. Vercoutter.)
La nuBie : facTeur gOgraphique de ciViLisaTiOn
Tout bien considr, nanmoins, la Nubie reste en Afrique une zone de contacts trs privilgie, non seulement entre le sud et le nord du continent mais aussi entre lest et louest. En effet, dans sa partie mridionale, par le Nil Bleu, lAtbara et leurs affluents, ainsi que par les plaines de pimont thiopiennes et la dpression perpendiculaire la cte de la mer Rouge, la Nubie offre des accs commodes non seulement vers les hautes terres thiopiennes, mais aussi vers la mer Rouge et locan Indien. Enfin, par les tributaires occidentaux du Nil, les ouadis Howar et el-Milk, aujourdhui asschs mais qui ne le furent pas toujours et qui dbouchent dans la valle principale entre IIIe et IVe Cataractes, comme par les plaines du Kordofan et du Darfour, la Nubie a aussi un accs facile avec la dpression du Tchad et, par elle, avec le bassin du Niger, et donc avec lAfrique atlantique. Comme on le voit, la Nubie est un vritable carrefour de routes africaines. Les civilisations de lest comme de louest, du sud comme du nord du continent, sans oublier celles du Proche-Orient, de lAsie plus lointaine et de lEurope mditerranenne, peuvent sy rencontrer. Depuis quelques annes, le mot Nubie a tendance se restreindre la seule partie septentrionale du pays situe entre Ire et IIe Cataractes. La campagne de lUnesco pour la Sauvegarde de la Nubie a accentu, sinon cr, cette tendance. En ralit, la Nubie ne sarrte pas au redoutable Batnel-Haggar, aride et rocailleux, elle va beaucoup plus au sud. Dj en 1820, dans la Description de lEgypte, Costaz la dfinissait comme la partie de la valle du Nil qui stend de la Ire Cataracte jusquau Royaume de Sennar , dont la capitale est plus de 280 km au sud de Khartoum. Aussi larges soientelles, les limites gographiques de la Nubie ainsi prcises sont encore trop troites. Historiquement, comme en font foi les plus anciens textes gyptiens, la Nubie commenait, lorsquon venait du nord, un peu aprs El-Kab. En effet, la province gyptienne situe entre Thbes et Assouan porta longtemps le nom de Pays de lArc , en gyptien ancien Ta-Seti, qui traditionnellement dans les documents hiroglyphiques dsigne ce que nous appelons la Nubie. La Grande Nubie, laurore de lHistoire, commenait donc avec la partie grseuse de la valle du Nil, celle o les grs nubiens remplacent les formations calcaires de laval. Elle incluait lorigine la Ire Cataracte. Sa limite sud est plus difficile saisir. Toutefois, larchologie montre que, ds le IVe millnaire avant notre re, les mmes cultures ou des cultures apparentes entre elles ont couvert toute la rgion qui stend depuis les confins du massif thiopien au sud, jusqu la partie gyptienne de la valle du Nil au nord. En dfinitive, reprenant et prcisant la phrase de Costaz, on pourrait dfinir la Nubie historique comme la partie du bassin du Nil qui stend de la frontire ouest-nord-ouest de lEthiopie actuelle jusqu lEgypte. Cela comporte non seulement la valle du Nil principal, mais aussi une part de celles du Nil Blanc et du Nil Bleu, ainsi que de tous les tributaires situs au nord du 12e parallle, tels lAtbara, le Rahad et le Dinder (cf. cartes). Il importait de prciser les limites de la Nubie, afin, dune part, de faire le point de ce que nous savons du pays, et, dautre part, de mieux apprcier 243
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le rle dintermdiaire quelle a jou entre lAfrique centrale et le monde mditerranen. Il faut tout de suite noter un norme dsquilibre dans nos connaissances sur les diverses parties de la Nubie. Grce aux prospections archologiques entreprises avant la construction ou surlvation des barrages Assouan, la Basse-Nubie, celle qui stend entre Assouan et la Cataracte de Dal (cf. carte), est sans conteste la partie de la valle du Nil la mieux connue du point de vue archologique. Il faut toutefois noter quaucune prospection ne fut effectue avant ldification du tout premier barrage dAssouan, en 1896, de sorte que tous les vestiges anciens situs prs du fleuve, dans les limites de la premire retenue deau, furent dtruits sans quon ait une ide de leur nombre, de leur nature ou de leur importance. Ce nest qu partir de la premire surlvation du barrage, en 1902, que les prospections furent entreprises et renouveles systmatiquement avant chaque nouvelle surlvation ; aprs la dernire, en 1929 -1938, plus de cinquante volumes, trs souvent in-folios, avaient t consacrs aux monuments et larchologie de la Nubie gyptienne . Avant la mise en eau du nouveau barrage de Shellal, le Sadd-el-Aly, une nouvelle et dernire prospection pralable fut mene jusquau Batn-el-Haggar. Les rapports in extenso de cet ultime effort commencent paratre. On peut donc considrer que lhistoire et larchologie de la Basse-Nubie sont assez bien connues, et lorsque toutes les tudes historiques, archologiques et anthropologiques en cours de rdaction seront publies, on pourra apprcier sa juste valeur le rle que cette partie de la Nubie a jou dans les rapports entre le sud et le nord du continent africain. En ce qui concerne la Nubie au sud du Batn-el-Haggar, la situation est fort diffrente et beaucoup moins satisfaisante. Certaines rgions, trs limites dailleurs, sont privilgies par rapport lensemble du pays qui reste en grande partie terra incognita du point de vue archologique, et partant historique. Certes, les sites pharaoniques importants entre IIe et IVe Cataractes ont t fouills ou sont en voie de ltre ; de mme un certain nombre de sites plus spcifiquement soudanais , tels, du sud vers le nord : Djebel Moya, quelques habitats nolithiques Khartoum ou proches de la ville, les centres de Naque, Mussawarat es-Sufra, Ouad ben Naga, Mro, Ghazali, Napata, Dongola et Kerma. Encore faut-il souligner quaucun de ces sites na t explor de faon exhaustive, et que des sites majeurs, comme Kerma ou Mro, centres politiques dimportance capitale pour ltude du rayonnement nubien en Afrique, sont encore peine effleurs. Indpendamment des fouilles archologiques, les sources littraires anciennes pharaoniques aussi bien que grecques et latines apportent quelques renseignements sur lhistoire et la civilisation de la Nubie antique. Elles permettent de se faire une certaine ide du rle que celle-ci a jou dans lvolution de lAfrique. Toutefois ces sources ne suffisent pas combler des lacunes qui rsultent de labsence totale dinformations archologiques et littraires, sur la majeure partie de la Nubie, quil sagisse des grandes valles du pays : celles du Nil principal, au sud de la IIe Cataracte, du Nil Bleu, du Nil 244
1. Les monuments nubiens de Philae en cours de remontage sur lle voisine dAgilkia. 2. Le temple dIsis en cours de remontage Agilkia. A gauche, colonnade du Mammisi ou Maison de la naissance o naquit Horus le dieusoleil. (Photo Unesco, A.H. Vorontzoff.)
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Blanc et de lAtbara, aussi bien que des territoires limitrophes tels Darfour, Kordofan et routes orientales vers la mer Rouge et lEthiopie. Ainsi, par sa situation gographique, la Nubie est le pays dAfrique qui devrait fournir le plus de renseignements bien dats sur les liens qui nont pas manqu de stablir la fois entre lAfrique centrale et le nord du continent, aussi bien quentre lAfrique orientale et lAfrique occidentale. Mais linsuffisance des sources notre disposition, sauf pour le nord du pays ne nous permet quune ide des plus rudimentaires sur la nature, la dure et limportance de ces liens. Un fait, qui a frapp tous les observateurs anciens venus de la Mditerrane, mrite dtre soulign ds labord : la Nubie est un pays peupl de Noirs. Les Egyptiens reprsentent toujours ses habitants dune couleur beaucoup plus fonce que la leur. Les Grecs et aprs eux les Romains les dsignent du nom d Ethiopiens , cest--dire la peau brle et les premiers voyageurs arabes qualifieront la Nubie de Beled es-Sudan , le Pays des Noirs . Dans les textes mdivaux le titre Prfet des Nubiens se dira Praefectus Negritorum et les Nubiens seront appels Nigrites . Dans les peintures murales de Faras enfin, les habitants du pays se distingueront par la couleur fonce de leur peau des personnages clestes : Christ, Madone, saints et saintes de couleur claire. Il nest pas dans notre intention, ni de notre comptence, dentrer ici dans le dbat purement anthropologique de lappartenance ethnique des Nubiens : ngres ou hamites (sic). Notons toutefois que les reprsentations gyptiennes distinguent nettement le type physique des Nehesyou de la Basse-Nubie, avant 1580, qui ne se diffrencie de celui des Egyptiens que par la couleur de la peau, de celui des Koushites qui apparaissent dans la valle du Nil partir de cette poque, soit en qualit denvahisseurs, soit plus probablement, parce que Egyptiens et Nubiens Nehesyou sont alors entrs en contact avec eux dans des rgions situes plus au sud. Ces nouveaux Koushites , non seulement ont la peau extrmement noire, ils ont aussi beaucoup des traits faciaux que lon retrouve encore aujourdhui dans la population de lAfrique centrale et occidentale : ils diffrent des Nubiens anciens et modernes. Africaines de langue comme de civilisation, les populations nubiennes taient mme de servir utilement dintermdiaires entre les diverses cultures qui les entouraient et taient certainement fort proches de la leur. On trouvera dans les chapitres qui suivent celui-ci (chapitres 9 12) lhistoire dtaille de la Nubie, depuis le VIIe millnaire avant jusquau VIIe sicle aprs notre re. Il est donc inutile de lexposer nouveau. Rappelons brivement, cependant, ce qui dans cette longue histoire touche plus particulirement aux rapports du pays avec les civilisations voisines. Du VIIe au IVe millnaire et surtout durant la phase humide du Nolithique finissant, il y eut, semble-t-il, communaut de culture matrielle entre lensemble de la Nubie, depuis les confins du massif montagneux thiopien jusqu la rgion dEl-Kab, voire plus au nord encore jusqu la MoyenneEgypte. Ce nest qu partir de lextrme fin du IVe millnaire que lon note 246
une nette diffrenciation de civilisation entre la basse valle gyptienne du Nil et la haute valle nubienne. Jusqu cette date, coutumes funraires, cramique, instruments lithiques, puis mtalliques, sont sinon identiques, du moins fort similaires depuis Khartoum, au sud, jusqu Matmar, prs dAssiout, au nord. Ils tmoignent dune forte parent dorganisation sociale de croyances religieuses et funraires, comme de mode de vie qui associe chasse, pche et levage, une agriculture encore rudimentaire. Vers 3200, lcriture apparat en Egypte alors que la Nubie au sud de la Ire Cataracte reste fidle ses systmes sociaux et sa culture orale propre. En effet, cest probablement lorganisation politique fortement centralise qui entrane la gnralisation de lcriture ds 2800 et qui permet le dveloppement de lirrigation et, en consquence, de lagriculture communautaire, au dtriment de la chasse, de la pche et de llevage ; ce qui va peu peu accentuer les diffrences de civilisation entre le sud et le nord de la valle, entre la Nubie dans le sens le plus large du terme et lEgypte. Dans le sud, les populations noires de la Nubie, avec leur culture orale, gardent une organisation sociale et politique fragmente en petits groupes qui nprouvent pas le besoin dadopter lcriture dont ils ne peuvent cependant pas ignorer lexistence, puisquils restent en contact direct, parfois violent, avec le monde pharaonique . Ce dernier de son ct, et en raison des ncessits mme de lirrigation, va tendre peu peu une organisation de type monarchique trs fortement centralise. Seule une autorit centrale puissante est en effet capable dimposer, en temps utile, les travaux collectifs quexige la mise en culture de lensemble de la basse valle du Nil : tablissement et entretien des digues latrales au fleuve, aplanissement des bassins , creusement des canaux et des barrages pour la meilleure rpartition possible des eaux dune inondation toujours variable. Ainsi, par la force des choses, deux types de socits trs diffrencies vont progressivement se crer et coexister dans la valle du Nil : lune, en Nubie, de type pastoral, peut-tre encore semi-nomadique, bien quelle nignore pas lagriculture, lautre essentiellement agricole, troitement lie lexploitation intensive de la terre, et politiquement centralise. Ces deux civilisations ainsi spcialises , si lon peut dire, de similaires et autarciques quelles taient lorigine, avant le IIIe millnaire, vont devenir complmentaires du point de vue conomique, facilitant, en fait, les changes entre elles. Il est malheureusement fort difficile de saisir dans leur dtail les liens qui se tissent entre les deux socits. En effet, les rapports entre les deux domaines culturels, partir de la fin de ce IIIe millnaire ne sont plus connus que par les sources gyptiennes, dformes, quand elles sont littraires, car les textes gyptiens ont tendance ne mentionner que les expditions militaires ; trs incompltes quand elles sont archologiques, sauf pour la BasseNubie, puisquelles se limitent au matriel archologique nubien trouv en Egypte, ou, au mieux, aux objets gyptiens trouvs dans les sites nubiens qui ont t fouills entre Assouan et la Cataracte de Dal. Telles quelles ces sources nous permettent dentrevoir des liens assez troits entre haute et basse valle du fleuve. La communaut dorigine des 247
La Nubie qui fut (daprs K. Michalowski. Faras. Die Kalhedral aus dem Wstensand . Benziger Verlag. 1967. page 29).
deux cultures, quil ne faut pas oublier, favorise au demeurant les changes. La poterie commune gyptienne proto-dynastique et thinite pntre jusqu la Cataracte de Dal et au-del. Elle tmoigne de lchange de produits fabriqus entre le Nord et le Sud, car aux objets gyptiens retrouvs en Nubie : vases, perles, amulettes, rpondent lbne, livoire, lencens, peut-tre lobsidienne, abondants dans le mobilier funraire gyptien cette poque. A loccasion de ces changes, techniques et ides ont pu se rpandre et passer de part et dautre. Nos connaissances sont encore trop fragmentaires pour pouvoir valuer limportance, voire le sens, de ces influences. Pour ne prendre que deux exemples : la technique de remaillage perles et amulettes est-elle passe du Nord au Sud, ou du Sud au Nord ? Elle apparat pratiquement la mme poque dans les deux socits. Il en va de mme pour la poterie rouge bords noirs si caractristique de lart du potier dans tout le domaine nilotique ancien. Elle semble apparatre dans la haute valle du Nil, entre IVe et VIe Cataractes, avant dtre atteste dans la basse valle, en Egypte ; mais l encore les repres chronologiques sont trop incertains pour que lon puisse tre affirmatif. En revanche, la poterie faite partir dune argile fossile de couleur claire, chamois , celle que les spcialistes dsignent sous le nom de poterie Qena (Qena ware), est indiscutablement gyptienne, aussi bien par la matire dont elle est faite que par sa technique de fabrication. Cette poterie est largement importe au moins en Basse-Nubie depuis la fin du IVe jusquau dbut du IIIe millnaire avant notre re. Sa prsence, trs frquente dans les sites nubiens au sud de la Ire Cataracte tmoigne dun commerce actif entre la rgion thbaine et la Basse-Nubie. Largile de Qena, en effet, permet la fabrication de vases de grandes dimensions, rceptacles de matires, liquides ou solides, dont nous ignorons malheureusement la nature : huiles, graisses, fromages (?), mais qui constituent le tmoignage indniable dchanges ritrs entre le Couloir nubien et lEgypte. Echanges qui dpassent sans doute en importance historique les raids pisodiques que, ds la fin du IVe millnaire, les pharaons prennent lhabitude de lancer dans la rgion situe entre Ire et IIe Cataractes, le TaSeti le Pays de lArc . Ces raids, dont les tout premiers textes gyptiens nous ont gard le souvenir (cf. chapitre 9, ci-dessous), sont cependant le premier tmoignage du double aspect, la fois militaire et conomique, des rapports qui stablissent entre le sud et le nord de la valle du Nil. Ce sont ces rapports qui, pour ambigus quils soient, donnent toute son importance au Couloir nubien en tant que trait dunion par personnes interposes entre lAfrique et la Mditerrane. Ds 3200, sous la Ire dynastie, les Egyptiens connaissent assez bien le pays pour oser y aventurer une troupe jusqu lentre de la IIe Cataracte. On devine dj les raisons de cette pntration : tout dabord la recherche de matires premires qui font dfaut ou commencent faire dfaut lEgypte. Le bois notamment : la fort-galerie qui, haute poque, a d rgner le long du fleuve est menace, et doit disparatre peu peu avec les 249
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progrs de la mise sous contrle du Nil dans la basse valle comme par llaboration progressive du systme dirrigation par bassins (cf. chap. 1). La volont dassurer la libert de passage vers le sud est sans doute une seconde et forte raison de lintervention arme gyptienne en Nubie : encens, gomme, ivoire, bne, panthres, ne proviennent pas de la rgion entre Ire et IIe Cataractes, mais de beaucoup plus au sud. Or la Basse-Nubie possde alors une population dense, comme le prouvent le nombre et ltendue des cimetires du Groupe A (cf. chap. 9). Cette population, contrairement ce que lon pensait il y a quelques annes encore, nest pas venue du nord ; elle est la descendante des groupes nolithiques installs dans la valle entre Ire et IIIe Cataractes. Elle est aussi, sans doute, apparente celles qui occupaient la haute valle entre IVe et VIe Cataractes, si lon en juge par le mobilier archologique recueilli de part et dautre. Cette population, tout en comptant encore chasseurs et pcheurs parmi ses membres, est agricole le long du fleuve, mais essentiellement pastorale, peut-tre mme semi-nomade, par ses lments habitant la savane qui stend louest comme lest du Nil. Nous sommes encore, en effet, dans la phase climatique humide de la fin du Nolithique africain, de sorte que le Couloir nubien ne se borne pas ltroite valle du fleuve, mais stend sans doute largement de part et dautre, de telle sorte que ses habitants sont mme dintercepter, sils le veulent, le passage des convois gyptiens vers le sud, non seulement le long du fleuve mais aussi sur terre. Au demeurant, lintrt que portent les Egyptiens la Basse-Nubie est prouv par le nombre des noms ethniques ou toponymes se rapportant cette rgion que les textes pharaoniques les plus anciens nous ont conservs pour une partie somme toute limite de la Valle, puisquelle nest que denviron 325 km entre Elphantine au nord et les premiers rapides de la IIe Cataracte au sud, Bouhen, o les Egyptiens sont parvenus, au moins sous le rgne du roi Djer de la Ire Dynastie, sinon sous le roi Scorpion lui-mme, lextrme fin de lpoque prdynastique. A partir de 2700 disparat brusquement la source dinformation sur les contacts Nord-Sud que constituaient les sites fouills du Groupe A, du moins en Basse-Nubie. En effet, on ny trouve plus alors, ou pratiquement plus, de spultures et dhabitats nubiens. Tout se passe comme si le pays avait t brusquement abandonn par ses habitants. Cette disparition de populations autrefois denses, entre Ire et IIe Cataractes, est encore mal explique. Est-elle due une surexploitation du pays par les pharaons ou un retrait volontaire des Nubiens : soit dans la savane, de part et dautre de la valle, soit plus au sud ? Il est dautant plus difficile de rpondre ces questions que la rgion qui stend au sud de la IIe Cataracte, de mme que les approches orientales et occidentales du Nil, sont pratiquement inexplores du point de vue archologique. Ainsi, pour la priode qui va de 2700 2200 environ, sommes-nous rduits aux seules indications, fort maigres, que nous fournissent les sources littraires gyptiennes. Celles-ci font tat de campagnes militaires en Nubie, dans le Ta-Seti, celles mmes qui pourraient tre lorigine de labandon du pays par ses habitants. Cest ainsi quelles nous apprennent que sous Snfrou 250
(vers 2680) les troupes de Pharaon auraient captur un trs grand nombre de prisonniers (11 000) et de ttes de btail (200 000), ce qui confirme la fois la densit de la population nubienne, la fin du Groupe A, avant labandon du pays, et limportance de llevage dans leur socit. Une importance que lon a pu rapprocher du Cattle-Complex des Africains modernes du nord-est du continent. Au demeurant, une telle quantit de btes ne peut sexpliquer que si, non seulement la valle du Nil, mais galement la steppe ou savane qui lencadrait alors, taient exploites par ces populations sur une bande sans doute fort profonde de part et dautre du fleuve. Une source archologique importante claire un peu lhistoire non vnementielle du Couloir nubien durant cette priode obscure. On a retrouv en effet, en 1961 -1962, Bouhen, un habitat de lAncien Empire gyptien : il a fourni des empreintes de sceaux des pharaons de la fin de la IVe et surtout de la Ve dynastie. Cet habitat tait li un ensemble de hauts fourneaux pour le traitement du minerai de cuivre. Cette dcouverte montre dune part que les Egyptiens ne dpendaient pas uniquement du minerai asiatique, du Sina notamment, pour leur approvisionnement en mtal et quils avaient dj bien prospect la Nubie africaine pour en connatre les possibilits en matires premires mtallifres. Dautre part, et surtout, elle indique que les Egyptiens ont pu sinon d introduire les techniques de fonderie dans la haute valle du Nil. Lexploitation du cuivre africain, dont la trouvaille de Bouhen apporte la preuve, exigeait en effet le reprage et lexploitation du filon mtallique, la construction de fours spciaux, leur approvisionnement en combustible convenable, la fabrication de creusets, la conduite de la coule et le raffinement, au moins grossier, du mtal obtenu et sa transformation en lingots. Il est impossible que les Nubiens qui assistrent ces oprations, sils ny participrent pas, naient pas acquis alors les rudiments de la mtallurgie. Cette initiation prcoce, au milieu du IIIe millnaire avant notre re, expliquerait, au mieux, la matrise dont ils tmoigneront un demi-millnaire plus tard, vers 2000 aussi bien dans la fabrication des objets en cuivre que dans la mtallurgie de lor. Un peu avant 2200, la priode obscure qui vient dtre voque prend fin et les sources, archologiques aussi bien que textuelles, rapparaissent. Pour leur part, les textes gyptiens de la VIe dynastie, la dernire de lAncien Empire, nous ont gard plusieurs rcits dexpdition menes en Haute-Nubie (cf. chap. 9). Ces expditions ont, au dbut de la dynastie, un caractre conomique et pacifique trs net. Il sagit pour les Egyptiens de se procurer en Nubie, soit les pierres rares ncessaires aux constructions royales, soit simplement du bois suivant une technique qui sera rutilise plus tard, recherche de produits rares ou encombrants et celle du bois sont associes. On construit dans la haute valle, avec le bois local, des bateaux qui serviront au transport des produits changs. La flotte parvenue bon port en Egypte, le bois qui a servi la construction des bateaux est rcupr pour tre employ dautres usages. Nul doute qu loccasion de ces changes, ides et techniques, cette fois encore, aient circul de part et dautre de la valle. Le panthon gyptien senrichit mme au passage dun dieu 251
La Haute-Nubie soudanaise (daprs F. et U. Hintze, Alte Kulturen im Sudan , Munich, 1966, p. 26.)
africain, Dedoun, pourvoyeur dencens. Pour faciliter les rapports avec le sud, les Egyptiens creusent des chenaux navigables dans les rapides de la Ire Cataracte Assouan, inaugurant ainsi au IIIe millnaire avant notre re une politique damnagement des voies de communication, politique qui sera ensuite imite par les pharaons du Moyen Empire, comme par ceux du Nouvel Empire. Paralllement la route du fleuve, les expditions gyptiennes empruntent aussi les routes de terre, quil serait certainement inexact, cette poque, de qualifier de dsertiques puisque la phase humide nolithique sachve peine et que les pistes vers le sud devaient encore tre sinon ombrages, du moins jalonnes de nombreux points deau, ce qui explique quelles aient pu tre rgulirement empruntes par des animaux de bt comme lne, qui exigent un ravitaillement en eau rgulier. Cest par une de cs routes terrestres, dite des oasis des dcouvertes rcentes semblent indiquer que lune dentre elles au moins avait son point de dpart dans loasis de Dakhlah, loasis de Kharga tant alors encore un lac , cest par cette voie de terre que parviennent en Egypte, dos dne, lencens, lbne, certaines huiles, les peaux de lopard, livoire, etc. Malheureusement les textes gyptiens ne nous disent, ni ce que les Egyptiens donnaient en change de ces produits, ni surtout o, exactement, ils se les procuraient. Les noms de pays africains que mentionnent ces textes font encore lobjet de discussions entre spcialistes pour en dterminer la localisation. L encore, il faut attendre beaucoup de lexploration archologique systmatique non seulement de la valle nubienne du Nil au sud de la IIe Cataracte, mais aussi surtout peut-tre des routes terrestres qui louest de la valle joignent la chane des oasis dites libyques, Selima et aux valles ou dpressions conduisant lEnnedi, au Tibesti, au Kordofan, au Darfour et au Tchad (cf. carte). Que ce soit en suivant la route de la Valle, ou par voie de terre, il semble trs vraisemblable dadmettre que ds cette haute poque les Egyptiens soient dj en contact avec lAfrique au sud du Sahara et que le Couloir nubien joue un rle essentiel dans ces rapports. En effet, sous Ppi II, vers 2200, une expdition gyptienne ramne du sud lointain un nain danseur du dieu (cf. chap. 9). Le mot employ pour dsigner ce personnage est deneg, alors que le mot habituel pour nain dans les textes hiroglyphiques est nemou . On se demande donc et la rponse est le plus souvent affirmative sil ne faut pas voir dans ce deneg un Pygme. Si tel est bien le cas, et la traduction deneg = Pygme est largement accepte aujourdhui, les Egyptiens de lAncien Empire auraient t en contact directement ou par personnes interposes avec ce peuple de la fort quatoriale. Mme si, ce qui est possible sinon vraisemblable en raison de la diffrence de climat au IIIe millnaire , lhabitat des Pygmes stendait beaucoup plus au nord quaujourdhui, il nen demeure pas moins que ce domaine se trouvait trs au sud de la Nubie et quen consquence, dune part, les Egyptiens de lAncien Empire avaient des contacts avec lAfrique centrale, et dautre part, la Nubie et ses habitants jouaient un rle considrable dans ltablissement de ces rapports. 253
afrique ancienne
Au demeurant, les contacts Afrique centrale-Egypte devaient remonter fort loin puisque le mot deneg apparat dj dans les Textes des Pyramides. La date de composition de ces textes est, il est vrai, controverse, mais dans lhypothse la plus conservatrice ils ne peuvent tre plus rcents que la Ve dynastie et, selon toute probabilit, ils sont beaucoup plus anciens. Ainsi, sous la Ve dynastie au plus tard, les Egyptiens auraient connu lexistence des Pygmes, ce qui est confirm par le texte de la VIe dynastie qui rappelle quun deneg tait dj parvenu en Egypte du temps du pharaon Issi, avant-dernier roi de la Ve dynastie, ce Pygme ayant t trouv dans le pays de Pount, cela appuie la localisation de son pays dorigine trs au sud de la Nubie, puisque Pount doit se trouver sur la cte rythrenne ou somalienne. L aussi, le nain danseur avait d tre procur aux Egyptiens par personnes interposes. On voit que, dans tous les cas, la prsence vraisemblable de Pygmes en Egypte implique des rapports entre la basse valle du Nil et lAfrique sub-quatoriale. A la fin de la VIe dynastie, sous le rgne de Ppi II, les rapports entre Egypte et Nubie, fonds pacifiquement sur lintrt mutuel et la ncessit pour les pharaons davoir libre accs aux ressources de lAfrique lointaine, ces rapports semblent se dtriorer. Les textes de la fin du rgne de Ppi II laissent souponner des conflits entre les expditions gyptiennes et les habitants du Couloir . Cest ainsi quun chef dexpdition gyptien est tu au cours dun voyage vers le sud et que son fils doit conduire un raid de secours pour rcuprer le cadavre et lensevelir selon les rites en Egypte. Il est difficile de ne pas rapprocher cette tension des changements climatiques qui se produisent partir de 2400 et qui entranent, certainement, des mouvements de population. Jusqu 2400, en effet, lhumidit, plus forte quaujourdhui, rendait habitable toute la zone situe entre les 30e et 15e parallles Nord. Mme si la densit de population tait faible en raison de son tendue, cette zone devait contenir un nombre important dhabitants. Le desschement progressif du climat eut pour rsultat dobliger ces populations se rfugier dans des rgions plus hospitalires : le sud, dune part, et, bien entendu, la valle du Nil, dautre part. Il semble que liconographie gyptienne ait gard le souvenir de ces migrations. Cest vers 2350, en effet, partir de la Ve dynastie, que lon voit apparatre dans les scnes de la vie quotidienne qui ornent les mastabas le thme des bergers dune maigreur squelettique. Il est tentant, pour ne pas dire plus, de voir dans ces affams les pasteurs nomades ou semi-nomades fuyant les rgions en voie de dsertification pour trouver nourriture et travail en Egypte. Il parat donc inutile de chercher, comme cela a t fait, une origine lointaine aux populations dites du Groupe C (cf. chapitre 9) qui apparaissent vers 2300 dans le Couloir nubien. En ralit, ces populations taient proches de la Valle, o seules des conditions climatiques nouvelles les ont pousses sinstaller. Toutefois, ce mouvement convergent du dsert en formation vers les rives du fleuve a d entraner des conflits entre les habitants dj tablis dans la Valle et les nouveaux venus. Ce serait un cho de ces conflits que les textes de la fin de la VIe dynastie nous auraient conserv. 254
Quoi quil en soit, ces nouvelles populations sont les descendantes directes de celles du Groupe A, comme le montrent les sources archologiques. Elles conservent les traditions dchanges mutuels avec la basse valle du Nil, et vont servir dintermdiaires entre lAfrique et les mondes gyptien et mditerranen. A partir de 2300, pour autant que larchologie permette de lentrevoir, la population du Couloir nubien se rpartit en plusieurs familles trs proches les unes des autres, distinctes cependant, la fois par la culture matrielle : cramique, types des instruments, armes et outils utiliss, et par le rituel observ lors des enterrements : types de tombes, rpartition du mobilier funraire lintrieur et lextrieur de la spulture, etc. Toutefois, les ressemblances sont beaucoup plus nombreuses que les divergences : importance de llevage, emploi gnral de la cramique rouge bord noir, spultures du type tumulus , etc. DAssouan au Batn-el-Haggar (cf. carte) les populations du Groupe C restent, de 2200 1580, en contact troit avec lEgypte, soit que celle-ci administre directement la rgion, de 2000 1700 environ, soit que, de 1650 1580, de nombreux Egyptiens vivent demeure dans le pays, sans doute au service du nouveau royaume de Koush (cf. ci-dessous et chap. 9), tout en gardant des liens avec la rgion thbaine dont ils proviennent, contribuant ainsi la diffusion des ides et des techniques gyptiennes. Plus au sud, partir du Batn-el-Haggar, commence le domaine du royaume de Kerma, du nom du centre le plus important retrouv ce jour (cf. chap. 9). La civilisation de Kerma ne diffre de celle du Groupe C que par des dtails. Le matriel archologique dcouvert dans les rares sites fouills tmoigne de liens troits non seulement avec lEgypte, mais galement, partir de 1600, avec les Hyksos asiatiques qui ont eu avec elle des contacts directs, semble-t-il. Il est assez facile de dterminer la limite nord de la zone administre directement par les populations Kerma , elle stablit dans le Batn-elHaggar. En revanche, il est beaucoup plus malais den prciser la limite sud. Des trouvailles rcentes (1973) de poterie Kerma au sud de Khartoum, entre Nil Bleu et Nil Blanc, sembleraient indiquer que, sinon le royaume de Kerma lui-mme, du moins son influence stendait jusqu la Gezira actuelle. Il aurait donc t en contact direct avec le monde nilotique des Sudds (cf. carte). Cette incertitude o lon est de lextension du royaume de Kerma vers lAfrique quatoriale est dautant plus regrettable que ce royaume, qui fut sans doute le premier empire africain connu de lHistoire, tait en mesure dexercer, par le degr de civilisation quil a atteint, une influence profonde sur les pays situs tant au sud, sur le haut Nil et en Afrique centrale, que dans les rgions avoisinantes de lest et de louest. Si lon admet que le royaume de Kerma stendait de la IIIe Cataracte jusquau Nil Blanc, il commandait non seulement la grande voie africaine nord-sud, par la valle du Nil, mais aussi les routes transversales est-ouest vers lAfrique atlantique et vers la mer Rouge et locan Indien (cf. carte et ci-dessus). Il pouvait donc transmettre aux cultures africaines de ces rgions techniques 255
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et ides venues dEgypte, ou des Hyksos dAsie Mineure, avec lesquelles, nous lavons vu, il tait en contact. Ce nest pas le lieu de reprendre ici la discussion sur lorigine gyptienne ou nubienne des grands difices qui aujourdhui encore dominent le site de Kerma (cf. chap. 9) ; bien que la technique de fabrication des briques soit pharaonique, les btiments ont un plan tout diffrent de ce qui est attest dans la basse valle la mme poque. Jusqu plus ample inform, il est prfrable dy voir des constructions koushites ayant subi linfluence gyptienne. Il semble que ce site soit le centre urbain le plus important du royaume de Koush dont le nom apparat dans les textes pharaoniques ds 2000. Il importe seulement de souligner que ce royaume pouvait influencer profondment les cultures voisines par ses techniques, en mtallurgie notamment, et que, grce sa puissance politique, indique par limportance de sa capitale, il avait la possibilit dtendre au loin cette influence. Malheureusement, larchologie priphrique, si lon peut dire, de son domaine est encore mal explore, voire compltement inconnue, de sorte que, dant ltat actuel de nos connaissances, toute spculation sur le rle jou par le royaume de Kerma dans la transmission des ides, des langues ou des techniques reste du domaine des hypothses. Nous venons de souligner un fait qui parat certain : la puissance matrielle du royaume de Koush. Cette puissance est atteste par les prcautions que prennent contre lui les pharaons de la XIIe dynastie, depuis Ssostris I jusqu Amenemhat III. Pour apprcier la menace latente que reprsente Kerma pour lEgypte, il faut avoir vu la chane de forteresses qui, de Semneh au sud jusqu Debeira au nord (cf. carte), dfendait la frontire sud de lEgypte face aux armes koushites. Toutes ces forteresses, onze au total, avec leurs murailles paisses de six huit mtres sur dix douze mtres de hauteur, avec leurs dfenses avances bastions arrondis et leurs accs protgs vers le fleuve, non seulement assuraient la protection de celui-ci, mais constituaient autant de bases de dpart pour les campagnes militaires dans le dsert ou vers le sud, expditions qui se succdent sans rpit sous les six premiers pharaons de la dynastie et qui tmoignent de lirrductible nergie des populations Kerma, elles-mmes peut-tre pousses par des mouvements ethniques venus du Sud lointain. Cest une des tragdies de la construction du nouveau barrage dAssouan davoir entran la disparition de ces forteresses, chefs-duvre de lart de la fortification, sans quil ait t possible de les sauver. De 2000 1780, les travaux damnagement excuts par les Egyptiens sur la voie nord-sud prouvent abondamment que le Couloir nubien demeure le trait dunion principal entre lAfrique, la basse valle du Nil et le monde mditerranen : nettoyage des chenaux navigables dans la Ire Cataracte, tablissement dun doilkos piste terrestre pour bateaux parallle aux infranchissables rapides de la IIe Cataracte, barrage Semneh pour faciliter le passage des rapides mineurs du Batn-el-Haggar, tout montre que les pharaons de la XIIe dynastie entendent amliorer au maximum la route vers le sud. En fixant la frontire de lEgypte Semneh, Ssostris III renforce encore les dfenses militaires contre un ventuel et puissant agresseur mridional 256
mais il rappelle aussi dans un texte clbre (cf. chap. 9) que cette barrire fortifie ne doit pas gner le trafic commercial, profitable aux Egyptiens comme aux Nubiens. La priode trouble, encore mal connue, de 1780 1580, que les gyptologues ont appele Deuxime Priode Intermdiaire , semble avoir t lge dor du royaume de Koush. Sa capitale, Kerma, aurait alors tir parti de laffaiblissement de la royaut gyptienne pour intensifier et capter son profit les changes entre basse et haute valle du Nil. Limportance de ces changes ne saurait tre minimise. Les innombrables empreintes de terre sigillaire qui ont servi sceller correspondance et envois divers venus du nord en tmoignent ; elles ont t retrouves Kerma aussi bien que dans les forteresses gyptiennes qui, contrairement ce que lon croyait nagure, ne furent pas abandonnes la Deuxime Priode Intermdiaire, ou ne le furent que tardivement et pour peu de temps. Alors quau Moyen Empire les garnisons taient rgulirement releves, sous la Deuxime Priode Intermdiaire les occupants des forteresses restent en permanence en Nubie, ils y ont leur famille, ils sont enterrs sur place ; il est mme vraisemblable que peu peu ils ont reconnu la suzerainet du roi de Koush. De culture gyptienne, ils ont d largement contribuer rpandre celle-ci dans une socit laquelle ils staient intgrs. Il semble que les rapports entre royaume africain de Koush et Egypte aient connu le maximum dintensit lpoque Hyksos ( 1650 1580). Tout au long du Couloir nubien, se retrouvent scarabes et empreintes de sceaux aux noms des souverains asiatiques qui occupent alors lEgypte. Ils sont si nombreux Kerma mme que lon a pu croire pendant un temps que la Nubie avait t conquise par les Hyksos aprs la soumission de la Haute-Egypte. Il nen fut rien, mais les liens entre Africains du Nil moyen et Asiatiques du Delta taient tels que, lorsque les pharaons thbains de la XVIIe dynastie entreprendront la reconqute de la Moyenne et de la BasseEgypte, le roi Hyksos se tournera tout naturellement vers son alli dAfrique pour lui proposer une action militaire concerte contre leur ennemi commun, le pharaon dEgypte (cf. chap. 9). Au demeurant, les contacts entre la Haute-Egypte thbaine et les Koushites de Kerma sont ambivalents, la fois hostiles et complmentaires. De 1650 1580, des Thbains au service du roi de Koush en MoyenneNubie lui apportent leurs connaissances techniques ; de nombreux Egyptiens restent dans les forteresses de Basse-Nubie o ils assurent par leur prsence la continuit des rapports entre Koush au sud et hgmonie Hyksos au nord. Par ailleurs les derniers pharaons de la XVIIe dynastie emploient des mercenaires africains, les Medjaiou, aussi bien dans les luttes entre Egyptiens pour lunification de la Haute-Egypte que dans la guerre de libration contre les Hyksos. Ces Medjaiou du dsert nubien sont cousins germains des Nehesyou sdentaires qui occupent les rives du fleuve ; de mme race, ils ont pratiquement la mme culture. Ainsi, pendant toute la Deuxime Priode Intermdiaire, des mouvements constants de personnes entre Nubie et Egypte furent certainement favorables aux changes commerciaux aussi bien que culturels entre les deux 257
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contres. Le Couloir nubien devient alors un creuset o slabore une culture mixte, africaine et mditerranenne la fois. Ces contacts trs troits eurent toutefois des rpercussions dramatiques sur lvolution du premier royaume Koush de Kerma. Les pharaons de la XVIIIe dynastie, les Thoutmosides, hritiers et descendants de ceux qui rtablirent lunit de lEgypte et entreprirent la libration du pays contre les envahisseurs Hyksos, se rendirent compte du danger que reprsentait pour lEgypte la prsence, au sud de ses frontires, dun royaume africain uni, car il sen fallut de peu sans doute pour quune alliance Hyksos-Koushites ne rduist nant les ambitions thbaines. Dautre part, la menace asiatique subsistait mme aprs le retrait des Hyksos en Palestine. Pour sen protger, lEgypte va entreprendre une politique systmatique dintervention au Proche-Orient. Rduite ses seules ressources en hommes et en matires premires, lEgypte est faible face aux possibilits de lAsie Mineure, lvolution de lhistoire en fera la preuve. Connaissant la richesse de lAfrique au sud de Semneh, en hommes comme en matires premires qui leur font dfaut, les pharaons thbains nauront de cesse quils ne contrlent compltement le Couloir nubien, unique voie daccs cette Afrique dont les ressources leur sont ncessaires pour leur politique asiatique. Contrairement ce qui est souvent crit, la conqute du Couloir nubien par les armes gyptiennes ne fut pas aise. Pour la raliser, campagnes aprs campagnes militaires se succdrent sous chacun des pharaons du Nouvel Empire, depuis Ahmosis jusqu Sti I et Ramss II inclus. Il est vraisemblable que la rsistance manifeste par les populations nubiennes se traduisit non seulement par des rvoltes contre la mainmise gyptienne sur le pays, mais aussi par une fuite plus ou moins gnrale vers le sud en abandonnant leurs terres. Le pays se vide peu peu de ses habitants comme en tmoigne le nombre dcroissant de tombes en Haute comme en Basse-Nubie. Les pharaons furent alors contraints de pousser de plus en plus loin vers le sud, pour obtenir ce quils cherchaient en Afrique et dont ils avaient le plus grand besoin pour leur politique dhgmonie au Proche-Orient. Ayant conquis ds Thoutmosis I toute la rgion situe entre IIe et IVe Cataractes, les Egyptiens commandaient directement les pistes menant au Darfour, au Kordofan et au Tchad, soit par Selima et le ouadi Howar partir de Sa, soit par le ouadi el-Milk partir de lactuelle Debba. Par ailleurs ils pouvaient dsormais pntrer vers lAfrique des Grands Lacs soit en suivant simplement la valle du Nil partir de Abou Hamed, prs duquel on a retrouv des inscriptions rupestres aux cartouches de Thoutmosis I et Thoutmosis III, soit en coupant le dsert de la Bayouda partir de Korti et en rejoignant le Nil principal hauteur de la VIe Cataracte en passant par les ouadis Moqaddam et Abou Dom, itinraire beaucoup plus court et qui, en outre, offrait lavantage dviter les difficults de la remonte du Nil, sudouest/nord-ouest, entre Korti et Abou Hamed, comme de la traverse des rapides des IVe et VIe Cataractes. Les pharaons du Nouvel Empire ont-ils vraiment profit de ces possibilits exceptionnelles datteindre lAfrique profonde ? Rien ne permet de 258
laffirmer. Une fois encore, toutefois, il nous faut souligner labsence de toute reconnaissance archologique srieuse le long de ces voies de pntration, aussi bien dans les ouadis occidentaux (Howar et El-Milk), que sur le tronon du Nil entre IVe et Ve Cataractes, comme dans la Bayouda. Toutefois partir du rgne de Thoutmosis IV, vers 1450, le profond changement dans liconographie des Noirs reprsents dans les tombes et sur les monuments semble indiquer que les Egyptiens ont en fait utilis ces routes, soit que leurs expditions les aient parcourues, soit que des intermdiaires laient fait pour eux. Les Noirs qui figurent dans les tombes comme sur les monuments pharaoniques prsentent des types physiques tout fait nouveaux. Ces types rappellent parfois ceux des Nilotes actuels, Shillouks et Dinkas (tombe de Sebek-hotep), mais aussi ceux des habitants du Kordofan et des Nouba Mountains du Soudan moderne. Les quelques tudes anthropologiques valables faites sur les populations qui continurent habiter la valle nubienne entre IIe et IVe Cataractes malgr loccupation pharaonique au IIe millnaire ne semblent pas apporter dindices dimportants changements ethniques en Nubie cette poque. Elles montrent, au contraire, une remarquable continuit dans le type physique des habitants de la rgion. On pourrait donc admettre, jusqu plus ample inform, que ces Noirs qui apparaissent dans liconographie gyptienne du Nouvel Empire sont entrs en contact avec les Egyptiens l mme o ils habitaient et en conclure que, mme limits aux courtes priodes dexpditions militaires, des contacts directs se produisirent en Afrique profonde, entre Egyptiens et Noirs, entre 1450 et 1200. Le tableau rapide que nous venons desquisser du rle dintermdiaire privilgi, parfois involontaire, que joue la Nubie en raison de sa position gographique entre lAfrique centrale et la Mditerrane, montre que ce rle est bien tabli partir de 1800. Les constantes de ce tableau (importance pour lEgypte de sassurer des ressources africaines, dune part, et dautre part attraction de la part de la Nubie vers les cultures septentrionales) font que stablit un courant permanent dchanges, courant qui se maintient avec des priodes dintensit variables au cours des priodes suivantes de 1200 + 700. Que ce soit le royaume de Napata de 800 300, ou lempire de Mro de 300 + 300, les civilisations de Ballana et Qustul (Groupe X) de + 300 + 600, ou les royaumes chrtiens partir de + 600, dans tous les cas la Nubie reste le lien essentiel entre lAfrique centrale et la civilisation mditerranenne. Comme les Hyksos avant eux, les Perses, les Grecs, les Romains, les chrtiens et les musulmans, tous dcouvrent en Nubie le Monde africain noir. Sur cette terre privilgie se cristallisent ainsi des cultures mixtes de la mme faon que, de 7000 1200, une civilisation stait peu peu tablie qui des traits nubiens fondamentaux joignait une influence gyptienne, septentrionale, vidente. A travers la Nubie, objets, techniques, ides, sinfiltrent du Nord vers le Sud, et sans doute vice versa. Malheureusement, nous lavons dit maintes reprises mais on ne saurait trop le rpter, tant que larchologie de lAfrique 259
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au sud du 20e parallle ne sera pas mieux tablie, le tableau que nous venons de tracer ne demeurera quune esquisse trs incomplte, voire fallacieuse, dans laquelle la part attribue au Nord, par rapport celle qui appartient au Sud, est sans doute exagre simplement parce que nous ne connaissons pas encore ce dernier. Toutes les hypothses, souvent labores, de diffusion des langues et des cultures de part et dautre de la valle du Nil, comme entre le Nord et le Sud, resteront des hypothses, tant que nous naurons pas de connaissances plus prcises des cultures noires qui ont exist de 7000 + 700 dans les Sudds nilotiques, le Kordofan, le Darfour, le Tchad aussi bien qu lest sur les confins thiopiens comme entre Nil et mer Rouge.
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chapitre
La nubie avant napata (3100 750 avant notre re)

Nagm-el-Din Mohamed Sherif
La priode du groupe a
Vers la fin du IVe millnaire avant notre re florissait en Nubie une culture remarquable appele par les archologues culture du Groupe A1. Les outils de cuivre (les plus anciens outils de mtal trouvs lheure actuelle au Soudan) et les poteries dorigine gyptienne exhumes des tombes du Groupe A montrent que lpanouissement de cette culture fut contemporaine de la Ire dynastie en Egypte ( 3100). Cette culture est dsigne par une simple lettre parce quelle ignorait lcriture, quon na trouv dallusions elle dans aucune culture possdant une criture et quon ne peut lassocier aucun lieu prcis de dcouverte ni aucun centre important. Ce fut nanmoins une priode de prosprit, marque par une augmentation considrable de la population. Des dcouvertes archologiques appartenant certainement au Groupe A ont t faites jusqu prsent en Nubie, entre la Ire Cataracte au nord et Batnel-Haggar (le Ventre de pierres) au sud. Mais on a aussi trouv des poteries semblables celles du Groupe A la surface de divers sites plus au sud, au Soudan septentrional. Une tombe situe prs du pont dOmdurman2 a fourni un pot qui est impossible distinguer dun autre pot trouv Faras dans une tombe du Groupe A3.
1. G.A. VON REISNER, 1910. 2. A.J. ARKELL, 1949, xvi, 145 pp. 99, 106 et pl. 91 -100. 3. F.L. GRIFFITH, 1921, pp. 1 -13, 83.
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La Nubie et lEgypte. (Carte fournie par lauteur.)
La nuBie aVanT napaTa
Du point de vue ethnique, le Groupe A tait trs semblable physiquement aux Egyptiens prdynastiques4. Ctait un peuple semi-nomade, qui levait probablement des moutons, des chvres et quelques bovins. Il vivait habituellement dans de petits campements, se dplaant toutes les fois quun pturage tait puis. Au point de vue culturel, le Groupe A appartient au Chalcolithique, cest--dire quil tait essentiellement nolithique, mais faisait un usage limit doutils de cuivre, qui taient tous imports dEgypte. Une des caractristiques importantes de la culture du Groupe A est la poterie que nous trouvons dans les tombes des peuplades appartenant ce groupe. On peut distinguer plusieurs types, mais les traits constants de la poterie du Groupe A sont la facture trs adroite et les dessins et la dcoration artistique, qui mettent cet art cramique bien au-dessus de celui de la plupart des cultures contemporaines5. Un des exemples typiques de la poterie du Groupe A est une belle poterie mince avec un intrieur poli noir et lextrieur des dcorations peintes en rouge imitant la vannerie. En mme temps que ce type de poterie on trouve de grandes jarres en forme de bulbes avec une base pointue6 et des pots avec des poignes en rebords onduleux et des jarres coniques de faence rose fonc7 dorigine gyptienne. En ce qui concerne les spultures du Groupe A, nous connaissons deux types de tombes. Le premier type est une simple fosse ovale denviron 0,80 m de profondeur, et le deuxime une fosse ovale de 1,30 m de profondeur avec une chambre plus profonde dun ct. Le corps, dans un suaire de cuir, tait plac en position replie sur le ct droit, avec, normalement, la tte vers louest. A part les poteries, les articles placs dans les tombes comprenaient des palettes de pierre en forme de plaques ovales ou rhombodes, des ventails en plumes dautruche, des meules dalbtre, des haches et des poinons de cuivre, des boomerangs de bois, des bracelets dos, des idoles fminines dargile et des grains de colliers en coquillages, en cornaline et en statite maille bleue.
La fin du Groupe A
Au Groupe A, qui a probablement survcu en Nubie jusqu la fin de la IIe dynastie dEgypte ( 2780), succda une priode de pauvret et de dclin culturel trs net, qui dura depuis le commencement de la IIIe dynastie dEgypte ( 2780) jusqu la VIe dynastie ( 2258). Elle a donc t contemporaine de la priode connue en Egypte sous le nom de priode de lAncien Empire8. La culture trouve en Nubie pendant cette priode a t appele Groupe B par les premiers archologues qui ont travaill dans cette rgion. Ils estimaient que la Basse-Nubie, pendant la priode de lAncien Empire
4. 5. 6. 7. 8. W.B. EMERY, 1965, p. 124. B. SCHONBACK, 1965, p. 43. W.B. EMERY, 1965, op. cit., p. 125. W.B. EMERY, 1965, op. cit., p. 125. W.B. EMERY, 1965, op. cit., pp. 124 -127.
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1 1. Types de spultures du Groupe A (daprs W.B. Emery. 1965). 2. Linscription du roi Djer Djebel Sheikh Suliman. 3. Types de poteries du Groupe A. 2 3
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gyptien, tait habite par un groupe distinct du Groupe A qui lavait prcd9. Cette hypothse, que certains savants10 continuent de tenir pour valable11 a t rejete par dautres12 et lexistence du Groupe B est maintenant gnralement considre comme douteuse13. La persistance des caractristiques du Groupe A dans les tombes attribues au Groupe B montre quil est plus probable que ctaient simplement des tombes du peuple du Groupe A appauvri, un moment o sa culture tait sur le dclin. Les nouvelles caractristiques propres au Groupe B et par lesquelles il diffre de son prdcesseur peuvent navoir t que le rsultat du dclin gnral et de la pauvret. La cause de ce dclin peut tre cherche dans les activits hostiles rptes de lEgypte contre la Nubie aprs lunification de la premire et sa transformation en un Etat fort et centralis sous un souverain unique.
Legypte en nubie
Depuis les premiers temps, les anciens Egyptiens taient blouis par les richesses que renfermait la Nubie sous forme dor, dencens, divoire, dbne, dhuiles, de pierres semi-prcieuses et dautres marchandises de luxe ; ils avaient donc constamment essay de faire passer sous leur domination le commerce et les ressources conomiques de ce pays14. Nous voyons ainsi que lhistoire de la Nubie est presque insparable de celle de lEgypte. Une tablette dbne datant de lpoque de Hor-aha, premier roi de la Ire dynastie gyptienne, semble clbrer une victoire sur la Nubie15 mais la nature exacte des activits du roi contre les Nubiens nest pas encore connue. Il pouvait sagir seulement dune expdition militaire destine protger sa frontire la hauteur de la Ire Cataracte16. Les objets faonns gyptiens dcouverts Faras17 dans les tombes du Groupe A qui dataient du rgne de Djer eit Ouadji (le troisime et le quatrime roi de la Ire dynastie), tmoignent aussi du contact entre les deux pays mme en ces temps lointains. Cependant, la plus ancienne preuve de conqute gyptienne proprement dite en Nubie est le document trs important expos maintenant au jardin des Antiquits du Muse national du Soudan Khartoum. Cest une scne grave sur une plaque de grs, qui se trouvait originellement au sommet dun petit monticule appel Djebel Sheikh Suliman, sur la rive gauche du Nil, environ
9. G.A. VONREISNER, 1910, op. cit., pp. 313 -348. 10. W.B. EMERY, 1965, op. cit., pp. 127 -129. 11. B.G. TRIGGER, 1965, p. 78 12. H.S. SMITH, 1966, p. 118. 13. F. HINTZE, 1968. 14. B.G. TRIGGER, op. cit., p. 79. 15. W.M.F. PETRIE, 1901, p. 20 et pl. 1 et 2. 16. T. SAVE-SODERBERGH, 1941. 17. F.L. GRIFFTH op. cit., pp 1 -18.
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onze kilomtres au sud de la ville de Ouadi Haifa18. Elle date du rgne du roi Djer, troisime roi de la Ire dynastie comme nous lavons dit plus haut. La scne dcrit une bataille livre sur le Nil aux Nubiens par le roi Djer. A lextrme droite de la scne on voit un bateau du style de la Ire dynastie, avec une poupe verticale et une proue leve. Plusieurs cadavres flottent audessous du bateau et un personnage (peut-tre un chef nubien) est suspendu la proue. A gauche de ce bateau, il y a deux dessins ressemblant des roues qui sont les hiroglyphes reprsentant un village avec un carrefour, ce qui signifie une ville. A gauche des signes des villes se trouve le signe des vaguelettes qui reprsente leau (ce qui indique probablement que le champ doprations tait la rgion de la Cataracte). Ensuite, on voit limage dun homme avec les bras lis derrire le dos et tenant un arc (en gyptien seti), qui personnifie TaSeti , le Pays de lArc (cest--dire la Nubie). Derrire cet homme, on voit le nom du roi Djer sur ce qui est probablement la faade dun palais19. On trouve un autre tmoignage des entreprises hostiles de lEgypte contre la Nubie dans un fragment de pierre portant des inscriptions venant de Hirakonpolis (El-Kom-el-Ahmar, sur la rive gauche du Nil, au nord dEdfou), qui montre le roi Khaskhem, de la IIe dynastie, agenouill sur un prisonnier reprsentant la Nubie. Mais la vritable conqute de la Nubie semble avoir eu lieu sous le rgne de Snfrou, le fondateur de la IVe dynastie. La Pierre de Palerme20 nous apprend que le roi Snfrou a dtruit Ta-Nehesyou, le Pays des Nubiens 21 et a captur 7000 prisonniers et 200 000 moutons et bovins. Aprs les oprations militaires de Khaskhem et de Snfrou, les Nubiens semblent avoir accept la suprmatie des Egyptiens, car il est vident que les Egyptiens neurent aucune difficult exploiter les vastes ressources minrales de la Nubie. On ouvrit des carrires de diorite louest de Toshka pour fournir de la pierre pour les statues royales et les diffrentes expditions y gravrent sur le roc des inscriptions de Chops le constructeur de la grande pyramide de Gizeh , Didoufri et Sahour de la Ve dynastie ( 2563 2423). Pour pouvoir exploiter les ressources minrales du pays quils avaient conquis, les Egyptiens colonisrent la Nubie. Les rcentes dcouvertes archologiques Bouhen, juste au-dessous de la IIe Cataracte, ont montr lexistence dune colonie purement gyptienne Bouhen lpoque des IVe et Ve dynasties. Une des industries de cette colonie gyptienne tait le travail du cuivre, car on y a trouv des fourneaux et du minerai de cuivre ; cela indique lexistence de gisements de cuivre dans la rgion. Plusieurs noms de rois de la IVe et de la Ve dynastie y ont t trouvs sur des papyrus et des sceaux de jarre22. Il est en outre trs probable que les Egyptiens tendirent leur autorit sur le pays situ au sud de la IIe cataracte au moins jusqu Dakka, environ 133 kilomtres au sud de Bouhen. Une inscription de lAncien Empire
18. 19. 20. 21. 22. A.J. ARKELL, 1950, pp. 27 -30. N.M. SHERIF, 1971, pp. 17 -18. J.H. BREASTED, 1906, p. 146. A.H. GARDINER, 1961, pp. 34. 133. W.B. EMERY, 1963, pp. 116 -120.
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dcouverte par lauteur Dakka montre que les Egyptiens cherchaient des minerais dans cette partie de la Nubie23. Deux inscriptions mentionnant le roi Mrenr, de la VIe dynastie, dcouvertes au niveau de la Ire Cataracte24 indiquent que la frontire sud de lEgypte tait peut-tre Assouan pendant la VIe dynastie ( 2423 2242) ; cependant il semble que les Egyptiens exeraient une certaine influence politique sur les les tribus nubiennes, car on peut infrer de ces inscriptions que le roi Mrenr tait venu dans la rgion de la Ire Cataracte pour y recevoir lhommage des chefs de Medjou, Irtet et Ouaouat, qui taient probablement des rgions tribales au sud de la Ire Cataracte. Quoi quil en soit, la paix rgna en Nubie pendant la VIe dynastie. Les Egyptiens attachaient une grande importance aux possibilits commerciales de ce pays et leurs incidences sur la prosprit conomique de lEgypte. Le commerce tait bien organis et dirig par les nomarques trs comptents dAssouan, dont limportance avait beaucoup augment lpoque, du fait de sa situation comme centre dchanges entre le nord et le sud et comme poste de contrle frontalier. Les chroniques de ces rois, inscrites dans leurs tombes sur la rive gauche du Nil Assouan, fournissent aux chercheurs une grande quantit dinformations intressantes sur les conditions de vie en Nubie lpoque. Daprs ces chroniques, la Nubie semble avoir t lpoque divise en rgions gouvernes par des princes indpendants. Parmi les inscriptions de ces seigneurs dAssouan, la plus rvlatrice est la biographie de Herkhouf, le clbre chef de caravane qui servit les rois Mrenr et Ppi II. Il conduisit quatre missions au pays de Yam, rgion non encore identifie mais certainement situe plus au sud que la IIe Cataracte. Trois de ces expditions25 eurent lieu sous le rgne de Mrenr et la quatrime sous celui de Ppi II. Lors du premier voyage, Herkhouf et son pre taient chargs de trouver une route pour aller Yam , mission qui leur prit sept mois. Le second voyage, que Herkhouf fit seul, dura huit mois. Pour ce voyage il prit la route lphantine (la route du dsert partant de la rive occidentale Assouan) et revint par Irtet, Mekker et Tereres. Herkhouf dit clairement que les pays dIrtet et de Setou taient gouverns par un mme chef. Son troisime voyage passa par la route des oasis . Il apprit au cours de ce voyage que le chef de Yam tait parti conqurir la Libye. Il le suivit jusque dans ce pays et russit lapaiser. Il revint de ce voyage avec 300 nes chargs dencens, dbne, dhuile, de peaux de lopard, de dfenses dlphants, de troncs darbres et de beaucoup dautres beaux objets . Quand il passa au nord par les territoires dIrtet, de Setou et de Ouaouat, qui taient maintenant sous la domination dun seul chef, il tait accompagn par une escorte militaire de Yam. De la quatrime et dernire expdition, Herkhouf ramena de Yam un nain danseur pour le jeune roi Ppi II, qui en fut enchant.
23. F. HINTZE, 1965, p. 14. 24. J.H. BREASTED, 1906, op. cit., pp. 317 -318. 25. J.H. BREASTED, 1906, op. cit., pp. 333 -335.
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Mais, par la tombe de Ppinakht, un autre nomarque dElphantine qui tait vassal de Ppi II, nous apprenons que, bien que les relations entre Egyptiens et Nubiens aient t en gnral bonnes pendant la VIe dynastie, la paix pouvait tre srieusement perturbe en Nubie. Il semble quil y ait eu des priodes de troubles o lEgypte dut recourir aux armes. Ppinakht fut envoy une fois pour tailler en pices Ouaouat et Irtet . Sa mission fut couronne de succs, car il russit tuer un grand nombre de Nubiens et faire des prisonniers. Il fit une deuxime expdition vers le sud pour pacifier ces rgions . Cette fois il ramena deux chefs nubiens la cour dEgypte.
La priode du groupe c
Vers la fin de lAncien Empire dEgypte26 ou pendant la priode appele par les gyptologues la Premire Priode Intermdiaire ( 2240 2150)27 apparut en Nubie une nouvelle culture indpendante (avec des objets caractristiques et des rites funraires diffrents), appele par les archologues le Groupe C. Analogue son prdcesseur le Groupe A, cette culture tait aussi chalcolithique. Elle dura dans cette partie de la valle du Nil jusquau moment o la Nubie fut compltement gyptianise, au XVIe sicle avant notre re. La limite nord de la culture du Groupe C se trouvait au village de Koubanieh nord, en Egypte28 ; la frontire sud nest pas encore connue avec certitude, mais on a trouv des restes de cette culture vers le sud jusqu Akasha, la limite la rgion de la IIe Cataracte, ce qui fait quil est probable que cette frontire du Groupe C tait quelque part dans la rgion de Batn-el-Haggar. On ne sait encore rien de certain sur les affinits ethniques du Groupe C ni sur lorigine de sa culture. En labsence de tout indice prcis ce sujet, les archologues ont t amens formuler diverses thories hypothtiques29. Lune de ces thories avance que le Groupe C pourrait tre une continuation du Groupe A, car ces deux cultures sont apparentes30. Une autre thorie soutient que le Groupe C provient dune influence trangre, introduite en Nubie par larrive dune nouvelle peuplade. Les partisans de cette thorie diffrent entre eux quant lorigine de ce peuple et de la direction do il est venu. Les divers arguments ont t tays par des indices culturels et anatomiques. Certains avancent que cette nouvelle peuplade est entre en Basse-Nubie par le dsert de lest ou de la rgion de la rivire Atbara31. Dautres pensent quelle venait de louest et plus prcisment de la Libye32. Une thorie rcente rejette lhypothse dune migration et estime que la culture du groupe C est le rsultat dune volution. Quoi quil en soit, il reste
26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. B.G. TRIGGER, 1965, op. cit., p. 87. A.J. ARKELL, 1961, p. 46. H. JUNKER, 1920, p. 35. M. BIETAK, 1965, 1 -82. G.A. VON REISNER, 1910, op. cit., p. 333. C.M. FIRTH, Le Caire, pp. 11 -12. W.B. EMERY et L.P. KIRWAN, 1935, p. 4.
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1. Tombes typiques du Groupe C (daprs Steindorff). 2. Types de poteries du Groupe C.
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beaucoup apprendre sur larchologie des rgions en question et, tant que les fouilles nauront pas donn des rsultats beaucoup plus importants, les thories esquisses ci-dessus resteront de simples hypothses. Le peuple du Groupe C tait essentiellement pasteur et habitait de petits campements ou, loccasion, sinstallait dans des villages. Les maisons dcouvertes dans la rgion de Ouadi Haifa appartiennent deux types : lun avec des pices rondes, dont les murs sont faits de pierre enduite de boue, lautre constitu par des pices carres dont les murs sont de briques de boue33. Leurs principales caractristiques sont dduites du grand nombre de peintures rupestres reprsentant du btail et de limportance du btail dans leurs rites funraires. Les plus anciennes spultures de la culture du Groupe C sont caractrises par de petites superstructures de pierre au-dessus de fosses rondes ou ovales. Le corps, demi repli, tait couch sur le ct droit, la tte oriente vers lest et souvent place sur un oreiller de paille. Le corps tait souvent envelopp dun vtement de cuir. Ce type de spulture fut suivi par un autre, comprenant de grandes superstructures de pierre sur des fosses rectangulaires, souvent avec les angles arrondis et parfois garnies intrieurement de plaques de pierre. Un troisime type, plus tardif, est aussi considr comme appartenant au Groupe C. On y trouve des chapelles de briques, frquemment adosses au nord et lest des superstructures de pierre. Les tombes taient habituellement orientes du nord au sud. Des animaux taient enterrs dans les tombes. Parfois des crnes de bufs ou de chvres, avec des motifs peints en rouge et noir, taient placs tout autour des superstructures. Les objets contenus dans les tombes comprenaient diffrents types de poteries, des bracelets de pierre, dos et divoire, des boucles doreilles en coquillages, des grains de collier dos et de faence, des sandales de cuir, des disques de nacre pour bracelets et des scarabes gyptiens. On y trouve parfois aussi des miroirs de bronze et des armes (poignards, pes courtes et haches de combat)34. Malgr des contacts de plus en plus nombreux avec lEgypte, la culture du Groupe C continue se dvelopper de faon indpendante, sans adopter ni la technologie, ni les croyances religieuses, ni lcriture de lEgypte. Lune des caractristiques les plus importantes de cette culture est sa poterie. Elle est faite la main et normalement en forme de bol ; ces bols sont frquemment dcors de motifs gomtriques imprims ou gravs sur la surface et souvent remplis dun pigment blanc. Un des outils de pierre typiques du Groupe C est la hache de pierre verte (nphrite).
Le Moyen empire
Les souverains du Moyen Empire dEgypte, aprs avoir mis fin aux troubles internes de leur pays et lavoir unifi sous leur pouvoir, tourn33. T. SVE-SDERBERGH, 1965, pp. 44 -45. 34. T. SVE-SDERBERGH, 1965, op. cit., pp. 49 -50.
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La Nubie avant 1580. (Carte fournie par lauteur.)
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rent leur attention sur le pays situ au sud, la Nubie. Cette entreprise commena sous les rois de la XIe dynastie, de Thbes. Sur un fragment provenant du temple de Gebelein en Haute-Egypte, Mentouhotep II est reprsent en train de frapper ses ennemis, parmi lesquels on voit des Nubiens. Une inscription sur roche relative Mentouhotep III, prs de la Ire Cataracte, mentionne une expdition avec des navires vers Ouaouat , le secteur Shellal-Ouadi Haifa. En outre, lexistence de plusieurs graffiti sur les deux collines lest et au nord du village dAbd el-Gedir, sur la rive gauche du Nil juste au-dessous de la IIe Cataracte, graffiti qui mentionnent les noms dAntef, Mentouhotep et Sebekhotep (noms communs pendant la XIe dynastie) et relatant des activits lies lexploitation des carrires, la chasse et au travail des scribes35 montre que les Egyptiens de la XIe dynastie avaient probablement occup la Nubie jusqu Ouadi Haifa vers le sud. En tout cas, quelle quait t la situation de la Nubie sous la XIe dynastie, cest sous la XIIe dynastie ( 1991 1786) que la Nubie fut effectivement occupe jusqu Semneh o la frontire sud du royaume fut solidement tablie. Cest pour marquer la frontire de faon certaine que fut rige cet endroit la remarquable stle de Ssostris III, le cinquime roi de la dynastie. Elle dfendait tout Nubien de la passer en descendant le courant, par voie de terre ou par bateau, et aussi tous troupeaux des Nubiens, except les Nubiens qui viendraient pour faire du commerce Iken ou pour toute affaire lgitime qui pourrait tre traite avec eux 36. On sait maintenant quIken est la forteresse de Mirgissa, environ quarante kilomtres au nord de Semneh37. Plusieurs documents indiquent que cest Amenemhat I, le fondateur de la XIIe dynastie, qui a commenc loccupation permanente de cette partie de la Nubie. On pense quil est en partie dorigine nubienne, ce quon dduit du contenu dun papyrus, conserv maintenant au Muse de Lningrad, dont le seul objet tait de lgitimer son accession au trne dEgypte. Daprs ce papyrus, le roi Snfrou, de la IVe, appela un prtre pour quil lamuse. Quand le roi linterrogea sur lavenir, le prtre lui prdit une priode de souffrances et de misre en Egypte, qui finirait quand un roi appartenant au sud-viendrait, du nom dAmeny, fils dune femme de Ta-Seti (la Nubie). Le nom Ameny est une abrviation du nom Amenemhat38. Une inscription rupestre trouve prs de Korosko, en Basse-Nubie, et datant de la vingt-deuxime anne du rgne dAmenemhat dclare que ses troupes ont atteint Korosko afin de renverser Ouaouat . Dans les instructions quil a laisses son fils, Amenemhat dclare : Jai saisi le peuple de Ouaouat et captur le peuple de Medjou. 39 Dautres inscriptions du mme roi louest dAbou Simbel font tat de lexploitation de carrires en Basse-Nubie pendant la dernire partie de son rgne.
35. 36. 37. 38. 39. A.J. ARKELL, 1961, pp. 56, 58 -59. A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 135. J. VERCOUTTER, 1964, p. 62. A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 126. J.H. BREASTED, 1906, op. cit., p. 483.
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Loccupation de la Nubie commence par Amenemhat I fut acheve par son fils et successeur Ssostris I40. Sur une grande pierre grave dresse en la dix-huitime anne du rgne de Ssostris I Bouhen par un officier du nom de Mentouhotep le dieu thbain de la guerre, Montou, est reprsent donnant au roi une range de prisonniers de guerre ligots, provenant de dix localits nubiennes. Le nom de chaque localit est inscrit dans un ovale au-dessus de la tte et des paules du captif reprsentant le peuple de cette localit. Parmi les pays conquis mentionns sur cette stle de grs figurent Koush, Shaat et Shemyk. Shaat sappelle maintenant lle de Sai41, environ 190 kilomtres au sud de Bouhen, et Shemyk, daprs une inscription rcemment dcouverte, est la rgion de la Cataracte de Dal, quarante kilomtres en aval de lle de Sai. Koush est un nom que les Egyptiens utilisrent vite pour dsigner un grand territoire au sud ; cependant ctait lorigine un territoire nubien limit qui est voqu pour la premire fois sous le Moyen Empire42. Si la stle de Bouhen numre les noms de lieux dans lordre, du nord au sud, comme dautres documents connus de la mme priode43, Koush se situait dans ce cas non seulement au nord de Shaat, mais aussi au nord de Shemyk. Or, nous savons que ce dernier lieu est lle de Dal ou la rgion de la cataracte de Dal, au nord de lle de Sai ; nous pouvons situer Koush sans crainte de nous tromper quelque part au nord de Dal et au sud de la IIe Cataracte ou de Semneh44. Un second tmoignage de la victoire de Ssostris I sur la Nubie, assurant aux pharaons de la XIIe dynastie la domination complte de la contre au nord de Semneh est fourni par linscription trouve dans la tombe dAmeny, le nomarque de Beni Hassan en Egypte. Elle nous apprend quAmeny est remont en bateau vers le sud en compagnie du roi lui-mme et quil tait all au-del de Koush et parvenu lextrmit de la terre 45. Les raisons qui poussaient les Egyptiens occuper une partie de la Nubie taient la fois conomiques et dfensives. Les raisons conomiques taient le dsir de sassurer, dune part, limportation des produits du sud tels que plumes dautruche, peaux de lopards, ivoire et bne et, dautre part, lexploitation des richesses minires de la Nubie46. En outre, la scurit de leur royaume exigeait la dfense de sa frontire mridionale contre les Nubiens et les habitants du dsert lest de la Nubie. Leur stratgie consistait maintenir une rgion tampon entre la vritable limite de lEgypte proprement dite, au niveau de la Ire Cataracte, et le pays situ au sud de Semneh qui constituait la source de la vritable menace pour les Egyptiens, ce qui leur permettait de commander le passage le long du Nil et de prvenir les menaces pouvant venir pour eux du pays de Koush.
40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., pp. 59 -60. J. VERCOUTTER, 1958, pp. 147 -148. G. POSENER, 1958, p. 47. G. POSENER, 1958, op. cit., p. 60. G. POSENER, 1958, op. cit., p. 50 A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 134. B.G. TRIGGER, 1965, op. cit., p. 94.
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Une forteresse du Moyen Empire Bouhen : les fortifications Ouest. (Source: ministre de lInformation et de la Culture, Rpublique dmocratique du Soudan.)
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La nature dfensive de loccupation gyptienne en Nubie pendant la priode du Moyen Empire est clairement montre par le nombre et la puissance des forteresses que les rois de la XIIe dynastie durent btir dans le territoire occup. Un papyrus de la fin du Moyen Empire, dcouvert dans une tombe prs du Ramesseum Louxor47 numre dix-sept forts nubiens entre Semneh au sud et Shellal au nord. Il y en a deux sortes : ceux qui sont au nord de la IIe Cataracte, qui sont destins tenir bien en main la population indigne48, cest--dire le peuple du Groupe C, et ceux qui sont construits sur des minences entre la IIe Cataracte et Semneh, qui ont pour fonction de protger les bateaux en difficult sur les hauts-fonds et de dfendre la frontire49. Le fait que ces forts taient construits en vue de la dfense est dailleurs indiqu par les noms mmes qui leur sont donns, tels que : repousser les tribus , rprimer , matriser les dserts , repousser Inou et repousser les Mezaiou 50. Pour illustrer la solidit de ces forteresses et les efforts accomplis pour les rendre inexpugnables, il suffit de dcrire la forteresse de Bouhen, qui tait lune des mieux conserves en Nubie avant dtre inonde par les eaux du nouveau barrage dAssouan. Cette formidable forteresse du Moyen Empire tait compose dune srie complexe de fortifications construites suivant un plan rectangulaire de 176 mtres sur 16051. Le systme de dfense comprenait un mur de briques de 4,80 m dpaisseur et dau moins 10 m de haut avec des tours des intervalles rguliers. Au pied de ce mur principal tait un rempart pav de briques, protg par une srie de bastions ronds avec deux ranges de meurtrires. Tout le fort tait entour dun foss sec creus dans le roc et profond de 6,50 m. Ce foss tait large de 8,40 m et lescarpement extrieur tait rehauss par des briques. Il y avait deux portes sur la face est regardant vers le Nil et une troisime, lourdement fortifie, louest vers le dsert. Aprs la chute du Moyen Empire et linvasion des Hyksos (tribus asiatiques), les Egyptiens perdirent le pouvoir en Nubie. Les forts furent pills et brls par les indignes qui semblent avoir profit de la chute du gouvernement central dEgypte pour prendre leur indpendance.
Kerma ( 1730 1580)

Comme nous lavons dj vu, la frontire sud du Moyen Empire gyptien avait incontestablement t fixe Semneh par Ssostris III. Mais les importantes fouilles de larchologue amricain G.A. Reisner entre 1913 et 1916 Kerma, un peu en amont de la IIIe Cataracte et 240 km vol doiseau au sud de Semneh, ont rvl une culture, appele culture de Kerma, dont les spcialistes ont donn des interprtations divergentes.
47. 48. 49. 50. 51. W.B. EMERY, 1965, op. cit., p. 143. A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 134. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 61. A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 135. W.B. EMERY, 1960, pp. 7 -8.
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1, 2 et 3. Poterie de Kerma. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rp. dm. du Soudan.)
Lancien site de Kerma comprend deux difices remarquables, connus localement sous les noms de Doufoufa de lOuest et Doufoufa de lEst. Le premier est une masse compacte de briques sches au soleil et le deuxime est une chapelle funraire, elle aussi en briques faites de boue, entoure dun grand cimetire de tumulus. Le mode de construction des deux btiments est typique du Moyen Empire. Dans la Doufoufa de lOuest, Reisner a trouv des fragments de vases dalbtre avec les cartouches de Ppi I et Ppi II, de la VIe dynastie, ainsi que ceux dAmenemhat I et Ssostris I. Prs de la Doufoufa de lEst on a trouv une inscription sur pierre relatant quAntef, compagnon unique du roi, avait t envoy pour rparer un btiment Inebou Amenemhat maa Kherou , les murs dAmenemhat le justifi . Dans un tumulus prs de cette chapelle funraire, on a trouv la partie infrieure dune statue de Hapidjefa (prince dAssiout en Egypte, o se trouve sa tombe), une statue de sa femme Sennouwy et des fragments dautres statues de rois et de hauts fonctionnaires gyptiens. A la lumire de ces dcouvertes, Reisner conclut52 que : a) les murs situs au-dessous de la Doufoufa de lOuest sont ceux du poste de commerce de lAncien Empire ; b) la Doufoufa de lOuest tait, pendant le Moyen Empire, le plus avanc au sud de la chane de forts construits par les Egyptiens entre Assouan et Kerma pour protger leurs intrts en Nubie ; c) Kerma tait le quartier gnral des gouverneurs-gnraux gyptiens, dont le premier a pu tre Hapidjefa ; d) les gouverneurs-gnraux gyptiens taient enterrs dans le cimetire prs de la Doufoufa de lEst selon des rites diffrents de ceux des Egyptiens ; e) quand les Hyksos ont envahi lEgypte, le poste fortifi de Kerma, le plus avanc, fut dtruit par les Nubiens. Cest Junker53 qui a le premier mis en question linterprtation avance par Reisner pour les matriaux archologiques dcouverts Kerma. La Doufoufa de lOuest tait trop petite pour tre un fort et en mme temps, tant 400 km du fort gyptien le plus proche, Semneh, tait dangereusement isole. De plus, les matires premires, telles que graphite, oxyde de cuivre, hmatite, mica, rsine, cristal de roche, cornaline, coquille dufs dautruche, dcouvertes dans les diverses pices, indiquent que la Doufoufa de lOuest tait un poste commercial fortifi plutt quun centre administratif. Pour ce qui est du cimetire, lopinion de Reisner, savoir que ctait le lieu de spulture des gouverneurs gyptiens, tait fonde seulement sur la dcouverte des statues dHapidjefa et de sa femme dans un des grands tumulus, comme nous lavons dit plus haut. Le mode de spulture dans ces grandes tombes de Kerma tait entirement nubien. Les corps ntaient pas momifis et le dfunt tait enterr sur un lit, avec ses femmes, ses enfants et ses domestiques dans la mme tombe. Sachant que ces tombes ne sont gyptiennes ni par leur construction ni par leur mode de spulture et que les Egyptiens redoutaient dtre enterrs ltranger principalement parce que les rites ny seraient pas respects, il devient difficile de croire quun homme du rang social et politique dHapidjefa aurait t enterr ltranger selon un rite compltement diffrent des croyances religieuses
52. G.A. VON REISNER, 1923, H.A.S. 53. H. JUNKER, 1921.
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Poterie de Kerma. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rpublique dmocratique du Soudan.)
gyptiennes. En outre, parmi les objets trouvs dans le tumulus attribu Hapidjefa, se trouvaient de nombreux objets datant sans aucun doute de la Deuxime Priode Intermdiaire ou priode des Hyksos54. Sve-Sderbergh et Arkell55 en ont conclu que les statues trouves dans ce tumulus avaient t changes par des ngociants gyptiens contre des marchandises nubiennes venant des princes locaux de Kerma pendant la Deuxime Priode Intermdiaire. Ainsi lide de Reisner au sujet de la Doufoufa de lOuest et du cimetire autour de la Doufoufa de lEst a t gnralement rejete. La plupart des spcialistes ont soutenu que la Doufoufa de lOuest tait seulement un poste de commerce gyptien, et que le cimetire tait destin la spulture des princes locaux. Hintze, rexaminant les diverses ides qui ont t avances au sujet de Kerma, constate quelles contiennent des contradictions internes qui font douter de leur correction 56. Il note dabord que les arguments prsents par Junker contre linterprtation de Reisner sont galement valables contre lhypothse de Junker lui-mme, selon laquelle la Doufoufa de lOuest tait un poste de commerce fortifi. Hintze considre aussi que lexistence dun poste de commerce fortifi gyptien dans cette partie de la Nubie est improbable dans lhypothse o Kerma serait (comme le soutiennent certains des adversaires de Reisner)57 le centre politique de Koush, lennemi traditionnel de lEgypte pendant le Moyen Empire. Et comme tous les savants dont il a examin les opinions sont daccord pour considrer que le cimetire est nubien et que la Doufoufa de lEst est une chapelle funraire qui lui est rattache, Hintze fait remarquer linvraisemblance de lenvoi par le pharaon dun fonctionnaire gyptien dans le vil Koush pour rparer une chapelle rattache a un cimetire nubien. Enfin, Hintze souligne que, comme lavait dj montr Sve-Sderbergh, le cimetire appartient la Deuxime Priode Intermdiaire ; il est donc postrieur la Doufoufa de lOuest et par consquent, les gouverneurs supposs de la Doufoufa de lOuest au moment du Moyen Empire ne peuvent y tre enterrs. Toutes ces observations ont donc conduit Hintze abandonner compltement la notion dun poste de commerce gyptien Kerma. Pour lui, Kerma est simplement le centre dune culture indigne nubienne et la rsidence dune dynastie locale . La Doufoufa de lOuest tait la rsidence du prince indigne de Koush et a t dtruite par les troupes gyptiennes au dbut du Nouvel Empire. Cest une thorie simple et qui semble plus proche de la vrit, surtout si lon tient compte des indices fournis par le cimetire. La date des objets trouvs dans les tombes, le mode de construction de ces dernires et les rites denterrement montrent que ce ne sont pas des tombes destines des gouverneurs-gnraux gyptiens du Moyen Empire. Mais il faudra encore
54. 55. 56. 57. T. SVE-SDERBERGH, 1941, 111 -13, 1956 : 59. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 71. F. HINTZE, 1964, pp. 79 -86. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 72.
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1 1. Kerma: la faade Est de Doufoufa, avec une tombe au premier plan. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rpublique dmocratique du Soudan.) 2. Spulture de Kerma. 2
trouver des preuves convaincantes avant de conclure que la Doufoufa de lOuest tait la rsidence du prince indigne de Koush. Lexistence dun poste de commerce ordinaire gyptien Kerma pendant le Moyen Empire ne peut tre rejete aussi facilement que Hintze voudrait le faire. Le site fouill par Reisner est le seul qui ait t explor jusquici dans la rgion de Dongola et mme l les fouilles ne sont pas encore termines. La rgion de Dongola est riche en sites de lpoque de Kerma et, tant quon ny aura pas fait des recherches archologiques systmatiques, beaucoup de choses resteront apprendre sur la culture de Kerma.
Le royaume de Koush
Comme le nom gographique de Koush est li Kerma58 et comme les tumulus de Kerma montrent clairement quils servaient la spulture de puissants rois indignes qui avaient des relations diplomatiques et commerciales avec les rois Hyksos en Egypte, il semble plus vraisemblable que Kerma tait la capitale de Koush. Ce royaume a connu son re de prosprit lpoque appele, dans lhistoire de lEgypte, Deuxime Priode Intermdiaire ( 1730 1580). Lexistence de ce royaume, dont le souverain tait appel Prince de Koush , est atteste par plusieurs documents. La premire stle de Kamose59 le dernier roi de la XVIIe dynastie gyptienne et probablement le premier roi qui ait dress la bannire de la lutte organise contre les Hyksos, dcrit la situation politique dans la valle du Nil cette poque. Elle montre lexistence dun royaume indpendant de Koush, dont la frontire nord tait fixe Elphantine, dun Etat gyptien, dans la Haute-Egypte, entre Elphantine au sud et Cusae au nord et enfin du royaume Hyksos en Basse-Egypte. Une autre stle60 nous apprend que Kamose intercepta sur la route des oasis un message envoy par Apophis, le roi Hyksos, au Prince de Koush , demandant son aide contre le roi gyptien. En outre, deux stles dcouvertes Bouhen montrent que deux fonctionnaires nomms Sepedher61 et Ka62 taient au service du Prince de Koush . Le royaume de Koush, qui comprit toute la Nubie au sud dElphantine aprs la chute du Moyen Empire en Egypte ( la suite de linvasion Hyksos), scroula quand Thoutmosis I conquit la Nubie au-del de la IVe Cataracte.
La culture de Kerma
Les sites typiques de la culture de Kerma dcouverts en Nubie ne vont pas plus loin au nord que Mirgissa63 ce qui indique que la IIe Cataracte tait la frontire entre la culture Kerma et la culture du Groupe C. Les lments
58. 59. 60. 61. 62. 63. G. POSENER, 1958, op. cit., 39, 68 ; A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 72. L. HABACHI, 1955, p. 195. SVE-SDERBERGH, 1956, pp. 54 -61 Philadelphia, 10984 Khartoum, N 18. J. VERCOUTTER, 1964, pp. 57 -63.
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1 et 2. Poterie de Kerma. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rp. dm. du Soudan.)
caractristiques de la culture Kerma sont une poterie tourne fine et trs polie, rouge avec un haut noir, des vases en forme danimaux ainsi que dautres dcors de dessins danimaux, des poignards spciaux en cuivre, du bois travaill et dcor de figures incrustes en ivoire et des figures et ornements de mica cousus sur des chapeaux de cuir. Bien quune grande partie des objets dcouverts Kerma montre sans aucun doute une tradition culturelle indigne, on ne peut pas ignorer linfluence des techniques et de lartisanat gyptiens64. On a avanc quune grande partie de ces objets avaient t fabriqus par des artisans gyptiens65, mais on peut aussi penser quils ont t faits suivant le got local par des artisans indignes qui avaient appris les techniques gyptiennes. Dans le domaine religieux, ce sont les rites funraires qui caractrisent la culture de Kerma. La tombe de Kerma est marque par un tumulus de terre en forme de dme bord par un cercle de pierres noires parsemes de galets blancs. Un des grands tumulus du cimetire de Kerma (K III) consistait en murs de briques formant un cercle de 90 mtres de diamtre66. Deux murs parallles qui traversaient le tumulus dest en ouest en son milieu formaient un couloir central qui le divisait en deux sections. Un grand nombre de murs parallles partaient angle droit des deux cts de ce couloir jusqu la circonfrence du cercle vers le nord et le sud. Au milieu du mur sud du couloir, une porte ouvrait sur un vestibule conduisant vers lest la chambre principale de la spulture. A Kerma, le principal personnage enterr reposait sur un lit, couch sur le ct droit. Sur ce lit taient poss un oreiller de bois, un ventail en plumes dautruche et une paire de sandales. Un grand nombre de vases en terre taient placs ct du lit et le long des murs de la fosse. La plus frappante des coutumes funraires de Kerma tait celle des sacrifices humains, dont les victimes taient enterres avec leur matre. Le titulaire de la tombe tait accompagn de 200 300 personnes, dont la plupart taient des femmes et des enfants. Ils taient enterrs vivants dans le couloir dcrit ci-dessus.
Le nouvel empire ( 1580 1050)

Quand les Egyptiens se furent rinstalls aprs avoir compltement libr leur pays des Hyksos, ils recommencrent tourner leur attention vers leur frontire sud, et ce fut le commencement de la conqute la plus complte de la Nubie par lEgypte depuis le dbut de son histoire ancienne. La premire stle du roi Kamose, dj mentionne, explique comment Kamose tait situ entre un roi en Basse-Egypte et un autre dans le pays de Koush. Elle dclare aussi que ses courtisans taient satisfaits de ltat de choses sur la frontire sud de lEgypte puisque Elphantine tait fortement
64. B.G TRIGGER, 1965, op. cit., p. 103. 65. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 74. 66. G.A. VON REISNER, 1923, H.A.S., p. 135.
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1. Ornements individuels. 2. Poterie de Kerma. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rpublique dmocratique du Soudan.)
tenue. Mais un passage de la deuxime stle67 montre que Kamose fit la guerre contre les Nubiens avant dattaquer les Hyksos. Compte tenu de la dclaration des courtisans (disant que la frontire Elphantine tait forte et bien garde), il est vraisemblable que Kamose ne fit quune expdition punitive contre les Nubiens, ce qui peut expliquer lexistence des noms royaux de Kamose prs de Toshka en Basse-Nubie. Loccupation vritable de la Nubie fut entreprise par Amosis, successeur de Kamose et fondateur de la XVIIIe dynastie gyptienne. Notre principale source dinformation sur ses activits militaires en Nubie et celles de ses successeurs immdiats est lautobiographie de lamiral Ahmose, simple patron de navire (commandant), fils dEbana, qui est inscrite sur les murs de sa tombe El-Kab en Egypte. Nous y apprenons que Sa Majest est monte jusqu Hent Hennefer (localit non identifie en Nubie) pour renverser les Nubiens aprs quelle eut dtruit des Asiatiques . Amosis russit rebtir et agrandir la forteresse Bouhen et y dresser un temple. Il a mme pu avancer jusqu lle de Sai, 190 km en amont de Bouhen, car on y a trouv une statue de lui et des inscriptions portant son nom et celui de sa femme68 Cependant ce fut Thoutmosis I ( 1530 1520) qui mena bien la conqute du Soudan du Nord, mettant fin ainsi lindpendance du royaume de Koush. En arrivant Toumbous, lextrmit sud de la IIIe Cataracte, il y grava sa grande inscription. Ensuite, il continua sa marche vers le sud, occupant effectivement toute la longueur du fleuve entre Kerma et Kourgous, 80 km au sud dAbou Hamed, o il laissa une inscription et peut-tre btit un fort69. Ainsi la Nubie fut entirement conquise par lEgypte et ce fut le commencement dune re nouvelle et brillante de son histoire, qui a laiss sur sa vie culturelle des marques qui ont persist pendant les priodes suivantes.
La nubie sous la XViiie dynastie

Nous savons par une inscription rupestre entre Assouan et Philae, date de la premire anne du rgne de Thoutmosis II70, quil y eut une rvolte en Nubie aprs la mort de Thoutmosis I. Daprs cette inscription, un messager arriva pour apporter Sa Majest la nouvelle que Koush avait commenc se rvolter et que le chef de Koush et dautres princes tablis plus au nord conspiraient ensemble. Elle nous apprend aussi quune expdition avait t envoye et la rvolte mate. Aprs cette expdition punitive, la paix fut restaure et solidement tablie en Nubie pour de nombreuses annes. Tout le rgne de Hatshepsout, qui succda Thoutmosis II, connut la paix. Le monument le plus important de lpoque de cette reine en Nubie est le temple magnifique quelle btit Bouhen lintrieur des murs de la citadelle du Moyen Empire71. Il tait ddi Horus, le dieu tte de faucon,
67. 68. 69. 70. 71. T. SVE-SDERBERGH, 1956, op. cit., p. 57. J. VERCOUTTER, 1956 et 1958, op. cit. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 84. J.A. BREASTED, 1906, pp. 119 -122. D. Randall MACIVER et C.L. WOOLLFY, 1911.
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La Nubie pendant le Nouvel Empire. (Carte fournie par lauteur.)
Seigneur de Bouhen . Ce temple prsente un grand intrt, la fois historique et artistique. On y trouve des reliefs dans le plus beau style et de la plus belle facture de la XVIIIe dynastie, et les couleurs sur les murs sont encore bien conserves. Plus tard, le temple fut usurp par Thoutmosis III, qui dnatura le plan original et effaa systmatiquement et impitoyablement les cartouches et les portraits de la reine Hatshepsout. Le temple est construit en grs nubien et comprend deux parties principales : une avant-cour et un btiment rectangulaire avec une range de colonnes sur chacun des cts nord, sud et est. La reine Hatshepsout construisit aussi un temple ddi la desse Hathor Faras, sur la rive occidentale du Nil, juste lendroit de la frontire moderne entre lEgypte et le Soudan72. Les annales de Thoutmosis III, inscrites sur les murs du grand temple dAmon Karnak, font tat du paiement des tributs de Ouaouat et de Koush pendant respectivement huit ans et cinq ans. Cela indique clairement que le tribut de Nubie parvenait rgulirement dans les coffres du roi73 et, par consquent, que la paix continua rgner sous Thoutmosis III. Dans la seconde anne de son rgne, il reconstruisit en pierre le temple bti en brique par Ssostris III Semneh-Ouest, qui tait en ruines, et le ddia au dieu nubien Dedoun, Khnoum et Ssostris III difi. Ce temple est lun des mieux conservs des temples indpendants pr-ptolmaques de toute la valle du Nil. Ses murs sont couverts de scnes en relief, dinscriptions hiroglyphiques et de peintures. Les textes et les scnes sont incontestablement luvre dartisans de premire classe74. Il construisit aussi de petits temples dans les forts de Semneh-Est, Ouronarti, Faras et peut-tre dans celui de lle de Sai. A Thoutmosis III succda Amnophis II, pendant le rgne duquel la paix continua rgner en Nubie. Il acheva lrection du temple dAmada (ville importante de Basse-Nubie), commenc par son pre Thoutmosis III. Une stle date de la troisime anne de son rgne, dresse dans ce temple, relate son retour victorieux dune campagne en Asie avec les corps de sept princes quil avait abattus avec sa propre massue . Il fit pendre six princes captifs devant les murailles de sa capitale Thbes. La stle nous apprend que le septime prince fut envoy par bateau jusquen Nubie et pendu au mur denceinte de Napata afin que la preuve visible de la puissance victorieuse de Sa Majest soit visible ternellement 75. Du rgne de Thoutmosis IV, qui succda Amnophis II, nous avons dans lle de Konosso, prs de Philae, une inscription rappelant une expdition victorieuse pour rprimer une rvolte en Nubie. Elle est date de la huitime anne du rgne de Thoutmosis IV. A Thoutmosis IV succda son fils Amnophis III qui mena, en la cinquime anne de son rgne, une campagne contre la Nubie jusqu Karei. Il rigea Soleb, sur la rive gauche du Nil 220 km au sud de Ouadi Haifa, le
72. 73. 74. 75. F.L. GGRIFFITH, 1921, op. cit., p. 83. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 88. R.A. CAMINOS, 1964, Kush, p. 85. A.H. GARDINER, 1961, op. cit., p. 200.
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Le temple dAmnophis III Soleb. (Source : ministre de lInformation et de la Culture, Rpublique dmocratique du Soudan.)
temple le plus magnifique de toute la Nubie. Ce temple tait ddi sa propre image vivante. Amnophis III construisit aussi un temple pour la reine Tii, Sedinga, 21 km au nord de Soleb sur la mme rive du Nil. Le soulvement politique caus en Egypte par la rvolution religieuse dAmnophis IV ou Akhnaton ( 1370 1352) ne troubla pas la paix en Nubie et les travaux de construction continurent comme auparavant. Amnophis IV, avant de changer son nom en Akhnaton, construisit Sesebi, au sud de Soleb et en face de Delgo, un groupe de trois temples sur un mme soubassement76. Ils taient lintrieur dune petite ville enceinte de murs, qui comprenait une petite chapelle ddie Aton, le nouveau dieu. Il semble quil ait fond aussi la ville de Gem-aton, situe Kawa, en face de lactuelle Dongola. A Kawa un petit temple fut aussi bti par son successeur Toutankhamon77. A Faras, Houy, le vice-roi de Toutankhamon pour la Nubie, btit un temple et une colonie entoure de murs78. La fin de la XVIIIe dynastie, bien que marque par des troubles en Egypte, ne semble pas avoir affect la continuit de la paix et de la stabilit en Nubie. Au total, la Nubie se dveloppa paisiblement pendant la XVIIIe dynastie.
La nubie sous la XiXe dynastie

A partir de lpoque dAkhnaton, la position de lEgypte saffaiblit continuellement lintrieur et lextrieur. Akhnaton tait un rveur et son mouvement religieux fit beaucoup de tort lEmpire. En outre, les pharaons qui lui succdrent furent des faibles, compltement incapables de trouver des solutions aux problmes de lpoque. Le malaise avait envahi tout le pays. Il y avait tout lieu de craindre une guerre civile ouverte et le pays tait menac par une anarchie gnrale. A ce moment critique, lEgypte eut la chance de trouver un librateur en la personne dun gnral nomm Horemheb, qui tait un chef capable et expriment. Pendant le rgne de Toutankhamon, Horemheb parcourut la Nubie en qualit de chef de larme pour vrifier la loyaut de ladministration aprs la restauration de lancien rgime79. Quand il usurpa le trne dEgypte, il fit une seconde apparition en Nubie. Bien que ce voyage, daprs les inscriptions sur les murs de son temple commmoratif creus dans le roc Silsila en HauteEgypte, ait t une expdition militaire, il semble quil se soit agi plutt dune simple visite de lusurpateur qui voulait sassurer de sa position dans une rgion dimportance vitale pour lui en Egypte. En tout cas, Horemheb sassura la loyaut de ladministration gyptienne de Nubie, comme le montre le fait que Aser, vice-roi de la Nubie sous le rgne prcdent, continua occuper le mme poste sous Horemheb. Ramss I ( 1320 1318), qui succda Horemheb, fut le vritable fondateur de la XIXe dynastie. Pendant la seconde anne de son rgne, il rigea
76. 77. 78. 79. H.W. FAIRMAN, 1938, pp. 151 -156. M.F.L. MACADAM, 1955, p. 12. F.L. GRIFFITH, 1921, op. cit., p. 83. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 94.
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afrique ancienne
une stle dans le temple de Hatshepsout Bouhen, sur laquelle il nous apprend quil a augment le nombre des prtres et des esclaves du temple et quil lui a ajout de nouveaux btiments. Aprs la mort de Ramss I, son fils Sthi I ( 1318 1298) monta sur le trne. Il exploita systmatiquement les mines dor de Nubie pour accrotre son trsor afin de mener bien ses immenses projets de construction. Pour augmenter la production des mines de Ouadi-el-Alaki, il creusa un puits sur la route qui va de Kouban en Basse-Nubie vers le sud-est, mais il ne trouva pas deau et ne russit pas augmenter la production dor de cette rgion. En Haute-Nubie, Sti I construisit une ville Amara-Ouest, environ 180 km au sud de Ouadi Haifa. Il construisit probablement aussi le grand temple dAmon Djebel Barkal (le dw-w3b des anciens Egyptiens : la montagne sacre) prs de Kereima. On ne trouve gure de traces dactivits militaires en Nubie pendant le rgne de Sthi I. Il semble quil ny ait jamais eu besoin dexpditions militaires importantes, mais cela nexclut pas quil y ait eu de petites expditions punitives envoyes en Nubie pour une raison ou pour une autre. A Sthi succda son fils Ramss II ( 1298 1232). Nous avons de nombreuses reprsentations dactivits militaires en Nubie sous le rgne de ce pharaon, mais, comme elles ne donnent pas de dates ni de noms de lieux, elles sont considres comme sans valeur historique80. Dans lensemble la paix a rgn en Nubie sous Ramss II, comme le confirment les normes travaux de construction entrepris par lui dans toute la Nubie. Au cours de la troisime anne de son rgne, nous trouvons Ramss II Memphis, en consultation avec ses hauts fonctionnaires au sujet de la possibilit douvrir le pays Alaki pour y dvelopper les mines dor que son pre avait tent en vain dexploiter. Le vice-roi de Koush, qui tait prsent, expliqua les difficults au roi et lui raconta les vaines tentatives de son pre pour fournir de leau la route. Cependant le roi ordonna une nouvelle tentative qui russit : on trouva de leau seulement douze coudes au-dessous de la profondeur atteinte par son pre Sti I. Une stle fut dresse Kouban, o la route conduisant aux mines de Ouadi-el-Alaki quitte la valle du Nil, pour commmorer ce succs. Ramss II, comme nous lavons dj dit, construisit normment en Nubie. Il btit des temples Beit-el-Ouali, Gerf Hussein, Ouadi-es-Sbua, Derr, Abou Simbel et Akasha en Basse-Nubie et Amara et Barkal en HauteNubie. Les fouilles faites jusqu prsent Amara81 ont montr que la ville a t fonde par Sthi I et que le temple tait luvre de Ramss II. La ville a t habite de faon continue pendant les XIXe et XXe dynasties. On pense quAmara tait la rsidence du vice-roi de Koush82. Le temple dAbou Simbel, une des plus grandes uvres creuses dans le roc du monde entier, est sans aucun doute une pice architecturale
80. W.B. EMERY, 1968, op. cit., p. 193. 81. H.W. FAIRMAN. 1938, op. cit. ; 1939, pp. 139 -144 ; 1948, pp. 1 -11. 82. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 194.
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unique83. Il est taill dans un promontoire de grs sur la rive gauche du Nil. La raison du choix de ce site est peut-tre quil tait considr comme sacr depuis longtemps. Il tait consacr R-Harakhte, dieu du soleil levant, qui est reprsent comme un homme tte de faucon portant le disque solaire. Sur la faade du temple dAbou Simbel se trouvent quatre statues colossales de personnages assis, galement tailles dans le roc. Ces statues, deux de chaque ct de lentre, reprsentent Ramss II portant la double couronne dEgypte. Lentre ouvre directement dans la grande salle o lon voit deux ranges de quatre piliers base carre. Sur le devant de ces piliers, se trouvent de gigantesques statues du roi debout portant toujours la double couronne. Sur les murs de la grande salle, qui sont hauts de neuf mtres, on voit des scnes et des inscriptions relatives des crmonies religieuses et aux activits militaires du pharaon contre les Hittites en Syrie et les Nubiens dans le sud. Dans les murs nord et est de cette salle souvrent des portes qui mnent plusieurs magasins dont les murs sont entirement couverts de bas-reliefs religieux. En sortant de la grande salle par la porte centrale du mur ouest on entre dans une petite salle, dont le toit est support par quatre piliers carrs et les murs orns de bas-reliefs religieux. Entre cette salle et le sanctuaire, on trouve encore une pice qui possde trois portes dans son mur ouest, les deux portes latrales donnant accs des pices plus petites, sans inscriptions sur leurs murs, et celle du milieu menant au saint des saints, o Ramss II est reprsent sur son trne comme un dieu, ct des trois dieux les plus puissants dEgypte, savoir Amon-R de Thbes, R-Harakhte dHliopolis, la cit du soleil, et Ptah de Memphis, la ville capitale.
administration de la nubie
A la tte de la machine administrative en Nubie pendant la priode du Nouvel Empire se trouvait le vice-roi de Nubie. Depuis le dbut, ce personnage porta le titre de gouverneur des pays mridionaux en mme temps que celui de Fils du roi . Cest le premier titre qui correspond ses fonctions relles. A lpoque de Thoutmosis IV, le vice-roi de Nubie avait le mme nom que le prince hritier, Amnophis. Pour distinguer lun de lautre, on appela le vice-roi de Nubie le fils koushite du roi . Ensuite ce titre fut donn tous les vice-rois qui succdrent Amnophis. Ce titre nindique pas ncessairement que les vice-rois de Nubie taient de famille royale ; mais il peut indiquer limportance de cet office et la grande autorit dont disposait le vice-roi. Ces hauts fonctionnaires taient choisis parmi des hommes de confiance entirement dvous au pharaon, devant lequel ils taient directement responsables ; et ils taient des administrateurs capables. La Nubie tait divise en deux vastes territoires : le pays entre Nekhen (en Haute-Egypte) et la IIe Cataracte, appel Ouaouat, et lensemble du pays plus au sud, entre la IIe et la IVe Cataracte, appel Koush. Le vice-roi tait la tte dun grand nombre de dpartements administratifs qui taient
83. W.B. EMERY, 1965, op. cit., p. 194.
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afrique ancienne
manifestement imits de ceux de lEgypte. Il tait aid par des fonctionnaires placs la tte des divers dpartements administratifs ncessaires pour ladministration de la Nubie. Les villes nubiennes taient diriges par des gouverneurs responsables devant le vice-roi. Le vice-roi de Nubie tait aussi le chef religieux du pays. Son personnel comprenait un commandant des archers de Koush et deux adjoints, un pour Ouaouat et lautre pour Koush. Il avait sous ses ordres des forces de police pour la scurit intrieure, des garnisons dans les villes et une petite arme pour protger les diverses expditions vers les mines dor. La principale responsabilit du vice-roi tait la livraison ponctuelle du tribut de Nubie personnellement au vizir de Thbes84. Les chefs de tribus indignes participaient aussi ladministration de la Nubie. La politique gyptienne de lpoque tait de sassurer la loyaut des princes locaux85 ce que les Egyptiens obtenaient en leur permettant de garder leur souverainet dans leurs districts.
Lgyptianisation de la nubie
Les premiers stades de loccupation gyptienne en Nubie pendant le Nouvel Empire rencontrrent naturellement de la rsistance. Mais les Nubiens saccommodrent bientt du dveloppement pacifique sans prcdent de leur pays sous la nouvelle administration gyptienne. Nous avons dj vu dans les pages prcdentes que des temples avaient t btis dans toute la Nubie par les rois des XVIIIe et XIXe dynasties. Ensuite, des villes, centres religieux, commerciaux et administratifs se dvelopprent autour de ces temples. Lensemble de la Nubie fut rorganise suivant une ligne purement gyptienne, et un mode dadministration entirement gyptien fut appliqu, ce qui entrana la prsence dans ces centres dun nombre considrable de scribes, prtres, soldats et artisans gyptiens. Cette situation aboutit finalement lgyptianisation complte de la Nubie. Les indignes adoptrent la religion gyptienne et se mirent adorer des divinits gyptiennes. Les anciennes coutumes funraires cdrent la place aux rites gyptiens typiques. Au lieu de coucher les morts sur le ct dans une position demi replie, on les allongea sur le dos ou on les plaa dans un cercueil de bois. Les tombes de cette poque sont de trois types86 : une fosse rectangulaire simple, un puits creus dans le roc avec une chambre funraire souterraine lextrmit et une fosse rectangulaire avec une niche latrale creuse le long dun des grands cts. Les objets dposs dans ces tombes sont des objets gyptiens typiques de lpoque. Les techniques gyptiennes en art et en architecture furent aussi adoptes par les Nubiens. Le processus dgyptianisation, qui avait en ralit commenc en Nubie pendant la Deuxime Priode Intermdiaire, fut alors simplement acclr pour atteindre son maximum. Parmi les principaux facteurs qui ont contribu
84. A.J. ARKELL, 1961, op. cit., p. 98. 85. B.G. TRIGGER, 1965, op. cit., p. 107. 86. W.B. EMERY, 1965, op. cit., p. 178.
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2 1 et 2. Types de spultures du Nouvel Empire (daprs W.B. Emery, 1965).
afrique ancienne
favoriser lassimilation rapide du mode de vie gyptien par les Nubiens, on peut citer la politique de ladministration pharaonique en Nubie pendant le Nouvel Empire. Comme nous lavons dj dit, la politique officielle tait de sassurer la loyaut et le soutien des chefs indignes. Leurs fils taient levs la cour royale dEgypte, o ils entendaient le langage des Egyptiens de la suite du roi, ce qui leur faisait oublier leur propre langue 87. Ils taient ainsi fortement gyptianiss et cela contribuait naturellement renforcer la loyaut des princes nubiens envers lEgypte et la culture gyptienne. Il sensuivit naturellement que, le chef stant converti une religion trangre et ayant accept dans sa vie quotidienne les rgles dune autre culture, ses sujets imitrent son exemple. Lgyptianisation atteignit dabord les classes suprieures, ce qui prpara la voie une gyptianisation rapide de la population locale de la Nubie. Lun des princes locaux qui vivaient ainsi de la mme faon quun Egyptien de la classe suprieure de lpoque fut Djehouty-hotep, prince du district de Serra (lancien Teh-khet), au nord de Ouadi Haifa. Il vcut sous le rgne de la reine Hatshepsout et il hrita de son pre sa charge qui passa ensuite son frre Amenemhat. Par une statuette ayant appartenu Amenemhat (et qui est maintenant au Muse national du Soudan), nous savons quil avait travaill comme scribe dans la ville de Bouhen avant de devenir prince de Teh-khet . Cela montre que la classe suprieure participait ladministration de la Nubie, pendant le Nouvel Empire, au mme titre que les Egyptiens. La tombe de Djehouty-hotep a t dcouverte un kilomtre et demi lest du Nil prs du village de Debeira, environ vingt kilomtres au nord de la ville de Ouadi Haifa88. Elle a t taille dans une petite colline de grs et elle est conue et dcore de faon entirement gyptienne. Les scnes de cette tombe nous montrent le prince Djehouty-hotep inspectant les travaux dans sa ferme, recevant lhommage de ses serfs la manire gyptienne, mont sur un chariot tran par un cheval pour chasser avec un arc et des flches, enfin participant un banquet avec ses invits. Il serait peu prs impossible de le distinguer dun noble Egyptien du Nouvel Empire sil ne mentionnait pas son nom nubien ct de son nom gyptien. Les inscriptions hiroglyphiques sur les montants de la porte de la tombe mentionnent Horus, probablement la desse Hathor, Dame de Faras, autrefois Ibshek 89, et Anubis, le dieu tte de chien de la Ncropole.
Lconomie de la nubie
Limportance conomique de la Nubie pendant le Nouvel Empire se dduit principalement des listes de tribut sur les murs des temples et aussi des reprsentations picturales de marchandises nubiennes dans les tombes des fonctionnaires gyptiens qui avaient la charge de les apporter aux pharaons.
87. T. SVE-SDERBERGH, 1941, op. cit., p. 185. 88. H.T. THABIT, 1957, pp. 81 -86. 89. T. SVE-SDERBERGH, 1960, p. 30.
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A cette poque les Egyptiens intensifirent leur exploitation des mines de Nubie plus quils ne lavaient jamais fait auparavant, pour se procurer de la cornaline, de lhmatite, du feldspath vert, de la turquoise, de la malachite, du granit et de lamthyste. Mais le principal produit de la Nubie tait toujours lor. Pendant le rgne de Thoutmosis III le tribut annuel du seul pays de Ouaouat se montait 550 livres du mtal prcieux90. Lor de Nubie provenait des mines de la rgion situe autour de Ouadi-el-Alaki et Ouadi Gabgaba, dans le dsert de lest, et aussi des mines situes le long de la valle du Nil jusqu Abou Hamed au sud91. Les autres importations de lEgypte en provenance de la Nubie comprenaient lbne, livoire, lencens, des huiles, du btail, des lopards, des ufs et des plumes dautruche, des peaux de panthres, des girafes et des chassemouches faits de queues de girafe, des lvriers, des babouins et du grain. A la fin de la XVIIIe dynastie, nous voyons, parmi les reprsentations des produits constituant le tribut de Nubie, des produits manufacturs. Dans la tombe de Houy, vice-roi de Nubie pendant le rgne de Toutankhamon, nous voyons que le tribut venant du sud comprenait des boucliers, des tabourets, des lits et des fauteuils92.
fin du nouvel empire

Par suite de ses richesses et aussi de la puissance de ses troupes, la Nubie commena vers la fin du Nouvel Empire jouer un rle important dans les affaires politiques intrieures de lEgypte elle-mme. Le dsordre, la faiblesse, la corruption et les luttes pour le pouvoir ont caractris cette poque en Egypte. Ceux qui prenaient part ces luttes, comprenant pleinement limportance de la Nubie pour leurs entreprises, sefforaient de gagner le soutien de son administration. Le roi Ramss-Siptah de la XIXe dynastie alla lui-mme en Nubie, pendant la premire anne de son rgne, pour nommer Sti vice-roi de Nubie93. Son dlgu apporta des cadeaux et des rcompenses aux hauts fonctionnaires de Nubie. Mineptah-Siptah, le dernier roi de la XIXe dynastie, fut mme oblig denvoyer un de ses fonctionnaires pour rapporter le tribut de la Nubie94, ce qui figurait parmi les devoirs du vice-roi de Nubie quand le pharaon avait un pouvoir rel sur lensemble de son empire. Pendant la XXe dynastie, la situation se dtriora considrablement en Egypte. y eut une conspiration du harem sous Ramss III ( 1198 1166), visant le dposer. Parmi les conspirateurs, il y avait la sur du commandant des archers de Nubie, qui prit contact avec son frre pour quil lui prte son concours dans lexcution du complot. Mais il est vident que le vice-roi de Nubie resta fidle au pharaon. Sous Ramss XI, le dernier roi de la XXe dynastie, une rvolte clata dans la rgion dAssiout. Le roi
90. 91. 92. 93. 94. F. HINTZE, 1968, op. cit., p. 17. J. VERCOUTTER, 1959, op. cit., p. 128. N.M. DAVIES, et A.H. GARDINER, 1926, p. 22. J.A. BREASTED, 1906, op. cit., III, p. 642. D. Randall MACIVER et C.L. WOOLLEY, 1911, op. cit., 26 pl. 12.
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afrique ancienne
russit, avec laide de Pa-nehesi, le vice-roi de Koush, et de ses troupes, rprimer la rvolte et restaurer lordre en Haute-Egypte. Aprs ce soulvement un certain Hrihor devint le grand prtre dAmon Thbes. Il semble que Hrihor ait t fait grand prtre par Pa-nehesi et ses soldats nubiens. Il faisait probablement partie de la suite de Pa-nehesi. Dans la dix-neuvime anne du rgne de Ramss XI, aprs la mort de Pa-nehesi, Hrihor fut nomm vice-roi de Nubie et vizir de Thbes. Il devint ainsi le matre vritable de la Haute-Egypte et de la Nubie. Aprs la mort de Ramss XI, il devint roi ( 1085) et avec lui commena une nouvelle ligne de rois en Egypte. Ensuite, le chaos rgna sur lEgypte et entrana en Nubie une priode sombre, qui dura jusquau VIIIe sicle avant notre re : ce moment Koush devint subitement une puissance mondiale.
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chapitre
10
Lempire de Koush : napata et Mro

J. Leclant
Rgion aujourdhui fort isole par les dserts et les barrires si difficilement franchissables des IIe, IIIe et IVe Cataractes du Nil, le Dongola et les bassins voisins du Nil moyen ont t autrefois le centre de formations politiques puissantes et riches. Dans la premire moiti du IIe millnaire, la culture dite de Kerma correspond un royaume fort et prospre : Koush des textes gyptiens. La prospection archologique, fort lacunaire, de cette zone aujourdhui encore mal connue ne permet gure de prciser lhistoire de ce secteur, aprs la phase brillante, mais relativement courte, de la domination par lEgypte du Nouvel Empire ( 1580 1085) ; pour prs de trois sicles, le lien semble coup entre lAfrique et le monde mditerranen ; un silence presque total rgne sur la Nubie. Mais partir de la fin du IXe sicle avant notre re, cest le rveil ; la fouille par G. A. Reisner de la ncropole de Kurru1, prs de Napata, en aval de la IVe Cataracte, a fait connatre les tombes dune suite de princes : des tertres dabord, puis des sortes de mastabas maonns.
La domination soudanaise en gypte La XXVe dynastie dite thiopienne

Ce sont les rois anctres de la ligne qui a ralis lunion de lEgypte et du Soudan connue dans lhistoire sous le nom de XXVe dynastie dEgypte
1. D. DUNHAM, I, 1950.
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ou dynastie thiopienne 2. On a longtemps pens que celle-ci descendait de transfuges gyptiens ayant fui la rgion thbaine. La similitude de certains noms, le rle jou par le dieu Amon et son clerg taient les arguments invoqus. Puis quelques pointes de flches de type saharien firent croire une origine libyenne de la dynastie. En fait, celle-ci est indigne ; celle peut-tre des successeurs des anciens souverains de Kerma. Les premiers princes demeurent anonymes. Puis Alara succde Kashta dont le nom semble form sur celui de Koush ; ses cartouches, lgyptienne, figurent sur une stle trouve Elephantine ; les Nubiens occupaient alors (vers 750), partiellement du moins, la Haute-Egypte.
La stle de peye (piankhy)

Avec le roi suivant (Piankhy) dont le nom doit se lire dsormais Peye3, on entre dans la grande histoire : lune des inscriptions quil a fait graver Napata et qui, retrouve au milieu du sicle dernier, est conserve au Muse du Caire, la stle de la Victoire4, est un des textes les plus longs et les plus circonstancis de lEgypte ancienne ; sur les deux faces et sur les tranches, 159 lignes de hiroglyphes rendent compte des dlibrations du roi dans son palais et des tapes de sa campagne contre les princes libyens, matres de la Moyenne-Egypte et du Delta, scnes pieuses et discours se succdent ; Peye sait se montrer clment ; grand amateur de chevaux, il est courrouc Hermopolis de trouver les animaux morts lcurie, mais il pardonne ; il refuse cependant de rencontrer des impurs , les dynastes du Delta, qui mangeaient du poisson. Et soudain, au milieu des jubilations, cest le retour vers le sud, jusquau Soudan. Cependant Thbes est installe ds lors comme Divine Adoratrice dAmon la propre fille de Kashta, Amnirdis lancienne5. Une autre grande stle de Peye6, dcouverte en 1920, dfinit le caractre fdratif de lEmpire koushite en mme temps quelle affirme la prpondrance du dieu Amon : Amon de Napata ma fait souverain de tout peuple ; celui auquel je dis : tu es roi, il sera roi ; celui auquel je dis : ne sois pas roi, il ne sera pas roi. Amon de Thbes ma fait souverain de lEgypte ; celui auquel je dis : apparais en roi, il apparat en roi ; celui auquel je dis : napparais pas en roi, il napparatra pas en roi.. Les dieux font un roi, le peuple fait un roi, mais cest Amon qui ma fait.
2. J. LECLANT, Le Caire, 1965, pp. 354 -359. 3. Le nom lu autrefois Piankhy comporte en criture hiroglyphique le signe de la croix anse , quon lisait ankh lgyptienne ; mais le signe semble avoir t considr par les Mrotes comme un simple idogramme, celui de la vie , correspondant au sens de la racine mrotique p(e)y(e) ; do la lecture Peye gnralement adopte aujourdhui. Cf. A. HEYLER et J. LECLANT, 1966, p. 552 ; K.B. PRIESE, 1968, pp. 165 -191 ; G. VITTMANN, 1974, pp. 12 -16. 4. J.H. BREASTED, 1906 -1907, pp. 406 sq. ; K.H. PRIESE, 1970, pp. 16 -32 ; J. LECLANT, 1974, pp. 122 -123. 5. J. LECLANT, 1973 (b). 6. Muse de Khartoum, n 1851 : G.A. VON REISNER, 1931, pp. 89 -100 et pl. V.
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LeMpire de KOush : napaTa eT MrO
Le roi shabaka
Vers 713, Shabaka, frre de Peye, monte sur le trne. Il soumet lEmpire de Koush7 la valle entire du Nil jusquau Delta. Il aurait fait brler Bocchoris, le dynaste de Sas, qui lui rsistait ; les compilateurs des listes royales dEgypte le considrent comme le fondateur de la XVe dynastie. La grande politique du Proche-Orient entrane les Koushites vers lAsie o la pousse des Assyriens commence se faire sentir ; les appels se font pressants des princes et des villes de Syro-Palestine, en particulier de Jrusalem8. Mais au dbut Shabaka semble maintenir de bonnes relations avec lAssyrie. Au Soudan et en Egypte, il commence une politique monumentale qui se dveloppe sous ses successeurs, les deux fils de Peye : Shabataka dabord ( 698 690), puis le glorieux Taharqa ( 690 664)9.
Le roi Taharqa, la lutte contre les assyriens

Le nom de Taharqa se retrouve sur de nombreux monuments tout au long de la valle. Il construit des sanctuaires au pied du Djebel Barkal, cette montagne vnre, sorte de table de grs qui domine le grand bassin fertile de Napata. Son nom se lit en plusieurs autres points de Nubie, Kawa par exemple. Dans la rgion thbaine, il dresse des colonnades aux quatre points cardinaux du temple de Karnak et y difie de nombreuses petites chapelles o sassocient les cultes dAmon et dOsiris. Sa prsence est assure Memphis et dans le Delta. Dlaissant la ncropole traditionnelle de Kurru, Taharqa difia Nuri ce qui semble un cnotaphe comparable lOsireion dAbydos10 ; une tombe prsentant des lments de sa titulature a t retrouve Sedinga11. Plusieurs statues dune exceptionnelle qualit nous font connatre les traits du monarque, savanant dune dmarche ferme ; le granit splendidement taill tait rehauss dlments dor ; la face est lourde, le nez charnu spanouit au-dessus dune large bouche aux lvres paisses ; le menton court et fort souligne lextraordinaire puissance du visage. Des textes, en particulier plusieurs grandes stles dcouvertes par Griffith Kawa, font mieux connatre la politique du roi : constructions religieuses, donations somptueuses en vaisselle, objets cultuels et matires prcieuses, dotations en personnel. Lan VI est particulirement clbre : une haute crue du Nil permit de souligner la
7. Egyptiens et Nubiens ont dsign cette formation politique du nom de Koush qui tait traditionnellement utilis pour la rgion du Nil moyen, depuis le Moyen Empire. Ce nom figurant dans la Bible, les auteurs anglo-saxons utilisent ladjectif kushite . Dans la tradition de lhistoriographie franaise en revanche, nous dsignons la dynastie correspondante, la XXVe ; dEgypte, comme thiopienne (cf. note 2). Nous viterons ici ce dernier terme pour supprimer tout risque de confusion avec lEthiopie contemporaine. 8. H. VON ZEISSL, 1955, pp. 21 -26. 9. J. LECLANT, 1965, index p. 407. 10. D. DUNHAM, II, 1955, pp. 6 -16. 11. Tombe WT l de Sedinga : M.S. GIORGINI. 1965 pp. 116 -123.
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prosprit du royaume12. Le roi qui ce propos insiste sur les circonstances de son avnement relate la venue de la reine-mre Aba13. Vis--vis des Assyriens, Taharqa avait accept la lutte : son nom retentit dans la Bible14 o se peroit leffroi devant les guerriers noirs du pays de Koush. Assarhaddon ( 681 669) choue dans sa tentative de pntrer en Egypte ; cest son successeur Assurbanipal qui, la tte dune trs forte arme, sempare de Thbes en 663 et met la ville sac.
Le roi Tanoutamon, la fin de la domination soudanaise sur lEgypte

A Taharqa a dj succd alors son neveu Tanoutamon, le fils de Shabataka. La stle dite du Songe conte successivement lapparition de deux serpents allusion vidente au double uraeus des souverains Koushites, le couronnement de Tanoutamon Napata, sa marche vers le nord, la prise de Memphis, des constructions Napata, une campagne dans le Delta avec la soumission des princes locaux. Mais en fait, avec la dfaite inflige par les Assyriens, cest le repli des Koushites vers le sud et la fin de leur dynastie en Egypte. Dsormais cette dernire sera tourne dfinitivement vers la Mditerrane, lunit du pays tant faite par un dynaste du Delta, le sate Psammtique I qui le libre des Assyriens. En lan IX de Psammtique I ( 654), celui-ci fait adopter sa fille Nitocris comme Divine Adoratrice Thbes15.
une monarchie double

Sans doute convient-il de sarrter ces cinquante annes pendant lesquelles lEgypte et le Soudan unis ont t une grande puissance africaine. Le royaume koushite apparat comme une monarchie double ; le symbole en est le double uraeus, ces deux serpents qui se dressent au front du pharaon et le protgent. Par leur allure gnrale, leurs vtements, leurs attitudes, les souverains de la XXVe dynastie copient les pharaons dEgypte qui les ont prcds et dont ils saffirment les successeurs, voire les descendants. Le style de leurs monuments est typiquement pharaonique. Les inscriptions sont gyptiennes avec des rminiscences de la tradition la plus classique. Les reliefs et les statues font apparatre les traits suivants : pommettes marques, maxillaires puissants, lvres fortes. Ils portent aussi des ornements propres au Soudan : ils arborent volontiers une sorte de calotte qui enserre
12. Provoque par dnormes pluies, cette inondation entraner les bestiaux submergea le pays entier ; mais la volont providentielle dAmon vita dautres calamits annexes, dtruisant rongeurs et rampants, repoussant les dprdations des sauterelles et ne permettant pas de dchanement des vents du Sud. 13. M.F.L. MACADAM, 1949, Inscr. IV, pp. 18 -21. 14. II Livre des Rois, 19, 9 ; Isae, 37, 9. 15. R.A. CAMINOS, 1964, pp. 71 -101.
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troitement leur nuque et dont une patte protge la tempe ; un pais bandeau nou la maintient et laisse flotter deux pans larrire des paules. Des ttes de bliers, animal sacr dAmon, parent leurs boucles doreilles ou les retombes de leurs colliers. Amon est en effet le grand dieu dynastique, ador dans quatre grands sanctuaires : Napata, Tore (sans doute Sanam), Kawa et Pnubs (Tabo, dans lle dArgo). Au culte de chacun de ces sanctuaires taient consacres des princesses, musiciennes dAmon. Dans la partie soudanaise de leur Empire, les Koushites sont frquemment entours de leurs mres, pouses, surs et cousines. Ce nest pas le cas en Egypte mme, o cependant les pharaons Koushites sont assists Thbes par les Divines Adoratrices princesses voues la virginit parce qupouses exclusives du dieu Amon ; pourvues de privilges rgaliens, les Amnirdis et les Shepenoupet constituent une sorte de dynastie parallle, se succdant de tante nice ; mais elles ne sont pas ponymes et nont pas agir sur la crue du Nil. A la tte dune importante maison, leur pouvoir est cependant limit par la prsence Thbes mme dun Prfet de la Ville, reprsentant de Pharaon. La gloire de la XXVe dynastie a t grande ; toute une tradition son sujet sest labore chez les auteurs classiques. Et de fait lart de cette poque tmoigne dune grande vigueur. Reprenant le meilleur de la tradition passe, les Koushites y ont apport une puissance nouvelle et une force remarquable.
napata, premire capitale de lempire koushite

Aprs que les Koushites se furent retirs de lEgypte sous les coups des Assyriens, leur histoire est bien plus difficile tablir ; la chronologie mme demeure fort incertaine. Pendant un millnaire se poursuit le destin dun Etat dsormais de plus en plus africain : le royaume de Koush, comme il se dsigne lui-mme, daprs lantique nom indigne de la contre. Du point de vue de lgyptologie traditionnelle, cest une longue dcadence durant laquelle les influences pharaoniques auraient dgnr. En fait cest une culture dAfrique qui tantt saffirme davantage dans sa spcificit et tantt veut se mettre lunisson de la civilisation gyptienne, elle-mme dailleurs proprement africaine ; des chos parviennent parfois de la Mditerrane, en particulier aprs la fondation dAlexandrie. La capitale se maintient dabord Napata, au pied de la montagne sainte du Djebel Barkal. Puis, sans doute au VIe sicle de notre re, elle est transfre bien plus au sud, Mro. Lextension du royaume Koushite nest gure prcise, la diversit de ses rgions encore mal mise en vidence. A lextrme nord, la Basse-Nubie, sorte de marche-frontire, demeura en litige entre les Mrotes et les matres de lEgypte : Sates, Perses, Ptolmes puis Romains ; zone de silence depuis la fin du Nouvel Empire gyptien (vers 1085), cette rgion peu favorise, dans les solitudes des dserts du Tropique, semble 301
Saqia. (Source : Archaeology , automne 1977, Vol. 17, n 3).
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tre reste trs peu peuple jusque vers le tournant de lre chrtienne ; sa renaissance fut alors due vraisemblablement lintroduction de la saqia (cf. chap. 11) (roue eau). Au cur de lEmpire, la Nubie proprement dite, tire le long du fleuve (bassins de Napata, de Letti, de Dongola, de Kerma) fut toujours, semble-t-il, assez diffrente de la rgion des steppes de l le de Mro . En direction de lest, le Butana recle de nombreux sites, tandis que les pistes et les rives de la mer Rouge attendent encore dtre explores. Les prospections archologiques sont insuffisamment dveloppes pour quon puisse indiquer les limites du royaume Koushite vers le sud, dans les savanes et les terres trs fertiles de la Gezira ; on admet cependant quil comprenait le Soudan central et stendait au moins jusqu Sennar, sur le Nil Bleu, et Kosti, sur le Nil Blanc ; il faut tenir compte aussi des lments exhums au Djebel Moya. Vers louest, son influence devait gagner le Kordofan ; on peut attendre beaucoup dexplorations menes travers la vaste bande des savanes nilo-tchadiennes. A Napata, les tombes du cimetire de Nuri16 sont parmi les lments essentiels pour tablir lhistoire, encore trs mal connue, des rois de la dynastie napatenne. Les premiers souverains demeurent trs gyptianiss. Comme pour les rois de la XXVe dynastie, leurs spultures sont domines par des pyramides lgyptienne, dont la forme rappelle plus celles des hauts dignitaires de la fin du Nouvel Empire que les pyramides royales de la IVe dynastie ; le dcor de leurs chambres funraires et leurs sarcophages massifs de granit sont en tout point conformes au style gyptien : des textes religieux, dont la tradition remonte jusquaux Textes des Pyramides, couvrent leurs parois ; les objets du matriel mortuaire qui ont chapp au pillage des tombes, vases libation, shaouabtis, figurines, ne diffrent pas non plus de lEgypte. Les deux premiers rois ne sont gure que des noms : Atlanarsa ( 653 643), fils de Taharqa, et son fils Senkamanisken ( 643 623), dont de beaux fragments statuaires ont t retrouvs au Djebel Barkal. Les deux fils et successeurs de ce dernier, Anlamani ( 623 593), puis Aspelta ( 593 568), sont mieux connus. A Kawa, une stle dAnlamani17 relate la tourne du roi travers les provinces dont il pourvoit les temples ; il mne une campagne contre un peuple qui pourrait tre les Blemmyes ; puis sont voques la venue de la reine-mre Nasalsa et la conscration des surs du roi comme joueuses de sistre devant le dieu Amon en chacun de ses quatre grands sanctuaires. Son frre et successeur Aspelta ( 593 568) a laiss deux grands textes retrouvs depuis longtemps. Celui de lintronisation ou du couronnement date de lan 118 ; larme est assemble prs du Djebel Barkal ; les chefs dcident de consulter Amon de Napata, qui dsigne Aspelta dont la descendance par les surs royales est particulirement glorieuse ; il prend les insignes royaux, remercie et invoque le dieu ; reu avec joie par larme, il fait des donations aux temples ; tels sont les fondements militaires et religieux de
16. D. DUNHAM, 1955. 17. M.F.L. MACADAM, op. cit., 1949, pp. 44 -50, pl. 15 -16. 18. I. HOFFMANN, 1971.
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2 1. Statue en pied dAspelta, en granit noir dEthiopie. 2. Dtail (buste). (Photos Museum of Fine Arts. Boston.)
la monarchie koushite. La stle de lapanage des princesses, de lan 3, est conserve au muse du Louvre : cest le procs-verbal de linvestiture dune princesse comme prtresse. Par un autre texte dcouvert par G.A. Reisner au Djebel Barkal, le souverain tablit un service mortuaire en lhonneur de Khaliut, fils de Peye, longtemps aprs sa mort. On peut douter en revanche de lattribution faite parfois Aspetta de la stle de lexcommunication ; les noms du roi ont t martels ; le texte obscur rapporte comment sont exclus du temple dAmon de Napata les membres dune famille qui avait projet un meurtre ; le dieu les condamne tre brls ; le roi met en garde les prtres contre le retour de pareils faits.
Lexpdition de psammtique ii, la chute de napata

Aspelta est un contemporain de Psammtique II. Cest lun des trs rares synchronismes vraiment assurs, presque lunique, dun millnaire dhistoire. En 591, soit lan 2 du roi, le pays de Koush est envahi par une expdition gyptienne grossie de mercenaires grecs et cariens, sous la conduite des gnraux Amasis et Potasimto19. Napata est prise.
Transfert de la capitale Mro

Les Koushites souhaitrent ds lors mettre une distance plus grande entre eux et leurs puissants voisins du Nord ; cest sans doute au raid gyptien dont on avait longtemps sous-estim limportance quil faut attribuer le transfert de la capitale de Napata Mro, cest--dire beaucoup plus au sud, non loin de la VIe Cataracte. Aspelta est en effet le premier souverain dont le nom soit attest Mro. Napata demeura toutefois sans doute la capitale religieuse du royaume : les souverains continurent se faire enterrer dans la ncropole de Nuri jusqu la fin du IVe sicle avant notre re. En 525 se dessine la menace perse. On connat la rponse du souverain nubien aux envoys de Cambyse20 : Quand les Perses banderont aussi aisment que je le fais des arcs aussi grands que celui-ci, quils marchent alors avec des forces suprieures contre les Ethiopiens. Cambyse ne tint pas compte du conseil ; son arme ne put franchir le Barn el-Haggar et dut se replier avec de lourdes pertes. Pourtant, les Perses ont compt les habitants de Koush parmi leurs sujets. Un cusson leur est rserv sur le socle, dcor des peuples de lEmpire, de la magnifique statue de Darius rcemment exhume Suse21. On peut admettre quune frange de la Nubie resta dans leur obdience. Des contingents koushites se trouvent dans les armes de Darius et de Xerxs. On mentionne galement des prsents dor, dbne,
19. S. SAUNERON et J. YOYOTTE, 1952, pp. 157 -207. Une nouvelle version de ce texte a t publie par H.S. BAKRY, 6, 1967, pp. 225 sq., pl. 56 -59. 20. HERODOTE III, 21. 21. J. PERROT et al, 1972, pp. 235 -266.
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de dfenses dlphant et mme denfants, les antiques tributs autrefois consigns par lEgypte sen seraient alls jusqu Perspolis et Suse. Le transfert de la capitale sexpliquerait aussi par des raisons climatiques et conomiques. Les steppes offraient Mro une extension beaucoup plus vaste que les bassins voisins de Napata resserrs au cur du dsert. Aux ressources de llevage sajoutaient celles de lagriculture, fort possible dans cette zone de pluies dt. De vastes bassins dirrigation (hafirs) furent creuss proximit des grands sites. Le commerce devait tre actif : Mro constituait un carrefour de choix pour les voies caravanires entre le mer Rouge, le haut Nil et le Tchad. Surtout, labondance relative des arbres et des buissons fournissait le combustible ncessaire au traitement du fer, dont le minerai se trouve dans le grs nubien. Les amoncellements de scories attestent lampleur de lactivit industrielle ; mais les plus rcents auteurs dnoncent lexagration quil y aurait appeler Mro la Birmingham de lAfrique22. Pour de longs sicles qui demeurent obscurs, lhistorien ne dispose gure que des spultures royales. Leur fouilleur, G.A. Reisner, sest employ faire concider la liste des noms royaux attests avec les pyramides mises en vidence ; travail alatoire qui a subi depuis de nombreuses retouches et peut tre encore lobjet de modifications. Le dernier souverain enterr Nuri est Nastasen (un peu avant 300). Ensuite les cimetires de Mro reoivent les inhumations royales et princires. Toutefois plusieurs souverains retournent au Djebel Barkal, ce qui a pu faire croire certains historiens quil y aurait eu dans la Nubie du Nord deux dynasties parallles celles de Mro, lune immdiatement aprs Nastasen, lautre au Ier sicle avant notre re23. Seuls quelques grands textes jettent des lueurs bien partielles cependant. La langue gyptienne saltre ; plus exactement peut-tre, sous les graphies hiroglyphiques qui peuvent prendre des aspects quelque peu fantastiques, faut-il chercher des notations de ltat contemporain de la langue en fait le dmotique et aussi des reflets du mrotique, la langue propre aux Koushites. On possde plusieurs inscriptions du roi Amannoteyerik (un peu avant 400). La meilleure relate llection du roi, un gaillard de 41 ans , puis des expditions militaires entremles de festivits religieuses, une retraite aux flambeaux, la visite de la reine-mre, des restaurations ddifices et des donations des sanctuaires. Puis vient Harsiotef, dont linscription, clbre, se partage entre crmonies et campagnes contre de nombreux ennemis. Il en est de mme de la stle de Nastasen, rapporte par Lepsius Berlin ; peut-tre offre-t-elle un synchronisme, sil faut bien y lire le nom de Khababash, roitelet phmre dEgypte (deuxime moiti du IVe sicle avant notre re). Dans une de ses campagnes, Nastasen captura 202 120 ttes de gros btail et 505 200 de petit btail. On aimerait pouvoir situer tous les peuples mentionns par les
22. Voir lorientation bibliographique donne infra, en particulier : B.G. TRIGGER, 1969, pp. 23 -50 et H. AMBORN, 1970, pp. 74 -95. 23. Sur la chronologie mrotique, voir infra lorientation bibliographique.
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inscriptions ; les butins sont souvent normes ; bien videmment certaines ethnies doivent tre recherches dans la savane nilo-tchadienne. La gravure de la stle est dune trs belle qualit et tmoigne de la permanence ou du retour dune influence gyptienne directe.
ergamne le philhellne
La renaissance qui semble marquer les dcennies suivantes saffirme dans lhistoriographie grecque sous le nom dErgamne. Aprs avoir mentionn la toute-puissance du clerg koushite, qui peut contraindre le roi au suicide sil a cess de plaire, Diodore de Sicile24 raconte comment un souverain imprgn de culture grecque, Ergamene, osa rsister et fit mettre mort quelques prtres. Des doutes subsistent cependant sur lidentit dErgamne ; lequel des trois souverains mrotiques, Arkakamani, Arnekhamani ou Arcemani, doit-on reconnatre en lui ? Arnekhamani est le roi constructeur du Temple du Lion Mussawarat es-Sufra25 On y lit des hymnes en bonne langue gyptienne ptolmaque ; artistes et scribes gyptiens ont d tre prsents. Pourtant, on se trouve face des reliefs de style proprement mrotiques, coiffure, parure, insignes du roi sont dinspiration locale, les visages scartent des canons gyptiens ; ct des divinits pharaoniques, on adore des dieux proprement mrotiques, Apdmak, le dieu-lion26 et Sbomeker. Certes les relations avec lEgypte ne sont pas coupes, puisque des sanctuaires sont ddis en commun Philae et Dakka, en Basse-Nubie. Mais les rvoltes au sud de lEgypte lagide, la fin du IIIe sicle avant notre re, peuvent avoir t soutenues par des roitelets nubiens ; Ptolme V dut faire campagne dans le pays et Ptolme VI fonda des colonies dans la Triacontaschne27.
La langue et lcriture mrotiques

Avec la reine Shanakdakhete ( 170 160) semble saffirmer pleinement la puissance dun matriarcat28 typiquement local. Cest sur une construction son nom, Naga, que se trouvent graves des inscriptions en hiroglyphes mrotiques qui sont parmi les plus anciennes connues. Ces hiroglyphes sont emprunts lgyptien, mais de valeurs diffrentes. Par un retournement, qui peut tmoigner dune volont dlibre de diffrenciation, ils
24. Diodore de Sicile III, 6. On ne possde pas dautre indication sur une ventuelle mise mort du roi. 25. F. HINTZE, 1976. 26. L.V. ZABKAR, 1975. 27. Les Grecs ont dsign du nom de Dodcaschne la rgion au sud de Philae sur une longueur de 12 schnes , soit environ 120 km. On a discut sil fallait compter les 320 km environ de la Triacontaschne galement partir de Philae, ou au contraire partir de la limite sud de la rgion prcdemment dfinie. 28. Cf. B.G. HAYCOCK, 1965, pp. 461 -480 ; I.S. KATZNELSON, 1966, pp. 35 -40 (en russe) ; M.F.L. MACADAM, 1966, pp. 46 -47 ; J. DESANGES, 1968, pp. 89 -104 et 1971, pp. 2 -5.
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La reine Amanishakheto : relief de la pyramide Beg N6 de Mro.
doivent tre lus selon la direction inverse de ceux de lEgypte. A ces hiroglyphes correspond une criture cursive dune graphie souvent sommaire ; les signes semblent driver pour une part de lcriture dmotique en usage dans lEgypte dalors pour les documents administratifs et privs. De toute faon, la langue mrotique, dont la nature chappe encore, et le systme graphique diffrent totalement de lgyptien ; les vingt-trois signes notent les consonnes, certaines voyelles et des syllabiques ; des groupes de deux points sparent gnralement les mots les uns des autres. En 1909, lAnglais F. Ll. Griffith a donn la cl de la translittration. Depuis, on a class les diffrents types de textes, mettant en parallle les formules que lon retrouve, comparables entre elles, en particulier dans les textes funraires. Aprs une invocation Isis et Osiris, ceux-ci comportent le nom du dfunt, ceux de sa mre (en tte gnralement) et de son pre, un certain nombre de parentage ou dappartenance qui livrent une abondance de titres et de dignits, des noms de lieux et de divinits. Il est difficile cependant daller au-del. Lanalyse du jeu de larticle en particulier a permis le dcoupage des textes en des units maniables pour lanalyse, les stiches. Leffort a t port galement sur le verbe pour lequel un jeu daffixes a pu tre mis en vidence. Tout rcemment lusage de linformatique a permis lenregistrement systmatique des textes translitrs avec les lments danalyse correspondants29. Mais pour linstant, la traduction proprement dite des quelque huit cents textes recueillis demeure dans lensemble impossible. Les premiers longs textes mrotiques figurent sur deux stles du roi Taniydamani, que lon date vers la fin du IIe sicle avant notre re. Les incertitudes de la chronologie mrotique sont particulirement graves pour cette priode. Au point, nous lavons vu, que certains spcialistes ont cru lexistence dun Etat indpendant Napata, ce qui parat bien improbable. Deux reines tiennent alors une place prpondrante : Amanirenas et Amanishakneto. Leurs poux restent effacs on ignore mme le nom de celui de la seconde. Le trne est galement occup pendant quelques annes par le prince devenu roi, Akinidad, fils de la reine Amanirenas et du roi Teriteqas. Lordre de succession est pourtant important de ces deux reines, ces deux Candaces (cest la transcription du titre mrotique Kdke, dans la tradition des auteurs classiques)30.
rome et Mro
Lune des deux reines eut affaire avec Auguste dans un pisode fameux, lun des rares o Mro apparaisse sur la scne de lhistoire universelle : la suite du sac dAssouan par les Mrotes (cest alors sans doute que fut prise la statue dAuguste dont la tte a t retrouve enfouie sous le seuil dun des palais de Mro), le prfet de lEgypte devenue romaine, Petro29. Le Groupe dtudes mrotiques de Paris a entrepris lenregistrement par les voies de linformatique des textes mrotiques groups dans le Rpertoire dpigraphie mrotique. Cf. orientation bibliographique, infra, en particulier les articles publis dans Rpertoire dpigraphie mrotique, Khartoum, 1974, pp. 17 -60. 30. Cf. note 28.
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afrique ancienne
nius, entreprend une expdition de reprsailles et sempare de Napata en 23. Une garnison permanente est installe par les Romains Primis (Qasr Ibrim), qui rsiste aux attaques des Mrotes31. On en arrive un trait de paix ngoci Samos, o sjournait alors Auguste ( 21 20). La garnison romaine semble avoir t retire, on renonce exiger des Mrotes un tribut, finalement, la frontire entre lEmpire romain et celui de Mro stablit Hirasykaminos (Maharraqa). Saura-t-on jamais qui dAmanirenas ou dAmanishaketo tait la Candace un il et dapparence hommasse , cette femme vigoureuse et hroque qui, aux dires de Strabon, Pline et Dion Cassius, mena les ngociations avec les envahisseurs romains ?
Lapoge de lempire mrotique

Cette priode des entours de lre chrtienne est un des points culminants de la civilisation mrotique, dont tmoignent plusieurs constructions. Les noms dAkinidad et de la reine Amanishakheto se lisent au Temple T de Kawa. On a attribu la souveraine un palais mis au jour ces dernires annes Ouad ben Naga, proximit immdiate du fleuve32. On admire la belle spulture dans la ncropole Nord de Mro33. Sa pyramide, prcde lest, de la chapelle et du pylne traditionnels est une des plus imposantes de la capitale ; elle a livr en 1834 laventurier italien Ferlini les bijoux dun luxe charg qui font aujourdhui la gloire des muses de Munich et de Berlin. Des parures semblables ornent les reliefs o reines et princes affichent un luxe quelque peu tapageur, qui nest pas sans rappeler celui dune autre civilisation de marchands enrichis aux lisires du monde hellnis, celle de Palmyre. Il sy ajoute une touche de violence : scnes cruelles de prisonniers dchirs par les lions, transpercs dpieux, dvors par les oiseaux de proie. Natakamani, gendre et successeur dAmanishakheto ainsi que son pouse, la reine Amanitere ( 12 + 12) furent aussi de grands constructeurs : leurs noms sont sans doute les plus frquemment mentionns sur les monuments koushites. A travers les grandes villes de lEmpire, ils tmoignent de la puissance dune dynastie son apoge. Au Nord, au sud de la IIe Cataracte, les souverains difirent un temple Amara ; les reliefs en taient de facture gyptienne, si lon excepte le dtail de la coiffure royale mrotique, calotte quenserre un bandeau flottant vers larrire. Dans lle dArgo, juste en amont de la IIIe Cataracte, les deux colosses ont longtemps pass pour ceux de Natakamani34. Le couple royal entreprit galement la restauration de Napata, dvaste par lexpdition de Petronius, et en particulier du temple dAmon. A Mro mme, les noms de Natakamani et de son pouse se lisent dans le grand temple dAmon, conjointement avec celui du prince Arikankharor. A Ouad ben Naga, le temple Sud est luvre des deux souverains. Ceux-ci
31. J. DESANGES, 1949, pp. 139 -147 et M.J. PLUMLEY, 1971, pp. 7 -24, 1 carte, 11 ill. 32. J. VERCOUTTER, 1962, pp. 263 -299. 33. D. DUNHAM, IV, 1957, pp. 106 -111. 34. S. WENIG propose dy reconnatre dsormais les dieux Arensnuphis et Sebiumeker, 1967, pp. 143 -144.
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se sont attachs Naga, le grand centre des steppes, au sud de Mro ; le temple dAmon souvrait en faade par un pylne dont la dcoration allie influences gyptiennes et caractristiques proprement mrotiques ; ldifice le plus clbre est le temple du Lion de Naga, dont les reliefs sont parmi les plus reprsentatifs de lart mrotique. Les pyramides du roi, de la reine et des princes ont t identifies Mro. Les deux souverains aiment tre accompagns sur les reprsentations par un des princes royaux Arikankharor, Arikakhatani ou Shorkaror, qui varie selon les monuments ; peut-tre les princes taient-ils vice-rois des provinces dans les temples principaux desquels ils taient figurs ? Shorkaror semble tre mont sur le trne la suite de ses parents, peu aprs lre chrtienne ; un relief rupestre du Djebel Qeili, dans le sud du Butana, le montre triomphant de nombreux ennemis sous la protection dun dieu solaire.
Mro et les pays voisins

Dans les annes suivantes, se place lpisode fameux des Actes des Aptres (VIII, 28 -39) : sur la route de Jrusalem Gaza, le diacre Philippe convertit un Ethiopien , un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine dEthiopie, et surintendant de tous ses trsors35. Quels que soient la valeur et le sens de ce tmoignage, il atteste que Mro tait connu au loin. Dans une toute autre direction, on a t longtemps tent de chercher des connections extrieures : une reprsentation dApdmak, le dieu-lion, le montre avec un triple mufle lonin et quatre bras36. On a invoqu ce sujet lInde, tout comme pour des reliefs de Naga qui figurent une fleur de lotus do jaillit un serpent ; son cou se mue en un corps humain pourvu dun bras que surmonte le mufle dApdmak coiff dune triple couronne. Dans les ruines de Mussawarat es-Sufra, on remarque de nombreuses figurations dlphants ; lune des plus curieuses est celle dun pachyderme qui sert dembout un large mur. Les recherches les plus rcentes tendent liminer lhypothse indienne et considrer des faits strictement locaux, dautant plus intressants, du royaume de Koush37. Ce pays lointain continue intriguer les Romains. Nron, vers + 60, envoie deux centurions qui remontent le Nil ; leur retour, ils dclarent la contre trop pauvre pour tre digne de conqute38. Une inscription en latin est grave sur lun des murs de Mussawarat. Des monnaies romaines sont parvenues, en nombre dailleurs infiniment restreint, jusquen quelques points de Nubie et du Soudan : une monnaie de Claude Mro, une de Nron Karanog, une monnaie de Diocttien loin dans le Kordofan (El Obeid) ainsi quune autre du milieu du IVe sicle Sennar. Ces vestiges modestes prennent leur place
35. Traduction de la Sainte Bible, dite de Jrusalem, o les notes prcisent quil sagit de la rgion : au-del de la Ire Cataracte : Nubie ou Soudan gyptien , cest--dire le pays de Koush que nous avons dfini, cf. note 7. 36. Cf. note 26. 37. Cf. orientation bibliographique infra. Note sur les rapports ventuels avec lInde, cf. A.J. ARKELL, 1951 ; I. Hoffmann, 1975. 38. Sur les sources concernant lexpdition de Nron, voir F. HINTZE, 1959, pp. 70 -71.
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1. Verrerie bleue dcor peint de Sedinga. (Photo Muse de Khartoum. ) 2. Une couronne de Ballano. (Source : W.B. Emery, The Royal Tombs of Ballana and Qustul , Le Caire, 1938. (Photo Muse du Caire. )
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ct des dcouvertes des bains de Mro, des bronzes de certaines tombes ou du magnifique lot de verreries tout rcemment trouv Sedinga39. Les rapports les plus constants de Mro furent ceux quelle entretint avec le temple dIsis de Philae ; on envoya rgulirement des ambassades avec de riches prsents pour le sanctuaire de la desse ; de nombreux graffiti y ont t conservs en dmotique, en grec et en mrotique. Ils permettent dtablir lunique synchronisme dun des derniers rgnes mrotiques, celui de Teqeri-deamani (+ 246/+ 266), qui, en + 253, envoya des ambassadeurs Philae. Nous savons trs peu des derniers sicles de Mro. La part indigne devient de plus en plus considrable. Le contrle des voies caravanires entre la valle du Nil, la mer Rouge et la savane nilo-tchadienne fondement conomique de cet Empire nallait probablement pas sans difficult. Les pyramides royales deviennent de plus en plus petites et pauvres. La raret dobjets gyptiens ou mditerranens indique une coupure des influences extrieures, cause ou consquence de la dcadence.
La dcadence et la chute de Mro

Les Mrotes qui avaient jusqualors triomph des incursions des tribus nomades, deviennent dsormais une proie tentante pour leurs voisins : Axoumites au sud, nomades Blemmyes Test et Noubas louest. Cest sans doute ces derniers, cits pour la premire fois par Eratosthne en 200 avant notre re, quil convient dattribuer la chute de lEmpire mrotique. Nous ne possdons ce sujet quun tmoignage indirect. Vers + 330, le royaume dAxoum, qui stait dvelopp sur les hauts-plateaux de lEthiopie actuelle, tait rapidement parvenu au fate de sa puissance ; Ezana40, le premier de ses souverains embrasser le christianisme, atteint le confluent de lAtbara et se vante davoir fait une expdition fructueuse de butin contre les Noubas ; on peut en conclure que le royaume mrotique stait dj effondr lors de la campagne dEzana. Ds lors ont cess les inscriptions en mrotique ; peut-tre la langue mrotique a-t-elle alors cd la place lanctre de lactuel nubien. La poterie elle-mme, tout en restant fidle sa tradition millnaire, prend des caractristiques nouvelles. Certains ont suppos que la famille royale koushite stait enfuie louest et tablie au Darfour, o lon aurait des traces de survivance de traditions mrotiques41. En tout cas, des recherches dans ces rgions et au Soudan mridional devraient permettre de mieux comprendre comment des influences gyptiennes se sont transmises vers lAfrique profonde par lintermdiaire de Mro. La gloire de Koush se reflte coup sr dans certaines lgendes de lAfrique du Centre et de lOuest. Chez les Sao se garderait le souvenir dune initiation due des hommes venus de lEst. Des techniques
39. Cf. Orientalia 40, 1971. pp. 252 -255, pl. XLIII -XLVII ; J. LECLANT, 1973, pp. 52 -68, 16 fig. ; et J. LECLANT, in K. MICHALOWSKI, 1975, pp. 85 -87, 19 fig. 40. L.B. KIRVAN, 1960, pp. 163 -173 ; I. HOFFMANN, 1971, pp. 342 -352. 41. En particulier, A.J. ARKELL, 1961, p. 174 sq., a prsent cette hypothse, en sappuyant sur la prsence de ruines et sur les indices onomastiques. Mais il ne semble pas que le stade de la simple hypothse ait t dpass.
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ont circul ; certains peuples coulent le bronze par le procd de la cire perdue, comme dans le royaume koushite ; mais surtout, apport capital, ce serait grce Mro que lindustrie du fer se serait rpandue dans le continent africain42. Quelle que soit limportance de cette pntration des influences mrotiques travers le reste de lAfrique, on ne saurait sous-estimer le rle de Koush : un millnaire durant, Napata, puis Mro, spanouit une civilisation puissamment originale qui, sous une parure lgyptienne affirme de faon plus ou moins constante, demeura profondment africaine.
La nubie aprs la chute de Mro le groupe X

On peut estimer que les Noubas, revenus de louest ou du sud-ouest, taient les porteurs de la langue nubienne, dont les rameaux constituent aujourdhui encore des parlers en usage, tant dans certaines rgions montagneuses du Darfour que dans les divers secteurs de la Haute et de la BasseNubie. Comme on vient de le voir, certains groupes Noubas staient installs dans la partie mridionale du royaume mrotique. Ils sy distinguent archologiquement par une poterie dun type assez africain. Leurs tombes sont des tumuli ; certains ont t fouills Tanqassi43, prs du Djebel Barkal, et Ushara ; dautres restent explorer, en particulier le long de la rive ouest du Nil. Cest vers + 570, semble-t-il, que ces Noubas furent convertis au christianisme par lvque monophysite Longin. Dans le nord, les dbris du royaume mrotique semblent avoir connu une destine jusqu un certain point diffrente. Depuis ltude de G.A. Reisner en 1907, une simple lettre y dsigne la phase culturelle qui fait suite la chute de Mro : le groupe X ce qui est videmment un aveu dignorance. Cette culture occupe toute la Basse-Nubie, jusqu Sai et Kawa au sud, en direction de la IIIe Cataracte ; dans cette aire, elle se dveloppe de la premire moiti du IVe sicle jusquau milieu du VIe sicle, cest--dire jusqu lintroduction du christianisme et lpanouissement rapide des royaumes chrtiens de Nubie. Le luxe barbare des roitelets du groupe X a t rvl en 1931 -1933, lorsque les archologues anglais Emery et Kirwan fouillrent Ballana et Qustul44, quelques kilomtres au sud dAbou Simbel, de vastes tumuli que J.-L. Burchkardt, linfatigable dcouvreur de la Nubie, avait dj aperus, ds le dbut du sicle dernier. Accompagns de leurs femmes, de leurs ser42. Cf. note 18 et orientation bibliographique, infra. 43. P.L. SHINNIE, Kush, 1954 et L.P. KIRWAN, 1957, pp. 37 -41. 44. Cf. infra orientation bibliographique, et en particulier W.E. EMERY et L.B. KIRWAN, 1938.
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viteurs et de leurs chevaux richement harnachs, les dfunts reposaient sur des litires, comme aux temps anciens de Kerma. Leurs lourds diadmes et les bracelets dargent aux cabochons de pierres de couleur sont surchargs de rminiscences gyptiennes ou mrotiques, tels la tte du blier dAmon surmonte dune grande couronne atef, les frises duraei ou les bustes dIsis. Les influences alexandrines sont trs nettes dans les trsors dargenterie qui jonchaient le sol : parmi les aiguires, coupes et patnes, un plat cisel montre Herms assis sur un globe, flanqu dun griffon ; on remarque aussi des grandes lampes de bronze et un coffret en bois incrust de panneaux divoire gravs. Quant la poterie, elle demeure de tradition mrotique ; ainsi persistent, travers les millnaires, les qualits dune technique proprement nubienne.
nobades ou Blemmyes
Qui taient les populations du groupe X : Nobades ou Blemmyes ? Les Blemmyes45 sont des nomades belliqueux que lon identifie habituellement avec les tribus Bedjas du dsert oriental. Quant aux Nobades ou Nobates aprs maintes controverses, on y reconnat des Noubas ; nous serions tents de voir en eux les matres de Ballana et de Qustul. De toute faon, Blemmyes et Nobates ne sont gure pour nous que des noms ; il semble prfrable duser du terme de groupe X ou de culture de Ballana . Tmoignages littraires anciens et documents pigraphiques permettent de fixer les grandes lignes. Selon lhistorien Procope, lempereur romain Diocltien, vers la fin du IIIe sicle, en ramenant la frontire la Ire Cataracte, avait pouss les Nobates quitter la rgion des oasis et sinstaller sur le Nil ; il escomptait quil mettrait lEgypte labri des incursions des Blemmyes. En fait, sous Thodose, vers + 450, Philae fut attaque par les Blemmyes et les Nobates ; le gnral Maximin puis le prfet les dfirent. Cependant ceux qui ntaient pas encore convertis furent autoriss continuer se rendre Philae, au sanctuaire dIsis ; ils pouvaient emprunter la statue de la desse loccasion de certaines grandes ftes. Qasr Ibrim tait-il une des stations de ce plerinage ? On y a retrouv ce qui semble avoir t une statuette dIsis en terre cuite peinte. Cest seulement sous Justinien, entre + 535 et + 537, que le gnral Narss ferma le temple de Philae et en chassa les derniers prtres. Dans le mme temps fut entreprise lvanglisation de la Nubie. Si lon en croit Jean dEphse, les envoys de lempereur, des orthodoxes melkites, furent devancs par le missionnaire monophysite Julien, encourag par limpratrice Theodora, qui russit en + 543 convertir le roi des Nobates. Dans une inscription en grec barbare du temple de Kalabsha, malheureusement non date, le souverain nobate Silko se vante davoir vaincu, grce Dieu, les Blemmyes, rays ainsi de lhistoire.
45. L. CASTIGLIONE, 1970, pp. 90 -103.
316
chapitre
11
La civilisation de napata et de Mro

A.M. Ali Hakem avec le concours de I. Hrbek et J. Vercoutter
Organisation politique
Le trait le plus remarquable du pouvoir politique en Nubie et au Soudan central, du VIIIe sicle avant notre re au IVe sicle de notre re, semble avoir t sa stabilit et sa continuit exceptionnelles. A la diffrence de beaucoup dautres royaumes de lAntiquit, le pays a chapp aux bouleversements qui accompagnent les changements dynastiques violents. Nous pouvons considrer que cest essentiellement la mme famille royale qui a continu de rgner sans interruption suivant la mme tradition.
La nature de la royaut
Jusqu une poque rcente, la thorie la plus couramment rpandue tait que la dynastie de Napata avait t dorigine trangre, soit libyenne1 ou gyptienne et quelle tenait cette dernire origine des Grands Prtres de Thbes 2. Toutefois, les arguments sur lesquels reposaient ces thories sont assez faibles aujourdhui et la plupart des spcialistes inclinent penser que cette dynastie tait au contraire dorigine locale3. Mis part les caractristiques somatiques que lon retrouve sur les statues des rois4 un grand nombre
1. G.A. REISNER, 1919, pp. 41 -44 ; 1923, J.E.A., pp. 61 -64, et beaucoup de ses autres tudes. Cf. galement F.L. GRIFFITH, 1917, p. 27. 2. G. MASPERO, 1895, p. 169 ; E. MEYER, 1931, p. 52 ; S. CURTO, 1965. 3. Un compte rendu de cette controverse est fourni par M. DIXON, 1964, pp. 121 -132. 4. Cf. J. LECLANT, 1976 (b).
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dautres traits le systme dlection, le rle des reines-mres, les coutumes funraires et quelques autres indications font nettement ressortir lexistence dune culture et dune origine indignes que na altres aucune influence extrieure. Un grand nombre de ces traits nous permettent darriver quelques conclusions valables sur le caractre et la nature de la structure politique et sociale de lEmpire de Koush. Lun des traits particuliers du systme politique mrotique a t lligibilit du nouveau souverain. Les auteurs classiques, depuis Hrodote (Ve sicle avant notre re) jusqu Diodore de Sicile (Ier sicle avant notre re), ont exprim dans leurs relations concernant les Ethiopiens , qui tait le nom sous lequel ils connaissaient gnralement les habitants de lEmpire de Koush, leur surprise devant cette pratique si diffrente de celle qui tait en usage dans les autres royaumes de lAntiquit. Ils insistrent sur le choix oraculaire du nouveau roi ; Diodore affirme que les prtres choisissent auparavant les meilleurs dentre eux et, parmi ceux qui lui sont prsents, le peuple prend pour roi celui que le Dieu choisit tandis quil est port en procession (). Ds lors, il sadresse lui et lhonore comme sil tait un dieu puisque le royaume lui a t confi par volont divine. 5 Diodore dcrit seulement ici, et sans aucun doute par ou-dire, la crmonie officielle qui accompagnait le dbut dun nouveau rgne et qui incorporait des symboles religieux, mais la mcanique du choix proprement dit lui est reste inconnue ainsi qu ses informateurs. Heureusement, nous sommes en mesure de reconstituer la mcanique de la succession dune part grce certaines inscriptions trouves Napata qui dcrivent en dtail des crmonies du choix et du couronnement. Les plus anciennes appartiennent au roi Peye (Piankhy) ( 751/ 716) et les plus rcentes Nastasen ( 335/ 310). Peut-tre existe-t-il des inscriptions de couronnement postrieures cette date, mais lcriture et la langue employes sont mrotiques, et nont pas encore t dchiffres, de sorte quelles ne nous sont daucune utilit. Les inscriptions du couronnement de Napata sont donc notre meilleure source pour comprendre les institutions politiques, en particulier les caractristiques de la royaut et des institutions qui sy rattachent ; bien que ces documents aient t crits dans le style des hiroglyphes gyptiens contemporains, ils prsentent de grandes diffrences par rapport aux inscriptions similaires normales du Nouvel Empire. On les traitera donc comme un produit de leur propre culture6.
5. DIODORE DE SICILE, livre III, 5 ; J. DESANGES, 1968, p. 90. 6. Pour la Stle de la Conqute de Peye et la Stle du Rve de Tanwetamani, voir J.H. BREASTED, 1962, pp. 406 -473 ; Stle de Taharqa, Stles du roi Anlamani, Grande Inscription du roi Amaninete-Yerike, traduites par M.F.L. MACADAM, 1949, vol. I, pp. 4 -80. Pour la Stle de lElection dAspelta, la Stle de Ddicace de la Reine Madiqen, la Stle dExcommunication du Roi Aspelta, les Annales dHarsiotef et les Annales du Roi Nastasen, voir E.A.W. BUDGE, 1912.
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La ciViLisaTiOn de napaTa eT MrO
Parmi ces inscriptions, les trois plus rcentes, celles de AmanineteYerike ( 431/ 405), Harsiotef ( 404/ 369) et Nastasen ( 335/ 310) montrent que les rois taient soucieux dobserver des pratiques traditionnelles strictes et de proclamer leur attachement aux traditions et aux coutumes de leurs anctres. En mme temps, elles donnent plus de dtails que les inscriptions plus anciennes bien que leur langue soit difficile comprendre. Elles prsentent une grande homognit dans leur contenu et mme parfois dans leur phrasologie. Cest ainsi que, dans les trois cas, le roi avant sa nomination est dcrit comme vivant Mro, parmi les autres Frres Royaux . Il accde dabord au trne Mro et voyage ensuite vers le nord jusqu Napata pour les crmonies. En fait, Amaninete-Yerike dclare catgoriquement quil fut lu roi par les chefs de ses armes lge de quarante et un ans et quil avait effectu une campagne militaire avant de pouvoir se rendre Napata pour y tre couronn ; et mme, quand il arriva Napata, il se rendit au palais royal o il reut la couronne de Taseti en confirmation supplmentaire de son accession la royaut. Ensuite, il entra dans le temple pour la crmonie au cours de laquelle il demanda au dieu (cest--dire la statue ou au sanctuaire) de lui accorder la royaut, et la divinit la lui accorda aussitt comme une simple formalit. Les inscriptions plus anciennes confirment les conclusions selon lesquelles la succession au trne tait dj rgle avant que le roi ne pntrt dans le temple. Ainsi, la succession de Taharqa ( 689/ 664) a t dcide par Shebitku ( 701/689) qui rsidait Memphis en Egypte. Taharqa fut choisi parmi ses Frres Royaux et il entreprit le voyage vers le nord (en passant certainement par Napata) et rendit hommage Gematon (Kawa) avant de parvenir Thbes7. Les faits saillants des crmonies, tels que nous les rapporte la stle de Tanwetamani ( 664/ 653), nous indiquent quil rsidait quelque part en dehors de Napata, peut-tre parmi ses Frres Royaux avec sa mre Qalhata ; l il fut dabord proclam roi, puis partit en procession en direction du nord vers Napata, puis Elphantine et Karnak. Il est donc probable que le lieu o il se trouvait avant le dpart de la procession tait au sud de Napata, cest--dire Mro. Par consquent, la dcision de la succession fut prise en dehors de Napata conformment une pratique normale. Anlamani ( 623/ 593) dcrit les pisodes des ftes de son couronnement Gematon (o fut dcouverte la stle) en termes identiques et ajoute quil sy tait fait accompagner par sa mre pour quelle assistt aux crmonies comme Taharqa lavait fait avant lui8. Dans une stle clbre, Aspelta ( 593/ 568) donne des dtails supplmentaires sur cette crmonie. Il confirme quil succda son frre Anlamani et quil fut choisi parmi ses Frres Royaux par un groupe de vingt quatre hauts personnages civils et militaires. Pour justifier ses prtentions au trne, Aspelta ne se limite pas invoquer la volont du dieu Amon-R, mais aussi son origine pour affirmer ses droits hrditaires de succession par
7. M.F.L. MACADAM, 1955, p. 28. 8. M.F L. MACADAM. 1955, op. cit., p. 46.
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1 1. Blier de granit Naga 2. Pyramide du roi Natakamani Mro, ruines de chapelle el de pylone au premier plan. (Source des deux ill. : W.S. Shinnie, Meroe, a civilization of the Sudan . 1967. Photos Oriental Institute. Univ. of Chicago.) 2
les femmes. Il est donc vident que, malgr les longues actions de grces rendues Amon-R, le rle des prtres tait limit. Aspelta donne galement dautres dtails plus prcis sur la manire dont il pntre lintrieur du temple o il trouve les sceptres et les couronnes de ses prdcesseurs et reoit la couronne de son frre Anlamani. Cette relation est assez semblable celles dAmaninete-Yerike et de Nastasen mentionnes plus haut. Dimportantes conclusions se dgagent de ltude des inscriptions. Lune delles est que le voyage effectu vers le nord pour se rendre dans ces temples tait une partie importante du crmonial du couronnement que chaque roi devait observer lors de son accession au trne ; la seconde, que le temple dAmon Napata jouait un rle particulier dans ce crmonial et que sa prminence tait indiscute. De telles conclusions sont en rapport direct avec la thorie de Reisner, rcemment reprise par Hintze, concernant lexistence de deux royaumes de Napata indpendants9. Cette thorie a t propose par G. A. Reisner pour expliquer la rpartition des spultures royales. Il partait du postulat que la localisation de ces spultures tait directement lie la capitale, cest--dire quun roi devait avoir sa tombe assez prs de sa rsidence. Le cimetire dEl-Kourou, qui est le cimetire royal le plus ancien, et le cimetire de Nuri qui lui succda furent des spultures royales jusqu Nastasen alors que la capitale tait Napata ; ultrieurement, les deux cimetires de Begrawiya Sud et Nord devinrent cimetires royaux quand la capitale fut transfre Mro, aprs Nastasen, vers 300. Au Djebel Barkal, cest--dire Napata, il existe deux groupes de pyramides. Les considrations archologiques et architecturales ont amen Reisner suggrer que le premier groupe est immdiatement postrieur Nastasen et que le second date du premier sicle avant notre re et se termina avec le sac de Napata par les Romains en 23 avant notre re ou peu aprs. Chaque groupe tait rattach une branche de la famille royale qui rgnait Napata indpendamment de la famille rgnante principale de Mro10. La plupart des spcialistes ont cependant abandonn cette division du royaume11 ; et, suivant la prsente tude de la succession et des crmonies du couronnement qui sy rattachent, lhypothse de Reisner nest plus plausible. Il est en effet inconcevable quun roi proclam roi dans sa capitale se rende ensuite dans la capitale dun royaume indpendant pour y tre couronn, surtout lorsque cette capitale est celle dun royaume tout fait insignifiant comme le suggre lhypothse de Reisner. Dun autre ct, il nexiste aucun tmoignage de discontinuit dans la tradition qui permette de supposer que le crmonial ait t abandonn, mme pendant la priode propose pour cette division car les auteurs grecs ont confirm la persistance du crmonial pendant les IIIe et IIe sicles (cf. Bion*) et le Ier sicle avant notre re (cf.
9. F. HINTZE, 1971 (b. 10. G.A. REISNER, 1923, J.E.A., op. cit., pp. 34 -77. 11. S. WENIG, 1967, pp. 9 -27. * Bion est lauteur de plusieurs traits de gographie et dhistoire naturelle, dont il ne reste que des fragments connus par divers auteurs anciens. On connat en particulier dans PLINE LANCIEN, Histoire naturelle, livre VI, une liste de cits au long du Nil dresse par Bion.
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Diodore de Sicile). Il est au contraire possible daffirmer que Napata a jou un rle important dans le royaume mrotique : les rois se rendaient Napata pour recevoir les insignes de leur rgne conformment une tradition tablie et y avaient parfois leur spulture. Lanalyse de tous les textes montre que loffice du roi tait hrditaire par lignage royal ; contrairement au systme pharaonique et tout autre systme oriental de lAntiquit o le fils succdait normalement son pre, le roi Napata et Mro tait choisi parmi ses Frres Royaux . Linitiative du choix du nouveau souverain manait des chefs militaires, des hauts personnages de ladministration civile et/ou des chefs de clan. Tout prtendant dont les capacits taient mises en doute ou qui tait impopulaire auprs de ces groupes pouvait fort bien en tre limin. La confirmation oraculaire qui ne servait qu ratifier de faon formelle un choix qui tait dj fait, avait un caractre surtout symbolique, destin au public qui tait persuad que ctait le dieu lui-mme qui avait choisi le nouveau souverain. En outre, il est clair quen thorie la couronne devait passer aux frres dun roi avant dtre remise la gnration suivante : sur les vingtsept rois qui rgnrent avant Nastasen, quatorze furent les frres des rois prcdents. Il y eut videmment quelques exceptions quand tel ou tel roi usurpa le trne, mais, en pareil cas, il essaya toujours de justifier et de lgaliser son acte. Il existe galement certains signes selon lesquels le droit au trne pouvait dpendre encore davantage des prtentions fondes sur la matrilinalit que sur la paternit royale ; beaucoup dinscriptions tmoignent du rle de la reinemre dans le choix dun nouveau roi. On retrouve certaines caractristiques trs semblables dans les royaumes et les chefferies de plusieurs parties de lAfrique12. Toutes les crmonies du couronnement soulignent le caractre sacr que revtait la royaut Napata et Mro ; le roi tait considr comme le fils adoptif de plusieurs divinits. Il est difficile de dire dans quelle mesure il se considrait lui-mme comme un dieu ou son incarnation mais, choisi par les dieux, ctaient les dieux qui guidaient sa main par lintermdiaire des prceptes de droit coutumier. Nous trouvons ici un concept trs labor dun roi dsign par un dieu qui dispense jugement et justice conformment la volont du dieu (ou des dieux), concept qui constitue lessence de toute royaut absolue ancienne et moderne. Bien quen thorie, son pouvoir ft absolu et sans partage, le roi devait rgner en se conformant strictement au droit coutumier dont il lui tait interdit de scarter ; il tait, en outre, limit dans son action par de nombreux tabous. Strabon et Diodore de Sicile nous rapportent des cas o les prtres, affirmant avoir reu des instructions divines, ordonnrent au roi de se suicider13. Selon eux, cette coutume aurait persist jusqu lpoque dErgamne (environ 250/ 215) qui massacra tous les membres du haut clerg pour les chtier de leur outrecuidance parce quil avait reu une ducation grecque qui lavait libr de la superstition ; depuis, la coutume du suicide royal fut abolie14.
12. Par exemple Kaffa, dans le Buganda, en Ankola, chez les Shilluk, au Monomotapa et ailleurs. 13. STRABON, XVII, 2, 3 ; DIODORE DE SICILE, III, 6. 14. DIODORE, loc. cit., signale que les sacrifices rituels des rois sur lordre des prtres ou des notables sont frquents en Afrique, cf. L. FROBENIUS, 1931.
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Les souverains de Napata et de Mro utilisrent dans leurs inscriptions les titres pharaoniques traditionnels ; nous ne retrouvons nulle part dans lnonc de leurs titres, le mot mrotique pour roi . Ce titre kwr (lire qere, qer ou geren) napparat que dans la relation que Psammtique II donne de sa conqute de Koush o il mentionne le roi Aspelta15. Bien que ce titre ait d tre le terme habituel par lequel on sadressait aux souverains koushites, on ne la pas laiss sintroduire dans les monuments de Koush.
La candace ou le rle de la reine-mre

Le rle exact jou dans le royaume par les femmes de sang royal au cours des priodes antrieures napparat clairement nulle part, mais il existe cependant de nombreuses indications montrant quelles occupaient des postes levs et remplissaient de hautes fonctions dans le royaume. Au cours de la domination koushite de lEgypte, la fonction de grande prtresse (Dewat Neter) du dieu Amon Thbes tait tenue par la fille du roi, ce qui lui confrait une grande influence conomique et politique. Mme aprs la perte de lEgypte et la disparition de cette fonction, les femmes de rang royal continurent occuper des postes trs importants dans le clerg des temples dAmon Napata et ailleurs, et exercer en mme temps un pouvoir considrable. La reine-mre continua de jouer un rle si important la crmonie de couronnement de son fils, comme lindiquent Taharqa et Anlamani, que lon ne peut douter de son influence dcisive et de son statut spcifique. Elle jouait galement un rle important par lentremise dun systme compliqu dadoption dans lequel la reine-mre, portant le titre de Matresse de Koush adoptait lpouse de son fils. Ainsi, Nasalsa adopta Madiqen, pouse dAnlamani, qui mourut peu aprs et auquel succda son frre Aspelta, dont lpouse Henuttakhabit fut finalement adopte la fois par Nasalta et Madiqen. Cela est rpt sur la stle de Nastasen ( 335/ 310) dont la scne suprieure montre sa mre Pelekha et son pouse Sakhmakh tenant chacune un sistre qui semble avoir t linsigne de la fonction ; linscription dAnlamani dit quil avait consacr quatre de ses surs chacun des quatre temples dAmon pour y tre joueuses de sistre et prier le dieu pour lui. Liconographie confirme le prestige qui sattachait ltat de reinemre : dans les scnes religieuses sur les murs des temples, elles occupent une position prminente, venant immdiatement aprs le roi. Sur les murs des chapelles des pyramides, la reine apparat derrire le roi dfunt comme le principal porteur doffrandes. Plus tard, ces reines mres ou pouses commencrent assumer le pouvoir politique et se proclamrent elles-mmes souveraines, allant jusqu adopter le titre royal de Fils de R, Seigneur des Deux Terres (sa Re, neb tawy) ou Fils de R et Roi (sa Re, nswbit) 16. Un grand nombre dentre elles
15. S. SAUNERON et J. YOYOTTE, 1952, pp. 157 -207, ont reconnu pour la premire fois kwr comme tant le titre mrotique pour roi . Le mot moderne Alur ker la qualit de chef se rattache probablement sur le plan tymologique au mot mrotique, cf. B.G. HAYCOCK, 1954, p. 471, n. 34. 16. F. HINTZE, 1959, pp. 36 -39.
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devinrent clbres et, lpoque grco-romaine, Mro tait connue pour avoir t gouverne par une ligne de Candaces (Kandake) ou reines-mres rgnantes. Ce titre vient du mot mrotique ktke ou kdke17 qui signifie reine-mre . Lautre titre gere, chef na pas t utilis jusqu lapparition de lcriture mrotique ; en fait, quatre reines seulement sont connues pour lavoir utilis : Amanishekhete, Nawidemak et Maleqereabar, et toutes par dfinition sont des Candaces18. Il est intressant de noter ici que les spultures royales de Nuri, dont la premire est celle de Taharqa (vers 664) et la dernire celle de Nastasen (vers 310), ne fournissent aucun tmoignage propos dune reine ayant reu une spulture de monarque rgnant : il ny aurait donc pas eu de reine rgnante pendant cette priode. La plus ancienne reine rgnante atteste est Shanakdekhete, au dbut du IIe sicle avant notre re, qui reut une spulture royale Begrawiya Nord. Trs probablement, le titre et la fonction ne signifiaient gure plus au dbut que reinemre. Celleci est charge de lducation des enfants royaux, car la stle de Taharqa indique quil vcut avec sa mre la reine Abar jusqu lge de vingt et un ans ainsi que ses autres frres royaux, ces jeunes gens dessence divine , parmi lesquels tait choisi lhritier de la couronne. Par ce moyen, la reine disposait dun pouvoir et dune influence considrables comme en tmoignent trs tt son rle spcial dans la crmonie du couronnement et ladoption de lpouse de son fils. Ces femmes ont d, un moment ou un autre, prendre plus dimportance que leurs fils ou leur mari et, au moment favorable, semparer de la totalit du pouvoir. A partir de Shanakdekhete, nous avons une srie de reines rgnantes, mais, partir dAmarirenas (Ier sicle avant notre re), il semble se produire un fait nouveau. Il sagit de lassociation troite de la premire pouse du roi et de leur fils an(?) sur de nombreux monuments importants, ce qui suggre lide dun certain degr de corgence, puisque lpouse, qui souvent devient la Candace rgnante, survit son mari. Cependant, ce systme ne dura pas plus de trois gnrations et semble se terminer aprs Natakamani, Amanitere et Sherakarer vers la premire moiti du Ier sicle de notre re. Il se peut donc que nous soyons ici en prsence de lvolution interne dune institution locale et non dun fait soudain emprunt lextrieur, par exemple aux Ptolmes dEgypte (cf. Cloptre). Nous pouvons observer au contraire que ces institutions ont revtu au cours des sicles une complexit croissante. Ce systme de royaut que lon trouve Koush prsente certains avantages par rapport aux contraintes rigides de la stricte succession directe car il limine le danger dun successeur indsirable, quil sagisse dun mineur ou dune personnalit impopulaire. Linjection dun sang nouveau dans la famille royale tait assure par le systme de ladoption, tandis que les diffrents contrepoids et contrles incorpors dans le systme, la position prminente de la reinemre et limportance accorde la lgitimit maintenaient la mme famille royale au pouvoir. Il faut peut-tre voir l lune des
17. Le est souvent lid dans les noms propres mrotiques, cf. F.L. GRIFFITH, 1911, p. 55. 18. M.F.L. MACADAM, 1966.
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1 1. Plaque de grs reprsentant le Prince Arikhankerer massacrant ses ennemis (peut-tre du IIe sicle de notre re). (Source : W.S. Shinnie, 1967, pl. 33. Photo Worcester Art Museum. Massachusetts.) 2. Roi Arnekhamani, du temple du Lion Mussawarat es-Sufra. (Source : F. et U. Hintze. Alte Kulturen im Sudan , 1966, pl. 91.) 2
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causes de la continuit et de la stabilit dont ont bnfici Napata et Mro pendant tant de sicles.
administration centrale et provinciale

