MITOS DE AMERICA DEL NORTE

Empezamos por intentar resumir la mitologa ms barroca de Amrica del Norte, la azteca, centrndonos solamente en la descripcin de los grandes dioses de su panten, dada la gran variedad de divinidades menores, incluso de otras muchas importadas desde religiones que fueron asimiladas juntamente con las victorias territoriales. En principio, segn el mito general de Mesoamrica,y en particular el azteca, la creacin del Universo se debe al sacrificio de un dios,ya sea Ometeotl ("dios doble"), o Nanahuatzin, quien, en esa constante sacralizacin del sacrificio, se transforma (Nanahuatzin se arroja al fuego) para darnos la construccin de nuestro mundo. Un mundo que tambin se construye, por voluntad de Ometeotl, a partir de su sacrificio, engendrando en su desaparicin a los cuatro Tezcatlipocas. Con ellos se van sucediendo las cuatro edades. La primera, cuando el primer Tezcatlipoca se convierte en el Sol y hace nacer a la humanidad; pero ese mundo termina, por el enfrentamiento entre los cuatro Tezcatlipoca, con la destruccin del Universo por Quetzalcatl, a travs del diluvio, con una humanidad transformada en los peces que habitaron las aguas venidas del cielo. Luego se establece la edad de los gigantes, pero esta era termina con la cada del cielo; en la tercera edad, el fuego celestial arras la superficie del mundo; en la cuarta y ltima edad, el viento asola la superficie terrestre de nuevo y los humanos se transforman en simios. Tras esa cuarta edad, en el mito nauatl, nacen de nuevo los hombres en una tierra renovada tambin, al tiempo que los dioses salen de nuestro mundo para irse al de los muertos y dejarnos que vivamos sin el peligro de sus rivalidades enfrentadas. Naturalmente, hay diversas versiones del mito de la creacin, alguna de ellas con tres edades (los hombres de arcilla, los de madera y los de maz) y otra con cinco edades, pero todas ellas coinciden en sealar que nuestro mundo ha conocido muchas mutaciones y que otras nos esperan en cada final del tiempo, bajo la mirada atenta del dios principal, Huitzilopochtl.

UN POCO DE HISTORIA Para mejor situar el contexto histrico de la cultura Azteca, digamos que los aztecas, un pueblo nahua, haban llegado al valle de Mxico desde el norte, pero sin que se pueda precisar su origen,

fundan Mxico en 1324, su capital, siendo, pues, la ltima de las grandes civilizaciones que se instalan en la zona, as como posteriores a los toltecas, a quienes desalojan en el poder, y los milenarios mayas, aunque su imperio se desmorona completamente en 1521, mientras que los mayas seguiran en pie durante otros ciento ochenta aos, despus de haber existido durante ms de dos mil quinientos aos. La sociedad Azteca estaba estratificada en clases, desde las dos superiores de los sacerdotes y de los guerreros, a las intermedias de los comerciantes, de los campesinos y pueblo llano, y la inferior de los esclavos. La tierra era propiedad de todos, aunque los teocalli o templos tenan sus propias tierras, las teotlalpan (tierras de los dioses) y los clanes eran la forma nica de transmitir y mantener el poder, aunque el mximo resida en la legin inmensa de sacerdotes (un milln, segn los cronistas) que se ocupaban de los cuarenta mil templos abiertos en todo el imperio Azteca, y a los que haba que pagar tributo, entregar las primicias de la tierra, y prestar trabajo obligatorio. Adems de servir a las necesidades de tan crecida iglesia, los productos guardados en los graneros y en los silos servan tambin para acudir en ayuda del pueblo en pocas de escasez. Por su parte, los reyes aztecas procuraban que la mayor parte de estas obligaciones para con la religin y para con su propia corte, fuera a cargo de los pueblos conquistados, descargando as a su gente, a la vez que se favorecera el militarismo de la casta guerrera, presentado como una ventea para el pueblo la permanente conquista de territorios y la alianza con los pueblos fronterizos