Notre connaissance de la structure et de ladministration centrale et provinciale est encore incomplte et fragmentaire. Nous manquons de documents biographiques relatifs des personnes prives qui nous auraient renseigns sur le titre des postes, leur signification et les fonctions qui sy attachaient. Au centre de ladministration se trouvait le roi, autocrate absolu dont la parole avait force de loi. Il ne dlguait son pouvoir personne et ne le partageait avec personne. En fait, il ny avait pas un seul administrateur concentrant entre ses mains certains pouvoirs comme un grand prtre pour tous les temples ou un vizir. La rsidence royale tait le centre du systme administratif. Daprs de rcentes recherches19, il semble que Mro soit la seule ville que lon puisse considrer comme le sige principal de la royaut et le centre de ladministration. Peye est assez imprcis quant son lieu de rsidence, alors quil est vident que Memphis fut la capitale de ses successeurs immdiats de la XXVe dynastie dEgypte. Toutefois, Taharqa indique clairement quil vivait parmi ses Frres Royaux avec sa mre ; selon dautres inscriptions, il est clair que ces Frres Royaux constituaient un groupe rsidant Mro. A cet gard, il est remarquable que lon ne trouve qu Mro, et en particulier au cimetire de Begrawiya Ouest, des spultures de jeunes enfants ou denfants en bas ge, avec des objets funraires montrant quils avaient t des enfants vivant la cour, alors que ces spultures ne se retrouvent dans aucun autre des cimetires royaux dEl-Kourou et de Nuri. Cest donc bien Mro que rsidait la famille royale et cest cette ville qui a d tre le lieu de rsidence permanent du roi. Ladministration centrale tait dirige par un certain nombre de hauts fonctionnaires dont les titres (gyptiens) nous ont t transmis par deux stles dAspelta ; parmi ces inscriptions, nous trouvons mis part les commandants militaires les chefs du trsor, les gardes du sceau, le chef des archives, les chefs des greniers, le scribe principal de Koush et dautres scribes20. Il est difficile de dire si ces titres correspondaient aux fonctions relles de leurs titulaires ou sils ne refltent que les modles gyptiens. Quel que soit le cas, ils jourent un rle important dans llection dun nouveau roi ainsi que dans ladministration du royaume ; il se peut que le dchiffrement de lcriture mrotique nous renseigne un jour sur ce point important. Les chefs militaires apparaissent plusieurs reprises sur ces inscriptions dans des moments critiques. Ils taient chargs de proclamer lavnement dun nouveau roi et deffectuer les crmonies traditionnelles de couronnement. En fait, ils peuvent avoir jou un rle significatif dans le choix du successeur, et trs probablement la majorit dentre eux appar19. A.M. ALI HAKEM, 1972 a, pp. 30 sq., Khartoum. 20. H. SCHAFER, 1905 -1908, pp. 86, 103 -104, in STEINDORFF, d., 1903 -1919.
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tenaient la famille royale et taient peut-tre mme des princes de haut rang21. Lusage voulait que le roi nallt pas sur le champ de bataille mais restt dans son palais tandis que la conduite de la guerre tait confie lun des gnraux ; tel fut le cas, par exemple, de la campagne de Peye en Egypte, de la guerre mene par Amaninete-Yerike contre les Reherehas dans le Butana et de la campagne de Nastasen. Cependant, nous ne savons pas ce quil advenait de ces gnraux ; mme aprs une campagne victorieuse, ils disparaissaient et le roi seul rcoltait tous les honneurs de leurs victoires. En ce qui concerne ladministration des provinces, lexistence de palais royaux est mentionne dans de nombreuses localits et chaque palais constituait une petite unit administrative dirige peut-tre par un garde du sceau qui tenait les magasins et les comptes de la Rsidence22. Cependant, pour la priode plus rcente, cest--dire partir de la fin du Ier sicle avant notre re peut-tre, nous disposons dun nombre suffisant de documents dadministrateurs provinciaux pour reconstituer au moins dans les grandes lignes lorganisation de la province septentrionale du royaume qui semble stre dveloppe trs rapidement, peut-tre face aux circonstances spciales nes de linstabilit qui a suivi la conqute de lEgypte par les Romains et leur tentative infructueuse de pntrer plus au sud en Nubie. Pour faire face cette situation, les rois mrotiques ont install une organisation administrative particulire en Basse-Nubie ; la tte de ladministration se trouvait lun des principaux personnages de la cour, le Paqar (pqr) qui tait peut-tre le prince hritier car ce titre fut pour la premire fois port par Akinidad, fils de Teritiqas et Amanirenas, adversaires des Romains en Nubie. Le mme titre a galement t port par les trois fils de Natakamani et Amanitere (en 12 et en 12) qui se nommaient Arikankharor, Arikakhatani et Sherekarer (connus comme rois par les peintures rupestres de Djebel Qeili)23. Leurs noms accompagns du titre pqr ont t trouvs Napata, Mro et Naga24 ; cependant, aucun ntait associ avec la Basse-Nubie et le terme semble tre un titre gnral pour un prince et non pas un titre spcifique pour le vice-roi du Nord. Cependant, le Paqar est plusieurs fois mentionn avec dautres titres moins importants comme tarahebet anhararab de la petite ville de Taketer, ou harapan, chef de la rgion de Faras25, do nous pouvons conclure que le dtenteur du titre tait le chef provincial de la Basse-Nubie mrotique. Sous lautorit du Paqar, le principal fonctionnaire charg de ladministration tait en fait le peshte26 qui apparat partir du Ier sicle avant notre re et devint plus important pendant le IIIe sicle de notre re.
21. E.A.W. BUDGE, 1912, pp. 105 sq. 22. M.F.L. MACADAM, 1949, p. 58. 23. F. HINTZE, 1959, pp. 189 -192. 24. A.J. ARKELL, 1964, p. 163. 25. F.L. GRIFFITH, 1911, p. 62. 26. F.L. GRIFFTTH, 1911, op. cit., p. 120 et Index. Il correspond lEgyptien p : s : nsw, psentew, cf. M.F.L. MACADAM, 1950, pp. 45 -46.
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La rgion relevant de la juridiction du peshte tait Akin, soit lensemble de la Nubie mrotique jusqu Napata au sud. Nous ne savons pas clairement comment on devenait peshte : hrditairement, par dcret royal, ou nomm par le Paqar. Cependant, leur grand nombre porte penser quils noccupaient leurs fonctions que pendant une priode assez courte. Au titre de peshte taient associs dautres titres, parfois religieux de trs haut rang, non seulement sur le plan local mais mme Napata ou Mro. Deux autres postes importants dpendaient du Peshte : le Pelms-ate (gnral de leau) et le Pelms-adab (gnral de la terre). La fonction exacte correspondant ces deux titres semble avoir t de veiller sur les maigres mais vitales ressources de la Nubie, cest--dire les communications par terre et par eau, pour assurer le commerce avec lEgypte, contrler les frontires et contenir les dangereux mouvements des tribus nomades lest et louest du Nil. Ces fonctionnaires taient assists dun personnel de scribes, de prtres et dadministrateurs locaux. Nous ignorons si un systme similaire dadministration provinciale existait dans les autres provinces. Il est certain cependant que le genre denvironnement et de peuplement du Butana appelait un type dadministration diffrent de celui de la Basse-Nubie le long de la valle du Nil. Malheureusement, nous ne possdons pas de documents, si ce nest la prsence de temples imposants qui ont d constituer une base solide pour des units administratives en plus de leurs fonctions religieuses. A son apoge, le royaume mrotique tait si vaste et les communications probablement si mauvaises quune importante dvolution de pouvoir aux gouverneurs provinciaux a d tre indispensable pour assurer le fonctionnement de ladministration. Les chefs des diffrents groupes ethniques extrieurs au cur du royaume entretenaient avec le gouvernement central des relations beaucoup moins troites ; au cours des priodes plus rcentes, lEtat englobait un certain nombre de principauts. Pline crit que, dans l le de Mro , rgnaient quarante-cinq autres rois thiopiens27 (mis part les Candaces) et dautres auteurs classiques parlent de tyrannoi , qui taient les vassaux des rois mrotiques28. Au sud de Mro staient installs les Simbriti (rfugis dorigine soidisant gyptienne) qui avaient pour souverain une reine place sous la souverainet mrotique ; mais, sur la rive gauche du Nil ( Kordofan), vivaient de nombreux groupes de Nubai qui avaient pour chefs diffrents principicules indpendants de Mro29. Il semble que la mme situation se soit prsente dans le dsert oriental o habitaient de nombreux groupes nomades diffrents des Mrotes par la culture et la langue. Comme lindiquent de nombreuses inscriptions, les rois mrotiques prenaient souvent la direction dexpditions militaires contre ces groupes ethniques indpendants ou semi-indpendants, soit pour les obliger accepter leur souverainet ou afin de se livrer des reprsailles pour des incursions quils avaient commises, soit pour se procurer du butin sous forme de btail
27. PLINE 28. Cf. BION et NICOLAS de DAMAS, vol. III, p. 463, vol. IV, p. 351 ; SNQUE, VI, 8, 3. 29. STRABON, XVII, 1, 2, qui cite Eratosthne.
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ou desclaves. Les peuples les plus frquemment nomms taient les Reheres et les Majai, qui vivaient probablement entre le Nil et la mer Rouge et qui ont pu tre les anctres des Beja. Ces diffrentes indications montrent que Koush na pas t un Etat centralis et que, au cours de la priode ultrieure, ce royaume comprenait un certain nombre de principauts qui taient places sous la dpendance des rois mrotiques30.
Vie conomique et sociale

ecologie
Le royaume de Koush reposait sur une conomie trs diversifie. Cette diversit conomique rpondait la diversit gographique dun territoire qui stendait de la Basse-Nubie au sud de Sennar et la rgion du Djebel Moya dans la plaine mridionale de Jezira, et comprenait de vastes rgions situes entre la valle du Nil et la mer Rouge ; de mme, de larges zones louest du Nil taient probablement sous domination mrotique, mais leur tendue est encore inconnue. Ce vaste territoire va des zones arides celles qui reoivent des quantits de pluies apprciables en t. En Nubie, lactivit conomique tait rgle par le type dagriculture de la valle du Nil o le Fleuve est la seule source deau. Si, dans certaines rgions, la terre arable est entirement absente ou limite une bande troite, elle stend en larges bassins dans certains endroits de Haute-Nubie. Ce type dagriculture riveraine se prolonge plus au sud le long des rives du Nil et de ses affluents. Cette situation gographique de la Basse-Nubie a eu une influence directe sur la vie politique et socio-conomique. Des travaux archologiques rcents ont rvl des niveaux plus bas pour le Nil et, tant donn que la Nubie se situait en dehors de la zone des pluies, lcologie ne se prtait pas une agriculture qui pt nourrir une population de quelque importance. En fait, au cours de la premire partie de la priode de Napata, la Basse-Nubie se serait dpeuple pendant une longue priode pour se repeupler partir du IIIe ou du IIe sicle avant notre re grce lintroduction de la saqia31. En Haute-Nubie, la prsence de plaines dinondation, par exemple le bassin de Kerma, le bassin de Letti, Koush, etc. qui peuvent tre cultivs grce au dbordement du Nil ou, en son absence, grce des dispositifs dlvation deau qui peuvent tre utiliss plus efficacement , a permis lexistence de grands centres urbains dune importance historique considrable comme Barkal, Kawa, Tabo, Soleb, Amara, etc. Dans cette rgion, lconomie agraire a jou un plus grand rle, les vergers de dattiers et de vignes en particulier tant mentionns plusieurs reprises dans les inscriptions de Taharqa, dHarsiotef et de Nastasen.
30. Mme dans la priode de Napata, lEmpire de Koush avait un caractre fdratif, cf. chapitre 10, p. 2. 31. B.G. TRIGGER, 1965. p. 123.
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Toutefois, partir du milieu du Ve sicle avant notre re, cette rgion connat une srie de priodes de desschement et dextension des zones de sable lis aux changements cologiques qui rduisaient des pturages dans larrirepays. Ces conditions peuvent avoir incit les nomades du dsert oriental pntrer dans la valle du Nil, o ils entrrent en conflit avec la population. Telle a peut-tre t la raison des guerres qui se sont tendues jusquaux parties nord de Mro sous le rgne dAmaninete-Yerike ( 431/ 404) et des souverains suivants. Ces facteurs firent reperdre la Haute-Nubie une grande partie de son importance au cours des derniers sicles de la monarchie mrotique. A partir du confluent du Nil et de lAtbara, avec le Nil principal stendant vers le sud, ce fleuve nest plus la voie obligatoire coupant travers le dsert. Chacun des affluents du Nil, Atoara, Nil Bleu, Nil Blanc, Dinder, Rahad, etc., est galement important et offre les mmes avantages agricoles et conomiques, ce qui permet daccrotre ltendue des terres cultives. En outre, le territoire situ entre ces affluents reoit une quantit apprciable de pluie en t, si bien que de vastes tendues peuvent servir de pturages et tre galement cultives. En fait, le Butana (cest--dire lle de Mro entre lAtbara, le Nil Bleu et le Nil Blanc) constituait le cur du royaume mrotique, et le type principal dactivit conomique tait une activit pastorale, nomade et semi-nomade.
agriculture et levage
A lpoque de lascension du royaume de Napata, llevage tait dj une tradition millnaire et formait avec lagriculture la principale source de subsistance de la population. Mis part le btail cornes longues et courtes, la population levait des brebis, des chvres et dans une moindre mesure des chevaux et des nes comme btes de somme32. Le chameau na t introduit que relativement plus tard la fin du Ier sicle avant notre re33. Dans la vie conomique du pays, llevage jouait un rle si important que le transfert de la rsidence de Napata Mro a pu sexpliquer galement par le dsir de se rapprocher des rgions o se trouvaient les principales zones de pturage puisque la zone des pluies commence au sud de la nouvelle capitale. Le pturage intensif dans les parties nord a galement provoqu peu peu lrosion du sol sur les deux rives du Nil. Il semble que le transfert du centre de lEtat au cours du IVe sicle ait donn une nouvelle impulsion au dveloppement de llevage, mais, aprs quelque temps, le mme phnomne sest rpt, les troupeaux dtruisant, en plus de lherbe, les arbustes et les arbres, provoquant ainsi le dbut du processus de desschement. A partir du Ier sicle de notre re, les terres de pturage au sud de Mro ne purent nourrir lancienne population trs dense de pasteurs qui migrrent alors vers louest ou le sud. A long terme, cette volution fut probablement lune
32. Il existe un cimetire de chevaux El-Kourou, D. DUNHAM, I, pp. 110 -117. 33. Une figure de chameau en bronze a t dcouverte sur le tombeau du Roi Arikankharer (25/15), cf. D. DUNHAM, IV, 1957, table XLIX.
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des principales raisons de la faiblesse et finalement de la chute de lempire mrotique. De nombreux indices attestent la primaut de llevage dans lempire de Koush : liconographie, les rites funraires, les mtaphores (une arme sans chef est compare un troupeau sans berger)34 etc. Les offrandes aux temples taient constitues principalement danimaux dlevage et il semble que la richesse des rois, de laristocratie et du clerg se soit mesure en troupeaux. Les relations des auteurs classiques (Strabon et Diodore de Sicile) ne laissent aucun doute sur le caractre pastoral de la socit mrotique qui sapparente de nombreux gards aux socits dlevage africaines des poques ultrieures. Pendant toute lpoque de lhistoire de Napata et Mro, le dveloppement de lagriculture dans les parties nord du pays a t influenc la fois par le climat et par la raret des terres fertiles dans ltroite valle du Nil. Le manque de terre a t lune des causes qui ont amen les habitants contrairement leurs voisins du nord les Egyptiens ne pas sentir la ncessit de mettre en place un systme dirrigation, avec toutes les consquences que cela peut avoir sur les plans social et politique. Ceci ne veut pas dire que lirrigation ait t inconnue dans cette partie de la Nubie ; les vestiges danciens ouvrages dirrigation ont t dcouverts sur le plateau de Kerma et datent du XVe sicle avant notre re. La principale machine dirrigation de lpoque tait le shadouf, qui devait tre remplac par la suite par la saqia. Cette dernire, appele en nubien kole35, ne fit son apparition en Basse-Nubie qu lpoque mrotique mais il est difficile den prciser la date. Les sites de Dakka et de Gammai, dats du IIIe sicle avant notre re, semblent tre les plus anciens contenir des vestiges de saqia36. Lintroduction de cette machine dirrigation a eu une influence dterminante sur lagriculture, en particulier Dongola, car cette roue permet dlever de leau sur 3 8 mtres avec beaucoup moins defforts et de temps que le shadouf, qui ncessite un travail humain, tandis que la saqia est actionne par le buffle ou un autre animal. Mme les parties mridionales du pays, du moins la fin du VIe sicle avant notre re, taient surtout peuples de pasteurs, si nous devons en croire Hrodote qui dcrit lle de Mro comme habite surtout par des leveurs et comme ayant une agriculture assez peu dveloppe37. Les travaux archologiques semblent confirmer lopinion dHrodote tant donn quau niveau B du Djebel Moya dat de la priode de Napata et dune priode plus tardive (du VIe au Ve sicle) on ne trouve aucune trace de travaux agricoles38. Avec le dplacement progressif du centre de lEmpire vers le sud et laugmentation de la surface des terres irrigues, la situation sest modifie. Au cours de la priode de prosprit du royaume mrotique, l le de Mro
34. M.F.L. MACADAM, 1949, Inscr. IX. 35. Un grand nombre de noms de localits entre Shellal et es-Sebua sont forms de ce mot, tels que Kolebul, Koleyseg, Arisman-Kole, Sulwi-Kole, etc. Cf. U. MONNERET DE VILLARD, 1941, pp. 46 sq. 36. O. BATES et D. DUNHAM, 1927, p. 105 ; R. HERZOG, 1957, p. 136. 37. HERODOTE, III, 22 -23. 38. F. ADDISON, 1949, p. 104.
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a t cultive de faon intensive ; un rseau de canaux et de hafirs (bassins dirrigation) en est le tmoignage. Lun des emblmes des rois mrotiques de lpoque tait un sceptre en forme de charrue (ou mieux de houe) semblable celle qui tait largement utilise en Egypte. Les principales crales taient lorge, le bl, et surtout le sorgho ou dourra dorigine locale ; parmi les autres cultures nous trouvons les lentilles (lens esculenta), le concombre, le melon et la courge. Au nombre des cultures techniques, la premire place revient au coton : cette plante tait inconnue dans lancienne Egypte, mais de nombreux indices montrent que sa culture dans la valle du Nil a dj commenc dans lempire de Koush, au cours des sicles prcdant le dbut de notre re. Les indices datant des poques antrieures sont rares, mais, vers le IVe sicle avant notre re, la culture du coton et la technique de sa filature et de son tissage Mro avaient atteint un niveau trs lev. Certains prtendent mme que lexportation de textiles a t lune des richesses de Mro 39. Le roi axoumite Ezana senorgueillissait dans ses inscriptions davoir dtruit de vastes plantations de coton Mro40. Nos sources ne disent rien du rgime foncier et dexploitation des terres ; mais, tant donn que la communaut villageoise a continu dexister jusqu une priode avance du XIXe sicle, nous pouvons supposer quelle existait galement au cours des priodes de Napata et de Mro. Le roi tait considr comme seul propritaire de toutes les terres : une caractristique commune beaucoup de socits de lAntiquit qui a permis davoir diffrentes formes de rgime foncier, de sorte quil est absolument impossible den tirer une conclusion en ce qui concerne les relations effectives dans le domaine de la production. La culture des fruits et celle des raisins ont t lun des secteurs importants de lagriculture. Un grand nombre de ces vergers et ces vignobles appartenaient aux temples et taient cultivs par des esclaves. Dune manire gnrale, il existait aux priodes de Napata et de Mro les mmes branches de lagriculture que celles que lon retrouve dans lancienne Egypte mais dans un rapport diffrent. Llevage lemportait sur lagriculture, et lhorticulture ainsi que les cultures fruitires taient moins dveloppes. Mais le coton a commenc dtre cultiv dans cette rgion beaucoup plus tt quen Egypte. Pour autant quon le sache, les produits agricoles ntaient pas exports car ils suffisaient peine la consommation locale.
ressources minrales
Au cours de lAntiquit, lempire de Koush a t considr comme lun des pays les plus riches du monde connu. Cette renomme tait due davantage aux richesses minrales des terres frontires lest du Nil qu celles de lintrieur du royaume lui-mme.
39. J.W. CROWFOOT, 1911, p. 37. 40. E. LITTMANN, 1950, p. 116.
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Bols et coupes de bronze provenant de Mro. (Source : W.S. Shinnie, 1967, pl. 6468. Photos a, c, d Shinnie, Professor of Archaeology, Khartoum ; b: British Museum ; e: Ashmolean Museum.)
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Koush a t lune des grandes rgions productrices dor dans le monde antique. Lor tait extrait entre le Nil et la mer Rouge, surtout dans la partie au nord du dixhuitime parallle o lon a trouv de nombreuses traces danciennes mines. La production dor a d tre une occupation importante sous lEmpire mrotique et les temples semblent en avoir possd de grandes quantits ; ainsi Taharqa a dot lun de ses nombreux temples de 110 kg dor en neuf ans41. De rcentes fouilles effectues Mro et Mussawarat es-Sufra ont montr des temples avec leurs murs et statues couverts de feuilles dor. Les richesses et les exportations dor nont pas t seulement lune des principales sources de la richesse et de la grandeur du royaume mais ont influ dans une large mesure sur ses relations avec lEgypte et Rome. On a calcul que, au cours de lAntiquit, Koush a produit environ 1 600 000 kg dor pur42. Cet or a d tre en possession des peuples nomades comme en tmoignent diverses relations ; le roi Nastasen a exig des diverses tribus quil avait vaincues prs de Mro la livraison de 300 kg dor43. Bien que de nombreux objets en argent et en bronze aient t dcouverts dans les spultures et que les offrandes aux temples aient contenu trs souvent des objets dartisanat en argent, parfois dune haute qualit artistique, il semble que ni largent ni le cuivre naient t produits localement, mais quils aient t imports de ltranger. En revanche, le dsert oriental abondait en pierres prcieuses et semiprcieuses telles que lamthyste, lescarboucle, la jacynthe, la chrysolithe, le bryl et quelques autres. Mme si toutes ces mines ntaient pas places sous la domination du royaume mrotique, tous les produits quon en tirait passaient finalement par le circuit commercial mrotique, ajoutant ainsi la renomme de Mro en tant que lun des pays les plus riches du monde antique.
Le travail du fer
Les importants crassiers trouvs prs de lancienne ville de Mro et dans dautres rgions du Butana ont fourni matire de nombreuses spculations sur limportance du fer dans la civilisation mrotique. En outre, on a soutenu que la connaissance de la technique de la fonderie et du travail du fer dans de nombreuses parties de lAfrique saharienne tait partie prcisment de Mro. Dj en 1911, A.H. Sayce dclara que Mro avait d tre le Birmingham de lancienne Afrique 44 ; cette opinion a t reprise jusqu une date toute rcente par beaucoup dautres spcialistes et est devenue une thorie gnralement accepte dans la majorit des ouvrages sur lhistoire africaine et soudanaise45. Ces dernires annes, cette opinion gnralement admise a t conteste par quelques spcialistes qui ont lev un grand nombre de srieuses
41. J. VERCOUTTER, 1959, p. 137. 42. H. QUIRING, 1946, p. 56. 43. H. SCHFER, 1901, pp. 20 -21. 44. A.H. SAYCE, 1911, p. 55. 45. G.A. WAINWRIGHT, 1945. pp. 5 -36 ; A.J. ARKELL, dans beaucoup de ses crits et 1966, pp. 451 sq.; P.L. SCHINNIE, 1967, pp. 160 sq. ; I.S. KATZNELSON, 1970, pp. 289 sq. et al..
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objections son gard46. Ces auteurs ont fait observer que les objets en fer dcouverts dans les nombreuses tombes lont t en trs petites quantits. Wainwright sest rendu compte que le fer ne se retrouvait qu ltat de traces vers 400 et que, mme aprs, et jusqu la chute de lEmpire mrotique (environ 320), les objets en fer sont loin dtre trs rpandus. De son ct, Tylecote a affirm catgoriquement que lon trouvait des traces de la fonte du fer avant 200 tandis quAmborn, grce une analyse minutieuse de tous les objets mtalliques dcouverts dans la ncropole, a montr la prdominance des objets en bronze sur les objets en fer, mme au cours de la priode ultrieure. Il en a conclu quil est plus probable que toutes les dcouvertes de fer consistent en mtal import qui aurait t travaill en Nubie par les forgerons locaux dont lexistence nest cependant connue qu partir de la culture du Groupe X post-mrotique. Toutefois, on ne peut en aucune manire dduire de la prsence dobjets en fer travaill quil existait une vritable mtallurgie du fer. En ce qui concerne les crassiers trouvs Mro, Amborn estime quil sagit de vestiges dautres industries que de celle du fer parce que, si ces amoncellements de dchets taient rellement des dchets de fonderie, la rgion se trouvant autour de Mro aurait t littralement parseme de fours, alors quaucun archologue na jusqu prsent dcouvert ne ft-ce que la trace dun four de cette nature47. La controverse est loin dtre close. Des recherches archologiques plus pousses sont ncessaires pour parvenir une preuve catgorique de lexistence de la mtallurgie du fer Mro ; la raret des objets en fer se trouvant dans les sites funraires ne permet pas de conclure une production de fer importante et infirme ainsi la thorie qui veut faire de Mro le Birmingham de lAfrique . En revanche, cela ne signifie pas que la fonte du fer ait t totalement inconnue dans cette rgion et quelle nait pas pu stendre quelques parties avoisinantes de lAfrique. Le problme du fer Mro fait partie des problmes les plus importants de lhistoire africaine et mrite dtre tudi en profondeur au moyen de toutes les techniques modernes dont disposent larchologue et lhistorien. Ce nest quaprs cette tude que nous serons en mesure dapprcier entirement le rle de Mro dans lAge du fer africain.
Villes, artisanat et commerce

Le caractre permanent de la vie le long de la valle du Nil rgle par linfaillible inondation annuelle rendit possible la vie sdentaire et le dveloppement de grandes ou petites villes. Ce genre dtablissement encourageait le dveloppement de lartisanat ; lorsque ces centres urbains de la valle du Nil taient situs en des points stratgiques, ils constituaient
46. Cf. B.G. TRIGGER, 1969, pp. 23 -50 ; R.F. TYLECOTE, 1970, pp. 67 -72, H. AMBORN, 1970, pp. 71 -95. 47. H. AMBORN, op. cit., pp. 83 -87 et 92. P.L. SHINNIE et F.Y. KENSE viennent de faire la Third International Meroitic Conference, Toronto, 1977, une communication o ils contestent laffirmation dH. AMBORN : des fours, pour le fer, ont bien t dcouverts Mro Begrawiya au cours de fouilles rcentes.
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des dbouchs conomiques pour larrirepays et des centres commerciaux. Beaucoup de ces tablissements urbains jourent un rle en tant que centres administratifs et religieux48. On peut penser quen Basse-Nubie le dveloppement urbain a t le rsultat dune volution politique et a accru lintrt des Mrotes pour leurs frontires nord avec lEgypte. Les armes mrotiques ont t envoyes maintes reprises en Basse-Nubie et, finalement, les soldats se sont fixs dans cette rgion pour y crer une conomie indpendante. Ils ont galement bnfici des relations commerciales avec lEgypte et, de ce fait, de grands centres urbains et des communauts locales prospres se sont multiplis en Basse-Nubie en des points stratgiques tels que Qasr Ibrim ou Djebel Adda. La vie politique et religieuse se concentrait autour dun magnat local ou dune famille dtenant titre hrditaire des postes administratifs et/ou militaires. Cette aristocratie vivait dans des chteaux comme celui de Karanog ou dans des palais comme le Palais du Gouverneur de Mussawarat es-Sufra. Pline (sappuyant sur Bion et Juba) nous a dj transmis le nom de beaucoup de villes mrotiques sur les deux rives du Nil situes entre la Ire Cataracte et la ville de Mro49. Le monument mrotique le plus septentrional est la chapelle dArqamani Dakka (ancienne Pselchis) mais la vraie ville frontire semble stre trouve au sud de Ouadi es-Sebua o lon a retrouv les vestiges dun grand peuplement avec un cimetire. Dautres habitats urbains importants de cette rgion furent Karanog (prs de la ville actuelle dAniba) et, en face delle, le grand fort de Qasr Ibrim, mais les btiments qui ont subsist jusqu maintenant datent presque tous de lpoque mrotique. La ville de Faras (Pakhoras) a t le principal centre administratif de la province appele Akin, qui correspond la Basse-Nubie. Les fouilles ont mis au jour certains btiments officiels parmi lesquels le btiment dit Palais de lOuest (qui remonte au Ier sicle de notre re), construction faite de briques sches, ainsi quune fortification se trouvant juste sur la rive du fleuve. Au sud de Faras, les peuplements mrotiques sont rares, la rgion tant inhospitalire et la valle trop troite pour une importante population productive. Cest seulement au voisinage de Dongola que nous trouvons des terres plus larges et des signes plus nombreux dancienne occupation. Face la ville moderne de Dongola, se trouve Kawa, o une ville importante dote de nombreux temples atteste une longue histoire et o les fouilles ont rvl de nombreux monuments et inscriptions importantes dorigine mrotique. En amont de Kawa, on ne trouve aucun site important avant Napata. La place que cette ville occupe dans les crmonies royales et les coutumes religieuses a t souligne dans les pages prcdentes ; limportance de cette ville a t rehausse par son emplacement lextrmit nord de la route caravanire qui permettait dviter trois cataractes difficiles franchir.
48. A.M. ALI HAKEM, 1972 b, pp. 639 -646. 49. Hist. Nat., VI, 178, 179.
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Toutes les marchandises en provenance des rgions mridionales et centrales du royaume ainsi que de lintrieur de lAfrique passaient par Napata. Bien que le site de la ville de Napata reste encore en partie dcouvrir, les cimetires royaux dEl-Kourou, Nuri et Djebel Barkal ainsi que les temples de Djebel Barkal et de Sanam ont tous t explors, ce qui permet dvaluer limportance de Napata en tant que centre royal et religieux au cours de la priode antrieure de lhistoire de Koush. Jusqu lpoque de Nastasen, les cimetires se trouvant autour de Napata taient utiliss pour les spultures royales et, mme aprs, lorsque les rois furent normalement enterrs Mro, certains prfrrent tre transfrs au Djebel Barkal. Le centre urbain le plus important de la valle du Nil aprs celui-ci se trouve Dangeil ( environ 8 km au nord de Berber) o les vestiges de btiments et de murs de briques furent dcouverts ; le site lui-mme semble stre trouv sur une route importante qui conduisait de Mro vers le nord. Dans l le de Mro , qui correspond peu prs la plaine actuelle de Butana (entre lAtbara et le Nil Bleu), on a trouv de nombreuses traces de peuplement mrotique50. Bien que la ville de Mro soit mentionne pour la premire fois au cours du dernier quart du Ve sicle avant notre re (inscription de Amannateieriko du temple de Kawa) par le mot B :rw :t, les strates infrieures montrent quun important peuplement existait dj sur ce site au VIIIe sicle ; Hrodote (II, 29) lappelle une grande cit et les fouilles ont confirm que cette ville occupait une grande superficie avec une partie centrale entoure de faubourgs, peut-tre galement dune enceinte. Outre quelle fut pendant de nombreux sicles capitale et rsidence royale, Mro fonctionna comme lun des grands centres conomiques et commerciaux du pays, se trouvant au carrefour des routes caravanires et servant galement de port fluvial. La majeure partie de la zone couverte par la ville, qui se compose de beaucoup de monticules recouverts de fragments de brique rouge, attend toujours ses archologues51. Mais la partie fouille et examine jusquici est suffisante pour que lon en conclue que Mro, lorsquelle tait son apoge, a t une cit norme dote de tous les lments lis la vie urbaine. En tant que telle, Mro appartient aux monuments les plus importants des dbuts de la civilisation du continent africain. Les principaux lments des secteurs de la ville mis au jour contiennent la cit royale avec ses palais, des thermes royaux et dautres btiments ainsi que le temple dAmon. Au voisinage, on a dcouvert le temple dIsis, le temple aux Lions, le temple du Soleil, un grand nombre de pyramides, des cimetires destins dautres personnages que le roi. Non loin de Mro se trouve le site de Ouad ben Naga, qui se compose de ruines dau moins deux temples ; des fouilles rcentes ont mis au jour un grand btiment, peut-tre un palais et une structure en forme de ruche qui a peut-tre t un norme silo. Cela, ainsi que beaucoup de monticules dans
50. A.M. ALI HAKEM, op. cit. 51. Il faut mentionner ici les travaux rcents 1972 -1975 des Universits de Calgary et Khartoum au cours desquels de nombreux temples nouveaux ont t dcouverts.
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Pices de poterie mrotique. a et b: Pots peints reprsentant des figures caricaturales, c: Pot peint reprsentant un lion dvorant un homme, d: Pot peint dcor de ttes du dieu-lion Apedemak. e: Pot dargile rouge dcor dun bandeau de grenouilles assises dos dos et spares par des plantes. (Source : W.S. Shinnie, 1967, pl. 44 -48. Photos Ashmolean Museum, Oxford.)
le voisinage, indique limportance de cette ville qui tait la rsidence des Candaces et un port du Nil52. Quant aux autres sites, on ne peut en signaler que quelquesuns. Basa, se trouvant dans le Ouadi Hawad, a un temple et un norme hafir entour de statues de lions en pierre. Mais le trait le plus intressant de ce site est que cette ville ne sest pas dveloppe de faon anarchique mais selon un plan trs strict adapt au terrain qui tait recouvert cette poque darbres et de broussailles53. A beaucoup dgards, Mussawarat es-Sufra dans le Ouadi elBanat, quelque distance du Nil, revt une importance exceptionnelle. Sa principale caractristique, la Grande Enceinte, consiste en de nombreux btiments et murs denceinte entourant un temple construit au premier sicle avant notre re ou un peu plus tt. Le nombre dlphants reprsents sur ces murs donne penser que cet animal a jou un rle de premier plan. Il y a un certain nombre de temples dont le plus important est le temple aux Lions ddi au dieu Apedemak. Les fouilles rcentes effectues par F. Hintze54 apportent de nouveaux lments sur un grand nombre daspects de lhistoire, de lart et de la religion mrotiques mais un grand nombre de leurs caractristiques restent cependant encore mystrieuses. Mis part leurs fonctions administratives et religieuses, les villes mrotiques ont galement t dimportants centres dartisanat et de commerce. Aucune tude particulire na t consacre jusquici ces aspects de lhistoire conomique mrotique mais les indices dont on dispose actuellement attestent dun haut niveau technologique et artistique des produits de lartisanat. La prsence de diffrents corps de mtier a t ncessaire pour lrection et la dcoration de nombreux monuments (palais, temples, pyramides, etc.) ; bien quon ne puisse douter de limportance de linfluence gyptienne au cours de la priode antrieure, un grand nombre dlments autochtones ont fait leur apparition partir du IIIe sicle avant notre re et montrent que les artisans et artistes mrotiques se sont librs des modles trangers et ont commenc produire une tradition artistique tout fait originale et indpendante. La poterie appartient aux produits les mieux connus de la civilisation mrotique ; elle doit sa clbrit une haute qualit aussi bien de sa matire que de sa dcoration. Nous pouvons y discerner deux traditions ; la poterie faite la main par les femmes, qui montre une remarquable continuit de forme et de style et une tradition africaine profondment enracine55, tandis que la poterie faite au tour par lhomme est plus varie et rpond davantage aux changements de style. Cette distinction permet galement de conclure que, ds les premiers temps, la poterie faite au tour sest dveloppe comme un art distinct produisant pour le march et pouvant donc rpondre aux changements de la mode et de la demande des classes moyennes et suprieures
52. Cf. J. VERCOUTTER, 1962. 53. J.W. CROWFOOT, 1911, pp. 11 -20. 54. Cf. F. HINTZE. 1962 et 1971 (a). 55. P.L. SHINNIE, 1967. p. 116 : lauteur souligne que cette poterie est excute aujourdhui dans le mme style non seulement au Soudan mais dans de nombreuses autres parties de lAfrique.
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de la socit mrotique tandis que le menu peuple continuait dutiliser la poterie traditionnelle faite la maison par les femmes. Un autre artisanat qui avait atteint un haut degr de dveloppement tait la joaillerie. Cest surtout dans les tombes royales quon en a dcouvert les produits en quantit considrable. Comme pour les autres objets de lartisanat, les premiers bijoux taient troitement copis sur le style gyptien et ce nest que plus tard que lon trouve des bijoux spcifiquement mrotiques dans leur style et leur ornement. Ces objets taient principalement faits en or, en argent et en pierres semi-prcieuses ; ils comprenaient des plaques, colliers, bracelets, boucles doreilles et bagues. Leurs modles taient aussi trs varis, certains dinspiration gyptienne, tandis que dautres montraient clairement quils taient dorigine locale et le produit de lartisanat et des artistes mrotiques. La sculpture de livoire tait aussi un art troitement li celui de la joaillerie ; en raison de labondance et de laccessibilit de cette matire Mro, il nest pas surprenant que les sculpteurs aient mis au point leurs propres techniques et leurs propres traditions, qui utilisent principalement les motifs animaux (girafes, rhinocros, autruches). Les bnistes fabriquaient diffrentes sortes de meubles, en particulier des lits mais galement des fts de bois, des coffres et mme des instruments de musique ; les tisserands fabriquaient des tissus de coton et de lin, les tanneurs traitaient les peaux et le cuir. Des vestiges de leur travail ont t dcouverts dans plusieurs tombes royales et non royales. Toutes ces indications montrent quil existait Mro une classe relativement nombreuse dartisans laquelle appartenaient galement les artistes, architectes et sculpteurs. Comment cet artisanat tait organis, on ne le sait pas encore, tant donn que les noms de mtiers se trouvant dans les inscriptions mrotiques nont pas encore t dchiffrs. Il est probable que des ateliers rservs au service du temple existaient comme en Egypte56 et peut-tre aussi la cour royale. Lempire de Koush constitua au cours de son histoire un entrept idal pour les routes caravanires entre la mer Rouge, le Haut Nil et la savane nilotchadienne. Il nest donc pas tonnant que le commerce extrieur ait jou un rle important dans lconomie et dans la politique mrotiques. Nous disposons dindications suffisantes sur le commerce avec lEgypte pour pouvoir valuer limportance de ce commerce et en connatre les produits et les itinraires ; en revanche, on ne peut que formuler des hypothses pour le commerce avec les autres parties de lAfrique et un grand nombre de questions restent encore sans rponse. Depuis les temps anciens, les principaux produits dexportation en provenance de Nubie ont t lor, lencens, livoire, lbne, les huiles, les pierres semi-prcieuses, les plumes dautruche, les peaux de lopard, etc. Bien quune partie de ces marchandises ait eu pour origine le territoire mrotique, on peut constater que beaucoup dautres provenaient de pays situs au sud.
56. On trouve ces ateliers au temple T Kawa qui date du VIIe ou VIe sicle avant notre re, cf. M.F.L. MACADAM, 1955, pp. 211 -232.
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Bijoux en or de la Reine Amanishabete (41 -12 avant notre re). (Source : F. et U. Hintze, 1966, pl. 132. Photo Staalttiche Museum, Berlin.)
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Le commerce extrieur tait dirig principalement vers lEgypte et le monde mditerranen et peut-tre plus tard vers lArabie du Sud. La grande route commerciale longeait le Nil, bien que, dans certaines parties, elle traverst la savane (par exemple entre Mro et Napata et Napata et la Basse-Nubie). L le de Mro a d tre parcourue dans tous les sens par un grand nombre de caravanes ; elle a t galement le point de dpart pour les caravanes en direction de la mer Rouge, de lEthiopie du Nord, du Kordofan et du Darfour. Le contrle de ce vaste rseau de routes a t un souci constant pour les rois car les peuples nomades attaquaient trs souvent les caravanes ; pour assurer plus facilement la scurit des routes commerciales, les souverains ont construit des forteresses aux points stratgiques importants (dans la steppe de Bajuda entre Mro et Napata) et y ont fait creuser des puits. Le peu dindices dont on dispose ne nous permet pas de suivre de prs lvolution du commerce extrieur de Mro au cours de toute son histoire. Nous ne pouvons que supposer que ce commerce a atteint son apoge au dbut de la priode hellnistique, lorsque la demande de la dynastie des Ptolmes pour les produits exotiques en provenance dAfrique sest accrue. Plus tard, au dbut du Ier sicle de notre re, la principale route a t transfre de laxe du Nil la mer Rouge, diminuant ainsi le volume de marchandises directement exportes de Mro, tant donn quun grand nombre dentre elles pouvaient tre obtenues dans les rgions de lEthiopie du Nord o Axoum venait juste damorcer son ascension. Les derniers sicles du royaume mrotique concidrent avec la crise gnrale de lEmpire romain, ce qui a conduit tout dabord un dclin brutal puis une interruption quasi totale des relations commerciales entre Mro et lEgypte. Un grand nombre de villes de la Basse-Nubie qui dpendaient de ce commerce se trouvrent ruines ; en outre, ni Rome ni Mro ntaient cette poque en mesure de dfendre les routes commerciales contre les attaques des Blemmyes et Nobades nomades57.
La structure sociale
En labsence de toute information directe, il est presque impossible de prsenter un tableau cohrent de la structure sociale de Mro. Nous savons seulement quil existait une classe suprieure ou dirigeante compose du roi et de sa famille, dune cour et dune aristocratie provinciale qui remplissait diverses fonctions administratives et militaires et dun clerg trs influent ; lautre extrmit de lchelle sociale, les sources dont nous disposons font tat de nombreuses reprises de lexistence desclaves recruts parmi les prisonniers de guerre. Des tmoignages indirects donnent penser que, mis part les agriculteurs et les leveurs qui devaient former la majorit de la population mrotique, il existait une classe moyenne dartisans, de commerants, de petits fonctionnaires et de domestiques mais on ignore tout de leur statut social. Tant que nous ne disposerons pas de renseignements plus
57. Pour une analyse des causes de ce dclin, voir I.S. KATZNELSON, op. cit., pp. 249 sq.
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prcis il serait prmatur de vouloir dfinir le type de rapports qui existait entre les diverses classes sur le plan social et sur le plan de la production. Les documents pigraphiques et autres permettent de supposer que les activits guerrires ont jou un rle non ngligeable dans le royaume, mais il est difficile de dire comment les armes taient leves et organises. Il semble que, mis part une garde royale permanente, tous les habitants de sexe masculin taient mobiliss en cas de besoin. Les relations datant de la priode romaine indiquent que larme tait divise en infanterie et cavalerie mais que, compars aux lgions romaines, les soldats mrotiques taient peu disciplins. Des guerres furent menes contre des groupes nomades du dsert oriental, qui ne furent jamais compltement soumis et taient prts semparer au moment opportun des terres cultives. En mme temps, de nombreuses guerres dagression furent menes pour agrandir le territoire et semparer dun butin (btail et esclaves) qui devait constituer une source importante de richesses pour les classes dominantes et le clerg. Un grand nombre des prisonniers de guerre tait rgulirement remis par les rois aux temples, parfois mme avec les territoires ou les terres nouvellement occups. Le nombre des esclaves a d tre relativement trs lev et, lpoque romaine, beaucoup desclaves noirs furent dports en Egypte et dans les pays mditerranens. La main-duvre servile a t utilise pour la construction de pyramides, de temples, de palais et autres monuments ainsi que pour la culture des vergers et des jardins des temples. Peut-tre tait-elle employe pour le creusement et la rparation des canaux et des bassins dirrigation (hafirs). Lesclavage sest dvelopp Mro comme dans les autres royaumes orientaux mais il la fait assez lentement et na jamais constitu la principale base de production, tant donn que la main-duvre servile avait une sphre dutilisation relativement plus limite ; dans les inscriptions, le nombre des femmes esclaves est toujours suprieur celui des hommes, ce qui indique que lesclavage domestique tait la forme la plus rpandue.
religion
caractristiques gnrales
Le peuple mrotique tirait la plupart de ses ides religieuses officielles dEgypte. La majorit des dieux qui faisaient lobjet dun culte dans les temples mrotiques correspondaient ceux dEgypte et les premiers rois considrrent Amon comme le dieu souverain dont ils tenaient leurs droits au trne. Les prtres dAmon exercrent une influence considrable, du moins jusqu lpoque du roi Ergamne qui semble avoir bris leur pouvoir absolu. Toutefois, mme plus tard, les rois firent preuve du moins dans leurs inscriptions dune vnration pour Amon et ses prtres quils favorisaient de diverses manires en leur accordant des dons en or, en esclaves, en btail et en terres. 343
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En mme temps que les divinits pharaoniques (Isis, Horus, Thoth, Arensnuphis, Satis, etc.) avec leurs symboles originaux, les habitants de Mro pratiquaient le culte de dieux purement mrotiques comme le dieulion Apedemak ou le dieu Sebewyemeker (Sbomeker). Le culte de ces dieux nest devenu officiel quau IIIe sicle avant notre re ; il semble quils aient t auparavant des dieux locaux des parties mridionales de lempire et quils naient accd la premire place qu lpoque o linfluence gyptienne commena de dcliner pour tre remplace par des traits culturels plus authentiquement mrotiques. (Il ne faut pas oublier que cest aussi vers cette poque que lcriture et la langue mrotiques furent introduites dans les inscriptions). Le dieu guerrier Apedemak tait une divinit dune grande importance pour les Mrotes. On le dpeint avec une tte de lion et les lions jourent un certain rle dans les crmonies du temple, surtout Mussawarat esSufra58. Au mme endroit, nous trouvons un autre dieu mrotique nayant pas de correspondant gyptien : Sebewyemeker, qui tait peut-tre le principal dieu local tre considr comme un crateur. Quelques desses sont aussi dpeintes Naga, mais leur nom et la place quelles occupaient dans le panthon mrotique nous sont encore inconnus. La prsence de deux sortes de divinits, lune dorigine gyptienne et lautre dorigine locale, se reflte aussi dans larchitecture des temples.
Les temples damon

Le symbolisme religieux a jou un rle important dans le plan des temples de lancienne Egypte. Le culte sexprime dans des rituels complexes et labors et chaque partie du temple a un rle particulier dans le droulement du rituel. Ces diffrentes parties (par exemple salles, cours, chambres, chapelles, etc.) taient disposes suivant un axe et constituaient un long corridor de procession. Des temples de ce type ont t difis dans la rgion de Dongola par Peye, Taharqa et leurs successeurs ; Napata tait le centre o le plus important de ces temples fut construit et ddi Amon-R du Djebel Barkal. Toutefois Mro ne figure pas dans les inscriptions de couronnement plus anciennes comme tant un lieu o fut construit un temple dAmon. Vers la fin du Ier sicle avant notre re cependant, la ville de Mro fut honore de la construction dun de ces temples devant lequel fut place une longue inscription en mrotique. Les noms les plus anciens qui lui sont associs sont ceux du roi Amanikhabale ( 65/ 41) et de la reine Amanishakhte ( 41/ 12). Ce temple devint peut-tre le plus important dans la dernire moiti de lhistoire du royaume. Nous devons cependant remarquer qu partir de cette poque, dautres temples dAmon-R similaires et de plus petites dimensions ont t construits Mro, Mussawarat es-Sufra, Naga et Ouad ben-Naga. Le temple dAmon Mro a jou un rle semblable celui de Napata et de Djebel Barkal, et a d devenir un rival redoutable
58. L.W. ZABKAR, 1975.
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pour le temple de Napata quil finit par supplanter. Mme durant la priode antrieure la construction du temple dAmon de Mro, Napata navait pas le monopole en tant que centre religieux car il existait dautres types de temples qui dominaient la vie religieuse dans tout le Butana et rayonnaient de l vers le nord. Cest du temple aux Lions que nous devons maintenant parler.
Le temple aux Lions

Le nom de temple aux Lions est d une prpondrance marque de reprsentations de lions, sculptes en ronde-bosse, gardant les abords et lentre de ces temples, ou occupant une place importante dans les bas-reliefs. Le lion reprsente galement le grand dieu mrotique Apedemak. Cependant, il ne faut pas en conclure que ces temples taient tous ddis uniquement Apedemak. Lexistence de ces temples a t observe par diffrents auteurs59, mais dans la description de temples particuliers il leur a t donn des noms diffrents60 : temple dApis, temple dIsis, temple du Soleil, temple principal dAuguste (Fesco Chamber), etc. Lemploi de pareils termes a, dans certains cas, caus des malentendus et des conclusions errones61. Lemploi de lexpression temple aux Lions liminerait dautres malentendus, la reprsentation du lion en tant la marque la plus distinctive. Les statues de blier sont associes aux temples dAmon (Barkal, Kawa, Mro, Naga) alors que les statues de lion en sont compltement absentes, bien que le dieu-lion Apedemak doive peut-tre figurer parmi les divinits qui y taient adores et que son image apparaisse parmi celle des autres dieux. De mme, si les divinits tte de blier (Amon-R et Khnoum) apparaissent frquemment sur les bas-reliefs de ces temples aux Lions, il nexiste aucun exemple de statue de blier associe un temple aux Lions.
Rpartition et types des temples aux Lions

En plus de 32 temples aux Lions connus, il existe 14 sites o la prsence dun temple aux Lions est presque certaine. Si nous ajoutons lexistence dans les textes mrotiques de titres religieux associs ces temples dans des localits comme Nalete, Tiye, etc., le nombre de ces temples a d tre en fait trs important. Il semble quils aient t rpartis sur lensemble du royaume de Mro. Leur distribution prsente deux caractristiques trs nettes. La premire est quil existe quatre sites o plusieurs temples ont t dcouverts : Naga (huit temples), Mussawarat (six), Mro (six) et Barkal (trois). La prsence de plusieurs temples dans une mme localit dnote limportance religieuse du site. En fait, les temples les plus labors et peuttre les plus importants du royaume sont celui de Mussawarat es-Sufra et le Temple du Soleil de Mro (M.250). Nanmoins, Naga a plus de temples
59. J.GARSTANG, et al., 1911, p. 57 ; M.F.L. MACADAM, 1955, p. 114 ; F. HINTZE, op. cit., p. 170. 60. B. PORTER et R. MOSS, 1951, pp. 264 sq. 61. Par exemple le Temple du Soleil, ainsi appel par Sayce sur la base dune indication dHrodote propos de la prsence dune Table du Soleil , a amen certains auteurs suggrer lexistence Mro dun culte spcial du soleil. De mme des termes comme temple dIsis et temple dApis pourraient tre la cause de conclusions galement errones.
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1 1. Le dieu Apedemak conduisant dautres dieux mrotiques. (Source : F. Hintze, Die Inschriften des Lwentempels von Mussawarat es-Sufra, Abhandlungen der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin , Kl. fr Spr., Lit. und Ku. Jahrgang 1962, Nr. I, Berlin 1962, pl. II.) 2. Dieu Sebewyemeker mrotique, du temple du Lion Mussawarat es-Sufra. (Source : F. et U. Hintze, 1966, pl. 101.) 2
que tout autre site et Barkal possde les spcimens datables les plus anciens. Le premier (B.900) construit par Peye ( 750/ 716) possdait lorigine deux chambres qui ont t transformes ultrieurement en un temple pylne et chambre unique. Le second temple est B.700, commenc par Atlanersa ( 653/ 643) et termin par Senkamanisken ( 643/ 623). Le deuxime trait remarquable est que les centres des deux types de temples ne concident pas. Il est possible davancer que, dune manire gnrale, les temples dAmon taient concentrs dans la rgion de Napata, alors que les temples aux Lions se trouvaient dans lle de Mro o les temples dAmon nont t construits qu partir du Ier sicle avant notre re. Tous les temples aux Lions peuvent tre diviss en deux types principaux. Le premier est un temple deux chambres ; les plus anciens temples de ce type sont en brique sche et ne possdent pas de pylne. Le deuxime avait une seule chambre ; la plupart avaient un pylne sur la faade, mais les plus anciens nen possdaient pas. Le second type de temple aux Lions pourrait remonter deux sources locales. Dune part, il se rattache au premier type, comme le montre le fait que B.900 a t ultrieurement reconstruit sur un plan du second type. Dautre part, il existe la fois Barkal62 et Kerma63 plusieurs petites constructions une seule chambre qui peuvent tre lorigine du second type. Les spcimens les plus anciens de ce type se trouveraient peut-tre sous Mro M.250, datant peut-tre dAspelta et sous le temple 100 de Mussawarat es-Sufra, datant davant 500 avant notre re64. Lautre source qui peut avoir influenc le choix du temple aux Lions est lEgypte, o des chapelles ont t construites diverses poques lintrieur de lenclos dautres temples ou en bordure du dsert. Ce sont des haltes pour la barque ou la statue du dieu durant diverses processions. Cependant, la plupart dentre elles sont labores et comportent plusieurs chambres65 et si, parmi les monuments thbains, la XXVe dynastie a construit ou ajout diverses petites chapelles Karnak et ailleurs66, celles-ci ne rappellent pas le plan du temple aux Lions. Une origine indigne semblerait donc plus vraisemblable. Dans sa simplicit, ce type de monument tait en fin de compte adaptable des rgions comme le Butana o le manque de main-duvre qualifie et de matriaux empchait ladoption de btiments labors comme les temples dAmon, au moins dans la priode la plus ancienne. La simplicit du temple reflte peut-tre un type simple de culte, probable dans les communauts nomades du Butana et dautres rgions. Ces deux types de temple, les temples dAmon et les temples aux Lions, suggrent au premier abord lexistence de deux types de religion, mais un second examen attentif montre quil sagit en fait dune religion unique. La dualit religieuse supposerait soit une grande tolrance, hautement improbable
62. 63. 64. 65. 66. G.A. REISNER, 1918, p. 224. G.A. REISNER, H.A.S., 1923, p. 243. F. HINTZE, 1970. A. BADARY, 1968, p., 282. J. LECLANT, 1965, p. 18.
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cette poque, soit une lutte farouche et des guerres religieuses continuelles dont nous ne connaissons aucune trace. Au contraire, le panthon des temples dAmon semble avoir t le mme que celui des temples aux Lions, avec cette diffrence que certains dieux avaient la prminence dans tel ou tel temple. Ces dieux sont dailleurs un mlange de dieux gyptiens comme Amon-R, la triade osiriaque, etc., et de dieux indignes locaux comme Apedemak, Mandulis, Sebewyemeker, etc.67 Par consquent, la diffrence de plan indique une diffrence de rites plutt que de religion. Ainsi le rituel des crmonies du couronnement exigeait pour les processions et les ftes un temple du type des temples dAmon. Cette forme de pratique religieuse a rendu possible lincorporation sans conflit de diverses divinits et croyances locales et a contribu de ce fait la cohsion durable dun substrat qui, sinon, et t trop diversifi.
67. J. LECLANT, 1970 (b), pp. 141 -153.
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chapitre
12
La christianisation de la nubie
K. Michalowski
Dune part la dcadence du royaume de Mro, qui occupait le territoire de la Nubie du IIIe sicle avant notre re au IIIe sicle de notre re, dautre part la romanisation puis la christianisation de lEgypte au nord furent les deux facteurs de base lorigine des structures sociales et des vnements historiques en Nubie dans la priode chrtienne. Aprs la chute du royaume de Mro, se forma en Nubie septentrionale, entre la Ire Cataracte et la Dal, cest--dire la rgion qui stend entre la IIe et la IIIe Cataracte, un Etat nobade. Il naquit aprs de longues luttes entre les peuples des Blemmyes et les Nobades, luttes acheves par la domination de ces derniers sur la valle du Nil. Les Nobades rejetrent les Blemmyes (Bedjas ou Bua) vers le dsert lest du fleuve. Les fouilles entreprises par diverses missions internationales, loccasion de la campagne de sauvegarde des monuments de Nubie, ont apport de nombreuses informations nouvelles sur cette priode de lhistoire nubienne. A Faras, les fouilles polonaises ont apport la preuve que lancienne Pakhoras a bien t, vers la fin de la priode des Nobades, la capitale de leur royaume. L se trouvait le palais des souverains transform plus tard en une premire cathdrale1. Comme le dmontrent les traces de leur culture matrielle, les contrastes dans le niveau de vie de la socit taient extrmes. Les masses taient relativement pauvres. Leurs modestes spultures firent appeler leur culture faute de possibilit dune dfinition historique plus prcise, culture du Groupe X
1. K. MICHALOWSKI, 1967 (b), pp. 49 -52.
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Le Nil de la I re la IV e Cataracte. (Carte fournie par lauteur.)
La chrisTianisaTiOn de La nuBie
par le premier dcouvreur de cette civilisation, larchologue amricain G.A. Reisner2. En opposition au bas standard de vie de la population, les classes dirigeantes, les princes et la cour cultivaient les traditions de lart et de la culture mrotiques. Les restes les plus reprsentatifs de la culture matrielle de cette mince couche sociale sont les riches mobiliers funraires des fameux tumuli de Ballana, dcouverts en 1938 par W.B. Emery3, ainsi que le palais des souverains de Nobadie Faras mentionn plus haut. Linterdpendance entre ladite culture de Ballana et la culture du Groupe X ne fut claircie que rcemment4. En effet, il y a peu de temps, cette question tait encore lobjet de controverses entre les savants. Certains affirmaient que le Groupe X est, dans lhistoire de la Nubie, une nigme5, les tumuli de Ballana tant attribus aux chefs de tribus Blemmyes6, les autres objets de cette priode lart et la culture mrotiques tardifs7. Il fut aussi question dappeler toute cette priode Ballana Civilization 8. Les fouilles polonaises Faras ont men la dcouverte, sous le palais des souverains des Nobades, dune glise chrtienne en briques crues qui doit remonter avant la fin du Ve sicle. Il est vrai que la haute datation de cette construction a rcemment t mise en doute9, mais le fait est que parmi des tombes dudit Groupe X on retrouve des spultures chrtiennes10, que des lampes huile chrtiennes et de la cramique dcore de graffiti en forme de croix apparaissent dans les couches du Groupe X sur lle de Meinarti11. Ce sont des preuves videntes que trs tt, mme avant la christianisation officielle de la Nubie par la mission du prtre Julien envoye par limpratrice Thodora de Byzance, la foi chrtienne tait parvenue chez les Nobades, trouvant facilement des nophytes parmi les pauvres. Un argument supplmentaire pour une ancienne pntration de la foi chrtienne en Nubie est lexistence en ce pays ds la fin du Ve sicle de monastres et ermitages12. On peut donc tranquillement affirmer que la religion chrtienne sinfiltra peu peu en Nubie avant sa conversion officielle qui eut lieu en lan 543 suivant linformation transmise par Jean dEphse13. Beaucoup de facteurs expliquent cette prcoce christianisation du pays des Nobades. LEmpire romain, encore hostile au christianisme au IIIe sicle, aussi bien que lEmpire chrtien des IVe, Ve et VIe sicles, perscute ceux qui nobissent pas aux injonctions officielles en matire de religion. Beaucoup dEgyptiens peut-tre, et aussi des Nubiens qui fuyaient lEgypte, ont
2. G.A. REISNER, 1910, p. 345 sq. 3. W.B. EMERY et L.P. KIRWAN, 1938. 4. K. MICHALOWSKI, 1967 (a), pp. 104 -211. 5. L.P. KIRWAN, 1963, pp. 55 -78. 6. W.B. EMERY, 1965, pp. 57 -90. 7. F.L. GRIFFITH, 1926, pp. 21 sq. 8. B.G. TRIGGER, 1955, pp. 127 et suiv. 9. P. GROSSMANN, 1971, pp. 330 -350. 10. T. SVE-SDERBERGH, 1963, p. 67. 11. W.I. ADAMS, 1965 (a), p. 155 ; id., 1965 (c), p. 172 ; id., 1967, p. 13. 12. S. JAKOBIELSKI, 1972, p. 21. 13. L.P. KIRWAN, 1939, pp. 49 -51.
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1 1. Faade est de lglise de Qasr Ibrim : Les Arches . (Photo fournie par le Dr Gamai Mokhtar.) 2. Cathdrale de Faras. (Photo Muse national de Varsovie.) 2
probablement alors port leur foi aux Nobades rsidant au sud dAssouan. Les caravanes des commerants gagnaient le Sud, par Assouan, transportant elles aussi les croyances en mme temps que les hommes. La diplomatie byzantine des Ve et VIe sicles, soucieuse dentente avec Axoum contre la menace perse en mer Rouge, na certainement pas non plus jou un rle mineur. En 524, un trait formel avait permis Axoum lenvoi de Blemmyes et de Nobades pour lexpdition projete au Ymen. Les prtres ntaient sans doute pas inactifs dans ces tractations et relations. En 543, sur lordre de limpratrice Thodora, le prtre Julien ne baptisa en fait, suivant le rite monophysite, que les souverains du pays. Dj bien avant, sous linfluence de lEgypte chrtienne, la majorit de la population avait adopt la nouvelle foi pour elle pleine dattrait. Au VIe sicle, une glise proche de la rive du Nil, dans un quartier loign du centre, desservait une chrtient populaire. La conversion des souverains nobades au christianisme fut de leur part un acte politique de poids. En ce temps, ils ne disposaient plus dune idologie religieuse bien dfinie qui leur aurait facilit lemprise sur la population. Maintenant, le christianisme leur ouvrait la voie vers lEgypte o, depuis le IVe sicle, des vques rsidaient dans lle de Philae14. Par lintermdiaire de lEgypte, ils pouvaient avoir accs la Mditerrane et au centre de la civilisation de cette poque, Byzance. Le royaume des Nobades (en arabe Nba), la Nobadia, stendait de Philae la IIe Cataracte. Il avait Faras pour capitale. Au sud, jusqu lantique Mro, un autre royaume nubien a pris corps au VIe sicle, dont la capitale fut le Vieux Dongola (en arabe Dungula) ; par la suite ce royaume fut appel Makuria (en arabe Mukurra). Contrairement la Nubie septentrionale qui avait adopt le christianisme de rite monophysite, Makuria fut convertie par une mission de lempereur Justin II, en 567 -570, au rite orthodoxe melchite15. Les fouilles polonaises menes Old Dongola depuis 1964 ont permis didentifier quatre glises et le palais royal chrtien16. Lun des difices date de la fin du VIIe ou du dbut du VIIIe sicle ; au-dessous de lui les vestiges dune glise plus ancienne en briques crues ont t reprs. Cet difice religieux, qui ntait pas la cathdrale, comptait cinq nefs et seize colonnes de support en granit de 5,20 m de haut. Lampleur des vestiges dcouverts permet de penser que les descriptions faites, avec enthousiasme, au XIe sicle par un voyageur arabe, correspondent la ralit historique : Dongola tait une capitale importante au moins dans ses monuments. Finalement, entre 660 et 700, les Makurites ont aussi adopt le monophysisme et le fait nest pas demeur sans consquences importantes. Au sud, dans la rgion de la VIe Cataracte, se forma un troisime Etat chrtien en Nubie avec pour capitale Soba, non loin de lactuel Khartoum. Il sappelait Alodia (en arabe Alwa).
14. U. MONNERET DE VILLARD, 1938 ; H. MUNIER, 1943, pp. 8 sq. 15. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, p. 64 ; L.P. KIRWAN, 1966. 16. K. MICHALOWSKI, 1966. pp. 189 -299 ; id., 1969, pp. 30 -33 ; S. JAKOBIELSKI et A. OSTRASZ, 1967 : S. JAKOBIELSKI et L. KRZYANIAK, 1967 ; K. MICHALOWSKI, 1969. pp. 167 sq. et pp. 70 -75 ; P. GARTKIEWICZ, pp. 49 -64 ; M. MARTENS, 1973. pp. 263 -271 ; S. JAKOBIELSKI, 1975. pp. 349 -360.
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Avec lappui des Nobades, vers 580, une mission byzantine vint en Alodia. Son chef, lvque Longin, constate que le pays avait t dj partiellement converti par les Axoumites. Ainsi donc, vers la fin du VIe sicle, la Nubie tait un pays chrtien compos de trois royaumes : au nord, Nobadia ; au centre, Makuria ; au sud, Alodia. Encore aujourdhui leurs rapports mutuels ne sont pas entirement clairs, tout au moins en ce qui concerne la premire priode de leur existence autonome17. Encore rcemment lhistoire de la Nubie chrtienne tait range dans la priphrie de lgyptologie, de lhistoire ancienne et palochrtienne. Le plus souvent elle tait traite en fonction de lhistoire de lEgypte copte. Une somme des connaissances sur la Nubie chrtienne jusquen 1938 est renferme dans ltude essentielle dUgo Monneret de Villard18. La publication en quatre volumes sur la Nubie mdivale du mme auteur19 fournissait un matriel illustratif riche pour ce temps ; jusquaujourdhui, elle sert aux chercheurs pour ltude de nombreux points de dtail. Dans ses travaux, Monneret de Villard tint compte des rsultats des fouilles archologiques mais aussi il mena des recherches minutieuses sur les textes dcrivains arabes qui souvent jusqu nos jours restent les seules sources dinformation sur des faits importants de lhistoire de la Nubie et pour la chronologie des rois nubiens. Parmi les plus importants, on compte les textes de Yakub (874), al-Masudi (956), Ibn Hawkal (vers 960), Selim al-Aswni (vers 970), Abu Slih (vers 1200), al-Makn (1272), Ibn Khaldun (1342 -1406) et surtout Makrs (1364 -1442)20. Depuis les recherches de Monneret de Villard, de nombreuses dcouvertes archologiques se sont accumules, surtout par suite de ladite campagne de Nubie, organise sous le patronage de lUnesco en 1960 -1965 pour lexploration des terrains destins tre recouverts par les eaux du Nil retenues par le barrage de Sadd el-l. Sur certaines portions de la Nubie septentrionale, le lent exhaussement du niveau des eaux du lac de retenue permit pour plus longtemps des fouilles, jusquen 1971 et, pour Qasr Ibrim qui nest pas inond, jusqu maintenant. Le rsultat des recherches de ces dernires annes, souvent dune valeur exceptionnelle, ont remis au premier plan les problmes de la Nubie chrtienne. Les premiers rapports de fouilles furent avant tout publis dans Kush, pour la Nubie soudanaise, et les Annales du Service des antiquits de lEgypte, pour la Nubie gyptienne. Certains rapports de fouilles ont donn matire des sries de publications indpendantes21. De nouvelles tudes de synthse sont parues et les recherches archologiques se sont dplaces au sud de la zone menace par les eaux.
17. W.Y. ADAMS, 1955, p. 170. 18. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit. 19. U. MONNERET DE VILLARD, 1935 -1957. 20. Rcemment une liste des plus importants textes arabes et chrtiens sur lhistoire de la Nubie chrtienne a t donne par G. Vantini. 21. T. SVE-SDERBERGH, 1970 (c) ; M. ALMAGRO, 1963 -1965 ; K. MICHALOWSKI, 1965 (c).
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Une nouvelle approche du problme est due W. Y. Adams (surtout dans le domaine de la classification de la cramique)22, B. Trigger, L.P. Kirwan, P.L. Shinnie, J.M. Plumley, K. Michalowski, S. Jakobielski, et W.H.C. Frend23. Les informations dtailles sur les rcentes dcouvertes en Nubie, publies chaque anne par J. Leclant dans Orientalia, mritent une attention particulire24. Des informations trs abondantes, en partie hypothtiques, furent fournies par le premier symposium sur la Nubie chrtienne, qui se tint en 1969 la villa Hgel dEssen. Ces matriaux ont t publis en un volume part sous la direction de E. Dinkler25. Les rsultats du second colloque, qui eut lieu en 1972 Varsovie, ont paru en 197526. Bien que la Nubie, contrairement lEgypte, nait pas fait partie de lEmpire byzantin, incontestablement il existait entre eux des liens spcifiques entams par les missions des prtres Julien et Longin. Lorganisation des administrations nubiennes, comme le trahit la nomenclature, tait strictement calque sur la bureaucratie byzantine. Mme si linvasion perse en Egypte de lan 616 sarrta la frontire nord de la Nubie, certains faits prouvent que le royaume septentrional souffrit des incursions de dtachements sassanides au sud de la Ire Cataracte. De toute faon linvasion de Chosros II mit fin aux liens directs entre la Nubie et lEgypte alors chrtienne, et en particulier aux contacts entre le clerg nubien et le Patriarcat dAlexandrie qui officiellement supervisait lEglise de Nubie. En 641, lEgypte passa au pouvoir des Arabes. Pour des sicles la Nubie fut spare de la culture mditerranenne. Tout dabord les Arabes nattachrent aucune importance la prise de la Nubie, se limitant des incursions armes dans le nord. Aussi, une fois lEgypte soumise, ils signrent avec la Nubie un trait, appel baqt, prvoyant de la part des Nubiens un tribut annuel sous forme desclaves et de certains produits, tandis que les Arabes sengageaient fournir une quantit approprie de nourriture et de vtements. Pendant les sept sicles dexistence de la Nubie chrtienne indpendante, en principe, les deux parties considrrent ce trait comme en vigueur. Nanmoins plus dune fois des heurts eurent lieu. Ainsi, presque immdiatement aprs la signature du baqt, nous entendons parler dune incursion de lmir Abdallah ibn Abu Sarh jusqu Dongola en 651 -652. Cela nempcha pas lexistence entre la Nubie et lEgypte musulmane de liens commerciaux constants27.
22. W.Y. ADAMS et C.J. VERWERS, 1961, pp. 7 -43 ; W.Y. ADAMS, 1962 (a), pp. 62 -75 ; 1962 (b), pp. 245 -288 ; W.Y. ADAMS et A.A. NORDSTRM, 1963, pp. 1 -10 ; W.Y. ADAMS, 1964 (a), pp. 227 -247 ; 1965 (b), pp. 87 -139 ; 1966 (a), pp. 13 -30 ; 1967, pp. 11 -19 ; 1968, pp. 194 -215 ; T. SVE-SDERBERGH, 1970 (a), pp. 224, 225, 227, 232, 235 ; 1970 (c), pp. 11 -17. 23. B.G. TRIGGER, 1965, pp. 347 -387 ; L.P. KIRWAN, 1966, pp. 121 -128 ; P.L. SHINNIE, 1965, pp. 87 -139 et 1971, pp. 42 -50 ; J.M. PLUMLEY. 1970, pp. 129 -134 et 1971, pp. 8 -24 ; K. MICHALOWSKI, 1965, pp. 9 -25 ; id., 1967 (b), pp. 194 -211 ; id., 1967 (a), pp. 104 -211 ; id., 1967 (c) ; S. JAKOBIELSKI, 1972 ; W.H.C. FREND, 1968. p. 319 ; id., 1972 (a), pp. 224 -229 ; id., 1972 (b), pp. 297 -308. 24. J. LECLANT, Orientalia, 1968 -1974. 25. K. MICHALOWSKI, 1975. 26. K. MICHALOWSKI, 1975, op. cit. 27. W.Y. ADAMS, 1965 (c), p. 173.
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Sans doute par suite des premiers incidents arms entre les Arabes dEgypte et les Nubiens, se fit lunion de la Nubie septentrionale et centrale en un seul Etat. Se rfrant des sources arabes plus anciennes, Makrs affirme que, ds la moiti du VIIe sicle, toute la Nubie centrale et septentrionale, jusquaux frontires dAlodia, se trouvait sous la domination du mme roi Qalidurut28. Les sources chrtiennes semblent prouver que lunion de la Nubie fut luvre du roi Merkurios qui monta au trne en 697. Merkurios aurait introduit le monophysisme en Makuria et installa la capitale du royaume uni Dongola. Jusquaujourdhui la question du monophysisme en Nubie nest pas entirement claire, surtout en ce qui concerne ses rapports avec lglise orthodoxe melchite. Il reste possible qu lintrieur du royaume le rite melchite fut dune certaine manire continu. En effet, nous savons que, encore au XIVe sicle, la province Maris, soit lancien royaume de Nubie septentrionale, tait soumise un vque melchite qui, en tant que mtropolite rsidant Tafa, contrlait un diocse englobant toute la Nubie. Par ailleurs, sauf au VIIIe sicle, Alexandrie a toujours eu deux patriarches, un monophysite et un melchite29. Lunion des deux royaumes nubiens assura un net dveloppement conomique et politique du pays. Le successeur de Merkurios, le roi Kyriakos, tait considr comme un grand roi gouvernant par lintermdiaire de trente gouverneurs. Tout comme les pharaons de lAncien Empire en Egypte, les rois de Nubie taient aussi des prtres de haut rang. Non seulement ils avaient droit de regard sur les questions religieuses, mais aussi ils pouvaient remplir certaines fonctions religieuses, condition que leurs mains ne soient pas taches de sang humain30. Le mme roi Kyriakos, apprenant lemprisonnement du patriarche dAlexandrie par le gouverneur umayyade, attaqua sous ce prtexte lEgypte et atteignit mme Fustat31. Une fois le patriarche relch, les Nubiens rentrrent chez eux. Lexpdition de Kyriakos jusqu Fustat prouve que la Nubie ne se limitait pas strictement la dfensive, mais entreprenait aussi des actions offensives contre lEgypte musulmane. Dimportants documents sur papyrus, mettant en lumire les relations entre lEgypte et la Nubie dans cette priode, ont t rcemment trouvs Qasr Ibrim. Il sagit de la correspondance entre le roi de Nubie et le gouverneur dEgypte. Le plus long rouleau, dat de 758, contient une plainte en arabe de Musa Kah Ibn Uyayna contre les Nubiens qui ne respectaient pas le baqt 32. Mais les expditions guerrires ne sont pas les seules preuves de la floraison de lEtat nubien depuis le dbut du VIIIe sicle. Les trouvailles archologiques ont fourni des tmoignages de lextraordinaire dveloppement de la culture, de
28. K. MICHALOWSKI, 1967 (b). 29. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit, pp. 81, 158 -159 ; L.P. SHINNIE, Khartoum, 1954, p. 5. 30. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit., p. 99. 31. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit., p. 98. 32. J.P. PLUMLEY et W.Y. ADAMS, 1974, pp. 237 -238 ; P. VAN MOORSEL, J. JACQUET, H. SCHNEIDER, 1975.
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1. Faras. Plan gnral du site lintrieur des murs denceinte. Au milieu : le Grand Kom ; en haut gauche: vestiges de la Grande Eglise ; en bas droite : lEglise de la Porte du Fleuve. 2. Faras. Edifices chrtiens mis au jour par lexpdition polonaise (1961 -1964). A. Eglise en pis ; B. la cathdrale ; C. tombes dvques des VIII e IX e sicles ; D. pilier supportant la croix ; E. tombes dvques du X e sicle ; F. chapelles commmoratives de Joannes ; G. tombes de Joannes ; H. corridor nord ; I. et J. ancien monastre et palais ; K. monastre nord ; L. glise du monastre ; M. maisons ; N. rsidence de lvque (peut-tre un monastre) ; O. btiment non identifi ; P. glise sur la pente sud de Kom ; Q. tombe de lvque Petros.
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lart et de larchitecture monumentale en Nubie justement en cette priode. En 707 lvque Paul refait la cathdrale de Faras, lornant de splendides peintures murales33. A la mme priode remontent dimportants difices religieux Old Dongola34. Dautres glises de Nubie, comme par exemple Abdallah Nirqi35 ou es-Sebua36 se couvrent alors dune splendide dcoration peinte qui ds lors sera un lment constant de la dcoration des intrieurs dapparat. Plus humblement les fouilles ont rvl lampleur de limplantation chrtienne dans les villages, sur des sites anciennement connus ou plus rcemment explors, ds le VIIIe sicle37. Vraisemblablement la fin du VIIIe dbut du IXe sicle, le roi nubien Yoanns ajouta galement au royaume uni de Nubie la province mridionale dAlodia38. La priode chrtienne fut pour la Nubie un temps de net dveloppement conomique. La population de la seule Nubie septentrionale slevait approximativement 50 000 habitants39. Lintroduction, dans lagriculture, de la saqia ds lpoque ptolmaque et romaine permit daugmenter la superficie des terres cultivables, ce qui aussi tait en relation avec les crues du Nil abondantes en ce temps40. On cultivait le bl, lorge, le sorgho et la vigne. Les abondantes rcoltes de dattes dans les plantations de palmiers assuraient aussi un niveau de vie plus lev. Le commerce se dveloppait avec les pays voisins mais allait aussi bien plus loin, les habitants de Makuria vendaient de livoire Byzance, le cuivre et lor allaient vers lEgypte. Les caravanes de marchands allaient jusquau cur de lAfrique, et dans les Etats de la cte atlantique comme les actuels Nigeria et Ghana. Les moyens de transport taient soit les bateaux rames, soit les caravanes de chameaux. Les couches aises de la population prfraient le vtement byzantin. Les femmes portaient de longues robes souvent ornes de broderies de couleurs41. Comme nous avons dit plus haut, lorganisation du pouvoir dans la Nubie chrtienne tait copie sur Byzance. Le gouverneur civil de la province tait lparque, dont les attributs du pouvoir comportaient le diadme cornes plac sur un casque orn dun croissant 42 ; en gnral il portait un vtement bouffant serr par une charpe. Dans le vtement liturgique riche et complexe des vques, lextrmit des franges terminant ltole tait dcore de clochettes.
33. K. MICHALOWSKI. 1964. pp. 79 -94 ; J. LECLANT et J. LEROY. 1968, pp. 36 -362 ; F. et U. HINTZE. pp. 31 -33. fig. 140 -147 ; K. WEITZMANN. 1970. pp. 325 -346 : T. GOLGOWSKI. 1968. pp. 293 -312 ; M. MARTENS. 1972. pp. 207 -250 ; id., 1973 ; K. MICHAIOWSKI. 1974. 34. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit. 35. A. KLASENS, 1964. pp. 147 -156 : p. VAN MOORSEL. 1967. pp. 388 -392 ; id., 1966. pp. 297 -316 : id., Actas VIII Congr. Intern. Arqueo. Christ., pp. 349 -395 ; id., pp. 103 -110, 1970. 36. F. DAUMAS, 1967, pp. 40 sq. ; M. MEDIC, 1965, pp. 41 -50. 37. J. VERCOUTTER, 1970, pp. 155 -160. 38. U. MONNERET DE VILLARD, 1938, op. cit., p. 102 ; K. MICHALOWSKI, 1965, p. 17. 39. B.G TRIGGER, 1965, p. 168. 40. B.G. TRIGGER, 1965, op. cit., p. 166. 41. I. HOFMANN, 1967, pp. 522 -592. 42. K. MICHALOWSKI, 1974, op. cit., pp. 44 -45.
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1. Tte de sainte Anne, peinture murale du bas-ct nord de la cathdrale de Faras (VIII e sicle). (Photo Unesco.) 2. Faras: Linteau de porte dcor du dbut de lre chrtienne (seconde moiti du VI e sicle ou dbut du VII e sicle). (Photo Muse national de Varsovie.)
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Les Nubiens taient des archers fameux, ce qui est confirm par de nombreux auteurs antiques et arabes. En dehors de larc, ils utilisaient le glaive et le javelot. Les difices privs, en briques crues, comportant plusieurs pices, taient pourvus de votes ou de toits plats en bois, chaume et argile. Dans la priode de floraison de la Nubie, les murs de ces maisons sont plus massifs et blanchis. Les maisons tages avaient peut-tre un rle dfensif. Dans certains quartiers existait un systme de canalisation. Sur les les de la IIe Cataracte, on a retrouv des murs de maisons en pierres non tailles. En Nubie septentrionale, souvent les agglomrations rurales taient entoures de murs protgeant les habitants des incursions arabes. Parfois, la population prvoyait des rserves communes pour les cas de sige. Une situation centrale dans les agglomrations tait occupe par lglise. Dans larchitecture sacre on utilisait comme matriau, en dehors de quelques rares exceptions, la brique crue. Juste dans le cas, par exemple, des cathdrales de Qasr Ibrim, Faras et Dongola, les murs des sanctuaires taient en pierres ou briques cuites. Dans la majorit des glises prdominait le type basilical, bien que parfois nous rencontrions dans larchitecture nubienne des glises cruciformes ou de plan central. En ce qui concerne la dcoration de la premire priode, soit jusqu la fin du VIIe sicle, nous ne pouvons parler que sur la base des monumentales cathdrales cites plus haut. En dehors dlments ddifices paens remploys comme par exemple Faras, ctait une dcoration en grs rptant le motif traditionnel du rinceau qui fut puis par lart mrotique dans lart hellnique de lOrient romain. Il faut mentionner les belles volutes sculptes des chapiteaux aux cols orns de feuilles. Vraisemblablement des icnes peintes sur bois ou sculptes servaient alors dimages du culte. Les plus anciens monuments dart chrtien en Nubie trahissent de fortes influences de lEgypte copte43. Il sagit avant tout des thmes, par exemple la frise de colombes ou aigles rappelant les images de ces oiseaux sur les stles coptes44. A partir du VIIIe sicle, les glises nubiennes sont ornes de peintures en technique al fresco-secco. Grce aux dcouvertes de Faras en 1961 -1964, on peut, sur la base de plus de 120 peintures murales dans un tat parfait, dont des portraits dvques, et laide de la liste des vques permettant de dfinir les dates de leur piscopat, dfinir une volution gnrale du style de la peinture nubienne45 qui sest galement confirme sur les fragments provenant dautres glises nubiennes. Incontestablement, en ce temps, Faras tait le centre artistique tout au moins de la Nubie septentrionale46. Les peintures dcouvertes au nord
43. P. DU BOURGUET, 1964 (b), pp. 221 sq. ; KESSEL, 1964, pp. 223 sq. ; id., 1963 ; P. DU BOURGUET, 1964 (a), pp. 25 -38. 44. J.M. PLUMLEY, 1970, pp. 132 -133 ; fig. 109 -119 ; N. JANSMA, M. DE GROOTH, 1971, pp. 2 -9 ; L. TRK, 1971. 45. K. MICHALOWSKI, 1964, pp. 79 -94 ; cf. aussi note 32. 46. K. MICHALOWSKI, 1967 (c).
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1. Fragment dune frise dcorative en grs de labside de la cathdrale de Faras (premire moiti du VII e sicle). (Photo Muse national de Varsovie.) 2. Faras : Chapiteau en grs (premire moiti du VII e sicle). (Photo Muse national de Varsovie.)
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de Faras Abdallah Nirqi47 et Tamit48, au sud Sonqi Tino49, trahissent nettement un caractre provincial de ces uvres par rapport aux grandes compositions de Faras. A partir du dbut du VIIIe sicle jusqu la moiti du IXe les peintres nubiens prfrrent dans leurs compositions les tonalits violettes. Cette priode de la peinture nubienne reste sous la forte influence de lart copte dont les traditions remontaient au style expressif des portraits du Fayoum. Parmi les uvres les plus reprsentatives de cette priode, mentionnons la tte de sainte Anne de Faras (aujourdhui au muse de Varsovie)50. Mais ici aussi on remarque un apport de lart byzantin et de ses sujets51. Ensuite ce style subit une volution et jusqu la moiti du Xe sicle prdomine nettement la teinte blanche. Peuttre est-ce une influence de la peinture syro-palestinienne qui se remarque surtout par le rendu caractristique des doubles plis des vtements et certains lments iconographiques52. Peut-tre le fait quen ce temps-l Jrusalem tait un but de plerinage de tous les pays de lOrient chrtien explique-t-il les sources de cette volution dans la peinture nubienne dalors. On sait galement qu cette poque il existait des liens trs troits entre le royaume de Nubie monophysite et la secte monophysite des Jacobites dAntioche. Il est mentionn par le diacre Jean53 aussi bien que par Abu Salih54 qualors, sous le rgne du roi Kyriakos, le patriarche monophysite (jacobite) dAlexandrie tait le suprieur de lEglise de Nubie. En ce temps-l, dans la peinture nubienne apparat pour la premire fois un trs fort courant raliste dont lillustration la meilleure est le portrait de lvque Kyrios de Faras (actuellement au muse de Khartoum)55. Les fouilles ont mis au jour de trs grandes quantits dobjets. Les plus abondants sont videmment les cramiques. W.Y. Adams en a effectu ltude systmatique56. Il y reconnat les traces dvolutions techniques, formelles et conomico-sociales intressantes. La fabrication locale des cramiques modeles rvle, aprs les russites de lpoque du Groupe X, une certaine diminution du nombre des formes et un amoindrissement des dcors lpoque chrtienne ancienne dont il est ici
47. A. KLASENS, 1967, pp. 85 sq. ; L. CASTIGLIONE, 1967, pp. 14 -19 ; P. VAN MOORSEL, 1967, pp. 388 -392 ; id., 1966, pp. 297 -316 ; id., 1970, pp. 103 -110 ; id., Actas VIII Congr. Intern. Arqueo. Christ., pp. 349 -395 ; P. VAN MOORSEL, J. JACQUET et R. SCHNEIDER, 1975. 48. Mission archologique de luniversit de Rome en Egypte, Rome, 1967. 49. S. DONADONI, G. VANTINI, 1967, pp. 247 -273 ; S. DONADONI et S. CURTO, pp. 123 sq. ; S. DONADONI, 1970, pp. 209 -218. 50. K. MICHALOWSKI, 1965, p. 188, pl. XLI b ; id., 1967 (b), p. 109, pl. 27 et 32 ; T. ZAWADZKI, 1967, p. 289 ; K. MICHALOWSKI, 1970, fig. 16 ; M. MARTENS, 1972, p. 216, fig. 5. 51. K. MICHALOWSKI, 1967 (b), p. 74 ; S. JAKOBIELSKI, 1972, pp. 67 -69 ; M. MARTENS, op. cit., pp. 234 et 249. 52. K. WEITZMANN, p. 337. 53. Patrologia Orientalis, pp. 140 -143. 54. B.T.A. EVETTS et A.J. BUTLER, 1895 ; U. MONNERET DE VILLARD, pp. 135 -136 ; F.L. GRIFFITH, 1925, p. 265. 55. K. MICHALOWSKI, 1967 (c), p. 14, pl. VI, 2 ; id., 1967 (b), p. 117, pl. 37 ; S. JAKOBIELSKI, 1966, pp. 159 -160, fig. 2 (liste) ; K. MICHALOWSKI, 1970, pl. 9 ; M. MARTENS, 1973, op. cit., pp. 240 -241, 248 sq. ; S. JAKOBIELSKI, 1972, pp. 86 -88, fig. 13. 56. En dernier lieu : W.Y. ADAMS, 1970, pp. 111 -123.
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1 1. Fentre en terre cuite provenant de l Eglise des colonnes de granit , Old Dongola (Soudan), fin du VII e sicle. (Photo Muse national de Varsovie.) 2. Nubie chrtienne : cramique. (Photo fournie par le Dr Gamai Mokhtar.) 2
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question. Les cramiques tournes voluent elles aussi : cause de linterruption des relations avec la Mditerrane, le nombre de rcipients destins la conservation et la consommation du vin parat diminuer ; en mme temps divers raffinements sont introduits, comme la gnralisation des pieds qui facilitent lutilisation des vases. Avant 750 dj, Assouan fournit au sud une part non ngligeable des cramiques utilises. Linstallation des musulmans en Egypte na pas interrompu ce commerce. Au total la Nubie connat, jusquau IXe sicle, un premier essor que ne gne pas beaucoup le voisinage, le plus souvent pacifique, des musulmans. Lunit culturelle de la Nubie chrtienne ancienne est difficile dceler. A Faras, laristocratie et ladministration parlent grec, ainsi que le haut clerg. Mais le clerg comprend aussi le copte qui est peut-tre la langue de nombreux rfugis. Quant au nubien, sil est trs parl par la population, il ne laisse de traces crites que tardivement, probablement pas avant le milieu du IXe sicle. Lge dor de la Nubie chrtienne est, vers 800, encore venir.
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chapitre
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La culture pr-axoumite
H. de Contenson
Les rgions septentrionales de lEthiopie, qui devaient merger de la prhistoire vers le Ve sicle avant notre re, ne semblent pas avoir connu auparavant une forte densit de population. Leurs premiers habitants nous sont encore trs mal connus ; les rares indices recueillis permettent de dire que lvolution des groupes humains ny diffre gure de celle du reste de la Corne de lAfrique. Durant les dix derniers millnaires avant lre chrtienne, les vestiges doutillage lithique sintgrent dans les industries du Late Stone Age dAfrique australe. Pendant cette priode, on devine lexistence de peuples pastoraux, qui ont dessin leur btail sans bosse et longues cornes sur les parois rocheuses depuis le nord de lErythre jusquau pays de Harrar ; leurs troupeaux sont semblables ceux qui taient levs la mme poque au Sahara et dans le bassin du Nil. Il y a eu trs tt des relations avec le monde gyptien. Sur le plan linguistique, il ne faut pas ngliger non plus llment koushitique, correspondant un fonds local, qui commence se manifester dans dautres domaines ; en effet, des dcouvertes rcentes Gobedra, prs dAxoum (Phillipson, 1977), rvlent lapparition de la culture du millet et de lusage de la cramique au IIIe ou IVe millnaire ; ct des activits pastorales, se serait donc dveloppe ds cette poque une agriculture spcifiquement thiopienne. Ces techniques nouvelles seraient lies un mode de vie plus sdentaire, qui crait des conditions plus favorables llaboration dune civilisation plus volue. Si la fondation de la cit dAxoum et lavnement dune dynastie royale axoumite peuvent tre situs au IIe sicle de lre chrtienne par le tmoi365
LEthiopie la priode sudarabisante. Les points reprsentent les sites archologiques, dont les principaux sont en majuscules. Les cercles indiquent les villes actuelles. (Carte fournie par lauteur.)
La cuLTure pr-aXOuMiTe
gnage du gographe Claude Ptolme1, confirm environ un sicle plus tard par celui du Priple de la mer Erythre2 ainsi que par les dcouvertes archologiques3, les auteurs anciens grecs et latins sont rests peu prs muets sur les sicles qui ont prcd ces vnements. Ils nous apprennent seulement que Ptolme Philadelphie a fond au milieu du IIIe sicle avant notre re le port dAdoulis, qui fut agrandi par son successeur Ptolme Evergte, et que Pline, vers 75 de notre re, considre comme une des escales les plus importantes de la mer Rouge (maximum hic emporium Troglodytarum, etiam Aethiopum) ; il mentionne galement les nombreuses tribus des Asachae qui vivent de la chasse llphant dans des montagnes situes cinq jours de la mer. (Inter montes autem et Nilum Simbarri sunt, Palugges, in ipsis vero montibus asachae multis nationibus ; abesse a mari dicuntur diem V itinere ; vivunt elephantorum venatu.4) Le rapprochement souvent propos entre ce terme ethnique et le nom dAxoum demeure tout fait hypothtique. Les autres sources crites contemporaines, en particulier les textes sud-arabiques connus jusqu prsent, ne semblent pas contenir la moindre allusion ce qui se passait cette poque sur la rive africaine de la mer Rouge. Si lon ne tient pas compte des rcits lgendaires qui nont pas leur place dans ce chapitre, il faut donc chercher des renseignements dans les dcouvertes archologiques qui se sont succd depuis le dbut du XXe sicle. Celles-ci ont fait revivre une poque pr-axoumite, lintrieur de laquelle on peut distinguer la suite de F. Anfray une priode sud-arabisante et une priode intermdiaire5.
priode sud-arabisante
Cest la priode o linfluence sud-arabique sexerce fortement sur lEthiopie du Nord . Cette influence se traduit surtout par la prsence en Erythre et dans le Tigr de monuments et dinscriptions, qui sont apparents ceux que connat lArabie du Sud lpoque de la suprmatie du royaume de Saba. Ces parallles sud-arabiques sont dats, grce aux tudes palographiques et stylistiques de J. Pirenne, des Ve et IVe sicles avant notre re, chronologie qui a t adopte par lensemble des spcialistes de ce domaine de recherche6. On admet gnralement que ces dates sappliquent galement aux trouvailles faites en Ethiopie, mais lhypothse mise par C. Conti-Rossini dun dcalage entre les deux rives de la mer Rouge ne
1. 2. 3. 4. 5. 6. C. PTOLEMEE, 1901 ; H. DE CONTENSON, 1960, pp. 77, 79, fig. 2. H. DE CONTENSON, 1960, pp. 75 -80 ; J. PIRENNE, 1961, pp. 441, 459. H. DE CONTENSON, 1960, pp. 80 -95. PLINE, d. 1947 ; H. DE CONTENSON, 1960, pp. 77, 78, fig. 1. F. ANFRAY, 1967, pp. 48 -50 ; F. ANFRAY, 1968, pp. 353 -356. J. PIRENNE, 1955 ; J. PIRENNE, 1956.
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peut tre dfinitivement exclue7 ; daprs F. Anfray, il y a des raisons de penser que dans lavenir, on devra rduire la chronologie, ramener peut-tre les dates de la priode sud-arabique . Le seul monument architectural qui ait t conserv de cette priode est le temple de Yeha, plus tard transform en glise chrtienne. Edifi en grands blocs soigneusement ajusts refends et bossage, il se compose dune cella rectangulaire denviron 18,60 sur 15 m, pose sur un soubassement pyramidal huit gradins. Comme la soulign J. Pirenne, le traitement des faades, prserves sur prs de 9 m de haut, se retrouve sur plusieurs constructions de Marib, capitale du royaume de Saba, dont le temple principal, qui se dresse galement sur des gradins ; mais le plan de Yeha ne correspond aucun des sanctuaires sud-arabes connus8. Un autre difice de Yeha, trs ruin, comporte des piliers quadrangulaires mgalithiques sur une haute terrasse ; situ au lieu-dit Grat-Beal-Guebri, il est actuellement en cours de dgagement et semble remonter galement cette priode9. Des piliers semblables se retrouvent sur deux autres sites. Au sommet de la colline de Haoulti, au sud dAxoum, ils sont dresss sans ordre apparent et ne sy trouvent peut-tre pas dans leur position originelle10. A Kaskas, sur la route de Yeha Adoulis, six piliers nont pas encore livr la clef de leurs alignements, car lemplacement na pas encore t fouill11. Ils ne sont pas sans voquer les ranges de gigantesques piliers quadrangulaires qui ornent les sanctuaires de Mrib (Awwam, Barm) et de Timna (temple dAshtar). Cest encore vers Mrib que nous orientent les autres lments sculpts trouvs Yeha, tels que la frise de bouquetins ou les plaques rainures et denticules, que lon retrouve dans la rgion de Melazo, Haoulti et Enda Cerqos, et qui ont pu servir de revtements muraux. Ce secteur de Melazo, une dizaine de kilomtres au sud dAxoum, sest rvl un centre important de sculptures remontant la priode sud-arabisante. Aux stles de Haoulti et aux plaques dcores dj mentionnes sajoute un certain nombre doeuvres galement rutilises dans des remaniements postrieurs ; les plus remarquables sont le naos et les statues dcouvertes Haoulti. Le monument, auquel lappellation de naos propose par J. Pirenne semble mieux convenir que celle antrieurement suggre de trne, est sculpt en un seul morceau de calcaire fin dorigine locale denviron 140 cm de haut12. Quatre pieds en forme de pattes de taureau, dont deux dirigs vers lavant et deux vers larrire, soutiennent un socle sur lequel sont figurs deux barreaux et qui est surmont dune niche, entirement dcore sauf au dos qui est compltement lisse. Cette niche est coiffe dun dais en forme darc surbaiss de 67 cm de large sur 57 cm de profondeur ; sur sa tranche, haute de 7 cm, courent deux files de bouquetins couchs qui convergent vers un arbre stylis, dress
7. C. CONTI-ROSSINI, 1928, I, pp. 110 -111. 8. D. KRENCKER, 1913, pp. 79 -84, fig. 164 -176 ; J. PIRENNE, 1965, pp. 1044 -1048. 9. D. KRENCKER, 1913, pp. 87 -89, fig. 195 -199 ; F. ANFRAY, 1963 ; id., 1972 (a), pp. 57 -64 ; R. FATTOVICH, 1972, pp. 65 -86. 10. H. DE CONTENSON, 1963, pp. 41 -86 ; J. PIRENNE, 1970 (a), pp. 121 -122. 11. D. KRENCKER, 1913, pp. 143 -144, fig. 298 -301. 12. H. DE CONTENSON, vol. 39, 1962, pp. 68 -83 ; J. PIRENNE, vol. 7, 1967, pp. 125 -133.
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1 Le trne ou naos de Haoulti (1. ct gauche ; 2. de face; 3. ct droit). (Photos : Institut thiopien darchologie.)
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au point culminant du naos ; les mmes bouquetins, tourns vers lintrieur de la niche, recouvrent en mtopes superposes de 13 cm de large la tranche des deux flancs. La face extrieure de chacun des cts est orne de la mme scne sculpte en bas-relief : un petit personnage imberbe, tenant un bton, prcde un grand homme barbu, qui tient une sorte dventail ; tous deux semblent dans lattitude de la marche. Le nez lgrement aquilin leur donne un type smitique, tandis que la chevelure est figure par de petites pastilles. Le petit personnage porte une robe unie qui descend en svasant jusquaux chevilles, et un manteau qui couvre les paules ; sur le ct droit du monument, sa tte est surmonte dun nom propre masculin en criture sabenne, qui se lit RF (Rafash). Le grand personnage est habill dun pagne bouffant, muni dun pan qui retombe par derrire et serr la taille par une ceinture qui semble noue larrire avec une partie pendante ; un manteau, pos sur les paules, est retenu par deux de ses coins nous en un large nud plat sur la poitrine. Sur le bas-relief de gauche, il tient des deux mains lobjet dsign comme un ventail, mais sur le bas-relief de droite, son poignet gauche porte un quadruple bracelet et sa main droite tient galement une sorte de massue. Les quelques diffrences constates entre les deux bas-reliefs ne paraissent pas suffisantes pour supposer quil ne sagit pas dans les deux cas de la reprsentation de la mme scne, dont linterprtation sera examine plus loin. Le mme site de Haoulti a livr plusieurs statues du mme type, dont une seule est peu prs complte. Elle avait t trouve en morceaux, mls ceux du naos ; faite de calcaire fin blanc veines mauves, dorigine locale, elle mesure 82 cm de haut. Elle reprsente une femme assise, les mains poses sur les genoux, entirement vtue dune longue robe petits plis verticaux, figurs par des cannelures qui suivent le mouvement du corps ; une ganse entoure lencolure, lgrement chancre par devant ; au bas de la robe, une autre ganse limite une troite bande unie. Sur cette robe, elle porte un large collier, fait de trois pais cordons annels ; un pectoral fait dune plaque scutiforme est suspendu ce collier, qui prsente aussi entre les omoplates un contre-poids compos dun trapze contenant six tiges verticales. Les poignets sont enserrs dans un quadruple bracelet torique. Les mains sont poses plat sur les genoux ; les pieds nus reposent sur un petit socle rectangulaire. La tte, galement nue, est intacte, lexception du nez et de loreille droite ; des ranges de petites pastilles reprsentent la chevelure ; les yeux sont souligns par un bandeau en relief. Le menton est empt, et les joues assez pleines dessinent autour de la bouche des fossettes, qui leur donnent laspect dun bec et une physionomie souriante peut-tre involontaire. Cette statue tait destine sencastrer sur un sige, car la partie postrieure des jambes est aplatie et munie en son milieu dun tenon vertical, fortement endommag. Outre les fragments dau moins deux statues semblables, une statue acphale moins finement excute ne diffrait de la prcdente que par le fait quelle ne portait que le triple collier et quelle faisait corps avec un petit tabouret barreau. Lattitude des statues de Haoulti rappelle celle dune statuette trouve accidentellement avec un lot dautres antiquits Addi Galamo, sur la bor370
1 La statue de Haoulti. 1. ct gauche ; 2. buste. 3. Autel encens Addi Galamo. (Photos : Institut thiopien darchologie.)
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dure occidentale du plateau tigren (site dsign auparavant sous les noms de Azbi Der ou Haouil-Assaraou)13. Celle-ci ne mesure quune quarantaine de centimtres et prsente un aspect beaucoup plus fruste ; les mains sont poses sur les genoux, mais tiennent deux godets cylindriques, sans doute destins contenir des offrandes. Elle a galement les cheveux pastills ; des rainures gardent la trace dun collier contre-poids et de bracelets, peut-tre en mtal prcieux ; la robe nest pas plisse, mais orne de rosaces, probablement incrustes, qui figurent peut-tre des broderies, et se termine par une frange ; le sige est un simple tabouret barreau. Les fouilles excutes par F. Anfray Matara, site important dans le voisinage de Kaskas, ont mis au jour dans une couche pr-axoumite du tertre B, un fragment de tte du type de celle des Haoulti, mais de facture plus rudimentaire et en haut-relief14. Une autre statuette, expose au Muse national de Rome (MNR 12113), prsente de nombreux points communs avec celles de Haoulti : elle reprsente une femme assise en calcaire jauntre, dont la tte et les bras sont briss ; la hauteur conserve est de 13,7 cm ; elle porte une longue robe strie, un double collier annel, auquel sont suspendus une range de breloques sphriques, un pectoral et un contre-poids. La partie infrieure a la forme dun socle, sur lequel est inscrit un nom sud-arabe, Kann, dont la graphie, daprs J. Pirenne, daterait de la fin du IVe sicle avant notre re15. La provenance attribue cette statuette dun style assez rude est lArabie du Sud, mais, en labsence dune localisation plus prcise, il est permis de se demander sil ne sagit pas en ralit dune production thiopienne sud-arabisante. LArabie du Sud na en effet fourni jusqu prsent que des ressemblances aussi gnrales que celle de lattitude assise qui ne prsente rien de particulirement spcifique : statuettes dites statues danctre dont certaines sont fminines, figurations de femmes assises sur des bas-reliefs funraires de Mrib, Hz ou du Muse dAden, et statue de lady Barat Timna, o J. Pirenne voit la grande desse sud-arabe16. Dj aux IXe et VIIe sicles avant notre re, le type de la desse ou de la femme assise, tenant souvent un gobelet, est trs rpandu dans le domaine syro-hittite (Tell Halaf, Zindjirli, Marash, Neirab). Une impression de relle parent est ressentie entre les statues thiopiennes et celles dAsie Mineure la fin du VIIe sicle et au dbut du VIe sicle avant notre re (branchides, effigies funraires de Milet), reprsentant des personnages corpulents assis, les mains poses sur les genoux et revtus dune longue robe. Au mme moment, lon voit dans cette rgion des visages aux yeux saillants, aux joues pleines et la bouche en arc de cercle aux extrmits releves, physionomie trs proche de celle de Haoulti ; ces traits sont communs une desse phrygienne de Boghaz
13. A. SHIFERACU, 1955, pp. 13 -15 ; A. CAQUOT et A.J. DREWES, 1955, pp. 18 -26, pl. V -VIII ; J. DORESSE, 1957, pp. 64 -65. 14. F. ANFRAY et G. ANNEQUIN, 1965, pp. 60 -61. 15. A. JAMME, p. 67 ; H. DE CONTENSON 1962, pp. 74 -75, fig. 9 ; J. PIRENNE, 1965, pp. 1046 -1047. 16. H. DE CONTENSON, 1962, p. 76 ; J. PIRENNE, 1967, p. 131.
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Keuy, qui nous a t signale par H. Seyrig, une tte de Milet et dautres sculptures ioniennes. Cette expression devient vraiment un sourire sur les uvres de lAttique dans la premire moiti du VIe sicle avant notre re17. J. Pirenne avait dj soulign certaines affinits entre lart grec orientalisant du VIe sicle ou les styles drivs du Ve sicle et lart sud-arabe. Une tte de lAcropole prsente galement une chevelure stylise qui nest pas sans rappeler celle de Haoulti. Le mme traitement de la coiffure se retrouve sur une petite tte grco-perse dAmrit et lApadana de Perspolis, o il sert reprsenter indiffremment les cheveux crpus des Koushites ngrodes et les boucles calamistres de lhuissier mde qui les prcde18. Il est donc difficile de savoir si ces cheveux pastills sont la stylisation de cheveux boucls ou la reproduction fidle de cheveux crpus, et den tirer des conclusions dordre ethnique. Si les statues assises trouvent surtout des rpondants du ct du Proche-Orient smitique et de lhellnisme orientalisant, il reste une influence gyptienne et plus prcisment mrotique dans les colliers contre-poids, inspirs de la mankhit , ainsi que dans la robe plisse qui, comme la remarqu J. Pirenne, rappelle la tunique des reines de Mro et la corpulence que celles-ci ont hrite de Ati de Pount, contemporaine dHatshepsout19. Ces rapprochements mettent en valeur la diversit des influences qui se refltent dans ces femmes assises du Tigr, mais ne fournissent pas de rponse dcisive la question de savoir ce quelles reprsentent. On ne peut gure tirer argument non plus du socle inscrit trouv Addi Galamo et qui parat associ la statuette, que le texte signifie, comme le pensait A. J. Drewes, Afin quil accorde YMNT un enfant , ou selon G. Ryckmans, A celui qui prte secours Yamanat. Walidum , voire, daprs J. Pirenne. A la (divinit) protection du Yemen. Walidum . On peut encore hsiter y voir des reines ou de grands personnages ou, comme le soutient J. Pirenne, des reprsentations de la grande desse. Malgr la difficult souleve par la prsence simultane de plusieurs effigies peu prs identiques, il faut rappeler lappui de cette dernire interprtation lenchevtrement des dbris de la statue complte et du naos, ainsi que leurs proportions concordantes, constatations qui nous avaient fait supposer, au moment de leur dgagement, que les deux monuments sadaptaient lun lautre. Nous serions donc disposs renoncer lhypothse dun trne vide du type de ceux de Phnicie, dAdoulis ou du Tacazz, pour revenir notre premire impression et y voir, avec J. Pirenne, la reproduction en pierre dun naos de procession , le reposoir dune statue de culte. Mis part quelques fragments trouvs Haoulti et qui pourraient provenir dun monument semblable, celui-ci reste unique en son genre. Si lArabie du Sud na encore rien livr danalogue, ce qui pourrait cependant sexpliquer par ltat actuel des recherches archologiques au Yemen, on y reconnat un certain nombre dlments avec un traitement rigoureusement identique.
17. H. DE CONTENSON, 1962, p. 77. 18. H. DE CONTENSON, 1962, p. 82. 19. H. DE CONTENSON, 1962, p. 78 ; J. PIRENNE, 1967, p. 132.
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Les pattes de taureau se retrouvent sur des meubles en pierre, identifis par G. van Beek et sur une statuette en marbre de Mrib20. Les bouquetins couchs, souvent disposs en mtopes superposes et sur la bordure dune stle plate, dont un exemplaire a t dcouvert rcemment Matara, sont frquents dans le domaine saben (Mrib, Htz)21. On trouve galement des bouquetins associs un arbre stylis, dont ils semblent manger les fruits, sur un autel de Mrib. La signification religieuse de ces bouquetins, associs ou non un arbre de vie , ne parat pas douteuse : Grohmann semble avoir dmontr que le bouquetin tait le symbole du dieu lunaire Almaqah, auquel tait galement consacr le taureau22. Si la technique des bas-reliefs latraux sapparente plus celle de la Perse achmnide quaux uvres sud-arabes actuellement connues, apparemment plus tardives, il existe des parallles entre les personnages reprsents et la ronde-bosse en bronze de Mrib : chevelure, yeux, oreilles, pagne, sandale 23. Le traitement de la coiffure, du regard et de la bouche ne diffre pas de celui de la statue de Haoulti ; le nez qui manque cette dernire accentue le type smitique du grand personnage, type qui est encore assez rpandu dans le Tigr. Il ressemble troitement au roi de Pount de Deir el-Bahari, avec son allure lance, ses cheveux courts, sa barbe pointue, son nez aquilin, sa ceinture noue par derrire et son pagne pan retombant24. Linterprtation de la scne figure prte encore discussion. Des deux hypothses prsentes dans la toute premire publication, lune, raliste, proposait dy voir un serviteur portant un ventail ou un tendard et, dans la main droite, une massue ou un chasse-mouches, prcd dun enfant, dont le sexe tait dtermin par le nom masculin RF. Lautre, plus conforme aux conventions antiques, suggrait dy voir une personnalit importante, divinit ou puissant, protgeant un personnage infrieur25. A. Jamme adoptait ce dernier point de vue, en attribuant le nom RF au grand personnage qui serait une divinit tenant un van et une massue, accordant sa protection une femme enceinte, qui ne serait autre que la femme assise, troitement associe au trne 26. J. Pirenne conclut, pour sa part, un personnage important, sinon mme un moukarrib ou un chef , du nom de RF, prsentant la desse dont la statue se trouvait lintrieur du naos les insignes du pouvoir : ventail ou parasol et massue, et prcd dune femme plantureuse qui serait son pouse et qui offrirait le bton27. Si cette explication parat actuellement la plus plausible, il reste difficile dadmettre que le nom RF sapplique au grand personnage, tant donn son emplacement. Par ailleurs, il faudrait expliquer lassociation de la desse-mre avec les symboles du dieu lunaire masculin.
20. H. DE CONTENSON, 1962, p. 79. 21. H. DE CONTENSON, 1962, p. 80 ; F. ANFRAY, 1965, p. 59, p. LXIII, 2. 22. A. GROHMANN, 1914, pp. 40, 56 -67. 23. F.P. ALBRIGHT, 1958. 24. H. DE CONTENSON, 1962, pp. 82 -83. 25. H. DE CONTENSON, 1962, p. 73. 26. A. JAMME, 1963, pp. 324 -327 (on ne voit pas sur quoi se fonde cet auteur pour prciser que la femme serait enceinte sur la paroi droite, mais non sur la paroi gauche, les deux figures tant rigoureusement identiques). 27. J Pirenne, 1967, p. 132.
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La sculpture de la priode sud-arabisante est galement reprsente par des sphinx, qui, lexception dun petit fragment recueilli Melazo28, nont jusqu prsent t retrouvs quen Erythre. Le mieux conserv provient de Addi Gramaten, au nord-est de Kaskas ; sa chevelure est natte, comme le seront plus tard certaines ttes axoumites en terre cuite et les femmes actuelles du Tigr ; il porte un triple collier29. Ce dernier dtail se retrouve sur deux avanttrains de sphinx au visage martel, qui se dtachent sur une plaque de pierre trouve Matara30. Un autre sphinx, trs mutil, a t dcouvert Dibdib, au sud de Matara31. J. Pirenne fait remarquer que ces lions tte humaine nont rien de commun avec les griffons et sphinx ails de tradition phnicienne, que lon rencontre en Arabie du Sud une poque plus tardive32. Peut-tre faut-il leur chercher des prototypes gyptiens ou mrotiques, origines dj proposes pour une tte sud-arabe cheveux natts et collier33. Une catgorie dobjets sculpts en pierre particulirement bien reprsente en Ethiopie du Nord est celle des autels encens. La plupart appartiennent un type bien connu en Arabie du Sud, lautel cubique dcor architectural, souvent pos sur un socle pyramidal ; le plus bel exemple qui, daprs J. Pirenne, surpasserait tous les exemplaires sud-arabes, est celui de Addi Galamo, mais une srie dautels plus ou moins complets ont t trouvs Gobochela de Melazo, plusieurs Yeha, des fragments Matara, ou provenant de localits non identifies34. Un groupe de quatre autels dcouverts Gobochela reprsente une variante jusqualors inconnue, lautel encens cylindrique sur pied tronconique35 ; le dcor sy limite au symbole divin sudarabe du croissant surmont du disque et une frise de triangles. Quant au petit autel cubique dArabie du Sud, on ne peut y rattacher que deux objets qui, malgr leur caractre fruste, appartiendraient cependant la priode sud-arabisante. Lun, exhum Matara, est le premier en Ethiopie tre explicitement dsign comme autel brle-parfum, mqtr 36. Le second, trouv prs du site prcdent au lieu-dit Zala Kesedma, se distingue par les bas-reliefs qui ornent ses faces : sur lune, le symbole divin du disque et du croissant, sur la face oppose, un arbre de vie stylis qui nest pas sans rappeler celui de Haoulti, vers lequel sont tourns les bouquetins qui occupent les deux autres cts 37.
28. J. LECLANT, 1959 (b), p. 51, pl. XLII, a. 29. A. DAVICO, 1946, pp. 1 -6. 30. F. ANFRAY, 1965, p. 59, pl. LXIII, 4. 31. C. CONTI-ROSSINI, 1928, p. 225, pl. XLIII, n 128 -129 ; V FRANCHINI, 1954, pp. 5 -16, fig. 7 -8, 11 -14. 32. J. PIRENNE, 1965, pp. 1046 -1047. 33. A. GROHMANN, 1927. fig. 55. 34. Addi Galamo : A. CAQUOT et A.J. DREWES, 1955, pp. 26 -32, pl. IX -XI ; Gobochela : J. LECLANT, 1959, pp. 47 -53 ; A.J. DREWES, 1959, pp. 90 -97, pl. XXX, XXXI, XXXIV, c, XXXVIII ; J. PIRENNE, 1970 (a), p. 119, pl. XXIV, b ; Yeha : A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 58 -59, pl. XVI, p. 62, pl. XIX ; Matara : F. ANFRAY et G. ANNEQUIN, 1965, pp. 59, 75, 89 -91, pl. LXIII, 3, LXXI ; Localits indtermines : R. SCHNEIDER, 1961, p. 64, pl. XXXVIII, b. 35. J. LECLANT, 1959, pp. 48 -49 ; A.J. DREWES, 1959, pp. 88, 89, 91, 94, pl. XXXV-XXXVII. 36. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1967, pp. 89 -91, pl. XLIII, 1 -2. 37. F. ANFRAY et G. ANNEQUIN, 1965, pp. 76, pl. LXXIV.
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Comme en Arabie du Sud, ct de ces pyres, on rencontre des autels libations, reconnaissables la rigole qui permettait lcoulement du liquide offert. Yeha a livr plusieurs plateaux analogues ceux de Hureigha ou de la rgion de Mrib, dont la rigole est en forme de bucrane ; sur lun dentre eux, il y avait bien une tte danimal, mais lusure ne permet pas de lidentifier38. Dautres portent de belles inscriptions en relief et des frises de ttes de poutres comme les brle-parfum39. Le premier exemplaire cit, un de ceux du second groupe et un autel libations indit de Matara donnent le nom local de cette srie dobjets, mtryn , terme qui nest pas attest en Arabie du Sud. Du site de Matara proviennent galement des tables doffrandes paisses, analogues la premire de Yeha40. Lautel libations de Addi Gramaten ressemble beaucoup plus au type plus labor avec frise de ttes de poutre et socle gradins41. Celui de Fikya, prs de Kaskas, en forme de bassin avec protomes de sphinx ou de lions, se rapprocherait plutt, daprs J. Pirenne, de formes mrotiques42. En guise de vestiges matriels, les fouilles archologiques nont livr en dehors de ces sculptures quune cramique encore mal connue. F. Anfray attribue cette priode des vases en forme de tulipe et de grandes jarres anse et bourrelets horizontaux de Matara et Yeha. Il rapproche ce matriel de celui recueilli Es-Soba, quelques kilomtres au nord dAden, qui daterait du VIe sicle avant notre re43. Les documents pigraphiques que la palographie permet dattribuer la priode la plus ancienne sont tous en criture sud-arabique, mais, daprs A.J. Drewes, se rpartissent en deux groupes : le premier est constitu dinscriptions monumentales dont la langue est du saben authentique avec quelques particularits locales, le second groupe comprend des inscriptions rupestres dont la graphie est imite du groupe prcdent mais transcrit une langue smitique qui serait seulement apparente au saben44. Dans ltat actuel des recherches, lextension gographique du second groupe serait limite au district rythren de lAcchele Guza dans la partie nord du haut-plateau. Si lensemble de ces inscriptions apporte avant tout des renseignements sur lonomastique, o lon voit prdominer les noms propres daspect sud-arabe, le premier groupe donne galement des aperus sur les croyances et sur la structure sociale de lpoque. Ces textes mentionnent non seulement, comme on la vu plus haut, les termes dsignant des objets cultuels tels que brle-parfum ou tables doffrandes, mais aussi un certain nombre de divinits, qui constituent un panthon peu prs identique celui du royaume de Saba. La liste la plus complte actuellement connue figure sur un bloc remploy dans lglise de
38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 59 -60, pl. XVI, b-e. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 60 -62, pl. XVIII, a-b. F. ANFRAY et G. ANNEQUIN, 1965, pp. 59, 75, 90, pl. LXXII, 1 -3. A. DAVICO, 1946, p. 1 -3. A.J. DREWES, 1956, pp. 179 -182, pl. I ; F. ANFRAY, 1965, pp. 6 -7, pl. III, D. F. ANFRAY, 1966, pp. 1 -74 et 1970, p. 58. A.J. DREWES, 1962.
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Enda erqos de Melazo : Astar et Awbas et Almaqah et Dt-Himyam et Dt-Badan 45. Astar est connu par deux autres inscriptions dont une de Yeha et lautre de provenance inconnue46. Ce nest autre que la forme thiopienne du nom du dieu stellaire Athtar, qui est galement associ Almaqah dans trois textes votifs, dont un Yeha et deux Matara47. Dans ce dernier site, un autel est ddi ShRQN, qui est une pithte de ce dieu identifi la plante Vnus48. Awbas, divinit lunaire, semble-t-il, nest connu en Ethiopie, en dehors du texte de Enda erqos, que sur le sphinx et lautel de Dibdib49. Cependant, la divinit lunaire qui parat la plus vnre aussi bien chez les Sabens quen Ethiopie, est Almaqah (ou Ilumquh, selon A. Jamme). Outre les inscriptions dj cites de Matara, Yeha et Enda erqos, cest lui seul que sont ddis tous les textes trouvs Gobochela de Melazo, ainsi que lautel de Addi Galamo et un autel libations de Yeha50. Cest lui aussi qutait consacr le temple de cette localit comme ltaient les grands sanctuaires Awwm et Barm Mrib. Cest Almaqah enfin qui est symbolis par les bouquetins de Matara, Meha et Haoulti, les pattes de taureau sculptes sur le naos de ce dernier site, ainsi que le taureau en albtre de Gobochela51. Le culte solaire est reprsent par un couple de desses, Dt-Himyan et Dt-BaDan, qui correspondraient au soleil dt et au soleil dhiver . La premire est mentionne galement sur lautel libations de Addi Gramaten, ainsi qu Yeha et Fikya. La seconde apparat sur des inscriptions fragmentaires de Matara et Abba Pentelon, prs dAxoum52. Dautres divinits attestes sur des autels libations de Yeha semblent jouer un rle beaucoup plus effac. NRW, associ dans un cas Astar est cit deux fois et correspond au sud-arabe Nawraw, galement dieu stellaire53. Le mme autel qui mentionne ces deux divinits, y ajoute YFM, qui serait, daprs Littmann, un nom de divinit. Un autre autel est ddi SDQN et NSBTHW54. Enfin, le nom qui est inscrit sur le naos de Haoulti, NFS, est considr par A. Jamme comme celui dune divinit. Une religion aussi labore suppose une organisation sociale complexe. Alors que les textes de ddicace ne donnent gnralement que la filiation des personnages, ceux de Gobochela rvlent une population organise en clans. Quatre textes de ce site et un de Yeha mentionnent LHY, du clan de GRB, de la famille (ou fils de) YQDML FQMM, de Mrib ; ce personnage
45. A.J. DREWES, 1959, p. 99 ; R. SCHEIDER, 1961, pp. 61 -62. 46. R. SCHEIDER, 1961, pp. 64 -65 (JE 671, graphie B 1-B 2) ; A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 6061. 47. A.J. DREWES, 1959, pp. 89 -91 ; A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 58 -59. 48. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1967, pp. 89 -90. 49. C. CONTI-ROSSINI, 1928, p. 225, pl. XLIII, n 128 -129 ; V. FRANCHINI, 1954, pp. 5 -16, fig. 7 -8, 11 -14 ; A.J. DREWES, 1954, pp. 185 -186. 50. A.J. DREWES, 1959, pp. 89 -94, 97 -99 ; A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 61 -62. 51. G. HAILEMARIAM, 1955, p. 50, pl. XV ; J. LECLANT, 1959, p. 51, pl. LI. 52. R. SCHNEIDER, 1965, p. 90. 53. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, p. 62 et p. 61. 54. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 59 -60.
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sassocie son frre SBHHMW sur certaines ddicaces ; Yeha, il consacre Attar et Almaqah ses biens et son fils HYRHM55. Sil est probable mais non certain que les termes YQDML et FQMM dsignent des groupes ethniques, cela est assur pour GRB. Les expressions de Marib ainsi que de Hadaqan sur deux textes de Matara56 voquent plutt des toponymes que des tribus ; il sagit peut-tre de localits fondes dans le nord de lEthiopie par des colons sud-arabes, mais ces termes indiqueraient plutt, daprs L. Ricci, que ces groupes taient originaires dArabie proprement dite57. Lorganisation politique de lEthiopie du Nord la priode sud-arabisante est connue par quelques inscriptions, en particulier lautel de Addi Galamo et un bloc retrouv Enda erqos de Melazo58. Il sagirait dune monarchie hrditaire, dont deux dynastes RBH et son fils LMN, portent la mme titulature : roi SRN, de la tribu de YGD, moukarrib de Diamat et de Saba ; le premier de ces deux souverains y ajoute, sur lautel de Addi Galamo, descendant de la tribu WRN de Raydan . Le second est galement mentionn sur lautel de provenance inconnue consacr Astar ; le mme LMN ou un souverain homonyme est cit dans deux textes de Matara, sur lun desquels il est associ un certain Sumualay, nom port par un moukarrib saben 59. Le rattachement explicite la tribu Waren de Raydan indique limportance pour ces rois de leur filiation sud-arabe. Le titre de moukarrib de Diamat et de Saba peut sexpliquer de diverses faons ; il pourrait sagir de rgions sud-arabes, dont les princes auraient galement exerc leur domination sur le nord de lEthiopie ; ces termes pourraient reprsenter des districts africains auxquels des colons sud-arabes auraient donn les noms de leurs provinces dorigine ; ils pourraient enfin navoir quune signification politique et non territoriale. La premire hypothse parat bien improbable et il faut penser, avec A.J. Drewes, que ces dynastes exeraient le pouvoir de moukarrib de Saba lgard de leurs sujets sud-arabes ou dextraction sud-arabe. Les titres de roi ARN, de la tribu de YGD pourraient se lire : roi des Tsar an, de la tribu des Igazyan ; ils indiqueraient quils gouvernent aussi la partie autochtone de la population et quils sont issus de la tribu locale de YGD (ou Igz), o A.J. Drewes voit les anctres des Guzes. Trois inscriptions fragmentaires, celle de Abba Pentelon, de lautel de Addi Galamo et du Panthon de Enda erqos, font allusion un vnement historique qui semble stre produit sous le rgne de Rbh. Il y est question de la prise et du sac de Diamat, sa partie orientale et sa partie occidentale, ses rouges et ses noirs . Malheureusement, lidentification de cette rgion et des agresseurs reste douteuse. Le tmoignage de larchitecture, des uvres dart, de lpigraphie ainsi que les donnes fournies par les textes sur les croyances religieuses et lor55. A.J. DREWES, 1959, pp. 89, 91, 97 -99. A.J. DREWES et SCHNEIDER, 1970, pp. 58 -59. 56. R. SCHNEIDER, 1965 (a), pp. 89 -91. 57. L. RICCI, 1961, p. 133 ; A.J. DREWES et SCHNEIDER, 1970, p. 59. 58. A. CAQUOT et A.J. DREWES, 1955, pp. 26 -33 ; R. SCHNEIDER, 1965 (b), pp. 221 -222. 59. R SCHNEIDER, 1961, pp. 64 -65 ; 1965 (a), p. 90 ; A.J. DREWES et SCHNEIDER, 1967, pp. 89 -91.
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ganisation sociale en Ethiopie du Nord saccordent pour traduire une forte influence sud-arabique aux Ve et IVe sicles avant notre re. Comme la rappel F. Anfray, lmergence de cette culture prdominance smitique a t prcde de plusieurs sicles de pntration silencieuse ; sous leffet sans doute de pressions conomiques et dmographiques, que lon ne peut encore saisir, des immigrants par petits groupes colportent la culture sud-arabique 60. Il nest pas impossible, comme le suggre le mme chercheur, que ces colons aient introduit de nouvelles techniques agricoles, et en particulier lusage de laraire, et construit les premiers villages en pierre de lEthiopie. Les travaux de L. Ricci et A.J. Drewes donnent limpression que llment sud-arabe tait prpondrant dans certains centres, o un embryon de vie urbaine se constituait autour dun sanctuaire, ainsi Yeha, dans la rgion de Melazo, peut-tre aussi Addi Galamo et Matara, alors que le fonds local, avec certains apports nilotiques, serait mieux reprsent dans la partie rythrenne, avec les sites de lAcchele Guzai, Addi Gramaten et Dibdib. Lapparition dune unit culturelle dont la cohrence interne est vidente cependant sur toute la partie septentrionale du plateau thiopien concide certainement avec laccs au pouvoir et le maintien en qualit de classe dominante dun groupe, dont on ne saura sans doute jamais sil tait constitu de descendants de colons sud-arabes ou dautochtones ayant si bien assimil cette culture suprieure quils se ltaient approprie. C. Conti-Rossini avait surtout insist sur la prdominance du caractre sudarabe de cette premire civilisation thiopienne. Ragissant contre cette tendance, J. Pirenne et F. Anfray ont mis en valeur les aspects originaux de cette culture, qui reprsente la synthse dinfluences varies et qui, lorsquelle sinspire de formes sud-arabiques, se montre suprieure ses modles ; le terme de priode thiopo-sabenne rendrait mieux compte du caractre spcifique de cette culture. Comme le reconnat cependant F. Anfray, la supriorit apparente des productions africaines nest peut-tre que leffet de la discontinuit qui a caractris jusqu prsent la recherche archologique au Yemen. De nouvelles dcouvertes aussi bien au-del de la mer Rouge et en Ethiopie que dans lancien royaume de Mro permettront sans doute de mieux apprcier les phnomnes dacculturation qui ont pu se produire dans la seconde moiti du dernier millnaire avant notre re. Il nest pas douteux que lEthiopie tait ds ce moment un carrefour de courants commerciaux et dinfluences culturelles.
priode intermdiaire
Laffirmation dune culture locale ayant assimil les apports trangers se fait beaucoup plus forte dans la seconde priode pr-axoumite qui a t appele priode intermdiaire.
60. F. ANFRAY, 1967, pp. 49 -50 ; 1968, pp. 353 -356.
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LEthiopie la priode praxoumite intermdiaire. Les points reprsentent les sites archologiques, dont les principaux sont en majuscules. Les cercles indiquent les villes actuelles. (Carte fournie par lauteur.)
Sans doute un lment dorigine sud-arabe est-il encore sensible, mais comme la bien soulign F. Anfray, il ne sagit plus dune influence directe mais dune volution interne partir des apports antrieurs. Des inscriptions dune graphie beaucoup plus fruste servent transcrire une langue qui scarte de plus en plus du dialecte sud-arabe primitif61. Il nest plus question de moukarribs, mais un texte trouv Kaskas mentionne un roi qui porte un nom sud-arabe, Waren Hayanat (WRN HYNT), descendant de Salamat62. Le clan de GRB, bien attest Gobochela de Melazo durant la phase sud-arabisante existe toujours, bien quon ne prcise plus ses liens avec Mrib, puisquun de ses membres ddie Almaqah un autel encens du type cubique pied pyramidal63 ; la mme divinit est galement ddie une statuette de taureau en schiste dun style grossier64. A Addi Gramaten, une main tardive a ajout sur lautel une seconde ddicace Dt-Himyam et sur le sphinx un nom : Wahab-Wadd . La documentation pigraphique est complte par des inscriptions en sud-arabique cursif comme celles de Dera et Zeban Mororo et par la dalle inscrite de Tsehuf Emni, dont la langue ne serait ni du sud-arabique ni de lthiopien65. Larchitecture de la priode intermdiaire nest gure reprsente que par des difices de culte dgags dans la rgion de Melazo. Tous les objets de Gobochela ont t trouvs, soit rutiliss, soit in situ, par J. Leclant dans une construction rectangulaire oriente est-ouest ; elle comporte une enceinte de 18,10 m sur 2,30 m, lintrieur de laquelle se trouve une esplanade prcdant une cella de 8,90 m sur 6,75 m ; cette dernire souvre par une porte axiale louest et sa partie orientale est occupe par une banquette sur laquelle se trouvaient les objets consacrs66. La statue et le naos de Haoulti ont t trouvs dans un couloir entre deux constructions trs ruines, galement orientes est-ouest67. Seules les dimensions est-ouest sont certaines : 11 m pour le btiment nord, 10,50 m pour le btiment sud. Chacune prsente un perron sur sa face orientale, probablement au milieu, ce qui donnerait du nord au sud 13 m, pour le btiment nord, et 11 m pour le btiment sud. Chaque perron permettait daccder une terrasse dont il est difficile de savoir si elle tait ou non couverte. Toutes deux sont entoures dune banquette qui nest interrompue que par le perron et sur laquelle taient poss des ex-voto en cramique et en mtal. La plupart de ces objets votifs en terre cuite sont des animaux, gnralement trs styliss mais parfois aussi dun style tout fait naturaliste : bovids, parfois associs des modles rduits de joug, btes de somme portant un fardeau, quadrupdes tranges la langue pendante, sanglier, lopard, pintades68. On y rencontre aussi des plateaux ablutions, des modles de maisons, quelques femmes assises et, prs des per61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. L. RICCI, 1959, pp. 55 -95 ; 1960, pp. 77 -119 ; A.J. DREWES, 1962, passim. D.A.E., Berlin, pp. 62 -63. J. LECLANT, 1959, p. 47 ; A.J. DREWES, 1959, p. 92, pl. XXXII-XXXIII. A.J. DREWES, 1959, pp. 95 -97, pl. XXXIX-XL. C. CONTI-ROSSINI, 1947, p. 12, pl. II-III ; A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1970, pp. 66 -67. J. LECLANT, 1959, pp. 44, 45, pl. XXIII-XXVI. H. DE CONTENSON, 1963 (b), pp. 41 -42, pl. XXVI-XXIX. H. DE CONTENSON, 1963 (b), pp. 43 -44, pl. XXXV-XL.
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rons, des sphinx galement en terre cuite. Outre lorientation daprs les points cardinaux, un autre trait commun aux diverses constructions de cette priode est dtre difies non plus en calcaire, mais en granit bleu ou schiste local ; ce caractre se retrouvera dans larchitecture axoumite et il apparat en Erythre dans la priode 2 de Matara et dans les ruines encore vierges de Fikya, qui appartiennent peut-tre galement la phase intermdiaire69. Une autre caractristique de cette priode est laccumulation dobjets dans des dpts souterrains, soit tombes puits de Yeha ou de Matara, soit fosses de Saba et de Haoulti70. Il faut noter que sur trois fosses vides Sabea, dont le nom semble voquer lArabie du Sud, deux paraissent daprs la description de J. Leclant avoir la mme forme que les tombes puits contemporaines. Limportance des objets en mtal dans ces dpts aussi bien que sur la colline de Haoulti autour des sanctuaires est tout fait remarquable et suggre un dveloppement considrable de la mtallurgie locale partir du IIIe sicle avant notre re. Loutillage en fer, dont la fabrication a sans doute t introduite durant cette phase, est surtout reprsente Yeha par des anneaux, des ciseaux, des pes et des poignards, auxquels sajoutent une pe et des anneaux de Matara. Plusieurs fragments dobjets en fer ont galement t recueillis autour des temples de Haoulti. Le bronze cependant est beaucoup plus abondant, peut-tre en raison de sa meilleure rsistance la corrosion. Une autre quantit de gros anneaux ouverts section rectangulaire a t trouve Saba, et un objet du mme type reposait sur la banquette dun des sanctuaires de Haoulti ; ils ont pu servir de bracelets ou danneaux de cheville la mode mrotique ; mais lon peut se demander sils ntaient pas aussi utiliss comme monnaie71. A Yeha et Matara, ils sont remplacs par des anneaux plus lgers, qui peuvent tre considrs comme des bracelets ou des boucles doreille. Un certain nombre doutils tranchant vas ont pu tre utiliss pour le travail du bois : haches de Haoulti et Yeha et herminettes courbes tenons de Yeha et Saba, auxquelles on peut ajouter linstrument de Ma Mafalu en Erythre72 : ciseaux droits de Yeha et ciseaux courbes du mme site, dont le mode dutilisation nest pas clair ; les travaux agricoles sont voqus par des faucilles rivets Yeha, Haoulti et aussi Gobochela. Larmement est illustr par une hache ou hallebarde crescentiforme et deux poignards rivets de Haoulti, ainsi que deux couteaux de Matara, dont un rivets et lautre poigne avec pommeau crescentiforme. Les tombes de Yeha ont galement livr des marmites, des plateaux de balance et un grelot ; des fragments de rcipients ont t aussi recueillis sur le sommet de Haoulti. Aiguilles et pingles proviennent de Haoulti, Yeha et Matara. De petites perles en bronze sont attestes Saba, Haoulti et Yeha.
69. F. ANFRAY, 1965, pp. 6 -7, pl. III, et pp. 59, 61, 72, 74. 70. Yeha : F. ANFRAY, 1963, pp. 171 -192, pl. CXIV-CLVI ; Matara : F. ANFRAY, 1967, pp. 33 -42, pl. IX-XVII, XXX-XXXIV, XLII ; H. DE CONTENSON, 1969, pp. 162 -163 ; Saba : J. LECLANT et A. MIQUEL, 1969, pp. 109 -114, pl. LI-LXIII ; Haoulti : H. DE CONTENSON, 1963 (b), pp. 48 -51, pl. XLIX-LX. 71. O. TUFNELL, 1958, pp. 37 -54. 72. C. CONTI-ROSSINI, 1928.
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1. Taureau en bronze de Mahabere Dyogwe. 2, 3, et 4. Marques didentit en bronze de Yeha, en forme doiseau, de lion et de bouquetin. (Photos : Institut thiopien darchologie.).
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Une dernire catgorie dobjets en bronze reflte une tradition sudarabique : il sagit de plaques ajoures que lon dsigne sous le nom de marques didentit73. A. J. Drewes et R. Schneider y distinguent deux sries : lune comprend des objets petits et minces, de forme gomtrique, munis dun anneau de prhension avec un remplissage symtrique, o lon reconnat parfois des monogrammes ou des lettres isoles ; elle groupe les documents de Saba, Haoulti et la majeure partie de ceux de Yeha. Lautre srie qui nest connue que sur ce dernier site est constitue dobjets plus grands et plus pais, munis dune poigne, et dont la forme voque un animal stylis : taureau, bouquetin, lion, oiseau ; les plaques de cette catgorie contiennent des noms propres crits en sud-arabique cursif ; l encore, on a limpression dune langue intermdiaire entre le saben et le guze ; la lecture la plus claire est celle du nom WRN HYWT , qui est prcisment celui du roi mentionn Kaskas. Il faut noter que des figurations analogues ont t trouves soit sur des inscriptions rupestres, soit sur des tessons de Haoulti, non pas sous la forme dempreintes mais en relief. En dehors de lEthiopie, on ne connat que quelques objets semblables en bronze en Arabie du Sud. Lorsquon considre le haut niveau technique que rvlent ces objets, il parat plausible, en accord avec F. Anfray, dattribuer aux bronziers thiopiens de cette phase intermdiaire dautres uvres, comme une paire de sabots de taureau miniature, trouvs prs des sanctuaires de Haoulti, et la puissante figurine de taureau de Mahabere Dyogwe74 qui serait encore un tmoin du culte dAlmaqah. F. Anfray en dduit judicieusement que les reprsentations de bovids bosse, tels que celles de Addi Galamo, Matara et Zeban Kutur, ne seraient pas antrieures lpoque axoumite ; sur le premier de ces sites, elles seraient contemporaines des autels tripodes en albtre et du sceptre en bronze de Gadar. Lor sert fabriquer des objets de parure : bagues annulaires Yeha et Haoulti, boucles doreille, perles et fil enroul sur ce dernier site. De trs nombreux petits lments de collier de diverses couleurs sont en pte de verre ou fritte sur tous les sites de cette priode, et galement en pierre Saba et Matara. Comme autres objets en pierre, on peut signaler de petits mortiers ou brle-parfum en grs de forme discode ou rectangulaire Yeha, Matara et Haoulti, un sceau Saba, un vase en albtre et un anneau incis en serpentine Yeha. Le dpt de Haoulti contenait enfin deux amulettes en faence reprsentant un Ptah-patque et une tte hathorique, tandis que les niveaux infrieurs de Matara livraient une amulette en cornaline reprsentant un Harpocrate. Parmi les objets recueillis Addi Galamo se trouvaient quatre rcipients en bronze, dont un bol dcor finement grav de fleurs de lotus et de grenouilles, et un fragment de vase avec dfil de bovids au repouss. Cette srie dobjets est particulirement intressante, puisquils sont dorigine mrotique et attestent les relations entre lEthiopie ancienne et la valle du Nil 75.
73. A.J. DREWES et R. SCHNEIDER, 1967, pp. 92 -96, pl. XLIV. 74. H. DE CONTENSON, 1961, pp. 21 -22, pl. XXII ; F. ANFRAY, 1967, pp. 44 -46. 75. H. DE CONTENSON, 1963, p. 48, pl. XLIX, b, c ; LP. KIRWAN, 1960, p. 172 ; J. LECLANT, 1961, p. 392 ; J. LECLANT, 1962, pp. 295 -298, pl. IX-X
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Quelques influences mrotiques se manifestent aussi dans la cramique caractristique de cette priode76. Les formes sont dune varit et dune lgance quon ne retrouvera plus par la suite en Ethiopie. La pte est gnralement micace, de teinte noire ou rouge ; les surfaces sont souvent lustres. Les dcors gomtriques sont le plus souvent inciss, mais parfois aussi peints en rouge et blanc ; on rencontre galement des ornements inciss remplis dune pte, la plupart du temps blanche mais aussi bleue et rouge. Au matriel des fosses sajoute une abondante documentation, encore en grande partie indite, du sommet de la colline de Haoulti, des couches profondes de Yeha et Matara, et probablement la poterie la plus ancienne dAdoulis. Si les ex-voto de Haoulti indiquent que la base de lconomie est essentiellement agricole et pastorale, lessor de la mtallurgie du bronze, du fer et de lor, de la fabrication en srie dobjets en pierre ou en pte de verre, ainsi que de la cramique, atteste le dveloppement dun artisanat spcialis. Il semble bien que le processus durbanisation soit en cours dans certains centres fonds la priode sud-arabisante, tels que Melazo ou Matara, ou dans des foyers plus rcents, comme Adoulis. Si le souvenir des traditions sud-arabes ne sest pas encore perdu, limpulsion nouvelle semble venir du royaume de Mro, qui a jou un rle primordial pour la diffusion en Afrique des techniques du mtal. Il nest pas impossible que le dclin de Mro, dune part, et laffaiblissement des royaumes sud-arabes, dautre part, aient permis aux Ethiopiens de contrler le commerce de lor, de lencens, de livoire ainsi que des produits imports de locan Indien, instaurant ainsi au IIe sicle de notre re les conditions favorables la cration du royaume axoumite.
76. R. PARIBENI, 1908, p. 446 -451 ; J. LECLANT et A. MIQUEL, 1959, pp. 109 -114, pl. LI-LXIII ; H. DE CONTENSON, 1963, pp. 44, 49 -50, pl. XLI, LIII, b-LX ; F. ANFRAY, 1963, pp. 190 -191, pl. CXXVIII-CXLV ; 1966, pp. 13 -15, pl. XLVII-L, fig. 1, 2, 11 ; 1967, p. 42, pl. XXX-XXXIX, XLII.
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chapitre
14
La civilisation daxoum du ier au Viie sicle

F. Anfray
Suivant les sources de base, lhistoire du royaume dAxoum stend sur prs dun millnaire partir du Ier sicle de notre re. Elle enregistre un certain nombre dvnements majeurs tels que trois interventions armes en Arabie du Sud aux IIIe IVe et VIe sicles, une expdition Mro au IVe sicle, et, au cours de la premire moiti de ce mme sicle, lintroduction du christianisme. Une vingtaine de rois, dont la plupart ne sont connus que par les monnaies quils ont mises, se sont succd sur le trne dAxoum. Parmi eux, les noms dEzana et de Caleb (ou Kaleb) brillent dun clat particulier. Dautres monarques ont aussi leurs noms conservs par les traditions que les sicles ont lgues. Ces traditions, fcheusement, comportent une grande part dincertitude. Le plus anciennement attest de ces rois est Zoskals que mentionne un texte grec de la fin du Ier sicle. Ce nom correspond-t-il au Za-Hakal des listes royales traditionnelles ? La question reste ouverte. Les sources de renseignements sur la civilisation axoumite sont de nature diverse. Elles comprennent des passages dauteurs anciens depuis Pline qui fait tat dAdoulis jusquaux chroniqueurs arabes, Ibn ischac, Ibn Hischam et Ibn awal. Ces textes sont en gnral peu explicites. Lessentiel de la documentation est naturellement fourni par lpigraphie locale et le matriel archologique que le dveloppement de la recherche accrot au fil des annes. Peu nombreuses, les inscriptions ont t rassembles ds le XIXe sicle. De grands textes dEzana, gravs dans la pierre, se rangent au nombre des plus importantes. Nagure, la dcouverte de nouvelles inscriptions dEzana, de Caleb et dun de ses fils (Waazeba), en grec, en guze et en pseudo-saben, 387
Photo arienne dAxoum. (Photo Institut thiopien darchologie.)
La ciViLisaTiOn daXOuM du i er au Vii e sicLe
a livr des indications multiples. Durant ces vingt dernires annes, dautres tmoignages ont t runis, notamment des inscriptions rupestres et des textes sur plaques de schiste dcouverts en Erythre. Ils constituent les plus anciens crits de la priode axoumite, dater du IIe sicle de notre re. Lobservation archologique et le produit des fouilles composent assurment la source majeure de documentation sur la civilisation dAxoum. A partir du XIXe sicle, des voyageurs notent lexistence de sites, de monuments et dinscriptions. Des tudes paraissent ; quelques-unes du plus grand intrt, ainsi louvrage abondamment document de la mission allemande dAxoum en 1906. LInstitut thiopien darchologie est cr en 1952. Des travaux mthodiques sont alors entrepris. Plusieurs sites font lobjet denqutes approfondies : Axoum, Melazo, Haoulti, Yeha et Matara. Dans le mme temps, la carte des tablissements antiques saccrot notablement. Elle montre actuellement une quarantaine de sites majeurs et il est certain que dautres prospections en augmenteront la liste. Mais il reste que notre information est dans lensemble dfectueuse. Cest que les recherches ont t encore insuffisantes. Les vestiges mis au jour sont pour la plupart de datation imparfaite. Les inscriptions sont presque les seuls documents entrer dans un cadre chronologique, pas toujours fixe. Trop de donnes font encore dfaut pour quon puisse prsenter autrement qu grands traits le panorama de la civilisation dAxoum.
Laire axoumite
Le territoire axoumite, selon le reprage de larchologie, sinscrit dans un rectangle vertical de 300 km de longueur et de 160 km de largeur trs approximativement. Ce rectangle est compris entre 13 et 17 degrs de latitude Nord, 38 et 40 degrs de longitude Est. Il stend de la rgion au nord de Keron jusqu lamba Alagui au sud, dAdoulis, sur la cte, jusquaux parages de Takkaz, louest. Addi-Dahno est pratiquement le dernier site connu de ce ct, une trentaine de kilomtres dAxoum.
poque proto-axoumite
Le nom dAxoum apparat pour la premire fois dans le Priple de la mer Erythre, guide maritime et commercial compos par un marchand originaire dEgypte. Louvrage date de la fin du Ier sicle. Ptolme le Gographe, au IIe sicle, indique galement le site. Le Priple fournit aussi des informations sur Adoulis, aujourdhui un lieu ensabl, quelque cinquante kilomtres au sud de Massaoua. Il prcise que cest un gros village do il y a trois jours de voyage jusqu Kolo, une ville de lintrieur et le principal march de livoire. De cette place la cit du peuple appel les Axoumites, il y a cinq jours de voyage de plus. Cest l quest apport tout livoire de la contre au-del du Nil travers la rgion 389
afrique ancienne
appele Cyenum et de l, il va Adoulis . Ce village tait donc le dbouch dAxoum, notamment pour livoire. Le texte dit quon y fournissait aussi la corne de rhinocros, lcaille de tortue et lobsidienne. Ce sont des articles qui dailleurs figurent au nombre des exportations que Pline signalait dj avant lauteur du Priple propos du commerce dAdoulis dont le nom est ainsi mentionn antrieurement celui dAxoum. Pour Pline, Adoulis est au pays des Troglodytes. Maximum hic emporium Troglodytarum, edam Aethiopum . Ainsi, ds le Ier sicle, les Romains et les Grecs connaissaient lexistence du peuple des Axoumites et de ses villes dans larrire-pays dAdoulis. Larchologie nous procure peu de renseignements sur la culture matrielle des premiers sicles de notre re. Quelques inscriptions du IIe et du IIIe sicle constituent pratiquement les seuls tmoins datables de cette poque. Peu nombreux et laconiques, ils offrent pourtant des particularits remarquables. On y dcouvre les premires formes de lalphabet thiopien dont lusage sest maintenu jusqu aujourdhui. Certes, ces inscriptions ne sont pas les plus anciennes trouves dans laire axoumite car plusieurs autres, de type sud-arabique, y ont t recueillies qui appartiennent la deuxime moiti du dernier millnaire avant notre re. Cette criture sud-arabique a t le modle de lcriture thiopienne. Au IIe sicle de notre re, la forme des lettres a considrablement volu ; elle se spare de lcriture sud-arabique. Outre lcriture, il est certain que des vestiges de ces premiers sicles existent, tels que des ruines ddifices, de la poterie et dautres objets. Ltat actuel de la recherche na pas permis de les identifier. Quelques monuments du IIIe, ou du dbut du IVe sicle, comme les stles de Matara et de Anza, montrent que la civilisation axoumite na pas t en rupture complte avec la culture de la priode pr-axoumite. On y remarque, en creux ou en relief, le symbole lunaire, disque sur croissant, dans la forme mme quon lui voit sur les brle-parfum du Ve sicle avant notre re. Il figure galement sur les monnaies. Et une criture daspect sud-arabique apparat encore sur les grandes pierres dEzana et de Caleb. Cependant des transformations importantes se manifestent. Daprs les inscriptions, on se rend compte que la nature de la religion a chang. Les dieux anciens ne sont plus invoqus et, lexception du symbole lunaire, tous les autres emblmes ont t abandonns, ibex, lion, sphinx par exemple. Cest qu cette poque vritablement une forme nouvelle de civilisation se faonne, nettement distincte de celle de la priode prcdente appele pour cette raison pr-axoumite. Le phnomne se marque dans bien dautres aspects de la vie culturelle telle que les sites permettent de lobserver.
sites axoumites
Aux extrmits de la route antique, selon le Priple, Adoulis et Axoum sont les sites sans doute les plus importants. Ils sont aussi les seuls dont le nom ancien, attest dans les textes et les inscriptions, ait t conserv aux loca390
lits mme de nos jours. Adoulis est un site dsert mais les habitants des villages voisins appellent encore Axouli le champ de ruines. Tous les autres lieux antiques sont dsigns par des noms dont il est certain quils ne sont pas ceux de lantiquit axoumite, au moins pour la majorit dentre eux. Ces sites se rencontrent en grand nombre principalement dans la rgion orientale o se trouvent, dAratou au nord Nazret au sud, les grands gisements de Kohaito (identifi non sans vraisemblance Kolo), Tokonda, Matara, Etch-Mar. (Voir carte chapitre 16.)
axoum
Au IIIe sicle de notre re, cette cit ainsi que le royaume du mme nom possdent une rputation affirme si lon en croit un texte de cette poque attribu Mani qui qualifie ce royaume de troisime du monde . Il est vrai que dans la bourgade mme de grands monuments et des tmoins matriels nombreux gardent la mmoire dune grande saison historique. Des stles gigantesques lune delles est le plus haut monolithe sculpt qui se puisse voir , une norme table de pierre, des bases de trnes massives, des morceaux de piliers, des hypoges royaux, des vestiges quon devine considrables sous une basilique du XVIIIe sicle, enfin des traditions et lgendes accueillent le visiteur et lui parlent dun pass prestigieux. Au dbut du sicle, une mission allemande effectuait le relev graphique et photographique de tous les monuments visibles. Dans le secteur ouest, elle dgageait les substructions de trois ensembles architecturaux considrs juste titre comme les restes de palais. Par la suite, dautres travaux archologiques, notamment ceux de lInstitut darchologie, ont mis au jour des monuments nouveaux et observ une masse de faits relatifs lancienne cit royale. Des trois difices que la tradition appelle Enda-Simon, Enda-Michael, Taakha-Maryam, il ne subsistait que les soubassements. On ne les voit plus aujourdhui si ce nest dans les dessins et photos de la mission allemande. Le plus vaste de ces palais ou chteaux, Enda-Simon, avait 35 m de ct ; EndaMichael, 27 m, et Taakha-Maryam, 24 m. Ces chteaux taient entours de cours et de constructions annexes, formant des ensembles de plan rectangulaire mesurant, Taakha-Maryam, environ 120 m de longueur et 85 m de largeur. Les ruines dun autre difice aux dimensions imposantes se trouvent sous lglise Maryam-Tsion, lest de laquelle on distingue encore, en contrebas de la terrasse, des parties prserves : un soubassement massif large de 30 m son extrmit et de 42 m vers le centre. A louest de la bourgade, une mission de lInstitut thiopien darchologie dcouvrait et tudiait de 1966 1968 les restes dun autre ensemble architectural. Situes au lieu-dit Dongour, au nord de la route de Gondar, ces ruines sont celles dun autre chteau dont la date avoisine le VIIe sicle. Un tertre arrondi slevait au-dessus du terrain dclive. Sa partie suprieure montrait une surface plane. (Une tradition locale rapportait que cette butte de pierres et de terre recouvrait le tombeau de la reine de Saba.) Les vestiges de ldifice mis au jour occupent une superficie de quelque trois 391
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mille mtres carrs. Les murs forment un quadrilatre irrgulier dont un ct mesure 57 m, un autre 56,50 m. Au centre des ruines, des murs ont encore 5 m de haut. Ordonnes en quatre lots peu symtriques, une quarantaine de pices dhabitation, disposes en carr, enclosent un corps de logis central. Construit sur un socle gradins, haut de 1,80 m, le pavillon central comprend sept salles auxquelles trois escaliers extrieurs donnent accs. Trois cours sparent ce pavillon de ses dpendances. Les murs du pourtour extrieur comportent des parties redans et recs, alternativement. Dans plusieurs pices du corps de logis et des habitations secondaires, des piles de maonnerie, groupes par deux ou par quatre, taient enterres. Elles servaient de socles des piliers de pierre ou plus probablement des poteaux de bois pour le soutien de structures suprieures. Dans les vestibules du pavillon central, de larges bases de maonnerie jouaient le mme rle sous un dallage gomtrique. Au nord-est et au sud-ouest, des amnagements particuliers suggrent que, ces emplacements, des escaliers donnaient accs un tage o se trouvait le vritable lieu dhabitation. Trois fours de briques cuites ont t mis au jour dans la partie ouest du monument. Dans une salle des dpendances, au sud, une installation de briques lches par les flammes semble avoir t un dispositif de chauffage. Ce monument de Dongour reprsente le plus bel exemple darchitecture axoumite visible prsentement. Etant donn sa situation priphrique, et aussi ses dimensions relativement modestes, il est peu probable quil ait servi de demeure royale. Sans doute plus justement faut-il y voir la rsidence dun notable. Un autre difice de premier plan se dressait sur une colline au nord-est dAxoum. La tradition en attribue les restes Caleb et son fils Guebr. Deux sortes de chapelles parallles taient construites sur des cryptes composes de plusieurs caveaux btis et couverts de grosses dalles de pierre. Cinq caveaux pour la crypte de Guebra-Masqal au sud, et trois caveaux pour celle de Caleb au nord. La partie suprieure de ldifice est tardive. Elle prsente dailleurs de nombreuses preuves de ramnagements. Il est penser que les cryptes sont plus anciennes, les caveaux ayant t rutiliss vers le VIIe ou VIIIe sicle. Au tombeau de Caleb, dans lescalier, de gros blocs de pierre appareil polygonal voquent certains monuments de la Syrie du nord des IIe et IIIe sicles. Une vaste ncropole entourait ce monument. Plusieurs tombeaux puits ont t nagure dcouverts proximit. Dautres existent assez loin vers lest. A lest de la bourgade, au lieu-dit Bazen, quelques tombeaux four sont creuss dans le rocher, flanc de collines. Certains ont un puits et des caveaux au fond, de part et dautre. Un tombeau multiple escalier de dix-sept marches, creus lui aussi dans le rocher, est dans le mme secteur que domine une stle qui ntait pas isole anciennement puisque, dans ce lieu, un voyageur anglais au dbut du XIXe sicle vit quatorze oblisques renverss. La ville antique se dployait dans un espace compris entre les stles gantes et le monument de Dongour. Partout dans ce sol des ruines sont 392
enfouies. Des affleurements de murs ici et l indiquent des constructions axoumites. Les fouilles archologiques, lorsquelles pourront tre entreprises dans les endroits que la tradition nomme Addi-Kilt et Tchaanadoug rvleront un vaste pan du pass dAxoum.
adoulis
Peu de vestiges en surface marquent lemplacement de ce site qui ne se trouve pas en bordure du rivage marin, mais environ 4 km lintrieur des terres. La pierre, le sable et la vgtation recouvrent cependant un ensemble considrable de ruines qui sinscrivent, autant que les lments de surface permettent de le discerner, dans un rectangle de 500 m de long et 400 m de large, approximativement. En quelques places, des buttes signalent des dblais laisss par diverses missions archologiques. Vers le nord-est, des morceaux de piliers tranent sur le sol que parsment des tessons de poterie profusion. Des travaux effectus depuis lanne 1868 o des hommes dun corps expditionnaire britannique dbarqus non loin exhumrent quelques vestiges de constructions, il ne subsiste gure que les murs dgags par la mission de Paribeni en 1906 et ceux quun sondage de la mission de lInstitut thiopien darchologie mit au jour en 1961 -1962. Au dbut de 1906, le Sudois Sundstrm dcouvrit dans le secteur nord un difice de grandes dimensions. Peu de temps aprs, Paribeni, lest et louest de ce monument, dgagea deux autres ruines ddifices de taille infrieure. Tous ces monuments sont des soubassements gradins et redans de constructions rectangulaires. Des btiments latraux les encadrent. Sundstrm appela Palais le monument quil dblaya. Cest un vaste ensemble de 38 m de long et 22 m de large, dune superficie plus considrable que le chteau dAxoum, Enda-Simon, dont le pavillon central mesurait 35 m en longueur. Sur le soubassement, deux ranges de piliers divisent la longueur en trois sections. Il en va de mme en largeur. Cest un plan basilical qui pourrait naturellement inciter voir dans cet difice non un palais mais un sanctuaire chrtien. Le soubassement que Paribeni dgagea louest du prcdent monument prsente la mme forme architecturale. Sa longueur est denviron 18,50 m. La partie suprieure tait recouverte dun pavement et montrait des vestiges de piliers de nef. A lextrmit Est, entre deux salles, une abside semi-circulaire indiquait suffisamment que les ruines taient celles dune basilique. Un niveau infrieur de ldifice appartenait un btiment plus ancien que le fouilleur italien dsignait sous le nom dAutel du Soleil. A la lumire dautres constatations, il est permis dy voir aujourdhui le vestige dune construction religieuse probablement dune poque antrieure celle de la basilique superpose. A lest du monument de Sundstrm, Paribeni dcouvrit le soubassement dune autre glise, longue de 25 m. Dans le dessin on distingue la trace dune abside semi-circulaire. Ldifice offrait deux particularits remarquables : la prsence dune cuve baptismale dans la pice au sud de labside et, au centre 393
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du btiment, des restes de huit piliers en octogone. Dans le mme difice se combinaient ainsi le plan rectangulaire et le plan carr.
Matara
Sur le plateau rythren, 135 km au sud dAsmara, prs de Snaf, se trouve un des sites de la plus haute antiquit thiopienne puisque ses niveaux profonds sont ceux dun tablissement important de la priode sud-arabisante. De 1959 1970, lInstitut darchologie a effectu une fouille mthodique du site de Matara. Il sen faut de beaucoup que les travaux aient puis lintrt de ce site. Les niveaux pr-axoumites nont fait lobjet que de simples sondages, en raison principalement de lexistence, au-dessus, de structures architecturales nombreuses. Environ la moiti du niveau axoumite a t fouille. Ont t mis au jour quatre grandes villas, trois sanctuaires chrtiens, un quartier dhabitations ordinaires formant une trentaine de logis familiaux. Les quatre villas sont construites selon le type dsormais habituel : un corps de logis central sur soubassement gradins quencadrent les dpendances. Comme ailleurs, des piles de maonnerie taient disposes dans le sol des salles du pavillon central pour soutenir les poteaux des vestibules. Le perron des grandes entres devait tre protg par des auvents ; aux angles des perrons on observe des cavits dans lesquelles, peut-tre, sencastraient les montants de bois de ces auvents. Les maisons ordinaires comprennent deux ou trois pices. Les murs sont larges en moyenne de 70 cm. Des vestiges de foyers, des fourneaux de terre, de nombreux vases ont permis le reprage de sols dhabitations. De dimensions intermdiaires entre celles de la villa et de lhabitation ordinaire, un type de maison prsente certains traits du pavillon central de la villa : plan similaire et gradins extrieurs. On peut penser que cette typologie architecturale reflte une hirarchie sociale. Au sud et lest de lagglomration, les difices religieux ont un aspect extrieur qui les distingue peu des autres constructions : btiment central entour de cours et de dpendances ; mode de construction identique. Lun de ces difices est une sorte de chapelle funraire non sans analogie avec le Tombeau de Caleb Axoum, bien que de proportions plus restreintes. Cette chapelle, longue de 15 m, large de 10, est leve sur une crypte laquelle on accde par un escalier de quatorze marches. Ailleurs, en direction Est, une autre glise troisime vers le haut dune superposition des ruines de quatre difices avait une nef centrale et des collatraux diviss par deux ranges de quatre piliers dont subsistent les bases. Une abside est enclose entre deux salles, dans laxe de la nef orient, comme dailleurs tous les difices de ce genre. Les murs extrieurs du monument ont 22,40 m de long et 13,50 m de large. Dans une pice situe lest de lglise, derrire labside, on a dcouvert une cuve baptismale. Un conduit dalimentation en eau y dbouchait, compos damphores embotes les unes dans les autres et disposes verticalement contre le mur extrieur de la salle baptismale. 394
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1. Lionne sculpte sur le flanc dun rocher, priode axoumite. 2. Matara: Embasement dun difice axoumite (Photos Institut thiopien darchologie.)
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Une autre glise slevait au sud du site, sur la colline de Goual-Sam. Le plan en est peine discernable, les murs ayant t dtruits en grande partie. Les vestiges dun dallage de schiste et des bases de piliers subsistent cependant. Ctait un difice de petites dimensions.
Kohaito
Au nord de Matara, une altitude de 2600 m, ce lieu offre au regard de nombreux vestiges architecturaux. Une dizaine de tertres sur une assez large superficie conservent des restes de constructions importantes de la fin de la priode axoumite et, la chose ne semble pas faire de doute, des ruines plus anciennes. Plusieurs piliers se dressent aujourdhui encore sur ces tertres. On pense que pour la plupart ils appartenaient des glises aux dimensions proches de celles de Matara. Sur tous les monticules les murs prsentent lappareil axoumite et un ordonnancement rectangulaire pareil ceux des autres sites de lpoque. Sept de ces ensembles se distinguent aisment. Outre ces ruines ddifices, au nord-nord-ouest, un barrage de pierres fait de blocs parfaitement ajusts en ranges rgulires tait destin retenir leau au sud-est dun bassin naturel communment appel bassin de Safra . Long de 67 m, ce barrage a une hauteur de 3 m environ dans sa section centrale. A cet endroit, deux sries de pierres saillantes en marches descalier constituaient un dispositif qui permettait laccs du haut du barrage la nappe deau. Ailleurs, vers lest, un tombeau puits amnag dans le rocher comporte deux chambres ou caveaux funraires. Une croix de type axoumite sculpte en creux dans la roche orne une des parois du tombeau. Dans un ravin proche du site, la roche est peinte et grave de figures reprsentant des bufs, des chameaux, etc.
Villes, marchs
Les grands tablissements ceux qui viennent dtre voqus et plusieurs autres forment des agglomrations denses, compactes, aux habitations se jouxtant et comportant des difices aux fonctions varies. Cest ce que les fouilles dAxoum, dAdoulis et de Matara ont permis de constater. Ce sont de vritables centres urbains. Dans le quartier populaire de Matara, une ruelle sinue entre les habitations. On devine une population relativement nombreuse dont les activits ne sont pas seulement agricoles. La prsence de monnaies jette une lumire sur le mouvement de lconomie, de mme que la nature des objets quon dcouvre : verres, amphores mditerranennes ; prsence galement duvres dart (lampe en bronze et objets dor) qui ne sont pas sans trahir un certain luxe. Un point est noter : la plupart des difices habituellement visibles ou ceux qui ont t mis au jour par les fouilles appartiennent la priode axoumite tardive, mais il existe cependant des lments plus anciens mme si 396
on ne peut toujours les dater avec prcision sur lesquels ont pris place les constructions de la dernire poque, et ces lments attestent que la situation, date ancienne, ne devait pas tre trs diffrente. Lauteur du Priple, au Ier sicle de notre re, parle de ville de lintrieur propos de Kolo. II dit aussi que cest le principal march de livoire . Il dsigne Adoulis comme une ville-march. Cette ville reoit livoire de la cit du peuple appel Axoumite o il est dabord collect ; il y a donc lieu de voir dans cette cit une autre ville-march. Et il convient de considrer comme des marchs, des lieux de ngoce, les autres centres urbains (Aratou, Tokonda, Etch-Mar, Degoum, Haghero-Deragoueh, Henzat, etc.). Il nest pas certain que les changes se faisaient lintrieur des villes mais bien plutt aux abords immdiats. On constate en effet que ces villes antiques ne sont pas entoures de remparts. Aucune indication cet gard na t jusqu prsent releve.
Lachitecture axoumite
Lemploi de la pierre, le plan carr ou rectangulaire, lalternance systmatique de parties saillantes et de parties rentrantes, llvation en gradins des soubassements sur lesquels se dressent les grands difices, un type de maonnerie sans mortier autre que de terre, tels sont les traits principaux de larchitecture axoumite. A quoi sajoute ce caractre remarquable : une reproduction gnralise de ces traits distinctifs. On a not dj que cette constance des formules architecturales stend tous les difices majeurs, quils soient religieux ou non. Des difices sont btis sur les mmes socles gradins. Des escaliers monumentaux, de sept marches dans beaucoup de cas, y donnent accs. Des dpendances les encadrent par-del des courettes. On peut tenir pour assur que les chteaux et villas comportaient un tage au-dessus du rez-de-chausse quil serait prfrable dailleurs dappeler tage, compte tenu de sa sur-lvation. A considrer lexigut des pices de ce premier tage, encombres de piliers et de poteaux, il est probable que les vritables salles dhabitation se trouvaient ltage suprieur. Une question est de savoir si les grands chteaux dAxoum avaient plusieurs tages. Au dbut du sicle, larchitecte de la mission allemande tenta une reconstitution. Le dessin du monument de Enda-Michael prsente aux angles du pavillon des tours de quatre tages. A peu prs rien ne subsistant de cet difice (aujourdhui moins encore quen 1906), il nest pas facile de juger du bien-fond de la tentative, mais si lon observe la nature de la maonnerie telle que les photos et dessins la montrent, telle aussi que dautres monuments la font connatre des murs sans grande paisseur que la maonnerie de pierres lies par un simple mortier de terre rendait dune stabilit prcaire , il semble permis de douter que Enda-Michael, comme dailleurs les autres chteaux, ait comport plus de deux tages. Peut-tre certains dentre eux, de solidit spciale, en possdaient-ils trois, ce qui est douteux. En tout cas il ne parat gure pertinent dimaginer plus. Au VIe sicle, Cosmas Indicopleustes dans sa Topographie chrtienne rapporte quil 397
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vit en Ethiopie (il ne dit dailleurs pas Axoum o il est probable quil se rendit cependant) une demeure royale aux quatre tours . Cette succincte observation ne prcise pas la position de ces tours. Il faut pourtant retenir quelle signale des btiments construits en hauteur. Le bois entrait dans la construction axoumite. Les chssis des ouvertures taient en bois, et en certains endroits des murs, notamment aux angles de pices, des lambourdes sencastraient dans la maonnerie pour en assurer la cohsion. Les solives qui supportaient les planchers dtage ou les toits sans doute en terrasse taient naturellement en bois. A cet gard les stles sculptes qui montrent des abouts de solives reproduisent fidlement, on nen peut douter, la coutume de lpoque. Il tait dusage galement pour donner une assiette aussi solide que possible aux grandes constructions de disposer aux angles des soubassements, ou en longues bandes leur sommet, de gros blocs de pierre taille. On voit beaucoup de ces blocs dans les constructions de la priode axoumite tardive. Certains dentre eux y sont dailleurs en remploi. Il est certain que les btisseurs de la premire poque axoumite, des IIIe et IVe sicles particulirement, avaient le got des blocs massifs. Les stles et la dalle gigantesque qui est devant illustrent singulirement cette prdilection.
Monuments monolithiques
Ces stles dAxoum sont de plusieurs types. Beaucoup de celles quon voit dans la localit sont de grandes pierres simplement dgrossies. Ainsi au lieu-dit Goudit dans le secteur sud de Dongour. Eparpilles dans un labour, il ne fait pas de doute que dans lAntiquit elles marquaient lemplacement de tombeaux. Dautres stles ont des faces lisses et leur sommet souvent cintr. Il en est dont la hauteur dpasse 20 m. On les trouve elles aussi en plusieurs endroits. Les plus nombreuses avoisinent lensemble des stles gantes. Celles-ci sont au nombre de sept. Leur particularit est de prsenter un dcor sculpt. Une seule est encore debout, cinq gisent terre, brises. La septime a t transporte Rome et depuis 1937 cette stle a t rige prs du thtre de Caracalla o elle se trouve encore. Leur dcor imite une architecture tages multiples. La plus haute de ces stles, qui atteignait environ 33 m, superpose neuf tages sur lune de ses faces. Porte, fentres, abouts de solives, parfaitement sculpts dans une pierre dure, figurent une haute demeure. La signification de cette architecture fictive chappe compltement. Elle est pratiquement sans comparaison avec des exemples qui pourraient exister dans dautres contres. Au fronton de lune de ces stles, des lances sont sculptes. Une autre, qui nappartient pas cette catgorie des stles architecturales, prsente une sorte de bouclier mais est-ce un bouclier ? sous un toit double pente mais est-ce un toit ? Les cavits ou bien des clous mtalliques servaient fixer des emblmes disparus dont on ne sait ce quils taient ni mme sils nont pas t ajouts tardivement. Que ces monuments soient des cippes funraires, il 398
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1. Bases de trne. 2. Matara: inscription du III e sicle de notre re. (Photos Institut thiopien darchologie.)
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ny a gure lieu den douter. Sige dune puissance divine ou mmorial dune existence humaine, on hsite prciser. Le symbolisme du dcor jette dans une totale incertitude. Quant la diffrence de leurs dimensions il peut ne pas tre vain de dire quelle correspond une hirarchie de statuts sociaux. Lincertitude rgne galement touchant le sens de cette norme dalle de pierre, en face des grandes stles, qui tait place, lorigine au moins, sur de gros piliers. Ses dimensions (longueur : plus de 17 m ; largeur : 6,50 m ; paisseur : 1,30 m) dfient limagination si on essaie de reprsenter la somme dnergie qua pu coter le dplacement de cette pierre sur une distance qui svalue en centaines de mtres. Pas plus que pour les stles, on ne sait do ces blocs ont t extraits. Un atelier de taille antique existe prs dune haute colline louest dAxoum o dailleurs un grand bloc denviron 27 m de long a reu un dbut de dgrossissement. Il nest pas assur pour autant que la dalle gigantesque et les stles sculptes proviennent de cet endroit, loign de plus de 2 km. Quoi quil en soit du transport, leur rection suggre lide dune puissante organisation collective. Sur le plateau oriental, Matara et Anza, deux stles sommet cintr ont environ 5 m de haut. Elles prsentent deux particularits : le disque sur croissant, symbole de la religion sud-arabique ; une inscription en guze. Ces inscriptions ont une signification commmorative, cest au moins certain pour celle de Matara. Daprs le critre palographique, elles datent du IIIe ou du dbut du IVe sicle. La facture de ces monolithes est celle des stles faces lisses dAxoum. A Axoum encore, dautres monolithes sont pars en divers endroits. Il sagit de grands plateaux de pierre. On en voit une douzaine en groupe align dans le secteur des stles gantes, prs de la basilique Maryam-Tsion. Selon la meilleure des probabilits ce sont des bases de trnes. Quelques-uns de ces plateaux ont plus de 2,50 m de long, et une paisseur moyenne de 40 50 cm. Au centre de la face suprieure, une prominence est creuse de cavits pour recevoir des montants de sige. Une de ces bases existait jadis sur le site de Matara. A ce jour un total de vingt-sept a t inventori. Ces trnes avaient une grande place dans la culture axoumite. Deux inscriptions dEzana en font tat. Au VIe sicle, Cosmas note Adoulis la prsence dun trne auprs duquel se dressait une stle. Le trne a une base carre , il est dun excellent marbre blanc , et tout entier... taill dans un seul bloc de pierre . Les deux monument sont couverts de caractres grecs . Linscription du trne mane dun souverain axoumite des environs du IIIe sicle. La signification de ces monuments nest pas claire. Trnes commmoratifs de victoires ? Chaires votives ? Symboles du pouvoir royal ? Ils sont nigmatiques comme les grandes stles. Le groupe dispos prs de Maryam-Tsion est align de telle sorte que les chaires taient tournes vers lEst, dans la mme direction que les faces sculptes des stles. Si cette disposition est ancienne, on peut penser quelles taient tournes vers un temple qui pouvait se trouver alors lemplacement de lglise actuelle. Il y a l des ruines considrables. Les inscriptions elles-mmes sont graves dans la pierre dure, une sorte de granite. Lun des textes dEzana est trac en trois critures diffrentes 400
thiopienne, sud-arabique et grecque sur les deux cts dune pierre haute de plus de deux mtres. Cette prdilection pour les monuments de grandes dimensions semble avoir prvalu en ce qui concerne les statues. Au dbut du sicle une pierre plate a t observe Axoum ; elle offrait en creux la marque de pieds longs de 92 cm. La pierre avait t utilise comme support dune statue, probablement de mtal. Les inscriptions dEzana disent quil dressait des statues en honneur de la divinit. Lun des textes indique : En signe de reconnaissance Celui qui nous a engendrs, Ars linvaincu, nous Lui avons dress des statues, lune dor et la seconde dargent, et trois autres dairain, sa gloire . Aucune statue axoumite na t retrouve, mais la recherche archologique est loin dtre acheve. Que ce soit en pierre ou en mtal, peu de reproductions danimaux ont t dcouvertes. Cosmas raconte quil vit quatre statues de bronze dunicornes (rhinocros sans doute) dans le palais royal .
La poterie
Les sites axoumites livrent une grande quantit de vases en terre cuite, soit entiers, soit en morceaux. Il sagit essentiellement dune poterie utilitaire en terre cuite rouge et en terre cuite noire mais o la poterie en terre cuite rouge prdomine largement. Beaucoup de pots ont leur paroi extrieure de couleur mate ; plusieurs ont t lisss la pierre ; certains ont un engobe rouge. Rien jamais nindique lusage du tour. Les dimensions des vases sont varies, depuis de minuscules gobelets jusqu des cuveaux de 80 cm de hauteur. Les jarres, bols, cruches, jattes, marmites, tasses, ne sont pas toujours dcors. Quand cest le cas, le dcor se compose habituellement de motifs gomtriques inciss, peints, mouls en relief ou estamps. Les dessins sont simples pour la plupart : festons, dentsde-scie, ronds groups, guillochis, treillis, croisillons, etc., peu de sujets naturalistes apparaissent : quelques pis de bls, des oiseaux et des serpents models. Certains de ces dcors ont une signification symbolique apparente, comme ces bras models sur le bord de jattes. Enfin la croix chrtienne est reproduite profusion sur le bord, les parois ou le fond des vases. Une diffrence se remarque dans les collections cramiques en provenance de lest ou de louest du plateau. Dans la rgion dAxoum, on observe un type de vase dont la paroi est piquete dincisions linaires. Ce type apparat peu sur le plateau oriental. A Matara, un bol bossette et ctes sous le bord nest pas ce jour attest dans la rgion dAxoum. On y trouve au contraire une jarre au goulot en forme de tte humaine que, dans ltat actuel des recherches, on ne voit pas ailleurs. Des travaux en cours permettent de classer des groupes de poteries en sries chronologiques. Il faudra cependant que les fouilles se dveloppent pour quon soit en mesure darriver des datations quelque peu prcises. 401
1 1. Goulot de jarre. 2. Brle-parfum dinspiration alexandrine. 3. Dfense dlphant. (Photos : Institut thiopien darchologie.)
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Dans la couche axoumite de tous les sites, on dcouvre aussi des poteries dimportation, principalement des amphores anses et parois cteles. Ces amphores, en grand nombre Adoulis, sont dorigine mditerranenne. Elles taient parfois utilises comme urnes funraires pour les nouveaux-ns, ainsi que le fait a t observ Adoulis, Matara et Axoum. On ne trouve pas trace de ces amphores dans les niveaux pr-axoumites. De nombreux fragments de fioles, flacons et gobelets en verre appartiennent aussi la couche axoumite, ainsi que des vases glaure bleue. Ces vases glaure datent de la fin de la priode axoumite. La majorit dentre eux tait importe de locan Indien. (Au vrai, on recueille plus souvent des tessons que des vases entiers.) De petites coupes offrant laspect de terra sigillata ont t probablement importes dEgypte. Labondance de la poterie dans les sites suppose une importante consommation de bois. Dans lAntiquit, le pays devait tre plus bois quon ne le voit aujourdhui.
quelques objets particuliers

Les recherches archologiques ont entran la dcouverte dobjets divers : cachets en pierre ou en terre cuite gravs de motifs gomtriques ou de profils danimaux, petits outils en mtaux, ds en terre cuite, dbris de lames, figurines danimaux, statuettes fminines analogues aux fcondits de la prhistoire, etc. Parmi ces objets il convient de faire une place part une lampe en bronze et un trsor mis au jour lors de fouilles Matara. Une coupe oblongue reposant sur un pied imitant une colonnade de palmiers styliss est surmonte dun motif en ronde-bosse. Ce motif reprsente un chien muni dun collier qui saisit un bouquetin la course. Au dos de la coupe un bucrane apparat en lger relief. Lobjet est haut de 41 cm. La coupe a 31 cm de long. Si lon en juge par son symbolisme la chasse rituelle que renforce la prsence du bucrane, cette lampe est sans doute originaire de lArabie du Sud o dailleurs dautres objets comparables ont t trouvs. Le trsor tait dans un vase de bronze haut de 18 cm. Il comprend : deux croix, trois chanes, une broche, soixante-huit pendeloques, soixante-quatre perles de collier, quatorze monnaies dempereur romain des IIe et IIIe sicles, les Antonine principalement, et deux bractates. Le tout en or, et dans un tat remarquable de conservation. Daprs le lieu o ils ont t trouvs, ces objets ont d tre rassembls aux alentours du VIIe sicle. (Les monnaies en loccurrence ne constituent pas un critre de datation, car lexception dune seule, elles sont pourvues de blires qui en font des bijoux.) Il arrive que les niveaux axoumites livrent des inscriptions sud-arabiques et des morceaux de brle-parfum du Ve sicle avant notre re. Ces pierres sont gnralement brises et remployes dans les constructions axoumites. Ces niveaux fournissent aussi, en petit nombre, des objets imports dEgypte et de Nubie ou, comme Haoulti, des figurines en terre cuite qui, selon Henri de Contenson, paraissent apparentes celles que lon rencontre 403
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dans lInde aux phases de Mathour et de Goupta. Le fouilleur de Haoulti ce propos remarque de faon pertinente que les deux premiers sicles de notre re sont prcisment la priode la plus florissante des contacts commerciaux entre lInde et la Mditerrane, par lintermdiaire de la mer Rouge .
La numismatique
Les monnaies axoumites revtent une importance spciale. Cest par elles seules en effet que dix-huit noms de rois dAxoum sont connus. Quelques milliers de ces monnaies ont t recueillies. Autour dAxoum, les champs de labour en livrent beaucoup, notamment au temps des pluies qui dlavent les terres. La plupart sont en bronze. Leurs dimensions varient de 22 8 mm. Les rois figurent sur ces monnaies, souvent en buste, avec ou sans couronne. Un seul est reprsent assis sur un trne, de profil. On y voit des symboles divers : le disque et le croissant pour les premiers rois (Endybis, Aphilas, Casanas I, Wazeba, Ezana). A partir dEzana et sa conversion au christianisme, toutes les monnaies portent la croix, soit quelle occupe le centre dune face, soit quelle se mle aux lettres de la lgende sur le pourtour. Dans certains cas deux pis courbs encadrent le buste royal ou bien un pi droit figure au centre de la monnaie. Ainsi pour les monnaies dAphilas et dEzana. Sont-ils, ces pis, lemblme dun pouvoir agraire? Les lgendes sont crites en grec ou en thiopien, jamais en sud-arabique. Le grec apparat ds la plus ancienne des pices ; cest seulement partir de Wazeba que lthiopien est employ. Les formules sont diverses : Par la grce de Dieu , Joie et salut au peuple , Paix au peuple , Il vaincra par le Christ , etc. On lit naturellement le nom du roi avec la mention Roi des Axoumites ou Roi dAxoum . Les monnaies ne sont pas dates, ce qui pour leur classement donne lieu de nombreuses conjectures. Le type le plus ancien Endybis, semble-t-il ne remonte pas au-del du IIIe sicle. Le plus tardif Hataza date du VIIIe sicle.
Lcriture et la langue des axoumites

Le plus ancien alphabet utilis en Ethiopie ds le Ve sicle avant notre re, est de type sud-arabique. Il transcrit une langue proche parente des dialectes smitiques de lArabie mridionale. Lcriture des Axoumites est diffrente de cette criture sud-arabique. Elle en drive cependant. Les premiers tmoins de lcriture thiopienne proprement dite apparaissent au cours du IIe sicle de lre chrtienne. Ils prsentent une forme consonantique. Les caractres conservent encore un aspect sud-arabique, mais ils voluent progressivement vers des formes particulires. Variable 404
au dbut, la direction de la graphie se fixe et va de gauche droite. Ces premires inscriptions sont graves dans des plaques de schiste. Elles sont peu nombreuses et ne comportent que quelques mots. La plus ancienne a t dcouverte Matara en Erythre. Du IIIe sicle, on connat une inscription grave dans un objet de mtal. Elle mentionne le roi Gadara, et pour la premire fois on trouve le nom dAxoum dans une inscription thiopienne. Dautres textes sont gravs dans la pierre. Au IVe sicle, appartiennent les grandes inscriptions du roi Ezana. Cest avec elles que le syllabisme fait son apparition. Il devient la rgle de rcriture thiopienne. Des signes vocaliques sintgrent au systme consonantique. Ils notent les divers timbres de la langue. Cette langue, que les inscriptions rvlent, est le guze. Elle appartient au groupe mridional de la famille smitique. Cest la langue des Axoumites. Durant lpoque axoumite, les critures sud-arabique et grecque sont en usage ; dune faon limite cependant. Lcriture sud-arabique figure encore au VIe sicle dans les inscriptions de Kaleb et dun de ses fils, Wazeba. Vers le Ve sicle, la traduction de la Bible fut effectue en guze.
Lessor axoumite
Cinq sicles avant notre re, une forme particulire de civilisation marque de lempreinte sud-arabique, sest tablie sur le plateau thiopien du nord. Essentiellement agricole, elle spanouit au cours des Ve et IVe sicles. Au cours des sicles suivants elle priclite, si du moins on en juge par lindigence actuelle de la documentation archologique. Cette culture ne sefface pas cependant. Des lments qui lui sont propres se perptuent au sein de la civilisation axoumite. Des faits de langue et dcriture, un emblme religieux, le nom dune divinit (Astar apparat encore dans une inscription dEzana), des traditions architecturales et agricoles (probablement, et entre autres choses, lusage de laraire) manifestent quaux premiers sicles de notre re un vieil hritage demeure. Il est dailleurs remarquable que, sur le plateau oriental notamment, la plupart des tablissements axoumites occupent les sites mmes de la priode pr-axoumite. Une sorte de continuit est ainsi atteste. Nanmoins il est patent que les tmoignages archologiques des premiers sicles rvlent une abondance daspects nouveaux. Si elle drive dune criture sud-arabique, la graphie des inscriptions dnote un changement important. La religion sest modifie. Astar except, le nom des anciennes divinits a disparu. Au contraire, dautres noms les remplacent dans les textes dEzana ; ceux de la triade Mahrem, Beher, Meder. La construction, si elle maintient lemploi de la pierre et du bois et le dispositif de gradins la base des difices, prsente plusieurs traits nouveaux. La poterie est largement dissemblable dans sa faon, ses formes et ses dcors. Elle saccompagne dune cramique dimportation et le verre se rencontre dans tous les sites. L o il ny avait que des villages, des bourgades et des villes se constituent. Le nom 405
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dAxoum entre cette poque dans lhistoire et il est sans doute significatif que le site semble ne pas avoir de pass apprciable avant le Ier sicle.
facteurs conomiques
Pendant lge axoumite, comme dans les sicles antrieurs, lagriculture et llevage forment la base de la vie conomique. Le dveloppement axoumite prend cependant un aspect particulier. Deux facteurs permettent probablement de lexpliquer, qui, parmi dautres, semblent avoir jou un rle dans cette volution. Toutes les sources antiques indiquent que le trafic maritime sintensifie en mer Rouge au cours des deux premiers sicles. Il faut mettre ce fait sur le compte de lexpansion romaine favorise dans cette rgion par le progrs de la navigation. On sait que les mthodes de la navigation se sont amliores ds le dbut du Ier sicle. Le pilote Hippale a fait connatre lavantage que les navigateurs pouvaient tirer de lutilisation des vents. Nul doute quune impulsion nen soit rsulte pour la circulation maritime. Strabon note que chaque anne, au temps dAuguste, cent vingt vaisseaux partaient de Nyos Hormos . Les rapports commerciaux se multiplient. Le navire apporte des marchandises. Il rend possible les changes avec lInde et le monde mditerranen. Adoulis est le point de rencontre pour le trafic maritime ; il lest aussi cest le deuxime facteur pour le commerce terrestre. Dans larrire-pays un courant de ngoce prend de limportance ; une denre de prix fait lobjet de ce ngoce : livoire. Pline et lauteur du Priple ne manquent pas dailleurs de lui donner la premire place dans la liste des exportations dAdoulis. Axoum est le grand centre de cet ivoire. Il lui parvient de diverses rgions. Larticle tait indispensable au luxe romain. A lpoque des Ptolmes, llphant dEthiopie tait dj en particulire estime. Les armes lutilisaient comme char dassaut. Par la suite on sen prit ses dfenses. Tous les auteurs anciens, lorsquils parlent dAdoulis, dAxoum et de lEthiopie (Afrique orientale), font grand cas de llphant et de son ivoire. Dautres marchandises retiennent aussi leur attention, ainsi les peaux dhippopotames, la corne de rhinocros, lcaille de tortue, lor, les esclaves, les aromates. Llphant est cependant lobjet dun intrt spcial. Daprs le Priple, il vit lintrieur des terres, de mme que le rhinocros, mais il arrive quon le chasse sur le rivage mme, prs dAdoulis . Sous Justinien, Nonnosus vient Axoum ; en chemin il remarque un troupeau de cinq mille lphants. Cosmas observe quil y en a une multitude, et ce sont des lphants ayant de grandes dfenses ; de lEthiopie on expdie ces dfenses par bateaux dans lInde, en Perse, au pays des Himyarites et en Romanie (Topographie chrtienne, XIm 33). En 1962, la mission de lInstitut thiopien darchologie dcouvrait Adoulis une dfense dlphant dans les ruines axoumites et, en 1967, une figurine (fragmentaire) en terre cuite du pachyderme dans les murs du chteau de Dongour. 406
La souche africaine
La civilisation dAxoum se dveloppe au cours des premiers sicles, mais ses racines lointaines plongent dans la prhistoire. On a observ aussi que ses prodromes se manifestent dans la culture des cinq sicles davant notre re. Larchologie semploie discerner ses traits distinctifs. Il y a lieu de noter que les recherches nont encore t que parcellaires. De ce fait le recensement des ralits antiques est loin dtre complet. La tche essentielle reste de dterminer ce qui procde des influences extrieures et ce qui est la part proprement autochtone, tant il est vrai que, comme dautres, la civilisation axoumite est le rsultat dune volution seconde par des conditions de milieu gographique et des circonstances historiques. Cette part autochtone est naturellement considrable car il est certain que cette civilisation est avant tout le produit dun peuple dont lpigraphie, la linguistique et ltude des traditions permettent progressivement dapercevoir lidentit ethnique. Lenqute archologique peu peu dcouvre la singularit de sa cration matrielle. Il reste beaucoup faire et les travaux futurs sattacheront prciser cette part des choses ne du sol, mais dj on sait que cest la souche africaine qui a donn cette civilisation dAxoum sa physionomie particulire.
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chapitre
15
axoum : du ier au iVe sicle conomie, systme politique, culture

Y. M. Kobishanov
Des sources historiques datant des IIe et IIIe sicles font tat de lascension rapide dune nouvelle puissance africaine, Axoum. Vers le milieu du IIe sicle, Claude Ptolme, qui fut le premier citer les Axoumites parmi les peuples dEthiopie, connat les villes de Mro et dAdoulis, mais ignore celle dAxoum. A cette poque, la situation de lAfrique du Nord-Est ressemble celle que dcrit Heliodore, auteur grco-phnicien du IIIe sicle, dans son rcit Aethiopica, o lon voit des ambassadeurs axoumites se prsenter au roi de Mro en amis et allis, et non pas en sujets ou tributaires. Le Periplus maris erythraei (Le Priple de la mer Erythre), qui nous renseigne sur la priode allant davant lan 105 de notre re au dbut du IIIe sicle, dit de la mtropole de ceux qui se nomment Axoumites quelle est une ville peu connue et que le royaume de son souverain Zoscals (il sagit manifestement du Za-Hekal de la liste des rois axoumites) est de fondation trs rcente. Zoscals rgnait sur toute la cte rythrenne de la mer Rouge, mais le dsert bedja tait soumis Mro. Cet quilibre entre les deux puissances la vieille mtropole des Mrotiques et la jeune mtropole des Axoumites se retrouve dans le roman dHeliodore. Le Priple ne fait aucune allusion lexpansion axoumite vers lArabie du Sud. Les premires sources en faire tat sont des inscriptions sabennes de la fin du IIe sicle et du dbut du IIIe sicle, o il est dit que les Abyssiniens ou Axoumites sont en guerre au Ymen, o ils occupent une partie du territoire. Il semble que, de 183 213, le roi axoumite Gadara et son fils aient t les souverains les plus puissants de lArabie mridionale et les chefs vritables de la coalition anti-sabenne. A la fin du IIIe sicle et 409
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au tout dbut du IVe sicle, Azbah, roi dAxoum, devait aussi combattre en Arabie du Sud1. Par la suite, les Himyarites unifirent le pays mais les rois axoumites prtendirent demeurer leurs souverains, ainsi que lindiquent leurs titres. Deux inscriptions grecques faites par des rois dAxoum, dont nous ignorons les noms et les dates de rgne, relatent aussi des guerres en Arabie mridionale. La plus longue de ces inscriptions fut recopie au milieu du VIe sicle par Cosmas Indicopleustes. Son auteur avait conquis les rgions ctires du Yemen, jusquau pays des Sabens , ainsi que de vastes territoires en Afrique, des frontires de lEgypte la rgion de lencens, en Somalie2. Vers lan 270, la renomme du nouvel Etat avait atteint la Perse. Le Kephalaia du prophte Mani (216 -276) dcrit Axoum comme lun des quatre plus grands empires du monde. De quelles ressources et de quelle organisation Axoum disposait-il pour sassurer de tels succs ?
activits
La grande majorit des Axoumites pratiquaient lagriculture et llevage, et menaient une vie pratiquement identique celle que mnent aujourdhui les paysans du Tigr. Ils avaient amnag les pentes montagneuses en terrasses et capt les eaux des torrents pour irriguer leurs champs. Sur les contreforts et dans les plaines, ils avaient construit des citernes et des barrages pour emmagasiner leau de pluie et creus des canaux dirrigation. Daprs les inscriptions, ils cultivaient le bl3 et dautres crales ; ils connaissaient aussi la viticulture. Ils utilisaient des charrues tires par des bufs. Ils possdaient de grands troupeaux de bufs, de moutons et de chvres, ainsi que des nes et des mulets. Comme les Mrotiques, les Axoumites avaient appris capturer et domestiquer les lphants mais ceux-ci taient rservs lusage de la cour du roi4. Daprs les inscriptions, ils se nourrissaient de galettes de bl, de miel, de viande, de beurre et dhuile vgtale, et buvaient du vin, de la bire et de lhydromel5. Les mtiers artisanaux, pratiqus notamment par les forgerons et autres artisans mtallurgistes, les potiers, les maons, les tailleurs de pierre et les sculpteurs, rvlent un trs haut degr dadresse et de sens artistique. Linnovation technique la plus importante est lutilisation doutils de fer, alors
1. Les principales inscriptions sont contenues dans : Corpus inscriptionum semiticarum ab Academia inscriptionum. Pars quarta, A. JAMME, 1962 ; G. RYCKMANS, 1955 et 1956. On trouvera quelques inscriptions dans : G. RYCKMANS et A. JAMME, 1964. Pour un expos vnementiel, voir galement H. VON WISSMANN, 1964. Pour la chronologie, voir A.G. LOUIDINE et G. RYCKMANS, 1964. 2. E.O. WINSTEDT, 1909, pp. 74 -74. 3. D.A.E. 4. 21 ; D.A.E. 6. 10 ; D.A.E. 7. 12 (E. LITTMANN. 1913 : A.J. DREWES. 73 A.B (A.J. DREWES, 1962, pp. 30 sq.). 4. L.A. DINDORFF, 1831, pp. 457 -458 ; E.O. WINSTEDI, 1909, op. cit., p. 324. 5. D.A.E. 4, 13 -21 ; D.A.E. 6, 7 -11 ; D.A.E. 7, 9 -13.
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beaucoup plus rpandus quau premier millnaire avant notre re ; ceux-ci contriburent invitablement lexpansion de lagriculture, du commerce et de lart militaire. Autre innovation, lutilisation en maonnerie dun mortier facilitant la cimentation, qui allait permettre lessor dun type de construction base de pierre et de bois.
structure politique
A ses dbuts, Axoum semble avoir t une principaut qui, avec le temps, allait devenir la premire province dun royaume fodal . A ses dirigeants, lhistoire a impos des tches diverses, dont la plus urgente tait laffirmation de leur hgmonie sur les Etats segmentaires de lEthiopie septentrionale et la runion de ceux-ci en un seul royaume. Le succs dpendait de la puissance du souverain dAxoum et de sa supriorit sur celle des autres princes de lancienne Ethiopie. Il arrivait parfois que, lors de son accession au trne, un nouveau monarque ft dans lobligation dinaugurer son rgne par une campagne mene dun bout lautre du royaume pour obtenir des principauts ne ft-ce quune soumission formelle. Cest ce que dut faire Ezana ds le dbut de son rgne, bien quun monarque dAxoum, dont le nom nest pas parvenu jusqu nous mais qui nous a laiss le Monumentum Adulitanum, let dj fait avant lui6. La fondation dun royaume servit de base ldification dun empire. De la fin du IIe sicle au dbut du IVe, Axoum a pris part aux luttes diplomatiques et militaires qui opposaient les Etats de lArabie mridionale. Puis les Axoumites soumirent les rgions situes entre le plateau du Tigr et la valle du Nil. Au IVe sicle, ils menaient bien la conqute du royaume de Mro, alors en dcadence. Ainsi sest construit un empire, qui stendait sur les riches terres cultives de lEthiopie septentrionale, le Soudan et lArabie mridionale ; il comprenait tous les peuples qui occupaient les pays situs au sud des limites de lEmpire romain entre le Sahara louest, et le dsert de Rubel Hl au centre de lArabie, lest. LEtat se divise entre Axoum proprement dit et ses royaumes vassaux , dont les monarques sont sujets du Roi des rois dAxoum, auquel ils paient tribut. Les Grecs dsignaient le potentat dAxoum sous le nom de basileus (seuls Athanase le Grand et Philostogius lont qualifi de tyran) : les rois vassaux sont dnomms archontes, tyrans ou ethnarques. Les auteurs syriens, tels Jean dEphse, Simeon de Beth-Arsam et lauteur du Livre des Himyarites, ont accord le titre de roi (mlk) au Roi des rois dAxoum, mais aussi aux rois dHimyar et dAlwa, qui taient ses sujets. Il faut penser cependant que le terme axoumite qui leur tait appliqu tous tait ngus .
6. E.O. WINSTEDT, 1909, op. cit., pp. 72 -77 ; D.A.E. 8 ; D.A.E. 9.
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Les variantes terminologiques taient en ralit employes dans les textes destins des lecteurs trangers7. Chaque peuple , royaume, principaut, cit-commune ou tribu avait son propre ngus 8. Il est fait mention de ngus dans larme axoumite (D.A.E. 9, 13 : ngsta srawit). En dehors du commandement des armes en temps de guerre, ces ngus assument la direction des entreprises de construction9. Parmi les ngus, les inscriptions font apparatre les noms de rois de quatre tribus bega (bedja) dont chacun rgne sur quelque 1000 sujets (D.A.E. 4, 19 -2 ; D.A.E. 6, 7 -17 ; D.A.E. 7, 6 -18), et celui du seigneur de la principaut dAgabo, qui ne dispose gure que de 200 275 hommes adultes ; soit, au total, de 1000 1500 personnes. Les royaumes vassaux taient situs sur le plateau du Tigr et dans la rgion de la baie de Zula (Agabo, Metin, Agm, etc.) au-del de la rivire Takkaz (Walquit, Samen, Agaw), dans laridit des hautes terres thiopiennes (Agwezat) et de la pninsule arabique. Aprs la victoire dEzana, ces royaumes stendirent jusqu la Haute-Nubie, entre la IVe Cataracte et Sennar. Certains rois feudataires (ceux de lArabie mridionale et de la Haute-Nubie, par exemple) avaient leurs propres vassaux seigneurs hrditaires dun rang infrieur au leur. Ainsi, du Roi des rois dAxoum jusquaux chefs de communauts distinctes, stait cre une hirarchie du pouvoir. Il existait deux faons de collecter le tribut. Ou bien les monarques vassaux (tel Abraha, roi des Himyarites) envoyaient Axoum un tribut annuel ; ou bien, accompagn dune escorte nombreuse, le Roi parcourait son domaine, rcoltant chemin faisant le tribut et des vivres pour sa suite. Les rois vassaux faisaient de mme. On finit par aboutir un compromis entre les deux mthodes, les vassaux apportant leur tribut des points spcifis du parcours royal. Les sources sont muettes sur le systme administratif dAxoum qui semble avoir t assez peu dvelopp. Les proches parents du roi assumaient une part importante de la gestion des affaires publiques. Ds lors, on comprend que lempereur romain Constantin II ait adress sa lettre non seulement Ezana, mais galement son frre Seazana10. Il tait de rgle que les expditions militaires fussent conduites par le roi, son frre11 ou dautres parents12. Des armes de moindre importance, commandes par des rois darme , taient
7. Ainsi, dans le texte grec des inscriptions bilingues dEzana (D.A.E. 4 + 6 + 7), le monarque dAxoum a droit lappellation de Roi des rois , ainsi qu celle de roi des Axoumites et quelques autres encore, tandis que les monarques bedja sont nomms petits rois . Dans le texte pseudo-saben , on se rfre au roi dAxoum en utilisant des termes dorigine sabenne mlk, mlk mlkn alors quon emploie le terme thiopien ngst pour les rois bedja. Dans linscription grecque retraant sa campagne de Nubie, Ezana se nomme simplement roi et non roi des rois, peut-tre pour des raisons de politique extrieure. (Voir : A. CAQUOT et P. NAUTIN, 1970. 8. D.A.E. 8, 7 -12, 27, 29 ; D.A.E. 9, 9 -12 ; D.A.E. 11, 36 ; A.J. DREWES, 1962, op. cit., pp. 30 et suiv., 65 -67 ; R. SCHNEIDER, 1974, pp. 771 -775. 9. A.J. DREWES, 1962, op. cit., p. 65 ; A.E. VASILYEV, 1907, pp. 63 -64. 10. J.P. MIGNE, 1884, p. 635. 11. D.A.E. 4, 9 ; D.A.E. 6, 3 ; D.A.E. 7, 5. 12. PROCOPE, d. 1876, p. 275.
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composes de guerriers des communauts ou des tribus. Dans la bouche dun roi dAxoum, lexpression mon peuple est synonyme de mes armes 13. Les monarques axoumites pacifirent les tribus guerrires tablies aux frontires de lEtat : les Abyssiniens , en Arabie du Su 14 ; quatre tribus bega, dans la rgion de Matlia ou dans le pays de BYRN (peut-tre dans la province de Begameder) (D.A.E. 4, D.A.E. 6, D.A.E. 7). En outre, il est vident que le Roi des rois disposait dune suite arme : sa cour en temps de paix et ses gardes en temps de guerre (ainsi quil en sera dans lEthiopie du XIVe sicle). Apparemment, le personnel au service de la cour remplissait les fonctions dagent du gouvernement, de charg de mission, etc. Les Syriens hellniss, Aedesius et Frumentius (Frumence), esclaves du roi, furent promus par la suite, lun aux fonctions dchanson, lautre celles de secrtaire et de trsorier du roi dAxoum15. Nous connaissons trop peu lhistoire de ce royaume pour pouvoir retracer le dveloppement de son systme politique. Il semble nanmoins probable qu lapoge de la monarchie axoumite, une sorte de processus de centralisation en ait modifi la structure. Au IVe sicle, lactivit dEzana consistait essentiellement soumettre ou capturer des vassaux rebelles, souverains hrditaires de principauts distinctes dAxoum. Mais, ds le VIe sicle, un roi dAxoum nommait les rois dArabie du Sud : Ma dikarib et Sumayfa Aswa Himyar, Ibn Harith (le fils de St Aretha) Nagran. En outre, en installant des troupes dans les royaumes de ses vassaux, le Roi des rois sassurait de la soumission directe Axoum de leurs commandants militaires. Les rgles juridiques en vigueur dans le royaume peuvent tre tudies dans les premiers textes juridiques dAxoum que sont les quatre lois de la Safra (Drewes, 73).
commerce et politique commerciale

Le royaume dAxoum tient dans le commerce mondial de lpoque la place dune puissance de premier plan, qui frappe elle-mme sa monnaie dor, dargent et de cuivre et sest dote dun rseau de transports par embarcations de toutes tailles. Axoum fut le premier Etat de lAfrique tropicale battre monnaie ; lpoque, la monnaie nexiste dans aucun des pays vassaux, pas mme Himyar ou Alwa. Battre monnaie, en particulier la monnaie dor, constitue un acte non seulement conomique mais politique. Cest proclamer devant le monde entier lindpendance et la prosprit de lEtat dAxoum, le nom de ses monarques et les devises de leur rgne. Le
13. D.A.E. 4 ; D.A.E. 6 ; D.A.E. 7 ; D.A.E. 9, 12 -13 ; D.A.E. 10, 9 -10 et 23 ; D.A.E. 11, 18, 30 -35, 37 -38 ; A. CAQUOT, 1965, pp. 223 -225 ; R. SCHNEIDER, 1974, op. cit., pp. 771, 774, 778, 781, 783, 784, 785. 14. PROCOPE, op. cit., p. 274 ; A. MOBERG, 1924, p. CV ; Martyrium sancti Arethae et sociorum in civitate Negran. Acta sanctorum, octobris, t. X, Bruxelles, 1861, p. 7 ; Ry. 504 4 (G. RYCKMANS, 1953. 15. T. MOMMSEN, 1908, pp. 972 -973.
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1. Monnaie en or du roi Endybis (III e sicle de notre re). 2. Monnaie en or du roi Ousanas.
premier roi dAxoum mettre en circulation sa propre monnaie est Endybis, dans la seconde moiti du IIIe sicle. Le systme montaire dAxoum est comparable celui de Byzance : quil sagisse de poids, de modle ou de forme, les pices axoumites offrent les mmes caractristiques que les pices byzantines de la mme poque. Malgr la prdominance dune production intrieure naturelle, il existe un certain lien entre la capacit de production dAxoum et son importance commerciale. Il sagit dune relation indirecte plutt que directe, dpendant on le verra plus loin de la superstructure politique. Ce sont les auteurs latins et byzantins qui nous donnent une ide des exportations de lEthiopie axoumite. Pline mentionne les navires quittant les ports thiopiens de la mer Rouge chargs dobsidienne, divoire, de cornes de rhinocros, de peaux dhippopotames, de singes (sphingia) et aussi desclaves. Le Priple de la mer Erythre numre les produits expdis partir dAdoulis, notamment tortue, obsidienne, ivoire et cornes de rhinocros. Nonnosius fait allusion la poudre dor comme tant lun des produits exports par lEthiopie axoumite. Cosmas Indicopleustes parle de parfums, dor, divoire et danimaux vivants expdis dEthiopie. Il rapporte galement que les Axoumites acquraient, chez les Blemmyes du dsert de Nubie, des meraudes quils envoyaient en Inde septentrionale pour quelles y soient vendues. Cosmas affirme mme avoir achet en Ethiopie une dfense dhippopotame16. Exception faite pour lor et les meraudes, les articles numrs ne peuvent provenir que de la chasse, du pigeage ou de la collecte. Il nest question ni de produits agricoles ou laitiers, ni darticles produits par des artisans. Ceux-ci, sils ont t exports, ont d ltre en trs petites quantits et lintrieur des limites de lempire romano-byzantin. Il nest pas impossible que le fameux bl dEthiopie ait t export dans les pays voisins, bien que la premire allusion extrmement vague ces exportations date du Xe sicle. En revanche, si lon en croit le Priple de la mer Erythre, Adoulis importait certains produits alimentaires : du vin de Laodice (Syrie) et dItalie, en petites quantits, ainsi que de lhuile dolive. Les ports de la Corne de lAfrique recevaient dEgypte des crales, du vin et le jus des raisins frais de Diospolis ; de lInde, leur venaient du bl, du riz, de la canne sucre, de lleusine et de lhuile de ssame. Il est vraisemblable que certains de ces produits, la canne sucre notamment, taient aussi expdis Adoulis17. A cette poque, il tait exclu dexporter du btail vers des pays relativement lointains. Cosmas Indicopleustes nous apprend que les Axoumites fournissaient des bufs, du sel et du fer pour alimenter le commerce avec Sassou, o se trouvaient des champs aurifres (de toute vidence, dans le Sud-Ouest thiopien). Mais Cosmas a d sinspirer dune lgende trs rpandue quand il relate lchange de viande contre des ppites dor18. Des
16. COSMAS ; Periplus maris Erythraei, 3 -7. E.O. WINSTEDT, 1909, op. cit., pp. 69, 320, 322, 324, 325 ; L.A. DINDORFF, 1870, p. 474. 17. Periplus, 6, 7, 17. 18. E.O. WINSTEDT, 1909, op. cit., pp. 71 -72.
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travaux isols nous renseignent sur la dcouverte en Arabie de vestiges qui illustrent le travail des mtaux Axoum : ces vestiges comprennent une lampe dalbtre19, des monnaies et une lance samharienne que le pote arabe pr-islamique Labd mentionne dans ses mu allaqa 20. On en sait un peu plus sur les articles fabriqus par des artisans trangers et imports Axoum. Evoquant les domaines du roi Zoscals, le Priple prcise : Lon importe en ces lieux des toffes non apprtes fabriques en Egypte pour ces Barbaroi ; des vtements dArsino ; des manteaux de mdiocre qualit teints en diverses couleurs ; des couvertures de lin doubles franges ; de nombreux articles en cristal, dautres de murrhine, faites Diospolis ; du laiton, [] des feuilles de cuivre mou, [] du fer []. Outre cela, on importe de petites haches, des herminettes et des sabres, des coupes boire, en cuivre, rondes et grandes ; un peu de monnaie pour ceux qui viennent au march ; du vin de Laodice et dItalie, mais peu ; de lhuile dolive, mais peu ; pour le roi, de la vaiselle dor et dargent faite la mode du pays et pour lhabillement, des manteaux militaires et de minces habits de peau de peu de valeur. De mme, de la rgion dAriaca de lautre ct de cette mer, lon obtient du fer indien, de lacier et de la toile de coton indiens, la toile large appele monache et celle appele sagmatogene, des ceintures, des vtements de peau, de ltoffe de couleur mauve, un peu de mousseline et de la laque de couleur. Il est possible que cette liste omette certains des articles imports par lEthiopie axoumite. Ainsi, le Priple note qu un peu dtain , de la verrerie, des tuniques, et des vtements assortis pour les Barbaroi , des manteaux de laine dArsino, des produits gyptiens, taient dbarqus dans les ports de la Corne de lAfrique. Des objets de verre et de mtal produits Muza (al-Muha), en Arabie du Sud21, taient livrs Azania. Avec le temps, les grands courants dimportation se modifient. Ds la fin du Ve sicle et le dbut du VIe, lembargo dcrt par les empereurs romains sur les exportations de mtaux prcieux, de fer et de produits alimentaires destination des Omrites (Himyarites) et des Axoumites22 a d modifier considrablement, pour Adoulis, la liste de ses importations en provenance de lempire romano-byzantin, encore que sous le rgne de Justinien, lalliance entre Byzance et Axoum ait quelque peu tempr les restrictions. Nanmoins, les Axoumites durent se tourner vers dautres horizons pour obtenir les produits frapps dembargo par Rome. Dune faon gnrale, les donnes archologiques confirment et compltent les indications du Priple. Les fouilles pratiques Axoum, Adoulis, Matara dans les strates datant de la priode en question ainsi que les dcouvertes faites Hawila-Asseraw (dans le district dAsbi-Der), et DebreDamo, ont permis de dgager de nombreux objets dorigine non thiopienne, dont certains ne pouvaient tre entrs dans le pays qu la faveur dchanges
19. 20. 21. 22. A. GROHMANN, Bd. XXV, pp. 410 -422. A. HUBER, 1891, p. 74. Periplus maris Erythraei, 6, 7, 17 in R. MAUNY, 1968, pp. 19 sq. Codex Theodosianus, XII, 2, 12.
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commerciaux. La plupart de ces articles trangers provenaient de lempire romain de Byzance et surtout dEgypte ; on y trouve des amphores ayant de toute vidence contenu du vin et de lhuile, des fragments de verrerie, des bijoux dor, des colliers de pices dargent romaines ( Matara), une superbe gemme ( Adoulis), des lampes de bronze, une balance de bronze et des poids ( Adoulis et Axoum)23. On y a aussi dcouvert des objets originaires de lInde : un sceau (Adoulis), des figurines de terre cuite (Axoum)24, 104 pices dor datant du rgne des rois Kuchana, soit antrieures 220 (Debre Damo)25. Cest lArabie pr-islamique qui a produit les pices dargent et de bronze trouves, par hasard, en Erythre ou celles dcouvertes Axoum au cours de fouilles26, ou encore la lampe de bronze dcouverte Matara27. Les chantillons de lart mrotique abondent : fragments de rcipients en cramique (en de nombreux endroits) ; statuettes-amulettes en faence de Hathor et de Ptah ( Axoum), en cornaline, de Horus (Matara)28 ; stles sculptes reprsentant Horus sur des crocodiles (vues Axoum et dcrites par James Bruce, au XVIIIe sicle)29, bols de bronze (Hawila-Asseraw)30 etc. Peut-tre est-ce grce au commerce que ces objets sont passs du Soudan en Ethiopie, mais la plupart dentre eux proviennent probablement de prises de guerre, voire de tribut. Il est possible que les Axoumites aient import de la rgion de Mro une bonne part des articles de coton et de fer dont ils avaient besoin. Dautres pays de lAfrique expdiaient Axoum de lor (en provenance de Sassou et peut-tre du pays des Bedja), de lencens et des pices (en provenance de la Somalie septentrionale). Bientt, lunification, par Axoum, dune grande partie de lAfrique du Nord-Est enrichit laristocratie axoumite. Cest dans cette classe fortune que les marchands romains, arabes et indiens trouvaient les amateurs darticles de luxe, de beaucoup les plus profitables. Certaines des marchandises inventories dans le Priple du pseudoArrianus taient rserves, ainsi que le souligne son auteur, lusage exclusif du roi dAxoum. Au dbut du IIIe sicle, les marchands trangers taient apparemment tenus denvoyer au roi dAxoum et au gouverneur dAdoulis des prsents correspondant leur richesse. Du vivant du pseudo-Arrianus, ces dons ntaient que des vases dor et dargent sans grande valeur , des abolla et des kaunakes, qui ntaient que de grossires imitations .
23. F. ANFRAY et G. ANNEQUIN, 1965, pp. 68 sq. ; H. DE CONTENSON, 1963, p. 12, pl. XX ; F. ANFRAY, 1972 (b), p. 752. 24. R. PARIBANI, 1908, fig. 49 ; H. DE CONTENSION, 1963 (c), pp. 45 -46, pl. XL VII-XL VIII a-c. 25. A. MORDINI, 1960, p. 253. 26. A. GAUDIO, 1953, pp. 4 -5 ; H. DE CONTENSON, 1963 (c), op. cit., p. 8, pl. XIV, p. 12, pl. XIV. 27. F. ANFRAY, 1967, pp. 46 sq. 28. H. DE CONTENSON, 1963 (b), p. 43 ; J. LECLANT, 1965, pp. 86 -87, pl. LXVII, 1. 29. B. VAN DE WALLE, 1953, pp. 238 -247. 30. J. DORESSE, 1960, pp. 229 -248 ; A. CAQUOT et J. LECLANT, 1956, pp. 226 -234 ; A. CAQUOT et A.J. DREWES. 1955, pp. 17 -41.
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Il est intressant de noter que vers 524 le patriarche dAlexandrie fit prsent au roi dAxoum dun vase dargent31. Daprs les descriptions que nous ont laisses Cosmas, Jean Malalas et Nonnosius de la prosprit croissante et des habitudes de luxe de la cour royale dAxoum, on peut penser quelle attendait des prsents dune plus grande valeur et dune meilleure qualit. Il se peut quun systme de droits de douane ait t tabli cette poque. Laccumulation des gains rsultant de la cration du puissant royaume dAxoum nenrichissait pas la seule aristocratie mais aussi lensemble du groupe ethno-social privilgi (les citoyens de la capitale). Une grande partie des importations numres dans le Priple taient destines de larges couches de la population. Bracelets de cuivre import, travaill par des artisans locaux, lances de fer dimportation et autres articles de mtal utiliss sur place, de mme que des vtements dtoffes trangres, venaient alimenter les marchs locaux et devenaient ainsi accessibles lensemble de la population urbaine et rurale. En fin de compte, les trangers, marchands ou autres, tablis Adoulis, Axoum et dans diffrentes villes thiopiennes, importaient de grandes quantits de marchandises. Chez eux, le vin et lhuile dolive trouvaient vite preneurs. Les objets exhums comme la balance, le poids, le sceau et les pices de monnaies sont manifestement des vestiges laisss par des marchands romano-byzantins ou indiens ayant vcu Axoum et Adoulis. Le Priple est formel : des denarii (deniers) taient introduits Axoum lintention des trangers qui y vivaient, cest--dire de personnes qui ntaient pas des sujets africains ou romains. Il est bien connu que le drainage de la monnaie romaine par lArabie mridionale, lInde, Ceylan et dautres pays orientaux atteignait des proportions catastrophiques. Les trangers qui introduisaient ces deniers pouvaient tre des marchands indiens, cinghalais ou arabes. Parmi ceux qui commeraient avec le royaume axoumite, la tradition arabe mentionne les Banu-Kuraish de la Mecque ; Cosmas Indicopleustes parle des habitants de lle de Socotra, et Pseudo-Callisthne dIndiens. Limportance relative que les cits et pays doutre-mer revtaient dans le commerce thiopien au dbut du VIe sicle peut tre illustre par lnumration des navires entrs dans le port thiopien de Gabaza au cours de lt 525. Cette liste se trouve dans le Martyr dArtas32 et une analyse dtaille en a t faite par N.V. Pigulevskaya33 : neuf navires sont dcrits comme tant indiens terme qui admet diffrentes interprtations. Sept navires viennent de lle de Farasan-al-Kabir, habite par les Farasiens, tribu chrtienne sud-arabique qui jouait un important rle commercial dans la mer Rouge. Quinze navires arrivent dElat, en Palestine, premier port de la rgion syro-palestinienne. Vingt-deux navires proviennent de ports gyptiens vingt de Clysm et deux seulement de Brnice. Sept autres viennent de lle dIotoba (Thiran). Tous les citoyens romains dont les
31. Martyrium sancti Arethae, p. 743, cf. note 14. 32. Martyrium sancti Arethae, p. 747, cf. note 14. 33. N.V. PIGULEVSKAYA, 1951, pp. 300 -301.
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voyages Adoulis et Axoum nous sont connus avec certitude taient ns en Egypte ou en Syrie. Les principaux fournisseurs des marchands trangers taient les monarques axoumites et les vassaux qui gouvernaient des portions du royaume dAxoum ( commencer par Adoulis et lArabie mridionale). Eux seuls disposaient de stocks suffisants de marchandises destines lexportation. Il se peut que, dans ce royaume comme dans lArabie mridionale voisine ou Byzance, des monopoles commerciaux aient exist cette poque. Il est fort possible que la chasse llphant et la vente de livoire et de lor aient t en grande partie rserves aux souverains. Seuls le roi et les archontes dAxoum avaient les moyens dacheter des produits trangers. Les souverains possdaient dimmenses troupeaux. Dans les inscriptions dEzana, il est fait mention des captures opres lors des deux campagnes axoumites dans lAfan et en Nubie ; au total : 32 500 ttes de gros btail au moins et plus de 51 000 moutons, sans compter des centaines de btes de somme. Les inscriptions ne prcisent pas si ce butin tait celui de larme tout entire ou, simplement la part du roi, ce qui parat plus vraisemblable. Dans les inscriptions relatives au nouvel tablissement de quatre tribus bedja, Ezana dclare les avoir dotes de 25 000 ttes de btail34, chiffre qui nous permet de juger de limmensit des troupeaux appartenant au roi. Il est intressant de noter que tous les nombres relevs dans ces inscriptions figurent dabord en lettres, puis en chiffres exactement comme dans les effets bancaires des temps modernes. Peut-tre est-ce pendant lre axoumite que fut cre la charge de Prpos aux troupeaux (sahf-lahm), titre qui fut en honneur jusquau XIVe sicle chez les gouverneurs de certaines provinces. A Axoum, comme dans les autres royaumes africains de lAntiquit, les troupeaux constituaient une richesse quil tait extrmement difficile de monnayer. Il tait exclu dexporter systmatiquement les troupeaux par mer (les Axoumites russirent pourtant expdier isolment quelques animaux jusquaux lphants de larme dAbreha). On pouvait naturellement conduire le btail vers lintrieur du continent, pour le vendre aux peuples de la rgion Cosmas Indicopleustes raconte ainsi que des caravanes dAxoum amenaient du btail jusqu Sassou mais une part considrable des animaux devait invitablement servir nourrir les caravaniers. Il est une marchandise pour laquelle la demande na jamais flchi au cours des sicles, savoir les esclaves. Les prisonniers de guerre (dont il est fait mention dans les inscriptions dEzana et dans les sources concernant les guerres entre Axoumites et Himyarites) taient particulirement recherchs par les marchands desclaves trangers. Lor et largent provenant des prises de guerre ou du tribut pay par les Nubiens, les Bedja, les Agaw (ou Aguews), Himyarites et autres, ou arrivant de Sassou par caravane, taient convertis en monnaie et servaient au paiement des produits trangers destins au roi et ses nobles.
34. D.A.E. 10, 17 -22 ; D.A.E. 11, 43 -44 ; D.A.E. 4, 13 -15 ; D.A.E. 6, 7 -8 ; D.A.E. 7, 9 -10.
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Bien que la production dAxoum nait pas permis dcouler un volume important de marchandises sur le march, labondance des produits agricoles et du cheptel permettait aux Axoumites darmer des bateaux marchands et dquiper des caravanes ; ils pouvaient ainsi subvenir directement leurs besoins alimentaires et produire des marchandises de fabrication locale, mais aussi commercer avec des pays lointains. Le rcit de Cosmas Indicopleustes relatif lapprovisionnement dAxoum en or de Sassou donne une ide de leur organisation commerciale : (A Sassou) il existe de nombreux champs aurifres. Chaque anne (ou peut-tre tous les deux ans ?), le roi dAxoum envoie, sous la responsabilit de larchonte dAgaw, des messagers chargs de rapporter lor. Beaucoup les accompagnent pour le mme motif, de telle sorte que, tous ensemble, ils sont peut-tre cinq cents. Plus loin, Cosmas souligne que tout le personnel de la caravane est arm et quil sefforce de parvenir destination avant les grandes pluies ; il indique, avec exactitude, le moment o lon doit attendre ces pluies. Cest sous forme de ppites de la taille dune graine de lupin, connues sous le nom de tankharas, que lor est apport de Sassou35. Il semble que les agents du roi aient constitu le noyau de ces caravanes. Ils taient accompagns, non par des trangers, mais par des agents, des nobles ou de riches Axoumites. A lpoque, les monarques dAxoum taient loin dignorer leurs intrts commerciaux. Dans le Priple, le roi Zoscals est trait d avare et davide . Le commerce tait considr comme une affaire dEtat, et il nest point fait mystre de lentire responsabilit assume par larchonte dAgaw, qui il incombait dquiper et de mettre en route pour Sassou la caravane axoumite. Linscription dEzana relative la campagne de lAfan, dcrivant la dfaite de quatre tribus dAfan et la capture de leur chef, rappelle le sort qui attend les agresseurs des caravanes axoumites ; les tribus dAfan avaient, en effet, massacr les membres dune caravane commerciale dAxoum36. Lhgmonie politique du royaume dAxoum sur les routes du commerce mondial savrait non moins profitable que sa participation directe celui-ci. Aprs avoir soumis la Haute-Nubie, lArabie mridionale, la rgion du lac Tana et les tribus des dserts entourant lEthiopie, le roi dAxoum sassurait le contrle des voies de communication reliant lEgypte et la Syrie aux pays de locan Indien et aux rgions intrieures de lAfrique-du Nord-Est. Le dtroit de Bab-el-Mandeb, lun des trois grands carrefours maritimes du monde antique (avec Gibraltar et le dtroit de Malacca), passait lui aussi sous le contrle dAxoum. Dans lAntiquit, cest par Bab-el-Mandeb que transitait limportant trafic maritime de la mer Rouge au golfe Persique, lInde et de l Ceylan, au dtroit de Malacca et aux pays de lAsie du Sud-Est et de lAsie orientale. Du golfe dAden, une autre route suivait la cte de Somalie jusqu lAfrique orientale (lAzania de Claude Ptolme et du pseudoArrianus). Cette route avait t explore par les marins de lArabie mridionale
35. E.O. WINSTEDT, 1909, op. cit., pp. 70 -71. 36. D.A.E. 10.
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puis frquente galement, au cours des premiers sicles de notre re, par ceux de lInde et de lEmpire romain. A lpoque qui nous intresse, le commerce en mer Rouge tait florissant, la piraterie tait alors moins courante. Elle tait le fait de peuples africains ou arabiques des ctes mridionales de la mer Rouge et du golfe dAden. Il est significatif que les auteurs romains attribuent les attaques de pirates dans cette rgion aux fluctuations de la politique dAxoum et des autres Etats de la mer Rouge lgard de Rome37. Les marchands romains avaient un intrt pressant ce que la sret et la scurit rgnent sans conteste tout au long des voies commerciales situes dans la zone dinfluence dAxoum ; ils taient, par l mme, intresss sa politique dunification. Aussi devinrent-ils les avocats de lalliance de lEmpire romano-byzantin avec le royaume dAxoum. Il ne faut pas pour autant se reprsenter les rois dAxoum comme de simples artisans de la politique romano-byzantine, y compris dans ses aspects religieux et commerciaux. Leur politique tait indpendante, et ne concidait avec celle de Byzance que lorsque les intrts, surtout conomiques, des deux puissances se confondaient. Le VIe sicle en offre des exemples typiques. Malgr leurs frquents voyages en Inde, les Byzantins considraient que les relations commerciales des Ethiopiens avec ce pays taient plus stables que les leurs38. Les Axoumites ayant jalousement dissimul aux Byzantins leur monopole commercial avec Sassou, Cosmas Indicopleustes ne pouvait connatre ce pays que par ou-dire, par lintermdiaire des Ethiopiens. Il apparat clairement que, du dbut du Ve sicle au dbut du VIe, ce sont des diacres thiopiens (axoumites) qui sont responsables de la colonie marchande dEthiopiens installe en Libye39 et Nagran40. Lorsque Mose, vque dAdoulis, sembarque pour lInde41, au tout dbut du Ve sicle, cest probablement pour rendre visite ses ouailles qui, lpoque, ont des comptoirs dans les ports de lInde et de Ceylan. Pseudo-Callisthne et Cosmas Indicopleustes relatent les expditions commerciales effectues Ceylan et en Inde mridionale et septentrionale42 par des habitants dAdoulis, et plus gnralement par des Ethiopiens. La croissance dAdoulis et sa position renforce dans le commerce mondial refltent la puissance et lexpansion du royaume dAxoum. Aux yeux de Pline (vers lan 60) et de Claude Ptolme (vers 150)43, Adoulis ntait que lun des petits comptoirs de lAfrique ; le pseudo-Arrianus ny voit quun village. Il connaissait aussi les ports de la Corne de lAfrique44. Toutefois, au IVe sicle et au commencement du Ve, il est rare que ces ports retiennent lattention des gographes romains. Au cours du Ve sicle, Adoulis deviendra la cit portuaire la plus importante
37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. Periplus, 4 : T. MOMMSEN, op. cit., p. 972. PROCOPIUS, op. cit., pp. 275 -277. A. CAQUOT et J. LECLANT, 1959, p. 174. A. MOBERG, 1924, op. cit., p. 14 b ; S. IRFANN, 1971, p. 64. B. PRIAULX, 1863, pp. 277 -278. Ibid. ; E.O. WINSTEDT, op. cit., p. 324. C. PTOLEMAEUS, Geographia, IV, 7, 10. Periplus, 4 -15.
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Inscriptions grecque dEzana (IV e sicle de notre re.)
entre Clysm et les ports de lInde, alors que les noms dautres ports africains ont disparu des sources crites45. Le fait quAdoulis ait atteint un niveau de prosprit jamais connu auparavant ni revu depuis ne sexplique pas par un phnomne lmentaire de concurrence, mais il est uniquement d au patronage actif de lEtat protofodal dAxoum. Ds lors, on comprend quAdoulis soit appel comptoir officiel dans le Priple de la mer Erythre.
culture
Lvolution de lempire protofodal se reflte dans lidologie et la culture dAxoum pendant la priode qui va du IIe au IVe sicle. Les brves inscriptions consacres aux dieux se transformrent peu peu en comptes rendus dtaills des victoires remportes par le Roi des rois . Dans ce domaine, les inscriptions dEzana, en thiopien et en grec, sont particulirement intressantes. Le style de lpigraphie y atteint son apoge avec une inscription o Ezana raconte, avec force dtails, sa campagne de Nubie46. Il y rvle une loquence et des sentiments religieux authentiques, ainsi quune parfaite aisance dans le maniement dides complexes. Les thmes sous-jacents en sont la glorification dun monarque puissant, invincible, dont ce serait folie dvoquer le courroux, et la louange dispense ce dieu qui assure au roi une protection toute particulire et permanente. Des arguments pertinents sont avancs pour justifier les campagnes axoumites en Nubie, et autres reprsailles. Ezana lui-mme est dpeint comme tant dune objectivit et dune magnanimit irrprochables. Cette inscription peut tre justement considre comme un chef-duvre littraire. Elle est comparable la posie populaire et la littrature thiopiennes dune poque plus rcente. Les devises figurant sur la monnaie dAxoum suivent une volution parallle. Du IIIe sicle au milieu du IVe, les pices portent le sobriquet ethnique particulier chaque monarque, form par le mot beesi (homme) et par un ethnonyme correspondant au nom de lune des armes axoumites. Dune faon ou dune autre, ce sobriquet tait li la structure tribale et militaire de lEtat axoumite ; peut-tre manait-il de la dmocratie militaire de lEthiopie antique. Par la suite, la monnaie frappe sous le rgne dEzana et de ses successeurs porte une devise grecque signifiant : Puisse le pays tre satisfait . Il est vident que cette astuce dmagogique reflte une doctrine officielle, dont on discerne les premiers signes dans les inscriptions dEzana47 (D.A.E. 11, 48). Il est clair quil souhaitait se faire aimer de la nation, intention qui saccordait avec lvolution du pouvoir vers la monarchie. Par la suite, les versions grecque et thiopienne de cette devise font place de pieuses formules chrtiennes.
45. B. PRIAULX, 1863, op. cit., p. 277 ; J. DESANGES, 1967, pp. 141 -158. 46. D.A.E. 11. 47. D.A.E. 7, 24 ; D.A.E. 11, 48.
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Grce cette volution des lgendes des monnaies et des inscriptions royales, nous pouvons discerner dans lidologie de ladministration axoumite les signes de deux tendances opposes : lide monarchique lie lunit chrtienne et le penchant dmagogique issu des traditions locales. Avec le concept dempire, le gigantesque sintroduit dans larchitecture et les arts figuratifs : stles monolithiques colossales, hautes de 33,5 m, riges sur une plate-forme de 114 m de long ; dalle monolithique de basalte de 17,3 6,7 1,12 m ; immenses statues de mtal (dont un socle a t conserv, les dimensions des autres nous tant connues grce aux inscriptions) ; vastes palais des rois dAxoum, Enda Michael et Enda Simon, et plus encore lensemble des difices royaux, le Taakha Maryam, couvrant une superficie de 120 m sur 80 rien de comparable nexiste en Afrique tropicale. La manie du titanesque reflte les gots de la monarchie axoumite, dont les aspirations idologiques se concrtisaient dans les monuments destins inspirer une admiration craintive pour la grandeur et la puissance du potentat auquel ils taient ddis. Paralllement au got du gigantesque, larchitecture montre une tendance de plus en plus marque pour lart dcoratif. La combinaison de la pierre et du bois, les alternances de blocs de pierre plus ou moins travaills tel ou tel point de ldifice, les pices de bois et le blocage dress au mortier contribuaient simplifier considrablement la tche des constructeurs et permettaient dobtenir des effets hautement dcoratifs. De lassemblage de pierres brutes et de pierres tailles dans les surfaces murales avec les lourds sommiers de bois se terminant par des ttes de singe , se dgageaient une surprenante harmonie de textures varies et une richesse plastique naturelle. Leffet dcoratif tait rehauss par lalternance de saillants et de rentrants, par des porches en retrait et de lourdes portes de bois auxquelles menait un escalier, enfin, par des chneaux orns de gargouilles ttes de lion. On accordait aux intrieurs plus dattention que par le pass. La tendance indniable vers une architecture plus dcorative rpondait aux exigences de confort et de luxe de plus en plus marques dans la classe dirigeante axoumite, enrichie par la formation de lempire. Pendant cette priode, larchitecture et la sculpture thiopiennes firent preuve dune originalit saisissante, qui nexcluait cependant pas une assimilation des diffrentes influences culturelles venues de lEmpire romain, de lArabie mridionale, de lInde et de Mro. Les influences syriennes, nes de lexpansion du christianisme, furent particulirement importantes cet gard. Cosmas Indicopleustes mentionne le palais aux quatre tours du roi dAxoum48. Daprs la reconstitution de Daniel Krencker, il sagissait dun chteau-fort et les difices avoisinants palais, temples et autres sanctuaires taient disposs dune manire telle quils en faisaient lendroit le plus inaccessible de la cit ; endroit qui, en juger daprs les rsultats des fouilles dHenri de Contenson, demeura fortifi mme lpoque chrtienne49.
48. E.O. WINSTEDT, op. cit., p. 72. 49. D.M. KRENCKER, 1913, pp. 107 sq., 113 sq. ; H. DE CONTENSON, 1963 (c), op. cit., p. 9 pl. IX.
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Le paganisme des Axoumites ressemblait beaucoup la religion de lancienne Arabie du Sud. Ctait un polythisme volu, prsentant certains aspects des cultes inspirs par llevage et les travaux des champs. Ils adoraient Astar, incarnation de la plante Vnus, Beher et Meder (divinits chthoniennes symbolisant la Terre). Le culte dAstar fut aussi populaire pendant la priode pr-axoumite que du temps de lAxoum paenne50. Il a longtemps laiss des traces. Beher et Meder (formant une seule dit) ont pris la suite dAstar dans les inscriptions51. Le terme Egziabher (Dieu, ou littralement le dieu Beher, ou dieu de la Terre) de lEthiopie chrtienne est un vestige de ce culte52. La divinit lunaire, Awbas, a t adore en Arabie du Sud et en Ethiopie pr-axoumite. Carlo Conti-Rossini a tabli que le dieu Gad , dont le culte fut combattu par les Saints du Moyen Age, ntait autre que le dieu de la lune53. Conti-Rossini reliait ce culte de la lune au caractre sacr reconnu lantilope mle dans lErythre daujourdhui. Letude des croyances traditionnelles de ce pays au XXe sicle a montr que les cultes de lAntiquit survivaient dans le nord de lEthiopie et que la lune y tait encore adore en tant que dit54. Peut-tre les Axoumites associaient-ils les traits de la divinit lunaire limage du dieu Mahrem. On trouve des symboles du soleil et de la lune sur des stles dAxoum, de Matara et dAnza, ainsi que sur la monnaie des rois axoumites de lpoque prchrtienne. Sans doute, se rfrent-ils Mahrem, divinit ethnique et dynastique des Axoumites. Dans linscription bilingue dEzana, au Mahrem du texte thiopien55 correspond le nom grec, Ars56. Pendant lpoque paenne, toutes les inscriptions grecques des rois dAxoum57 (exception faite des inscriptions de Sembrythe, dans lesquelles le nom du dieu ne figure pas) utilisent le nom Ars. On sait qu Athnes, Ars tait le dieu de la guerre. Il sensuit que son double, Mahrem, tait galement ador comme le dieu de la guerre. Dans les inscriptions axoumites, Ars-Mahrem, dieu de la guerre, est qualifi d invincible , d indomptable pour ses ennemis , et il assure la victoire58. En sa qualit de dieu-anctre ethnique, Ars est appel le dieu des Axoumites dans les inscriptions dAbba-Pantelon59. En tant que divinit dynastique, Mahrem-Ars tait appel par les rois le plus grand des dieux , lanctre des rois60. Mahrem tait, avant tout, considr comme le
50. D.A.E. 6, 20 ; D.A.E. 7, 21 ; D.A.E. 10, 25 ; D.A.E. 27, 1. A.J. DREWES, 1962, op. cit., pp. 26 -27 pl. VI, XXI. 51. D.A.E. 6, 21 ; D.A.E. 7, 21 ; D.A.E. 10, 25 -26. 52. W. VICHICHL, 1957, pp. 249 -250. 53. C. CONTI-ROSSINI, 1947 -1948. 54. E. LITTMANN, 1910, pp. 65 (n 50), 69 (n 52). 55. D.A.E. 6, 2, 18, 26 ; D.A.E. 7, 3, 19, 21, 25. 56. D.A.E. 4, 6, 29. 57. D.A.E. 2, 8 ; Monumentum Adulitanum ; E.O. WINSTEDT, op. cit., p. 77 ; A.H. SAYCE, 1909, pp. 189, 190. 58. D.A.E. 2, 8 ; D.A.E. 4, 6 ; 29 ; D.A.E. 6, 2 -3 ; D.A.E. 7, 3 -4 ; D.A.E. 8, 4 -5 ; D.A.E. 9, 4 ; D.A.E. 10, 5 -6. 59. D.A.E. 2, 8. 60. E.O. WINSTEDT, op. cit., p. 77 ; D.A.E. 10, 5, 29 -30 ; D.A.E. 8, 4 ; D.A.E. 9, 3 -4 ; D.A.E. 6, 2 : D.A.E. 7, 3.
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dieu gniteur et protecteur des Axoumites ; en deuxime lieu comme linvincible dieu de la guerre, en troisime lieu, comme lanctre et le pre du roi ; enfin, il semble avoir t considr comme le roi des dieux. Cest lui que les rois dAxoum consacraient leurs trnes victorieux tant Axoum mme que dans les rgions quils avaient conquises. Dieu de la guerre et de la monarchie, il est clair que Mahrem rgnait souverainement sur les divinits astrales et chrtiennes, tout comme une monarchie consacre rgne sur un peuple. En mme temps, personnifie par Mahrem, la guerre lemportait sur les travaux paisibles ; on la considrait comme un devoir plus honorable et plus sacr que le labeur des paysans, aussi sanctifi ft-il par les prceptes de leurs anctres. Ainsi apparaissent clairement dans la religion dAxoum les caractristiques de lidologie de classe de jadis, celles dune socit fodale en formation. A leurs dieux, les Axoumites offraient des sacrifices. Les animaux domestiques taient les victimes habituelles de ces immolations. Lune des inscriptions dEzana61 nous apprend que cent bufs furent offerts Mahrem en un seul sacrifice. Selon les recherches effectues par A.J. Drewes62 sur linscription Safra, les vaches et les brebis striles taient loffrande commune (ce type de sacrifice est encore en honneur chez certaines populations thiopiennes). Cette inscription, note A.J. Drewes, contient certains des termes spcifiques utiliss pendant le sacrifice rituel, dont lofficiant tait le prtre-immolateur. On trouve, dans dautres inscriptions, des observations sur la mise mort des animaux brls en offrande Astar. Selon lancienne coutume smite, des vtements rituellement immaculs, taient exigs lors de la remise de certaines offrandes ; dans dautres cas ils ntaient pas obligatoires. Mais, dj, lpoque pr-axoumite, lanimal sacrificiel vivant tend tre remplac par son image consacre. Des reproductions, en bronze et en pierre, de taureaux, de bliers et dautres animaux sacrificiels, dont beaucoup portent des inscriptions, ont t conserves jusqu nos jours. Le culte des anctres, particulirement celui des rois morts, tient une place importante dans la religion axoumite. La coutume voulait quon leur ddit des stles : hwelt, mot driv de la racine h w l, signifie tourner autour ou adorer ; tradition comparable la prire islamique devant la Kaba. Les victimes taient portes sur les autels et sur le pidestal des stles, sculpt en forme dautel, et leur sang scoulait dans des cavits tailles en forme de coupes. Les tombes des rois axoumites taient considres comme les lieux saints de la cit. Les vases et autres objets dcouverts dans les emplacements funraires indiquent la croyance dans une Vie au-del de la tombe. Certains lments, indirectement relis la question, voquent lexistence dun culte des souverains de la montagne , rappelant des cultes analogues dArabie. Bien que notre documentation soit encore extrmement fragmentaire, la religion paenne des Axoumites peut tre considre comme une religion
61. D.A.E. 10, 29 -30. 62. A.J. DREWES, op. cit., pp. 50 -54.
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Inscription grecque de Waazeb (VI e sicle.)
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relativement volue, comportant un rituel compliqu et un corps sacerdotal professionnel. Dans les dbuts de la priode axoumite, les ides religieuses de pays voisins ou loigns pntrrent en Ethiopie. Dans le Monumentum Adulitanum, il est fait mention de Posidon, dieu marin manifestement vnr par les habitants dAdoulis et de la cte mridionale de la mer Rouge63. A Melazo et Hawila-Asseraw (ou Haouil Assaraou), sont situs les sanctuaires dAlmaqah, dieu national des Sabens rvr par le roi dAxoum, Gadara64. La stle rcemment dcouverte Axoum, o figure le symbole gyptien de la vie (ankh)65, des objets ayant servi au culte de Hathor, Ptah et Horus, et des scarabes, donnent penser que des adeptes de la religion gypto-mrotique ont rsid, un moment quelconque, Adoulis, Axoum et Matara. Les statuettes de Bouddha trouves Axoum66 y ont probablement t apportes par des marchands bouddhistes venus de lInde. De lArabie du Sud, o vivaient de nombreux groupes professant le judasme, certains ont d venir sinstaller en Ethiopie avant les vnements du VIe sicle rapports ici. La prdominance du christianisme sest, nanmoins, maintenue (voir chapitres 14 et 16). Consquence de linfluence exerce en Ethiopie et en Arabie par le christianisme et par dautres religions monothistes, ces pays ont acquis une vision monothiste originale, atteste par des inscriptions en guze comme celles dEzana relatives la campagne de Nubie (D.A.E. 11), ou comme celle dAbreha Tekle Axoum, Wadi Minih67 (personnage quil importe de ne pas confondre avec le roi Abreha). Il en est de mme des dernires inscriptions sabennes de lArabie mridionale. Entre cette forme de monothisme et le christianisme, il nest point de divergences fondamentales : Ezana, dans linscription prcite, Waazeb, dans une inscription rcemment dcouverte, et Abreha, roi dHimyar, dans les siennes, emploient pour propager le christianisme, les termes et les concepts dun monothisme indfini . Sous leffet des influences culturelles trangres, la sous-culture de la monarchie axoumite prsentait un caractre international autant que national. Le grec tait utilis galit avec le guze comme langue nationale et internationale. Il apparat que des rois comme Za-Hekal ou Ezana savaient le grec (daprs le Priple le roi Zoscals savait lire et crire le grec, et le conseiller dEzana, Frumence, qui deviendra le premier vque dAxoum, tait dorigine grco-phnicienne). Les monnaies frappes par la majorit des rois dAxoum du IIIe et du IVe sicle portaient des lgendes grecques. Et nous connaissons six inscriptions faites en grec par des monarques dAxoum.
63. 64. 65. 66. 67. E.O. WINSTEDT, op. cit., p. 77. A. JAMME, t. I ; 1957, p. 79. F. ANFRAY, 1972 (b), p. 71. H. DE CONTENSON, 1963 (b), pp. 45 -46, pl. XLVII-XLVIII a-c. E. LITTMANN, 1954, pp. 120 -121.
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Le saben tait-il au nombre des langues officielles du royaume axoumite naissant ? Nous navons aucune raison de le penser. Lun des trois textes pseudo-trilingues dEzana (en ralit, bilingues guze-grec) est dune criture himyaritique tardive et pousse lextrme quelques caractristiques propres lorthographie sabo-himyaritique. On retrouve cette criture dans trois autres inscriptions royales axoumites dEzana, de Caleb et de Waazeb (ou Waazeba)68. Si lon ajoute une inscription de Tsehuf-Emni (en Erythre)69 nous obtenons cinq textes pseudo-himyaritiques provenant dEthiopie. Leur langue est le guze, avec quelques rares mots sabens. Nous ne savons pas clairement pour quelle raison les rois axoumites utilisaient conjointement des textes pseudo-himyaritiques et des textes crits en thiopien classique dans des inscriptions caractre strictement officiel, mais cest en tout cas la preuve dune influence sud-arabique. On peut supposer que lemploi de lcriture himyaritique comme de lthiopien vocalis, et lintroduction de chiffres sont des innovations mettre au compte du rgne dEzana et que ces innovations sont lies entre elles. Les principes fondamentaux de lcriture thiopienne vocalise nont pas dquivalent dans tout le domaine chamito-smitique mais sont caractristiques des alphabets indiens. Au XIXe sicle, B. Johns, R. Lepsius et E. Glaser ont tabli des rapports entre lalphabet thiopien et lInde. En 1915, A. Grohmann montrait les similitudes fondamentales qui existent entre la conception de lalphabet thiopien vocalis et lalphabet du brahmi et du kharoshti et faisait ressortir certains dtails communs, tels que les signes servant noter u et e bref 70. Lhypothse de linfluence indienne sur les rformateurs du vieil alphabet consonantique thiopien est donc trs probable. Linfluence de la Grce sur la cration de lalphabet thiopien na pas t tablie, alors quelle est certaine en ce qui concerne lorigine du systme numrique et des principaux chiffres thiopiens, tels quils apparaissent pour la premire fois dans les inscriptions dEzana. Nanmoins, lalphabet thiopien vocalis reproduit si troitement le systme phonologique du guze quil a ncessairement d tre invent par un Ethiopien. Cet alphabet (augment de quelques signes) a t en usage en Ethiopie jusqu nos jours et on le considre comme une grande ralisation de la civilisation axoumite. Peu de temps aprs sa cration, lcriture thiopienne vocalise a commenc exercer une influence sur les critures de Transcaucasie. D.A. Olderogge avance lhypothse selon laquelle Mesrop Mashtotz aurait utilis lcriture thiopienne vocalise pour inventer lalphabet armnien. Il est possible que lcriture thiopienne ait t introduite en Armnie peu de temps avant ( la fin du Ve sicle) par lvque syrien Daniel 71.
68. 69. 70. 71. D.A.E. 8, 18 -19 ; R. SCHNEIDER, 1974, pp. 767 -770. C. CONTI-ROSSINI, 1903. A. GROHMANN, 1915, pp. 57 -87. D.A. OLDEROGGE, pp. 195 -203.
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Cest par lintermdiaire de la Syrie septentrionale quAxoum et lArmnie ont eu des relations culturelles cette poque. Nous avons des tmoignages de la prsence de Syriens Axoum et de linfluence syrienne sur larchitecture axoumite72, que lon peut galement rapprocher (notamment en ce qui concerne la grande stle monolithique dAxoum dont le dcor architectural voque celui de maisons nombreux tages) de larchitecture sud-arabique ou indienne de lpoque. Nous pouvons penser que linfluence mrotique a prdomin pendant les IIe et IIIe sicles. Tous les objets artisanaux mrotiques trouvs en Ethiopie datent de cette poque ; un sceptre de bronze avec linscription de Gadara, roi dAxoum, rappelle les sceptres des rois mrotiques73. Les lphants ont pu tre introduits dans le rituel royal dAxoum sous linfluence de lInde ou de Mro. Le royaume axoumite ne fut pas seulement une importante puissance commerciale sur les routes qui unissaient le monde romain lInde, et lArabie lAfrique du Nord-Est, mais aussi un grand centre de diffusion culturelle, exerant son influence le long de ces routes, et cette position, tout comme sa domination sur les pays dantique civilisation du nord-est de lAfrique et du sud de lArabie, a dtermin nombre de traits de la culture axoumite.
72. F. ANFRAY, 1974, pp. 761 -765. 73. A. CAQUOT et A.J. DREWES, 1955 ; J. DORESSE, 1960.
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chapitre
16
axoum chrtienne
Tekle Tsadik Mekouria
Jusquau XVIIIe sicle, la religion, quelle quelle soit, a jou un grand rle dans toutes les socits humaines. Le polythisme a prcd en gnral le monothisme. Les centres du christianisme actuel furent jadis les berceaux du paganisme. Aucune nation na reu le christianisme sans pralablement passer par le paganisme. LEthiopie ne constitue pas une exception et na pas eu le privilge dentrer directement dans un monde monothiste sans passer pralablement par les cultes les plus divers. Dans un pays comme celui-ci, qui na pas subi de domination trangre prolonge, lexistence de plusieurs cultes transmis de pre en fils est des plus naturelles.
Le culte traditionnel pr-chrtien axoum

Parmi les habitants de lEthiopie ancienne, les groupes koushitiques (Bedjas et Aguews), qui avaient chapp lassimilation smitique de la classe dirigeante, adoraient diffrents objets de la nature : arbres gigantesques, rivires, lacs, montagnes impressionnantes, ou animaux, tous abritant plus ou moins des esprits bnfiques et malfiques auxquels des offrandes et des sacrifices annuels ou saisonniers de tout genre devaient tre faits. Les tribus dorigine smitique qui navaient pas hrit le culte koushitique ou les koushitiques smitiss, relativement volus par rapport 431
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aux premiers, vnraient la nature cleste (la lune, les toiles, le soleil) et terrestre (le pays et la terre) sous les noms de Mahrem, Beher et Meder (Triade), en concurrence avec des dieux trangers ou semi-nationaux (sudarabes, assyro-babyloniens) tels que Almaqah, Awbas, Astar, qui taient assimils, eux-mmes, aux dieux grecs (Zeus, Ars, Posidon)1. Assimilation peut-tre arbitraire, propose par des voyageurs influents qui faisaient de la propagande en faveur de leurs propres dieux, et admise par certains rois axoumites de culture hellnique, qui na cependant pas eu pour effet de changer le fondement de la divinit de Mahrem, qui faisait figure de dieu national. Chacun sexprimant dans sa langue maternelle, le Mahrem des Axoumites pouvait tre appel Zeus par un Grec et Amon par un Nubien de culture gyptienne. Lors de son entre triomphale en Egypte, en 332, Alexandre le Grand, qui se disait fils de Zeus, fut reu par les prtres comme le fils dAmon. Les textes traditionnels thiopiens, rdigs sur la base des traditions orales et des enqutes partir de lpoque du roi Amde Tsion (1312 -1342), affirment lexistence dun culte du Serpent ARWe , ct de la pratique de la loi de Mose2. Ce serpent tait considr tantt comme un dragon divin, tantt comme le premier roi rgnant Arw-Negous , pre de la reine de Saba, ce quaucun des lecteurs actuels ne saurait prendre au srieux. Cette imagination populaire est digne plutt dtre classe dans lhistoire lgendaire de lEthiopie antique qui se situe habituellement la veille de son histoire authentique. Lhistoire ancienne et du Moyen Age de toutes les nations sont prcdes galement dune histoire lgendaire, comme en Ethiopie. La louve allaitant les deux premiers rois, chez les Romains, est un exemple parmi tant dautres. Plus souvent les vraies histoires et les miracles dont elles sont charges se trouvent si insparablement mlangs quon ne peut pas facilement les distinguer. Chez les smites venus de lArabie du Sud, anctres des Tigrens et des Amharas, habitant sur le haut-plateau, la prsence de plusieurs cultes dinspiration sud-arabique, cits ple-mle par les voyageurs, est confirme par des documents pigraphiques et numismatiques. Aprs les travaux de Bruce, Salt, E. Dillmann, etc., louvrage monumental de la mission allemande de 1906 (imprim en 1913) et les dcouvertes successives des archologues de lInstitut thiopien darchologie, fond Addis Abeba en 1952, sont la base de notre connaissance approfondie des cultes axoumites de lpoque pr-chrtienne. Le temple de Yeha, qui est encore debout, des stles disperses, des sites de chteaux, des objets votifs attestent la pratique de ces cultes la cour dAxoum avant sa conversion au christianisme.
1. E. LITTMANN et D. KRENCKER, 1913, pp. 4 -35 ; C. CONTI-ROSSINI, 1928, pp. 141 -144 ; E.A. DROUIN, 1882 ; LONGPERRIER, 1868, p. 28. 2. Collection du Degiazmetch Haylou, Tarike Neguest, dpose Paris, N 143, pp. 23 -35 ; TADESSE TAMRAT, 1971, pp. 21 -30.
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Il reste cependant bien prciser si ce genre de culte relativement volu est exclusivement du domaine royal et aristocratique ou bien aussi populaire. En ce qui concerne lexistence du judasme en Ethiopie, plusieurs facteurs tmoignent de la prsence dun groupe qui professait la religion hbraque, comme lhistoire des rois, Tarike Neguest, le mentionne brivement. Un groupe qui possda mme peut-tre le pouvoir pendant un certain temps. Mme en laissant de ct la narration fantastique du Kbre Neguest ( Gloire des rois ), considr par la masse clricale en Ethiopie comme un livre de base historique et littraire, o tous les rois dAxoum sont qualifis tort de Salomoniens et de Mosiens, il reste que certaines habitudes qui se sont transmises travers les sicles font mention de la prsence de fidles de la religion juive ; les indices sont la circoncision et lexcision ds le bas ge tandis que le respect relatif du Sabbat, le chant sacr et les danses liturgiques accompagnes de tambours, de sistres et de battements des mains rappellent la danse des juifs et celle du Roi David derrire lArche dAlliance. Mais la suite de lintroduction du christianisme qui fut prcde ou suivie dun transfert du pouvoir entre les mains dautres groupes (Sabens, Habesan, etc.), les juifs furent victimes comme partout de prjudices et de violences, et se retranchrent dans des rgions difficilement accessibles. Le massacre des chrtiens de Nagran au VIe sicle en Arabie du Sud, le soulvement des Falacha au Xe sicle semblent lis aux mauvais traitements infligs aux juifs vivant dans lempire trs chrtien dAxoum, ou constituer des rpliques lhgmonie conomique et politique de celui-ci en Arabie.
Lintroduction du christianisme axoum

Cest au milieu dun tel culte polythiste, chez les Koushites, et de la religion dinspiration sud-arabique chez les smites et chez les smitisants koushites que la nouvelle religion chrtienne fonde en Palestine par le Christ, propage par ses militants dans tous les empires dOrient et Occident, arrive donc son tour dans la cour dAxoum. Se fondant sur les textes apocryphes des Actes des Aptres rdigs par un certain Abdia, une partie de la population pense tort que saint Mathieu aurait le premier apport en Ethiopie la religion chrtienne. Cette thse ne repose sur aucun document digne de foi. Lhistoire des rois, Tarike Neguest, accorde au fameux Frumence le privilge davoir introduit le christianisme dans notre pays. Frumence est ensuite appel illuminateur ( Kessat Brhan ) ou Abba Selama , ce qui veut dire pre de la paix . Larrive de Frumence en Ethiopie, son dpart pour Alexandrie et son retour Axoum ont t dcrits en dtail par Eusbe et Rufin. Luvre de ce dernier concernant particulirement lintroduction du christianisme en Ethiopie a t ultrieurement traduite en guze, puis en amharique. Selon Rufin, un certain Meropius de Tyr avait voulu aller aux Indes (suivant lexemple du philosophe Mtrodore) avec deux jeunes proches parents, 433
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Frumence et Aedesius ; au retour, son bateau stant approch dun port (dans la mer Rouge) fut attaqu par la population. Meropius mourut et les deux jeunes gens furent conduits chez le roi dAxoum. Le plus jeune, Aedesius, devint chanson, tandis que Frumence, cause de sa culture grecque, devint conseiller et trsorier du roi, en mme temps que tuteur de ses enfants. Selon la date de leur arrive, ce roi semble avoir t Elle Ameda, pre du roi Izana (Ezana). Aprs la mort dElle Ameda, sa femme devint rgente et pria les deux jeunes gens de rester avec elle pour administrer le pays jusqu ce que son fils ft en ge de rgner. Frumence duqua donc lenfant dans lamour de la nouvelle religion chrtienne. Ayant ainsi prpar le terrain, il repartit avec son frre Aedesius. Cependant que Aedesius rentrait Tyr aider ses parents qui taient gs, Frumence se rendit Alexandrie, alla trouver le patriarche Athanase, lui parla des bonnes dispositions de la famille royale dAxoum lgard du christianisme et le pria dy envoyer un vque. Le patriarche, ne voulant pas dvque qui ne connt pas la langue et les coutumes du pays, consacra Frumence lui-mme comme vque de lglise dAxoum et le renvoya en Ethiopie. Frumence baptisa le roi et toute la famille royale3. Cest donc partir de cette date que le christianisme se rpandit Axoum. Le premier roi chrtien, duqu puis baptis par lvque Frumence, serait Izana, fils de Elle Ameda. Et il y a tout lieu de penser que lexemple du roi et de la famille royale fut largement suivi. Toutefois, on peut se demander comment un simple secrtaire et trsorier du roi puis assistant de la reine mre (Sophie ?) aurait pu enseigner la nouvelle religion chrtienne, qui ntait pas la religion de la cour, cest--dire de lEtat, aux enfants royaux, au dtriment du Mahrem invincible, le plus grand des dieux, lanctre du roi. Il se peut que Frumence ait t un secrtaire habile et un administrateur de talent et quil ait ainsi, comme Rufin laffirme, indirectement influenc en faveur de la religion chrtienne les jeunes princes confis sa tutelle. Nanmoins, cette influence naurait pas t suffisante pour renverser une religion solidement implante depuis longtemps et la remplacer par une autre sans crer des remous. Sans nier laction de Frumence, je pense quil faut attribuer le changement de religion un autre facteur. Grce aux documents pigraphiques et numismatiques et aux narrations de voyageurs, nous savons que la cour dAxoum entretenait des relations amicales avec Constantinople. Les changes commerciaux et culturels entre les deux pays taient importants. La prsence dEthiopiens Constantinople durant le rgne de Constantin est signale dans le livre Vita Constantini dEusbe. Lemploi de lcriture et de la langue grecques la cour dAxoum est aussi trs significatif : le roi Zoscals, du premier sicle de notre re, parlait et crivait le grec comme Izana lui-mme. Tout cela montre bien la prpondrance de la culture grecque dans le royaume axoumite4.
3. Cosmas INDICOPLEUSTES, pp 77 -78 ; W. BUDGE, 1966, pp. 142 -150 ; C. CONTI-ROSSINI, 1928. pp. 145 -160. 4. W. H. SCHOFF. 1912. pp. 60 -67.
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Le Roi Frumentius Abraha (Izana) et son frre Atsbaha, glise dAbraha we Atsbaha (XVII e sicle.)
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Or, lempereur de Constantinople, Constantin le Grand, vainqueur en 312 de Maxence et prsident du Concile de Nice (325), tait le contemporain du roi Elle Ameda et dIzana. Le faste de sa cour, son penchant pour le christianisme, raconts et dvelopps par des voyageurs autres que Frumence, qui ne sont pas cits dans les Annales, tout cela exera une grande influence sur la cour dAxoum ; et Frumence, grco-phnicien de naissance, fruit lui-mme de cette culture et de cette religion, trouva finalement le roi et sa famille disposs embrasser la nouvelle religion, dj rpandue la cour de Constantinople. Sans doute nest-ce pas sans quelque embarras quils le firent. Le dpart de Frumence Alexandrie et son retour Axoum en tant quvque me semblent se situer dans un climat de doute et de prparation sur lequel le prlat joua fond. En tout cas, trahi par son propre fils, le Mahrem invincible lennemi fut vaincu par le Christ. Le triomphe du signe de la Croix sur le Croissant de lune est attest par les inscriptions comme par les monnaies. Certes, le transfert dune religion lautre nest jamais facile, et il dut ltre moins encore pour les rois, qui aimaient leur dieu comme leur propre pre. Lhonneur dun roi tait toujours li son dieu ; les intrts de la cour et des chefs religieux taient presque partout identifis les uns aux autres. Quand un roi comme Izana qualifiait son dieu dinvincible , il ne pensait au fond qu lui-mme. A travers cette qualification, il recherchait sa propre invincibilit. On voit donc quelles difficults dut rencontrer Izana, comme son contemporain Constantin le Grand. Au reste, lempereur de Constantinople, tout en montrant une vive sympathie pour les chrtiens, tout en prsidant les conciles et arbitrant les diffrends religieux des patriarches, par peur dtre trahi par les adhrents des anciens cultes de Zeus, dArs, etc. ne reut le baptme que sur son lit de mort5. De mme, comme Guidi et Conti-Rossini lont fait remarquer, le roi Izana et sa famille, par peur ou par amour-propre, nabandonnrent pas dun seul coup le culte de leur ancien dieu en faveur de la religion chrtienne. La fameuse inscription enregistre par D.A.E. dans le numro 2, qui commence par les mots Par la force du Dieu de la terre et du ciel et qui est considre par tous les Ethiopiens comme le premier tmoignage donn par Izana de son christianisme, montre explicitement sa volont dassimiler la nouvelle religion la vieille croyance dans les dieux Beher et Meder, en vitant de mentionner le nom du Christ, son unit avec Dieu et la trinit quil forme avec le Pre et le Saint-Esprit6. Lexpression Dieu de la terre et du ciel IGZIA SEMAY WemDR , nonce au IVe sicle par le premier roi chrtien, est reste en vigueur jusqu nos jours. Ni les ouvrages trangers ni les crits locaux parus ce jour ne donnent dindication prcise sur la date de lintroduction du christianisme Axoum.
5. EUSEBE de PAMPHILE, pp. 65, 366 -368, 418 -422. 6. E. CERULLI, 1956. pp. 16 -21.
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Lhistoire des rois Tarike Neguest ainsi que le Guedle Tekle Haymanot affirment que larrive des frres Frumence et Aedesius aurait eu lieu en 257 et le retour de Frumence Axoum en tant quvque en 3157. Dans dautres sources du mme ordre, on trouve 333, 343, 350, etc. Toutes ces dates semblent arbitraires. Par ailleurs, certains ouvrages trangers signalent que le roi Elle Ameda, pre de Izana, serait mort autour de 320 -335. Si lon fixe quinze ans lge de la majorit et en tenant compte de laller et retour de Frumence, le baptme du roi Izana devrait donc se situer entre 350 et 3608. Faute de document authentique, les auteurs actuels, par prudence, se bornent indiquer que lintroduction du christianisme en Ethiopie a eu lieu au IVe sicle . En fait, une inscription en caractres grecs trouve Philae mentionne la visite faite en 360 par un vice-roi dAxoum, de religion chrtienne, nomm Abratoeis, lempereur romain, qui le reut avec tous les honneurs dus son rang9. Cet empereur devait tre Constance II (341 -368), fils de Constantin le Grand. Quoique chrtien, il avait adopt la doctrine dArius, qui niait lunit et la consubstantialit des trois personnes de la Sainte Trinit, et par consquent lgalit parfaite de Jsus-Christ avec le Pre. Le concile de Nice tenu en 325 et prsid par le propre pre de Constantin II avait condamn cette doctrine. Ladversaire implacable dArius tait justement Amanase, qui consacra Frumence vque dAxoum. Ce patriarche fut ensuite dmis de ses fonctions sur ordre de lempereur semi-apostat, qui nomma sa place un certain Georges, trs favorable larianisme. La nouvelle de larrive Axoum de Frumence, fervent partisan du patriarche Athanase, dont il aurait reu la conscration, ne fut pas de nature plaire lempereur de Constantinople, qui dpcha aussitt une lettre au roi Aizana (Izana) et son frre Saizana, en les traitant gnreusement de frres bien honors . Il leur demandait amicalement de renvoyer Frumence Alexandrie auprs du nouveau patriarche, de manire que son cas ft examin par celui-ci et par ses collgues qui, seuls, auraient le pouvoir de dire si Frumence tait digne ou non de diriger lpiscopat dAxoum. Malheureusement, nous ne possdons pas le document qui nous rvlerait la raction des deux frres la rception de cette lettre. Bien que lintrt national les obliget conserver des relations amicales avec le puissant empereur de Constantinople, il ne semble pas quils aient donn suite sa demande. Toutes les sources locales affirment que Frumence poursuivit pacifiquement son uvre piscopale jusqu la fin de sa vie. Le Synaxarium (sorte de biographie des saints) qui raconte son apostolat se termine ainsi : [] Il (Frumence) arriva en pays AgAzi (Ethiopie) pendant le rgne de Abraha et Atsbaha (Izana et son frre Atsbaha) et prcha la paix de Notre Seigneur Jsus-Christ dans tout le pays. Cest pour cette raison quil est nomm
7. W. BUDGE, 1928 (b) ; pp. 147 -150 ; I. GUIDI, 1896, pp. 427 -430 ; id., 1906. 8. C. CONTI-ROSSINI, 1928, op. cit., pp. 148 -149. 9. Atti IV Congr. intern. Stud. Et., 1974. Vol. I, p. 174.
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Abba Sdama (pre de la paix). Aprs avoir amen le peuple thiopien la foi (chrtienne), il mourut dans la paix Divine [] 10.
Lexpansion du christianisme
Lintroduction et la propagation du christianisme par lvque Frumence et les deux rois-frres (Abraha-Atsbaha) sont largement reconnues. Toutes les sources locales le confirment. Ce qui est curieux, cest que dans les nombreux textes se rapportant cette poque et rdigs avant la fin du XIXe sicle, on ne trouve pas le nom de Izana, qui semble avoir t son nom paen. De mme, aucune inscription pigraphique et numismatique, ma connaissance, ne mentionne le nom Abraha , quon suppose tre son nom de baptme. Nous avons ainsi des noms diffrents pour dsigner le mme homme, qui, par une sorte de chance ou de malchance, a t, comme Constantin le Grand, semi-paen et semi-chrtien durant son rgne. Les textes sont souvent en contradiction flagrante. Les noms de plusieurs rois qui sont gravs clairement sur les stles et sur les monnaies axoumites ne figurent pas dans les listes rdiges par les auteurs du pays. Tel qui tait paen pour les uns tait un croyant selon la loi de Mose pour les autres. Tandis que le nom dAbraha est considr comme le nom de baptme dIzana par les uns, la fameuse inscription en guze vocalis, enregistre N.II dans le D.A.E. et regarde par tous les thiopisants comme tant lpigraphe du temps de sa conversion au christianisme, ne mentionne que Izana . Dans ce cas, Abraha ne peut pas avoir t son nom de baptme. Evidemment nous ne savons pas quel tait le systme onomastique en vigueur dans le royaume dAxoum au IVe sicle. Nous ne savons pas non plus si, en plus de leur nom de baptme et de leur nom royal, les souverains axoumites portaient un nom propre denfance, comme ctait le cas pour les empereurs des dynasties amhara dorigine dite salomonienne (au XIIIe et au XXe sicle). Linfluence des deux frres, particulirement celle dAbraha, fut immense dans le pays. La cit dAxoum et la premire construction de sa cathdrale lui sont dues. Plusieurs glises et couvents se vantent davoir t fonds par lui, sans oublier le grand concours dans cette uvre de son frre Atsbaha et de lvque Frumence, ainsi que dautres religieux dont les sources nont pas conserv la mmoire. Il semble que le royaume chrtien dAxoum ait t dirig par une sorte de triumvirat de type thocratique ABRAHA-ATSBAHA-SELAMA , Selama tant le nom attribu par les hommes dglise Frumence. La premire action de propagande en faveur de la nouvelle religion aurait trouv un accueil favorable auprs dune partie de la population lie la cour par des liens ethniques et culturels. Il sagit des Sabens, des Habesans, des Himyars de souche smitique, anctres des Tigrens et des Amharas, qui acceptrent sans difficult la religion de leurs matres.
10. TEKLE TSADIK MEKOURIA, 1966 (a) pp. 203 -217.
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Aprs lintroduction du christianisme, mesure que les adhsions la nouvelle foi se multiplirent, les voyages de religieux aux Lieux saints devinrent frquents. Dans une lettre expdie de Jrusalem en 386, une certaine Paola crit son amie, nomme Marcella, qui vit Rome : Que devons-nous dire des Armniens [] du peuple indien et thiopien, qui accourent vers ce lieu [Jrusalem] o ils montrent une vertu exemplaire []. De son ct, saint Jrme, docteur de lglise latine, signale galement larrive continuelle dEthiopiens aux Lieux saints11. Mais lexpansion du christianisme dans le royaume dAxoum, au cours du Ve et du VIe sicle, fut luvre de religieux que tous les textes traditionnels qualifient de TSADKAN (Justes) ou de TESSEATOU KIDOUSSAN (9 saints). Leur arrive dans le royaume dAxoum se trouva lie aux disputes thologiques qui se droulaient lpoque dans les grandes villes de lEmpire byzantin. Ne dans une petite localit de Palestine, la religion chrtienne, qui semblait tre la religion des pauvres et des perscuts, devint une religion des Etats partir du moment o Constantin promulgua ldit en faveur du christianisme Milan en 313. Appuyes par les empereurs chrtiens, les glises sorganisrent. Les papes et les patriarches se partagrent les rgions de lempire chrtien dOrient et dOccident. Lpoque des perscutions et de la chasse aux sorcires sous Diocttien tait jamais rvolue. La paix rgnait Rome, Alexandrie, Damas, Antioche et partout o jadis la perscution avait t la plus violente12. Les patriarches et les docteurs de lEglise menaient une vie relativement agrable, passant le plus clair de leur temps lire des livres saints et fouiller certains passages susceptibles dclairer sur la nature de Celui qui avait fond la religion chrtienne. Lectures et mditations inspiraient des ides de nature semer la division parmi les chrtiens. Et cest ainsi que la religion fonde sur lamour, la paix et la fraternit se transforma en un terrain de lutte, au point que les successeurs des aptres et des martyrs en venaient de temps en temps aux mains. La recherche approfondie sur la nature du Christ (Homme-Dieu) et sur la Trinit devint une grande source de discorde, comme nous allons le voir. Aprs Arius, condamn en 325, ce fut au tour du patriarche de Constantinople, Nestorius, de susciter la polmique, en professant publiquement lhumanit du Christ, en opposition avec la doctrine, tablie Nice, de la divinit du Christ13. Selon lui, les deux natures du Christ (humaine et divine) taient bien distinctes et spares. La Vierge Marie na t mre que de lhumanit, non de la divinit, et devrait tre appele non pas mre de Dieu , ( Theotocos ) mais simplement mre du Christ ( Christotokos ).
11. E CERULLI. 1953. pp. 1 -2. 12. Il ne faut cependant pas oublier que les Ve, VIe et VIIe sicles ont t marqus par des controverses thologiques trs violentes accompagnes de nouvelles perscutions des minoritaires condamns. 13. Cest l une rduction fatalement trs schmatique de lvolution connue par lEglise pendant cette priode.
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Peinture de lEglise de Goh : les Aptres (XV e sicle.)
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Cette proposition rencontra une nergique opposition de Cyrille, patriarche dAlexandrie, et du pape Clestin de Rome. A Ephse (431), Nestorius jug hrtique fut condamn la prison. Son successeur Flavien, patriarche de Constantinople, sans pour autant nier que le Christ soit le vrai Dieu, avana une autre ide sur les deux natures du Christ (humaine et divine), chacune tant selon lui parfaite et distincte, bien quelles soient unies dans la seule personne du Christ. Dioscore, patriarche dAlexandrie, sy opposa sur le champ. Le Christ, disait-il, na quune seule nature, la fois humaine et divine ; cest le monophysisme qui eut pour principal dfenseur le savant Eutyches. La discussion serre dgnra en tumulte lors du Concile tenu Ephse en 442. De ce dbat houleux, Dioscore et Eutyches sortirent vainqueurs. Le perdant, aprs avoir subi la bastonnade de la part de ses adversaires, ne tarda pas mourir. Dioscore retourna triomphalement Alexandrie. Mais cette victoire la Pyrrhus des adeptes du monophysisme ne dura pas longtemps. Quand Thodose II, leur appui imprial, mourut, son gnral, Marcien, prit le pouvoir. La question brlante de la nature du Christ fut de nouveau souleve. Un concile groupant 636 prlats et docteurs de lEglise eut lieu en 451 en Chalcdoine, sous la prsidence de lempereur Marcien. La discussion fut tellement serre que lon ne put discerner ni le vainqueur ni le vaincu et que la question dut tre porte devant le pape de Rome, qui tait considr comme le chef suprme de toutes les Eglises. Le pape Lon le Grand se dclara dans une lettre en faveur de la doctrine des deux natures spares du Christ. Le concile condamna donc Dioscore. Ses adversaires, arms dun ct du tmoignage du chef suprme de lEglise universelle et de lautre appuys par lempereur Marcien, allrent jusqu le malmener et le battre pour venger les coups donns auparavant au patriarche Flavien, aprs quoi Dioscore fut son tour exil dans une le de Galatie. Or, depuis lpoque de Frumence, le royaume dAxoum tait, comme on le sait, dans la dpendance juridictionnelle du patriarcat dAlexandrie, do il recevait canoniquement son vque. Les rois et les vques dAxoum taient donc naturellement des partisans du monophysisme, qui en Ethiopie prendra ultrieurement le nom de TEW AHDO . La nouvelle des mauvais traitements infligs leur patriarche leur inspira une grande haine envers les partisans des deux natures du Christ. La vie leur devint insupportable dans tout lempire de Constantinople, car les vainqueurs de Chalcdoine ne cessaient de profrer menaces et injures leur endroit. Ne pouvant supporter une telle existence, les partisans du monophysisme furent obligs de senfuir vers lEgypte et lArabie. Cest alors que les fameux neuf saints arrivrent dans le royaume dAxoum, o ils cherchrent refuge chez ceux qui professaient la mme doctrine queux. Lhistoire des rois, Tarike Neguest, mentionne brivement larrive des neuf saints : Saladoba enfanta AllAmeda, et pendant le rgne de celui-ci sont venus de Rome (Constantinople) les neufs saints. Ils ont redress 441
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(Asteratou) la religion et les lois monastiques []. 14 AllAmeda ayant, daprs les sources locales, rgn entre 460 et 470, selon les uns, ou entre 487 et 497, selon les autres, larrive des saints se situa donc entre ces mmes dates. Certains auteurs la situent au commencement du VIe sicle ( lpoque de Caleb et de Guebre Meskel), mais cela parat moins vraisemblable. Larrive et lapostolat de certains de ces saints, Aregawi, Pentelon, Guerima et Afts ont t dcrits ultrieurement en dtail par des religieux sous forme de biographies. Malheureusement, on trouve dans ces textes tant de miracles, tant de manifestations daustrit et de pnitence que le lecteur aujourdhui reste quelque peu sceptique. Les lieux de leur apostolat furent divers : Abba Aregawi monta Debre Damo, o le culte de Python semblait tre enracin parmi la population locale. Abba Guerima stablit Mettera (Madera), prs de Senaf, et Abba Afts Yeha, o lon voit encore lancien temple ddi au dieu Almaqah (du Ve sicle). Pentlon et Likanos restrent dans la ville dAxoum, tandis que Alef et Tsihma allaient Bhzan et Tsdniya ; Ymata et Gouba stablirent dans la rgion de Guerealta. Dans les lieux o ils vcurent se trouvent actuellement des couvents et des glises qui leur sont ddis. Certains sont taills dans de gigantesques rochers, et lon ne peut y accder quau moyen dune corde. Dans le couvent de Abba Ymata, construit galement sur un rocher Goh (Guerealta), on voit une peinture en cercle reprsentant les neuf saints. Introduit au IVe sicle par Frumence, le christianisme fut donc consolid par les saints mentionns plus haut, avec le concours bien entendu des successeurs du roi Izana, comme Caleb et Guebre Meskel qui taient de fervents chrtiens. Dans leur enseignement de lEvangile, les neuf saints soutenaient la thse du monophysisme, pour laquelle tant de chrtiens avaient souffert et avaient t exils. Cependant, la diffusion du christianisme ne fut pas seulement le fait de ces neuf religieux venus de lEmpire byzantin. Sous la direction dvques tels que le fameux Abba Mettae, des centaines de religieux natifs et trangers qui nont pas eu le privilge, comme les neuf saints, de voir leur nom consigns dans les annales, prirent certainement part la propagation de la foi chrtienne 15. Partant des rgions septentrionales, celle-ci simplanta dans dautres provinces (Beguemdr, Gogiam et Choa, etc.) parmi les Bedjas et les Amharas. Elle bnficiait du soutien indfectible des rois, des reines, des princes, des gouverneurs et des hautes autorits ecclsiastiques, qui faisaient en mme temps construire des couvents et glises en des lieux o jadis les cultes traditionnels avaient t florissants. Les temples des dieux de lpoque pr-axoumite ou axoumite pr-chrtienne taient souvent construits en des lieux levs, avec de grands arbres et des ruisseaux : Debre Damo, Abba Pentelon, Abba Mettae de Chimzana,
14. Emin Bey-Studii-Storico-Dogmatici sulla chiesa giacobina. Roma Tip. Caluneta Tarique Neguest Manusc. Dpos la Bibl. Nat. N. P. 90. 15. I. GUIDI, 1896, pp. 19 -30.
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1 1. Debre Damo vu de loin. 2. Pour arriver au couvent de Debre Damo. 2
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Yeha en portent tmoignage. Aprs la conversion des rois axoumites, tous ces temples furent transforms en glises. Reste savoir en quelle langue ces religieux venus de tous les coins de lEmpire byzantin ont enseign lEvangile. Les gens des classes suprieures, lis la cour, taient plus ou moins polyglottes et parlaient le grec, le syrien ou larabe ; il ne semble pas que le problme linguistique se soit pos pour eux. Mais les religieux trangers durent tudier la langue du pays pour arriver se faire entendre des masses. Peut-tre parmi les dvts qui se rendaient aux Lieux Saints, Jrusalem, Constantinople et Alexandrie, sen trouvait-il qui savaient le grec ou le syrien, qui pouvaient faire fonction dinterprtes, ou bien qui enseignaient eux-mmes directement. Cela expliquerait que lon trouve dans plusieurs de nos textes religieux thiopiens des noms consonance grecque et des mots syriaques, comme : Arami (Aremen), Arb, Hay manot, Haiti, Mehayn, Melak, Melekot, etc. (paen, vendredi, la foi, pch, croyant, ange, divinit).
Le royaume daxoum et larabie du sud

On sait depuis longtemps que des groupes dorigine smitique, probablement la recherche de terres plus riches et fertiles que leur pays dsertique, traversrent la mer Rouge et sinstallrent en Ethiopie septentrionale. Possdant une civilisation suprieure celle des autochtones, en majorit Bedja, Aguew, etc., dorigine koushitique, les nouveaux venus finirent par sarroger le pouvoir central avec la fondation des villes de Yeha, Matara, Axoum, etc. Dautres groupes de mme origine (Sabens, Himyarites) restrent dans leur pays dorigine tandis que ceux qui avaient travers la mer Rouge devenaient de plus en plus puissants au point que le gouvernement central dAxoum se montra fort et acquit pour certains la renomme de troisime puissance du monde . Les chteaux des rois, les temples, les disques et les croissants, symboles du dieu Mahrem ou dAlmaqah, tout cela confirme lidentit des deux peuples qui vivaient de part et dautre de le mer Rouge16. Dans une large mesure, cest cette communaut ethnique et culturelle qui a t lorigine de la conqute axoumite de lArabie mridionale, les Axoumites considrant ce pays comme un patrimoine ancestral. Le roi Izana, dans ses titres protocolaires, mentionnait justement avec force Roi dAxoum, de Himyar, de Saba [] , ct de ceux qui sappelaient Kasu, Siyamo et Bedja et qui venaient des rgions occidentales ou taient simplement natifs du pays koushitique. Jusquau dbut du IVe sicle, le peuple (dorigine smitique) des deux rives de la mer Rouge professa le mme culte traditionnel, cest--dire le culte de la lune ayant pour symbole le Croissant, que les Etats arabo-musulmans daujourdhui honorent toujours. Le prophte Mohammed na peut-tre pas oblig abandonner ce symbole, alors que les vques dAxoum pressrent les rois chrtiens de le remplacer par la croix, symbole du christianisme.
16. C. CONTI-ROSSINI, op. cit., Cap. IV.
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Lutte entre les chrtiens et les juifs en arabie du sud

Dans cette mme rgion de lArabie du Sud, dautres groupes de religion hbraque vivaient depuis longtemps (peut-tre depuis les destructions de Jrusalem en 587 par Nabuchodonosor ou son occupation par les Lagides). Mais leur nombre augmenta surtout aprs la troisime destruction de la ville par lempereur Titus en + 70 : les juifs perscuts par les Romains trouvrent alors dans cette partie de lArabie du Sud des compatriotes accueillants. Dautre part, aprs les conciles de Nice et surtout celui de Chalcdoine, qui furent suivis par la condamnation et la perscution des Ariens et des adeptes du monophysisme, ces derniers quittrent lEmpire byzantin et se rfugirent en Arabie, o, avec laide du royaume dAxoum et des chrtiens de lendroit, ils fondrent une puissante communaut. Sous le rgne de lempereur Justin Ier (518 -527), beaucoup de Syriens monophysites expulss par ordre imprial partirent pour Hira (Najaf actuellement en Irak) et de l gagnrent lArabie du Sud pour sinstaller dfinitivement Nagran17. Or, entre les deux communauts juive et chrtienne, se trouvaient les Arabes-Ymnites, Catabans, Hadramoutes, etc. qui avaient conserv le culte traditionnel de la lune et que lenceinte florissante de la KAABA attirait tout naturellement. Mohammed le fondateur de lislam et le destructeur des idoles ntait pas encore n. Les trois confessions taient donc condamnes vivre cte cte. Mais les chrtiens, grce au soutien que leur donnaient de loin et de prs les Axoumites, augmentaient en nombre, se dveloppaient et sorganisaient. Beaucoup dglises se construisaient. Nagran et Zafare (Tafare) taient devenus les grands centres culturels des chrtiens18 et des relais commerciaux importants19. De leur ct, les juifs, avec le talent quon leur connat dans tous les domaines, avaient eux aussi form une communaut au Saba et en Himyar et cherchaient galement contrler le commerce. Entre les deux groupes (juifs et chrtiens), il existait donc une pre rivalit. Les chrtiens considraient les juifs comme des dicides qui seraient brls en enfer et les juifs outrageaient les chrtiens en les traitant de Goym , de gentils et de paens adorateurs de lhomme. Les succs remports par les chrtiens, allis dAxoum et de Byzance, les mauvais traitements subis, Byzance et dans le monde axoumite, par ceux qui pratiquaient la religion juive, dveloppaient une capacit de riposte violente dans les communauts juives dArabie mridionale. Menacs eux aussi par la monopolisation des relations conomiques par les christianiss20, les Arabes, fidles aux cultes traditionnels, se rangrent aux cts des juifs. Peut-tre aussi le proslytisme des chrtiens a-t-il rapproch les deux autres religions, menaces par limprialisme culturel et religieux du christianisme.
17. W. BUDGE, 1966, I, pp. 261 -269. 18. W. BUDGE, 1928 (a), pp. 743 -747. 19. Voir sur ce point la trs importante tude de N. PIGULEVSKAYIA, 1969. Cette tude est traduite du russe. 20. N. PIGULEVSKAYIA, 1969, op. cit., p. 211 sq.
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Massacre des chrtiens de nagran par les juifs

Pendant que rgne Byzance lempereur Justin Ier (518 -527), Caleb est empereur dAxoum. Cest alors que les juifs, aids des Himyarites, massacrrent les chrtiens de Zafare et de Nagran. Ce fait est rapport principalement par les auteurs religieux de cette poque : Procope et Sergius21. Dans leurs textes, le roi qui est appel Caleb dans le texte guze porte le nom grec d Hellesthaios . Parfois, ce nom devient Elle Atsbaha (terme arabis ?) : on trouve aussi la variante Hllesbaios ; de mme, le roi juif de Himyar qui sappelait Zurah, ou Masruc, au moment de son accession au pouvoir, prit le nom de Yusuf, un nom juif, et les auteurs arabes lappellent Dhu-Nuwas, ou encore Dunaas, Dimnos, Dimion ou Damianos22. Dans ce texte thiopien qui raconte lhistoire des massacres de Nagran, il porte le nom de FINHAS . Pour ne pas semer la confusion dans lesprit des lecteurs, nous appellerons ici le roi dAxoum Caleb et le roi juif DhuNuwas . Sergius, qui prtend avoir obtenu ses informations de tmoins oculaires, donne de lvnement la version suivante, que Conti-Rossini a traduite en italien dans sa Storia di Etiopia. Le roi des Himyarites Dhu-Nuwas (Masruc), appuy par les Juifs et par les paens, perscutait les chrtiens. Lvque Thomas se rendit alors en Abyssinie pour y trouver de laide et lobtint. Les Abyssins, conduits par un certain Haywana, traversrent la mer Rouge et se prparrent attaquer Dhu-Nuwas. Ce dernier, ne pouvant sopposer une telle force, signa un trait de paix avec le chef abyssin, qui, aprs avoir laiss une partie de son arme sur place, retourna dans son pays. Le gros des troupes tant parti, Dhu-Nuwas massacra tratreusement les chrtiens de Zafare et brla toutes les glises, avec les trois cents soldats chrtiens laisss en garnison. Mais le massacre le plus terrible relat par les auteurs de cette poque fut celui qui eut lieu en 523, Nagran, qui tait le centre le plus dvelopp des chrtiens. Parmi les martyrs se trouvait un noble vnr, le vieux Harit (Aretas) que le texte guze appelle Hiruth23.
expdition maritime du roi caleb

Caleb (Elle Atsbaha), fils de Tazena, fut le plus fameux empereur de son poque, comparable peut-tre Izana. Une des raisons de sa clbrit rside dans son expdition maritime, relate ci-dessous. Aprs le massacre de 523, un noble, nomm Umayyah, russit rejoindre Axoum et raconta au roi Caleb et lvque ce qui tait arriv aux chrtiens. Dautres chrtiens senfuirent vers Constantinople afin den aviser lempereur Justin, qui, par lentremise du patriarche Timothe dAlexandrie, envoya une lettre Caleb o il le pressait de venger le sang chrtien.
21. Dautres sources ont t utilises par N. PIGULEVSKAYIA, 1964. 22. C. CONTI-ROSSINI, 1928. op. cit., p. 171 -173. 23. C. CONTI-ROSSINI, 1928. op. cit., p. 172.
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On imagine leffet que dut faire la nouvelle du massacre des chrtiens sur les deux empereurs. Cependant, le pays de Saba et de Himyar, comme on le sait, tait davantage li, sur le plan ethnique et culturel, lempire dAxoum qu celui de Byzance. Le roi Caleb runit donc htivement une arme qui pt lui assurer la victoire. On lestime 120 000 hommes et 60 bateaux de guerre24, quil avait obtenus de lempereur Justin25. Pourtant certains auteurs affirment quil partit avec ses propres bateaux ancrs Adoulis et que son arme ne dpassait pas 30 000 soldats26. Les sources traditionnelles indiquent que le roi, aprs avoir termin les prparatifs militaires, se rendit au couvent de Abba Pentelon, lun des neuf saints, qui tait encore en vie, afin dobtenir sa bndiction pour lui-mme et pour la russite de la bataille qui allait sengager. Le vieux moine lassura du succs. Le roi se dirigea vers la plage de Gabazas, prs dAdoulis, o se droulaient dintenses prparatifs militaires. Vers la fin du mois de mai (525), Caleb sembarqua et tous les bateaux se dirigrent vers lArabie du Sud, o le roi himyarite les attendait, pour interdire le passage vers la terre ferme. En fait quand le roi et son arme arrivrent, ils trouvrent le port ennemi barr par des chanes que gardaient des soldats prts se dfendre. Sans attendre lissue de la bataille, le roi Caleb chercha un autre lieu plus propice au dbarquement de ses troupes. Par chance, un des parents de DhuNuwas, captur pendant la bataille, linforma de lexistence dun tel lieu. Ainsi, le roi, quaccompagnaient une vingtaine de bateaux, parvint dbarquer sur la terre ferme, ce qui lui permit de mettre en droute le reste des soldats du roi dHimyar. Et cest pendant que le gros du contingent continuait se battre que Dhu-Nuwas tomba entre ses mains avec sept de ses collaborateurs ; Caleb, voulant venger le sang chrtien, nhsita pas le tuer sur-le-champ. Au terme de la bataille, les troupes chrtiennes investirent les villes de Tafare (Zarare ?) dabord, puis de Nagran. Les soldats chrtiens dvastrent le pays, massacrrent leur tour les ennemis de leur religion. Des chrtiens qui narrivaient pas, dans ce carnage, se faire comprendre des soldats, dessinaient sur leurs mains une croix pour montrer quils taient chrtiens et obtenir la vie sauve27. A Nagran le roi assista une crmonie solennelle la mmoire de tous ceux qui avaient t martyriss dans cette ville et, avant son retour Axoum, il fit riger Marib un monument commmorant sa victoire28. Caleb fit galement lever un monument Marib pour terniser son nom dans la mmoire des gnrations futures29. Avant son retour Axoum, le roi laisse Tafare un certain Summyapha Awsa, sous la direction de Abraha, le gnral chrtien le plus connu la cour dAxoum comme en Arabie du Sud.
24. 25. 26. 27. 28. 29. Ces chiffres sont, juste titre, estims inacceptables par N. PIGULEVSKAYIA, 1969, op. cit., p. 243. Autres estimations sur la provenance de cette flotte dans N. PIGULEVSKAYIA, 1969, p. 243. A. CAQUOT, 1965, pp. 223 -225. S. IRFANN, 1971, pp. 242 -276. C. CONTI-ROSSINI, 1928, op. cit., pp. 167 -201. W. BUDGE, 1928, pp. 261 -264.
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Un contingent de 10 000 hommes fut laiss en garnison. Aprs lheureuse issue de sa campagne, Caleb, de retour Axoum, reut comme on limagine un accueil triomphal. Cependant, au lieu de savourer les fruits de la victoire, ce roi religieux et combattant la fois se retira au couvent de Abba Pentlon pour y mener une vie monastique et jura de nen plus jamais sortir. Il envoya sa couronne Jrusalem en priant lvque Yohannes de la suspendre devant la porte du Saint Spulcre, comme il en avait fait le vu son dpart. Les sources anciennes, les unes dorigine grecque, les autres arabes, et les troisimes rdiges localement partir du XIVe sicle, se contredisent les unes les autres sur le droulement de lexpdition, comme sur les noms propres de ceux qui jourent un rle dans cette campagne maritime vengeresse. En outre, tandis que certains textes affirment quil ny eut quune expdition, les autres relatent que Caleb fit un deuxime voyage en Arabie et que le succs final ne fut obtenu qu la suite de cette seconde expdition, mais ceci na pas grande importance pour le lecteur daujourdhui. En ce qui concerne la dcision du roi de renoncer immdiatement au pouvoir aprs une telle victoire, elle est admirable en soi, si le fait avanc par le texte traditionnel est exact. Mais un autre texte affirme que Caleb resta au pouvoir jusquen 542 de notre re. Il est bien possible en effet, si la guerre engage entre lui et Dhu-Nuwas eut lieu en Arabie en 525 (542525 = 17), quil ait rgn encore dix-sept ans aprs son retour Axoum, moins quil ne sagisse dune erreur de date30.
La littrature
Axoum tait dote de plusieurs alphabets dont la cour et les hommes de lettres se servaient pour ladministration. Parmi les stles axoumites, il en est qui portent des inscriptions uniquement en saben, ou en guze et quelquefois en grec, mais rarement dans ces trois langues la fois. Le saben est lalphabet des tribus sabennes qui passent pour tre un des groupes des anctres des Axoumites que le texte traditionnel appelle Neguede Yoktan (Tribu de Yoktan)31, dont descendent les actuels Amharas, Tigrens, Gouragus, Argoba, et Hararis (Aders). Le grec ntait en quelque sorte que langlais de cette poque, ctait une langue trangre, introduite dans le royaume dAxoum grce aux relations culturelles, conomiques et politiques quil entretenait avec lEmpire byzantin, surtout sous le rgne de ceux des rois qui semblent avoir port des noms grecs : Zoscals, Aphilas, Andibis, Sombrotus, etc. Cest donc, en fin de compte, le guze, dabord sans signe vocalique, puis vocalis, qui devient, surtout partir des VIe et VIIe sicles, la langue nationale et officielle des
30. TEKLE TSADIK MEKOURIA, 1966 (b), pp. 2 -7 ; C. CONTI-ROSSINI, 1928, op. cit., pp. 108 -109. 31. E. CERULLI, 1956, pp. 18 -21.
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Axoumites, la langue des Agaizyan (un autre nom donn par les natifs, qui signifie librateurs)32. Gnralement, la langue fournit une trace aux chercheurs, mais ne permet pas en elle-mme de dpister lethnie. En effet, un natif pouvait tre dorigine smitique, de nationalit axoumite et de culture grecque, et un autre Bedja, ou Blemmye dorigine, nubien de naissance ou de nationalit, et de culture gyptienne. Donc, celui qui crivait ou qui parlait le guze ntait pas ncessairement un Axoumite. A la suite de la conqute arabe au Moyen-Orient et en Afrique du Nord au VIIe sicle, le grec et le saben cdrent le pas au guze qui ne cessa de se diffuser dans tous les cercles civils, militaires et religieux. Le grec ne retrouva de linfluence qu travers la traduction de la Bible du grec en guze et certaines uvres des anciens Pres de lEglise, tels que Cyrille, Jean Chrysostome, etc. Les traducteurs, comme il arrive partout, ne trouvant pas toujours le mot exact en guze, employaient parfois des mots grecs. Cest ainsi que sest forge la forme dappellation grecque employe en Ethiopie jusqu ce jour. En labsence totale de manuscrits sur parchemin datant davant le XIIIe sicle de notre re, la vraie et lauthentique littrature axoumite connue jusquici se limite aux inscriptions pigraphiques et numismatiques. Quelquefois certaines pigraphes, moiti disparues ou mal graves, narrivent pas fournir le sens littraire qui permette denvisager une reconstitution continue dune vritable littrature. En ce qui concerne les dbuts de la littrature axoumite de lpoque chrtienne, la premire inscription est celle que le D.A.E. a enregistre sous le numro 2, et dans laquelle le roi Izana, nouvellement converti, raconte sa victoire sur le peuple de Noba (les Nubiens) qui avait os contester son pouvoir au-del du fleuve Tekez, et tuer ses missaires. On peut croire au sens moral de cet empereur conqurant, quand il accuse les Noba davoir maltrait et opprim les gens de Mengourto, de Hasa, de Baria, les gens de couleur noire et rouge (SEBA TSELIME, SEBA QUEYH), davoir viol le serment donn deux fois [] . Etait-ce le fruit de sa nouvelle religion ? Cependant, Izana se targue davoir tu 602 hommes, 415 femmes et des enfants, grce la puissance de son nouveau Dieu, quil appelle dieu du ciel et de la terre, qui fut vainqueur , mais sans avoir commis, lui, dinjustice. Par l, il semble quil veuille dire que le peuple perfide de Noba, qui avait provoqu le casus belli, mritait ce chtiment33. De mme, linfluence du christianisme apparat sur les nombreuses monnaies des rois dAxoum, o la croix, symbole du christianisme, remplace le croissant, symbole de lancienne religion. Certains rois dAxoum, dans leur recherche de publicit, ou pour sattirer la sympathie de leur peuple, donnaient leurs monnaies des lgendes insolites. Ainsi, la monnaie du roi Wazeb ou Wazeba (fils du roi Caleb, VIe sicle) porte dun ct son effigie et au verso
32. W. BUDGE, 1928, pp. 136 -137 ; C. CONTI-ROSSINI, 1928, op. cit., Monete axoumite Tabola LX. 33. E. CERULLI, 1956, op. cit., pp. 222 -223.
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cette inscription : Que la joie soit au peuple . Les plus significatives sont les monnaies du roi Iyouel qui portent dun ct son effigie couronne ( droite de la couronne on voit une croix de petite taille) et une croix au verso, ce qui semble indiquer quil tait un chrtien fervent. Sur une autre monnaie, du mme roi, figure linscription Christ est avec nous 34 en guze, sans signe vocalique. Cest la premire fois que le nom du Christ est mentionn. LAncien Testament fut progressivement traduit du grec en guze au cours du Ve et du VIe sicle. La Bible entra en usage en Ethiopie et son enseignement prit une importance capitale la cour et dans la socit ecclsiastique. Et peu peu elle devint la base unique de la science et de la philosophie, sans pour autant que plusieurs uvres des anciens Pres de lEglise fussent ngliges. A la suite du Concile de Chalcdoine (451), les neuf saints et leurs partisans, arrivs en Ethiopie, consolidrent linfluence du monophysisme parmi le clerg thiopien. Cest pourquoi lglise thiopienne vita systmatiquement toutes les autres uvres, quelle quen ft la valeur, si elles taient de provenance occidentale. On se rappelle lentente entre Amr Ibn Al-As, le compagnon du prophte Mohammed, dun ct, et le patriarche Benjamin et Chenouda, de lautre, durant la conqute de lEgypte (la prise de Hliopolis) en 640. Dans leur haine contre ceux qui professent la doctrine des deux natures du Christ, et contre le patriarche Mukaukis, les monophysites dEgypte se rallirent aux musulmans. Comme nous lavons dit plus haut, la Bible finit par devenir la base de toute la connaissance. Depuis la consolidation du christianisme jusquau commencement du XXe sicle, un savant thiopien digne de ce nom ntait pas celui qui tait vers dans la science et la philosophie grco-romaine, mais celui qui connaissait la Bible ou les uvres des patriarches Cyrille, Jean Chrysostome, etc., et les commentait en version diffrente, celui qui interprtait comme il le fallait les mystres de lincarnation du Christ et de la Trinit de Dieu. Pour la dynastie amhara dorigine dite salomonienne, hritire lgitime des rois dAxoum, les rois les plus vnrs taient David et son fils Salomon. Puis venaient Alexandre le Grand, Constantin le Grand et Thodose II, cause du soutien que les deux derniers avaient apport au christianisme. On ne connaissait ni Charlemagne, ni Charles Martel, ni Charles le Gros. Les personnages les plus clbres pour les religieux de culture biblique sont Josu, Samson ou Gdon. Le Cantique des Cantiques, les Proverbes, le livre de la Sagesse de Salomon, le livre de Siracide, etc., taient considrs comme les livres de la vraie Philosophie, plus que les ouvrages de Platon et dAristote. On ne connaissait pas du tout Virgile, Snque ou Cicron et les savants occidentaux du Moyen Age. La socit chrtienne dEthiopie aime et admire plus que tout autre David, considr comme lanctre de Marie et de la dynastie dite salomonienne. Les Psaumes font tomber en extase tous les religieux thiopiens qui,
34. J.B. COULBEAUX, 1928, pp. 59 -60 ; TEKLE TSADIK MEKOURIA, 1967.
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1 1. Lglise de Abba Aregawi Debre Damo. 2. Chantres sinclinant religieusement. 2
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en lisant le matin des psaumes fixs pour chaque jour, croient tre ainsi labri de tout mal. En lisant constamment les psaumes, ils croient comme David que le Dieu tout puissant est leur alli exclusif. Le Livre des Psaumes, plus que tout autre, joue un rle dans la socit chrtienne, qui cite et rcite les psaumes dans les occasions les plus diverses, ainsi pendant les funrailles, les chantres Debterotches se partagent-ils entre eux les psaumes pour les rciter religieusement ct du cercueil, tandis que dautres prtres se consacrent la lecture du GUENZETE (livre densevelissement), qui sapparente beaucoup au Livre des morts des anciens Egyptiens. Ainsi, quand les religieux recourent aux psaumes pour la prire pure, dautres les utilisent des fins magico-religieuses. Le savant sait par cur les psaumes qui conviennent pour chaque circonstance, tant pour attirer le bonheur que pour viter le malheur, pour dvier un flau menaant, pour tre labri dun coup de feu. Gnralement, il se rfre aux psaumes VI, VII, X, LVII, etc. Pour montrer limmense rle des psaumes, je citerai seulement deux exemples : un paysan qui, ayant perdu sa vache (sa brebis ou son ne), ne la retrouve pas, rcite ou fait rciter les Psaumes I -XVI, XVIII et X -XII. En 1927, larrive du premier avion Addis Abeba fut considre comme un grand vnement. Le lendemain, une crmonie fut organise en prsence de limpratrice Zewditou et du Ras Teferi (futur Hail Selassi). Les prtres et les chantres au complet, vtus de leurs habits de crmonie, taient l. Un chef religieux, interrog sur ce quil fallait chanter cette occasion, proposa sur le champ les versets suivants : Tu dploies les cieux comme une tente faisant des nues ton char, tu tavances sur les ailes du vent il inclina les cieux et descendit il chevaucha et vola, il plana sur les ailes du vent il fit des tnbres son voile (Ps. 104.3). Parmi lhritage que lEthiopie a reu de lAxoum chrtienne se trouvent les chants liturgiques groups dans ce quon appelle DEGOUA (recueil). Lauteur, selon les sources locales rdiges au XIVe sicle, serait un natif dAxoum, nomm Yared, contemporain du roi Guebre Meskel et de Abba Aregawi, un des neuf saints. En lisant ce livre de chants religieux dans tous les dtails, on remarque que les textes sont tirs de la Bible, des uvres des anciens patriarches, des thologiens renomms de lancien temps (IIIe -VIIIe sicles), et de livres apocryphes. Ils sont arrangs de manire potique et concise. Ils forment un grand recueil divis en plusieurs livres, chapitres et versets. Ensuite tous les versets sont spars (la premire ligne gnralement est en couleur rouge) et il y en a un pour chaque fte annuelle et mensuelle. Ils sont tous lintention des anges, saints, martyrs, de la Vierge Marie et de Dieu, etc., et pour le service du matin et du soir. Le chant liturgique est divis en quatre cadences (symbolisant les quatre btes qui entourent le trne de Dieu (Apoc. IV.6), de faon que le mme texte destin une fte quelconque soit chant et dans de plusieurs faons diffrentes. Jessaierai de donner ici une ide de ces quatre cadences : 452
Expansion dAxoum. (Carte fournie par lauteur.)
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1. Koum-Zema cest le chant direct, le chant le plus simple. 2. Zeman-Oscill cest le chant le plus long, o les chantres jouent avec leur long bton, empoign dans la main droite, quils agitent en sagitant euxmmes dans tous les sens, selon la cadence plus ou moins lente du chant. 3. Meregde-Saut (Haut et bas ?) ce chant est un peu plus acclr que les deux autres. Ici, le chanteur-religieux tient dans sa main gauche son bton, qui lui sert quelquefois de soutien, et dans sa main droite son sistre, qui est de fer, dargent ou dargent dor selon son grade. Il lagite en haut et en bas. Deux jeunes, assis, frappent leur tambour daccompagnement, en suivant attentivement le rythme rgulier du chant. Limprudent qui fait une fausse note est immdiatement remplac. 4. Tsfat ( battement des mains ) cest le chant le plus rapide, quon peut continuer jouer au son des sistres pour un certain temps. Vers la fin, le Tsfat est suivi dun WEREBE , sorte de modulation varie et charmante, quun chantre bien dou, dot dune voix agrable, excute seul ; les autres lcoutent attentivement, avant de chanter en chur avec lui et lunisson, en passant graduellement du moderato ( LEZEBE ) lallegro ( DIMKETE ), du presto au prestissimo ( TCHEBTCHEBO ). Cette fois-ci les deux jeunes qui tapaient sur leur tambour se lvent, se passent la corde du tambour autour du cou et frappent fort pour donner ce chant sacr de la chaleur et de la gaiet. Alors, les chantres, la tte couverte dune toge (en mousseline), habills de vtements de fte, le bton sur lpaule gauche et le sistre empoign dans la main droite, chantent et dansent sur un rythme acclr. Cest le passage le plus mouvement, o le chantre excute des mouvements spectaculaires et o les femmes ravies poussent de temps en temps, de leur place, des cris de jubilation, ILILILI . Ceci a lieu lintrieur comme lextrieur de lglise, durant les ftes religieuses ou bien pour clbrer la sortie et la rentre traditionnelle du fameux Tabot (Tablette sainte, qui, lexemple de lArche dAlliance de Mose, reprsente le saint auquel lglise est ddie) en prsence de lempereur, de lvque et des autorits civiles, militaires et ecclsiastiques. Quand le chef de lglise, daccord avec le grand matre de crmonie, qui est en mme temps le chef ecclsiastique LIKE KAHNAT , constate que les assistants sont satisfaits, il fait de la main le signal de sarrter. A ce moment-l, un grand silence remplace ce tumulte religieux. Lvque se lve alors et donne sa bndiction finale. La rentre du Tabot provoque, comme la sortie, un tumulte de chants et de ILILTA et tout le monde se prosterne. La littrature biblique et les chants liturgiques ont une longue histoire traditionnelle, faite dauthenticit et de lgende, que nous nosons pas prsenter autrement quen rsum. Cest, parmi tant dautres, lhritage que lAxoum chrtienne nous a gnreusement lgu, travers les sicles.
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chapitre
17
Les protoberbres
J. Desanges
Avant larrive des Phniciens sur les ctes dAfrique au dbut du premier millnaire avant notre re, les composantes ethniques des populations libyennes taient peu prs fixes. Elles ne devaient pas varier sensiblement pendant toute la priode antique, car du point de vue quantitatif, il ne semble pas que les apports dmographiques phnicien et romain aient t importants. En effet, lapport dmographique phnicien en Afrique mineure ne peut tre valu avec prcision. Toutefois, il est probable que Carthage naurait pas eu recours de faon si constante des mercenaires sur les champs de bataille, si les Carthaginois de souche phnicienne avaient t nombreux. Lapport dmographique romain est galement difficile apprcier. On a valu 15 000 le nombre des Italiens qui furent installs en Afrique lpoque dAuguste qui fut celle de la colonisation la plus intense1. Il faut ajouter ce chiffre quelques milliers dItaliens qui se fixrent en Afrique de leur propre initiative. A notre avis, on ne dpasse gure 20 000 personnes pour lpoque dAuguste. LAfrique romaine ne fut en aucune manire une colonie de peuplement. Quant aux apports dmographiques vandale et byzantin, ils furent assurment encore beaucoup plus modestes. Treize millnaires au moins avant notre re2, on constate la prsence dune civilisation dite trs improprement ibromaurusienne (bien que la navigation par le dtroit de Gibraltar nait t pratique que 9000 ans plus tard),
1. P. ROMANELLI, 1959, p. 207. 2. G. CAMPS, 1974 (b), p. 262 b.
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dont porteurs, la race de Mechta el-Arbi, sont grands (1,72 m en moyenne), dolichocphales, avec un front bas et des membres longs ; ce serait la premire race reprsenter lhomo sapiens au Maghreb3. Ils pratiquent souvent lavulsion des incisives. Une volution vers la msobrachycphalie et des signes de gracilisation ont t reconnus en certains sites, Columnata (Algrie occidentale) notamment4, vers 6000 avant notre re. La fin de la civilisation ibromaurusienne proprement dite intervient la fin du IXe millnaire. Mais elle nest pas partout brutale. Supplant en Cyrnaque par le Capsien, en Algrie occidentale et au Maroc, lIbromaurusien sefface de faon plus indcise devant des cultures locales. Il est dailleurs absent des ctes nord-orientales de la Tunisie, des petites les du littoral5 et peu reprsent dans la rgion de Tanger. Il est trs probable quil ait atteint les Canaries, comme on le pense communment, car les Guanches, sils ressemblent anthropologiquement aux hommes de Mechta el-Arbi, navaient rien qui rappelt leur industrie et leurs usages. Cette civilisation ne peut venir dEurope, puisquelle est antrieure aux dbuts de la navigation dans les dtroits de Gibraltar et de Sicile. On est tent dadmettre quelle est dorigine orientale, peut-tre plus prcisment provient-elle du Nord du Soudan nilotique si lon suit J. Tixier. Sous la pression des vagues humaines postrieures, les Ibromaurusiens se sont sans doute rfugis dans les montagnes, et on peut considrer quils constituent une des composantes anthropologiques du peuplement des djebels. Vers 7000 avant notre re6, apparaissent des hommes dassez haute taille, de race mditerranenne mais non exempts de caractre ngrode7. On les appelle Capsiens, daprs le nom du site de Capsa (Gafsa). Ils vivaient dans une aire qui nest pas exactement dfinie, en pays intrieur en tout cas, sans atteindre, semble-t-il, lextrmit occidentale de lAfrique du Nord ni le Sahara mridional. Etablis le plus souvent sur un mamelon ou accrochs un versant proximit dun point deau, mais parfois rpandus dans des plaines lacustres ou marcageuses, ils se nourrissaient notamment descargots. Cest galement une civilisation venue de lEst. Elle na pu tre propage par la navigation. Son terme doit tre fix vers 4500. Bien que les crnes des Capsiens soient identiques nombre de crnes des populations actuelles, on pense que les vritables Protoberbres napparaissent quau Nolithique parce que les coutumes funraires capsiennes ne semblent pas avoir survcu dans le monde libyco-berbre8. On observera cependant que la coutume capsienne de lutilisation et de la dcoration de luf dautruche qui caractrisait la Capsian way of life , selon lnergique expression de Camps-Fabrer9, sest maintenue travers le Nolithique jusqu des populations libyennes dpoque historique, comme les Garamantes qui, daprs Lucien (Dips., 2
3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Cf. L. BALOUT, 1955, pp. 375 -377 ; cf. aussi, G. CAMPS, 1974 (d), pp. 81 -86. M.C. CHAMLA, 1970, pp. 113 -114. L. BALOUT, 1967, p. 23. G. CAMPS, 1974 (b), op. cit., p. 265. On notera les rserves de G. CAMPS, 1974 (d), op. cit., p. 159. L. BALOUT, 1955, op. cit., pp. 435 -437. H. CAMPS-FABRER, 1966, p. 7.
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et 6) utilisaient ces ufs de multiples fins ; cette assertion a t confirme par les fouilles de Bou Njem en Tripolitaine intrieure10. Sans doute les hommes nolithiques dAfrique mineure peuvent-ils tre considrs comme les cousins des Capsiens. En tout cas, le peuplement historique du Maghreb rsulte certainement de la fusion, dans des proportions qui restent prciser, de ces trois lments, ibromaurusien, capsien et nolithique. On est convenu de faire commencer lpoque nolithique avec lapparition de la cramique. Des datations rcentes par le C 14 mettent en vidence que lemploi de la cramique sest diffus partir du Sahara central et oriental. Dans cette aire, le Nolithique le plus ancien est de tradition soudanaise. Les dbuts de la cramique peuvent tre fixs au VIIIe millnaire de lEnnedi au Hoggar11. Ceux qui la fabriquaient taient probablement des noirs ou ngrodes apparents aux Soudanais dEarly Khartoum. Le buf est sans doute domestiqu vers 4000 au plus tard. Il nest pas impossible que les bovids aient t domestiqus plus anciennement dans lAcacus12. Le Nolithique de tradition capsienne est un peu plus tardif. Il commence aussi par le Sahara, vers -5350 Fort Flatters13, un peu plus tt mme dans la valle de la Saoura, et ne saffirme pas dans la partie nord de laire capsienne avant 4500. Entre ces deux courants qui intressent le Maghreb des hautes terres et le Sahara septentrional , le Nolithique ne se manifeste que sensiblement plus tard. Une influence europenne nest admissible que sur une troisime civilisation nolithique mise en vidence sur les ctes du Maroc et de lOranie partir du VIe millnaire avant notre re14, bien quon hsite faire remonter une aussi haute poque les origines de la navigation dans le dtroit de Gibraltar. L. Balout admettrait de faire remonter au IVe millnaire avant notre re les dbuts de la navigation par le dtroit de Gibraltar. Vers le milieu du IIIe millnaire, prend fin la priode humide du Nolithique, comme latteste la datation du guano de la Taessa, dans lAtakor, au Hoggar15. Les travaux dArkell sur la faune et la flore fossiles des sites msolithiques et nolithiques de la rgion de Khartoum confirment peu prs cette date pour la haute valle du Nil. Ds lors, lAfrique du Nord, coupe presque totalement de lensemble du continent par un dsert, sest trouve dans une position quasi insulaire, ne communiquant aisment avec le reste de lAfrique que par ltroit couloir tripolitain. Mais cette rupture svre de lancienne unit africaine a t compense par des rapports inaugurs prcisment cette poque aux deux ailes du Maghreb avec le sud de la pninsule ibrique, dune part, la Sicile, la Sardaigne, Malte et le sud de lItalie dautre part 16.
10. Cf. R. REBUFFAT, IV, 1969 -70, p. 12. 11. Cf. H.-J. HUGOT, 1963, p. 134 sq., p. 138 et note 3 et p. 185. Sur les datations rcentes au C 14, cf. G. CAMPS, 1974 (b), op. cit., p. 269. 12. W. RESCH, 1967, p. 52 ; cf. aussi P. BECK et P. HUARD, 1969, p. 193. Cf. F. MORI, 1964, pp. 233 -241 ; J.P. MATRE, 1971, pp. 57 -58. 13. G. CAMPS, G. DELIBRIAS et J. TOMMERET, 1968, p. 23. 14. L. BALOUT, 1967, op. cit., p. 28 et G. CAMPS, 1974 (b), p. 272. 15. A. PONS et P. QUEZEL, 1957, pp. 34 -35 ; G. DELIBRIAS, H.-J. HUGOT et P. QUZEL, 1957, pp. 267 -270. 16. G. CAMPS, 1960 (a), pp. 31 -55 ; et 1961.
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Crne de Columnata. En haut : cranium norma lateralis; en bas : calva norma lateralis dextra. (Source : L. Balout, 1955, pl. VI, pl. 79. Photos M. Bovis, Muse du Bardo, Alger, Coll. Cadenat.)
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Ds la fin du IIIe millnaire avant notre re, les tessons peints de Gar Canal, dans la rgion de Ceuta, sont rapprocher de la cramique chalcolithique de Los Hillares ; il faut donc supposer des rapports par la voie maritime17 qui remontent peut-tre au IVe millnaire. A partir de 2000, ivoire et ufs dautruche sont imports en Espagne, cependant que les vases campaniformes dorigine ibrique apparaissent dans les rgions de Ceuta et Ttouan. Vers 1500, on constate dans louest de lAfrique mineure la prsence de pointes de flches en cuivre ou en bronze importes lorigine sans doute par des chasseurs dIbrie. Elles ne semblent pas stre rpandues vers louest au-del de la rgion dAlger. Lusage du bronze ne sest gure dvelopp en Afrique du Nord, en raison du manque dtain. A lautre extrmit de lAfrique mineure, de Korba Bizerte, la prsence dclats dobsidienne, provenant des les Lipari et travaille en Sicile et Pantelleria, atteste les dbuts de la navigation dans le dtroit de Sicile. G. Camps18 a soulign les nombreux emprunts faits ds lors par lAfrique mineure orientale ses voisins europens : les tombes rectangulaires couloir court et baie galement rectangulaire creuses dans les falaises et haouanet existent en Sicile ds 1300 ; les dolmens de lAlgrie et de la Tunisie sont dun type rpandu en Sardaigne et en Italie ; la cramique de Castellucio rpandue en Sicile vers 1500, avec ses motifs gomtriques peints en brun ou noir sur fond plus clair, annonce la poterie kabyle, etc. Par Malte, Pantelleria et la Sicile, transitrent de plus lointaines influences, cypriotes ou micrasiatiques, ds lors que les navigateurs gens, puis phniciens touchrent ces les. Ainsi sinsrait dans lensemble mditerranen, bien avant la fondation de Carthage, cette terre dAfrique du Nord, gigantesque pninsule qui recevait cependant par le couloir tripolitain dautres traits de civilisation, comme ces monuments funraires niche et chapelle rpandus haute poque sur le rebord mridional de lAtlas et dans lesquels on pratiquait peut-tre le rituel de lincubation. Le tombeau de Tin Hinan est une variante de ce type de monument19. Il tait ncessaire de souligner loriginalit profonde de lAfrique mineure en bordure du continent africain. Elle rsulte la fois de lasschement du Sahara et de lapparition de la navigation. Pourtant, tout lien ne fut pas coup avec lAfrique profonde. Si le climat de lAfrique du Nord dans lAntiquit tait sensiblement ce quil est de nos jours, la bordure saharienne est reste longtemps mieux arrose et plus boise dans ses reliefs20, avec une nappe phratique beaucoup moins basse qui permettait un approvisionnement en eau plus facile et, partant, lutilisation du cheval pour les liaisons sahariennes. Au Fezzan notamment ont subsist longtemps des affleurements lacustres de la nappe phratique, selon Pline lAncien (H.N. XXXI, 22) qui fait tat du lac sal Apuscidamo (= apud Cidamum) et al-Bakr (Description de lAfrique
17. G. SOUVILLE, 1958 -1959, pp. 315 -344. 18. G. CAMPS, 1974 (d), op. cit., p. 206. 19. G. CAMPS, 1974 (d), op. cit., pp. 207 et 568 ; et1965, pp. 65 -83. 20. K.W. BUTZER, 1961, p. 48, croit une lgre amlioration climatique au premier millnaire avant notre re ; avis contraire de P. QUEZEL et C. MARTINEZ, 1958, p. 224, lesquels estiment que Iaridification a t constante depuis 2700.
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1. Homme de Champlain : crne ibromaurusien. Gauche : norma facialis, droite : norma lateralis sinistra. (Source : L. Bahut, Les hommes prhistoriques du Maghreb et du Sahara , 1955, pl. VIII, p. 90. Photos M. Bovis, muse dEthnologie et de Prhistoire du Bardo, Alger.) 2. Crne dun homme capsien. A gauche : norma facialis, droite : norma lateralis sinistra. (Source : L. Balout, 1955, pl. X, p. 110. Photos Delorme, Muse du Bardo, Alger.)
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septentrionale, trad, de Slane, p. 116), qui mentionne des rgions de marcages de Nefzaoua Ghadams. On peut considrer comme un souvenir vivant de lunit africaine originelle la prsence dans lAntiquit, au contact du monde libyco-berbre, dans la plupart des oasis du Sahara, au Fezzan et sur tout le versant saharien de lAtlas, dhommes peau fonce que les Grecs appelleront Ethiopiens , cest--dire faces brles 21. Ils menaient une existence paisible consacre non seulement la cueillette et la chasse, mais aussi une agriculture fonde sur de trs vieilles mthodes dirrigation22. Certes, il serait erron dimaginer un Sahara tout fait thiopien au Nolithique et lpoque protohistorique, mme si lon a soin de donner au mot thiopien son sens trs gnral dhomme de couleur, en sinterdisant de le traduire par ngre . M.-Cl. Chamla23 a rcemment cru pouvoir tablir que le quart seulement des squelettes de cette priode pouvait tre attribu des noirs, alors que plus de 40 % dentre eux ne prsentent aucun caractre ngrode. Mais la dpouille denfant dcouverte dans le dpt dun abri sous roche de lAcacus24 et date de 3446 180 avant notre re, est ngrode. Dans les ncropoles puniques, les ngrodes ne sont pas rares et il y avait des auxiliaires noirs dans larme de Carthage25 qui ntaient certainement pas des Nilotiques. Mieux, en croire Diodore26, en Tunisie du Nord, la fin du IVe sicle avant notre re, un lieutenant dAgathocle soumit une population dont la peau tait semblable celle des Ethiopiens. Pendant toute lpoque classique, nombreux sont les tmoignages attestant la prsence d Ethiopiens la lisire mridionale de lAfrique mineure. Mention est galement faite de peuples de races intermdiaires, Mlanogtules ou Leucothiopiens notamment dans Ptolme (Gogr. IV, 6, 5 et 6)26 . Les Garamantes eux-mmes taient considrs parfois comme quelque peu noirs , voire comme noirs : Quelque peu noirs : Ptol. I, 9, 7 ; ce sont plutt des Ethiopiens daprs Ptol. I, 8, 525. Un esclave garamante est voqu comme ayant un corps de poix : Anthologia latina, A. Riese . Une enqute anthropologique mene dans leurs ncropoles confirme leur caractre racial composite27 ; et cest pur prjug et affirmation improuvable que de dcrter que les squelettes ngrodes sont ceux de leurs esclaves, car il est arbitraire de considrer que seuls deux groupes de squelettes (les blancs) sur quatre reprsentent les Garamantes de lAntiquit.
21. Sur les Ethiopiens dAfrique du Nord, cf. S. GSELL, H.A.A.N. I, pp. 293 -304. Sur le concept dEthiopien le nom apparatrait dj sur les tablettes de Pylos sous la forme ai-ti-jo-qo, cf. F.M. SNOWDEN, 1970, pp. 1 -7 et 15 -16, ainsi que les observations de J. DESANGES, 1970, pp. 88 -89. 22. Sur lirrigation et la culture dans les oasis du Sud tunisien dont la population tait en partie thiopienne , cf. Pline lAncien H.N. XVIII, 188 et BAKRI, p. 116. Sur limportance des canaux souterrains (foggaras) des Garamantes, population mixte, cf. C. DANIELS, 1970, p. 17. Toutefois, rserves de H. LHOTE, 1967, pp. 67 -78, qui croit que la cueillette est reste longtemps la ressource essentielle de ces Ethiopiens . 23. M.C. CHAMLA, 1968. 24. F. SATTIN, 1964, p. 8. 25. Lors de la campagne de Sicile en 480 (FRONTIN, d.1888, I, 11, 18.) 26. DIODORE, XX, 57 -5 ; PTOLME, d. 1901, pp. 743 -745, p. 25, p. 21 ; A. RIESE, 1894. 27. S. SERGI, 1951.
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Ces populations colores ne paraissent avoir aucune parent avec la plupart des populations actuelles des bords du Sngal et du Niger. Il sagit dun ensemble ethnique original aujourdhui recouvert dans une large mesure par un apport continu dAfricains occidentaux provoqu par le trafic mdival des esclaves. S. Gsell28, suivant R. Collignon, dcrit comme suit l Ethiopien de lAntiquit daprs la postrit quil aurait laisse dans les oasis du sud de la Tunisie : Taille au-dessus de la moyenne, crne fort long et troit dont le sommet est rejet en arrire, front oblique, arcades sourcilires saillantes, fortes pommettes partir desquelles le devant de la face sallonge en triangle, nez chancrure profonde, court et retrouss, mais non pat, grande bouche avec de fortes lvres, menton fuyant, paules larges et carres, thorax en tronc de cne renvers, trs troit au-dessus du bassin. La peau est trs fonce, dun brun rougetre, les yeux sont trs noirs, les cheveux, qui ne sont gure crpus, de la couleur du jais . En somme un type assez proche de certains Nilotiques. Mais le type physique des pasteurs de bovids, les anctres des Ethiopiens du Sahara, est loin dtre uniforme. Une partie dentre eux, daprs H. Lhote et G. Camps29, feraient penser aux Peul actuels ; dautres aux Toubou. H. von Fleischhacher30 suppose parmi eux lexistence de Khosanides, ainsi que des descendants dun homo sapiens indiffrenci (ni noir ni blanc) en provenance de lAsie. Libyco-Berbres (Maures et Numides sur le littoral, Gtules sur les plateaux), Sahariens blancs ou mtisss de la bordure du dsert comme les Pharusiens, les Nigrites ou les Garamantes, Ethiopiens pars depuis le Sous jusquau Djerid, tels sont les peuples de lAfrique mineure lpoque des premires navigations phniciennes, tels resteront-ils pendant toute lAntiquit.
Les protoberbres dans leurs relations avec les gyptiens et les peuples de la mer
Les sources de lhistoire de la Libye au second millnaire, inscriptions ou documents figurs, sont essentiellement gyptiennes et concernent les populations libyennes en contact avec lEgypte31 et qui ont pu, antrieurement lunification de la valle du Nil, peupler le nord-ouest du Delta. Ds lpoque prdynastique, vers le milieu du IVe millnaire, le manche en ivoire du couteau de Djebel-el-Arak aurait peut-tre reprsent des Libyens la longue chevelure ayant pour tout vtement une ceinture qui maintient ltui phallique. Mais cette interprtation a t conteste et lon ne peut tre assur de lidentit des Libyens dans liconographie quavec lapparition du premier nom que leur donnrent les Egyptiens, celui de
28. 29. 30. 31. S. GSELL, H.R.A.N. I, p. 294. H. LHOTE, op. cit., 1967, p. 81 ; G. CAMPS, 1970, pp. 39 -41. H. VON FLEISCHHACHER, 1969, pp. 12 -53. Cf. F.F. GADALLAH, 1971, pp. 43 -75.
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Tehenou. Selon W. Hlscher32 le nom apparatrait sur un fragment de palette en schiste du roi Scorpion, puis sur un cylindre en ivoire dHirakonpolis du rgne de Narmer (dbut du IIIe millnaire). Ce dernier document reprsente le butin et les prisonniers du pharaon. Mais cest surtout un bas-relief du temple mortuaire de Sahour (Ve dynastie, circa 2500), qui nous renseigne sur laspect physique et les vtements des Tehenou Ces hommes de grande taille, au profil aigu et aux lvres paisses, avec une barbe en collier, ont une coiffure caractristique : lourde, coupe basse sur la nuque, longue mche jusqu lpaule, petite mche dresse sur le front. Outre la ceinture et ltui phallique dj signals, ils se distinguent par le port de larges rubans passant sur les paules et se croisant sur la poitrine et dun collier orn de pendeloques. Ils peuplaient au IIIe millnaire le dsert libyque et ses oasis. Sous la VIe dynastie, vers 2300 avant notre re, sont mentionns des Temehou ; il ne sagit pas dune branche des Tehenou, comme le pensait O. Bates33, mais dun groupe ethnique nouveau, la peau plus claire et aux yeux bleus, avec un pourcentage non ngligeable de blonds34. Leur manteau de cuir laisse souvent apparatre une paule nue. Il semble, daprs la relation du troisime voyage dHirkhouf, que leur pays tait voisin de la Basse-Nubie ; il devait englober la Grande Oasis (Kharga)35. On a suggr de les identifier avec la population du Groupe C installe en Nubie sous le Moyen Empire et le dbut du Nouvel Empire36, hypothse renforce par la ressemblance de la cramique de ce groupe avec la cramique trouve dans le Ouadi Howar, 400 km au sud-ouest de la IIIe Cataracte37. Ces Temehou paraissent avoir t fort belliqueux et les pharaons du Moyen Empire durent souvent les combattre. Sous le Nouvel Empire, ils sont frquemment reprsents et bien reconnaissables leur natte tresse qui pend devant loreille et se recourbe au-dessus de lpaule. Ils portent souvent des plumes dans leurs cheveux et sont parfois tatous. Ils sont arms de larc, quelquefois de lpe ou du boomerang. Tous ces traits sont encore signals par Hrodote au Ve sicle chez les Libyens des Syrtes. On peut donc admettre que les Temehou sont bien les anctres des Libyens que connurent les Grecs en Cyrnaque. Mais on ne peut pour autant accepter une audacieuse hypothse de G. Mller38, qui les identifie aux Adurmakhidae, les voisins immdiats des Egyptiens selon Hrodote (IV, 168), bien que ces derniers aient t considrs par Silius Italicus (Punica, IX, vers 223 -225), comme des riverains du Nil assez semblables aux Noubae et quils aient peut-tre loccasion occup des oasis mridionales. Daprs le mme auteur (Punica III,
32. W. HLSCHER, 1955, p. 12. 33. O. BATES, 1914, p. 46. 34. G. MLLER, 1924, p. 38 ; W. HLSCHER, op. cit., p. 24. 35. O. BATES, op. cit., pp. 49 -51. 36. O. BATES, op. cit., p. 249, note 3 et p. 251 ; au point de vue du vocabulaire, cf. W. VYCICHL, 1961, pp. 289 -290. 37. W. HLSCHER, op. cit., pp. 54 -37 ; A.J. ARKELL, d. 1961, pp. 49 -50 ; rserves de B.G. TRIGGER, 1965, pp. 88 -90. 38. G. MLLER, op. cit., p. 48 ; rfutation philologique de W. HLSCHER, op. cit., p. 50.
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268 -269) leur corps serait noirci par le soleil tout comme celui des Noubae, indication qui rapprocherait les Adurmakhidae de la Basse-Nubie dont les Temehou ont t les voisins ; mais elles ne saccordent pas avec la clart de carnation des Temehou. Leur prsence Kawa est une hypothse qui a t envisage39. Les entreprises des Temehou devinrent plus dangereuses sous la XIXe dynastie. Aprs que Sti I les eut repousss vers 1317, Ramss II incorpora des contingents libyens dans larme gyptienne et organisa une ligne de dfense le long du littoral de la Mditerrane jusqu el-Alamein40. La stle del-Alamein qui nous apprend loccupation de la rgion par Ramss II, est le premier document mentionner les Libou. A partir du nom de ce peuple, les Grecs appelrent Libye son aire de parcours dabord, puis de proche en proche toute lAfrique. Sous Mineptah, en 1227, sont mentionns les Maschwesch (ou Meshwesh), voisins occidentaux des Libou41. Les Libou, comme les Maschwesch, semblent faire partie du groupe plus gnral des Temehou42 ; mais les reprsentations figures montrent que les Maschwesch portent ltui phallique (sans doute parce quils sont circoncis), tandis que les Libou portent le pagne. Aprs avoir occup les oasis de Baharieh et de Farafara, les tribus coalises furent vaincues au nord-ouest de Memphis par les Egyptiens. Une inscription du temple de Karnak signale la prsence aux cts des Libyens de divers peuples du Nord : Akaiwesh, Toursha, Shardanes et Shakalesh. Ils appartiennent au groupe des Peuples de la mer qui dvastaient alors la Palestine. Leur apparition louest de lEgypte est assez inattendue, et on a parfois suppos que linscription de Karnak mlait deux campagnes presque contemporaines menes lune lest et lautre louest du Delta43, ou que ces contingents nordiques taient simplement des mercenaires dserteurs de larme gyptienne. Mais les deux guerres gypto-libyques les mieux connues datent du rgne de Ramss III, en 1194 et 1188. Elles sont relates par le grand papyrus Harris et par les inscriptions et bas-reliefs du temple funraire de ce pharaon Mdinet-Habou. Les Libou, puis les Maschwesch, tentrent en vain de forcer sur le Nil la rsistance gyptienne. Ils furent successivement vaincus. De nombreux prisonniers furent incorpors larme du pharaon et leurs qualits militaires furent si apprcies que les officiers libyens, la fin du Nouvel Empire, avaient acquis au sein de cette arme une influence pr39. Cf. M.F.L. MACADAM, 1949, 1, p. 100. 40. J.Y. BRINTON, 1942, vol. 35, pp. 78 -81, 163 -165 et pl. XX, fig. 4 ; A. ROWE, 1948, pp. 6 et 7, fig. 4 ; sur six nouvelles stles reprsentant des scnes de victoire de Ramss II sur les Libyens, dcouvertes depuis Zawyet et Rackam par Labib Habachi, cf. J. LECLANT, 1954, p. 75 et pl. XVIII. 41. G.A. WAINWRIGHT, 1962, pp. 89 -99. Sur les noms des chefs Libou et Maschwesch, cf. J. YOYOTTE, 1958, p. 23. J. YOYOTTE considre les Libou comme plus proches du Delta. F. CHAMOUX, 1953, p. 55, les fixe au contraire louest des Maschwesch, tort notre avis. La Libye, au sens strict, resta une rgion voisine de la Mareotis, cf. PTOLME, d. 1901, op. cit., pp. 696 -698. Les Libou avaient donc d stablir au plus prs de lEgypte. Sur les destines postrieures de ces populations, cf. J. YOYOTTE, 1961, pp. 122 -151. 42. W. HLSCHER, 1955. op. cit., pp. 47 -48. 43. F. CHAMOUX, op. cit., p. 52.
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pondrante. Parmi les Libyens quaffronta Ramss III, sont mentionns les Esbet et les Beken. Il serait tentant de rapprocher de ces ethnies les Asbytes (var. Asbystes) et les Bakales dHrodote (IV, 170, 171). Mais la lecture Esbet est en ralit contestable44 et le rapprochement devient ds lors fragile. Il est en tout cas peu raisonnable didentifier les Maschwesch avec les Maxues dHrodote (IV, 191), sdentaires tablis en Tunisie45. Les victoires de Ramss III eurent, entre autres, une consquence importante : elles lui permirent de contrler les oasis occidentales o se rpandit le culte de lAmon de Thbes. Ce culte simplanta tout particulirement dans loasis de Siouah, puis par les pistes de la soif gagna peu peu la Tripolitaine46 et, lpoque punique, il ne fut pas sans influencer le culte du dieu Baal Hammon47, son quasi-homonyme. Tels sont les premiers tmoignages qui nous renseignent sur les Libyens lextrmit orientale de leur large aire dimplantation. Il faut remarquer que les Peuples de la mer, quant eux, ne sont mentionns quune seule fois en contact avec les Libyens, sous le rgne de Mineptah, en 1227, par une inscription de Karnak, et que cette mention mme peut rsulter de lamalgame de plusieurs campagnes48. Mais en admettant la prsence de dtachements des Peuples de la mer parmi les Libyens, doit-on croire que ce sont ces peuples qui ont transmis lusage des chars aux Libyens, dabord au voisinage de lEgypte, puis dans tout le Sahara ? Cette thse a la faveur dexcellents spcialistes du Sahara49. Pourtant il ny a gure de ressemblance entre les reprsentations gennes et les reprsentations sahariennes de chars, ainsi que lont bien montr un archologue de lAntiquit classique comme G. Charles-Picard50 et un spcialiste du cheval comme J. Spruytte51. Les chars du Sahara sont vus dans une perspective cavalire et non de profil. Leur plate-forme nest pas surleve et porte au
44. H. GAUTHIER, 1927. I. pp. 104 et 217 ; J. LECLANT, 1950 (b), p. 338 ; W. HLSCHER, 1955, op. cit., p. 65, note 2. Cette lecture fait penser aux Isebeten des rcits touareg, cf. W. VYCICHL, 1956, pp. 211 -220. 45. Cf. Les rserves justifies de S. GSELL, H.A.A.N. I, p. 354 ; id., 1915, pp. 133 -134. 46. J. LECLANT, 1950 (b), pp. 193 -233 ; R. REBUFFAT, 1970, pp. 1 -20 ; sur le culte dAmon autour des Syrtes, cf. S. GSELL, op. cit., IV, p. 286. 47. M. LEGLAY, 1966, pp. 428 -431, ne croit pas que lAmon de Siouah ait servi dintermdiaire entre lAmon de Thbes et Baal Hammon : il pense que les Libyco-Berbres dAfrique mineure jusquen Oranie ont t touchs par des influences gyptiennes une poque antrieure la fondation du sanctuaire de Siouah. Le culte du Baal Hammon punique se serait ainsi surimpos un culte local du blier dj assimil lAmon gyptien. 48. Ainsi les reprsentations figures de Mdinet-Habou mlent les assauts des Libyens en 1194 et 1188 et linvasion des Peuples de la mer en 1191, cf. E. DRIOTON et J. VANDIER, 1962, pp. 434 -436. 49. R. PERRET, 1936, pp. 50 -51. 50. G. CHARLES-PICARD, 1958 (a), p. 46. On notera toutefois que si les observations de lauteur sur loriginalit de liconographie du char au Sahara sont tout fait judicieuses, sa thse selon laquelle cette iconographie aurait t influence par lart imprial romain est inacceptable, comme lont soulign G. CAMPS, 1960 (b), p. 21, note 46, et H. LHOTE, 1953, pp. 225 -238. De lpoque de Ramss III aux tmoignages de Diodore, XX, 38, 2 et de Strabon, XVII, 3, 7, qui dpendent de sources antrieures lEmpire romain, les Libyens, des abords des Syrtes au sud du Maroc, ont t en possession de chars, cf. O. BATES. 1914. op. cit., p. 149. 51. J. SPRUYTTE, 1968, pp. 32 -42.
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centre de lessieu assez loin des roues, ce qui limite pratiquement la charge un occupant, qui tient entre les mains une sorte de martinet et non une arme. Les chevaux, le plus souvent de race barbe, attels par un joug de nuque, et non de garrot, sont certes reprsents en extension ( galop volant ), mais sans que leurs jarrets, ni leurs genoux, ne soient figurs. Dailleurs, sur les documents gens, le galop volant nest pas lattitude de chevaux attels. Les chars sahariens paraissent donc avoir une forte originalit. Il sagit de vhicules sportifs assez fragiles. Il faut par consquent probablement dissocier les chars sahariens des chars de guerre attests dans lAntiquit chez les adversaires de Ramss III, puis chez les Garamantes (chars quatre chevaux), les Asbytes, les Zauces, les Libyens voisins de Carthage au service dAgathocle, les Pharusiens et les Nigrites. Plutt que de supposer un emprunt aux Peuples de la mer, il est plus vraisemblable dadmettre avec W. Hlscher52 que les Libyens empruntrent le char aux Egyptiens qui en avaient lusage depuis linvasion des Hyksos, cest--dire depuis quatre ou cinq sicles. Quant aux chars sahariens, leur origine demeure mystrieuse. Entirement en bois et dune conception trs simple, ils peuvent avoir t fabriqus selon une technique originale53. Au reste, le cheval barbe (mongol), de petite taille, la ligne front-chanfrein convexe, au dos tranchant et courbe cinq vertbres lombaires et la croupe dclive, ne saurait provenir du cheval arabo-oriental, au profil rectiligne, utilis tant par les Hyksos que par les Egens54. Peut-tre sest-il diffus partir de lAfrique orientale et du Soudan55, mais ce nest l quune hypothse. Notons que sur les rupestres sahariens et les figurations dpoque romaine lintrieur du limes, les reprsentations du cheval arabo-asiatique sont trs rares, mais quil en existe56. Toutefois, en admettant mme que nous nayons pas faire dans ces cas une convention trangre aux ralits africaines, il demeure que jusqu larrive des Arabes, cest le cheval barbe qui est rest lespce dominante en Afrique mineure. Si lon peut admettre que les Libyens orientaux ont emprunt la longue pe aux Peuples de la mer, celle-ci ne semble pas avoir t largement diffuse57. Somme toute, il ne parat pas que les Peuples de la mer aient eu sur la civilisation libyque la grande influence que leur prtent beaucoup drudits. En revanche, linfluence gyptienne, favorise par des affinits ethniques dans le Delta lpoque protohistorique, ne doit pas tre nglige, mme si sa diffusion est encore mal connue.
52. W. HLSCHER, 1955, op. cit., p. 40 ; G. CAMPS, 1961, p. 406, note 3. Une reprsentation du char libyen, sous Ramss III. est impossible distinguer des reprsentations de chars gyptiens, cf. W.M. MLLER, 1910, p. 121. 53. J. SPRUYTTE, 1967, pp. 279-281. Toutefois P. HUARD et J. LECLANT, 1972, pp. 74-75, supposent que les chars des Equidiens du Sahara sont ns de limitation des chars gyptiens, mais ils seraient devenus rapidement des vhicules de sport et de prestige, selon un processus qui reste obscur. 54. J. SPRUYTTE, 1968, op. cit., pp. 312 -33. Les justes remarques de lauteur aboutissent cependant, p. 35, une hypothse peu vraisemblable : le cheval barbe proviendrait, trs haute poque, par le dtroit de Gibraltar, de lEspagne, voire du sud-ouest de la France. 55. P. BECK et P. HUARD, 1969, p. 225. 56. G. ESPRANDIEU, 1957, p. 15. 57. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., p. 112 et notes 371 -373.
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La vie des Berbres avant la fondation de carthage

Ce ne sont pas les Phniciens qui ont rvl aux Libyco-Berbres lagriculture, comme lont soulign juste titre H. Basset58 et G. Camps59. Ceux-ci la pratiquaient en effet depuis la fin du Nolithique. Supposer que les Cananens importrent lagriculture en Afrique mineure au cours du second millnaire avant notre re est une hypothse trs aventure. Des gravures et peintures de lge des mtaux reprsentent plus ou moins schmatiquement un araire la Cheffia (Est constantinois) et dans le Haut-Atlas60. A louest de Tebessa, dans la rgion du douar Tazbent, des quadrillages constituent de nos jours les vestiges dinstallations hydrauliques primitives trs antrieures lpoque des royaumes indignes. Les utilisateurs de ces installations avaient un outillage encore partiellement lithique. Alors que les Phniciens allaient introduire en Afrique mineure une charrue soc de fer triangulaire, les Berbres usaient dj dun type original de charrue, dailleurs moins efficace, consistant en une simple pioche en bois trane et maintenue dans le sol61. Cette charrue avait d mettre fin lusage exclusif de la houe, puisque les Guanches, utilisateurs de la houe, ne connurent pas la charrue, Il semble qu lorigine les Libyens tiraient souvent eux-mmes leur charrue au moyen de cordes passes autour de leur paules. Mais ils connaissaient aussi depuis fort longtemps lattelage des bufs, qui est reprsent sur les fresques gyptiennes comme sur les gravures du HautAtlas. En revanche, ils ne paraissent pas avoir us avant lpoque punique de machine dpiquer62 : ils se contentaient de faire pitiner laire par le gros btail. Les botanistes ont tabli que le bl dur (venu peut-tre dAbyssinie) et lorge63 existaient en Afrique du Nord bien avant larrive des Phniciens, ainsi que la fve et le pois-chiche64, bien que ce dernier tire son nom berbre ikiker du latin cicer. Dans le domaine de larboriculture, au contraire, linfluence phnicopunique fut dcisive. Pourtant les Berbres savaient peut-tre greffer lolastre longtemps avant que les Carthaginois ne rpandissent la culture de lolivier. En revanche, il ny a pas dindice que la vigne, qui existait depuis le dbut du Quaternaire dans la rgion dAlger, ait t cultive avant larrive des Phniciens. Les Berbres prsahariens, tels les Nasamons dHrodote (IV, 172 et 182), et les Ethiopiens exploitaient le palmier-dattier, moins rpandu la lisire de lAfrique mineure que de nos jours. Quant la figue, elle tait pour
58. H. BASSET, 1921, p. 340 sq. 59. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., p. 69 sq. 60. J. BOBO et J. MOREL, 1955, pp. 163 -181 ; J. MALHOMME, 1953, pp. 373 -385. 61. G. CAMPS, 1960 (b), pp. 82 -83, avec la bibliographie p. 82, note 287. 62. Sur le plostellum poenicum, originaire de Palestine et de Phnicie, cf. en dernier lieu J. KOLENDO, 1970, pp. 15 -16. 63. J. ERROUX, 1957, pp. 239 -253. 64. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., p. 80.
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les Berbres le fruit par excellence65, mme si cest une figue punique toute frache quexhiba Caton lAncien Rome, pour prconiser la destruction dune cit rivale trop proche. Larchologie des monuments funraires confirme lexistence haute poque de groupes importants de sdentaires pratiquant lagriculture en Afrique mineure. Certes, la datation des monuments protohistoriques est particulirement difficile dans cette rgion du fait que la cramique berbre est trs conservatrice. En tout tat de cause, faute de documents anciens suffisamment datables, on considrera comme reprsentatif de la vie prcarthaginoise des Berbres le matriel recueilli dans les ncropoles dpoque antique pr-romaine exemptes dinfluences carthaginoises. Ce mobilier funraire, comme la bien mis en vidence G. Camps66, tmoigne de la grande anciennet de la civilisation rurale berbre . On peut estimer, avec ce savant, quune carte de rpartition des ncropoles protohistoriques cramique nous donne une assez juste ide de laire dextension de lagriculture. Il est remarquable que les tumulus du sud de lAfrique mineure ne reclent pas de poterie, non plus que les remontes sahariennes entre Zahrez et le Hodna ou encore le Maroc oriental entre la Moulouya et la frontire algrienne. Ltude des formes de la cramique a permis G. Camps dclairer quelque peu le genre de vie des Libyco-Berbres cette poque. La typologie est trs proche de celle de la cramique actuelle : bols, jattes et gobelets pour recueillir des liquides et des bouillies, assiettes plus ou moins creuses, grands plats assez semblables ceux qui servent de nos jours la cuisson du pain non lev, des galettes et des crpes ; une sorte de compotier pied est galement attest de la protohistoire notre poque. Des perforations prouvent que ds la haute Antiquit les Berbres suspendaient la vaisselle au mur. En revanche des vases filtrer restent sans rpondants modernes et G. Camps sest demand sils navaient pas servi la sparation du miel ou la dcoction de tisanes. Larchologie tablit encore que les nomades des sites mridionaux se paraient, plus que les sdentaires, darmes, de bracelets, de pendeloques en mtal ou de perles de cornaline. Quelques dbris dtoffes attestent lusage de bandes de couleurs alternes. Les vtements de cuir sont frquemment reprsents sur les peintures rupestres du Sahara et confirment des informations dHrodote (IV, 189). Des gravures rupestres proches de Sigus attestent lexistence antique du burnous, qui est peut-tre lorigine de lgendes sur les hommes acphales ou ceux qui ont le visage dans la poitrine. Les Blemmyes du dsert arabique, aux confins de la Haute-Egypte, semblent lavoir galement port. Numides et Maures taient arms dun javelot au fer long et troit et dun couteau de bras, mais les sdentaires, au contraire des populations plus mridionales, se firent rarement enterrer avec leurs armes. Les populations thiopiennes ou mixtes (Nigrites et Pharusiens notamment) taient armes de larc et de flches. Comme le dit Strabon (XVII, 3, 7), Pline
65. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., p. 90. 66. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., pp. 96 -97, 101 -104 et 107 -111.
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lAncien (H.N. VI, 194) nomme une population du dsert au-dessus de la grande Syrte, Longonpori, terme transcrit du grec et qui signifie porteurs de javeline . La principale richesse des nomades tait llevage des moutons, des chvres et des bovins. Une scne de traite est grave Djorf Torba, louest de Colomb Bchar67, dans une rgion aujourdhui parfaitement dsertique. Chez ces nomades, daprs Elien (N.A. VII. 10, 1), les chiens tenaient lieu desclaves, car ils ignoraient lesclavage ; mme observation pour les Troglodytes de la mer Rouge et les Ethiopiens des marais du Nil. Dautres Ethiopiens au contraire, daprs Elien (N.A. VII, 40), faisaient dun chien leur roi (la source semble tre Aristocron). Bien entendu, la chasse tait fort pratique, et dans le Sud tunisien, aux confins de lEthiopie, Ptolme mentionne des chasseurs Oreipaei, voisins des Ethiopiens Nybgenites qui erraient au sud du Djerid68. Nous connaissons fort mal lorganisation sociale des Libyco-Berbres lpoque antrieure aux tmoignages des sources classiques, si du moins nous nous interdisons toute reconstitution rcurrente partir de tmoignages postrieurs. Les proportions imposantes des tertres du Rharb au Maroc ou du mausole du Medracen dans le Constantinois suggrent qu louest comme lest du Maghreb indpendant de Carthage, des monarchies staient constitues au moins ds le IVe sicle. Mais cest tout ce quil nous est permis daffirmer, car le brillant tableau de lorganisation sociale des Libyens compos par S. Gsell repose en gnral sur des documents romains dpoque impriale, voire sur le tmoignage du pote Corippus, un contemporain de Justinien.
Les ides religieuses des Libyco-Berbres

Il est difficile dapprhender les ides religieuses des Libyco-Berbres avant limpact phnico-punique, puis romain. En effet, larchologie protohistorique ne permet jamais de reconstituer que des rites et encore, en ce qui concerne lAfrique mineure, cette possibilit est-elle limite au domaine funraire69. Il faut donc nouveau faire appel au tmoignage des auteurs classiques et glaner dans des inscriptions dpoque romaine, sans savoir si les usages attests existaient la haute poque qui est lobjet de ce chapitre. A fortiori, est-il toujours hasardeux de projeter dans le pass les survivances prislamiques quon croit reconnatre dans les socits berbres des poques mdivale et moderne. Le sentiment du sacr chez les Libyens semble stre fix sur les supports les plus varis. La force surnaturelle tait souvent apprhende
67. G. CAMPS, 1960 (b), op. cit., p. 115 et fig. 13, p. 116. 68. J. DESANGES, 1962, pp. 89 -90, 129, 228 -229. Les Oreipaei/Eropaei sont peut-tre les anctres des Rebya la peau sombre. 69. G. CAMPS, 1961, op. cit., p. 461.
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Lions de Kbor Roumia. (Source : M. Christofle, Le Tombeau de la chrtienne , 1951, fig. 102, p. 124.)
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comme topique, do les nombreux gnies fluviaux ou montagnards rvrs dans les inscriptions dpoque romaine70. Mais plus prcisment localise, cette force pouvait rsider dans des objets fort communs. Des pierres rondes (galets de granit par exemple) ou pointues, symbolisant la face de lhomme ou son phallus, ont t lobjet dun culte71. Pomponius Mela (Choz. I, 39) et Pline (H.N. II, 115) connaissaient en Cyrnaque une roche quil ne fallait pas toucher sous peine de dchaner le vent du sud. Les eaux douces, et notamment les sources et les puits, donnaient aussi lieu un culte. Au IVe sicle de notre re, Augustin nous apprend qu la Saint-Jean, les Numides se baignaient rituellement dans la mer. La dendroltrie tait parfois pratique : un concile africain, au IVe sicle, demandait aux empereurs de dtruire lidoltrie mme dans les bois, mme dans les arbres . Bains de mer au solstice dt, culte des eaux et culte des arbres sont la manifestation dune exaltation de la fcondit qui sexprime de la faon la plus directe chez les Dapsolibues, selon Nicolas de Damas (fragm. 135 = Mller C, Fragmenta Hist. Graec. III, p. 462), un contemporain dAuguste : peu aprs le coucher des Pliades, la tombe de la nuit, les femmes se retiraient et teignaient les lumires. Les hommes allaient les rejoindre, chacun possdant celle qui le hasard lunissait. Nous croyons que ces Dapsolibues taient en ralit des Dapsilolibues ou Libyens opulents , ce qui rend bien comprhensible leur attachement aux rituels de fcondit, tels que la nuit de lerreur . Ce sont prcisment les animaux symbolisant de la faon la plus vidente la force fcondante, le taureau, le lion et le blier, qui furent rvrs par les Libyens. Corippus (Iohannis IV, 666 -673) nous narre comment les Laguantan (= Lewta) des Syrtes lchaient sur leurs ennemis un taureau reprsentant leur dieu Gurzil, fils dAmon. La tombe royale de Kbor Roumia prs de Cherchel, tout comme le mausole princier de Dougga sont dcors dimages du Lion. Mais le blier surtout fut lobjet dun culte72, probablement panafricain avant lasschement du Sahara. Athanase (contra gentes, 24) nous apprend que cet animal tait tenu par les Libyens comme une divinit, sous le nom dAmon. Il faut mentionner aussi le culte du poisson propre laire de lactuelle Tunisie et qui explique en partie labondance des reprsentations de poisson sur les mosaques de Tunisie. Symbole phallique, le poisson liminait le mauvais il. Un phallus pisciforme est reprsent jaculant entre deux sexes de femme sur une mosaque de Sousse. Au poisson correspondait le coquillage, symbole du sexe fminin trs rpandu en Afrique mineure, qui servait aux vivants damulette et rconfortait les morts dans leur tombeau. Dautres parties du corps humain furent considres comme le rceptacle de forces surnaturelles, notamment la chevelure. G. Charles-Picard 73 a attir lattention sur le port frquent chez les Libyens de la natte unique
70. Cf. en dernier lieu M. LEGLAY, 1966, op. cit., p. 420 et note 7, p. 421 et note 1, W. VYCICHL, 1972, pp. 623 -624. 71. E. GOBERT, 1948, pp. 24 -110 ; W. VYCICHL, 1972, op. cit., p. 679. 72. G. CHARLES-PICARD, 1958 (a), op. cit., p. 11 ; M. LEGLAY. op. cit., p. 11 ; M. LEGLAY. op. cit., pp. 421 -423 ; G. GERMAIN, pp. 93 -124 ; W. VYCICHL, op. cit., pp. 695 -697. 73. G. CHARLES-PICARD, 1958 (a), op. cit., p. 14.
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Stle libyque dAbizor (au sud-est de Tigzirt). (Photo muse des Antiquits dAlger.)
Dalle irrgulire de grs; hauteur de 1,55 1,35 ; largeur de 1,10 0,88 ; paisseur de 0,10. Dcouverte dans un verger, Abizar en Kabylie. Cette planche est la premire reproduction photographique qui ait t publie de ce monument, dont linscription a donn lieu discussion. Le gnral Hanoteau y voyait : A Ioukas (ou bien Ioukar) ; Annoures rend hommage son matre . Berbrugger proposait dy lire le nom de Iakous . Aristide Letourneux y reconnaissait plutt : Babadjedel fils de Kazrouz Radji . M. Halvy : Rava Mahanradun Bab fils de Lal . M. Masqueray, qui a lu : Babaouadil fils de Kenroun Rava , a rapproch, dubitativement il est vrai, le nom de Babaouadil de celui de Boabdil, dernier roi de Grenade. Cette remarque na pas rencontr lassentiment des savants, le nom de Boabdil tant, comme chacun sait, une dformation espagnole du nom arabe Abou-Abd-Illah. Le bas-relief reprsente un cavalier en armes, un bouclier rond et trois javelots dans la main gauche, le bras droit tendu et la main leve la hauteur du front, avec un objet rond, mais incertain, entre le pouce et le second doigt. Sur la croupe du cheval est pos un personnage de petite taille, la main gauche en contact avec le guerrier et la main droite galement leve : il tient dans celle-ci une arme. Le cavalier a la barbe triangulaire, pointue, descendant sur la poitrine. M. Masqueray a propos dy voir le voile des Touareg, le litam. Cette assimilation parat dautant plus difficile admettre que la moustache est spare de cette barbe de manire indiquer la bouche, trait du visage que le litam a prcisment pour but de cacher. Le cheval porte au cou une amulette1 o Berbrugger voyait un phallus. En avant du cheval se trouvent deux animaux : lun quadrupde, peut-tre un chien, suivant M. Masqueray, lautre, qui semble un volatile, peut-tre une autruche, comme le pensait Berbrugger. Le sens de ces reprsentations est incertain. Berbrugger y voyait un chasseur, peut-tre le dieu de la chasse. Le petit bonhomme qui le suit, croyait-il, vient de battre le buisson avec son matrag et de lancer les deux animaux qui figurent comme chantillon du gibier poil et plume . Cette explication anecdotique a peu de chances dtre la vraie. Le relief est sculpt moins que grav. On le rapprochera avec intrt de deux monuments analogues, dcouverts par M. Masqueray en 1881 Souama, chez les Beni-bou-Chab. Ce sont des stles grossires figurant sans doute des chefs indignes, ceux, dit-il, auxquels Rome avait remis ladministration des peuplades de la montagne. Badagedel, dsormais clbre grce aux travaux que cette stle a suscits, tait un personnage de mme espce. La stle dAbizar est un monument capital pour lhistoire de lart antique indigne. Elle reprsente, lge romain, la tradition directe de lart berbre le plus ancien. Les procds de sculpture, les partis pris de dessin dont elle tmoigne drivent tout droit de la pratique laquelle sont dues les grandes sculptures rupestres de Hadjar el Khenga, comme celles de Moghar, de Tyout, dEl Hadj Mimoun et de tant de points du Souf et du Sahara.
(1) Cf. les chevaux vainqueurs de la mosaque dHadrumle, Coll. Alaoui. p. 20 sq., et les mdaillons trouvs dans la mme habitation, ibid., pp. 23 et 25, et les talismans que portent encore au cou, suspendus de la mme manire, les chevaux et les mules des Arabes.
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formant cimier, depuis les fresques gyptiennes jusqu lHerms libyen des thermes des Antonins, en passant par les Maces dHrodote (IV, 175). A en croire Strabon (XVII, 3.7), les Maurusiens vitaient de sapprocher de trop prs dans leurs promenades, pour prserver lordonnance de leur chevelure. Plutt que de coquetterie, il sagissait sans doute de la crainte religieuse dune atteinte porte leur vitalit. Cest sans doute pourquoi, chez les femmes des Adyrmachides, la capture des poux tait accompagne dun rituel de vengeance (Hrodote, IV, 168). Par-del la mort, lhomme tait entour de soins. Cest le domaine de lespace religieux libyco-berbre que larchologie nous dcle le mieux. La thse monumentale de G. Camps74 nous permet de lvoquer brivement. Le corps tait en gnral enterr, en position latrale replie ou contracte. Souvent les ossements avaient t au pralable soigneusement dcharns. Plus souvent encore, les chairs ou les os taient revtus dune ocre rouge cense revivifier le cadavre. Des aliments continuaient de nourrir le dfunt et des amulettes protgeaient sa vie doutre-mort. Il recevait de nombreuses offrandes animales, par exemple, celle dun cheval. Peut-tre un meurtre rituel lui permettait-il de conserver parfois ses fidles serviteurs. Les membres de sa famille venaient le rejoindre et trs souvent, surtout en Oranie et au Maroc, son pouse, ce qui prouve que la monogamie tait fort rpandue, ou, tout le moins, une polygamie slective. Les sacrifices taient offerts aux morts devant leurs tombeaux ou dans des enclos spciaux orients lest, direction du soleil levant. Parfois, la puissance vitale du dfunt tait symbolise par des menhirs-oblisques ou des stles-menhirs. Hrodote (IV, 172) nous apprend que les Nasamons consultaient leurs anctres sur lavenir en allant dormir sur leurs tombes. G. Camps pense que ce rituel dincubation est la raison dtre des bazinas et tumulus plateforme. Mais ce sont surtout les monuments chapelle et chambre du Sahara qui paraissent appropris cette coutume. Elle tait trs rpandue parmi les Sahariens, puisque labsence de visions en songe chez les Atlantes (Hrodote, IV, 184) provoquait ltonnement. Hrodote (IV, 172) nous signale aussi que les Nasamons prtaient serment en touchant les tombeaux des meilleurs et des plus justes. On peut voir l lamorce dun culte des morts. Larchologie protohistorique montre quautour de certains tombeaux se sont constitus des cimetires entiers. Les morts particulirement estims de leur vivant ont pu rassembler des foules funraires et sans doute aussi des foules de vivants. G. Camps75 sest demand juste titre si le culte de morts clbres na pas entran la constitution ou le remodelage des ensembles de populations attests aux poques punique et romaine. Que se forment des royaumes, et tout naturellement natra un culte du souverain dfunt. Les Libyens ne semblent pas avoir conu de grandes figures divines plus ou moins humanises, Ils ne sacrifiaient, nous dit Hrodote (IV, 188), quau
74. G. CAMPS, 1961, op. cit., pp. 461 -566. Nous ne pouvons tenter ici quun rsum trs succinct de ce bilan des donnes archologiques. 75. G. CAMPS, 1961, op. cit., p. 564.
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Les prOTOBerBres
soleil et la lune ; toutefois, ceux de la rgion du Djerid sacrifiaient plutt Athna, Triton et Posidon, et les Atarantes (ID., IV, 184), voisins occidentaux des Garamantes, maudissaient le soleil. Daprs Cicern (Rep., VI, 4), Massinissa rendait grce au soleil et aux autres divinits du ciel. Dans diverses villes de lAfrique romaine, Mactar, Althiburos, Thugga, Sufetula, le soleil resta rvr. Mais une influence punique est et l possible76. En dehors des deux grands astres, lpigraphie et les sources littraires nous rvlent une poussire de divinits, souvent une seule fois mentionnes, quelquefois mme invoques sous forme collective, comme les Dii Mauri77. Il est vrai quun relief dcouvert prs de Bja semble figurer une sorte de panthon sept divinits. Mais il sagit l sans doute dun polythisme organis sous linfluence punique qui forma les Libyens personnaliser les forces divines. De leur propre mouvement, ceux-ci furent toujours plus proches du Sacr que des dieux78.
76. G. CHARLES-PICARD, 1957, pp. 33 -39. 77. G. CAMPS, 1954, pp. 233 -260. 78. Sur lhypothse quil a exist un grand dieu principal chez les Libyco-Berbres, cf. M. LEGLAY, op. cit., pp. 425 -431. Aprs avoir cart Iolaos, Baliddir et Iush, M. LEGLAY exprime lopinion que lAmon de Thbes tait en passe de simposer lAfrique saharienne et lAfrique mineure quand les Phniciens abordrent ce continent. Thorie sduisante, mais qui ne nous semble pas entirement dmontre.
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chapitre
18
La priode carthaginoise
B.H. Warmington
Lentre du Maghreb dans lhistoire crite dbute avec le dbarquement sur ses ctes de marins et de colons venus de Phnicie. Il est dautant plus difficile de reconstituer lhistoire de cette poque que presque toutes les sources dinformation sont grecques ou romaines et que, pendant la plus grande partie de cette priode, les Grecs et les Romains nont eu de pires ennemis que les Phniciens de lOuest, notamment ceux qui taient placs sous lautorit de Carthage. Cest ce qui explique pourquoi limage que nous en donnent Athnes et Rome est si ngative. Rien ne subsiste dune littrature carthaginoise malgr les progrs enregistrs au cours des deux dernires dcennies ; la contribution archologique est galement limite, car, dans la plupart des cas, les tablissements phniciens sont ensevelis sous des villes romaines beaucoup plus imposantes. Nous disposons dun nombre important dinscriptions sous diverses versions de la langue phnicienne, mais il sagit surtout dinscriptions votives ou dpitaphes tombales qui nous livrent peu dinformations. Le dveloppement des civilisations libyennes autochtones antrieurement au IIIe sicle avant notre re1 reste, un certain degr, obscur lui aussi. Le Nolithique de tradition capsienne se prolonge trs avant dans le premier millnaire avant notre re et peu de vestiges peuvent tre attribus un Age du bronze distinct. Aussi, lhistoire archologique du premier millnaire se caractrise-t-elle par une volution lente et continue, o les influences phniciennes deviennent de plus en plus marques, peu prs partir du
1. Dans ce chapitre, sauf indications contraires, les dates se rapportent des priodes antrieures notre re.
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afrique ancienne
disposes au niveau du sol ne semble pas avoir de rapport avec les civilisations mgalithiques beaucoup plus anciennes de lEurope du Nord et date probablement de notre poque. Les monuments les plus importants, comme les tumulus de Mzora et de Medracen, sont sans doute lis la croissance, aux IVe et IIIe sicles, de tribus plus importantes. On retrouve l, dans tout le Maghreb, une uniformit nettement marque. Les auteurs classiques grecs et romains citent, en les nommant, un grand nombre de tribus distinctes ; cependant, pour la priode qui nous occupe, ces historiens distinguaient trois groupes principaux dans les populations non phniciennes du Maghreb. A louest, entre la cte atlantique et la Moulouya (Mulucca) vivaient les Maures, do le nom de Mauritanie (ancienne Maurousia) donn ce territoire ; mais, plus tard, cette appellation stendit des rgions situes beaucoup plus lest, au-del du Chelif. Entre le territoire des Maures et la limite occidentale extrme de la partie continentale du territoire carthaginois (voir ci-aprs) stendait le pays des Numides ou Numidie. Bien que les Grecs et les Romains aient, tort, fait driver le mot Numides du verbe grec patre et quils y aient vu une vocation de la vie nomade propre ces peuples, il ny a pas de diffrence fondamentale entre les habitants de ces deux rgions. Dans lun et lautre pays, prvalait une culture pastorale semi-nomade, bien quil existt dj des zones de vie sdentaire et dagriculture permanente qui continurent stendre. En outre des contacts assez troits staient instaurs entre la Mauritanie et le sud de la pninsule ibrique, o existaient des civilisations similaires. Le troisime groupe tait celui des Gtules ; ainsi dsignait-on les vrais nomades des confins nord du Sahara. Les noms classiques de ces groupes et des diverses tribus autonomes seront employs dun bout lautre de ce chapitre.
IVe sicle. Le phnomne particulier des tombes fermes par de larges dalles
Les premiers tablissements phniciens

Selon la tradition antique, Tyr fut le point de dpart des expditions vers louest lances par les Phniciens, qui conduisirent la fondation de nombreux tablissements. La Bible, entre autres sources, confirme la prminence de Tyr sur les autres villes phniciennes durant la priode qui suivit, au Proche-Orient, lcroulement des civilisations de lAge du bronze (XIIIe sicle). A partir de lan 1000 environ, Tyr et les autres cits (Sidon et Byblos, par exemple) devinrent les centres commerciaux les plus actifs de la zone orientale de la mer Ege et du Proche-Orient et elles ne souffrirent gure de la croissance de lEmpire assyrien. Cest la recherche de minerais, particulirement dor, dargent, de cuivre et dtain, qui attira les marchands phniciens en Mditerrane occidentale. Cette recherche ne tarda pas les conduire en Espagne, qui devait demeurer lune des grandes sources de production dargent en Mditerrane, mme lpoque romaine. Nous devons lhistorien Diodore de Sicile (Ier sicle avant notre re) une analyse sans doute vridique de la situation gnrale qui rgnait lpoque. Celui-ci 478
La priOde carThaginOise
rapporte en effet que les autochtones (cest--dire les habitants de lEspagne) ignorrent lusage de largent jusqu ce que les Phniciens aient pris lhabitude, au cours de leurs expditions commerciales, de troquer de petites quantits de marchandises contre ce mtal. En transportant largent en Grce, en Asie et ailleurs, ils firent fortune. Grce une longue pratique de ce commerce, leur influence saccrut, et ils purent fonder de nombreuses colonies en Sicile, dans les les avoisinantes, en Afrique, en Sardaigne et mme en Espagne. Selon la tradition, le plus ancien des tablissements phniciens en Occident se trouvait sur lemplacement de la Cadix actuelle, dont le nom vient du phnicien Gadir (cest--dire fort ), ce qui voque lexistence probable dun comptoir commercial lorigine. La longue route maritime menant jusquaux nouveaux marchs dEspagne ncessitait une protection, tant donn surtout les conditions de la navigation dans lAntiquit, lorsquil tait de rgle de longer la cte et de jeter lancre ou dchouer le navire, la nuit. Les Phniciens empruntaient deux itinraires. Lun passait au nord, le long des ctes mridionales de la Sicile, de la Sardaigne et des Balares ; la route sud longeait les ctes de lAfrique du Nord. Sur cette route les Phniciens, pense-t-on, disposaient probablement dun mouillage tous les 50 km environ, bien que divers facteurs expliquent la transformation de ces points descale en tablissements permanents : les sites classiques taient des lots proximit des ctes ou des promontoires abordables des deux cts. Lutilisation de ces escales ne prsentait pas de difficult particulire pour les Phniciens, car les populations du Maghreb et, du reste, de presque toute la Mditerrane occidentale, avaient un niveau de dveloppement culturel, politique et militaire infrieur au leur. En outre, des facteurs stratgiques gnraux avaient entran le dveloppement de certains sites par rapport dautres. Il est en effet significatif que trois des plus importants Carthage et Utica (Utique) en Afrique du Nord, Moty (Mozia) en Sicile occupent une position stratgique dans les dtroits conduisant de la Mditerrane orientale la Mditerrane occidentale, et quils contrlent les voies maritimes du nord comme du sud.
fondation de carthage
Le nom de Carthage (en latin, Carthago) est la traduction de Kart Hadasht qui signifie en phnicien ville nouvelle . Cela peut laisser supposer que, ds le dpart, ce site fut destin devenir le principal tablissement phnicien de lOccident mais les donnes archologiques se rapportant ses origines sont trop incompltes pour que nous puissions en tre certains. Selon la tradition, la ville fut fonde en 814, bien aprs Cadix (1110) et Utique (1101). Ces deux dernires dates semblent lgendaires. Quant la naissance de Carthage, les premires donnes archologiques incontestables datent du milieu du VIIIe sicle avant notre re, soit deux gnrations dcart par rapport la tradition. Aucun lment historique valable ne peut tre tir des diverses lgendes que les auteurs grecs et romains 479
afrique ancienne
nous ont transmises sur la fondation de la cit. Des indices peu prs aussi anciens ont t dcouverts Utique ; des datations du VIe et du VIIe sicle ont t effectues Leptis Magna (Lebda), Hadrumte (Sousse), Tipasa, Siga (Rachgoun), Lixus (sur loued Loukkos) et Essaouira (Mogador), colonie phnicienne la plus loigne qui ait t connue et recense jusquici. Des dcouvertes dates sensiblement de la mme poque ont t faites Moty en Sicile, Nora (Nurri ou Norax), Sulcis et Tharros (Torre di San Giovanni) en Sardaigne, Cadix et Almunecar en Espagne. La concordance gnrale des indices archologiques montre que si des expditions isoles ont pu tre effectues une poque plus recule, aucun tablissement permanent nexistait sur la cte du Maghreb avant 800. Il convient de souligner que, la diffrence des colonies que les Grecs fondrent en Sicile, en Italie et ailleurs aux VIe et VIIe sicles, tous les tablissement phniciens, y compris Carthage elle-mme, demeurrent de petites bourgades qui, durant des gnrations, ne comptrent sans doute tout au plus que quelques centaines de colons. En outre, ces localits restrent longtemps politiquement dpendantes de Tyr, ce qui est normal puisquelles servaient essentiellement de points de mouillage et de ravitaillement.
Lhgmonie de carthage sur les phniciens de lOuest