LA MUERTE, EN EL CENTRO DE LA VIDA El mito Azteca, como todos los mitos de la Amrica Central, giraba alrededor de la muerte; su religin exiga sacrificios de sangre y se mova alrededor de una plyade de divinidades de la muerte y de otras muchas entidades menores y terribles. Sobre todas esas criaturas del tenebroso mito infernal regan, desde el crculo noveno, el ms recndito del universo oscuro de Chicnaujmichtla, los esposos Mictlantecuhli y Mictecacihualtl. El Universo estaba compuesto por una serie de planos paralelos, que iban desde los nueve, o trece, exteriores, en donde tenan su morada los dioses (en los planos superiores) hasta los de planetas y astros que se ven en el firmamento, pasando por los cielos de colores. Bajo el plano de nuestro mundo, debajo de ese disco que est en el centro mismo del

Universo, rodeado de agua en toda su periferia, se sucedan los planos paralelos, que aqu sumaban nueve, terminando en ese infierno al que iban las almas de los seres annimos, tras su camino de cuatro aos a travs de muchas y duras pruebas a las que eran sometidas aquellas nimas que no haban sido elegidas por Huitzilopochtl, el gran dios supremo y divinidad del Sol, quien se preocupaba slo de la muerte de sus elegidos, los guerreros, o por Tlaloc, el dios de las lluvias y el agua, a quien corresponda los que haban muerto por las aguas exteriores del cielo y de la tierra, por las tormentas y los rayos, y por causa de enfermedades relacionadas con las "aguas" interiores del cuerpo humano, en una extraa asimilacin de la gota y la hidropesa al agua de las nubes, de los mares y de los ros. Nuestro mundo, como los cielos situados bajo los dioses, tiene cuatro colores que sitan sus cuatro partes componentes: frente al negro del pas de la muerte, situado al Norte, est el azul, que corresponde al pas del Sur; frente al levante de color blanco, est el poniente de color rojo.

HUITZILOPOCHTL, DIOS SUPREMO Como es natural, el dios ms importante del panten azteca, Huitzilopochtl, era tambin el dios de la guerra, ya que ste era el oficio por excelencia de la casta superior, fuera de la pareja y rival actividad sacerdo tal que le renda culto a l, sin descuidar la rgida y completa administracin de la vida pblica y la ordenacin de la privada. Huitzilopochtl, hijo de la virgen Coatlicue, y hermano de una nica mujer y de los cuatrocientos del Sur, era la divinidad primera, a quien se atribua la gua del pueblo azteca desde Aztln, en el norte (la tierra de las grullas), hasta la orilla del lago Texcoco, en donde asentaron la capitalidad de su imperio. El dios supremo era, naturalmente, hijo de una virgen, como suele hacerse en todas las mitologa con los dioses primeros, y se dice, para centrar la razn de esa virginidad, que Coatlicue fue encinta por obra del cielo, ya que puso en su seno una guirnalda de plumas de colibr, de la que nacera la divinidad suma. Pero no se crey que fuera posible tal embarazo, y los cuatrocientos del Sur, guiados por una de las hijas, trataron de evitarse la pretendida deshonra de su madre, asesinndola antes de que pudiera dar a luz a aquella criatura. Coatlicue logr evadirse del ataque de sus anteriores hijos (lgicamente tambin hijos de virgen), dando a luz a su hijo en forma de un hombre adulto y completamente armado,

como corresponde al dios que ha de personificar la guerra y que ha de habrselas con sus cuatrocientos hermanos, todos aquellos que dudaron de la virginidad de su madre y quisieron darle muerte. Pero tambin Huitzilopochtl es quien, adems, sera ms tarde el mismo Sol y nada menos que el guila, el astro por excelencia y el animal ms poderoso de la herldica azteca. Huitzilopochtl, seor de Sol y del Sur, con su vestido de plumas y armado con el escudo en la siniestra y la lanza en la diestra, reciba el sacrificio ritual de los corazones, an palpitantes, arrancados del pecho de sus vctimas propiciatorias,