Cest au VIe sicle avant notre re que Carthage devint autonome et tablit sa suprmatie sur les autres tablissements phniciens dOccident, prenant la tte dun empire en Afrique du Nord dont la cration devait avoir de profondes rpercussions sur lhistoire de tous les peuples de la Mditerrane occidentale. Cette volution avait t favorise notamment par laffaiblissement de la puissance de Tyr et de la Phnicie, la mtropole, qui tombrent sous le joug de lempire babylonien. Mais un facteur plus dterminant encore avait t, semble-t-il, la pression croissante exerce par les colonies grecques de Sicile. Les plus importantes, comme Syracuse, avaient connu un essor dmographique et conomique trs rapide ; elles avaient t fondes surtout pour absorber lexcdent de population dont souffrait la Grce continentale. Au VIIe sicle, il semble quaucun conflit important nait oppos les Grecs aux Phniciens, et lon a retrouv trace dimportations grecques dans de nombreuses colonies phniciennes du Maghreb. Mais en 580, la ville de Selinus (Slinonte) et dautres populations grecques de Sicile tentrent de chasser les Phniciens des tablissements quils possdaient Moty et Palerme. Carthage parat avoir dirig les oprations dfensives contre cette agression qui, en cas de succs, et permis aux Grecs de menacer les villes phniciennes de Sardaigne et leur et ouvert la route du commerce vers lEspagne, qui jusqualors leur avait t ferme. Ce succs consolida les colonies phniciennes de Sardaigne. Cest galement au cours de ce sicle que Carthage conclut une alliance avec les villes trusques de la cte occidentale de lItalie. Une victoire commune vers 535 empcha les Grecs de 480
simplanter en Corse. Enfin le dernier succs qui marqua cette priode se produisit sur le sol mme de lAfrique : un Spartiate nomm Dorieus tenta de fonder un comptoir lembouchure du Kinyps (Oued Oukirri) en Libye. Carthage considra lentreprise comme une intrusion et, au bout de trois ans, parvint chasser les Grecs, avec laide des Libyens. La suprmatie exerce sur les Phniciens dOccident entranait des charges qui semblent avoir t trop lourdes par rapport aux effectifs dont disposait Carthage. Jusquau VIe sicle, Carthage, linstar des cits grecques, dut compter sur ses propres citoyens. Au milieu du VIe sicle, sous le gouvernement de Magon, fondateur dune puissante famille de la cit, une nouvelle politique fut inaugure : elle consistait recruter des troupes de mercenaires sur une grande chelle et cette pratique resta en vigueur pendant le reste de lhistoire de Carthage. Les Libyens fournirent la plupart des recrues trangres, dont les effectifs saccrurent mesure que Carthage tendait ses possessions vers lintrieur et quelle y instaurait la conscription obligatoire (voir ci-aprs). Les Libyens jourent un rle efficace comme infanterie lgre. Dabord mercenaires, et plus tard allies en vertu de traits, les cavaleries numide et mauritanienne (originaires du nord de lAlgrie et du Maroc actuels) fournirent dimportants contingents aux grandes armes carthaginoises. A diffrentes poques, on vit servir Carthage des mercenaires venus dEspagne, de Gaule, dItalie et finalement de Grce. Cette politique se rvla plus efficace quon ne le reconnat gnralement, et il est peu probable que Carthage et jamais pu soutenir les longues guerres de son histoire, si elle avait d compter sur les faibles effectifs de sa propre population. Une gnration vit le jour aprs la victoire contre Dorieus ; de profonds changements intervinrent dans les cits grecques de Sicile, qui ragirent vigoureusement contre Carthage. Gelon, roi de Gela et de Syracuse partir de 405 , entreprit une guerre pour venger Dorieus et fit campagne pour semparer de la zone de colonisation phnicienne autour du golfe de Gabs. Devant cette menace, Carthage rechercha des alliances en Sicile parmi les ennemis de Gelon et, en 480, une importante force de mercenaires carthaginois dbarqua dans lle, profitant peut-tre du fait que, cette mme anne, la Grce tait elle-mme envahie par les Perses. On estime 200 vaisseaux la flotte de Carthage cette date, ce qui la mettait galit avec Syracuse et presque au niveau de la flotte grecque. Cependant, cette intervention se solda par un dsastre complet : larme et la flotte de Carthage furent ananties la grande bataille dHimre. Gelon ne put ou ne sut profiter de sa victoire ; il consentit signer la paix et se contenta dune modeste indemnit de guerre.
Lexpansion en afrique du nord

A cette dfaite succdrent soixante-dix annes de paix, durant lesquelles Carthage vita dentrer en conflit avec les Grecs, tout en parvenant cependant maintenir son monopole commercial. Fait plus important encore, elle se proccupa dtendre ses territoires sur le sol africain. Cette politique fut 481
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adopte alors que les Carthaginois se voyaient de plus en plus isols par les succs des Grecs en Mditerrane, dabord durant les guerres mediques contre les Perses o les Phniciens subirent de lourdes pertes, puis contre les Etrusques en Italie. Il est possible que les Carthaginois aient cherch rduire leurs propres changes commerciaux avec le monde grec : le contenu des tombes datant du Ve sicle parat assurment pauvre et austre et lon y a trouv peu darticles imports. Cela ne veut pas dire, cependant, que toute la communaut carthaginoise stait appauvrie, le contenu des spultures ntant pas, en soi, un indice absolu du degr de richesse ou de pauvret. Cette nouvelle politique territoriale est associe la dynastie des Magonides, dirige cette poque par Hannon, fils dHamilcar, le vaincu dHimre dont, plus tard, lhistorien grec, Dion Chrysostome, rapporte sommairement que de Tyriens, il transforma les Carthaginois en Africains . Bien que la superficie des territoires conquis au Ve sicle et le nombre des colonies ayant atteint la dimension de villes mme modestes restent mal connus, le maximum de ce que Carthage a jamais contrl nest pas loin dtre atteint. Signalons la grande importance queut la conqute de la pninsule du cap Bon et dun vaste territoire situ au sud de la ville, stendant au moins jusqu Dougga, et englobant certaines des terres les plus fertiles de Tunisie. Cest dans cette rgion que la colonisation romaine atteindra, plus tard, une densit particulirement forte. Ces terres fournissaient lessentiel du ravitaillement de Carthage, et permirent la ville daccrotre considrablement sa population. Plus tard, de nombreux Carthaginois possdrent des domaines au cap Bon. Les terres du cap Bon taient considres domaine public et sans doute ses habitants taient-ils rduits une condition de servage. Dans les autres rgions conquises, les populations devaient payer tribut et fournir des troupes. Le nombre des tablissements ctiers phniciens saccroissait dsormais des propres colonies de Carthage dont la plupart des noms nous sont inconnus. Comme pour les premiers comptoirs, il sagissait de petites communauts de quelques centaines de rsidents, o les populations locales des rgions voisines venaient vendre leurs produits, comme lindique le nom que leur ont donn les Grecs : emporia ou marchs. La frontire entre lempire carthaginois et les colonies grecques de Cyrnaque se situait dans le golfe de Sidra, mais les comptoirs taient peu nombreux sur la cte de Libye. Le plus important tait Leptis, o il est probable quon tablit un poste permanent lorsque lexpdition lance par Dorieus sur la rgion voisine eut montr un risque dinvasion grecque. A Sabratha, la prsence carthaginoise remontait au dbut du IVe sicle. Leptis devint le centre administratif des diverses colonies du golfe de Gabs, et lon sait que cette ville a t prospre la fin de la priode carthaginoise. La culture phnicienne y resta dominante durant plus dun sicle sous loccupation romaine. Lorigine de la prosprit de Leptis est gnralement attribue au commerce transsaharien, puisque la ville tait situe au terminus de litinraire le plus court qui, par Cydamus (Ghadams), conduisait au Niger. Cependant, nous ignorons la nature de ce commerce, bien que mention ait t faite de pierres semi-prcieuses. La rgion 482
doit sa richesse agricole, lpoque romaine, aux colons carthaginois. Dans le golfe de Gabs, existaient dautres sites : Zouchis, qui devint clbre pour son poisson sal et sa teinture de pourpre ; Gigthis (Bou Ghirarah) et Tacapae (Gabs). Plus au nord, citons Thaenae (Tina) situe au point o la frontire sud du territoire de Carthage rejoignait la mer. Selon la tradition, Leptis Minor et Hadrumte (Sousse) ont t fondes par la Phnicie, non par Carthage. Hadrumte devint la plus grande ville de la cte est de la Tunisie. De Napolis (Nabeul), une route coupant la base du cap Bon menait Carthage. A louest de Carthage stendait Utique, qui ne le cdait en importance qu la mtropole. Comme Carthage, ctait un port, aujourdhui enfonc dix kilomtres dans les terres. Pendant longtemps, Utique garda une indpendance au moins nominale vis--vis de Carthage. Au-del et jusquau dtroit de Gibraltar, la cte offrait un certain nombre de mouillages, mais peu atteignirent un dveloppement comparable aux escales de la cte tunisienne, sans doute surtout parce quils permettaient plus difficilement laccs vers lintrieur des terres. Voici quelques sites recenss ou probables : Hippo Acra (Bizerte), Hippo Regius (Annaba), Rusicade (Skikda), Tipasa et Icosium (Alger). A lpoque romaine, un certain nombre de localits ctires (outre Rusicade) ont gard le prfixe phnicien rus qui signifie cap : exemples, Rusucurru (Dellys) et Rusguniae (Matifou). Tingi (Tanger) est mentionne au Ve sicle mais tait sans doute dj connue des Phniciens depuis leurs premires liaisons gulires avec Cadix.
Lempire de carthage
Carthage fut critique par ses ennemis pour le dur traitement et lexploitation auxquels elle soumettait ses sujets, qui taient certainement rpartis en diffrentes catgories. Les plus privilgis furent sans doute les vieux tablissements phniciens et les colonies fondes par Carthage elle-mme, dont les habitants taient appels par les Grecs Liby-Phniciens, cest--dire Phniciens dAfrique. Ces comptoirs semblent avoir calqu leur systme gouvernemental et administratif sur le modle de Carthage (voir ci-aprs). Ce fut le cas, nous le savons, de Gades (Cadix), de Tharros (Sardaigne) et des Phniciens de Malte. Ces villes taient soumises au paiement de taxes sur les importations et exportations, et elles durent parfois fournir des contingents militaires. Il est probable aussi quelles aient en partie contribu aux quipages de la flotte carthaginoise. Aprs 348, il semble quil leur ait t interdit de commercer avec quiconque en dehors de Carthage. La situation des sujets de Carthage en Sicile tait affecte par la proximit des cits grecques. Ils avaient droit des institutions autonomes et battaient monnaie ds le Ve sicle, une priode o Carthage elle-mme nen mettait pas encore. Leur droit de commerce ne semble pas avoir subi de restriction ; comme plus tard, lorsque la Sicile tomba aux mains des Romains, ils payaient un tribut gal 10 % des bnfices. 483
afrique ancienne
Les Libyens de lintrieur taient les plus durement traits, mme si apparemment ils furent autoriss conserver leur organisation tribale. Il semble que les fonctionnaires de Carthage aient directement contrl la perception du tribut et lenrlement des contingents. Le taux normal du tribut tait, semble-t-il, gal au quart des rcoltes, et une priode critique des hostilits contre Rome (premire guerre punique) limpt exig atteignit 50 %. Selon lhistorien grec Polybe (IIe sicle), de nombreux Libyens participrent la sanglante rvolte des mercenaires qui suivit la dfaite de Carthage pour se venger de cette exaction et de bien dautres. Les Carthaginois estimaient et honoraient non pas les gouverneurs qui traitaient leurs administrs avec mesure et humanit, mais ceux qui leur extorquaient le maximum de ressources et qui les traitaient avec le plus de cruaut. Cette critique parat fonde, un certain nombre de rvoltes stant produites en Libye, en dehors de celle dj mentionne. Ainsi, les Carthaginois semblent ne stre jamais soucis de pratiquer une politique qui pt inciter les populations conquises accepter leur sort.
Le commerce carthaginois et lexploration maritime

Lafrique de lOuest
Dans lesprit des Grecs et des Romains, Carthage tait tributaire du commerce plus que toute autre cit, et lide quils avaient du Carthaginois typique tait celle dun ngociant. En outre, Carthage passait lpoque pour la plus riche cit du monde mditerranen. Cependant, il faut convenir que ces changes commerciaux et cette richesse suppose ont laiss larchologue bien peu de vestiges, nettement moins que dans le cas des grandes villes trusques et grecques de la mme poque. Sans doute cela tient-il avant tout au fait que le gros du commerce de Carthage consistait en produits qui ne laissent pas de trace : principalement les mtaux ltat brut qui, dj, taient le but essentiel des premiers navigateurs phniciens. Il faut y joindre les textiles, le trafic des esclaves et, mesure de la mise en culture des sols fertiles, les produits agricoles. Les changes avec les tribus arrires, qui livraient de lor, de largent, de ltain et vraisemblablement du fer (Carthage, on le sait, fabriquait ses propres armes) contre des articles manufacturs sans valeur, rapportaient beaucoup Carthage, comme en tmoignent les grandes armes de mercenaires quelle put lever au IVe et au IIIe sicle, ainsi que la frappe de monnaies dor qui fut bien plus importante que dans les autres cits de dveloppement comparable. LEtat dirigeait activement les grandes entreprises commerciales, comme nous lapprennent diverses sources, notamment celles qui concernent lAfrique occidentale. Selon Hrodote (Ve sicle), le pharaon gyptien Nkao (vers 610 -594) envoya une expdition de marins phniciens faire le tour complet du continent africain en passant par la mer Rouge. Le 484
priple aurait dur deux ans, les quipages ayant dbarqu deux reprises pour semer et rcolter du bl. Hrodote croit que le voyage fut un succs, ce qui nest pas impossible, mais il neut aucune rpercussion lpoque. Si un tel priple fut rellement effectu, limmensit du continent ainsi rvle dut faire abandonner toute ide de rejoindre la Mditerrane par la mer Rouge. Toujours selon Hrodote, les Carthaginois qui croyaient la possibilit de faire le tour de lAfrique, durent tre au courant de lentreprise, ainsi que dune autre tentative qui remonte au dbut du Ve sicle. Un prince persan avait en effet affrt en Egypte un navire qui reut pour mission de tenter la circumnavigation dans le sens oppos. Le navire aurait long les ctes du Maroc bien au-del du cap Spartel, mais dut rebrousser chemin. Hrodote mentionne galement le commerce que les Carthaginois pratiquaient sur les ctes marocaines. Dans un ouvrage datant de 430 environ, il rapporte ceci : Les Carthaginois nous parlent aussi dune rgion de lAfrique et de ses habitants, au-del du dtroit de Gibraltar. Lorsquils abordent sur ces rivages, ils dchargent leurs marchandises et les disposent sur la plage. Puis ils regagnent leurs bateaux et mettent un signal de fume. Lorsque les indignes aperoivent la fume, ils descendent jusqu la plage, placent ct des marchandises une certaine quantit dor quils proposent en change, puis ils se retirent. Les Carthaginois dbarquent nouveau et examinent lor. Sils jugent que sa valeur correspond celle des produits offerts, ils lemportent et mettent la voile. Sinon, ils remontent bord et attendent que les indignes aient apport suffisamment dor pour leur donner satisfaction. Aucune des parties ne trompe lautre ; jamais les Carthaginois ne touchent lor tant que la quantit offerte na pas atteint la valeur correspondant leurs marchandises. De leur ct, les indignes ne touchent pas aux marchandises tant que les Carthaginois nont pas emport lor. Telle est la plus ancienne description que nous possdions de la pratique traditionnelle du troc aveugle . Cet change dor est normalement associ un texte grec trs controvers, qui prtend tre la traduction du compte rendu dun voyage quaurait effectu le long des ctes marocaines un certain Hannon, identifi comme tant le chef de la dynastie des Magonides, au milieu du Ve sicle, et lhomme dEtat qui fut lorigine de lexpansion de Carthage sur le continent africain. Les difficults dinterprtation de ce texte empchent de lanalyser en dtail. Dune manire gnrale, on peut dire que la publication dun document qui divulgue tant de faits est peu vraisemblable, daprs ce que lon sait de la politique commerciale pratique par les Carthaginois qui cartaient le moindre concurrent de leurs zones dactivit. En outre, le rapport ne mentionne mme pas le but du voyage. La partie la plus prcise traite de limplantation de comptoirs sur la cte marocaine. Quil ait exist l des colonies, nous le savons ; Lixus lembouchure de lOued Loukkos tait assurment du nombre. Hannon nen parle pas, et lhistoire ultrieure des tribus vivant dans la rgion (voir plus loin) tmoigne aussi de linfluence culturelle de Carthage. Le comptoir le plus mridional mentionn dans le document est appel Cerne, que lon associe gnralement lle de Hern, situe lembouchure du Rio de Oro. On retrouve ce nom dans une autre 485
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source gographique grecque appele Pseudo-Scylax qui date denviron 338. A Cerne, les Phniciens (cest--dire les Carthaginois) jettent lancre de leur gauloi (ainsi appelait-on leurs navires marchands) et plantent leurs tentes sur lle. Aprs avoir dcharg la cargaison, ils transbordent celle-ci sur de petits canots jusquau continent. L vivent les Ethiopiens (cest--dire les Noirs) avec lesquels ils commercent. Les Phniciens changent leurs marchandises contre des peaux de cerf, de lion et de lopard, des cuirs et des dfenses dlphants Ils proposent des parfums, des pierres gyptiennes (cramique ?), des poteries et des amphores athniennes. L non plus, il nest pas question dor. Cerne apparat comme un lieu de mouillage plutt quun comptoir. La liste des marchandises offertes par les Carthaginois semble exacte, mais lacquisition de peaux de btes sauvages a t conteste car il tait possible de sen procurer beaucoup plus prs de Carthage. Le compte rendu de Hannon se termine par le rcit de deux expditions menes trs au sud de Cerne. On y trouve des descriptions pittoresques de populations froces, de tambours dans la nuit , de rivires de feu , dans le but sans doute dalarmer tout concurrent ventuel. La destination atteinte par ces expditions a t fixe aussi loin au sud que le mont Cameroun, mais cela parat vraiment excessif. Les indices archologiques qui constituent un tmoignage des expditions carthaginoises ne se trouvent pas au-del dEssaouira (Mogador), mais ils concernent des voyages occasionnels datant seulement du VIe sicle, et lon nen retrouve aucune trace dans le rapport en question. Si lor tait bien le but recherch, il est singulier que tout souvenir de ce commerce ait disparu avec la chute de Carthage, alors mme que certains comptoirs de la cte marocaine se sont maintenus. Lhistorien grec Polybe navigua au sud de Cerne aprs 146, mais il ne dcouvrit rien dintressant. Au Ier sicle de notre re, lauteur romain Pline parle en ces termes du rcit dHannon : Sur la foi de ce document, de nombreux Grecs et Romains voquent maintes contres fabuleuses et relatent la fondation de maintes villes dont il ne subsiste en ralit nul souvenir ni vestige. Fait singulier, Essaouira devait recevoir plus tard la visite dautres trangers : des marins originaires de Mauritanie (voir ci-aprs), Etat vassal de Rome, mais il semble que leur objectif tait la pche plutt que lor.
Latlantique
Le monde antique connaissait le rcit dune autre expdition dirige par Himilcon, contemporain de Hannon, mais les rfrences que nous possdons sont fragmentaires. Cette expdition explora les ctes atlantiques dEspagne et de France et atteignit certainement la Bretagne. Lobjectif tait sans doute de contrler plus directement le march de ltain extrait de diverses rgions proches du littoral atlantique. Un certain nombre dauteurs de lAntiquit se sont intresss au commerce de ltain, probablement parce que les Carthaginois laissaient filtrer trs peu dinformations ce sujet. En fait, la priode carthaginoise reprsente la dernire phase du commerce de ltain le long de cette cte qui remontait la prhistoire, le sud-ouest de lAngleterre tant lune des principales sources de production. 486
Cependant, rien ne prouve que les Phniciens aient jamais atteint les ctes dAngleterre ; aucun objet phnicien ny fut jamais dcouvert (non plus quen Bretagne dailleurs). Sils russirent se procurer de ltain dAngleterre, ce fut vraisemblablement par lintermdiaire de tribus de Bretagne. Il est possible que la plus grande partie de la production dtain anglais ait t achemine travers la Gaule, empruntant la valle du Rhne pour parvenir jusqu la Mditerrane ; quant aux Carthaginois, ils se procuraient ce mtal surtout dans le nord de lEspagne. Quoi quil en soit, la principale richesse minire exploite en Espagne tait largent. Nous savons quau IIIe sicle, la production tait considrable et dpassait assurment de loin celle de ltain. Cest partir du Ve sicle que Cadix prit rapidement de limportance. Ce fut la seule possession carthaginoise dOccident (exception faite dlbiza) battre sa propre monnaie et, selon le gographe grec Strabon, ses charpentiers surpassaient tous les autres dans la construction des navires conus aussi bien pour lAtlantique que pour la Mditerrane.
Le commerce mditerranen
Carthage, nous lavons vu, possdait le monopole du commerce dans son empire, coulant tout navire intrus, ou concluant des traits de commerce avec dventuels concurrents, tels que Rome et les villes trusques. En principe, aucun tranger ntait autoris commercer louest de Carthage : cela impliquait que toutes les marchandises importes dans cette ville taient transbordes, puis rexportes sur des navires carthaginois. Ce fut ainsi que les produits dEtrurie, de Campanie, dEgypte et de diverses cits grecques atteignirent de nombreux comptoirs dAfrique du Nord. Les produits fabriqus Carthage sont difficiles identifier du point de vue archologique car ils nont aucune originalit ni aucune valeur. Ce fut peut-tre un avantage conomique au IVe sicle, surtout aprs les profonds bouleversements conomiques et politiques provoqus en Mditerrane occidentale par les conqutes dAlexandre le Grand. Cest alors en effet que souvrirent de vastes dbouchs cosmopolites pour des articles bon march, que les Carthaginois taient bien placs pour exploiter. Ce fut seulement au IVe sicle que Carthage, dont les transactions avec les pays volus se multipliaient et que lvolution de la situation conomique obligeait payer les mercenaires en numraire, commena battre sa propre monnaie.
Le commerce saharien
La question de contacts entre les Carthaginois et les peuples du Sahara, et autres populations tablies plus loin au sud, na pas encore t lucide. Si de telles communications ont exist, elles durent samorcer partir de Leptis Magna et de Sabratha, puisque cette rgion comporte le moins dobstacles naturels. Le souci des Carthaginois de maintenir les Grecs lcart de cette zone a t donn comme preuve quils pratiquaient avec lintrieur un commerce assez important, puisque les terres agricoles propices la colonisation y sont rares. Au Ve sicle avant notre re, Hrodote citait deux tribus, les Garamantes et les Nasamons, qui vivaient dans larrire-pays, au sud du golfe 487
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de la Syrte ; il prcisait galement quil fallait trente jours pour se rendre de la cte jusquau territoire des Garamantes (il sagit sans doute de la localit de Garama, ou Germa). Ce fut par lintermdiaire des Garamantes que, des sicles plus tard, les Romains se documentrent sur lintrieur de lAfrique. Selon un rcit ultrieur, un Carthaginois du nom de Magon aurait accompli trois fois la traverse du dsert. Malheureusement, de ce commerce si commerce il y eut il ne reste aucun vestige archologique, et les auteurs ne mentionnent quun seul article dont il tait fait commerce dans le dsert : les escarboucles. La traite des esclaves tait peut-tre pratique. On disait que les Garamantes poursuivaient les Ethiopiens (cest--dire les Noirs), monts sur des chars quatre chevaux. Peut-tre se livrait-on au commerce de livoire et des peaux, mais il tait facile de se procurer ces articles au Maghreb. Le transport dor en provenance du Soudan est encore moins sr, mais il nest pas impossible quil ait exist. Des fouilles archologiques rcentes ont permis dtablir qu Germa la croissance dmographique sest amorce ds le Ve ou le IVe sicle et que, au cours des sicles suivants, une importante population dagriculteurs sdentaires se dveloppa peut-tre sous leffet des influences culturelles qui sexercrent partir des tablissements carthaginois du littoral. Aprs la destruction de Carthage, les Romains pntrrent Germa et Ghadams, et loccasion poussrent mme plus loin au sud. Des vestiges archologiques tmoignent de lexistence de modestes importations en provenance de la Mditerrane vers lintrieur. Labsence de chameaux en Afrique du Nord cette poque explique la difficult et lirrgularit des expditions transsahariennes. Mme si les conditions naturelles qui rgnaient au Sahara dans lAntiquit taient moins rudes que de nos jours, le manque danimaux de bt dut rendre extrmement difficile tout commerce de grande ampleur. Lintgration des rgions sahariennes et transsahariennes en un vaste ensemble culturel ne peut donc remonter quau dbut de loccupation arabe.
La ville de carthage
Bien que Carthage et une rputation de richesse fabuleuse, nous nen trouvons aucune trace archologique, mme en tenant compte de la destruction totale de la cit par les Romains. Cela ne signifie pas que la ville ne possdt pas dimportants monuments comme les autres agglomrations similaires de lpoque. Carthage tait dote dun double port artificiel fonctionnant selon un systme perfectionn : lavant-port qui tait destin aux navires marchands nous en ignorons la capacit et larrire-port dont les quais et les bassins pouvaient accueillir 220 navires de guerre. Une tour de contrle suffisamment haute avait t rige pour commander la vue vers le large par-dessus les btiments de la ville. Les remparts, de dimensions exceptionnelles, rsistrent toutes les attaques jusqu lassaut final des Romains ; leur longueur totale (y compris sur le front de mer) atteignait prs de 40 km. Dans la partie principale dfendant listhme de 488
Carthage, large de 4 km, les murs atteignaient 12 m de hauteur et avaient 9 m dpaisseur. Une citadelle intrieure, de plus de 3 km de primtre, enserrait la colline de Byrsa, qui constituait sans aucun doute le berceau de lancienne cit. Entre le port et la colline de Byrsa stendait une place publique correspondant lAgora des Grecs, mais Carthage neut jamais cet aspect planifi ou imposant qui devait caractriser les cits grecques. La ville parat stre dveloppe de faon anarchique dans un ddale de ruelles tortueuses ; certains btiments auraient comport jusqu six tages, comme Tyr elle-mme ou Moty en Sicile. Quant aux temples, bien que nombreux, dit-on, il est peu probable quils aient t de dimensions imposantes avant la dernire priode de lhistoire de Carthage, lorsque linfluence grecque se fit nettement sentir. En effet, la plupart des indices dont nous disposons nous confirment que les Carthaginois taient essentiellement conservateurs sur le plan religieux et quils restrent longtemps attachs au concept de simples enceintes dpourvues de monuments imposants. Quant la population, lapoge de Carthage, elle ne peut faire lobjet que de suppositions raisonnes. Le chiffre de 700 000 habitants avanc par Strabon est une concentration impossible, mais il englobait peut-tre la population de la ville mme et de toute la rgion du cap Bon. Une population totale de 400 000 personnes, y compris les esclaves, parat plus vraisemblable et correspondrait celle dAthnes au Ve sicle avant notre re.
Les institutions politiques de carthage

Le seul aspect de Carthage qui ait fait ladmiration des Grecs et des Romains tait son rgime politique qui paraissait garantir la stabilit laquelle le monde antique attachait tant de prix. Le systme est encore mal connu dans le dtail et il nest pas certain que lon ait toujours correctement interprt les faits, mais dans ses grandes lignes, il fonctionnait semble-t-il de la faon suivante : la royaut hrditaire prvalut dans les cits phniciennes jusqu lpoque hellnistique, et, daprs toutes les sources dont nous disposons, la royaut a exist Carthage. Ainsi Hamilcar, vaincu Himre, et Hannon, promoteur de lexpansion de Carthage en Afrique, sont-ils dsigns par le titre de roi. Il est vraisemblable que par le terme de roi , les auteurs classiques songeaient autant aux pouvoirs sacrs et judiciaires des titulaires qu leur puissance politique et militaire. La charge tait, en principe, lective et non hrditaire, mais plusieurs gnrations de la dynastie Magonide se transmirent la couronne. Aux VIe et Ve sicles, les rois ont loccasion jou, semble-t-il, le rle de chefs militaires de la nation. Au cours du Ve sicle une volution samora qui affaiblit le pouvoir des rois. Ce changement fut sans doute d linfluence grandissante des sufftes , seul terme politique carthaginois que les auteurs romains nous aient transmis. Ce terme allie les notions de juge et de gouverneur ; en effet, tant donn qu partir du IIIe sicle deux ou plusieurs sufftes taient lus chaque anne, on peut aisment comparer cette fonction celle des consuls romains. Le titre de suffte resta en usage en Afrique du Nord dans les rgions colonises par Carthage durant plus dun sicle aprs la conqute romaine ; il dsignait les premiers magistrats municipaux. Laf489
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faiblissement du pouvoir des rois correspond ce qui sest produit dans les cits grecques et Rome. Paralllement, laristocratie vit crotre sa richesse et sa puissance. Outre leur droit exclusif de siger au conseil dEtat (analogue au Snat romain), les nobles fondrent une cour de cent membres, dont le rle spcifique consistait apparemment contrler tous les organes du gouvernement. Certes, les citoyens participaient dans une certaine mesure llection des monarques, des sufftes et autres dirigeants, mais il ne fait pas de doute que la politique Carthage fut toujours domine par les riches. Aristote jugeait nfaste le rle jou par largent Carthage. La naissance et la fortune taient des critres dterminants dans les lections. Toutes les dcisions taient prises par les rois ou les sufftes de concert avec le Conseil, et ce ntait quen cas de dsaccord que les citoyens taient consults. Au IVe ou IIIe sicle, le commandement des forces armes tait entirement indpendant des autres charges ; les gnraux taient nomms pour chaque campagne selon les besoins, puisque Carthage nentretenait pas darme rgulire qui et exig un chef permanent. Plusieurs familles ou dynasties, les Magonides dabord, puis les Barcides (voir plus loin), dvelopprent une tradition militaire. Il est intressant de noter que jamais Carthage ne fut victime dun coup dEtat de la part dun gnral ambitieux, comme ce fut si frquent dans les cits grecques, surtout en Sicile ; sans doute les sytmes de contrle politique taient-ils efficaces. Le fait que, compter du dbut du Ve sicle, les citoyens carthaginois aient t dispenss du service militaire sauf en de rares occasions les empcha probablement de prendre conscience de leur propre force, sentiment qui, en Grce et Rome, contribua puissamment la formation de lesprit dmocratique.
La religion des carthaginois

Si les institutions politiques de Carthage attirrent les louanges, la vie religieuse fut en revanche svrement critique par les auteurs classiques, surtout en raison de la persistance des sacrifices humains. On a parl aussi de lintensit des croyances religieuses. Bien entendu, les cultes pratiqus Carthage prsentaient des similitudes avec les traditions hrites de la Phnicie qui en constituaient lorigine. Le dieu mle suprme de la religion phnicienne tait connu en Afrique sous le nom de Baal Hammon, lpithte Hammon signifiant vraisemblablement ardent et voquant laspect du soleil. A lpoque romaine, cette divinit fut assimile Saturne. Au Ve sicle Baal fut dtrn, du moins dans le culte populaire, par la desse Tanit. Le nom semble dorigine libyenne, et le dveloppement de son culte est associ lacquisition de territoires en Afrique ; en effet, cette divinit possdait des caractres nettement lis la fcondit, rappelant beaucoup les desses grecques Hra et Dmter. Des reprsentations grossires dune forme fminine aux bras levs peuvent se voir sur des centaines de stles Carthage et ailleurs. Ces deux divinits clipsaient toutes les autres, mais nous connaissons aussi Astart, Eshmoun (identifi Esculape, dieu de la mdecine) et Melqart, protecteur attitr de Tyr, la cit-mre. La pratique des sacrifices humains est atteste par les dcouvertes archologiques faites non seulement 490
Carthage et Hadrumte, mais aussi Cirta qui se trouve en Libye, o linfluence de la culture carthaginoise fut trs marque, ainsi que dans un certain nombre de colonies carthaginoises situes hors dAfrique. La dcouverte, dans des enclos sacrs, durnes renfermant des ossements calcins denfants, qui taient souvent enfouies au pied de stles, donne penser quil sagissait de sacrifices offerts gnralement Baal Hammon, mais souvent aussi Tanit. Daprs les sources dont nous disposons (qui demeurent, sur certains points, douteuses), les victimes taient toujours de sexe masculin, les sacrifices avaient lieu chaque anne et touchaient obligatoirement les familles influentes. Certes, cette pratique tomba en dsutude, mais elle renaissait en priode de crise, comme cela cest produit en 310, lorsque la colre divine tait attribue labandon de ce rite. Il ne fait aucun doute que la ferveur religieuse des Carthaginois reposait sur la ncessit dapaiser lhumeur capricieuse des dieux. La plupart des noms carthaginois avaient une tymologie sacre, sans doute dans la mme intention : ainsi Hamilcar signifie favori de Melqart , Hannibal favori de Baal . Outre les sacrifices humains, un rituel complexe impliquant loffrande dautres victimes tait assur par un corps de prtres nomms titre permanent et autres officiants nappartenant pas une caste spciale. Malgr les contacts quils nourent avec lEgypte, les Carthaginois semblent navoir gure attach dimportance la vie dans lau-del, ce qui les rapproche des premiers Hbreux. En gnral, ils enterraient leurs morts et les objets funraires taient modestes. Dans de nombreuses tombes, on a retrouv de petits masques grotesques en terre cuite qui, pense-t-on, devaient conjurer les influences malfiques. Mme plus tard, les Carthaginois subirent beaucoup moins linfluence de la culture grecque que les Etrusques et les Romains, sans toutefois y tre compltement ferms. Le culte de Dmter et de Persphone fut officiellement instaur Carthage, mais les cultes traditionnels ny furent jamais totalement hellniss. Du point de vue artistique, les arts mineurs de Carthage ne rvlent que peu dinfluences extrieures, mais les quelques vestiges qui subsistent du IIe sicle montrent qu cette poque linfluence de larchitecture grecque se fit sentir non seulement dans la rgion de Carthage (Dar Essafi au cap Bon) mais galement sur le territoire libyen ( Dougga). Le phnicien tait employ comme langue littraire, mais rien nen a subsist. Nous connaissons lexistence dun trait dagriculture d un certain Magon, dont nous possdons une traduction latine ; or, il est bien vident que Magon a emprunt aux auteurs grecs dans ce domaine. Nous savons aussi que la philosophie grecque eut quelques adeptes parmi les Carthaginois.
Les conflits avec les Grecs de sicile

La priode dexpansion en Afrique et de paix ailleurs qui avait suivi le dsastre dHimre prit fin en 410. Les tablissements grecs de Sicile taient engags dans lpre lutte pour la suprmatie en Grce qui opposait Athnes et Sparte. Bien quune expdition mene par les Athniens en Sicile se ft 491
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solde par un chec total en 413, Carthage fut entrane dans le conflit. En effet, la ville de Segeste, communaut autochtone de Sicile mais allie de Carthage, qui tait en partie responsable de larrive des Athniens dans lle, et qui fut alors victime dun vaste raid de reprsailles de la part de la cit grecque de Slimonte, demanda secours Carthage. Celle-ci rpondit lappel, sans doute parce que la dfaite de Segeste et assur la domination grecque et quelle et rduit les colonies phniciennes un seul promontoire dans louest de lle. Or le gnral carthaginois Hannibal fit de cette expdition une guerre de revanche contre la dfaite dHimre, dans laquelle son aeul avait pri. En 409, une arme carthaginoise forte de quelque 50 000 mercenaires assigea Slimonte qui, le neuvime jour, tomba sous son assaut. Peu de temps aprs, Himre fut prise son tour et rase au sol ; tous les habitants qui navaient pu fuir furent massacrs. Hannibal rentra alors Carthage et licencia les mercenaires, ce qui prouve que Carthage navait aucune vise territoriale ; il est vident cependant qu partir de cette date les Phniciens de Sicile, comme les autres territoires occups, devinrent une vritable province carthaginoise. Toutefois, en 406, Carthage fut tente, pour la seule et unique fois de son histoire, de conqurir toute la Sicile en rponse aux attaques quelle subissait des Syracusiens. Une arme encore plus puissante fut envoye dans lle et Acragas (Agrigente), deuxime en importance des villes grecques de Sicile, fut prise en 406 ; Gela subit le mme sort lanne suivante. Mais Hannibal ne put parachever sa victoire par la prise de Syracuse elle-mme. Il semble quune pidmie ait ananti la moiti de larme carthaginoise, et le nouveau tyran de Syracuse se hta de signer la paix pour consolider sa propre position. Le trait consacrait la domination de Carthage sur louest de la Sicile, y compris sur un certain nombre de villes siciliennes et sur les survivants de Slimonte, Acragas et Himre. Carthage se vit alors place la tte dun territoire plus vaste que jamais, sur lequel elle perut de nouveaux tributs. En outre, la cit rompit ainsi lisolement dont elle avait t frappe durant une grande partie du Ve sicle. A partir de cette date, les importations et dune manire gnrale les changes avec le monde grec reprirent malgr de frquentes priodes dhostilits. Il faut dire que les Grecs ntaient pas unis, un certain nombre de cits gardant jalousement leur indpendance. Mme si plusieurs reprises, les tentatives de coalition furent faites en Sicile pour chasser les Carthaginois de lle, ces initiatives neurent jamais de suite, car il sagissait de manuvres opportunistes dictes par les intrts particuliers de certaines cits ou de leurs dirigeants. Tel fut le cas de Denys de Syracuse qui tenta trois reprises, en 398 -392, 382 -375 et 368, dexpulser les Carthaginois. A chaque fois, il connut de singuliers revers de fortune. En 368, par exemple, la ville phnicienne de Moty fut prise et dtruite, mais lanne suivante, Syracuse, son tour investie, fut sauve une seconde fois par une pidmie. La plupart du temps les Carthaginois russirent se maintenir sur le fleuve Halycus (Platini), qui marquait la frontire orientale de leur territoire. Les troupes de mercenaires, htrognes et htivement recrutes, suffisaient dans lensemble tenir tte aux hoplites grecs ; la flotte de Carthage tait en outre gnralement suprieure. Chose plus importante encore, plus jamais 492
Carthage ne put tre isole du monde grec. Des Grecs rsidrent dsormais Carthage, et son intervention fut mme sollicite par des hommes politiques grecs ; ainsi, elle nallait pas tarder dune manire gnrale tre reconnue comme faisant partie du monde hellnique. Au cours des annes 350, Carthage tait en voie dtendre sa suprmatie sur la Sicile tout entire par des moyens pacifiques la suite des dissensions politiques qui avaient encore affaibli les cits grecques. Les Grecs ne furent sauvs que par lexpdition mene par un idaliste, Timolon de Corinthe. Il est noter qu la bataille du fleuve Crimisos en 341, un corps dlite compos de 3 000 citoyens carthaginois fut ananti. Ceci passe pour le pire dsastre jamais subi par Carthage, ce qui montre quel point elle devait compter sur des mercenaires. LAfrique elle-mme resta naturellement labri des destructions, lexception dune rvolte en 368 -367 qui, dit-on, fut aisment rprime. Dans les annes 340, un certain Hannon tenta un coup dEtat en faisant appel la population desclaves, aux tribus africaines et mauritaniennes, mais la menace ntait, semble-t-il, pas srieuse. Il nen fut pas de mme entre 310 et 307 lpoque o Carthage tait engage dans une nouvelle guerre contre Syracuse, alors dirige par Agathocls. Durant le sige de cette ville par les Carthaginois, les Grecs firent une tentative dsespre ; djouant la flotte de Carthage, Agathocls dbarqua 14 000 hommes au cap Bon, brla ses vaisseaux et marcha sur Carthage. A lexception de la cit proprement dite, il nexistait ni place forte ni garnison de dfense et les Grecs causrent pendant trois ans des dgts considrables sur le territoire carthaginois avant dtre contraints de quitter lAfrique.
La premire guerre avec rome

Ces conflits cependant furent mineurs par rapport aux bouleversements qui allaient secouer lOrient la mme poque quand Alexandre le Grand fonda un empire qui stendait jusqu lInde. Mais Carthage nallait pas tarder tre engage dans une lutte dune importance historique et mondiale au moins aussi grande : les guerres contre Rome. Un trait avait t conclu entre les deux villes ds 508, alors que Rome ne constituait encore quune des nombreuses communauts dItalie de modeste dimension. En 348 fut sign un nouvel accord qui rglementait le commerce entre les deux puissances ; mais bien que Rome ft devenue beaucoup plus puissante, le trait avantageait nettement Carthage, du seul fait que le commerce romain tait ngligeable. Au cours des dcennies suivantes, Rome connut une ascension foudroyante jusqu devenir la puissance dominante dItalie. Les intrts propres aux deux puissances se rapprochrent encore lorsquen 293 le vieil ennemi des Carthaginois, Agathocls, mena campagne en Italie du Sud. Quelques annes plus tard, Pyrrhus, roi dEpire, fut invit venir en Italie afin de librer du joug romain les villes grecques du sud de la pninsule, dont Tarente tait le chef de file. Bien quil et chou dans ce projet, 493
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Pyrrhus fut sollicit par les Grecs de Sicile qui cherchaient faire de lui leur protecteur contre Carthage. Pour contrecarrer cette alliance, Carthage envoya une flotte impressionnante Rome afin dencourager les Romains continuer la lutte contre Pyrrhus. Carthage russit dans son entreprise, mais Pyrrhus dbarqua tout de mme en Sicile et se tailla quelques succs modestes, mais non dcisifs, avant de retourner en Grce en 276. Ainsi, jusqu cette date, aucun conflit dintrt nopposait Carthage Rome. Or, dix ans plus tard, elles se livreront une guerre qui provoqua dans les deux camps les pertes les plus lourdes encore jamais subies dans lhistoire. Bien que ce conflit ait eu de profondes consquences gopolitiques, il ne fait gure de doute que lorigine en fut relativement mineure et que ni Rome ni Carthage ne poursuivaient dobjectifs prcis. En 264, Rome reut la soumission de Messina (Messine) qui avait t auparavant lallie de Carthage contre Syracuse. Les dirigeants politiques romains taient lpoque srs deux-mmes ; ils crurent, semble-t-il, que Carthage ne ragirait pas et que les villes grecques de Sicile constituaient une proie facile. En outre, certains ravivrent les craintes des Romains que Carthage, si elle soutenait Messine, ne parvnt un jour dominer lItalie, pays auquel en ralit elle ne stait jamais intresse. Carthage rsolut de rsister lintervention romaine, car elle risquait de modifier radicalement lquilibre des forces existant en Sicile depuis un sicle et demi et sans doute aussi parce que la politique des Romains leur paraissait dangereusement opportuniste. La guerre qui sensuivit (premire guerre punique) dura jusquen 242 et causa dnormes pertes dans les deux camps. Contrairement ce que lon et cru, la flotte carthaginoise ne se rvla pas suprieure, bien que les Romains neussent jamais possd de flotte aussi importante jusquen 261. La flotte romaine remporta plusieurs victoires, notamment Mylae en 260 o Carthage perdit 10 000 rameurs, et au cap Ecnomus en 256. Mais en 255, une escadre romaine sombra dans une tempte au large du cap Camarina : 25 000 soldats et 70 000 rameurs prirent. Il y eut ultrieurement dautres dfaites dans chaque camp. Au bout de quelques annes, les deux adversaires taient puiss, les oprations se ralentirent. Autre paradoxe, les lgions romaines, qui constituaient dj la meilleure infanterie connue, ne russirent pas chasser les Carthaginois de Sicile. En 256, Rome renouvela la tactique dAgathocls, et dbarqua une arme sur la cte africaine. Les Carthaginois furent dfaits Adys (Oudna) et les lgions semparrent de Tunis pour sassurer une base do ils attaqueraient Carthage. Cependant, Rome ne sut pas tirer avantage des rvoltes qui clatrent chez les Numides, sujets de Carthage. En 255, les Carthaginois firent appel aux services dun mercenaire grec de grande exprience, le gnral Xanthippe, qui anantit larme romaine. La guerre prit fin en 242 aprs la dfaite subie par la flotte de Carthage au large des les Egates. Ce revers interrompit les communications entre Carthage et la Sicile, et la paix fut signe par puisement. Carthage dut renoncer la Sicile et acquitter une lourde indemnit de guerre. 494
hannibal et la seconde guerre avec rome

En raison des difficults conomiques provoques par la guerre, Carthage dut diffrer le paiement des soldes dues aux mercenaires, dont la moiti taient des Libyens. Un soulvement clata en Afrique et fut marqu par de froces atrocits de part et dautre. Quelque 20 000 mercenaires y prirent part, sous la direction notamment de lun de leurs chefs les plus capables, un Libyen nomm Mathon. Carthage elle-mme fut menace et les rebelles contrlrent un moment donn Utique, Hippo Acra et Tunis. Ils taient assez bien organiss pour mettre leur propre monnaie sous le signe Libyon (de Libye ) en grec. Lpret de la lutte, qui se termina en 237, confirme la cruaut avec laquelle les Carthaginois traitaient les Libyens. A la mme poque, les Romains semparrent de la Sardaigne sans coup frir, au moment o Carthage tait incapable de se dfendre. Lesprit de revanche devant cette agression touffa sans doute la moindre opposition aux projets dHamilcar Barca, gnral qui stait nagure distingu en Sicile. Celui-ci entreprit dtablir sur lEspagne la domination directe de Carthage, qui jusquici se limitait aux villes ctires. Lobjectif dHamilcar tait double : dune part, exploiter directement les mines espagnoles de manire compenser la perte des revenus de Sicile et, dautre part, lever dans ce pays des troupes qui pourraient tenir tte aux Romains. En moins de 20 ans, Hamilcar et son gendre Hasdrubal conquirent plus de la moiti de la pninsule ibrique et crrent une arme de quelque 50 000 hommes. En 221, Hasdrubal fut remplac la tte du nouvel empire dEspagne par le fils dHamilcar, Hannibal. Peu dindices viennent tayer la thse avance plus tard par les Romains, selon laquelle toute laffaire fut un projet personnel des Barcides (comme on appelait cette famille) qui auraient voulu se venger de Rome et auraient agi sans laccord du gouvernement de Carthage. En 220, Rome sinquita de la renaissance des forces de Carthage et manuvra pour empcher celle-ci dtendre ou de consolider sa puissance en Espagne. Hannibal et son gouvernement rejetrent les menaces romaines et estimrent, la lumire de la politique daventure dj suivie par les Romains en 246 et en 237, que la guerre tait invitable. En 218 Hannibal franchit lEbre et se dirigea vers les Alpes pour descendre jusquen Italie. Cette stratgie reposait sur lide que Rome ne pourrait tre vaincue que sur son propre sol, et que porter la guerre en Italie tait ncessaire pour prvenir une invasion de lAfrique par les Romains, qui tait possible puisque ceux-ci possdaient dsormais la matrise de la mer. Cette seconde guerre punique dura jusquen 202, avec cette fois encore, dnormes pertes du ct romain. Grce son gnie militaire, Hannibal cimenta la cohsion dune superbe arme o, aux cts de nombreux Espagnols, servaient galement des contingents gaulois et africains. Le Carthaginois remporta de grandes victoires au lac Trasimne (217) et Cannes (216), la plus grande dfaite que Rome et jamais subie. Hannibal ne put cependant briser ni la dtermination du Snat et du peuple romain ni la solidit de lalliance des villes italiennes qui demeurrent dans 495
afrique ancienne
lensemble fidles Rome malgr les dvastations quelles subirent pendant des annes, et qui fournirent aux Romains des rserves deffectifs apparemment inpuisables, quHannibal ne put jamais galer. Tandis quen Italie Fabius Maximus appliquait une politique dfensive, en privant dsormais Hannibal de toute occasion dexercer son gnie dans une bataille range, le jeune gnral romain Scipion lAfricain ralisait en 206 la conqute de lEspagne. Dsormais, Rome tait prte attaquer lAfrique. Les Romains furent aids dans ce projet par la situation qui rgnait en Numidie. Les tribus locales taient imprgnes de culture carthaginoise depuis plusieurs sicles. Des units politiques plus importantes staient dveloppes avec le temps, et les nombreuses campagnes de ces peuples dans les guerres de Carthage avaient accru leur puissance et favoris leur volution. La plus grande tribu numide, celle des Masssyliens, dont le territoire stendait de Ampsaga (Oued-el-Kebir) lest jusqu la Mulacha (Moulouya) louest, avait pour chef Syphax qui stait retir de lalliance carthaginoise en 213, pour la rejoindre en 208, aprs son mariage avec la fille dun notable de Carthage. En revanche, Gaia, chef des Massyliens, cern entre les Masssyliens, dune part, et le territoire de Carthage, de lautre, tait rest loyal cette dernire aprs la dfection de Syphax, et le fils de Gaia, Massinissa, avait brillamment servi en Espagne. Quand Rome fut victorieuse, Massinissa dcida de rejoindre le parti apparemment le plus fort et il fit la paix avec Scipion. A son retour en Afrique, il ne put prendre la tte de sa tribu, mais il leva une arme personnelle et, aprs deux ans daventures piques, il fut prt combattre aux cts de Scipion lorsque celui-ci dbarqua. Massinissa joua un rle majeur dans les premiers succs des Romains en 203, avant quHannibal ne ft finalement rappel dItalie. La dernire bataille se droula Zama (Sab Biar) en 202, Hannibal fut vaincu. Massinissa, qui avait entre-temps chass Syphax de son territoire, fournit aux Romains un corps de cavalerie de 4 000 hommes qui contribua de manire dcisive la victoire de Scipion. Aux termes du trait de paix, Carthage dut livrer sa flotte et son territoire en Afrique fut dsormais limit une ligne allant approximativement de Thabraca (Tabarca) Thaenae. Elle dut galement restituer Massinissa tous les territoires jadis possds par ses anctres, source de multiples contestations. Enfin, il fut interdit aux Carthaginois de faire la guerre en dehors de lAfrique, et mme sur son sol, sans lautorisation de Rome.
Massinissa et le royaume de numidie

Carthage survcut encore durant un demi-sicle, mais cette priode de lhistoire du Maghreb fut marque essentiellement par un dveloppement conomique et social rapide de la plupart des tribus de la cte mditerranenne. Il y a l un paradoxe historique, car cette volution, qui entrana une expansion sans prcdent de la culture carthaginoise, fut principalement due au pire ennemi de Carthage, Massinissa. Personnage lgendaire, dune vigueur physique prodigieuse et combl de dons naturels, celui-ci avait t lev Carthage et il comprit fort bien, sans aucun doute, ce que 496
la civilisation de cette ville pourrait apporter ses propres territoires. Son individualit tait si forte quaprs 206, au lieu dtre considr comme un simple dserteur par les Romains, il noua des liens damiti troits avec plusieurs de leurs hommes politiques les plus influents. En rcompense du rle quil avait jou Zama, il reut la partie orientale la plus fertile du royaume de Syphax, et il gouverna dsormais, partir de Cirta (Constantine), un territoire qui stendait de louest de cette ville jusqu la nouvelle frontire de Carthage. (La rgion moins dveloppe comprise entre le royaume de Massinissa et la Malouya fut laisse au fils de Syphax). Selon plusieurs crivains de lAntiquit, ce fut grce Massinissa que la production agricole saccrut notablement en Numidie. Strabon rapporte quil transforma les nomades en cultivateurs. Comme toute gnralisation, celle-ci est exagre, mais il est certain que les quantits de crales disponibles augmentrent de faon sensible, laissant un surplus pour lexportation, mme si llevage tait encore lactivit dominante. Ces progrs furent dune grande importance pour le dveloppement encore plus considrable que le pays devait connatre ultrieurement sous la domination romaine. Le commerce des autres produits restait limit, et les seules monnaies frappes taient des pices de bronze et de cuivre. Cirta devint, semble-t-il, une vritable cit (mme sil parat exagr de lui attribuer 200 000 habitants sous le rgne du fils de Massinissa, comme on la fait). Son archologie est mal connue, mais laspect de la ville dut tre presque totalement carthaginois. On y a trouv des stles puniques en plus grand nombre que dans aucun autre tablissement africain, part Carthage elle-mme. Il est hors de doute que la langue carthaginoise devint alors de plus en plus usuelle en Numidie et en Mauritanie.
La destruction de carthage
A cette poque, tout alli de Rome tait en fait un vassal auquel il incombait avant tout dobir la volont des Romains et de sabstenir de toute action dont ils pussent prendre ombrage, tort ou raison. La sagesse politique de Massinissa nous est dmontre par la manire dont il comprit la situation. Pendant cinquante ans, il seffora dexercer une pression croissante sur les possessions de Carthage, et sans doute esprait-il que finalement la ville elle-mme tomberait entre ses mains avec laccord de Rome. Au dbut les Romains navaient pas intrt affaiblir encore Carthage qui tait devenue vassale, et jusquen 170 les gains territoriaux du roi de Numidie restrent faibles. A partir de 167, cependant, Rome sengagea dans une politique de plus en plus agressive, en Afrique comme ailleurs ; elle favorisa donc Massinissa, qui la poussait se dfier de Carthage, et qui dautre part ne manquait jamais de lui fournir des hommes et des approvisionnements quand elle le lui demandait. Grce cette politique, Massinissa parvint ajouter ses possessions les emporia (marchs) situs sur le golfe de Gabs et une bonne partie de la valle de la Bagradas (Mejerda). Les snateurs romains 497
afrique ancienne
en arrivrent peu peu penser, comme Caton lAncien, que Carthage devait tre dtruite . En fait, quoique Carthage se ft remarquablement bien releve aprs la seconde guerre punique, toute crainte de la voir un jour menacer Rome nouveau tait irrationnelle. Il fut propos aux Carthaginois soit dabandonner leur ville pour se retirer dans lintrieur, soit daffronter la guerre et ses consquences. Comme ils adoptrent ce dernier parti, une arme romaine dbarqua en Afrique en 149 ; malgr lnorme supriorit des assaillants, Carthage rsista jusquen 146. Certains Libyens continurent lui prter main forte, et Massinissa lui-mme tait peu satisfait de linitiative prise par Rome, qui le privait de son plus cher espoir ; mais il dut sincliner. La plupart des villes phniciennes et carthaginoises les plus anciennes Utique, Hadrumte, Thapsus, etc. se rallirent aux Romains, chappant ainsi une destruction certaine. Carthage elle-mme fut rase et son site fut dclar maudit au cours dune crmonie solennelle symbolisant la crainte et la haine que Rome avait accumules depuis plus dun sicle vis--vis de la puissance qui stait oppose le plus farouchement sa domination du monde mditerranen.
Les tats successeurs de carthage

La numidie
Cependant, il fallut attendre encore plus dun sicle avant que Rome ne supplantt vritablement Carthage en tant que puissance politique et culturelle dominante au Maghreb. Pour diverses raisons (voir chapitre 20), les Romains ne prirent possession que dune petite partie de la Tunisie du Nord-Est aprs la destruction de Carthage, et encore ne soccuprent-ils gure de ce territoire. Dans le reste de lAfrique du Nord, ils admirent parmi leur clientle une srie de royaumes vassaux qui conservrent de faon gnrale leur autonomie interne. Dans ces diverses principauts, linfluence culturelle de Carthage persista, et mme saccrut du fait que les anciennes colonies ctires continuaient de prosprer et la suite de larrive de nombreux rfugis pendant les dernires annes de la lutte entre Carthage et Rome. La forme tardive de la langue phnicienne appele no-punique se rpandit plus largement que jamais. On rapporte mme que les Romains remirent aux rois de Numidie les livres rcuprs lors de la destruction des bibliothques de Carthage : peut-tre certains de ces ouvrages, comme le trait dagriculture de Magon, prsentaient-ils une valeur pratique. Aucun des monarques ultrieurs ne fut aussi puissant que Massinissa, mais il fait peu de doute que, pour lessentiel, le dveloppement des royaumes de Numidie et de Mauritanie se poursuivit. Il convient de souligner que dans une certaine mesure le nom de ces deux royaumes demeura une simple expression gographique, puisque beaucoup de tribus qui y habitaient gardrent longtemps leur identit propre sous la domination romaine et mme au-del, tandis que lunit politique y restait prcaire. Cet tat de choses fut aggrav par la polygamie 498
que pratiquaient les familles royales (Massinissa, dit-on, laissa dix fils qui lui survcurent) et plus tard par lintervention des Romains. Massinissa mourut en 148 lge de 90 ans environ ; il eut pour successeur Micipsa (148 -118), sous le rgne duquel le commerce de la Numidie avec Rome et lItalie devint plus actif ; il nous est rapport que de nombreux ngociants italiens vivaient Cirta. Aprs la mort de Micipsa, le royaume fut administr conjointement par deux des frres de celui-ci et par Jugurtha, petit-fils de Massinissa, qui tait protg par lhomme dEtat romain Scipion Emilien, tout comme son aeul lavait t par Scipion lAfricain. Jugurtha tait dou dune grande nergie et il voulut prendre le pouvoir pour lui seul. Rome tenta dabord de partager officiellement le territoire ; cependant, quand Jugurtha eut enlev la ville de Cirta lun de ses rivaux et tu tous les rsidents italiens, elle lui dclara la guerre. Jugurtha organisa une rsistance acharne, tenant ses adversaires en chec jusqu ce quil ft trahi et livr aux Romains par Bocchus, roi de Mauritanie. Rome fit alors monter sur le trne un autre membre de la famille de Massinissa, nomm Gauda, dont le fils et successeur Hiempsal rgna aprs avoir t un moment exil par un rival (de 88 83) jusquen 60. On sait quil fut lauteur dun livre sur lAfrique rdig en langue punique, et il semble quil ait poursuivi luvre civilisatrice amorce par sa dynastie. Au cours des dernires annes dindpendance de la Numidie, celle-ci se trouva mle aux guerres civiles qui provoqurent la chute de la Rpublique romaine. Le fils dHiempsal, Juba (60 -46) qui dans sa jeunesse avait t publiquement insult par Jules Csar, prit en 49 le parti de Pompe, auquel il rendit de grands services en Afrique, tel point quil devait, dit-on, tre plac la tte de la province romaine dAfrique si les partisans de Pompe lavaient emport. Il se suicida aprs la victoire de Csar Thapsus, et Rome entreprit alors dadministrer directement la Numidie.
La Mauritanie
On admet en gnral que le royaume de Mauritanie sest dvelopp plus lentement que la Numidie ; mais peut-tre cette opinion est-elle due un manque dinformations. Il est clair que le massif montagneux de lAtlas resta ferm aussi bien linfluence phnicienne que plus tard la culture romaine, mais la vie sdentaire se rpandit quelque peu dans les rgions fertiles comme la valle de la Moulouya et le long de la cte atlantique. Cest dans les zones montagneuses que diverses tribus conservrent leur identit propre durant la domination romaine, et mme au-del. Le nom des Maures est cit ds lexpdition de Sicile en 406, puis lors de la rvolte dHannon (aprs 350) et de linvasion romaine de lAfrique (256). Un roi maure aida Massinissa une poque critique de sa vie, mais des troupes maures combattirent aussi sous les ordres dHannibal Zama. Plus tard, Bocchus Ier, aprs avoir aid Jugurtha lutter contre Rome, le trahit ensuite et reut en rcompense un territoire assez vaste situ lest de la Moulouya. A la gnration suivante, la rgion semble avoir t partage : Bocchus II, qui gouvernait les territoires de lest, combattit contre Juba avec le concours dun aventurier italien P. Sittius, au profit de Csar, lequel avait aussi lap499
afrique ancienne
pui de Bogud II, qui rgnait louest de la Moulouya. Lun et lautre de ces monarques furent rcompenss par Csar, et Bocchus largit encore cette occasion ses possessions aux dpens de la Numidie. Quelques annes aprs, Bogud II, ayant pris parti pour Antoine dans la guerre civile romaine, fut chass de son territoire par Bocchus II, qui soutenait Octave. Bocchus mourut en 33 et Bogud fut tu en 31 : toute la Mauritanie se trouva alors sans matre, mais lempereur Auguste dcida que le moment ntait pas venu pour Rome de gouverner directement le pays peut-tre craignait-il que les tribus montagnardes ny crent de graves difficults militaires. En 25, il plaa donc sur le trne Juba, fils du dernier roi de Numidie, qui avait vcu ds lge de quatre ans en Italie, et pour lequel le royaume de Numidie avait t temporairement reconstitu en 30 et 25. Juba gouverna pendant plus de quarante ans en loyal client de Rome, et il accomplit dans une certaine mesure en Mauritanie ce que Massinissa avait fait pour la Numidie. Ctait un homme aux gots essentiellement pacifiques ; fortement imprgn de culture hellnique, il avait crit de nombreux livres (aujourdhui disparus) en grec. Sa capitale Iol, rebaptise Caesarea (Cherchell), et sans doute aussi sa seconde capitale Volubilis, devinrent sous son rgne de vritables villes. Son fils Ptolme rgna aprs lui jusquen 40 de notre re, date laquelle lempereur Gaius, qui lavait convoqu Rome, le fit mettre mort, pour un motif qui nous est inconnu. Cette mesure qui prludait la transformation de la Mauritanie en province romaine, dclencha une rvolte dune dure de plusieurs annes. En lan 44 de notre re, la Mauritanie fut scinde en deux provinces, et lensemble du Maghreb se trouva dornavant sous la domination directe de Rome.
Lhritage phnicien dans le Maghreb

De faon gnrale, la priode pendant laquelle les royaumes de Numidie et de Mauritanie restrent indpendants fut marque par llaboration et la consolidation dune culture dorigine la fois libyenne et phnicienne, o le second lment jouait un rle prdominant quoiquil reprsentt seulement bien entendu une minorit de la population. Les progrs de lagriculture en Numidie, que nous avons signals plus haut, se produisirent dans des rgions relativement loignes o les conditions gographiques taient favorables. Sauf Cirta et plus tard Iol Caesarea, la croissance des villes resta faible mais elle suffit dans certaines rgions jeter les bases de lurbanisation importante qui se produisit lpoque romaine. La puissance de cette culture mixte est illustre par le fait que des inscriptions du IIe sicle de notre re sont encore rdiges en no-punique et quau cours de la mme priode, le terme de suffte tait, notre connaissance, en usage dans au moins trente villes qui pouvaient tre situes aussi loin lune de lautre que Volubilis, dans lOuest marocain, et Leptis Magna en Libye. La survivance de la religion phnicienne/libyenne sous la domination romaine est galement un fait dot de multiples significations. Lexistence dans le 500
Maghreb de lpoque dune unit culturelle superficielle nous est confirme par la mystrieuse criture libyenne : apparue, semble-t-il, durant le IIe sicle avant notre re (on la trouve sur deux inscriptions Dougga), elle fut ensuite employe au temps des Romains sur des stles (sans doute en imitation des coutumes puniques), dont un certain nombre ont t retrouves au Maroc, la frontire algro-tunisienne et en Libye. Aprs la conqute romaine, le libyen et le no-punique furent remplacs, en tant que langues crites, par le latin ; une forme orale du punique restait encore trs courante la fin de la priode romaine, mais il est impossible de dterminer dans quelle mesure et o lon continuait parler le libyen. La similitude observe entre lcriture libyenne et lalphabet touareg des temps modernes demeure inexplique. Sur le plan de lhistoire gnrale, la fondation de colonies phniciennes au Maghreb constitue le seul exemple dextension en Mditerrane occidentale des cultures plus anciennes originaires du Proche et du Moyen-Orient auxquelles Carthage devait survivre. Ce phnomne, concurremment avec la pousse grecque vers lOuest, se rattache au mouvement plus gnral qui amena tout lOuest mditerranen et aussi dans une certaine mesure lEurope du Nord-Ouest, habite jusque l par des peuplades tribales trs diverses, dans la sphre dinfluence des civilisations de la mer Ege et de lOrient. En ce qui concerne lhistoire de lAfrique proprement dite, la priode phnicienne marque lentre du Maghreb dans lhistoire gnrale du monde mditerranen, et le resserrement de ses liens avec les rivages situs au nord aussi bien qu lest. Les facteurs gographiques qui, jusquaux temps modernes tout au moins, associaient dj le Maghreb au monde mditerranen se trouvrent ainsi renforcs. En raison de la raret des sources historiques disponibles, il faudra attendre de nouvelles dcouvertes archologiques pour connatre de faon plus prcise lvolution de la culture libyenne autochtone et la manire dont elle ragit la pntration de la civilisation phnicienne.
Note du Comit scientifique international Il est envisag de rendre compte, dans une dition ultrieure, de manire plus dtaille, de lhritage et du rle de la Libye pendant la priode couverte dans ce volume. Il est prvu de tenir un colloque qui portera sur la contribution de la Libye dans lAntiquit classique avec une rfrence particulire au rle de la Cyrnaque pendant la priode hellnistique, de la Libye durant la priode phnicienne et la civilisation des Garamantes.
501
chapitre
19
La priode romaine et post-romaine en afrique du nord

Partie I
La priode romaine
A. Mahjoubi
Aprs la destruction de Carthage en 146 avant notre re et la rduction de son territoire en province romaine, le sort de lAfrique du Nord allait dpendre dsormais de Rome et des royaumes indignes. Il aurait t souhaitable de consacrer un chapitre particulier ltude de ces derniers, depuis lavnement des royaumes numides jusqu la disparition, en 40 de notre re, du dernier roi de Maurtanie. A partir de cette date, toute lAfrique du Nord devint romaine et le resta jusqu linvasion vandale.
Loccupation romaine et la rsistance indigne

Toutefois, ni loccupation du pays ni surtout ce quon appelle par un euphmisme colonial la pacification ne furent aisment ralises. Lavance romaine vers le sud et vers louest, partir de lancien territoire de Carthage et de lancien royaume de Juba Ier, se heurta une rsistance opinitre, qui ne fut jamais compltement jugule, mais dont on ne connat malheureusement que les pisodes les plus saillants. Aprs ltablissement et laffermissement de la domination romaine, une rsistance incessante, qui revtit des aspects militaires et aussi politiques, ethniques, sociaux et religieux, finit par branler lunit conomique et culturelle que Rome avait laborieusement cre en Afrique du Nord. Tout ce qui se rattache cette rsistance et ces rvoltes est relat par les sources littraires ou pigraphiques selon le seul 503
Les provinces romaines dAfrique du Nord la fin du II e sicle de notre re.
Lafrique du nOrd : La priOde rOMaine
point de vue romain, et les difficults de lanalyse historique sont encore aggraves par certaines approches de lhistoriographie moderne : au dbut du sicle surtout, et jusqu une poque trs rcente, celle-ci navait pas pu ou navait pas voulu se dgager des visions plus ou moins influences par lidologie dominante coloniale.1 Le caractre particulier des guerres africaines apparat notamment durant la phase de la conqute : une srie de triomphes successifs, clbrs pendant le dernier quart du Ier sicle avant notre re par les gnraux romains contre les Maures, Musulames, Grules, Garamantes, montre bien que les populations indignes ne furent jamais subjugues entirement malgr les victoires romaines2. La plus connue de ces guerres est celle du Numide Tacfarinas, qui se prolongea pendant huit ans, sous le rgne de Tibre, et stendit tous les confins mridionaux de lAfrique du Nord, depuis la Tripolitaine jusqu la Maurtanie. Elle est souvent prsente par les historiens modernes, dune faon schmatique, comme une lutte entre la Civilisation et la Barbarie, une opposition des indignes nomades et semi-nomades lavance romaine, la sdentarisation et, partant, aux bienfaits dune civilisation et dun ordre suprieurs3. Pourtant, les revendications que Tacite attribua Tacfarinas permettent dapercevoir dune faon plus claire les causes profondes de la rsistance indigne. Les armes la main, le chef numide rclamait des terres lEmpereur tout-puissant, car la conqute romaine avait t immdiatement suivie dune mainmise sur les richesses foncires du pays. Les sdentaires indignes taient spolis de leurs champs ; les terrains de parcours des nomades sans cesse rduits et limits ; vtrans et autres colons romains et italiens taient installs partout, commencer par les rgions les plus fertiles ; compagnies fermires et membres de laristocratie romaine, snateurs et chevaliers, se taillaient de vastes domaines. Leur pays ainsi mis en coupe rgle, tous les autochtones nomades, tous les sdentaires qui nhabitaient pas les quelques rares cits pargnes par les guerres successives et par les expropriations, furent, soit rduits une condition misrable, soit refouls vers la steppe et le dsert. La seule issue tait donc la rsistance arme et la revendication principale tait la terre. Au cours des deux premiers sicles de notre re, les oprations militaires se poursuivirent et la pousse romaine vers le sud-ouest rpondait leffervescence des tribus qui se rassemblaient et se dispersaient, de la valle de la Moulouya au Djebel Amour et lOuarsenis. Aisment tablie dans les rgions ctires et au nord-est, loccupation romaine franchit alors des tapes successives dans le sud de la Tunisie actuelle, comme dans les Hauts-Plateaux et lAtlas saharien. Sous les empereurs Julio-Claudiens, la frontire du territoire conquis allait de Cirta louest Tacapae au sud, en passant par Ammaedara, o tait installe la IIIe
1. Voir, ce propos, lintroduction de louvrage de M. BENABOU, 1976, notamment, pp. 9 -15. 2. P. ROMANELLI, 1959, pp. 175 et sq. 3. P. ROMANELLI, 1959, op. cit., pp. 227 et sq.
505
afrique ancienne
lgion Auguste, Thelepte et Capsa. Sous les Flaviens, la lgion sinstalla Theveste et lavance fut pousse jusqu Sitifis ; la rgion des Nementcha fut annexe sous Trajan et on organisa, en 100, la colonie de Timgad ; enfin en 128, la lgion stablit dfinitivement Lambse ; lAurs fut perc de routes et son accs fut interdit aux tribus par linstallation du camp de Gemellae. A la frontire entre les provinces romaines et les espaces dsertiques du Sud, o furent refoules les tribus , se constitua une zone de confins le limes progressivement dplace vers le sudouest, et forme, sur 50 100 km de profondeur, de fosss et de routes jalonnes de postes et de fortins. Les recherches darchologie arienne de J. Baradez ont rvl notamment les tronons dun fossatum, bord dune leve de terre ou dun mur et protg intervalles ingaux par des tours carres ou rectangulaires. Pour surveiller les dplacements des tribus nomades et les empcher de piller les centres agricoles et les caravanes qui remontaient vers le nord, pour atteindre les cits commerantes de la cte des Syrtes, les Svres avaient, la fin du IIe sicle, tabli une srie de fortins en avant du limes proprement dit, comme Dimmidi (Messad), Cydamus (Ghadams) et Golas (Bou Njem). Les confins mridionaux des provinces africaines finirent ainsi par tre efficacement dfendus au cours des deux premiers sicles de notre re. Mais Rome ne fut pas en mesure dliminer radicalement la rsistance berbre, et nacheva jamais la fixation des nomades du sud et de louest. Malgr les efforts de Trajan et dHadrien, malgr la sret de la politique de Septime Svre aux confins de la Tripolitaine, la crise du IIIe sicle interrompit trop tt cette entreprise. Le dsert et les commodits de dplacement quoffrait aux nomades le dromadaire, la facilit des communications douest en est, le long de lAtlas saharien, laissaient aux Berbres irrductibles des possibilits de manuvre. A cet gard, la Maurtanie Tingitane et, plus tard, les immensits dsertiques de larrire-pays tripolitain furent le rservoir dans lequel puisrent les tribus qui finiront par venir bout de la domination romaine. Jusquau premier quart du IIIe sicle, on opposa aux alertes locales dans le centre et le sud du pays la IIIe lgion Auguste, dont leffectif thorique de 5 6 000 hommes fut renforc selon les besoins par de nombreux auxiliaires. On a calcul que le nombre maximum de soldats a pu atteindre 25 30 000 hommes au IIe sicle, chiffre qui nest certes pas considrable, quoiquil faille tenir compte des vtrans encore mobilisables, qui sinstallaient sur les terres gagnes lagriculture en bordure du limes ; on faisait aussi venir, au besoin, des troupes prleves sur les lgions des autres provinces de lEmpire, notamment dEspagne, pour la dfense de la Maurtanie Tingitane. Le proconsul dAfrique disposait galement Carthage, pour le maintien de lordre, de la XIIIe cohorte urbaine ainsi que dun petit corps de cavalerie, alors que la rpression de la piraterie et la surveillance des ctes taient confies la flotte dAlexandrie. Quant au recrutement des lgionnaires dAfrique, il fut dabord trs vari, mais devint presque entirement local, avec cependant quelques corps orientaux la cohors chalcidenorum, les archers palmyrniens forms de Syriens habitus aux guerres du dsert. 506
Lorganisation administrative et les problmes militaires

Le 13 janvier 27 avant notre re, Octave, qui reut trois jours plus tard le titre dAuguste, partagea, selon la thse classique, les provinces de lEmpire avec le Snat. LAfrique, conquise depuis longtemps, pacifie et lie par des traditions multiples dordre conomique autant que politique la classe snatoriale, chut avec dautres provinces ladministration du Snat. Elle tait limite louest par la ligne Ampsaga Cuicul Zara Hodna, et se prolongeait au sud-est, en Tripolitaine, par une plaine ctire jusquaux autels des Philnes, la limite de la Cyrnaque. Cette provincia Africa, qui fut dsigne aussi par lpithte proconsularis, regroupait les deux provinces que Rome avait tablies successivement en Afrique du Nord : celle qui correspondait au territoire punique conquis en 146 avant notre re et qui portait le nom dAfrica Vetus, et celle que Csar avait cre aprs sa campagne africaine contre les Pompiens et leur alli le roi numide Juba Ier, et qui fut appele Africa Nova. A ces territoires sajouta galement celui des quatre colonies cirtennes, que Csar avait cdes au condottiere italien P. Sittius. Comme lpoque rpublicaine, le Snat romain continua lpoque impriale dlguer un gouverneur en Afrique. Celui-ci tait un personnage de rang trs lev, car il tait choisi parmi les deux plus anciens consulaires prsents Rome au moment du tirage au sort des provinces ; il avait donc le titre de proconsul et, moins dune prorogation exceptionnelle, il ne restait en fonction Carthage que durant une seule anne. A ses prrogatives judiciaires, qui en faisaient le grand juge de la province au civil comme au criminel, sajoutaient les tches administratives et financires : il surveillait ladministration et les autorits municipales, en principe autonomes, et leur communiquait les lois et rglements impriaux ; il ordonnait lexcution des travaux publics importants, ordonnanait les dpenses, avait la haute main sur ladministration charge du ravitaillement de Rome en bl africain, sur le systme fiscal dont les revenus taient destins en principe lAerarium Saturni, la caisse du Snat Il tait assist de lgats proprteurs qui rsidaient lun Carthage mme, lautre Hippone, et dun questeur qui administrait les finances ; il disposait enfin, comme nous lavons dj indiqu, dun petit contingent de troupes de 1600 hommes environ pour le maintien de lordre. LEmpereur pouvait intervenir dans les affaires de la province snatoriale, soit directement, soit surtout par la prsence dun procurateur questre, fonctionnaire imprial charg de la gestion des vastes domaines impriaux, de la perception de certains impts indirects, comme la vicesima hereditatium, qui alimentait le trsor militaire plac sous le contrle de lempereur. Le procurateur avait aussi un pouvoir judiciaire, limit en principe au contentieux fiscal ; mme remplac peut-tre, partir de 135, par un procurator Patrimonii, pour ladministration domaniale, et par un procurator IIII Publicorum Africae, pour ladministration fiscale, il nen reste pas moins que ce ou ces fonctionnaires impriaux entraient souvent en conflit avec le proconsul, sans quon puisse affirmer quils taient chargs de le surveiller. 507
Les provinces romaines dAfrique du Nord au IV e sicle de notre re.
Cependant, linverse de la plupart des provinces snatoriales, lAfrique proconsulaire ne pouvait tre dgarnie de troupes. En effet, si la partie situe au nord-est, qui correspondait lancienne Africa Vetus, tait trs calme, ce ntait pas le cas des rgions mridionales, o lautorit avait besoin dune garnison militaire pour assurer la dfense et tendre graduellement la zone pacifie . Ces troupes, constitues surtout par la IIIe lgion Auguste, taient commandes par un lgat imprial subordonn au proconsul : celui-ci conservait donc, exceptionnellement, les pouvoirs militaires des gouverneurs rpublicains. Mais cette situation ne pouvait se prolonger sans susciter la mfiance de lempereur. Cest ce qui ne tarda pas se produire sous Caligula qui, dans le cadre dune politique gnrale visant limiter les pouvoirs des gouverneurs et diminuer lautorit et lautonomie du Snat, apporta un important changement dordre politico-militaire lorganisation de lAfrique proconsulaire : le commandement militaire fut spar du gouvernement civil ; ce qui aboutit la cration, en fait sinon en droit, dun territoire militaire de Numidie, plac sous lautorit du lgat qui commandait la IIIe lgion Auguste. Ce commandement extraordinaire dut avoir, ds 39 de notre re, une titulature intermdiaire entre celle des lgats gouverneurs provinciaux et celle des lgats lieutenants gnraux des lgions4. Mais la situation ntait pas trs claire, et ne pouvait manquer de susciter des conflits de comptence et dautorit entre le proconsul et le lgat de la lgion. Septime Svre finit par la rgulariser, en rigeant le territoire militaire en province : ce fut la cration de la province de Numidie, sans doute en 198 -1995. Elle tait administre par le lgat de la lgion, appel aussi quelquefois praeses et directement nomm et dplac par lempereur, et sa frontire occidentale suivait toujours la rive gauche de lAmpsaga (Oued-elKbir), passait louest de Cuicul et Zara, coupait la plaine du Hodna et piquait au sud dans la direction de Laghouat. A lest, la frontire allait du nord-ouest dHippone louest de Calama, suivait la rive droite de lOued Cherf, passait louest de Magija, et se dirigeait vers la bordure nord-ouest de Chott-el-Jerid. De lAmpsaga lAtlantique stendait le royaume de Maurtanie, que le roi Bocchus le jeune avait lgu, ds 33 avant notre re, lEmpire romain6. Octavien, le futur Auguste, accepta le legs et en profita pour installer dans le pays onze colonies de vtrans ; mais en 25 avant notre re, il rtrocda le royaume Juba II, auquel succda son fils Ptolme en 23 de notre re. Prudent, Octavien jugeait sans doute que loccupation serait prmature et quune prparation par chefs indignes interposs tait ncessaire. En 40, jugeant venu le moment de ladministration directe, Caligula fit assassiner Ptolme7. Enfin Claude organisa, la fin de lanne 42, les deux provinces de Maurtanie : la Csarienne lest, et la Tingitane louest, spares par
4. M. BNABOU, 1972, pp. 61 -75. 5. H.G. PFLAUM, 1957, pp. 61 -75. 6. P. ROMANELLI, 1959, op. cit., pp. 156 et s. 7. J. CARCOPINO, 1958, pp. 191 sq. ; id., 1948, pp. 288 -301 ; M. ROSTOVTZEFF, 1957, pp. 321 et s. ; T. KOTULA, 1964, XV, pp. 76 -92.
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afrique ancienne
la Muluchat (Moulouya). Comme la Numidie, toutes deux relevaient directement de lempereur ; elles taient gouvernes par de simples procurateurs questres qui rsidaient, lun Iol-Csare, lautre probablement Volubilis, et y commandaient des troupes auxiliaires, tout en disposant de pouvoirs civils et militaires. Lorganisation militaire et administrative des provinces africaines ne connut pas de changements majeurs jusqu lpoque de Diocltien. LAfrique, bien que moins atteinte que dautres provinces, ne pouvait cependant chapper aux rpercussions de la crise gnrale qui affecta lensemble du monde, et revtit des aspects multiples, politique, conomique, religieux et moral. Rendue possible ds la fin de lpoque antonine, elle fut loin dtre dsamorce par les transformations de lpoque svrienne, et dgnra partir de 238, et jusqu la fin du IIIe sicle, en une tourmente dune gravit inquitante. En Afrique du Nord, les attaques des tribus maures, qui reprirent de plus belle, entre 253 et 262, puis de nouveau sous le rgne de Diocltien8, annonaient dj le recul progressif de la domination romaine. A la crise financire, au prjudice plus ou moins important port la prosprit conomique que la Proconsulaire et la Numidie connurent au IIe sicle et jusquau premier quart du IIIe sicle, laccentuation du dsquilibre entre les diffrentes catgories sociales, sajoutrent les contre-coups des usurpations et de lanarchie militaire, qui provoqurent lmiettement de lautorit impriale en une multitude de rgnes successifs ou simultans. Cependant, lEmpire eut alors des sursauts qui le sauvrent ; ds le rgne de Gallien, une action multiforme, progressive et empirique, engloba tous les domaines, transforma larme et le commandement, rforma le gouvernement et ladministration des provinces, stendit la politique sociale, la religion et la mystique impriale. Ce fut la premire tape dune uvre de restauration qui progressa avec Aurlien et Probus, et finit par se systmatiser dans les profondes rformes de Diocltien. Enfin, les innovations de Constantin, tout en crant un monde nouveau, constiturent en quelque sorte une synthse cohrente des apports et des checs de ces rformes, ainsi que de lvolution religieuse de lpoque. La sparation des pouvoirs civils et militaires fut lun des traits dominants de ladministration provinciale au Bas Empire. Elle fut ralise progressivement entre le rgne de Gallien et celui de Constantin, qui lui donna sa forme dfinitive et systmatique. La refonte de lappareil militaire en Afrique du Nord fut rendue ncessaire ds la dissolution, sous Gordien III, de la lgion dAfrique, la IIIe Augusta9. Le commandement fut en fin de compte confi au comte dAfrique, dont lautorit sexera sur les troupes de toutes les provinces africaines. Cette arme du IVe sicle tait fort diffrente de celle du Haut Empire ; les attaques des tribus maures imposrent la formation dune arme mobile, masse de manuvre toujours prte intervenir rapidement dans
8. Voir en dernier lieu M. BENABOU, 1976, op. cit., pp. 218 et s. et pp. 234 et s. 9. M. BENABOU 1976, op. cit., pp. 207 et s. et, pour la reconstitution de la lgion sous le rgne de Valrien, pp. 214 et s.
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les zones dinscurit. Elle tait compose dunits dinfanterie lgionnaire et de dtachements de cavalerie recruts surtout parmi les populations paysannes romanises installes au voisinage des camps. Mais le service militaire devint peu peu une obligation hrditaire et fiscale, ce qui ne manqua pas de compromettre la valeur des contingents. A cette arme mobile, considre comme la troupe dlite, sajoutaient les limitanei, cest-dire les soldats-paysans auxquels on distribuait des lots de terre situs sur le limes ; ils taient exempts dimpts et devaient, en contrepartie, assurer la surveillance de la frontire et repousser ventuellement les incursions des tribus. Comme ceux dOrient, les limitanei de Maurtanie Tingitane taient organiss en units classiques, ailes, cohortes, mais tous ceux des autres provinces africaines se trouvaient en revanche rpartis en secteurs gographiques, placs chacun sous les ordres dun Praepositus limitis. Divers documents archologiques, trouvs notamment dans le secteur oriental du limes, montrent que les paysans-limitanei taient groups autour de fermes fortifies et sadonnaient aux travaux agricoles ; en utilisant souvent le dromadaire, ils contriburent ainsi au dveloppement de lagriculture et du peuplement aux confins du Sahara, et firent du limes beaucoup plus une zone dchanges conomiques et de contacts culturels quune ligne de sparation entre les provinces romaines et le pays rest berbre et indpendant ; cest ce qui explique comment la civilisation romano-africaine et le christianisme purent atteindre, au sud, des rgions qui chappaient ladministration directe de Rome. Dailleurs le gouvernement romain avait toujours entretenu des rapports avec les chefs de tribu qui, moyennant des subsides et une investiture impriale qui reconnaissait leurs pouvoirs locaux, fournissaient souvent des contingents qui taient affects la garde du limes. Paralllement aux rformes militaires, lorganisation territoriale des provinces fut compltement bouleverse. Mais il est maintenant tabli que cette rorganisation fut installe graduellement, selon les ncessits et les conditions de chaque province. Afin de renforcer lautorit impriale, damoindrir par la mme occasion celle du proconsul dont la puissance faisait souvent le jeu des usurpateurs, et daccrotre les ressources fiscales pour affronter les menaces extrieures, lAfrique proconsulaire fut morcele en trois provinces autonomes : au nord, la Zeuginate, ou Proconsulaire proprement dite, sarrtait au sud une ligne reliant Ammaedara Pupput, prs dHammamet ; louest, elle englobait Calama, Thubursicu Numidarum et Theveste. Le proconsul demeurait cependant, Carthage, un personnage important ; cest un clarissime, qui, sa sortie de charge, arrivait souvent au sommet de la hirarchie des consulaires et prenait rang parmi les illustres ; il ntait pas rare que ces proconsuls du IVe sicle soient de souche africaine. Ils taient toujours assists de deux lgats qui leur taient gnralement apparents et rsidaient lun Carthage et lautre Hippone. Le proconsul conservait ses prrogatives judiciaires et administratives, mais le contrle des affaires municipales se faisait sans cesse plus tyrannique, et ladministration tendait se compliquer par la multiplicit des bureaux et des agents qui relevaient du proconsul et de ses lgats. 511
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Dtache de la Proconsulaire, la province de Byzacne stendait de la ligne Ammaedara-Pupput jusquaux portes de Tacapae. A louest, elle englobait les rgions de Mactar, Sufetula, Thelepte et Capsa. Cependant au sud, les postes du limes ne dpendaient pas du gouverneur de la Byzacne qui, tout comme la Proconsulaire, tait dpourvue de troupes ; les postes qui se trouvaient au voisinage de Chott-el-Jerid relevaient donc de la Numidie, tandis que ceux du sud-est dpendaient de la Tripolitaine. Le gouverneur de Byzacne, qui rsidait Hadrumte, fut dabord de rang questre, avec le titre de praeses ; mais peut-tre ds le rgne de Constantin et, de toute manire, ds 340, il accda la dignit de consulaire. Au sud-est, la nouvelle province de Tripolitaine comprenait deux zones diffrentes : une bande ctire qui stendait de Tacapae lautel des Philnes et qui, jusquau IIIe sicle, relevait du proconsul et trs probablement de la lgation de Carthage ; en arrire, la rgion du limes de Tripolitaine tait, jusquau IIIe sicle, sous lautorit du commandant de la IIIe lgion Auguste, gouverneur de la province de Numidie. Cette rgion comprenait la Djeffara, les Matmata et arrivait jusqu la pointe nord du Chott-el-Jerid. Contrairement ce quon croyait, les recherches rcentes ont montr que si les Romains avaient vacu des positions avances comme celle de Golas (Bou Njem), ils avaient maintenu leurs positions au sud de la cte pendant le IVe et le dbut du Ve sicle10. Cest pourquoi les gouverneurs de Tripolitaine purent, diffrentes reprises, jouer un rle militaire important : jusquen 324 -326, ils jouissaient avec le titre de praeses de leur comptence militaire et rsidaient Leptis Magna. Par la suite, le commandement des troupes stationnes sur le limes fut rcupr par le comte dAfrique, qui ne le garda cependant pas continuellement : peu avant 360 et en 365, le limes tripolitanus fut enlev provisoirement au Comes Africae et confi au praeses de Tripolitaine, peut-tre en raison de lagitation de la tribu des Austuriani. La province de Numidie avait une troite ouverture sur la mer, entre le massif de lEdough lest, et lembouchure de lAmpsaga louest ; mais vers le sud, son territoire slargissait depuis lextrmit orientale du Chottel-Hodna jusquaux portes de Theveste. Dabord divise en deux zones qui groupaient lune la rgion calme des villes de lancienne confdration cirtenne autour de la capitale Cirta, lautre la rgion montagneuse et agite du sud, avec le centre principal de Lambse, elle fut runifie ds 314. Mais elle conserva sa tte un gouverneur de rang questre cumulant les pouvoirs civils et militaires, avec le titre de praeses, jusquen 316. Le gouvernement civil fut alors confi des snateurs dots du nouveau titre de consularis provinciae, puis placs au rang des clarissimes ; la grande majorit dentre eux appartenait aux familles de laristocratie romaine, cause des intrts fonciers qui liaient cette dernire cette riche province. Cirta devint lunique capitale et prit, en lhonneur de lempereur, le nom de Constantine.
10. Labandon de la Tripolitaine intrieure, affirm par C. COURTOIS, 1955, pp. 70 -79, est dmenti par larchologie. Voir A. DI VITA, 1964, pp. 65 -98 et G. CLEMENTE, 1968, pp. 318 -342.
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1 1. Timgad (antique Thamugadi, Algrie) : avenue et arc de Trajan. 2. Maktar (antique Macoaris, Tunisie) : Arc de Trajan donnant accs au forum. 2
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Le problme de la rorganisation administrative des provinces de Maurtanie au IVe sicle est domin par une question primordiale : Diocltien a-t-il, comme on le croit gnralement, vacu trs peu avant son avnement la Tingitane intrieure et toute la partie occidentale de la Csarienne ? Des travaux rcents permettent de douter srieusement de labandon de la rgion situe louest de la Maurtanie csarienne11. En revanche, on admet que Diocltien a vacu, en 285, tous les territoires au sud de lOued Loukkos en Maurtanie Tingitane ; Rome naurait conserv que des relations maritimes avec les villes ctires, ce qui expliquerait que des centres comme Sala aient pu continuer vivre, sous Constantin, dans lorbite romaine12. Diocltien dtacha dautre part la partie orientale de la Maurtanie Csarienne, pour crer une nouvelle province : la Maurtanie Sitifienne dont Stif fut la capitale. Enfin la Maurtanie Tingitane fut spare administrativement du reste de lAfrique pour tre rattache au diocse des Espagnes. Pour assurer la liaison entre le gouvernement central et les provinces devenues ainsi plus petites et plus nombreuses, Diocltien augmenta le nombre des hauts fonctionnaires qui exeraient les fonctions, nagure extraordinaires mais devenues permanentes, de vice-prfet du prtoire : ces vicaires taient en principe des chevaliers perfectissimes, mais promus au clarissimat lorsquils devaient contrler des gouverneurs de classe snatoriale. A chaque vicaire tait attribu un ressort fixe, le diocse, qui groupait un certain nombre de provinces. Le diocse dAfrique rassemblait ainsi les provinces dAfrique du Nord, lexception de la Maurtanie Tingitane ; les gouverneurs de ces provinces taient placs sous lautorit du vicaire qui rsidait Carthage et dpendait de la prfecture du prtoire dItalie-AfriqueIllyrie, sauf le proconsul dAfrique qui relevait directement de lempereur.
La colonisation et lorganisation municipale

Comme la civilisation grecque, la civilisation romaine tait essentiellement un phnomne urbain. Le degr de romanisation dune province tait donc fonction de la densit des villes13 ; or dans les provinces africaines, notamment en Proconsulaire, la vie urbaine tait particulirement dveloppe : on a dnombr au moins 500 cits pour lensemble de lAfrique du Nord, dont 200 pour la seule Proconsulaire14 ; mais on na pas suffisamment indiqu que cet urbanisme tait en grande partie hrit de lpoque punico-numide15.
11. Voire P. SALAMA, 1954 (a), pp. 224 -229 ; id., 1954 (b), pp. 1292 -1311. 12. J. BOUBBE, 1959 -1960, pp. 141 -145 ; A. JODIN, 1966. 13. Pour le rle et lvolution historique des structures urbaines, voir M. CLAVEL et P. LEVQUE, 1971. pp. 7 -94. Comme lcrivait COURTOIS, tout se passe comme si on ne participait valablement la civilisation que dans la mesure o la vie quotidienne tait le reflet plus ou moins clatant de celle quon menait Rome , 1955, op. cit., p. 111. 14. G. CHARLES-PICARD, 1959, p. 45 et s. 15. Voir par exemple, dans larticle de G. CAMPS, 1960 (b). VIII, pp. 52 -54, la liste des cits antrieures la deuxime guerre punique, et celle des villes du royaume numide, entre la Fossa Regia et la Mulucha, pp. 275 -277.
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A lpoque rpublicaine, aucune cit de droit romain nexistait encore ; il y avait seulement sept cits dorigine phnicienne, qui jouissaient dune autonomie gure labri des vicissitudes politiques : ctaient celles qui avaient choisi le parti de Rome, lors de la dernire guerre entre Romains et Puniques. Leurs institutions traditionnelles furent reconnues et elles furent galement exemptes de la contribution foncire, le Stipendium. Lautorit romaine tolra cependant, mais sans aucune garantie juridique, les institutions des autres cits africaines, qui continurent sadministrer la mode phnicienne, avoir leur tte des sufftes et des conseils de notables, tout en sacquittant du Stipendium16. La premire tentative de colonisation officielle fut entreprise par C. Gracchus, en vertu de la lex rubria, en 123 avant notre re ; 6 000 colons, Romains et Latins, devaient recevoir des lots considrables, 200 jugres par tte, cest--dire 50 ha ; ce qui, avec les communaux, supposait une tendue de terre considrable. Aussi pense-t-on que les assignations atteignirent au sud de la Mejerda la fossa regia, frontire de la premire province romaine dAfrique. Les colons ne devaient donc pas, du moins par la suite, habiter seulement Carthage, mais essaimer dans un certain nombre de bourgs. Il fallut aussi, sans doute, exproprier et dplacer les anciens propritaires. On connat le sort de cette premire colonisation romaine : elle choua pour des raisons dordre politique, la haine des aristocrates romains pour C. Gracchus, rformateur et chef du parti populaire, et aussi pour des motifs conomiques, les colons ntant que de petites gens dsargents et, pour la plupart, sans origines paysannes ; ainsi cette colonisation ne fut au fond quun prtexte pour renverser le parti populaire et permettre aux riches, snateurs et chevaliers, de dpecer les terres africaines conquises par la Rpublique, en se constituant de vastes domaines. Aprs la guerre de Jugurtha, en 103 avant notre re, Marius assigna des vtrans et des Gtules des terres situes peut-tre en bordure de la fossa regia, entre Achella et Thaenae, en tout cas srement louest, dans la valle moyenne de la Mejerda ; comme lindique lpigraphie, ce seraient ces assignations que rappelleraient linscription de Thurburnica, qui fait de Marius le conditor de cette colonie, et les surnoms de Mariana et Marianum, que porteront plus tard la colonie dUchi Maius et le municipe de Thibar. En 103 galement eut encore lieu, semble-t-il, un tablissement de colons aux les Kerkena, par le pre de Jules Csar. Mais la colonisation ne prit de vritable dpart quavec la cration de la Colonia Julia Carthago soit par Octavien seul, soit par les triumvirs en 42, ou plutt en 44 avant notre re, selon lopinion communment admise. Le premier sicle doccupation romaine fut donc pour lAfrique une poque de rgression marque, notamment, par une exploitation honte de ses richesses foncires ; les lenteurs de la colonisation taient ainsi dues la cupidit des hommes daffaires, chevaliers pour la plupart, et snateurs qui opraient par des intermdiaires, quand ils ne pouvaient se faire accorder sur place des missions politiques17.
16. G. CHARLES-PICARD. 1959, op. cit., pp. 22 sq. 17. Sur la colonisation de la province dAfrique lpoque rpublicaine, voir S. GSELL, 1913 -1928, vol. V ; ainsi que P. ROMANELLI, 1959, op. cit., pp. 43 -71.
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En reprenant luvre conue par Csar, son pre adoptif, OctaveAuguste donna le dpart une nouvelle priode dans lhistoire de lAfrique, une nouvelle orientation politique, un vaste programme administratif, militaire et religieux. Bientt il y eut, selon la liste de Pline, dont les sources sont toujours controverses18, six colonies romaines, quinze oppida civium romanorum, un oppidum latinum, un oppidum immune et trente oppida libera. Un texte pigraphique de Dougga19 rend autorit, au moins en partie, la thorie de lAllemand Kornemann au sujet des dbuts de la colonisation et de lorganisation municipale20 : soit en 29 avant notre re, lorsquune nouvelle dduction de colons Carthage donna la Colonia Julia son assiette dfinitive, soit mme plus tt, lorsque des citoyens romains qui, la suite dune immigration plus ou moins importante, venaient se fixer dans le primtre des cits prgrines en se groupant en pagi et en se taillant de vastes domaines ruraux, finirent par rejoindre le territoire (pertica) de la colonie de Carthage. Auguste cra aussi pas moins de treize colonies entre les annes 33 et 25 en Maurtanie. Les empereurs qui succdrent Auguste poursuivirent sa politique ; on compta ainsi, sous Marc-Aurle, plus de trente-cinq colonies rparties sur lensemble des provinces africaines. Les immigrants taient en rgle gnrale des vtrans, des lments venus de lgions dissoutes loccasion de la rorganisation de larme ; il y eut aussi des Italiens dpossds ou ruins par la crise de lagriculture au point de transformer les provinces africaines en colonies de peuplement. Mais limplantation rationnelle de ces colonies tenait le plus grand compte de considrations dfensives et conomiques. La reconnaissance de fait aux autochtones dune large autonomie dans leurs affaires municipales, en tenant compte de leurs particularits linguistiques, ethniques et religieuses, ntait nullement incompatible avec une politique dassimilation future ; car lattraction des avantages et privilges conomiques et politiques dont bnficiaient les citoyens romains ne cessa de sexercer sur les classes suprieures de la socit africaine. Aussi y eut-il, ct des colonies peuples dimmigrants, des colonies honoraires de plus en plus nombreuses ; ctaient danciennes communes indignes, qui se voyaient reconnatre officiellement, par loctroi du droit romain, leur volution constante vers les formes de la vie romaine. La question du statut municipal pose des problmes complexes que nous ne pouvons que rsumer sommairement21. Distinguons dabord les cits prgrines, trs nombreuses, peuples de non-citoyens ; la plupart taient stipendiaires, mais certaines taient dotes de la libertas, cest-18. De plus, les renseignements fournis par Pline lAncien (V, 22 -30) sur le statut de ces villes sont difficiles interprter. Une mise au point sur le problme est faite par P.A. BRUNT, pp. 581 -583. 19. C. POINSSOT, 1962, pp. 55 -76. 20. E. KORNEMANN, 1901. 21. Le problme de la politique municipale de Rome en Afrique a fait lobjet de deux tudes rcentes qui renouvellent les travaux plus anciens : L. TEUTSCH, 1962 ; J. GASCOU, 1972.
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dire que leur autonomie tait juridiquement reconnue, et quelques-unes mme taient immunes, exonres du Stipendium, limpt de la conqute. Il y avait ensuite les cits latines : elles avaient reu par concession densemble, ou parce quelles avaient t peuples de colons latins, soit le jus latii majoris, qui accordait la citoyennet romaine aussi bien aux magistrats municipaux quaux membres de lassemble des dcurions, soit le jus latii minoris qui restreignait la citoyennet ceux qui taient tablis dans une magistrature ou un honos ; le reste des habitants avait cependant des droits civils peu prs identiques ceux des citoyens. Enfin, dans les colonies de droit romain, dont le statut fut organis par une loi posthume de Csar, les habitants taient citoyens romains sauf, bien entendu, les esclaves, les incolae (trangers domicilis) et les adtributi, cest--dire les populations autochtones des secteurs rattachs administrativement ces colonies. Pour ces derniers, qui appartenaient aux communauts paysannes aux dpens desquelles les colonies dimmigrants se formaient et se dveloppaient, la ville apparaissait bien plus comme un centre de rpression que comme un centre de romanisation. Il y avait, dautre part, les vici, pagi, qui faisaient le plus souvent partie de la pertica dune cit ; dans les grands domaines impriaux, les cultivateurs ignoraient le plus souvent la vie municipale et ladministration tait assure par des procurateurs impriaux. Enfin, au sud des provinces africaines, et surtout dans les Maurtanies, les rgions dpourvues de villes et soumises au rgime tribal taient surveilles par des dtachements peu importants commands par des praefecti. Toutefois, bien des questions se posent encore au sujet des institutions municipales ; pour la dfinition du municipe de droit romain par exemple, on a longtemps accept lexplication qui se rclamait de lautorit de Mommsen et qui voulait que les communauts de citoyens romains aient t appeles municipes ou colonies, la diffrence tant notamment dordre hirarchique, et rsidant dans lhonneur octroy par le titre de colonie. Pratiquement, on ne dcelait donc pas de diffrence entre les deux types de communauts, ce qui se serait expliqu par luniformisation croissante des statuts collectifs. Une proposition de Ch. Saumagne, qui est cependant loin dtre unanimement accepte, tend montrer quil nexiste de municipe romain quen Italie ; par voie de consquence, tout municipe provincial serait seulement latin et il ny aurait pas, en dehors des colonies et des oppida civium romanorum, dautres communauts de droit romain en Afrique. Ce qui aurait prsent lavantage de clarifier le problme de la naturalisation des provinciaux : le jus latii, qui donne le droit de cit romain aux riches, aurait constitu ainsi une tape indispensable sur la voie de lintgration collective22. Tout en tenant compte de ces nuances, on constate que les cits africaines tendaient de plus en plus se rapprocher des municipes italiens ; il y avait partout une assemble du peuple, un snat, des magistrats astreints
22. C. SAUMAGNE, 1965. Sa thse est refuse notamment par J. DESANGES, 1972, pp. 253 -273.
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lannalit et la collgialit, duoviri, quattuorviri, aediles, quaestores. On a cependant remarqu la longvit exceptionnelle du populus en Afrique, alors que lAssemble populaire tait tombe en dsutude ailleurs. Les citoyens du populus taient groups en corps intermdiaires appels curies ; et celles-ci sont considres par certains comme une survivance dune vieille institution carthaginoise ; les curies africaines nauraient eu ainsi que le nom en commun avec celles des autres rgions de lempire. Toutefois, la ralit du pouvoir appartenait non pas au populus, mais au snat municipal, compos dune centaine de membres qui formaient lordo decurionum, un ordre snatorial lchelle locale. Choisis parmi les anciens magistrats gs de plus de 25 ans et aussi, parfois, parmi les riches citoyens, ces dcurions disposaient des finances de la cit, dcidaient des dpenses nouvelles, graient les biens municipaux. Ils taient hirarchiss selon leur rang social ; en tte venaient les membres honoraires, auxquels tait confi le patronage de la cit : ctait gnralement un enfant du pays que lascension sociale avait intgr par adlectio aux ordres suprieurs de lempire ; dans le cas le plus favorable, ce chevalier ou ce snateur faisait carrire Rome, pouvait approcher de prs lEmpereur et reprsentait ainsi, auprs de lui, les intrts de la ville dont il pouvait demander une amlioration du statut juridique ou une remise dimpt, tout en intercdant pour favoriser la carrire dun jeune citoyen. Venaient ensuite les anciens duumvirs, puis les anciens diles ; les anciens questeurs, enfin les simples dcurions qui navaient revtu encore aucune dignit. Tous devaient avoir une fortune suprieure une sorte de cens, modeste dans les petites villes trs nombreuses, mais fort lev dans les grandes, notamment Carthage o il galait le cens questre. Ainsi, seuls les riches pouvaient jouer un rle dans la cit o les magistrats prsidaient lAssemble du peuple et le Snat, expdiaient les affaires courantes, taient en rapport avec les autorits provinciales et exeraient un pouvoir judiciaire limit aux dlits mineurs et aux litiges peu importants. Lexercice des charges publiques supposait de laisance et des loisirs : les magistrats ne recevaient pas de traitement mais, au contraire, devaient leur entre en charge verser la caisse municipale une somme variable selon le rang de la magistrature et limportance de la ville ; on y ajoutait des gnrosits varies en offrant des festins, en organisant des jeux, en finanant la construction de monuments ; la majeure partie des difices publics (thermes, marchs, fontaines, temples, thtres) des villes africaines tait ainsi due une vritable mulation des notables. La plus haute charge civile dans la cit tait celle des duoviri quinquennales, qui taient lus tous les cinq ans et chargs du recensement, cest--dire quils devaient dterminer le nombre total dhabitants et celui des citoyens, valuer les fortunes et dterminer par la mme occasion la place des individus dans la hirarchie sociale et la rpartition de limpt. Cette charge fiscale allait devenir de plus en plus dterminante et entraner lintervention du pouvoir central dans les affaires municipales. Ds le IIe sicle, les finances des cits, parfois en difficult, furent peu peu contrles par des curatores civitatis, afin de pallier une situation rendue difficile par les gaspillages et les dpenses de prestige. Ce furent l les 518
premiers symptmes dune centralisation et dun tatisme bureaucratique contraignant qui, avec la crise du IIIe et surtout au IVe sicle, succdrent au libralisme et lautonomie municipale.
La vie conomique
La population
On ne possde aucune estimation plus ou moins prcise sur le peuplement lpoque romaine. Il y avait certes des recensements ncessaires ltablissement de lassiette fiscale, mais ils ne sont pas parvenus jusqu nous. On est donc rduit, le plus souvent, dans ce domaine, ces hypothses plus ou moins satisfaisantes : calcul du peuplement par application dun coefficient de densit moyen et, surtout, emploi de largument topographique assorti de diffrentes considrations pour valuer, notamment, le chiffre de la population urbaine. Cest ainsi que C. Courtois prend pour point de dpart les listes piscopales et sarrte, aprs discussion, au chiffre de 500 cits africaines ; aprs de longues considrations pour adopter une superficie moyenne et une densit, il retient un nombre moyen de 5000 habitants par cit, ce qui correspond 2 500 000 citadins sur un total de 4 millions dhabitants dans lensemble des provinces africaines sous le Haut Empire, et 3 millions seulement sous le Bas Empire. Ces derniers chiffres se fondent sur les estimations de J. Beloch qui, partir des recensements effectus en Italie par Auguste, avait valu la population de lEmpire romain. Mais Courtois avait estim que la densit de 16 habitants au km2 retenue par le savant allemand tait trop forte pour lAfrique du Nord qui, au milieu du XIXe sicle, ne comptait que 8 millions dhabitants environ ; il lavait donc ramene 11 habitants au km2, tout en comptant, pour les villes, 250 habitants lha, comme dans les villes franaises du XVIIIe et du XIXe sicle23. G. Charles-Picard ne manque pas de faire C. Courtois des objections diverses et nombreuses, pour aboutir deux conclusions : la densit de la population africaine atteignait dans certaines rgions plus de 100 habitants au km2 et, malgr le chiffre considrable des villes, la majorit des habitants, dans ce pays essentiellement agricole, vivait dans les bourgs et de grandes villes disperses dans les campagnes. Ainsi, la Proconsulaire aurait eu un total de 3 500 000 habitants ; en y ajoutant la Numidie et les Maurtanies, on aurait 6 500 000 habitants entre le milieu du IIe sicle et le premier tiers du IIIe sicle, poque de la grande prosprit africaine24. Plus rcemment, A. Lzine a prsent, propos de la population urbaine, un point de vue oppos celui de G. Charles-Picard ; soutenant, aprs ce dernier, que les conditions de vie et de peuplement du Sahel tunisien se
23. C. COURTOIS 1955, op. cit., pp. 104 et s. 24. G. CHARLES-PICARD. 1959. op. cit., pp. 45 et 5.
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1 1. Laqueduc de Zaghouan, qui alimentait Carthage. 2. Sabratha (Libye) : front de scne du thtre romain. 2
rapprochaient beaucoup au Moyen Age de celles de lAntiquit, il a essay de calculer le chiffre de la population de Sousse vers la fin du Xe sicle, et celui de la population de Carthage entre 150 et 238. Il a donc retenu en fin de compte un nombre de 1 300 000 citadins, ce qui permettrait, tout en conservant le chiffre propos par Courtois pour lensemble de la population, de rendre celui des campagnards plus acceptable25. Les recherches rcentes permettent dtudier dune faon plus neuve ces problmes de dmographie ; on ne fait plus intervenir seulement les chiffres antiques du census, les surfaces habites, la proportion des domus et des insulae et le nombre des bnficiaires des distributions frumentaires, mais aussi le nombre des tombes par gnration et les summae honorariae verses par les magistrats leur entre en charge, dont le taux variait selon le rang et limportance de la ville26.
Lagriculture
On connat la prpondrance de lagriculture dans lconomie antique ; en Afrique, lpoque romaine, la terre est la source principale et la plus estime de la richesse et du prestige social. On connat aussi le lieu commun qui fait de lAfrique le grenier de Rome ; on a voulu parfois sous-entendre par l une richesse proverbiale quon a oppose la misre moderne pour conclure, sans autre forme de procs et en mconnaissant totalement les problmes complexes qui ont conduit au sous-dveloppement, la dchance des hommes . En fait, on est bien oblig de rpter une vrit qui na pu chapper aux historiens : lAfrique tait le grenier de Rome parce que, conquise, elle tait force de fournir son vainqueur son bl, titre de tribut. Cest ainsi que sous Auguste, 200 000 Romains recevaient gratuitement une ration de 44 litres de bl par mois, soit en tout un million de boisseaux environ. De toute faon, la thorie dune prosprit extraordinaire de lAfrique lpoque romaine et dun rendement en bl exceptionnel a t dtruite par le gographe J. Despois27. La conqute romaine entrana dabord une rgression de lagriculture comme de lensemble de lconomie africaine, la dvastation et labandon de larboriculture de la Chora carthaginoise, car lItalie dominait alors le march du vin et de lhuile et veillait carter toute concurrence relative aux cultures rmunratrices. Seul le bl se maintint et stendit ds le rgne dAuguste, pour une raison politique qui prvaudra jusqu la fin de la domination romaine : la ncessit dassurer le ravitaillement de la plbe romaine. Aprs lextension de la domination romaine louest et au sud, et la mise excution de la politique de cantonnement des tribus, associe une politique active de mise en valeur des terres, notamment par le
25. A. LZINE, 1960, pp. 69 -82. 26. Voir notamment la critique des mthodes dvaluation dmographique faite par R.P. DUNCAN-JONES, p. 85 et sq. Grce une inscription de Siagu, qui mentionne un legs distribuer aux citoyens de la ville, lauteur conclut que le nombre des citoyens tait de 4 000 alors que celui de lensemble de la population de la cit se situe entre 14 000 et 17 000. 27. Pour une mise au point relative ces problmes de dmographie, voir M. BNABOU, 1976, op. cit., pp. 385 et s.
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dveloppement des grands travaux hydrauliques, les chiffres de la production cralire augmentrent considrablement. Sous Nron dj, on voit lAfrique fournir la capitale de lEmpire son ravitaillement pour huit mois de lanne : ainsi la participation africaine a t calcule 18 millions de boisseaux, soit 1 260 000 quintaux. Considrant que ce chiffre reprsentait le montant de lannone, cest-dire le revenu des domaines impriaux, que Nron venait dagrandir considrablement en confisquant les grandes proprits foncires des snateurs romains, augment de limpt en nature prlev sur les autres terres, G. Charles-Picard estimait que lannone couvrait un peu plus du septime du produit moyen de la craliculture africaine. Celui-ci atteignait donc 126 millions de boisseaux environ, soit 9 millions de quintaux. Ainsi le bl qui restait en Afrique, en soustrayant les semences, ne pouvait suffire la consommation locale, une bonne partie des paysans tait oblige de se nourrir de millet ou dorge, et les scheresses entranaient ncessairement des famines 28. Pendant lpoque de la grande prosprit africaine, du milieu du IIe sicle jusquen 238, la situation samliora, notamment grce aux terres nouvelles de Numidie et aussi des Maurtanies ; mais lAfrique dut honorer de nouvelles exigences fiscales comme la transformation, sous Septime Svre, de lannone militaire en impt rgulier. A partir du IIe sicle, cependant, les investissements considrables en monuments publics dnotent une prosprit des classes suprieures et, notamment, de la classe moyenne des villes. Cest que le gouvernement imprial laissa alors se dvelopper plus librement linitiative conomique des provinces, alors que lItalie connaissait, ds le rgne des empereurs Claudiens, une crise qui ne put tre enraye. Loliculture et la viticulture ntaient cependant encourages, au dbut, que pour permettre la rcupration des subcessives ou des terres impropres la culture des crales. Mais la rentabilit de la vigne et de lolivier fit le reste, ce qui explique leur extension spectaculaire, particulirement celle des olivettes qui se dvelopprent largement, mme dans les rgions steppiques. Domaines et paysages ruraux sont reprsents sur des mosaques qui schelonnent de la fin du Ier sicle au milieu du IVe ; cest gnralement au milieu dun vaste verger ou dun parc dagrment que se dresse la villa du matre, parfois entoure de btiments utilitaires o saffairent les esclaves. Quelquefois figure, la proprit est plus souvent symbolise par des activits typiques ou un dcor qui rappelle le paysage rgional : collines, scnes de labours, de semailles, de moisson, de dpiquage, de vendanges, troupeaux de moutons, volailles, ruches dabeilles Ds les dbuts de loccupation, la colonisation romaine fut matrialise par un quadrillage agraire la centuriation : le sol africain fut ainsi divis en carrs de 710 mtres de ct, au moyen dun rseau de lignes droites tires au cordeau et se coupant angle droit29. Devenues ainsi, du fait de la conqute, proprit du peuple romain (ager publicus populi romani), les terres,
28. G. CHARLES-PICARD, 1959, op. cit., p. 91. 29. Voir R. CHEVALLIER et A. CAILLEMER, 1957, pp. 275 -286.
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dont le statut juridique tait complexe et ne cessa dvoluer, se rpartissaient en plusieurs catgories. Sauf en Maurtanie, o le droit de parcours tait rest sans restrictions, la proprit tribale ne cessa dtre limite au profit dune extension sans cesse croissante des terres de colonisation. Une vaste opration de cantonnement des tribus se poursuivit sans interruption sous le Haut Empire, et saccentua mme sous les Svres, avec lavance du limes en Tripolitaine, en Numidie et en Maurtanie, avance qui saccompagna dune expropriation violente et dun rejet des tribus vers le dsert. Les propritaires indignes qui habitaient les cits, et qui ne furent pas expropris en faveur des colons romains ou latins, conservrent cependant dune faon gnrale leurs terres, contre le paiement du Stipendium, dont trs peu de cits prgrines furent exemptes. Une autre catgorie foncire tait constitue de terres distribues aux citoyens romains-vtrans, petits colons romains ou italiens qui sinstallrent dans les colonies, les oppida civium romanorum, les pagi. Cependant, avec le temps, le statut des terres des cits indignes et celui des proprits des cits romaines finirent par suniformiser en fonction de lvolution du statut municipal vers une intgration des communauts autochtones. Une dernire catgorie comprenait enfin les domaines immenses que les membres de laristocratie romaine avaient russi acqurir, notamment la fin de la Rpublique et dans les moments o lAfrique constituait un vaste champ dinvestissements fonciers. Cest ainsi quau Ier sicle de notre re, six snateurs romains possdaient, eux seuls, la moiti du sol provincial africain ; mais Nron les mit mort et incorpora leurs fundi au Patrimonium imprial. Il restait cependant, sous le Bas Empire, un bon nombre de grands domaines privs de laristocratie romaine, notamment en Numidie ; et dune faon gnrale, la grande proprit tendait absorber la petite, surtout sous le Bas Empire. Le statut et lorganisation des grands domaines impriaux sont connus grce quatre inscriptions principales et quelques autres indications fournies par la riche pigraphie africaine30. Elles ont transmis jusqu nous des textes de premire importance, comme celui de la lex manciana et de la lex hadriana qui ne sont pas des lois, au sens du droit public romain, mais des rglements dexploitation. Pour beaucoup dauteurs, ils sappliquent lensemble de lager publicus, dans tout lEmpire selon J. Carcopino, en Afrique seulement selon M. Rostovtzeff. Dautres pensent quil sagit de rglements particuliers la rgion des saltus impriaux de la Mejerda moyenne, bien que cette interprtation soit contredite par des dcouvertes plus rcentes. De toute faon, les modalits dexploitation ne sont bien connues que pour les domaines impriaux ; ceux-ci sont afferms des entrepreneurs appels conductores, qui les font exploiter par des villici. Le villicus met en valeur directement une partie du domaine ; il utilise probablement des esclaves et des ouvriers agricoles, ainsi que les prestations de travail, les corves dues par les colons. Ceux-ci, les coloni, sont des cultivateurs libres qui souslouent aux conductores la plus grande part du domaine. Le but principal de la
30. Une abondante bibliographie se rapporte cette question Voir G. CHARLES-PICARD. 1959, op. cit., pp. 61 et s. et note 31, pp. 371 -372.
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lex manciana et de la lex hadriana est de dterminer les droits et devoirs des conductores et de leurs chefs dexploitation (villici) dune part, et de lautre ceux des colons (coloni) ; le principe est que, moyennant la remise du tiers de leur rcolte et la prestation dun nombre dtermin de jours de corves sur la terre mise en valeur directement par le villicus, les colons jouissent sur leurs parcelles respectives dun droit dusage quils peuvent transmettre par hritage et vendre mme, condition que le nouveau dtenteur ninterrompe pas la culture pendant deux annes conscutives. Une administration impriale hirarchise surveille lexploitation des domaines : au sommet, le procurateur du patrimoine, qui rside Rome avec ses services, prpare les rglements gnraux et les circulaires dapplication. Cest un chevalier de rang suprieur. Dautres procurateurs, chevaliers aussi et de rang important, rsident dans chaque province et supervisent les procurateurs des districts (tractus), qui groupent un certain nombre de domaines (saltus) ; lchelon infrieur, les procurateurs des domaines ne sont en gnral que de simples affranchis. La tche de ces procurateurs de saltus est de passer contrat avec les conductores, de veiller lexcution des rglements, darbitrer les conflits entre conductores et coloni, daider les premiers faire entrer les redevances. On saperoit en fait, grce linscription de Souk-el-Khemis qui date de lpoque de Commode, que les conductores et procurateurs chargs de surveiller leur gestion sentendent pour priver les colons des droits que leur accordent les rglements et augmenter arbitrairement les charges. Cest que ces conductores sont des personnages puissants, des capitalistes dont linfluence nest pas sans effet sur les procurateurs. Beaucoup dauteurs pensent, avec A. Piganiol, que la condition des colons dcrite par cette inscription annonce dj celle des colons du Bas Empire. En effet, partir du IVe sicle, le terme coloni dsigne tous les paysans qui cultivent les domaines impriaux ou privs dans lensemble de lEmpire. Ce sont en principe des hommes libres, mais leur libert est de plus en plus restreinte par les lois qui leur interdisent de quitter la terre quils cultivent. Le propritaire tant responsable des impts que le colon doit sur sa production, il ne peut sen acquitter que si la mise en valeur nest pas interrompue : il est amen ainsi fixer le colon la terre, si bien que sa condition juridique tend se rapprocher de celle de lesclave. Lvolution aboutira en Occident au servage mdival, dans lequel sont confondus descendants de colons et descendants desclaves ruraux. Lvolution de lagriculture africaine sous le Bas Empire continue alimenter la controverse ; dune faon gnrale, les historiens modernes ont t frapps par limportance des terres non soumises prestations donc incultes, et en ont conclu un mouvement assez rapide dextension des friches. C. Lepelley vient de montrer rcemment que le problme est plus complexe, et que la situation nest pas aussi alarmante quon le croyait, du moins pour la Proconsulaire et la Byzacne ; on ne peut parler dexode rural massif, de dcadence agricole catastrophique. LAfrique restera, jusqu linvasion vandale, la source dapprovisionnement de Rome, prive depuis la fondation de Constantinople de lappoint du bl gyptien ; de plus, la prosprit de lIfrkya aux VIIIe, et IXe et Xe sicles, atteste par les sources arabes, ne peut 524
pas sexpliquer si lon retient la thse dun dclin caractris31. Cependant, les disettes, dues partout aux conditions naturelles, ne sont pas absentes et il faut indiquer que limportance conomique des crales semble stre attnue au profit de celle de lolivier, sauf en Numidie qui restait attache la craliculture.
Lindustrie et le commerce
On a gnralement remarqu que lpigraphie et les monuments figurs donnent en Afrique beaucoup moins dindications que dans dautres provinces occidentales sur le monde des artisans et des ouvriers. Toutefois, si le travail du mtal semble moins rpandu dans les provinces africaines, il faut se mfier de toute gnralisation ; car on pourrait remarquer, par exemple, que lpigraphie se rfre trs rarement aux ouvriers du btiment et aux architectes dont les uvres couvrent cependant les innombrables sites archologiques africains. De toute manire, la stagnation technologique de lpoque romaine ne pouvait permettre lindustrie antique de se dvelopper considrablement. Dans ces conditions, la place de choix tait dvolue aux industries de transformation des produits agricoles, et notamment loliculture ; les ruines de pressoirs, rpandues de faon spectaculaire, par exemple dans la rgion de Sefetula Thelepte et Tebessa, tmoignent de limportance de lhuile dans lconomie antique, en tant que principal aliment gras, et aussi comme combustible dclairage unique et produit de toilette essentiel32. Plus ou moins lie loliculture, lindustrie de la cramique couvrait, en sus du domaine mnager, ceux de lclairage et de lemballage. A lpoque punique, on fabriquait surtout, sur place, la cramique usuelle, pour importer dabord de Grce et dEtrurie, puis dItalie du Sud, les poteries les plus fines. Avec la conqute romaine, la dpendance vis--vis des centres de production extrieurs devint plus grande : la Campanie fut relaye par la Toscane, puis par les ateliers gaulois, qui ravitaillaient surtout les Maurtanies ; cependant, en Proconsulaire et ds le dbut du IIe sicle de notre re, une nouvelle industrie de la cramique se dveloppa en liaison avec une reprise conomique gnrale. Les travaux de J.P. Morel, qui a dcel des imitations africaines de la cramique vernis noir de Campanie33, ceux de P.A. Fvrier et J.W. Salomonson sur la terra sigillata, enfin les dernires fouilles des chercheurs de lInstitut dArchologie de Tunis ont montr que les ateliers africains nont cess daugmenter en nombre et en importance34. A ct de la poterie usuelle, on produisait la cramique fine rouge-orange, puis orange clair, dont la mode stait rpandue dans tous les pays de la Mditerrane occidentale ; on dcorait, ds la premire moiti du IIIe sicle, de belles amphores cylindri31. 32. 33. 34. C. LEPELLEY, 1967, pp. 135 -144. Voir H. CAMPS, 1953. J.P. MOREL, 1968, et 1962 -1965. Voir, par exemple, A. MAHJOUBI, A. ENNABLI et J.W. SALOMONSON, 1970.
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Mosaque de Sousse : Virgile crivant lEnide. (Photo muse du Bardo, Alger.)
ques et des vases biconiques de reliefs dapplique inspirs surtout des jeux de lamphithtre ; on produisait des lampes de belle qualit, des statuettes quon plaait dans les tombes ou dans les chapelles domestiques Au IVe sicle encore, se dveloppa la production dun type de cramique que les spcialistes appellent sigille claire D. Les importations trangres, dans ce secteur conomique primordial de la poterie, ne tardrent pas disparatre, mme des Maurtanies, et les ventes des produits fabriqus et dextraction (huile, cramiques, toffes teintes de pourpre, verres, bois, produits des carrires comme le marbre numidique) auxquels il faut ajouter bien sr le bl et aussi les esclaves, le bois, les btes destines aux jeux de lamphithtre, devaient excder largement les produits imports constitus sans doute dobjets fabriqus, surtout en mtal. Aussi lAfrique avait-elle russi saffranchir de sa dpendance conomique et son commerce extrieur retrouva, en quelque sorte, lessor quil connut lpoque punique. Lquipement portuaire se dveloppa en fonction des ressources exportables de larrire-pays et de lacheminement du grain et de lhuile vers lItalie ; les relations se faisaient surtout avec Ostie, lavant-port de Rome : on y a retrouv, parmi les scholae (bureaux) des corporations de navigations, pas moins de neuf locaux qui appartenaient aux corporations africaines de Maurtanie Csarienne, de Musluvium, Hippo Diarrhytus, Carthage, Curubis, Missua, Gummi, Sullectum et Sabratha. Ces domini navium ou navicularii, groups en corporations, avaient la responsabilit collective du transport des denres vers lItalie35 ; ds le rgne de Claude, des privilges leur furent accords et ils restrent, jusqu lpoque de Septime Svre, sous le rgime de la libre association. Mais bientt le contrle de lEtat sexera dans ce domaine comme dans les autres secteurs de lconomie, dautant que le ravitaillement de Rome tait beaucoup trop important pour tre laiss la seule initiative des particuliers ; les navicularii furent ainsi considrs comme sacquittant dun service public. Le trafic avec lItalie demeura cependant entre les mains des Africains. Quant au commerce avec lOrient, florissant lpoque carthaginoise, il tait sous lEmpire aux mains des Orientaux qui, au IVe sicle encore, venaient trafiquer dans les ports africains. Si on ignore la nature prcise des produits que ces commerants, quon appelait les Syriens , dbarquaient, on peut aisment imaginer la diversit et labondance de leur fret de retour, si lon en juge par les nombreuses pices dor leffigie des empereurs dOrient livres par les fouilles, et quils devaient laisser pour quilibrer leurs comptes. Enfin, le commerce transsaharien sera trait part, dans le cadre des relations entre les provinces africaines et les peuples du Sahara. Les textes anciens, ainsi que larchologie et lpigraphie, apportent de nombreux renseignements relatifs au commerce intrieur. Nous savons ainsi que dans les bourgs ruraux se tenaient des nundines, sortes de foires, qui limage des Souks modernes, schelonnaient sur les jours de la
35. C. CALZA, 1916, pp. 178 et s.
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semaine. Dans les villes, on difiait des macella (marchs), avec une place borde de portiques sur lesquels ouvraient les choppes des marchands ; on en a fouill un certain nombre, notamment celui de Leptis o des sortes de kiosques taient quips dtalons pour les mesures de longueur et de capacit, contrls par les diles municipaux36. Dautres ngoces et transactions se tenaient sur la place du forum ou dans les boutiques et halles des villes (banquiers et changeurs, cabaretiers, marchands de drap, etc.). Les routes dont le rle fut dabord li aux ncessits de la conqute et de la colonisation, ne tardrent pas, naturellement, favoriser le commerce en facilitant le transport des denres. Sous Auguste et ses successeurs, deux routes dintrt stratgique relirent Carthage au sud-ouest, par la valle du Miliane, et au sud-est par le littoral. Le troisime ct du triangle fut ferm par la rocade Ammaedara-Tacapae, la premire voie atteste par des bornes militaires. Sous les Flaviens et les premiers Antonins, une grande expansion routire fut marque notamment par la construction de la voie CarthageTheveste ; autour de cet ancien centre militaire et de celui de Lambse, un rseau engloba lAurs et les Nemencha et remonta vers Hippo-Regius. Les voies ne cessrent alors de stendre et de sparpiller en Proconsulaire et en Maurtanie o le secteur fortifi de Rapidum fut runi, dune part Gemellae et Lambse, de lautre aux cits ctires de Caesarea et de Saldae ; mais aprs 235, le rseau routier vieilli posa de nombreux problmes dentretien et de rparation37. Les diverses questions techniques relatives aux voies romaines : trac, structure, ouvrages dart, constructions annexes lusage des voyageurs, ont fait lobjet de nombreuses tudes ; celles-ci font ressortir lesprit routier de la domination romaine en insistant sur le rle stratgique et colonisateur de la voie, sur son rle administratif illustr par les relais de courrier du cursus publicus, sur son rle conomique enfin ; cet gard, on a distingu, par exemple, la route du marbre qui reliait Simitthu Thabraca, et tudi la disposition des horrea et des mansiones (greniers et magasins) disposs dans des carrefours et le long des routes, pour recevoir le grain et lhuile recueillis par les percepteurs.
Les relations entre les provinces africaines et les peuples du sahara

Dans le sud de la Tripolitaine, aux confins du dsert, on connat depuis longtemps trois grandes forteresses sahariennes romaines : celles de Bou Njem, Gheria el-Gherbia et Ghadams, dont le nom antique tait Cidamus. Longtemps considres seulement comme des postes avancs du limes, on sest rendu compte, plus rcemment, quelles se situaient la frontire du dsert et dune zone contrle par les Romains, peuple de sdentaires qui rsidaient dans des fermes fortifies et cultivaient principalement lolivier dans les bassins des oueds. Cette contre a vu se dvelopper une civilisation,
36. N. DEGRASSI, 1951, pp. 37 -70. 37. P. SALAMA, 1951.
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1. Djemila (antique Cuicul, Algrie) : quarter central de la ville. 2. Lebda (antique Leptis Magna, Libye) : travaux en cours dans lamphithamphithtre romain.
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originale, trs marque de traditions locales, sur lesquelles se sont greffes les influences puniques ; traditions indignes et empreinte punique, illustres notamment par les nombreuses inscriptions en alphabets locaux et par la survivance de la langue punique jusqu la veille de linvasion arabe, se sont cependant adaptes aux apports de la civilisation romaine. Les forteresses commandaient les pistes principales qui reliaient la cte au Fezzan, le pays des Garamantes. Ds 19 avant notre re, Cornelius Balbus stait attaqu ces Garamantes et y avait soumis, selon Pline, des villes et des forteresses, parmi lesquelles Garama et Cidamus. Plus tard, peut-tre sous le rgne de Domitien, une expdition dirige par Julius Matemus partit de Leptis Magna et arriva Garama ; de concert avec le roi et larme des Garamantes, elle gagna ensuite le pays des Ethiopiens et la contre dAgisymba o on voyait, nous dit-on, des rhinocros. Ce qui montre que les Romains taient intresss par le Fezzan dans la mesure surtout o ce port permanent des caravanes leur permettait daborder aux rivages de cette Afrique transsaharienne. Et cela montre aussi pourquoi les crises et les rapprochements, rapports par des textes laconiques, ont fait du royaume des Garamantes un sujet de proccupations permanentes pour les Romains. Sajoutant ces indications fragmentaires des textes, les prospections et les fouilles archologiques de ces dernires annes ont permis de prciser peu peu notre connaissance des itinraires caravaniers qui permettaient de gagner les confins de lAfrique noire, de mieux suivre les progrs des Romains dans ce sens ; elles ont fourni damples renseignements tant sur laspect militaire que civil et commercial de la vie, dans cette zone des confins, particulirement Bou Njem38. Les pays transsahariens fournissaient de lor, en premier lieu : depuis les temps puniques jusqu lpoque arabo-musulmane, les routes de lor qui reliaient les placers de Guine aux pays de la Mditerrane varirent, mais chacune dentre elles marqua dune certaine faon lhistoire de lAfrique du Nord. Le commerce caravanier apportait aussi les esclaves noirs, les plumes dautruche, les fauves, les meraudes et les escarboucles du Sahara. En change, les provinces romaines fournissaient du vin, des objets en mtal, des poteries, des textiles et de la verrerie, comme lont montr, notamment, les fouilles des ncropoles du Fezzan. Lusage de plus en plus gnralis du dromadaire, partir des IIe et IIIe sicles, dans la zone des confins sahariens o passent les pistes du sud et de lest, raviva sans doute le nomadisme en facilitant les dplacements, llevage nomade et le pillage des caravanes et des centres de sdentaires plus ou moins acquis la civilisation romaine. Au dbut, sans doute, les mmes tribus se partageaient en sdentaires, le long des pistes et sur le limes, et en nomades chameliers au sud ; puis, vers le milieu du IVe sicle, le gouvernement imprial fut de moins en moins capable de faire la police du dsert, et, sans quil y et repli dlibr, lpanouissement que les petits centres des confins connurent au IIIe sicle ne fit que survivre pour pricliter vers le Ve sicle. Ce nest donc pas une brusque et massive apparition du dromadaire au
38. Voir notamment, dans les Comptes rendus de lAcadmie des Inscriptions des annes 1969, 1972, 1975, les communications de R. REBUFFAT relatives aux fouilles de Bou-Njem (Goleas).
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sicle qui permit, comme le pensait systmatiquement E.F. Gautier, aux nomades chameliers de venir menacer la scurit des frontires mridionales. Il sagit plutt dune volution ; dabord favorable la politique romaine, qui avait su sadapter aux conditions du milieu pour crer de vritables centres de pntration, celle-ci finit par se retourner contre elle en permettant aux tribus nomades, qui avaient trouv les moyens de transport ncessaires, de revenir lassaut des rgions dont elles avaient t refoules39. On peut aussi se demander si lintelligence de la politique saharienne des Svres ne sexplique pas par les origines lepcitaines de cette dynastie, qui lui auraient permis de disposer des renseignements de premire main sur les conditions, les ressources et les itinraires de larrire-pays dsertique.
IIIe
Lascension des romano-Berbres et les problmes de la socit africaine

Sous le rgne dAuguste et de ses successeurs, les provinces africaines taient habites par trois populations distinctes aussi bien par le droit qui les rgissait que par la langue et les murs : Romains ou Italiens immigrs, Puniques et surtout Libyens sdentaires qui avaient intgr leurs traditions propres les institutions ainsi que les us et coutumes puniques, et Libyens nomades svrement cantonns ou rejets et carts du pays utile . On a souvent dit, juste titre, que les provinces africaines ne constiturent pas des colonies de peuplement : partir du rgne dHadrien, la fondation des colonies de vtrans sarrta en Proconsulaire, et en Numidie elles profitrent dsormais des militaires recruts dans les villes africaines. Nous avons vu que le statut de ces dernires ne cessa dvoluer vers une romanisation totale ; lintgration des citadins autochtones, surtout les plus riches dentre eux, qui sefforcrent ainsi dchapper une condition dinfriorit socio-conomique autant que juridique provoque par la conqute, tait pratiquement ralise lorsque fut promulgue en 212 la constitutio Antonina. Celle-ci accordait la citoyennet romaine tous les habitants libres de lEmpire qui ne lavaient pas encore, sauf les dditices. Dj Septime Svre avait, aprs les Antonins, acclr les promotions municipales et mme coloniaires ; les non-citoyens devenaient une minorit, et les infriorits juridiques devenaient ainsi de moins en moins raisonnables au regard des exigences de simplification administrative et fiscale, et des tendances luniversalisme politique, juridique, moral et religieux. Cependant, tous ceux qui nhabitaient pas un centre grand ou petit, de type municipal, notamment les membres des tribus cantonnes dans les rgions steppiques ou montagneuses, durent tre rangs parmi les dditices dont les institutions et lautonomie navaient mme pas t implicitement reconnues au moment de la capitulation ; ils restrent donc en dehors de la Romanit.
39. E. DEMOUGEOT, mars-avril 1960, pp. 209 -247.
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Ainsi, les distinctions ethniques ne samenuisrent jusqu disparatre que dans les cits, au demeurant fort nombreuses, notamment en Proconsulaire. Elles y furent cependant remplaces par les distinctions sociales. Les deux ordres sociaux suprieurs, le snatorial et lquestre, avaient un statut dfini par le cens et manifest par des insignes et des titres. Mais si la possession du cens tait ncessaire, elle ntait pas suffisante, alors que la rgle de lhrdit tait toujours applique ; ainsi, sauf faveur spciale de lempereur, on naissait snateur ou chevalier. Pourtant, ltude des carrires individuelles, grce aux textes et surtout lpigraphie, montre le renouvellement rapide de cette aristocratie ; la vieille nobilitas romaine, qui menait un train princier et se ruinait peu peu, fit une place de plus en plus large, dabord aux provinciaux des rgions occidentales de lEmpire, puis aux Grco-Orientaux. Le premier snateur de souche africaine tait originaire de Cirta ; il remonte lpoque de Vespasien. Mais un sicle plus tard, vers 170, les snateurs africains, dont le nombre suivait immdiatement celui des Italiens de souche, taient une centaine. De mme, alors que le premier chevalier africain connu, originaire de Musti, reut lanneau dor de Tibre, on comptait dj sous Hadrien plusieurs milliers de chevaliers en Proconsulaire et en Numidie. Sous le Haut Empire, ctait cette demi-noblesse de lordre questre qui fournissait lcrasante majorit des fonctionnaires avec deux vocations qui se dvelopprent par la suite de faon peu peu spare : lune civile et lautre militaire qui, ds le IIIe sicle, se distingua difficilement dune carrire sortie exclusivement de larme. Ainsi, au cours de la priode antonino-svrienne, lascension des Romano-Berbres devint manifeste et le rle des Africains Rome et dans lEmpire considrable. La force sociale principale qui, sous le Haut Empire, et dans lintrt mme des empereurs, avait permis le renouvellement des ordres nobles et garanti notamment lordre questre un niveau et des qualits susceptibles de lui permettre dassurer ses deux vocations, ctait incontestablement la classe moyenne des villes, quon pourrait appeler la bourgeoisie municipale. Les individus issus de cette classe dcurionale passaient, en effet, dans laristocratie impriale o les empereurs puisaient pour pourvoir les postes importants, compte tenu dailleurs de la solidarit qui, Rome, unissait ceux qui taient issus de la mme province : ainsi sexplique la prpondrance des Espagnols au dbut du IIe sicle, puis celle des Africains relays par les Syriens, puis les Pannoniens. La classe moyenne des dcurions constitua en Afrique, comme on la souvent dit, larmature mme de la romanit. Sous le Haut Empire, elle sen tint surtout une structure de proprit foncire ; le dcurion vivait en ville des revenus de sa proprit, mais ce ntait ni un latifundiaire ni un paysan, et mme sil avait de lattachement pour sa terre, il vivait plutt en bourgeois ; il pouvait tre trs riche : pour acqurir un nom dans la cit, obtenir la gratitude de ses concitoyens, il fallait multiplier avec autant de vanit que de gnrosit les donations : organisation de jeux, sportules et distributions de vivres aux pauvres dune part, dification et entretien des difices publics de lautre ; les cits les plus modestes manifestrent ainsi un zle monumen532
tal disproportionn avec leur importance. Elles tenaient toutes avoir leur forum, avec bases et statues, leur curie, basilique judiciaire, leurs thermes, leur bibliothque, leurs monuments des jeux superbes et coteux ainsi que la multitude des temples des dieux officiels ou traditionnels. Mais si elle prsentait certains avantages, comme la protection juridique des institutions municipales et lamlioration du niveau de vie, la multiplication des cits grandes et petites reposait fatalement, comme la richesse des lites urbaines, sur lexploitation du paysan. Aussi, mme si la thorie sur le dclin des villes au IVe sicle a t remise en question, puisque lpigraphie montre une activit relativement intense dans la construction et que larchologie a permis de mettre au jour les habitations somptueusement dcores mme pendant le IIIe sicle, y avait-il cependant de grandes diffrences dans la situation sociale des populations urbaines entre les poques du Haut et du Bas Empire. Lagriculture tait toujours la principale source de revenus des lites citadines. Mais la place des dcurions, classe moyenne qui jusque-l gouvernait collectivement les cits, fut prise par une oligarchie de grands propritaires fonciers, les primates ou principales municipaux, enrichis grce lexportation des crales et de lhuile de leurs domaines, ce qui leur avait permis de sintgrer la noblesse impriale. Ces grands, soutenus par le gouvernement imprial, atteignirent les plus hautes dignits municipales et provinciales ; ils restaurrent les monuments dtruits au IIIe sicle, ou qui menaaient ruine par vtust, embellirent leurs cits, souvrant par cette activit liturgique la voie dune carrire. La politique des empereurs envers les villes sadapta ces transformations sociales ; lessentiel tait de soutenir le dveloppement urbain, car non seulement il constituait une base principale du systme fiscal de lEmpire, mais ctait surtout un solide rempart contre le danger barbare . Quant la masse des curiales, terme qui sous le Bas Empire dsignait lordo decurionum, elle ne cessa de sappauvrir. Elle dut supporter, en tant que collectivit, des charges de plus en plus lourdes. Astreints assurer obligatoirement les numera municipaux (ravitaillement, services publics, dpenses ncessaires lentretien des difices et des cultes), les curiales devinrent de fait les percepteurs locaux des impts dus par la cit, et leurs proprits furent considres comme caution des obligations fiscales collectives. Les plus riches dentre eux cherchrent passer au rang des primates, se rfugier ainsi dans les ordres privilgis, la noblesse snatoriale ou questre. Dautres curiales fuyaient les charges municipales en entrant dans larme, ou dans les militiae administratives, ou encore en sinfiltrant dans les rangs du clerg. Le gouvernement imprial dut recourir des mesures draconiennes pour combattre la dsertion des curies, qui portait atteinte la vie municipale, cest--dire aux fondements mme de lordre romain. Les curiales furent aussi obligs dimposer lentre dans leur corps quiconque possdait la fortune adquate, pratiquement tous les possessores, qui constiturent une vritable classe hrditaire dont le dclin progressif se traduisit par celui de la romanit. Ainsi, en accordant des privilges un petit groupe de principales, qui finirent dailleurs pas dserter les cits, lEmpire crasait la masse des curiales, ce qui rendit la crise sociale plus aigu, et plus graves ses rpercussions sur le destin des cits elles-mmes. 533
Mosaque de la Chebba : triomphe de Neptune. (Photo muse du Bardo, Alger.)
Alors qu lpoque du principat les citadins enrichis par le ngoce pouvaient accder finalement aux magistratures, et devenir membres de lordo decurionum, et que la considration entourait les hommes des professions librales, mdecins ou architectes, ce ne fut plus le cas sous le Bas Empire. Au-dessous des curiales, toutes les catgories de la population urbaine furent niveles au rang de la plbe . Les professions indispensables devinrent hrditaires : mtiers alimentaires, professions des transports dont on ne pouvait plus lgalement svader. Dans les campagnes, il tait encore rare, au IVe sicle, que les grands propritaires africains sisolassent totalement sur leurs domaines ; on a vu quils continuaient sintresser plus ou moins lembellissement des cits et la vie municipale. Mais ds la fin du sicle samora un passage progressif vers une agriculture de type seigneurial ; le dominus, devenu de plus en plus indpendant sur ses terres, y accapara de plus en plus les prrogatives dun Etat dfaillant, organisant la police de son domaine et y exerant mme la basse justice. Avec le systme fiscal de la jugatio-capitatio, il devint de lintrt la fois du fisc imprial et des grands propritaires fonciers quil ny et pas de changements, dans une proprit donne, des lments humains et fonciers composant lexploitation. Les seigneurs lacs et ecclsiastiques trouvrent ainsi laide de ladministration impriale pour figer la condition des coloni et les asservir la terre. Quant aux petits et moyens propritaires qui habitaient les cits, on a vu quils cherchaient fuir leur condition de curiales : leur choix tait simple entre le retour la plbe urbaine, et une sorte dinfodation au grand domaine voisin. La tendance tait dailleurs, depuis longtemps, la concentration foncire ; dj au milieu du IIIe sicle, Cyprien rapportait que les riches ajoutent des domaines aux domaines, chassent les pauvres de leurs confins, et leurs terres stendent sans mesure et sans bornes 40. Dans le cadre de cette brve esquisse, on ne peut stendre sur le mouvement des circoncellions, qui est toujours lobjet de controverses entre les spcialistes. Retenons simplement que ces bandes insurrectionnelles taient signales en Numidie, au IVe sicle, et que tout en tant violemment anticatholique, ce mouvement qui se dveloppa dans les campagnes prsente un caractre social vident.
La vie religieuse et lavnement du christianisme

La domination romaine nempcha gure les autochtones de manifester une dvotion fidle leurs divinits traditionnelles. Les vieux cultes berbres des gnies conservrent souvent, dans dhumbles sanctuaires ruraux, leurs formes ancestrales ; mais ils furent aussi, parfois, absorbs par ceux des divi40. Sur ces questions sociales, voir notamment J. GAGE, 1964.
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nits grco-romaines : le culte des gnies des eaux fertilisantes ou salutifres fut par exemple recouvert quelquefois par celui de Neptune, dEsculape ou de Srapis. Dans les rgions qui avaient appartenu aux royaumes numides, o linfluence punique fut profonde et durable, un vritable panthon indigne fut mme bauch. Mais la majorit de la population des provinces africaines pratiquait les cultes de Saturne41 et des quivalents grco-romains des vieilles divinits de Carthage ; la religion de ce Saturne africain ne faisait que prolonger celle de Baal Hammon, de mme que Junon-Caelestis, divinit de la Carthage romaine, ntait autre que Tanit, la grande desse de la premire Carthage. Le culte des divinits agraires les Cereres avait lui aussi t introduit ds lpoque numido-punique. Bien entendu, la romanisation transforma plus ou moins la religion africaine : la langue punique disparut des ex-voto, les symboles abstraits figurs sur les stles furent remplacs souvent par des types divins drivs en gnral de lart grco-romain, linfluence de larchitecture romaine gagna les difices culturels. Mais le sens profond de la religion africaine garda vivace son particularisme qui se manifesta notamment dans le rituel, les reprsentations figures des stles et mme le texte des ddicaces latines, qui gardaient avec une constance remarquable le souvenir des formulaires traditionnels. Quant aux cultes officiels de lEmpire, ils ne tardrent pas tre honors dans les cits ; en effet, le loyalisme lgard de Rome devait sexprimer notamment sous la forme religieuse, qui tait partie intgrante de la civilisation romaine. Les membres de lordo decurionum qui parvenaient lapoge de leur carrire municipale aspiraient ardemment revtir la dignit de flamine perptuel, prtrise laquelle tait dvolu le privilge doffrir au couple imprial divinis les prires et les vux des habitants de la cit. Dautre part, lassemble provinciale, compose des dputs de toutes les assembles municipales, se runissait annuellement Carthage, et choisissait le flamine provincial, grand prtre charg de clbrer le culte officiel au nom de toute la province. Enfin, dans chaque cit, le culte de la triade capitoline, Jupiter, Junon et Minerve, celui de Mars, pre et protecteur du peuple romain, de Vnus, Crs, Apollon, Mercure, Hercule, Bacchus, constituaient aussi des formes officielles de la religion dEmpire et du spiritualisme grco-romain. Partout, temples et statues, autels, sacrifices clbraient des divinits, dautres encore, comme la Paix, la Concorde, la Fortune, le gnie de lEmpire, celui du Snat romain Les divinits des rgions orientales de lEmpire, largement accueillies Rome, furent aussi honores en Afrique, introduites par des fonctionnaires, des soldats, des marchands, qui rpandaient autour deux le culte dIsis, de Mithra ou de Cyble, assimils parfois des divinits locales, comme Isis Dmter ou Cyble Caelestis. Le grand courant mystique que connut lensemble du monde romain atteignit ainsi lAfrique. Mais les religions de salut orientales neurent pas, auprs des lites africaines, autant de succs que les thiases bachiques ou dmtriaques ; de mme, les doctrines spiritualistes, le noplatonisme surtout, se rpandirent dans certains cercles et furent
41. M. LEGLAY, 1966 et 1967.
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mme concilies avec certaines traditions puniques : les stles de la Chorfa, par exemple, illustrent ces tendances influences par le no-platonisme. Certains auteurs pensent mme que lide exprime par ces monuments dune divinit suprme, qui agit sur le monde terrestre par lintermdiaire dhypostases, avait prpar probablement la voie au monothisme chrtien. Ceci explique-t-il que le christianisme se soit dvelopp en Afrique plus tt que dans les autres provinces occidentales de lEmpire ? Les relations troites avec Rome favorisaient cependant lintroduction rapide de la religion nouvelle, de mme peut-tre que lexistence de petites communauts juives, qui vivaient dans les ports, particulirement Carthage. Il est cependant remarquable que le latin se soit impos ds les origines au christianisme africain, alors que lEglise romaine restait encore fidle au grec. A en croire Tertullien, qui vcut la fin du IIe sicle et au dbut du IIIe, les chrtiens dAfrique taient alors fort nombreux, dans toutes les classes et toutes les professions. Aussi put-on runir Carthage un concile de 71 vques vers 220 ; un autre en groupa 90 vers 240. De petites communauts chrtiennes taient donc rparties dans de nombreuses cits africaines, ce qui constitua sans doute un grave danger pour lEmpire. En effet, par leur refus daccepter lidologie impriale, et de sassocier notamment au culte de lEmpereur, les chrtiens sinstallaient rsolument dans lopposition. Malgr son libralisme et sa tolrance habituelle pour les cultes nouveaux, Rome ne pouvait que manifester son intransigeance lgard dune secte qui voulait crer, hors des cadres du rgime, des groupements de plus en plus nombreux qui cultivaient un idal diffrent. Les rigueurs de la rpression sabattirent donc sur les chrtiens ; ds lanne 180, le proconsul fit dcapiter douze chrtiens de la ville de Scilli, tandis que lanne 203 fut marque par le martyre des saintes Perptue et Flicit et de leurs compagnons, qui furent livrs aux btes Carthage, dans larne de lamphithtre. Mais les mesures de rpression, qui furent dailleurs sporadiques, ne pouvaient arrter le zle et lardeur des fidles dont beaucoup recherchaient avidement le martyre. On ne peut, dans le cadre de cette brve esquisse, faire lhistorique du christianisme africain, qui spanouit surtout depuis la paix de lEglise au IVe sicle jusqu ltablissement des Arabes en Afrique du Nord. Cest de faon particulire que pourrait tre aborde cette question complexe, qui comprend notamment ltude du schisme donatiste et bien entendu celle de la littrature chrtienne depuis Tertullien, jusqu saint Augustin dont la personnalit et luvre ont fait briller dun dernier clat la romanit africaine. Il sut recueillir et transmettre en Occident lhritage de la culture latine, et transmit galement la Chrtient de tous les temps sa doctrine dune richesse rarement gale.
La culture africaine
Aprs avoir t longtemps ngligs par les historiens de Rome, les arts provinciaux et les cultures priphriques sont aujourdhui au centre des proccupations. Cest quon a compris et les limites de la romanisation, et 537
Tripoli (antique Oea, Libye) : Arc de Triomphe de Marc Aurle. Dtail du Triomphe.
les aspects diffrents quelle a d prendre au contact des socits indignes, tant il est vrai aussi quon ne peut dissocier lart de la vie conomique, sociale et religieuse dune province donne. A cet gard, on a admis que pour tudier et apprcier les arts qui staient dvelopps dans les provinces africaines pendant la domination romaine, il tait ncessaire de tenir compte du substrat libyco-punique persistant, qui continuait dailleurs vivre et voluer au cours des sicles. Il nest pas question ici de traiter des problmes complexes abords surtout par les archologues, et il suffit de renvoyer louvrage de G. CharlesPicard sur la Civilisation de lAfrique romaine, o un chapitre important est consacr la littrature et lart africains ; nous devons nous contenter de faire seulement quelques remarques. Il faut indiquer dabord que les premiers lments de cette culture africaine ne sont pas dus uniquement, comme on la souvent prtendu, aux Phniciens et aux Carthaginois. Lorsquau dbut du Ier millnaire avant notre re, les navigateurs orientaux commencrent frquenter les ctes africaines, ils abordrent un pays o avaient dj pntr avant eux, grce son ouverture sur les les mditerranennes, diffrentes techniques, comme celle qui fut lorigine de la poterie peinte appele kabyle ou berbre. Lexistence cette poque de populations sdentaires prtes accueillir les lments dune civilisation citadine est maintenant prouve tant par les dolmens algro-tunisiens et les haouanets du nord de la Tunisie, que par le mobilier des monuments funraires fouills dans le nord-ouest du Maroc42. Plus tard, la culture phnicienne et punique, mle dlments gyptiens et asiatiques, imprgns aprs le IVe sicle avant notre re dinfluences hellnistiques, fut adopte et adapte par les autochtones avant et surtout aprs la destruction de Carthage. Enfin les apports italicoromains, plus importants et subis dune faon plus directe, ne manqurent pas dengendrer des combinaisons souvent dlicates prciser. On a cependant pris lhabitude de distinguer en Afrique deux cultures : lune officielle, de caractre romain, et lautre populaire, indigne et provinciale. Mais il existe bien sr plusieurs monuments dans lesquels les deux courants se rencontrent, se contaminent et se confondent. Les uvres architecturales africaines reproduisaient gnralement des types de monuments publics quon retrouvait dans tout le monde romain, et sinspiraient ainsi dune technique et dun idal essentiellement romains. De mme, les sculptures dcoratives, les grandes statues des dieux, des empereurs et des personnages importants ne se diffrenciaient que fort peu de leurs semblables, riges en Italie ou dans dautres provinces. Toutefois, dans les uvres darchitecture ou de sculpture lies aux traditions religieuses ou funraires de la population, comme dans certaines techniques de construction ou de dcor particulires, lempreinte locale devenait manifeste : ainsi en fut-il des temples de divinits restes indignes bien quassimiles des divinits romaines, de certaines spultures monumentales, dune technique
42. Les travaux rcents ont compltement renouvel les positions traditionnelles. Voir, par exemple, G. CAMPS, 1961 ; 1960 ; E.G. GOBERT, Karthago, IX, 1958, pp. 1 -44 ; J. TIXERONT, 1960, pp. 1 -50 ; P.A. FVRIER, avril-juin 1937, pp. 107 -123.
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particulire appele opus africum dans la construction des murs, de larchitecture domestique et, enfin, des stles votives o les influences pr-romaines restrent toujours vivaces. A lpoque svrienne, les sculptures de Leptis Magna, celles dautres villes de Tripolitaine et aussi de Proconsulaire taient trs influences par un puissant courant artistique, provenant de lOrient asiatique, et accueilli dautant plus favorablement quil correspondait des tendances anciennes, mais encore vivantes, de lart africain. Les mosaques innombrables exhumes depuis le dbut du sicle prsentent galement des tendances et des caractristiques locales. L aussi, nous ne pouvons que renvoyer aux priodiques spcialiss et louvrage dj cit de G. Charles-Picard qui crit, en conclusion du chapitre sur le baroque africain : LAfrique a donc rendu Rome autant pour le moins quelle en avait reu, et sest montre capable de faire fructifier ses emprunts dans un esprit qui nest ni celui de la Grce ni celui du Levant hellnis. 43
43. G. CHARLES-PICARD, 1959, op. cit., p. 353.
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Partie II
De Rome lIslam
P. Salama
Lorsque prit fin en Afrique du Nord la domination romaine, implante, suivant les rgions, depuis quatre ou cinq sicles, la situation intrieure prsentait un visage complexe. Soulvements rgionaux, conflits religieux, mcontentement social y craient, certes, un climat dgrad, mais la solidit de lexprience administrative, comme le prestige de la culture latine, garantissait cette civilisation importe de nombreuses chances de survie. Scinde en zones soumises ou indpendantes, selon les vicissitudes des conqutes trangres ou des rsistances locales, lAfrique du Nord postromaine et pr-islamique vcut alors une des priodes les plus originales de son histoire1.
Les rgions sous occupation trangre

Tour tour, durant prs de trois sicles, deux invasions trangres prirent le relais de la tutelle romaine, sans jamais pouvoir en reconstituer intgralement les frontires.
Lpisode vandale
Rien ntait plus inattendu en Afrique du Nord que ce conqurant dorigine germanique. Aucune domination ny fut moins adapte aux ralits du
1. Notre titre De Rome lIslam est emprunt une tude, surtout bibliographique, de C. COURTOIS. Revue Africaine, 1942, pp. 24 -55.
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pays. Distanant les autres peuples germaniques qui, comme eux, avaient dferl sur lEurope occidentale en lanne 406, les Vandales sinstallrent dabord dans le sud de la pninsule ibrique qui, semble-t-il, conserva leur nom (Vandalusia = Andalousie). Sollicits ou non dintervenir dans les querelles intestines du pouvoir romain en Afrique du Nord, ils franchirent le dtroit de Gibraltar, au nombre de 80 000 et sous la conduite de leur roi Geiserich (Gensric) en lanne 429. Leur avance fut foudroyante. En 430, ils assigeaient dj la ville dHippone, et les Romains leur reconnurent en 435 la possession du Constantinois. Trois ans plus tard, ils semparaient de Carthage, et, aprs une brve rtrocession de territoire en 442, ils ralisaient, ds 455, trois oprations de grande envergure : lannexion dfinitive de toute la zone orientale de lAfrique romaine, la conqute de la plupart des grandes les de la Mditerrane occidentale, Balares, Sardaigne et Sicile, et un audacieux raid de pillage contre Rome mme. Lempire dOrient, esprant dloger ces intrus, subit un dsastre naval en lan 468, et reconnut ds lors le fait accompli : un trait de 474 consacra dfinitivement les bonnes relations entre Byzance et les Vandales, ceux-ci symbolisant une grande puissance maritime en Mditerrane occidentale. Pendant un sicle, cette occupation germanique dune partie de lAfrique du Nord fut-elle bnfique ? A lire les sources littraires de lpoque, franchement hostiles aux usurpateurs, on demeure pouvant de leurs brutalits. Mais la critique moderne a su dbarrasser le sujet de son contexte passionnel. Lexpression de vandalisme , synonyme desprit destructeur, na t forge qu la fin du XVIIIe sicle, et aujourdhui, la lumire de nombreux documents archologiques, il semble bien que, dans leur mauvaise gestion du territoire, les Vandales aient pch beaucoup plus par carence que par intention. On arrive connatre de mieux en mieux la structure juridique de lEtat vandale : royaut issue dune aristocratie militaire, dtentrices toutes deux des grands domaines publics et privs de lancienne Afrique romaine ; maintien en place des administrations romaines, tant rgionales que locales, y compris mme lutilisation au profit du nouveau culte royal, des anciennes assembles provinciales du culte imprial. Carthage devint donc la riche mtropole du nouvel Etat. Ce mme souci de traditionalisme latin affecta encore la structure agraire, o les vieilles lois romaines dorganisation paysanne, notamment la lex manciana, furent ingnieusement conserves. Le phnomne dexode urbain vers les campagnes, amorc dj, comme partout, sous le Bas Empire romain, saccentua, entranant paralllement la dcadence et lamenuisement de nombreuses villes. Certaines autres, comme Ammaedara, Theveste ou Hippone, poursuivirent, au contraire, leurs uvres monumentales. Il semble mme, et le maintien de lconomie montaire en tmoigne, que pendant cette priode, ni lagriculture ni le commerce naient connu dappauvrissement manifeste. Les relations extrieures paraissent avoir t prospres, et lon a pu qualifier d empire du bl lensemble des possessions vandales. Tmoins de la richesse des classes possdantes, de beaux bijoux de style germanique ont parfois t retrouvs, comme Hippone, Carthage, Thuburbo Maius ou Mactar. 542
Lafrique du nOrd : de rOMe LisLaM
Plus ngatif apparat le bilan politique et religieux. Du ct du sud et de louest de leur domaine nord-africain, les Vandales subirent de tels assauts de la part des Maures , dnomination gnrale des Nord-Africains rvolts, quil nous est presque impossible de fixer une frontire stable leur zone de contrle. Celle-ci fut sans doute fluctuante, et nexcda probablement jamais vers louest la rgion de Djemila-Cuicul. Dans le domaine religieux, le climat de crise fut permanent. Les Vandales taient chrtiens mais professaient larianisme, hrsie que ne pouvait admettre le clerg catholique traditionnel. Il sensuivit une rpression quasi systmatique de ce dernier par un pouvoir central peu enclin supporter des rsistances dogmatiques. La fureur anticatholique atteignit son paroxysme la suite dun pseudo-concile tenu Carthage en 484. Cette situation de crise morale et sociale engageait ainsi un processus deffondrement, ht, en dfinitive, par les excs ou limpritie des successeurs de Gensric. En lan 530, lusurpation de Glimer, vinant le roi Hildric alli de lempereur dOrient Justinien, dclencha la conqute byzantine2.
Lpisode byzantin
Sestimant lhritire lgitime de lEmpire romain, la cour de Constantinople rsolut dexpulser des territoires usurps les nouveaux Etats germaniques dOccident. Cest en Afrique du Nord que leur entreprise fut le moins impuissante. En lan 533, sur lordre de Justinien, un corps expditionnaire command par Blisaire limina en trois mois lautorit vandale ; et ce peuple lui-mme disparut de lHistoire. La premire mesure byzantine, un clbre dit de lanne 534, rorganisant les structures administratives du pays, donna le ton que lon entendait suivre : une politique la fois militaire et juridique, inspi2. Les textes littraires antiques relatifs au sjour des Vandales en Afrique du Nord sont principalement dus trois auteurs engags , dune hostilit manifeste : dune part lvque catholique Victor DE VITA (Histoire de la perscution dans les provinces africaines), et Fulgence DE RUSPE (uvres) ; dautre part, lhistorien byzantin PROCOPE (la Guerre des Vandales). Dernires ditions : J. FRAIPONT, 1968 ; O. VEH, 1971. Le travail moderne de base est celui de Christian COURTOIS, 1955, ouvrage considrable, corrig et augment sur certains points par de nombreux apports archologiques. La question densemble est reprise par H.-J. DIESNER, 1965, pp. 957 -992, et 1966. Le problme foncier a t illustr par la dcouverte dactes juridiques crits sur planchettes de bois ou fragments de poteries : C. COURTOIS, L. LESCHI, J. MINICONI, C. FERRAT et C. SAUMAGNE, 1952 ; P.A. FVRIER et J. BONNAL, 1966 -1967, II, pp. 239 -250. Sur lextension territoriale du royaume vandale vers le sud et louest de la Numidie : P.-A. FVRIER, 1962 -1965, I, pp. 214 -222 ; cf. Ibid, 1966 -1967, II, pp. 247 -248, 1965, pp. 88 -91 ; H.-J. DIESNER, 1969, pp. 481 -490. Sur les institutions : A. CHASTAGNOL, 1967, pp. 130 -134 ; A. CHASTAGNOL et N. DUVAL, 1974, pp. 87 -118. Sur ltat du royaume, et notamment la dcadence urbaine : L. MAURIN, 1968, pp. 225 -254. Sur la question religieuse : C. COURTOIS, 1954 ; C. LEPELLEY, 1968, pp. 189 -204 ; nombreux travaux de H.-J. DIESNER, cits dans la Bibliographie analytique de J. DESANGES, S. LANCEL, 1970, pp. 486 -487 ; J.-L. MAIER, 1973.
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re trop fidlement de celle des Romains. Ctait mconnatre quaprs plus de cent ans de relchement, les masses rurales naccepteraient plus la rigidit dun conservatisme administratif ; et, de fait, le sicle et demi doccupation byzantine en Afrique du Nord se traduisit par dindniables ralisations monumentales, acquises dans un climat dinscurit chronique. La reconqute du pays fut elle-mme difficile, et son processus apparat, dans une certaine mesure, comme une anticipation des interventions arabes du VIIe sicle et franaise du XIXe : une fois exclue lillusoire puissance vandale, comparable la future administration turque, le conqurant se heurta la rsistance des chefs indignes et dut en triompher lentement, soit par la force, soit par la ruse. De 534 539, le patrice Solomon, gnral talentueux mais violent, fut tenu en chec, puis tu, par les montagnards de Iavdas, dans lAurs, et les nomades de Coutzina et Antalas dans les steppes tuniso-tripolitaines. Son successeur, Jean Troglita, plus souple vis--vis des princes berbres, les divisa diplomatiquement ou sen dbarrassa par le meurtre, mais nobtint quune pacification trompeuse (544 -548). Leffervescence persista donc jusqu la fin du VIIe sicle. Il nest que de regarder une carte de limplantation byzantine en Afrique du Nord pour comprendre que cette stratgie des forteresses barrant les voies de linvasion, occupant tous les carrefours et dfendant le pays jusqu son cur mme, trahissait un perptuel tat dalerte, car lennemi surgissait de partout. A lesprit offensif dantan, on substitua donc une tactique dfensive synonyme dinquitude. En vain, la fin du VIe sicle, et au dbut du VIIe, les empereurs Maurice Tibre, puis Hraclius tentrent-ils de raccourcir les fronts en restreignant loccupation du territoire. Rien ny fit. Lexpansion byzantine ne put jamais dpasser vers louest la rgion de Stif. Seules quelques villes ctires plus excentriques reurent des garnisons, mais, troitement bloques par les Maures , elles prfigurrent, elles aussi, une situation militaire clbre, celle des presidios espagnols du XVIe sicle. Dans ce contexte, lautorit byzantine eut grand mrite sexercer dans les domaines administratif et conomique. Les villes romaines dautrefois poursuivirent leur dcadence et leur dpeuplement, labri de puissantes forteresses qui en constituaient les rduits, comme Tbessa, Hadra ou Timgad. Les anciennes provinces, restaures parfois artificiellement, reurent des gouverneurs, soumis un prfet du prtoire install Carthage, cependant que le pouvoir militaire en tait dissoci. A la fin du VIe sicle, un chef suprme, lexarque ou patrice, concentra pratiquement dans ses mains tous les pouvoirs. La politique intrieure, issue des mthodes romaines, tendit naturellement recouvrer les rendements fiscaux de jadis. Lannone, impt annuel payable en bl, fut donc rtablie. Les domaines royaux vandales une fois confisqus, on rendit les exploitations prives leurs anciens propritaires, recherchs, au besoin, jusqu la troisime gnration. Nous imaginons la somme de conflits juridiques et matriels que lopration dut crer. En tous domaines, la fiscalit fut ressentie comme crasante. La vie conomique, cependant, connut une relative prosprit. Le maintien de lconomie montaire dans toutes les transactions, la remise du commerce extrieur 546
1 Timgad (Algrie). Forteresse byzantine, VIe sicle : 1. Rempart sud, casernements et chapelle de ltat-major. 2. Rempart nord, piscine, casernements et chapelle de ltatmajor. (Photos P. Salama.) 2
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des agents officiels, les commerciaires, donnrent Carthage et son hinterland une rputation de grande richesse dans le monde mditerranen, dautant plus que les deux rives du dtroit de Sicile se trouvaient aux mains de lautorit byzantine. On peut douter que les masses rurales nord-africaines aient elles-mmes fortement bnfici de cette situation gnrale. Sur le plan religieux, le nouveau matre rtablit le culte traditionnel, cest--dire le catholicisme orthodoxe, et interdit larianisme. Une rapparition du donatisme, qui jadis avait svi dans lAfrique romaine, fut durement rprime ; on y voyait juste titre un phnomne de contestation sociale. Byzance soffrit mme le luxe dune crise dogmatique, celle du monothlisme, inutile discussion sur les natures divine et humaine du Christ, et, la veille de la conqute musulmane, le clerg nord-africain en tait dchir. Dsormais, les nombreux cas dinsoumissions administratives ou militaires, les excs de pouvoir, la corruption des cadres, face la permanence du danger berbre, annonait lchance, plus ou moins lointaine, mais infaillible, de leffondrement. Un nouveau visiteur inattendu, le conqurant arabe, mit quelque cinquante ans, de 647 698, pour anantir dfinitivement les Byzantins. Outre les enseignements historiques que cette priode rvle, de splendides vestiges archologiques ont subsist. Ainsi, ldification de forteresses considrables, la cration ou lembellissement dglises, parfois somptueuses, comme Sabratha ou Kelibia, dmontrent un singulier lan de persvrance et de foi3.
3. La littrature antique concernant lAfrique byzantine est essentiellement reprsente par lhistorien grec PROCOPE, vritable correspondant de guerre de la reconqute : la Guerre des Vandales et Des Edifices, d. Dewing (Londres, Loeb, 1954) ; et par le pote latin CORIPPUS, chantre de lpope militaire de Jean Troglita contre les Maures : La Johannide, d. Partsch (Leipzig, Teubner, 1879) et d. Diggle-Goodyear (Cambridge Univ. Press, 1970). Louvrage critique fondamental sur la priode demeure celui de C. DIEHL, 1896, pp. 533 -709. Depuis cette date, les dcouvertes archologiques et publications de dtail se sont multiplies. Nous ne pouvons en citer que les plus rcentes. Sur lhistoire proprement dite : K. BELKHODJA, 1970, pp. 55 -65. Sur les limites gographiques de loccupation : J. DESANGES, 1963, XXXIII, pp. 41 -69. Les ouvrages de fortification sont de mieux en mieux tudis : R.-G. GOODCHILD, 1966, pp. 225 -250 ; A.-H.-M. JONES, 1968, pp. 289 -297 ; S. LANCEL et L. POUTHIER, 1957, pp. 247 -253 ; J. LASSUS, 1956, pp. 232 -239 ; P. ROMANELLI, 1970, pp. 398 -407 ; J. LASSUS, 1975, pp. 463 -474. Sur les questions religieuses : P. CHAMPETIER, 1951, pp. 103 -120 ; A. BERTHIER, 1968, pp. 283 -292, et surtout Y. DUVAL et P.-A. FEVRIER, 1969, pp. 257 -320. Larchitecture, la mosaque et lpigraphie religieuse de la mme poque sont fondamentalement tudies, pour Hadra et Sbeitla, par N. DUVAL, 1971 ; cf. N. DUVAL et F. BARATTE, qui renvoient la bibliographie complte. Cf. P. CINTAS et N. DUVAL, 1958, pp. 155 -265 ; M. FENDRI, 1961 ; N. DUVAL, 1974, pp. 157 -173 ; G. DE ANGELIS DOSSAT et R. FARIOLI, 1975, pp. 29 -56. Les trsors montaires, et le numraire byzantin mis par latelier de Carthage ont t inventoris par C. MORRISSON, 1970. On a rcemment dcouvert dans les fouilles de Rougga, prs dEl Djem, en Tunisie, un trsor de monnaies dor certainement enfoui au moment du premier raid arabe sur le pays, en 647 ; R. GUERY, 1972, pp. 318 -319.
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Hadra (Tunisie). Forteresse byzantine, VII e sicle. Vue gnrale et dtail (photos P. Salama).
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Les rgions indpendantes

Si lon se souvient que lAfrique romaine du Bas Empire connaissait dj un certain nombre de mutations politiques et sociales, on comprendra quel point larrive des Vandales servit de courant librateur ces anciennes tendances. L ternelle Afrique reprit ses droits, et la prsence trangre, proche ou lointaine, ne fut plus regarde que comme un fardeau. Il serait donc illusoire de diffrencier, sur le plan psychologique, les rgions gouvernes par des princes berbres et nominalement rattaches la souverainet vandale ou byzantine des rgions parfaitement autonomes. Les premires, situes la priphrie des zones doccupation trangre, sont ce point dcentralises quelles entrent en dissidence tout propos. Les Byzantins confrent bien une investiture officielle Iavdas, dans lAurs, Guenfan, Antales et Coutzina, dans la Haute Steppe tunisienne, Carcazan en Tripolitaine, tous ces vassaux grent leur gr les territoires concds, et il nest gure question de jamais les leur reprendre. Quant aux zones libres de toute ingrence extrieure, situes parfois trs loin de positions vandales ou byzantines, dans les anciennes Maurtanies Csarienne et Tingitane, elles connaissent, ds lanne 429, une indpendance absolue, et leurs chefs ninterviennent dans les affaires voisines quau mieux de leurs avantages personnels. On retrouve donc ici une des donnes essentielles de lhistoire du Maghreb classique : la vocation au morcellement et aux rivalits territoriales, ds linstant quune force centralisatrice a disparu. Le fractionnement politique obit alors aux impratifs gographiques. On connat malheureusement assez mal la morphologie de cette Afrique du Nord indpendante post-romaine. De grandes confdrations socio-politiques y forment quelques royaumes, que seules de rares allusions littraires ou les hasards de larchologie nous ont rvls. Cest, au dbut du VIe sicle, dans la rgion dAltaya et Tlemcen, le gouvernement de Masuna, roi des Maures et des Romains ; un peu plus tard, dans lAurs, le rgne dun certain Masties, dux pendant soixante-sept ans, Imperator pendant quarante ans , et qui na jamais reni sa foi ni envers les Romains ni envers les Maures . Vartaia, autre chef local, lui rend hommage et rgne peut-tre sur la zone du Hodna. La ville de Tiaret, ancienne citadelle du limes romain, admirablement place la charnire des mondes nomade et sdentaire, a certainement t aussi, ds le Ve sicle, la capitale dune dynastie dont les Djedars de Frenda, grands tombeaux de prestige, symbolisent encore la puissance. Faudrait-il en rapprocher le puissant Garmul, roi de Maurtanie, qui dtruisit une arme byzantine en lan 571? Enfin, pendant les VIe et VIIe sicles, existait dans la lointaine Tingitane, au nord du Maroc actuel, une principaut indigne dont les inscriptions de Volubilis et le Mausole de Souk el-Gour attestent la vitalit. Dans la plupart des cas, lorganisation socio-politique rvle une structure qui nest ni sommaire ni anarchique. Des institutions originales y conjuguent 550
les traditions berbres et le modle administratif romain. Maures et Romains se trouvent associs, formule qui, trs certainement, implique une collaboration entre lments paysans, non romaniss, et citadins, issus de plusieurs sicles dinfluence latine. On ne met donc nullement en cause un hritage administratif et culturel, dorigine trangre, dont on se plat parfois tirer quelque fiert. La carte historique que nous avons dresse pour ces rgions montre ainsi la survivance de petits centres urbains, comme Tiaret, Altaya, Tlemcen, Volubilis, toujours christianiss, et o la pratique du latin demeure parfois courante jusquau VIIe sicle. Mais il ne faut gure trop sillusionner sur la prsence de ces squelles. Entre lattachement nostalgique de roitelets un prestige dfunt et la force irrsistible dindpendance et de rupture que portent en elles les masses rurales, lavenir appartient ces dernires. Le processus de dromanisation, et mme de dchristianisation, est donc inluctablement engag, et revtira, selon les lieux, des formes et dures variables. La manifestation la plus immdiate et la plus lmentaire du phnomne fut partout lattaque par les montagnards et les nomades des symboles traditionnels de richesse, cest--dire des villes et des domaines. On sait ainsi que Djmila, Timgad, Thelepte, et plusieurs cits clbres furent dvastes avant larrive des Byzantins. Un recoupement de sources archologiques et littraires, et notamment la dcouverte de plusieurs trsors montaires, nous permettent dentrevoir quentre autres troubles, une insurrection gnrale stait produite lextrme fin du Ve sicle. Par ailleurs, lintervention de grands nomades dans le Sud tunisien et la Tripolitaine, comme la tribu des Levathes ou Louata, tmoigne du rle considrable du chameau dans lconomie gnrale et la tactique guerrire aux Ve et VIe sicles. Pour triompher de ces nomades en rase campagne, larme byzantine doit affronter un triple rang concentrique danimaux attachs entre eux, vritable bastion vivant quil faut franchir lpe. Encore ne voit-on l que des oprations dattaque contre les trangers, Vandales ou Byzantins. Mais le pays indpendant, lui-mme, connut des tumultes comparables, guerres inter-rgionales ou razzias locales. A la lumire de ces vnements agits, qui perptuent longtemps la violence jusqu atteindre, finalement, un point dquilibre, on devine tout un arrire-plan conomique et social, sacheminant vers un tat de pauprisation progressive des masses populaires. Pour lanne 484, par exemple, nous possdons une statistique du nombre dvchs de Maurtanie Csarienne o figurent encore la plupart des villes de lAfrique romaine classique. A supposer que beaucoup dentre elles taient dj rduites au rang de bourgades, elles nen existaient pas moins. Des constructions dglises, pares souvent de belles mosaques comme El-Asnam, y font preuve dune activit cratrice, taye ncessairement sur un reliquat de richesses. Sans doute profite-t-on encore de la vitesse acquise de lpoque prcdente. Or, larchologie ne rvle presque plus rien de tel pour les VIe et VIIe sicles. La dsertion urbaine sest donc poursuivie, en mme temps que sest consolide cette nouvelle socit, de type essentiellement rural, qui sera partout celle du haut Moyen Age. 551
1 1. Sbeitla (Tunisie) : installation dun pressoir huile dans une ancienne rue de la ville romaine (VI e -VII e sicle). 2. Djedar de Ternaten, prs de Frenda (Algrie), VI e sicle : chambre funraire. (Photos P. Salama.) 2
Quels vestiges monumentaux put donc nous laisser cette ultime priode? Dans les zones proches du littoral maurtanien o les Byzantins saccrochaient, des influences intervinrent aisment. Ainsi trouva-t-on jadis dans les ruines de Mouzaiaville, au sud de Tipasa, dadmirables candlabres de bronze du VIe sicle. Le site mme de Tns a t rendu clbre par la dcouverte dun des plus prestigieux trsors dorfvrerie du monde antique, comprenant notamment des parures officielles de hauts dignitaires impriaux. Le mystre plane encore sur leur prsence en ce lieu lointain. Je crois personnellement que tous ces joyaux furent le produit dun vol, et peut-tre pourrait-on les mettre en rapport avec le sac de Rome, perptr, nous disent les textes, en lanne 455 par les troupes vandales aides de contingents maures. Mais ds que lon sloigne du littoral et des zones doccupation trangre, lactivit constructrice cesse la fin du Ve sicle. Deux exceptions dimportance chappent cependant cette rgle. Elles concernent de clbres tombeaux de type colossal o lart de btir, et de bien btir, retrouva ses traditions anciennes, sans subir ncessairement quelque influence trangre. Ainsi, au Maroc, le Mausole de Souk el-Gour, datable du VIIe sicle, en Algrie, les Djedars de Frenda, chelonns chronologiquement du Ve au VIIe sicle (?), tmoignent dune vigueur architecturale qui ne pourrait sexpliquer si les situations locales avaient t pitoyables. Il nest gure surprenant que les premiers royaumes musulmans du Maghreb central et occidental, celui de Rustmides de Tiaret, puis des Idrissides de Walili (Volubilis), aient prcisment pris racine en ces mmes lieux. Ainsi finit dans ces rgions la priode antique, pisode hybride o le jeu des mutations politiques et sociales effaa peu peu linfluence latine, en rvlant pour toujours, dans lhistoire nord-africaine, un esprit permanent dindpendance et limmense fixit des mes4.
4. La situation de rgions indpendantes napparat dans les sources littraires antiques qupisodiquement : PROCOPE et CORIPPUS, par exemple, y font allusion lorsque les interfrences politiques des Vandales et Byzantins ont un rapport avec les Maures. Ainsi La Johannide contientelle mille dtails sur la sociologie indigne. Mais notre principale documentation mane des dcouvertes archologiques. Analyse suprmement intuitive du problme par C. COURTOIS, pp. 325 -352. Linscription honorifique de Masties, trouve en 1941 Arris dans lAurs, a t maintes fois commente. Cf. en dernier lieu J. CARCOPINO, 1956, pp. 339 -348, en rponse aux conclusions de C. COURTOIS. Les roumis de Volubilis, aux VIe et VIIe sicles, ont t tudis par J. CARCOPINO, 1948, pp. 288 -301. Pour les derniers tmoignages pigraphiques, J. MARCILLET-JAUBERT, 1968 Sur la grande insurrection de la fin du Ve sicle, P. SALAMA, 1959, pp. 238 -239 = rsum. La situation conomique et montaire du territoire indpendant est prcise par R. TURCAN, 1961, pp. 201 -257 ; J. HEURGON, 1958, tudie remarquablement les bijoux et met lhypothse de lappartenance une riche famille installe Tns. Mais le caractre htroclite du lot parat plutt correspondre la psychologie dun voleur. Pour le maintien de lactivit constructrice aprs 429, voir par exemple P.-A. FEVRIER, 1965. Les grands tombeaux dynastiques post-romains font lobjet de travaux analytiques trs rcents : G. CAMPS, 1974 (a), pp. 191 -208 ; et surtout F. KADRA, 1978. Sur la survivance, pendant une grande partie du Moyen Age musulman et notamment Tlemcen, Bedjaa, Kairouan et Tripoli, de communauts chrtiennes qui, gnralement, parlent encore le latin : C. COURTOIS, 1945, pp. 97 -122 et 193 -226 ; A. MAHJOUBI. 1966, I, pp. 85 -104.
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chapitre
20
Le sahara pendant lantiquit classique

P. Salama
La notion traditionnelle d Antiquit classique peut paratre, a priori, inconciliable avec ltude des problmes sahariens. Ceux-ci se rattachent, en effet, une classification trs particulire. Pour ne citer quun seul exemple, lAntiquit classique, qui, dans le domaine de larchologie mditerranenne, couvre approximativement une priode de mille ans, du Ve sicle avant notre re au Ve sicle de notre re, couvrirait, dans la Protohistoire du Sahara, la fin de lpoque caballine et une partie de lpoque libycoberbre , ces deux poques ntant dailleurs pas strictement datables. Toute chronologie absolue semblerait donc tre exclue dans ce cas. Toutefois, cest au cours de ce mme millnaire que lunivers saharien fut le thtre dvnements de haute importance, en grande partie lis lhistoire du monde grco-romain. Aussi nhsitons-nous pas nous rfrer aux critres chronologiques classiques, valables ainsi pour lensemble du monde connu. Comment se pose pour lhistorien la question du Sahara antique ? Dans un premier temps, il sagit dexaminer les sources textuelles grco-latines : collecte dinformations incertaines ; opration prilleuse mme, mais thoriquement utile. Dans un second temps, lintervention de mthodes scientifiques modernes se doit de corriger peu peu les premires donnes, et dclairer lensemble du problme. Cest alors que le Sahara antique ne sera plus jug seulement de lextrieur. Il rvlera lui-mme sa personnalit.
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Les sources textuelles antiques et leurs interprtations extrmes

On connat la mthode analytique des gographes et historiens anciens. Faute de pouvoir visiter des rgions inaccessibles, ils recueillaient leur gard des informations de seconde main o la part derreur et daffabulation tenait une grande place. Terra incognita, le grand dsert ne reut mme pas dappellation. Il fallut larrive des Arabes pour nommer Sahara cette vaste zone ressemblant un immense bassin. Les Grecs, puis les Romains, ne parlrent jamais que de Libye intrieure , expression gographique trs vague signifiant lau-del des territoires nord-africains, ou d Ethiopie intrieure , zone plus mridionale encore, et qui tirait son nom de la peau fonce de ses habitants. Les descriptions de ces rgions qui, par leur mystre mme, effrayaient les contemporains, regorgent donc de dtails fabuleux o hommes et animaux revtent souvent laspect de monstres ridicules ou terrifiants. Les auteurs srieux, cependant, sils ne purent pas toujours viter les lgendes, consignrent des informations valables ; et peu peu lon vit samliorer la qualit de leurs crits, dans la mesure, sans doute, o la progression de la colonisation grco-romaine en Afrique prenait conscience des ralits. Ds le milieu du Ve sicle avant notre re, Hrodote se procura en Egypte des renseignements de premier ordre sur lexistence et les murs des populations sahariennes habitant les confins mridionaux de la Tripolitaine et de la Cyrnaque. On y voit les Garamantes donner la chasse aux Troglodytes sur des chars quatre chevaux (Histoires, IV, 183), les Nasamons (ibid., IV, 172 -175) senfoncer au-del des solitudes de sable et dcouvrir, dans le pays des hommes peau noire, un grand fleuve encombr de crocodiles semblable au Nil1. On y apprend encore (ibid., IV, 43) lextraordinaire exploit de marins phniciens qui, pour le compte du pharaon Nkao, vers 600 avant notre re, accomplirent la circumnavigation totale du continent africain, dans le sens est-ouest ; puis lchec des Perses dans la mme tentative, mais en sens inverse, aprs avoir abord lAtlantique (ibid., IV, 43). On y voit enfin les Carthaginois changer leur pacotille contre une prcieuse poudre dor, sur les ctes dAfrique occidentale (ibid., IV, 196). Cest alors quintervient dans nos sources un document clbre, datable de la premire moiti du IVe sicle avant notre re, le Priple dHannon, relation de voyage dun Carthaginois charg de reconnatre et de coloniser ces mmes rivages (Geographi Graeci minores, I). Ce court rcit, o abondent paysages pittoresques, hommes sauvages, crocodiles et hippopotames, indique toutefois deux repres importants : lle de Cern, connue par ailleurs
1. Sur cette expdition : voir R. LONIS, propos de lexpdition des Nasamons travers le Sahara (Hrodote II, 32 -33), 1974, pp. 165 -179, confirmant lhypothse de S. Gsell sur les itinraires des Nasamons vers la valle de la Saoura.
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Le sahara pendanT LanTiquiT cLassique
comme un entrept divoire et de peaux de fauves (Priple de Scylax, IVe sicle avant notre re, par. 112) ; et un grand volcan, dit Char des Dieux , dernire tape de litinraire dHannon sur les ctes africaines. Lexistence de ces deux stations sera confirme, au IIe sicle avant notre re, par le voyage de lhistorien grec Polybe, bien que sa relation ne soit connue qu travers un texte de seconde main (Pline lAncien, Histoire naturelle, V, 9 -10). Telles sont nos principales sources dinformation antrieures la colonisation romaine en Afrique. Paradoxalement, cest la source la plus ancienne qui prte le moins la critique. En dehors de la circumnavigation africaine, sujette caution, la documentation dHrodote est solide et gnralement modre et chappe aux interprtations excessives2. Le Priple dHannon, en revanche, prodigue en dtails topographiques, a donn lieu des commentaires euphoriques, et la doctrine classique nhsite pas prter aux Carthaginois la connaissance de toute la cte dAfrique occidentale jusquau Cameroun3. Avec les Romains, la situation volue. Solidement installs en Afrique mditerranenne et en Egypte, les conqurants ne tardent pas prendre euxmmes contact avec les rgions limitrophes. Il sagit, sans esprit de colonisation dailleurs, de campagnes militaires dintimidation ou de reconnaissances commerciales, voire scientifiques. Un texte trs prcieux de Pline lAncien (Hist, nat., V, 5) relate ainsi le raid men, en 19 avant notre re, par le proconsul dAfrique Cornelius Balbus contre lindisciplin royaume des Garamantes du Fezzan. En dehors de quelques toponymes parfaitement identifiables comme Rhapsa (Gafsa), Cidamus (Ghadams) ou Garanta (Djarma), nombreux sont ceux qui, dans lnumration des victoires romaines, prtent quivoque et rappellent des consonances sahariennes modernes. Il nen fallait pas davantage pour conclure larrive des Romains sur le Niger4. Plus loquents encore apparaissent, dans la littrature dpoque latine, des relations qui sous-entendent dimportantes incursions romaines lintrieur du continent africain. Lcrivain Marinus de Tyr (fin du Ier sicle de notre re) et son commentateur, le clbre gographe Claude Ptolme dont la documentation africaine remonte aux annes + 110, + 120, rapportent que le gouverneur Septimius Flaccus ayant fait campagne partir de la Libye, arriva du pays des Garamantes chez les Ethiopiens en trois mois de route en direction du midi ; que, dautre part, Julius Maternus venu, lui, de Leptis Magna et ayant fait route partir de Garanta en compagnie du roi des Garamantes qui marchait contre les Ethiopiens, parvint en quatre mois, en se dirigeant sans arrt vers le midi, Agisymba, terre dEthiopie o les rhinocros abondent (Ptolme, Gographie, 1, 8, 4). Ce rcit prend dautant plus
2. J. LECLANT, 1950 (b), pp. 193 -253 ; R. CARPENTER, 1965, pp. 231 -242 ; PLINE LANCIEN : V, 5. 3. S. GSELL, 1918, pp. 272 -519 ; J. CARCOPINO, 1948, pp. 73 -163. Cf. H. DESCHAMPS, 1970, pp. 203 -210. 4. H. LHOTE, 1954, pp. 41 -83.
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Le Sahara pendant lAntiquit classique. (Carte fournie par lauteur.)
Forteresse du LIMES romain Objets romains Etapes signales dans les textes antiques
--- Itinraire caravanier
Etape mdivale ou moderne
afrique ancienne
de relief que Ptolme taye ses connaissances gographiques africaines, lesquelles paraissent immenses, sur un systme mathmatique o longitudes et latitudes authentifient les points cits. Des centaines de noms de montagnes, fleuves, tribus et villes, meublent sa carte de lintrieur de lAfrique et, les ressemblances phontiques aidant, limpression produite fut telle que lon a cru, une nouvelle fois, tenir la preuve que les Romains avaient une parfaite connaissance des rgions tropicales africaines et notamment du Niger et du Tchad5. Cette vision trop librale et excessive des problmes poss ne se soutient plus aujourdhui. Les mthodes modernes danalyse nous obligent repenser lhistoire du Sahara.
Lapproche scientifique actuelle

La nouvelle critique textuelle
On a bien senti que trois uvres majeures taient en cause : le Priple dHannon, lpisode de Cornelius Balbus et la Gographie de Ptolme. Depuis quelques annes, la vracit du Priple a subi des assauts quasi dcisifs. On a dabord tabli que des vaisseaux antiques, aventurs au-del du cap Juby, mais soumis, sur le trajet du retour, la pression des forts vents alizs, nauraient jamais pu regagner leurs bases6. Ceci a donc limit la porte gographique du voyage dHannon aux ctes atlantiques du Maroc, o des travaux archologiques rcents identifient lle antique de Cern llot dEssaouira-Mogador7. Mieux encore, une subtile mthode de confrontations philologiques tend prouver que le rcit du Priple nest que le malhabile plagiat dun passage dHrodote, donc un faux intgral8. Seconde victime : le rcit plinien du raid de Cornelius Balbus. Lanalyse des manuscrits permet de rfuter systmatiquement toute identification toponymique avec des rgions du Sahara central et mridional. La victoire romaine na donc couvert que le sud du Maghreb et le Fezzan9. Dailleurs, un proconsul, dont les fonctions ne duraient quun an, naurait gure pu aller plus avant. La Gographie de Ptolme, construction de poids, se voit enfin singulirement borne dans ses limites territoriales. Ses longitudes et latitudes calcules sur des critres anciens, comme ses montagnes, fleuves, villes et tribus, nous reportent aux confins mridionaux du Maghreb et le Niger, par exemple, nest plus quun cours deau du Sud algrien. Le Fezzan aurait
5. A. BERTHELOT, 1927 ; C. PTOLME : 1 -8 6. R. MAUNY, Dakar, 1945, pp. 503 -508, thse reprise dans Mm. IFAN, 1961, pp. 95 -101. 7. A. JODIN, 1966 : R. REBUFFAT, 1974, pp. 25 -49. 8. G. GERMAIN, 1957, pp. 207 -248 ; lauthenticit de luvre est encore soutenue par G. CHARLES-PICARD, 1968, pp. 27 -31. 9. J. DESANGES, 1957, pp. 5 -43.
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donc t la zone la plus mridionale connue des Romains ; le problme dAgisymba, rgion limitrophe des terres inconnues, restant en suspens10. Le bilan de ces expriences modernes de critique textuelle est des plus intressants, mais sarrte nanmoins, dans la chronologie gnrale, au dbut du second sicle de notre re. Aucun ouvrage gographique postrieur cette date nest arriv jusqu nous. Or, larchologie nous prouvera quaux IIIe et IVe sicles, des objets dorigine romaine parvinrent beaucoup plus profondment dans lintrieur du dsert. Les connaissances gographiques antiques durent tre amliores et nous ne doutons pas que la documentation romaine nignorait plus lexistence de zones humides au-del du grand dsert. Dlivr ainsi de contraintes textuelles parfois pesantes, le Sahara antique peut alors essayer de sexprimer lui-mme. Quels furent ses cadres cologique, anthropologique, sociologique ? Quels vestiges archologiques nous a-t-il rvls ?
Le problme cologique
On sait que, sur le plan paloclimatique, le Sahara a atteint, lpoque considre, la phase ultime de son asschement11. Mais encore faut-il nuancer cette situation. Des lots de rsistance, essentiellement les rgions montagneuses et les grandes valles, conservaient encore suffisamment dhumidit pour y permettre une vie beaucoup plus intense que de nos jours. Le Hoggar, le Fezzan, le Tibesti et le Sahara septentrional accusaient encore un niveau dhabitabilit dune certaine importance. Ceci peut expliquer la survie dune faune sauvage disparue aujourdhui : crocodiles dans les oueds et les guettas, flins dans les zones montagneuses : mais on doute que les grands herbivores comme llphant ou le rhinocros aient encore pu vivre en-de du Tibesti ou mme du pays de Kouar, frange septentrionale des grandes savanes tropicales tchadiennes o, naturellement, ils abondaient12. La faune domestique, exception faite du chameau dont nous parlerons plus loin, se maintient avec les hommes dans les zones-refuges dhabitabilit. On y trouve des races bovines et des troupeaux de caprins et ovins. Mais il est curieux de constater que lne, animal tout faire des oasis sahariennes ne tient presque aucune place dans les reprsentations rupestres.
Le problme anthropologique
Dune faon gnrale, la littrature antique, faute de critres scientifiques, qualifiait d Ethiopiens tous les peuples de lAfrique intrieure. On ne peut leur en faire grief. Les anthropologues et historiens modernes nont pas toujours eux-mmes bien analys le problme (les critres de la ngri10. R. MAUNY, 1947, pp. 241 -293, avec une excellent carte ; J. DESANGES, 1962. 11. J. DUBIEF, 1963 ; R. FURON, 1972. 12. R. MAUNY, 1956 (b), pp. 246 -279 ; cf. id., 1970, pp. 124 -145.
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tude tant mal fixs)13 et lon a suppos pendant longtemps que la prsence dune population blanche au Sahara ntait quun phnomne rcent, une vritable conqute, rsultat du refoulement par les Romains de Berbres steppiens hors du territoire du Maghreb14. Dans ce domaine encore, la situation se clarifie, la lumire des travaux rcents mens tant au Fezzan que dans lAlgrie saharienne. On considre dsormais que pendant la priode protohistorique et lpoque antique nen est que le terme final le Sahara central et septentrional connaissait une prdominance dlments blancs de grande taille, au facis mditerranode capacit crnienne leve, face plus ou moins longue et troite, aux membres graciles , caractres morphologiques qui les rapprochent totalement des Touareg modernes. Or, lorigine de ce type physique semble ne devoir plus tre recherche vers le Maghreb mais en direction nord-est du continent africain15. Quant aux modernes Haratin des oasis sahariennes, ils seraient avant tout, malgr quelques mtissages, les descendants locaux de ces Ethiopiens sdentaires dHrodote, asservis par les riches Garamantes. Le problme serait identique pour les Toubou du Tibesti16. On en saura peut-tre davantage lorsque la technique dtude des groupes sanguins aura apport des conclusions dfinitives17. Mais il est probable que le Sahara mridional, pour autant quil ait t suffisamment peupl, nabritait que des lments noirs, eux-mmes issus des savanes tropicales.
La civilisation
Dans lincertitude dune chronologie parfaite, il semble a priori difficile dapprcier les progrs de la civilisation saharienne pendant la priode antique. Au surplus, les diffrentes zones de ce grand territoire pouvaient ne point se comporter uniformment. Une bonne base de dpart, pour tenter dapprhender le problme, est fournie par la situation culturelle du Sahara la fin de lpoque nolithique18. A partir de cette donne, on pourra dgager des phnomnes volutifs dans de nombreux domaines.
La langue et lcriture
Cest incontestablement pour lpoque antique que lon saisit un vnement considrable dans lhistoire de la civilisation saharienne : la prsence dune langue. On la retrouve encore de nos jours, profondment modifie par rapport
13. On traduit dordinaire le grec Aethiops par homme au visage brl ; une discussion trs ouverte a eu lieu, lors du Colloque tenu Dakar du 19 au 24 janvier 1976 sur le thme : Afrique noire et monde mditerranen dans lAntiquit, sans que les positions soient profondment modifies. 14. S. GSELL, 1926, pp. 149-166 ; savante analyse de toute la littrature et iconographie antiques par F.N. SNOWDEN, 1970. Cf. J. DESANGES, 1970, pp. 87-95 ; L. CRACCO-RUGGINI, 1974, pp. 141-193. 15. PACE, CAPUTO et SERGI, 1951, pp. 443 -504 ; L.G. ZHRER, 1952 -1953, pp. 4 -133 ; L.C. BRIGGS, 1955, pp. 195-199 ; M.-C. CHAMLA, 1968, pp. 181 -201, avec analyse du squelette de la reine Tin Hinan , p. 114 ; J. DESANGES, 1975 ; id., 1976 ; id., 1977. Voir lutilisation de la littrature arabe du Moyen Age pour interprter les origines touareg, dans BOUBOU HAMA, 1967. 16. G. CAMPS, 1969 (a), pp. 11 -17. Sur les Toubou, J. KI-ZERBO, 1972. 17. R. CABANNES, 1964. 18. Etat de la question bien dfini, en dernier lieu, par G. CAMPS, 1974 (d), pp. 221 -261, 320 -341, 345 -347.
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ses origines lointaines. La langue-mre, pluridialectale, et que, par commodit de langage, on dnomme berbre , appartient au tronc commun dit chamito-smitique , mais sen est dtache depuis longtemps. Sa forme antique, dite libyque , est atteste dans tous les territoires de lAfrique mditerranenne et aux les Canaries, grce au critre de lcriture19. Il nest pas douteux que lintroduction de cette langue au Sahara se soit produite par le nord ou le nord-est avec la migration des populations blanches. On ne saurait dater lvnement ; mais lcriture saharienne, dite tifinar, drive de lalphabet libyque maghrbin, est un phnomne assez tardif, non antrieur au Ier sicle. On admet dailleurs que les Berbres seraient arrivs crire leur langue sous linfluence carthaginoise. Le mot tifinar lui-mme repose sur la racine FNR qui, dans toutes les langues smitiques, dsigne le peuple phnicien. Au Sahara, lcriture tifinar a progressivement volu par rapport son anctre libyque, le tifinar ancien lui tant encore assez proche. Il faut donc se montrer particulirement prudent dans la datation des reprsentations rupestres dites libyco-berbres accompagnes de caractres crits. De trs graves erreurs peuvent tre commises. Dailleurs, la langue et lalphabet berbres ont pu tre galement utiliss par des populations noires.
Lorganisation socio-politique
Les contraintes climatiques rduisirent certainement la plupart des populations sahariennes au genre de vie nomade, avec foyers de sdentarisation, tels que les premiers conqurants arabes les connurent. Lorganisation tribale , inhrente leur stade dvolution, constituait la rgle politique de base20, mais entranait dincessantes guerres exactement notes chez Hrodote et Ptolme. Pour deux rgions, cependant, nous possdons de plus solides donnes : le Hoggar et la zone fezzanaise. Au Hoggar, dans la deuxime moiti du IVe sicle de notre re, la pyramide socio-politique aboutissait une femme. La dcouverte de son tombeau intact, Abalessa, suscita immdiatement un rapprochement avec la lgende locale dune reine Tin Hinan, venue du Tafilalet marocain dans des temps reculs, et anctre du peuple Targui (pluriel Touareg). Tin Hinan demeurera donc son nom pour lternit21. Dans le monde berbre, lautorit suprme attribue une sainte femme connut plusieurs exemples ; mais, par surcrot, la socit targui dnote une situation librale lgard des femmes. Le mobilier funraire de cette princesse , sept bracelets dor, huit bracelets dargent, plusieurs autres bijoux prcieux, peut tre approximativement dat par lempreinte dune monnaie romaine de lempereur Constantin, remontant aux annes 313-324. Quant au lit de bois sur lequel reposait le corps, soumis au test du radiocarbone, il vient de rvler la date de 470 (plus ou moins 130) de notre re. Comme nous le verrons,
19. GALAND, 1969, pp. 171 -173 ; chroniques annuelles du mme auteur. 1965 -1970 ; J.-R. APPLEGATE, 1970, pp. 586 -661 ; J. BYNON, 1970, pp. 64 -77; S. CHAKER, 1973 ; L. GALAND, 1974, pp. 131 -153 ; G. CAMPS, 1975. 20. R. CAPOT-REY, 1953, pp. 204 -367. 21. M. REYGASSE, 1950, pp. 88 -108 ; H. LHOTE, 1955 ; G. CAMPS, 1965, pp. 65 -85 : id., 1974 (c), pp. 497 -316 ; cf. M. GAST, 1972, pp. 395 -400.
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1 1. Squelette de la Reine Tin Hinan . 2. Bracelet dor de la Reine Tin Hinan (Photos P. Salama, muse du Bardo, Alger). 2
on ne peut sexpliquer la richesse du personnage que par sa situation privilge, la fois dans la hirarchie sociale et dans le commerce transsaharien. Dans la valle troite et fertile, resserre entre lErg Oubari et lErg de Mourzouk, schelonnaient une srie doasis, dEl-Abiod Tin Abunda ; la ville de Garama, lactuelle Djerma, en tait le chef-lieu. A partir de leur repaire, ces Garamantes ne tardrent pas exercer une suprmatie sur tout le Fezzan (antique Phazania ?) et mettre contribution un grand nombre de tribus nomades ou sdentaires dalentour. Cette grande entit rgionale, nomme royaume des Garamantes dans la littrature grco-latine, apparat comme le seul Etat organis de lAfrique intrieure, au sud des possessions carthaginoises puis romaines. Son prestige et sa richesse, confirme par larchologie, lui ont valu de nos jours un grand renom, et lon parle de civilisation garamantique dans les domaines les plus divers. Il sagissait sans doute, suivant les critres socio-politiques berbres, dune organisation hirarchique de tribus aboutissant lautorit dun aguellid suprme. Mentionns par Hrodote ds le Ve sicle avant notre re, ces Garamantes sopposrent lavance romaine sur les confins mridionaux du Maghreb. Vaincus par Cornelius Balbus, en 19, puis dfinitivement vaincus par le lgat Valerius Festus en lan 69, ils devinrent, semble-t-il, une sorte dEtat-client de lEmpire. Les recherches archologiques menes Garama et dans ses environs nous ont rvl prs de dix sicles dune civilisation, en partie fonde sur des relations extrieures, depuis la dernire poque punique (IIe sicle avant notre re) jusqu larrive des Arabes (VIIe sicle de notre re)22. Ainsi, au Hoggar et au Fezzan, mais galement dans tout le Sahara septentrional, le Tassili NAjjer pendant sa dernire priode, et peut-tre mme lAdrar des Iforas, il est incontestable qu lpoque antique on assiste la suprmatie politique dune aristocratie de race blanche, ou peu mtisse, arme de javelots, poignards et pes, vtue dhabits guerriers, monte sur des chars de parade, chassant et guerroyant, au dtriment de peuples soumis plus ou moins noirs. Faute de documents, ce phnomne nest pas constatable dans le Sahara limitrophe des savanes nigro-tchadiennes. Sans doute lapport blanc ne sy tait pas manifest. Dans le domaine religieux, on ne doute pas que tout le Sahara central et mridional soit rest animiste. Seules les populations du Sahara septentrional, en relations directes avec le monde mditerranen, auraient pu embrasser le christianisme dans lAntiquit tardive. Un texte est formel propos des Garamantes et des Maccuritae, vangliss la fin du VIe sicle23. Larchologie nen apporte pas encore de confirmation.
Lart saharien dpoque antique

Les plus beaux monuments de Djerma, funraires pour la plupart, trahissent une influence romaine qui les prive en partie doriginalit. Il faut chercher ailleurs pour apprcier la personnalit saharienne.
22. PACE, CAPUTO et SERGI, 1951 ; S. AYOUB, 1962, 1967, id., 1966 -1967, pp. 213 -219 ; C.M. DANIELS, 1968 (b), pp. 113 -194 ; E. VON FLEISCHACHER, 1969, pp. 12 -53 ; C.M. DANIELS, 1972 -73, pp. 35 -40. 23. Cf. J. DESANGES, 1962, op. cit., pp. 96 et 257.
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Bon nombre de monuments funraires dits pr-islamiques datent de notre poque. Le Hoggar nous a conserv le grand difice dAbalessa qui autour de la tombe de Tin Hinan, montre un dispositif architectural dambulatoire, spcifiquement africain24. A Tin Alkoum, au dbouch sud-est du Tassili NAjjer, une srie de tombes circulaires, de facture saharienne traditionnelle, ont pu tre dates par un mobilier funraire romain du IVe sicle, particularit qui se retrouve dans la ncropole voisine de Ghat25. Sans tre spcifiquement dats, les monuments funraires ou culturels en pierres sches du Tassili et du Hoggar, dallages, enclos circulaires, basinas, trous de serrures schelonnent dans le temps jusquau moment o lislam leur substituera les tombes plates simples stles. Pour les plus originaux dentre eux, ceux du Fadnoun, cest vers le Fezzan et les rgions proches de lEgypte quil faudrait rechercher une origine stylistique. Dans le Sahara du Nord-Ouest, la ncropole de Djorf Torba prs de Bechar, hlas dvaste par les touristes, abritait mme, lintrieur des difices, de curieux ex-voto figurs : dalles plates, graves ou peintes, revtues parfois dinscriptions libyques, o chevaux et personnages tmoignent dun art apparent sans doute lAntiquit tardive du Maghreb , car rien ny est encore islamis. On est moins laise pour dater les grands enclos de monolithes dresss du Hoggar (peut-tre sont-ils dj musulmans ?) et surtout de Gona Orka et Enneri-Mokto, situs louest du Tibesti. Inutile, mon avis, dy chercher des apports trangers, lrection de menhirs funraires ou cultuels appartenant en fait toutes les civilisations archaques. A cet gard, rien au Sahara ngale en valeur le site de Tondidarou prs de Niafunk, 150 km au sud-ouest de Tombouctou26. Mais lart saharien le plus impressionnant, il faut surtout le rechercher dans les figurations rupestres. Suivant la classification traditionnelle des prhistoriens, lpoque antique appartient lavant-demier tage de lart rupestre, la priode libyco-berbre qui fait suite lre caballine et prcde l arabo-berbre 27. Si cet enchanement est exact en soi, il manque encore de bases chronologiques prcises et la datation du libyco-berbre entre 200 et + 700 reste fragile. La prsence de caractres tifinar anciens est peut-tre le critre le moins incertain, quoique ce type dcriture dborde sur lpoque musulmane. Le cheval et le char coexistant encore, il est bien difficile de les diffrencier chronologiquement. Les chars de guerre au galop volant du Fezzan et du Tassili relvent-ils dune tradition gyptisante qui pourrait remonter au XIVe sicle avant notre re ou dune tradition cyrnaque grecque, acquise tout au plus vers le VIe sicle ? Les reprsentations de cha24. G. CAMPS, cf. note 21 ; id., 1961, passim. 25. L. LESCHI, 1945, pp. 183 -186 ; PACE, SERGI et CAPUTO, pp. 120 -440. 26. J.P. SAVARY, 1966. Sur les stles figures de Djorf Torba, la littrature est presque muette : M. REYGASSE, 1950, op. cit., pp. 104 et 107 -108 ; renseignements complmentaires aimablement communiqus par L. BALOUT. Sur les mgalithes dresses du Tibesti : P. HUARD et J.-M. MASSIP, 1967, pp. 1 -27 ; Pour Tondidarou : R. MAUNY, 1970, pp. 133 -137. 27. Classification gnralement adopte (H. BREUIL, P. GRAZIOSI, P. HUARD, H. LHOTE, etc.). Cf. R. MAUNY, 1954. Contra : J.-P. MATRE;, 1976, pp. 759 -783.
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Le tombeau de la Reine Tin Hinan Abalessa : 1. Porte dentre ; 2. Dalles de couverture de la fosse. (Photos P. Salama.)
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meaux couvrent peu prs toutes les rgions sahariennes, mais lapprciation de leur ge est aussi alatoire. On craint que bien peu appartiennent notre cadre historique. Les uvres libyco-berbres , rsidus des admirables nolithiques dont elles recueillent les traditions, prouvent la vigueur de lart figuratif au Sahara, au moment o il va steindre dans les territoires du nord.
La vie conomique, communications internes et relations extrieures

De tout temps, la vie conomique saharienne a t lie au problme de ses communications. Il existe donc, pour lAntiquit classique, une relation entre lenrichissement de certaines zones, comme le Fezzan, et leur rayonnement extrieur. Ceci prsuppose ncessairement lexistence dun trafic dune certaine importance. Lorsque lon sait que les changes intrieurs taient dj limits, on recherchera les causes de ces enrichissements dans des rapports avec ltranger. Cette situation nouvelle tranche fondamentalement avec celle du Sahara humide des poques prhistoriques. Mais comment peut-on envisager le problme densemble ? Dans nos disciplines, pour apprcier le rle conomique dun territoire et son rayonnement, on possde un critre qui ne trompe pas : il suffit dexaminer le matriel archologique exhum des rgions limitrophes. Ainsi, des trsors montaires romains en nombre considrable ont-ils t dcouverts en Scandinavie et en Europe nord-orientale, bref sur toute la priphrie septentrionale du monde classique, et, plus loin encore, sur les rivages de lInde et du Vietnam, attestant partout limmensit du commerce extrieur de Rome. Or, quapprend-on de nos rgions ? A mesure que lon sloigne de lAfrique du Nord elle-mme, le matriel archologique romain samenuise (voir carte p. 556) jusqu disparatre totalement au Sahara mridional. En ltat actuel de la prospection, les savanes nigro-tchadiennes nen ont jamais rvl la moindre trace28. Il y eut donc, en principe, isolement des mondes romain et ngro-africain dans lAntiquit classique. Sans doute peut-on apporter quelque temprament cette rigueur de vue. Nous sommes encore tributaires de dcouvertes archologiques futures ; mais la part dhypothse restera toujours sensible. La littrature antique, par exemple, fait bien peu tat de productions sahariennes ; larchologie confirme ce vide. Quelques textes grecs ou latins, citent, sous le nom descarboucles ou calcdoines, des pierres prcieuses provenant des pays des Garamantes, des Troglodytes ou des Nasamons, rgions situer au sud de la Libye actuelle. Peut-tre a-t-on dcouvert un gisement de telles pierres sous forme damazonite, Egevi, Zoumma, dans le massif du Dohone, au nord-est du Tibesti29.
28. J.-P. LEBEUF, 1970, avec un important commentaire scientifique et bibliographique. Certaines rgions de lAfrique tropicale disposaient dj depuis longtemps de leur propre culture (Civilisation de Nok au Nigria septentrional : R. MAUNY, 1970, op. cit., pp. 131 -133 ; J. KIZERBO, 1970, op. cit., pp. 89 -90. 29. T. MONOD, 1948, pp. 151 -154 ; id., 1974, pp. 51 -66. Des pierres identiques existent galement dans la valle du Nil.
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La capture de fauves a pu tre, mon sens, la principale source de profit du territoire. Certes, la mme poque, lAfrique du Nord regorgeait encore de flins, antilopes et autruches ; mais limportance de la demande romaine tait telle quelle requrait obligatoirement lintervention de lAfrique intrieure. Nous possdons ce sujet des statistiques loquentes : pour linauguration de lamphithtre Flavien Rome la fin du premier sicle de notre re, neuf mille btes furent combattues. Lempereur Trajan, lors de son triomphe de lanne 106, en exposa onze mille. La plupart dentre elles taient des libycae ou des. africanae , cest--dire des btes sauvages exportes dAfrique du Nord30. Dans cet inventaire, lphants et rhinocros pouvaient provenir des zones sahariennes les plus mridionales, ou mme du Tchad et du Bahr el-Ghazal31. Livoire, en tout cas, a d tenir une certaine place dans le commerce transsaharien, llphant nord-africain ayant lui-mme presque entirement disparu ds le second sicle de notre re. On noubliera pas, nanmoins, que la Nubie fournissait aussi Rome son contingent de btes froces. Je ne crois gure un trafic saharien desclaves noirs vers lEurope. Le monde romain occidental nen recherchait pas. On a souvent mis laccent sur les convois de poudre dor, originaires du Mali actuel et du golfe de Guine, qui auraient aliment le march europen, prfigurant la situation commerciale de lpoque mdivale 32. Cette opinion nest quhypothtique. Nous possdons les inventaires de toutes les rgions productrices dor aux poques romaine et byzantine, et lAfrique ny est jamais cite. On peut cependant souponner lexistence dun trafic aurifre plus ou moins secret entre le Sngal et le Sud marocain, zone elle-mme productrice et trs isole des frontires romaines, puisquavec une rapidit extrme les Arabes prirent contact avec ce march ds lanne 734. Ces quelques relations commerciales, encore mal connues, mettent en cause lutilisation ditinraires sahariens. L encore, il faut tre prudent. Nos lments dapprciation pour une tentative de reconstitution du rseau sont uniquement certains points daboutissement de voies naturelles, comme Ghadams ou la Phazania, la dispersion territoriale des objets romains au Sahara, et enfin une comparaison avec les pistes caravanires antrieures ou postrieures lpoque antique. Seules les deux dernires questions font difficult.
30. G. JENNISON, 1937 ; J. AYMARD, 1951 ; J.M.C. TOYNBEE, 1973. 31. R. MAUNY (cf. note 12) ; Leptis Magna, capitale portuaire de la Tripolitaine, le totem de la ville tait prcisment un lphant : S. AURIGEMMA, 1940, pp. 67 -86 ; J. DESANGES, 1964, pp. 713 -725 : monnaies de lempereur Domitien, contemporaines de lamphithtre Flavien et reprsentant des rhinocros bicornes africains. On a rapproch Agisymba du mot Azbin, dnomination locale du Massif de lAr ; mais il nest pas certain qu cette poque le rhinocros pouvait encore survivre dans cette rgion saharienne. Au reste les noms dAgisymba et Azbin pouvaient avoir des doublets phontiques rpartis sur une grande aire gographique. 32. J. CARCOPINO, 1948, op. cit., avec bibliographie antrieure.
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Types garamantiques sur une mosaque de Zliten, Tripolitaine. On interprte gnralement cette scne de captifs livrs aux fauves comme lpilogue de lcrasement des Garamantes par les Romains en 69 de notre re. (Photo P. Salama, muse de Tripoli.)
Certes la dcouverte dun objet romain isol, particulirement dune monnaie, est peu probante en soi ; les populations sahariennes septentrionales usaient encore de monnaies romaines au XIXe sicle33. Mais lorsque les points de dcouverte de ces mmes objets sordonnent de faon coordonne dans lespace et dessinent avec vraisemblance une piste caravanire par ailleurs connue, il y lieu de les prendre en considration ; car il ny a pas que les monnaies en cause, mais aussi les poteries enfermes dans les tombes. Aussi, laire de dispersion de ces tmoins traduit-elle un vritable rayonnement de la civilisation garamantique, elle-mme tributaire de ses rapports avec Rome, sur des centaines de kilomtres. Prcisons quil sagit bien dun rayonnement garamantique, cest--dire dun foyer secondaire de diffusion dobjets romains, et non dun rayonnement romain proprement dit. Cest ici que la personnalit saharienne antique saffirme le plus : les peuples locaux se connaissent de proche en proche, quelle que soit la cause initiale de leurs rapports, celle-ci ayant peut-tre t, en effet, une qute de marchandises au profit de Rome. Dans un tel contexte, le mobilier funraire de Tin Hinan est symptomatique : il fait figure dune collection dobjets exotiques au profit dun chef local qui, sans doute, prlevait des pages sur la traverse de son territoire. Les Touareg des poques postrieures auront le mme comportement. Il semble bien que, dune faon gnrale, les communications sahariennes au long cours sorientaient surtout vers le nord et le nord-est. Les Garamantes et leurs satellites auraient ainsi drain le trafic vers la zone fezzanaise. De l des itinraires bien attests menaient vers les grands ports syrtiques (Sabratha, Oea et Leptis Magna), villes de grande opulence ds lpoque punique. De Garama galement, on pouvait joindre la valle du Nil, soit par un itinraire septentrional travers les oasis de Zouila, Zella, Augila et Siwa, tous points connus dj des auteurs antiques, soit par un trajet plus mridional o Koufra jouait le rle de carrefour34. Dans ces rgions orientales du Sahara, on retrouve invitablement le vieux problme des communications nolithiques et protohistoriques o le Tibesti assurait les relais35. Mais il semble que les relations avec lEgypte hellnistique puis romaine aient revtu beaucoup moins dimportance quautrefois, dtournes en partie au profit des rivages mditerranens36. Cest encore vers le Sahara oriental quil faut probablement chercher le trait dunion de lintroduction du fer dans le monde noir lpoque historique, pour autant, dailleurs, que le phnomne nait pas t autonome. Ce problme du passage de lAge de la pierre lAge du mtal dans les rgions sahariennes et nigriennes est des plus cruciaux, et se manifeste incontestablement pendant notre priode. L encore, luniformit gographique ne saffirme pas. Dans une mme rgion, par exemple, celle de la Mauritanie, pendant les derniers sicles prcdant notre re, on constate la fois lexistence dun matriel lithique Zmeilet Barka, Hassi Bernous et Oued Zegag (indications du radiocarbone sur
33. R. MAUNY, 1956 (a), pp. 249 -261. 34. J. LECLANT, 1950 (b), op. cit. ; R.C. LAW, 1967, pp. 181 -200 ; R. REBUFFAT, 1970, pp. 1 -20 ; id., 1969 -70, pp. 181 -187. 35. P. BECK et P. HUARD, 1969 ; J. GOSTYNSKI, 1975. 36. Unesco, 1963 -1967 ; cf. G. CAMPS, 1978, op. cit.
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des lments daccompagnement) et la prsence de la mtallurgie du cuivre dans le secteur dAkjoujt37. Peut-tre y eut-il, dans ce dernier cas, influence de lindustrie du Sous (Sud marocain) qui aurait pu lui tre antrieure ; mais lon ne doit pas refuser lhypothse dune apparition purement locale du travail mtallurgique, tout au moins pour lor et le cuivre. Se prsente sous un autre aspect la question du fer, industrie qui ncessite des tempratures plus leves et une technique plus ardue. On noublie pas, en effet, que la diffusion de la mtallurgie du fer partir du Caucase exigea plusieurs sicles avant datteindre lEurope occidentale. Lapparition de ce mtal dans le monde noir est donc un problme fort controvers o sopposent les tenants dune invention proprement africaine et les interventionnistes . Ces derniers eux-mmes sont diviss : certains prsupposent une influence mditerranenne, parvenue travers le Sahara central ; dautres rattachent la technique du fer au pays de Koush, et mettent en cause la grande voie naturelle unissant la valle du Nil au Niger par le Kordofan et le Darfour. Au deuxime ou premier sicle avant notre re en tout cas (datations obtenues par le carbone 14), la mtallurgie du fer est atteste dans les rgions du Tchad et du Nigeria septentrional. On ne peut rejeter a priori lhypothse dinventions locales ; mais, dans le cas contraire, cest sans doute du ct de la civilisation mrotique quil faut en pressentir le foyer de transmission38. Les routes sahariennes centrales ne seraient donc pas concernes.
une rvolution du chameau ?

Ltude des moyens de transport peut aussi nous aider mieux fixer les itinraires sahariens et recouper certaines hypothses. On sait que le grand dsert a t conquis par le cheval avant de ltre par le chameau. Cette priode caballine sest dabord traduite, comme ailleurs, par lutilisation de chars. On ne sait quelle poque ceux-ci disparurent mais au dire dHrodote, les Garamantes les utilisaient encore. Larchologie confirme son tmoignage. Les reprsentations les plus diverses de chars abondent au Sahara. Des inventaires mthodiques ont mme permis de proposer la reconstitution cartographique de routes de chars transsahariennes39. Sans
37. N. LAMBERT, 1970, pp. 43 -62 ; G. CAMPS, 1974 (d), pp. 322 -323 et 343. 38. Expos gnral avec bibliographie dans R. MAUNY, 1970, op. cit., pp. 66 -76 ; cf. J. LECLANT, 1956, pp. 83 -91 ; B. DAVIDSON, 1962, pp. 62 -67 ; P. HUARD, 1966, pp. 377 -404 ; R. CORNEVIN, 1967, pp. 453 -454. 39. Bibliographie gnrale dans R. MAUNY, 1970, op. cit., pp. 61 -65 ; H. LHOTE, 1970, pp. 83 -85. Le schmatisme autant que lhtrognit de ces figurations suscite encore bien des rserves. Seul le style garamantique du char attel de chevaux, et qui nappartient quau Fezzan et au Tassili NAjjer, parat explicite. Encore ne semble-t-il tre quun vhicule de parade, en bois et cuir, dont le poids, daprs les reconstitutions de J. SPRUYTTE, ne dpasse pas une trentaine de kilos, matriel impropre, donc, au transport des marchandises G. CAMPS, 1974 (d), op. cit., pp. 260 -261 et J. SPRUYTTE, 1977. Je suis peu persuad que ce style des chars garamantiques soit d linfluence dune invasion crtoise qui se serait gare dans les dserts de Libye vers la fin du IIe millnaire av. notre re. Les routes elles-mmes, simples orientations ditinraires sans doute, sont problmatiques. Sans parler de lhypothse fantaisiste de Romains parvenant en char jusquau Niger (H. LHOTE, 1954, op. cit.), on en a contest le principe mme : R. CORNEVIN. 1967. op. cit., p. 453 daprs P. HUARD ; G. CAMPS, 1974 (d), op. cit., pp. 346 -347.
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Lapprciation de lge des peintures rupestres repose sur des critres de style et de patine. Pour les poques tardives, cependant, la datation reste difficile. Ces trois exemples, provenant de la rgion de Sfar (Tassili n Ajjer), sont censs appartenir lpoque libyco-berbre . En ralit, leurs inscriptions en tifinar ancien font apparatre les noms islamiques de Hakim et Mohamed. (Photos M. Gast.)
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se laisser aveugler outre mesure par ces indices, on doit reconnatre que, hormis un itinraire occidental, parallle au littoral atlantique, et qui reste dans nos sources classiques, plusieurs trajets antiques, attests par des textes ou du matriel archologique, entrent en concidence avec ces fameuses routes protohistoriques . Ajoutons que tout itinraire saharien emprunt par des chevaux, attels ou non, ncessitait soit un amnagement de points deau, ce dont nous sommes srs pour les Garamantes, soit le transport dimportantes provisions. Le chameau, lui il sagit plus exactement du dromadaire une bosse, originaire du Proche-Orient napparat que tardivement dans lAfrique saharienne. On a discut linfini sur cet vnement40. De fait, son introduction sur le continent africain tait elle-mme tardive. On ne le voit apparatre en Egypte quaux poques perse et hellnistique, (Ve-IVe sicles avant notre re) et lon suppose avec vraisemblance quil fut diffus au Sahara partir de la basse valle du Nil. Le fait semble bien difficile dater. On ne dispose, cet gard, que des figurations rupestres sahariennes libyco-berbres , peu utilisables en chronologie absolue, et dun nombre important dinscriptions et sculptures de lAfrique du Nord romaine, toutes postrieures, semble-t-il, au IIe sicle de notre re. En revanche, un monument graphique dOstie, port de Rome, monument dat des trente dernires annes du premier sicle de notre re, associe llphant et le chameau dans les spectacles damphithtre. En 46 avant notre re, Csar avait dj captur en Afrique vingtdeux chameaux du roi numide Juba Ier dont les Etats stendaient jusquaux lisires sahariennes. Ctaient peut-tre encore des animaux rares. Mais si, cent cinquante ans plus tard, les chameaux imports Rome sont bien africains, on comprendra que lanimal, non encore diffus dans les territoires du Maghreb, devait dj vivre en nombre estimable au Sahara, o on se le procurait pour les jeux. Mentionnons, au passage, la prsence symbolique de chameaux sur les fameuses monnaies romaines dites spintriennes , mises vraisemblablement lusage des courtisanes, car les Anciens attribuaient ces ruminants des instincts lubriques exceptionnels ! Jai tendance partager lenthousiasme de certains historiens quant limportance dcoulant de la multiplication du chameau au Sahara. Lanimal, au pied souple adaptable tous les terrains, dune sobrit surprenante grce leau mtabolique scrte par son organisme, devenait une providence pour tous les nomades, handicaps par les inconvnients du cheval, une poque o le climat sasschait de faon inquittante. Il sensuivit une mobilit accrue des individus et des groupes, avantage connu de longue date en Arabie. On pense mme quune transformation du harnachement, par dplacement de la selle, permit le dressage de mharis , btes de course et de combat41.
40. Ch. COURTOIS, 1955, pp. 98 -101 ; K. SCHAUENBURG, 1955 -1956, pp. 59 -94 ; E. DEMOUGEOT, 1960, pp. 209 -247 ; H. LHOTE, 1967, pp. 57 -89 ; J. KOLENDO. 1970, pp. 287 -298. 41. T. MONOD, 1967.
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En quelques sicles, la diffusion fut peut-tre lente, mais systmatique, en juger par labondance en toutes rgions du grand dsert des rupestres camelins , hlas mal datables et dune technique videmment beaucoup plus tardive que les belles reprsentations caballines . On ne doute pas que les Garamantes et leurs sujets, auxquels aucun texte classique ne prte la possession du chameau, finirent par utiliser un auxiliaire aussi prcieux. La rgularit des rapports commerciaux avec les zones les plus lointaines en fut probablement le rsultat. Ce nest peut-tre pas pur hasard si le matriel romain de la rgion du Ghat et dAbalessa appartient en totalit au IVe sicle : la mme poque, les chameaux pullulaient galement dans la Tripolitaine septentrionale o lautorit romaine pouvait normalement en rquisitionner 4 000 au dtriment de la ville de Leptis. Le potentiel offensif des nomades vis--vis des territoires de Rome tait ainsi considrablement renforc.
La politique saharienne de rome

Nous ignorons, faute de documents, si la Carthage punique eut beaucoup sinquiter de la prsence de puissantes tribus sur ses frontires mridionales. Les fouilles de Garama prouvent tout au moins que, pendant les IIe et Ier sicles avant notre re, les ports de la cte syrtique relevant, lpoque, du royaume de Numidie, entretenaient des relations commerciales avec le Fezzan. Leur richesse en dpendait pour beaucoup. Lhistoire romaine est mieux connue. Dans ses grandes lignes, la politique latine peut se rsumer brivement ainsi : le souci doccupation des territoires agricoles du Maghreb ncessitait une couverture stratgique mridionale. Or, dans ces rgions, les nomades sahariens taient gnants. Leurs migrations saisonnires lintrieur du territoire de colonisation, migrations inluctables puisque vitales, avaient un ct utile en procurant des produits de la steppe et du dsert, mais risquaient toujours de se transformer en conflits avec les sdentaires. Les Garamantes eux-mmes, pourtant lointains, semblaient dangereux dans la mesure o ils pouvaient tout moment renforcer le potentiel agressif des nomades. Leur seule puissance sonnait comme un dfi. Lhistoire romaine, tout au long de quatre sicles, et particulirement lpoque tardive, abonde en exemples o les Sahariens des confins mridionaux tripolitains et cyrnaques, nomades chameliers comme les Austuriens, les Marmarides, les Mazices surtout, russissent inquiter la fois la Libye maritime et les oasis dEgypte42. On juge ainsi de leur mobilit et de ltendue de leur champ daction. La stratgie romaine semploya, pour conjurer ce double pril, couper dabord les nomades de leurs bases arrires, en dtruisant rapidement les Etats sahariens les plus forts. Nasamons et Garamantes furent ainsi rduits merci ds le dbut du Haut Empire. Il ne restait plus dsormais qu organiser scrupuleusement, aux IIe et IIIe sicles, la protection du territoire de colonisation par un puissant rseau de forteresses, glacis et voies de commu42. Littrature et pigraphie runies par J. DESANGES (note 10), et L. CRACCO-RUGGINI (note 14).
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nication, implants gographiquement en fonction des avantages locaux du terrain. De l, la configuration irrgulire du limes romain couvrant avec une virtuosit stratgique surprenante, toutes les provinces de lAfrique mditerranenne43. Le contrle du nomadisme saharien septentrional promettait ainsi dtre assur. Il ne le fut pas toujours. A partir du IVe sicle, lacuit du pril chamelier redoubla, affaiblissant quotidiennement les garnisons du limes. On sait la suite. Dans le processus dviction de Rome, d des causes multiples, la question saharienne navait pas t absente. Bien quincompltes, nos connaissances du Sahara antique restent positives. Plusieurs points sont acquis. Lasschement du climat na pas tu le dsert. Lactivit humaine sy maintient. Les langues et lcriture sy consolident. Avec la diffusion du chameau, les moyens de transport saccroissent. Le pays participe sa manire lhistoire des grands Etats mditerranens. Peut-tre en va-t-il de mme du ct de lAfrique tropicale ? Dans ce contexte volutif, la renaissance mdivale trouvera certainement ses racines.
43. Sur la question des contacts romano-sahariens en fonction du limes : Pour la Mauritanie : P. SALAMA, 1953, pp. 231 -251, et 1955, pp. 329 -367 ; id., 1973, pp. 339 -349 ; id., 1976, pp. 577 -595. Pour la Numidie : J. BARADES, 1949. Pour la Tripolitaine : A. DI VITA, 1964, pp. 65 -98 ; R. REBUFFAT, 1972, pp. 319 -339 ; id., 1975, pp. 495 -505 ; id., 1977. Pour lensemble des provinces : M. EUZENNAT, 1976, pp. 533 -543.
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chapitre
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Introduction la fin de la prhistoire en afrique subsaharienne

M. Posnansky
Lune des conclusions principales des recherches archologiques rcentes en Afrique subsaharienne est que des peuples contemporains les uns des autres, ayant atteint des niveaux de dveloppement technique trs diffrents, ont vcu dans diverses parties de lAfrique. LAge de la pierre ny a pas connu de fin uniforme, les techniques agricoles ont t adoptes des priodes variables, et nombreuses sont les communauts auxquelles nous nous intressons dans les chapitres venir qui vivaient encore de chasse et de collecte, utilisant, jusqu la fin du premier millnaire de notre re, une technologie caractristique de lAge de la pierre. Aucune socit pourtant nest reste statique et, dans la plupart des cas, des contacts culturels trs intenses existrent en dpit de distances parfois considrables. Paradoxalement, ces contacts furent singulirement vifs travers ce que lon pourrait croire tre une barrire des plus impntrables, le dsert du Sahara, et ils eurent un rel rle unifiant pour lhistoire de lAfrique.
informations fournies par larchologie

Il est impossible de sarrter une date prcise pour clore la priode que nous tudions, dans une aire pour laquelle nous ne disposons pas de dates historiques sres. Les dates connues nous sont le plus souvent fournies par le carbone 14. Ces datations sont relativement sres, mais la marge dimprcision pour la priode qui nous concerne ici peut atteindre plusieurs 577
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sicles. Plutt que de sattacher une date fixe pour la fin de cette priode, les chapitres sur lAfrique subsaharienne traitent essentiellement de ce que lon appelle habituellement le Nolithique et le dbut de lAge du fer. La priode ainsi dfinie se termine aux alentours de lan 1000 dans la plupart des rgions. Le Nolithique est, en Afrique subsaharienne, un terme que lon a utilis autrefois de manire vague, pour dsigner un certain type dconomie agricole. Le terme sert aussi oprer des distinctions au sein densembles dinstruments incluant des outils tranchants en pierre polie ou taille, des poteries, et souvent aussi des meules de divers modles. Il a souvent servi ces deux fins la fois. Les premires communauts dagriculteurs ne se ressemblaient pas ncessairement par lutilisation dun jeu doutils identiques. Des fouilles rcentes effectues dans maintes parties du continent ont tabli quel point des outils en silex taill pouvaient traverser les millnaires ; ils firent leur apparition pour la premire fois chez les chasseurs-collecteurs de diverses rgions dAfrique il y a 7000 ou 8000 ans ; des pices analogues taient sans doute encore utilises dans certaines parties du bassin du Zare (Uelian) jusqu il y a moins de mille ans peut-tre. La poterie semble de mme avoir t en usage chez les chasseurs-cueilleurs vivant dans le voisinage dagriculteurs bien avant que ces nouveaux utilisateurs deviennent eux-mmes agriculteurs. Les meules qui se rencontrent pour la premire fois en diverses rgions dAfrique, dans des sites de la fin de lAge de la pierre, illustrent lutilisation plus intensive des vgtaux. Lorsque nous parlons de dbut de lAge du fer, nous envisageons lpoque o lon recourut durablement une technologie fonde sur le fer, au lieu demployer des outils en fer de loin en loin seulement. Dans lensemble, le dbut de lAge du fer correspond, en Afrique subsaharienne, lapparition dtablissements effectifs faibles, relativement disperss, et non la naissance dEtats qui nont vu le jour qu la fin de lAge du fer1. Il faut dplorer que nous en sachions si peu sur le type physique des habitants de lAfrique au sud du Sahara. Il est certain quen Afrique occidentale des peuples prsentant des traits physiques similaires ceux de ces habitants actuels vivaient dj dans ces contres ds le dixime millnaire avant notre re (Iwo-Eluru au Nigria), et furent appels proto-ngrides 2. Des fragments de squelettes ngrides ont aussi t dcrits tant dans le Sahara quaux confins du Sahel et attribus des priodes aussi recules que le cinquime millnaire avant notre re3. En Afrique australe, les anctres de nos contemporains, les chasseurs-collecteurs Khosans et des pasteurs-leveurs de Namibie et du Botswana (San et Kho-Kho), taient plus grands de taille que leurs descendants et vivaient dans des rgions aussi septentrionales que la Zambie, pour certains dentre eux, voire dans le bassin de la rivire Semliki dans lest du Zare. On en a des preuves de choix en provenance des sites de Gwisho, en Zambie, o les panoplies doutils, ainsi que le
1. M. POSNANSKY, 1972, pp. 577 -79. 2. D. BROTHWELL et T. SHAW, 1971, pp. 221 -27. 3. M.-C. CHAMLA, 1968.
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fin de La prhisTOire en afrique suBsaharienne
rgime alimentaire que lon peut en infrer, font ressortir clairement que les peuples en question taient des anctres des San ; un dtail prs : la taille moyenne de ce groupe dil y a 4000 ans tait plus leve que celle des San actuels qui vivent immdiatement louest dans le Botswana4. Des fouilles effectues essentiellement dans le Rift, au Kenya, ont produit certains restes de squelettes datant du sixime millnaire avant notre re. Leakey (1936) les a identifis comme plus proches des types physiques de la zone thiopienne, que de ceux des populations bantuphones ou de langue nilotique. Mais ces tudes sont vieilles de prs dun demi-sicle et le dossier aurait d tre rouvert de longue date. Des travaux de biogntique dus Singer et Weiner5 ont prouv que les San et les ngrides sont plus proches les uns des autres quils ne le sont de nimporte quel autre groupe extrieur, ce qui donne penser quils sont les descendants directs des occupants premiers de lAfrique lAge de la pierre. Ils ont aussi mis en valeur lhomognit biologique des populations africaines de lAfrique occidentale lAfrique du Sud ; Hiernaux6, dans une tude pntrante et trs complte des donnes gntiques connues prsent, le plus souvent grce la gnralisation de la recherche mdicale en Afrique, a soulign le caractre composite de la plupart des populations africaines, ce qui atteste bien lampleur et la longue dure des brassages physiques et culturels dont le continent fut le thtre au sud du Sahara. Seules les rgions recules, telles que le milieu forestier des Pygmes au Zare, ou celui des San dans le Kalahari, abritent des populations dun type sensiblement diffrent, et les raisons de ces particularits doivent tre recherches dans leur isolement gntique. Dans des rgions comme les confins du Sahel, le pourtour de lAfrique au nord-est et Madagascar, on observe des croisements entre des populations noires et dautres, indpendamment de celles du sud telles que les Malayo-Polynsiens Madagascar, et des peuples proches de ceux du pourtour mditerranen ou de lAsie du Sud-Ouest, installs en Afrique du Nord-Est et au Sahara.
Lapport de la linguistique
Une vue claire de la situation linguistique est ncessaire si nous voulons pouvoir connatre les dbuts de lAge du fer en Afrique subsaharienne. La majorit des archologues ont d recourir des donnes linguistiques pour interprter leurs propres matriaux. Deux sries dvnements nous intressent principalement durant la priode que nous tudions. Dabord lclatement de la famille des langues congo-kordofaniennes, pour reprendre la terminologie de Greenberg7 ; puis la dispersion des peuples de langue bantu, qui constituent de nos jours les 90 % du peuplement total au sud
4. 5. 6. 7. C. GABEL. 1965. R. SINGER et J.S. WEINER, 1963, pp. 168 -176. J. HIERNAUX, 1968 (a). Voir volume I, chapitre 12.
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dune ligne allant du golfe du Benin au littoral de lAfrique orientale la hauteur de Malindi. Nous ne savons que peu de choses de la premire srie dvnements. Tout ce quil est possible den dire est que les langues kordofaniennes sont trs anciennes, relativement nombreuses, souvent parles par des groupes deffectifs rduits quand ils ne sont pas minuscules, chaque langue tant diffrente de celle des voisins ; leur totalit est prsente dans ce qui est devenu la province du Kordofan moderne, avec une concentration principale autour du massif des monts Nuba. Les langues kordofaniennes se sont notablement spares des langues nigro-congolaises et sont, par ailleurs, isoles des autres groupes linguistiques environnants. On ne possde aucune indication utile sur lpoque de cette scission entre les langues kordofaniennes et les dialectes nigro-congolais de la famille proto-congokordofanienne, sinon quelle fut sans doute antrieure au Xe ou au VIIIe millnaire avant notre re. La diffrenciation des langues nigro-congolaises peut tre rapproche de lexpansion graduelle des peuples que la lente dsertification du Sahara chassait du Sahel vers le sud. Painter8 a situ cette volution entre 6000 et 3000, mais les opinions divergent. Armstrong9 a mis lhypothse que les langues du Nigeria mridional se seraient dj formes il y a 10 000 ans, ce qui implique une migration vers le sud une date bien plus recule. Ces deux points de vue seraient rconcilis sil tait tabli que certains locuteurs de langues nigro-congolaises staient dtachs du tronc principal pour se retrouver ultrieurement isols dans leur milieu sylvestre. Ils pourraient correspondre, sur le plan linguistique, aux habitants proto-ngrides dIwo-Eluru. Dautres locuteurs, de parlers nigro-congolais, auraient quitt le Sahel plus tardivement, aprs avoir dj adopt un mode de vie agricole. Mais cette interprtation nous pose un problme, car il semble que les premiers producteurs de vivres du Sahel aient t des pasteurs et non pas des cultivateurs sur labours. La suggestion de Sutton, au chapitre 2310 permettrait de contourner cette difficult. Il est tabli que les pasteurs du Sahel possdaient des harpons et dautres objets associs aux cultures lacustres et riveraines. Le morcellement linguistique au sein de la famille nigro-congolaise semblerait toutefois tre li lisolement gographique de groupes diffrents, vivant principalement dagriculture. Ce cloisonnement est intervenu une date suffisamment ancienne pour que chaque composante de cette famille nigrocongolaise acquire une haute spcificit linguistique. Lorsque nous abordons les langues bantu, nous rencontrons une situation tout autre. Il existe aujourdhui plus de 2 000 langues bantu en Afrique orientale, australe et centrale, qui ont certains lments de vocabulaire et un cadre structurel communs, et sont par consquent apparentes. Leurs similitudes ont t remarques en 1862 par Bleek, qui leur donna le nom gnrique de Bantu : le terme Bantu, dont le singulier est muntu, signifie homme
8. C. PAINTER, 1966, pp. 58 -66. 9. R.G. AMSTRONG, 1964. 10. J.E.G. SUTTON, 1974, pp. 527 -46. J.E.G. SUTTON pense quun mode de vie aquatique a pu se gnraliser une poque de conditions hygromtriques et hydrographiques optimales, mode de vie dont les peuples nilo-sahariens originaires auraient t les agents.
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dans le sens de personne humaine. Meinhof avait, ds 1889, reconnu que les langues bantu taient apparentes celles de lAfrique occidentale, appeles en leur temps langues du Soudan occidental. Les diverses langues bantu nont jamais autant diverg les unes des autres que ne lont fait les langues de lAfrique occidentale. On estime gnralement que leur diffrenciation est un fait vieux de deux ou trois millnaires environ. De toutes les thories linguistiques qui veulent rendre compte de la sparation des langues bantu davec celles de lAfrique occidentale, deux sont plus gnralement acceptes. Joseph Greenberg11 a abord la question sous un angle macroscopique en tudiant lensemble des langues africaines partir de donnes la fois grammaticales et lexicales se rapportant quelque 800 langues. Il a retenu dans chacune delles une moyenne denviron 200 morphmes ou termes nuclaires, quil tient pour les lments de base du vocabulaire, savoir lespce de mots quune mre enseigne son enfant, les membres les plus simples, les parties du corps, les fonctions physiologiques naturelles comme manger, boire, uriner, etc., et les composantes apparentes de lunivers physique qui entoure lenfant, telles que la terre, leau ou le feu. Ces mots nuclaires lui ont fait dcouvrir que les langues bantu taient plus proches des autres langues dAfrique occidentale que langlais ne lest, par exemple, du proto-germanique. Il a calcul que 42 % du vocabulaire des langues bantu se retrouvent dans les langues dAfrique occidentale les moins loignes, au lieu de 34 % seulement des vocables anglais dans le proto-germanique dont les linguistes ont toujours soulign ltroite parent. Il en conclut alors que le bantu ne constitue pas mme une sous-famille gntique unique mais quil appartient lune des sous-familles Bnou-Cross ou semi-bantu12 . Il a donc fermement situ le domaine originaire du bantu dans la rgion frontalire du Nigria et du Cameroun. Le professeur Guthrie13, rcemment dcd, avait fait des travaux microlinguistiques aprs stre plong pendant des annes dans les tudes comparatives sur le domaine bantu dont il avait analys quelque 350 langues et dialectes. Il avait isol les radicaux de vocables apparents choisis pour leur identit smantique dans trois langues distinctes au moins. Il a constat que sur les 2 400 sries de radicaux ainsi identifis, 23 % taient gnraux savoir quils se caractrisaient par une trs grande dispersion travers le domaine bantu, tandis que 61 % dentre eux taient spcifiques , propres une aire particulire. A partir des sries gnrales, il a tabli un index du bantu commun , qui donnait le pourcentage de mots gnraux prsents dans chaque langue bantu. Les isoglosses (ou lignes reliant des points correspondants des pourcentages identiques par rapport au bantu commun) ainsi obtenues dlimitaient une zone nuclaire, o le taux de prsence tait suprieur 50 %, situ dans les terres herbeuses du sud de la fort du Zare qui stend entre les fleuves Zambze et Zare. Il a suppos que le proto-bantu sest dvelopp dans cette zone nuclaire, lclatement initial, la diffrenciation du proto-bantu, se faisant au dpart de cette zone
11. J.H. GREENBERG, 1966 id., pp. 189 -216. 12. J.H. GREENBERG, 1966 op. cit., p. 7. 13. M. GUTHRIE, 1967 -1971, Londres, pp. 20 -50.
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originaire. Il a conjectur en outre lexistence de deux dialectes proto-bantu, le bantu oriental et le bantu occidental, avec un vocabulaire contenant plus de 60 % de ses termes apparents spcifiques. Il a eu recours certains vocables prcis pour voir ce quaurait pu tre lenvironnement o le proto-bantu tait employ et il a constat que les mots signifiant pcher la ligne , canot , rame et forger taient assez communs, tandis que le terme correspondant fort en proto-bantu dsigne le fourr plutt que la fort dense. Il en a donc conclu que les peuples ayant parl le proto-bantu auraient, avant leur dispersion, connu la mtallurgie du fer, vcu au sud de la grande fort proprement dite, et utilis communment les embarcations et les voies deau. Slon ce schma de Guthrie, les langues bantu du nord-ouest (celle de laire originaire chez Greenberg) ne dpassent pas les pourcentages de 11 %18 % dans son index bantu commun, et ne seraient donc que les descendants lointains du pro-bantu et non pas les anctres de toutes les langues bantu. Il a toutefois admis que, dans un pass trs recul, une population annonant les Bantu avait vcu dans le bassin du Tchad-Chari. Oliver14 a donn une reprsentation diagrammatique de la thorie de Guthrie et pos lhypothse dun petit groupe, qui aurait prcd les Bantu, utilis des bateaux, et qui se serait dplac lentement travers la fort vers les terres herbeuses du sud, o il serait devenu plus nombreux avant sa diaspora finale. Si lon saccorde ainsi sur lorigine premire des langues bantu en Afrique occidentale, les avis diffrent propos du centre de dispersion immdiat. Ehret15 et dautres linguistes sont favorables aux thses de Greenberg, dans lensemble, estimant que, pour des raisons spcifiquement linguistiques, la zone de plus grande diversit linguistique (celle, en loccurence, qui se situe au nord-est du domaine bantu principal) devrait avoir t celle de linstallation la plus ancienne. Ehret a par ailleurs recommand que lon pondre les pourcentages de Guthrie pour les radicaux quil retient, dans la mesure o certains dentre eux devraient tre plus significatifs que dautres lorsquil sagit de cerner le domaine originaire du bantu. En sappuyant ainsi partiellement sur le vocabulaire de base attribu aux premiers locuteurs du bantu, Ehret pense que les Bantu originaires auraient vcu, il y a 1000 ans, dans la fort o ils taient cultivateurs et aussi pcheurs. Dalby16, qui soppose vivement aux conclusions de Greenberg sur des points de dtail, est lauteur de la thorie dune ceinture de fragmentation (Fragmentation Belt) en Afrique occidentale, l o se trouvent les Bantu. En dehors de cette frange, on constaterait une certaine uniformit qui contraste avec une grande diversit au-dedans. Ce serait lindice de migrations ayant abouti la dispersion des locuteurs de langues tant nigrocongolaises que bantu. Les auteurs que la gageure dune chronologie ne rebute pas ont situ lexpansion des Bantu dans une fourchette dun millnaire, il y a deux ou trois mille ans ; ils sont convenus que le fer tait dj connu de ceux qui se dispersrent, et tous ont reconnu que cette expansion bantu aurait t rapide, sinon explosive aux yeux de certains.
14. R. OLIVER, 1966, pp. 361 -76. 15. C. EHRET, 1972, pp. 1 -12. 16. D. DALBY, 1970, pp. 147 -171.
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place de lagriculture
Avant dexaminer la place du fer durant la dispersion des peuples, il reste prendre en considration un autre facteur, lagriculture. On lui accordera une tude dtaille sur une base rgionale dans des chapitres ultrieurs, et on ne fera ici que certains commentaires gnraux. On se souviendra que, dans un chapitre introductif comme celui-ci, on ne pourrait faire mieux que de procder des gnralisations, le lecteur tant renvoy, pour plus de prcisions, aux conclusions du colloque de 1972 sur lapparition de lagriculture en Afrique17. Qui dit agriculture dit une certaine matrise des approvisionnements en vivres et une existence relativement sdentaire contrastant avec les dplacements constants des chasseurs-collecteurs. Les effectifs des groupes auraient donc augment, et des structures plus complexes, sociales, puis politiques auraient pu se dvelopper. Lagriculture, notamment celle qui se pratique sur des terres laboures, et lhorticulture impliquent une population plus dense et plus rassemble. Les archologues sen remettent des donnes la fois directes et indirectes pour dire si une socit fut agricole. Les preuves directes peuvent tre des semences ou des graines, retrouves dans un terrain de fouilles, ou provenir de techniques de recherche archologique trs volues, telles la flottation analytique ou encore la palynologie qui permet didentifier les pollens fossiliss de plantes cultives et les impressions de graines sur la poterie. Parmi les indices indirects ou dappoint, il faut citer la dcouverte dinstruments destins cultiver ou moissonner, ou encore prparer des aliments base de vgtaux. Il faut dplorer que les conditions climatiques qui prdominent presque partout au sud du Sahara ne favorisent pas particulirement la mise au jour de donnes directes. Les matires organiques abandonnes se dcomposent normalement en lespace de quelques jours. Les sols de la plupart des sites tropicaux contiennent des lments arobies qui nuisent la conservation des pollens. Les sites o lon trouve des pollens, tels les marais et lacs de haute altitude, sont trop loigns des terres arables qui conviennent la culture sur labours pour attester lexistence, autrefois, de lagriculture18. La destination incertaine de nombreux outils et instruments agricoles fait galement problme. Un couteau pour plucher des vgtaux peut servir pour dautres usages ; les meules peuvent tre utilises pour pulvriser locre des peintures, ou pour piler et broyer des aliments non cultivs, et elles se rencontrent communment dans de nombreux gisements de la fin de lAge de la pierre. De nombreux vgtaux consomms en Afrique, dont les bananes, ligname et dautres tubercules, ne sont pas pollinifres et nombreuses aussi sont les cultures qui se pratiquent au moyen dun bton fouir en bois, afin dviter dendommager les racines. Laliment proprement
17. J.R. HARLAN, 1975. 18. Il arrive cependant que des tudes palynologiques livrent des renseignements prcieux, omme ce fut le cas pour ce noyau prlev Pilkington Bay, sur le lac Victoria, qui tmoigne dune mutation de la vgtation deux ou trois millnaires auparavant, lorsque les espces sylvestres furent remplaces par des herbes, ce qui est lindice dun cobuage extensif postrieur larrive de populations agricoles (R.L. KENDALL et D.A. LIVINGSTONE, 1972 : 380).
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dit est souvent obtenu par concassage dans des mortiers au moyen dun pilon ; tant en bois, ils ne risquent gure de subsister longtemps dans les sols des rgions o ils sont en usage. Les archologues en sont donc rduits sappuyer sur des faisceaux de contingences pour infrer de lexistence dtablissements populeux : lexistence de pratiques agricoles, dhabitations apparemment durables, de lutilisation de la poterie ou de lensevelissement des morts dans les ncropoles permanentes. Ainsi quil ressortira nettement du chapitre 26, les chasseurs-collecteurs dAfrique vcurent parfois en communauts importantes ; ils employaient souvent la poterie et allaient mme, lorsque leurs pches et autres activits spcialises de chasse ou de ramassage daliments se rvlaient dun bon rapport, jusqu construire des habitations relativement permanentes, telles celles du Khartoum ancien et dIshango remontant la fin de lAge de la pierre. On peut seulement constater, en le regrettant, que les lments en notre possession pour tirer au clair lhistoire des origines de lagriculture en Afrique subsaharienne sont plutt maigres, que nos conclusions ne sont que conjecturales. Avec le temps, grce aussi des techniques de fouille et de recherche amliores et lintensification des tudes de botanique et de palynologie consacres la filiation gntique et la rpartition des plantes cultives dAfrique, nous aurons enfin notre disposition des renseignements plus substantiels. Jusqu la fin des annes 1950, on avait plutt coutume de supposer que lapparition de lagriculture navait t, dans la majeure partie de lAfrique subsaharienne, quun vnement assez tardif, contemporain en pratique de lintroduction de la technologie du fer partout, lexception de certaines parties occidentales de lAfrique, et que cette innovation venue du sud-ouest de lAsie stait gnralise, atteignant la valle du Nil et finalement le reste du continent. Des dcouvertes rcentes faites au Sahara et ailleurs ne permettent toutefois plus de sen tenir un scnario aussi simple. Cest Murdock19 qui avait t le premier mettre en cause cette vue traditionnelle sur les dbuts de lagriculture en Afrique, quand il a affirm que les cultures de vgtaux taient apparues pour lessentiel dans cette rgion de lAfrique occidentale qui correspond au bassin suprieur du Niger et du Sngal dans le Fouta Djalon. Quoique lhypothse de Murdock ne soit susceptible prsent que dune corroboration trs partielle, il est manifeste que les ignames, une certaine varit de riz (Oryza glaberrima), le sorgho, le palmier huile et dautres denres premires moins importantes sont originaires dAfrique occidentale. Le gros point dinterrogation nen concerne pas moins la question de savoir si la consommation de ces aliments vgtaux en Afrique occidentale y a suscit le dveloppement prcoce dune agriculture qui ne devait rien celle pratique hors dAfrique. Certains archologues20 se sont faits les dfenseurs convaincus dune culture de vgtaux centre sur celle de ligname, mais il est des raisons puissantes de refuser les preuves avances ce jour 21. Il est vident que des villages comme Amekni ont exist en Afrique ds le sixime millnaire avant
19. J.P. MURDOCK, 1959. 20. O. DAVIES, 1962, pp. 291 -302. 21. M. POSNANSKY, 1969, pp. 101 -107.
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notre re, que des communauts sylvestres du Nolithique ont connu lusage des palmiers huile, des pois vaches et dautres denres locales de cette sorte. Et aussi que le sorgho et certaines varits de pennisetum (millet) sont, ltat sauvage, fort rpandus partout dans cette large ceinture de zones de vgtation de la savane et du Sahel qui stend de lAtlantique lEthiopie. Il est patent aussi que lEthiopie possdait plusieurs denres de base comme le tef et dautres crales, ainsi que le bananier sauvage non fructifre (musa ensete) et que lagriculture y est apparue une date trs ancienne, vraisemblablement au moins ds le troisime millnaire avant notre re. Encore que lon ait des raisons de penser que lagriculture tait connue au Soudan ds le quatrime millnaire, la preuve directe la plus ancienne ne permet de la faire remonter quau second millnaire dans des sites comme ceux de Tichitt en Mauritanie et Kintampo dans le nord du Ghana22. Quant llevage il pourrait, sil est permis de se fier aux tmoignages de lart parital23, dater du sixime millnaire et lon a retrouv des vestiges de btail dans plusieurs sites sahliens dats avec sret du dbut du quatrime millnaire. Bien que les origines et le mode de dveloppement de lagriculture en Afrique soient encore en gnral largement controverss, on convient dans lensemble que, sauf pour certaines communauts rigoureusement localises du Rift du Kenya qui auraient pu cultiver le millet, les dbuts de lagriculture pratique sur labours, tout le moins dans la plupart des rgions dAfrique o lon parle bantu, furent contemporains de la premire apparition de la mtallurgie du fer. Il est galement admis assez communment que bon nombre des denres de base consommes trs anciennement en Afrique bantu, telles que la banane fructifre, le colocase (igname qui crot au milieu des cacaoyers), lleusine cultive et le sorgho, y furent introduits finalement en passant par lAfrique occidentale, ou encore, sagissant des bananes, indirectement, depuis lAsie du Sud-Est. Le btail le plus ancien est chronologiquement antrieur lAge du fer et se rencontre en Afrique de lEst ds le dbut du premier millnaire avant notre re et il semble bien, si lon en croit la dmonstration quen donne Parkington au chapitre 26, que le mouton tait dj parvenu jusquau Cap, en Afrique du Sud, ds le dbut du premier millnaire de cette re. Il se pourrait que la diffusion de llevage ait eu des rapports avec la dispersion des socits lacustres et riveraines que dcrit Sutton au chapitre 23, et lon se souviendra des prcisions trs convaincantes quapporte Ehret24 sur les interactions sociales qui produisirent linfluence des langues du Soudan central sur les langues bantu. Il a notamment dcrit comment les Bantu ont emprunt leurs voisins du Soudan central des mots pour la vache et des termes se rapportant leur traite, en mme temps vraisemblablement quils avaient imit leurs mthodes dlevage et de traite proprement dites. Sur la base des diffrences linguistiques observables chez les locuteurs de ce que lon suppose tre des langues proto-soudaniennes du centre, Ehret 25 conclut que les leveurs
22. 23. 24. 25. P.J. MUNSON et C. FLIGHT, dans J.R. HARLAN, 1975, op. cit. F. MORI, 1972. C. EHRET, 1967, pp. 1 -17. C. EHRET, 1973, pp. 1 -71.
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Hypothses sur lorigine des Bantu et les dbuts de la mtallurgie du fer. (Carte fournie par lauteur.)
ont prcd les laboureurs. Il considre par ailleurs que ces changes auraient pu avoir lieu pour la premire fois vers le milieu du premier millnaire avant notre re. Il suggre, de plus26, que la contre entourant le lac Tanganyika fut stratgique pour la dispersion ultrieure du groupe oriental des proto-Bantu, car elle convenait bien, tant pour la culture du sorgho et de lleusine que pour llevage. Ehret27 a en outre fait remarquer que les mots qui dsignent la houe et le sorgho en proto-bantu sont drivs des langues du Soudan central, ce qui nous amne par consquent envisager la double ventualit dune interaction sociale entre les peuples nilo-sahariens et les anctres des Bantu et de la diffusion vers le sud dune agriculture pratique au moyen de la houe ainsi que de la culture du sorgho et, ce, notamment, en direction des pays occups par les Bantu. Bien quil ait pu y avoir, vers le premier millnaire avant notre re, une certaine expansion dmographique conscutive cette volution, les dcouvertes des archologues, dcrites dans les chapitres ultrieurs, montrent bien que lexpansion principale des peuples dagriculteurs fut un phnomne datant du premier millnaire de notre re dans la majeure partie de lAfrique Bantu.
Le fer
Il importe, lors de toute discussion sur la conqute ancienne de lAfrique australe par des peuples agricoles, de se pencher sur lorigine et la diffusion de la mtallurgie du fer. Lorsquil sagit de nettoyer fourrs et taillis, lisires et bois, un outil tranchant est linstrument le plus commode. Lhomme de lAge de la pierre nen possdait pas et, quand bien mme les hachereaux de pierre taille et polie des industries nolithiques pouvaient lui permettre dabattre des arbres et en tout cas de travailler le bois, ils ne valaient pas lusage les universels coupe-coupe, machettes en fer et autres panga tout faire dont on dispose aujourdhui. LAfrique subsaharienne na pas connu dAge du bronze. Lutilisation du cuivre est atteste pour la premire fois en Mauritanie et semble avoir t tributaire de lexploitation dun infime gisement de cuivre, aux alentours dAkjoujt, soit par des Maghrbins, soit par des gens qui auraient t en contact avec les peuples de lAge du bronze de lAfrique du Nord-Ouest. Les traces les plus anciennes dun travail du cuivre datent dune priode situe entre le IXe et le Ve sicle avant notre re28 et ne prcdent donc que de peu les premiers vestiges dun travail du fer attests en Afrique occidentale, Taruga, dans le plateau de Jos au Nigria, o ils remontent au Ve ou au IVe sicle avant notre re. La spculation est en fait alle grand train et il faut insister ici sur le caractre conjectural des arguments avancs puisquil nexiste pour ainsi dire pas de donnes qui ne soient discutables sur les fourneaux et soufflets anciens, lorsquil est question de voir comment la mtallurgie du fer est apparue en
26. C. EHRET, 1973, op. cit., p. 14. 27. C. EHRET, 1973, op. cit., p. 5. 28. N. LAMBERT, 1970.
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Afrique. Diverses coles de pense proposent des schmas, tous recevables, mais aucune na encore pu tablir quelle dtient la vrit. La plus ancienne avait affirm que la mtallurgie du fer se serait gnralise depuis la valle du Nil, en particulier depuis Mro, que Sayce29 baptisa la Birmingham de lAfrique . Trigger30 a signal plus rcemment que les objets en fer sont relativement rares en Nubie jusquen 400 et que, mme par la suite, seules de petites pices, tels certains ornements lgers, caractrisent la priode mrotique. Tylecote31 a fermement affirm quil ny a pas la moindre trace de fonte du fer Mro jusquen 200 avant notre re. En Egypte, o des objets en fer se retrouvent nanmoins loccasion dans des gisements plus anciens, acquis vraisemblablement par change, ou fabriqus avec des mtores, ils ne deviennent importants quaprs le VIIe sicle avant notre re32. Les objets en fer mtorique sobtenaient par des mthodes laborieuses utilises plus souvent pour le travail de la pierre33. Il nexiste toutefois pas de preuve irrfutable dune diffusion de la mtallurgie du fer de la valle du Nil vers louest ou le sud. En Ethiopie, o on le trouve au Ve sicle dans plusieurs centres axoumites comme Yeha, le mtal provenait sans doute dArabie, ce que confirmeraient les motifs qui ornent les fers marquer le btail moins quil ne provienne de lun de ces ports sur la mer Rouge, de lpoque ptolmaque, comme Adoulis, avec lesquels ces centres taient en rapport. Se fondant sur un fourneau trouv Mro, Williams34 a mis lhypothse que le fourneau courant consistait en une cuve assez troite, o lair circulait envoy par des soufflets. Il en dduit que la grande extension actuelle de ces fourneaux rvle limportance de la valle du Nil comme foyer de dispersion initial. Dautre part, on trouve dans les rgions de hauts-plateaux du BorkouEnnedi-Tibesti, au Sahara, des gravures et peintures de guerriers arms de boucliers et de lances que lon qualifie de libyco-berbres , alors que dautres prsentent assurment des affinits avec les styles de la valle du Nil. On ne connat cependant que trs peu de peintures de cette nature dont la datation soit sre et, lorsquil est possible de les dater, elles semblent postrieures aux matriaux mtallurgiques les plus anciens du Nigria. La dcouverte de sites attestant lancienne prsence de la mtallurgie du fer au Nigeria attira des spcialistes sur lventualit de son origine en Afrique du Nord. Les Phniciens amenrent la technologie du fer depuis le Levant jusque dans certains ports de la cte de lAfrique du Nord durant la premire partie du premier millnaire avant notre re. La rpartition gographique, de la cte de Tripolitaine jusquau Nil moyen en passant par le Tassili et le Hoggar, et des ctes du Maroc jusquen Mauritanie, des peintures et gravures o sont reprsents des chariots roues tirs par des chevaux, est
29. 30. 31. 32. 33. 34. A.H. SAYCE, 1912, pp. 53 -65. B.G. TRIGGER, 1969, pp. 23 -50. R.F. TYLECOTE, 1970, pp. 67 -72. Position absolument oppose ce point de vue dans C. A. DIOP, 1973, pp. 532 -547. R.J. FORBES, 1950 ; id., 1954, pp. 572 -99. D. WILLIAMS, 1969, pp. 62 -80.
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lindication de contacts certains entre lAfrique du Nord et le Sahara ds le milieu du premier millnaire avant notre re. Les chariots et les chevaux sont indiscutablement des innovations extrieures au Sahara, et Lhote35 tait all jusqu suggrer que ces chevaux voquaient la mer Ege par leur galop ail. Connah36 ayant constat que la mtallurgie du fer est tardive aux alentours du lac Tchad, o elle ne remonte Daima quaux environs de lan 500 de notre re, prcisment dans le corridor par o seraient parvenues les influences de la valle du Nil, en dduit que le fer serait arriv du nord. Sinon on aurait d en retrouver des vestiges attestant sa prsence dans la rgion du Tchad une date antrieure celle o on en trouve dans les plateaux de Jos. Dautres dates relativement anciennes, sont associes la mtallurgie du fer au Ghana, Hani (130 80), et au Sngal. Il est certes tout aussi concevable que la mtallurgie du fer ait atteint la Mauritanie depuis lAfrique du Nord, dans le sillage des faonneurs de cuivre, pour progresser ensuite en suivant la ceinture soudanienne vers louest et le sud, bien que dans ce cas les sites du Sngal et de Mauritanie devraient logiquement tre antrieurs ceux du Nigeria. Il est videmment possible aussi de conjecturer des cheminements multiples par lesquels la mtallurgie du fer aurait pu arriver en Afrique tropicale, lun vers la Mauritanie depuis lAfrique du Nord, un autre vers le Nigeria travers le Sahara, un autre encore par la mer Rouge vers lEthiopie, ainsi que dautres aussi depuis les pays de la mer Rouge, lInde et lAsie du Sud-Est, vers lAfrique de lEst par la cte orientale du continent. On a rcemment suggr que la mtallurgie du fer a pu natre en Afrique mme. C.A. Diop37 est un partisan acharn de cette thse que reprend le Dr Wai Andah dans le chapitre 24 de ce volume. Largument principal en faveur dune telle innovation en Afrique mme est que les archologues ont pendant trop longtemps cherch les vestiges de la mtallurgie du fer en se rfrant au modle mditerranen, alors que la manire locale de travailler le fer a pu tre fort diffrente en Afrique. Il faut, pour fondre le fer, des tempratures leves jusqu 1150 C pour transformer le minerai en loupe au lieu des 1100 C qui correspondent au point de fusion du cuivre ainsi que certaines connaissances en chimie, puisque le fer sobtient en ajoutant du carbone et de loxygne au minerai en cours de fusion. Ceux qui affirment que la mtallurgie du fer a t une invention unique, ponctuelle, avancent que le savoir spcialis requis a t conquis par exprimentation partir des techniques utilises pour le cuivre et le bronze et la cuisson au four des poteries. Ils font valoir ensuite que la chronologie corrobore leurs dires en ce sens que lon ne manque pas de preuves de lexistence de la mtallurgie du fer en Anatolie ds le dbut du second millnaire avant notre re, alors que ces techniques restent rares dans le reste de lAsie occidentale jusquau tournant du premier millnaire. Mais les dfenseurs de linvention en Afrique rtorquent que la fonte du minerai a pu tre dcouverte loccasion de la cuisson des poteries dans une fosse, et que les minerais des latrites africaines se laissent traiter
35. H. LHOTE, 1953, pp. 1138 -1228. 36. G. CONNAH, 1969 (a), pp. 30 -36. 37. C.A. DIOP, 1968, pp. 10 -38.
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plus aisment et sont dun emploi plus facile que ceux des roches dures du Moyen-Orient. Enfin, on fait ressortir que dans la mesure o de nombreux sites o lon travaillait le fer une date ancienne en Afrique occidentale, dont ceux de la culture de Nok ou ceux de Haute-Volta, livrent simultanment des outils en pierre, il nous faut rserver notre jugement et envisager que cette premire mtallurgie du fer a pu exister dans des contextes rappelant pour le reste la fin de lAge de la pierre. Les fours, rcents semble-t-il, en cours de prospection au Congo napportent malheureusement pas de prcisions nouvelles et ne donneront probablement jamais de traces de production de la premire poque. Mais, trouvs et dats, ils indiqueraient ventuellement la route du fer entre le Shaba et la mer et quelques dates de cette progression tardive. Il est malheureusement impossible de prouver entirement la validit daucune des thories relatives aux origines de la mtallurgie du fer. Aucun des sites o lon a trouv des fours fonte anciens ne renseigne suffisamment sur leur nature et moins encore sur les types de soufflets employs. Trop peu de sites comportant un four ont t fouills ce jour, et il est vident que le tableau de nos connaissances restera approximatif jusqu ce que lon en ait dcouvert dautres et que la recherche ait progress. De vastes rgions attendent toujours dtre explores. Les emplacements o lon fondait le fer tant souvent assez loigns des sites habits, ils ne sont dtects qu la faveur dun hasard heureux. Les prospections au moyen de magntomtres protons pourraient acclrer le rythme des dcouvertes, ceci prs que lune des caractristiques des fours destins la fonte du minerai de fer est quil est exceptionnel, o que ce soit, den retrouver quil soit possible de reconstituer. On ne connat encore, dans lensemble, que bien trop peu de sites datant du dbut de lAge du fer pour pouvoir seulement dire avec quelque certitude quand la mtallurgie du fer fut introduite dans les diverses rgions de lAfrique tropicale. Ainsi, on avait cru au dbut des annes soixante quelle ntait apparue en Afrique de lEst quaux alentours de lan 1000 de notre re, mais on sait maintenant quil faut encore remonter dans le pass de 750 annes de plus. Il en va de mme pour le Ghana o, avant la dcouverte du four de Hani qui date du IIe sicle de notre re, on citait gnralement lanne 900 de notre re environ. Il est nanmoins possible de tirer certaines conclusions. Premirement, on dispose de fort peu de preuves de contacts directs entre la valle du Nil et lAfrique occidentale, en sorte que la thse selon laquelle Mro aurait t un centre de dispersion est la moins bien atteste de toutes. Deuximement, on ne dispose daucune donne certaine tayant la pratique de la cuisson des poteries au four ou dans une fosse avant le dbut de notre re, en Afrique occidentale, et les donnes ethnographiques avances lappui dun dveloppement endogne de la mtallurgie du fer dans le continent nont toujours pas reu de prsentation systmatique et ne se rapportent, dans le meilleur des cas, qu des situations du deuxime millnaire de notre re, ce qui nous condamne une regrettable prudence lorsquil sagit de ses origines. Les maigres donnes en notre possession confirment que les sites connus en Afrique occidentale sont de date plus ancienne que ceux dAfrique orientale ou centrale, ce qui confirmerait plutt lide que cest dAfrique 590
occidentale que cette technique sest rpandue vers le sud et vers lest. La mtallurgie du fer sest gnralise trs vite, ce dont tmoignent les dates les plus anciennes o elle est atteste en Afrique du Sud38 voisines de lan 400 de notre re, et donc postrieures de quelques sicles seulement celles de lAfrique occidentale des dates correspondantes. Cette diffusion rapide de la mtallurgie du fer, que daucuns qualifieraient mme dexplosive, cadre bien avec ce que nous apprend la linguistique. Les donnes archologiques en provenance dAfrique orientale et centrale ne contredisent pas cette vue. La poterie du dbut de lAge du fer trouve en Afrique tropicale prsente des similitudes formelles et dcoratives qui ne sexpliquent que si lon admet une provenance commune pour ces diffrents articles (Soper, 1971, pour lAfrique orientale, et Huffman, 1970, pour lAfrique australe). A ces ressemblances initiales se seront ajoutes les marques de forts particularismes rgionaux. Cette tendance est particulirement reconnaissable en Zambie (Phillipson, 1968) o la poterie de lAge du fer a sans doute fait lobjet dtudes plus mthodiques quailleurs en Afrique tropicale. Ehret39, parti de donnes linguistiques, pense quil y eut un parpillement assez lche de communauts indpendantes mais en situation de sinfluencer mutuellement coexistant avec des chasseurs-collecteurs non assimils. Cette hypothse est compatible avec ce que disent les archologues. A mesure que ces communauts bantu sadaptaient leurs environnements spcifiques, elles cessrent davoir des rapports aussi frquents avec des groupes plus lointains, et la langue et la culture des uns et des autres commencrent diverger.
changes entre les rgions du continent

Il convient aussi dinsister sur cet autre facteur de lhistoire de lAfrique tropicale, durant cette priode, savoir linfluence durable et croissante quexera lAfrique du Nord sur la ceinture soudanienne. Parler dinfluence pourrait, en fait, prter confusion, car les marchandises et les ides schangeaient en ralit dans les deux sens. Ainsi quil a t dit dans les chapitres prcdents, le Sahara ne fut ni un obstacle ni un espace mort, mais une rgion ayant son histoire particulire, riche, dont il reste dmler bien des fils. Dans ce dsert, la population tait peu dense, nomade, et consistait sans doute principalement en pasteurs qui se dplaaient entre le dsert et les hauts plateaux comme le Hoggar, le Tassili, le Tibesti, et allaient vers le nord ou vers le sud de la ceinture sahlienne selon ce quexigeait la saison. Il est tout aussi difficile de donner une ide quantitative des contacts qui eurent lieu rellement que de dcrire leur ampleur et leurs effets, encore que les travaux effectus dans la zone soudanienne par les archologues durant ces dernires annes aient manifestement tabli la ralit de tels
38. R.J. MASON, 1974, pp. 211 -125. 39. C. EHRET, op. cit., 1973, p. 24.
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Origine des approvisionnements en cuivre et routes de caravanes travers le Sahara (daprs M. Posnansky, 1971).
contacts, tant indirects, comme ceux lis au nomadisme, que directs, ns des changes commerciaux et de lexploitation des minraux40. Ce que nous en savons provient de textes de lAntiquit, de peintures et de gravures paritales du Sahara, et du rsultat de fouilles archologiques. Si certaines pices verses au dossier ont dj t mentionnes dans le volume I et dans certains chapitres prcdents, il nest pas inutile ce stade de les rsumer. Mais avant de traiter de linformation que contiennent les textes sur les relations tisses travers le Sahara, il est ncessaire de rappeler les deux contacts maritimes qui auraient t tablis entre la Mditerrane et lAfrique occidentale. Le premier dentre eux fut cette circumnavigation de prs de trois annes que des marins phniciens auraient effectu au service de Nkao. La relation de ce voyage, examine au chapitre 4, nous vient dHrodote, qui ne lui accorde pas trop de crdit parce que les marins disaient avoir navigu en maintenant le soleil sur leur droite ; alors que cest l prcisment ce qui nous incline la tenir pour vridique. Les rares dtails contenus dans les sources crites rendent toute vrification impossible. Il est significatif que le gographe Strabon et dautres auteurs anciens aient refus de tenir compte de ce rcit. Il semble bien pourtant quun voyage eut lieu, mais il nest pas certain que ce fut un priple autour de lAfrique. Mauny (1960) a estim fort improbable que les lentes embarcations rames dont disposait lEgypte aient pu lutter contre les courants quil faut surmonter, soit au Cap, soit le long des ctes occidentales de lAfrique, o ils eussent de surcrot connu les pires difficults pour se ravitailler en eau et en vivres le long dun littoral souvent aride, alors quil leur et fallu remonter vers le nord pendant des mois et non pas des semaines seulement41. Les dtails secondaires ne manquent pas pour infirmer la ralit de ce priple. Le second voyage est attribu au Carthaginois Hannon. La lgende qui en est donne dans un Priple est pleine dexagrations42 et de fantaisie et ses prcisions topographiques sont ambigus et souvent contradictoires. Il sest nanmoins trouv des auteurs nombreux pour prendre lhistoire au srieux et suggrer que la description dune montagne enflamme se rapporte soit au mont Cameroun en ruption, soit des feux de brousse dans la Sierra Leone, la mention dhommes poilus appels gorilles dans le Priple ayant t prise la lettre comme tant la premire description du gorille43. Les recherches que Germain (1957) a
40. Sans doute ne faut-il pas cder sur ce point une vision grossissante de quelques rsultats acquis. 41. Au cours dun Colloque tenu Dakar en janvier 1976 (Afrique noire et monde mditerranen dans lAntiquit), M. Raoul LONIS a prsent une communication importante dans ce domaine : les conditions de la navigation sur la cte atlantique de lAfrique dans lAntiquit : le problme du retour . En sappuyant sur une documentation importante, crite ou iconographique. M. LONIS sest employ dmontrer que la thse de R. MAUNY tait probablement formule de manire trop absolue et que les navires de lAntiquit taient parfaitement en mesure, techniquement, deffectuer le voyage sud-nord le long des ctes africaines. 42. Il est dit par exemple de sa flotte quelle tait forte de 600 btiments qui auraient contenu des passagers et un quipage de 30 000 personnes au total. 43. V. REYNOLDS, 1967, soutient que les auteurs de lAntiquit connaissaient les babouins, que ces cratures taient des singes qui ne leur taient pas familiers, et quil tait fort possible que le domaine du gorille qui est de mme taille que lhomme, ce qui nest pas vrai du chimpanz, se soit autrefois tendu vers louest aussi loin que la Sierra Leone.
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consacres au contexte et aux dtails textuels du Priple nous amneraient en revanche en rejeter lauthenticit, et y voir pour lessentiel un faux datant de la fin de lAntiquit. Mais Ferguson44, qui nignorait pas les objections de Germain et qui connat la gographie de lAfrique occidentale, a estim que le voyage eut bien lieu et que lestuaire du Gabon fut le point le plus loign de cette navigation. Mauny (1960) a prcis que les arguments de fait quil avanait contre le priple de lpoque de Nkao restent vrais aussi bien que contre celui de Hannon. Sils furent rellement effectus tous deux, il est en tout cas certain quils neurent aucune influence en Afrique occidentale. Les fouilles nont livr nulle part le long de la cte occidentale de lAfrique dobjets carthaginois, phniciens ou gyptiens, de provenance certaine ou de date sre et dauthenticit prouve. Il est certain que les Carthaginois arrivaient se procurer de lor sur la cte atlantique du Maroc, ainsi quil ressort de la relation quHrodote donne du troc silencieux , mais il est douteux que des marins de lAntiquit soient parvenus plus loin, vers le sud, que lembouchure du Sngal, dont Warmington45 a dit quil pourrait tre ce Bambotum mentionn par Polybe, un crivain grec de la fin du IIe sicle qui travaillait pour les Romains. Cette attribution pourrait elle-mme tre discute. Les documents de lpoque disent le plus souvent des Carthaginois quils ont au plus haut degr le sens du secret commercial, et il est donc probable que sils avaient russi un voyage dexploration ou de commerce, ils ne sen seraient pas vants pour viter den faire profiter leurs concurrents. Rien ne prouve quils se soient aventurs par voie de terre plus au sud que les Romains dont les contacts actifs semblent, sauf pour les expditions de Septimus Flaccus et de Julius Maternus en lan 70 de notre re, navoir pas dpass le Hoggar. On trouve dans les textes classiques des rfrences aux dplacements des Garamantes dont rien, toutefois, nindique quils aient affect des contres plus mridonales que le Fezzan. Lair parital et le produit des fouilles archologiques sont lorigine dune documentation bien plus riche sur les changes de lpoque prislamique. Lart fait ressortir lexistence de voies de communication avec la ceinture soudanienne ds 500. La lgende des Nasamons que lon trouve chez Hrodote est peut-tre le rcit crit dun voyage rel dans une contre qui fut apparemment celle du Niger. Dun plus grand intrt dans ce rcit est la mention dune cit ngre que Ferguson46 a cru pouvoir situer dans la rgion de Tombouctou. Les dessins reprsentent, le plus souvent, des chariots ou des chars, parfois prcds dun attelage de chevaux ou de bufs47. Lhote (1953) a remarqu quil ny avait pas de chariots dans lAr et le Tibesti sauf aux alentours du Fezzan. Les reprsentations de bufs se trouvent, pour la plupart, sur litinraire occidental. Mais mieux vaut sans
44. 45. 46. 47. J. FERGUSON, 1969, pp. 1 -25. B.H. WARMINGTON, 1969. J. FERGUSON, 1969, op. cit., p. 10. P.J. MUNSON, 1969, pp. 62 -63.
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doute ne pas tirer trop de conclusions de ces dessins de chariots. Daniels 48 a propos dy voir lusage largement rpandu dun vhicule de type banal plutt que des indications relatives quelque rseau complexe de voies travers le Sahara . Lorsquune datation est possible, et elle lest dans le cas de villages du Nolithique tardif49, ils remontent la priode 1100 400. Cet art nous force admettre que les voies sahariennes ont d tre praticables pour les chevaux, les bufs et, coup sr, pour ce quadrupde laise partout quest lne. Litinraire par lest apparat plus fortement regroup dans le Tassili, et Lhote a signal quil a pu aboutir ventuellement des points terminaux sur la cte de Tripolitaine tels que Leptis Magna, Oea et Sabratha. Bovill50, constatant que les trois villes dorigine carthaginoise sont plus rapproches lune de lautre que lon ne sy attendrait en juger par les ressources naturelles de la cte ou de larrire-pays immdiat, estime quelles taient le point de dpart de litinraire suivi pat les Garamantes en direction du Fezzan. On considre que les escarboucles , qui taient peut-tre une varit de calcdoine dont on faisait des perles, furent avec les meraudes et des pierres semi-prcieuses aussi51, lune des raisons dtre de ce trafic. Les esclaves, quoique dimportance secondaire cette priode, ont pu en tre une autre, car des squelettes dAfricains ont t retrouvs dans des ncropoles puniques et les armes de Carthage comptaient assurment des soldats africains. Parmi les autres objets de ce trafic on trouve aussi des produits tropicaux comme la civette, les ufs et les plumes dautruche. Prcdemment, dans ce chapitre, nous avons examin les donnes se rapportant au travail du cuivre en Mauritanie, et les fouilles archologiques tendraient faire accorder une importance directe plus grande litinraire occidental qu celui qui traverse le Tassili dans lest. Lexploitation du cuivre a pu stimuler, la mme poque, le travail de lor plus au sud. Ltude des mgalithes de Sngambie, mentionne au chapitre 24, a montr que lor et le fer y taient dj bien connus avant la naissance de lancien royaume du Ghana et quils avaient fort bien pu tre lun des facteurs de son essor. Mauny52 a relev que les termes dsignant lor ( urus ) en wolof, en srre et en diula, dans le Soudan occidental, sont proches du punique haras , et il est concevable que des prospecteurs encourags par le commerce de lor sur la cte atlantique du Maroc se soient enfoncs vers le sud pour y exploiter les gisements connus en Mauritanie, et quils y aient ainsi rpandu leur propre terminologie. Les trouvailles faites dans les tumulus du Sngal prouvent abondamment lexistence dune influence maghrbine, et il faut en dduire que les changes commerciaux se seront progressivement accrus aprs leur institution initiale au premier ou au deuxime millnaire avant notre re. Il est mme possible que les chameaux aient servi de btes de trait sur litinraire occidental de ce trafic avant mme larrive des Arabes, la fin du VIIIe
48. 49. 50. 51. 52. C.M. DANIELS, 1970. P.J. MUNSON, 1969, op. cit., p. 62. E.W. BOVILL, 1968. B.H. WARMINGTON, 1969, op. cit., p. 66. R. MAUNY, 1952, pp. 545 -95.
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sicle de notre re, car ils taient dj connus en Afrique du Nord depuis au moins le Ier sicle avant notre re, puisque Csar signala leur capture en 46, et fort rpandus ds le IVe de notre re. Les richesses tales par ceux qui levrent les tumulus et les mgalithes des pays de la Sngambie et de la Haute-Volta53 vers lan 1000, sont peut-tre ce qui permet le mieux de prendre la mesure de la ralit et de lampleur du commerce pr-islamique. Mais il restera difficile, en attendant que de nouvelles recherches archologiques soient entreprises, de connatre lanciennet exacte de ce trafic ou limportance relle des contacts extrieurs. Au demeurant, particulirement dans le domaine des contacts entre rgions, lessentiel de linformation fournie ne permet gure de dpasser le stade des prudentes hypothses. Lexistence de mgalithes anciens en Centrafrique, dans la rgion de Bouar, dautres pierres fiches en terre, dans bien dautres rgions dAfrique, ncessite, par exemple, une patiente enqute sur le mgalithisme.
53. M. POSNANSKY, 1973 (a), pp. 149 -62.
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chapitre
22
La cte dafrique orientale et son rle dans le commerce maritime

Abdul M.H. Sheriff
Une des caractristiques remarquables de la gographie historique de la cte dAfrique orientale a t sa relative accessibilit, non seulement depuis lintrieur des terres, mais aussi par voie maritime. Laccessibilit depuis lintrieur a t une considration vitale pour ltude des mouvements de population vers la frange ctire et a aid expliquer la complexit ethnique et culturelle de celle-ci. La mer, dun autre ct, a t une avenue de contacts et dinteraction avec le monde. Un des thmes dominants de lhistoire de la cte dAfrique orientale au cours des deux derniers millnaires a donc t non pas lisolement, mais linterpntration de deux courants culturels pour constituer un amalgame nouveau, la civilisation ctire swahili. Le vhicule de ce processus fut le commerce, qui facilita lassimilation de la cte dAfrique orientale dans le systme conomique international, avec les consquences qui en dcoulent. La raret des sources historiques, cependant, rend difficile la reconstitution de lhistoire de la cte dAfrique orientale avant le VIIe sicle de notre re. Toutes les sources dont nous disposons, documentaires ou numismatiques, sont des produits du commerce international, et nous avons peu de donnes permettant de reconstituer lhistoire de la cte avant ltablissement de contacts internationaux. Les sources grco-romaines anciennes contiennent seulement des rfrences indirectes la cte orientale dAfrique, mais elles sont souvent prcieuses. Strabon ( 58/+ 21 ?), qui a assist la phase dexpansion romaine sous Auguste, non seulement nous donne un tmoignage contemporain et parfois oculaire sur le commerce de la rgion de la mer Rouge et de locan Indien, mais il incorpore galement des fragments douvrages gographiques 597
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antrieurs qui sont maintenant compltement perdus1. Pline (+ 23/+ 79), dcrit lEmpire romain son apoge et il est extrmement prcieux pour sa description de la navigation et du commerce dans locan Indien, et de la vie de luxe et de la dcadence de la Rome impriale2. La source la plus importante relative locan Indien durant cette priode et la premire relation directe, quoique sommaire, concernant la cte dAfrique orientale est le Priple de la mer Erythre 3. Ecrit apparemment par un agent commercial grec inconnu, bas en Egypte, le Priple est essentiellement un tmoignage oculaire. Sa datation a t longtemps un sujet de controverses. De nombreux savants, dont Schoff et Miller, ont soutenu quil semble tre la description dun commerce romain encore prospre dans locan Indien lapoge de lEmpire romain, approximativement contemporain de la description de Pline durant la seconde moiti du Ier sicle de notre re4. J. Pirenne, en revanche, est le seul suggrer une date du dbut du IIIe sicle de notre re5. Un groupe intermdiaire est apparu qui propose une date du dbut du second sicle de notre re. Mathew estime que, si le Priple est plus ancien que la Gographie de Ptolme, les passages relatifs lAfrique orientale dans cette Gographie ne furent pas crits au milieu du IIe sicle de notre re comme le reste de louvrage, mais furent ajouts plus tard. Comme il sera montr plus loin, il ny a pas de raison daccepter laffirmation de Mathew, et nous sommes donc obligs de conclure que le Priple ne peut pas tre postrieur la fin du Ier sicle de notre re6. La Gographie de Ptolme, qui a t crite vers 156 de notre re, dnote une augmentation considrable de la connaissance de locan Indien en gnral, et de lAfrique orientale en particulier. Mathew a suggr que la Gographie a t ultrieurement remanie et quil semble plus sr de traiter la section relative lAfrique orientale comme reprsentant la somme des connaissances acquises dans le monde mditerranen la fin du IVe sicle de notre re 7. Cependant, Ptolme reconnat tout fait explicitement quil
1. STRABON, d. 1960 -1970 ; E.H. BUNBURY, 1959, pp. 209 -213. 2. PLINE, d. 1938 -63 ; E.H. BUNBURY, op. cit., pp. 371 -372. 3. Traductions anglaises par M. VINCENT, 1809 ; J.W. McCRINDLE, 1879 ; W.H. SCHOFF, 1912, dont la traduction a gnralement t utilise ; J.I. MILLER, 1969. Plus rcemment : J. PIRENNE, 1970 (b) ; et aussi le chapitre 16 de ce volume. Mer Erythre tait le terme employ par les gographes grco-romains pour dsigner locan Indien, au moins depuis lpoque dHrodote au Ve sicle avant notre re. Voir W.H. SCHOFF, tr., 1912, op. cit., pp. 50 -1 ; E.H. BUNBURY, 1959, op. cit., vol. I, pp. 219 -21. Voir aussi J. PIRENNE, op. cit., 1970. 4. W.H. SCHOFF, 1912, op. cit., pp. 8 -15, a suggr vers lan 60 de notre re mais a ensuite propos 70 -89. Voir W.H. SCHOFF, pour ce qui est de la date du Priple, 1917, pp. 827 -30. E.H. WARMINGTON, 1928, p. 52 (60 de notre re). M.H. WHEELER, 1954, p. 127 (troisime quart du Ier sicle de notre re) ; M.P. CHARLESWORTH, 1951, p. 148 (50 -65 de notre re) ; J.I. MILLER, op. cit., 1969, pp. 16 -18 (79 -84 de notre re). 5. Cite dans G. MATHEW, in R.I. ROTBERG et N. CHITTICK. 1974. Voir aussi J. PIRENNE. 1970, op. cit. 6. G. MATHEW, in R. OLIVER et G. MATHEW, op. cit., 1974, passim. Contre cette opinion : J. Pirenne, op. cit., 1970. 7. G. MATHEW, op. cit., 1963, p. 96.
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La cT dafrique OrienTaLe
doit les informations relatives lAfrique orientale Marinus de Tyr qui tait indiscutablement son contemporain8. La source documentaire finale pour la priode est la Topographie chrtienne de Cosmas Indicopleustes compose pendant la premire moiti du VIe sicle de notre re. Elle appartient de toute vidence une poque o lEmpire romain et le commerce romain dans locan Indien taient dj entrs dans une priode de dclin rapide. Elle est particulirement utile pour les informations quelle donne sur lEthiopie, sur la suprmatie des Perses dans locan Indien malgr lignorance quelle montre en ce qui concerne la cte dAfrique orientale au sud du cap Gardafui9. Malheureusement, nous manquons encore de tmoignages archologiques solides sur la cte dAfrique orientale pendant cette priode pour confirmer et complter les sources documentaires dont nous disposons. Nous avons un certain nombre de collections de pices de monnaie qui ont t connues au cours des soixante-quinze dernires annes. Il convient, cependant, de souligner quaucune de ces collections na t dcouverte dans des sites archologiques connus ou fouills et les circonstances de leur dcouverte ont, malheureusement, t mal enregistres. Nous pouvons, au mieux, dire que le tmoignage numismatique ne contredit pas les sources documentaires dont nous disposons et il est prcieux comme indice du rythme du commerce international le long de la cte dAfrique orientale. La trouvaille la plus ancienne consistait en six pices trouves Kimoni, au nord de Tanga, dans un monticule sous des arbres vieux denviron 200 ans , et qui avaient apparemment t enfouies il y a longtemps. La trouvaille couvrait une longue priode entre le IIIe et le XIIe sicle de notre re. Ce trsor ne pouvait donc pas avoir t enfoui avant cette dernire date, mais nous navons pas la certitude que les pices les plus anciennes furent apportes en Afrique orientale durant les temps pr-islamiques10. La seconde trouvaille consistait en une seule pice dargent de Ptolme Soter ( 116/ 108) qui fut offerte la vente Dar es-Salam en 1901 par un marchand des rues africain un commerant allemand, et qui peut provenir dun point quelconque de la cte11. Un certain nombre de collections de provenance inconnue furent dcouvertes au muse de Zanzibar en 1955. La premire, place dans une enveloppe marque Ctesiphon (capitale des empires Parthe et Sassanide prs de Bagdad), consistait en cinq pices perses dont les dates allaient du Ier au IIIe sicle de notre re. Daprs Freeman-Grenville, le type spcial de poussire qui est typique de Zanzibar adhrait encore sur ces pices lorsquil les examina et il eut la certitude quelles avaient t dcouvertes quelque part Zanzibar. Les deux autres groupes de pices taient galement couvertes du mme type de poussire et ont probablement t dcouvertes Zanzibar ou
8. C. PTOLME, E.L. STEVENSON, tr., 1932, sections 1.9 et 11.17. Les passages intressants sont reproduits dans J.W.T. ALLEN, 1949, pp. 53 -55. E.H. BUNBURY, 1959, op. cit., pp. 519 -20, 547, 610 -11. 9. J.W. McGRINDLE, tr., 1897. 10. N. CHITTICK, 1966, pp. 156 -7. Ces pices peuvent mme navoir t ensevelies quau XVIe sicle. 11. G.S.P. FREEMAN-GRENVILLE, 1962 (a), p. 22.
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Pemba. Elles couvraient une priode plus tendue, du IIe sicle avant notre re au XIVe sicle de notre re, ce qui suggre quelles ne constituaient pas des trsors mais des collections de trouvailles faites au hasard12. Les deux autres trouvailles qui restent posent des problmes semblables dinterprtation. Haywood a affirm avoir trouv en 1913 Bur Gao (Port Dunford) une importante collection de pices et un rcipient en forme damphore grecque. Le rcipient fut cass dans un orage et, malheureusement, il en jeta les morceaux. Les pices restrent vingt ans sans tre publies et ne furent mme pas mentionnes dans le compte rendu de sa visite publi en 1927. La collection semble pouvoir tre divise en deux parties distinctes. La premire, qui semble constituer le noyau de la collection, consiste en soixante-quinze pices de lEgypte ptolmaque, de la Rome impriale et de Byzance, couvrant la priode entre le IIIe sicle avant notre re et la premire moiti du IVe sicle de notre re. La seconde partie consiste en treize pices de lEgypte mamelouke et ottomane datant du XIIIe sicle et des sicles suivants. Lors de la visite rapide du site par Wheeler et Mathew en 1955, et par Chittick en 1968, il ne fut rien trouv en surface qui puisse tre attribu une date antrieure au XVe sicle, mais aucune fouille archologique na encore t effectue. Chittick soutient que si ces pices constituaient un trsor, elles ne peuvent pas avoir t dposes avant le XVIe sicle. Wheeler, en revanche, suggre que la signification de la dcouverte nest pas ncessairement vicie par laddition des pices gyptiennes postrieures13. Ces pices peuvent avoir t ajoutes la collection pendant le long intervalle qui scoula avant quelles ne passent aux mains du numismate. Le noyau de la collection aurait ainsi pu tre dpos un moment donn postrieur la premire moiti du IVe sicle. La dernire collection est rpute avoir t exhume Dimbani, dans le sud de Zanzibar, par un vieux fermier, Idi Usi, maintenant mort, et les pices passrent aux mains dun collectionneur amateur. Il na t procd qu une identification provisoire des pices. Le noyau semble consister en 29 pices romaines et une pice parthe datant du Ier au IVe sicle de notre re. La collection comprend galement une pice chinoise de la fin du XIIe sicle, et quelques pices islamiques, europennes et mme de lAfrique coloniale, plus rcentes et allant jusqu la fin du XIXe sicle14. Comme dans le cas de la collection Haywood, il est possible de suggrer que les pices plus rcentes ont t ajoutes ultrieurement au plus anciennes. Telles sont donc les maigres sources dont nous disposons pour reconstruire lhistoire de la cte dAfrique orientale avant le VIIe sicle. La reconstruction que nous allons tenter ne sera pas timide mais ne pourra tre que conjecturale maints gards, tant que les travaux archologiques sur la cte nauront pas enregistr quelques progrs pour cette priode ancienne.
12. G.S.P. FREEMAN-GRENVILLE, op. cit., 1962 (a), p. 23. 13. G.S.P. FREEMAN-GRENVILLE, 1962 (a), op. cit. ; N. CHITTICK, 1969, pp. 24 -130 ; M.H. WHEELER, 1954, op. cit., p. 114. 14. Lactuel propritaire de la collection dsire demeurer anonyme, mais je lui suis reconnaissant de mavoir nanmoins permis dexaminer les pices. Identification conjecturale par Mrs S. UNWIN, dans une lettre date 23.8.72.
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Le facteur continental
La rgion ctire dAfrique orientale constitue une rgion gographique bien distincte, borde louest par une bande de brousse mal arrose appele la nyika. Elle stend trs prs de la frange ctire au Kenya et stend plus lintrieur en Tanzanie o elle est galement plus coupe par les bassins des rivires Ruana, Rufiji et Pangani, et par la bordure est des montagnes. Les mouvements de population suivirent donc, probablement, des corridors o lenvironnement tait plus favorable, autour ou travers la nyika, comme celui qui existe le long de la Tana au Kenya, de la Pangani et de la chane de montagnes avoisinante au nord-est de la Tanzanie. Le plus ancien tmoignage relatif la population de la cte dAfrique orientale nous vient du Priple qui dcrit les habitants de la cte comme une population de trs haute stature 15. Oliver suggre quils taient des Couchites, comparables aux agriculteurs de lAge suprieur de la pierre qui habitrent les hautes terres du Kenya partir de 1000, et qui taient de grande taille suivant les tmoignages archologiques dont nous disposons. La prsence des objets de fer parmi les importations suggre que les peuples ctiers ne connaissaient pas encore le travail du fer. Il existe prs de la cte et dans les corridors mentionns ci-dessus plusieurs poches de langue couchite, comme les peuples Sanye prs de Tana, et les Mbugu Usambara, qui peuvent tre des vestiges de cette ancienne population ctire16. Le tmoignage de larchologie indique une infiltration rapide dans lhinterland ctier de populations connaissant lutilisation du fer, probablement de langue bantu, pendant les premiers sicles de notre re. II est bien possible que, venant du sud, elles aient remont la frange ctire et occup les rgions de South Pare et Kwale en arrire de Monbasa. Elles semblent avoir ensuite, vers le milieu du premier millnaire, remont la cte jusqu Barawa, et le corridor de la Pangani jusqu North Pare et jusqu la rgion du Kilimandjaro. Au cours de leur expansion, elles assimilrent probablement les populations de la frange ctire qui les avaient prcdes17. Il est difficile de tirer des tmoignages dont nous disposons un tableau satisfaisant de lconomie et de la socit ctires avant ltablissement des liaisons commerciales internationales. Ces populations peuvent avoir t des agriculteurs comme ltaient peut-tre les Couchites de lAge rcent de la pierre lintrieur. Il ressort clairement du Priple que la pche jouait un rle important dans lconomie et ce document donne une description trs prcise de nasses dosier qui sont encore communes sur la cte. Cependant, la population semble avoir t essentiellement ctire. Elle possdait des canots creuss dans des troncs et de petits bateaux de bois cousus , mais navait apparemment pas de bourres de haute mer. A une poque aussi tardive que
15. Priple, par. 16. 16. R. OLIVER, 1966, p. 368. J.E.G. SUTTON, 1966, p. 42. Le Priple ne fournit aucun tmoignage dimmigration indonsienne sur la cte et le tmoignage musicologique de A.M. JONES na pas t gnralement accept. A.M. JONES, 1969, pp. 131 -190. 17. R. SOPER, 1967 (a), pp. 3, 16, 24, 33 -34 ; N. CHITTICK, 1969, op. cit., p. 122 ; K. ODNER, 1971e 1971, pp. 107, 145.
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le XIIe sicle de notre re, al-Idrisi indique que les Zanj nont aucun navire pour se dplacer, mais utilisent ceux dOman et dautres pays 18. Malheureusement, nous ne possdons aucun tmoignage relatif leur organisation socio-politique durant cette priode, car si le Priple mentionne lexistence de chefs dans chacune des villes-marchs, le commerce international peut avoir t un facteur crucial de lapparition des chefs aussi bien que des villes-marchs19. Il apparat ainsi que la population de la cte dAfrique orientale avant rtablissement de liens commerciaux internationaux tait dun niveau assez bas de dveloppement technologique et aussi, probablement, sociopolitique. Ainsi, lorsque stablirent des relations commerciales internationales, linitiative appartint aux marins venant des rivages septentrionaux de locan Indien, avec toutes les consquences qui rsultent de cette situation.
Le facteur ocanique
Son accessibilit depuis la terre a fait de la cte orientale dAfrique, historiquement, une partie intgrante du continent et son accessibilit depuis la mer en a fait le sujet dune longue histoire de contact commercial, dinfluence culturelle et de mouvements de population en provenance des rivages de locan Indien. Il est ncessaire, pour tudier cette histoire, dexaminer la fois les possibilits et les occasions de communication interrgionale. Kirk dfinit, en termes trs gnraux, trois environnements gographiques autour de locan Indien : la fort du sud-ouest qui couvre les ctes du Kenya, de la Tanzanie, du Mozambique et Madagascar ; la rgion intermdiaire dsertique allant de la Corne somali au bassin de lIndus et la fort du sud-est allant de lInde lIndonsie20. Le potentiel dchanges entre les deux rgions de fort est trs petit, bien quil puisse tre augment si nous considrons les marchandises de luxe ou les produits manufacturs dont la provenance est plus localise par suite de circonstances naturelles ou historiques. Le potentiel dchanges entre le dsert et les deux forts est beaucoup plus important car, outre les changes de marchandises de luxe et de produits manufacturs, le dsert prouve souvent une pnurie srieuse de produits alimentaires et de bois quil peut se procurer dans la rgion de la fort . De plus, la rgion du dsert occupe une position stratgique intermdiaire entre les rgions de fort et entre celles-ci et le monde mditerranen. Lhistoire de locan Indien occidental jusquau VIIe sicle est donc, dans une grande mesure, celle de linteraction suivant deux directions distinctes, entre lAfrique orientale et le Moyen-Orient et entre celui-ci et lInde, ainsi que celle du rle dintermdiaire jou par le Moyen-Orient entre locan Indien et la Mditerrane. Une telle interaction fut rendue possible par le dveloppement dune technologie maritime approprie et la matrise des vents et des courants de
18. Priple, par. 15, 16 ; G.F. HOURANI, 1963, pp. 91 -93 ; G.S.P. FREEMAN-GRENVILLE, d., 1962 (b) p. 19. 19. Priple, par 16. 20. W. KIRK, 1962, pp. 265 -6.
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locan Indien. La plus importante caractristique gographique de locan Indien est le renversement saisonnier des vents de mousson. Pendant lhiver boral, la mousson du nord-est souffle de manire continue et se fait sentir jusqu Zanzibar, mais son intensit dcrot vers le sud et elle est rarement rgulire au-del du cap Delgado. Ce systme de circulation est renforc par le courant quatorial qui, aprs avoir frapp la cte de Somalie, coule vers le sud et facilite ainsi le voyage des boutres partir de la cte dArabie. Les boutres arabes peuvent quitter leurs ports dattache fin novembre, mais la majorit part au dbut de janvier, quand la mousson est bien tablie, et mettent vingt-cinq trente jours pour effectuer le voyage. En mars, la mousson commence tomber et lAfrique orientale se trouvant la bordure du systme, elle tombe plus tt dans le sud. En avril, le vent a tourn pour devenir la mousson de sud-ouest. Le courant quatorial frappe alors la cte prs du cap Delgado et se partage entre un fort courant dirig vers le nord qui facilite le voyage vers le nord et un courant dirig vers le sud qui gne la sortie du canal du Mozambique. Cest la saison du dpart des boutres dAfrique orientale, mais il existe une interruption pendant la priode de mi-mai mi-aot pendant laquelle le temps est trop fort pour la navigation dans locan Indien. Les boutres partent donc avec ltablissement de la mousson en avril si les transactions commerciales ont pu tre termines en temps utile, ou avec la queue de la mousson en aot qui devient de plus en plus ncessaire avec lallongement du voyage vers le sud de Zanzibar. Il est clair quau dbut de lre chrtienne les marins de locan Indien taient dj familiariss avec lutilisation de ces vents21. Ils avaient galement surmont le problme technique de la construction de navires assez grands dans une rgion qui manque de fer en ayant recours la couture des planches entre elles au moyen de fibres vgtales22. Lextension spatiale dun systme de mousson rgulire et le niveau de lorganisation commerciale en Afrique orientale aident ainsi dfinir la zone normale dactivit des boutres qui utilisaient le systme des moussons. Avec une organisation commerciale relativement simple comportant des changes directs entre les boutres trangers et les villes-marchs, ce qui semble avoir t le cas avant le VIIe sicle, les boutres venus du nord ne descendaient vraisemblablement pas beaucoup plus au sud que Zanzibar. Il faut attendre la priode mdivale pour que stablisse Kilwa un entrept labor en vue dune meilleure exploitation des ctes du sud.
dveloppement du commerce dans locan indien occidental

Les tmoignages historiques les plus anciens relatifs locan Indien occidental suggrent que, contrairement ce quindiquent habituellement les manuels, il nexistait aucune relation commerciale, directe ou autre, entre
21. W. KIRK, 1962, op. cit., pp. 263 -5 ; B.A. DATOO, 1970 (a), pp. 1 -10 ; D.N. MCMASTER, 1966, pp. 13 -24 ; B. DATOO et A.M.H SHERIFF. 1971. p. 102. 22. G F HOURANI. 1963, p. 4 -6
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lAfrique orientale et lInde avant le VIIe sicle de notre re. Mme le commerce entre lInde et le Moyen-Orient lpoque du Priple semble avoir t limit quelques produits de luxe23. Nous avons limpression que, mis part lor et quelques autres marchandises prcieuses, lInde se suffisait en grande partie elle-mme, particulirement pour ce qui est des matires premires de la fort quaurait pu fournir lAfrique orientale. Au contraire, lInde semble avoir t un actif exportateur divoire cette poque, ce qui retarde probablement lexploitation des ressources en ivoire de lAfrique. Cette exploitation parat avoir t stimule par lintense rivalit entre les Etats grecs successeurs dAlexandre. Le contrle troit exerc par les Sleucides sur les routes terrestres vers lInde poussa les Ptolmes rechercher ailleurs une ouverture. Leur besoin immdiat tait de se procurer des lphants de guerre, mais les Ptolmes voulaient galement briser le monopole des Sleucides sur lapprovisionnement de la Mditerrane en ivoire de lInde. Ils se tournrent donc vers lexploitation de la cte africaine de la mer Rouge et tablirent une srie de postes de chasse llphant jusqu lentre de la mer Rouge. La politique des Ptolmes eut pour rsultat une norme expansion du commerce de livoire24. La perte de la Syrie sous Ptolme V ( 204/ 181) et laccroissement en Italie de la demande de produits dArabie et des Indes, une poque o lhinterland immdiat de la cte de la mer Rouge tait apparemment vid de son ivoire, fora lEgypte se retourner vers la route maritime du sud pour maintenir un certain contact commercial avec lInde. Vers la fin du second sicle avant notre re, Socotra tait habit par des commerants trangers qui comptaient parmi eux des Cretois et Eudoxe profita dun pilote indien naufrag pour effectuer le premier voyage direct vers lInde. Le commerce indien continua se dvelopper suffisamment pour que soient nomms des fonctionnaires responsables des mers Rouge et Indienne entre 110 et 5125. Cependant, linitiative dEudoxe ne semble pas avoir t rpte de manire rgulire. Strabon laisse entendre que la faute en revient la faiblesse et lanarchie qui rgnaient sous les derniers Ptolmes, lorsque moins de vingt navires osaient traverser le golfe Arabique (la mer Rouge) assez loin pour jeter un il hors des dtroits 26. Le commerce de lEgypte avec lInde tait cette poque en grande partie indirect et passait par lintermdiaire des entrepts du sud-ouest de lArabie. Nous lisons dans le Priple propos dAden : Dans les premiers temps de la cit, quand on neffectuait pas encore le voyage de lInde lEgypte, et quand ils nosaient pas faire le voyage de lEgypte aux ports
23. H. M. WHEELER, 1966, p. 67 ; G.F. HOURANI, 1963, op. cit., p. 309 ; A.L. BASHAM, 1959. p. 230 ; Priple, par. 49, 56, 62. 24. M.F. TOZER, 1964, pp. 146 -7 ; STRABON, vol. VII, pp. 319, 331 ; PLINE, vol. II, pp. 465 -469 ; G.F. HOURANI, op. cit., pp. 19 -20 ; W. W. TARN et G.T. GRIFFITH, 1966, pp. 245 -6 ; H.G. RAWLINSON, 1926, pp. 90 -92. 25. STRABON, vol. I, pp. 377 -9 ; DIODORE DE SICILE, tr. par C.H. OLDFATHER, 1961, pp. 213 -5 ; Priple, par. 30 ; W.W. TARN et G.T. GRIFFITH, op. cit., 1966, pp. 247 -8 ; H.G. RAWLINSON, op. cit., 1966, pp. 94 -96. E.H. BUNBURY, op. cit., I, 649 et II, 74 -78 ; E.H. WARMINGTON, 1963, pp. 61 -2 ; G.F. HOURANI, p. 94. 26. STRABON, VIII, p. 53.
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de lautre ct de locan et venaient tous se rencontrer dans ce lieu, elle recevait des marchandises en provenance des deux pays 27. LArabie du Sud-Ouest occupait donc une position clef dintermdiaire et sattribuait une part du profit commercial qui devint proverbiale28. Les Sabens furent supplants vers 115 par les Himyarites qui en vinrent progressivement centraliser le commerce dentrept au port de Muza qui tait sous lautorit de lEtat dpendant de Maafir29. Les habitants de lArabie du Sud-Ouest semblent galement avoir contrl lautre branche du commerce qui descendait vers la cte dAfrique orientale. Il a dj t suggr que lun des moteurs de lexpansion commerciale des Ptolmes le long de la mer Rouge tait laccroissement de la demande de marchandises de luxe en provenance de lOrient, comme livoire. Il est donc possible que les Arabes aient cette poque tendu leurs activits commerciales vers la cte dAfrique orientale pour rpondre cette demande divoire. Il est significatif que vers la fin du second sicle avant notre re, lorsque Eudoxe fut apparemment jet par la mousson de nord-est sur la cte dAfrique quelque part au sud du cap Gardafui, il put obtenir un pilote, probablement un Arabe, qui le ramena la mer Rouge30. Ces liens commerciaux prcdrent sans aucun doute ltablissement de toute domination formelle des Arabes sur la cte dAfrique orientale, que le Priple, dans la seconde moiti du Ier sicle avant notre re, dcrit comme ancienne 31. En labsence de tmoignage archologique, il est difficile de dterminer exactement la date dtablissement de ces liaisons commerciales et leur extension vers le sud. A ce jour, une seule pice dargent des Ptolmes datant de la fin du second sicle avant notre re a t, suppose-t-on, trouve dans le voisinage de Dar es-Salam, tandis que les vingtdeux pices ptolmaques de la collection Haywood ne peuvent pas avoir t dposes avant le IVe sicle de notre re au plus tt32. Dans ltat actuel de nos connaissances, nous pouvons peut-tre faire remonter lexpansion commerciale arabe en Afrique orientale aussi loin que le second sicle avant notre re. Miller, cependant, soutient que lAfrique orientale constituait un lien vital dans le commerce du cinnamome entre lAsie orientale, habitat naturel du cinnamome, et la cte septentrionale de la Somalie o les Grco-Romains et aussi les Egyptiens obtenaient cette pice ds le second millnaire de notre re. En se fondant sur la rfrence de Pline au transport du cinnamome sur de vastes mers au moyen de radeaux , Miller postule des voyages transocaniques par des Indonsiens vers Madagascar et la cte dAfrique orientale, suivis par des transports ctiers ou terrestres jusquaux ports
27. Priple, par. 26. 28. STRABON, vol. VII et I, 143 -5 ; voir aussi DIODORE, vol. II, 231 ; PLINE, vol. II, 459. La richesse des Arabes du Sud ne provenait pas entirement du commerce, car ils ont galement cr un systme dirrigation perfectionn. G. W. VAN BEEK, dcembre 1969, p. 43. 29. Priple, par. 21 -26. W.H. SCHOFF, 1912, op. cit., pp. 30 -32, 106 -9. Encyclopaedia Britannica, IIe d., New York, 1911, vol. 2, p. 264 et vol. 3, pp. 955 -7 ; E.H. WARMINGTON, 1928, op. cit., p. 11. 30. STRABON, I, 377 -9. 31. Priple, par. 16 ; B.A. DATOO, 1970 (b), p. 73, adopte une date postrieure base sur une datation postrieure du Priple. G. MATHEW, 1963, op. cit., p. 98, suggre le IIIe sicle avant notre re mais se fonde sur la collection Haywood dont la signification historique est douteuse. Voir p. 598 ci-dessus. 32. Voir p. 598 ci-dessus
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somali33. Il est possible que la migration des Indonsiens vers Madagascar ait pris cette forme, mais il est admis actuellement quelle eut lieu au cours du premier millnaire de notre re. De plus, rien ne permet dtablir un rapport entre cette migration et la route commerciale dcrite par Pline, qui semble clairement suivre la cte septentrionale de locan Indien et se terminer au port dOcilia au sud de lArabie34. Par consquent, rien nappuie le circuit compliqu du cinnamome avanc par Miller, ni une aussi longue anciennet des liens commerciaux de lAfrique orientale avec les terres au-del de locan Indien.
Lexpansion du commerce sous les romains

Ltablissement de lEmpire romain sous Auguste eut pour consquence une norme augmentation de la demande de marchandises en provenance de lOrient dans le monde mditerranen. Un grand nombre dconomies spares, la fois lintrieur de lEmpire et au-del, se trouvrent progressivement intgres en un vaste systme de commerce international dans lequel les producteurs de matires premires et de marchandises de luxe se trouvaient engags dans des relations dchange avec les consommateurs situs au centre de lEmpire. Ce systme largit ainsi le march et permit le transfert de richesses vers le centre de lEmpire35. La concentration de la richesse dans les mains de la classe guerrire dominante qui avait abandonn le commerce et lindustrie des populations assujetties eut pour seul rsultat un assaut effrn dextravagances. Pline se plaint : Lestimation la plus modeste indique que les Indes, la Chine et la pninsule (dArabie) tirent de notre Empire 100 millions de sesterces par an cest ce que nous cotent notre luxe et nos femmes. 36 Lexpansion du march sous Auguste amena une politique plus agressive dans la mer Rouge en vue de briser le monopole des Arabes dans le commerce oriental. Les Romains cherchrent tablir une route maritime directe avec lInde et contrler lextrmit sud de la route de lencens au moyen dune expdition dirige par Gallus en 24 avant notre re. Bien que cette expdition ait t un chec, le commerce romain parvint se dvelopper rapidement, en partie probablement parce que la route maritime directe put concurrencer trs efficacement la route arabe. Strabon apprit vers 26 -24 avant notre re que pas moins de cent vingt navires partaient de Myos Hormos vers lInde alors que, prcdemment, sous les Ptolmes, trs rares taient ceux qui osaient entreprendre le voyage pour effectuer le trafic des marchandises indiennes 37. Il est raisonnable de supposer quun trafic annuel aussi important impliquait une utilisation rgulire de la mousson pour effectuer
33. J.I. MILLER, 1969, op. cit., pp. 42 -3, 53 -7, 153 -72. Le professeur N. CHITTICK, consult par le Comit, exprime des rserves sur lexistence de ce commerce de cinnamome. 34. B.A. DATOO, 1970 (b), op. cit., p. 71 ; PLINE, XII, 87 -8. 35. F. ORTEIL, 1952, pp. 382 -391. 36. PLINE, Vol. IV, p. 63. 37. STRABON. vol. I, 453 -5 ; VII, 353 -63.
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un voyage plus direct de lentre de la mer Rouge au nord de lInde. Au cours des soixante-quinze annes qui suivirent, une meilleure connaissance du trac de la cte occidentale de lInde permit aux navigateurs romains de couper travers la mer dArabie vers la cte de Malabar, la source du poivre, principale richesse de lInde38. Malgr lentre des Romains dans le commerce de locan Indien, le Priple lui-mme donne le tableau dun commerce encore trs vivant entre les mains des Indiens et des Arabes. Les Indiens faisaient un commerce actif dans le golfe Persique et la mer Rouge, mais nallaient apparemment pas au sud du cap Gardafui. Ils exportaient du poivre de la cte de Malabar, de livoire du nordouest, du sud et de lest de lInde, et de grandes quantits de tissus de coton pour le march romain ; du fer et de lacier pour les ports au nord de la Somalie et de lEthiopie. En retour, ils prenaient divers mtaux, des tissus de qualit infrieure , du vin et une grande quantit de pices de monnaie 39. Les Arabes, dun autre ct, en dehors de lexportation de lencens et de la myrrhe, taient les intermdiaires les plus importants dans le commerce entre locan Indien et la Mditerrane. Alors quils partageaient le commerce de lInde avec les Indiens et, de plus en plus, avec les Romains, ils semblent avoir bnfici dun monopole virtuel dans le commerce avec la cte orientale dAfrique. Ce monopole est corrobor par lignorance des Romains en ce qui concerne la cte africaine au sud du cap Gardafui avant le Priple. De plus, si ce dernier document est indiscutablement un tmoignage oculaire sur une portion mal dtermine de la cte dAfrique orientale, les quatre paragraphes seulement qui sont consacrs celle-ci semblent indiquer que cette rgion se trouvait encore lextrieur des limites des activits normales des Grco-Romains40.
Lintgration de la cte dafrique orientale dans le systme conomique romain

Quel quait t le niveau des activits commerciales arabes le long de la cte dAfrique orientale durant la priode pr-romaine, il est presque certain que lunification conomique et lopulence de lEmpire romain leur donnrent une impulsion nouvelle. La demande divoire augmenta de manire norme, non seulement pour la fabrication de statues et de peignes, mais aussi pour celle de tables, de siges, de cages oiseaux, de chars et mme dune curie divoire pour le cheval imprial 41. Au premier sicle de notre re, livoire venait seulement de rgions situes trs loin lintrieur sur le Nil suprieur, do il tait amen Adoulis. Limportation divoire de la cte orientale dAfrique prit plus dimportance, bien quil ait t considr
38. 39. 40. 41. PLINE, Vol. II, pp. 415 -419. Priple, par. 6, 14, 36, 49, 56, 62. J.I. MILLER, 1969, op. cit., pp, 136 -7. STRABON, Vol. VII, p. 333 ; Priple, par. 15 -18. E.H. WARMINGTON, 1928, op. cit., p. 163.
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de qualit infrieure42. La rgion se trouva ainsi encore plus intgre dans le systme de commerce international centr sur la Mditerrane, par lintermdiaire de lEtat de Himyar au sud-ouest de lArabie. Le Priple indique que chacune des villes-marchs de la cte dAfrique orientale possdait son propre chef, mais que Himyar exerait sa suzerainet par lintermdiaire de son dpendant de Muza qui, son tour, laffermait aux gens de Muza. Ces derniers envoyaient l-bas de grands vaisseaux et utilisaient des capitaines et des agents arabes, qui sont familiers avec les indignes et se marient avec eux, connaissent toute la cte et comprennent la langue 43. Lassimilation de la cte orientale dAfrique ne se produisait donc pas seulement au niveau du commerce, mais impliquait une domination politique et une pntration sociale. Cette dernire peut ainsi avoir amorc le processus de cration dune classe de population ctire mtisse et oriente vers la navigation et le commerce, qui servait dagent local du systme commercial international. LAzania44, nom donn par les Romains la cte orientale dAfrique au sud de Ras Hafun, ntait probablement pas unifie sur le plan conomique. Elle consistait plutt en une srie de villes-marchs, possdant chacune leur propre chef, dpendant de leur propre hinterland restreint pour les marchandises quelles exportaient et visites directement par les boutres qui naviguaient avec la mousson. Le Priple mentionne un certain nombre de lieux comme Sarapion, probablement quelques milles au nord de Merca, Nikon, probablement Bur Gao (Port Dunford) et les les Myralennes, qui ont t identifies comme tant larchipel de Lamu. Les navires pouvaient y mouiller mais il ny a encore aucune mention dactivits commerciales. Au sud de larchipel de Lamu, la tendance est nettement diffrente, comme le Priple le dcrit de manire si prcise. Deux jours de mer plus loin se trouvait lle de Menouthias, environ 300 stades du continent (environ 55 kilomtres), basse et boise 45. Pemba est la premire le importante que les navigateurs venus du nord puissent rencontrer et probablement la seule qui puisse tre atteinte en deux jours de mer depuis Lamu. De plus, Pemba est en fait 50 kilomtres du continent contre 36 kilomtres dans le cas de Zanzibar. Menouthias, cependant, ntait pas un port commercialement important. Il fournissait de lcaille de tortue qui tait la plus recherche aprs celle en provenance de lInde, mais la seule activit conomique de lle que dcrit le Priple est la pche 46.
42. Priple, par. 4, 17. 43. Ibid., par. 16. 44. Le terme apparat pour la premire fois dans PLINE, VI. 172, o il semble se rfrer vaguement la mer qui est lextrieur de la mer Rouge. Dans le Priple, par. 15, 16 et 18 et dans C. PTOLME, I. 17, 121, le terme se rfre spcifiquement la cte orientale dAfrique. II a t suggr quil sagit dune corruption de Zanj qui a t plus tard utilise par les gographes arabes et qui apparat dans C. PTOLME et COSMAS sous la forme Zingisa et Zingion respectivement. G. FREEMAN-GRENVILLE, 1968. Voir aussi W.H. SCHOFF, p. 92. Je nai pas pris en considration les ports du golfe dAden qui constituaient une rgion conomique spare dont les principales activits conomiques comprenaient lexportation de lencens et de la myrrhe et la rexportation du cinnamome du Sud-Ouest asiatique qui ne constituaient pas une caractristique du commerce de la cte au sud de Ras Hafun. Voir B.A. DATOO, 1970 (b), p. 71 -2, op. cit. 45. Priple, par. 15 ; B.A. DATOO, op. cit., 1790 (b), p. 68 ; G. MATHEW. op. cit., 1963, p. 95. 46. Priple, par. 15.
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La seule ville-march sur la cte au sud de Ras Hafun que mentionne le Priple est Rhapta. Suivant ce document, cet emporium se trouvait deux jours de mer de Menouthias, et Ptolme indique quil se trouvait sur une rivire du mme nom non loin de la mer 47. Baxter et Allan soutiennent que si le voyage de deux jours commence lextrmit nord de Pemba et se termine une rivire quelque distance de la mer, la localisation la plus probable de Rhapta devrait tre quelque part sur la rivire Pangani qui avait autrefois une embouchure au nord. Datoo soutient quen raison des conditions de navigation, Rhapta se trouvait probablement entre Pangani et Dar es-Salam48. Rhapta tait probablement gouverne par un chef local qui tait sous la domination gnrale de lEtat du sud-ouest de lArabie. Cependant, le Priple donne limpression que cette domination ntait pas plus quun monopole sur le commerce effectu par les capitaines arabes et les agents de Muza. La plus importante fonction conomique du port tait limportation dune grande quantit divoire , de dfenses de rhinocros, dcaille de grande qualit et dun peu dhuile de coco. Ces marchandises taient changes contre des articles de fer, particulirement des lances fabriques Muza spcialement pour ce trafic , des hachettes, des poignards et des poinons, divers articles de verre, et un peu de vin et de froment, non pas pour le commerce mais pour se concilier les bonnes grces des sauvages 49. Le long de la cte de Somalie tait apparu un nouvel emporium appel Essina, et Sarapion et Nikon (Toniki) sont maintenant dcrits comme, respectivement, un port et un emporium. Mais le dveloppement le plus spectaculaire stait produit Rhapta qui est dcrite comme une mtropole ce qui, suivant lusage ptolmaque, dsigne la capitale dun Etat et il nest plus fait aucune rfrence la domination arabe. Bien quil sagisse dune preuve ngative, il est trs vraisemblable que la croissance du commerce avait permis Rhapta dacqurir suffisamment de richesse et de puissance pour abolir la domination arabe et tablir un Etat politiquement indpendant. Cette croissance du commerce fut probablement rendue possible par lextension de lhinterland de Rhapta lpoque de Ptolme. Celui-ci situait louest de Rhapta, non seulement les montagnes de la Lune souvent cites, mais aussi le mont Maste prs des sources de la rivire, sur laquelle se trouvait Rhapta, et les monts Pylae quelque part au nord-ouest50. Les informations au sujet de ces montagnes doivent tre parvenues aux navigateurs grco-romains par lintermdiaire dAfricains ou dArabes locaux et semblent indiquer certaines formes de contact commercial avec lintrieur depuis Rhapta. Le corridor le plus vident travers les tendues sauvages de la nyika depuis la moiti nord de la cte de Tanzanie, et lhinterland le plus naturel pour tout port important dans cette rgion, est constitu par la valle de la Pangani et la chane de montagnes allant de Usumbura et Upare aux cimes enneiges du
47. Priple, par. 16 ; C. PTOLME, I. 17, cit dans J.W.T. ALLEN, op. cit., 1949, p. 55. 48. H.C. BAXTER, 1944, p. 17 ; J.W.T ALLEN, 1949, op. cit., pp. 55 -59 ; B.A. DATOO, 1970 (b), op. cit., pp. 68 -69. 49. Priple, par. 16, 17. 50. C. PTOLME, I, 17, 121 ; IV, 7, 31 ; E.H. WARMINGTON, 1963, op. cit., pp. 66 -8.
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Kilimandjaro o, en fait, prend naissance la Pangani. Des fouilles rcentes dans les Pare Hills ont livr Gonja des coquillages marins et des perles de coquillage qui suggrent des liens commerciaux avec la cte, mais les tmoignages dont nous disposons actuellement ne peuvent pas tre dats davant environ 500 de notre re51. Toutes ces considrations plaideraient en faveur dune localisation de Rhapta prs de Pangani52. Le commerce semble galement stre tendu le long de la cte vers le sud jusquau cap Delgado. Alors que, pour lauteur du Priple, Rhapta tait lextrmit du monde connu, Ptolme cite un navigateur grec propos de ltendue qui va aussi loin au sud que le cap Prason lextrmit dune vaste baie peu profonde, probablement la cte concave de la Tanzanie mridionale autour de laquelle vivaient des sauvages mangeurs dhommes 53. Ainsi, au milieu du IIe sicle de notre re, une grande partie de la cte dAfrique orientale, et au moins une portion du corridor de la Pangani, avaient t incorpores dans le systme du commerce international. Llan qui avait pouss la frontire commerciale dans les eaux dAfrique orientale commena saffaiblir avec lentre de lEmpire romain dans une longue priode de dclin, au IIIe sicle. Les richesses de la classe dominante furent dissipes par la dcentralisation conomique de lEmpire et les confiscations des Empereurs, la classe de consommateurs urbains commena dprir et la classe moyenne bourgeoise fut appauvrie, ce qui eut pour consquence une contraction considrable du march spcialement en ce qui concerne les articles de luxe et un retour une conomie fodale de subsistance. Un dplacement du commerce international se produisit, au dtriment des pices, des pierres prcieuses, de livoire, au profit du coton et des produits industriels. Le commerce direct peut avoir cess entirement, comme le suggre une coupure marque dans le tmoignage numismatique, mais une brve renaissance se produisit la fin du IIIe sicle et au commencement du IVe sicle avec la consolidation politique de lEmpire. Le tmoignage numismatique dont nous disposons pour lAfrique orientale nest pas satisfaisant, mais il semble indiquer une fluctuation similaire. La collection Haywood, dj mentionne, comprenait six pices de la Rome impriale allant jusquau milieu du IIe sicle de notre re ; la collection reprend de la fin du IIIe sicle au IVe sicle et comporte soixante-dix-neuf pices. La collection de Dimbani semble ne comporter quune seule pice du Ier sicle et le reste de ces pices romaines identifies semble appartenir au IIIe et au IVe sicle de notre re54. Quelles furent les consquences de lassimilation de lAfrique orientale dans ce systme commercial ? A son apoge, il peut avoir stimul la croissance conomique par la fourniture dobjets de fer (bien que la plupart sem51. SOPER, pp. 24, 27. Communication personnelle date du 13.10.1972. 52. Tous les auteurs ne sont pas daccord sur cette localisation, loin de l. Aucune ruine ancienne na t repre, ce jour, prs de Pangani. On a parfois propos didentifier Rhapta avec un site disparu de lestuaire de la rivire Rufiji. 53. Priple, par. 16. 18. C. PTOLME, 1. 9, 1 -3, I. 17, 121. 54. F. ORTEIL, 1956, pp. 250, 266 -7, 273 -5, 279 ; M.P. CHARLESWORTH, 1926, pp. 61, 71. Pour les tmoignages numismatiques en Afrique orientale, voir p. 597 -598 ci-dessus.
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blent avoir t des instruments de guerre), et peut-tre par la connaissance de la mtallurgie qui aurait t dune importance essentielle pour lhistoire de lAfrique orientale55. Dautre part, la demande divoire, de dfenses de rhinocros et dcailles de tortue a valoris des ressources qui, probablement, avaient localement peu de valeur et a ainsi augment les sources de richesse des habitants de lAfrique orientale, tandis que la rfrence lexportation dhuile de coco suggre la fois lintroduction de cette importante plante en provenance de lest et la cration dune certaine activit industrielle pour lextraction de lhuile. Le commerce international peut aussi avoir provoqu lurbanisation naissante dans les villes-marchs qui recevaient la visite des commerants trangers mais taient principalement habites par des Africains et la classe en dveloppement des mtis de la cte, qui taient la fois de plus en plus orients vers ltranger et dpendants du commerce extrieur dont ils taient le contact local. La richesse apporte par ce commerce profite cette classe et peut avoir amen une concentration de richesse et de puissance suffisante pour permettre Rhapta de proclamer son autonomie. Mais elle ne cherchait en aucune manire se dgager du commerce international dont dpendait sa prosprit. Dans la mesure o elle en tait venue dpendre du commerce international, son conomie peut avoir t dforme et dsquilibre par une importance trop grande donne lexportation de quelques produits de luxe vers lopulent Empire romain et rendue ainsi vulnrable toute fluctuation du commerce international. Lorsque les Goths commencrent investir Rome (qui succomba en 410), ils tuaient galement un systme conomique centr sur Rome avec des consquences lointaine porte pour toutes les rgions qui en taient venues dpendre de ce systme. La lointaine Rhapta peut, en consquence, avoir dpri. Aucune trace de cette mtropole na encore t dcouverte sur la cte dAfrique orientale.
Le rajustement des relations extrieures de lafrique orientale

La dsintgration du systme de commerce international eut probablement un effet catastrophique semblable sur un Etat qui tait venu en dpendre, Himyar au sud-ouest de lArabie. Le dclin de la demande de Rome pour lencens quil produisait et pour dautres produits de luxe pour lesquels il servait dintermdiaire affecta sans aucun doute son quilibre, le laissant la merci dinvasions venues dEthiopie et, plus tard, de Perse. Sur mer, il doit avoir perdu la plus grande part de sa position dintermdiaire, en partie en faveur des Ethiopiens dont le port dAdoulis apparut alors comme centre dexportation de livoire du Nil suprieur, non seulement vers la Mditerrane, mais vers lest en direction de la Perse et mme de lInde qui avait
55. M. POSNANSKY, 1966 (a), pp. 87. 90.
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jusque-l suffi ses propres besoins, ce qui marque un dplacement important des courants du commerce de livoire56. Les Ethiopiens, cependant, ne semblent pas avoir pu supplanter entirement les Arabes comme agents du commerce dans louest de locan Indien. Plus lest, la Perse faisait son apparition en tant que puissance maritime. Les Sassanides commencrent au IIIe sicle de notre re encourager la navigation de leurs nationaux, monopoliser le commerce avec lInde au VIe sicle, et tendre leur commerce jusqu la Chine au moins au VIIe sicle. Ils stendirent vers louest pour prendre le contrle de lautre route du commerce par la mer Rouge, effectuant au dbut du VIIe sicle la conqute la fois du sud-ouest de lArabie et de lEgypte. Bien que lEmpire perse se soit croul sous lassaut musulman vers 635, il existe beaucoup de tmoignages de la prolongation pendant trs longtemps de la domination du commerce de locan Indien par les navigateurs perses qui ont lgu lensemble du monde riverain de locan Indien un important vocabulaire nautique et commercial57. Cette domination de louest de locan Indien par les Perses au VIe et au VIIe sicle, particulirement en considration du dclin des Arabes et de lincapacit des Ethiopiens prendre leur place, suggre fortement une influence commerciale dominante sur la cte dAfrique orientale. Si la cte peut ne pas tre tombe sous lhgmonie perse comme on la un moment cru, il nest pas improbable que la forte tradition dune migration Shirazi (perse) vers la cte de lAfrique orientale puisse avoir son origine dans cette priode. Malheureusement, il existe un hiatus dans les sources documentaires entre les auteurs grco-romains et les crivains arabes partir du IXe sicle et aucun tmoignage archologique relatif la priode pr-islamique na t dcouvert sur la cte, lexception des quatre pices de monnaie parthes et sassanides des trois premiers sicles de notre re qui peuvent avoir t exhumes quelque part Zanzibar. Il existe, cependant, des tmoignages de contacts commerciaux entre la cte dAfrique orientale et le golfe Persique au moins partir du VIIe sicle, qui se situent dj dans la priode islamique mais peuvent stre tendus galement la priode pr-islamique. Nous trouvons dj des rfrences quelques importations desclaves dAfrique orientale (Zanj) et dailleurs, pour servir de soldats, de domestiques et de travailleurs agricoles pour la mise en valeur des rgions marcageuses du sud de lIrak. A la fin du sicle, ils se trouvaient apparemment en nombre suffisant pour se rvolter pour la premire fois, bien que la rvolte la plus spectaculaire se soit produite environ deux sicles plus tard. Il existe galement des indications desclaves zanj qui auraient t amens en Chine ds le VIIe sicle58.
56. G. W. VAN BECK, 1969, op. cit., p. 46 ; R. PANKHURST, 1961, pp. 26 -27 ; Cosmas, d. Londres 1897 ; d. Paris 1968 ; G.F. HOURANI, op. cit., pp. 42 -46. 57. H. HASAN, 1928 ; G.F. HOURANI, op. cit., pp. 38 -41, 44 -65 ; PROCOPE DE CESARE, New York, 1954, 9 -12 (Vol. I, 193 -5). T.M. RICKS, 1970, pp. 342 -3 ; une source chinoise du IXe sicle mentionne les activits commerciales des Perses sur la cte de Somalie. J.L. DUYVENDAK, 1949. 58. T.M. RICKS, 1970, op. cit., pp. 339, 343 ; S.A. RIZVI, 1967, pp. 200 -201 ; G. MATHEW, 1963, op. cit., pp. 101. 107 -8. Pour les trouvailles numismatiques. voir p. 597 -598 ci-dessus.
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Les Perses et le golfe Persique peuvent aussi avoir commenc jouer un rle important dintermdiaires entre lAfrique orientale et lInde. La chute de lEmpire romain avait priv lAfrique orientale de son principal march pour livoire un moment o lInde se suffisait encore largement ellemme. Dj au dbut du VIe sicle, cependant, la demande indienne divoire pour la fabrication des parures de mariage semble avoir commenc excder les disponibilits locales. Cette demande tait garantie par la destruction rituelle rgulire de ces parures lors de la dissolution du mariage hindou la mort de lun des partenaires. Au Xe sicle, lInde et la Chine taient les plus importants marchs pour livoire dAfrique orientale59. A la fin du VIIe sicle, par consquent, des liens commerciaux solides avaient t rtablis entre la cte dAfrique orientale et les rives septentrionales de locan Indien. La demande croissante divoire en Inde avait au moins permis la cration de liens commerciaux entre les deux rgions de fort et lAfrique orientale recevait probablement en change une varit darticles manufacturs, dont des tissus et des perles. Ces changes soutinrent les citsEtats qui se fondaient de nouveau sur la cte. Cependant, dans une grande mesure durant cette priode, la cte dAfrique orientale enregistra seulement un changement de lorientation de son commerce, dont le caractre resta le mme : elle diversifia le march de son ivoire mais ne libra pas son conomie de sa dpendance de lchange de quelques matires premires contre des articles manufacturs de luxe. Lexportation desclaves, bien quelle ne ft pas cette poque une saigne ininterrompue, rduisait les ressources humaines et peut avoir t un facteur dimportance critique dans certains milieux et certaines poques avant mme le XIXe sicle. Le commerce, cependant, tait sous le contrle dune classe de population ctire qui tait elle-mme un produit du commerce international et dpendait pour sa prosprit du maintien de celui-ci. Il tait difficile dattendre quelle prenne linitiative de se dgager de ces relations de dpendance et de sous-dveloppement.
59. COSMAS. p. 372 ; G. FREEMAN-GRENVILLE. 1962 (a). op. cit., p. 25 al-Masd. in G. FREEMAN-GRANVILLE 1962 (b). op. cit., pp.15 -16.
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chapitre
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Lafrique orientale avant le Viie sicle

J.E.G. Sutton
Il est plus ais de connatre la situation, en Afrique orientale, des peuples et des socits aprs + 100 que pour les priodes plus anciennes. Pour ces dernires, beaucoup de recherches sont en cours, dont les rsultats amnent modifier, au fur et mesure, tout ou partie des conclusions antrieures. Lenqute sur les deux millnaires ( 1000 + 1000) est difficile. Elle rclame des mthodes trs affines et une grande quantit dinformations que larchologie est loin davoir, aujourdhui, toutes rassembles. Ltude qui suit est donc, sur plus dun point, conjecturale, hypothtique, voire provocante , et a pour but de stimuler la rflexion et la recherche. La mthode laquelle on aura recours pour aborder lhistoire ancienne de lAfrique de lEst sera essentiellement culturelle ; nous tenterons de recrer le ou les modes de vie autant que pourront le permettre lensemble des tmoignages archologiques, anthropologiques et linguistiques. Nous aurons frquemment recours aux groupes linguistiques. Il se peut quils soient, en soi, moins importants que des considrations culturelles et conomiques plus larges. Nanmoins, le langage est un lment de la culture et de lhistoire, un lment transmis (malgr dincessantes modifications) de gnration en gnration dans une mme communaut ; cest un moyen grce auquel les populations sidentifient clairement en tant que groupes et se distinguent les unes des autres. (Ces autres peuvent tre considrs comme apparents, dune certaine manire, pour peu que les langues soient partiellement comprises, ou quelles prsentent certains traits communs ; ou inversement, sil nest aucune parent vidente, ils peuvent tre considrs 615
Afrique orientate : carte politique et carte ethnolinguistique. (Cartes fournies par lauteur.)
Lafrique OrienTaLe aVanT Le Vii e sicLe
comme compltement trangers.) Cest en grande partie pour ces raisons que les dfinitions linguistiques et les classifications des populations offrent gnralement aux anthropologues et aux historiens un maximum de clart et de commodit. Celles dont il est question dans ce chapitre sont prcises dans la carte et le tableau quon trouvera ci-contre. Elles sinspirent gnralement du schma reproduit dans Zamani1, fond sur la classification des langues africaines de Greenberg.
La civilisation de la chasse dans la savane australe

Dun bout lautre des savanes et de la fort claire qui recouvrent la plus grande partie de lAfrique lest et au sud de la grande fort quatoriale, la population, pendant de nombreux millnaires avant lAge du fer, tait essentiellement constitue de chasseurs-collecteurs, utilisant larc, la flche et les techniques avances du travail de la pierre (principalement celles de la grande culture wiltonienne des archologues voir volume I). Ces populations appartenaient gnralement un type dont les descendants sont, de nos jours, les Khoi Khoi et les San, qui habitent le Kalahari et ses alentours. Leur langue se classerait parmi celles de la famille khoisane, qui se distingue par ses clicks . Actuellement ces langues se limitent aux Khoi et aux San de lAfrique du Sud et du Sud-Ouest, ainsi qu deux petits groupes indpendants de lAfrique orientale, vivant dans le nord de la Tanzanie centrale, les Sandaw et les Hadza2. Les Hadza en sont rests au stade de la cueillette et de la chasse. Peu nombreux, dous dune mobilit relative, ils sont experts dans lart de reprer et de se procurer les ressources alimentaires sauvages existant sur leur territoire3. Depuis quelque temps, les Sandaw cultivent la terre et lvent des chvres et du gros btail ; mais ils gardent un attachement culturel pour la brousse et conservent un sens instinctif de ses possibilits. Par leur type physique gnral, ces deux tribus sont noires. Toutefois, certains spcialistes estiment avoir retrouv chez les Sandaw, et peut-tre aussi chez les Hadza, des traces dune autre ascendance ; un mtissage avec les populations noires voisines expliquerait un glissement dans cette dernire direction. Il est non moins intressant de noter que, contrairement au reste de lAfrique orientale, le territoire des Hadza et des Sandaw, de mme que celui qui les spare, offre de nombreux spcimens de peintures rupestres. On
1. B.A. OGOT et J.A. KIERAN, 1968. 2. Ces Hadza, qui ne sont que quelques centaines, sont souvent dsigns sous le nom moins prcis de Tindiga . On a constat la classification de leur langue parmi les langues khoisanes, mais elle est probablement exacte. Quant au Sandaw, on ne saurait srieusement mettre en doute son appartenance la famille khoisane. 3. Le gouvernement tanzanien tente actuellement de fixer les Hadza dans des villages en leur donnant une instruction agricole.
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les trouve sur les parois des abris naturels qui servaient de temps autre de campements temporaires et de bases familiales au cours de lAge de la pierre rcent. Ces peintures4 ont une signification sociale et souvent religieuse, encore mal comprise ; elles donnent galement des indications intressantes sur les mthodes de chasse, lalimentation et la vie quotidienne. On retrouve dans plusieurs secteurs de lAfrique du Sud des manifestations artistiques de cette mme poque, galement peintes sur les parois dabris sous roche ; bien quon puisse y discerner quelques diffrences manifestement rgionales, on peut tablir un certain nombre de parallles entre les styles, les sujets et les techniques utiliss en Afrique du Sud et en Tanzanie. Les parallles artistiques sont complts par lair de famille existant gnralement dans les techniques wiltoniennes employes pour tailler la pierre par les occupants des abris sous roche des deux rgions. Bien quaujourdhui ni les Hadza ni les Sandaw ne pratiquent plus srieusement la peinture de mme quils ont les uns et les autres abandonn la fabrication doutils de pierre il parat qu un moment donn de lAge de la pierre rcent, cette rgion a partag avec les contres plus mridionales une mme tradition ethnique et culturelle. Ce mode de vie largement rpandu des chasseurs-collecteurs de la savane, avait sa culture et ses possibilits conomiques propres. Si cest la cueillette qui procurait lessentiel des aliments consomms (ainsi que lindiquent de rcentes tudes sur les San et dautres groupes analogues) la qute de viande, tche la plus difficile et la plus respecte, tait indispensable pour ltablissement dun rgime quilibr et la satisfaction de lapptit. Tout cela impliquait une certaine mobilit, avec des camps saisonniers mais non des tablissements permanents, les hommes suivant les dplacements du gibier et exploitant les ressources vgtales dun territoire ; sans doute, ces pratiques ont-elles pu restreindre laccroissement de la population et, peut-tre, freiner lvolution. Cela permet dexpliquer pourquoi cette antique population de la savane sest trouve, au cours des millnaires rcents, assimile dans la plupart des rgions par les communauts de pcheurs, de pasteurs et dagriculteurs qui, utilisant des mthodes plus intensives et productives pour se procurer leur nourriture, ont pu conserver des bases plus stables, saccrotre en nombre et agrandir leur territoire. Ainsi la plus grande partie de la vaste rgion jadis occupe par les chasseurs-collecteurs est-elle devenue par la suite le domaine des cultivateurs bantu. Dans un certain nombre de ces rgions bantu, la tradition orale mentionne des rencontres accidentelles avec de curieux petits hommes qui auraient, jadis, vcu et chass dans la brousse et dans la fort. Ces lgendes noffrent aucun gage de prcision historique. Il est pourtant vraisemblable quelles refltent, au fond, de vagues souvenirs transmis depuis un millier dannes et plus, et datant de la priode au cours de laquelle les Bantu ont colonis ce secteur du sud de lAfrique centrale, dbordant et assimilant peu peu les populations de type San, plus clairsemes, dont le mode de vie tait trs diffrent du leur. Par contraste, cette antique tradition de la chasse se
4. Voir volume I, chapitre 26.
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reflte lpoque agricole plus rcente grce la prmience accorde par la lgende bantu lart et aux exploits de la chasse. Le fondateur dune ligne royale est trs souvent un archer errant ou un chef de troupe. Cela vient vraisemblablement dune ancienne idologie exaltant la force et le courage, le jugement et la persvrance du chasseur victorieux, capable de rapporter son foyer la viande tant apprcie. Cependant, lAfrique orientale nest pas entirement devenue partie intgrante du monde bantu. Ainsi quon le verra plus loin, lOuganda du Nord, une grande partie du Kenya et des secteurs du nord de la Tanzanie centrale ont t longtemps occups par des populations distinctes, parlant les langues couchitiques, nilotiques et autres. Certaines sy tablirent durant lAge du fer, dautres plus tt encore. Ici, comme plus au sud, existent des traces indiscutables, ethnographiques et archologiques, de lexistence des poques la fois lointaines et rcentes, de nombreuses communauts ayant tir leur subsistance de la chasse et de la cueillette. Pour la plupart, elles ne prsentaient vraisemblablement plus les caractristiques des traditions de la brousse des savanes mridionales. Bien que la limite septentrionale de cette tradition soit malaise dfinir, il ny a pas lieu de la situer au-del du lac Victoria et de lEquateur. La documentation donne parfois penser que les populations typiques de la brousse se sont jadis tendues jusqu la Corne de lAfrique et la hauteur du Moyen-Nil ; mais cette thse repose sur une argumentation et des preuves prcaires quelques fragments de squelettes insuffisamment probants ou appartenant des poques trs antrieures la diffrenciation complte des types africains plus rcents ; assemblages doutils de lAge de la pierre rcent dans lOuganda du nord, le Kenya, lEthiopie et la Somalie, prsentant quelques vagues ressemblances avec les industries wiltoniennes des rgions du sud ; existence, enfin, en certains endroits dissmins de ces petites communauts de chasseurs rcentes et dhabitants des rgions boises. La caractristique de ces diffrents groupes est que peu dentre eux se montrent socialement ou conomiquement indpendants. Ils vivent souvent en bordure, voire lintrieur, du territoire des agriculteurs et des pasteurs que sont les Couchites et les Nilotiques ; ils en parlent la langue et leur fournissent les produits de la brousse et de la fort miel, peaux, viande, etc. Quelques-uns de ces groupes certaines bandes dorobo dans les hautes terres du Kenya, par exemple ne sont pas obligatoirement des aborignes chasseurs et collecteurs, mais plutt le rsultat de possibilits de spcialisations plus rcentes tout autant que du retour la fort dindividus qui nont pu sadapter la vie en socit. Dans certaines rgions de langues ou de forte influence couchitiques, au Kenya et en Ethiopie, de tels groupes tendent englober les castes distinctes du groupe principal plutt que des populations ayant acquis une identit marque ; elles sadonnent communment des activits impures , telles que celles du potier et du forgeron, pour le bien de lensemble de la communaut. Les occupations de ce genre taient, naturellement, totalement trangres aux vieilles traditions de la chasse et de la cueillette dans les savanes. Toutefois, il se peut fort bien que ces rgions septentrionales de lAfrique de lEst aient constitu pendant une grande partie de lAge de la 619
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pierre rcent une zone frontire mouvante, partiellement dtermine par les changements climatiques, entre les cultures des populations de type San des savanes mridionales et dautres tablies en Afrique du Nord-Est ou du Centre. De ces rgions, il reste encore beaucoup apprendre. Cependant, il est possible didentifier, en bordure de lAfrique orientale, au moins deux autres traditions culturelles et entits ethniques ayant ignor la fois lagriculture et llevage du btail au cours des rcents millnaires. Elles seront lobjet des deux sections suivantes.
La civilisation de la cueillette et du pigeage en fort quatoriale

Dans la fort pluviale du bassin du Congo, et spcialement dans ses bordures orientales qui aboutissent au Rwanda et au sud-ouest de lOuganda, vivent des Pygmes. Leur importance et leur nombre ont diminu au cours des temps par suite de lexpansion continue des agriculteurs sdentaires, principalement bantu, qui ont dfrich une bonne partie de la fort et rduit les ressources alimentaires naturelles dont les Pygmes tiraient leur subsistance. Beaucoup dentre eux ont t assimils ; mais il en est qui survivent en troupes indpendantes tout en entretenant des relations avec leurs voisins dont ils parlent la langue. Bien que lconomie des Pygmes vivant dans la fort ait t, comme celle des San, fonde sur la chasse et la cueillette, elle exigeait un type trs diffrent dajustement cologique et de spcialisation technologique. Classer Pygmes et San dans la mme catgorie de chasseurs-collecteurs serait ignorer la diffrence de leurs modes de vie et de pense, aussi trangers lun lautre quils le sont ceux des cultivateurs bantu. Le mode de vie des Pygmes, comme celui des San, doit reprsenter une tradition culturelle et conomique lie un certain environnement, en lespce la fort dense, dont la nature permet dexpliquer les particularits physiques et la petite taille de ces populations. Toutefois, il nexiste que fort peu de donnes historiques relatives aux Pygmes et leur rpartition gographique antrieure, bien que lon ait tent, dans le bassin du Congo, dtablir une corrlation entre certains vestiges de lAge moyen et rcent de la pierre (complexe Lupembo-Tshitolien). La distribution et la datation de ce complexe indiquent tout au moins une importante tradition forestire dorigine ancienne, ayant survcu jusqu une poque rcente. A lest du Rwanda, on retrouve peu de traces de ses dernires phases ; aussi, sagirait-il du travail des Pygmes quil serait difficile de soutenir la thse de leur expansion en Afrique orientale pendant lAge rcent de la pierre, mme aux poques o les prcipitations taient plus abondantes et la fort plus tendue. On rencontre, il est vrai, et l, dans des ouvrages historiques et anthropologiques, des allusions la prsence antrieure de Pygmes dissmins en diverses rgions de lAfrique quatoriale. Certaines paraissent tre fondes sur des conceptions ethnographiques errones, 620
dautres sur des donnes folkloriques ou de vagues traditions orales mentionnant des populations peu nombreuses vivant de chasse et de cueillette dans les temps anciens. Pour autant que ces rcits se rfrent des populations prcises et des priodes dtermines, ils se rapportent probablement, dans la plupart des cas, aux chasseurs de type San se rattachant la tradition de la savane ou, dans la rgion septentrionale de lAfrique de lEst, des groupes distincts, les Dorobo et autres peuples sylvestres dj mentionns. Parmi ces peuples lgendaires de la fort, les Gumba, dont parlent les Kikuyu du Haut-Kenya oriental, mritent une mention spciale. La confusion est grande en ce qui concerne les Gumba et leur mode de vie. Elle est imputable tout dabord labsence de prcision des tmoignages et la tendance des informateurs rationaliser les lgendes et, en second lieu, aux erreurs denregistrement et danalyse des historiens. Nanmoins il existe en pays kikuyu des vestiges archologiques indiscutables de populations qui, au cours des deux derniers millnaires, ont vcu une poque donne dans la fort dense o elles ont construit et, apparemment, habit des groupes de curieuses cavits circulaires sur les crtes. Bien quelles aient taill la pierre, il est probable quelles ne constituaient pas seulement un vestige local, et sur le dclin, de lAge rcent de la pierre. Leur poterie et lutilisation possible du fer suggrent quelles ont entretenu quelques relations culturelles avec les anciens Bantu des hautes terres, pour qui elles accomplissaient vraisemblablement des tches conomiques particulires. Sagit-il des Gumba des lgendes ? La question reste entire. Ce qui est sr, cest que lorsque ces populations auront t mieux tudies, elles offriront lexemple dune ethnie localise ayant produit une culture forestire distincte, bien qu des poques trs rcentes et plus ou moins en symbiose avec celles des populations agricoles voisines. A ce niveau trs gnral dadaptation lenvironnement, il est possible de faire une comparaison avec les Pygmes du bassin du Congo. Mais, en dpit des spculations de certains auteurs, rien ne permet de supposer que ces premiers habitants des forts du pays Kikuyu, Gumba ou autres, aient eux-mmes appartenu la souche pygme.
La civilisation aquatique de lafrique moyenne

Cette question si longtemps mconnue a t examine dans le prcdent volume de cette Histoire 5. Il suffit donc ici dtudier lvolution finale de cet intressant mode de vie. Vers 5000, le climat tait devenu sensiblement plus sec. Alimentes par des rivires moins nombreuses et de moindre dbit, les eaux des lacs taient descendues trs au-dessous des cotes maximales antrieures. Ainsi
5. Cf. chapitre 20.
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la continuit gographique et, par endroits, les fondements conomiques du mode de vie aquatique taient-ils menacs. Les jours de son hgmonie culturelle taient rvolus. Cependant aux alentours de 3000, le climat redevint pour un temps humide et, par voie de consquence, les niveaux des lacs recommencrent monter (sans atteindre, toutefois, les cotes du VIIIe millnaire). Au Kenya, dans la Rift Valley orientale, il y eut, cette poque, une rsurrection dune culture aquatique modifie sans doute par suite de nouvelles migrations, de nouveaux contacts avec le Moyen et le Haut-Nil. On a dcouvert, au-dessus des lacs Rodolphe et Nakuru, des vestiges de cette phase aquatique rcente. Ils comprennent des poteries de style original et des bols de pierre peu profonds. Ils semblent gnralement dater de 3000. Malgr labsence apparente de harpons dans les sites de cette priode, il parat certain que les populations sadonnaient la pche. Mais il est vraisemblable que le rgime tait moins rsolument aquatique que lors de la phase principale antrieure de quelque trois cinq mille ans. Vers 2000, paralllement au retour de la tendance laridit, les possibilits dune culture aquatique furent dfinitivement ananties dans la plus grande partie de la Rift Valley orientale. Il semble que la population de cette dernire phase aquatique ait t, elle aussi, fondamentalement noire. Nous manquons de donnes indiscutables sur sa langue. Mais il est raisonnable de penser quelle appartenait lune ou lautre des branches de la famille Chari-Nil (branche orientale du Nilo-Saharien). On sattendrait ce que la grande civilisation aquatique, quil sagisse de la phase principale (entre 8000 et 5000) ou de son renouveau (aux environs de 3000), se retrouve le long des rivires et des marais du bassin du Haut-Nil, en particulier sur les rives du plus grand lac de lAfrique orientale, le Victoria Nyanza. Curieusement, les vestiges semblent manquer pour les millnaires en question. Cependant, au cours du premier millnaire avant notre re, des hommes ont camp sur les les et dans des abris sous roche ou en rase campagne sur les bords du lac et des rivires de la rgion. Ils se nourrissaient de poissons et de mollusques, mais aussi de gibier de la brousse et peut-tre de bovins et de moutons. On ne sait si certains dentre eux cultivaient la terre ; mais on a observ des traces intressantes de coupes effectues lpoque dans la fort entourant le lac Victoria, ce qui indique tout au moins une forme nouvelle et relativement intensive dutilisation des terres. Connue sous le nom de Kansyor , la cramique de ces populations prsente quelques affinits marques avec les poteries bien plus anciennes de la premire civilisation aquatique, les poteries ligne sinueuse de pointills . Pour autant quon le sache, il y a longtemps que ces poteries avaient t remplaces par dautres dans la valle du Nil ; il est donc peu probable que les types Kansyor naient t introduits dans la rgion du lac Victoria quau premier ou second millnaire avant notre re. La tradition aquatique remonte plusieurs millnaires ici comme ailleurs, mais il est plus vraisemblable que tout ce qui est considr comme lui appartenant ne concerne que sa phase la plus rcente, celle qui a priclit juste avant lAge du fer. Dans ce cas, on peut se demander si des vestiges de lantique vie aquatique natten622
dent pas quon vienne les dcouvrir sur les rives des lacs plus mridionaux de lAfrique orientale notamment sur toute la longueur du lac Tanganyika. Aucun indice prcis ne permet de dterminer le groupe linguistique auquel appartenaient ces populations du lac Victoria au premier millnaire avant notre re, mais il est possible quil sagisse du groupe soudanais central (branche du Chari-Nil). Cette rgion et celle situe plus au sud ont t peuples par des Bantu depuis les dbuts de lAge du fer. Daprs certains linguistes, ces Bantu auraient assimil, au cours de leur installation, une population plus ancienne et moins nombreuse parlant une langue du groupe soudanais central ; ils en auraient appris llevage des ovins et des bovins. Nayant pas de mots qui leur soient propres pour dsigner ces nouveauts , les Bantu les ont emprunts aux habitants antrieurs de ces rgions, dont la langue sest teinte. On na encore rien dcouvert, au sud du lac Victoria, qui puisse apporter cette hypothse une confirmation archologique ; mais autour du lac mme, on peut associer les sites contenant de la cramique Kansyor avec le groupe linguistique soudanais central, spcialement si, en certains endroits, on retrouve des vestiges de moutons et de gros btail remontant au premier millnaire avant notre re. Peut-tre cette poque une civilisation aquatique isole et trs affaiblie sest-elle trouve revigore par des contacts tablis lest avec une civilisation pastorale nouvelle qui se serait implante sur les hautes terres du Kenya.
La civilisation pastorale des couchites

En effet, tandis quun rgime climatique plus sec stablissait aux environs du IIe millnaire avant notre re, les eaux des lacs commenaient baisser jusqu atteindre, approximativement, leur niveau actuel (dans certains cas les poissons disparurent), les forts cdaient elles aussi du terrain, faisant place, surtout dans la Rift Valley orientale et sur les plateaux avoisinants, dexcellents pturages de montagne. Bien quon pt toujours pcher sur les rives du lac Victoria et de plusieurs autres lacs et rivires, et prserver ainsi certains des lments de lancien mode de vie aquatique, cette civilisation avait dsormais perdu sa grande continuit gographique et lassurance culturelle qui sy rattachait auparavant. Dans la plus grande partie de lAfrique moyenne et spcialement vers son extrmit orientale, le prestige sattachait dsormais llevage : continuer vivre prs des eaux et grce elles tait considr comme rtrograde et comme un signe de stagnation intellectuelle. Ce ntait pas seulement un mode de vie archaque ; ctait, aux yeux des groupements pastoraux plus favoriss, barbare et impur. Les premiers pasteurs de lAfrique orientale se reconnaissaient non seulement leur langue couchitique et limportance quils accordaient la circoncision, mais aussi linterdit dont ils frappaient le poisson. Depuis longtemps dans cette zone de lAfrique de lEst o lherbe est de bonne qualit et pousse en quantit suffisante, pargne en outre par la mouche ts-ts et les maladies endmiques, le btail est objet de prestige 623
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et signe de richesse ; mais il importe de comprendre que cette idologie du btail est fonde sur un sens aigu des ralits conomiques. Le btail est dispensateur de viande et, surtout, de lait. Mme chez les populations qui tirent de leurs champs la plus grande partie de leur alimentation, le btail est une importante source de protines ainsi quune assurance contre les famines quengendrent priodiquement la scheresse ou dautres flaux. En outre, il convient de ne pas sous-estimer le rle important des chvres et des moutons qui sont gnralement les principaux fournisseurs de viande des populations qui vivent la fois dagriculture et dlevage. Il ne sest pas coul moins de trois mille ans depuis que les premiers bovins est-africains ont t introduits dans les hautes terres et la Rift Valley du Kenya. Il sagissait sans doute dune espce longues cornes et sans bosse. Des os de vaches et de chvres (ou de moutons) ont t dcouverts sur plusieurs sites archologiques antrieurs lAge du fer ; la datation les fait remonter au premier millnaire avant notre re. Quelques-uns de ces sites ont t habits, mais le plus souvent ce sont des spultures, dcouvertes dans des grottes ou, plus communment, sous des cairns (monticules de pierres). Il est vident quune tude plus complte de lconomie de ces populations doit attendre la dcouverte et lexamen minutieux dun plus grand nombre de sites ayant t occups par lhomme ; quoi quil en soit, les objets dposs dans les tombes, bien quils aient de toute vidence t choisis spcialement et lis quelque signification religieuse, sont souvent beaucoup mieux conservs et doivent, dune faon ou dune autre, reflter le mode de vie de la population ou son attitude devant lexistence. Parmi les dcouvertes effectues ce jour, figurent des meules et des pilons, des bols et des pots de pierre profonds, des calebasses et des rcipients en bois qui ont d contenir du lait, des paniers et de la corde, des haches de pierre polie, des fragments divoire taill, des colliers de diffrentes sortes de pierres, dos, de coquilles ou de matire vgtale. En tant que complexe culturel, cest peu prs lquivalent de ce quon a jadis appel la Stone bowl culture (culture des bols de pierre) dans sa principale et dernire phase ; mais on dcouvrira sans doute que ce complexe englobe, en ralit, toute une srie de groupes et de variantes culturelles. Lconomie ntait plus exclusivement pastorale. On chassait lantilope et dautres espces de gibier, surtout peut-tre chez les populations les plus pauvres. La culture de certaines varits de millet ou de sorgho, ou dautres plantes, nest pas atteste avec certitude, mais elle est trs probable. Tout dabord labondance de poteries dcouvertes sur certains de ces emplacements indique quune partie au moins de la population tait plus sdentaire que sil stait agi dune socit uniquement pastorale ; et les meules supposent la culture, la prparation et la consommation de crales. Cependant, ces grandes meules plates et les pilons qui les accompagnent peuvent avoir servi moudre des plantes sauvages et mme des produits non alimentaires. Ainsi, certaines de celles que lon a dcouvertes dans les tombes sont-elles teintes de locre rouge dont les corps avaient t pars. Mais cela nlimine pas ncessairement la possibilit dun emploi utilitaire dans la vie quotidienne. Il est un autre argument, plus dcisif, en faveur dune certaine agriculture : si ces populations navaient pu faire appel dautres sources dalimentation 624
en cas de crise grave conscutive des longues priodes de scheresse ou des pizooties, il est peu vraisemblable quelles aient pu survivre longtemps ; la chasse et la cueillette nauraient pu servir de substitut temporaire et de principale ressource alimentaire que pour des groupes trs peu nombreux et trs dissmins6. Nanmoins la prdominance de llevage et dune conomie fonde sur le btail est illustre par la rpartition gographique de ces populations qui se sont virtuellement confines dans les rgions riches en pturages extensifs. Dans la Tanzanie du Nord, les hautes terres o se trouve la cuvette verdoyante du cratre de Ngorongoro avec ses cimetires datant de cette priode, formaient la limite mridionale de cette vaste zone pastorale. Une population plus habitue combiner son levage avec lagriculture se serait tendue au-del, sur les terres fertiles qui les bordaient lest et louest ; elle aurait sans doute poursuivi sa route plus au sud. Les diffrents styles de cramiques et certaines autres caractristiques de la culture matrielle de ces premiers pasteurs des hautes terres et de la Rift Valley du Kenya et de la Tanzanie septentrionale semblent trahir des influences de la rgion du Nil moyen. Mais ce sont des influences probablement indirectes qui ne donnent quun ple reflet du modle original. Elles ne signifient pas ncessairement que les troupeaux et leurs pasteurs soient originaires de cette rgion. Il semblerait plutt quils soient le produit de contacts, suivis dassimilation avec lancienne population de civilisation aquatique et les populations nilotiques avec lesquelles elles taient depuis longtemps en relation par les lacs de la Rift Valley. On peut en trouver une illustration dans le fait que les tranges bols de pierre aient persist dans cette rgion pendant prs de deux mille ans, de la fin de la priode aquatique jusquau dbut de la priode pastorale. Les contrastes rgionaux ne sont pas moins significatifs. En effet, il sest cr, depuis le IIe millnaire avant notre re, une ligne de partage culturelle courant du nord au sud entre les hautes terres de lEthiopie et du Kenya (avec leurs plaines arides) lest, o sest retranche la tradition pastorale et, louest, le bassin suprieur du Nil, avec le lac Victoria, o une conomie aquatique est demeure praticable pour des populations numriquement peu importantes. A aucun moment, cette ligne de partage na constitu une barrire infranchissable entre les peuples et les ides qui, en fait, nont pas cess de la traverser dans les deux sens avant et pendant lAge du fer. Toutefois, elle reprsente la
6. Il est vrai que pendant ces derniers sicles, certaines socits pastorales ont russi se passer compltement de lagriculture (et mme faire galement fi de la chasse). Ce rsultat na pu tre atteint que grce un systme de troc avec des voisins agriculteurs qui leur fournissaient des crales et autres vgtaux, ou des razzias au dtriment dautres peuples conomie mixte agropastorale. Cette dernire solution tait essentielle pour les tribus centrales des Masa qui, malgr le contrle quils exeraient sur de grandes tendues de riches pturages montagnards, considraient souvent que leurs ressources en viande ntaient pas la hauteur de leurs apptits et qui, de surcrot, se voyaient dans lobligation, aprs des pertes de btail ou de mauvaises annes, de se procurer de nouveaux taureaux reproducteurs et de reconstituer sans dlai leurs troupeaux de vaches laitires, ne serait-ce que pour assurer la survie de leur communaut et de son mode dexistence. Ni lune ni lautre de ces possibilits ntaient offertes aux leveurs de btail de lAfrique de lEst au cours du premier millnaire avant notre re.
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rencontre de deux traditions culturelles importantes et gnralement distinctes. On en trouve le reflet dans les donnes linguistiques et, avec moins de prcision, dans les observations de lanthropologie physique. Aussi difficile quil soit de gnraliser partir de types physiques, on a la nette impression que les populations situes louest de cette ligne de partage sont typiquement noires, tandis que celles des hautes terres et des plaines orientales semblent ltre beaucoup moins. Les tudes linguistiques font ressortir des influences provenant de lEthiopie vers les hautes terres de lAfrique orientale, tout en se maintenant constamment un peu lest de la ligne de partage culturelle. LEthiopie est lancien berceau de la famille des langues couchitiques et la plupart des langues bantu et nilotiques actuelles, au Kenya et dans la Tanzanie du Nord-Est et du Centre-Nord, portent les traces demprunts pratiqus dans les langues couchitiques. En quelques endroits, notamment lextrmit mridionale de cette zone, ces langues couchitiques ont persist de nos jours, bien quelles se soient, naturellement, considrablement cartes des formes couchitiques primitives. Parmi les messages historico-culturels engendrs par les emprunts de mots dune langue lautre, on trouve la contribution llevage des animaux domestiques apports par les populations couchitiques primitives de lAfrique orientale. Llment culturel couchitique en Afrique de lEst se manifeste aussi sous dautres formes et se reflte jusqu un certain point dans les institutions qui ne sont pas principalement sociales et politiques et qui se fondent sur une organisation en classes dge des peuples des plaines et des hautes terres du Kenya et de secteurs de la Tanzanie septentrionale. Toutefois, cette remarque est dordre trs gnral, et tous les aspects de ces systmes ne remontent pas ncessairement au peuplement couchitique initial7. Ce qui parat plus proprement dorigine couchitique est la coutume de la circoncision au moment de linitiation. Sa rpartition concide de trs prs avec celle de nombreux emprunts lexicaux au couchitique ; il en est de mme pour laversion dont le poisson est normalement lobjet dans la mme rgion ; sa signification dans lexprience historique est-africaine a t souligne plus haut. Ainsi acqurons-nous limage dune population pastorale de langue couchitique la taille leve et au teint clair. Elle se dplace vers le sud et se rend matresse des riches prairies, des plaines, et plus encore des plateaux du Kenya et de la Tanzanie du Nord, il y a trois mille ans environ. Toutes ces considrations peuvent paratre raffirmer le mythe chamitique , aujourdhui rejet. En fait, si les aspects les plus illogiques et les plus romantiques des hypothses chamitiques , aussi diverses que vagues, drivent des prjugs universitaires europens et des ides grotesques sur lAfrique
7. Certains de ces aspects peuvent rsulter de contacts ultrieurs avec les populations couchitiques orientales de lEthiopie mridionale et de la frontire du Kenya, notamment dans la rgion du lac Rodolphe. Au cours du prsent millnaire lexpansion de quelques populations estcouchitiques, entre autres des groupes de Gallas et de Somalis, sest manifeste en profondeur au nord et lest du Kenya. Il convient de distinguer ces migrations de lexpansion couchitique mridionale, beaucoup plus ancienne, dont il est question ici.
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et les populations noires, les faits sur lesquels elles se fondent ne sont pas entirement fictifs. Certaines observations frappent par leur justesse et certaines interprtations historiques sont trs judicieuses. Lerreur de lcole chamitique rside dans ses prsupposs et dans son obsession des origines des peuples et des ides. Faute davoir compris les conditions locales, elle a privilgi un faisceau particulier dinfluences extrieures, tels llment couchitique et le prestige pastoral, au lieu dy voir lune des nombreuses composantes de lexprience historique et culturelle de lAfrique de lEst exprience dans laquelle lantique civilisation des chasseurs de la savane, la civilisation aquatique tablie au cours des millnaires humides et, plus rcemment, lattachement des Bantu au fer et lagriculture, ont successivement apport des complments dgale importance.
La civilisation Bantu : lagriculture et lutilisation du fer