LOS TEZCATLIPOCA Tambin Tezcatlipoca era una divinidad solar y lunar, el sol clido del esto y la divinidad nocturna invisible. Ahora hablamos de un dios singular, uno de los rivales Tezcatlipoca, puesto que cuatro fueron los hijos de Ometeotl, cada uno con uno de los cuatro colores simblicos: blanco, rojo, negro y azul. Para mayor complicacin de la figura divina de Tezcatlipoca, muchas veces aparece su oponente Quetzalcatl con la misma caracterizacin que l. Tezcatlipoca andaba en la noche, aterrando a los infelices, o contribuyendo a cimentar la fama de los valerosos que sostenan su coraje ante la terrible presencia del dios, que era tan temido como respetado, ya que a l tambin se le ofrendaban sacrificios abundantes, sacrificios humanos. Una de esas festividades dedicadas a Tezcatlipoca era la del Toxcatl, para la que se preparaba a un prisionero, siempre un hombre joven y apuesto, durante todo un ao. Tres semanas antes de su sacrificio ritual, el engalanado prisionero, considerado como la personificacin misma del dios, era unido en matrimonio a cuatro vrgenes elegidas, y con ellas estaba hasta que llegaba el da de la ceremonia. Entonces, acompaado por la nobleza en pleno, era llevado hasta el templo del sacrificio; all, ya en solitario, ascenda la larga escalinata con toda la majestuosidad del dios encarnado. En la cumbre, le esperaban los sacerdotes y el cuchillo de obsidiana que habra de abrirle el pecho de un solo golpe, para que su corazn pudiera ser levantado al cielo y arrojado luego, con el cuerpo, gradas abajo, de manera similar a como se haca para complacer a Quetzalcatl y al gran Huitzilopoctl.

QUETZALCOATL, EL DIOS DEL VIENTO

La figura de Quetzalcatl aparece tambin muy destacada en el mito Azteca, porque se trata del dios que se sacrifica por los humanos para devolverles la tierra, entregndose l y su doble, su nahual, al reino de los muertos. Quetzalcatl gozaba de la simpata de sus fieles, puesto que l era el creador de las artes y las industrias, la divinidad encargada de hacer llegar todo lo que el ser humano tena a su favor, aunque tambin se le trataba como a una divinidad temible, puesto que se le deba sacrificar un hermoso esclavo, comprado cuarenta das antes de la fiesta del dios; de su cuerpo se apoderaban los ms ricos comerciantes, puesto que esa carne santificada tambin era manjar ritual. Pero, aparte de los sacrificios de sangre, tan ntimamente unidos a la religin azteca, el buen dios Quetzalcatl enfrentado a Tezcatlipoca, quien haba introducido entre los habitantes de la ciudad de Tula la maldad y el vicio, termina por tener que abandonar su propia tierra, en la que los pobladores haban ya sufrido el castigo a su desobediencia, para salir al mar, no sin antes prometer regresar algn da glorioso, da que se esperaba activamente, con una centinela constante de las costas por las que se saba que, en ese da grande, Quetzalcatl regresara a traer slo el bien a su pueblo. Tal fue el mito, y Hernan Corts, enterado de su existencia, aprovech la firme creencia del pueblo azteca para presentarse, en su esplendor de caballero con quistador, armado y engalanado, como el navegante mitolgico que regresaba a sus dominios, venciendo con astucia toda la posible resistencia que el imponente imperio poda haberle presentado.

OTROS DIOSES Tlaloc, continuador de una de las divinidades preclsicas de la lluvia, el dios de la serpiente y, muy especialmente, del dios Chac de los mayas, es una de las divinidades ms antiguas del panten azteca. Tlaloc, como antes haban hecho Cocijo o Tzahui, es el ser que se ocupa de la tutela del agua, el dios que puede hacer que los campos florezcan y la vida pueda continuar eternamente. A Tlaloc, como antes Chac, se le asociaba con los cuatro puntos cardinales y con los cuatro colores que los representaban, moraba en las alturas de las montaas, velando por las nubes que en ellas se for maban y, en los templos, estaba al mismo nivel que el gran Huitzilopochtl. Como es natural, el ritual religioso de Tlaloc exiga el sacrificio