Tandis que, pendant le Ier millnaire avant notre re, le pastoralisme et le tabou du poisson dont il tait accompagn donnaient leur marque distinctive aux Couchites dans lune des zones de lAfrique orientale, le travail et lutilisation du fer caractrisrent les Bantu au cours du millnaire suivant. On sait encore mal comment et do leur est venue cette notion : ce problme est examin au chapitre 21. Beaucoup plus important que cette question de lorigine est le fait vident que les premiers Bantu dpendaient du fer et taient considrs comme le peuple dtenteur des secrets de sa mtallurgie. Des populations plus anciennes de lAfrique orientale nen avaient sans doute pas eu connaissance. Elles fabriquaient leurs outils et leurs armes laide de pierres quelles travaillaient selon des techniques remontant la plus haute Antiquit. Dans la zone couchitique, la Rift Valley orientale, par exemple, est heureusement dote de gisements dune pierre exceptionnelle, lobsidienne (roche volcanique opaque) dont on pouvait facilement tirer dexcellentes lames de diffrentes tailles propres toutes sortes dusages, y compris les pointes de lance et probablement les couteaux de circoncision. Les communauts contemporaines mais distinctes qui vivaient autour du lac Victoria, et chez lesquelles la tradition aquatique stait en partie conserve, taient moins favorises que celles de la Rift Valley en ce qui concerne les pierres quelles pouvaient utiliser ; nanmoins, elles ont russi fabriquer des outillages perfectionns partir du quartz, du silex noir et dautres pierres faciles tailler. Il en tait de mme, plus au sud, chez les chasseurs de la savane. Chez toutes ces populations, le premier contact avec des trangers pratiquant une technologie du fer a d causer un choc intellectuel. Lexpansion principale des Bantu fut la fois rapide et tendue, et ne sest pas faite par phases progressives comme lont soutenu certains auteurs. Mais ce ne fut pas davantage un vagabondage de nomades errants, ni une entreprise de conqute militaire. Ce fut un remarquable processus de colonisation au plein sens du terme louverture de laccs des terres 627
Groupements de langues dAfrique orientale et relations entre ces groupements. (Document fourni par lauteur.)
essentiellement vacantes. Cette expansion bantu na pas englouti la totalit du territoire tudi ici. Prs dun tiers de lAfrique orientale est demeur non-bantu par suite de la rsistance et de ladaptabilit de quelques-unes des populations primitives, en particulier dans la longue bande de la Rift Valley orientale avec ses anciennes populations couchitiques, grossies pendant lAge du fer par larrive de certains contingents nilotiques (voir la carte linguistique, ainsi que les sections qui prcdent et qui suivent). Cela ne signifie pas que, pendant ces deux millnaires, aucune interaction nait exist en Afrique de lEst, entre les Bantu et divers Couchites ou Nilotes. Il y eut de temps autre miscgnation et assimilation dans les deux sens, de mme que des emprunts culturels et toutes sortes denrichissements conomiques. Dans ces rgions de bons pturages, exemptes de mouches ts-ts, les Bantu nont pas tard complter leur rgime agricole par le lait et la viande du btail. Chez les Bantu vivant autour du lac Victoria et dans les riches pturages montagnards de lOuest, le btail jouait depuis longtemps un rle primordial. Inversement le rle de la culture des crales chez les populations couchitiques et nilotiques des hautes terres du Kenya et de la Tanzanie du Nord sest, avec le temps, considrablement dvelopp, ne serait-ce que pour rpondre la ncessit dalimenter une population toujours plus nombreuse, laquelle sajoutait linfluence ou lexemple des Bantu voisins et de leurs techniques. Certains secteurs des hautes terres sont devenus linguistiquement bantu tout en refltant, par certains aspects culturels, lassimilation dun important substrat couchitique. Le fait est tout fait frappant chez les Kikuyu dont la population est remarquablement nombreuse et dense. Ils parlent une langue bantu et, dans leurs collines et leurs clairires fertiles, lagriculture intensive peut tre considre comme une adaptation locale des modes de vie bantu traditionnels. Mais fond sur les classes dge et la circoncision, sans oublier laversion pour le poisson, le systme politique kikuyu se rattache davantage aux anciennes coutumes couchitiques des hautes terres. La zone couchitique des rgions montagneuses et de la Rift Valley, bien quelle ait conserv sa configuration fondamentale (en devenant, daprs la rpartition linguistique actuelle, plus nilotique que couchitique pendant lAge du fer), a par consquent subi quelques empitements de la part des Bantu, particulirement dans les secteurs de la fort humide, dots dun potentiel agricole exceptionnellement riche (ce qui expliquerait, ventuellement, que la population y soit plus dense). En revanche, en dautres endroits, lextension des parlers bantu a marqu un recul au cours du IIe millnaire avant notre re, en particulier en certains points de la cte, de larrire-pays de la Somalie mridionale et du nord-est du Kenya il en est de mme dans les rgions touches par lexpansion lwoo au centre et lest de lOuganda et, au Kenya, sur les rives du lac Victoria. Les mouvements et processus dassimilation revtent une grande importance pour lhistoire ultrieure de ces rgions : ils seront tudis plus fond dans les volumes suivants. Toutefois, relativement parlant, il ne sagit l que de considrations secondaires. Il est plus important dobserver ici que les lments principaux de la carte linguistique et des traditions raciales et culturelles de lAfrique orientale taient dj fixs. 629
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Lexpansion bantu tait pratiquement termine et sa limite septentrionale en Afrique de lEst sest approximativement stabilise voici 1500 ans. Sur cette ligne irrgulire et lastique, la colonisation bantu a t contenue par des cultures et des conomies vigoureuses et suffisamment adaptables qui staient fixes antrieurement. Toutefois, la situation tait diffrente autour du lac Victoria et dans toute la rgion qui stend au sud. A la veille de lexpansion bantu, les populations installes sur les rives du lac Victoria et des rivires avoisinantes descendaient, nous lavons vu, de lancienne population de tradition aquatique. Tout en demeurant distinctes, lest, des pasteurs couchitiques des hautes terres, elles staient quelque peu inities la chasse, peut-tre un peu dlevage, voire lagriculture. Quelle quait t la facult dadaptation de ces populations, elles paraissent avoir t trs rapidement absorbes par les socits des colons bantu. Il se peut nanmoins que leur hritage nait pas t ddaigner. En particulier, plusieurs aspects des croyances et des techniques de pche des Bantu installs sur les rives et les les du lac Victoria proviennent trs vraisemblablement de ces habitants qui les y avaient prcds. Le culte de Mugasa, dieu du lac et matre des temptes, dont la bienveillance assure les pches miraculeuses et dont le courroux suscite des cataclysmes, remonte indiscutablement lAntiquit. Tout aussi intressants sont les tmoignages apports par les dcouvertes archologiques et les datations de plus en plus nombreuses. Ils indiquent que cest autour du lac Victoria et dans les hautes-terres qui dominent la Rift Valley occidentale que les Bantu orientaux se sont solidement tablis ; cest l quils ont adopt leur mode de vie de la savane aprs avoir quitt la fort congolaise. Cest l que, dans une zone de prcipitations favorables, en bordure de la fort, ont t tentes les toutes premires expriences de culture du sorgho et du millet (la savane se prtant une culture extensive) ; cest l quont t acquises les premires notions dlevage ; que la cramique caractristique des Bantu a acquis ses traits et son dcor particuliers ( fossettes basales ) ; que la mtallurgie a t perfectionne, sinon cre. Il est significatif que de lgers fourneaux de briques, signes dune industrie du fer hautement volue et productive, aient vu le jour dans le nord-ouest de la Tanzanie, du Rwanda et de la province kivu du Zare, qui comprennent les rgions fertiles situes le long de la bordure orientale de la grande fort pluviale. Sil savre possible de distinguer deux phases dans lexpansion des Bantu au-del de leur fort dorigine, celle-ci serait la premire, la phase de formation, qui remonte quelque deux mille ans plutt plus que moins8. Plus au sud, en Tanzanie et au-del, lexpansion bantu trouve au cours de la premire moiti du premier millnaire de notre re, un pays dans un tat plus sauvage, mais peut-tre plus simple. Rayonnant partir dune rgion trs peuple dans la partie occidentale de lAfrique orientale, arms des outils techniques et semences indispensables, les Bantu pntraient dsormais
8. Pour savoir sil sagit dun phnomne propre au seul secteur oriental de la fort, ou bien sil sapplique galement son long prolongement mridional qui stend entre le lac Tanganyika et lembouchure du Congo, il conviendra dattendre une tude plus pousse de cette dernire rgion (voir chapitre 25).
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dans des forts claires et des savanes relativement peu peuples jusqualors et exploites par les chasseurs-collecteurs de la brousse. Bien quelle nait pas t sans consquence, linfluence de ces chasseurs sur les Bantu semble avoir t moindre que celle de populations dj rencontres en Ouganda et au Kenya. Nanmoins, souplesse et adaptation taient ncessaires dans chacun des nouveaux secteurs coloniss et dpendaient de laltitude et des sols, des pluies et de leur rpartition annuelle9. Aussi loin quon allt, on conservait le sens de la bantuit : tre bantu, ctait essaimer perptuellement, transportant avec soi un sac de semences et quelques outils pour dfricher et cultiver, se fixer temporairement au lieu de stablir dfinitivement dans des villages permanents. Ce processus ne prit pas fin le jour o les Bantu eurent atteint les rivages opposs du sous-continent et les bords du dsert du Kalahari ; il restait dans les rgions traverses de nombreuses terres non dfriches, de telle sorte que lon pouvait pendant quelque temps encore faire face laccroissement de la population sans avoir recourir des mthodes de culture plus intensives. Trs souvent lhistoire bantu locale est axe sur le clan le plus ancien, dont le fondateur aurait dcouvert et dfrich telle parcelle de brousse. Il nen rsulte pas que les chasseurs aient t expulss par la force ou la perscution ; il est plus vraisemblable que leur connaissance du pays et leur habilet au maniement de larc leur ont valu le respect. Mais plus le peuplement se faisait dense, plus il devenait difficile de mener une vie communautaire fonde sur la chasse et la cueillette. Une grande partie des chasseurs ont t tt ou tard absorbs par la socit bantu mais ils lont t en tant quindividus, par le mcanisme du mariage, ou peut-tre de la clientle : il ntait pas possible une troupe ou un groupe de chasseurs de franchir le pas culturel et de se bantuiser . Avec la nouvelle technologie, la matrise magique du sol qui produisait des crales10, la cramique permettant de les cuisiner de faon savoureuse, les outils de fer et les pointes de flche (qui pouvaient tre vendues aux chasseurs), la russite et la supriorit bantu devenaient assures. Ils pouvaient se permettre dassimiler les chasseurs sans crainte de perdre leur identit ou de diluer leur culture. Il ne semble pas quil ait t ncessaire de conserver des marques distinctives et artificielles ou des interdits : il nexiste pas apparemment de mutilations corporelles ou de tabous communs aux Bantu. Leur nouvelle langue, qui codifiait leur mode de vie, suffisait. Lconomie, autant quon en puisse juger, ne manquait pas de souplesse ; dpendant des conditions locales, elle pouvait inclure la chasse, la pche ou llevage de bovins. Lorsquaucune de ces ressources ntait disponible ou suffisante pour assurer les besoins en protines, il est vraisemblable que llevage des chvres ou la culture de certaines lgumineuses devaient y pouvoir. Llment de base normal tait probablement le sorgho : cette hypothse se fonde sur le fait observ que la culture de cette crale et de ses nombreuses varits adaptes aux diffrents
9. Dans les rgions septentrionale et ctire de lAfrique orientale, les semailles auraient normalement pu seffectuer deux fois par an. Or, plus au sud, le climat dominant ne permettait quune seule rcolte. 10. Le rle du faiseur de pluie tait partout essentiel.
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terrains est depuis longtemps traditionnelle en Afrique orientale et en pays bantu, alors quen Zambie, on a identifi des semences de sorgho calcines lors de fouilles archologiques dtablissements du premier Age du fer11. Cette interprtation de lexpansion et de ltablissement des Bantu en Afrique orientale (et dans les pays situs au sud et louest) au dbut de lAge du fer est fonde sur un ensemble de donnes linguistiques et archologiques ainsi que sur des considrations ethnographiques gnrales. La caractristique la plus vidente des nombreuses langues bantu, particulirement de celles qui sont extrieures la fort congolaise, est leur troite parent, qui indique une sparation et une diffrenciation trs rcentes, remontant mille ou deux mille ans environ. Ltude comparative des langues bantu fait aussi apparatre une relation avec le fer et ses techniques depuis lAntiquit. Cest une des raisons qui permettent dassocier, dans de nombreux secteurs de lAfrique orientale et du sud de lAfrique centrale, les sites archologiques de lAge du fer ancien, dats de la premire moiti du Ier millnaire de notre re, avec la colonisation bantu. Mais il est une raison plus pressante encore dtre certain que ces sites sont ceux des premiers Bantu : cest tout simplement que leur distribution concide parfaitement avec celle des populations bantu actuelles. Aucun argument majeur ne permet de supposer quune population totalement diffrente aurait vcu dans cette mme vaste rgion pour disparatre compltement il y a mille ans. Les objets caractristiques le plus frquemment rencontrs sur ces anciens sites bantu ne sont ni des outils ni des armes de fer (ceux-ci taient gnralement trop prcieux pour tre jets et, mme dans ce cas, ils eussent t probablement rongs par la rouille), mais des fragments de poterie. Il en a t question plus haut. Depuis les tout premiers dbuts, cette poterie tait loin dtre identique dun bout lautre de limmense territoire habit par les Bantu. Les archologues ne cessent den dcouvrir de nouveaux types. Peuttre les plus connus sont-ils les spcimens fossette basale (ou Urw ) mis au jour autour et louest du lac Victoria ; on les rencontre jusqu lextrmit nord du lac Tanganyika et jusquaux savanes arbores situes au Zare, au sud de la fort. En dehors des fossettes , certains de ces vases offrent des bords aux contours compliqus et une remarquable dcoration darabesques et autres dessins. Au sud et lest de la zone caractrise par les vases fossette basale, la poterie de lAge du fer ancien se classe en deux groupes principaux. Dans la Tanzanie du Nord-Est et le Kenya du Sud-Est, soit
11. Certains auteurs ont beaucoup dbattu du rle des bananes dans lexpansion bantu. Originaire de lAsie du Sud-Est, cette culture ne semble pas avoir t introduite sur la cte orientale de lAfrique avant le premier millnaire de notre re. Elle na donc pu tre connue des Bantu quune fois leur grande expansion termine. Il sagit, lvidence, dune culture pratique par des populations installes plutt que par des colonisateurs. Au cours de lhistoire bantu plus rcente, les bananeraies permanentes ont acquis une importance de plus en plus grande dans les rgions humides population sdentaire dense, telles que les rives mridionale et occidentale du lac Victoria et diffrents massifs des hautes terres. En fait, pendant le dernier millnaire, lexpansion de la banane a t plus marque en Afrique orientale que dans le reste du monde. Les aliments amricains base damidon, comme le mas et le manioc, taient inconnus en Afrique orientale jusqu une poque trs rcente.
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au-del du grand saillant couchitique, on rencontre la poterie dite de Kwal depuis les versants montagneux en descendant jusqu la plaine ctire. A lextrmit mridionale du lac Tanganyika et dans les pays situs plus au sud, on a identifi une trs grande quantit de cramiques rgionales. (Elles comprennent celles que lon a antrieurement connues en Zambie sous le nom de poteries cannelures .) Nul ne conteste que toutes ces cramiques ont gnralement un air de famille ; mais lon a beaucoup dbattu de ce quon pouvait en dduire au sujet des directions de lexpansion bantu. Ce ne sont pas les pots appartenant la moyenne ni les plus typiques qui semblent devoir apporter le plus de rvlations, mais ceux dont les caractristiques sont les plus extrmes et les plus singulires. En jetant un coup dil sur une collection de cramiques du premier Age du fer provenant de sites parpills entre lquateur et les frontires de lAfrique du Sud, on a immdiatement limpression que les poteries du nord, particulirement les vases fosette basale en provenance des pourtours et de louest du lac Victoria, ont un cachet doriginalit qui tend disparatre mesure que lon descend vers le sud. Tout se passe comme si les potiers du nord avaient consciencieusement sign leurs cramiques bantu , tandis que, spars du grand courant de la tradition, ceux du sud avaient considr ce point comme si bien acquis quil stait produit une simplification progressive des formes, des bords et des motifs dcoratifs. Ctait assez naturel : partout, de la Tanzanie centrale vers le sud o la cramique parat tre un art nouveau introduit par les premiers colons bantu, la moindre poterie tait automatiquement considre comme bantu. Mais dans les hautes terres du Kenya et autour du lac Victoria, dautres populations avaient depuis longtemps fabriqu leur propre cramique. Aussi, bien que moins originale que le type fossette basale, la poterie kwal de lest avait-elle besoin de garder et de souligner certaines caractristiques bantu. En fait, au nord-est de la Tanzanie, en quelques endroits o les collines boises se rencontrent avec les plaines, on trouve la fois le kwal et une autre cramique de la mme poque. Est-ce l le point de rencontre des Bantu et des Couchites ? Il est impossible dtablir une carte dtaille de lexpansion bantu partir de ces vestiges de cramique, dautant plus que les donnes archologiques font dfaut dans certaines rgions, dont la Tanzanie mridionale et le Mozambique. Toutefois une telle carte indiquerait un rayonnement dans les savanes partir dun noyau commun situ quelque part louest du lac Victoria, prs de la lisire de la fort. Les mises au point les plus rcentes sur les relations linguistiques des Bantu non forestiers actuels font apparatre un schma absolument identique de lvolution historique des Bantu et de leur dispersion au sortir de la fort. Partout o cette sortie de la fort a t opre avec succs, que ce soit au sud ou lest, il apparat nettement quelle sest dabord faite le long de ses lisires, dans lune ou dans les deux directions jusquaux rgions tout aussi humides entourant le lac Victoria. Ce nest que plus tard que les Bantu se sont hardiment ports vers les savanes pratiquement illimites du sud et du sud-est. La rgion entourant lextrmit sud du lac Tanganyika, ou le corridor qui le spare du lac Nyassa, a peut-tre t un second centre de dispersion, 633
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commun aux Bantu du sud et du nord-est, cest--dire aux peuples de la cramique kwal. Mais pour reconstituer utilement lhistoire de cette dernire rgion, il faut attendre davoir recueilli des informations plus prcises sur ce qui sest pass en Tanzanie mridionale au Ier millnaire avant notre re. Il est une thse selon laquelle des peuples de langue couchitique se seraient tendus des hautes terres du nord celles du sud en passant par la Tanzanie centrale. Chez les Bantu actuels de lAfrique orientale, la poterie est gnralement une occupation fminine. Mais daprs des indications ethnographiques recueillies dans les pays situs louest et au sud, la tradition originale de la poterie bantu aurait t diffuse par des artisans mles qui accompagnaient les envahisseurs. Cette thse est purement conjecturale mais peut se dduire de tmoignages archologiques recueillis par D.W. Phillipson en Zambie12. Dans ce cas, elle tait trs vraisemblablement associe aux autres grands mtiers bantu, la mtallurgie du fer et le forgeage des outils. Aucune colonie nouvelle ne pouvait russir sans spcialistes dtenteurs des secrets de la cramique et de la forge. Il semble toutefois que, pour limits quils aient t, il y ait eu des changes commerciaux ds ce stade prcoce. Bien quil nait pas t rare, le minerai de fer ntait cependant pas universellement disponible, et les gisements vraiment riches taient peu nombreux. Il se peut que sa rpartition ait influ sur la colonisation bantu. Lexploitation trs ancienne de minerais riches et les fourneaux perfectionns du Rwanda et de la partie adjacente de la Tanzanie ont dj t mentionns. Dans la Tanzanie du Nord-Est, galement, les sites anciens des monts Par et de leurs environs traduisent peut-tre lintrt manifest pour les riches minerais de ce secteur. Non loin de l sur les contreforts du Kilimandjaro, o le minerai de fer est inconnu, les sites de cette priode sont plus nombreux. Le type de commerce caractristique dune poque rcente qui consistait transporter des barres de fonte (et de la poterie) de Par jusquau Kilimandjaro pour les changer contre des produits alimentaires et du btail, est peut-tre vieux de quelque quinze cents ans. Quoi quil en soit, il ne faut pas imaginer les premires socits de colons bantu se livrant sur un vaste territoire un commerce de grande envergure. Il sagissait pour elles de se fixer et de subsister. Ce commerce ne sest vraiment dvelopp qu partir de la priode intermdiaire de lhistoire des Bantu. Quant la priode antrieure mme, les sites o ont t dcouvertes les poteries kwal dont certains sont trs proches de locan Indien, nont livr aucun objet dorigine ctire ou trangre. Ces socits agricoles avaient aussi besoin de sel. Dans les temps modernes, on a utilis diffrents moyens pour se procurer ce produit indispensable dans de nombreuses rgions de lAfrique orientale. Une mthode consiste brler certains roseaux et certaines herbes qui absorbent le sel contenu dans le sol. Les cendres sont dissoutes dans leau, et la saumure qui en rsulte est filtre puis on la laisse vaporer. Des procds dextraction similaires sont utiliss en divers endroits sur les sols sals. On peut obtenir de la soude pour la cuisson des lgumes durs en recourant des techniques analogues. La productivit
12. D.W. PHILLIPSON, 1974, pp. 1 -25, en particulier pp. 11 -12.
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est gnralement faible ; la qualit du sel laisse souvent dsirer. En outre, dans certains secteurs ces oprations ntaient mme pas possibles et il fallait recourir au commerce. Cest l que les riches gisements de sel de lintrieur de lAfrique orientale sels salins concentrs, sources sales et lacs deau minrale de la Rift Valley prirent toute leur importance. Parmi ces sources, seules les sources sales dUvinza, en Tanzanie occidentale, paraissent jusquici avoir t exploites au cours du premier Age du Fer. Les recherches menes sur dautres salines, Kibiro, prs du lac Albert, en Ouganda et Ivuno, dans la Tanzanie du Sud-Ouest, nont rvl aucune trace dactivit antrieure au prsent millnaire. Mais il est possible que des travaux ultrieurs entrepris aux mmes endroits, spcialement sur les rives des lacs sals de Kasenyi et de Katw dans le sud-ouest de lOuganda, apportent de plus amples renseignements sur la priode ancienne. En outre, les Bantu les plus orientaux pouvaient sans aucun doute sapprovisionner dans les petits cours deau ctiers.
Les nilotes : adaptation et changement

Outre les Bantu, un autre groupe linguistique, ou plus exactement, plusieurs sries de groupes linguistiques apparents de loin, ont occup une grande partie de lAfrique orientale pendant lAge du fer. Ce sont les Nilotes. Si leurs caractristiques physiques diffrent bien des gards de celles des Bantu, les Nilotes sont trs nettement des Noirs. Il est cependant exact que les populations de langue nilotique, qui ont pntr le plus profondment lest et au sud dans lancienne zone couchitique du Kenya et de la Tanzanie septentrionale, ont assimil une partie de la population thiopode antrieure ce qui permet dexpliquer les traits originaux des groupements itunga, masa, kalenjin et tatoga daujourdhui, populations jadis classes comme Nilo-chamites . Leur ascendance couchitique partielle se manifeste aussi dans leur hritage culturel mais diffremment selon les groupes. Il en est rsult de trs nombreux emprunts aux langues couchitiques. Leurs langues cependant demeurent foncirement nilotiques13. On ne sait rien de prcis sur la proto-histoire des Nilotes. Cependant, la rpartition et les relations internes de leurs trois rameaux actuels indiquent que leur patrie dorigine se situerait dans les basses prairies du bassin du Haut-Nil et sur les rives de ses lacs et de ses cours deau. On peut imaginer que leur apparition en tant que groupe dominant dans la branche soudanaise orientale de la famille linguistique Chari-Nil et leurs expansions priodiques rapides, sinon explosives, dans diverses directions, rsultent de leur adoption de llevage dans cette partie de lancienne zone aquatique, il y a trois mille ans. Il se peut que le btail provienne des Couchites des
13. A lorigine le mot nilotique avait naturellement une acception gographique : fleuve Nil . Mais, ici comme dans les travaux historiques contemporains, le terme nilotique dsigne un groupe de langues dfini exclusivement au moyen de critres linguistiques, en dehors de toute ide de localisation. Voir la carte p. 626
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afrique ancienne
hautes terres thiopiennes de lEst ou plus probablement des populations tablies en aval sur le Nil. L, dans le bassin du Nil Blanc, la pratique de la pche sest poursuivie, paralllement llevage et la culture des crales. Cette exploitation conomique tripartite de lenvironnement reste celle des populations actuelles riveraines du Nil Blanc et de ses affluents. Les divisions entre langues nilotiques entre les Nilotes des hautes terres, ceux des lacs et des rivires et ceux des plaines14 sont anciennes et profondes (beaucoup plus, par exemple, que celles qui sparent les langues bantu). Et, bien quil soit difficile davancer une date prcise pour la scission de la langue nilotique mre, celle-ci ne peut remonter moins de deux mille ans. Il est vraisemblable que cette scission se produisit quelque part dans le Soudan mridional, probablement prs de la frontire thiopienne. De lensemble de cette rgion, des reprsentants de chacune des trois divisions ont migr vers les secteurs septentrionaux ou mme centraux de lAfrique de lEst, au cours des deux derniers millnaires. Cependant, les rameaux issus des Nilotes des plaines (notamment le groupe Itunga en Ouganda oriental et au nord-est du Kenya, et les Masa du Kenya et de la Tanzanie septentrionale) et des Nilotes des rivires et des lacs (les Lwoo de lOuganda et des rives lacustres du Kenya) appartiennent au millnaire actuel et relvent par consquent des volumes ultrieurs de cette Histoire. Dans le prsent volume, notre sujet se limite au Nilotique des hautes terres, reprsent de nos jours par les Kalenjin des montagnes occidentales du Kenya et les Tatoga dissmins dans les prairies de la Tanzanie septentrionale. Les premiers Nilotes des hautes terres ne sont pas encore connus sur le plan archologique ; cependant leur rpartition actuelle et des comparaisons linguistiques internes montrent quils ont d sinstaller au Kenya il y a un bon millier dannes. Il est possible que leur apparition en tant que groupe ayant son identit, sa culture et sa langue, ait concid avec larrive du fer dans le bassin du Haut-Nil et les confins de lEthiopie. Dans ces rgions et dans la zone couchitique, la connaissance et le travail du fer sont vraisemblablement venus du nord15. Ce processus aurait t indpendant de leur adoption par les anciens Bantu, qui lon doit probablement, on la vu, la diffusion du travail du fer au sud et louest de lAfrique orientale. Quelles quaient t les raisons du succs des Nilotes des hautes terres au cours du Ier millnaire de notre re, ils sont arrivs contrler progressivement une grande partie, mais non la totalit, de la Rift Valley, des rgions montagneuses adjacentes et des plaines qui avaient t nagure territoire couchitique. Lassimilation y joua un rle aussi grand que linvasion et lexplosion ; le processus a d se poursuivre probablement assez avant dans le
14. Tels sont les termes utiliss en Zamani. Ils correspondent la nomenclature de J.H. Greenberg : Nilotique mridional , occidental et oriental respectivement. Voir la bibliographie 15. Le fer commence tre connu dans le nord de lEthiopie et dans les rgions du Moyen-Nil vers le milieu du premier millnaire avant notre re. Des articles de fer ont t imports sur la cte dAfrique dans les premiers sicles de notre re (voir chapitre 22). Mais aucun lment nindique que lart du forgeron ait t emprunt ces sources extrieures ou import vers lintrieur.
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Lafrique OrienTaLe aVanT Le Vii e sicLe IIe
millnaire. Ces Nilotes connaissaient dj llevage du gros btail et la culture des crales : cependant, ils avaient sans doute beaucoup apprendre des Couchites en ce qui concerne ladaptation de ces formes dactivit leur nouvel environnement montagneux. En outre, leur organisation sociale et ses classes dge successives parat tre un amalgame des lments nilotiques et couchitiques, tandis que la coutume de la circoncision, qui marque lentre de liniti dans une classe dge nommment dsigne, est spcifiquement couchitique. Il en est de mme de linterdit frappant le poisson. Celui qui gravissait les escarpements avec ses troupeaux abandonnait dlibrment derrire lui les lacs, les marais et les rivires de louest. La majorit des Nilotes sont rests dans le bassin du Nil, principalement dans le Soudan mridional. Ils ny ont pas subi directement linfluence des modes de vie couchitiques et ont utilement combin llevage, la culture des crales et la pche. Nanmoins, les Nilotes des plaines ont fini par se scinder en trois branches principales et il est intressant dobserver comment, du nord-ouest au sud-est, leur culture sest modifie et comment ils se sont adapts lenvironnement. Un mode de vie assez typiquement nilotique sest maintenu dans le groupe Bari-Lotuko, au Soudan mridional et aux frontires de lOuganda septentrional. Dans les collines et les plaines plutt sches qui stendent du nord de lOuganda au Kenya, domines par le groupement Itunga (Karamojong, Turkana, Tesso, etc.), la pche est peu pratique mais cela peut tre d autant des contraintes naturelles qu un interdit culturel. Au-del des Itunga, la troisime branche des Nilotes des plaines, les Masa, se sont tablis sur une trs grande partie des rgions montagneuses et des plateaux herbeux du Kenya et de la Tanzanie septentrionale. Au cours des sicles derniers ils ont assimil les Nilotes qui les y avaient prcds. Ils ont fortement subi leur influence ainsi que, directement ou indirectement, celle des Couchites du sud. Ils ont alors adopt non seulement le tabou du poisson, mais aussi la circoncision. Dans ces riches pturages, ce sont, en fait, les Masa du centre qui ont rcemment russi porter lthique pastorale son plus haut niveau. Ce ne sont l que quelques-uns des nombreux exemples dexpansion des Nilotes et dassimilation, souvent dues au hasard : assimilation dautres branches et sub-divisions de peuples nilotiques ou non nilotiques, et processus dexpansion exigeant frquemment une adaptation la fois cologique et culturelle. Au Soudan mridional et au nord et lest de lOuganda, les interactions qui se sont produites au cours du prsent millnaire (et probablement aussi du prcdent) entre certaines branches des Nilotes des plaines et des groupes des rivires et des lacs, ont t tout aussi complexes que celles qui viennent dtre exposes entre Nilotes et Couchites ainsi quentre Nilotes anciens et rcents, que ce soit au Kenya ou dans les montagnes de la Tanzanie septentrionale. Les historiens ont trait davantage des pressions exerces par les Lwoo, branche des Nilotes du groupe des rivires et de lacs, sur les Bantu de lOuganda et des rives lacustres du Kenya pendant les six ou sept derniers sicles. Ils se sont moins intresss deux autres groupes non nilotiques tablis, lun au nord-est de lOuganda, lautre au nord-ouest de ce pays et dans les pays avoisinants dont le territoire est aujourdhui limit 637
afrique ancienne
mais qui ont connu, il y a un millier dannes et plus, une extension et une importance beaucoup plus grandes. Le premier se compose des groupes ethniques de langue nyangiya (ils incluent les Tepeth, les Teuso et les Ik actuels) dont certains chassent, tandis que dautres pratiquent une culture intensive dans des zones montagneuses isoles non loin de la frontire nord-est de lOuganda. Cette rgion a certainement connu une grande diversit culturelle, et lon pense que certaines des techniques de fabrication des outils de lAge de la pierre rcent ont survcu parmi les communauts montagnardes jusquau prsent millnaire. La contre avoisinante, assez sche pour la plus grande part, est celle des Itunga, population nilotique des plaines, qui, peut-tre aprs dautres groupements nilotiques antrieurs, ont contenu et, dans une grande mesure, assimil ces Nyangiya. Il se peut que la langue de ces derniers soit apparente dassez loin avec le Nilotique (dans la branche soudanaise orientale de la famille ChariNil)16. Peut-tre, antrieurement aux mouvements nilotiques, les Nyangiya ont-ils constitu une importante population agro-pastorale occupant une partie du territoire compris entre la zone couchitique orientale et celle des derniers peuples aquatiques du Haut-Nil. Ces derniers reprsentants de lantique tradition aquatique assez dcadente peuvent avoir appartenu, ainsi quil a t suggr plus haut, au groupe linguistique soudanais central (qui constitue une branche distincte de la famille Chari-Nil). Il sagit aujourdhui dune sous-famille fragmente, consistant en groupes spars dissmins autour de la lisire nord-est de la fort quatoriale. Lun de ces groupes (les Moru-Madi) est tabli des deux cts de la frontire, au nord-ouest de lOuganda. Avant lexpansion des Bantu en Ouganda central, voici prs de deux mille ans, et les mouvements des Nilotes en provenance du nord et du nord-est, il est vraisemblable que lusage des langues du groupe soudanais central tait trs rpandu dans le bassin du Haut-Nil et du lac Victoria. Certaines des bases culturelles de cette zone trs peuple de lAfrique orientale sont plus anciennes que les langues bantu et lwoo qui y sont actuellement parles.
Le problme du mgalithique est-africain

Les ouvrages jadis consacrs lAfrique orientale et son histoire faisaient une large place aux grandes civilisations qui se seraient dveloppes dans lAntiquit. On les situait dans la rgion interlacustre, plus particulirement dans les hautes terres du Kenya et de la Tanzanie du Nord (il est intressant de noter quil sagit de lancienne zone couchitique). Ces phases historiques taient fondes sur des traditions orales recueillies en dehors de toute
16. Cette classification a t conteste : daprs certains auteurs, le Nyangiya serait plus proche de la grande famille afro-asiatique ( laquelle appartient, notamment, le Couchitique).
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mthode scientifique, ou des observations archologiques portant sur les vestiges douvrages supposs relever de lart de lingnieur et sur les ruines de constructions et de terrasses de pierre sche. Malheureusement, une grande partie des donnes ont t inexactement releves, ou, en tout cas, interprtes sans grande logique ou rattaches des faits sans rapport avec elles pour cadrer avec des thses historiques fantaisistes, alors la mode, telle la fameuse thse chamitique . Cette tendance na t que trop facilement adopte par des auteurs douvrages de seconde main qui ont accept sans discernement des donnes prsentes comme originales et, dans certains cas, en ont exagr la porte. Tout aussi illogique est lhypothse si souvent avance que divers types de caractristiques archologiques, authentiques ou fantaisistes, avec ou sans artefacts, dissmins sur une vaste rgion, pouvaient tre attribus un peuple ou une culture unique une poque donne du pass. Une telle hypothse sous-tend la thorie de Huntingford sur la civilisation azanienne du Kenya et du nord de la Tanzanie, quil attribuait aux Chamites et celle de Murdock sur les Couchites mgalithiques qui auraient jadis peupl cette mme rgion. (Signalons au passage que Murdock sest expressment oppos aux prjugs chamitiques des auteurs qui lavaient prcd.) Le mot mgalithique est donc un mot trompeur, sans signification culturelle ni scientifique en Afrique orientale. Il nest cependant pas sans intrt de rappeler brivement les donnes sur lesquelles on se fondait pour tablir lexistence de cultures mgalithiques anciennes. Il ne sagit pas toujours de constructions de pierre ! Nous avons dj mentionn dans ce chapitre les cairns (ou monticules de pierres) qui reprsentent des tombes ; on les rencontre souvent dans les pturages du Kenya et du nord de la Tanzanie. Beaucoup, si ce nest la plupart, datent de la fin de lAge rcent de la pierre (soit de deux ou trois mille ans) et sont probablement luvre de populations ayant parl une langue couchitique. Dautres peuvent tre plus rcents. Il est possible, mais non point certain, que quelques-uns des puits creuss dans le roc des prairies arides du sud du pays Masa en Tanzanie, ainsi quau nord et lest du Kenya, remontent la mme priode, au moment de lintroduction du btail. Ainsi en est-il de certaines de ces routes anciennes des hautes terres, qui ne sont en fait rien dautre que des pistes de btail accidentellement rodes par le passage continuel, pendant de longues priodes, des troupeaux traversant les crtes et descendant les pentes jusqu leau. Nombreuses sont celles qui slargissent encore, et de nouvelles apparaissent. Remontant moins loin dans le temps, on retrouve aussi les traces de lagriculture irrigue pratique sur les escarpements de la Rift Valley et les massifs montagneux de la Tanzanie septentrionale et du Kenya. Mais on peut dmontrer que, par endroits, celles-ci datent au moins de quelques sicles. Les cultures en terrasses le long des pentes sont, en dpit de tout ce quon a pu crire leur sujet, beaucoup moins rares et beaucoup moins importantes historiquement. Elles nont t amnages que sur des emplacements tout fait particuliers ou marginaux. Certaines publications mentionnent mme dans lintrieur est-africain des monolithes et des pierres phalliques dont la prsence dans ces contres est extrmement douteuse ! 639
afrique ancienne
Le problme du mgalithique de lAfrique orientale ne se limite cependant pas aux considrations qui prcdent. Il a galement t question de maisons de pierre , d enclos et d habitations creuses dans le sol . Bien quon se heurte, l encore, des descriptions inexactes et une interprtation errone, il existe cependant quelques faits archologiques dont il faut tenir compte. Les vestiges en question sont des murs et revtements de pierres sches que lon rencontre dans deux secteurs distincts. Ces deux ensembles sont totalement diffrents lun de lautre sur le plan culturel, bien quils soient peu prs contemporains, lun et lautre remontant au milieu du prsent millnaire (donc bien en dehors de la priode tudie dans ce volume). Le premier de ces complexes comprend ce que lon nomme les Sirikwa Holes qui sont trs nombreux sur lensemble des hautes terres occidentales du Kenya. Ils reprsentent les ruines de kraals btail fortifis, amnags par les populations kalenjin primitives : ce ne sont pas des habitations creuses dans le sol comme on la cru jadis. Mais les maisons, rattaches aux kraals, taient construites en bois et en chaume, non en pierre. En fait, les kraals eux-mmes taient normalement construits sans pierre et entours de terre leve et de palissades. Ce nest que dans les endroits pierreux que dalles et blocs ont t employs comme revtements des talus de clture et des systmes daccs. Ainsi cette observation montre bien comment la prsence ou labsence de constructions en pierres doit tre explique aussi bien par lenvironnement que par des considrations culturelles. Le second ensemble, lui aussi, est situ sur le versant occidental de la grande Rift Valley, mais un peu plus au sud, au-del de la frontire de la Tanzanie. Il comprend plusieurs sites dont le plus important et le plus connu est Engaruka17 situs auprs de rivires propres lirrigation au pied des escarpements des Crater Highlands . L les constructions de pierre ont t utilises des fins diffrentes : entre autres, diverses sortes de travaux de dfense, notamment de vastes parcs bestiaux et des enceintes de village. A lintrieur de ces villages resserrs, btis sur le versant de lescarpement, chaque maison tait construite sur un enclos en plate-forme, retenu par un magnifique revtement de pierres, auquel on accdait par un chemin en terrasses galement revtu de pierres. Cependant, l encore, les maisons ntaient pas en pierre mais en bois et en chaume. Ce quil y a de plus remarquable Engaruka, cest lutilisation de la pierre pour revtir et pauler les parois de centaines de canaux dirrigation, et pour diviser et aplanir des milliers de champs stendant sur plus de vingt kilomtres carrs. Lidentit et lapparentement linguistique des habitants dEngaruka nont pas encore t dfinitivement tablis. Ils formaient un ensemble qui a t dmembr et assimil par fragments il y a deux sicles environ. Malgr la remarquable qualit et ltendue des constructions de pierre sche, il semble que la population de cultivateurs qui a vcu sur ce site ait stagn dans un isolement relatif, force de surexploiter les ressources de son sol et de ses
17. On trouvera une rcente mise au point sur Engaruka et les sites qui sy rattachent dans des articles de H.N. CHITTICK et J.E.G. SUTTON, Azania, 1976.
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rserves deau sur des espaces trs restreints. Son mode de vie stait ce point spcialis dans une direction donne quelle na pu sadapter. Telle est vraisemblablement la rponse quil convient de faire aux historiens lesprit romantique qui tendront rechercher Engaruka plus quils ne pourront y dcouvrir. Ce site ne peut tre invoqu pour tayer des thories sur des grandes civilisations mgalithiques . Ce ntait pas davantage une ville de trente mille habitants et plus, comme on la jadis cru et comme on la rpt dans plusieurs ouvrages. Il sagissait plutt dune communaut paysanne concentre, vivant dune agriculture exceptionnellement intensive. Engaruka est remarquable, mais dans son contexte local et comme un exemple de dveloppement et deffondrement dune culture rurale dans une situation trs particulire. En outre, la principale datation qui le fait remonter au IIe millnaire de notre re semble maintenant suffisamment prcis la suite de recherches et dessais au radiocarbone. Dater certains de ces vestiges du Ier millnaire comme on la propos dans les annes 1960, lemploi du radiocarbone ayant donn des dates dune anciennet inattendue, est aujourdhui considr comme une erreur, du moins pour lensemble du site.
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chapitre
24
Lafrique de lOuest avant le Viie sicle

B. Wai Andah
Lexamen critique des donnes archologiques et autres dont nous disposons ne corrobore pas la croyance populaire selon laquelle les socits nolithiques et de lAge du fer en Afrique de lOuest devraient essentiellement leurs origines, leur dveloppement et leur caractre gnral des facteurs culturels extrieurs. Cest une erreur, en particulier, daffirmer que, dans la plupart des cas, des ides et des populations venues de lextrieur, gnralement du nord travers le Sahara, ont stimul ou provoqu tous les grands vnements des premiers temps de la production alimentaire ou du travail du fer et du cuivre. Il ressort plutt des donnes disponibles que plusieurs catgories complexes dordre rgional, sous-rgional ou local ont jou un rle plus ou moins important : que les sites du Nolithique et de lAge du fer en Afrique de lOuest sexpliquent mieux, une plus ou moins grande chelle, en tant que parties constituantes de systmes de sites autant que possible intgrs dans le jeu des grandes contraintes cologiques.
Origine de lagriculture en afrique de LOuest

On ne saurait trop insister sur le fait que, pour avoir une ide exacte de lhistoire et de lvolution de lacclimatation des plantes et de la domestication des animaux sous les tropiques, il convient de revoir fondamenta643
afrique ancienne
lement et dans certains cas, dabandonner compltement les conceptions et les systmes de rfrence traditionnels, cest--dire europens. Des expriences devront tre faites pour aider dcouvrir combien de temps il a d falloir pour obtenir les cultignes africains actuels partir de leurs divers anctres sauvages et dans les diffrentes niches cologiques. Il est en outre ncessaire dlargir la porte des travaux archologiques. Les tudes sur la succession des plantes et sur les sols dans les sites prhistoriques (par trop ngliges jusquici) sont essentielles (pour la raison principale que lon manque souvent dindications directes ) si lon veut comprendre quand et comment dautres activits ont pris le pas sur la chasse et la cueillette en Afrique de lOuest. Dans ce contexte, la domestication signifie les mesures qui consistent soustraire les animaux aux processus de slection naturelle, diriger leur reproduction, les mettre au service de lhomme en les faisant travailler ou donner leurs produits, et leur faire acqurir, par llevage slectif, de nouveaux caractres en change de la perte de certains de ceux quils possdaient. La culture des plantes sentend ici comme la plantation de tubercules ou le semis de graines, la protection des arbres fruitiers et des plantes grimpantes, etc., en vue dobtenir, lusage de lhomme, une quantit apprciable de ces mmes tubercules et graines. On sabstiendra, dans cette tude, dutiliser des termes comme vegculture et arboriculture, dusage courant dans les textes, mais qui impliquent lide dune volution graduelle de ralisations culturelles. De mme, on ne tiendra pas compte de la dfinition de lagriculture (par exemple : Spencer1) au sens technologique du terme : systmes de production alimentaire qui font intervenir des outils perfectionns, des animaux de trait ou des moyens mcaniques, des mthodes de culture volues et des techniques de production prouves . (Nous avons soulign certains mots pour faire ressortir le caractre relatif dune telle dfinition.) Des tudes cologiques indiquent, en premier lieu, que la domestication des animaux est ralisable dans les zones tropicale et subtropicale semi-arides de la savane2 parce que le pH des sols y est assez lev ( 7,0) ; en consquence, les macro-lments, azote et phosphore, sont assez facilement assimilables et les pturages offrent un apport de protines relativement lev. Au contraire, ces tudes montrent que les animaux domestiques ne constituent pas un lment important de la production alimentaire dans les rgions tropicales humides, parce que, notamment, le pH des sols y est gnralement faible et que les possibilits dassimilation des macro-lments, azote, phosphore et calcium, sont insuffisantes ; il sensuit que les pturages abondent en fibres de cellulose indigestes et prsentent une valeur dchauffement leve. La production et la dperdition de chaleur chez les animaux posent ainsi de srieux problmes pour llevage du btail dans les rgions tropicales humides. Pour maintenir un certain quilibre thermique, le btail de ces rgions est
1. J.E. SPENCER, 1968, pp. 501 -502. 2. J.C. BONSMA, 1970, pp. 169 -172.
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Lafrique de LOuesT aVanT Le Vii e sicLe
gnralement de petite taille, do lavantage dune grande surface par poids unitaire facilitant la dperdition de chaleur. L o il y a eu effectivement levage de btail, le problme des tempratures leves a t apparemment rsolu par la slection de btes (de petite taille) capables de sadapter aux conditions tropicales. En second lieu, les tudes cologiques rvlent que, contrairement celles du Moyen-Orient, les plantes annuelles cultives dans la plus grande partie de lAfrique de lOuest taient et sont encore adaptes la croissance dans un climat saisonnier comportant temprature leve et forte humidit. Sauf dans les hautes terres fraches et relativement sches, lincapacit des crales du Moyen-Orient rsister aux microbes pathognes qui pullulent aux hautes tempratures fait que leur culture est un chec complet. Des recherches botaniques3 ont expressment indiqu que certaines plantes telles que le millet (Pennisetum typhoideum) ; des lgumineuses comme le pois vache (Vigna sinensis) et le pois voandzou (Voandzeia subterranea) ; des tubercules comme ligname de Guine (Dioscorea cayenensis et D. rotundata) ; le palmier huile (Elaies guinensis) ; le fonio (Digitaria exilis) ; larachide (Kerstingiella geocarpa) et le riz (Oryza glaberrima) sont aborignes et ont t probablement cultivs ds une poque fort recule dans diffrentes rgions de lAfrique de lOuest4. Des donnes palontologiques, botaniques, cologiques, ethnographiques et archologiques saccordent pour indiquer que, sur le plan gnral, les premiers complexes de production alimentaire adopts ont t lexploitation du sol (cultures), le pturage et lexploitation mixte (autrement dit la combinaison de la culture et de llevage). Au niveau particulier, ces complexes diffraient selon les espces de plantes cultives, les races danimaux levs, la faon dont taient pratiqus la culture et llevage, ainsi que les types de peuplement et les systmes sociaux adopts. Des donnes archologiques et ethnographiques suggrent, en fait, lexistence en Afrique de lOuest des lments suivants : 1. un levage de btail trs ancien dans le Sahara septentrional et oriental ; 2. des complexes primaires de cultures de gramines, peut-tre permanentes, sur les pentes et les escarpements des hautes terres du Sahara central ; 3. des complexes de cultures de gramines dans certaines parties du Sahel et des savanes septentrionales, sujettes des influences en provenance la fois du nord et du sud. A cet gard, il apparat que le delta intrieur du Niger, la bordure du massif du Fouta Djalon dans les bassins suprieurs du Sngal, du Niger et de la Gambie, et les abords soudanais en gnral ont pu constituer le noyau partir duquel ont rayonn les cultures du riz (Oryza glaberrima), du millet (Digitaria), du sorgho et du millet roseau ; 4. lexploitation mixte et llevage du btail dans les rgions centrale et orientale du Sahel et dans certaines parties septentrionales de la savane, activits lgard desquelles
3. R. PORTERES, 1950, pp. 489 -507 ; id., 1951 (a), pp. 16 -21 ; id., 1951 (b), pp. 38 -42 ; id., 1962, pp. 195 -210 ; H. DOGGET, 1965, pp. 50 -59 ; M.A. HAVINDEN, 1970, pp. 532 -555. 4. Voir volume I, chapitre 25.
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afrique ancienne
la dessiccation du Sahara a pu jouer un rle important ; 5. des complexes de cultures de racines et darbres la lisire des forts dans lextrme sud5. Ces complexes primitifs nolithiques sont caractriss par des catgories trs varies dobjets fabriqus, ainsi que (pour une grande part selon des dductions) par divers types de peuplement et systmes sociaux, et par diverses mthodes dutilisation des sols. Dans certaines zones, cependant (par exemple Tiemassas, au Sngal ; Paratoumbia, en Mauritanie), on constate la rencontre et le chevauchement de deux traditions ou davantage. En rgle gnrale, les entits chasseresses et pastorales du Nord ont des industries lithiques base de lames et sont caractrises par des microlithes gomtriques, des pointes projectiles, un trs petit nombre ou labsence doutils lourds, des gravures sur pierre ou sur coquille duf dautruche et un choix rduit de poteries assez primitives. Dautre part, les complexes culture de semis du Sahara central et des prairies septentrionales sont riches en outils de pierre taille et polie ; ils possdent un outillage taill vari, une gamme tendue de poteries morphologiquement diversifies, mais peu ou point de microlithes et de pointes projectiles. Les complexes de plantation (de racines) du Sud prsentent aussi des outils polis et meuls, mais se distinguent principalement par des industries fondes sur la taille et dont les produits consistent surtout en lourds bifaces et couperets taills. Cette originalit de lquipement technique est galement vidente dans le prsent ethnographique ; elle se manifeste dans la culture par lemploi de la houe et du bton fouir, comme aussi par la faon dont on laboure la terre (en sillons profonds ou non) et dont on la prpare, en tenant soigneusement compte du type de plantes cultives, de la nature du sol, ainsi que de lhumidit potentielle locale.
premiers complexes dlevage au nolithique dans le nord

On a retrouv Uan Muhuggiag (dans le sud-ouest de la Libye)6 et Adrar Bous (Ar)7 des restes de brvicornes domestiques, et les dates obtenues situent cette domestication du btail partir de 5590 200 dans le premier site et de 3830 3790 dans le second. A Uan Muhuggiag, des restes de moutons taient galement prsents. Or, si lon possde des indices de lexistence, en Egypte et Kom Ombo, danimaux longues cornes contemporains du Plistocne, il ne semble pas que le btail brvicorne soit apparu dans la valle du Nil avant la construction de la grande pyramide de Chops ( 2600). Le fait que les brvicornes aient t prsents dans le Sahara central au moins 1200 ans avant de se manifester sur le Nil exclut toute possibilit quils soient originaires de lEgypte ou du Proche-Orient. A lheure actuelle, on ne
5. J. ALEXANDER et D.G. COURSEY, 1969, pp. 123 -9. 6. F. MORI, 1965. 7. J.D. CLARCK, 1972.
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Figure 1. Afrique de lOuest : sites prhistoriques importants. (Carte fournie par lauteur.)
afrique ancienne
sait pas encore si les progniteurs du btail saharien cornes courtes provenaient du Sahara ou du Maghreb. Toutefois, des mesures des mtapodes des animaux de ces deux rgions8 indiquent clairement une diminution de leur taille au cours des ges, les animaux du Plistocne ayant possd les plus grands mtapodes. Cependant, des vestiges culturels donnent penser quil a pu exister en Libye un premier exemple de passage de la chasse et de la cueillette au pturage, tendu en direction du sud-est jusqu Adrar Bous (Tnr 4000 2500), et du sud-ouest jusqu Tichitt (phase Khimiya postrieure 1500). Dans ces autres zones, les pasteurs ont t apparemment les descendants directs des premiers habitants ; Tichitt, en particulier, cette nouvelle forme dexistence a probablement supplant celle de Nolithiques pratiquant la culture de gramines, moins quelle ne lait amalgame. Et sil en fut ainsi, cest que le concept de la domestication du btail a t transfr ces zones ou que celles-ci se sont trouves en bordure dun vaste centre dune telle domestication. La datation au radiocarbone de sites prsentant le bos domestiqu (figure 1) indique la possibilit que llevage du btail se soit tendu du cur du Sahara jusquaux confins du Sahara mridional et du Sahel ouestafricain, extension qui ne serait pas sans rapport avec la dessiccation de la rgion dsertique.
premiers complexes de cultures de gramines au nolithique

En ltat actuel de nos connaissances, il semble que les premires cultures de graines, lexclusion de toute autre forme de culture, soient apparues dans les hautes terres du Sahara central (fig. 2), beaucoup plus tt que nimporte o au sud. Les premiers signes de ces manifestations primitives du Nolithique proviennent principalement des abris sous roche dAmekni et de Meniet, au Hoggar (fig. 1). A Amekni, Camps9 a retrouv deux grains de pollen qui, tant donn leur taille et leur forme, sont considrs comme appartenant une varit domestique de Pennisetum et que la datation situe entre 6100 et 4850. Sur le site de Meniet, Pons et Quezel10 ont galement identifi deux grains de pollen appartenant un niveau remontant environ 3600 et qui paraissent provenir dune crale cultive. Hugot11 pense quil sagit de bl. Dautres indices, moins concluants, relatifs la culture de gramines dans cette rgion proviennent de lAbri sous roche de Sefar, dans le Tassili ; le radiocarbone les situe vers 3100. Dans cet abri, des peintures rupestres12 ont apparemment pour sujet le travail de la terre, tandis que des tmoignages linguistiques attribuent la culture du sorgho dans le
8. 9. 10. 11. 12. A.B. SMITH, 1973, communication personnelle. G. CAMPS, 1969 (a), pp. 186 -188. A. PONS et P. QUEZEL, 1957, pp. 27, 35. H.J. HUGOT, 1968, p. 485. H. LHOTE, 1959, p. 118.
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Figure 2. Sahara : carte du relief. (Carte fournie par lauteur.)
afrique ancienne
Sahara central13 une trs lointaine antiquit. Indpendamment de leur utilisation dabris sous roche, les populations prhistoriques de cette rgion habitaient des villages relativement tendus et permanents, ou des installations situes flanc de coteau ou au bord descarpements dominant des lacs ou des oueds14. Les produits de leur technologie comprenaient en abondance des haches en pierre taille ou polie, des broyeurs et des meules, des galets vids, des frottoirs, des poteries et toutes sortes doutils sur clats. On a trop souvent suggr sans grandes preuves lappui15 que ce complexe de cultures tait lindice dune diffusion-stimulation en provenance du Proche-Orient via lEgypte. Avant tout, le complexe culturel, associ aux graines probablement rcoltes dcouvertes dans les sites du Sahara central, est trs diffrent de ceux dEgypte et du Proche-Orient. Ensuite, les datations des rcoltes les plus lointaines sur le plan archologique retrouves en Egypte sont apparemment postrieures celles dAmekni. Enfin, les similitudes culturelles (par exemple le grand nombre de meules), entre le complexe du Sahara central et le complexe prcramique dcouvert par Hobler et Hester16 au voisinage des oasis de Dungal et de Dineigil dans le sud-ouest de la Libye, sont bien insuffisantes pour laisser supposer une proche parent quelconque. Par opposition au complexe du Hoggar, celui de Libye offre une industrie de lames, non dclats ; il comprend plusieurs lames arques, un choix de projectiles, des outils en formes de forets et des bifaces en forme de couteaux. Ce complexe, qui remonte au moins 6000 et peut-tre jusqu 8300, prsente une plus grande similitude avec les industries pipalolithiques du nord-est de lAfrique et de la rgion nubienne du Nil. Ainsi, bien que le complexe libyen soit situ lextrmit nord-est du vaste plateau semi-circulaire qui stend travers le Sahara central, il ne peut en aucune faon tre tenu comme le prcurseur direct du Nolithique du Hoggar qui se prsente lextrmit sud-ouest de ce mme plateau. Il semble que les archologues qui travaillent dans la rgion auraient avantage rechercher le prcurseur dabord dans cette mme rgion du Hoggar. Il est courant de considrer le Nolithique dans les diverses parties de lOuest africain sous langle dinfluences septentrionales, et cela non sans raison, puisque, dans cette rgion, certaines des industries de lAge de la pierre rcent prsentent des affinits avec les complexes postpalolithiques du Hoggar ou ceux du Sahara oriental et du Maghreb. Cependant, les principales traditions archologiques caractristiques du Nolithique primaire (Age de la pierre rcent) de cette rgion prsentent des traits qui leur sont propres, notamment dans la cramique, loutillage, et les dimensions et lordonnance des habitats. A lpoque, ces derniers taient pour la plupart installs sur des escarpements ou en terrain plat prs de lacs ou doueds. On distingue trois
13. 14. 15. 16. G. CAMPS, 1960 (b), p. 79. J.P. MAITRE, 1966, pp. 95 -104. P.J. MUNSON, 1972. P.M. HOBLER et J.J. HESTER, 1969, pp. 120 -130.
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traditions principales qui correspondent probablement des diffrences dans le cadre conomique et social : sur la bordure nord de cette rgion, on trouve des industries comme celles du Tnr et de Bel-Air (Sngal) ; elles sont fondes sur les lames et comprennent une varit de microlithes gomtriques et/ou de projectiles, et peu ou point dlments de pierre polie ou meule ; quant aux installations, elles sont groupes et relativement rduites dans les parties centrales comme celles de Borkou, de lEnnedi, du Tilemsi, de Ntereso et Daima, on trouve des industries o les microlithes gomtriques font dfaut, mais qui offrent une varit de projectiles, dhameons et de harpons, et des lments de pierre polie ou meule. Les zones dhabitat sont relativement tendues ; le troisime groupe dindustries, au sud, est reprsent surtout par les complexes de Nok et de Kintampo ; il est pratiquement dpourvu de lames, de microlithes gomtriques et de projectiles, mais est riche en outils de pierre polie ou meule. Il est caractris par des installations plus vastes et apparemment plus permanentes. Les indications recueillies propos sur les sites de Karkarichinkat17 (figure 3) rvlent que, pendant au moins les derniers temps de la phase humide la plus rcente du Sahara ( 2000 1300), cette zone a t habite par des pasteurs qui vivaient dune faon peu diffrente de celle des pasteurs semi-nomades daujourdhui, tels les Nuer du Soudan18 et les Peul dAfrique occidentale19. Les sites de la partie sud de Karkarichinkat ressemblent des camps de pcheurs ou de bergers, comme en tmoigne labondance de coquilles bivalves et dartes de poissons, ainsi que de restes de bos ; mais, mis part des hameons, il ny a que peu ou point dobjets lithiques faonns. Au contraire, labondance de poteries, de figurines danimaux en argile, dobjets lithiques faonns (notamment dune grande varit de projectiles) dans la partie nord de Karkarichinkat fait penser un abandon de la passivit et un engagement plus marqu dans la voie de llevage, de la chasse, et peut-tre aussi, dans une certaine mesure, de lagriculture. Les groupes culturels qui vivaient dans le nord du Tilemsi, aux alentours dAsselar, avaient une industrie tout fait semblable celle du Tnr dans la rgion saharienne (Tixier, 196220) et qui date au moins de la mme poque (des restes de squelettes remontent 4440). Les deux groupes contiennent des meules, des haches polies et des grattoirs. Les formes gomtriques sont plus rares dans le Bas-Tilemsi et des diffrences sont apparentes dans des lments tels que les pointes projectiles et la poterie. A Asselar et Karkarichinkat, en dehors de llevage du btail, il semble que ces peuples aient chass le gibier (gazelles, sangliers, girafes, etc.) Ils ont galement pratiqu la pche, le ramassage de mollusques et la rcolte de plantes (Grewia sp., Celtis
17. 18. 19. 20. A.B. SMITH, 1974, pp. 33 -56. E.E. EVANS-PRITCHARD, 1940. M. DUPIRE, 1962 et 1972. Cet auteur nest pas cit dans la bibliographie.
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Figure 3. Complexe de la Valle de Tilemsi (daprs A.B. Smith, 1974).
integrifolia, Vitex sp., et Acacia nilotica). Lcologie actuelle de ces plantes laisse supposer des prcipitations denviron 200 mm, ce qui reprsente le double de celles des temps prsents dans la valle du Bas-Tilemsi. Les tudes de Camps21 dans lerg dAdmer, au sud du Tassili NAjjer, donnent penser que des pasteurs disposant dindustries semblables celles du Tnr ont vcu une latitude aussi septentrionale et quils ont galement occup le Tassili NAjjer et les plaines avoisinantes ds le IVe millnaire, si ce nest avant. Les recherches effectues dans la rgion du Dhar Tichitt, Mauritanie mridionale (figure 4), ont rvl une squence en huit phases, bien dates, de lAge de la pierre rcent22 contenant des donnes vivrires qui clairent quelque peu le problme des premires productions alimentaires dans cette zone en particulier et dans la rgion des cours suprieurs du Sngal et du Niger en gnral. Une explication de la tendance en matire dagriculture Tichitt, plausible parce quelle concorde beaucoup mieux avec les donnes archologiques, voudrait quune culture et une propagation spciales de Cenchrus biflorus aient eu lieu depuis la phase Khimyia ( 1500), lintensification et lextension de cette pratique initiale de production et propagation des plantes stendant plusieurs autres plantes au cours de la phase sche de Naghez ( 1100). Munson et de nombreux autres archologues semblent oublier que la forme cultive dune plante reprsente laboutissement et non les dbuts du processus damlioration. Le temps requis par le processus de slection des cultignes diffre selon la plante et les facteurs culturels et cologiques propres la rgion. Le fait que seuls le Pennisetum et le Brachiaria deflexa apportent les ultimes tmoignages des efforts dacclimatation dploys par lhomme indique simplement que cest avec ces plantes quil a obtenu les meilleurs rsultats et non pas quelles ont t les seules plantes cultives. Ainsi sexplique aisment lexpansion marque du Pennisetum et la continuit de la prsence du Brachiaria deflexa au cours des phases ultrieures. Parfois nomme le firki, la rgion au sud du lac Tchad comprend des plaines dargile noire qui stendent partir des rivages mridionaux du lac Tchad et dont la formation pourrait tre due des sdiments lacustres amasss en bordure dun ancien lac plus grand23. Cest galement la rgion o Portres pense que le Sorghum arundinaceum et le Pennisetum (millet perl ou millet roseau) ont t acclimats pour la premire fois. Cette zone est relativement fertile et bien irrigue. Bien que la moyenne des prcipitations annuelles soit faible (655 mm Maiduguri) et la saison sche suffisamment longue et chaude (jusqu 43C) pour asscher la plupart des cours deau, la rgion est inonde et impraticable pendant les pluies, par suite, principalement, de limpermabilit des plaines parfaitement horizontales. Dautre part, les sols retiennent bien lhumidit une fois quils lont absorbe ; actuellement, cette rtention est culturellement facilite par la construction de leves de
21. G. CAMPS, 1969 (a), op. cit. 22. P.J. MUNSON, 1967, p. 91 ; id., 1968, pp. 6 -13 ; id., 1970, pp. 47 -48 ; id., 1972, op. cit. ; R. MAUNY, 1950, pp. 35 -43. 23. R.A. PULLAN, 1965.
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Figure 4. Rgion de Tichitt. (Carte fournie par lAuteur.)
terre de faible hauteur autour des champs. Les inondations saisonnires ont fait de cette rgion une zone dhabitat favorable, tant pour des cultivateurs que pour des pasteurs, mais les extrmes saisonniers ont considrablement rduit le nombre des sites habitables, et lutilisation constante de ces zones dans le pass a entran laccumulation dhabitations sous forme de tertres ou tells. Les fouilles pratiques sur certains de ces tertres dissmins dans le Nord du Nigeria, au Cameroun et au Tchad ont jusquici permis de mettre au jour des vestiges doccupations chelonnes sur de longues priodes, dont on sait que, dans certains cas, elles ont approch et mme dpass 2000 ans. Lebeuf24 qui a surtout travaill au Tchad, est convaincu que ces tertres sont lis aux Sao de la tradition orale. Mme si ce terme prsente une grande signification culturelle ou ethnique, lauteur de la prsente tude prouve le mme scrupule que Connah25 sen remettre la tradition orale pour identifier des populations dont certaines vivaient voil 2500 ans. Connah26 a procd galement ltude systmatique dun des plus remarquables de ces tertres, celui de Daima (1430E et 1212,5N). Ces vestiges de Daima donnent penser que des pasteurs de lAge de la pierre rcent ont vcu dans cette rgion au dbut du VIe sicle avant notre re, gardant des troupeaux de btes cornes, de moutons et de chvres. Ils auraient utilis des haches de pierre polie dont le matriau a d ncessairement tre transport sur de longs parcours jusqu cette rgion compltement dpourvue de pierres et fabriqu des outils et des armes en os poli. Parmi les dcouvertes les plus frappantes faites ce niveau figurent de grandes quantits dossements danimaux qui tmoignent de limportance de llment pastoral, ainsi que de nombreuses figurines dargile reprsentant apparemment des animaux domestiques. Les premiers habitants de ce site nont vraisemblablement construit quen bois et en vgtaux, tout mtal leur faisant totalement dfaut. A la suite des dcouvertes faites dans des sites tel que Rop27 et Dutsen Kongba28 on a de fortes raisons de croire quune phase nolithique parfaitement familiarise avec lusage de la pierre a prcd immdiatement la fameuse civilisation de Nok de lAge du fer (cest--dire avant 2500) dans la mosaque de savanes du plateau de Jos. Sil en est ainsi, le niveau correspondant comprenait probablement des produits dune industrie microlithique en plus des outils de pierre taille et polie galement trouvs aux niveaux de lge du fer rcent. Les populations de Nok ont fort bien pu faire le commerce de ces outils avec celles qui occupaient, au nord, les rgions dpourvues de pierres, et il en est peut-tre de mme des poteries dont, Daima, la meilleure reprsentation consiste en une fine cramique aux surfaces rouges satines souvent dcores au peigne ou avec la roulette.
24. 25. 26. 27. 28. J.P. LEBEUF, 1962. G. CONNAH, 1969 (b), p. 55. G. CONNAH, 1967 (a), pp. 146 -147 ; id., 1967 (b). E. EYO, 1964 -1965, pp. 5 -13 ; id., 1972, pp. 13 -16. R.N. YORK, F. BASSEY, et al., 1974.
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Des vestiges archologiques qui indiquent lexistence dun groupe de Noirs produisant des denres alimentaires ds 1400 1300 et peut-tre mme avant ont t dcouverts dans quatre rgions principales du Ghana central : lest des monts Banda, dans les hautes terres qui entourent Kintampo, dans des sites fluviatiles dissmins dans les tendues boises du bassin intrieur de la Volta, et dans les plaines dAccra lextrme sud. Il sagit des complexes de Kintampo-Ntereso. Sans doute est-ce sur le plan de lenvironnement plutt que sur celui du matriel culturel que ces groupes de sites peuvent tre maintenant diffrencis. Les enduits cuits sont assez courants Kintampo et indiquent des habitations plus ou moins fixes. Les planches polies et les rpes (galement dnommes cigares en terre cuite) largement rpandues dans des secteurs o la pierre propre la taille est absente sont rvlatrices dune sorte de commerce interrgional. Sur trois des sites de Kintampo, des vestiges montrent galement que le complexe de Kintampo a succd un autre possdant une tradition toute diffrente du travail de la cramique et renfermant un ensemble dobjets lithiques aussi bien que dorigine animale suggrant la pratique une grande chelle de la chasse, de la cueillette et dune culture alimentaire naissante. Ntereso reprsente dans la rgion de Kintampo un site assez particulier, dont la porte est difficile dterminer. Il se trouve sur une petite lvation de terrain dominant un site fluviatile o les ressources aquatiques (coquillages, poissons) avaient une grande importance. Il est donc probable que la prsence de harpons et dhameons dans cette industrie indique une adaptation spciale une situation riveraine. On trouve galement une grande varit de pointes de flches fort bien travailles, uniques dans les parages et qui tmoignent daffinits sahariennes. Les datations au radiocarbone (en moyenne 1300) situent ce site approximativement la mme poque que Kintampo (cest--dire postrieurement 1450). Les ossements danimaux dcouverts appartiennent pour la plupart des espces sauvages, des antilopes en particulier. Toutefois, on a galement identifi des chvres naines29. Davies30 a affirm que les pis de Pennisetum servaient de roulettes pour dcorer certaines cramiques, mais cette observation nest gure concluante, puisque, ainsi quon la fait remarquer31, de petites oscillations rapides dun peigne aux dents fines peuvent produire les mmes effets.
Les lisires de la fort

Un complexe industriel nettement local et dont le caractre diffre de celui des industries antrieures de lAge de la pierre rcent a succd directement ces dernires dans les zones en bordure de la fort en Afrique de lOuest, ainsi que dans les grandes prairies du nord de la Haute-Volta centrale. Cette industrie empite sur un complexe nolithique plus septentrional de certaines parties du Sngal, du Mali et de la Mauritanie (le Paratoumbien de Vaufrey).
29. P.L. CARTER et C. FLIGHT, 1972, pp. 277 -82. 30. O. DAVIES, 1974. 31. C. FLIGHT, 1972.
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Les premiers producteurs daliments de la rgion de la fort (appels Nolithiques de Guine) habitaient des abris sous roche et des grottes aussi bien que des installations en plein air. Comme abris, on peut citer Yengema32, Kamabai et Yagala, tous en Sierra Leone33, Kakimbon, Blande et les Monkey Caves en Guine, Bosumpra au Ghana, Iwo Eleru et Ukpa au Nigeria. DIwo Eleru proviennent des indices qui permettent de penser que les prdcesseurs de ces populations taient, comme les populations nolithiques, noirs. Les plus connus des habitats en plein air comprennent les sites de la valle et des contreforts du Rim, dans le nord de la Haute-Volta centrale, et les sites de Rarenne, de Tiemassas et du cap Manuel, sur le littoral du Sngal. Dans nombre de ces zones, les Nolithiques de Guine occupaient ou exploitaient des sols rocheux contenant des affleurements de quartz, de la dolrite et des silex mtavolcaniques. En outre, il apparat que, dans des sites tels que Rim, les versants des collines taient utiliss pour des cultures en terrasses. Les caractristiques les plus courantes de ce complexe sont de lourds outils en forme de pics taills en bifaces, des bifaces semi-circulaires (les houes de Davies) et dautres bifaces galement primitifs, un grand nombre et une grande varit de haches polies, de meules, quelques pilons et de petits fragments de quartz, notamment des outils esquilles , et de la cramique dcore la roulette. Les bifaces en forme de pics et en demi-lune paraissent procder des bifaces et pics nucleiformes Sango, et lon a mis lavis34 quils servaient probablement pour la plantation et la rcolte des tubercules et pour creuser des piges gibier. Les pilons et les mortiers (qui avaient sans doute leur rplique en bois) devaient tre utiliss pour broyer les tubercules tropicaux fibreux peu prs comme on le fait encore de nos jours35. L o ce complexe se rencontre avec une tradition plus septentrionale, comme dans le Paratoumbien du Mali et de la Mauritanie, et au Sngal (entre Pointe-Sarenne et Tiemassas), on trouve gnralement les types prcits dobjets faonns mls des pointes foliaces, des lames entailles et des lames aux bords retouchs. A Tiemassas, le complexe local (Nolithique mridional), situ grce la stratigraphie naturelle une poque comprise entre 6000 et 2000 36, prcde nettement le Nolithique septentrional (Belairien) surimpos ; il dcoule directement des traditions locales de lAge de la pierre rcent. Il est significatif que ces indices archologiques de la jonction MaliMauritanie-Sngal semblent tayer la thse de Portres selon laquelle les riz africains gaine rouge (Oryza glaberrima et Oryza stapfili) pourraient avoir t initialement acclimats grce une mthode indigne de culture humide vieille dau moins 3500 ans dans les vastes plaines inondes du Haut-Niger entre Sgou et Tombouctou, rgion du Mali o le Niger se ramifie en de nombreux cours deau et lacs (delta intrieur du Niger). De l, cette culture
32. 33. 34. 35. 36. C.S. COON, 1968. J.H. ATHERTON, 1972, pp. 39 sq. O. DAVIES, 1968, pp. 479 -482. T. SHAW, 1972. C. DESCAMPS, D. DEMOULIN et A. ABDALLAH, 1967, pp. 130 -132.
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a pu se rpandre le long du cours de la Gambie et de celui de la Casamance jusquaux populations ctires de la Sngambie. Il est non moins intressant de noter que lide que la culture du riz a pu rsulter de limportation de connaissances en matire de cultures cralires ne rsiste pas lexamen des indices botaniques. Portres37 a fait remarquer que, si la forme ancestrale du bl (emmer) produisait des graines comestibles qui pouvaient tre rcoltes maturit, ce qui permettait de les cultiver ensuite, tel ntait pas le cas pour le riz africain, dont les formes ancestrales ne produisaient pas de graines rcoltables. Plus lest, en particulier dans le cas des sites de la Sierra Leone, dIwo Eleru et de Bosumpra, les datations et la nature des stratifications archologiques dans les zones des lisires de la fort donnent penser que de grands changements sont intervenus dans la technologie (cramique, outils de pierre polie, etc.), concordant vraisemblablement avec les dbuts de la culture indigne de plantes locales telles que les ignames noix et les palmiers huile. Ces changements ont remont de l vers le nord. Ainsi lensemble des informations tendent montrer que le Sahara central et les hautes terres avoisinantes du Sahel ont constitu le centre des premires cultures spontanes de certaines gramines, en particulier du Pennisetum et du sorgho, tandis que les zones du Nigeria la lisire de la fort ont t le lieu des premires cultures indignes de certaines racines (ignames, ignames noix) et de certains arbres (palmier huile). Dautre part, les confins de la fort lextrme ouest constituaient le point de dpart de la culture du riz. Traitant plus spcialement du sorgho, Portres38 a not que, des trois rgions qui possdaient des rserves substantielles de sorgho non cultiv (Afrique de lOuest, Ethiopie et Afrique de lEst), lAfrique de lOuest prsente un intrt particulier, parce que, la diffrence de lAfrique de lEst (et de lAsie), ses spcimens actuels sont uniques au lieu de rsulter de croisements entre les trois formes primitives. Plus rcemment, cependant, Stemler et ses collaborateurs39 ont propos de considrer Candatum comme une varit relativement nouvelle de sorgho, obtenue pour la premire fois peu aprs 350 de notre re par des populations de lactuelle Rpublique du Soudan parlant une langue de la famille Chari-Nil. Alors quelles indiquent que lhomme du Nolithique du Sahara central (environ 7000) est le premier de tous les nolithiques cultivateurs primitifs, les datations au radiocarbone rvlent aussi que, dans les zones la lisire de la fort, le passage la production alimentaire a eu lieu beaucoup plus tt que dans les zones du Soudan et du Sahel, au nord. A Iwo Eleru, cette transition sest tendue sur une priode allant de peu aprs 4000 3620, jusqu 1500. Dans labri sous roche dUpka, prs dafikpo (554N ; 756E)40 la datation de la couche renfermant de la poterie et des houes nolithiques indique une priode comprise entre 2935 140 et 95.
37. 38. 39. 40. R. PORTRES, 1962, pp. 195 -210. R. PORTRES, 1962, op. cit., A.B.L. STEMLER, J.R. HARLAN et J.M.J. DEWET, 1975, pp. 161 -183. T. SHAW, 1969 (b), pp. 364 -373.
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Cest un peu plus tard que le Nolithique de Guine apparat en Sierra Leone, lest, et en Haute-Volta, au nord. Dans la grotte de Yengema, une datation thermoluminescente pratique sur de la poterie reprsentant plus ou moins le commencenment et la fin du Nolithique de la cramique indique une poque stendant de 2500 1500. A Kamabai, les niveaux nolithiques couvrent galement une priode allant de 2500 + 340 100. Dans le centre nord de la Haute-Volta (Rim), ce mme type dindustrie se situe entre 1650 et + 1000. Le caractre spcifique du Nolithique guinen des lisires de la fort et sa datation par rapport aux premiers complexes culturels de production alimentaire dans la savane et le Sahel suggrent non seulement que le passage la production alimentaire est survenu plus tt dans les zones forestires, mais encore quil a t indpendant des influences septentrionales. Ces indices viennent ainsi lappui de lide que des cultures indignes telles que le riz ( lOuest), les ignames et le palmier huile ( lest) dans la rgion forestire sont le rsultat dinitiatives anciennes prises indpendamment par les populations locales. A cet gard, il convient aussi de remarquer que lusure des dents du squelette dIwo Eleru41 peut sexpliquer par la mastication de tubercules enduits de sable appartenant une espce telle que les ignames. Il nest pas moins significatif que les sites nolithiques guinens prdominent nettement en bordure de la fort, dans les forts-galeries le long des cours deau, ou dans les clairires, lieux qui sont tous lhabitat naturel de ligname. Le fait que les Nolithiques de Guine se soient avancs vers le nord jusquen Haute-Volta et quon les y trouve encore plus tard (tandis quils se mlent des lments du nord dans certaines parties du Mali, de la Mauritanie et du Sngal) indique que des influences mridionales ont bien pntr au nord. A linstar de nombreux cultivateurs de la fort tropicale de nos jours, il se peut que les Nolithiques cultivateurs darbres et de tubercules aient pratiqu, au moins dans les dbuts, lagriculture semi-nomade et aient, par consquent, vcu en petits groupes et dans des installations relativement petites plutt que le contraire. Affirmer ainsi que les complexes des premiers Nolithiques de lOuest africain prsentaient des caractristiques locales bien dtermines, dont beaucoup tmoignaient dun effort dadaptation conomique et social indpendamment dvelopp, en rponse des conditions cologiques pariculires, ne signifie pas que chacun de ces complexes constituait une enclave isole. Les quelques restes de squelettes dcouverts font penser que les populations de la plupart de ces zones taient noires. Au Sahara, le Nolithique apparat comme un mlange de Mditerranens et de Noirs ; ce sont eux qui peuplent le Tassili nolithique. En se repliant vers le sud, ils ont probablement donn naissance plusieurs des groupes mlanodermes peuplant la savane actuelle. Que les premires populations nolithiques noires de lAfrique de lOuest naient pas vcu dans des enclaves culturelles isoles, cest ce qui
41. T. SHAW, 1971, p. 65.
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ressort galement de similitudes dans les caractristiques de la poterie (par exemple la technique oscillante et la dcoration par empreintes de peigne). Si la datation est exacte, il est vraisemblable que ces particularits de la poterie se sont propages partir du Sahara central (o tait connue la culture de gramines) jusqu des rgions du Sahel et de la savane. Dautre part, la roulette tait plus spcifiquement un objet du sud, alors que les lignes ondules pointilles ou continues, typiques des rgions nilotiques, sont totalement absentes dans le sud et napparaissent que dans quelques complexes du Sahara oriental et central (Hoggar, Bornou-Tchad et SudEnnedi). Il est galement important dinsister sur le fait que les changements survenus dans la production alimentaire nont pas obligatoirement entran lutilisation dun outillage visiblement nouveau. Des exemples ethnographiques incitent lauteur de la prsente tude penser quune telle volution a pu dpendre de changements dans les mthodes de travail et dutilisation des sols, sans ncessairement impliquer une modification des outils. On peut citer comme exemples la construction de terrasses et le billonnage amlior, lutilisation du fumier, le binage et le sarclage, le repiquage, la polyculture, lutilisation rationnelle des ressources en eau et la conservation des sols. Il est possible quon ait eu recours de tels changements en divers lieux et diverses poques, lorsque, pour une raison ou une autre, les terres cultives venaient se faire vraiment rares. Cette volution des mthodes agricoles na pas laiss dinfluencer lorganisation sociale et les caractristiques de peuplement, mais on ne saurait gnraliser, attendu que ce facteur a agi concurrremment avec dautres dont le type et le caractre variaient probablement dune rgion lautre. Selon les donnes dont on dispose aujourdhui, il a exist au moins quatre zones principales de dveloppement au Nolithique, dont deux se situaient lextrme nord de lAfrique de lOuest. Cest surtout dans les vastes plaines de la rgion septentrionale que la forme pastorale de la transhumance sest tablie de trs bonne heure. Dans les rgions lacustres, dans les valles et sur les pentes des collines avoisinantes, la culture de gramines et, dans certains cas, llevage associ la culture ont prdomin. Dautre part, au sud, les terres basses et les lisires des forts ont t des centres principaux de cultures de plantes et darbres. On distingue, en Afrique de lOuest, deux foyers principaux : lun au nord, dans la zone intermdiaire Sahel-Soudan, lautre au sud, en bordure de la rgion forestire. Ces deux zones cls taient ainsi comprises dans des rgions saisons opposes, avec une saison dfavorable la croissance vgtale (chaleur, scheresse, froid). Dans un tel cadre cologique, les plantes accumulent des rserves qui leur permettent de rsister et de reprendre avec vigueur une vie nouvelle quand revient la saison favorable . Ces rserves prenaient la forme de racines et de tubercules dans le sud, et de graines dans le nord de la zone soudanaise. Dans la fort et la savane, o les variations climatiques saisonnires sont inexistantes ou presque, les plantes croissaient un rythme lent et rgulier. Elles navaient pas lutter pour vivre, ni accumuler de rserves, et cest ce 660
qui a probablement encourag les essais dacclimatation dans les deux zones cls. Enserre entre celles-ci, la savane centrale a t, selon toute apparence, le point de rencontre des influences du nord et du sud. Un facteur important est constitu par le fait que la saison de pousse des plantes tait plus longue dans la rgion des terres basses forestires, tandis que les sols des zones lacustres et fluviatiles du nord taient la fois plus fertiles et tout aussi faciles travailler. Le genre de vie de lhomme dans ces rgions en tait influenc dans une certaine mesure, comme ltait son action sur la nature. Si, dans les rgions du nord, il suffisait de dfricher quelques arpents de brousse pour pouvoir ensuite travailler le sol la houe, une activit agricole en expansion dans les zones de la fort entranait souvent une dforestation plus intense (ou plus tendue), ce qui nallait pas forcment de pair avec lagrandissement et la permanence des installations. L o, dans le premier systme, une surface limite de terrain pouvait tre exploite de faon continue, il fallait souvent, dans le second, pratiquer un type de culture semi-nomade. Ces diffrences fondamentales de systmes dexploitation ont eu, au cours des ges prhistorique et historique, des rpercussions importantes sur les dimensions et le caractre des groupes sociaux de lAfrique de lOuest, ainsi que sur la nature de leurs installations. Mais le dveloppement des premires productions alimentaires ainsi que ses consquences ont vari dans une certaine mesure avec le cadre cologique. Cependant, dans les trois principales rgions culturelles, le passage de la cueillette la culture alimentaire a modifi de diverses faons lattitude de lhomme envers son environnement naturel et son groupe. De cueilleur il est devenu producteur et conservateur et a pu, par la suite, changer (grce au commerce grande distance) les produits qui manquaient ses voisins contre les denres dont avait besoin son propre groupe. Lvolution conomique a, en outre, encourag lhomme se livrer des activits artisanales et mettre au point de nouvelles techniques (cramique, travail des mtaux, etc.), ainsi qu jeter les bases de rseaux commerciaux actifs et complexes et de transformations profondes de la socit. Mais ces transformations ont diffr, par leur nature et leur ampleur, avec le type de base agricole qui avait t cr.
lage du fer primitif

Les tapes du dveloppement de lAge du fer ne semblent pas avoir beaucoup diffr de celles du Nolithique, si ce nest que les premiers exemples du passage lAge du mtal, et en particulier du fer, en Afrique de lOuest, ont t constats aux deux extrmits de la zone Sahel-savane plutt que dans les secteurs forestiers du sud. A cet gard, de mme que pour les dbuts de la production alimentaire, lensemble des indices culturels et chronologiques permet de penser que, dans cette entreprise qui aboutit au travail du mtal, la part indigne est loin davoir t ngligeable. Ainsi quil a t expos en dtail ailleurs42, les traces de lAge du fer primitif en Afrique de lOuest se rpartissent, sur le plan typologique et,
42. B.W. ANDAH (ex. Wai-Ogosu B.), 1973.
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dans une certaine mesure, chrono-stratigraphique, en collections dobjets comprenant : 1. des poteries et des outils en fer et en pierre polie ; 2. des poteries et du fer ou dautres mtaux, parfois en relation avec des coutumes funraires particulires (jarres) ; 3. des poteries exclusivement. Les sites o des traces du travail du fer sont mlanges avec celles dune industrie de la pierre plus ou moins florissante constituent ordinairement les types dassemblage les plus anciens de lAge du fer et illustrent probablement le passage de lAge de la pierre lAge du fer. Des sites correspondant ces industries traditionnelles ont t dcouverts dans plusieurs parties de lAfrique de lOuest et aussi ailleurs (par exemple dans la rgion des Grands Lacs, en Afrique de lEst). Ces industries ont gnralement laiss des scories de fer, des lames de couteau, des fragments de flches et de pointes de lances, des hameons et des bracelets, des pierres-marteaux, un choix doutils en forme de hache ou dherminette, des disques ou des anneaux de pierre, des meules et des polissoirs. Il existe galement diffrentes tendances rgionales. Ainsi, les figurines en terre cuite sont particulirement caractristiques du Nigeria septentrional, mais sont galement prsentes dans quelques sites du Ghana. Des tuyres et des fragments de ce que lon pense tre des parois de fours ayant servi la fusion du fer ont t dcouverts dans le Nigeria septentrional. Dautre part, des outils bifaces grossirement taills sont tout fait typiques des sites de Kamabai et Yagala en Sierra Leone. A Rim, en Haute-Volta, de lourds outils bifaces du mme genre, ainsi que des haches et des herminettes, sont prsents avec des jarres funraires, ce qui tmoigne dune parent avec le Nolithique de Guine des temps antrieurs. Les caractristiques rgionales sont galement manifestes dans la cramique de lAge du fer primitif. Ainsi, la squence de Bailloud43 concernant lEnnedi et comprenant deux styles apparents, Telimorou et Chigeou, qui stendent sur la priode de transition entre le Nolithique rcent et lAge du fer primitif, est apparemment lie la cramique cannele de Coppens44 pour le Tchad et au style Taimanga de Courtin45 pour Borkou. Telimorou est associ avec les plus anciens emplacements de villages lair libre et daterait, suppose-t-on, du premier millnaire avant notre re. Bailloud et Courtin soulignent les points communs qui existent entre ces styles de cramique et ceux du groupe C de Nubie, encore que ces derniers paraissent remonter beaucoup plus loin (ayant commenc vers 2000). La plupart des caractristiques de la dcoration de ces styles : bandes dimpressions obliques au peigne, hachures graves entrecroises, entrelacs, triangles hachurs gravs, chevrons en faux relief, rainures parallles, etc., sont galement typiques des complexes de lAge du fer primitif dcouverts Taruga, sur les sites reconnus par Lebeuf au lac Tchad, Sindou, dans les niveaux 2 et 3 de Ntereso, ainsi que dans les grottes de la Sierra Leone. Certaines des caractristiques du style Taruga primitif semblent annoncer
43. G. BAILLOUD, 1969, pp. 31 -45. 44. Y. COPPENS, 1969, pp. 129 -146. 45. J. COURTIN, 1960, pp. 147 -159.
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le complexe dIfe en ce qui concerne les traditions en matire tant de cramique que de figurines. Contrastant avec ce qui prcde, les styles des poteries plus rcentes de Taruga ressemblent davantage ceux des niveaux du Nolithique et de lAge du fer inventoris Rim. Dans lun et lautre cas prdominent une grande quantit de dcorations obtenues au moyen de roulettes graves et en spirale et lon trouve quelques exemples de lusage de la roulette en pi de mas. Peuttre la mieux connue ce jour des socits de lAge du fer primitif en Afrique de lOuest est-elle celle de Nok. Il semble que cette socit ait t aussi une des plus anciennes et des plus influentes. Les gens de Nok travaillaient le fer sans aucun doute ds 500 et probablement mme un peu auparavant. Ce quon connat le mieux de leur culture, cest sa trs remarquable tradition artistique et, en particulier, les figurines de terre cuite. Malgr leur connaissance du travail du fer, les populations de Nok ont continu se servir doutils de pierre lorsquils les considraient plus appropris. Parmi ceux-ci, on note des meules, des galets vids, ainsi que des haches tailles ou polies. Mme lorsquils ont coexist la mme poque et dans le cadre de la mme tradition artistique, certains des sites de Nok ont prsent des caractristiques originales laissant supposer des variantes rgionales. Cest ainsi que les haches en pierre polie taient totalement absentes de Taruga et quil existe des diffrences dans la poterie domestique de Samum Dukiya, de Taruga et de Katsina Ala46. Outre quelle tait fermement tablie il y a largement plus de 2500 ans, la culture Nok a eu, de toute vidence, une influence profonde. Ainsi, on retrouve certains des traits propres au style de Nok dans les figurines dargile de Daima, o le travail du fer na commenc que vers les Ve ou VIe sicles de notre re. Connah pense que, aux environs du VIIIe sicle de notre re, les premiers habitants de Daima ont t remplacs par un peuple qui faisait un ample usage du fer, cultivait surtout les crales et avait avec ses voisins de plus larges contacts que ses prdcesseurs. Mais la tradition de linhumation dans la position accroupie a continu, de mme que la fabrication de figurines en argile. A aucun moment ces populations nont enterr leurs morts dans les normes jarres gnralement dnommes vases Sao, bien que ce type de poterie ait t prsent dans la partie suprieure des tertres funraires. Dans un rayon de 100 km autour de Ndjamena (ex-Fort-Lamy), en Rpublique du Tchad, de nombreux et importants tertres danciens villages, certains atteignant jusqu 500 m de long, ont t dcouverts sur des collines naturelles ou artificielles longeant les rives des cours deau de la valle du Bas-Chari. Ils renfermaient peu prs les mmes objets qu Nok et Daima. Parmi ces objets se trouvaient de belles figurines en terre cuite, reprsentant des personnages ou des animaux, des ornements de pierre, des armes en cuivre et en bronze, et des tessons par milliers. Dnormes vases funraires taient galement utiliss dans ces villages, qui taient clos de murs dfensifs.
46. A. FAGG, 1972, pp. 75 -79.
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Pour ces sites Sao, Lebeuf (1969) a obtenu des datations au radiocarbone allant de 425 + 1700, ce qui semblerait couvrir la priode entire de Sao I, II et III. Toutefois, Shaw47 estime que ces dlimitations ne sont pas dfinies de faon satisfaisante par la stratigraphie et le matriel culturel. Si la datation 425 devait correspondre un niveau contenant du fer, son importance serait vidente. Pour le Nigeria mridional, Willett48 fait remarquer que tant de traits de la culture de Nok, et notamment de son art, se retrouvent dans les cultures ultrieures ailleurs en Afrique de lOuest quil est difficile de ne pas croire que, telle que nous la connaissons, cette culture reprsente la souche ancestrale dont dcoule lessentiel des traditions sculpturales de cette partie de lAfrique . Que cette observation soit juste ou non, il est certain que les nombreuses similitudes constates dans les arts de Nok et dIfe ne sont pas dues au hasard49. Comme Nok, on trouve Ife, Benin et, un moindre degr, dans dautres anciennes villes du pays Yoruba une tradition sculpturale naturaliste qui remonte au moins + 960 ( 130), ainsi que des pendeloques et colliers compliqus. La poterie domestique que lon trouve Ife reprsente un progrs sur les spcimens de Nok, surtout en ce que la dcoration en est plus varie ; celle-ci faisait appel, notamment, la gravure (lignes droites, zigzags, pointillisme, motifs curvilignes), au polissage, la peinture, lempreinte de roulettes en bois sculpt ou corde tresse. Lapplication de bandes dargile servait galement la dcoration, et des fragments de poterie pavaient le sol des habitations. Les fouilles dIgbo Ukwu50 ont rvl que lon travaillait certainement le fer dans le Nigeria du Sud-Est ds le IXe sicle de notre re, mais rien nempche de penser quon ait pu le faire plus tt. Lart du forgeron exigeant une grande habilet, sa pratique est reste lapanage de certaines communauts et de certains lignages. Les forgerons Igbo les plus renomms sont ceux dAwka ( lest dOnitsha), qui ont apparemment obtenu dabord leur fer (ou leur minerai ?) des fondeurs Igbo dUdi, lest dAwka, et nont t ravitaills que beaucoup plus tard en fer europen. Dautres foyers de mtallurgie chez les Igbo taient ceux des Abiriba fondeurs Igbo de la Cross River ( lest) , des forgerons du fer et du bronze tablis prs de la chane de collines Okigwe-Arochuku, et des forgerons Nkwerre, dans la partie mridionale de cette rgion. En raison du nombre trop restreint de travaux archologiques entrepris dans cette zone, il est difficile de commenter en dtail les modalits de lvolution du travail du fer. Le voisinage des sites dAkwa et dIgbo Ukwu et, en gnral, la similitude de beaucoup de spcimens suggrent la possibilit de relations, mais lcart dans le temps est trs grand entre les deux complexes, et les forgerons dAkwa nont pas fait montre, tout au moins des poques
47. 48. 49. 50. T. SHAW, 1969 (a), pp. 226 -229. F. WILLET, 1967, p. 117. F. WILLET, 1967, op. cit., p. 120. T. SHAW, 1970 (a).
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plus rcentes, de certaines des qualits artistiques et techniques notamment en ce qui concerne la fonte du bronze caractristiques des produits dIgbo Ukwu. Dans la zone dAkwa51 des fouilles ont mis au jour quinze gongs en fer et un glaive du mme mtal semblable ceux que fabriquent encore de nos jours les ferronniers dAwka, ainsi quun grand nombre de cloches en bronze coul et dautres objets quon ne peut attribuer aussi aisment aux artisans dAwka et qui datent de + 1495 ( 95). Nous navons pas non plus de prcisions sur lpoque o ont pu tre entretenues des relations culturelles entre Ife et Igbo Ukwu, bien que Willett pense quIfe remonte peut-tre beaucoup plus loin que nous ne limaginons aujourdhui et quelle puisse mme tre beaucoup plus proche de Nok que ne le suggrent les informations actuellement en notre possession (vers le XIIIe ou XIVe sicle de notre re). Si, comme tendent le dmontrer des indices ethnographiques dcouverts au Nigeria mridional, et comme lestime Frobenius, les colliers dIfe sont bien les mmes que les akori de la cte de Guine, il est alors concevable que les colliers de verroterie dIgbo Ukwu aient t confectionns Ife. Dans ce cas, la culture dIfe remonterait au moins aussi loin que les dcouvertes faites Igbo Ukwu (IXe sicle de notre re). A cet gard, il nest pas moins significatif quune discontinuit de tradition enregistre Ife dans la sculpture sur pierre, lindustrie du verre et les figurines en argile se retrouve en grande partie Daima52 et que la discontinuit culturelle constate Daima se situe entre les VIe et IXe sicles de notre re. Et si certains objets funraires dcouverts Daima tendent indiquer lexistence de relations commerciales entre Ife et Daima, il est trs possible quil y ait la fois parallle culturel et concidence chronologique. Il y aurait de grandes chances pour quIfe remonte au moins au VIe sicle de notre re.
Lage du fer en extrme Occident

LAge du fer dans la partie extrme-occidentale de lAfrique est encore moins connu quil ne lest Nok et dans les zones avoisinantes. Ainsi, le peu dinformations que nous possdons en ce qui concerne la Mauritanie porte non pas sur un Age du fer, mais sur un Age du cuivre . Dans la rgion du moyen Niger, et particulirement en Sngambie, nous ne disposons que dune squence chronologique partielle53. Les fouilles effectues par N. Lambert Akjoujt (Mauritanie)54 ont rvl que la fonte du cuivre dans le Sahara occidental date au moins de 570 400. Cette priode peut tre aussi celle du commerce du cuivre travers le Sahara. A lun des gisements, on a valu 40 tonnes la quantit cuivre extraite, et il est possible quune partie de cette production ait t exporte
51. 52. 53. 54. D. HARTLE, 1966, p. 26 ; id., 1968, p. 73. G. CONNAH, (a), op. cit., pp. 146 -147. O. LINARES DE SAPIR, 1971, pp. 23 -54. E.W. HERBERT, 1973, pp. 170 -194.
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du Sahara occidental au Soudan. Bien que limportance dAkjoujt ait dclin dans les dbuts des temps historiques, peut-tre la suite de lpuisement des ressources en bois utilisable pour la fusion des mtaux (ce qui fut le cas Mro), le ngoce transsaharien continuera dassurer les approvisionnements en cuivre et objets de cuivre travers le Soudan central. Les innombrables objets de cuivre provenant des sites archologiques ou figurant dans les collections des muses, sans compter ceux qui sont mentionns dans les crits, donnent penser que lutilisation de ce mtal, pour rare quil ft, a t longtemps fort rpandue en Afrique de lOuest, bien quelle nait pas donn lieu la fabrication dautant dobjets que le bois, le fer et largile. Les importations de cuivre et dalliages de cuivre avaient lieu sous des formes qui nont gure chang au cours des sicles : lingots, manilles, bagues, fils, cloches et rcipients, produits destins probablement, les uns alimenter en matire premire lindustrie locale, les autres tre fondus cire perdue, martels, tirs, torsads, etc. Les populations africaines distinguaient le cuivre rouge, cest--dire le cuivre son tat pur, du bronze et du cuivre jaune ou laiton. Malheureusement, cette prcision fait dfaut dans la plupart des crits. En fait, il est indispensable de procder lanalyse spectrographique pour dterminer la teneur relle en tel ou tel mtal dun objet et la prfrence marque par les premiers utilisateurs du cuivre et de son alliage (le bronze).
La rgion du Moyen-niger
On a trouv des tertres artificiels, lieux dhabitat ou spultures (tumulus), dans trois secteurs principaux de la rgion du moyen Niger qui sont situs : au confluent Niger-Bani, dans la valle de la Bani ; au nord et au nord-est du Macina et de Sgou ; lextrme est lintrieur de la boucle du Niger, en Haute-Volta. Dans ces trois zones, on a trouv des poteries volumineuses et paisses frquemment employes comme jarres funraires et le plus souvent dcores au moyen de roulettes de corde tresse. Par endroits, ces jarres funraires se rencontrent par deux ou par trois, avec de loutillage domestique. En HauteVolta (Rim), les principaux outils ainsi dcouverts sont en fer et en pierre polie ; il sy mle de la poterie mnagre. On a trouv galement des objets en bronze et en cuivre dans la boucle du Niger. Dans le Macina et la rgion de Sgou, mais non Bani ni Rim ( lextrme est, en Haute-Volta), on a dcouvert une poterie moule caractristique se prsentant sous diverses formes, de beaux plats et bols de faible paisseur et dont certains sont nervurs, avec un socle ou fond plat, des gobelets pied, des cruches et des vases tronconiques55. A Sgou et Tombouctou, certaines de ces populations de lAge du fer taient composes principalement dagriculteurs qui cultivaient le millet et le riz ; dautres sadonnaient surtout la pche en utilisant, de prfrence
55. G. SZUMOWSKI, 1957, pp. 225 -257.
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Figure 5. Tumulus de dbris du Firki. (Daprs G. Connah, 1969 (b).)
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des harpons en os, des filets lests de morceaux de terre cuite. Il existait dans cette rgion de remarquables monuments pr-islamiques, aux pierres artistiquement dresses au marteau, et quelques-unes des dcouvertes stendent sur des dizaines dhectares, tmoignant de concentrations importantes de population. Mais trs peu de ces sites ont t inventoris ou, quand ils lont t, ce fut seulement de faon superficielle. Beaucoup, cependant, ont t soumis un pillage en rgle par les Franais56. Seules des fouilles tendues permettront de dterminer les dimensions exactes et la nature de ces installations, et le genre dconomie des populations qui y ont vcu. Il na pas encore t tabli de squence chronologique propos de ces sites. Monod pense que ces cultures jarres funraires ont fait partie dun complexe lehim plus tendu, centr sur la Mditerrane et confinant aux rgions de la boucle du Niger, ce qui implique que ces cultures de lAge du fer en Afrique de lOuest sont postrieures lavnement du monde arabe (Cest--dire + 1000 et + 1400). Toutefois, les rsultats de recherches rcentes ne confirment pas cette opinion. A Kouga, par exemple, les fouilles pratiques dans un tumulus ont permis dattribuer une datation de + 950 ( 120) un niveau relativement rcent contenant de la poterie peinte en blanc sur fond rouge. Des tessons trouvs en surface portaient des empreintes de millet, de bl et peut-tre de mas. Les indications recueillies ce site et dans dautres de cette partie de lAfrique de lOuest voquent un niveau de lAge du fer plus ancien principalement caractris par des tessons porteurs dempreintes ou dpourvus de toute dcoration, par des outils en os et en pierre, et par des bracelets. En Haute-Volta, une tradition culturelle apparente remonte encore plus loin, au Ve ou VIe sicle de notre re57.
La rgion de la sngambie
Des tumulus funraires ont t galement dcouverts dans certains secteurs de cette rgion, en particulier Rao, situ lembouchure du Sngal58, et dans le nord du Sngal, le long du fleuve. Dans ce cas aussi, la plupart nont pas encore t inventoris en dtail ; toutefois, une tude superficielle a indiqu que les dfunts taient ensevelis dans des habitacles en bois recouverts de tertres dau moins quatre mtres de hauteur et contenant des outils en fer, des bracelets en cuivre, des colliers, des bijoux en or et plusieurs sortes de poteries aux formes simples : pots, bols, gobelets et jarres, non peints, mais surchargs de motifs dcoratifs compliqus, surtout raliss par entaillages et piqres, sans utilisation du peigne. Daprs les fouilles rcentes, ces mgalithes dateraient de 750 de notre re59, cest--dire dune priode postrieure celle qui nous intresse principalement dans le prsent chapitre.
56. 57. 58. 59. O. DAVIES, 1967 (a), p. 260. B.W. ANDAH (ex. Wai-Ogosu B.), 1973, op. cit. J. JOIRE, 1955, pp. 249 -333. C. DESCAMPS et G. THILMANS, 1972.
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Les principaux sites du littoral de cette rgion concernent plus directement notre priode. Ils comportent surtout des amas de coquillages. Prs de Saint-Louis et sur le cours de la Casamance, dnormes baobabs y ont parfois pouss. Les amas de Saint-Louis tudis par Joire60 ont rvl, comme plusieurs autres, une industrie dont subsistent et l des tessons portant des empreintes au peigne, un anneau de cuivre et fer tresss, une hache en os et quelques autres objets faonns, galement en os. Entre autres choses, les populations dont il nous reste ces amoncellements de dbris pchaient les hutres et en faisaient commerce avec les populations de lintrieur. Entre Saint-Louis et Joal, le littoral de dunes et de rochers considr comme impropre lostriculture61 tait lAge du fer et depuis le Nolithique habit par une population dense. A Dakar (par exemple Bel-Air), on trouve des vestiges de lAge du fer nettement stratifis au-dessous du Nolithique. Les formes et lornementation des poteries ont peu vari au cours des sicles, en sorte que les sites non stratifis ne peuvent tre classs dune manire satisfaisante. Dans la Basse-Casamance, une tude de plusieurs amas de coquillages effectue sur une superficie de 22 km sur 6 a rvl une squence culturelle stendant de 200 + 1600 et imbrique avec des lments du dbut de la culture matrielle moderne dyula. Sapir pense que la phase la plus ancienne connue jusquici (priode de 1200 + 200), mise au jour uniquement dans les sites de Loudia et de Quolof, appartient au Nolithique rcent plutt qu lAncien. Les contacts et les influences culturels sont rvls par la poterie de cette poque, qui partage des techniques dcoratives comme la gravure en lignes ondules avec la poterie nolithique largement rpandue du cap Vert62 lAlgrie mridionale63 et mme jusquen Afrique centrale. On na pas trouv dans ces sites doutils de pierre, mais des concrtions de fer des marais sy rencontrent frquemment, laissant supposer une utilisation du fer. On a toutefois signal dans les environs de Bignona la prsence de haches de pierre prhistoriques qui avaient d tre extraites damas de coquillages. Les donnes archologiques de cette priode voquent des installations parses constitues en petits camps sur des artes sablonneuses peu leves, probablement recouvertes dherbes et darbustes et entoures de forts. On ny pratiquait pas la pche aux crustacs et il est difficile de se reprsenter comment ces populations assuraient leur subsistance, les rares ossements danimaux dcouverts appartenant quelques mammifres quil est impossible didentifier. Labsence totale de traces de mollusques et dartes de poissons (dans quatre sites reprsentant environ 400 ans doccupation de terrain), et la prsence de fragments de poterie dont la matire ne renferme pas de coquilles broyes, sont considres par les premiers chercheurs comme rvlatrices de linadaptation de ces premiers habitants de la cte la vie en
60. 61. 62. 63. J. JOIRE, 1947, pp. 170 -340. O. DAVIES, 1967 (a), op. cit., id., 1967 (b), pp. 115 -118. R. MAUNY, 1951, pp. 165 -180. H.J. HUGOT, 1963.
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milieu littoral. Pour Aubreville64, des forts denses ont jadis recouvert toute la rgion entourant le plateau dOussouye avant dtre dtruites par le feu puis converties en champs de paddy. Si cette opinion est fonde, il se peut que, dj, ces habitants de la Priode I aient t des agriculteurs, cultivant peut-tre le riz de montagne en culture au sec. Au cours des occupations qui suivirent (Priodes II IV), cest--dire postrieures + 300, la faune abondante des mangroves et des marigots a t mise contribution et il est possible quon ait pratiqu galement lagriculture. Une recherche systmatique de traces de riz et dautres plantes na toutefois pas encore t effectue. A ces niveaux, les archologues considrent leurs dcouvertes comme correspondant bien aux pratiques dyula anciennes et modernes , cependant que la squence des types de poterie rattache les anciens amas de dtritus alimentaires aux amas modernes avoisinants. Cette squence, on sen aperoit aujourdhui, semble trop rcente pour bien nous renseigner sur les origines de la culture du riz aquatique dans cette rgion. Toutefois, il peut tre utile de noter ici que Portres65 voit la Sngambie comme un centre secondaire de propagation de lOryza glaberrima, le centre principal se situant quelque part au voisinage du Moyen-Niger. Les sites de la Basse-Casamance reprsentent apparemment une tape avance de la culture du riz aquatique. A cette poque, lutilisation doutils en fer a permis de mettre en valeur les lagunes mangrove et de quadriller les terrains alluviaux dargile lourde pour en faire des champs de paddy. En ralit, il conviendrait de chercher les premiers centres de la culture de lOryza glaberrima dans les sols plus meubles des valles intrieures assches, o il aurait t possible de cultiver le riz de montagne quon aurait pu semer la vole ou planter au plantoir aprs avoir dbois le terrain au moyen doutils en pierre. Seules des recherches archologiques de plus grande ampleur effectues dans les zones cls permettront de dterminer ce quil en tait exactement en matire dagriculture. De toute faon on sait maintenant que des aspects identifiables de la culture dyula taient prsents ds la Priode II. Des groupes vivaient, tout comme aujourdhui, sur des artes sablonneuses dans les valles alluviales ou non loin de celles-ci, jetant leurs dchets en des endroits dtermins. L se formaient de volumineux amoncellements contenant des fragments de poterie et dautres dtritus qui rappellent la culture matrielle dyula. Pendant toute la priode, la cramique traditionnelle de la Basse-Casamance a pratiqu les dcorations graves, ponctues et imprimes, plutt que peintes, et les formes utilitaires plutt quornementales ou propres aux crmonies. Quant savoir si ces populations de la Casamance enterraient de la poterie avec leurs morts, voil qui demeure une inconnue, puisquil na t trouv aucune tombe dans ces sites ou dans leurs environs. Arkell, parmi dautres, a mis lavis que les traditions du travail du fer, dont il a t question plus haut, se sont introduites en Afrique de lOuest partir de la sphre gypto-nubienne, tandis que certains, comme Mauny, les
64. A. AUBREVILLE, 1948. 65. R. PORTRES, op. cit., 1950.
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font provenir de Carthage. Mais entre autres choses, les tenants de ces thses nestiment pas leur juste valeur les diffrences fondamentales qui apparaissent dans la faon dont la mtallurgie du fer sest dveloppe dans les deux rgions. Dans la sphre gypto-nubienne, le passage lAge du fer sest opr par les tapes du travail du cuivre, de lor et de largent, du fer mtorique dans la priode dynastique, et ensuite du fer terrestre. En revanche, les centres du travail primitif du fer en Afrique au sud du Sahara sont passs directement de la pierre au fer sans lintermdiaire ou presque du travail du cuivre ou du bronze, sauf, peut-tre, en Mauritanie. En fait, le cuivre et le bronze ont reu par la suite un traitement peu prs semblable celui du fer, alors que, dans la sphre gypto-nubienne, le cuivre et, plus tard, le fer, ont t travaills selon des mthodes trs diffrentes. Les datations auxquelles on a pu procder ntayent pas plus les deux variantes de la thorie de la diffusion que ne le font les indices culturels recueillis directement. Cest ainsi que les Garamantes de Libye et les populations mrotiques ont apparemment commenc se servir de chars et, sans doute, doutils en fer approximativement lpoque ( 500) o le travail du fer a commenc dans la rgion de Nok, dans le nord du Nigeria. Du reste, la datation de certains sites autorise penser que le travail du fer a mme pu dbuter dans la rgion de Nok ds 1000. En ralit, la thse selon laquelle la mtallurgie du fer se serait propage de lextrieur lAfrique de lOuest nattribue pas assez dimportance aux nombreux problmes relatifs aux modalits, lpoque et aux lieux (il ny en a pas eu ncessairement quun seul) de laccomplissement des premiers pas qui ont t faits pour passer du matriau roche ou terre aux mtaux qui, rsistants et durables, se rvlaient plus efficaces que la pierre en tant quarmes et se prtaient de nombreuses autres utilisations. A cet gard Diop66 et Trigger67 ont trs justement fait remarquer que les premires datations relatives aux sites de lAge du fer en Afrique occidentale et mridionale devraient nous rappeler quil ne faut pas rejeter la possibilit que le travail du fer ait pu se dvelopper indpendamment dans un ou plusieurs endroits au sud du Sahara . Trop souvent, on a confondu la question des dbuts avec celle du degr de raffinement des techniques. Qui plus est, les chercheurs qui ont dfendu la thse selon laquelle le travail du fer se serait propag du Proche-Orient en Afrique ont gnralement suppos ( tort semble-t-il) que les tapes de la mtallurgie releves au Proche-Orient et en Europe ont d obligatoirement exister dans toute lAfrique.
Le commerce prhistorique et les premiers tats de lafrique de lOuest

Des articles dcouverts dans les tombes au Fezzan nous apprennent que, entre le Ier et le IVe sicle de notre re, des marchandises romaines taient
66. C. A. DIOP, 1968, pp. 10 -38. 67. B.G. TRIGGER, 1969, p. 50.
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afrique ancienne
importes dans cette rgion. Apparemment, aprs avoir remplac les Carthaginois sur la cte tripolitaine dans la seconde moiti du IIe sicle avant notre re, les Romains, leur tour, importrent du Soudan de livoire et des esclaves, les Garamantes continuant jouer le rle dintermdiaires. Des sources littraires mentionnent galement des expditions de chasse et des raids dans le sud, et lon a dcouvert des objets dorigine romaine le long de la route des chars au sud-ouest du Fezzan. Aprs le dclin de Rome, le commerce priclita, mais connut un renouveau avec la restauration de lEmpire byzantin aprs 533 de notre re et avant linvasion du Fezzan par les Arabes68. Ainsi, de rcentes tudes archologiques montrent clairement limportance, aux temps prhistoriques, des relations commerciales grande distance avec les populations du Sahara et de lAfrique septentrionale. Mais des affirmations comme celle de Posnansky69, selon laquelle pour dcouvrir les origines du commerce lointain en Afrique de lOuest, nos recherches doivent commencer dans les sables du Sahara , ne sen trouvent pas pour cela justifies. Pour bien intentionne quelle puisse tre, une telle assertion est errone et peut avoir des consquences nfastes. Elle tend, entre autres choses, ngliger le fait quun systme interne de commerce sur de grandes distances existait en Afrique de lOuest longtemps avant le commerce transsaharien et avait facilit le dveloppement de celui-ci. Selon lauteur, les indices recueillis tmoignent de lexistence, depuis les dbuts de lAge du fer, de liaisons commerciales florissantes formant un rseau complexe et fort tendu, aliment par les produits dindustries locales et exploit entre les populations du littoral (poisson, sel) et les agriculteurs de lintrieur, dune part, et entre ces populations mridionales et les socits plus spcifiquement pastorales du nord, de lautre. Ce commerce portait sur dimportants produits locaux : le fer et la pierre (pour les outils et les armes), le cuir, le sel, les crales, le poisson sch, les tissus, la cramique, les bois travaills, les noix de cola et les parures en pierre et en fer. Comme Posnansky lui-mme ladmet, dans de nombreuses communauts de lAfrique de lOuest, des haches de pierre polie, connues au Ghana sous le nom local de nyame akume, et des poteries taient transportes sur des centaines de kilomtres au Nolithique et lAge du fer. Les rpes en pierre de la culture de Kintampo, que la datation situe vers 1500, taient tailles dans une marne dolomitique manifestement transporte sur de grandes distances, puisquil en a t trouv la fois dans la plaine dAccra et dans le nord du Ghana. A Rim, prs de Ouahigouya, les niveaux de lAge du fer/Nolithique sont lis lexistence de fabriques de haches et le site a t selon toute apparence un centre important du commerce des haches destination de rgions dpourvues de la matire premire ncessaire. Une autre preuve dun commerce local de matires premires datant de lAge du fer nous est fournie par la prsence, dans la matire utilise pour la
68. Point de vue oppos celui-ci dans les chapitres 17, 18 et 20 du prsent volume. Note du directeur de volume. 69. M. POSNANSKY, 1971, p. 111.
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fabrication des pots, dargiles trangres la rgion o on les a dcouverts. Et sans doute ce commerce local nous rvle-t-il certains aspects du mcanisme des principaux faits conomiques, sociaux et politiques inhrents la fondation de lantique empire du Ghana. Il est certain que son importance ne se limite pas indiquer des contacts culturels lchelon rgional et dmontrer que trs peu de socits agricoles ont jamais t totalement indpendantes. Les modalits du dveloppement du commerce et de lartisanat (industrie) internes en Afrique de lOuest ont dtermin le trac des routes commerciales entre le monde de cette partie de lAfrique et celui du Sahara et les ont alimentes en trafic. Ce commerce intrieur a galement favoris la formation de villages et de villes de plus grandes dimensions au cours du Nolithique rcent et de lAge du fer. Des informations archologiques de plus en plus nombreuses, mme en ce qui concerne les rgions forestires de lAfrique de lOuest, continuent dindiquer que lapparition ultrieure des royaumes Asante, du Benin et Yoruba, ainsi que de la culture dIgbo Ukwu ont dpendu essentiellement dune exploitation pleinement satisfaisante de leur environnement par des peuples primitifs qui utilisaient le fer et, dans certains cas, par des hommes nen connaissant pas lusage.
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chapitre
25
Lafrique centrale
F. Van Noten D. Cohen et P. de Maret
La diffusion de la mtallurgie et ltonnante expansion des langues bantu constituent deux problmes fondamentaux pour lhistoire de lAfrique. Depuis longtemps, il existe une nette tendance lier les deux questions, les expliquer lune par lautre. La diffusion de la mtallurgie serait une consquence de lexpansion des populations de langue bantu et, rciproquement, cette expansion aurait t facilite par la possession doutils en fer qui permettaient de sattaquer la fort quatoriale. Les premiers, les linguistes1 ont mis lhypothse dune origine des langues bantu sur les plateaux nigrocamerounais. A leur suite, les archologues, les historiens et les anthropologues ont tent de faire concider cette hypothse avec les donnes relevant de leurs disciplines respectives2. Cependant, les domaines explors par ces diffrentes sciences ne se recouvrent pas exactement. On peut ainsi regretter le glissement du bantu , notion linguistique, celle, ethnologique, de populations ou de socits bantu, et, par l, la notion archologique dun ge du fer bantu3. La rgion envisage dans ce chapitre est constitue par lAfrique centrale, cest--dire la Rpublique du Zare et quelques pays limitrophes : Gabon, Congo, Centrafrique, Rwanda, Burundi et nord de la Zambie. Elle
1. J.H. GREENBERG, 1955. 2. R. OLIVER, 1966 : D.W. PHILLIPSON, 1968 (a) ; M. POSNANSKY, 1968 ; T.N. HUFFMAN, 1970 ; R.C. SOPER, 1971. 3. Dans ce chapitre, nous nutiliserons le terme de bantu que comme un concept linguistique par opposition celui, archologique, dAge du fer.
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Figure 1. Carte de lAfrique centrale avec lindication des lieux mentionns dans le texte. (Carte fournie par lauteur.)
Lafrique cenTraLe
se prsente comme une vaste cuvette dune altitude moyenne de 400 m. Autour de cette immense plaine intrieure, le sol slve par paliers successifs pour former des montagnes ou des hauts plateaux. Les rgions proches de lquateur connaissent des pluies abondantes toute lanne. Plus au nord et au sud apparaissent des zones deux saisons de pluies qui se confondent en une seule partir de 5 ou de 6 de latitude environ. Les tempratures moyennes annuelles sont assez leves et leur amplitude augmente au fur et mesure que lon sloigne de lquateur. La cuvette centrale est recouverte par la fort quatoriale dense, en bordure de laquelle on rencontre la savane. Dans les rgions saison sche bien marque, la couverture herbeuse prdomine mais les cours deau sont souvent bords de galeries forestires.
fin de lage de la pierre

Les socits de chasseurs-rcolteurs de lAge de la pierre rcent utilisent un outillage de plus en plus spcialis. On distingue en gnral deux traditions opposes, celle du complexe industriel tshitolien et celle du complexe des industries microlithiques dont le Nachikufien et le Wiltonien sont les exemples les mieux connus. On oppose frquemment lAge de la pierre rcent au Nolithique, cette opposition tant soit de nature technologique (outils polis associs ou non de la cramique), soit de nature socio-conomique (levage et agriculture, sdentarisation et urbanisation ventuelle). Actuellement, vu la raret des donnes socio-conomiques, nous sommes rduits infrer cette opposition partir des seuls lments technologiques qui savrent peu pertinents. En effet, des haches polies et de la cramique apparaissent dj dans des contextes archologiques de lAge de la pierre rcent. Le Tshitolien se distingue assez nettement des autres industries de lAge de la pierre rcent de lAfrique centrale. Gographiquement, il est rparti dans les rgions sud et surtout sud-ouest du bassin du Zare. Le Tshitolien semble prolonger la tradition du complexe Lupembien dont il se spare essentiellement par une tendance la diminution des dimensions des instruments et par lapparition de formes nouvelles : pointes de flches foliaces et pdoncules retouches par pression, microlithes de forme gomtrique (segments, trapzes). On rencontre galement, vers la fin du Tshitolien, quelques instruments polis4. Chronologiquement, le Tshitolien serait compris approximativement entre 12 000 et 4000, peut-tre jusqu 2000 ou mme, localement, jusquau dbut de notre re5. Le Nachikufien, essentiellement microlithique, semble install depuis plus de 16 000 ans au nord de la Zambie6. Trois stades sy sont succd. Au
4. D. COHEN et G. MORTELMANS, 1973. 5. J.P. EMPHOUX, 1970. 6. S.F. MILLER, 1971.
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plus ancien apparat loutillage microlithique associ de nombreuses pierres troues et du matriel de broyage. Le second stade qui dbute vers 8000 est caractris par la prsence doutils polis. Enfin, partir de 2000, le stade final de cette industrie est marqu par une grande abondance de petits segments, de poteries puis de quelques objets de fer ; ces derniers provenant sans doute dchanges commerciaux. La tradition nachikufienne parat avoir perdur jusquau XIXe sicle7. Le Wiltonien est attest en Zambie mridionale ainsi que dans une bonne partie de lAfrique du Sud. Il sagit dune industrie purement microlithique. Vers la fin de son dveloppement apparaissent galement des outils polis. On attribue en gnral cette industrie des groupes Proto-San. A Gwisho, en Zambie centrale, des conditions exceptionnelles de prservation ont permis de reconstituer le mode de vie dune telle population au cours du second millnaire avant notre re8. Lindustrie, extrmement abondante et complte, comporte des instruments de pierre, de bois et dos. Loutillage microlithique tait essentiellement destin au travail du bois, garnir des pointes de flches, des harpons ou des couteaux. Loutillage macrolithique comporte entre autres quelques haches polies, des broyeurs et des meules dormantes. Parmi les instruments de bois, on rencontre des btons fouir et des pointes de flches comparables ceux des San actuels. Loutillage en os comprend des aiguilles, des peroirs, des pointes de flches. Lhabitat parat constitu dauvents de branches et dherbes analogues ceux des San du dsert du Kalahari. Les morts taient enterrs sur place. Il sagit de spultures sans mobilier. Les dfunts gisaient dans diverses positions. Ni lagriculture ni llevage ntaient pratiqus. Les fouilles ont rvl que lalimentation tait comparable celle des populations actuelles, fonde sur une grande varit de produits vgtaux, la chasse et la pche assurant le complment indispensable. Les habitants de Gwisho exploitaient un territoire assez vaste et chassaient aussi bien des espces animales de plaine herbeuse que de fort. Il existe, en Afrique centrale, un grand nombre dindustries microlithiques mal dcrites qui nont pu tre assimiles lune de celles qui prcdent. Il est vraisemblable que certaines ne constituent quun facis local, un matriau, ou des activits spcialises. Nous avons vu quil nexistait gure de donnes justifiant lopposition entre lAge de la pierre rcent et le Nolithique. Cependant les lments technologiques traditionnellement attribus au Nolithique prdominent dans certains rgions, telles que, par exemple, lUl9, lOubangui et, dans une moindre mesure, le Bas-Zare. Ceci a conduit les premiers archologues de lAfrique centrale distinguer un Nolithique ulien, oubanguien et lopoldien. Toutefois, ces prtendues industries ne sont pratiquement connues que par leurs outils polis ramasss en surface ou achets. Chaque fois que des
7. S.F. MILLER, 1969. 8. B.M. FAGAN et F. VAN NOTEN, 1971. 9. F. VAN NOTEN, 1968.
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Figure 2. Carte de lAfrique avec lindication des rgions occupations nolithiques et ge du fer ancien . (Carte fournie par lauteur.)
afrique ancienne
recherches plus approfondies ont t effectues, elles ont permis de modifier sensiblement lide que lon sen tait faite. Ainsi, lUlien, clbre par ses belles haches dhmatites polies (fig. 3) appartiendrait, au moins partiellement, lAge du fer. Rcemment, un atelier de taille a t dcouvert Buru en Ul. Deux dates au radiocarbone calibres indiquent la premire moiti du XVIIe sicle pour cet atelier o des bauches de haches reposaient ct de fragments de tuyres, de scories de fer et de poteries. En ce qui concerne lOubanguien, il existe maintenant un gisement fouill, Batalimo, au sud de Bangui, en Centrafrique. On y trouve des hachettes ou des herminettes tailles, une hache au tranchant partiellement poli, une abondante industrie non microlithique et une cramique richement dcore, des grands vases large ouverture (fig. 4), des pots et des bols fond plat10. Cette cramique a t date par la thermoluminescence de + 380 200. En labsence dautres donnes, cette date, qui paratra trop rcente certains, ne peut tre rejete. Au Bas-Zare, de Matadi Kinshasa, on retrouve galement des haches tranchant plus ou moins poli associes parfois de la cramique fond plat11. Rcemment, au cours dun sondage dans une grotte de cette rgion, une hache polie a t trouve associe cette cramique et du charbon de bois dont un chantillon, dat par le radiocarbone, a donn un ge calibr de 390 160. Un sondage dans une autre grotte distante de la prcdente dune dizaine de kilomtres a galement fourni une hache polie associe cette mme cramique12. Au Gabon, divers sites13, tel celui de Ndjole, deux cents kilomtres lest de Libreville, auraient rvl en stratigraphie un niveau nolithique comportant des haches tranchant poli, de la poterie et des clats de quartz14.
age du fer ancien

Des contacts eurent lieu entre les populations de lAge de la pierre finissant et les premiers mtallurgistes. Le fait est assez gnralement tabli. Cependant, nous ignorons si ce changement technologique entrana des bouleversements profonds dans la structure des socits quil touchait. Pour lAfrique centrale, nous ne disposons, pour clairer la priode correspondant lAge du fer ancien, daucune source, ni historique (telle que, par exemple le Priple de la mer Erythre) ni anthropologique. Nos seules donnes sont donc de nature archologique. On associe habituellement lAge du fer ancien la cramique fossette basale (dimple based pottery)15. Cette cramique (fig. 4a), dcrite pour la
10. 11. 12. 13. 14. 15. R. DE BAYLE DES HERMENS, 1972 (a). G. MORTELMANS, 1962. P. DE MARET, 1975. Y. POMMERET, 1965. B. BLANKOFF, 1965. Au Rwanda, cette cramique est celle du type A (J. HIERNAUX et E. MAQUET, 1960).
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premire fois en 194816, est connue actuellement sous le nom de Urewe17. Elle est atteste dans une partie du Kenya, en Ouganda et dans la rgion interlacustre (fig. 2). Quelques poteries, trouves au Kasai, rentreraient galement dans cette vaste aire de distribution18. La majorit des dates pour ces types de cramiques sont comprises entre 250 et 400 de notre re. Toutefois, dans un site au moins, Katuruka, au Buhaya, en Tanzanie, des dates notablement plus anciennes ont t obtenues19. Malheureusement, la porte de cette dcouverte est encore difficile apprcier. La cramique dUrewe semble assez homogne et on a souvent avanc lide dune origine commune pour les diffrents facis reconnus. Il sagirait plutt de variantes locales que de stades chronologiques. En effet, ces facis ne se superposent jamais en stratigraphie. Ds lorigine, il semble que la mtallurgie du fer soit associe un certain nombre de traits culturels, tels que la fabrication de poteries et ltablissement de villages aux constructions de torchis. En outre, on admet gnralement que llevage et lagriculture taient pratiqus. Dans la zone interlacustre (Kenya, Ouganda, Rwanda, Burundi, Tanzanie) ainsi quau Zare, dans la rgion du Kivu, la prsence de cramique Urewe est bien atteste. La poterie de lAge du fer ancien de Zambie (Channeldecorated ware) a t longtemps rapproche de la cramique fossette basale. En fait, il semble que lon puisse distinguer plusieurs units rgionales. Pratiquement, seuls J. Hiernaux et E. Maquet ont tudi lAge du fer ancien de ces rgions. Dans une premire publication (1957), ils dcrivent deux sites du Kivu. A Tshamfu, de la poterie Urewe typique tait associe des restes de fonte ainsi qu des briques faonnes la main. A Bishange, un fourneau destin la fonte du fer a t fouill. Ce fourneau tait difi en briques faonnes la main. Celles-ci prsentaient souvent un ct lgrement concave dcor dimpressions digitales. La poterie de Bishange appartient galement au type Urewe. Ultrieurement (1960), ces auteurs ont dcrit plusieurs sites de lAge du fer dcouverts au Rwanda et au Burundi. La poterie a t classe en trois groupes : A, B et C. Seul le premier, A, identique la cramique Urewe, appartiendrait lAge du fer ancien, les deux autres seraient plus rcents. La poterie du type A est associe des scories de fer, des tuyres ainsi qu des briques faonnes la main, parfois dcores, semblables celles du Kivu. Dans deux sites au moins, ces briques auraient appartenu un fourneau destin la fonte du fer. Deux dates ont t publies : site de Ndorwa, 250 100 de notre re, et site de Cyamakuza, localit dans la commune de Ndora, prfecture du Butar, 300 80 de notre re20. A Mukinanira, la poterie de type A reposait juste au-dessus et partiellement mlange une
16. 17. 18. 19. 20.
M.D. LEAKEY, W. E. O WEN et L.S.B. LEAKEY, 1948. M. POSNANSKY, 1967. J. NENQUIN, 1959. J.E.G. SUTTON, 1972. J. HIERNAUX, 1968 (b).
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Figure 3. Hache polie en hmatite appartenant lUlien.
Lafrique cenTraLe
industrie lithique de lAge de la pierre rcent21. De mme, Masangano, les deux groupes de vestiges taient mls. De ceci, on pourrait dduire que les fabricants de la cramique de type A ont apport la mtallurgie dans cette partie de lAfrique une poque o la rgion tait encore habite par les chasseurs-rcolteurs de lAge de la pierre rcent. La coexistence de groupes de populations technologiquement aussi diffrents est assez largement atteste22. De nos jours, les Twa mnent encore une vie de chasseur dans la fort quatoriale de cette rgion. Des fouilles rcentes dans des sites indiqus par la tradition orale comme lemplacement de tombes royales Tutsi ont rvl parfois des structures de lAge du fer ancien. Ainsi, Burembo, un trou creus dans la latrite contenait du charbon de bois dat de 230 50 avant notre re. Au-dessus de ce trou reposait un vase du type A. Un trou semblable, Rambura, a fourni des scories de fer, des fragments de tuyres, quelques tessons dallure Urewe, quelques pierres tailles de lAge de la pierre rcent ainsi que du charbon de bois dat de 295 60 de notre re23. Ce dernier rsultat correspond bien ceux obtenus prcdemment par J. Hiernaux. Les artisans de cette industrie paraissent tre arrivs vers 300 de notre re dans la valle de la Kalambo et y tre rests pendant 600 et peut-tre mme 1000 ans. La population qui semble avoir t assez dense menait une vie pacifique dans les villages dpourvus de palissades ou de fosss. Laire doccupation dont le plan est inconnu couvre une superficie approximativement comprise entre quatre et dix-sept hectares. Certains vestiges de structures dhabitat ou de grenier ont t prservs. Une srie de huit fosses bords parallles et droits, dun diamtre d1 m environ et dune profondeur moyenne d1,60 m, contenaient des pots et des tessons de cramique, des fragments de meules, des objets et des scories de fer. Quatre de ces fosses taient entoures dun foss circulaire, peut-tre les restes dune superstructure. Seules des preuves indirectes laissent supposer lexistence dactivits agricoles. En outre, il ny a aucune trace certaine dlevage. De nombreuses scories de fer, en particulier un gros bloc de laitier provenant de la base dun four ainsi que plusieurs fragments de tuyres indiquent que la fonte du fer tait pratique sinon dans, du moins aux environs des habitats. Parmi les objets de fer exhums des fosses, mentionnons des pointes de lance ou de couteau, des pointes de flche, des anneaux de bras ou de jambe, des bagues pour les doigts ou les orteils. Le cuivre tait galement utilis pour la fabrication de bracelets ou danneaux de cheville ou dautres parures. Lusage de la pierre stait maintenu, ainsi quen tmoignent de nombreuses meules et molettes, des pilons, des marteaux (dont un marteau de forgeron), une enclume ainsi que de nombreux artefacts informes mais utiliss pour gratter, couper ou frotter. Enfin de largile blanche et de locre rouge taient utilises comme pigments.
21. F. VAN NOTEN et J. HIERNAUX, 1967 22. S. F. MILLER, op. cit., 1969. 23. F. VAN NOTEN, 1972 (b).
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Pour la cramique, dans la majorit des cas, la lvre est arrondie et vase, paissie son extrmit. Toutes les bases sont arrondies lexception de deux pots munis dune fossette dprime avec les doigts. La dcoration, applique avant cuisson, apparat le plus souvent sur ou au-dessus de lpaule. Les motifs consistent en bandes de cannelures parallles et horizontales interrompues de chevrons et de spirales. Un rseau dincisions obliques et croises ainsi que des lignes dimpressions et de ponctuations triangulaires, formant parfois le motif du chevron en faux relief, couvrent le col et lpaule. Des poteries similaires celles de Kalambo Falls ont t retrouves dans onze sites rpartis dans la province nord de Zambie. Laire de distribution couvre approximativement 97 000 km2 24. Exception faite des ncropoles de Sanga et de Katoto (que, vu leur importance, nous analyserons plus loin), aucun site de lAge du fer ancien na encore t dcouvert au Shaba. Cependant, lensemble des vestiges exhums dans ces deux cimetires paraissent tellement volus quil serait fort tonnant quils naient pas t prcds par un Age du fer plus ancien. De plus, dans la zone cuprifre du nord-ouest de la Zambie, le long de la frontire du Zare, plusieurs habitats de plein air ont t explors ; certains dateraient du IVe sicle de notre re 25. Faute de fouilles tendues et de datations absolues, les quelques donnes dont on dispose sont trs conjecturales. Quatre pots dont deux fossette basale trouvs prs de Tshikapa appartiendraient au type Urewe26 ; dautre part, de nombreux vases et tessons dcouverts dans une grotte prs de Mbuji-Mayi27 rappellent dassez prs la cramique de lindustrie de Kalambo Falls. En dehors de la zone interlacustre et de la Zambie, le Bas-Zare est lune des seules rgions o ont t dcouverts des vestiges que lon peut vraisemblablement attribuer lAge du fer ancien. Les rcoltes effectues dans des grottes ont permis de mettre provisoirement en vidence six groupes de cramiques (fig. 6, a,b) et quelques objets de fer 28. Une tude plus approfondie de la cramique dans les collections confirme lexistence de nombreux groupes dont certains assez largement rpandus29. Il apparat galement quaucun de ces groupes ne sapparente la cramique Urewe. Faute de fouilles tendues, il nest pas encore possible de tenter une chronologie de ces types de cramiques et dy associer les objets mtalliques. A Kinshasa, prs des sources de la Funa, du charbon de bois accompagn dun petit tesson atypique a t dat de 270 90 avant notre re. Bien quon ne puisse exclure que cette date appartienne lAge du fer ancien, il convient de la considrer avec la plus grande prudence, lassociation du charbon de bois dat avec le tesson ntant pas plus formellement tablie que pour une autre date qui vient de Kinshasa, de lle des Mimosas, au milieu du fleuve. L, des
24. 25. 26. 27. 28. 29. J.D. CLARK, 1974. D.W. PHILLIPSON, op. cit., 1968. J. NENQUIN, op. cit., 1959. A. HERIN, 1973. G. MORTELMANS, op. cit., 1962. P. DE MARET, 1972.
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charbons associs de la cramique ont t dats de 410 100 de notre re. Malheureusement les tessons ainsi dats nont jamais t publis30. Cependant, de cette le des Mimosas provient une cramique identique celle trouve dans les couches suprieures de la pointe de Gombe (expointe de Kalina), site ponyme du Kalinien fouill par J. Colette en 1925 et 1927. Refouill en 1973 et 197431 ce site devait rvler un important niveau doccupation lAge du fer dont les vestiges se rencontrent sur tout le promontoire. Au sommet de la plupart des coupes, des alignements de charbon de bois, de la cramique, des pierres et de la terre brle, quelques scories et des morceaux de meules gisaient sur un sol dhabitat. A celui-ci sont rattaches diverses structures archologiques, de grands foyers, et, surtout, des fosses dont la profondeur peut atteindre deux mtres. Ces fosses contenaient parfois un pot plus ou moins complet et, dans deux cas, de menus fragments dun objet de fer. Il pourrait donc sagir dun habitat de lAge du fer ancien. Ici aussi des datations au radiocarbone en cours permettront bientt den savoir plus. Dans la rgion de Bouar, en Centrafrique, existent plusieurs monuments, tumulus de dimensions variables, surmonts de pierres dresses dpassant parfois trois mtres de hauteur. Des ranges de caveaux peuvent y tre associes. Daprs les observations effectues, il semble quil sagisse de monuments usage funraire. Aucun ossement ny a cependant t dcouvert32. Toutefois on y a trouv une srie dobjets de fer33. Nous disposons de six datations au radiocarbone. Deux se situent aux Ve et VIe millnaires avant le dbut de notre re, les quatre autres schelonnent du VIIe sicle avant notre re jusquau Ier sicle de notre re34. La premire date serait celle de la construction des monuments, la deuxime, celle dune rutilisation lAge du fer. Les cimetires de Sanga et de Katoto sont localiss dans la haute valle du Zare, dans le graben de lUpemba. Ces deux ncropoles constituent les sites les mieux connus pour lAge du fer ancien en Rpublique du Zare. Situ en bordure du lac Kisale, prs de Kinkonda, ce cimetire dcouvert il y a assez longtemps fut fouill systmatiquement en 1957 et 1958. Des nouvelles fouilles y furent entreprises en 1974. Mme si, au total, 175 tombes ont t exhumes, il est clair quune grande partie du cimetire reste explorer35. Aprs les fouilles de 1958, trois groupes de cramique avaient t reconnus, entre lesquels il semblait possible dtablir une chronologie. Ainsi, le groupe Kisalien (le plus abondant) paraissait le plus ancien, suivi du groupe Mulongo (du nom dune localit au nord-est de Sanga), et, enfin, du groupe de la poterie engobe rouge (red slip ware). Les fouilles de 1958 ont montr que ces trois groupes taient, au moins partiellement, contemporains.
30. E. GILOT, N. ANCION et P.C. CAPRON, 1965. 31. D. COHEN et P. DE MARET, 1974. 32. Sauf conditions trs exceptionnelles, lacidit des sols dAfrique centrale dtruit trs rapidement les ossements, dans les sites en plein air. 33. P. VIDAL, 1969. 34. R. DE BAYLE DES HERMENS, 1972 (b). 35. J. NENQUIN, 1963 ; J. HIERNAUX, E. DE LONGRE et J. DE BUYST, 1971.
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g h Figure 4. Objets trouvs au site de Batalimo, au sud de Bangui (Centrafrique): a. Pot du type Urewe. (Source : M.D. Leakey, W.E. Owen, L.S.B. Leakey, 1948, pl. IV.) b. Pot de Kalambo c. et d. Tessons provenant de Kangonga, site Chondwo. (Source: D. W. Phillipson, 1968, fig. 4. ) e., f. Tessons trouvs Kapwirimbwe. g. Tesson de Kaiundu. (Source : B. M. Fagan, 1967, fig. 122.) h., i. Tessons de Dambwa. i
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En labsence de chronologie interne, deux dates au radiocarbone permettent nanmoins une estimation de lge de ce cimetire : 710 de notre re 120 ans 880 de notre re 200 ans. Notons que la date la plus ancienne a t obtenue pour une tombe dont la position du corps tait tout fait inhabituelle et dont le seul pot, bien que kisalien, est peu typique. Lautre date provient dune tombe dpourvue de mobilier caractrisant lune des trois cultures36. Nous ne savons donc pas exactement ce qui est dat. En outre, limprcision de ces dates leur enlve beaucoup de crdit. Tout ce quil est permis daffirmer, cest qu deux sicles prs, une partie des tombes de Sanga remonte une priode comprise entre le VIIe et le IXe sicle de notre re. Les fouilles nous donnent une ide du cimetire et, par l, un aperu de la socit du Sanga antique (fig. 5). Malgr la contemporanit des trois groupes de cramiques, il ne semble pas quils aient appartenu la mme population. Ainsi, les tombes qui renferment de la poterie Mulongo ou engobe rouge dtiennent un quasi-monopole des petites croisettes de cuivre (sorte de monnaie), celles-ci tant pratiquement absentes des spultures kisaliennes. En revanche, toutes les tombes sont galement riches en objets de fer et de cuivre bien travaills. On peut supposer que la minorit des inhums accompagns de croisettes tait diffrente de la population kisalienne et quelle assurait peut-tre lapprovisionnement en cuivre dont les plus proches gisements sont situs prs de 300 km plus au sud. Le rituel funraire semble assez complexe. La majorit des tombes sont orientes vers le nord-est, vers le sud pour les tombes Mulongo-Red slip. Le dfunt gisait en gnral en dcubitus dorsal. En outre, le mort tait accompagn dobjets destins sans doute faciliter sa vie dans laudel. La poterie ne porte pas de traces dusage et les trs grandes ressemblances entre certains rcipients dune mme tombe semblent indiquer que cette cramique fut ralise dans un but uniquement funraire. Ces vases taient vraisemblablement remplis daliments et de boissons. Le mort tait par de bijoux en cuivre, en fer, en ivoire. Il semble aussi que lon enterrait des prmaturs. Dans certains cas, des paquets de croisettes taient dposs dans la main du dfunt. Enfin, on a pu constater une nette tendance proportionner les dimensions des rcipients lge du mort. Limage que lon peut se former de la civilisation de Sanga est celle dune population accordant plus dimportance la chasse et la pche qu lagriculture. Cependant, des houes et des meules dormantes ont t trouves dans les tombes ainsi que les restes de chvres et de volailles. Aucune tombe ne rvle une richesse particulire qui signalerait la dpouille dun chef important. Nanmoins le degr de raffinement du mobilier funraire atteste la grande habilet des artisans de Sanga qui travaillaient los, la pierre,
36. En plus, il semble quon ait, en laboratoire, ajout lchantillon des ossements provenant dune tombe du groupe Mulongo.
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le bois, qui trfilaient le cuivre et le fer et pratiquaient la fonte au moule ouvert37. Leur cramique parat trs originale. En labsence dexamens ostologiques, nous ne possdons aucune donne anthropologique, si ce nest une tude odontologique dune partie des restes humains. Cette tude montre notamment la frquence des mutilations dentaires38. Nous ignorons ltendue du cimetire qui aurait pu servir mesurer limportance de la population. La civilisation de Sanga apparat donc comme une manifestation brillante mais qui, provisoirement, demeure isole. Il est vraisemblable que lensemble des dcouvertes correspond une priode plus tendue que celle indique par les deux datations au radiocarbone. Pour ces raisons, de nouvelles fouilles ont t entreprises en 1974. Elles avaient essentiellement pour but de prciser la dure dutilisation du cimetire et sa chronologie interne, de dlimiter son tendue et de tcher de trouver le site dhabitat. Trente nouvelles tombes ont t fouilles, elles permettront vraisemblablement de complter la chronologie et de se former une ide de lextension de la ncropole. En revanche, en raison de lexpansion du village moderne, le site dhabitat na pu tre retrouv. Cependant, une dizaine de kilomtres de Sanga, Katongo, les fouilles ont, semble-t-il, livr un niveau dhabitat, situ au pied dune colline, 500 m dun cimetire ; la fouille devait montrer galement lexistence des groupes de cramiques reconnus Sanga. Situ sur la rive droite du Lualaba, prs de Bukama, quelque 130 km de Sanga, il a t fouill partiellement en 1959, ce qui permit de dgager quarante-sept tombes 39. Les fouilles ont rvl trois ensembles archologiques diffrents. En premier lieu, les tombes ; ensuite, des fosses qui contiennent un matriel diffrent des tombes ; enfin, la couche superficielle qui livre une cramique distincte de celle des tombes et des fosses. Par rapport la ncropole de Sanga, celle de Katoto se distingue en premier lieu par lexistence de tombes inhumations multiples pouvant renfermer jusqu sept individus. Dans certaines dentre elles, on a retrouv un marteau de forgeron, des enclumes, des amas de pointes de fer ainsi quune hache de guerre. Il sagirait de personnages puissants, vraisemblablement des forgerons en lhonneur desquels on avait sacrifi, dans un cas, deux femmes et quatre enfants, dans un autre, deux femmes et un enfant. Le mobilier funraire est aussi riche que celui de Sanga. Il voque galement une socit prospre ayant atteint un haut niveau de dveloppement technologique. La prsence de nombreuses houes et de meules indique sans doute limportance de lagriculture, mais la chasse et la pche devaient galement tre lhonneur. Les petites croisettes de cuivre sont totalement absentes de Katoto de mme que la poterie Mulongo et celle engobe rouge. Par contre, trois bols kisaliens trouvs sont apparemment la seule preuve de contacts entre Sanga et Katoto. La prsence de perles de verre et de parures
37. J. NENQUIN, 1961. 38. H. BRABANT, 1965. 39. J. HIERNAUX, E. MAQUET, J. DE BUYST, 1972.
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g f h
j i Figure 5. Objets trouvs Sanga : a. Rcipient dcoration anthropomorphe ; vue suprieure et vue latrale, b. Bracelet en ivoire, c. Collier en cuivre. d. Sifflet en fer. e. Pion en terre cuite. f. Pendentif en pierre. g. Pendentif en ivoire. h. Fragment de demicollier en ivoire. i, j, k. Types de poteries. (Source : J. Hiernaux, E. de Longre, J. de Buyst, 1971, Muse de Tervuren.)
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de coquillages provenant aussi bien de lAtlantique que de locan Indien indique lexistence de relations commerciales assez tendues. Tout comme celle de Sanga, la poterie de Katoto est originale. Elle parat dailleurs un peu moins strotype. Une partie du rpertoire des motifs dcoratifs voque la cramique Urewe. Cependant, en labsence de toute dcouverte de cette cramique dans la rgion du Shaba, il est difficile daffirmer quil sagit dune volution du type Urewe, plutt que dun simple phnomne de convergence. En effet, la plupart de ces motifs communs tels que la spirale, lentrelac, les chevrons et les cercles concentriques appartiennent au rpertoire universel. Les fosses sont postrieures aux tombes quelles perturbent parfois. Lune dentre elles a t date par le radiocarbone : 1190 de notre re 60 ans. Parmi les rares tessons contenus dans ces fosses, certains sont munis dune fossette basale, caractristique qui, nouveau, voquerait la cramique Urewe. En conclusion, le cimetire de Katoto complte les fouilles de Sanga. Il peut paratre tonnant que deux localits aussi importantes, voisines et apparemment contemporaines, aient entretenu tellement peu de relations. Malgr une grande richesse mobilire, nous ne connaissons en fait pas grand-chose des populations qui furent enterres dans ces ncropoles. Nous ignorons qui elles taient, do elles venaient, de quoi elles mouraient et nous navons que peu de donnes pour imaginer comment elles vivaient. Limportance de ces deux cimetires indique que, vers la fin du premier millnaire de notre re, les rives du Haut-Lualaba furent le lieu de grandes concentrations humaines qui donnrent naissance de brillantes civilisations que les fouilles, en cours, de plusieurs nouveaux sites devraient permettre de mieux connatre.
Origine des Bantu

Comme nous lavons dj dit, le terme Bantu dsigne, initialement, une communaut de langues. Ce nest que par la suite quil a progressivement acquis une connotation ethnographique, voire anthropologique. En effet, ce sont les classifications linguistiques qui ont servi de base aux tudes des autres disciplines. En labsence dcriture, larchologie ne permet pas dtablir de corrlations directes entre les documents de lAge du fer et la notion linguistique de bantu. Les fouilles nous rvlent des cramiques, des objets de fer, de cuivre, des restes de cuisine et de rares squelettes. Tout comme il est impossible daffirmer quun pot est plus spcifiquement indo-europen quun autre, il est impossible de dsigner un vase bantu . Cest la linguistique qui a fourni jusqu prsent le plus de prcisions sur lorigine et lexpansion des Bantu . Pour certains linguistes, suite principalement aux travaux de Greenberg (1955, 1966, 1972) et de Guthrie (1962, 1967 1971, 1970), les langues bantu, qui se sont actuellement rpandues sur prs de la moiti du continent, trouvent leur origine dans la rgion de la moyenne Bnou, aux confins du Nigeria et du Cameroun. 690
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On a souvent voulu lier le succs des groupes bantu la connaissance du travail du fer. Or, on constate, en comparant, dans les langues bantu, les termes en rapport avec la mtallurgie, quil existe une grande diversit pour des termes importants du vocabulaire de la forge. Cependant, quelques reconstructions font penser un usage du fer au niveau du Proto-bantu, tels forger, marteau et soufflet. Ces mots taientils dans la langue avant la division, ou ont-ils pntr, un stade de ramification imprcis, sous forme demprunts ? Il nest pas impossible que les seuls vocables largement attests rsultent dun glissement de sens du Proto-bantu aux langues actuelles. Ainsi le mot forger ne serait quune spcialisation partir de battre . Enfin dautres termes de la mtallurgie paraissent avoir une origine identique dans les langues bantu et non bantu, ce qui semble indiquer quil sagit demprunts dans les unes et dans les autres. Quand on sait limportance que revt la matrise des mtaux dans des socits traditionnelles en Afrique, il est difficile dadmettre que, si les Bantu travaillaient le fer avant leur expansion, nous nen trouvions pas de traces linguistiques videntes. Dautre part, si lon examine les travaux ethnologiques, on saperoit que sil est possible de distinguer des aires culturelles dans le monde bantu rien ne permet de trouver un ensemble de traits communs aux Bantu qui les diffrencierait des autres populations africaines. Enfin, trs peu de recherches ont t effectues sur les Bantu en anthropologie physique. Seul, un article de J. Hiernaux (1968) fournit quelques prcisions. Cet auteur a mis en vidence la proximit biologique des populations parlant une langue bantu. Mais il sagit l de conclusions propos de populations actuelles. Le manque de recherches dans ce domaine de la palontologie humaine explique que lon ne puisse que trs difficilement distinguer un squelette bantu actuel et complet de celui dun autre groupe humain dAfrique, voire dEurope. Que dire alors des squelettes en mauvais tat ou fragmentaires qui sont souvent les seules dcouvertes archologiques ? Les seuls restes dhommes fossiles, bien tudis, proviennent dIshango, dans le parc des Virunga, au Zare40. Malheureusement, lattribution de ces trouvailles, dge imprcis, un type physique dtermin, na pas t possible.
nature des socits lage du fer ancien

La vie des populations du dbut de lAge du fer est mal connue. Nos renseignements varient selon lintensit des recherches. Les gisements de Zambie et les ncropoles de Sanga et de Katoto, au Shaba, nous livrent le plus dlments concrets. Les sites dhabitat sont rares en Afrique centrale. Seuls sont connus ceux de Gombe, Kalambo Falls et, peut-tre, celui de Katango. Le seul indice probant dune activit agricole aux dbuts de lAge du fer rside dans lexistence de houes en fer dont la forme ne diffre gure des houes actuelles. Dautre part, des cavits amnages dans le sol ont t
40. F. TWISSELMANN, 1958.
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considres comme des silos souterrains, des restes de petites constructions de torchis, comme des greniers. La prsence de nombreuses meules est moins convaincante car les socits de chasseurs-rcolteurs disposent galement de matriel de broyage. Comme pour les vgtaux, les restes danimaux domestiqus au dbut de lAge du fer sont trs rares et difficiles dterminer. Nous ne disposons daucun lment concret pour lAfrique centrale si ce nest les restes dos canons de chvres dans certaines tombes de Sanga. La prsence de mouches ts-ts dans certaines rgions constitue un srieux obstacle llevage. Or les zones infestes par cet insecte ont d varier au cours du temps. Il est donc difficile de dlimiter les endroits o llevage pouvait tre pratiqu des poques aussi anciennes. Lalimentation restait largement tributaire de la chasse et de la pche. Les fouilles ont livr des pointes de flches et de lances, des restes de chiens qui devaient participer la chasse. Il est vraisemblable que des piges et des filets taient galement utiliss. Les hameons des tombes de Sanga et Katoto attestent limportance de la pche. Les braseros trilobs de Sanga ressemblent trangement ceux utiliss dans leurs pirogues par les gens deau dans la rgion quatoriale du Zare. Un certain nombre dobjets, trouvs en fouilles, montrent que ds lAge du fer ancien il existait de vastes rseaux dchange. Ce commerce semble avoir t, cette poque, principalement limit aux zones proches des grands fleuves, le Zare et le Zambze. Les sites loigns des axes fluviaux ou de la zone interlacustre fournissent fort peu dobjets imports. Il faut distinguer deux sortes de circuits dchanges. Un commerce rgional de mtaux, de poteries, de vanneries, de poissons schs et de sel principalement, et un commerce longues distances41, ce dernier portant sur des coquillages (cauris et conus), des perles de verre et certains mtaux comme le cuivre. Au Zare, Sanga et Katoto, tous les coquillages et les perles proviennent de la cte Est, sauf un conus de Katoto venant de lAtlantique soit prs de 1 400 km en ligne droite. Enfin, des croisettes, sorte de monnaie en cuivre, ont t dcouvertes assez loin des zones cuprifres. Malgr les lacunes de notre information, rien nindique que lconomie des populations du dbut de lAge du fer diffrait sensiblement de celle des socits traditionnelles daujourdhui. Elle tait fonde sur lagriculture et llevage mais dpendait sans doute encore largement de la chasse, de la pche et des produits sauvages. Ces socits vivaient presque en autarcie. Les restes de mtallurgie, mme les plus anciens, dcouverts en fouilles ne diffrent pas fondamentalement de ceux des socits dcrites par lethnographie42. Cependant, dans une mme rgion on peut constater des variations contemporaines dans les techniques et les produits de la forge. Les dissemblances entre des objets mtalliques ou des outils de forge ne sont donc pas forcment chronologiques mais peuvent aussi bien tre culturelles. Pour la
41. J. VANSINA, 1962 ; B.M. FAGAN, 1969. 42. B.M. FAGAN, 1961.
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fonte du fer, des fourneaux en briques, associs de la cramique fossette basale, ont t dcouverts au Kivu, au Rwanda, au Burundi, au Buhaya et en Tanzanie nordoccidentale43. Notons toutefois que dans la seule description de la fonte du fer au Rwanda, donne par Bourgeois44, il est question dune couronne de briques cuites pour ldification dun fourneau ayant des caractristiques assez proches des restes rcolts par Hiernaux et Maquet. Lemploi du cuivre est, jusqu prsent, toujours attest en mme temps que celui du fer. Le mtal tait extrait au Shaba, dans le nord de la Zambie45 et sans doute aussi au Bas-Zare. Le travail du cuivre atteignait dj un grand raffinement comme le montrent les objets trouvs Sanga et Katoto. Ds cette poque, il semble aussi que lon utilisait parfois le plomb46. Ce mtal tait encore extrait par les Kongo au dbut de ce sicle. La cramique ne constitue pas un fossile directeur pour lAge du fer puisque, comme nous lavons vu, elle apparat aussi bien dans le contexte de lAge de la pierre rcent quau Nolithique . Gnralement, il est impossible de distinguer par elle-mme la poterie de lAge du fer de celle des poques antrieures. Toutefois, dans la rgion interlacustre et en Zambie, il existe un certain nombre de cramiques typiques de lAge du fer, telles celles de Urewe, Kalambo, Chondwe, Kapwirimbwe, Kalundu et Dambwa. Les vases taient faonns par modelage et tirement, souvent en colombins. La varit des formes et des dcors est si grande que nous nous contenterons de reproduire ici quelques-uns des plus caractristiques (fig. 25.5). Pour autant que larchologie permette den juger, la nature des socits de lAge du fer ancien ne diffrait pas essentiellement de celles de lpoque actuelle et devaient prsenter une diversit comparable. Les techniques agricoles ne favorisaient pas ltablissement dimportantes agglomrations et entranaient une certaine mobilit des populations. Les ncropoles de Sanga et de Katoto constituent toutefois une exception puisquelles rsultent soit dune occupation de trs longue dure, soit dune importante concentration humaine sur les rives du Lualaba. La richesse du mobilier funraire de certaines spultures, particulirement Katoto, pourrait tre le signe dingalits sociales. Labondance et la qualit des objets de fer, de cuivre, de pierre, de bois, dos ou de cramique refltent vraisemblablement, outre lhabilet des artisans, une certaine spcialisation du travail. Toutes les tombes dcouvertes tmoignent de pratiques funraires labores. Les morts portaient de nombreux ornements corporels, bracelets, bagues, colliers, pendentifs, parures de perles et de coquilles. Des cauris, des conus, des perles de verre ou de pierre peuvent avoir servi, entre autres, de monnaie tout comme les croisettes. Enfin, la plus ancienne sculpture en bois date de lAfrique centrale provient dAngola et a t date en 750 de notre re.47
43. 44. 45. 46. 47. J. HIERNAUX et E. MAQUET, 1957 ; id., 1960 R. BOURGEOIS, 1957. J.D. CLARK, 1957. B.M. FAGAN, D.W. PHILLIPSON et S.G.H. DANIELS, 1969. F. VAN NOTEN, op. cit., 1972 (b).
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conclusion
A plusieurs reprises, nous avons soulign le danger dutiliser les renseignements provisoires dune science pour tayer les conclusions dans une autre partie du champ scientifique. Des corrlations htives mnent, trop souvent, des thories gnrales difficilement soutenables dans le cadre strict des disciplines respectives. Nanmoins, toute tentative dinterprter la nature des socits de lAge du fer ancien ou lorigine des populations de langue bantu implique de confronter les donnes archologiques et non archologiques. Certaines thories, telle celle de Guthrie48, nous proposent une interprtation densemble, extrmement labore. Ldifice historico-gographique de Guthrie a manifestement influenc, peut-tre inconsciemment, toute une srie darchologues et danthropologues. Linterprtation anthropologico-linguistique, qui liait lexpansion des langues bantu et la diffusion de la mtallurgie du fer, compltait harmonieusement le schma de lvolution partir du Croissant fertile, tout en dniant lAfrique la possibilit dinventions autonomes. Les dveloppements rcents permettent de reconsidrer lensemble des hypothses. Les linguistes remettent en cause les mthodes et les rsultats de la glotto-chronologie. De nouvelles datations clairent dun jour nouveau lorigine de la mtallurgie en Afrique centrale. En effet, au site de Katuruka, des vestiges dun travail du fer ont t dats aux environs de 500 - 400 avant notre re49. Au stade actuel de notre ignorance, compte tenu de ces nouvelles donnes, il devient clair que les problmes lis la diffusion du fer et lorigine des langues bantu sont plus complexes quon ne lavait cru et ne peuvent tre rduits un schma trop simpliste, expos de nombreuses contradictions. Il nous semble donc vain de continuer chafauder de nouvelles hypothses pour les migrations et pour lorigine de la mtallurgie chaque fois quune fouille apporte de nouvelles datations. Tentons nanmoins de mettre en relation certains faits. Pour lorigine du travail du fer, les nouvelles dates de Katuruka semblent devoir tre mises en rapport avec celles, presque contemporaines, de Mro. Une diffusion de la mtallurgie vers le sud partir de Mro peut donc tre envisage mais parat cependant bien rapide ; on ne peut donc exclure actuellement une autre origine qui pourrait mme tre locale. Il parat difficile de continuer lier indissolublement la diffusion de la mtallurgie lexpansion des Bantu , mme sil nest pas encore prouv que ces deux phnomnes soient totalement indpendants. Ne pourrait-on admettre que les Bantu naient pas connu le fer au dbut de leurs prigrinations et quils ne laient dcouvert quau cours de leur expansion ?
48. M. GUTHRIE, 1962 et 1970, op. cit. 49. Les dates indiques ici sont calcules en annes radiocarbone qui ne correspondent pas exactement aux annes du calendrier. En fait, il faudrait toutes les vieillir, dans une proportion variable, pour la priode concerne.
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Comme on a pu le constater, nos informations sur le dbut de lAge du fer en Afrique centrale sont de valeur ingale et trs fragmentaire ; les premires recherches avaient permis de btir des hypothses qui chancellent maintenant devant laccumulation de donnes nouvelles. De nombreux travaux plus tendus, plus systmatiques et mieux coordonns seront ncessaires avant de parvenir une explication cohrente des vnements qui se sont drouls durant cette priode cruciale pour lhistoire de lAfrique centrale.
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chapitre
26
Lafrique mridionale : chasseurs et cueilleurs

J.E. Parkington*
Des recherches rcentes ont tabli que des peuples utilisant le fer taient alls sinstaller au sud du fleuve Limpopo ds le IVe ou le Ve sicle de notre re au moins1. Bien que nombre de dtails nen aient pas encore t publis, il semble acquis que durant lAge du fer les habitants du Transvaal et du Swaziland taient des cultivateurs et des leveurs, et fabriquaient une poterie semblable celle que lon a trouve au Zimbabwe, en Zambie et au Malawi peu prs pour la mme poque2. On ignore si lexpansion apparemment rapide de ces peuples sest poursuivie vers le sud dans la foule, mais la date la plus ancienne laquelle est atteste la mtallurgie au Natal est sensiblement plus tardive, voisine de lan 10503. De mme, il nest pas encore possible de prciser lpoque o des groupes travaillant le fer atteignirent les confins mridionaux de leur aire gographique, prs de la rivire Fish, dans les districts orientaux de la province du Cap. En dpit
* Note du Comit scientifique international Le Comit scientifique international aurait souhait que ce chapitre ft prsent, comme tous les autres, dans le cadre chronologique strictement dfini dans le volume II. Il a demand au directeur de volume den faire remarque lauteur. Celui-ci na pas jug possible de modifier profondment son texte. Le Comit le publie donc tel quil a t rdig, aprs discussion avec lauteur. Il nen maintient pas moins des rserves srieuses sur la mthode ici employe, en particulier dans le paragraphe I et sur linconvnient qui en rsulte, pour le lecteur, de voir amalgamer des informations concernant le Palolithique et lpoque contemporaine. 1. P.B. BEAUMONT et J.O. VOGEL, 1972, pp. 66 -89 ; R.J. MASON, 1973, p. 324 ; M. KLAPWLIK, 1974. 2. D. W. PHILLIPSON (ce volume, chapitre 27). 3. O. DAVIES, 1971, pp. 165 -178.
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de ces incertitudes, qui stimuleront certainement lavenir la curiosit de chercheurs nombreux, on sait dj que ces mmes peuples de lAge du fer bousculrent et dispersrent des populations locales qui vivaient de la chasse et de la collecte et qui, pour lessentiel, ignoraient la mtallurgie, la domestication des animaux et la culture des plantes. Et ce nest que sur les terres qui ne convenaient pas lagriculture mixte, comme les territoires escarps de la chane du Drakensberg, que les chasseurs parvinrent se maintenir devant larrive des matres du fer. Ces retraites elles-mmes se rvlrent illusoires leur tour pour les dfendre contre les dpossessions de la seconde moiti du dernier millnaire. Une deuxime vague de nouveaux arrivants, maints gards plus dvastatrice encore que la prcdente, prit naissance il y a cinq cents ans au dpart du Cap. Les premiers contacts avaient t le fait de voyageurs portugais de la fin du XVe sicle, mais le mouvement sacclra la suite de la dcision de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, en 1652, dinstaller une base davitaillement dans la baie de la Table. En lespace de 60 ans, la plupart des habitants originels du Cap dans un rayon de 100 kilomtres alentour avaient chang de vie et migr dans la colonie qui grandissait pour y devenir des domestiques, ou succomber des maladies introduites par les colons4. Avant que le XVIIe sicle ne touche sa fin, cette escale tait devenue une colonie et les colons avaient, deux reprises au moins, livr de longs combats la suite de litiges fonciers avec des groupes indignes. Initialement, les populations autochtones avaient t confondues et dsignes dun terme unique, Ottentoo ou Hottentot , mais on apprit peu peu les reconnatre et distinguer les pasteurs (les Hottentots dont on savait le nom des tribus dorigine) des chasseurs (Bochimans, ou Bushmen, du hollandais Bosjesman homme de la brousse appels aussi Hottentots Sonqua ). Ces groupes taient manifestement apparents, puisque parlant des langues semblables, ayant des techniques de subsistance et une culture matrielle trs largement communes, et tant peu diffrencis par leur type physique. Comme en tout ceci ils se dtachaient bien au milieu des autres populations locales, ces agriculteurs installs au nord et lest qui possdaient le fer, ils furent identifis comme constituant des lments ethniques originaux que lon appela les Kho, sagissant des pasteurs, et les San, lorsquils taient chasseurs, la juxtaposition frquente des deux noms donnant le terme Khosan5. Pour des raisons videntes de documentation, il est impossible de sen tenir, dans un tel cas, aux limites chronologiques strictement fixes dans ce volume. Lauteur a cherch dcrire un mode de vie, dans ce quil a pu avoir de durable et de relativement stable. Il appartiendra aux auteurs des autres volumes travaillant sur les mmes rgions, de souligner, au contraire, les changements apports, au cours des sicles, la vie de ces groupes par les contacts extrieurs ; et aussi la part quils ont eux-mmes prise lvolution densemble de lAfrique mridionale. Dans ces conditions, les risques de double emploi se trouvent strictement limits.
4. R. H. ELPHICK, 1972 ; S. MARKS, 1972, pp. 55 -80. 5. I. SHAPERA, 1930.
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Les Khosan
Ce chapitre est consacr la description de ce que lon sait du mode de vie de ces chasseurs et collecteurs pris entre les cultivateurs de lAge du fer et les colons europens dans les contres mridionales de lAfrique australe. Dans la mesure o les colons savaient crire, mais pas les cultivateurs de lAge du fer, notre documentation sur la vie traditionnelle des San et des Kho et sur les relations entre les Khosan et les autres ethnies repose massivement sur les rgions occidentales du Cap. Ce point de vue partiel est complt progressivement par la richesse de ce que livrent et livreront encore les fouilles archologiques dans les montagnes bordires du Cap, en comparaison de maintes autres parties de lAfrique australe. Les observations retenues ici, bien que souvent effectues dans le sud et louest, devraient nanmoins aider clairer dun jour neuf les modes de vie des Kho et des San dans lensemble de la rgion, mme sil manque au tableau de nombreux dtails authentiquement locaux. Pour des raisons diverses, nous sommes bien renseigns sur la faon dont vivaient ces groupes de Khosan. Ils ont survcu jusqu une date relativement rcente, et les archologues trouvent donc quantit dobjets matriels et de rsidus alimentaires dorigine vgtale ou animale. Ils taient entrs en relation avec des socits qui connaissaient lcriture, et nous disposons par consquent dun ensemble de documents historiques qui dcrivent la vie de ces populations. De plus, certains dentre eux au moins nous ont lgu des matriaux de premire main sous forme de peintures et de gravures paritales, qui sont une source apprciable de donnes sur la socit, lconomie, les techniques, et sans doute la religion. Et lenvironnement qui, dans de nombreuses rgions dAfrique australe, na connu aucune mutation radicale, est une autre source de donnes de grande valeur. Aprs 250 annes dexploitation agricole, il est toujours possible de rechercher et dinterprter les facteurs spatiaux et saisonniers du milieu qui, pour une part tout le moins, ont dtermin la nature des tablissements prhistoriques. Les observations sur la prsence de ressources alimentaires de base, sur les affleurements de certains matriaux ou les variations cycliques affectant les pturages et les eaux de surface permanentes, sont autant dindications qui aident conjecturer les stratgies dinstallation dans le milieu qui auront sans doute eu la faveur des chasseurs et des leveurs. Enfin, mme sil ne reste plus de chasseurs et de pasteurs dans la province du Cap, on connat encore des groupes apparents en Namibie et au Botswana qui y ont survcu suffisamment longtemps pour que les ethnologues aient pu les tudier de manire systmatique. Les dtails quils rapportent sur leurs techniques, leur conomie et leur organisation sociale sont lorigine de modles globaux trs utiles pour larchologue qui doit interprter ailleurs les vestiges culturels laisss par des peuples disparus. Puisque ni les pasteurs kho ni les chasseurs san nont recouru aux mtaux pour fabriquer les outils dont ils se servaient pour couper, gratter ou fendre, ils relvent par leur culture des travaux sur le palolithique et leur tude passe 699
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a port principalement sur les objets de pierre quils avaient produits. Il en a dcoul que les historiens ou les ethnologues qui souhaitaient sappuyer sur les inventaires tablis par les archologues devaient se frayer un chemin travers leurs listes de productions matrielles et faire cadrer les descriptions des industries wiltoniennes et smithfieldiennes avec le tableau quils brossaient des conditions de vie antrieures larrive des Europens. Du point de vue qui sera le ntre ici, les diffrences secondaires constates dans les assemblages dobjets retrouvs dun chantier de fouilles lautre ne seront ni signales ni utilises comme critre pour constituer les chasseurs et pasteurs en groupes culturels distincts. On supposera au contraire que ce sont tous les habitants de lAfrique australe au Palolithique suprieur qui utilisaient un outillage microlithique consistant en grattoirs, pointes darmes de jet, herminettes et peroirs. Les carts en pourcentage dans la composition de cet outillage selon les gisements, et la rencontre occasionnelle dinstruments de forme diffrente seront tenus pour reflter les besoins doutils particuliers chez des gens qui devaient effectuer en divers endroits toutes sortes de tches quotidiennes. Les occupants de terroirs loigns lun de lautre ont pu avoir accs des matires premires trs varies, ou pratiquer des activits de subsistance sensiblement diffrentes, ce qui explique le contenu dissemblable de chaque ensemble doutils de pierre. Ils nen constituaient pas moins des communauts unifies par des techniques somme toute trs similaires et par un faisceau de traits non technologiques tels que la langue, le type physique et lconomie.
Les chasseurs-collecteurs san