de vctimas humanas, pero, tal vez por la tremenda necesidad que el pueblo tena de acceder a ese agua tan necesaria, la exigencia se multiplicaba, ya que eran los nios recin nacidos los que deban servir de vehculo de satisfaccin para el dios de la lluvia. Al lado de Tlaloc estaba Chalchihuitlicue, la diosa del jade y la turquesa, colores que toma el agua que los humanos vemos sobre la tierra, era generalmente considerada su esposa, y ella velaba por los ros y arroyos, por los pozos y las lagunas, siendo -en definitiva- otra divinidad agrcola de la fertilidad. Chicomecoalt, la hermana de Tlaloc, otra divinidad de los campos, amparaba el maz, teniendo una especial personificacin como diosa del maz que florece, bajo la denominacin de Xlonen. Pero no era la nica divinidad del maz, el ms importante alimento de los aztecas, ya que junto a ella est el matrimonio formado por Cinteotl y su esposa Xochiquetzal, con los cuales velaba, por extensin, por el buen fin de todos los cultivos. Finalmente,la diosa Tlazolteotl, por haber sido esposa de Tlaloc en un principio, y luego del temible Tezcatlipoca, era la compleja divinidad que presida el amor entre los humanos, la diosa del amor carnal, por una parte, y quien luego se encargaba de escuchar las confesiones que los fieles hacan de sus faltas, para despus vigilar el cumplimiento de las correspondientes expiaciones marcadas para esas faltas.

AL NORTE DEL CONTINENTE Los esquimales se convirtieron en un grupo individualizado por dos causas, primero por su origen europeo, frente al asitico y minoritariamente polinsico del resto de los pobladores de Amrica, y despus, por su total aislamiento geogrfico. La mitologa esquimal, estancada en su inmvil entorno fsico, guarda ciertos lazos de unin con el mito lapn, tanto por su comn origen, como por tener que servir a un pueblo enfrentado a la misma y hostil naturaleza. Dado que se trata de una civilizacin sumamente primitiva, andada en el nomadismo por los imperativos geogrficos, ya que la subsistencia proviene exclusivamente de la captura de presas vivas, de la pesca y la caza, es completamente lgico que su panten slo haga referencias a divinidades que viven entre las aguas semiheladas, o que habitan en el cielo, aquellas que pueden intervenir en los fenmenos celestiales. Las fuerzas celestiales a las que hay que cuidar, o de las que hay que protegerse, empiezan en la pareja de hermanos compuesta por la diosa del Sol y el poderoso

dios de la Luna, que tienen la misma personificacin sexual que los dos dioses de la mitologa germnica, aunque gozan de una mayor importancia y de mayor poder que sus homnimos nrdicos. Segn el mito, los dos hermanos sintieron desde el principio de los tiempos la necesidad de amarse, y as lo hicieron ms de una vez en la oscuridad de la larga noche polar, pero el miedo a que su amor culpable fuera descubierto los inquie taba constantemente, hacindoles huir y buscarse al mismo tiempo, en una carrera alrededor del firmamento que slo cesa cuando, rara vez, se unen en un eclipse, pero tambin mantena el mito que tam poco era posible el encuentro entre los dos hermanos, puesto que la diosa del Sol est a mucha ms altura, en una esfera del cielo que el impotente dios de la Luna no puede alcanzar jams, por mucho que corra tras ella.

DIVINIDADES DEL MAR Sedna, una de las encarnaciones de la diosa eterna del mar, es el otro de los grandes mitos esquimales, el mito sobre la superficie del mundo donde viven. Se trata de la leyenda de una virgen que tutela las aguas del mar y a todos los seres que en ellas viven Sedna oy desde la orilla la dulce voz de un muy atractivo y desconocido joven, que la llamaba desde su embarcacin. Sedna se prend inmediatamente de l, arrojndose al mar enloquecida por su encanto; pero el joven no lo era, slo era un espritu turbador que quera apoderarse, bajo esa supuesta forma humana, del amor y de la voluntad de la ingenua doncella. Al conocer Sedna el engao trat de zafarse de aquel espritu que ella pensaba malvado, puesto que haba torcido su deseo de permanecer toda su vida sin desposarse con varn alguno; tambin el padre de la doncella trat de liberarla de aquella posesin y se lanz en su bsqueda a travs del mar, hasta dar con ella y conseguir su rescate; pero el raptor tambin luch por prevalecer sobre la voluntad de padre e hija, alanzndoles en medio de un mar que se levantaba tempestuoso. Tan perdido se encontraba el padre, que prefiri morir junto a su Sedna querida bajo las aguas para salvar el honor familiar, pero la hija se negaba a morir y trataba desesperadamente de asirse a la barca, mientras que el padre forcejeaba con la pobre Sedna, cortndola una y otra vez los dedos de la mano que intentaba aferrarse a la vida, hasta conseguir hundir a su desafortunada y querida Sedna, para liberarla con la muerte- del engao de aquel espritu. De esos dedos

sacrificados para preservar la virginidad de Sedna, cuentan los esquimales que nacieron las especies marnas que les suministran la carne y la grasa para su alimento, la piel para su vestido y los tendones para armar sus construcciones; tambin se dice que en el fondo de ese mar viven para siempre padre e hija, velando por el mar y por todos los animales que en l se multiplican para dar vida a su pueblo.

MITOLOGIA DE LAS TRIBUS DEL NORTE Al sur de los territorios esquimales, pero en el extremo norte de Amrica, entre las tribus de la nacin Atapascan, en lugar de teogona grandiosa, bien definida, se contaban leyendas fragmentarias, como la de una raza de seres sobrenaturales, nacidos entre los mortales y que todava vivan entre ellos, pero que slo se expresaban a travs de los brujos. Esta raza se origin de un modo mgico, en la niebla de las montaas, entre un grupo de diez hermanos purificados a travs del fuego que les llev a la Tierra de las Almas, al que se uni una mujer, la hermana sobrenatural, quemada accidentalmente por el fuego, para aumentar la especie de los seres semidivinos que favorecan a los que se merecan su auxilio. El mismo pueblo indio contaba que el dios del cielo, Si, haba nacido de una pequea concha arrojada por el mar a la playa; que all fue recogido y criado por una buena mujer y que, en premio a su bondad y cario, la madre adoptiva se convirti, cuando tuvo lugar la transfiguracin de su hijo, en diosa de los vientos favorables. Naturalmente, en tales latitudes, los vientos fros del Norte eran a su vez espritus malignos y, en contraposicin, el dios Si, azul como el cielo despejado de los das bonancibles y su buena madre adoptiva, eran los amigables espritus que ayudaban a los humanos en su vida diaria. La tribu de los chinook contaba las historias del irnico Grajo azul, un ave totmica, y su hermana Ioi. Al Grajo azul le complica en extremo interpretar maliciosamente todo cuanto su hermana Ioi le aconsejaba hacer, y a ella le gustaba sobremanera contar mentiras; de lo que se contaba sobre este par de grajos, en sus andanzas con los sobrenaturales, y en sus aventuras en el pas de los muertos, en el de las sombras, de sus errores, de sus osadas y de sus continuos tropiezos con otros animales totmicos, como el castor, el oso negro, la urraca, el pato, la foca, etc., emanaba la correspondiente serie de fbulas morales.

LA RIQUEZA MITOLOGICA DE LOS ALGONQUINOS Frente a los excesivamente escuetos Atapascan, la nacin Algoquina exhibe una mitologa mucho ms rica y extensa, empezando por la curiosa figura dual de Gluskap, el astuto dios (su nombre significa "mentiroso") hermano gemelo Malsum el lobo. Mientras que Gluskap empez a demostrar su bondad creando el sol y la luna, dando forma y vida a los animales de la tierra, a los peces de las aguas, poniendo finalmente en ese mundo frtil y prspero a los seres humanos para que disfrutaran de todo ello; por el contrario, el perverso Malsum creaba al mismo tiempo una geografa difcil para el hombre, llena de elevadas montaas y profundos valles, pona a las serpientes y a las alimaas en la tierra, para que atacasen a los hombres y a sus animales,y no cesaba de hacer todo lo que pudiera ser un obstculo en la felicidad humana. Y el perverso Malsum conoci de su buen hermano cual era el nico modo de darle muerte: ser tocado por la pluma de una lechuza, o por el brote de un junco. Aprovechando su sueo, Malsum dio muerte a Gluskap, pero slo por un momento, porque el buen Gluskap volvi inmediatamente a la vida. Despus Malsum volvi a intentar el asesinato del hermano, esta vez con un brote de junco, pero Gluskap renaci de nuevo y, as, una y otra vez, hasta que el buen hermano se hart de la maldad del lobo y lo atac con la raz de un helecho, la manera mgica de acabar con Malsum, terminando de este modo con su incesante y nociva maldad.