Les travaux ethnographiques consacrs rcemment aux chasseurs-collecteurs ont fait ressortir toute limportance, si considrable dans lalimentation des groupes appartenant cette catgorie conomique, de ce qui tait obtenu par ramassage ou cueillette6. Les comptes rendus de recherches sur le terrain, relatifs aux Kung et aux G/wi du Kalahari 7 montrent clairement que ce sont les aliments rassembls par les femmes qui assurent la subsistance du groupe de jour en jour, mme si les hommes et les enfants rapportent eux aussi de tels veldkos . La caractristique majeure de ces aliments ramasss ou cueillis qui sont pour lessentiel, si ce nest en totalit, dorigine vgtale, est que lon sait lavance o les trouver, et quil est possible de sy fier entirement pour lalimentation quotidienne. Les viandes riches en protines, produits de la chasse ou du pigeage, qui sont activits dhommes, comptent aussi, mais leur apport est moins prvisible et elles ne sont donc pas une nourriture de base quotidienne. Il ne dcoule pas de ces donnes que les chasseurs devraient tre rebaptiss collecteurs mais plutt quil faut reconnatre lquilibre qui stablit entre des ressources alimentaires complmentaires provenant du double systme de la chasse
6. R.B. LEE, 1968. 7. R.B. LEE, 1972 ; G.B. SILBERBAUER, 1972.
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et de la collecte. Les populations en question se maintiennent ainsi en vie grce aux aliments collects, tout en profitant au surplus, priodiquement, des bonnes fortunes de la chasse. Que ce mode dalimentation typique ait t autrefois la rgle partout en Afrique australe est attest explicitement par les tmoignages de voyageurs europens du XVIIe ou du XVIIIe sicle, et par la documentation fragmentaire que runissent les archologues. Ainsi, Paterson relata en aot 1778 que certains Hottentots du Namaqualand ne possdaient pas de btail et [] se nourrissaient de racines et de gommes ; ils festoyaient parfois dune antilope quils abattaient loccasion dune de leurs flches empoisonnes 8. Et Thompson, parcourant le district de Crodock prs du cours suprieur du fleuve Orange en juin 1823 et y visitant un kraal de bochimans , dit de ses habitants que : ces pauvres cratures se nourrissent principalement de certains bulbes sauvages qui poussent dans les plaines et aussi de locustes, de fourmis blanches et dautres insectes [] Cest l tout ce dont ils peuvent subsister, sauf si, de loin en loin, les hommes ont russi tuer du gibier avec leurs flches empoisonnes 9. Dautres citations, analogues, qui embrassent un espace gographique allant de Cape Town aux confins de la Colonie du Cap cette poque, et une chronologie qui va des toutes premires annes 1650 jusqu la dcennie 1820, confirment unanimement ce tableau moyen de la base de subsistance des San. Rares sont les descriptions qui font tat de gibier sans le qualifier de prise occasionnelle et toutes signalent que bulbes et racines sont des nourritures essentielles. En pratique, les auteurs mentionnent de nombreux aliments vgtaux et notamment des herbes, des baies et des gommes, mais ce sont les racines bulbeuses (les uyntjes , oignons littralement) qui sont le plus frquemment cites dans les textes de lpoque. Il ne sagit pas doignons proprement parler, mais du cormus , de la tige souterraine bulbeuse de diverses varits de la famille de liris, comme lIris lui-mme, le Gladiolus, lIxia, la Moraea, plantes qui sont toutes dsignes nommment. En mme temps quelles, on trouve des rfrences nombreuses des nourritures collectes dorigine animale, telles que les chenilles, les fourmis, les sauterelles, les tortues et le miel aussi. Aucune de ces nourritures ne saurait tre tenue pour ngligeable dans la lutte de tous les jours contre la faim. Les fouilles archologiques donnent une importance dmesure aux types daliments qui laissent, aprs consommation, des rsidus durables. Cest l ce qui amena les archologues insister sur le rle de la chasse chez les San de lAfrique australe. Mais ds lors que des conditions de conservation favorables ont permis de retrouver et danalyser des traces de matires organiques, la part du vgtal dans lalimentation est devenue reconnaissable. Des abris sous roche et des grottes en Namibie10, dans le
8. W. PATERSON, 1789, p. 59. 9. G. THOMPSON, 1827, pp. 55 -58. 10. W.E. WENDT, 1972, pp. 1 -45.
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sud-ouest du Cap11, dans lest du Cap12, au Natal13, et au Lesotho14, ont assur la prservation de dpts vgtaux, o se rencontrent surtout des tiges, et les tuniques et plateaux des bulbes de diverses iridaces. La nature des aliments vgtaux ainsi consomms a certes vari en fonction de la richesse de chaque paysage vgtal, mais les racines et rhyzomes, cormus , bulbes et tubercules, complts par les graines despces fructifres15, prdominent dans lensemble des donnes recueillies. La plupart des relations historiques traitant de la part du rgne animal dans lalimentation de ces descendants de lhomme prhistorique parlent de gibier sans autre prcision, do limpression que les prises pouvaient tre des spcimens de multiples espces. Cest ce que confirment les inventaires fauniques tablis loccasion de fouilles de grande envergure comme celles de Die Kelders16 et de Nelson Bay Cave17, o lventail va de la musaraigne llphant et mme la baleine. Les vestiges de faune retrouvs dans ces gisements montrent toutefois la prpondrance marque de petits animaux, comme la tortue, le lapin (dassie), le rat-taupe des dunes (dune mole rat), et de certains petits herbivores territoriaux comme le steenbock, le grysbok, le duikerbok (varits australes dantilopes raphicres). Les ossements de carnivores sont rares, indice peut-tre de chasses occasionnelles seulement pour obtenir certaines peaux ; les herbivores de grande taille, comme le caama (hartebeest), llan du Cap et le buffle, y sont peu reprsents, en comparaison du nombre des animaux plus petits ; les restes dlphants, dhippopotames ou de rhinocros sont infiniment rares. Si ces chiffres sont en partie le reflet du fait que les populations prhistoriques avaient plutt coutume de ne rapporter vers leurs camps que les os des petits animaux, les grosses pices tant dsosses au loin, il est incontestable que le gibier poil tait la cible prfre des chasseurs et fournissait leurs victimes les plus frquentes. Les ressources de la mer avaient t pleinement mises contribution par ces groupes de San comme lattestent les nombreuses fosses de coquillages du littoral, tant au dedans quau dehors des grottes. Les rapports entre les batteurs de grves (strandlopers) et les groupes de San et de Kho seront examins ultrieurement, mais ce que nous en savons nous convainc que nombre de ces grottes du bord de mer et de ces camps de fosses en terrain dcouvert avaient t lhabitat de San. Bien que les coquillages en soient la caractristique la plus voyante, la composition des restes fauniques prouve quil y tait aussi consomm toutes sortes danimaux marins, notamment des phoques, des homards, des poissons et des oiseaux. Les rsidus daliments vgtaux sont rares dans les gisements de la cte. Plus loin dans lintrieur, les dcouvertes dans les rgions tant orientales quoccidentales du Cap
11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. J.E. PARKINGTON et C. POGGENPOEL, 1971, pp. 3 -36. H.J. DEACON, 1969, pp. 141 -169 ; H.J. et J. DEACON, 1963, pp. 96 -121. O. DAVIES, Communication personnelle. P.L. CARTER, Communication personnelle. J. DEACON, 1969, op. cit. ; J.E. PARKINGTON, 1972, pp. 223 -243. F.R. SCHWEITZER, 1970, pp. 136 -138 ; F.R. SCHWEITZER et K. SCOTT, 1973, p. 347. R.G. KLEIN, 1972, pp. 177 -208.
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dmontrent que lon sintressait aux coquillages et crustacs deau douce18 ; et des poissons deau douce ont t identifis la fois dans louest du Cap et au Lesotho19. Des scnes de pche sont en effet le thme de plusieurs peintures rupestres du Lesotho et du Griqualand oriental20. Les documents historiques et les descriptions archologiques nous permettent ainsi de bien connatre le mode dalimentation des San, mme si la rpartition gographique des chantiers de fouilles est trs ingale et si certaines rgions nont pour ainsi dire pas t explores, ou ne reclent pas de gisements assez bien conservs. De manire gnrale, le fonds de lalimentation quotidienne consistait en produits de la cueillette ou du ramassage, dont des racines et rhizomes, dautres aliments vgtaux, du miel et des insectes comme les locustes, les sauterelles, les termites et les chenilles. Le complment tait fourni par de petits animaux comme les tortues, les lapins et les rats-taupes des dunes, certains petits herbivores, et des animaux plus gros moins frquemment. Les groupes installs suffisamment prs de la mer pour en exploiter les ressources y prenaient du poisson, des langoustes, des phoques, attrapaient des oiseaux marins et ramassaient quantit de coquillages, notamment des bernicles et des moules. Les cours deau ntaient pas oublis et fournissaient notamment des mollusques et des poissons, et lon trouve une rfrence du poisson sch dans un rcit historique21. Thunberg, dans son carnet dobservations effectues dans louest du Cap, aprs 1770, dcrit une boisson que prparaient les chasseurs, ou les pasteurs, voire les deux indiffremment : Le mot gli dsigne, dans la langue des Hottentots, une plante ombellifre dont la racine, sche et rduite en poudre, mlange de leau et du miel dans un bac, donne aprs une fermentation dune nuit une sorte dhydromel quils boivent afin de parvenir lbrit 22. Les techniques permettant dacqurir ces ressources alimentaires sont illustres par les ensembles dobjets de pierre, dos, de bois et de fibres trouvs dans les grottes et les abris de lAfrique australe, et par les tmoignages des premiers voyageurs qui parcoururent cette contre. Les bulbes et les tubercules taient dterrs au moyen de btons fouir, en bois, lextrmit faonne par abrasion et calcination pour lui donner la forme dune spatule, et dont la tenue en main tait quilibre par une pierre perfore qui tait fiche mi-hauteur. Ces instruments ont t dcrits par plusieurs explorateurs23 et des fragments en ont t retrouvs De Hangen et Diepkloof dans louest du Cap24 et Scotts Cave dans le sud du Cap25. Il existe de nombreuses peintures rupestres reprsentant des femmes, munies de tels btons fouir reconnaissables leur dispositif dquilibrage (voir figure 1), qui semblent souvent porter des sacs en
18. H.J. DEACON, septembre 1972 ; J. RUDNER, 1968, pp. 441 -663. 19. J.E. PARKINGTON et C. POGGENPOEL, 1971, op. cit. ; P.L. CARTER, 1969, pp. 1 -11. 20. H.S. SMITS, 1967, pp. 60 -67 ; P. VINNICOMBE, 1965, pp. 578 -581. 21. H.B. THOM, 1952. 22. C.P. THUNBERG, 1975, p. 31. 23. A. SPARRMAN, 1789 ; G. THOMPSON, 1827, op. cit., vol. I, p. 57 ; J. DE GREVENBROEK, cit dans I. SCHAPERA, 1933, p. 197, qui lui attribue une longueur de trois pieds. 24. J.E. PARKINGTON et C. POGGENPOEL, 1971, op. cit. ; J.E. PARKINGTON, thse indite. 25. H.J. et J. DEACON, 1963, op. cit.
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cuir destins trs certainement au transport vers le camp des aliments collects. Des articles en cuir se retrouvent assez communment dans le milieu sec des abris sous roche et des grottes du Cap, mais il nest pas possible, habituellement, de dterminer si les fragments ont appartenu des sacs, des cuirasses ou des pagnes. On connat deux types de sacs ou de filets en ficelle noue ; le premier, dcouvert Melkhoutboom et Windhoek Farm Cave26, est maille fine (denviron 10 mm) et a pu servir au transport des racines et des tubercules, le second, maille plus grosse, nest connu que par un fragment de la grotte de Diepkloof dans louest du Cap (Parkington, non publi) et une illustration dans louvrage de Paterson27. Ce dernier type a pu tre utilis pour le transport des ufs dautruche servant de rcipients eau, si lon en juge par lexcellente reproduction signale ci-dessus. Tous les vestiges recueillis par les archologues ont t fabriqus avec une ficelle provenant des fibres de la tige dun roseau, Cyperus textilis, ainsi baptis par Thunberg au XVIIIe sicle, en raison de cet emploi prcisment. Les pierres troues ou perces sont des trouvailles de surface des plus banales partout en Afrique australe. La quasi-totalit des auteurs qui ont trait des techniques de chasse des San signalent principalement larc et les flches empoisonnes. Barrow visita, en 1797, une partie des territoires qui constituent le Cap oriental actuel et il crivit ceci : Larc tait une pice de bois brut provenant du guerrie bosch , une espce de Rhus, apparemment [] ; la corde, longue de trois pieds, tait faite de nerfs torsads des tendons dorsaux du springbok . Le tronc dun alos avait fourni le carquois. La flche consistait en un jonc dans lextrmit duquel tait insr un clat dos dur, poli trs finement, pris dans le pied dune autruche, rond et long de cinq pouces []. La longueur totale de la flche tait tout juste de deux pieds [] le poison, prlev dans la tte des serpents et mlang aux sucs de certaines plantes racines bulbeuses, est ce quoi ils se fient principalement. 28 Bien que les fouilles ne livrent que rarement des exemplaires intacts de ce matriel, on en possde toutes les parties composantes, trouves dans les grottes des provinces occidentale et orientale du Cap. Des fragments ayant pu appartenir un arc, au trait de flches en roseau, et des brisures de jonc encoch, des pointes dos poli, des morceaux dalos peint constituent autant de dbris abandonns ou perdus de lattirail de chasse des San. Dautres pices dos, en forme de croissant de lune ou darc de cercle, sont peut-tre les vestiges dune deuxime catgorie de pointes darme de jet, fixes au moyen dun mastic vgtal pour tre larte tranchante des flches, comme lavaient dmontr Cape Town des San capturs dans les annes 1920 29. Lart parital de lAfrique australe nous donne frquemment des reproductions darcs, de flches et de carquois (voir figure 2). De nombreux animaux ntaient pourtant pas tirs larc, mais pris dans des piges faits de corde vgtale que lon tendait en des endroits appropris
26. 27. 28. 29. H.J. DEACON, 1969, op. cit. ; C.S. GROOBELAAR et A.J.H. GOODWIN, 1952, pp. 95 -101. W. PATERSON, 1789, op. cit. J. BARROW, 1801. Voir A.J.H. GOODWIN, 1946, p. 195.
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Figure 1. Peinture rupestre : femmes tenant des btons fouir lests dune pierre vide. Ctaient les femmes qui taient charges de dterrer racines, tubercules et autres nourritures sres lorsquelles allaient chaque jour dans le veld (peintures en rouge pass). Figure 2. Groupe dhommes munis darcs, de flches et de carquois. Ctait aux hommes quil incombait de chasser et de tendre des piges pour complter la nourriture, surtout vgtale, fournie par les femmes. Figure 3. Scne de pche de Tsoelike, Lesotho. Les chasseurs-cueilleurs dAfrique australe taient aussi des pcheurs despces marines et de poissons deau douce, qui utilisaient un certain nombre de techniques diffrentes. Ici, ils se servent apparemment de petites barques ou radeaux.
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dans le veld . Paterson observa plusieurs piges poss pour la capture des btes sauvages 30 durant ses prgrinations aux alentours du fleuve Orange, en 1779, et il est presque certain que les restants de ficelle deux brins retrouvs dans des sites comme De Hangen 3131, Scotts Cave32 et Melkhoutboom33 sont des bouts abandonns de corde qui servit poser des collets et autres piges lacets. Ces techniques taient sans doute particulirement utiles pour prendre les petits herbivores comme le steenbok qui gtent sur un domaine dont ils suivent constamment les mmes pistes et quau moyen de haies de branchages lon pouvait rabattre vers des piges dj apprts. Deux pices curieuses, fourchues, en bois, trouves Windhoek Farm Cave34 et Scotts Cave35 pourraient bien avoir t les dclics employs dans ces piges. Dautres techniques de chasse, bien que mentionnes dans les documents dpoque, nont toutefois pas encore t attestes dans les gisements fouills par les archologues. Plusieurs voyageurs du XVIIIe sicle ont, par exemple, dcrit de grandes fosses creuses prs de la berge des rivires et plantes intrieurement de pals verticaux taills en pointe. On a gnralement estim quelles taient destines au gros gibier, tel que llphant, le rhinocros, lhippopotame et le buffle ; leur distribution gographique les fait retrouver du fleuve Orange au sud jusquau fleuve Gamtoos dans lest. A loccasion dune visite des territoires frontaliers de la colonie, prs de Graaff Reinet, Barrow dpeignit encore une autre technique : les San construisaient des aires de rabattage, faites de piles de pierres avec des intervalles vides ou des ranges de btons lextrmit garnie de plumes dautruche, dans lesquelles ils rabattaient le gibier appartenant aux espces plus grgaires des plateaux de lintrieur36. Les chasseurs-collecteurs recouraient manifestement diverses techniques de pche dont la plupart ont t retrouves par les archologues. La plus impressionnante peut-tre en est la nasse de roseau tress en forme dentonnoir du cours infrieur du fleuve Orange, que dcrivent la fois Lichtenstein et Barrow et quils attriburent dans les deux cas des bosjesmans , qui furent coup sr des San37. Ces piges taient disposs dans le courant et il en est dit avec prcision quils taient d osier, de ramille et de roseau et de forme conique, comme un entonnoir, trs certainement analogues ces nasses que lon voit encore dans la rivire Kafue et dans le Limpopo38. Quoique lon nen ait pas trouv trace durant les fouilles, des peintures rupestres du Lesotho et du Griqualand oriental reprsentent sans conteste des sries de piges relis par des claies de roseau ou de bois, et leurs pches fructueuses de poissons deau douce, singulirement dun
30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38. W. PATERSON, 1789, op. cit., p. 114. J.E. PARKINGTON et C. POGOENPOEL, 1971, op. cit. H.J. et J. DEACON, 1963, op. cit. H.J. DEACON, 1969, op. cit. C.S. GROBBELAAR et A.J.H. GOODWIN, 1952, op. cit., pp. 95 -101. H.J. and J. DEACON, 1963, op. cit. J. BARROW, 1801, op. cit., vol. I, p. 284. H. LICHTENSTEIN, 1812, p. 44 ; J. BARROW, 1801, op. cit., vol. I, pp. 290 et 300. L. SMITS, 1967, op. cit.
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Barbus (yellowfish)39. Des artes de poisson deau douce ont t retrouves dans des sites aussi distants que ceux du Cap occidental et du Lesotho, mais les mthodes de pche employes ne sont pas toujours videntes. Carter40 suggre que certains crochets dos tnus en forme de V pourraient avoir t des hameons, tout en admettant que dautres interprtations aussi sont concevables. Dans les scnes de pche de Tsoelike, au Lesotho, les pcheurs sembleraient avoir t reprsents avec de longs pieux qui pourraient tre barbels, debout dans des embarcations (voir figure 3). Cest l sans doute ce qui donna Vinnicombe le sentiment que ce seraient des scnes dpoque tardive , mais leur datation reste une nigme. Les fouilles nont jamais permis de mettre au jour des vestiges de bateau daucune forme, mme sil est vrai sans doute que le contraire aurait eu de quoi surprendre. Lichtenstein rapporte, pour ces mmes emplacements du cours infrieur de lOrange do proviennent les engins de pche en forme de nasse, que lorsquils (les Bochimans) sattendent un gonflement du fleuve, ils rigent sur la grve, pendant que les eaux restent basses, une manire de vaste bassin dont lenceinte est une digue de pierres qui fait barrage et o, pour peu que la chance leur ait souri, une grande quantit de poissons sera retenue quand les eaux reflueront .41 A ces piges poisson en pierre reposant sur lutilisation de la crue et de la dcrue des cours deau on connat des homologues, profitant des mares, qui ont t signals sur le littoral de lAfrique australe depuis St-Helena Bay jusqu Algoa Bay42. Dans la mesure o de nombreux exemplaires sont encore en tat de fonctionner (certains mme sont toujours utiliss), on est en droit de supposer que les populations ctires ont continu sen servir depuis lAge de la pierre jusqu une poque trs rcente. Les varits de poissons appartenant des espces ctires que lon a trouves dans des sites proches de ces engins donnent penser que ces dispositifs taient trs productifs lorsque le flux tait assez ample pour submerger les digues abondamment. Goodwin relate la dcouverte, dans la paroi de lun de ces barrages en pierre, dun petit leurre poisson, en os, attach une ligne faite de nerfs, ce qui suggrerait que dautres formes de pche auraient pu tre pratiques. De petites esquilles dos, polies en pointe aux deux extrmits, et longues de deux six centimtres, ont en fait t retrouves en grand nombre tant Elands Bay Cave (Parkington, non publi) qu Nelson Bay Cave (Klein, non publi). Ces objets ont toutefois t chaque fois dterrs dans des strates dil y a sept ou dix mille ans, et devenaient extrmement rares, sans en tre cependant totalement absents, dans les niveaux suprieurs. Il est possible que lon y ait accroch les appts, mais une comparaison simpose avec les Ona de la Terre de Feu qui fabriquaient des objets semblables en bois, au sicle dernier, pour attraper les cormorans. Or ces mmes palmipdes taient fort communs aux alentours des deux grottes cites.
39. 40. 41. 42. L. SMITS, 1967, op. cit. ; P. VINNICOMBE, 1960, pp. 15 -19 ; id., 1965, op. cit. P.L. CARTER, communication personnelle. H. LICHTENSTEIN, 1812, op. cit., vol. II, p. 44. A.J.H. GOODWIN, 1946, pp. 1 -8 ; G. AVERY, 1974.
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Les fouilles sur la cte de lAfrique australe nont rien livr qui soit indiscutablement un hameon, ou dont nous soyons persuads quil sagit de la pointe dun harpon, bien que, pour ce deuxime engin, Barrow en ait signal des exemplaires en bois sur le cours infrieur du fleuve Orange. Il en dit textuellement ceci : Nous avons trouv plusieurs harpons en bois, dont certains avec des pointes en os, qui taient fixs des lignes faites apparemment de quelque fibre vgtale. 43 Il semble donc quils aient t de bois, avec une pointe dos pas ncessairement barbele. Deux pointes barbeles en os ont en revanche t dcouvertes dans les dunes du cap Agulhas, mais les dtails de ces trouvailles nont pas t publis ; tout au plus sait-on que lune delles tait plante dans la vertbre lombaire dun squelette de femme adulte (Parkington, non publi). Des objets perfors en cramique ou en pierre ont t dcrits comme ayant pu tre des cliquettes de lestage, ce qui prouverait que les San ctiers ont aussi pratiqu la pche au filet, si cette interprtation se rvle correcte. Sachant que la ficelle fibreuse est abondante et que les sites de lintrieur ont indiscutablement attest lexistence des filets, il ny aurait peut-tre pas lieu de sen tonner. On dispose de peu dlments pour aider la connaissance des autres techniques de prise ou de ramassage des ressources du littoral. Les objets spatules en os que lon trouve en certains endroits ont fort bien pu servir pour dtacher les bernicles de leur habitat rocheux mais on attend encore la preuve irrfutable. On na pas davantage pu vrifier comment taient pris langoustes, oiseaux de mer et phoques, tout au plus existe-t-il un tmoignage historique qui fait tat de phoques tirs larc44 et un autre qui dcrit des Kho assommant des phoques coups de gourdins sur un promontoire rocheux isol prs de Saldanha Bay.45 Il est concevable que ce procd-l soit responsable de ltat trs morcel des fragments crniens recueillis Elands Bay Cave et dans dautres sites. Quoique les San naient, de faon gnrale, pas eu danimaux domestiqus ou de plantes cultives, on a nanmoins des raisons de penser quau XVIIe sicle au moins ils possdaient des chiens dont ils se servaient apparemment pour la chasse. Dapper, qui navait jamais visit le Cap personnellement, mais qui tait bien renseign par ceux qui y taient alls, rapporta en 1668 que les Sonqua lvent de nombreux chiens de chasse dresss pour dbucher les lapins des rochers, qui constituent leur nourriture principale 46. Il est bien certain que les os de ce lapin (dassie) se rencontrent profusion dans les abris sous roche fouills dans le Cap occidental, et lon signale47 quil pourrait se trouver des os de chien domestique parmi les dpts dossements les plus importants. Outre les aliments obtenus par une chasse active, il ne fait gure de doute que les charognes pourvoyaient en partie aux besoins des San. Il est rapport en particulier que des poissons morts et des baleines choues
43. 44. 45. 46. 47. J. BARROW, 1801, op. cit., p. 300. W. PATERSON, 1789, op. cit., p. 116. H.B. THOM, 1952, op. cit. I. CHAPERA, 1933, op. cit., p. 31. K. COTT, communication personnelle.
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sur la grve auraient t mangs par les occupants du littoral. Un dernier aspect, non ngligeable videmment, de leur technologie est la gamme des rcipients utiliss pour transporter leau. Les gourdes eau en coquille duf dautruche parfois revtues dincisions dcoratives sont mentionnes dans les relations historiques, et furent retrouves en maints endroits, mais le plus souvent sous forme de fragments. Car si on en connat aussi dintactes, voire des nids entiers de plusieurs de ces rcipients manifestement enterrs quelque endroit stratgique, leur dcouverte sest toujours faite dans des circonstances qui ne donnent pas suffisamment de garanties scientifiques. Leau tait aussi transporte dans les vessies de certains animaux, fonction que ne semblent avoir jamais eue les rcipients en terre. La poterie fera lobjet dune discussion dtaille dans la section consacre aux pasteurs Kho. Somme toute, les San semblent avoir dispos dune gamme assez vaste de mthodes de chasse ou de ramassage pour lesquelles ils utilisaient, dune part, des instruments confectionns avec une matire premire unique, comme la pierre, los, le bois, les fibres, le jonc, le cuir, lcaille, livoire, le nerf et les feuilles48 ; dautre part, ils usaient souvent doutils complexes dans la fabrication desquels entraient plusieurs matires combines. La pierre semble navoir fourni que la pointe ou le tranchant, servant gratter, couper ou racler, des outils les plus labors, et il est tabli que les objets en pierre ont t le plus souvent monts sur un manche en bois ou en os49. Pour les fabriquer, la prfrence allait apparemment aux roches homognes grain fin comme la calcdoine, lagate, les crotes siliceuses, largile indure, mais aussi le quartz plus cassant, dont des galets petits et gros fournissaient les lments suprieur et infrieur de meules pigments ou aliments. Notons la raret des voyageurs du XVIIe ou du XVIIIe sicle qui signalent ou dcrivent la fabrication dobjets de pierre, ce qui pourrait tre le reflet dun mouvement progressif de remplacement, partiel au moins, de la pierre, par los, le bois ou le mtal, dans les productions de lhomme. La conclusion laquelle on parvient ainsi dune large gamme de matriaux employs ne saurait tre ignore par ceux dont les principes de classification ou de diffrenciation des groupes ethniques ne reposeraient que sur la seule comparaison des compositions de diffrents gisements dobjets en pierre. Des recherches archologiques de plus en plus nombreuses se proposent dexpliquer comment les San combinaient ces techniques en une stratgie globale dans leur environnement. Elles aident dcrire les modes dexploitation des ressources du milieu qui sont ceux de ces chasseurscueilleurs en des termes qui, par leur orientation cologique, navaient pas t perus clairement par les premiers explorateurs. Et il nest pas interdit pour autant dajouter linformation trouve dans les documents historiques et les reprsentations paritales aux donnes que livrent petit petit les fouilles de grande ampleur et lanalyse minutieuse des vestiges animaux et vgtaux.
48. Voir J.E. PARKINGTON et C. POGGENPOEL, 1971, op. cit. 49. H.J. DEACON, 1966 pp. 87 -90 ; H.J. DEACON, 1969, op. cit.
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Peinture rupestre : Figure 4. Groupe de chasseurs dans leur caverne, entours dune range de btons fouir, de sacs, de carquois, darcs et des pierres vides qui servent de lest aux btons. Figure 5. Grand groupe de figures, dont la plupart visiblement masculines, dans ce qui pourrait tre une scne de danse. Les scnes de ce genre, auxquelles participent un grand nombre de personnages et qui nont aucun rapport avec une activit conomique, font songer des runions occasionnelles, peut-tre saisonnires, de petits groupes rassembls pour participer des activits dchange ou autres crmonies. Figure 6. Les rencontres occasionnelles de groupes se soldaient plutt par la rivalit que par la coopration. Scne daffrontement entre deux groupes, dhommes apparemment, qui sont de force gale.
Par analogie avec les chasseurs-collecteurs du Kalahari ou de contres plus loignes encore, il est vraisemblable que les San taient rpartis en groupes peu nombreux et trs mobiles. Il ne faut donc pas stonner de lire que les premires expditions quavait lances Van Riebeeck aient rencontr tant dabrivents inoccups, ce que Paterson vrifia nouveau cent ans plus tard proximit de lembouchure du fleuve Orange50. Les huttes en question, simples crans de branchages destins protger leurs occupants contre linclmence des lments, taient manifestement abandonnes aprs usage, peut-tre au bout de quelques jours. On ne sera, de mme, pas surpris que ces groupes de San aient rarement compt plus de vingt individus en moyenne, et que leur rencontre ait eu lieu le plus souvent sous forme de bandes de moins de dix hommes ou femmes au travail, parfois aussi dans des camps comportant des individus des deux sexes, enfants inclus, un peu plus nombreux. On considre comme exceptionnels les groupes de 150 et de 500 personnes que dcrivit Barrow, et le camp de 50 huttes que signala Thunberg, tous deux dans les dernires annes du XVIIe sicle, lorsque les chasseurs se rassemblrent en nombre inhabituellement important afin de se dfendre contre les incursions de commandos dEuropens51. Les effectifs des groupes reprsents dans les peintures rupestres tendraient plutt confirmer que lunit sociale la plus typique ne dpassait pas vingt personnes, mme si des groupes plus toffs y ont aussi t nots (voir figure 4). De nombreux auteurs ont relat que les San occupaient les grottes et les abris sous roche l o ils les trouvaient, et ce sont ces sites qui fournissent la matire des comptes rendus archologiques. A Great Elephant Shelter, dans les monts Erongo, en Namibie, ce sont trois, et peut-tre quatre, abrivents analogues ceux que dcrivaient les premiers voyageurs du Veld, qui ont t reprs, ports sur la carte, et dcrits52. Plusieurs sites du Cap ont fourni la preuve que des groupes de San rapportaient des brasses dherbe quils dposaient contre les parois latrales et arrire de leurs grottes pour sen faire une litire spongieuse. Dans deux cas au moins, on a observ, pour recevoir cette litire, un lger videment du rocher ou des dpts accumuls53. Dans des sites du littoral, les couches taient faites de vgtaux aquatiques de lestuaire, de Zostera notamment, et les fouilles y ont montr que des emplacements spciaux taient prvus pour le couchage, la confection des aliments, le foyer et les rebuts. Le taux lev des corrlations entre femmes et btons fouir, entre hommes et arcs, dans lart parital, confirme amplement lexistence dune division des tches assez stricte lintrieur des groupes de San. On en trouve la confirmation rpte dans les textes historiques, chez Thompson par exemple, qui, dans les annes 1820, vit de nombreuses femmes bochimans dterrant des racines dans les terrains plats , et chez Dapper qui dcrivit
50. 51. 52. 53. H.B. THOM, 1952, op. cit. ; W. PATERSON, 1789, op. cit., p. 117. J. BARROW, 1801, op. cit., pp. 275 et 307 ; C.P. THUNBERG, 1796, op. cit., p. 174. J.D. CLARK et J. WALTON, 1962, pp. 1 -16. J.E. PARKINGTON et C. POGGENPOEL, 1971, op. cit.
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une certaine espce de bulbe qui constitue la provende quotidienne que les femmes vont de jour en jour arracher au fond des rivires 54. Il est peu prs certain que les hommes rapportaient eux aussi des aliments vgtaux de leurs expditions de chasse, mais le rle vital des femmes dans la garantie dune alimentation quotidienne doit tre soulign. Tout porte croire que lessentiel de lapprovisionnement des San en aliments collects ou chasss, ainsi quen eau, subissait des fluctuations saisonnires. Ainsi, la zone de pluviosit hivernale dans le sud-ouest du Cap est un milieu trs changeant selon la saison, o de soixante-dix quatrevingts pour cent des pluies annuelles tombent de mai octobre, priode qui concide avec les tempratures mensuelles moyennes les plus basses et des geles localises. Cette situation a des rpercussions nombreuses et importantes, dont la moindre nest pas linstauration dun cycle relativement rigide de la vgtation, avec alternance de croissance en hiver, de floraison au printemps, de fructification en t, et de persistance ou de dormance des organes souterrains de rtention des substances nutritives durant lt chaud et sec. Plus frappante encore, peut-tre, est la faon dont varient les quantits deau de surface, et les superficies de pturages, de lt sec lhiver humide. Outre quelle se traduit par la fluctuation des ressources selon la saison, il faut alors examiner lapprovisionnement local de certaines dentre elles. Si lon en prend nouveau pour exemple le Cap occidental, de nombreux peuplements vgtaux ou animaux sont caractriss par les variations de leur distribution selon les diverses microzones physiographiques, tels les franges ctires, lavant-pays proche du littoral, la ceinture de montagnes, les valles qui les traversent, et le bassin aride de lintrieur. Il serait logique que les San qui y vivaient aient, comme ailleurs en Afrique australe, recouru des stratgies dinstallation dans le milieu assurant une exploitation optimale de certaines ressources localement ou temporairement abondantes et lingestion de rations alimentaires varies et suffisantes tout au long de lanne. Les tmoignages historiques, les rsultats accumuls par les fouilles archologiques, et limagerie lgue par lart parital, sont autant de sources qui nous permettent, dans une certaine mesure, dillustrer certaines de ces stratgies. Connaissant la place importante des bulbes dans lalimentation des San, un ravitaillement instable cet gard devrait avoir influ sur le choix de lhabitat. Ces fluctuations, aperues dans certaines descriptions historiques, sont dues au cycle vgtatif dcrit prcdemment. Un bulbe est en fait un rservoir de substances nutritives accumules par la plante en t, en prvision des nouvelles priodes de croissance et de floraison de lhiver et du printemps suivants ; ses dimensions, sa visibilit et sa sapidit devraient en toute logique prsenter des variations en cours de cycle. En pratique, une fois que ce rservoir nutritif a t puis par le dveloppement et la pousse des parties vertes et des fleurs de la plante, bulbes et tubercules, vides ou ratatins, ne sont plus dun grand secours pour nourrir ceux qui les auraient ramasss. Et Lichtenstein semble bien avoir not des ingalits dans lapprovisionnement
54. G. THOMPSON, 1827, op. cit., p. 58 ; I. SCHAPERA, 1933, op. cit., p. 55.
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Figure 7. Carte de lAfrique australe montrant la rpartition des sites de la fin de lge de pierre, dont la plupart rvlent
lexistence de fragments de poterie ou de restes de btail domestique remontant aux premiers sicles de notre re.
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lorsquil dit du bosjesman que durant des mois daffile il subsistera grce quelques bulbes infimes qu certaines poques de lanne lon peut trouver dans les terres basses de la contre 55. A propos de ces bulbes , il prcise quil convient de les manger de prfrence lorsque la fleur sera tombe 56. Cette interprtation est encore corrobore par la manire unique de mesurer le temps qui tait celle des San (attribue aux Hottentots , mais en fait commune sans doute aux San et aux Kho), telle que la dcrivent Sparrman, Barrow et Thuberg la fin du XVIIIe sicle57. Selon les termes mmes de Barrow, lpoque de lanne est prcise par le nombre de mois dont elle prcde ou suit le moment appel uyntjes tyd (littralement temps des oignons) ou par rfrence celui o les racines de lIris edulis sont de saison ; ce moment retient toute son attention, car ces bulbes ont constitu une part considrable de son alimentation vgtale . Ces commentaires, relus la lumire des observations modernes sur la croissance et le dveloppement du bulbe, suggrent qu tout le moins dans la ceinture montagneuse de la Cape Folded Belt , lapprovisionnement de base tait soumis des fluctuations importantes. En dautres rgions de lAfrique australe, o la pluviosit est soit faible et bien rpartie sur lanne, soit caractrise par la conjonction de ses maxima avec les fortes tempratures de lt, le ravitaillement a pu prsenter des pointes et des creux diffrents peut-tre, mais ayant une incidence tout aussi certaine. Les dplacements des herbivores grgaires comme llan du Cap, le bubale caama et le springbok, qui entrent ou sortent des plateaux des Karroo ou se dplacent entre leurs pturages selon quils reoivent les pluies dt ou dhiver, appartenant ces rgularits systmiques, nont pu manquer davoir un effet sur la distribution spatiale des populations de San dans la rgion. Parmi les tactiques employes pour se prmunir contre ces fluctuations, on a relev la mobilit saisonnire, la consommation programme de certaines ressources rserves pour certains moments de lanne, la modification de leffectif des units sociales, la mise en rserve daliments et linstitution dun vaste rseau de relations de parent qui sont autant de parades contre les dfaillances du ravitaillement local. On a avanc lhypothse dune occupation saisonnire des sites au Lesotho58 comme dans le sud-ouest du Cap59 aprs une tude du potentiel de ressources exploitables alentour et une analyse des dbris de plantes et dossements qui sy trouvaient. Il est vraisemblable que les groupes de San du Cap occidental se tournaient vers la cte pour y ramasser des aliments tels que crustacs et coquillages aux poques o bulbes, tubercules et fruits se faisaient rares, cest--dire en hiver et au dbut du printemps. Si sa dmonstration est loin dtre acheve, lhypothse semblerait cependant concider
55. H. LICHTENSTEIN, 1812, op. cit., p. 193. 56. H. LICHTENSTEIN, 1812, op. cit., p. 45. 57. A. SPARRMAN, 1789, op. cit., p. 104 ; J. BARROW, 1801. op. cit., p. 159 ; C.P. THUNBERG, 1796, op. cit., p. 197. 58. P.L. CARTER (P.L.), 1970, pp. 55 -58. 59. J.E. PARKINGTON, 1972, op. cit.
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avec les expertises de lge des phoques et des lapins au moment de leur abattage. Dautres indications relatives des mouvements saisonniers nous viennent des travaux de Shackleton sur les coquillages de Nelson Bay Cave dans lextrme sud du Cap60. La mesure des teneurs en isotopes doxygne des coquillages des fosses rebut et une comparaison avec les fluctuations modernes de la temprature la surface de locan ont persuad ce spcialiste que les dpts des fosses quil a tudies nont pu tre accumuls quen hiver. Il faudra encore bien des recherches sur la nature prcise des comportements dajustement des San dsireux de sassurer une rpartition gale de leurs ressources sur toute lanne. Mais le point de vue cologique dj de Lichtenstein nous vaut une remarque qui pourrait tre une illustration de la ralit de telles stratgies. Il rapporte comment les individus mme les plus maigres et les plus misrables qui se puissent imaginer pouvaient se transformer en tres tout fait diffrents rien quen changeant leurs quartiers 61. Dans le Kalahari, tant les Kung que les G/wi sorganisent pour nexploiter certaines ressources que durant les priodes de lanne o il nest pas possible de sen remettre des substituts moins rgulirement disponibles. Ainsi quil convient de sy attendre, la valeur dune ressource est troitement lie au nombre de celles qui pourraient la remplacer, mais aussi sa sapidit, sa valeur nutritive, et son obtention plus ou moins aise. Il semble normal que les San installs plus au sud aient mnag leurs ressources de pareille faon, prvoyant de donner lassortiment des vivres collects une composition telle quils soient assurs dune alimentation rgulire. Les rsultats des fouilles nen ont encore apport que de maigres preuves, mais on relvera nanmoins lexemple des diffrences constates dans la frquence des ossements de petites prises telles que les lapins et les tortues selon quil sagit dun gisement sur la cte ou dans lintrieur du Cap occidental. Dans les terres, De Hangen par exemple, les tortues et les lapins sont les animaux que lon trouve le plus frquemment, cependant qu Elands Bay Cave ils deviennent tous deux trs rares62. Si lune des raisons pourrait en tre la prsence ou labsence saisonnire de certaines espces, notamment dhivernants comme la tortue, lcart est vraisemblablement d aussi la prsence sur le littoral de toutes sortes daliments de remplacement tels les poissons, les langoustes et les oiseaux marins. On ne connat pas encore dexemple correspondant pour les nourritures vgtales, encore quil se pourrait que ce raisonnement soit aussi lexplication des diffrences de composition constates dans les dpts vgtaux des gisements de lintrieur comme De Hangen en Diepkloof dans la province occidentale du Cap (Parkington, non publi). Il a t montr plusieurs reprises63 comment les chasseurs-collecteurs avaient tendance se dplacer en groupes deffectifs variables afin dutiliser au mieux les ressources disponibles : la fission en petites units familiales lorsque celles-ci se font rares, la runion en groupements plus nombreux
60. 61. 62. 63. N.J. SHACKLETON, 1973, pp. 133 -141. H. LICHTENSTEIN, 1812, op. cit., p. 45. J.E. PARKINGTON, 1972, op. cit. R.B. LEE et DE VORE, 1968, op. cit.
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Figure 8. Les dates dapparition de poterie et de btail domestique les plus anciennes connues la fin de lge de pierre en Afrique australe.
lorsque le type de vivres exige une main-duvre plus importante ou que les ressources sont si abondantes en un lieu quelles suffisent pour assurer la subsistance dune grosse population. Ces stratgies servent en mme temps renforcer le rseau des liens de parent entre groupes voisins pour qui ces grandes retrouvailles occasionnelles sont le moment dchanger des nouvelles, des objets ou des innovations, voire des femmes, grce auxquelles est dtermin lentrelacement des obligations lies la parent. En temps de calamits locales, ces obligations sont le cordon nourricier qui permet un groupe de survivre temporairement en profitant des ressources dun autre. En outre, lorsque naissent des conflits de personnes, lune ou lautre partie concerne peut quitter le groupe et se joindre provisoirement ou dfinitivement un autre o il a des parents. Alors que larchologie devra sobstiner encore dans sa qute dindices o lon pourrait reconnatre les traits de cette reconstitution, les donnes les plus explicites que lon en possde prsent proviennent des rcits historiques, mais aussi, soutiennent daucuns, de lart parital. Lichtenstein qui fut peut-tre, de tous les voyageurs de la priode de contact, lobservateur le plus perspicace des faits dorganisation sociale des San, relevait que seules les familles sassocient troitement en de petites hordes particulires [] les peines quils endurent pour satisfaire mme les ncessits les plus lmentaires de la vie excluent quils puissent former des socits plus nombreuses : ces familles sont elles-mmes obliges parfois de se sparer puisque un mme lieu ne produira pas de quoi les faire subsister toutes 64. Parlant toujours des groupes de chasseurs-collecteurs, il crit : Une horde ne comprend en gnral que les membres dune seule famille et nul na de pouvoir ou de distinction qui le place au-dessus des autres [] chacun quitte sa horde et sattache une autre entirement selon son propre plaisir ; [] les hordes distinctes ont trs peu de rapports entre elles ; elles sunissent rarement si ce nest en vue de quelque entreprise extraordinaire, pour laquelle les forces combines dun grand nombre sont ncessaires. Pour lessentiel, les hordes conservent leurs distances lune avec lautre puisque, moins grand sera leur nombre, dautant plus ais leur sera-t-il de se procurer des aliments. 65 Il est remarquable que ces commentaires sur les effectifs des groupes, leur composition, leur fission ou leur fusion, leurs arrangements territoriaux et leur organisation sociale galitaire soient virtuellement identiques ceux quen donnent des ethnologues professionnels, deux cents ans plus tard, lorsquils sjournent au milieu de populations manifestement apparentes dans le Kalahari66. Une tude des groupes reprsents dans les peintures rupestres du Cap occidental a conduit leur attribuer en moyenne quatorze personnes, chiffre trs comparable ceux qui sont donns dans les carnets de route des commandos de la fin du XVIIIe sicle67. Il correspond sans doute la horde de Lichtenstein, qui a pu varier de dix trente personnes, les groupes plus
64. 65. 66. 67. H. LICHTENSTEIN, 1812, op. cit., p. 193. H. LICHTENSTEIN, op. cit., vol. II, pp. 48 -49. E.M. THOMAS, 1959 ; R.B. LEE, 1968. T.M. MAGGS, 1971, pp. 49 -53.
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rduits rencontrs loccasion ayant t selon toute apparence des quipes dhommes et de femmes qui sacquittaient de leurs tches quotidiennes. Mais on connat aussi des illustrations paritales de trente et mme de quarante hommes figurant dans une mme scne, qui correspondaient peut-tre un rassemblement dune centaine de personnes ou davantage (voir figure 5). On est ainsi trs tent dinterprter ces peintures qui se distinguent de la norme comme des images des fusions priodiques entre plusieurs groupes que lon a dcrites plus haut. Leur intrt serait encore augment sil apparaissait que les groupes nombreux qui y sont reprsents se livraient le plus souvent des activits de caractre non conomique comme la danse, ou quils taient installs dans des lieux auxquels il serait possible dattribuer un potentiel alimentaire saisonnier particulirement lev (voir figure 6). Nous ne disposons malheureusement pas encore de tels renseignements, et lhypothse nest pas dmontre. Les montagnes bordires du Cap occidental sont en fait une zone dune nature telle que labondance des ressources collecter (miel, chenilles, fruits, bulbes et tubercules, tortues) a pu permettre plusieurs groupes de camper proximit les uns des autres durant les mois dt, de renforcer ainsi leurs liens traditionnels et dchanger des cadeaux matriels. Un petit lot dcailles de moules enveloppes dans une feuille qui fut dcouvert dans la grotte de De Hangen semble avoir t un article dchange de grande valeur destin tre transport encore plus loin vers lintrieur68. Il est certain que le potentiel que reclent les bassins des Karroo et du strandveld (littoral) en hiver est le complment de celui, en t, de la frange montagneuse qui les spare. La possibilit de dmontrer lexistence de tels systmes complmentaires dpendra des rsultats des travaux en cours sur les plantes et les animaux. La mise en rserve de nourriture en temps dabondance en prvision des priodes de pnurie nest pas une caractristique des groupes installs actuellement dans le Kalahari, qui semblent avoir considr leur milieu comme un entrept naturel qui livrerait toujours quelque combinaison daliments sans quil faille grand-chose de plus en fait de nourriture complmentaire. Limpression qui prvaut est que le fait pour eux davoir soigneusement planifi les battues annuelles autour des ressources disponibles en gardant les vivres les plus communs pour les priodes difficites permet de ramener lessentiel les besoins daliments conservs. La nourriture tait habituellement ramasse et consomme dans la journe, ou en lespace de quelques jours pour des mannes exceptionnelles comme les prises de gros gibier. Plus au sud, la situation tait vraisemblablement analogue, car les comptes rendus de fouilles font tat de quelques rares fosses demmagasinage seulement, et les premiers voyageurs nont jamais eu lair de croire que la conservation des aliments tait un aspect important de lalimentation des San. Kolb, qui avait accs une riche information sur la vie des Kho et des San que lui transmettaient de nombreux observateurs de la fin du XVIIe sicle, nota que tandis que les champs abondent en fruits sains et trs nourrissants qui pourraient tre mis de ct en suffisance dans lventualit dun jour pluvieux, les fem68. J.E. PARKINGTON et C. POGOENPOEL, 1971, op. cit.
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mes ont cependant coutume [] de nen ramasser que la quantit [] qui servira aux besoins de leurs familles durant une journe 69. Dautres auteurs du temps des premiers contacts mentionnent la conservation de sauterelles sches, des racines broyes dune plante appele Cana (une varit de Salsola) et dabricots schs, articles dont limportance conomique tait certainement moindre que celle des racines, des tubercules et des bulbes. Dans le Cap mridional on a not lexistence, qui na pas encore fait lobjet dune publication, de nombreuses fosses densilage rattaches aux emplacements des grottes des San70. Des rapports quil reste encore confirmer suggrent que les graines retrouves dans ces anfractuosits auraient pu tre recueillies pour lhuile quelles contenaient plutt quen tant qualiment. Les lments de preuve qui ont t prsents portent conclure que les groupes de San taient fort bien organiss et trs mobiles, mais petits, et quils connaissaient intimement les ressources dont ils pouvaient disposer et leur variations dans le temps et lespace. Les bases de lalimentation, lventail des techniques de chasse, de pche et de collecte, et les stratgies dinstallation dans le milieu sont de mieux en mieux connus grce une documentation dorigines trs varies. Ainsi que la soulign Lee, il est avr que lide que nous nous faisions de chasseurs-collecteurs qui survivraient au bord de la catastrophe est en gnral bien loigne de la vrit. Une vieille femme (dont on ne sait si elle fut une Kho ou une San) avait t interroge par Barrow dans le Bokkeveld , en 1789, et il rsume sa rponse ainsi : Lorsque nous lui demandons si sa mmoire pourrait la reporter au temps o les chrtiens arrivrent chez eux pour la premire fois, elle rpondit, avec un hochement de tte, quelle avait de puissantes raisons de sen souvenir, puisque avant quelle et ou des chrtiens, elle avait ignor ce qutait la privation dune bonne ventre, tandis quil est prsent difficile de trouver rien quune bouche. 71
Les Kho pasteurs

Notre connaissance de la chasse et de la collecte dans leur environnement particulier devient certes singulirement lacunaire lorsque nous nous replaons dans la priode prcdant directement la colonisation, qui souvre en 2000 environ. Dans chacun des sites de la figure 7 lexception de Bonteberg et de Gordons Bay, o les fouilles nont pas t trs actives se rencontrent les restes despces domestiques parmi les vestiges du Palolithique suprieur. Or, il faut bien admettre, en labsence de races ovines, caprines ou bovines dorigine locale et puisque les dates de constitution de ces gisements sont antrieures larrive des leveurs europens ou noirs, que nous sommes en prsence despces domestiques venues dailleurs. Les dates les plus anciennes quait fournies le C14 et qui soient associes
69. I. SCHAPERA, 1933, op. cit. 70. H.J. DEACON, communication personnelle. 71. J. BARROW, 1801, op. cit., pp. 398 -399.
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10 Figure 9. Troupeau de moutons grosse queue, du type de ceux qulevaient les pasteurs Khoi et que les premiers colons devaient observer au Cap. Figure 10. Galion peint dans les montagnes du Cap occidental, vraisemblablement de ceux qui firent rgulirement escale Saldanha Bay ou Table Bay partir du dbut du XVIIe sicle.
la domestication des animaux et la poterie dans les sites disperss entre lAngola et le Cap oriental sont numres dans la figure 8, qui donne en plus les rares informations homologues en provenance de lintrieur et, de mme, pour facititer les comparaisons, les dates les plus recules que lon connaisse pour la pntration en Afrique australe des groupes de langue bantu qui pratiquaient lagriculture mixte et utilisaient le fer. Ce canevas chronologique pourrait exiger des retouches en fonction de recherches ultrieures, mais il serait nanmoins bon de hasarder ds prsent quelques conjectures sur lorigine et lexpansion des pasteurs Kho (figure 9). Ce qui nous frappe demble est que dans les gisements situs entre lAngola et le sud du Cap, les tessons de poterie apparaissent pour la premire fois durant la priode 2000 1600. Cette fourchette tend elle-mme, manifestement, se resserrer encore mesure que les donnes se font plus nombreuses, et il se pourrait que la datation par le carbone radioactif soit finalement impuissante prciser lantriorit relative de cette innovation en diffrents points de la rgion. Seulement quatre dates plus anciennes que 2000 ont t signales, et certains arguments conduisent supposer que lon est pour chacune delles en prsence dun phnomne de contamination 72 ou quil sagit de proto-poterie73. On peut ensuite faire ce constat, fondamental aussi, qu chaque fois que lon sest intress spcifiquement aux espces domestiques, on les a trouves dans les inventaires chronologiques des archologues avec la mme anciennet que les tessons. Sans que ce soit ncessairement vrai pour chaque gisement, le fait de runir en une srie locale les dates se rapportant des sites voisins permet effectivement de le vrifier. Et si le procd peut paratre difficite justifier, ce qui le fonde est quil est une faon de surmonter les difficults nes purement du mcanisme de lchantillonnage. Il semble bien ainsi que la diffusion de la poterie et de la domestication fut rapide, quelles se gnralisrent la mme poque et dans lensemble de la rgion. Le terme diffusion simpose, indniablement, car si la poterie a, en effet, pu avoir t invente sur place, tel na pas pu tre le cas des animaux domestiques. On na pas le sentiment, au demeurant, que cette poterie soit le rsultat de premires tentatives techniques grossires. Encore que ce ne soit pas dfinitivement tabli, il importe aussi de noter que ces dates des premiers tmoignages de la domestication danimaux et de la poterie sont associes des sites dont la distribution gographique couvre les plaines ctires et les chanes bordires adjacentes tout au long des rives de lAtlantique et de locan Indien. Si lon peut voir l le reflet du souci bien naturel des archologues de vouloir connatre les squences de constitution des gisements dans les grottes grseuses de la Folded Belt du Cap, on a des raisons de penser que labsence de dates aussi recules lest du fleuve Gamtoos et au nord de cette ceinture montagneuse na rien de fortuit74. Telle quelle, cette
72. C.G. SAMPSON, 1974. 73. F.R. SCHWEITZER et K. SCOTT, 1973, op. cit. ; T.M. MAGGS, communication personnelle ; WADLEY, communication personnelle. 74. C.G. SAMPSON, 1974, op. cit. ; R.M. DERICOURT, 1973 (a), pp. 280 -284 ; P.L. CARTER, 1969, pp. 1 -11 ; P.L. CARTER et J.O. VOGEL, 1971.
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distribution concide bien avec la rpartition, dans les rcits historiques, des populations de pasteurs connus collectivement sous le nom de Kho75. Pendant que se poursuivent les recherches sur la pntration de lAfrique australe par le fer et lanimal domestique selon un itinraire oriental, les faits dj disponibles tendent suggrer le IVe ou le Ve sicle comme poque de leur apparition au sud du fleuve Limpopo76. Cest ainsi que la srie de dates du Palolithique suprieur o lon trouve cette concomitance entre poterie et domestication prcde de bien deux ou trois sicles lAge du fer plus au nord ou lest, intervalle qui ne saurait tre d artificiellement la datation par le carbone radioactif. Il dcoule de cette mise en ordre contextuelle, distributive et chronologique, que les peuples de pasteurs qui connaissaient la poterie pourraient stre installs trs rapidement dans le sud de la province du Cap en suivant la cte occidentale environ deux mille ans avant notre re. Des groupes de chasseurs auront certainement t incorpors ces socits de pasteurs et il y eut coup sr dimportantes rpercussions sur la dmographie et lconomie, encore que lon en connaisse trs mal le dtail77. Il semble peu discutable que ces envahisseurs furent les pasteurs Kho. Il est videmment trs intressant de se livrer des hypothses sur les origines, les causes et les circonstances de cette invasion, mais nos conjectures seront ncessairement hasardeuses tant quelles reposeront sur des donnes aussi minces. Pour les recherches effectues en Zambie et au Zimbabwe, on a eu tendance tablir une distinction tranche entre lAge du fer et lAge de la pierre, de sorte que les couches superficielles dgages dans des grottes, des abris ou des sites dcouvert qui contenaient de la poterie ont souvent t dcrites comme appartenant lAge de la pierre, avec une contamination de lAge du fer . Et de fait, il peut fort bien y avoir eu dans ces rgions des populations qui, tout en appartenant techniquement lAge de la pierre, pratiquaient une conomie comportant llevage de certaines races domestiques et fabriquaient une poterie nettement diffrente de celle des agriculteurs locaux connaissant le fer. Au Zimbabwe la poterie dite de Bambata est, ainsi quon ladmet assez gnralement, distincte de la poterie de lAge du fer et a souvent t recouverte par des objets wiltoniens , cest--dire nolithiques. La thse selon laquelle ce phnomne doit sinterprter comme lindice dune expansion des pasteurs antrieure lAge du fer reste conteste, mais elle peut tre corrobore par la rpartition des peintures qui reprsentent des moutons queue paisse originaires du Zimbabwe et qui sont gnralement considrs comme associs lAge de la pierre. Cest cette race de moutons que les pasteurs kho levaient au Cap aux XVe, XVIe et XVIIe sicles de notre re. Si ces peuples de lAge de la pierre qui pratiquaient llevage du mouton se sont rpandus travers le Zimbabwe et la Zambie, il est permis de supposer quils venaient dAfrique orientale o, selon certaines hypothses, on
75. L.F. MAINGARD, 1931, pp. 487 -504 ; R.H. ELPHICK, 1972, op. cit. 76. M. KLAPWIJK, 1974, op. cit. ; R.J MASON, 1973, op. cit. ; P.B. BEAUMONT et J.C. VOGEL, 1972, op. cit. 77. Voir cependant J. DEACON, 1972, op. cit.
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leur trouverait des antcdents culturels linguistiques et mme biologiques. Lexistence de peuples dleveurs fabriquant des poteries anses, la persistance de langues click chez les Hatsa et les Sandawe et la prsence de traits prtendument chamitiques chez les populations hottentotes ont toutes t invoques, un moment ou un autre, pour prouver que les populations dleveurs dAfrique australe qui ignoraient lusage du fer seraient originaires du nord-est de lAfrique. Ces liaisons sont peut-tre sujettes caution ; dans certains cas, elles ont mme t cartes ; il nen demeure pas moins que la continuit de caractristiques telles que la cramique, llevage du mouton, les races dovins et de bovins, une technologie ignorant lusage du fer, lexistence dobjets en pierre meule et peut-tre la langue, plaiderait tout fait, si elle tait tablie, en faveur de la thse selon laquelle les pasteurs kho seraient originaires de lAfrique de lEst. On pourrait alors penser que les bouleversements qui ont amen des populations de langue bantu se dplacer vers le sud en passant principalement par lest ont pu galement entraner des peuples dleveurs qui ne pratiquaient pas lagriculture dans une migration soit lgrement antrieure, soit tout simplement plus rapide, qui les a pousss vers louest en direction du Cap. Labsence de poteries hottentotes ou de la rgion ctire du Cap au Transvaal, au Swaziland, au Natal, dans lEtat libre dOrange ou au Transkei traduit peut-tre tout simplement le fait que lagriculture est plus facite pratiquer dans ces rgions mieux arroses par les pluies dt et que les peuples extrmement mobiles dleveurs ne pratiquant pas lagriculture taient plus aptes envahir les contres arides de la Namibie et du nord de la province du Cap pour gagner ensuite les pturages des rgions occidentales et mridionales du Cap. On peut supposer que les ovins ont t introduits par la route de louest, tandis que les pasteurs kho se seraient procur les bovins dans la rgion du Transkei auprs de populations de langue bantu originaires de lest. Cette thse serait confirme par labondance de peintures considres comme nolithiques qui reprsentent des moutons grosse queue et par labsence de peintures analogues reprsentant des bovins alors quon trouve de telles peintures dans les rgions o sont actuellement tablies des populations de langue bantu. En outre, la prsence dossements de bovins aussi anciens que les ossements dovins dans les fouilles des sites nolithiques qui ont t effectues dans le sud de la province du Cap nest pas encore tout fait tablie. Il y a donc des raisons de supposer que des peuples qui pratiquaient llevage dovins, qui taient apparents aux chasseurs utilisateurs de pierre, qui prsentent un physique distinct de celui des populations de langue bantu et qui auraient emprunt la domestication des animaux et la poterie des voisins de lAfrique de lEst, auraient gagn louest, puis le sud de lAfrique, en qute de pturages, et seraient finalement arrivs au Cap, il y a prs de 2000 ans. Il est possible que ces populations se soient incorpores aux chasseurs qui vivaient dans ces rgions, quelles les aient combattues ou quelles aient tout simplement appris coexister avec eux et quelles se soient ensuite mles avec des populations de langue bantu dans la rgion qui constitue lactuel Transkei. Le fait quon trouve relativement peu de poteries, dobjets faits de 723
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pierre meule et dossements danimaux le long de la route hypothtique que ces peuples auraient emprunte signifie peut-tre tout simplement que ces peuples taient dune extrme mobilit et laissaient derrire eux des dbris si pars quils devaient pratiquement chapper loeil de larchologue. Mais il faut dplorer le trop petit nombre de fouilles sur des sites ayant t lhabitat indiscutable de tels pasteurs, moins que des fosses de coquillages en terrain dcouvert, des objets de pierre parpills en surface ou des vestiges de loccupation dabris sous roche ne se rvlent tre les traces de leur existence. Lcologie des Kho relve des recherches archologiques venir, et pour ce qui est de donnes sur leur alimentation, leur technologie et leur organisation, il ne reste qu sen remettre aux tmoignages des premiers colons et voyageurs europens. Willem Ten Rhyne, qui fut botaniste et mdecin au service de la Compagnie hollandaise des Indes orientales dcrivit ainsi les Kho du Cap durant un bref passage dans la colonie en 1673 : Leur alimentation est vgtale [] dans les marais et sur les terres sches ils dterrent iris et glaeuls ; avec les feuilles ils couvrent leurs huttes, et les bulbes leur servent de pain quotidien []. Ce rgime nest interrompu qu loccasion dun mariage ou dune naissance, lorsquils sacrifient un buf ou au moins un mouton pour inviter leurs amis festoyer, moins que quelque animal sauvage ne vienne tre pris []. Ils boivent le lait des vaches et des brebis. 78 On pourrait citer dautres descriptions analogues qui indiquent que les Kho ntaient pas disposs tuer leur btail en dehors de circonstances spciales et qui illustrent bien la base lacte et vgtale de leur alimentation. Dans une trs large mesure leur rgime alimentaire tait celui des San, en ce sens quil reposait sur le ramassage de racines et de bulbes, complt loccasion par des apports carns fournis par des animaux domestiques ou du gibier, et quil nen diffrait que par la consommation rgulire de lait. Ce dernier aliment pourrait bien expliquer que les chasseurs, qui ne bnficiaient par de la valeur nutritive du lait, ont t rgulirement dcrits par les premiers voyageurs comme tant plus petits que les pasteurs79. Sachant que les Kho taient ce point dpendants de vivres ramasss ou cueillis et du complment quils rapportaient de leurs chasses, il ne faut alors pas stonner que leurs techniques matrielles aient t si semblables celles des San, mme sil est normal que le recours telle mthode particulire ait naturellement t fonction des autres traits propres leur conomie. Et en effet, larc et les flches sont mentionns plus frquemment dans les rcits concernant les San, mais il est certain aussi que les Namaqua, la fin du XVIIe sicle, et les Gonaqua, la fin du XVIIIe, eux aussi employaient ce mme attirail de chasse consistant en arcs, flches, carquois et piges80. Il est remarquer, toutefois, que ces textes accordent tous deux une importance gale aux assegays (lances), alors que ce navait jamais t le cas dans
78. I. SCHAPERA, 1933, op. cit., p. 129. 79. Par exemple, H.B. THOM, 1952, op. cit., p. 305. 80. H.B. THOM, 1952, op. cit., vol. III, pp. 350 -353 ; F. LE VAILLANT, 1790, d. 1952, pp. 306 -309.
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les rcits consacrs aux San. Le Vaillant rapporta que les Gonaqua avaient des piges et des collets quils posaient en des endroits appropris pour prendre du gros gibier81, tandis que des piges fosse de bonne dimension prs de la rivire Brak dans le sud du Cap, et ailleurs, ont t attribus aux Hottentots , qui furent sans doute des pasteurs Kho82. De mme, certains voyageurs des premiers temps mentionnent trs prcisment des pasteurs qui pchent la nasse dans le fleuve Orange, dterrent bulbes et tubercules avec des btons fouir, transportent leurs vivres dans des sacs, et assomment les phoques avec des massues en bois, tout un ensemble de pratiques qui ne les distinguent pas des San, chasseurs et collecteurs. Les trois caractristiques quils ne partageaient peut-tre pas avec ces derniers sont la construction de huttes un peu plus durables en roseau, la poterie et le faonnage des mtaux. Dans la mesure o les Kho parcouraient leurs pturages en groupes relativement nombreux, il ne leur tait ordinairement pas possible de sinstaller dans des grottes, et ils semblent avoir construit des huttes dme ayant une armature en baliveaux sur laquelle taient tendues des nattes de roseau, voire des peaux. La runion de ces huttes en villages suivait gnralement un plan circulaire, et il est souvent prcis que, la nuit, le btail tait parqu dans ce village en cercle. Lorsquil fallait nouveau se dplacer, baliveaux et nattes taient tout simplement bts sur le dos des bufs et transports vers les lieux du nouvel habitat83. Pour la poterie et la mtallurgie, les choses ne sont pas aussi claires. Plusieurs des premiers auteurs parlent de la fabrication dustensiles en terre, extrmement fragiles, et de forme presque toujours identique84, sans quaucune de ces relations ne les attribue expressment des San. Ten Rhyne remarqua en fait que seuls les plus riches dentre eux fabriquent des pots , observation dont le sens toutefois est obscur85. Les Namaqua de la fin du XVIIe sicle et les Gonaqua de la fin du XVIIIe taient deux peuples de potiers, et il est probable que les remarques de Kolb, de Gravenbrock et de Ten Rhyne se rapportent des Kho du Cap vers la fin du XVIIe sicle86. Il est donc infiniment tentant de supposer que lapparition de la poterie dans les abris sous roche et les grottes du Cap, il y quelque 2000 ans, tmoigne de larrive des pasteurs potiers dans la rgion. Les cols coniques et les si caractristiques anses renforcement intrieur sont peut-tre cette forme par trop banale que dcrivit Le Vaillant. Cest l un des modles, mis au jour communment dans les gisements de la cte ou de son arrire-pays immdiat87, dont le gabarit et les anses pourraient tre ns du besoin de rcipients pour le transport du lait. Dautres emplois, dont la fonte de graisses, sont aussi signals dans les textes anciens 88.
81. 82. 83. 84. 85. 86. 87. 88. F. LE VAILLANT, 1790, op. cit., p. 306. C.P. THUNBERG, 1796, op. cit., p. 177. A. SPARRMAN, 1789, op. cit., pp. 138 -139. F. LE VAILLANT, op. cit., p. 311. I. SCHAPERA, 1933, op. cit. P. KOLB, 1731, p. 49 ; I. SCHAPERA, op. cit., 1933, p. 251. J. RUDNER, 1968, op. cit. F. LE VAILLANT, 1790, op. cit., p. 311.
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Rien ne prouve que les Kho du Cap aient habituellement travaill les mtaux avant larrive des colons europens, mais les Namaqua, de toute vidence, savaient ds le XVIIe sicle donner au cuivre la forme de perles et de disques. Lorsquen 1661 Van Meerhoff rencontra les Namaqua de la Colonie du Cap pour la premire fois, il releva leurs disques de cuivre [] chanes de cuivre et perles de fer 89, omettant toutefois de prciser do et comment ils taient obtenus. Traitant des Kho du Cap, Elphick a notre adhsion lorsquil soutient que les Namaqua savaient probablement travailler le cuivre et quils en exploitaient activement les minerais dans le Namaqualand90. Il ajoute que lon peut en dire autant, avec peine un peu moins de certitude seulement, des Kho du Cap 91. Les effectifs des groupes de Kho ont fort bien pu varier selon la saison, mais quils aient t, en rgle gnrale, plus nombreux que ceux des San chasseurs et collecteurs ne fait aucun doute. Paterson nota des villages de 19, 18, 11 et 6 huttes chez les Namaqua92 et Le Vaillant dcrivit une horde de Gonaqua, prs du fleuve Great Fish , o quelque 400 personnes vivaient dans 40 huttes, construites sur un emplacement denviron 600 pieds carrs qui taient disposes en plusieurs croissants et communiquaient toutes lune avec lautre par de petits enclos qui les compltent 93. Les Cochoqua, observa Dapper, habitent le plus souvent dans les valles de Saldanha Bay ou proximit [ ] ils y occupent quinze ou seize villages que lon relie en un quart dheure, et comptent au total quatre cents ou quatre cent cinquante huttes [] chaque village consiste en 30, 36, 40 ou 50 huttes, plus ou moins toutes disposes en cercle faible distance les unes des autres 94. Il estima lensemble de leur cheptel 100 000 bovins et 200 000 ovins. Dans la mesure o ils vivaient en communauts numriquement fortes, les Kho devaient ncessairement se dplacer constamment afin dtre assurs que leurs btes ne manqueraient pas de pturages, ni eux-mmes daliments dorigine vgtale. Quarante femmes kho puisaient les ressources dun lieu bien plus rapidement que cinq de leurs consurs san. Le Vaillant releva ces migrations indispensables auxquelles les condamne (les Kho) la succession des saisons 95, tandis qu propos des Namaqua le gouverneur Van Der Stel remarqua que selon la saison dans lanne, ils vont dans les montagnes puis retournent dans les valles et sur le littoral, pour rechercher les meilleurs herbages 96. Il tait devenu vident ds les premiers temps de ltablissement fond dans la baie de la Table que les puissants hommes de Saldanha occupaient les pturages de la baie durant les scheresses de lt, pour remonter vers le nord en direction de Saldanha Bay dautres moments de lanne. En bref, les Kho taient sans cesse par monts et par vaux et
89. 90. 91. 92. 93. 94. 95. 96. H.B. THOM, op. cit., 1952, p. 353. R.H. ELPHICK, 1972, op. cit. R.H. ELPHICK, 1972, op. cit., p. 115. W. PATERSON, 1789, op. cit., pp. 57, 104, 122, 125. F. LE VAILLANT, 1780, op. cit., p. 289. I. SCHAPERA, 1933, op. cit., p. 23. F. LE VAILLANT, 1790, op. cit., p. 328. G. WATERHOUSE, 1932, p. 162.
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11 Figure 11. Chariots, chevaux et emigrants pntrant dans les pturages des valles entre les montagnes du Cap occidental au tout dbut du XVIIIe sicle de notre re. Figure 12. Groupe de petits voleurs de btail arms darcs et de flches et dfendant leur butin contre des personnages plus grands munis de boucliers et de lances. Cette diffrence de taille correspond vraisemblablement celle qui existait entre les chasseurs San et les propritaires de btail noirs dans les territoires du centre et de lest de lAfrique australe. 12
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transhumaient sur les vastes tendues de savanes herbeuses qui leur taient ouvertes, notamment dans les plaines du littoral et les valles qui senfoncent dans sa ceinture montagneuse. Sparrman signala des mouvements vers les plateaux des Karroo, sans doute aprs les pluies dhiver, ajoutant que lexprience constante et sans quivoque des colons cet gard concorde avec le rsultat de la pratique des Hottentots 97. Durant un sjour dans le Longkloof au-del de Swellendam, en 1775, Sparrman fit des observations dtailles dont il ressort que les pasteurs kho semblent avoir brl le Veld rgulirement afin de favoriser la croissance des herbes fourrage et des gophytes. Cette faon dexploiter la savane avait pour consquence de maintenir la vgtation un stade prclimatique et dy favoriser la prpondrance des plantes utiles. Dans sa description, il mentionna Le feu, auquel recourent les colons et les Hottentots pour essarter les champs. La terre, il est vrai, est par l [] pratiquement dnude ; mais ce seule fin quelle se prsente ensuite dans des atours bien plus beaux, pare de diverses sortes de gramines et dherbes annuelles, de lis majestueux, qui taient auparavant touffs par des arbustes et des plantes prennes [] formant ainsi avec leurs jeunes pousses et leurs feuilles les ravissants et verdoyants pturages que frquenteront le gibier et le btail 98. Ce procd semble avoir t antrieur linstallation des colons, car nombreux furent les premiers visiteurs du Cap qui notrent combien courants taient les grands incendies de brousse, tandis que le commandant Van Riebeeck apprit dduire larrive imminente de groupes de Kho des feux quil observait sur les montagnes du lointain. Les rapports entre les San et les Kho se caractrisaient la fois par leurs conflits et leur coopration. Durant les premires annes qui suivirent la fondation de ltablissement de la baie de la Table, Van Riebeeck entendit souvent parler dun certain peuple de trs petite stature, qui survit chichement, trs sauvage, sans huttes et sans btail ou rien en ce monde 99. Ces gens, connus alors sous le nom de Sonqua ou Soaqua , vivaient pour part de vols de btail chez les pasteurs, et un groupe prcis, install sur le fleuve Berg, tait nommment appel les Obiqua, ce qui signifie les hommes voleurs . Mais au fur et mesure que les colons pntraient dans lintrieur et comprenaient mieux les relations de tous ces groupes entre eux, on trouve doccasionnelles rfrences aux relations de clientle o des chasseurs San finissaient subordonns des groupes de Kho plus nombreux. Van der Stel crivit : Ces Sonqua sont ce que sont les pauvres en Europe, chaque tribu de Hottentots en ayant quelques-uns quils emploient comme guetteurs pour annoncer lapproche dune tribu trangre. Ils ne prennent rien dans les kraals de leurs patrons, mais volent rgulirement dans dautres kraals. 100 Kolb, quelque vingt annes plus tard, confirma que les Sonqua [] assurent leur existence le plus souvent dans la carrire militaire, et sont
97. A. SPARRMAN, 1789, op. cit., p. 178. 98. A. SPARRMAN, 1789, op. cit., p. 264. 99. H.B. THOM, op. cit., 1952, p. 305. 100. G. WATERHOUSE, 1932, op. cit., p. 122.
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les mercenaires dautres nations hottentotes en temps de guerre, servant tout juste pour une ration quotidienne de vivres 101. Ces Sonqua taient des San qui avaient t intgrs dans des socits de Kho. Elphick est trs convaincant lorsquil affirme que loccupation de territoires des San par des groupes de Kho se sera effectue selon le cycle dune intgration dont les phases taient la guerre, les relations de clientle, les alliances matrimoniales et lassimilation102. Il semble vraisemblable que lintroduction de llevage en Afrique australe se sera faite la fois par les mouvements de population et lassimilation des chasseurs-collecteurs locaux, comme le suggre Elphick, mais la dmonstration de ce double phnomme sera une tche dlicate pour les archologues. Les rapports entre les San, les Kho, et dautres populations telles que les cultivateurs qui possdaient le fer, furent sans doute aussi divers que ceux entre les San et les Kho eux-mmes. Dans louest, San et Kho furent galement chasss de leurs terres et extermins ou assimils dans la socit coloniale. Des peintures rupestres du Cap occidental reprsentent les chariots bchs, les cavaliers sur leurs chevaux et les armes des paysans sur leur trek de pionniers (voir figures 10 et 11). Dans lest, le conflit entre les agriculteurs de lAge du fer et les chasseurs est trs mal connu, mais l encore nous avons des reprsentations paritales de vols de btail o de petits archers pillent des silhouettes plus grandes armes de lances et de boucliers (voir figure 12). Les tapes ultrieures de ces relations font lobjet de comptes rendus datant du temps o les colons qui savent crire sinstallent dans le Natal et sur les pentes de la chane du Drakensberg (Wright, 1972). Les pasteurs kho, plus proches peut-tre des populations de langue bantu pratiquant lagriculture mixte que ne ltaient les San, semblent avoir tabli des rapports plus harmonieux avec, notamment, les groupes de Xhosa et de Tswana. La description que Le Vaillant nous laisse des Gonaqua suggre quil existait entre eux et leurs voisins Xhosa une tradition de liens troits allant jusqu lintermariage trs largement pratiqu103. Il serait donc assez inexact, sans doute, de penser quil existt des diffrences nettes, sur les plans conomique, linguistique, physique ou culturel, entre les diverses populations prhistoriques de lAfrique australe, et il serait encore bien plus surprenant quil ait pu y avoir concidence ou recoupement parfait entre plusieurs distinctions de cet ordre104.
101. 102. 103. 104.
P. KOLB, 1731, op. cit., p. 76. R.H. ELPHICK, op. cit., 1972. F. LE VAILLANT, 1790, op. cit., p. 264. R.M. DERICOURT, 1973 (b), pp. 449 -455.
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chapitre
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Les dbuts de lage du fer en afrique mridionale

D.W. Phillipson
En Afrique australe1, lpisode culturel connu des historiens sous le nom de premier Age du fer a vu lintroduction dun mode de vie qui contrastait nettement avec ceux qui lavaient prcd et qui a marqu lhistoire ultrieure de toute la rgion. Vers le dbut du premier millnaire de notre re, une importante migration amena en Afrique australe une population ngrode dagriculteurs dont lconomie, le type dtablissement, peut-tre mme lapparence physique et la langue taient trs diffrents de ceux des autochtones. Ils apportaient avec eux lart de la mtallurgie et celui de la poterie, inconnus jusque-l dans la rgion. Ce chapitre traitera de la nature, de lorigine et du dveloppement de ces socits du premier Age du fer. Les archologues reconnaissent maintenant une parent culturelle gnrale aux socits qui ont introduit en Afrique la culture matrielle de lAge du fer. Les vestiges que nous ont laisss ces socits se rattachent un complexe commun au premier Age du fer en Afrique australe2 qui se distingue des industries postrieures, tant par la cohrence de sa chronologie que par lappartenance manifeste de la poterie qui lui est associe, une tradition commune. Lextension de ce complexe dpasse largement la rgion de lAfrique australe dont il question ici3. A lintrieur de ce complexe, il
1. Laire gographique dont il est question dans ce chapitre (voir carte) comprend lAngola, la partie sud de la Zambie, le Malawi, le Mozambique, le Botswana, le Zimbabwe, le Swaziland et des parties de la Namibie et de lAfrique du Sud. Le lecteur notera que les datations au radiocarbone sont donnes non corriges. 2. R.C SOPER, 1971, pp. 5 -37. 3. Sur le dernier tat de la question, voir R.C. SOPER, op. cit.
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Afrique mridionale : sites. (Carte fournie par lauteur.)
Les dBuTs de Lge du fer en afrique MridiOnaLe
est possible de distinguer de nombreuses subdivisions rgionales, fondes principalement sur les variations stylistiques de la cramique ; et, dans de nombreux secteurs, des caractres culturels indpendants viennent en confirmer lexistence. La cramique du premier Age du fer semble avoir t introduite dans toute la rgion o elle sest rpandue (voir carte) pendant les premiers sicles de notre re. Elle parat avoir subsist presque partout jusqu ce quelle laisse la place des traditions diffrentes et plus htrognes, datant dune priode postrieure de lAge du fer, gnralement du dbut du prsent millnaire. Cette date terminale est variable : dans certaines rgions, le premier Age du fer disparat ds le VIIIe sicle, tandis que dautres prsentent une tonnante continuit typologique entre le premier Age du fer et la poterie traditionnelle moderne4. Pour plus de commodit dans le cadre de cet ouvrage en plusieurs volumes, jai pris sur moi de traiter des cultures du premier Age du fer jusqu lpoque o elles ont fait place dautres, mais sans aller au-del du XIe sicle de notre re. Jai donc laiss de ct les survivances plus tardives de ces cultures. Il en sera question propos des priodes postrieures de lAge du fer. Cest dans le cadre du complexe industriel du premier Age du fer quapparaissent pour la premire fois en Afrique australe de nombreuses caractristiques culturelles dimportance capitale5. Ce sont, essentiellement, lagriculture, la mtallurgie, la poterie et les villages semi-permanents de maisons faites de boue applique sur une charpente de clayonnage ou de lattes (pieux et daga). Dans la mesure o sy prtent le terrain et la rpartition des dpts minraux, ces quatre caractres se rencontrent partout dans les sites de la rgion datant du premier Age du fer. La culture matrielle des socits de cette poque marque une rupture soudaine par rapport celle des socits du Late Stone Age qui les ont prcdes ou en sont les contemporaines. Que ce soit dans ses diffrentes composantes ou en tant quentit viable, il est possible de dmontrer que cette culture tait entirement constitue quand elle a t introduite en Afrique australe, et il est clair que ses antcdents ne doivent pas tre recherchs lintrieur de cette rgion, mais beaucoup plus au nord. Aucun site dAfrique australe na par exemple livr de poterie qui puisse tre considre comme lanctre de la poterie du premier Age du fer. La mtallurgie parat avoir t introduite comme une technologie acheve et efficace dans une rgion o la connaissance de ces rudiments faisait jusqualors compltement dfaut. Les animaux domestiques et les plantes cultives du premier Age du fer appartenaient des espces prcdemment inconnues dans la partie australe du subcontinent. Dans ces conditions, et compte tenu de son apparition peu prs simultane sur toute ltendue dune immense rgion, il est difficile de ne pas conclure que le premier Age du fer a t introduit en Afrique australe par un important et rapide mouvement de population, porteur dune culture pleinement constitue, mais trangre, qui stait forme ailleurs. Il parat donc vident que le premier Age du fer ne reprsente que lun des secteurs de lactivit humaine pendant le premier millnaire de notre
4. D.W. PHILLIPSON, 1974, pp. 1 -25 ; id., 1975, pp. 321 -342. 5. Certains de ces traits nont pas tard se rpandre au-del de la zone considre.
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re. Dans de nombreuses rgions, des populations nolithiques ont maintenu leur genre de vie traditionnel tout au long de cette priode ; tandis que certains de leurs homologues vivant plus au sud, au-del de la limite mridionale de lexpansion du premier Age du fer, semblent avoir adopt certaines caractristiques culturelles nouvelles qui doivent plutt tre considres comme rsultant du contact, direct et indirect, avec les nouveaux venus. Ces populations nolithiques et celles qui sy rattachent sont tudies par M. Parkington, au chapitre 26. La reconstitution du premier Age du fer en Afrique australe doit donc se fonder, dabord et surtout, sur les donnes archologiques. A la diffrence des priodes ultrieures de lAge du fer, celle qui nous intresse ici, et qui correspond approximativement au premier millnaire de notre re, chappe la tradition orale. Nous avons vu dans un prcdent chapitre que des tentatives ont t effectues en vue de fonder sur des tmoignages purement linguistiques la reconstitution des socits sans criture, tablies dans la rgion lors du premier Age du fer. Dans ltat actuel de nos connaissances, il semble donc sage de considrer dune manire gnrale les donnes linguistiques comme secondaires par rapport aux squences dtermines en premier lieu par larchologie.
inventaire rgional des tmoignages archologiques

Zambie du sud, angola, Malawi
Une tude rgionale du premier Age du fer en Zambie a t rcemment entreprise par lauteur de ces lignes ; un certain nombre de groupes distincts ont t reconnus, essentiellement sur la base dune typologie de la poterie mise au jour6. Nous ne nous occuperons ici que des pices recueillies dans le sud du pays. Il est possible de distinguer deux groupes dans la rgion du Copperbelt et sur le plateau de Lusaka. Dans le Copperbelt, le groupe Chondw est caractris par des rcipients en poterie bords paissis ou non diffrencis, les motifs dcoratifs les plus frquents tant des ranges dimpressions triangulaires alternes formant un motif en chevron en faux relief et, galement, des zones cordiformes dimpressions au peigne dlimites par de larges sillons. La vingtaine de sites de villages qui ont, jusquici, livr de la poterie de ce type se rpartissent le long de rivires et de cours deau gnralement proches de laltitude maximale des arbres dans les dambos bordant le cours suprieur des affluents de la haute Kafu. La datation au carbone 14 des sites Chondw, Kagonga et Chondw, les situe entre les VIe et XIe sicles de notre re, mais ltude typologique de la poterie suggre que dautres sites sont plus anciens. Le travail du fer et du cuivre est manifeste pendant toute la priode correspondant aux sites en question.
6. D.W. PHILLIPSON, 1968 (a), pp. 191 -211.
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Afrique mridionale : Gisements du premier ge du fer et gisements connexes mentionns dans le texte. (Carte fournie par lauteur.)
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Cependant, lexploitation des gisements de cuivre de la rgion semble avoir t limite pendant le premier Age du fer, bien quelle ait entran une grande extension des relations commerciale7. Au sud, concentrs sur le plateau de Lusaka, se trouvent les sites attribus au groupe de Kapwirimbw, dont la poterie se distingue de celle de Chondw par un paississement plus marqu et plus frquent des bords et lextrme raret de tout dcor au peigne, celui-ci tant remplac par divers motifs inciss. Au village de Kapwirimbw, 13 km lest de Lusaka, loccupation, apparemment brve, a t date avec certitude des environs du Ve sicle de notre re. On a dcouvert dimportants vestiges de constructions en daga croules, dont beaucoup semblent avoir t des fours servant la fonte du fer. Dnormes quantits de scories et de fer en loupes ont confirm que la mtallurgie du fer tait trs rpandue dans le voisinage immdiat. Les outils de fer sont dune frquence inhabituelle sur les sites de lAge du fer en Zambie, alors que le cuivre semble avoir t inconnu. Des fragments dos attestent la prsence de btail8. La meilleure illustration du dveloppement ultrieur du groupe de Kapwirimbw est offerte par le site de Twickenham Road dans un faubourg oriental de Lusaka. Ses habitants y ont lev des chvres domestiques et chass des animaux sauvages. Comme Kapwirimbw, la mtallurgie du fer tait trs dveloppe, mais le cuivre napparat Twickenham que dans la phase terminale du premier Age du fer9. Le groupe de Kapwirimbw stend vers le sud-est dans la valle du Zambze, prs de Chirundu et, au-del, jusquau plateau du Mashonaland, autour dUrungw, o il est surtout connu grce un site adjacent la grotte de Sinoia, que la datation situe dans la seconde moiti du premier millnaire de notre re10. En Zambie occidentale, les sites du premier Age du fer dcouverts jusqu prsent sont peu nombreux. A la Mission de Sioma sur le haut Zambze, un tablissement humain est dat du milieu du premier millnaire de notre re11 ; un autre, au-del de la Lubusi, louest de Kaoma, appartient au dernier quart de ce millnaire. Les fouilles effectues sur ces sites ont mis au jour une poterie qui, tout en appartenant indiscutablement au premier Age du fer, est nettement distincte de celle des groupes qui ont t reconnus plus lest. On a trouv dautre part, sur ces deux sites, des vestiges dune industrie du fer12. Physiquement, il convient de considrer la rgion du HautZambze comme tant plutt une extension de la zone de sable du Kalahari angolais. Dans cette rgion, il nexiste pratiquement aucun ensemble archologique de poterie dat qui puisse servir de terme de comparaison, mais la petite collection provenant de laroport de Dundo, dont les dates schelonnent entre les VIIe et IXe sicles de notre re, par consquent virtuellement contemporaine de Lubusi, prsente de nombreux traits communs avec les
7. 8. 9. 10. 11. 12. E.A.C. MILLS et N.T. FILMER, 1972, pp. 129 -145 ; D.W. PHILLIPSON, 1972 (b), pp. 93 -128. D.W. PHILLIPSON, 1968 (b), pp. 87 -105. D. W. PHILLIPSON, 1970 (a), pp. 77 -118. K.R. ROBINSON, 1966 (a), pp. 131 -135 ; P.S GARLAKE, 1970, XXV : 25 -44. J.O. VOGEL, 1973. D.W. PHILLISON, 1971, pp. 51 -57.
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pices qui y ont t trouves13. Dans le secteur de Dundo, sil est possible dajouter foi la datation au carbone 14 de graviers de rivire la mine de Furi, la poterie parat avoir t fabrique ds les premiers sicles de notre re14. Nous pouvons raisonnablement supposer que des groupes humains de lAge du fer occupaient des rgions tendues de lAngola pendant le premier millnaire, mais nous manquons de donnes prcises. Il convient de noter ici que des sites de lAge du fer, dats du premier millnaire, ont t reconnus dans des rgions plus mridionales de lAngola, comme Feti la Choya, o la premire occupation est date du VIIe ou du VIIIe sicle15. Il est impossible dtablir la relation de ce site avec le complexe industriel du premier Age du fer ds lors que rien na t publi jusquici sur les artefacts associs, sinon quon a trouv du fer et de la poterie16. A lextrme nord de la Namibie, le site de Kapako a livr de la poterie, dcrite dans un compte rendu prliminaire et provisoire comme tant apparente celle de Kapwirimbw et remontant daprs une datation au carbone 14 la fin du premier millnaire de notre re17. Au sud de la Kafu, sur les plateaux fertiles de la Zambie mridionale, on a maintenant mis au jour de grands villages du premier Age du fer. Certains sites ont t, semble-t-il, occups beaucoup plus longtemps quil ntait de rgle ailleurs. Les plus anciennes de ces occupations semblent remonter aux environs du IVe sicle. Ce peuplement du premier Age du fer semble avoir t plus dense que dans la plupart des autres cas, o les populations ont longtemps survcu larrive de lagriculture et de la mtallurgie18. La culture matrielle atteinte lpoque par le groupe de Kalundu sur le plateau de Kalula prsente de nombreuses similitudes avec celui de Kapwirimbw, mais la poterie sen distingue facilement, essentiellement par la raret des chevrons imprims en faux relief et des bols paississement marqu du bord interne. Des coquilles de cauris indiquent des rapports avec le commerce ctier, mais on ne trouve point de verroterie. Prs de Kalomo, les niveaux infrieurs du site de Kalundu contenaient un grand assortiment dossements animaux dont moins de 40 % proviennent danimaux domestiques et de petit btail ; il est vident que la chasse jouait toujours un rle important dans lconomie. Le fer tait utilis pour la fabrication dobjets tels que rasoirs, pointes de flches et, probablement touches de sanza19. On a galement retrouv des fragments de cuivre20. Sur le plateau, loccupation du groupe de Kalundu a dur jusquau IXe sicle21 ; dans la valle de la Kafu, autour de
13. J.D. CLARK, 1968, pp. 189 -205. 14. C.J. FERGUSON et W.F. LIBBY, 1963, p. 17. 15. B.M. FAGAN, 1965, pp. 107 -116. 16. J. VANSIA, 1966. 17. J.E.G. SUTTON, 1972, pp. 1 -24. 18. Le lecteur trouvera diverses opinions sur linteraction entre les populations du premier Age du fer et du Nolithique dans D.W. PHILLISON, 1968 (a), op. cit., pp. 191 -211 ; id., 1969, pp. 24 -49 ; S.F. MILLER, 1969, pp. 81 -90. 19. Sanza : instrument de musique compos de languettes de fer disposes sur un support en bois et pinces avec les doigts. 20. B.M. FAGAN, 1967. 21. Comme, par exemple, Gundu. B.M. FAGAN, 1969, pp. 149 -169.
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Manwala, la datation situe les occupations du premier Age du fer Basanga et Mwanamaimpa, entre le Ve et le IXe sicle22. Sur le plan de larchologie de lAge du fer, la partie de la valle du Zambze proche de Livingstone est probablement la rgion la mieux explore de lAfrique australe. Le groupe de Dambwa prsente des traits communs tant avec le groupe de Kalundu quavec le site de Gokomr, au Zimbabwe23. Lide a t avance quaprs une phase initiale et assez mal connue, dont la meilleure illustration semble tre le petit ensemble de tessons mis au jour Situmpa, prs de Machili, le rameau principal du groupe de Dambwa a pu provenir dun centre secondaire de diffusion de la culture de lAge du fer situ au sud du Zambze24. A Kamudzulo, que la datation situe entre les Ve et VIIe sicles, on a dcouvert des vestiges de maisons presque rectangulaires faites de pieux et de daga. Un petit fragment de verre dimportation, trouv dans lune de ces maisons, indique que ds le VIIe sicle il y avait des contacts avec le commerce du littoral. Cest Chundu que les coutumes funraires de cette priode sont le mieux illustres. L les morts ont t enterrs individuellement dans des fosses : le corps troitement repli sur lui-mme, les genoux au menton. Les objets funraires semblent avoir t disposs ct, dans des cavits spares, contenant gnralement, par paires, des vases formant la cache funraire qui, sur ce site, comportait invariablement une houe de fer laquelle sajoutaient souvent une hache, des bracelets de fer ou de cuivre, des cauris ou des perles faites dun disque de coquillages. Lune de ces caches contenait galement deux graines provisoirement identifies comme un ppin de courge et un haricot25. De mme que celles de Kalundu plus au nord, les installations de Dambwa ont livr des vestiges ostologiques tmoignant de llevage danimaux domestiques, ainsi que de moutons et/ou de chvres, mais la prpondrance dos danimaux sauvages confirme limportance conserve par la chasse. Les outils de fer de fabrication locale comprennent des poinons, des couteaux, des houes, des haches, des bracelets, des pointes de flche et des fers de lance. Il ny a pas de cuivre dans la rgion ; sans doute a-t-il t apport par voie dchange, les deux gisements les plus proches se trouvant en Zambie, dans la rgion de Kafu Hook, et au Zimbabwe, autour de Wankie. Les objets de cuivre trouvs sur les sites de Dambwa comprennent des bracelets et des lingots usage commercial. Au cours du VIIIe sicle, une acclration de lvolution typologique de la cramique a conduit lapparition du style de la poterie de Kalomo, aujourdhui considre comme une variante locale de la rgion des chutes Victoria issue de la poterie de Dambwa du premier Age du fer. Vers le milieu du IXe sicle, les potiers Kalomo ont introduit leurs produits sur le plateau
22. Basanga et Mwanamaimpa ont t fouills par B.M. FAGAN. Pour la datation au radiocarbone 14, voir D.W. PHILLIPSON, 1970 (b), pp. 1 -15. 23. S.G.H. DANIELS et D.W. PHILLIPSON, 1969. 24. Cet expos sur le premier Age du fer dans la rgion des chutes Victoria sinspire largement des recherches de J.O. VOGEL, 1971 (a) et 1971 (b) et quelques autres cits plus loin. 25. J.O. VOGEL, 1969, pp. 524 ; id., 1972, pp. 583 -586.
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1. Poterie provenant de Maboni (1, 2 : daprs K.R. Robinson, 1961) et de Dambwa (3, 4 : daprs S.G.H. Daniels et D.W. Phillipson, 1969). 2. Poterie du premier ge du fer, provenant de Twickenham Road (1, 2 : daprs D. W. Phillipson, 1970) et de Kalundu (3 5 : daprs B.M. Fagan, 1967).
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de Bakota o ils semblent avoir rapidement dispers les derniers lments Kalundu 26. En Zambie orientale, la population du premier Age du fer parat installe ds le IIIe sicle de notre re, mais elle tait trs clairseme ; la plupart des habitants de la rgion ont probablement conserv leur mode de vie nolithique pendant une bonne partie du prsent millnaire, longtemps aprs le dbut de lAge du fer rcent27. La poterie des sites de Kamnama est de toute vidence troitement apparente celle des tablissements contemporains des rgions adjacentes du Malawi o nous possdons maintenant une squence archologique sommaire pour lAge du fer dans la plus grande partie du pays situe louest du lac. Dans le Malawi septentrional, un site riverain du cours mridional de la Rukuru, prs de Phopo Hill, apporte le tmoignage dune occupation prolonge que lon a date dune priode qui se situe entre le IIe et le Ve sicle de notre re. On y a dcouvert des fragments de poterie, des os danimaux sauvages et des traces de mtallurgie du fer, ainsi que des colliers de disques de coquillages, mais pas de verroterie. La poterie est nettement apparente celle de Kamnama, et les affinits de ces vestiges avec ceux du premier Age du fer de lAfrique orientale, tels ceux de lle de Kwal, Monbaza, ne sont pas douteuses28. On a dat des environs du milieu du premier millnaire de notre re un matriel comparable provenant de Lumbule Hill prs de Livingstone. Dans le nord du Malawi, le site de Nwavarambo semble reprsenter la forme locale du premier Age du fer, et montre une certaine parent avec le groupe Kalambo de la Zambie septentrionale29. La datation indique pour Mwavarambo les XIe et XIIIe sicles de notre re30. Dans le sud du Malawi, les objets mis au jour sur les nombreux sites attribus au groupe de Nkope31 indiquent des tablissements comparables pendant la priode du IVe au XIe sicle. Au Malawi, et dans les rgions limitrophes de la Zambie, les cramiques de ce premier Age du fer constituent un lien typologique trs net entre la poterie contemporaine de lAfrique orientale et celle du Zimbabwe ; elles se diffrencient, toutefois, non moins nettement de celles de Chondw, Kapwirimbw et Kalundu dans les rgions situes louest de la Luangwa. Nous ne disposons, malheureusement, daucune donne sur les sites de mme poque qui pourraient, ventuellement, se trouver lest du lac Malawi.
Lafrique au sud du Zambze

Au Zimbabwe, nous retrouvons de mme un premier Age du fer aux industries diffrencies par rgion, mais appartenant un mme complexe industriel. Nous avons dj fait allusion aux industries des deux rgions
26. J.O. VOGEL, 1970, pp. 77 -88. 27. D.W. PHILLIPSON, 1973, pp. 3 -24. 28. R.C. SOPER, 1967 (a), pp. 1 -18. 29. D.W. PHILLIPSON, 1968 (a), op. cit., pp. 191 -211. 30. Cet aperu sur le premier Age du fer au Malawi est fond sur la recherche de K.R. ROBINSON qui la dcrit dans les publications suivantes : 1966 (c), pp. 169 -188 ; id., 1970 ; avec B. SANDELOWSKY, 1968, pp. 107 -146. 31. K.R. ROBINSON, 1973.
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septentrionales du pays, toutes deux nettement apparentes aux groupes de Zambie. Sur presque tout le reste de Zimbabwe, les cultures du premier Age du fer sont fondamentalement semblables. On admet gnralement que la poterie qui leur est associe se divise en trois catgories. La poterie de Ziwa parat concentre sur les Eastern Highlands, autour dInyanga ; elle stend la fois vers louest, en direction de Salisbury, et vers le sud, le long de la frontire du Mozambique, en direction de Lowveld. La poterie Zhiso (prcdemment appele Leopards Kopje I32) se trouve dans le sudouest, aux alentours de Bulawayo. La poterie de Gokomr est abondamment rpartie dans la partie sud du centre du pays. La typologie montre que ces trois groupes sont troitement apparents ; daprs des travaux rcents, il existe mme dans plusieurs rgions un important chevauchement typologique entre les groupes, et ceux-ci pourraient bien ne pas tre aussi strictement dlimits que ceux de lpoque correspondante en Zambie33. Dans le district de Chibi, les fouilles de Mabveni donnent une bonne ide de ce qutait un tablissement du premier Age du fer au Zimbabwe. Elles ont mis au jour les restes de trois structures de pieux et de daga, dont lune serait un grenier qui lorigine reposait sur des pierres, de manire tre surlev. Des traces dun mur de pierres sches ne peuvent tre attribues avec certitude ltablissement de lAge du fer, mais larchitecture en est diffrente de celle des constructions plus rcentes. La poterie est caractrise par des vases col dont le rebord paissi est dcor dimpressions au peigne en diagonale et par diverses coupes. On a galement trouv des figurines dargile, reprsentant des moutons et des personnages ainsi que des perles de fer, de cuivre et de coquillage. La prsence de coquillages et de perles de verroterie indique des contacts avec le commerce du littoral34. Dans les figurines, le mouton est le seul animal reprsent. La datation de ce site le place dans les deux premiers tiers du premier millnaire. Les dcouvertes effectues dans un abri sous roche la Mission de Gokomr, au nord de Fort Victoria, o les dbris danimaux comprenaient un cornillon de chvre domestique, confirment une grande partie de ce qui prcde. Ltablissement de Gokomr date des Ve -VIIe sicles de notre re35. Loccupation de l Acropole du grand Zimbabwe est un autre exemple de lindustrie du premier Age du fer de Gokomr, dont la fin se situe entre les IIIe et Ve sicles36. Au nord-est de Zimbabwe, cest dans la rgion dInyanga que lon a dabord identifi la poterie du premier Age du fer dite de Ziwa37. La cramique de Ziwa la plus ancienne prsente de nombreux points communs avec celles de Gokomr ; mais la dcoration en est plus labore. Actuellement, cest le
32. Pour la culture Leopards Kopje, consulter K.R. ROBINSON, 1966 (b), pp. 5 -51. Les arguments en faveur de la division de sa premire phase ont t exposs par D.W. PHILLIPSON, 1968 (b), op. cit., et par T.N. HUFFMAN, 1971 (b), pp. 85 -89. 33. T.N. HUFFMAN, IV, 1971 (a), pp. 20 -44. 34. K.R. ROBINSON, 1961, pp. 75 -102. 35. T. GARDNER, L.H. WELLS et J.F. SCHOFIELD, 1940, pp. 219 -253 ; K.R. ROBINSON, 1963, pp. 155 -171. 36. R. SUMMERS, K.R. ROBINSON et A. WHITTY, 1961. 37. R. SUMMERS, 1958. Pour le Lieu des offrandes , voir aussi R. MACIVER, 1906.
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Lieu des offrandes , vaste site en surface, non dat, voisin dInyanga dans les monts Ziwa qui permet le mieux de la connatre. Les objets fouills comprennent des outils de fer, des objets de cuivre, des perles de coquillage et un fragment de cauris import. Des grains de mil et des ppins de citrouille sont apparemment associs loccupation humaine du premier Age du fer. Dans les versions ultrieures de la poterie de style Ziwa, les caractristiques les plus flamboyantes sont attnues en mme temps quapparat lemploi des finitions lhmatite et au graphite. La datation au radiocarbone indique que la poterie de Ziwa sest tendue sur la plus grande partie du premier millnaire. A Nyahokwe, non loin du mont Ziwa, un enclos de pierre que la datation situe au Xe ou XIe sicle est attribu la phase terminale du style de Ziwa. Plusieurs squelettes humains ont t dcouverts dans le site de Ziwa de cette rgion ; ces vestiges du premier Age du fer prsenteraient des traits physiques ngrodes38. La poterie apparemment associe aux phases finales du style de Ziwa est beaucoup plus rpandue que celle qui la prcde, puisquon la retrouve sur un vaste secteur de Zimbabwe du Nord-Est qui stend louest jusquau district de Salisbury. La poterie dcouverte Arcturus, dans la mine dor de Golden Shower, serait plutt un produit tardif de la tradition de Ziwa ; peuttre date-t-elle de la fin du premier millnaire, mais cette attribution et cette datation doivent tre tenues jusqu plus ample inform comme provisoires39. Nous tudierons ci-aprs et plus en dtail les relations de cette poterie avec les mines de la prhistoire. Dans le nord du Mashonaland, cest une centaine de kilomtres au nord-ouest de Salisbury, Chitop et Maxton Farm, prs de Shamvahill, que la phase finale du premier Age du fer est le mieux reprsente40. Les deux sites dateraient peu prs du XIe sicle et leur occupation aurait prcd de peu lintroduction dans ce secteur de la cramique Musengezi, au deuxime Age du fer. Le site de Maxton Farm se trouve sur un kopje dont le sommet est entour dun mur bas, fait de gros blocs de diorite grossirement entasss, non dgrossis, non tris, sans remplissage ou blocage 41. Des monolithes peu espacs se dressent sur tout le pourtour. Il ny a pas lieu de douter de lappartenance de ce mur ltablissement dont il forme la clture. Cette rgion apparat donc comme le thtre dun dveloppement conomique important pendant les derniers sicles du premier Age du fer. Ce nest que dans ses formes les plus rcentes que la poterie de Ziwa se trouve associe des perles de verroterie importes. Une poterie analogue se retrouve sur des sites comprenant de simples terrasses et des murs de pierre aussi bien que dans des mines dor ou de cuivre, ce qui indique que ses artisans semployaient plus activement que leurs prdcesseurs la mise en valeur des ressources naturelles de leur territoire, et quils taient en contact avec le rseau dchanges commerciaux de locan Indien.
38. F.O. BERNHARD, 1961, pp. 84 -92 ; F.O. BERNHARD, 1964 ; H. de VILLIERS, 1970, pp. 17 -28. 39. J.F. SCHOFIELD, 1948 ; T.N. HUFFMANN, 1974, pp. 238 -242. 40. P.S. GARLAKE, 1967 ; id., 1969. 41. P.S. GARLAKE, 1969, op. cit., p. 3.
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Cest la mme poque que lon trouve, dans les relevs archologiques de Zimbabwe, les premiers vestiges de bovids domestiques. Les restes de ces animaux sont manifestement absents du site appartenant ltablissement de la premire phase de lAge du fer au sud du Zambze, o les seules espces reprsentes sont les ovins et les caprins. Le gros btail ne commence tre signal que sur des sites du VIIIe sicle ; il demeure rare jusquau dbut du deuxime Age du fer42. Concentrs autour de Bulawayo, les sites o lon a mis au jour de la poterie du style de Zhiso ont de nombreux traits communs avec les industries du premier Age du fer rencontres plus lest. Il apparat maintenant que cette poterie nest pas reprsentative de loccupation initiale de la rgion cette poque. On la trouve probablement dans les sites des Matopo Hills, tels Mandau et Madiliyanga, o les tessons prsentent une troite parent typologique avec les premires poteries de Gokomr et les poteries de Dambwa des dbuts de lAge du fer, aux alentours des Chutes Victoria43. Il parat probable que, dans une grande partie de Zimbabwe du Sud-Ouest, la population du premier Age du fer est reste clairseme jusquau dveloppement de lindustrie de Zhiso vers la fin du premier millnaire. Des tudes de lart rupestre indiquent une survivance importante des populations du nolithique tout au long de cette priode, surtout dans les Matopo Hills44. Dans la chane des Matopo, des fouilles effectues Zhiso Hills ont livr des fragments de structures faites de pieux et de daga, ainsi que des assemblages de pierres interprts comme des supports de greniers, et de la poterie principalement dcore de motifs imprims au peigne ; la datation situe ce matriel entre le IXe et le XIIe sicle de notre re45. Sur dautres sites qui ont livr de la poterie Zhiso Pumbaje et Ngwapani, notamment il est possible que les murs de pierre formant terrasses soient contemporains ; leur association demeure cependant incertaine46. Au site de Leopards Kopje, 24 km louest de Bulawayo, un horizon47 de Zhiso du VIIIe ou IXe sicle reprsente la plus ancienne occupation de lAge du fer. On y a dcouvert toute une collection de vestiges : perles de verroterie et de coquillage, scories de fer, bracelets de cuivre, dents de chvre ou de mouton, et restes de pois chiches, dont lassociation parat moins manifeste communs dans les dpts suprieurs de lindustrie Leopards Kopje (phase mambo), les ossements de gros btail sont absents de lchantillonnage relativement rcent de lhorizon fondamental de Zhiso48. A lextrmit sud-est de Zimbabwe, un village du premier Age du fer situ Malapati sur la Nuanetsi, a t dat du dernier quart du premier millnaire49. On y a recueilli des ossements de btail, et la poterie de ce site
42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. T.N. HUFFMANN, 1973. N. JONES, 1933, pp. 1 -44. Voir ci-dessus chapitre 26. K.R. ROBINSON, 1966 (b), pp. 5 -51. K.R. ROBINSON, op. cit., 1966. Horizon : couche gologique particulirement caractrise (N.d.T.). T.N. HUFFMANN, 1971 (b), op. cit., pp. 85 -89. K.R. ROBINSON, 1963, op. cit., pp. 155 -171 ; id., 1961 (a)
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est apparente celle de Gokomr et de Zhiso et, par cette dernire, des vestiges trouvs dans lest du Botswana, Maokagani Hill, par exemple50. Lexpansion du complexe du premier Age du fer au sud de Limpopo pendant le premier millnaire de notre re nous est maintenant peu prs connue, mais les tmoignages sont rares et incomplets. A Matakoma, dans le Soutspanberg du Transvaal du Nord, on a dcouvert de la poterie semblable celle de Malapati ; il nest pas possible de fixer, pour ce site, une date dfinitive, mais la similitude de la cramique avec les pices dates de Malapati permet de situer cette cramique avec quelque probabilit dans la seconde moiti du premier millnaire51. Dans le Transvaal du Nord-Est, prs de Tzaneen, des poteries du premier Age du fer ont t dates du IIIe ou du IVe sicle, ce qui indique que lexpansion de ce complexe au sud du Limpopo na pas t longue suivre son introduction au Zimbabwe52. Des restes plus abondants ont t rcemment dcouverts Broederstroom, louest de Pretoria. R. J. Mason y a mis au jour les restes de treize huttes effondres et des traces de travail du fer. La poterie du premier Age du fer trouve sur place a t date du Ve sicle. Elle est associe des os de gros btail, de chvres et de moutons53. Plus au sud encore, plusieurs chantillons dobjets de lAge du fer ont t dats du premier millnaire, mais leur attribution au complexe industriel du premier Age du fer demeure incertaine54. Au Castle Peak, Ngwenta, dans le Swaziland occidental, les vestiges de lAge du fer datent trs probablement du IVe ou Ve sicle. Le premier rapport de larchologue55 indique que la poterie associe des outils de pierre servant creuser, quelques rares objets de fer et artefacts de type nolithique, peut tre attribue au premier Age du fer. A Lydenburg, on a dcouvert sur un site, vraisemblablement contemporain, une remarquable reprsentation en terre cuite dune tte humaine, grandeur nature, associe des cramiques du type NC3 de J.F. Schofield, dont le rapport avec le premier Age du fer reste dmontrer. La rpartition de la poterie NC3 stend vers le sud jusquau Natal o, Muden, on en trouve des vestiges sur un site qui a aussi livr des os de gros btail et de petit btail56.
synthse archologique
Si, comme on vient de le voir, la rpartition et la qualit des recherches sont ingales, il est possible cependant de discerner plusieurs tendances gnra50. J.F. SCHOFIELD, op. cit., 1948. 51. J.B. DE VAAL, 1943, pp. 303 -318. 52. M. KLAPWIJK, 1973, p. 324. 53. R.J. MASON, 1973, pp. 324 -325 ; id., pp. 211 -216. 54. Jexclus ici du complexe industriel du premier Age du fer des dcouvertes telles que celles de Uijkomst et de Phaloborwa typologiquement apparentes un matriel plus rcent. De mme, les associations culturelles du four du VIIe sicle dcouvert au Natal ne sont pas tablies. Ce four a t dcrit par T. P. DUTTON, 1970, pp. 37 -40. 55. Cit par B.M. FAGAN, 1967. op. cit., pp. 513 -527. 56. J.F. SCHOFIELD. op. cit., 1948 ; R.R. INSKEEP et K.L. VON BEZING, 1966, p. 102 ; R.R. INSKEEP. 1971. p. 326.
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les. Dans laire gographique examine, ltude typologique de la poterie permet de reconnatre deux grandes divisions dans le premier Age du fer. Lune, mieux connue dans le centre et le sud de la Zambie o elle est reprsente par les groupes de Chondw, de Kapwirimbw et de Kalundu, stend vers louest sur une distance considrable mais inconnue. Lautre occupe le Malawi, lest de la Zambie et la rgion des tablissements du premier Age du fer connus au sud du Zambze57. Le groupe de Dambwa, dans la rgion des chutes Victoria, prsente des traits communs avec les deux divisions. Cette classification est confirme dans une certaine mesure par ltude de quelques aspects conomiques du premier Age du fer, ainsi que nous allons tenter de le faire.
une conomie de production alimentaire

Les preuves archologiques dune conomie de production alimentaire, dans des socits du premier Age du fer, sont rares. Sans doute, lexistence dassez grands villages, semi-permanents, suggre-t-elle une conomie en grande partie fonde sur la production alimentaire, tandis que la prsence de quelques houes de fer et dun grand nombre de pierres moudre tmoigne dune certaine forme dagriculture. Cependant, lidentit des plantes cultives et des animaux domestiqus nest tablie que sur des sites relativement peu nombreux. Dans le cadre de lespace et du temps englobs par ce chapitre, les seuls sites du premier Age du fer qui aient livr quelques vestiges physiques identifiables de plantes cultives sont Chundu (o les trouvailles ont t, provisoirement, reconnues comme courge et haricot), le Lieu des offrandes Inyanga (qui nous a donn des grains de mil et des ppins de citrouille) et Leopards Kopje (o lon a signal des pois chiches). A Kalundu et Isamu Pati, des graines de sorgho ont t retrouves dans les niveaux de la tradition Kalomo58. Le site de Ingombe Ilede, prs de Kariba (qui nest pas rattach culturellement au premier Age du fer) a galement fourni des restes de sorgho que lon a dats, directement, du VIIe ou VIIIe sicle59. Ces rares tmoignages indiquent certaines des cultures auxquelles se livraient, en Afrique australe, les agriculteurs du premier Age du fer, mais il ny a pas de raison de penser que la liste en soit exhaustive. Quant aux vestiges danimaux domestiques, ils ne sont gure plus substantiels. Des restes de mouton et/ou de chvres ont t recueillis Twickenham Road, Kalundu, Kumadzulo, Mabveni, Gokomr, Leopards Kopje, Makuru et Broederstroom. Ces sites trs disperss stendent sur toute la dure du premier Age du fer en Afrique australe. Toutefois, on ne trouve dossements danimaux domestiques en provenance des contextes les plus anciens quen Zambie, sur les sites de Kapwirimbw, Kalundu et Kumadzulo. Au sud du Zambze, le gros btail ne semble pas apparatre
57. D.W. PHILLIPSON, 1975, op. cit., pp. 321 -342. 58. B.M. FAGAN, op. cit., 1967. 59. B.M. FAGAN, D.W. PHILLIPSON et S.G.H. DANIELS, 1969.
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avant le VIIIe sicle, comme Coronation Park, Makuru et Malapati60. De ltude des peintures rupestres de cette rgion, dans lesquelles les moutons queue paisse sont souvent reprsents mais dont le gros btail est toujours absent, il est possible dinfrer que, au Zimbabw, le mouton a prcd le gros btail61. Pourtant, des tmoignages rcents en provenance de Broederstroom paraissent accorder, au Transvaal, une antriorit au gros btail ; il est probable quil y soit venu de louest62. Mme au sud du Zambze, le gros btail parat avoir t relativement rare pendant le premier Age du fer, ce qui contraste avec limportance quil a prise dans lconomie de priodes postrieures. Pendant la seconde moiti du premier millnaire, lconomie de lAge du fer se modifie progressivement. A Kalundu, on note, sur des horizons successifs, que les os danimaux domestiques sont plus nombreux par rapport ceux des espces sauvages, signe dun passage graduel de la chasse llevage63. Dans la rgion des chutes Victoria, et peu prs la mme poque, les houes de fer deviennent de moins en moins frquentes et il semble raisonnable den dduire une volution parallle de lagriculture vers llevage64.
Les mines et la mtallurgie

Trois mtaux seulement ont t travaills sur une chelle apprciable pendant lAge du fer en Afrique australe. Ce sont par ordre dimportance dcroissante, le fer, le cuivre et lor65. Sous une forme ou sous une autre, le minerai de fer est extrmement rpandu dans toute la rgion. Lorsque le minerai riche faisait dfaut, il semble quon ait, malgr son faible rendement, utilis la limonite ou fer des marais. Lintroduction du travail du fer dans lensemble de la rgion semble contemporaine de lapparition des autres traits qui caractrisent la culture de lAge du fer telle quelle est dfinie ici. Rien nindique que le fer ait t extrait autrement que par le creusement de puits peu profonds ; souvent le minerai tait simplement ramass la surface. Nous ne possdons pas de dtails sur les premiers fours dAfrique australe66, mais il est intressant de noter que la fonte semble avoir t frquemment opre lintrieur du village, comme si nexistaient pas encore les tabous qui, plus tard, exigeront que toute opration de ce genre soit conduite loin de tout contact avec les
60. T.N. HUFFMANN, op. cit., 1973. 61. C.K. COOKE, 1971, pp. 7 -10. 62. R.G. WELBOURNE, 1973, p. 325. II est possible que la prsence du gros btail dans lAfrique du Sud du premier Age du fer date du premier millnaire de notre re, prcdant peut-tre son apparition au Zimbabwe. Aussi, larrive en Afrique du Sud partir de louest parait-elle probable ; ce qui correspondrait aux tmoignages linguistiques cits par C. EHRET, 1967, pp. 1 -17 ; et aussi C. EHRET et al., 1972, pp. 9 -27. 63. B.M. FAGAN, op. cit., 1967. 64. Sans doute cette volution sest-elle manifeste au cours de plusieurs sicles. 65. Ltain, aussi, a t travaill sur une petite chelle en Zambie du Sud, au XIXe sicle tout au moins. 66. Lappartenance au premier Age du fer dun four dcouvert par F.O. BERNHARD Inyanga est toujours lobjet de controverses.
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femmes. Il semble que, pour la fonte, des tuyres aient t utilises sans que le fait implique lutilisation de soufflets, les tuyres ayant t galement utilises dans les fours tirage naturel67. Les objets de fer taient fabriqus des fins utilitaires locales ; ce sont gnralement des couteaux, des pointes de flche, des fers de lance, etc. Il est probable que le commerce longue distance du fer ait t pratiquement inexistant. La rpartition des gisements de cuivre est beaucoup plus restreinte que celle des gisements de fer. En Afrique australe, ces gistements sont en grande partie situs sur la ligne de partage des eaux Congo/Zambze ; ils stendent, louest, depuis le Copperbelt moderne jusqu Solwezi, dans la boucle de la Kafu ; au Zimbabwe, dans les rgions de Sinoia et de Wankie ; dans le Botswana oriental limitrophe du Zimbabwe ; dans la valle du Limpopo, autour de Messina et dans le Transvaal de lEst, dans la zone de Phalaborwa. Nous ne tiendrons pas compte ici des gisements situs plus louest, en Angola et en Namibie, en raison de la quasi-absence de recherches archologiques dans la rgion. Il est probable que des gisements de cuivre taient exploits dans toutes ces rgions pendant lAge du fer, mais il est trs difficile de faire la part respective du premier et du deuxime Age du fer. De nombreux chantiers prhistoriques ont t dtruits ou considrablement modifis par des extractions rcentes. Cependant des objets de cuivre se rencontrent sur de nombreux sites du premier Age du fer, bien quils soient plus rares sur ceux des priodes ultrieures. Il est impossible de dmontrer que les techniques du cuivre ont t partout pratiques daussi bonne heure que les techniques correspondantes du fer. Dans la rgion de Lusaka, par exemple, le cuivre parat avoir t inconnu jusqu une date tardive du premier Age du fer. La connaissance du cuivre apparat beaucoup plus tt dans les secteurs proches des gisements, comme dans les sites du groupe de Chondw et dans la plus grande partie de Zimbabwe. Il est clair que le cuivre tait considr comme un luxe relatif, et son utilisation tait gnralement limite la confection de petites parures, comme des perles ou des bracelets faits de fines bandes entrecroises. Le mtal se ngociait en barres ; le meilleur exemple, dans le contexte qui nous occupe, tant celui de Kumadzulo. Aucun four de cette poque na encore t tudi. Des tessons caractristiques des poteries de plusieurs rgions trs loignes ont t signals sur des sites voisins des mines de la Copperbelt, en Zambie ; on peut donc en infrer que lon venait de trs loin se procurer le cuivre ces divers endroits, comme on a continu le faire aux priodes plus rcentes de lAge du fer68. Il est possible de conclure que, dans une grande partie de lAfrique australe, le cuivre a t travaill sur une petite chelle au cours du premier Age du fer, mais que lexploitation de ce mtal sur une grande chelle est un phnomne du deuxime Age du fer69.
67. Pour illustrer ce passage, voir D.W. PHILLIPSON, 1968 (c), pp. 102 -113. 68. D.W. PHILLIPSON, 1972 (b), op. cit., pp. 93 -128. 69. Des recherches sur le travail du cuivre lpoque prhistorique au centre de lAfrique australe, en particulier en Zambie, viennent dtre entreprises par M.S. BISSON.
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A lAge du fer, lextraction de lor en Afrique australe parat avoir t limite au Zimbabwe et aux rgions limitrophes70. On a signal de petits chantiers prhistoriques en Zambie, en Afrique du Sud et ailleurs. Mais ils nont donn lieu aucune recherche systmatique. En revanche, plus de mille mines dor de la prhistoire ont t recenses au Zimbabwe et dans les rgions limitrophes du Botswana et du Transvaal71. Au cours des quatrevingts dernires annes, la plupart des mines anciennes ont t dtruites par des exploitations rcentes ; et nous ne disposons que dans trs peu de cas de descriptions dtailles. Il est par consquent difficile de dater lexploitation des gisements aurifres de Zimbabwe. Les mines les plus anciennes sont celles dAboyne et de Geelong dont le radiocarbone situe lexploitation aux environs du XIIe sicle de notre re. A quatre reprises, la dcouverte de poteries du premier Age du fer dans les anciennes mines ou leurs environs immdiats a t signale. Dans chaque cas, cest dune manifestation tardive de la tradition de Ziwa que cette poterie semble le plus se rapprocher. On a dj not la prsence de cette poterie la mine de Golden Shower, prs dArcturus. La concession des Three Skids offre un matriel analogue. Ces deux sites se trouvent dans la valle de la Mazoe. Plus au sud prs dUmkondo, dans la valle de la Sabi, une poterie comparable a t dcouverte dans la concession de Hot Springs. Enfin, la poterie Ziwa la plus tardive provient dun site sur lequel soprait le traitement du minerai avec caves de lavage et cavits de broyage Three Mile Water, prs de Qu Qu. Cest le site le plus proche des anciennes et importantes mines de Gaika, Globe et Phoenix. Dans les temps prhistoriques, toutes les mines taient exploites ciel ouvert et en gradins mthode dexploitation la plus rpandue au Zimbabwe. La mine de Golden Shower et la concession de Hot Springs possdent chacune des gradins de ce genre. Les mines de Qu Qu taient beaucoup plus importantes : Gaika, on compte plus de 160 gradins, et ceux de Phoenix atteignent une profondeur de prs de 40 mtres. Il nen est pas moins certain que ces derniers sites ont t exploits pendant plusieurs sicles et rien ne prouve que les exploitations du premier Age du fer aient t trs dveloppes. Bien quon ait pu, au Zimbabwe, rcolter de nombreux objets dor sur divers sites de lAge du fer, ce sont les chasseurs de trsors qui ont enlev la plupart dentre eux pendant les premires annes de loccupation europenne ; nous manquons donc presque toujours de donnes sur lorigine et le contexte archologique de ces objets. Les quelques chantillons dor, dcouverts au cours de fouilles archologiques menes scientifiquement, proviennent tous de priodes ultrieures de lAge du fer72. Le peu de prcisions chronologiques apportes par la datation des anciennes mines dor ne permet que de tirer des conclusions provisoires des donnes fournies par les quatre sites o lon a mis au jour des objets dor du premier
70. Lexpos ci-dessous sinspire largement de celui de R. SUMMERS, 1969. 71. Le nombre rel de mines est sans doute gal plusieurs fois ce chiffre. 72. On sait aujourdhui que les spulcres dIngombe Ilede dont le mobilier funraire comprend des objets en or, sont sans rapport avec loccupation de ce site la fin du premier millnaire. D.W. PHILLIPSON et B.M. FAGAN, 1969, pp. 199 -204.
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Age du fer. Aucun de ces sites nest dat, mais la poterie semblerait indiquer une date qui nest pas antrieure au IXe sicle ni postrieure au XIe73 Il nexiste aucune preuve convaincante dune exploitation des mines dor de Zimbabwe antrieure cette poque. Cette conclusion saccorde avec le tmoignage des textes arabes o la premire mention de lor provenant de cette rgion et achet sur la cte de lAfrique orientale apparat dans un contexte du Xe sicle74. Les quatre sites de mines dor qui ont fourni de la poterie du premier Age du fer se trouvent lest de Zimbabwe, dans les valles de la Mazoe et de la Sabi. Ces deux rivires permettent des communications relativement faciles entre lintrieur et la cte. Les crits des gographes arabes attestent sans aucun doute possible que, ds le dbut de son exploitation, cet or a t export. Il nest pas encore possible daffirmer qu lpoque il a t utilis localement. Dans ce contexte, il est significatif que lextraction de lor et limportation de colliers de verroterie aient t peu prs contemporaines. Si les deux faits sont vritablement lis, il est vraisemblable que la mise en valeur des mines dor a t surtout stimule de lextrieur. Laffirmation de Summers75 selon laquelle les techniques et, par dduction, certains des mineurs venaient plus particulirement de lInde, parat peu convaincante dans ltat actuel de nos connaissances. Sil est peu prs certain que les mines dor de Zimbabwe sont exploites depuis une poque tardive du premier Age du fer, lextraction ne sest vritablement dveloppe qu une date plus rcente.
architecture
Seuls quelques sites ont fourni des lments permettant de reconstituer des plans architecturaux et des dtails de construction datant du premier Age du fer dans cette rgion ; et il est encore difficile de savoir dans quelle mesure ces sites sont caractristiques de lensemble de lAfrique australe pendant cette priode. Kumadzulo a livr le plan de onze maisons construites au moyen de pieux et de daga. Elles taient peu prs rectangulaires avec de forts poteaux dangle ; la longueur des murs ne dpassait pas deux trois mtres. Rien danalogue na jamais t retrouv, en Afrique australe, sur des sites du premier Age du fer ; nanmoins, sur dautres sites, Damwa et Chitop par exemple, des traces ou des fragments de traces suggrent que la mthode utilise Kumadzulo a t frquemment utilise bien que la forme presque rectangulaire de ses maisons nait nulle part dquivalent. A lAge du fer la construction en pierre tait largement rpandue au sud du Zambze, mais elle ne semble pas avoir t pratique en Zambie, sinon sur une trs petite chelle, pendant les derniers sicles du deuxime Age du fer suprieur76.
73. R. SUMMERS et T.N. HUFFMANN. 74. AL-MASUDI cit par G.S.P. FREEMAN-GRENVILLE, 1962 (b), p. 15. 75. R. SUMMERS, 1969. 76. En Zambie, on a signal des murs en terrasse prs de Mazabuka sur le plateau de la province mridionale ; il semble quon puisse les dater du XVIIIe ou du XIXe sicle, de mme que les murailles de pierres brutes trouves sur les sites dfensifs de la rgion de Lusaka et dans la partie sud de la province orientale.
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Cependant, comme nous lavons not plus haut, il est tabli que la construction en pierre tait de pratique courante au Zimbabwe au cours du premier Age du fer, sans atteindre toutefois limportance et le degr de perfectionnement ultrieurs. La construction en pierre, nous lavons vu, peut tre associe aux sites de Gokomr et ceux plus rcents de Ziwa et de Zhiso. A lpoque, il tait surtout fait usage de pierre brute pour la construction de murs en terrasses et de simples enclos. La forme la plus labore atteinte par les constructeurs du premier Age du fer est probablement du type dcrit ci-dessus propos de Maxton Farm. Les priodes postrieures ont apport un perfectionnement et une expansion accrus de cette construction dont la tradition tait, cependant, solidement ancre bien avant la fin du premier millnaire. Au Grand Zimbabwe, la squence de constructions en pierre date exclusivement du deuxime Age du fer77. Le rsum qui prcde na pu prsenter que certains aspects de lconomie et de la technologie du premier Age du fer. Il a, cependant, permis de souligner quel point celui-ci constitue la base de lvolution culturelle des poques ultrieures en Afrique australe.
conclusion
Telles sont, dans leurs grandes lignes, nos connaissances actuelles sur le premier Age du fer en Afrique australe. Lexplication des vnements de cet pisode culturel est considre ici comme relevant essentiellement de larchologie. La linguistique historique peut, elle aussi, apporter une contribution importante ltude de cette priode ; il en a t question dans un chapitre prcdent. A lintrieur de lAfrique australe tudie ici, les donnes de larchologie permettent de distinguer dans le premier Age du fer deux divisions importantes. Elles peuvent tre considres comme des divisions primaires du complexe industriel commun au premier Age du fer ; elles se distinguent aisment lune de lautre grce la typologie de la poterie qui leur est associe. La premire stend au sud de la valle de la Luanga et du lac Malawi au Zimbabwe et au nord du Transvaal. La population est constitue de pasteurs de moutons et de chvres et semble avoir manqu de gros btail. La seconde est surtout connue en Zambie centrale et mridionale, mais il semble quelle soit tendue plus louest perte de vue. Dans ces rgions, le gros btail tait connu ds le premier Age du fer et il est probable que leurs populations ont transmis son levage aux pasteurs khosan autochtones, des parties les plus australes du continent, o le complexe industriel du premier Age du fer na, lui-mme, jamais pntr. La rpartition trs ingale des travaux archologiques ne permet pas un aperu plus dtaill des grandes subdivisions du premier Age du fer. En particulier, le Mozambique tout entier est totalement vierge sur la carte des
77. R. SUMMERS, K.R. ROBINSON et A. WHITTY, 1961, op. cit. ; P.S. GARLAKE, 1973.
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recherches, si bien que nous navons aucune connaissance des vnements intressant laire situe entre locan Indien et le lac Malawi. La plus grande partie de lAngola et de lAfrique du Sud a t jusqu maintenant explore de faon tout fait insuffisante. Quand il aura t remdi ces dficiences, il est probable que la synthse propose ici devra subir dimportantes rvisions. Il a t montr que la culture introduite en Afrique australe par les populations du premier Age du fer est lorigine dun grand nombre des profondes orientations culturelles et historiques de la rgion jusquaux poques les plus rcentes. Il est particulirement intressant pour lhistorien, dans ce contexte, de savoir dans quelle mesure il est possible de faire remonter au premier Age du fer les caractristiques, diffrencies par rgion, de priodes plus rcentes. La tradition de la construction en pierre au Zimbabwe et au Transvaal, lextraction de lor au Zimbabwe, le travail du cuivre du Copperbelt, semblent, entre autres, avoir pris naissance, dans leurs rgions respectives, au cours du premier Age du fer, mme sils nont atteint que plus tard leur plein panouissement. Il est donc probable que dans de nombreux secteurs, la continuit entre le premier et le deuxime Age du fer a t souvent plus marque quon ne la suppos ; mais ce nest que lorsque des recherches plus pousses auront t effectues, en particulier dans les rgions que les archologues nont pas encore vraiment explores, que lon pourra valuer toute la contribution du premier Age du fer lhistoire de lAfrique australe.
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chapitre
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Madagascar
P. Vrin
Madagascar, dont les populations ont fait lobjet de nombreuses tudes, garde encore bien des secrets relatifs aux origines de son peuplement. Nombre dhypothses, souvent valables, ont cependant dj t mises sur ce sujet. La plupart des auteurs saccordent pour dire que si le continent africain voisin a fourni sa contribution ethnique, il convient de mettre en relief lapport malayo-polynsien, tout aussi manifeste, surtout sur les Hautes-Terres. Cette double origine des Malgaches explique les disparits physiques des habitants qui parlent tous une langue indonsienne dont lunit nest pas entame par la fragmentation en trois groupes de dialectes.
sciences auxiliaires de lhistoire culturelle malgache

Avant que larchologie ne vienne, surtout partir de 1962, apporter ses matriaux historiques arrachs la terre, dimportants rsultats avaient t acquis, grce aux travaux effectus dans les domaines de la linguistique, de lethnologie, de la musicologie et de lanthropologie physique compares. Aussi convient-il de faire une brve rtrospective des investigations ralises dans ces sciences auxiliaires de lhistoire culturelle malgache avant daborder les donnes sur les premiers peuplements.
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Madagascar : lieux cits dans le texte. (Document fourni par lauteur.)
Madagascar
Linguistique
Lappartenance du malgache au groupe linguistique malayo-polynsien, pressentie en 1603 par le Hollandais F. de Houtman qui publia des dialogues et un dictionnaire malais-malgache1, tait raffirme par le Portugais Luis Moriano qui reconnaissait une dizaine dannes plus tard lexistence dans le nord-ouest dune langue cafre (le swahili) parle sur les ctes du nord-ouest, distincte dune langue bouque (le malgache) dans tout lintrieur de lle et sur le reste des ctes [] trs semblable au malais . Van der Tuuk2 devait tablir scientifiquement cette parent du malgache avec les langues indonsiennes par ses travaux auxquels succdrent les recherches de Favre, Brandstetter, Marre, Richardson et surtout Dempwolf. Les constructions du proto-indonsien de Dempwolf montrent que le Merina, quil appelle Hova, ne diverge pas sensiblement des autres langues de la famille indonsienne. Dahl a ultrieurement fait ressortir que le malgache avait subi une influence du bantu, non pas seulement dans le vocabulaire, mais aussi dans la phonologie. Cette constatation est de premire importance pour la discussion des interfrences africanoindonsiennes qui seront voques plus loin. Hbert, dans plusieurs de ses travaux, a fait observer que, parmi les termes indonsiens Madagascar, il y a souvent une bipartition qui traduit lhtrognit des sources du Sud-Est asiatique. Dez a effectu une analyse du vocabulaire dorigine indonsienne permettant dinfrer le type de civilisation apporte par les migrants3. Enfin, la glotto-chronologie a confirm laspect profondment indonsien du vocabulaire de base (94 %) et donne une ide des temps de sparation depuis le proto-langage4. Le fait que lessentiel du corpus linguistique malgache de base se rattache au sous-groupe indonsien ne peut cependant nous faire perdre de vue dautres apports qui sy sont greffs : indiens, arabes et africains. Les contacts quils supposent aident mieux comprendre ce que fut la diaspora indonsienne vers louest dans les rencontres et les mlanges quelle a pu connatre.
anthropologie physique
Les travaux dans ce domaine sont venus confirmer la double appartenance des Malgaches aux fonds mongolode et ngrode. Rakoto-Ratsimamanga avait tir dimportantes conclusions sur la rpartition et la nature de la tache pigmentaire, plus frquemment rencontre chez les sujets des HautsPlateaux. Il distingue quatre types morphologiques qui se partageraient la population selon les proportions suivantes : type indonsien-mongolode : 37 % ; type ngro-ocanien : 52 % ;
1. 2. 3. 4. R. DRURY, 1731, pp. 323 -392. VAN DER TUUK, 1864. J. DEZ, 1965, pp. 197 -214. P. VERIN, C. KOTTAK et P. GORLIN, 1970 (b).
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Carte de Madagascar avec indication des sites importants. (Document fourni par lauteur.)
Madagascar
type ngro-africain : 2 % ; type europode : 9 %. On peut mettre en doute lorigine ocanienne dune grande fraction de llment ngrode5. Plus rcemment, Mme Chamla, sur la base de mensurations de crnes conservs au muse de lHomme, a propos de distinguer trois types : un type brun clair, asiatique, proche des Indonsiens ; un type noir africain plutt que mlansien ; un type mixte qui, dans lensemble, parat le plus frquent. Les recherches hmatologiques de Pigache6 montrent trs clairement que les Noirs malgaches sont dorigine africaine et non pas mlansienne. Le type physique indonsien est dominant parmi les individus issus des anciennes castes libres dImerina. En revanche, les descendants des captifs de jadis qui venaient des ctes ou de lAfrique ont un type franchement noir. Les Indonsiens semblent avoir galement contribu llaboration biologique des Sihanaka, des Bezanozano, de certains Betsimisaraka et des Betsileo du Nord. On discute encore pour savoir sils ont aussi une participation dans la constitution du fonds biologique des autres groupes ctiers o le type ngrode est trs rpandu et, parfois, quasi gnral. Ltude des anciens restes osseux Madagascar devrait aider comprendre le processus des mlanges, et en particulier le point de savoir si la fusion entre les lments africain et indonsien sest produite dans lle ou ailleurs. Labsence quasi totale de squelettes obtenus dans un contexte archologique na pas, jusqu prsent, permis de recueillir des renseignements de cette nature7.
ethnologie et musicologie
H. Deschamps8 a, le premier, cherch dpartager les apports indonsiens et africains de la civilisation malgache. Parmi les traits culturels africains, on relve bien des lments du complexe de llevage, le culte du serpent adress au roi dfunt dans lOuest et en Betsileo, des formes dorganisation socio-politique des ctes. Lorganisation sociale de lImerina est, au contraire, franchement dallure indonsienne. La civilisation malgache doit encore lEst la plupart de ses types dhabitation, la culture du riz en terrasses inondes, des aspects de la religion ancestrale, ainsi que tout un complexe technologique comprenant le soufflet double piston, la pirogue balancier, le four souterrain garni de pierres volcaniques poreuses ainsi que des objets moins connus tels que le peroir
5. A. RAKOTO-RATSIMAMANGA a t dans la dfinition de ses catgories fort influenc par les thories sud-asiatiques de A. GRANDIDIER. Il nindique pas clairement les paramtres permettant de dfinir ces types. 6. J.P. PIGACHE. 1970, pp. 175 -177. 7. A lexception des tudes faites sur les ossements des sites de Vohmar et du Nord-Ouest, qui sont des vestiges arabes postrieurs au premier peuplement. 8. H. DESCHAMPS, 1960.
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rotatif arc et la rpe sur support pour le fruit du cocotier, tudis sur les ctes ouest de Madagascar, que lon retrouve jusquen Polynsie orientale absolument identiques sous les noms de hou et de ana (dialecte tahitien). Hornell et Gulwick ont tudi les rsonances culturelles indonsiennes sur la cte orientale dAfrique et plus rcemment G.P. Murdock a pu parler de complexe botanique malaisien qui, ses yeux, inclut les plantes anciennement introduites depuis lAsie du Sud-Est parmi lesquelles il cite : le riz (Oryza sativa), larrow-root polynsien (Tacca pinnatifida), le taro (Coloca-casia antiquorum), ligname (Discorea alata, D. bulbifera et D. esculenta), le bananier (Musa paradisiaca et M. sapientium), larbre pain (Artocarpus incisa), le cocotier (Coco nucifera), la canne sucre (Saccharum officinarum), etc. Murdock estime que les migrations indonsiennes qui ont transport ce complexe botanique ont pris place pendant le premier millnaire avant notre re et ont emprunt un itinraire le long des ctes de lAsie mridionale avant datteindre celles de lAfrique orientale. Murdock a certainement raison dexclure litinraire rectiligne sans escale travers locan Indien comme voie de migration et lpoque laquelle il situe celle-ci est vraisemblable. Cependant, en ce qui concerne les preuves dordre ethno-botanique, Deschamps et, plus rcemment, Hbert constatent que certaines plantes importes de longue date Madagascar portent tantt un nom indonsien, tantt un nom africain, tantt les deux la fois. Hbert insiste sur le fait que des appellations identiques entre pays distincts napportent pas la preuve de lemprunt botanique . Pour en citer un exemple, le fait que le bananier soit dsign sur la cte ouest malgache par un nom indonsien (fontsy) ne nous donne pas la certitude que cette plante ait t amene par des immigrants indonsiens. En effet, sur les Hautes-Terres, le bananier porte un nom bantu (akondro). Les deux origines peuvent donc tre dfendues, chacune avec des arguments valables. Hbert cite ensuite Haudricourt dont le point de vue est encore plus explicite. Dans son tude sur lorigine des plantes cultives malgaches, Haudricourt crit en effet : Lexistence dun nom dorigine indonsienne ne signifie pas coup sr quelle [la plante] est originaire dIndonsie, car les migrants ont reconnu dans la flore indigne des plantes analogues celles de leur pays natal, et leur ont donn les mmes noms. Il convient dajouter que les plantes nouvelles et inconnues ont pu recevoir des noms inspirs par les ressemblances avec les espces du pays dorigine des immigrants. Ces quelques arguments montrent quel point le maniement des preuves ethno-botaniques est dlicat. On pourrait en dire autant dans le domaine musicologique. C. Sachs a montr qu Madagascar se rejoignaient diverses influences : indonsienne, africaine et arabe. Jones a t bien au-del. Pour lui, les influences indonsiennes se sont diffuses, non seulement Madagascar, mais travers toute lAfrique. Je crois que, sans rejeter certaines dcouvertes de Jones, il ne faut pas exclure la possibilit que des trouvailles similaires aient t faites indpendamment de part et dautre de locan Indien. La conclusion tirer de ce qui prcde quant aux origines malgaches se rsume en ceci : les anctres sont dorigine indonsienne et africaine ; la nature indonsienne prdominante de la langue ne minimise pas forcment 758
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1. Village dAndavadoaka au sud-ouest ; constructions en vgtal analogues celles des premires installations. 2. Cimetire dAmbohimalaza (Imerina) ; les maisons froides sur les tombeaux reproduisent la case traditionnelle. (Documents fournis par lauteur.)
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le rle de lAfrique dans le peuplement. Le grand continent voisin est prsent par une contribution physique majoritaire, par de nombreux traits de la culture et des systmes socio-politiques. Cette situation hybride nest pas du tout ralise aux Comores et sur la cte dAfrique o lon a aussi souponn des venues indonsiennes. Les diverses thories sur lorigine des Malgaches hsitent en fait entre deux ples : celui de lAfrique et celui de lIndonsie avec, il est vrai, quelques points de vue aberrants comme celui de Razafintsalama qui croyait, sur la base de plusieurs milliers dtymologies douteuses, que la Grande Ile avait t colonise par des moines bouddhistes. A. Grandidier avait privilgi de faon exagre lAsie puisque pour cet auteur, mis part les venues rcentes des Makoa, tous les anctres des Malgaches venaient dAsie du Sud-Est, y compris les Noirs appels, pour les besoins de la cause, Mlansiens. G. Ferrand9 relevait ce dfi la gographie, et un peu au bon sens, en insistant sur les aspects plutt africains de lorigine des Malgaches. Ferrand distinguait les phases suivantes : une priode pr-bantu possible ; une priode bantu antrieure notre re ; une poque indonsienne prmerina, du IIe au IVe sicle : migration originaire de Sumatra au cours de laquelle les nouveaux venus imposrent leur suprmatie aux Bantu ; les venues arabes du VIIe au IXe sicle ; une nouvelle migration de Sumatranais au Xe sicle, parmi lesquels figuraient Ramini, anctre des Zafindraminia et Rakuba, anctre des Hova ; enfin, des Persans et, vers 1500, les Zafikasinambo. G. Julien10 donnait, lui aussi, une place capital lAfrique et, inversement, Malzac11 croyait que les Hova avaient enseign leur langue tous les Bantu de Madagascar
Les premiers peuplements de Madagascar

Avant daller plus au fond dans cet examen des origines indonsiennes et africaines du peuple malgache, il convient de faire un sort toutes les thories qui ont voulu faire venir une poque trs recule des migrants issus des cultures mditerranennes.
phniciens, hbreux ou gens du priple ?

Dans lhistoire de ces pays qui, pour les Anciens, taient le bout du monde, Phniciens, Egyptiens, Sabens, Grecs et Hbreux se voient souvent attribuer un rle dpassant nettement ce quil fut en ralit. Cest ainsi que
9. G. FERRAND, 1908, pp. 489 -509. 10. G. JULIEN, 1908, pp. 644 et 375. 11. R.P. MALZAC, 1912.
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Madagascar
Bent attribuait la paternit de Zimbabwe des Phniciens (1893) et que Ch. Poirier fait lquation entre la rgion de Sofala et les pays de Pount et dOphir. Des voyageurs dune trs haute antiquit, pour certains auteurs, ont touch Madagascar. F. de Many croyait avoir retrouv des vestiges phniciens Majunga, ce que Ferrand et nous-mmes ne pouvons confirmer. A. Grandidier12 fait tat de visites de Grecs et naturellement dArabes. Selon lui, ds les temps anciens, cette le tait connue des Grecs et des Arabes, mais les noms de Mnouthias, de Djafouna, de Chezbezat sous lesquels ils la dsignaient, et la description, trs courte, quoique exacte, quils nous ont laisse, navaient pas frapp lattention des gographes europens qui nen ont appris lexistence que par les Portugais, en 1500 . En fait, le seul nom grec, celui de Menouthias, que lon trouve dans Ptolme et dans le Priple, dsigne plus probablement lle de Pemba ou peut-tre Zanzibar ou Mafia. Un certain Mesgnil a cru bon de rdiger un ouvrage dont le titre, Madagascar, Homre et la tribu mycnienne, donne lui tout seul une ide de la spculation entreprise. Plus tenaces sont les lgendes sur des immigrations juives ; le Pre Joseph Briant13 dans sa plaquette lHbreu Madagascar, croit fermement quil y aurait eu, non une, mais deux immigrations juives Madagascar. Briant appuie sa dmonstration par plusieurs centaines de rapprochements entre des mots malgaches et des mots hbreux. En fait, ce genre de dmonstration fonde sur une linguistique facile comparant ce qui peut se ressembler est hlas trop rpandue Madagascar o J. Auber la dveloppe dans de nombreux travaux, tous contestables, mais quon a dits lImprimerie officielle. Les recherches sur lorigine juive de certains Malgaches remontent Flacourt14 qui croit que les premiers trangers venus la cte est de Madagascar sont les Zaffe-Hibrahim, ou ceux de la ligne dAbraham, habitants de lIsle de Sainte-Marie, et des terres voisines , et dans son avant-propos lHistoire de la Grande Isle de Madagascar, Flacourt15 explicite son hypothse par lusage de noms bibliques, de la circoncision, linterdiction du travail le samedi. G. Ferrand conteste formellement la possibilit de ces migrations juives. Il pense que certains noms smitiques de lle sont imputables aux Malgaches qui staient convertis lislam16. Quant labstention du travail le samedi, il sagit tout simplement dun jour fady (interdit), fort courant dans les coutumes malgaches ; sur la cte est, on trouve encore des fady le mardi, le jeudi et le samedi, selon les rgions. En outre, il semble quau XVIIe sicle lexistence de la circoncision chez certains peuples exotiques ait incit des auteurs franais chrtiens rechercher une origine juive. On trouve au XVIIe
12. 13. 14. 15. 16. A. GRANDIDIER, 1885, p. 11. R.P. J. BRIANT. L. FLACOURT, 1661 L. FLACOURT, op. cit. G. FERRAND, 1891 -1902, pp. 109 -110.
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Porte ancienne de Miandrivahiny Ambohimanga (Imerina). (Document fourni par lauteur.)
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sicle un autre exemple de cette recherche dans une autre rgion : le dictionnaire franais-carabe et carabe-franais du Pre Raymond Breton. Plus rcemment, la thorie des pr-islamiques malgaches a t reprise par J. Poirier sous une autre forme. Cet auteur retrouve une dualit dans les apports musulmans Madagascar. Alors que pour ses prdcesseurs, les survivances attnues de lislam malgache voquaient des origines juives, Poirier considre quil sagirait l dune forme primitive de religion qui serait venue dArabie dans la Grande Ile. Cependant, les donnes archologiques acquises en Afrique orientale et Madagascar napportent aucune indication en ce sens. Les infiltrations massives dArabes qui fertilisent la culture swahili interviennent au VIIIe sicle. Au IIe sicle de notre re, on circulait bien sur la cte dAfrique orientale, mais le terminus de la navigation aprs Menouthias (qui ne peut avoir t Madagascar) tait Rapta. Selon lauteur du Priple, le tout dernier march du pays dAzania tait appel Rapta, dont le nom drive des bateaux cousus (rapton plorarion) ; il y avait l de livoire en grande quantit et de lcaille. Rapta na pas encore t localis, mais on pense quil doit se situer entre Pangani et le delta de la rivire Rufiji. Il est probable que Madagascar ntait pas intress par ce commerce sur les ctes, non seulement parce quil nallait que jusqu Rapta, mais encore parce que lle tait inhabite. Sur la base de la documentation historique et archologique dont on dispose, on est en droit de penser que Madagascar a t touch par des Indonsiens et des Africains entre le Ve et le VIIIe sicle, en tout cas pas plus tard que le IXe sicle. Il convient donc dexaminer maintenant les pripties de ce qui est connu sur ces premiers peuplements afro-asiatiques.
Les premiers immigrants indonsiens

Bien quil soit aventureux de fixer la date relative de la migration des premiers Indonsiens, on peut supposer, pour des raisons qui vont tre exposes plus loin, que leur dpart sest effectu partir du Ve sicle de notre re. Les mouvements ont pu se poursuivre jusquau XIIe sicle comme le pense Deschamps. Les premiers migrants qui sont entrs en contact avec des Africains et se sont sans doute allis eux sont appels par nous PaloIndonsiens. Les venues plus tardives sont celles des No-Indonsiens, anctres des Merina. Cette dernire vague, peut-tre parce quelle a suivi un itinraire plus direct a mieux prserv son identit biologique originelle ; mais sans doute, parce quelle tait moins nombreuse, elle a d sinitier la langue des premiers venus Palo-Indonsiens. La dichotomie entre les Palo-Indonsiens et les No-Indonsiens nest pas seulement dordre chronologique et biologique, elle se reflte aussi dans lorganisation sociale. Ainsi que la montr Ottino, les socits des HautesTerres ont lorigine une organisation qui se rapproche beaucoup de celle de lIndonsie. Sous le nom de funkun, on retrouve Timor une forme analogue au foko, unit sociale de lImerina, que Bloch appelle deme. Les socits malgaches ctires, au contraire, ont beaucoup de points communs avec celles de lAfrique bantu. 763
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Hbert qui a observ, pour un certain nombre de termes malgaches dorigine indonsienne, une bipartition est-ouest, fait des remarques dun intrt considrable en ce qui concerne les calendriers (1960) ; ceux des Sakalava contiennent peu de mots sanscrits, mais ceux des descendants des No-Indonsiens beaucoup plus17. Les No-Indonsiens paraissent possder des traditions, fort vagues il est vrai, sur leur origine indonsienne. Les Tantaranny Andriana, chroniques de lhistoire Merina recueillies par le Pre Callet, font allusion au dbarquement sur la cte est, quelque part entre Maroantsetra et le Mangoro. Ramilison, dans son Histoire des Zafimamy, reprend cette tradition de dbarquement quil situe Maroantsetra. Le pays dorigine des Indonsiens qui migrrent vers louest de locan Indien aux poques les plus anciennes ou lors de temps plus rcents est encore une nigme. A mon avis, une comparaison glotto-chronologique du malgache, ou plutt de ses divers dialectes, avec un grand nombre de langues indonsiennes de larchipel et du continent indochinois, apporterait de prcieuses indications ; la langue possdant la proportion la plus leve de termes communs avec le malgache nous ramnerait au tronc commun sud-est asiatique do sest faite la divergence. O. Dahl a mis en lumire ltroite parent avec le Maajan de Borno, parent que I. Dyen a confirme par des calculs de glotto-chronologie, indiquant une rtention commune plus importante pour le couple malgache-maajan que pour le couple malgache-malais. Ceci ne veut pas dire forcment que le malgache est issu de Borno, dautres langues sont peut-tre plus proches. Ferrand, dans ses Notes de phontique malgache, croyait une parent troite entre le malgache et le batak, puis il a fait des rapprochements avec le kawl et le javanais. Les Protomalgaches du Sud-Est asiatique, auteurs de cette version ocan Indien de lpope polynsienne, pouvaient avoir, selon Solheim18, un genre de vie bien comparable celui des Iban de Borno, qui partagent leur anne en une priode sdentaire occupe par les dfrichements sur brlis et une autre durant laquelle ils naviguent et sadonnent mme la piraterie. Hbert19 se demande si ces intrpides navigateurs ntaient pas des Bougi dont le nom dform aurait servi par la suite dsigner Madagascar dans les rcits arabes et jusqu aujourdhui (Swahili Bunki ou Bukini). Jai t frapp par la similitude des villages fortifis foss des NoIndonsiens (16 000 sites dnombrs par A. Mille en Imerina) avec ceux qui existent en Indochine et en Thalande. Ces sites fortifis apparaissent en Indonsie ds le Nolithique, mais on en connat qui datent du milieu du premier millnaire de notre re. De toute faon, il ne serait pas absurde de rechercher aussi au nord du Sud-Est asiatique lorigine de nos Indonsiens de
17. Cet argument paratra contestable ceux qui avanceront que la diffusion des calendriers peut se faire sans migration. En outre, les Sakalava ont pu subir linfluence des islamiss pour modifier leur calendrier. 18. W. SOLHEIM, 1965 pp. 33 -42. 19. J.C. HEBERT, 1971, pp. 583 -613.
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Madagascar : il y a quinze sicles, lextension des civilisations indonsiennes incluait largement la pninsule indochinoise. Les descendants de cette protoculture laquelle nous voudrions remonter peuvent trs bien avoir eu, par la suite, un habitat insulaire, certains Borno, dautres Madagascar. Lincertitude dans laquelle nous nous trouvons pour prciser le ou les pays indonsiens de la protoculture ne signifie pas que nous soyons dans le domaine de la seule spculation. A partir du Ve sicle, et sans doute bien avant, les navigations indonsiennes vers lInde notamment sont trs actives et, ds le VIIe sicle jusquau XIIe sicle, de grandes puissances maritimes se dveloppent en Indonsie, notamment les empires hindouiss de Crivijaya (VIIe au XIIIe) tablis Sumatra, des Cailendra (VIIIe), de Mataram (IXe au XIe) et de Modjapahit (XIIIe) Java, de Jambi (XIIe) en pays malais. Une datation prcise des dparts indonsiens nest pas plus aise tablir, dans ltat des connaissances actuelles, que laire dorigine. Ferrand, puis Dahl ont remarqu que, sil existe bien des mots sanscrits en malgache, leur nombre est bien moins important que dans les langues troitement apparentes (malais ou plutt maajan). On peut en dduire que les dparts vers Madagascar ont d avoir lieu lorsque lhindouisation de lIndonsie tait commence20. Lhindouisation, si elle est bien atteste ds le IVe sicle de notre re, a d commencer avant ; mais cette influence a t trs ingale lintrieur de lIndonsie et du Sud asiatique. La glotto-chronologie entre le malais et le malgache et lintrieur des dialectes issus du protomalgache nous fournit un ventail de possibilits chronologiques un peu avant et lintrieur du premier millnaire de notre re21. Lintrt de ltude de la divergence du vocabulaire de base tient aux classifications quon peut faire entre les dialectes et aux infrences sur les migrations lintrieur de Madagascar que lon peut en tirer. La constatation de Deschamps que les itinraires maritimes taient lest de lInde frays depuis longtemps et louest connus dans les premiers sicles de notre re a, mon avis, plus de poids que les incertitudes de la glotto-chronologie. La prsence dobjets en pierre devrait aider, si elle tait vrifie, remonter jusqu laube de lhistoire malgache. Jusquici on na aucun lment en ce sens, et je crois que les premiers Malgaches qui ont vcu dans lle connaissaient le mtal. Sur la cte dAfrique, on le sait, lAge du fer succde lAge de la pierre entre le Ier et le IVe sicle de notre re. En Indonsie, le bronze est bien antrieur22 et, surtout, des civilisations trs diffrentes ont coexist ; mme des groupes isols conservaient des outils en pierre aprs le Xe sicle en Indonsie. Lexistence dobjets en pierre Madagascar est sujette controverse. Jusquici, deux trouvailles dobjets ressemblant des herminettes ont t faites : lune dans la rgion dAmbatomanoina par Bloch23, lautre par Marimari Kellum-Ottino Tambazo lest de Malaimbady. Pour linstant,
20. 21. 22. 23. O. DAHL, 1951, p. 367. P. VERIN, C. KOTTAK et P. GORLIN, 1970, pp. 26 -83 ; DYEN, 1953. H.R. VAN HEEKEREN, 1958. M. BLOCH et P. VERIN, 1966, pp. 240 -241.
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1 1. Pirogue de pche vezo de type indonsien balancier. 2. Soufflet de forge deux positions de type indonsien. (Documents fournis par lauteur.) 2
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on doit rester sur la rserve, car ces deux morceaux travaills proviennent de lieux o lon a pu tailler des pierres fusil ; mais si apparaissait une confirmation, cela pourrait placer la venue des premiers Indonsiens au moins au milieu du premier millnaire de notre re. Lindication de G. Grandidier (1905) que des pierres tailles ressemblant des pierres fusil ont t dcouvertes dans le gisement de subfossiles de Laboara, nous parat du plus haut intrt ; en effet, lors de lextinction des subfossiles, les armes feu ntaient pas encore introduites Madagascar et il pourrait rellement sagir dindustrie lithique. La poterie malgache du centre et de lest a beaucoup daffinits avec les objets du complexe Bau-Kalanay, mais les poteries trouves en Afrique cette priode archaque sont encore trop mal connues pour dpartager avec prcision ce qui est africain de ce qui est indonsien. La religion malgache des anctres, par ses monuments de pierres leves, voque beaucoup lIndonsie. Ferrand (1905) rattache par une tymologie solide le mot dsignant la divinit (Zanahary) des homologues malais et cham. En ce qui concerne linstrument des migrations, on sest souvent pos la question de savoir si les Indonsiens du premier millnaire possdaient des navires capables de parcourir daussi longues distances. Lon sait quexistaient cette poque, dans louest de locan Indien, des bateaux cousus, les mtepe, qui figurent parmi les anctres des boutres (nanmoins, leur coque tait ligature au lieu dtre cheville et la voilure ntait pas la mme). Dans lest de locan Indien, ainsi que la montr Deschamps, il y avait des navires capables de tenir la haute mer ; limage la plus ancienne nous est donne par la sculpture du temple de Borobudur (Java, VIIIe sicle) reprsentant un navire balancier deux mts et voile. La contribution indonsienne au peuplement tant admise, il reste dcouvrir les itinraires quelle a pu prendre. De nombreux auteurs ont fait observer quil existe une premire route, celle du Grand Sud quatorial qui peut thoriquement porter de Java vers Madagascar ; ce courant sud-quatorial est particulirement bien tabli entre les rivages mridionaux de Java et la zone du voisinage du cap dAmbre pendant la priode daot-septembre. Sibre avait observ que les ponces provenant de lexplosion du Krakatau avaient ainsi voyag suivant des trajets qui les avaient fait chouer sur les ctes malgaches. Cette route directe Insulinde-Madagascar, sans tre absolument inutilisable, reste nanmoins difficile concevoir pour des raisons qua parfaitement explicites Donque. Un tel itinraire direct Java-Madagascar ne rencontre donc pas, a priori, dobstacle insurmontable au cours de lhiver austral, saison pendant laquelle les cyclones tropicaux sont absents de cette zone. Cependant, il convient de noter des prsomptions de preuves pouvant infirmer cette hypothse , car le trajet direct reprsente une distance de prs de 6 000 km dans un dsert marin sans escale. II faut donc envisager un relais par lInde du Sud et Ceylan. Deschamps24 fait allusion des rfrences concernant des
24. H. DESCHAMPS, 1960, op. cit., p. 27.
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incursions de pirates de la mer dans ces rgions dans la premire moiti du premier millnaire de notre re. Le trajet Inde mridionale-Madagascar ne pose pas a priori de gros problmes. Litinraire par les ctes sud de lAsie occidentale tait connu ds lpoque du Priple et plus tard labondance des monnaies chinoises que lon trouve Siraf atteste lintensit des changes entre lExtrme-Orient et le Moyen-Orient par voie de mer. Du Moyen-Orient, la descente le long des ctes africaines a eu lieu comme au temps de la prosprit de Rapta et la dcouverte de Madagascar sest, sans doute, faite par lintermdiaire de celle des Comores. Par temps clair, lorsquon est au large du cap Delgado, on devine la silhouette du Kartala de la Grande Comore. Les reliefs du Moheli se voient depuis la Grande Comore et ainsi de suite jusqu Mayotte ; faut-il imaginer quun navire destination dune de ces les de larchipel comorien a pu manquer celle-ci et sest retrouv vers Nosy-Be ou vers le cap SaintSbastien comme cela sest produit souvent au XIXe sicle pour des boutres de Zanzibar dports par gros temps ? Effectivement, il se pourrait que le peuplement des les Comores soit ancien. Les chroniques des crivains locaux, en particulier celle de Said Ali, font tat de la prsence de populations paennes lre des bedja avant la venue des musulmans. Certes, on ne sait pas sil sagit dIndonsiens ou dAfricains, mais il ny en a pas moins l un indice fort intressant. Daprs certains auteurs, notamment Repiquet25 et Robineau26, la population des Hauts dAnjouan, les Wamatsa, inclurait une certaine proportion de descendants de ces premiers habitants pr-islamiques. Cette supposition na pas encore t rellement examine. Des lments de la toponymie (Antsahe par exemple, quon peut rapprocher du malgache Antsaha) ou de la technologie traditionnelle permettraient denvisager la possibilit de migrants protomalgaches dorigine indonsienne. A Ouani, survit une tradition potire dont la forme et la dcoration des marmites voquent singulirement les objets similaires malgaches27. Hbert a indiqu que, toujours Anjouan, il existe des interdits sur les anguilles des lacs de montagnes, interdits trs similaires ceux que les Malgaches respectent sur la mme anguille qui porte Madagascar un nom dtymologie indonsienne comme Anjouan. Barraux28 signale aussi une tradition originale, peut-tre malayo-polynsienne de lhabitat Vouni. Naturellement la culture comorienne possde, comme sur la cte dAfrique, des objets venus du Sud-Est asiatique, telles la pirogue balancier et la rpe coco. Le substrat indonsien dAnjouan sera peut-tre rvl un jour par les fouilles du Vieux Sima. Ce site, o subsiste une mosque datant du XVe sicle, a t travers par une tranche de route la base de laquelle on note lexistence dune couche archologique contenant des tessons de poterie ocre rouge et une grande abondance de coquillages marins provenant de dchets
25. 26. 27. 28. J. REPIQUET, 1902. C. ROBINEAU, 1966, pp. 17 -34. P. VERIN, 1968, pp. 111 -118. M. BARRAUX, 1959, pp. 93 -99.
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1 1. Cimetire de Marovoay prs de Morondava. 2. Statue dAntsary : art antanosy, prs de Fort-Dauphin. (Documents fournis par lauteur.) 2
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de cuisine. Une datation au carbone 14 faite sur un tridacne des couches profondes indique une anciennet de 1500 annes 70 (laboratoire Gakushuin). Des fouilles seront naturellement ncessaires cet endroit difficile atteindre ; les couches pr-islamiques de Sima contiennent probablement des lments pour rsoudre lnigme des Protomalgaches. Les Indonsiens sjournant sur la cte africaine ont peut-tre form le noyau du peuplement de Madagascar, ainsi que lont suppos Deschamps, puis Kent sous une forme quelque peu diffrente mais tout aussi hypothtique. On a exagr les influences indonsiennes sur la cte dAfrique. Le complexe malayen des plantes importes du Sud-Est asiatique en Afrique nest pas forcment li aux Indonsiens ; daprs le rcit du Priple, la canne sucre et probablement le cocotier taient venus sans eux. Laire de diffusion de la pirogue balancier dans locan Indien est certainement, comme lavait vu Hornell, un indice dinfluences indonsiennes ; Deschamps croit quelle marque le cheminement des migrations jusqu Madagascar ; supposition vraisemblable, mais encore discute, car les contacts troits des cultures swahili et malgache ont pu favoriser ladoption demprunts. Lorsquon fait le bilan des influences indonsiennes sur la cte orientale dAfrique, on saperoit quelles sont relativement peu importantes. Or, sil y a eu installation dIndonsiens sur la cte orientale, on devrait en trouver des vestiges. Aucun na jusquici t rvl. Ceci donnerait penser que le point dimpact des Asiatiques sur la cte, sil a exist, est relativement localis et na jamais constitu une colonisation de large tendue. Dans cette discussion, il convient de faire tat des renseignements que nous fournissent les premiers gographes arabes. Le texte le plus ancien et aussi le plus stimulant sur la question est sans conteste celui qui rapporte lincursion des gens de Waqwaq sur les ctes africaines dans la deuxime moiti du Xe sicle. J. et M. Fauble29 et R. Mauny30 considrent ce texte juste titre comme fort important, mais linterprtent de faon diffrente. Il est extrait du Livre des Merveilles de lInde par Bozorg ibn Chamriyar, un Persan de Ramhormoz31. Voici le passage en question : Ibn Lakis ma rapport quon a vu les gens du Waqwaq faire des choses stupfiantes. Cest ainsi quen 334 (945 -946), ils leur arrivrent l dans un millier dembarcations et les combattirent avec la dernire vigueur, sans toutefois pouvoir en venir bout, car Oambaloh est entoure dun robuste mur denceinte autour duquel stend lestuaire plein deau de la mer, si bien que Oambaloh est au milieu de cet estuaire comme une puissante citadelle. Des gens de Waqwaq ayant abord chez eux par la suite, ils leur demandrent pourquoi ils taient venus prcisment l et non ailleurs. Ils rpondirent que ctait parce quils recherchaient les Zeng, cause de la facilit avec laquelle ils supportaient lesclavage et cause de leur force physique. Ils dirent quils
29. J. et M. FAUBLEE, 1963. 30. R. MAUNY, 1968, pp. 19 -34. 31. DEVIC, 1878 ; VAN DER LITH, 1883 -1886 ; repris par G. FERRAND, 1913 -1914, pp. 586 -587.
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taient venus dune distance dune anne de voyage quils avaient pill des les situes six jours de route de Oambaloh et staient rendus matres dun certain nombre de villages et de villes de Sofala des Zeng, sans parler dautres quon ne connaissait pas. Si ces gens-l disaient vrai et si leur rapport tait exact, savoir quils taient venus dune distance dune anne de route, cela confirmait ce que disait Ibn Lakis des les du Waqwaq ; quelles taient situes en face de la Chine. 32 Oambaloh est probablement lle de Pemba ; du rcit de cette incursion, on peut supposer que les pirates venaient du Sud-Est asiatique, peut-tre via Madagascar six jours de route . Toujours est-il que, dans la premire moiti du Xe sicle, les Indonsiens sont dans cette rgion de locan Indien. Pour linstant, nous navons aucun lment pour affirmer que ces venues sont bien antrieures au dbut du Xe sicle. En faisant usage dautres textes arabes retrouvs et traduits par Ferrand, on se rend bien compte que ces habitants du Waqwaq sont des Noirs, mais incluent peut-tre des Indonsiens et forment dj le complexe Protomalgache biologiquement et linguistiquement mixte. De toute faon, les navigations indonsiennes semblent se poursuivre vers la cte africaine jusquau XIIe sicle, ainsi que latteste un passage dIdrs : Les Zendj nont point de navires dans lesquels ils puissent voyager. Mais il aborde chez eux des btiments du pays dOman et autres, destins aux les Zobadj (Zabedj, cest--dire Sumatra) qui dpendent des Indes. Ces trangers vendent leurs marchandises et achtent des produits du pays. Les habitants des les Zabadj vont chez les Zendj dans de grands et de petits navires et ils leur servent pour le commerce de leurs marchandises, attendu quils comprennent la langue les uns des autres. 33 Dans un autre passage du mme manuscrit dIdrs, il est prcis : Les gens de Komr et les marchands du pays de Maharadja (Djaviga) viennent chez eux [chez les Zendj], sont bien accueillis et trafiquent avec eux. 34 Dans les relations arabes, une confusion semble parfois surgir entre Waqwaq et Komr ; or, les routiers dIbn Majid et de Salaimn al-Mahr du XVe sicle montrent fort bien que ce terme gographique de Komr dsigne Madagascar et quelquefois mme les Comores et Madagascar ensemble ; cette confusion est intressante puisque ce sont probablement les Waqwaq qui ont peupl le pays de Komr.
La fin des migrations indonsiennes vers louest

Il est possible que le renforcement des Echelles islamiques au dbut du deuxime millnaire ait eu pour consquence larrt des voyages des Indonsiens. Un passage dIbn el-Mudjawir (XIIIe sicle) rapporte ce sujet une intressante tradition recueillie en Arabie, traduite par Ferrand35
32. SAUVAGET, 1954, p. 301, cit par J. et M. FAUBLEE, 1963. 33. IDRS, manuscrit 2222 de la Bibliothque nationale, fol. 16, vol. L. 9 -12 et aussi G. FERRAND, 1913 -1914, op. cit., p. 552. 34. Fol. 21. vol. L. 1 -2. 35. G. FERRAND, op. cit., 1913 -1914.
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1 1. Cramique chinoise de Vohmar. 2. Marmite en pierre, civilisation de Vohmar. Photos Coll. muse dArt et dArchologie de Madagascar. 2
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et que Deschamps considre juste titre comme fondamentale : Le site dAden fut habit par des pcheurs aprs la chute de lEmpire des Pharaons [probablement lEmpire romain, dont le centre oriental tait Alexandrie]. Une invasion des gens dAl Komr prit possession dAden, en expulsa les pcheurs, et tablit des constructions de pierre sur les montagnes. Ils naviguaient ensemble en une seule mousson. Ces peuples sont morts et leurs migrations sont fermes. DAden Mogadiscio, il y a une mousson, de Mogadiscio Kiloa, une deuxime mousson, de Kiloa Al Komr une troisime. Le peuple dAl Komr avait runi ces trois moussons en une seule. Un navire dAl Komr stait rendu Aden par cet itinraire en 626 de lHgire (1228) ; en se dirigeant vers Kiloa, on arriva par erreur Aden. Leurs navires ont des balanciers, parce que les mers sont dangereuses et peu profondes. Mais les Barabar les chassrent dAden. Actuellement, il ny a personne qui connaisse les voyages maritimes de ces peuples, ni qui puisse rapporter dans quelles conditions ils ont vcu et ce quils ont fait. Si les navigations indonsiennes sarrtrent sur la cte dAfrique assez tt, cela ne signifie pas la suspension des relations entre lExtrme-Orient et louest de locan Indien. Au contraire, le grand commerce transocanique parat stre dvelopp, mais il est probable quil tait surtout assur par les musulmans qui devinrent de plus en plus familiers avec les itinraires. Le routier dIbn Majid donne avec prcision les latitudes des villes de la cte dAfrique et celles des territoires et comptoirs indonsiens en face ; la traverse de locan Indien pouvait alors se faire en 30 40 jours. Par ailleurs, il nest pas interdit de penser que si les Indonsiens ne frquentaient plus la cte dAfrique, ils nen ont pas moins continu se rendre directement Madagascar, peut-tre depuis les rgions mridionales de lInde. Les No-Indonsiens pourraient avoir emprunt cet itinraire. Nous savons quil est parfaitement praticable, puisquen 1930, sont arrivs sains et saufs au cap Est des pcheurs des les Laquedives qui avaient driv directement depuis leur archipel dorigine jusqu Madagascar. Ces No-Indonsiens ont appris le dialecte malgache des gens de lEst et ont eu des contacts avec les islamiss qui possdaient alors des Echelles sur la cte est. Si la priode pionnire des No-Indonsiens Madagascar parat avoir effectivement eu lieu sur la cte est, on discute encore de la rgion dinstallation des premiers Indonsiens. Dahl a dcouvert que la terminologie des points cardinaux en malgache et dans les langues indonsiennes est troitement apparente, mais que les termes concident condition que lon fasse pivoter la rose des vents malgache de 90 degrs. Ainsi, si en Maanjan, barat signifie louest, et timor lest, les mots malgaches correspondants, avaratra et atsimo signifient respectivement le nord et le sud. Le dcalage sexplique si lon considre que pour les peuples marins, les points cardinaux se dfinissent en fonction des vents ; le vent du nord qui apporte les orages sur la cte nord-ouest de Madagascar correspond au vent douest humide de lIndonsie, tandis que le vent sec du sud a t identif laliz sec 773
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de lEst indonsien. Cette explication de Dahl ne vaut que pour la cte nord-ouest de Madagascar o, estime-t-il, les immigrants auraient abord en premier lieu. Selon Hbert, cette hypothse sduisante ne rsiste pas un examen critique. Si lon sattache plus aux caractristiques gnrales des vents (de pluie, de saison sche) qu leur direction, on comprend que les Protomalgaches, qui dnommaient barat laut le vent douest porteur de pluie en Indonsie, aient appliqu Madagascar le mot avaratra au nord do viennent les pluies, adoptant dailleurs une commune mesure entre lest et louest. En effet, les pluies et orages de saison chaude viennent plutt du nord-est sur la cte est, et plutt du nord-ouest sur la cte ouest. Rien ne permet donc de dire que les Malgaches se soient dabord installs sur la cte nord-ouest36.
Les immigrations africaines et swahili

La discussion des diverses hypothses sur les aspects indonsiens de lorigine des Malgaches ne nous a pas fait perdre de vue quune contribution importante, voire majoritaire, du peuplement tait dorigine africaine. Pour expliquer cette symbiose afro-asiatique, Deschamps a mis en avant deux hypothses : celle du mlange ethnique et culturel sur la cte orientale dAfrique dune part, et la possibilit de razzias indonsiennes sur le littoral du continent voisin, dautre part. Kent y voit galement un impact indonsien important en Afrique et une colonisation ultrieure vers Madagascar. Dans ltat actuel dun total manque dinformations archologiques sur les sites ctiers africains du Sud (Tanzanie-Mozambique) antrieurs au VIIIe sicle, je me refuse considrer ces thories autrement que comme des hypothses. Il est dailleurs tout fait possible que la symbiose africano-indonsienne ait commenc dans les les Comores ou dans le nord de Madagascar. La supposition dun peuplement pygme archaque Madagascar reprise priodiquement par des auteurs fait fi des donnes de la gologie (la Grande Ile est isole depuis le tertiaire) et des navigations (les Pygmes ne sont pas navigateurs et nont pas particip lclosion de la civilisation maritime des Swahili). Les populations que lon a cru rsiduelles de ce peuplement pygmode , les Mikes par exemple, ne sont dailleurs pas de petite taille. A mon avis, ces populations dorigine africaine Madagascar sont bantu ; il est vraisemblable que leurs venues commencent dans lle au plus tard partir du IXe sicle, comme pour les Indonsiens ; mais les migrations africaines se sont probablement poursuivies jusqu laube des temps historiques (XVIe sicle) ; on peut supposer quune grande partie des Africains est venue en mme temps et de la mme faon que les islamiss ou les Swahili non islamiss. Laspect prdominant indonsien du vocabulaire malgache ne peut faire oublier la contribution des langues bantu ; elle existe comme il y a dans
36. J.C. HEBERT, 1968 (a), pp. 809 -820 ; 1968 (b), pp. 159 -205 ; 1971, op. cit., pp. 583 -613.
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1 1. Rizires en terrasses prs dAmbositra. A comparer avec celles de Luon aux Philippines. 2. Exercice de gomancie, extrme sud. (Documents fournis par lauteur.) 2
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le crole des Antilles un vocabulaire essentiellement franais (95 %) et des lments africains. La contribution bantu se situe donc sur deux plans : celui du vocabulaire dabord, mais aussi celui de la structure des mots. Lexistence des mots bantu dans tous les dialectes de Madagascar nous assure que les Africains ne peuvent tre considrs comme ayant jou un rle tardif dans le peuplement. Leur participation doit se trouver aux racines mme de la civilisation malgache. La langue malgache porte des traces dune influence bantu trs forte. Cette influence est si grande et dun tel caractre quelle est inexplicable si lon ne suppose pas un substrat bantu. Mais il y a plus. O. Dahl dmontre trs clairement quen malgache le changement des finales consonantiques (indonsiennes) en finales vocaliques a t caus par un substrat bantu. Et, dans ce cas, ce changement a eu lieu peu de temps aprs linstallation des Indonsiens parmi les Bantu, pendant la priode o ceux-ci sadaptaient la nouvelle langue37. Il y a donc lieu de chercher la cause de la transformation du malgache en langue finales vocaliques non pas en Indonsie, mais Madagascar mme. Si la langue parle Madagascar avant larrive des Indonsiens tait une langue bantu, cette transformation est trs comprhensible. Parmi les langues bantu, celles qui tolrent des consonnes finales sont de rares exceptions, et je nen connais aucune dans lEst africain. Les gens qui parlent une langue sans consonnes finales ont toujours des difficults prononcer les consonnes finales dune autre langue, tout au moins sans une voyelle dappui. Tous ceux qui ont enseign le franais Madagascar en ont fait lexprience ! Je suppose donc que le changement des finales consonantiques en finales vocaliques a t caus par un substrat bantu. Et, dans ce cas, ce changement a eu lieu peu de temps aprs linstallation des Indonsiens parmi les Bantu, pendant la priode o ceux-ci sadaptaient la nouvelle langue. Cest donc un des premiers changements phontiques aprs limmigration Madagascar. On sait peu de choses de la place quoccupa Madagascar dans lexpansion bantu. On connat beaucoup de Bantu marins, dont les Bajun de Somalie tudis par Grottanelli, les Mvit du Kenya, les anciens Makoa du Mozambique, mais, sans tmoignages archologiques, il est difficile dtablir des corrlations avec Madagascar. Pour Anjouan, on a rcemment dcouvert que le fonds linguistique de lle devait tre rattach au Pokomo de la cte kenyane (rgion de lembouchure du fleuve Tana). Cette le comorienne a pu tre un relais, mais aussi lle Juan de Nova aujourdhui frquente par les pcheurs de tortues et par les boutres38. Les Bantu ont d venir Madagascar par les les Comores. Il est donc naturel de penser que la ou les langues bantu parles autrefois Madagascar, taient troitement apparentes celles des les Comores. Les vieux mots bantu et malgaches viennent lappui de cette hypothse. Par Ibn Battta, nous savons quau dbut du XIVe sicle, la civilisation swahili, sans tre totalement islamique, tait en plein essor ; ces marins de la
37. O. DAHL, 1951, op. cit., pp. 113 -114. 38. Instructions nautiques, GROTTANELLI, 1969, p. 159.
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Madagascar
civilisation swahili primitive, islamise ou non, ont eu, notre avis, un rle fondamental dans les migrations africaines Madagascar. Il ne nous est pas possible de dmler, pour linstant, les apports successifs, mais bien des auteurs ont ressenti lhtrognit du peuplement de louest et du nord de Madagascar. Mellis, tout au long de son livre sur le nord-ouest, souligne le contraste entre les gens de la mer (antandrano) et ceux de lintrieur (olo boka antety), contraste qui se retrouve loccasion de certains rites funraires. Parmi les populations au physique africain dominant, certaines reconnaissent leur origine ultra-marine et en tirent la consquence pour leurs coutumes : cest le cas des Vezo-Antavelo sur tout le littoral ouest et nord-ouest. Les Kajemby ont toujours leurs cimetires sur les dunes du littoral, ils se reconnaissent apparents aux Sangangoatsy ; ceux-ci habitent maintenant lintrieur, vers le lac Kinkony ; il nen a pas toujours t ainsi, car les cartes et les rcits portugais du dbut du XVIIe sicle indiquent la mention Sarangao ou Sangao (une dformation de Sandagoatsy) sur les bords de la baie de Marambitsy. Depuis trois sicles et demi, les Sandagoatsy ont tourn le dos leurs origines marines. Il en a t de mme, sans doute, pour les Vazimba du Moyen-Ouest et des Hautes-Terres. Les dplacements de Bantu marins partir du IXe sicle nous rendent compte, certes, de la contribution africaine au peuplement malgache ; il reste expliquer comment la langue indonsienne est devenue lingua franca ; certes, il y a eu rencontre avec les Indonsiens et on peut penser quentre les populations africaines parlant des langues ou dialectes diffrents, lindonsien est devenu peu peu une langue vhiculaire ; mais un damier linguistique et ethnique a d se maintenir assez longtemps au moins sur la cte vers Baly et Maintirano (le Bambala de Moriano), sur la Tsiribihina (selon Drury) et parmi certains groupes Vazimba de lintrieur (selon Birkeli et Hbert). Ces Vazimba de lpoque archaque avaient un genre de vie assez primitif sur le plan conomique. Ils taient pcheurs sur les ctes, mais dans lintrieur ils dpendaient probablement trs largement de lexploitation brute des ressources du milieu naturel. La cueillette, la chasse et la rcolte du miel suffisaient, sans doute, leurs besoins. Selon Drury, les Vazimba de la Tsiribihina taient des pcheurs en rivire. On a trouv dans les fouilles des accumulations trs importantes de coquillages consomms par ces populations au genre de vie cueilleur vers Ankazoabo et vers Ankatso. La symbiose entre les Indonsiens et les Africains sest faite ds laube du peuplement malgache. Quelques Bantu marins devaient tre islamiss avant le Xe sicle. Je suis frapp par le fait que les personnes islamises Madagascar et toutes les populations des ctes ouest et nord-ouest partagent en commun le mme mythe sur leur origine, celui de Mojomby ou de lle disparue . Jai dailleurs rapport ce mythe sous une forme littraire telle que me lont prsent les Antalaotse de la baie de Boina. Selon les informateurs, Selimany Sebany et Tonga, les anctres des Kajemby et ceux des Antalaotse habitaient jadis ensemble dans une le situe entre la cte dAfrique et les Comores. Ils vivaient de commerce et pratiquaient la religion musulmane. Lorsque limpit et la discorde sins777
1 1. Tombeau antalaotse dAntsoheribory. 2. Cramiques de Kingany et de Rasoky (XV e sicle). 3. Hameons de Talaky (XII e sicle) (Documents fournis par lauteur.)
2 3
Madagascar
tallrent dans lle, Allah rsolut de les punir ; lle fut submerge par une mer furieuse et quelques justes chapprent au chtiment, certains disent quils furent miraculeusement pargns, dautres prtendent que Dieu envoya une baleine pour les porter ; Kajamby et Antalaotse sont descendus de ce contingent de justes. Il est donc vraisemblable que les islamiss nont pas particip un phnomne superimpos, mais quils ont pu jouer un rle catalytique dans les migrations africaines Madagascar.
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chapitre
29
Les socits de lafrique subsaharienne au premier age du fer

M. Posnansky
Nous avons examin dans les chapitres prcdents larchologie des diffrentes rgions de lAfrique sub-saharienne au cours du dernier millnaire avant notre re et du premier millnaire de notre re. Dans le prsent chapitre, nous essaierons de dgager certaines des grandes tendances de lhistoire de lAfrique au cours de cette priode. Celle-ci se caractrise par des changements fondamentaux dans tous les domaines. Lconomie passe du stade du parasitisme celui de la matrise des moyens de production alimentaire vgtale et animale. De mme, la technologie rudimentaire en grande partie fonde sur lutilisation de la pierre et du bois fait place une technologie beaucoup plus complexe fonde sur lemploi de divers mtaux paralllement celui de la pierre. Cest pendant cette priode quont t jetes les fondations des socits africaines que nous connaissons aujourdhui ; par la suite, les frontires entre les diffrents groupes linguistiques se modifieront lgrement, la population saccrotra considrablement et les groupements sociaux et politiques se feront plus complexes avec lapparition des Etats ; mais, dune manire gnrale, la dmographie et lconomie de lAfrique subsaharienne sont fixes dans leurs grands traits ds le dernier quart du premier millnaire de notre re. Lune des difficults auxquelles se heurte tout essai de reconstituer cette histoire dans ses grandes lignes est lingale densit des recherches archologiques. De vastes rgions restent encore archologiquement inexplores, en partie dans certains des pays les plus tendus comme lAngola, le Mozambique, le Zare, le Centrafrique, le Cameroun, le Bnin, la Cte dIvoire, le 781
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Mali, la Haute-Volta, le Niger, la Sierra Leone et Madagascar. L mme o des recherches srieuses ont pu tre entreprises, elles restent extrmement localises, comme au Sngal et au Tchad. Il convient de remarquer que sil existe des Services des antiquits depuis le XIXe sicle dans certaines parties du nord de lAfrique (depuis 1858 en Egypte), dans de nombreux pays de la rgion sub-saharienne les recherches nont commenc quavec lindpendance et la cration duniversits et de muses nationaux. Quoi quil en soit, ltablissement dune chronologie par le radiocarbone a radicalement modifi notre connaissance du premier Age du fer au cours des dix dernires annes et permet de se faire une ide trs gnrale de la dimension temporelle des diverses transformations conomiques.
Lexploitation des minraux

Quatre minraux dimportance plus que locale taient exploits pendant la priode qui nous intresse ; ce sont, dans lordre de leur mise en exploitation, le cuivre, le sel, le fer et lor. Lutilisation de la pierre sest naturellement poursuivie mme aprs lemploi des mtaux pour la fabrication des outils et des armes les plus importants.
Le cuivre
Lextraction du cuivre a commenc en Mauritanie probablement pendant le premier quart du dernier millnaire avant notre re. Il semble, daprs la forme des objets de cuivre dcouverts dans cette rgion, quelle ait t encourage par des contacts avec le Maroc. Laspect de ces premires mines est trs mal connu, mais on peut penser quelles taient relativement peu profondes1. Les mines de Mauritanie sont les seules dont nous sachions de manire certaine quelles taient en activit avant lan 1000. Il existe dautres gisements de cuivre au Mali et au Niger, dans les rgions de Nioro et de Takkeda et ils taient certainement exploits au dbut du deuxime millnaire, mais nous ignorons depuis combien de temps et nous ne savons pas quand ils ont t dcouverts. Daprs le tmoignage dauteurs arabes et de textes classiques2, le cuivre semble avoir t un lment du commerce transsaharien ds le premier millnaire ; achemin vers le sud, il tait peut-tre chang contre de lor transport vers le nord. Les lingots dcouverts Macden Ijafen attestent limportance de ce commerce une poque lgrement postrieure (XIe ou XIIe sicle). Les objets trouvs Igbo Ukwu, lest du Nigeria, prsentent un intrt capital pour lapprciation de lchelle de ces changes. Sils datent vraiment du IXe sicle, comme laffirment la fois le directeur des fouilles, Thurstan Shaw3, et M. Wai-Andah au chapitre 24, le grand nombre des
1. N. LAMBERT, 1971, pp. 9 -21. 2. M. POSNANSKY, 1971, pp. 110 -25. 3. Th. SHAW, 1970 (a).
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Lafrique suBsaharienne au preMier ge du fer
objets dj dcouverts et le nombre encore plus grand de ceux qui devraient normalement ltre dans des sites similaires, dmontrent que ce commerce tait trs dvelopp ds le VIIIe ou le IXe sicle. De nombreux spcialistes4, cependant, nacceptent pas une date aussi ancienne et attribuent ces objets une poque avance du deuxime millnaire. La rpartition des minerais de cuivre en Afrique tant, pour des raisons gologiques, extrmement localise, labondance des trouvailles dIgbo ne peut sexpliquer que par des changes commerciaux. Shaw pense que la technique de la fonte la cire perdue est venue du nord et quelle est probablement dorigine arabe. Avec lexception possible dIgbo Ukwu, les objets de cuivre sont dune raret surprenante en Afrique de lOuest avant lan 1000, sauf au Sngal et en Mauritanie, qui se trouvent proximit soit des mines dAkjoujt, soit de la route commerciale du Sahara occidental. La valle du Niger en amont de Sgou, o se trouvent des tumulus spectaculaires comme ceux del-Ouladji et de Killi, est une rgion o il est possible de dater des objets de cuivre de la fin du premier millnaire. Le cuivre ayant servi leur fabrication peut provenir de gisements situs au Sahel (Mali ou Niger), ou avoir t obtenu par le moyen dchanges commerciaux. La plupart de ces objets ont malheureusement t dcouverts au dbut du sicle et sont maintenant perdus. Seules nous restent les illustrations des rapports de fouilles qui ne font quexciter notre curiosit. Lanalyse spectrographique devrait aider dterminer la provenance du mtal, mais la difficult avec les objets de cuivre est quils sont souvent constitus dun mlange de mtal vierge et de mtal de remploi. La dtection de certains oligo-lments pourrait cependant permettre de dterminer si les minerais de Nioro et Takkeda taient exploits au moment de ldification des tumulus. Dautres gisements cuprifres taient exploits cette poque dans la rgion du Shaba au Zare o les fouilles de Sanga et de Katoto ont livr des objets de cuivre en abondance. Il convient cependant de noter que, suivant la division tripartite suggre par Nenquin qui a fouill des sites5, la phase la plus ancienne, ou Kisalien, est reprsente par 27 tombes dont deux seulement contenaient des lingots de cuivre. Ceci semble indiquer que, pendant le Kisalien qui stend du VIIe au IXe sicle, le cuivre tait exploit pour la fabrication de parures mais ntait pas du tout abondant. La zone cuprifre de la Zambie du Nord tait galement exploite cette poque ; la datation de lexploitation minire de Kansanshi6 indique 400 90 de notre re. Nanmoins, les objets de cuivre taient alors plus nombreux en Zambie du Sud quen Zambie du Nord. Les premiers objets de cuivre trouvs dans le sud du pays, encore bien peu nombreux, provenaient probablement de la rgion de Sinoia au Zimbabwe et de gisements situs en Zambie orientale. Nous ignorons encore tout des mthodes dexploitation utilises dans ces deux rgions. Ailleurs en Afrique, le cuivre tait trs rare et il napparat dans les sites dAfrique orientale qu une poque bien postrieure.
4. B. LAWAL, 1973, pp. 1 -8 ; M. POSNANSKY. 1973 (b), pp. 309 -11. 5. J. NENQUIN, 1963. 6. M.S. BISSON, 1975. pp. 276 -92.
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Le sel
Le sel tait un minral trs recherch, en particulier au dbut de lagriculture. Les chasseurs et les collecteurs trouvaient probablement dans le gibier et les vgtaux frais la plus grande partie du sel quils absorbaient. Le sel ne devient un complment indispensable que dans les rgions trs sches o il est impossible de trouver des aliments frais et o la transpiration est gnralement excessive. Un apport de sel devient cependant extrmement souhaitable dans les socits dagriculteurs rgime alimentaire relativement limit. Nous navons aucune ide de la date laquelle furent exploits pour la premire fois les gisements de sel saharien de Taghaza dAwlil. Les textes arabes du dernier quart du premier millnaire attestent cependant lexistence dun commerce saharien du sel au premier millnaire. Il est probable que lextraction du sel est, en partie, aussi ancienne que celle du cuivre et que le dveloppement des tablissements de Tichitt, en Mauritanie rgion o un mode de vie sdentaire propre ces deux zones peut avoir impos le besoin dun apport de sel. Nous sommes assez bien documents sur les activits minires de la priode mdivale dont il sera question dans les volumes ultrieurs, mais, pour cette poque, les informations nous font dfaut. Sans doute les oprations dextraction taient-elles alors assez simples. Le sel devait se prsenter en dpts superficiels dans diverses rgions du Sahara, la suite du processus de desschement qui stait produit aprs 2500. Lhomme avait peut-tre observ les lacs, marais et tangs desschs qui attiraient les animaux sauvages. Les dpts superficiels de sel, dautre part, ont souvent une couleur trs caractristique. Plusieurs sites primitifs dexploitation du sel ont t reprs en Afrique : Uvinza7 lest de Kogoma en Tanzanie, Kibiro8 sur les bords du lac Mobutu Sese Seko en Ouganda, Basanga en Zambie9 et probablement aussi Sanga10 au Zare et dans la valle de Gwembe en Zambie. A Uvinza, lextraction du sel tait probablement rudimentaire car les dcouvertes du Ve et du VIe sicle faites aux sources sales ntaient pas associes avec les rservoirs saumure de pierre qui caractrisaient loccupation du second millnaire. Le sel provenait galement de sources sales Kibiro, o un systme perfectionn dbullition et de filtrage pourrait dater du premier millnaire, car loccupation du site serait autrement difficilement explicable. A Basanga, les bas-fonds sals ont t occups ds le Ve sicle et bien que le fait nait pas encore t dfinitivement tabli, il est possible que le sel ait t exploit trs tt, probablement par vaporation. Ailleurs, le sel tait vraisemblablement obtenu par les divers procds qui se sont conservs jusquau XIXe sicle et qui consistaient calciner ou faire bouillir des herbes ou mme des fientes de chvre, recueillies dans des rgions connues pour la salinit de leurs sols,
7. 8. 9. 10. J.E.G. SUTTON et A.D. ROBERTS, 1968, pp. 45 -86. J. HIERNAUX et E. MAQUET, 1968. A.D. ROBERTS, 1974, p. 720. B.M. FAGAN, 1969, p. 7.
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puis faire vaporer la saumure ainsi obtenue et liminer les plus grosses impurets par filtrage. Les passoires employes au cours de ces oprations sont trs communes lAge du fer, mais ces vases pouvaient aussi servir parfois dautres prparations alimentaires ; et il est souvent trs difficile de les lier avec certitude la fabrication du sel.
Le fer
Le minerai de fer a t utilis au Swaziland11 ds le Msolithique comme pigment. Il semble que les pigments corporels, puis les ocres et les oxydes de fer destins la dcoration de surfaces rocheuses aient t activement recherchs ds le Palolithique. Un morceau de matire colorante compose dhmatite a mme t apport dans le bassin dOlduvai par des hommes utilisant un outillage du Palolithique ancien. Au Nolithique, des mines de manganse12, de fer spculaire13 et dhmatite taient rgulirement exploites en Zambie, au Swaziland et dans le nord de la rgion du Cap14. Des fouilles effectues sur certains chantiers de Doornfontein ont mis au jour une vritable exploitation minire avec galeries et salles souterraines qui aurait permis lextraction de prs de 45 000 tonnes de fer spculaire partir du IXe sicle, probablement par des populations de langue Khoisan. Il est vraisemblable que lexistence de mines de ce genre et la connaissance quelles supposent des minerais mtalliques et de leurs proprits ont contribu au dveloppement rapide dune technologie du fer durant la premire moiti du premier millnaire. Les mines de fer ne sont pas aussi clairement attestes dans les autres rgions de lAfrique sub-saharienne, o la crote latritique des rgions tropicales semble avoir t la source de minerai de fer la plus probable. Le fer des marais, cependant, tait utilis dans la valle infrieure de la Casamance au Sngal15 et Machili en Zambie ,16. Le fer ainsi obtenu tait concass en trs petits fragments qui taient ensuite tris la main pour tre fondus. Il est possible quil y ait eu vritable extraction minire et non plus simple collecte en surface de latrite, au nord de la Gambie, dans la rgion des mgalithes de Sngambie qui sont eux-mmes des blocs de latrite. Lutilisation de ces mgalithes comme structures rituelles et le dveloppement dune technologie du fer au premier millnaire dans la rgion indiquerait quil ny a quun pas franchir pour passer une vritable extraction minire de la latrite des fins mtallurgiques. Il est possible que le dveloppement de la fonte de la latrite ait donn lide dextraire la latrite pour la construction. Un processus analogue peut galement stre produit en Centrafrique o il existe galement des mgalithes. Daprs
11. 12. 13. 14. 15. 16. R.A. DART et P. BEAUMONT, 1969 (a), pp. 127 -128. R.A. DART et P. BEAUMONT, 1969 (b), pp. 91 -96. A. BOSHIER et P. BEAUMONT, 1972, pp. 2 -12. P. BEAUMONT et A. BOSHIER, 1974, pp. 41 -59. O. LINARES DE SAPIR, 1971, p. 43. J.D. CLARK et B.M. FAGAN, 1965, pp. 354 -371.
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Wai-Andah (chapitre 24), le fait que lexploitation de la latrite est plus facile que lextraction de lhmatite peut tayer la thorie, jusqu maintenant non confirme, dune origine indigne de la technologie du fer en Afrique. La latrite, lorsquelle est humide et recouverte dune couche de sel, est relativement friable et beaucoup plus facile creuser quune roche normale. Malheureusement, lexception des mines dAfrique australe, aucune zone indiscutable dexploitation minire du fer na encore t dcouverte ou date de manire prcise. Il est possible que les haches dhmatite uliennes du nord-est du Zare et de lOuganda datent de lAge du fer et soient des imitations de haches de fer forg.
Lor
Lor tait presque certainement extrait du sol ou recueilli par orpaillage en Afrique de lOuest lpoque qui nous intresse. Les sources arabes permettent de penser quil existait des mines dor, mais aucune de celles-ci na t localise, fouille ou date et nous navons recueilli aucun tmoignage des procds de raffinage employs. Ceux-ci devaient cependant tre similaires ceux que nous connaissons bien pour des priodes ultrieures17. Les principales rgions pour lesquelles il existe des tmoignages, en partie non contemporains, dune exploitation de lor, taient situes prs des sources du Niger et du Sngal (Guine et Mali actuels) et sont connues sous le nom de Bambouk et Bour. Lextraction de lor au nord-est du Zimbabwe dans des mines ciel ouvert en galeries peu profondes ou en gradins, dont traite Phillipson au chapitre 27, est relativement mieux atteste, mais il nexiste aucune preuve indiscutable permettant daffirmer que cette exploitation est antrieure au VIIIe ou IXe sicle. Il semble que les minerais extraits taient broys au moyen de pilons de pierre. Il est possible que les essais de diffrents minerais au cours de lAge de pierre aient servi de base par la suite lextraction sur une plus grande chelle du cuivre et de lor. Les nombreux objets de cuivre dcouverts sur les sites fouills nous permettent de dterminer la date partir de laquelle le cuivre a t utilis pour la fabrication doutils et de parures, mais il a t trouv peu dor dans des sites du premier millnaire. Ce mtal tait trop prcieux pour tre purement et simplement perdu. Les seuls objets dor de haute poque sont ceux des tumulus du Sngal et datent de la fin de la priode qui nous intresse.
La pierre
La pierre tait presque certainement extraite des fins varies, la plus importante tant la fabrication doutils de pierre polie et de meules. De nombreuses socits utilisaient des meules dormantes et portaient leurs graines jusqu un affleurement rocheux o elles pouvaient la fois faire scher leurs provisions et moudre des graines ou broyer des aliments vgtaux. Ces
17. N. LEVITZION, 1973.
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affleurements, cependant, ne se trouvent pas partout, et il est vident que les roches pour la fabrication des meules dormantes ou courantes devaient tre recherches et souvent achemines sur de longues distances. Cet aspect de larchologie na malheureusement gure attir lattention en Afrique jusqu maintenant. Dans les annes venir, lorsque les archologues et les gologues seront plus nombreux et lorsque la carte gologique du continent aura t bien tablie, lanalyse ptrographique de tous les types de roches insolites et la recherche de leur rgion gologique dorigine se feront couramment. Divers ateliers de fabrication de haches ont t dcouverts, tel celui de Buroburo18 au Ghana, ainsi quun atelier de fabrication de meules datant du Ier sicle avant notre re Kintampo19, galement au Ghana. Dans ce dernier site, un grand nombre doutils de broyage partiellement termins ont t dcouverts avec des meules dans un abri sous roche cr en grande partie par lhomme en disloquant la roche par le feu. Les curieuses rpes section ovale (galement appeles cigares ), si caractristiques de larchologie du Ghana, semblent pour une partie avoir t faonnes dans un seul type de roche qui faisait lobjet dchanges commerciaux sur un vaste territoire20. Dans lensemble de lAfrique sub-saharienne, des rainures ayant gnralement de 10 12 centimtres de large et dont la longueur peut atteindre 50 centimtres signalent les endroits o des pierres dgrossies et convenablement dbites taient polies et transformes en haches, en herminettes et en ciseaux. Il est probable que le processus dextraction, mme sur une petite chelle, de meulage, de polissage et dchange des bauches ou des produits finis sest poursuivi tout au long de la priode qui nous intresse, en dcroissant mesure que le fer remplaait la pierre. Dans certaines rgions, cependant, les outils de pierre polie taient encore en usage au second millnaire. De manire assez surprenante, peu doutils de pierre polie ont t dcouverts en Afrique orientale et australe, alors quils sont trs communs en Afrique occidentale. La lave vacuolaire grise, qui, comme la latrite, est plus facile faonner sa premire exposition lair, tait extraite au Kenya et peut-tre en Tanzanie, au premier millnaire avant notre re, et servait fabriquer des bols de pierre. Lusage de ceux-ci est inconnu, et ils ont t dcouverts en grand nombre associs des spultures. Leur matire est trop tendre pour quils permettent de broyer autre chose que des aliments vgtaux. Des bols similaires ont t dcouverts en Namibie, mais partout ailleurs ils sont rares. Il est une autre activit relativement peu tudie mais dont lexistence ne fait pas de doute : la recherche de pierres semi-prcieuses pour la fabrication de perles. Les pierres le plus communment utilises taient les cornalines et diverses formes de calcdoine comme lagate et le jaspe ainsi que des quartz cristallins (ou cristal de roche). Elles servaient fabriquer des perles quon trouve dans toute lAfrique sub-saharienne, souvent dans des tombes comme celles des grottes de la rivire Njoro au Kenya, qui datent du Xe sicle
18. R. NUNOO, 1969, pp. 321 -333. 19. P.A. RAHTZ et C. FLIGHT, 1974, pp. 1 -31. 20. M. POSNANSKY, 1969 -1970, p. 20.
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avant notre re, ainsi que dans des sites dhabitation. A Lantana, au Niger21, une mine do lon extrait une pierre rouge (jaspe) encore vendue actuellement pour la fabrication de perles est rpute dorigine trs ancienne, mais il est impossible, en pareil cas, de dterminer une date exacte. Les perles de pierre sont rarement abondantes mais elles tmoignent dune recherche systmatique de certains types de roches bien connus. La fabrication de ces perles a naturellement commenc lAge de pierre et sest poursuivie pendant lAge du fer, pour tre ensuite progressivement remplace par les perles de traite en verre, moins coteuses, plus faciles fabriquer et finalement plus accessibles.
Le commerce22
Certaines formes dchange entre groupes humains existaient probablement ds une poque relativement ancienne de lAge de pierre. Lchange de pierres brillantes ou utiles, de miel contre de la viande, et parfois mme de femmes, marquait probablement les rencontres entre peuples collecteurs, si nous en jugeons daprs ltude des chasseurs et ramasseurs modernes. Ces changes, dimportance la fois rituelle et conomique, ont d devenir rguliers avec le dveloppement dun mode de vie agricole mais, ds lAge de la pierre rcente, les individus spcialiss dans la pche, la collecte des produits de la mer ou la chasse devaient mener une existence relativement sdentaire et avoir donc besoin de pierres et autres matriaux quils ne pouvaient pas se procurer localement. Il est possible que certains outils en os comme les harpons, dont la fabrication demandait une habilet suprieure la moyenne, aient fait lobjet dun commerce. Il est cependant raisonnable de conclure que lapparition dune agriculture impliquant une existence sdentaire, ou des dplacements saisonniers ou priodiques, a entran un dveloppement du commerce. Ce commerce, de caractre sans doute relativement restreint et local, devait porter sur des articles comme le sel, certains types de pierres et, plus tard, sur des outils de fer, des perles, des coquillages, peut-tre des plantes usage mdicinal ou rituel, de la viande pour les communauts agricoles, des graines et des tubercules pour les groupes pastoraux, des outils spcialiss ou des substances comme des poisons pour la pche et la chasse, des poissons schs et toutes sortes dobjets ayant une valeur de raret comme des graines peu communes, des griffes et des dents danimaux, des pierres curieuses, des os, etc., pouvant avoir une valeur magique et qui garnissent encore aujourdhui certains tals des marchs dAfrique de lOuest. A lexception des outils de pierre polie, des meules et du sel mentionns ci-dessus, nous ne savons rien de ce commerce. Le commerce a chang de caractre avec lapparition du mtal. Le cuivre et lor sont plus localiss que les pierres et ils ont t recherchs la fois par des communauts situes au nord du Sahara et des communauts situes lest, le long de locan Indien. Les cauris et autres coquillages de
21. M.C. DE BEAUCHENE, 1970. p. 63. 22. Voir chapitre 21 et M. POSNANSKY, 1971, op. cit.
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locan Indien dont la prsence est atteste du IVe au VIe sicle en Zambie dans des sites comme Kalundu et Gundu, Gokomere au Zimbabwe et Sanga au cur du continent, tmoignent dun commerce dpassant le cadre local. Il est certain que ces objets souvent dcouverts isolment pouvaient ntre que des curiosits transmises de groupe groupe de la cte vers lintrieur, mais il est significatif quils apparaissent dans des rgions dont les ressources prsentaient un intrt pour le monde extrieur. La prsence de lingots de cuivre dans les sites dAfrique centrale et du Sud est le signe dune complexit croissante des changes commerciaux, et labondance des objets dcouverts dans les tumulus du Sngal et Sanga souligne la prosprit de ce commerce ainsi que le dveloppement de structures sociales et politiques qui tiraient profit de la richesse ainsi cre. Rien ne permet de supposer que le volume de ce commerce ait t trs important cette poque, mme travers le Sahara, mais les rseaux taient dsormais tablis. Nous disposons galement de peu dindications sur lexistence de marchs ou de centres de distribution en Afrique sub-saharienne, bien que des rfrences arabes lancienne capitale du Ghana suggrent quil en existait probablement avant lintensification du commerce provoque par la conqute de lAfrique du Nord par les Arabes. Les cours des chefs jouaient certainement le rle de centres de redistribution, comme semblent lindiquer les objets varis dcouverts dans les tumulus du Mali et du Sngal. Nous devons malheureusement, pour cette priode, nous borner des conjectures fondes sur une information trs fragmentaire. Des perles de verre, datant de la dernire moiti du premier millnaire et certainement importes, ont t dcouvertes dans diffrents sites de Zambie, au Shaba (Zare) et Zimbabwe. Une tentative rcente23 en vue de dterminer la fois la date et lorigine de ces perles de la route des alizs de locan Indien sest rvle assez dcevante. Ces perles se rencontrent tout autour de locan Indien, des Philippines la cte de lAfrique orientale. Il a t suggr quelles pouvaient venir du Levant, o Hbron tait un centre ancien de fabrication de perles, comme dAlexandrie ou des Indes. Ces perles sont habituellement de petites perles en tube recuites et dune varit de couleurs unies. Nous savons que certaines fabriques des Indes ont export ces perles partir du IXe sicle, mais il est trs difficile de les rattacher des fabriques prcises sans des analyses approfondies. Plus de 150 000 perles similaires ont t trouves Igbo Ukwu et, si lon attribue ce site une date ancienne, on peut admettre lexistence dun important commerce de perles travers le Sahara vers la fin du premier millnaire de notre re. Selon Summers24, cest le commerce de locan Indien qui a amen adopter les mthodes indiennes de prospection et dextraction dans lindustrie de lor de Zimbabwe, mais cette thorie na gure suscit dcho. Lor tait probablement dj exploit au moment o le commerce en provenance de la
23. C.C. DAVIDSON et J.D. CLARK, 1974, pp. 75 -86. 24. R. SUMMERS, 1969, pp. 236.
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cte dAfrique orientale a atteint la rgion de Zimbabwe. Nous savons trop peu de choses la fois des mthodes primitives dextraction et du commerce de lor au premier millnaire pour les rattacher une influence extrieure. Le commerce de la cte de lAfrique orientale a t tudi au chapitre 22 et il montre ltendue des contacts de lAfrique avec les rgions riveraines de locan Indien. Ce commerce tendu ntait cependant pas intensif et il a peine affect lintrieur du continent avant lan 1000, lexception, au Mozambique, des valles des rivires Mazoe et Ravi qui donnent accs Zimbabwe.
Les thmes principaux, de lhistoire de lafrique, subsaharienne

pendant le dernier quart du premier millnaire de notre re
Il convient maintenant dexaminer la possibilit daboutir des conclusions sur ltat de la socit africaine la fin du premier Age du fer partir de la masse dinformations descriptives prsentes au long des huit derniers chapitres. Cette priode a t tmoin de lvolution de lconomie subsaharienne depuis le stade de la chasse et de la cueillette jusqu celui dune vie dpendant principalement de lagriculture. Il est certain que la population saccroissait : il en est rsult une vie plus stable, des villages et des units sociales plus importantes. Il est difficile de dfinir les structures sociales qui sbauchent ; mais, dans presque toute lAfrique, il sagit vraisemblablement de villages relativement modestes, comprenant une ou plusieurs lignes ayant elles-mmes des ramifications plus tendues, fondes sur des rapports entre clans. Dans la plupart des secteurs, la densit de la population est faible ; elle est de lordre dune poigne dhabitants au kilomtre carr. Succdant aux rapides mouvements initiaux conscutifs lapparition du fer, assumant le dfrichage des rgions africaines les plus boises, des communauts se sont tablies. Nous possdons des preuves de leur isolement par suite de la divergence des diffrents membres des mmes familles linguistiques et de la diversit croissante des formes et des dcorations des cramiques qui se manifestent dans la plupart des rgions aux alentours de lan 600 lan 1000 de notre re. Des estimations dmographiques, fondes la fois sur les donnes historiques offertes par lAfrique du Nord et sur une extrapolation partir de faits ethnographiques et de statistiques de recensement coloniales, indiquent, avant lan 1000, une population sensiblement infrieure 10 millions pour lensemble de lAfrique sub-saharienne. Si nous pouvons nous fier aux indications orales relatives au passage, particulirement en Afrique orientale, de socits matriarcales des socits patriarcales, au cours des cinq derniers sicles, alors nous nous trouvons presque srement en prsence de socits matriarcales dans la plus grande partie de lAfrique tropicale. 790
Daprs la rpartition des vestiges archologiques, la fort ouest-africaine semble navoir t occupe que dune faon trs clairseme, bien que certaines parties du Nigeria mridional paraissent avoir constitu une exception. Des rgions qui, tel le plateau de Jos, sont aujourdhui moins recherches par suite de lamincissement de leur sol et du peu dabondance des prcipitations, semblent, cette poque, avoir offert plus dattraits des populations ne disposant que dune technologie moins sophistique. La plus grande densit se rencontre dans la savane boise et dans les zones dites de fort sche. Le grand nombre de sites dcouverts dans les mandres du delta du Niger au Mali, entre Sgou et Tombouctou o plus de dix millions de kilomtres carrs sont inonds chaque anne, inondations dispensant leau (et une fertilit accrue) dans un environnement par ailleurs marginal , indique que ce territoire tait galement propice aux agriculteurs et aux pasteurs de jadis. Cest une rgion o la pche na cess dtre fructueuse et o le commerce sest dvelopp avec rapidit. Cette dernire activit a t facilite par les commodits offertes par le mouvement du fleuve et lobligation de transporter des lments de premire ncessit tels que le bois de chauffage ou de construction, ou lherbage, vers des rgions nayant que peu de ressources vgtales. Il semble peu probable que la brousse plus sche de Tanzanie centrale, de lOuganda du Nord ou du Kenya ait t occupe par des agriculteurs et il en est certainement de mme pour les secteurs plus arides et les secteurs de haute altitude (tel le Lesotho) de lAfrique du Sud. Les valles fluviales comme celles du Zambze, du Kafu, du Haut-Nil et certains points du littoral des lacs Nyasa, Victoria, Kivu et mme dautres, plus petits, semblent avoir provoqu ltablissement de colons. Toutefois les situations de transition, prsentant la possibilit dexploiter les ressources alimentaires de deux secteurs cologiques ou plus (forts et savane, plaine et pimont), ont t particulirement favorises. De tels avantages se rencontrent indniablement la limite mridionale de la savane de lAfrique de lOuest ou en bordure de la fort du Zare, do il tait plus ais de pntrer lentement dans les lisires de la fort o lon trouverait des terres de culture tout en tirant parti de ses ressources naturelles : gibier, richesse du bois sous toutes ses formes, y compris lcorce pour les vtements, et fruits sauvages. La fort prsentait une vritable frontire mouvante et les nouveaux groupes y ont pntr lentement ; dabord pour la chasse et la cueillette, puis pour sy tablir. Dune faon gnrale, il sagit dtablissements agricoles, principalement dans les zones o les prcipitations se chiffrent entre 600 et 1400 mm par an. Les activits pastorales et des cultures saisonnires de courte dure taient naturellement possibles dans une rgion comme le Sahel o la moyenne des pluies ne dpasse pas 150 mm. Bien que, ds le dbut du millnaire, les moutons se rencontrent dans le sud, aussi loin que le Cap, et quil y ait eu des pasteurs tant au Cap que dans certains secteurs du Sahel et du Soudan, les socits purement pastorales nont pas domin au cours de cette poque. Lorsquon en dcouvre, les Kraals sont de petite taille. Il semble que les cultivateurs du Nord aient t mieux adapts que ceux du monde bantu saccommoder des rgimes de faible pluviomtrie, ce qui est, peut-tre, un vestige de leur ascendance nolithique et des premi791
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res cultures de plantes comme les millets et le sorgho. Il semble que, nulle part, les ctes naient compt beaucoup dtablissements et on ne trouve pas de lointaines traditions de pche lies lutilisation de bateaux. Il existe des monceaux de dtritus de coquilles, dartes et, dans certaines localits, dos danimaux, comme on en trouve le long de la Casamance et dautres estuaires ou anses des rgions sngambiennes ; le long des lagunes marines de la cte de Guine jusqu la Cte dIvoire ; autour du Cap et sur la rive orientale du lac Victoria (lantique Wilton C., de L.S.B. Leakey.) Toutefois, ces amateurs du littoral marin nont jamais t trs nombreux et nont eu que trs peu dinfluence sur les populations de lintrieur. Selon la documentation dont le chapitre 22 a fait tat, il semble quil ait exist quelques tablissements dissmins sur la cte de lAfrique orientale, mais il nexiste virtuellement aucune trace archologique dtablissements avant le VIIIe sicle de notre re, poque laquelle il semble que soient arrivs des colons plus stables en provenance du golfe Persique et/ou de la cte Benadir de la Somalie. Curieusement, il est plus difficile de dcouvrir des prcisions sur les croyances religieuses de cette poque que sur celles des groupes vivant de la chasse et de la cueillette la fin de lAge de pierre. Lart rupestre de ceux-ci permettait de nombreuses vocations25. Peut-tre les premiers agriculteurs ont-ils peint les rochers ; peut-tre sont-ils lorigine de lart schmatique dune bonne part de lAfrique orientale et centrale, en particulier dans les rgions voisines du lac Victoria26 et en Zambie27. Bien que nous sachions peu prs quelle poque disparat cette tradition artistique, nous navons aucune ide de celle laquelle elle apparat. Lensevelissement des morts est souvent, en soi, une manifestation de croyances religieuses et, dans bien des cas, les objets enterrs avec eux indiquent lide du besoin quon pourrait en ressentir dans lautre monde. Certes, ce nest pas l la seule explication. Les dimensions de la spulture, la splendeur des objets quon y dcouvre, la magnificence de la crmonie peuvent galement servir indiquer le statut quil soit politique, rituel, conomique ou social de la famille du dfunt. Lchelle des activits funraires peut galement aider tablir la gnalogie des principaux meneurs du deuil. Il convient, toutefois, de remarquer (et le XXe sicle fournit dexcellents points de comparaison) que les socits agnostiques lvent souvent des mausoles somptueux. Lexistence de tertres dinhumation ou de monuments funraires impressionnants nimplique pas ncessairement une croyance en un dieu ou un groupe de dieux donn ; en revanche, elle indique indiscutablement une confiance en quelque sorte sociale en lavenir, et elle reprsente une manifestation politique dun groupe prdominant ou dune lite. Nanmoins, les cimetires proches du lac Kisale, au Zare, dans la rgion du Shaba, les normes tumulus le long du Moyen-Niger, les mgalithes et les tertres funraires de Sngambie attestent tous lexistence de populations qui ne se contentent pas doccuper les lieux mais qui acceptent de consacrer une part de leurs richesses et une bonne part
25. M. POSNANSKY, 1972 (a), pp. 29 -44. 26. J.H. CHAPLIN, 1974, pp. 1 -50. 27. D.W. PHILLIPSON, 1972.
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de leur travail des monuments et/ou des objets et des denres funraires. Avant de donner une interprtation plus complte de ces manifestations, il convient dattendre le rsultat de nouvelles fouilles et la publication de comptes rendus archologiques appropris. Les rgles observes au cours des funrailles, en ce qui concerne lorientation des corps ou lalignement des spultures, indiquent un faisceau de croyances dogmatiques. La seule importance des tumulus maliens tmoigne probablement de linstitution dune royaut qui, sans tre ncessairement divine, tait certainement dote de beaucoup des attributs propres au souverain suprme. Dans une zone de population rduite, de tels monarques devaient videmment tre en mesure dobtenir de bon gr ou par la force (et nous ne sommes pas mme den juger) les laborieux efforts de masses de travailleurs pour riger des tumulus de 12 mtres de hauteur sur un diamtre de 65, comme celui de el-Ouladzi28. Il semble quau cours de la priode considre, des Etats soient apparus sous une forme ou sous une autre. Les deux zones clefs sont le Soudan et lAfrique centrale autour des sources du Lualaba. Dans la rgion du Soudan, il se peut quil ait exist trois noyaux : autour du Ghana, dans la Mauritanie mridionale et au Sngal ; dans le delta intrieur du Niger, en amont de Sgou ; et autour du lac Tchad. Dans ces trois zones, le commerce avec les contres lointaines commenait prendre de lessor, et lagriculture connaissait un dveloppement plus prcoce que dans des rgions plus mridionales. Quant la naissance des Etats, plusieurs hypothses ont t avances. Une ide bien accepte, initialement fonde sur des suggestions offertes par Frazer29 dans son Golden Bough, il y a plus de 80 ans, tend attribuer la royaut de droit divin considre par beaucoup comme lune des caractristiques des socits africaines centralises lEgypte antique do elle aurait, peut-tre, t diffuse grce au truchement du Faiseur de pluie. Cest ainsi quauraient t inspirs les premiers chefs, guides spirituels charismatiques, qui tenaient cette inspiration des socits voisines o opraient des systmes analogues et, en dernier ressort, dune source commune : lEgypte. Cette thorie a t, plus tard, amliore par Baumann30 qui a dcrit les caractristiques de lEtat soudanais ; et, plus rcemment, par Oliver31. Le concept, ainsi labor, de lEtat soudanais est confirm par des citations de descriptions, dans larabe mdival du Ghana et dautres Etats de lAfrique occidentale, ainsi que par des rcits portugais du XVIe sicle relatifs aux Etats de lAfrique centrale. Tous ces comptes rendus font ressortir le mystre entourant le roi, lextrme dfrence de ses sujets, et la pratique du rgicide en cas de dfaillance ou de mauvaise sant. Pour Oliver, lutilisation qui se rpand de guerriers cheval et arms de fer est un facteur capital de la diffusion des ides de lEtat, de la cration de llite dirigeante, du contrle et de lexpansion des frontires. Cependant,
28. 29. 30. 31. R. MAUNY, 1961. J.G. FRAZER, 1941. H. BAUMANN et D. WESTERMANN, 1957. R. OLIVER et B.M. FAGAN, 1975.
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il existe dautres conceptions ; et la plupart des rudits africains voient dans les ides diffusionnistes un essai pour adopter des lments culturels plus avancs, partir de ltranger, sans dresser linventaire des possibilits dun dveloppement autonome de lautorit tatique. Les critiques de ce point de vue diffusionniste, parmi lesquels se range lauteur32, estiment que bien quil existe des similitudes entre le crmonial et le rituel de nombreux tats africains, des diffrences substantielles se font jour. Bon nombre de similitudes tendent devenir des acquis, en particulier lorsque lexpansion du commerce a suivi celle de lislam en Afrique. Dautres raisons, avances propos de la formation de lEtat, font jouer les effets du commerce au loin et la prcarit de lexploitation minire qui furent, probablement, les facteurs de la croissance du Ghana ainsi que les rsultats de la comptition pour les maigres ressources des secteurs de fertilit incertaine. Ce point de vue a t soutenu par Carneiro33 lgard de lexpansion de lEgypte de lAntiquit ; il peut galement sappliquer un contexte sahlien. Daprs cette thorie, un groupe peut, souvent grce une technologie militaire suprieure, se dvelopper aux frais de voisins plus faibles qui deviendraient alors dpendants du groupe conqurant. Avec le temps, dautres rgions pourraient tre absorbes, et le groupe conqurant finirait par se trouver la tte dune vaste rgion dans laquelle il tait prcdemment minoritaire. Il lui faudrait alors renforcer son autorit, non seulement au prix de prouesses militaires, mais par la structuration sociale de la socit, sous lgide de llite militaire. Les traditions orales et les rituels du groupe au pouvoir mettraient en place la religion dEtat, qui aiderait ainsi assurer et rationaliser la mystique de leur autorit. Le chef de llite deviendrait alors, sil ne ltait en fait, le descendant unique ou la rincarnation du conqurant originel, avec assimilation de caractristiques divines. Dans un modle de ce genre, la divinit du monarque nest pas originelle mais acquise ; parfois lentement, le plus souvent dlibrment, mais parfois, aussi, accidentellement, titre de mcanisme de dfense, en vue de prserver lintgralit propre au chef. Lide que le dveloppement du commerce a conduit la formation dEtats a t largement discute. Essentiellement, la thorie est que le commerce conduit un accroissement de richesses, et cet accroissement se manifeste ventuellement par une stratification sociale. La richesse conduit la possibilit de patronner dautres activits, telles lexploitation des minerais, la manufacture de biens de consommation, la production alimentaire, et la facult de les contrler. Toutes ces activits conduisent une richesse accrue et la centralisation de plus en plus de possibilits. Il est certain que larchologie est en mesure de dcouvrir plusieurs de ces lments, tels que lacquisition de la richesse et la stratification sociale, prsente dans la rgion Sanga, du Shaba. Toutefois, Bisson34 a fait observer que les vestiges des VIIIe et IXe sicles de notre re dcouverts Sanga prcdent ltablissement dans
32. M. POSNANSKY, 1966, pp. 1 -12. 33. R.L. CARNEIRO, pp. 733 -738. 34. M.S. BISSON, 1975, op. cit., pp. 268 -89.
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la rgion du commerce avec les pays lointains. Bien que la prosprit semble rgner, il y a carence dimportations. Bisson estime que les lingots de cuivre en forme de croix servaient gnralement de monnaie, rehaussant ainsi le prestige et le statut du groupe dominant. En pareil cas, celui-ci pouvait avoir t mis en place en raison de ses connaissances particulires en mtallurgie ; ou de son autorit sur les artisans indispensables ; ou, simplement, du besoin ressenti par la communaut dtre gouverne la suite de laccroissement de la population dans un environnement particulirement favorable. Passant de lhypothse la certitude, le seul secteur o nous soyons en mesure daffirmer, avec conviction, lexistence dun royaume au cours de la priode considre se situe la limite occidentale du Soudan, l o le royaume du Ghana existait, sans conteste, en + 700 ; l o il est possible quil ait t en devenir pendant prs dun millier dannes. Les raisons de sa croissance, on les trouve dans la possession de prcieuses richesses minrales : le cuivre, le fer et lor (pour respecter lordre probable de leur exploitation), dans son contrle du commerce du sel et, probablement, dans sa localisation dans une aire o se dveloppait prcocement un mode de vie agricole, tel quil ressort du contexte de Tichitt. Le prochain volume sattachera une tude approfondie de cet Etat, mais il est probable que la coexistence dans le temps de la croissance du Ghana antique, de lrection des mgalithes de Sngambie et des somptueux tertres funraires du Sngal, ne peut sexpliquer par une simple concidence sans doute ces manifestations font-elles partie dun mme contexte dexpansion conomique. Ainsi que nous lavons vu dans les prcdents chapitres, la priode qui se termine na pas connu la conclusion uniforme de lAfrique du Nord ; cependant, la conqute de celle-ci par les Arabes ne laissera pas davoir sur lAfrique occidentale et lAfrique orientale des consquences importantes que ce soit directement ou indirectement. Nous avons vu que vers + 800 la plus grande partie de lAfrique tait fermement installe dans lAge du fer. Les lisires de la fort dense taient peu peu dgrades par lavance de lagriculture, en Afrique occidentale comme au sud de lAfrique centrale. La population augmente. La premire phase de la rvolution agricole a largement contribu la rapide expansion de petits groupes dagriculteurslaboureurs qui rcoltent probablement une part de leurs protines en utilisant les mthodes antiques, et plus quprouves, de leurs anctres de lAge de pierre, adeptes de la chasse et de la cueillette. Presque tout leur quipement de chasse est rest celui de leurs prdcesseurs : filets, hameons dos et de corne, lances et flches de bois ; peut-tre mme ces flches sont-elles encore armes de barbes, fournies par des microlithes ou les extrmits aiguises de cornes dantilopes, ou de toute autre substance similaire. Ici et l, lquipement de chasse est complt par des pointes de flches en fer, plus coteuses mais plus efficaces, et des hameons plus vite faonns. Lessentiel de leur mythologie et de leur religion doit aussi leur venir de leurs lointains anctres, mais, la vie tendant se stabiliser, ils se tournent vers de nouvelles croyances fondes sur les mystres de lagriculture et du travail des mtaux. Il est probable que certaines de ces croyances leur aient t transmises par ceux-l mme qui les ont initis aux nouveaux mystres. Les fermiers de 795
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lAge du fer deviennent plus entreprenants ; ils moulent des poteries, taillent des tambours, tressent des paniers, fondent le fer, forgent des outils. Leur religion se concentre sur des dits cratrices, et leurs systmes de croyances tendent assurer la dlivrance des vicissitudes de la nature auxquelles les agriculteurs sont le plus vulnrables. Il est non moins probable que leurs rites et leur musique deviennent plus complexes ; leur culture matrielle, plus diversifie ; leur sens de la tradition et de la prennit sociale, plus fermement tabli. Des changements fondamentaux viennent de se produire dans la socit. Ils exerceront, en fin de compte, leur influence sur toutes les priodes postrieures de lhistoire africaine.
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annexe
Le peuplement de legypte ancienne et le dchiffrement de lcriture mrotique

Colloque, le Caire 28 janvier-3 fvrier 1974 Rapport de synthse1
Le colloque sest droul en deux temps : la premire partie du 28 au 31 janvier 1974 a t consacre au Peuplement de lEgypte ancienne ; la seconde partie a port sur Le dchiffrement de lcriture mrotique ; elle a eu lieu du 1er au 3 fvrier 1974.1 Y ont particip : Professeur Abdelgadir M. Abdalla (Soudan) ; Professeur Abu Bakr (Egypte) ; Mme N. Blanc (France) ; Professeur F. Debono (Malte) ; Professeur Cheikh Anta Diop (Sngal) ; Professeur G. Ghallab (Egypte) ; Professeur L. Habachi (Egypte) ; Professeur R. Holthoer (Finlande) ; Mme J. Gordon-Jacquet (USA) ; Professeur S. Husein (Egypte) ; Professeur W. Kaiser (Allemagne) ; Professeur J. Leclant (France) ; Professeur G. Mokhtar (Egypte) ; Professeur R. el-Nadury (Egypte) ; Professeur Th. Obenga (Rpublique populaire du Congo) ; Professeur S. Sauneron (France) ; Professeur T. Sve-Sderbergh (Sude) ; Professeur P.L. Shinnie (Canada) ; Professeur J. Vercoutter (France). Les professeurs Hintze (Rpublique dmocratique allemande), Knorossov, Piotrovski (URSS) et Ki-Zerbo (Haute-Volta) avaient t invits mais se sont fait excuser. Conformment aux dcisions du Comit scientifique, le professeur J. Devisse, rapporteur du Comit, tait prsent et a tabli le rapport final du Colloque.
1. Il sagit ici dune version abrge du rapport final du colloque, version tablie par le rapporteur du Comit scientifique international, la demande du Comit, aux fins dinsertion dans le prsent volume. Les Actes du colloque ont t publis dans la srie : Histoire gnrale de lAfrique Etudes et Documents 1, Unesco Paris 1978.
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LUnesco tait reprsente par M. Maurice Gll, spcialiste du programme, Division de ltude des cultures, reprsentant le Directeur gnral, et Mme Monique Melcer, Division de ltude des cultures.
colloque sur le peuplement de legypte ancienne

Le dbat avait t prpar par deux documents pralablement demands par lUnesco au professeur J. Vercoutter et Mme N. Blanc2. La discussion a connu trois tapes importantes : Rsum des documents introductifs Dclarations liminaires de la plupart des participants Dbat gnral
rsum des documents introductifs

J. Vercoutter dveloppe quelques points de son rapport crit et apporte quelques complments : I. a) Lanthropologie physique, malgr des progrs rcents, fournit, sauf en Nubie, trop peu dinformations en qualit et en quantit. Ces renseignements ne sont homognes ni dans le temps ni dans lespace ; les historiens sont souvent en dsaccord sur leur interprtation, aussi bien dailleurs que sur les mthodes utilises. Les recherches sont encore trs superficielles dans plusieurs rgions : pour lensemble du Delta pendant le prdynastique et le protodynastique, pour la Haute-Egypte avant le nolithique et le protodynastique. De mme, sont encore trs mal tudies les liaisons anciennes entre le Sahara, le Darfour et le Nil. Les travaux sont de ce point de vue en retard sur ceux qui ont t mens en Afrique du Nord ou dans la zone syropalestinienne. Dans ltat actuel des choses, rien ne permet daffirmer que les populations du nord de lEgypte aient t diffrentes de celles du sud. De mme, la coupure entre palolithique et nolithique est-elle probablement due linsuffisance actuelle des recherches dans ce domaine. b) Liconographie est insuffisamment exploite et elle lest mal ; les tudes faites reposent essentiellement sur des critres culturels. Or, cette iconographie a des caractres trs expressifs partir de la XVIIIe dynastie. c) Rappel des deux thses en prsence dans leur formulation extrme : lEgypte ancienne est peuple de leucodermes, mme si leur pigmentation est fonce et peut aller jusquau noir ds le prdynastique. Les Ngres napparaissent qu partir de la XVIIIe dynastie. A partir du protodynastique, il y aurait, pour les uns, maintien du peuplement pralable, pour les
2. Ces documents figurent en annexe du Rapport final de 1974.
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anneXe
autres, apparition dapports trangers lAfrique qui auraient modifi profondment les conditions de vie culturelle ; lEgypte ancienne tait peuple, des balbutiements nolithiques la fin des dynasties indignes , par des Noirs dAfrique. II. a) Sensible au fait que, pour des raisons elles-mmes historiques, lhistoire des valles du Nil a t dcrite partir du postulat quil existait une valle gyptienne civilise et riche en tmoignages historiques et une valle plus mridionale, noire et primitive, relevant du seul domaine de lanthropologie, Mme Blanc souhaiterait rquilibrer la recherche historique dans lensemble de la Valle. Cela suppose que lon renonce aux mthodes historiques traditionnelles pour largir lenqute une mthodologie nouvelle. Mme Blanc voit dans les travaux entrepris en Nubie, depuis deux dcennies environ, une premire ouverture vers le rexamen de la question pose ce colloque. b) Soucieuse de dgager lhistoire de la valle du Nil de la vision traditionnelle qui procde toujours du Nord au Sud, du plus civilis au moins civilis , Mme Blanc attire lattention sur les rgions nilotiques situes entre le 23e parallle et les sources du fleuve en Ouganda. Elle introduit dans cet examen une division, pour elle radicale aujourdhui sur le plan cologique : celle du 10e parallle, o sest arrte la progression de lislam. Entre le 23e et le 10e parallle, le Nil, utilisable comme voie de circulation, aurait pu semble-t-il jouer un rle comparable celui quil a jou plus au nord, en Egypte. Il nen est rien et les conditions cologiques dans cette section du cours du fleuve en sont sans doute dabord responsables. Ce constat conduit Mme Blanc sinterroger, dune manire globale, sur lapport respectif des sdentaires et des nomades dans toute la zone considre. Mais surtout, aprs avoir reconstitu lhistoire du peuplement depuis larrive des Arabo-musulmans, examiner les hypothses relatives au peuplement de cette mme zone antrieurement cette arrive. Lauteur souligne que laxe nilotique a offert une voie de communication avec lAfrique occidentale et subsaharienne et quon peut formuler lhypothse que les civilisations qui sy sont dveloppes pourraient tre vritablement africaines et non point des civilisations intermdiaires entre monde mditerranen et Afrique noire. Le Darfour louest, dont on connat mal lorganisation sociale et politique avant le XVIIe sicle, a cependant jou un rle important comme ple rgional de dveloppement conomique. A lest, la rgion de Sennar o vivent les Funj, a t le sige dun sultanat noir , qui ntait ni arabe ni musulman lorigine. La zone occupe entre Nil et mer Rouge par les Bedja ne permet gure la sdentarisation, tant les conditions cologiques y sont rudes. Au sud du 10e parallle, les conditions cologiques sont totalement diffrentes. Des populations bloques y vivent sur lesquelles ni larchologie ni les traditions orales napportent encore dinformations. Les hypothses sur le peuplement et lhistoire de cette zone sont aujourdhui trs peu fondes et il faut gagner des rgions plus mridionales, en Afrique orientale dans la zone interlacustre, pour retrouver des enqutes historiques relativement avances. 799
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dclarations liminaires des participants

I. Le professeur Sve-Sderbergh donne quelques informations sur les fouilles Scandinaves au Soudan (1960-1964). Ces fouilles tablissent les interrelations de la valle du Nil avec lAfrique septentrionale et saharienne. Les publications3 portent entre autres sur 7 000 dessins rupestres et sur lanalyse de 1546 individus humains dcouverts. Van Nielsen (vol. IX) a tabli les relations entre les groupes A, C, Nouvel Empire, etc. Les comparaisons donnent des rsultats diffrents selon que lon utilise seulement la craniomtrie ou lensemble des facteurs anthropologiques et technologiques. Les enqutes danthropologie physique et iconographiques permettent de dire quil y a eu migration des Sahariens et de groupes venant du Sud ; les uns et les autres ont eu de grands rapports avec les anciens Egyptiens. Pour le msolithique, les comparaisons portent sur moins dune centaine de squelettes : cest insuffisant pour conclure valablement. On obtient des rsultats plus prcis pour le nolitique. Il nest plus possible aujourdhui de sattacher la notion dsute de race pour caractriser la population de lEgypte ancienne. Il convient, bien davantage, dtudier les relations de lhomme avec son environnement cologique. Diffrentes cultures, contemporaines les unes des autres mais isoles, peuvent cependant appartenir un mme techno-complexe. Par cette mthode nouvelle, il est confirm que lEgypte est africaine. Mais au-del de ce rsultat, bien des problmes apparaissent. Nagada I et II nappartiennent pas au mme techno-complexe que la Nubie ou le Soudan contemporains. Au Soudan, une grande unit techno-complexe concerne la zone qui va de Kassala au Tchad et de Ouadi Haifa Khartoum. Le groupe A constitue un autre techno-complexe plus rcent de la Ire jusqu la IIIe Cataracte et peut-tre plus loin. II. Le professeur Cheikh Anta Diop sappuie trs largement sur le texte du chapitre 1 de ce volume pour tayer son argumentation. a) Sur le plan anthropologique, les travaux poursuivis aprs les dcouvertes du professeur Leakey conduisent admettre que lhumanit a pris naissance en Afrique, dans la zone des sources du Nil. La loi de Gloger, qui sappliquerait aussi bien lespce humaine quaux autres, veut que les animaux sang chaud qui se dveloppent sous un climat chaud et humide aient une pigmentation noire (eumlanine). Le premier peuplement humain de la Terre tait donc ethniquement homogne et ngrode. De la zone primordiale, le peuplement a gagn dautres rgions de la terre par deux voies exclusivement : la valle de Nil et le Sahara. Dans la valle du Nil, ce peuplement a eu lieu du sud au nord, du palolithique suprieur au protohistorique, dans un mouvement progressif. La totalit de la population gyptienne dorigine prdynastique tait ngre, lexception dune infiltration dlments nomades blancs.
3. Voir : Scandinavian Joint Expedition to Sudanese Nubia. Publications (en particulier, Vol. 1, Rock Pictures ; Vol. 2, Preceramic Sites ; Vol. 3, Neolithic and A-Group Sites et Vol. 9, Human Remains).
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Mme le Dr Massoulard conclut que, peut-tre, la population ancienne de lEgypte se composait dau moins trois lments raciaux diffrents : des Ngrodes pour plus dun tiers, des Mditerranens et des Cromagnodes. Le professeur Diop en retire la conclusion que le fonds de la population gyptienne tait ngre lpoque prdynastique, ce qui renverse la thse selon laquelle llment ngre se serait infiltr en Egypte tardivement. Pour les poques trs anciennes o nexistait pas encore la momification, Elliot Smith a dcouvert des fragments de peau sur les squelettes. Ces fragments, affirme le professeur Diop, contiennent une quantit suffisante de mlanine pour caractriser une peau de Ngre. Soucieux dapporter des preuves positives, le professeur Diop a tudi un ensemble de prparations examines en laboratoire Dakar. Il sagit dchantillons de peau prlevs sur les momies provenant des fouilles de Mariette. Ils rvlent tous et le professeur Diop propose lexamen des chantillons aux spcialistes prsents la prsence dun taux de mlanine considrable entre piderme et derme. Or, la mlanine, absente des peaux des leucodermes, se conserve, contrairement ce qui est souvent affirm, des millions dannes, comme lont rvl des peaux des animaux fossiles. Le professeur Diop souhaite tre mis en mesure deffectuer le mme type de recherche sur les peaux des pharaons dont les momies sont conserves au muse du Caire. Il souligne encore que les mensurations ostologiques et ltude des groupes sanguins compltent les possibilits dune enqute anthropologique dcisive. Il est remarquable, par exemple, que les Egyptiens daujourdhui, surtout en Haute-Egypte, appartiennent au mme groupe sanguin B que les populations dAfrique occidentale et non au groupe A2 caractristique de la race blanche. b) Iconographie : A partir dun important dossier iconographique et des dfinitions quon a pu lire dans cet ouvrage, le professeur Diop demande que lon ne sarrte pas des dtails diffrenciant, par exemple, certains Noirs dautres personnages, dans une mme tombe : il sagit l dune diffrence de reprsentation dorigine sociale. Les gens du peuple sont distingus iconogra-phiquement des reprsentants de la classe dominante. c) Abordant ensuite les tmoignages apports par les sources antiques, le professeur Diop affirme que les auteurs grecs et latins ont parl des Egyptiens comme de Ngres. Il invoque le tmoignage dHrodote, Aristote, Lucien, Apollodore, Eschyle, Achille Tatius, Strabon, Diodore de Sicile, Diogne Laerce, Ammien Marcellin. Lrudition moderne, dit-il, refuse de prendre ces textes en considration. Un auteur du XVIIIe sicle, Volney, cependant, parle encore des Egyptiens en les considrant comme des Ngres. Les traditions bibliques elles aussi classent lEgypte dans lhritage de Cham. Le professeur Diop met en cause lgyptologie, ne de limprialisme, et qui a voulu nier tous les faits quil vient de rappeler. 801
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d) Ensuite le professeur Diop tudie la manire dont les Egyptiens se sont eux-mmes dcrits. Ils navaient quun mot pour ce faire : kmt 4 terme le plus fort qui existe en langue pharaonique pour indiquer la noirceur et que le professeur Diop traduit par les Ngres . De ce fait, ce hiroglyphe nest pas crit avec des cailles de crocodile mais avec un morceau de bois charbonneux. Le professeur Diop tudie le cas de mots composs partir de kmt. Cest en sappelant eux-mmes kmtjw (kemtiou) que les Egyptiens se distinguaient des autres peuples. Mais, dit le professeur Diop, les Egyptiens ne se distinguaient pas des Nubiens par une qualification relative la couleur. Enfin, noir qualifie les principaux dieux gyptiens : Osiris, Apis, Min, Thot, Isis. Au contraire, Seth est qualifi de rouge comme tous les tres malfiques. III. Le professeur Shinnie a consult, avant de venir cette runion, les spcialistes canadiens danthropologie physique. Il leur a soumis les thses dont il est fait mention dans le rapport prliminaire du professeur Vercoutter. Ils ont considr que la discussion sur ces thses, dans leur forme rigide et absolue, constitue un pas en arrire dune trentaine dannes et ne peut conduire qu quelques coups dpe dans leau. IV. Le professeur Debono apporte, dans un expos dtaill, les informations quon a pu lire dans le volume I. V. Le professeur Leclant insiste, tout dabord, sur le caractre africain de la civilisation gyptienne. Mais il convient de bien distinguer, comme la fait le professeur Vercoutter, race et culture. Lanthropologie physique, en Egype, nen est qu ses dbuts. On ne peut sen tenir aux enqutes totalement dpasses de Chantre, dElliott Smith, de Sergi ou du Dr Derry. Il y a dj eu, par contre, dimportantes mises au point comme celle de Wierczinski5. Il faut aussi souligner lintrt port lanthropologie physique par les groupes qui ont travaill en Nubie. Si bien que, paradoxalement, la Nubie pauvre risque dtre dj bien mieux connue que lEgypte dans ce domaine6. Dsormais, les missions accordent une grande place aux tudes ostologiques, ce qui constitue une heureuse nouveaut7. Sur le plan culturel, il convient de prter une grande attention aux gravures rupestres qui forment une trs vaste unit, de la mer Rouge lAtlantique. Ces traces ont t laisses par des couches culturelles successives, provenant de peuples chasseurs, pasteurs ou autres. Le problme du peuplement de lEgypte ancienne est considrable et ne peut tre rsolu, pour le moment, par une approche synthtique encore trs
4. Le mot est lorigine du mot chamite qui a prolifr depuis. Il serait aussi pass dans la Bible sous la forme KAM. 5. Bulletin de la Socit de gographie dEgypte, 31, 1958, pp. 73 -83. 6. Le professeur LECLANT cite les tudes de NIELSEN, STROUHAL, ARMELAGOS, de Mmes ROGALSKY, PROMINSKA, CHEMLA, BILLY. 7. Important article rcent : D.P. VAN GERVEN, D.S. CARLSON et G.J. ARMELAGOS, Racial History and Biocultural Adaptation of Nubian Archaeological Populations , Journal of African History, 14, 1973, pp. 555 -564.
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prmature. Il convient de ltudier par examens fractionns et prcis. Pour cela, le concours de spcialistes de disciplines non reprsentes au colloque est indispensable. Seuls sont prsents des historiens gnralistes capables de rassembler et de synthtiser les informations fournies par les spcialistes ; et ces informations sont, pour le moment, trs insuffisantes. En tout cas, il est archaque de recourir des autorits aujourdhui totalement dpasses, telles que Lepsius ou Petrie. Si on peut leur rendre un hommage historique , lgyptologie a beaucoup progress depuis leurs travaux. Quant aux tmoignages iconographiques, le seul problme est de savoir comment les Egyptiens se sont situs eux-mmes par rapport aux autres hommes. Ils sappellent eux-mmes rmt (Rame), cest--dire les hommes ; les autres constituent le chaos rparti selon les quatre points cardinaux. Par exemple, les statues de prisonniers de Saqqarah (VIe dynastie, 2300 avant notre re) se rpartissent entre gens du nord (Asiatiques, Libyens) et gens du sud (Nubiens, Ngres). Sous les sandales de Pharaon, des types strotyps dhommes du nord (Blancs) et du sud (Ngres) confirment cette reprsentation. VI. Le professeur Ghallab parle des lments successifs que lon peut identifier dans le peuplement de lAfrique, du palolithique au IIIe millnaire avant notre re. En Afrique du Nord-Est, pour le second ge pluvial, on trouve une grande quantit dobjets de pierre dans la valle du Nil et les oasis. Le professeur Ghallab distingue, au msolithique, au moins six groupes ethniques dans le peuplement gyptien unis cependant par une culture homogne. Pour lui, lpoque palolithique, lhumanit tait plus ou moins homogne et caucasienne ; les premiers types ngres en Afrique sont lhomme dAsselar et celui dOndurman. Au palolithique tardif, la race noire sest manifeste de lAtlantique la mer Rouge. Mais parmi les premiers Egyptiens on a retrouv la trace de Bushmen dont certaines caractristiques taient transformes par suite de leur adaptation lcologie mditerranenne. Il reste encore des vestiges aujourdhui de ce type Bushmen dans la population gyptienne. Une culture ngre napparat vraiment quau nolithique. VII. Pour le professeur Abdelgadir M. Abdalla, il importe peu de savoir si les Egyptiens anciens taient noirs ou ngrodes : limportant est le degr de civilisation auquel ils sont parvenus. Liconographie montre, pour Napata, que les crateurs de cette culture navaient rien de commun avec les Egyptiens : les caractres anatomiques sont tout fait diffrents. Si les Egyptiens sont noirs, que sont alors les hommes de la culture de Napata ? Dans le domaine de la linguistique, km (Kern) ne veut pas dire Noir et ses drivs ne se rfrent pas la couleur des individus. Le professeur Abdalla effectue son tour une dmonstration linguistique pour illustrer sa thse diffrente de celle du professeur Diop. Il conclut que la langue gyptienne nest pas une langue africaine directe : elle appartient un groupe 803
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protosmitique et de nombreux exemples peuvent tre cits lappui de cette dfinition. Pour le professeur Abdalla, les exemples linguistiques fournis par le professeur Diop ne sont ni convaincants ni concluants et il est dangereux dassocier rigoureusement une langue une structure ethnique ou un individu. Il est quivoque deffectuer la comparaison entre une langue morte et des langues vivantes ; les similarits signales sont accidentelles et lon ne connat pas, pour le moment, lvolution des langues africaines anciennes. Les preuves fournies de parent plaident bien plus en faveur de la dispersion de lgyptien ancien en Afrique que de sa parent avec les langues africaines actuelles. Pourquoi ny aurait-il de parent quentre lgyptien ancien et le wolof et pas entre lgyptien ancien et le mrotique par exemple ? Or la langue de Napata et lgyptien sont aux antipodes lun de lautre. Le professeur Abdalla souhaite que lenqute soit poursuivie avec rigueur. a) Il lui parat impossible dtablir une corrlation automatique entre un groupe ethnique, un systme conomico-social et une langue. b) Il est impossible daboutir des conclusions de valeur scientifique en travaillant grande chelle . Lhistoire ne montre gure dexemples purs de grandes migrations qui ne soient accompagnes de grandes transformations culturelles. c) Le Ngre nest pas une notion claire aujourdhui pour lanthropologie physique. Le squelette ne permet pas de savoir quelle tait la couleur de la peau. Seuls les tissus et la peau elle-mme sont importants. d) Il est urgent de sattaquer ltude de la palopathologie et des pratiques funraires. VIII. Le professeur Sauneron intervient au cours dune vive controverse entre les professeurs Abdalla et Diop, sur le plan linguistique. Le professeur Sauneron expose quen gyptien km signifie Noir ; le fminin kmt signifie Noire ; le pluriel est kmu (Kernu) : Noirs, ou kmwt : Noires. Une forme kmtyw ne peut dsigner que deux choses : ceux de Kmt, les habitants de Kmt ( le pays noir ). Cest un nisb form sur un terme gographique devenu nom propre ; il nest pas ncessairement ressenti avec son sens original (comparer avec Francs, France, Franais). Pour dire les Noirs , les Egyptiens auraient dit Kmt ou Kmu, pas Kmtyw. Ils nont dailleurs jamais utilis ce terme de couleur pour dsigner les Noirs dAfrique intrieure quils ont connus partir du Nouvel Empire ; ni dailleurs plus largement utilis les termes dsignant les couleurs pour distinguer les peuples. IX. Le professeur Obenga reprend son tour la dmonstration linguistique commence par le professeur Diop8.
8. Le texte intgral, tel quil a t communiqu au rapporteur, par le professeur OBENGA, figure en Annexe II du Rapport final du Colloque.
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a) Aprs avoir critiqu la mthode du professeur Greenberg en sappuyant sur les travaux rcents du professeur Istvan Fodor9 et not que, depuis les travaux de Ferdinand de Saussure, il est acquis que pour relier deux ou plus de deux peuples culturellement, les preuves linguistiques sont les plus videntes , le professeur Obenga cherche prouver lexistence dune parent linguistique gntique entre lgyptien (ancien gyptien et copte) et les langues ngro-africaines modernes. Il faut, avant toute comparaison, se garder de confondre parent linguistique typologique qui ne permet pas de retrouver lanctre prdialectal commun aux langues compares, et parent gntique. Par exemple, langlais moderne sapparente, du point de vue typologique, au chinois ; mais du point de vue gntique, ces deux langues appartiennent des familles linguistiques diffrentes. De mme, le professeur Obenga rejette comme un non-sens linguistique la notion de langue mixte. La parent gntique cherche tablir les lois phontiques dcouvertes par comparaison de morphmes et de phonmes des langues rapproches. A partir des correspondances morphologiques, lexicologiques et phontiques ainsi retenues, il sagit de restituer des formes antrieures communes. Ainsi a-t-on procd, abstraitement, la restitution dun indo-europen thorique qui a servi de modle oprationnel. Il est significatif dune macrostructure culturelle commune des langues qui ont ensuite volu sparment. Il est lgitime dappliquer le mme traitement aux langues africaines. Lgyptien ancien joue dans ce cas le rle que joue le sanscrit pour les langues indoeuropennes. La discontinuit gographique conduit exclure lhypothse de lemprunt dans les temps anciens. b) Rencontres typologiques importantes, dordre grammatical : genre fminin form laide du suffixe t, pluriel des substantifs par suffixation dun w (ou u). Formes compltes et rencontres entre lgyptien ancien et bon nombre de langues africaines : entre lgyptien et le wolof, la superposition est totale. De cette srie de dmonstrations, le professeur Obenga tire la conclusion que les rencontres morphologiques, lexicologiques et syntaxiques obtenues constituent une preuve premptoire de la parent troite de lgyptien ancien et des langues ngro-africaines daujourdhui. De telles rencontres sont impossibles entre le smitique, le berbre et lgyptien. On en vient ensuite aux comparaisons portant sur le verbo-nominal tre : la forme archaque connue du bantu est ici la mme que celle de lgyptien ancien le plus archaque. Lanalyse des morphmes ngatifs, du futur emphatique, des particules de liaison conduit aux mmes conclusions que dans les cas prcdents. Il existe donc, pour le professeur Obenga, la possibilit de retrouver une structure gntique commune. c) Le professeur Obenga en vient ce quil estime le plus intressant dans la comparaison entreprise.
9. Istvan FODOR, The problems in the classification of the African languages, Center for Afro-asian Research of the Hungarian Academy of Sciences, Budapest, 1966, 158 p.
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La comparaison porte maintenant sur des mots : palme, esprit, arbre, lieu. Et aussi sur de petits phonmes : par exemple km (Kern), noir en gyptien ancien, donne Kame kenti, kem en copte, ikama en bantu (avec le sens de charbonn par excs de combustion), kame en azer (cendre) ; Rom (homme en gyptien ancien) donne lomi en bantu Les mmes phonmes ont les mmes fonctions dans les diverses langues compares. Pour le professeur Obenga, lensemble de ces comparaisons permet de dgager lavenir un ngro-gyptien , comparable l indo-europen . Cest dans ce contexte, partir de la certitude quexiste un univers culturel commun entre toutes ces langues, que peuvent valablement se dvelopper les enqutes futures. X. Le professeur Gordon-Jaquet dclare que lon pourrait peut-tre faire intervenir ltude de la toponymie gyptienne pour tayer lassertion suivant laquelle il ne sest produit en Egypte aucune immigration ou invasion massive de populations trangres depuis lpoque nolithique au moins. Les noms de lieu sont extrmement vivaces et chacun des groupes linguistiques qui se succdent dans une rgion y laisse sa marque sous la forme de toponymes, plus ou moins nombreux suivant sa propre importance numrique et la dure de sa prdominance dans la rgion. Tout apport permanent important qui serait venu de lextrieur sajouter la population gyptienne naurait pas manqu de se reflter dans la toponymie du pays. Or, ce nest pas le cas. La toponymie gyptienne est extrmement homogne : elle se compose de noms dont ltymologie peut, dans presque tous les cas, sexpliquer par la langue gyptienne elle-mme. Ce nest qu la priode ptolmaque et plus tard encore, aprs la conqute arabe, que des noms dorigine grecque et arabe sont venus sajouter au fonds de noms gyptiens. Ce nest que dans les rgions priphriques, Nubie, Oasis occidentales et Delta oriental, cest--dire dans les rgions qui se trouvaient directement en contact avec des peuples voisins parlant dautres langues, que lon trouve des noms dont ltymologie peut se rattacher ces langues trangres. XI. Le professeur Devisse abandonne un instant sa fonction de rapporteur pour communiquer au colloque les rsultats dune enqute iconographique10. Lexamen de trois manuscrits 11 fournit des reprsentations dEgyptiens noirs qui mritent quon sy arrte. Lorsquon limine la part de la tradition biblique (descendance de Cham) des reprsentations allgoriques antiquisantes (Hads, la Nuit), il reste quune proportion variable des Egyptiens reprsents lest sous les traits et la couleur de Noirs. Certes, dans quelques cas, il sagit de serviteurs. Mais, et sur ce point les scnes retenues sont extrmement intressantes, il sagit aussi dEgyptiens libres. Certains un tiers environ des participants sont la table de Joseph qui offre un banquet
10. Cette trs large enqute internationale donnera lieu une publication en plusieurs volumes au cours de lanne 1976. Lenqute a t mene par la Fondation Mnil (Houston, Etats-Unis) dont une antenne Paris a centralis une norme documentation iconographique. 11. Paris BN Nouvelles Acquisitions latin 2334 (VI -VIIe ?). Vatican grec 747 (XIe) Vatican grec 746 (XIIe).
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ses frres isralites, placs une autre table ; dautres participent la vente de Joseph Putiphar, reprsent, lui, comme Blanc. Sans doute le ct le plus remarquable de cette iconographie, toujours trs raliste dans les dtails, consiste-t-il dans le costume spcifique de ces Egyptiens noirs (en particulier dans lOctateuque du XIe sicle). Nettement diffrencis dEgyptiens porteurs de barbes et de turbans, les Noirs portent souvent la lance et sont vtus dune peau de panthre qui laisse lpaule droite nue. Ces remarques sont dautant plus intressantes que les contacts entre Byzantins et Egyptiens taient importants, lpoque fatimide, et que les reprsentations en cause sont beaucoup plus ralistes, justement, pour cette poque que dans le cas du manuscrit plus ancien. Linterprtation de ces documents est trs difficile : ils font rfrence la fois au fonds culturel byzantin et la tradition biblique. Il nen reste pas moins quils apportent, de lEgyptien vu du Nord , une image non conforme la thse leucoderme uniforme.
discussion gnrale
Le dbat gnral a fait ressortir, des degrs divers, le dsir chez quelques participants de procder, dans ltat actuel des connaissances, des macroanalyses relatives lensemble de lhistoire ancienne de lEgypte, voire parfois lchelle du continent africain ; chez dautres, au contraire, le souci de dvelopper encore considrablement les micro-analyses gographiques, par discipline ou interdisciplinaires, est apparu comme un rflexe de prudence ncessaire.
Analyse chronologique des rsultats acquis

Le professeur Cheikh Anta Diop a amorc la discussion sur ce point. Depuis le palolithique suprieur, lhumanit a enregistr une disparition progressive de son homognit initiale ; la population de lEgypte na ni plus ni moins dhomognit que celle des autres zones du monde. Les origines actuellement reconnues de lhumanit se situent 5 300 000 avant lpoque actuelle (BP) ; ces origines sont africaines. Vers 150 000 avant notre re, est apparu lhomo sapiens. Celui-ci peupla progressivement toutes les parties alors habitables du bassin du Nil. Les hommes gyptiens de ce moment taient des Noirs. Rejetant la thse oppose, rappele par le professeur Vercoutter dans son rapport concernant le peuplement de lEgypte lpoque prdynastique, le professeur Diop dclare que les 33 % dEgyptiens leucodermes peau plus ou moins fonce pouvant aller jusquau noir sont en fait des Noirs, au mme titre que les 33 % de mtis ; ajoutant les derniers 33 % du Dr Massoulard, reconnus pour Noirs, le professeur Diop considre que lensemble de la population de lEgypte tait donc toujours noire au protodynastique. Il confirme encore la thse gnrale dveloppe dans son expos sur le peuplement noir et lentement mtiss de lEgypte. A un autre moment du dbat, le professeur Diop prcise mme quen Haute-Egypte, les Noirs nont rgress qu partir de loccupation perse. 807
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Il complte enfin par deux remarques gnrales. Lune est relative lemploi du mot negrode considr comme inutile et pjoratif. Lautre concerne largumentation qui lui est oppose et quil estime ngative, insuffisamment critique et non fonde sur des faits. La thse du professeur Diop a t refuse globalement par un seul participant. Aucun des participants na explicitement dclar quil soutenait lancienne thse dun peuplement leucoderme pigmentation fonce pouvant aller jusquau noir . Le consensus labandon de cette thse ancienne na t que tacite. De nombreuses objections ont t faites aux propositions du professeur Diop ; elles rvlent ltendue dun dsaccord qui est demeur profond mme sil na pas t clairement exprim. Ces objections partent, pour certaines squences, du raisonnement propos. Pour les poques trs anciennes antrieures ce que lon appelle encore dans la terminologie franaise nolithique les intervenants saccordent pour considrer que les rponses sont trs difficiles dgager. Le professeur Debono note une grande identit de la culture galets amnags dans les diverses rgions o elle a t dcouverte (Kenya, Ethiopie, Ouganda, Egypte). Il en est de mme pour lpoque acheulenne dont les bifaces sont semblables dans plusieurs rgions africaines. Par contre lindustrie sangoenne retrouve dans lAfrique de lEst montre une homognit qui se perd progressivement en remontant vers le nord. A Khor Abou Anga (le de Sa au Soudan), elle est assez complte dans les divers outils quelle comporte. A partir de Ouadi Haifa, elle perd, semble-t-il, plusieurs de ses lments. En Egypte, elle garde une seule de ses caractristiques typologiques, entre Thbes et Dachour prs du Caire. Au Palolithique moyen, le dbitage Levallois avec des variantes moustrodes est fort diffrent en Egypte de celui des contres africaines plus mridionales ou plus occidentales. Avec le Palolithique, pour des raisons que nous ignorons, probablement de caractre climatique et cologique nouveau, lEgypte sisole du reste de lAfrique, au point de vue de lindustrie lithique. Elle cre des industries originales (Sbilien, Epilevalloisien ou Hawarien, Khargnien). On assiste dautre part la mme poque un essai de pntration trangre par les Atriens de lAfrique du Nord-Est, dont on a retrouv les traces jusquau sud du Sahara. Ayant pntr loasis de Siwa et sur grande chelle celle de Kharga, on constate un parpillement dans la valle du Nil. Leurs traces se retrouvent Thbes. Dautres documents de la mme poque ont t nots au Ouadi Hamamat (dsert oriental) Esna, mls au Khargnien, Dara au Djebel Ahmar, prs du Caire et jusquau Ouadi Toumilat, au Delta oriental mlang avec lEpilevalloisien. Il y eut sans doute cette occasion, sur petite chelle, des mlanges raciaux, rapidement absorbs par les autochtones. Une intrusion aussi intressante en Egypte, concernant les peuples trangers, est celle des Natoufiens de Palestine, dont on connaissait depuis longtemps la prsence Hlouan prs du Caire. Des prospections plus rcentes 808
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largissent laire dextension de cette peuplade. Les vestiges lithiques de ces Natoufiens au Fayoum, et au dsert oriental, reprsentent une bande gographique stendant de lest louest de la Valle nilotique en ce point. Le professeur Sauneron estime quen raison de la prsence de galets amnags dans les couches du Plistocne ancien de la Montagne thbaine, on doit supposer que la prsence humaine dans la valle du Nil est trs ancienne. Le professeur Ghallab expose que les habitants de lEgypte, au Palolithique, taient des Caucasodes. Il dit aussi que les fouilles rcentes ont montr lexistence de lhomme de type Bushman dans la population de la priode prdynastique. Le professeur Shinnie est daccord pour admettre linstallation de lhomo sapiens, sans mention de la couleur de sa peau, et date denviron 20 000 ans la sdentarisation de la population dans la valle du Nil. Ensuite, des groupes humains diffrents sont venus de diverses rgions augmenter cette population et en modifier la composition. La discussion nest pas moins vive pour les priodes nolithique et prdynastique. Le professeur Abu Bakr insiste sur lide que les Egyptiens nont jamais t isols des autres peuples. Ils nont jamais constitu une race pure et il nest pas possible daccepter lide qu lpoque nolithique, la population de lEgypte tait purement noire. La population gyptienne mle, lpoque nolithique, des hommes venus de louest et de lest, improprement appels hamitiques. Cest aussi la thse du professeur el-Nadury : les migrations venues de toutes les rgions du Sahara ont assur, au Nolithique, en sinfiltrant parmi les sdentaires installs dans le nord-ouest du Delta, un large mixage humain. Ensuite, il ny a pas discontinuit dans le peuplement jusqu lpoque dynastique. Le site de Mrimd montre, grce un abondant matriel archologique clairement stratifi, que linstallation de la population a t progressive dans cette zone. Le professeur Vercoutter exprime positivement sa conviction, en ce qui concerne le peuplement ancien de lEgypte : pour lui, le peuple qui a occup la valle du Nil a toujours t mixte ; en particulier, lpoque prdynastique, les apports sont nombreux de louest et de lest. Pour lpoque prdynastique et le dbut de lpoque dynastique, un apport, qualifi de smitique par le professeur el-Nadury, est venu du nordest. Comme le professeur Abu Bakr, le professeur el-Nadury est frapp par le fait que, pendant la premire dynastie, des fortifications ont t construites Abydos qui cherchaient probablement empcher limmigration depuis le sud vers le nord. Le professeur Abu Bakr cite comme exemple de la prsence de nonNoirs en Egypte le cas de la femme de Chops aux cheveux jaunes et aux yeux bleus. Sur ce point, le professeur Cheikh Anta Diop pense que ce cas isol montre quil sagit dune exception. Le professeur Obenga apporte dimportants complments en cours de discussion et souligne lintrt des sources crites antiques, relativement la population de lEgypte. Hrodote, dans un passage relatif aux Colches, que 809
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ni lrudition moderne ni la critique comparative des manuscrits ne contestent, cherche montrer par une argumentation critique que les Colches sont semblables aux Egyptiens : Ils parlent de la mme manire queux, ils sont les seuls pratiquer, comme les Egyptiens, la circoncision, ils tissent le lin comme les Egyptiens ; ces ressemblances sajoutent deux autres caractres communs, la couleur noire de la peau et les cheveux crpus. Le professeur Leclant soutient que les auteurs anciens utilisent lexpression face brle pour les Ethiopiens, les Nubiens et les Noirs, non pour les Egyptiens. Le professeur Obenga rpond que les Grecs employaient le mot Noir (melas) pour les Egyptiens. Le professeur Vercoutter demande dans quel contexte exact Hrodote en parle trois reprises, propos de lorigine des Colches, lorsquil voque lorigine des crues du Nil et lorsquil parle de loracle de Zeus Amon. Pour le professeur Leclant, lunit du peuple gyptien nest pas dordre racial mais culturel. La civilisation gyptienne a t stable durant trois millnaires ; les Egyptiens se sont dfinis eux-mmes comme remet (Rom en copte) en distinguant, spcialement par linconographie, les peuples du Nord et ceux du Sud diffrents deux. Le professeur Obenga conteste que par le mot remet les Egyptiens se distinguent sur le plan racial de leurs voisins ; il sagit, pour lui, dune distinction de mme nature que celle qui conduisait les Grecs se diffrencier des autres peuples, dsigns comme Barbares. Le professeur Leclant note que des traits paloafricains importants mritent dtre tudis dans la vie culturelle de lEgypte. Il cite par exemple le babouin du dieu Thot et la constance, dans liconographie, de peaux de panthre comme vtement rituel lors du culte que rend Horus Osiris. Mais, pour le professeur Leclant, le peuple gyptien, culturellement stable pendant trois millnaires, nest pas plus blanc que ngre. Le professeur Sauneron met en cause la notion mme dhomognit du peuplement, surtout si lon parle de cette homognit depuis la premire apparition de lhomme en Egypte jusqu lpoque prdynastique. Dans ltat actuel des connaissances, pour le professeur Sauneron, lhtrognit du peuplement de lEgypte est indiscutable. La conclusion des experts qui nadmettent pas la thorie dun peuplement uniforme de la valle du Nil des origines jusqu linvasion perse, nonce par les professeurs Cheikh Anta Diop et Obenga, est que le peuplement de base de lEgypte est mis en place au Nolithique, en grande partie en provenance du Sahara et quil unit des hommes venus du nord et du sud du Sahara et diffrencis par leur couleur. A cette autre thorie, les professeurs Diop et Obenga opposent la leur, qui souligne lunit du peuplement de la valle par des Noirs et les progrs de ce peuplement du sud au nord.
Existence ou non-existence de migrations importantes vers la valle du Nil

Sur ce point les travaux du Colloque sont demeurs fort confus. Plus dun dbat na pas t men son terme. En gnral, les participants estiment quil faut renoncer au schma des grandes migrations pour expliquer le peuplement de la valle du Nil, du 810
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moins jusqu lpoque des Hyksos o apparaissent des changes linguistiques avec le Proche-Orient (professeur Holthoer). Au contraire les changes de population avec les rgions immdiatement adjacentes de la Valle sont vidents pour plusieurs experts, encore que soit apprci trs diversement le rle dobstacle, de fait ou de nature, jou par les facteurs gographiques ou cologiques dans ces mouvements de peuples. En tout cas, tous sont daccord pour considrer que lponge ethnique gyptienne a absorb ces divers apports. Il sensuit quimplicitement, les participants au Colloque admettent quau total le substrat humain de la valle du Nil a t stable et na t affect quassez faiblement par des mouvements migratoires durant trois millnaires. Cet accord thorique et trs gnral disparat ds que lon arrive lexamen des priodes successives. Pour le Palolithique, le professeur Cheikh Anta Diop met lhypothse que lhomo sapiens sest progressivement install dans la valle jusqu la latitude de Memphis. Le professeur Abu Bakr dit quon manque dinformations pour cette priode et que le nord de la valle du Nil ntait peut-tre pas du tout habit. Au contraire, le professeur Obenga estime que du Palolithique suprieur au Nolithique, il y a continuit et unit du peuplement ; les Egyptiens lont eux-mmes soulign dans leurs traditions orales, en donnant les Grands Lacs comme origine de leurs migrations et la Nubie comme un pays identique au leur. A la charnire du Msolithique et du Nolithique pour le professeur Vercoutter, au Nolithique pour les professeurs Habashi et Ghallab, on peut estimer que des mouvements de groupes humains relativement importants ont eu lieu du Sahara vers la valle du Nil. Le professeur Vercoutter souhaite que ces mouvements, pour le moment trs mal connus, soient dats avec prcision et que le matriel archologique qui les concerne soit rassembl et tudi. Le professeur Cheikh Anta Diop fournit des lments de rponse. Pour le Sahara occidental, les datations obtenues par le carbone 14 indiquent une priode humide allant des environs de 30 000 BP 8 000 BP, avec des alternances de scheresse ; de la mme manire, la datation de la priode sche qui suit commence se prciser. Il convient deffectuer les mmes types de datation pour le Sahara oriental ; en combinant les gravures, on obtiendra les informations souhaites. Les migrations sahariennes sont admises, pour le Nolithique, par les professeurs Habashi et el-Nadury. Pour le professeur Sve-Sderbergh, la plupart des cultures nolithiques de la valle du Nil appartiennent un technocomplexe de cultures sahariennes et soudanaises ; cependant les mouvements migratoires seraient intenses surtout avant et la fin de la priode subpluviale nolithique. A lhypothse du peuplement venu du Sahara pour une large part, lpoque nolithique, le professeur Diop juxtapose celle dun peuplement venu du sud vers le nord. Il revient sur lide, plusieurs fois voque dans la discussion, quau Capsien une vaste aire est couverte par cette culture du Kenya la Palestine. 811
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Pour les poques proto et prdynastiques, les professeurs Diop et Vercoutter sont daccord pour reconnatre lhomognit du peuple habitant la valle gyptienne du Nil jusquaux limites sud du delta. Laccord est encore relatif entre ces deux experts pour admettre difficilement (professeur Vercoutter) ou refuser (professeur Diop) lhypothse de migrations du nord au sud. Le dsaccord apparat lorsquil sagit de dfinir plus prcisment ce peuple. Le professeur Diop, contredit sans concession par les professeurs Vercoutter et Sauneron, propose de retrouver dans ce peuple les Anu et de les identifier par limage releve par Petrie au Temple dAbydos. Pour lpoque dynastique, la stabilit de la population de la valle gyptienne est atteste par celle de sa culture : Le professeur Diop montre que le calendrier gyptien est en usage depuis 4236 et possde ds ce moment un rythme cyclique de 1461 ans. Pour lui et jusqu linvasion perse, cette stabilit nest mise en cause que par un sisme trs puissant vers 1450 ; celui-ci a provoqu une srie de migrations qui ont modifi, dans tout le bassin oriental de la Mditerrane, lquilibre des pays riverains. Les Peuples de la mer ont alors attaqu le delta gyptien, en mme temps que disparaissaient les Hittites et quapparaissaient les Proto-Berbres en Afrique septentrionale. En dehors de cette grande commotion, seule la conqute, depuis le sud, du nord de lEgypte par le pharaon unificateur Narmer vers 3300 constitue un pisode important dans la vie du peuple gyptien, mme sil nest pas accompagn dune migration. Cette analyse na pas t discute. Dautres lui ont t opposes : le professeur Sve-Sderbergh cherche tablir, partir des fouilles de Nubie, quels moments et dans quelles conditions lEgypte pharaonique est coupe du sud. En Nubie, la culture la plus ancienne sefface la fin de la premire dynastie, peut-tre au dbut de la deuxime. Le groupe C qui lui succde napparat pas avant la VIe dynastie. Il y a l un trou chronologique de 500 ans environ, de 2800 2300, sur lequel on na aujourdhui aucun renseignement. Il est vident que cette situation a entran la destruction ou la disparition des contacts actifs entre lEgypte pharaonique et le sud. La mme situation se prsente nouveau entre 1000 et lpoque du Christ, il nexiste aucune trace archologique en Basse-Nubie. Des traces mrotiques ny apparaissent que vers le Ier sicle de notre re. Les changes entre lEgypte et le sud ont donc vari considrablement de 2800 lpoque mrotique. Les professeurs Vercoutter et Leclant notent lapparition, partir de la XVIIIe dynastie, dun type de reprsentation du Ngre entirement diffrent de celui qui existait auparavant (tombe de Houy ou tombe de Rekhmar). Comment ces populations nouvelles apparaissent-elles alors dans liconographie gyptienne ? Est-ce par contact des Egyptiens avec le sud ou par des migrations dhabitants du sud vers la Nubie ? Le professeur Shinnie objecte que ces informations ne permettent pas de penser une migration du sud au nord qui aurait affect le peuplement de lEgypte. Le professeur Leclant, en dehors du cas dj signal pour la XVIIIe dynastie, ne voit aucun changement important signaler avant la XXVe dynastie 812
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qui fait apparatre les Koushites de la rgion de Dongola dans la vie de lEgypte. Le professeur Leclant pense moins dailleurs, cette occasion, des migrations de peuples quau gonflement pisodique de telle ou telle influence dans la vie du peuple gyptien. Deux constats surtout se sont imposs avec beaucoup dvidence au cours des dbats qui, eux, nont pas entran de contestations trs fortes : le delta du Nil12, en Basse-Egypte, pose un double problme pour les poques prhistoriques. Dune part, le professeur Debono signale que cette rgion est trs mal connue, contrairement la Haute-Egypte, les fouilles faites Merimd, El-Omari et Meadi-Hliopolis ntant pas encore acheves. Pour ces poques et lpoque archaque, les restes humains trouvs jusquici se rvlent diffrents de ceux de Haute-Egypte. Dautre part, il apparat vident que les phnomnes humains qui ont affect la vie en Basse-Egypte ou Delta, pour autant quon les peroit antrieurement lpoque dynastique, nont pas les mmes caractristiques que celles de la Valle au sud de cette rgion ; ltude du substrat ancien de la population a t rendue possible, en Nubie septentrionale, par lintense recherche archologique organise sous les auspices de lUnesco. Pour beaucoup de raisons de types trs divers, il nen est pas de mme dans le reste de la valle gyptienne du Nil o les rsultats de la recherche pour les poques prdynastiques et pour les cultures matrielles anciennes sont beaucoup moins nombreux quen Nubie septentrionale. Lhsitation conclure et les rserves de certains des experts sexpliquent probablement en partie par l. Sans aucun doute aussi un autre facteur a au moins contribu compliquer une discussion qui a, dans la forme, consist souvent en monologues successifs et opposs. Ce facteur a t rendu apparent par une phrase du professeur Obenga qui na cependant fait lobjet daucune remarque. Le professeur Obenga considre comme une vidence quun substrat culturel homogne est li ncessairement un substrat ethnique homogne. Si on les dgage de toute rfrence raciale, deux grands thmes ont fait tout de mme, finalement, laccord peu prs unanime, au moins comme hypothse de travail : le Nolithique est probablement la priode o les forts mouvements de peuples en direction de la valle gyptienne du Nil ont concern le peuplement de celle-ci. Deux thses sont en prsence : lune fait provenir ces peuples essentiellement de toute la partie orientale du Sahara, du nord au sud ; lautre fait provenir ces mouvements du sud, par le Nil ; la stabilit du peuplement de lEgypte est grande depuis le protodynastique. Les mouvements de natures diverses qui ont affect la vie politique de lEgypte, sa situation militaire, les consquences quont eues ses relations commerciales, les efforts internes de colonisation agricole ou les infiltrations depuis les rgions voisines nont pas modifi fondamentalement
12. Le professeur HOLTHOER signale louvrage suivant : D.G. REDER, The economic development of the Lower Egypt (Delta) during the archaic period (V-IV B.C.) , recueil darticles parus dans le Journal de lEgypte ancienne, Moscou 1960 (traduction du titre russe).
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la nature de ce peuplement. Cette stabilit ethnique saccompagne dune grande stabilit culturelle. Le dsaccord redevient total lorsque apparat le dbat entre lhypothse, soutenue par le professeur Diop, dun peuplement homogne et celle dun peuplement mixte, dfendue par plusieurs experts.
Lenqute danthropologie physique

Les dbats ont sans cesse achopp sur des mots trop insuffisamment prcis pour que chacun leur accorde une valeur identique et cependant quotidiennement utiliss. Le reprsentant du Directeur gnral de lUnesco, M. Gll, est intervenu pour rassurer ceux des experts qui prconisent de bannir les termes de Ngre, Noir ou ngrode, parce que le concept de race serait dpass et parce quil faudrait travailler au rapprochement des hommes en rpudiant toute rfrence une race. M. Gll a rappel que lUnesco, dont la mission est duvrer la comprhension et la coopration internationales dans le domaine culturel, na pas, en dcidant la tenue du prsent colloque, voulu susciter des tensions entre peuples ou races mais lucider, clarifier en ltat actuel des connaissances, un point qui, entre autres, pose question, celui du peuplement de lEgypte ancienne, du point de vue de son origine ethnique et de ses appartenances anthropologiques. Il sagit donc de confronter les thses en prsence en les tayant darguments scientifiques et de faire le point en soulignant le cas chant les lacunes. Il a soulign quen tout tat de cause, ces concepts de Ngre, ngrode, Noir ont t jusqu prsent utiliss, quils figurent dans toutes les tudes scientifiques, de mme que le mot hamite ou chamite mme sils sont au cours du prsent colloque assortis de rserves ; que, de mme, les rdacteurs de lHistoire gnrale de lAfrique useront de ces mots auxquels les lecteurs sont de leur ct accoutums. Quoi quon en pense, aux niveaux les plus larges de la lecture des ouvrages scientifiques ou de vulgarisation, ces mots gardent une rsonance plus ou moins significative, plus ou moins charge de jugements de valeur implicites ou non. LUnesco na pas rpudi la notion de race ; elle a consacr un programme spcial ltude des relations raciales et multiplie ses efforts contre la discrimination raciale. Plusieurs travaux et ouvrages ont t publis sur cet important problme. Il tait donc impossible pour le colloque dexaminer les problmes relatifs au peuplement de lEgypte ancienne en rejetant, sans autre forme de procs et sans aucune proposition nouvelle, la typologie classique de classification des peuples entre Blancs, Jaunes et Noirs, typologie dont se sert lgyptologie classique pour situer le peuple dEgypte. Au surplus, si le vocabulaire classique et courant en histoire doit tre rvis, il devrait ltre non seulement pour lhistoire de lAfrique mais pour le monde entier ; si la question retient lattention du colloque, elle pourrait tre soumise au plan international lAssociation des historiens. En bref, et en attendant de nouvelles dfinitions, il faudrait ici prciser celles actuellement encore utilises de Noir, Ngre, ngrode et hamite. Le professeur Vercoutter introduit le dbat sur ce point. Il rappelle que le problme sest pos partir des travaux de Junker, lorsque ce dernier a employ le mot Ngre pour dfinir le type de reprsentations apparu la 814
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XVIIIe dynastie et caricatur par la suite par les Egyptiens. Junker a utilis le mot Ngre essentiellement par rfrence lAfrique occidentale en insistant la fois sur la couleur et sur certains traits caractristiques du visage. Dpassant cette vision ancienne, le professeur Vercoutter demande si des critres plus prcis en matire de dfinition scientifique de la race noire ne sont pas indispensables, en particulier un critre sanguin, quel rle exact joue la pigmentation plus ou moins forte de la peau et si, par exemple, les Nubiens sont considrer comme des Ngres. En face de ces questions, diverses attitudes se sont dessines. Plusieurs participants ont souhait que lon use avec prudence du mot race qui a suscit des drames rcents. Le professeur Obenga leur a rpondu que la notion de race est reconnue comme valide par la recherche scientifique et que ltude des races peut thoriquement se poursuivre hors de tout racisme. Le dbat a mis en lumire la difficult rencontre donner un contenu scientifique aux mots tudis. Et peut-tre plus encore la rpugnance, pour des raisons parfaitement honorables, de plus dun expert user de ces mots dont la charge peut tre, bon droit, considre comme dangereuse ou pjorative. Certains experts ont du reste fait remarquer que les rponses de base ne pourront tre demandes, sur ce point, aux historiens et archologues, mais uniquement aux spcialistes danthropologie physique. Approuv par un bon nombre de participants, le professeur Sve-Sderbergh souhaite que la terminologie raciale soit soumise des spcialistes de lanthropologie physique moderne. Une dfinition scientifique rigoureuse est utile non seulement pour lAfrique, mais pour lAsie peut-tre davantage encore, de mme que doivent tre prciss les concepts de population mlange, population mixte, groupes de populations. LUnesco a dj t saisie dune demande de cette nature propos des recherches effectues en Nubie. Pour M. Gll, si les critres qui font dun tre un Noir, un Blanc ou un Jaune sont aussi peu srs, si les notions dont il a t dbattu sont aussi peu claires, et peut-tre aussi subjectives ou charges de souvenirs culturels, il convient de le dire nettement et de rexaminer, partir de critres scientifiques nouveaux, lensemble de la terminologie de lhistoire mondiale afin que le vocabulaire soit le mme pour tous, que les mots aient les mmes connotations, ce qui viterait les malentendus et favoriserait la comprhension et lentente. Les professeurs Diop et Obenga ont tort, cependant, de rappeler les critres retenus par les anthropologues pour caractriser les Noirs : peau noire, prognathisme facial, cheveux crpus, nez pat (les indices facial et nasal tant trs arbitrairement choisis par diffrents anthropologues), ostologie nigritique (rapport des membres infrieurs et suprieurs), etc. Selon Montel, le Ngre a une face plate horizontale . Le professeur Abu Bakr fait remarquer que sil en est bien ainsi, les Egyptiens ne sauraient en aucun cas tre considrs comme des Ngres. Laccord est gnral sur le fait que la craniomtrie ne permet en aucune faon dtablir lexistence de volumes encphaliques caractristiques dune race ou dune autre. 815
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Pour le professeur Diop, il existe deux races noires, lune cheveux lisses, lautre cheveux crpus et lorsque la couleur de la peau est noire, la probabilit est faible de ne pas rencontrer aussi les autres caractristiques fondamentales quil a rappeles plus haut. Enfin, si le groupe sanguin A2 est caractristique des Blancs, le groupe B lest des Noirs et, un moindre degr, le groupe O. Le professeur Shinnie rpond que les spcialistes amricains quil a consults pour prparer ce colloque lui ont dit que ltude du squelette est un lment important mais non suffisant pour la dtermination de lappartenance raciale et que les critres, dfinis comme suffisants par le professeur Diop, ne le sont plus, tort ou raison, pour les spcialistes amricains. Le professeur Obenga, lui, estime quil y a deux groupes lintrieur dune seule race noire, lun aux cheveux lisses, lautre aux cheveux crpus. Le professeur Obenga revient la question densemble qui est pose ce colloque. Si la validit de la notion de race est reue, si celle de race noire nest pas nie, quen est-il des rapports de cette race avec les Egyptiens anciens ? Pour le professeur Diop, les rsultats actuellement acquis par lenqute anthropologique sont suffisants pour conclure. Le Grimaldi ngrode apparat vers 32 000, le Cromagnon prototype de la race blanche vers 20 000, lhomme de Chancelade prototype de la race jaune au Madgalnien vers 15 000. Les Smites constituent un phnomne social caractristique dun milieu urbain et dun mtissage entre Noirs et Blancs. Sa conviction est donc totale : les hommes qui ont dabord peupl la valle du Nil appartiennent la race noire, telle que les rsultats actuellement reus par les spcialistes de lanthropologie et de la prhistoire la dfinissent. Seuls, selon le professeur Diop, des facteurs psychologiques et dducation empchent de reconnatre cette vidence. Les recherches effectues en Nubie, puisquelles participent dun a priori favorable une conception universaliste, sont dune faible utilit dans cette discussion. Sopposant ce que lon cre des commissions pour vrifier cette vidence, le professeur Diop dclare quil suffit aujourdhui de la reconnatre : tout, pour lui, dans linformation que nous possdons, mme travers les examens superficiels du XIXe sicle, converge vers lide que les Egyptiens les plus anciens taient de peau noire et quils le sont rests jusqu ce que lEgypte perde dfinitivement son indpendance. Aux diverses questions qui lui sont poses, le professeur Diop rpond que lchantillonnage dj fourni par larchologie est suffisant pour tayer son argumentation. Il ne saurait retenir la proposition du professeur Vercoutter de considrer comme caduque, pour insuffisance de rigueur scientifique, la documentation anthropologique antrieure 1939 environ. Laffirmation vigoureusement soutenue du professeur Diop suscite de nombreuses critiques. La principale est celle du professeur Sauneron pour qui lestimation globale du nombre des hommes qui ont occup la valle du Nil entre le dbut de lpoque historique et les temps modernes porte, raisonnablement, sur plusieurs centaines de millions dindividus. Quelques centaines de sites ont t examins et la disproportion est monstrueuse entre 816
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les rsultats apports par les quelque 2 000 corps quon a tudis et lambition des conclusions gnrales quon veut, en tout tat de cause, en tirer. Lchantillonnage nest pas du tout reprsentatif. Il faut attendre quune enqute rigoureuse, incontestable pour tous, ait concern des ensembles caractristiques et assez nombreux.
Validit de lenqute iconographique

Dans ce domaine aussi, deux hypothses se sont affrontes. Celle du professeur Diop pour lequel, les Egyptiens tant de couleur noire, leur iconographie peinte, dont il na dailleurs pas fait usage dans son argumentation, ne saurait reprsenter que des Noirs. Pour le professeur Vercoutter, appuy en cela par les professeurs Labib et Leclant, liconographie gyptienne, partir de la XVIIIe dynastie, offre des reprsentations caractristiques de Noirs qui napparaissent qu ce moment ; ces reprsentations signifient donc au moins qu partir de cette dynastie, les Egyptiens ont t en relation avec des peuples considrs comme diffrents deux par des caractres ethniques. Le professeur Diop a rappel quil a prsent, lors de son expos liminaire, une srie de reprsentations empruntes exclusivement au domaine de la sculpture. Pour lui, toutes reprsentent des Noirs ou des traits caractristiques des socits noires. Il demande que ces documents soient critiqus et que soient proposes, en regard, des reprsentations de Blancs en posture de dignit ou de commandement pour les priodes anciennes de lpoque pharaonique. Il lui est rpondu sur ce point, par divers membres du colloque, quil na jamais t question de dcouvrir en Egypte des reprsentations comparables celles dun Grec par exemple. Le professeur Vercoutter dit, de son ct, quil est possible de produire de nombreuses reprsentations o lhomme est peint en rouge, non en noir, mais quelles seront refuses comme non noires par le professeur Diop. Le professeur el-Nadury, cette occasion, ne nie pas quil y ait eu des lments noirs dans la population gyptienne lAncien Empire, mais dit quil lui est difficile dadmettre que toute cette population tait noire. Le professeur Vercoutter estime que la reproduction photographique du pharaon Narmer est considrablement agrandie et quelle dforme probablement les traits. En tout tat de cause il sagit, lorsquon voit en ce personnage un Noir, dune apprciation subjective. Tel est aussi lavis du professeur Sve-Sderbergh qui, lui, reconnatrait volontiers dans la photo prsente un Lapon Le professeur Vercoutter ne conteste pas quil y ait eu des lments Noirs toute poque en Egypte et il propose lui-mme quelques exemples complmentaires de leur reprsentation. Mais il conteste deux lments dans le dossier prsent : il est, sans distinctions ni rfrences claires travers toute lpoque pharaonique, il constitue un choix slectif destin dmontrer une thse. Sur ce point, le professeur Diop rpond quil a tenu ne prsenter que des objets ou scnes sculpts pour chapper aux dbats probables sur la signification des couleurs, mais quil a t oblig de se servir de ce dont il disposait Dakar. La liste nest pas partielle ; elle stend depuis lAncien Empire jusqu la fin de lpoque pharaonique. Elle dmontre une thse et 817
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rend ncessaire la production dune iconographie contradictoire dEgyptiens non Noirs . Une longue discussion sur les couleurs a encore oppos les professeurs Vercoutter, Sauneron, Sve-Sderbergh, dune part, et Diop, dautre part. Elle na conduit ni les uns ni lautre faire des concessions au point de vue oppos. Le seul accord parat avoir t que la question mrite dtre reprise, en particulier avec laide de laboratoires spcialiss. Le professeur Vercoutter admet et il en propose des exemples quil y a, sous lAncien Empire, des reprsentations de Noirs dans la sculpture gyptienne. Mais il ne considre pas quelles soient reprsentatives de lensemble de la population gyptienne, galement reprsente dailleurs par des sculptures de mme poque sous des traits diffrents. Le professeur Vercoutter se demande pourquoi, si les Egyptiens se percevaient comme Noirs, ils nont pas utilis le noir de charbon ou trs rarement pour se reprsenter, mais une couleur rouge. Le professeur Diop estime que cette couleur rouge est significative de la race noire des Egyptiens et que la coloration des pouses de ceux-ci en jaune illustre, elle, la loi mise en vidence par les anthropologues amricains que les femmes sont, dans plusieurs groupes raciaux tudis, toujours plus claires que leurs poux.
Analyses linguistiques
Sur ce point, la diffrence des prcdents, laccord entre les participants sest rvl large. Les lments apports par les professeurs Diop et Obenga ont t considrs comme trs constructifs. La discussion a eu lieu deux niveaux : Contre laffirmation du professeur Diop que lgyptien nest pas une langue smitique, le professeur Abdalla rappelle que lopinion inverse a souvent t exprime. Une discussion grammaticale et smantique a oppos le professeur Diop au professeur Abdalla propos de la racine que le premier interprte comme kmt, qui viendrait de km ( Noir ) et serait un nom collectif signifiant Noirs, cest--dire Ngres . Le professeur Abdelgadir M. Abdalla adopte linterprtation admise de kmtyu, pluriel de kmty Egyptien , qui voudrait donc dire Egyptiens et qui serait un nisb form partir de kmt ( pays noir, cest--dire Egypte ). Le professeur Sauneron a corrobor linterprtation et la traduction du professeur Abdalla. Plus largement, le professeur Sauneron a soulign lintrt de la mthode propose par le professeur Obenga aprs le professeur Diop. Lgyptien est une langue stable durant au moins 4500 ans. LEgypte tant place au point de convergence dinfluences extrieures, il est normal que des emprunts aient t faits des langues trangres ; mais il sagit de quelques centaines de racines smitiques par rapport plusieurs milliers de mots. Lgyptien ne peut tre isol de son contexte africain et le smitique ne rend pas compte de sa naissance ; il est donc lgitime de lui trouver des parents ou des cousins en Afrique. Mais, en bonne mthode, un hiatus de 5000 ans est difficile combler : cest le temps qui spare lgyptien ancien des langues africaines actuelles. 818
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Le professeur Obenga rappelle que lvolution libre dune langue non fixe par lcriture lui permet de conserver des formes anciennes ; il en a fourni des exemples dans sa communication du premier jour. Le professeur Sauneron, aprs avoir not lintrt de la mthode utilise puisque la parent en ancien gyptien et en wolof des pronoms suffixes la troisime personne du singulier ne peut tre un accident, souhaite quun effort soit fait pour reconstituer une langue palo-africaine partir des langues actuelles. La comparaison serait alors plus commode avec lgyptien ancien. Le professeur Obenga considre cette mthode comme recevable. Le professeur Diop pense quil est indispensable de tirer des comparaisons linguistiques une mthode de recherche dont il fournit un exemple prcis. Pour lui, il y a parent ethnique et, un moindre degr, linguistique entre les groupes dinka, nuer et shillouk et leurs langues, dune part, et le wolof dautre part. Les noms propres sngalais se retrouvent dans les groupes en question lchelle des clans. Plus prcisment encore, le professeur Diop pense avoir retrouv parmi les Kaw-Kaw, replis sur les montagnes de Nubie, le maillon le plus caractristique des relations entre lgyptien ancien et le wolof. Le professeur Vercoutter signale incidemment que dans la tombe de Sebek-Hotep figurent trois Nilotes qui sont indiscutablement des anctres des Dinka ou des Nuer.
Dveloppement dune mthodologie inter et pluridisciplinaire

Dans ce domaine, laccord est total sur la ncessit dtudier le mieux possible toutes les zones priphriques la valle du Nil susceptibles de fournir des informations nouvelles sur la question mise lordre du jour du colloque. Le professeur Vercoutter estime ncessaire de prter attention une palocologie du delta et la vaste rgion dnomme Croissant fertile africain par le professeur Balout. Le professeur Cheikh Anta Diop considre quil convient de suivre, du Darfour vers louest, une migration de peuples qui, en deux branches, a gagn la cte de lAtlantique par la valle du Zare au sud et vers le Sngal au nord en enfermant les Yoruba. Il a encore fait remarquer quel point il peut tre intressant dtudier plus prcisment quon ne la fait jusquici les relations de lEgypte avec le reste de lAfrique et il rappelle la dcouverte dune statuette dOsiris datant du VIIe sicle avant notre re dans la province du Shaba. De mme peut-on tudier largement, comme hypothse de travail, que les grands vnements qui ont affect la valle du Nil comme le sac de Thbes par les Assyriens ou linvasion perse de 525 ont eu de profondes rpercussions, plus ou moins longue chance, sur lensemble du territoire africain.
conclusion gnrale sur le colloque et recommandations

Les rsultats densemble de ce colloque seront certainement apprcis de manire fort diffrente par les divers participants. 819
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La trs minutieuse prparation des interventions des professeurs Cheikh Anta Diop et Obenga na pas eu, malgr les prcisions contenues dans le document de travail prparatoire envoy par lUnesco, une contrepartie toujours gale. Il sen est suivi un rel dsquilibre dans les discussions. Les discussions nen sont pas moins trs positives pour plusieurs raisons : dans nombre de cas, elles ont fait apparatre limportance que revt lchange dinformations scientifiques nouvelles ; elles ont mis en lumire, aux yeux de presque tous les participants, linsuffisance des exigences mthodologiques jusquici utilises dans la recherche gyptologique ; elles ont fait apparatre des exemples de mthodologie nouvelle qui permettent de faire progresser, de manire plus scientifique, la question propose lattention du colloque ; en tout tat de cause, cette premire confrontation doit tre considre comme le point de dpart de nouvelles discussions internationales et interdisciplinaires, comme le point de dpart de nouvelles recherches dont il est apparu quelles taient ncessaires. Le nombre mme des recommandations reflte le dsir du colloque de proposer un programme futur de recherches ; ce colloque enfin a permis des spcialistes qui navaient jamais eu loccasion de confronter et daffronter leurs points de vue de dcouvrir dautres approches problmatiques, dautres mthodes dinformation et dautres pistes de recherches que celles auxquelles ils sont accoutums. De ce point de vue aussi, le bilan du colloque est incontestablement positif.
recommandations
Le colloque attire lattention de lUnesco et des autorits comptentes sur les recommandations suivantes :
Anthropologie physique
a) Il est souhaitable quune enqute internationale soit organise par lUnesco, soit par consultations universitaires dans un nombre suffisant de pays, soit par consultations individuelles dexperts internationalement rputs, soit par la runion dun colloque, en vue de fixer des normes trs prcises et aussi rigoureuses que possible relativement la dfinition de races et lidentification raciale des squelettes exhums. b) Que le concours des services mdicaux de plusieurs pays membres de lUnesco soit demand aux fins dobservations statistiques, lors des autopsies, sur les caractristiques ostologiques des squelettes. c) Quun nouvel examen de matriel humain dj entrepos dans les muses du monde entier et lexamen rapide de celui quont dgag des fouilles rcentes en Egypte, en particulier dans le Delta, permettent denrichir le nombre des informations disponibles. 820
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d) Que les autorits gyptiennes facilitent, dans toute la mesure du possible, les enqutes entreprendre sur les vestiges de peau examinables. Et quelles acceptent de crer un dpartement spcialis danthropologie physique.
Etude des migrations

Il est souhaitable que soient entreprises : a) Une enqute archologique systmatique sur les priodes les plus anciennes de loccupation humaine du delta. Cette opration pourrait tre prcde par lanalyse dune carotte prleve dans le sol de ce delta. Ltude et la datation de cette carotte gologique pourraient tre effectues simultanment au Caire et Dakar. b) Une enqute comparable dans les rgions sahariennes proches de lEgypte et dans les oasis. Cette enqute devrait consister en une tude simultane des dessins et peintures rupestres et de lensemble du matriel archologique disponible. Elle pourrait, l encore, tre accompagne de prlvements gologiques dater et analyser. c) Une enqute dans la Valle elle-mme, comparable celle qui a t mene en Nubie septentrionale et qui porterait sur les spultures non pharaoniques et sur ltude des cultures matrielles anciennes et en gnral sur la prhistoire de lensemble de la Valle. d) Une enqute sur les vestiges paloafricains dans liconographie gyptienne et leur signification historique : les exemples du babouin et de la peau de lopard ( panthre ) ont t retenus dj par le colloque. Dautres pourraient, sans aucun doute, tre dcouverts.
Linguistique
Le colloque recommande quune enqute linguistique soit rapidement mene sur les langues africaines menaces de disparition prochaine : lexemple du Kaw-Kaw a t propos comme trs significatif. En mme temps, la coopration des spcialistes de linguistique compare devrait tre mise contribution sur le plan international pour tablir toutes les corrlations possibles entre les langues africaines et lgyptien ancien.
Mthodologie inter et pluridisciplinaire

Le colloque souhaite vivement que : a) Des tudes interdisciplinaires rgionales soient entreprises dans plusieurs rgions, en priorit : le Darfour ; la rgion entre Nil et mer Rouge ; la bordure orientale du Sahara ; la rgion nilotique au sud du 10e parallle ; la valle du Nil entre la IIe et la VIIe Cataracte. b) Soit effectue durgence une enqute interdisciplinaire sur les KawKaw qui sont menacs de disparition rapide. 821
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colloque sur le dchiffrement de la langue mrotique

rapport prliminaire
Un rapport prliminaire avait t tabli, la demande de lUnesco, par le professeur J. Leclant13. a) La langue mrotique, utilise par les cultures de Napata et de Mro na jusqu prsent pas t comprise, mme si lcriture est dj dchiffre. Les inscriptions recueillies au fur et mesure, au hasard des fouilles, nont fait lobjet de recherches systmatiques que ces dernires annes. On peut sattendre une augmentation future du nombre des inscriptions disponibles ; la rgion entre la IIe et la IVe Cataracte nen a gure fourni jusquici ; il en est de mme pour les zones de passage vers la mer Rouge, les grandes valles de louest, le Kordofan et le Darfour. Il serait dautant moins bon de renoncer larchologie que lespoir de dcouvrir une inscription bilingue est raisonnable. b) La publication complte des rsultats est assure par les Meroitic Newsletters, parvenues au numro 13, qui permettent la diffusion rapide des rsultats parfois encore provisoires. Des runions rgulires de spcialistes ont eu lieu Khartoum en dcembre 1970, Berlin-Est en septembre 1971 et Paris en juin 1972 en juillet 1973 ; sur cette dernire, le bilan des rsultats a t prsent dans la note dinformation n 3A du Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique, Unesco. Depuis plusieurs annes aussi, a commenc le travail danalyse du mrotique par linformatique. Les rsultats ont permis, dans ce domaine, des progrs considrables et rapides. Le rpertoriage des stiches a permis de commencer les analyses de structure de la langue. Aujourdhui, lindex des mots enregistrs comporte 13 405 units et le langage de linterrogation de la machine est trouv. On a, partir de l, cherch utiliser les mots qui avaient une signification connue ou suppose et tent la comparaison avec lgyptien ou le nubien. c) Le professeur Leclant achve sa prsentation en montrant dans quelles voies soriente la recherche : Le professeur Hintze travaille sur les structures. Le professeur Schaenkel, lui, amliore les donnes fournir lenregistrement informatique. Le professeur Abdelgadir M. Abdalla dveloppe une enqute dont il va dire quelques mots et dont les rsultats sont concordants avec ceux de lquipe internationale.
13. Le document figure en Annexe IV du Rapport final du Colloque (1974).
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anneXe
On cherche dsormais comparer le mrotique avec dautres langues africaines et dcouvrir la place quil tient dans un ensemble de langues africaines, en particulier par rapport au nubien, comparer aussi avec les langues des bordures du domaine thiopien. Il est souhaitable, enfin, dentreprendre la comparaison avec lensemble des langues africaines.
dbats
I. Le professeur Abdalla souligne les lacunes de notre connaissance : ignorance presque complte du systme des pronoms, du jeu des pronoms dmonstratifs, de la nature des prfixes et suffixes. Il est ncessaire de connatre lappartenance linguistique du mrotique. Il convient de procder une sorte de dissection et la recherche des composants, trs mobiles dans les noms de personnes, par exemple. Dans les noms de personnes, ces lments prsentent un aspect social : les mmes lments mobiles se retrouvent dans les noms de plusieurs membres dune mme famille ; certains enfants sont nomms daprs les lments emprunts au nom de leur mre et de leur pre ; certains noms constituent des titres ; dautres contiennent des noms de lieux. II. Pour le professeur Shinnie, il y a trois mthodes dapproche possibles : la dcouverte dun bilingue, lanalyse interne de la structure de la langue, ltude compare avec dautres langues africaines. La comparaison directe entre les deux principales langues non arabes du Nord-Soudan et celle du groupe M na donn aucun rsultat : peut-tre le mrotique pourrait-il aider cette comparaison. III. Le professeur Kakosy, observateur, confirme quel point tait ncessaire ltude documentaire. Il indique la prsence Budapest de fragments de tables doffrandes provenant dun site proche dAbou Simbel, fragments quil propose dintgrer, ds prsent, dans le Rpertoire dpigraphie mrotique. IV. Le professeur Cheikh Anta Diop dit sa satisfaction des progrs accomplis. En attendant lventuelle dcouverte dun bilingue, il propose de sinspirer des mthodes qui ont permis le dchiffrement partiel des hiroglyphes maya par lquipe de Lningrad, dirige par le professeur Knorossov, grce lutilisation de lordinateur. La plupart des critures ont t dchiffres laide de textes bi ou multilingues. La bonne mthode consisterait, dans le cas du mrotique, combiner le plurilinguisme la puissance de la machine de la manire suivante : a) Postuler, par une dmarche purement mthodique, une parent du mrotique avec les langues ngro-africaines, ce qui est une manire de retrouver le multilinguisme ; b) Puisquon dispose lheure actuelle de 22 000 mots mrotiques de lecture plus ou moins certaine, sur cartes perfores, tablir un vocabulaire de base de 500 mots par langue pour cent langues africaines judicieusement choisies par une quipe de linguistes dment compose. Les mots retenus pourraient 823
afrique ancienne
caractriser, par exemple, les parties du corps, les relations de parent, le vocabulaire religieux, les termes relatifs la culture matrielle, etc. c) Imposer des conditions appropries la machine, par exemple : trois consonnes identiques, deux consonnes identiques, etc. d) Daprs les rsultats obtenus, comparer les structures des langues ainsi apparentes. Cette mthode est plus rationnelle que celle qui consisterait comparer au hasard les structures des langues, dautant que lon ne connat pas encore suffisamment la grammaire du mrotique. Elle est encore plus efficace que celle qui consisterait attendre un rsultat de ltude de la structure interne du mrotique, indpendamment de tout comparatisme. Le professeur Leclant se rallie cette procdure investigatoire et oprationnelle susceptible de fournir des indices trs prcieux. Il pense que sont utiles non seulement les concordances des prsences, mais aussi des exclusives (absences de certaines structures ou de certaines squences). M. Gll demande dans quelle mesure peuvent servir les mthodes de dchiffrement utilises pour dautres langues, pour percer le mystre de la langue mrotique. M. Gll prcise que le professeur Knorossov et le professeur Piotrovski avaient dailleurs t invits cette runion au mme titre que le professeur Holthoer et le professeur Hintze pour apporter toutes les informations ncessaires. Le professeur Leclant indique que, dans cette voie, on a procd un trs large examen, loccasion de runions tenues Paris et Londres durant lt 1973. On nen est encore qu de simples hypothses de travail, tant pour lcriture de Mohenjo Daro que pour le Maya. Le professeur Diop souhaite cependant quon ne renonce pas pour autant utiliser les mthodes du comparatisme tout en poursuivant ltude des structures. Sa proposition est approuve par le professeur Sauneron, celui-ci saisit en mme temps loccasion de souligner limportance du travail dj accompli par lquipe du R.E.M. V. La discussion a t ensuite consacre plus spcialement aux langues du Soudan. Le professeur Sve-Sderbergh insiste sur limportance quil y a, en tout cas, les tudier. Au-del mme de la comparaison avec le mrotique, leur connaissance permettra de faire progresser la linguistique africaine. Le professeur Sve-Sderbergh prsente dj les lments dune recommandation dans ce sens. Il souligne aussi que mme avec des sommes peu importantes, il est possible dinstaller un secrtariat efficace et dacclrer la collecte du matriel, son traitement par linformatique et la redistribution de linformation.
recommandations
I. a) Le colloque se dclare satisfait des travaux accomplis par le groupe dtudes mrotiques de Paris en collaboration avec des rudits de nombreux autres pays ; il estime que ces travaux reposent sur des bases solides et promettent de donner de bons rsultats. 824
anneXe
b) Le colloque a dcid lunanimit de proposer les mesures suivantes pour poursuivre le projet : Acclrer les travaux dinformatique en dgageant des crdits supplmentaires et communiquer les informations, sous une forme rvise et amliore, aux principaux centres dtudes mrotiques. Etablir des listes de noms de personnes et, partout o cest possible, de noms de lieux et de titres mrotiques, et une classification des structures linguistiques, et poursuivre la collaboration avec les spcialistes de linguistique africaine. Rassembler et publier une somme complte des textes mrotiques, avec bibliographie, photographies, fac-simils et transcriptions, en se fondant sur la documentation existante (Rpertoire dpigraphie mrotique). Etablir un vocabulaire critique complet du mrotique. c) Etant donn que le projet a donn jusquici des rsultats scientifiquement valables qui laissent prvoir une suite heureuse et que le plus gros des dpenses a dj t couvert par des fonds provenant de sources diverses, le colloque considre quil est impratif de le poursuivre et de le mener terme en ouvrant des crdits en vue dassurer : les frais de secrtariat et de personnel pour la documentation et la publication scientifique des travaux ; les frais de recherches dans les collections et muses ; les frais de voyage des spcialistes ; les frais de perforation des cartes et dutilisation dordinateur. II. La prochaine tape de la recherche sera constitue par des tudes structurales et lexicographiques compares des langues africaines et, en premier lieu, des langues du Soudan et des rgions limitrophes de lEthiopie, dont certaines sont maintenant en voie dextinction. La meilleure solution cet gard serait de donner une formation linguistique des tudiants soudanais de lUniversit de Khartoum, de prfrence ceux qui ont lune de ces langues pour langue maternelle. Cette formation serait galement prcieuse bien dautres points de vue. Pour appliquer ce projet, qui viendrait complter les travaux intressants dj en cours au Soudan, il faudra entamer des ngociations avec lUniversit de Khartoum et dgager des crdits pour accorder les bourses ncessaires. III. En outre, il conviendrait dentreprendre une tude linguistique plus large de toutes les langues africaines en vue de recueillir les mots cls. Cette tude devrait tre effectue en collaboration avec le groupe dtudes mrotiques et sous la direction de spcialistes choisis par lUnesco en coopration avec le Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique. La liste devrait se limiter quelque 500 mots dun certain nombre de catgories pris dans une centaine de langues. Une fois mise en mmoire, elle constituerait un outil prcieux, non seulement pour dchiffrer le mrotique mais aussi pour rsoudre de nombreux autres problmes linguistiques de lAfrique moderne. 825
conclusion
G. Mokhtar
Dans ce volume, on a tent de dgager les principales caractristiques des dbuts de lhistoire de lAfrique : grandes transformations, contacts fondamentaux entre les diverses rgions, tat des socits et collectivits africaines au cours de la priode considre. Ainsi se trouvent dfinis un cadre gnral et de grandes orientations de recherches et dtudes. Mais il semble dores et dj possible de tirer certaines conclusions, de formuler certaines hypothses, encore que on ne saurait trop le souligner un travail considrable reste faire. Les chapitres consacrs lEgypte ancienne montrent quavant le troisime millnaire avant notre re, lEgypte avait atteint un niveau intellectuel, social et matriel plus lev que la plupart des autres rgions du monde. Remontant la nuit des temps, originale et riche dinitiatives, la civilisation de lEgypte ancienne est aussi presque trois fois millnaire. Elle est ne de la conjonction dun milieu favorable et dun peuple rsolu le matriser et lutiliser bon escient. En effet, si les lments naturels ont sans aucun doute jou un rle important et remarquable dans son dveloppement, ils ne lont fait que dans la mesure o les Egyptiens ont lutt pour matriser leur environnement, surmonter les difficults et les problmes quil posait et le mettre au service de leur prosprit. Avec linvention de lcriture au cours de la priode prdynastique, lEgypte ancienne a fait un grand pas vers la civilisation. Lcriture a largi le champ de la communication humaine, ouvert les esprits, tendu les connaissances ; son invention a t plus importante que nimporte quel succs, militaire ou autre, des Egyptiens. Les premiers caractres remon827
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tent peu prs lan 3200 avant notre re et la langue copte est encore utilise aujourdhui dans les glises coptes du pays. On peut donc dire que cette langue, qui a travers prs de cinquante sicles, est la plus ancienne de toutes les langues du monde. Linvention de lcriture a t la grande tape des Egyptiens sur la longue route qui mne la civilisation et la prosprit. Notre connaissance de lancienne Egypte est due principalement la dcouverte de lcriture et ltablissement dune chronologie. Aujourdhui, nous nutilisons pas le mme systme, car les anciens Egyptiens dataient les vnements dont ils souhaitaient conserver le souvenir en fonction du roi qui rgnait lpoque. Mais laide de ce systme, lhistorien Manthon de Sebennytos a pu classer les souverains dEgypte en trente dynasties, de Mns Alexandre le Grand. Les rudits modernes ont regroup plusieurs dynasties sous le nom dEmpire : il y a donc lAncien Empire, le Moyen Empire et le Nouvel Empire. Bien que lEgypte ft ouverte aux courants culturels venant surtout de lOrient, ce volume montre que la civilisation repose dans une large mesure sur des bases africaines ; il montre galement que lEgypte, qui est une partie de lAfrique, a jadis t le principal centre de la civilisation universelle do rayonnaient la science, lart et la littrature, influenant la Grce notamment. Dans les domaines des mathmatiques (gomtrie, arithmtique, etc.), de lastronomie et de la mesure du temps (calendriers, etc.), de la mdecine, de larchitecture, de la musique et de la littrature (narrative, lyrique, dramatique, etc.), la Grce a reu, dvelopp et transmis lOccident une grande partie de lhritage gyptien de lEgypte pharaonique et ptolmaque. Par lintermdiaire de la Grce, la civilisation de lancienne Egypte est entre en contact, non seulement avec lEurope, mais aussi avec lAfrique du Nord et mme le sous-continent indien. Les avis sont trs partags sur la question du peuplement de lEgypte, qui fait lobjet dtudes srieuses et approfondies. On espre que les grands progrs raliss dans la mthodologie de lanthropologie permettront dtablir, dans un avenir proche, des conclusions dfinitives sur ce sujet. Daprs les sources mentionnes dans ce volume, la Nubie a t, ds les tout premiers temps, troitement lie lEgypte par une srie de similitudes : physique dabord, notamment entre la Nubie et lextrme sud de la HauteEgypte, similitude historique et politique, dont limportance intrinsque a t considrablement renforce par laspect physique : similitude sociale, de culture, de religion. Ainsi, du dbut de la premire dynastie et jusqu la fin de lAncien Empire, les Egyptiens se sont beaucoup intresss au nord de la Nubie, quils considraient comme un lment complmentaire de leur propre pays. Ils ont organis des changes commerciaux avec les Nubiens, exploit les ressources naturelles du pays et rpondu toute rsistance nubienne par lenvoi de missions militaires. Certaines expditions de lAncien Empire diriges par de grands pionniers du voyage et de lexploration comme Ony, Mekhu, Sabni et Khuefeher (Herkhouf) ont pntr dans le Sahara et peut-tre en Afrique centrale. 828
cOncLusiOn
Lintrt que lEgypte portait la Nubie sest traduit en particulier par la construction de nombreux temples qui taient destins, outre leur fonction religieuse, illustrer la civilisation et la force de lEgypte, la puissance et la saintet de son souverain. Cet intrt sexplique principalement par le fait que, depuis les temps les plus reculs, la Nubie tait le lieu de passage des changes commerciaux entre la Mditerrane et le cur de lAfrique. On y voit dailleurs les ruines dun certain nombre de forteresses datant des priodes pharaoniques destines protger les commerants et faire respecter la paix dans ces rgions. Toutefois, depuis les temps prhistoriques, la Nubie constituait une unit gographique et sociale. Elle tait depuis toujours habite par des peuples dont la culture tait semblable celle de la haute valle du Nil. Mais partir de 3200 avant notre re, les Egyptiens ont commenc dpasser leurs voisins du sud dans le domaine culturel et progresser pas de gant vers la civilisation, la Nubie ne suivant que trs tard. La civilisation Kerma, riche et prospre, a fleuri en Nubie dans la premire moiti du deuxime millnaire avant notre re. Bien quelle ft fortement influence par la culture gyptienne, elle avait ses propres caractristiques locales. Aprs le dbut du premier millnaire avant notre re, au moment du dclin de la puissance gyptienne, une monarchie indigne fut instaure (avec Napata pour capitale) qui a ultrieurement rgn sur lEgypte. La domination nubienne en Egypte, qui a dur cinquante ans au cours de la septime priode (premire partie de la XXVe dynastie), a ralis lunion entre les deux pays. La renomme de cette grande puissance africaine tait exceptionnelle, comme en tmoignent les auteurs classiques. Aprs le transfert de la capitale Mro, la Nubie connut une priode de progrs et de prosprit et rtablit certains contacts avec ses voisins, presque jusquau IXe sicle. Lexpansion louest et au sud de la monarchie mrotique, son rle dans la diffusion des ides et des techniques et sa transmission des influences orientales et occidentales sont encore ltude. Dautre part, mme aprs la publication de ce volume, il conviendrait de ranimer les efforts entrepris pour dchiffrer lcriture mrotique. On aurait ainsi accs des renseignements divers contenus dans quelque 900 documents et lon disposerait, ct de la langue pharaonique, dune nouvelle langue classique qui tait strictement africaine. A partir du IVe sicle de notre re, le christianisme a commenc stendre en Nubie, o les temples furent transforms en glises. Le rle de la Nubie chrtienne fut actif, ses succs nombreux et son influence sur ses voisins remarquable. La Nubie chrtienne a connu lge dor au VIIIe sicle avec sa premire priode de dveloppement et de prosprit. La Nubie resta monarchie chrtienne jusqu ce que lislam sy rpande. Elle fut alors envahie par la culture islamique arabe et perdit beaucoup de son caractre traditionnel. En raison de sa situation gographique, la Nubie a jou un rle spcial parfois involontairement comme intermdiaire entre lAfrique centrale et la Mditerrane. Le royaume de Napata, lempire de Mro et le royaume chrtien ont fait de la Nubie le lien entre le Nord et le Sud. Grce elle, la 829
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culture, les techniques, les instruments se sont rpandus dans les rgions voisines. En poursuivant sans relche nos recherches, nous dcouvrirons peuttre que la civilisation gypto-nubienne a jou un rle semblable celui de la civilisation grco-romaine en Europe. Lhistoire de la Nubie ancienne resurgit rcemment au moment de llaboration du projet du barrage dAssouan. Il fut tout de suite vident quun tel barrage impliquerait la submersion de seize temples, de toutes les chapelles, glises, tombes, inscriptions dans le roc et de tous les autres sites historiques de Nubie, que le temps avait jusque-l laisss presque tous intacts. A la demande de lEgypte et du Soudan, lUnesco lana en 1959 un appel toutes les nations, toutes les organisations et tous les hommes de bonne volont, leur demandant leur aide technique, scientifique et financire pour sauver les monuments de Nubie. Le succs de la campagne internationale qui suivit a sauv la plupart des monuments de Nubie, qui reprsentent des sicles dhistoire et dtiennent la clef des premires civilisations. Dabord sous linfluence de lArabie du Sud, lEthiopie se forgea une culture dont on peut reconnatre la force unitaire. Des sources matrielles remontant la deuxime priode pr-axoumite prouvent lexistence dune culture locale ayant assimil des influences trangres. Le royaume dAxoum qui a dur peu prs mille ans partir du premier sicle de notre re, prit une forme tout fait particulire, diffrente de celle de la priode pr-axoumite. Comme celle de lEgypte ancienne, la civilisation dAxoum tait le fruit dun dveloppement culturel dont les racines plongeaient dans la prhistoire. Ctait une civilisation africaine, produite par un peuple dAfrique. Nanmoins, on peut trouver dans la poterie de la deuxime priode pr-axoumite les traces dune influence mrotique. Aux deuxime et troisime sicles, linfluence mrotique fut predominante en Ethiopie. La stle dAxoum, dcouverte rcemment, avec le symbole gyptien de la vie (Ankh) et des objets lis Hathor, Ptah et Horus ainsi que des scarabes, montre linfluence de la religion gyptienne de Mro sur les croyances axoumites. Le royaume dAxoum tait une grande puissance commerciale sur les itinraires qui allaient du monde romain lInde et de lArabie lAfrique du Nord ; ctait aussi un grand centre dinformation culturelle. Jusqu prsent, on a tudi quelques aspects seulement de la culture axoumite et de ses racines africaines et il reste encore beaucoup faire. Larrive du christianisme provoqua, comme en Egypte et Mro, de grands changements dans la culture et la vie des Ethiopiens. Le rle du christianisme et sa persistance en Ethiopie, son influence lintrieur et lextrieur de ce pays, sont des sujets intressants qui mritent une tude approfondie. Compte tenu des limites de nos sources historiques, nous devons attendre, pour mieux connatre lvolution de la culture libyenne et sa raction lintroduction de la civilisation phnicienne, que les archologues et les historiens aient progress dans leurs travaux. 830
cOncLusiOn
Considrons, en consquence, que lentre du Maghreb dans lhistoire documente commence avec larrive des Phniciens sur la cte dAfrique du Nord, encore que les contacts carthaginois avec les peuples du Sahara et mme avec des peuples vivant plus au sud restent mal connus. A noter, dailleurs, que la culture de lAfrique du Nord nest pas redevable aux seuls Phniciens, son inspiration originelle est essentiellement africaine. Cest au cours de la priode phnicienne que le Maghreb est entr dans lhistoire gnrale du monde mditerranen, la civilisation phnicienne comportant des lments gyptiens et orientaux et tant tributaire de ses relations commerciales avec les autres pays mditerranens. Dans la dernire priode des royaumes de Numidie et de Mauritanie, on constate une volution vers une civilisation o les influences libyennes et phniciennes se mlent. Bien que nous sachions trs peu de choses sur le Sahara et ses aspects culturels dans lAntiquit, nous avons quelques certitudes : la scheresse du climat na pas priv le dsert de toute vie ni de toute activit humaine, les langues et lcriture sy consolidaient et, grce aux chameaux, de plus en plus rpandus, il existait des moyens de transports qui permettaient au Sahara de jouer un rle important dans les changes culturels entre le Maghreb et lAfrique tropicale. Nous pouvons donc conclure que le Sahara, loin dtre une barrire ou une zone morte, avait sa culture et son histoire propres, qui restent encore tudier si lon veut dcouvrir linfluence permanente du Maghreb sur la ceinture soudanienne. En effet, il y a toujours eu entre les pays situs au nord du Sahara et lAfrique sub-saharienne, des contacts culturels actifs qui ont grandement influenc lhistoire de lAfrique1. Jusquici, on situait gnralement le dbut de lhistoire de lAfrique subsaharienne au XVe sicle de notre re2, et ce pour deux raisons principales : la pnurie de documents crits et le clivage dogmatique que font mentalement les historiens entre cette rgion du continent africain, dune part, lancienne Egypte et lAfrique du Nord, de lautre. Malgr les lacunes et les insuffisances des recherches effectues, ce volume contribue montrer quil est possible quune unit culturelle de lensemble du continent ait exist dans les domaines les plus divers. On a avanc la thorie dun lien gntique entre lancien gyptien et les langues africaines. Si les recherches la confirment, on aura la preuve dune unit linguistique profonde du continent. La similarit des structures royales, les rapports entre les rites et les cosmogonies (circoncision, totmisme, vitalisme, mtempsychose, etc.), laffinit des cultures matrielles, les instruments de culture, par exemple, toutes questions qui mritent une tude approfondie.
1. Voir chapitre 29. Les socits de lAfrique sub-saharienne au premier Age du fer , par le professeur Merrick POSNANSKY. qui traite des rsultats obtenus dans les dix derniers chapitres de ce volume, concernant lAfrique sub-saharienne. 2. Certains auteurs dAfrique francophone et anglophone ont accord beaucoup dattention lAfrique subsaharienne avant le XVe sicle
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Le patrimoine culturel que nous ont lgu les socits qui vcurent en Egypte, en Nubie, en Ethiopie et dans le Maghreb est trs important. Le monothisme impos dans ces rgions par les chrtiens et, avant eux, par les juifs, dune grande force expressive, a sans aucun doute facilit lintroduction de lIslam en Afrique. Ceci est bien connu et doit tre port lactif des Africains ; en revanche, il subsiste des zones dincertitude et il reste accomplir un immense travail et lucider de nombreux points obscurs. De mme, si la troisime condition pralable la rdaction des volumes l et II est ralise, savoir la reconstitution de la densit de lancien rseau routier africain depuis la proto-histoire, ainsi que la dtermination de ltendue des superficies cultives au cours de la mme priode, par interprtation de photographies prises par satellite, notre connaissance des relations culturelles et commerciales intra-continentales de cette poque et de la densit doccupation du sol sen trouvera considrablement largie et approfondie. Le sminaire sur les ethnonymes et les toponymes permettra de dterminer des courants migratoires et des relations ethniques insouponnes dune extrmit lautre du continent. Jespre que ce volume incitera les Africains sintresser et contribuer davantage larchologie de lAfrique ancienne.
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Notice biographique des auteurs du volume II
Introduction G. MOKhtar (Egypte). Archologue ; auteur de nombreuses publications sur lhistoire de lEgypte ancienne ; ancien directeur du Service des antiquits. Chapitre 1 Cheikh Anta DiOp (Sngal). Spcialiste des sciences humaines ; auteur de nombreux ouvrages et articles sur lAfrique et lorigine de lhumanit ; directeur du laboratoire de Radiocarbone de luniversit de Dakar. Chapitre 2 A. Abu BaKr (Egypte). Spcialiste de lhistoire ancienne de lEgypte et de la Nubie ; auteur de nombreuses publications sur lEgypte ancienne ; professeur luniversit du Caire ; dcd. Chapitre 3 J. YOYOtte (France). Egyptologue ; nombreux ouvrages sur lgyptologie ; directeur dtudes lEcole pratique des Hautes Etudes. Chapitre 4 A.H. ZaYeD (Egypte). Spcialiste de lgyptologie et de lhistoire ancienne ; auteur de nombreux ouvrages et articles sur lEgypte ancienne. Chapitre 5 R. El NaDOUrY (Egypte). Spcialiste dhistoire ancienne ; auteur de nombreux ouvrages et articles sur lhistoire du Maghreb et de lEgypte ; professeur dhistoire ancienne et vice-prsident de la facult des Arts de luniversit dAlexandrie. 833
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Chapitre 6 H. RiaD (Egypte). Historien et archologue ; auteur de nombreux ouvrages sur lpoque pharaonique et grco-romaine ; conservateur en chef du muse du Caire. Chapitre 7 S. DOnaDOni (Italie). Spcialiste de lhistoire de lEgypte ancienne ; auteur de plusieurs ouvrages sur lhistoire culturelle ; professeur luniversit de Rome. Chapitre 8 Sh. ADaM (Egypte). Spcialiste dhistoire et darchologie gyptiennes ; auteur de nombreuses publications sur lEgypte ancienne ; directeur du Centre de documentation et dtudes sur la civilisation de lancienne Egypte du Caire. Chapitre 9 N.M. SheriF (Soudan). Archologue ; auteur de nombreux ouvrages sur larchologie du Soudan ; responsable du Muse national de Khartoum. Chapitre 10 J. LecLant (France). Egyptologue ; auteur de nombreux ouvrages sur lEgypte ancienne ; professeur au collge de France ; membre de lAcadmie des Inscriptions et Belles Lettres. Chapitre 1l A. HAKEM (Soudan). Spcialiste de lhistoire ancienne ; auteur de nombreux ouvrages sur lancien Soudan ; chef du dpartement dhistoire de luniversit de Khartoum. Chapitre 12 K. MichaLOWSKi (Pologne). Spcialiste darchologie mditerranenne ; auteur de nombreuses publications sur lart de lEgypte ancienne ; professeur darchologie ; vice-directeur du Muse national de Varsovie. Chapitre 13 H. De COntenSOn (France). Spcialiste dhistoire africaine ; ouvrages sur larchologie thiopienne et la Nubie chrtienne ; matre de recherche au Centre national de la recherche scientifique. Chapitre 14 F. AnFraY (France). Archologue ; auteur de plusieurs articles sur les recherches archologiques en Ethiopie ; chef de la Mission franaise darchologie en Ethiopie.
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nOTice BiOgraphique des auTeurs
Chapitre 15 Y. KOBiShanOV (URSS). Historien ; auteur de nombreux articles danthropologie africaine ; membre de lAcadmie des sciences dURSS. Chapitre 16 TeKLe TSaDiK MeKOUria (Ethiopie). Historien ; crivain ; spcialiste de lhistoire politique, conomique et sociale de lEthiopie des origines jusquau XXe sicle ; en retraite. Chapitre 17 J. DeSanGeS (France). Spcialiste de lhistoire de lAntiquit africaine ; auteur de nombreux ouvrages et articles sur lAfrique antique ; charg de confrences luniversit de Nantes. Chapitre 18 H. WarMinGtOn (Royaume-Uni). Spcialiste de lhistoire de lAntiquit romaine ; auteur de nombreux ouvrages sur lAfrique du Nord ; lecturer en histoire ancienne. Chapitre 19 A. MaJhOUBi (Tunisie). Spcialiste de lhistoire ancienne de lAfrique du Nord ; ouvrages et articles sur larchologie de la Tunisie ; matre-assistant luniversit de Tunis. P. SALAMA (Algrie). Archologue ; historien des institutions anciennes du Maghreb ; professeur lUniversit dAlger. Chapitre 20 P. SaLaMa (Algrie). Chapitre 21 M. POSnanSKY (Royaume-Uni). Historien et archologue ; auteur dimportants ouvrages sur lhistoire archologique de lAfrique de lEst. Chapitre 22 A. SheriFF (Tanzanie). Spcialiste des questions relatives la traite sur la cte est-africaine ; matre de confrences luniversit de Dar-es-Salaam. Chapitre 23 J.E.G. SUttOn (Royaume-Uni). Spcialiste de la Prhistoire ; auteur de nombreux ouvrages sur la Prhistoire africaine ; ancien prsident du dpartement darchologie de luniversit dOxford. Chapitre 24 B. Wai-AnDah (Nigeria). Archologue ; charg de cours luniversit dIbadan ; ouvrages sur larchologie de lAfrique de lOuest. 835
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Chapitre 25 P. Van NOten (Belgique). Prhistorien et archologue ; auteur de nombreux ouvrages et publications sur la Prhistoire de lAfrique centrale ; conservateur au Muse royal de Prhistoire et dArchologie. Chapitre 26 J.E. ParKinGtOn (Royaume-Uni). Archologue ; ouvrages sur la prhistoire de lAfrique australe ; professeur darchologie. Chapitre 27 D.W. PhiLLipSOn (Royaume-Uni). Archologue ; auteur douvrages sur larchologie de lAfrique de lEst et australe. Chapitre 28 P. Verin (France). Historien et archologue ; auteur de nombreuses publications sur Madagascar et les civilisations de locan Indien ; chercheur Madagascar. Chapitre 29 M. POSnanSKY (Royaume-Uni). Historien et archologue ; auteur dimportants ouvrages sur lhistoire archologique de lAfrique de lEst. Conclusion G. MOKhtar (Egypte).
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Membres du comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique
Professeur J.F.A. AJaYi (Nigeria) 1971 -1979 Directeur du volume VI Professeur F.A. ALBUQUerQUe MOUraO (Brsil) 1975 -1979 Professeur A. ADU BOahen (Ghana) 1971 -1979 Directeur du volume VII S. Exc. M. BOUBOU HaMa (Niger) 1971 -1978 H.E. Mrs. Mutumba BULL (Zambie) 1971 -1979 Professeur D. ChanaiWa (Zimbabwe) 1975 -1979 Professeur Ph. CUrtin (Etats-Unis dAmrique) 1975 -1979 Professeur J. DeViSSe (France) 1971 -1979 Professeur Manuel DiFUiLa (Angola) 1978 -1979 Professeur H. DJait (Tunisie) 1975 -1979 Professeur Cheikh Anta DiOp (Sngal) 1971 -1979 Professeur J.D. FaGe (Royaume-Uni) 1971 -1979 S. Exc. M. Mohammed EL FaSi (Maroc) 1971 -1979 Directeur du volume III Professeur J.L. FrancO (Cuba) 1971 -1979 M. M. H.I. GaLaaL (Somalie) 1971 -1979 Professeur Dr. V.L. GrOttaneLLi (Italie) 1971 -1979 Professeur E. HaBerLanD (Rp. fd. dAllemagne) 1971 -1979 Dr. AKLiLU HaBte (Ethiopie) 1971 -1979 S. Exc. M. A. HaMpate Ba (Mali) 1971 -1978 837
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Index
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591, 618, 678, 748, 751, 791 Afrique occidentale 246, 484, 556, 578, 581-582, 584, 587, 590, 591-594, 649, 671, 787, 795 Afrique orientale 246, 406, 420, 466, 580, 603, 605, 615, 620, 632, 639, 758, 763, 789, 792, 795, 799 Afrique tropicale 424, 589, 591, 790 Agathocle/Agathocls 461, 466, 493-494 ge de la pierre 571, 577, 579, 583-584, 587, 601, 618-619, 638, 650, 655-656, 680, 722, 788 ge du bronze 478, 587 ge du fer 578-579, 591, 617, 623-625, 629, 632-633, 635, 675, 680, 684, 731-751, 781-796 agriculture 156, 196, 218, 247, 306, 330, 332, 358, 406, 468, 521, 583, 625, 641, 643, 653, 723, 745, 790 Ahmosis I 95-96, 121,
258, 285 Akan 136, 154 Akasha 268, 290 Akjoujt 572, 587, 665-666, 783 Alexandre le Grand 24, 54, 108, 193, 199, 201, 211, 214, 432, 450, 487, 493 Alexandrie 163, 194197,199, 202, 204-206, 211-212, 215, 219, 222, 224, 226, 228-229, 234-235, 237, 356, 362, 433-434, 436, 439, 441, 506, 773 Algrie 456, 459, 481, 553, 562, 669 Alodia/Alwa 353-354, 356, 358, 411, 413 Amaninete-Yerike 319, 321, 327, 330 Amanirenas 307, 309-310, 324, 327 Amanishaketo/Amanishakhte 309-310, 344 Amanitere 310, 324, 327 Amara 290, 310, 329 Amenemhat I 93-94, 272273, 277
895
afrIque ancIenne
Amnophis I 49, 96, 121 Amnophis II 98, 122, 287 Amnophis III 98, 120121, 183, 287, 289 Amnophis IV/Akhanaton 98-99, 101, 127, 289 anachoresis 229, 232, 237 Ancien Empire 23-24, 28, 36-37, 39, 85, 89-91, 93, 113-114, 118, 142143, 159, 166, 170, 172-173, 251, 253, 263, 268, 817, 828 Angola 693, 734, 737, 747 Anlamani 303, 319, 321, 323 Anou/Anu 45, 47-48, 812 anthropologie 42, 44, 50, 246, 461, 561, 691, 755, 820 Antioche 234, 239, 439 Antiquit 12, 14, 53, 81, 394, 398, 462, 465, 468, 555, 568, 627 Antonins 474, 528, 531 Aphilas 404, 448 Arabie 375-376, 384, 387, 410, 416, 425, 428, 430, 433, 445, 447-448, 574, 771 architecture 72, 179, 185, 292, 360, 381, 397-398, 424, 539, 749 arianisme 235, 437, 543, 548 Arikakhatani 311, 327 Arikankharor 310-311, 327 Asie 114, 130, 141, 156, 194, 208, 243, 372, 462, 579, 584, 589, 605, 758, 768 Aspelta 303, 305, 319, 321, 323, 326, 347 Assouan 76, 83, 113, 183, 208, 210, 241, 243, 253, 277, 309, 353, 364 Athanase 411, 434, 437, 471 Athnes 108, 210, 215, 425, 477, 489, 491 Atlantique (ocan) 486-
487, 509, 556, 585, 690, 692, 721, 802-803, 819 Atlas 459, 461, 467, 499, 505-506 Auguste 220, 223-224, 228, 232, 309-310, 345, 406, 455, 500, 506-507, 509, 512, 516, 519, 521, 528, 531, 597, 606 Aurlien 163, 206, 229, 510 Aurs 506, 528, 546, 550 Axoum 342, 353, 365, 367-368, 377, 387-454, 830
B
Bahr el-Ghazal 14, 17, 139, 153, 569 Ballana 259, 314, 316, 351 Bantu 154, 580-582, 585587, 618-623, 627, 629-638, 675, 690-691, 694, 721-723, 755, 760, 763, 774, 776-777, 805 Barcides 490, 495 Basse-gypte 33, 35, 44, 76, 79, 83, 94-95, 108, 257, 281, 283 Batn-el-Haggar 243-244, 255-256, 261, 268 Bedjas 316, 349, 419, 431, 442, 444 Bnin 580, 664, 673, 781 Berbres 667-669, 674, 506, 511, 531-532, 535, 548, 550-551, 563, 565, 568, 574 Brnice/Bengazi 194, 214, 418 Bible 64, 146, 233, 300, 405, 119-450, 452, 478 Bibliothque dAlexandrie 17, 201, 204-206, 215 Blemmyes 229, 231, 303, 313, 316, 342, 349, 351, 353, 415, 468 Bon (cap) 482-483, 489, 491, 493
Borkou 588, 651, 662 Botswana 578-579, 699, 744, 747-748 Bouhen 94, 144, 146, 159, 250-251, 266, 273, 275, 281, 285, 290, 294 Buhaya 681, 693 Burundi 675, 681, 693 Butana 303, 311, 327-328, 330, 334, 337, 345, 347 Byblos 89, 91, 116, 141, 191, 478 Byzacne 512, 524 Byzance 239, 353, 358, 415-417, 419, 421, 445-447, 542, 548, 600
C
Cadix 479-480, 483, 487 Caire (Le) 35, 76, 86, 88, 94, 157, 183, 808 Caleb 387, 390, 392, 394, 429, 442, 446-449 calendrier 21-23, 177, 210, 764, 81 Caligula 232, 509 Callimaque 204-205, 215 Cambyse 108, 172, 305 Cameroun 486, 557, 581, 593, 655, 690, 781 Canaries 456, 563 Candace 309-311, 323324, 328, 339 Cap (Le) 585, 593, 697699, 701-704, 707-708, 711-726, 729, 785, 791-792 Caracalla 228-229, 398 Carthage 195, 455, 459, 461, 466-467, 469, 477-501, 503, 506-507, 511-512, 514-516, 518, 521, 527-528, 536-537, 539, 542-543, 548, 575, 595, 671 Casamance 658, 669-670, 785, 792 Cataractes Ire 13, 36-38, 89, 106, 141-142, 183, 210,
896
Index
220, 243, 247, 249250, 253, 256, 261, 265, 267, 272-273, 316, 336, 349, 355, 800 IIe -12, 38, 94, 144, 183, 243-244, 249-250, 253, 256, 258-259, 266-268, 272-273, 275, 281, 291, 297, 310, 349, 353, 360 IIIe 94, 96, 243, 250, 255, 275, 285, 297, 310, 314, 349, 463, 800 IVe 106, 142, 144, 243-244, 249-250, 258-259, 281, 291, 297, 412 Ve 38, 259 VIe 38, 166, 249-250, 258, 305, 353 Caton lAncien 468, 498 Centrafrique 596, 675, 680, 685, 781, 785 cramique 255, 263, 351, 355, 362, 364-365, 376, 381, 385, 401, 457, 459, 463, 468, 525, 527, 622, 630, 633, 655, 659, 662, 670, 680-681, 683-685, 687, 693, 733, 738, 740, 744 Csar 204, 206, 499-500, 507, 515-516, 557, 574, 596 Ceylan 418, 420-421, 767 Chalcolithique 75, 157, 263, 268, 459 chameau 115, 330, 358, 488, 551, 572, 574-576, 595, 831 chasse 194, 367, 419, 469, 584, 604, 617-620, 625, 631, 648, 651, 656, 678, 687, 692, 738, 746, 791, 795 Chops 49, 86, 168, 266, 646, 809
Chphren 86, 88, 157, 166 Chine 163, 606, 612-613 Chondw 693, 734, 736, 740, 745, 747 Chosros II 239, 355 christianisme 199, 206, 232-235, 237, 313-314, 387, 404, 424, 428, 433-434, 436-439, 442, 444-445, 449-450, 511, 535, 537, 565, 829-830 Chundu 738, 745 Chypre 57, 170, 191 circoncision 53, 64, 72, 433, 623, 626-627, 629, 637, 761, 810, 831 circumnavigation 151, 485, 556-557, 593 Cirta 491, 497, 499-500, 505, 512, 532 classes 49, 90-91, 118, 132, 156, 165, 195, 197, 223-224, 229, 233, 294, 340, 342, 351, 417, 426, 507, 516, 532-533, 606, 610-611 classes dge 626, 629, 637 Claude 311, 509, 527 Cloptre 219, 232 colonisation 12, 95, 138, 455, 481-482, 487, 514-516, 522-523, 528, 556, 575, 627, 630, 632, 719, 774 commerce 89, 115, 199, 267, 306, 335, 340, 358, 413, 421, 484-485, 499, 527, 595, 597-599, 602, 609, 672, 692, 794 Comores 760, 768, 771, 774, 776-777 Congo 14, 590, 620-621, 675, 747 Constantin le Grand 434, 436-439, 450, 510, 512, 514, 563 Copperbelt 734, 747, 751 Coptes 165, 233, 238, 354, 360, 362, 364, 828
Corne de lAfrique 147, 195, 365, 415-416, 421, 602, 619 Cornelius Balbus 530, 557, 560, 565 Cosmas Indicopleustes 397, 410, 415, 418-421, 424, 599 Couchites 601, 619, 623, 627, 629, 633, 635, 637, 639 Cyrnaque 212, 214-216, 456, 463, 471, 482, 507, 556, 566 Cyrne 205, 214-216 Cyrille 235, 441, 449-450
D
Daima 589, 651, 655, 663, 665 Dakka 216, 266-267, 307, 331, 336 Dal (cataracte) 244, 247, 249, 273, 349 Dambwa 693, 738, 743, 745 Dar es-Salam 599, 605, 609 Darfour 139, 142, 153, 243, 246, 253, 258, 260, 313-314, 342, 572, 798-799, 819 Dashour 136, 432 datations 457, 480, 572, 650, 656, 658, 664, 671, 685, 694, 811 Debeira 146, 256, 294 De Hangen 703, 706, 715, 718 Deir el-Bahari 93, 146147, 149-150, 374 Deir el-Medineh 117, 146 Diepkloof 703-704, 715 Dinder 243, 330 Diocltien 231, 323, 311, 316, 510, 514 Diodore de Sicile 57, 206, 208, 307, 318, 322, 331, 461, 478
897
afrIque ancIenne
Dioscore 235, 441 Djebel Barkal 192, 290, 299, 301, 303, 305-306, 314, 321, 337, 344 Djebel Moya 244, 303, 329, 331 Djebel Qeili 311, 327 Djer 250, 265-266 Djeser 48-49, 86, 173, 179 Djof Torba 469, 566 Domitien 232, 530 Dongola 244, 281, 289, 297, 303, 331, 336, 344, 353, 355-356, 358, 360 Dongour 391-392, 398, 406 Dorieus 481-482 Dougga 471, 482, 491, 501, 516 Drakensberg 698, 729
E
cologie 13, 24, 27, 150, 329, 644, 653, 724 conomie 109-117, 156, 195-196, 294, 329, 396, 406, 409, 521, 542, 546, 578, 606, 620, 631, 692, 722, 731, 745, 781, 790 criture 13, 17, 29, 31-37, 85, 109, 114, 117, 130, 138, 185, 191, 247, 261, 307, 309, 326, 376, 390, 400, 404, 429, 501, 562-563, 797 Elands Bay Cave 707-708, 715 levage 24, 36, 113, 215, 247, 255, 330, 406, 410, 469, 497, 585, 623, 625, 631, 635, 644-646, 692, 722, 729 lphantine 89, 91, 127, 208, 250, 268, 281, 283, 285, 298, 319 Elle Ameda 434, 436-437 Enda Cerqos 368, 377378
Enda-Michael 391, 397, 424 Enda-Simon 391, 393, 424 Ennedi 15, 253, 257, 588, 651, 660, 662 ratosthne 205, 210, 215, 313 Ergamne 216, 307, 322, 343 rythre 151, 365, 367, 375, 382, 389, 405, 409, 415, 417, 423, 425, 429, 598, 680 Eschyle 54, 58, 204 esclavage/esclaves 58, 116-117, 195-196, 290, 342-343, 355, 419, 462, 469, 484, 488, 524, 595, 612-613, 672, 770 Espagne 459, 478-481, 486-487, 495-496, 506, 514 Essaouira 480, 486, 560 thiopie 142, 246, 311, 342, 365, 367, 375, 377-379, 384-385, 404, 406, 409, 411, 413, 415-417, 420, 423, 425, 428-434, 437, 444, 450, 585, 588, 599, 607, 911, 619, 625-626, 636, 658 Ezana/Izana 313, 322, 387, 390, 400-401, 404-405, 411-413, 419-420, 423, 425-426, 428-429
568, 575, 594-595, 671-672 Fikya 376-377, 382 Flaviens 506, 528 Frumence 413, 428, 433434, 436-438, 441-442
G
Gabs (golfe de) 481-483, 497 Gabon 594, 675, 680 Gadara 405, 409, 428, 430 Gallien 229, 510 Garamantes 456, 461-462, 466, 475, 487-488, 505, 530, 556-557, 562, 565, 568, 571-575, 594-595, 671-672 Gardafui (cap) 147, 149, 208, 599, 605, 607 Gtules 462, 478, 515 Ghadams 139, 461, 482, 488, 506, 528, 557, 569 Ghana 154, 358, 585, 589-590, 595, 656-657, 662, 672-673, 787, 789, 793-795 Gibraltar 151, 420, 455457, 483, 485, 542 Gizeh 86, 181, 266 Gobochela 375, 377, 381382 Gokomr 738, 741, 743745, 750, 789 Gonaqua 724-726, 729 Grands Lacs 41, 241, 258, 662, 811 Grce 191, 195, 208, 211, 215, 235, 429, 479-481, 490-491, 494, 525, 828 Groupe A 143, 250-251, 255, 261, 263, 265 Groupe B 263, 265 Groupe C 143-144, 254255, 268, 270, 275, 281, 463, 662 Guebre Meskel 442, 452 guerre punique (premire) 484, 494
F
Faras 246, 261, 265, 287, 289, 327, 336, 349, 351, 353, 358, 360, 362, 364 Fayoum 94, 106, 143, 196, 223, 362 femmes 121, 132, 161, 323, 343, 563, 700, 703, 711, 788 Fezzan 139, 459, 461, 530, 557, 560-562, 565-566,
898
Index
guerre punique (seconde) 495, 498 Guine 530, 569, 645, 657, 659, 662, 665, 786, 792
H
Hadrien 226, 228, 506, 531-532 Hadrumte/Sousse 471, 480, 483, 491, 498, 512, 521 Hamilcar 482, 489, 491, 495 Hannibal 219, 491-492, 495-496, 499 Hannon 151, 482, 485486, 489, 493, 499, 556-557, 560, 593-594 Haoulti 368, 370, 372-375, 377, 381-382, 384-385, 389, 403-404 Hatshepsout 96, 121-122, 146-147, 149-150, 285, 287, 290, 294 Haute-gypte 28, 33, 36, 38, 44, 50, 76, 79, 89-91, 108, 118, 141, 166, 220, 222, 224, 231, 251, 257, 272, 281, 289, 291, 296, 298, 468, 798, 801, 813, 828 Hautes-Terres 753, 758, 763, 777 Haute-Volta 590, 596, 656-657, 659, 662, 666, 668, 782 Hawila-Asseraw/HaouilAssaraou/Azbi Der 372, 416-417, 428 Hliopolis 35, 47, 127, 450 Hraklopolis 90, 108 Hrihor 105-106, 296 Herkhouf/Hirkhouf 89, 152, 267, 463, 828 Hermopolis 108, 298 Hrodote 24, 53-54, 58, 64, 151, 173, 175, 187,
204, 208, 318, 331, 337, 463, 465, 467468, 474, 484-485, 487, 556-557, 560, 562-563, 565, 572, 593-594 Hirakonpolis 48, 266, 463 Himre 481-482, 489, 491-492 Himyar/Himyarites 411413, 416-419, 428, 438, 444-447, 605, 608, 611 Hippale 194, 406 Hippone 507, 509, 511, 542 Hoggar 457, 561, 563, 565-566, 588, 591, 594, 648, 650, 660 Horemheb 101, 289 Hyksos 95, 132, 141, 144, 255-259, 275, 277, 279, 281, 283, 285, 466
343, 410, 461, 640 Ishango 584, 591 islam 445, 541, 566, 761, 763, 794, 799, 829, 832 Italie 195, 415, 457, 480, 493-496, 517, 522, 527, 604 itinraires 139, 479, 482, 530-531, 569, 571-572, 574, 594-595, 722, 758, 763, 765, 768, 773, 830 Itunga 636-638
J
Jean dphse 316, 351, 411 Jrusalem 106, 226, 299, 311, 362, 439, 444445, 448 Jos (plateau de) 587, 589, 655, 791 Juba 336, 499-500, 503, 507, 574 Jugurtha 499, 515 Julien 316, 351, 353, 355 Julius Maternus 557, 594 Justin Ier 445-446 Justinien 17, 316, 406, 416, 469, 543
I
Ife 664-665 Igbo Ukwu 664-665, 673, 782-783, 789 Imerina 757, 763-764 Imhotep 86, 172-173, 179 Inde 65, 68, 789, 136, 194, 311, 404, 406, 415, 418, 424, 430, 568, 602, 607, 623, 749, 765, 768, 789 Indien (ocan) 12, 15, 147, 195, 208, 243, 255, 385, 403, 420, 597-599, 602-603, 606-607, 612-613, 634, 690, 721, 751, 758, 764, 767, 770, 788-790 Indonsie 602, 758, 760, 763-765, 767, 773-774, 776 interdits alimentaires 111, 113, 129, 623, 626, 637, 768 Inyanga 741-742, 745 irrigation 25, 76, 94, 109, 111, 250, 306, 331,
K
Kalb (El-) 33, 127, 166, 243, 246, 285 Kafu 706, 734, 737-738, 747, 791 Kalahari 706, 734, 737738, 747, 791 Kalambo 683-684, 691, 693, 740 Kalenjin 635-636, 640 Kalundu 693, 737-738, 740, 745-746, 789 Kamabai 657, 659, 662 Kamose 144, 281, 283, 285 Kapwirimbw 693, 736737, 740, 745
899
afrIque ancIenne
Karnak 18, 96, 98-99, 103, 287, 299, 319, 347, 464-465 Karroo 714, 718, 728 Kaskas 368, 372, 375376, 381, 384 Katoto 684-685, 688, 690693, 783 Katuruka 681, 694 Kawa 289, 299, 301, 303, 310, 314, 319, 329, 336-337, 345, 464 Kenya 579, 585, 601-602, 619, 621-626, 629, 631-640, 681, 776, 787, 791 Kerma 94, 144, 244, 255258, 275, 277, 279, 281, 283, 285, 297-298, 303, 316,329, 331, 347, 829 Kharga 139, 253, 463, 808 Khartoum 142, 241, 243244, 247, 255, 265, 353, 457, 584 Khaskhem 48, 266 Kho 578, 617, 699, 702, 708-709, 714, 718-719, 721-729 Kintampo 585, 651, 656, 672, 787 Kinshasa 680, 684 Kivu 630, 681, 693, 791 Kolo 389, 391, 397 Kordofan 144, 243, 246, 253, 258-260, 303, 311, 328, 342, 572, 580 Kourou/Kurru (El-) 192, 297, 299, 321, 326-327 Koush 116, 130, 144, 153, 192, 255-258, 273, 279, 281, 283, 285, 287, 290-292, 297-347, 572 Kumadzulo 745, 747, 749 Kung 700, 715 Kyriakos 356, 362
Lambse 506, 512, 528 langues 61, 64, 67, 73, 246, 306, 309, 428, 448, 581, 617, 626, 632 Leopards Kopje 741, 743, 745 Leptis Magna 216, 480, 487, 500, 512, 530, 540, 555, 571, 595 Lesotho 702-703, 706707, 714, 791 Letti- 303, 329 Liban 37, 89, 96 Libye 44, 47, 54, 105, 130, 143, 151, 208, 212, 267-268, 521, 462, 464, 481-482, 491, 495, 500-501, 556-557, 568, 575, 646, 648, 650, 671 Limpopo 697, 706, 722, 744, 747 littrature 61, 76, 81, 122, 124, 132, 165, 185, 215, 226, 238, 448-449, 454, 537, 557 Livre des morts 47, 85, 133, 216, 452 Lixus 480, 485 Longin 314, 354-355 Lusaka 734, 736, 747 Lwoo 629, 636-638
M
Mat 18, 126, 129-130, 132, 139 Madagascar 12, 579, 601, 605-606, 753-779 Maghreb 12, 229, 456457, 469, 477-480, 488, 496, 500, 550, 560, 565, 575, 648, 650 Magonides 482, 485, 490 Makuria 353-354, 356, 358 Malawi 697, 734, 740, 745, 750-751 Mali 569, 656-657, 659, 782-783, 786, 789, 791
L
Lagides 194-196, 210, 212, 445 204,
Manthon 17, 79, 90, 95, 106, 197, 206, 828 Mani 391, 410 Marc Aurle 228, 516 Mrib 368, 372, 374, 376378, 381, 447 Marinus de Tyr 557, 599 Maroc 147, 456-457, 468469, 474, 481, 485, 501, 539, 550, 553, 560, 588, 594-595, 782 Maschwesch/Meshouesh 124, 464-465 Massinissa 475, 496-500 Matara 372-379, 382, 384385, 389-391, 394, 396, 400-405, 416-417, 425, 428, 444, 765 mathmatiques 159, 170, 174-175, 177, 179, 205, 828 Maures 462, 468, 478, 499, 505, 510, 543, 546, 551, 553 Maurtanie 505, 509, 514, 516-517, 519, 522-523, 525, 527-528 Maurtanie Csarienne 514, 527, 550-551 Maurtanie Tingitane 506, 511, 514, 550 Mauritanie 147, 478, 486, 497-500, 571, 585, 587-589, 595, 646, 653, 656-657, 659, 665, 671, 782-784, 793, 831 Maxton Farm 742, 750 Mazoe 748-749, 790 mdecine 86, 172-173, 206, 828 Meggido 96, 191 Mlazo 368, 375, 377-379, 381, 385, 389, 428 Melkhoutboom 704, 706 Memphis 22, 79, 89-90, 94, 108, 127, 172, 201, 222-223, 290-291, 299300, 319, 326, 464 Mns/Narmer 29, 35, 48-49, 79, 463, 812, 828
900
Index
Mentouhotep I 49, 93 Mentouhotep II 93, 272 Mentouhotep III 144, 272 Mrenr 89, 267 Mro 135-136, 192, 208, 210, 216, 218, 220, 226, 241, 244, 259, 297-347, 353, 373, 379, 385, 387, 409, 411, 417, 424, 430, 588, 590, 666, 694, 830 Meropius de Tyr 433-434 Msopotamie 33, 37, 98, 156, 163, 181 mtallurgie du cuivre 159, 251, 572, 746, 782-783 mtallurgie du fer 335, 385, 572, 582, 585, 587-591, 627, 634, 671, 681, 694, 736, 740, 746, 785 mtallurgie de lor 159, 161, 251, 334, 385, 746, 786 migrations 14, 103, 254, 268, 563, 575, 582, 606, 726, 731, 758, 763, 767, 571, 574, 810, 821 Mineptah-Siptah 103, 105, 295, 464-465 Mirgissa 272, 281 mobilier funraire 38, 83, 249, 255, 468, 563, 566, 571, 687-688, 693 Mohammed 444-445, 450 Mose 421, 432, 438, 454 momification 133, 170, 172, 187 monnaies 196, 231, 382, 396, 403-4, 413, 418, 424, 428, 449, 483-484, 487, 495, 795 monophysisme 237, 239, 353, 356, 441-442, 445, 450 Moty/Mozia 479-480, 489, 492 Moulouya 468, 478, 496, 499-500, 505, 510
Moyen Empire 39, 75, 85, 93, 109, 113, 121, 143144, 157, 161, 174-175, 187, 253, 257, 270, 273, 275, 279, 281, 285, 463 Moyen-Orient 449, 501, 590, 602, 604, 645, 768 Mozambique 602-603, 633, 741, 750, 774, 776, 781, 790 Mussawarat es-Sufra 244, 307, 311, 334, 336, 339, 344-345, 347 Muza 416, 605, 608-609 mythe 124, 127, 174, 205206, 777
N
naos 368, 370, 373-374, 377, 381 Naga 307, 311, 327, 344345 Nagran 413, 421, 433, 445-447 Namibie 578, 669, 701, 711, 723, 737, 747, 787 Napata 141, 244, 259, 261, 287, 297-347, 829 Narmer voir Mns Nasalsa 303, 323 Nasamons 467, 474, 487, 556, 568, 575, 594 Nastasen 306, 318-319, 321-324, 327, 329, 334, 337 Natakamani 310, 324, 327 Natal 697, 702, 723, 729, 744 navigation 115, 149, 151152, 168, 170, 183, 194, 210, 241, 406, 456-459, 479, 485, 527, 556, 593-594, 598, 603, 608, 763, 765, 771, 774 Nehesyou 142-143, 246, 257, 266
Nelson Bay Cave 702, 707, 715 Nolithique 24, 27, 37, 75, 81, 139, 142, 156-157, 161, 244, 246, 250, 456-457, 477, 562, 578, 585, 595, 643, 646, 648, 650, 655, 657-659, 661, 669, 673, 677-678, 734, 740, 785 Nron 220, 226, 311, 522523 Nestorius 235, 439-441 Niger 14, 139, 243, 462, 482, 557, 560, 572, 584, 594, 645, 653, 657, 665-666, 668, 670, 782-783, 786, 788, 792-793 Nigria 153, 358, 572, 578, 580-581, 587-589, 655, 657-658, 662, 664-665, 671, 690, 782, 791 Nigrites 246, 462, 466, 468 Nil Blanc 142, 243, 255, 303, 330, 636 Nil Bleu 210, 243-244, 255, 303, 330, 337 Nobades 231, 316, 342, 349, 351, 353-354 Nok 153, 590, 651, 655, 663-665, 671 nomades/nomadisme 75, 90-91, 229, 231, 250, 254, 263, 313, 316, 328, 330, 334, 342-343, 347, 469, 478, 505-506, 530531, 551, 563, 574-576, 691-593, 651 nomes 33, 76, 90, 121-122, 129, 196, 222-224 Nonnosus 406, 415, 418 Noubas 313-314, 316 Nouvel Empire 39, 85, 90, 96, 98, 105, 111, 114, 116-121, 124-130, 146, 163, 183, 191, 253, 258-259, 279, 283, 291-292, 294-295, 303, 318, 463-464
901
afrIque ancIenne
Numidie 478, 496-500, 509-510, 512, 519, 522-523, 525, 531-532, 535, 575 Nuri 299, 303, 305-306, 321, 324, 326, 337
O
Olduvai 13, 785 Omdurman 241, 261 Orange 701, 706-708, 711, 723, 725 organisation administrative/militaire 93, 117, 122, 174, 220, 223, 327, 355, 412, 507, 509-510, 514, 516 organisation politique/ sociale 118, 121, 247, 317, 358, 377-378, 469, 550, 563, 565, 602, 637, 660, 699, 717, 757, 763, 799 Ouad ben Naga 244, 310, 337, 344 Ouadi-el-Alaki 290, 295 Ouadi Haifa 266, 270, 272, 287, 290, 294 Ouadi Howar 243, 258, 463 Ouadi el-Milk 241, 243, 258 Ouaouat 143, 267-268, 272, 287, 291-292, 295 Ouganda 619-620, 629, 631, 635-638, 681, 784, 786, 791 Ouni 89, 143 Ouserkaf 88, 192 outils 114, 159, 161, 166, 218, 270, 382, 410, 578, 631, 638, 644, 646, 655, 657, 660, 663, 670, 678, 692, 709, 786-787
P
Palolithique 27-28, 42, 43, 699-700, 719, 722
Palestine 37, 53, 88-89, 95-96, 101, 103, 106, 170, 191, 258, 299, 418, 433, 439, 464 papyrus 85, 90-91, 111, 114, 165, 185, 195, 222, 226, 229, 238, 275, 356 Papyrus Carlsberg 177 Papyrus Ebers 173, 177 Papyrus Edwin Smith 172-173, 177 Papyrus Harris 147, 464 Papyrus de Moscou 174, 177 Papyrus Rhind 174-175, 177 Papyrus Royal de Turin 18, 21, 23 Papyrus de Westcar 88, 131 Par 610, 634 Pemba 600, 608-609, 761, 771 Pepi I 89, 277 Pepi II 89-90, 152, 253254, 267-268, 277 Priple dHannon 151, 556557, 560, 593-594 Priple de la mer rythre 367, 389-390, 397, 406, 409, 415-418, 420, 423, 428, 598, 601-610, 680, 761, 763, 768, 770 Perse 124, 193, 374, 406, 410, 611-612 Persique (golfe) 420, 607, 612-613, 792 Petronius 220, 310 Peuples de la mer 103, 105, 141, 462, 464466, 812 Peye 106, 141, 298-299, 305, 318, 326-327, 344, 347 pharaon 49, 79, 81, 83, 91, 95 115-116, 118, 120121, 139, 147, 150, 170, 192, 254, 258, 300 Pharusiens 462, 466, 468
Phnicie 189, 191, 373, 477, 480, 483, 490 Philae 216, 285, 287, 307, 313, 316, 353, 437 Philon 235, 237 Pierre de Palerme 18, 21, 23-24, 86, 266 Pline 210, 310, 328, 336, 367, 387, 390, 406, 415, 421, 459, 468, 471, 486, 516, 530, 557, 598, 605-606 Polybe 484, 486, 557, 594 Pount 89, 96, 116, 146152, 170, 254, 373-374, 761 Probus 220, 231, 510 Proche-Orient 94-95, 114, 150, 173, 189, 192, 243, 258, 299, 373, 478, 574, 646, 650, 671 Proconsulaire 509-512, 514, 519, 524-525, 528, 531-532, 540 Psammtique I 108, 300 Psammtique II 305, 323 Psammtique III- 108 Ptolmas 214, 216, 224 Ptolme Ier Soter 201, 204, 206, 599 Ptolme II Philadelphe 194, 196, 201-202, 210, 219, 233, 367 Ptolme III vergte 194, 204, 214, 367 Ptolme (Claude) 210, 367, 389, 409, 420-421, 461, 469, 557, 560, 563, 598, 609-610, 761 Ptolmes 161, 193-194, 196, 199, 208, 214-216, 219-224, 301, 324, 342, 406, 604-606 Pygmes 152, 212, 253254, 579, 620-621, 774 pyramides 86, 88, 93, 146, 166, 175, 177, 181, 321 pyramide degrs 86, 179 Pyrrhus 493-494
902
Index
Q
Qasr Ibrim 310, 316, 336, 354, 356, 360 Qena 249 Qustul 259, 314, 316
246, 253, 255, 259, 337, 340, 342, 420, 430, 506, 528, 530, 572, 574, 604, 639, 673 Rwanda 620, 630, 634, 675, 681, 693
R
race (notion de) 27-28, 42, 48-63, 73 Rahad 243, 330 Ramss I 289-290 Ramss II 50, 103, 120122, 141, 258, 290-291, 464 Ramss III 105, 120, 141, 147, 295, 464-466 Ramss IV 105, 120, 150 Ramss XI 105, 295-296 Ras Shamra 103, 191 religion 189, 197, 216, 232, 292, 339, 343, 425-426, 431, 433, 490, 500, 536, 763, 767 Rift 579, 585, 622-625, 627, 629-630, 635-636, 639-640 Rim 657, 659, 662-663, 666, 672 Roi Scorpion 45, 48, 250, 463 Rome 93, 183, 219, 222, 224, 228, 232, 309, 334, 342, 416, 421, 439, 477, 484, 487, 490, 493-500, 503, 507, 511, 515, 527, 532, 537, 541, 553, 569, 574-575, 598, 600, 611, 672 Rouge (mer) 14-15, 37, 44, 115, 141, 144, 150, 152, 168, 194-195, 226, 239, 243, 255, 306, 311, 329, 334, 340, 342, 367, 379, 404, 406, 409, 415, 418, 421, 428, 444, 485, 588-589, 597, 604, 606-607, 612 routes 14, 142, 226, 243,
S
Saba 367-368, 376, 391, 432, 445, 447 Saba 382, 384 Sabens 377, 433, 438, 444, 605 Sabratha 216, 482, 487, 527, 548, 571, 595 Sadd el-Al 244, 354 Sahara 15, 24, 37-38, 42, 138, 153, 241, 253, 365, 411, 456-457, 459, 461, 465, 471, 478, 487-488, 528, 555-595, 643, 646, 648, 650-651, 658-660, 665, 671-673, 783-784, 788-789 Sahel 578-580, 585, 645, 648, 658-661, 783, 791 Sahour 88-89, 168, 192, 266, 463 Saldanha Bay 708, 726 Salomon 106, 450 Sanga 684, 687-688, 690693, 783, 789, 794 saqia 218, 303, 331, 358 Saqqarah 86, 88, 179, 185, 803 San 578-579, 617-618, 620-621, 678, 698-699, 701-709, 711-712, 714715, 717-719, 724-729 Sao 313, 655, 663-664 Sardaigne 457, 459, 479480, 483, 495, 542 Sassou 415, 417, 419-421 Scipion lAfricain 496, 499 Scotts Cave 703, 706 scribe 18, 23, 29, 31-32, 36, 117-118, 121, 131, 174-175, 222-223, 326, 328
Sedinga 289, 299, 313 Sgou 684, 687-688, 690693 Sleucides 193-194, 604 Selima 253, 258 Semneh 183, 256, 258, 272-273, 275, 277, 287 Sngal 14, 462, 569, 584, 589, 594-595, 645-646, 651, 653, 656-657, 659, 668, 782-783, 785, 788-789, 793, 795 Sngambie 595-596, 658, 665, 668, 670, 785, 792, 795 Senkamanisken 303, 347 Sept merveilles du monde 88, 181, 202 Septime Svre 228, 235, 506, 509, 522, 527, 531 Septimus Flaccus 557, 594 spulture 120, 132-133, 161, 166, 168, 250, 255, 263, 270, 277, 283, 303, 310, 321, 324, 326, 349, 351, 482, 624, 678, 693, 792 Ssostris I -49, 94, 256, 273, 277 Ssostris II 94, 183, 287 Ssostris III 23, 29, 94, 168, 256, 272, 275, 287 Sthi I 50, 101, 103, 120, 141, 290 Svres 193-194, 604 Shaba 590, 684, 690-691, 693, 783, 789, 792, 794 Shabaka 106, 299 Shanakdakhete 307, 324 Sherakarer 324, 327 Sicile 456-457, 459, 479481, 483, 489-495, 542, 548 Sierra Leone 593, 657659, 662, 782 Sima 768, 770
903
afrIque ancIenne
Sina 47, 88, 113-114, 122, 159, 185, 251 Siouah 139, 201, 214, 465 Snfrou 86, 183, 250, 266, 272 Socotra 418, 604 Soleb 98, 146, 149, 287, 289, 329 Somalie 147, 194, 410, 417, 420, 603, 605, 607, 609, 619, 629, 776, 792 Soudan 38-39, 106, 130, 143-144, 146, 187, 208, 218, 220, 261, 285, 297-300, 311, 313, 317, 411, 417, 456, 466, 488, 581, 585, 587, 636-637, 651, 658, 666, 672, 791, 793, 795 Sousse 471, 480, 483, 521 Sparte 108, 491 Strabon 175, 199, 204205, 208, 210, 310, 322, 331, 406, 468, 474, 487, 489, 497, 593, 597, 604, 606 Suez 15, 37-38 Swahili 597, 755, 763-764, 770, 774, 776 Swaziland 697, 723, 744, 785 Syphax 496-497 Syrie 89, 96, 98, 103, 170, 191, 194, 204, 226, 228, 235, 238, 291, 392, 415, 419-420, 430, 604
T
Taakha Maryam 391, 424 Table (baie de la) 698, 726, 728 Taharqa 146, 299-300, 303, 319, 323-324, 326, 329, 334, 344 Tana 420, 601, 776 Tanganyika 587, 623, 632-633 Tanger 456, 483
Tanzanie 601-602, 609610, 617-619, 625-626, 629-640, 681, 693, 774, 784, 787, 791 Taruga 587, 662-663 Ta-Seti 243, 249-250, 266, 272, 319 Tassili NAjjer 565-566, 653 Tchad 139, 142, 152, 243, 253, 258, 260, 306, 560, 569, 572, 589, 653, 655, 662-663, 782, 793 Tell el-Amarna 98-99, 181, 183, 185 Temehou 94, 463-464 temple aux Lions 337, 339, 345, 347-348 temple dAmon 99, 287, 290, 305, 310-311, 321, 323, 337, 344-345, 347-348 temple de Louxor 98, 103 Tnr 648, 651, 653 Tera-Neter 47-48 Teriteqas 309, 327 Textes des Pyramides 85, 254, 303 Thbes 54, 93, 95, 99, 106, 118, 127, 146, 150, 157, 181, 208, 219, 237, 243, 272, 287, 291-292, 296, 298, 300-301, 317, 319, 323, 465 Thodora de Byzance 351, 353 Thodose 234-235, 316, 441, 450 Thinis/Tinis 47, 79, 91 Thoutmosis I 96, 258, 281, 285 Thoutmosis II 96, 285 Thoutmosis III 23, 50, 96, 98, 135, 146, 258, 287, 295 Thoutmosis IV 98, 259, 287, 291 Tiaret 550-551, 553 Tibesti 15, 139, 253, 561-
562, 566, 568, 571, 588, 591, 594 Tichitt 585, 648, 653, 784, 795 Tiemassas 646, 657 Tigr 367, 373-375, 410412 Tilemsi 651, 653 Timgad 506, 546, 551 Tin Hinan 459, 563, 566, 571 Tipasa 480, 483, 553 Tlemcen 550-551 Tokonda 391, 397 Tombouctou 566, 594, 657, 666, 791 totmisme 64, 72, 831 Touareg 473, 501, 562563, 571 Toubou 462, 562 Toutankhamon/Toutankhaton 101, 146, 163, 289, 295 tradition orale 36, 187, 432, 618, 621, 638, 655, 683, 734, 794, 799 Transvaal 697, 723, 744, 746-748, 750-751 Tripolitaine 216, 457, 465, 505-507, 512, 523, 528, 540, 550-551, 556, 575, 588, 595 Tunisie 456, 459, 461462, 465, 471, 482-483, 498, 505, 539 Tyr 478, 480, 489-490
U
Ul 678, 680 Ukpa 657-658 Urewe 681, 683-684, 690, 693, 632 Utique 479-480, 483, 495, 498
V
Vandale 455, 503, 524, 541, 542-543, 546, 550-551
904
Index
Vespasien 226, 532 Victoria (lac) 619, 622623, 625-627, 629-630, 632-633, 638, 738, 791-792 Volubilis 500, 510, 550551, 553
Y
Yagala 657, 662 Yam 89, 143, 152, 267 Yeha 368, 375-379, 382, 384-385, 389, 432, 442, 444, 588 Ymen 353, 373, 379, 409-410 Yengema 657, 659 Yoruba 153, 664, 673
Waazeba/Wazeba 387, 404-405, 429, 449 Wiltonien 677-678, 722 Windhoek Farm Cave 704, 706
Z
Zafare/Tafare 445-447 Zare 135, 578-579, 581, 630, 632, 675, 677678, 680-681, 684-685, 691-693, 781, 783-784, 786, 789, 791-792 Zambze 135, 581, 692,
Xanthippe 494 Xerxs 165, 305 Xhosa 729
736, 738, 740, 743, 745-747, 749, 791 Zambie 578, 591, 632-634, 675, 677-678, 681, 684, 691, 693, 697, 722, 731, 734, 736-738, 740-741, 747-750, 783-785, 789, 792 Zanzibar 599-600, 603, 608, 612, 761, 768 Zhiso 741, 743-744, 750 Zimbabwe 697, 722, 738, 740-744, 746-751, 761, 783, 786, 789-790 Ziwa 741-742, 748, 750 Zoscals/Zoskals 387, 409, 416, 420, 428, 434, 448
905

Afrique Ancienne - Volume II

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Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)

HISTOIRE GENERALE DE LAFRIQUE

HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

Table des matires

Chronologie Introduction gnrale

Chapitre 1 Origine des anciens Egyptiens Chapitre 2 Lgypte pharaonique

G. MOkHTAR avec le concours de J. VERcOUTTER

R. EL NADOURy avec le concours de J. VERcOUTTER

Chapitre 6 LEgypte lpoque hellnistique Chapitre 7 LEgypte sous la domination romaine

Chapitre 12 La christianisation de la Nubie Chapitre 13 La culture pr-axoumite

A. HAkEM avec le concours de I. HRbEk et J. VERcOUTTER

Chapitre 18 La priode carthaginoise

501 539 553

Chapitre 22 La cte dAfrique orientale et son rle dans le commerce maritime

Chapitre 23 LAfrique orientale avant le VIIe sicle

595 613 641

Chapitre 24 LAfrique de lOuest avant le VIIe sicle Chapitre 25 LAfrique centrale

Chapitre 26 LAfrique mridionale : chasseurs et cueilleurs

F. VAN NOTEN avec le concours de D. COHEN et P. DE MARET ....... 673

Chapitre 27 Les dbuts de lAge du fer en Afrique mridionale Chapitre 28 Madagascar

695 729 751

Chapitre 29 Les socits de lAfrique sub-saharienne au premier Age du fer 7

M. POSNANSky ................................................................................................................ 779

795 825 831 835 837 843 893

Sources de lhistoire de la valle du nil dans lantiquit

le peuplement de la valle du nil

lgypte africaine, rceptacle dinfluences

les points obscurs de nos connaissances

Origine des anciens gyptiens

Tmoignage de lanthropologie physique relatif la race des anciens gyptiens

Origine des anciens egypTiens

Origine des anciens egypTiens

Les reprsentations de la priode protohistorique : leur valeur anthropologique

Origine des anciens egypTiens

: dsigne la ville appele On du nord, la clbre Hliopolis.

Origine des anciens egypTiens

Test par le dosage de la mlanine

Origine des anciens egypTiens

La race gyptienne daprs les auteurs classiques de lantiquit

Mentouhotep Ier. (Source : C.A. Diop, 1967, pl. XXII.)

Origine des anciens egypTiens

Origine des anciens egypTiens

Les gyptiens vus par eux-mmes

Origine des anciens egypTiens

Les pithtes divines

Origine des anciens egypTiens

61. 62. 63. 64.

Origine des anciens egypTiens

dmonstratifs gyptiens et walafs

66. Voir ci-dessous lexplication de cette loi importante.

Origine des anciens egypTiens

Origine des anciens egypTiens

Chronologie de lhistoire gyptienne diagramme tabli par J. Vercoutter.

Lancien empire (2900 -2280 avant notre re)

Chphren. (Source : J. Pirenne 1961, vol. I fig. 33, p. 116.)

La premire priode intermdiaire

Le Moyen empire (2060-1785 avant notre re)

La deuxime priode intermdiaire

Le nouvel empire (1580-1085 avant notre re)

Akhnaton devant le soleil (photo fournie par le D G. Mokhtar).

dynasties XXi XXiV

La XXVe dynastie ou dynastie soudanaise43