LAS LEYENDAS DE LOS ALGONQUINOS Para completar el mito de Gluskap, mencionaremos que l es tambin el protagonista de una serie de relatos ejemplares que van desde las fbulas sobre la evidencia, como el relato de los cuatro indios que le hicieron sus ms anheladas peticiones, o la leccin sobre la paciencia y la humildad que le dio el pequeo Wasis, hasta los mitos de Gluskap y el nacimiento del verano, por su astuta victoria sobre el invierno. Otro personaje de primera fila es Nutria Sagrada, el cazador, quien hizo el primer "tipi", o tienda de piel y ramas, y ense a los hombres cmo decorarla con los debidos colores y las exactas formas mgicas. Tambin merece ser destacada la leyenda del cazador Algon y de su amor por la Virgen de las Estrellas, una hija de los cielos que l am desde el primer momento, cuando la vio, recin llegada desde lo alto en su mgica cesta de mimbre, jugando y

cantando con sus compaeras celestiales. Algon consigui acercarse a ella y capturarla para hacerla su esposa. Pero la Virgen de las Estrellas, aunque amaba al dulce Algon, al que le haba ya dado un hijo, no poda soportar la lejana de los suyos y, un da lejano, emprendi, con su hijo en los brazos, el vuelo de regreso a las estrellas, para pesar del enamorado cazador; pero, cuando el nio creci y se hizo adulto, la Virgen de las Estrellas baj a la tierra para buscar a Algon y llevarlo con ellos a su mundo, en donde ser convirtieron en pjaros y, desde aquel da, vuelan sobre las praderas interminables en las que Algon cazaba en su juventud. Y as, se pueden citar docenas de bellos mitos, como los del dios Sol, o la versin de la Mujer de las Plumas, o la sagaz lucha de Kutoyis y la Mujer Luchadora. Cada tribu de la nacin algonquina tiene, adems, sus propias historias y un sinfn de relatos cosmognicos, casi siempre relacionados con bravos guerreros, o intrpidos cazadores.

DIOSES Y HEROES DE LOS IROQUESES Los temibles y sobrios iroqueses, entre los que se encuentran las famosas tribus guerreras Mohawk, Cherokee, Hurones y Senecas, aparte de ese caudal comn de leyendas de animales y espritus benignos y malignos, se distinguen por sus leyendas de hroes semihistricos, comenzando con los ms imaginarios Hi'nun, dios del Trueno y su hermano Viento del Oeste, los vencedores de los gigantes de piedra, y llegando hasta los plausiblemente reales Atotarho, el sanguinario y astuto jefe y poderoso mago, y el primer jefe Hiawatha (Hai), de la tribu de los Mohawk por adopcin, y de la tribu de los Onondaga por nacimiento, posible precursor, a inicios del siglo XVI, de la Kayanerenh Kowa (gran alianza) de las Cinco Naciones. Pero Atotarho, el victorioso y fuerte jefe Onondaga, tambin era tan cruel que haba conseguido atemorizar no slo a las tribus vecinas, sino a muchos de sus guerreros, como fue el caso del propio Hiawatha, quien aborreca tanto dolor y tanto odio y buscaba sin cesar la salida pacfica a aquella situacin, hasta pergear una confederacin que supusiera la paz para sus pueblos y un arma de disuasin frente a los enemigos. Hiawatha prosigui sus esfuerzos a pesar de la oposicin de Atotarho, quien presionaba en contra suya, pero Hiawatha sali de su pueblo y busc refugio entre los Mohawk, encontrando en su jefe Dekanewidah el apoyo necesario para iniciar la Kayanerenh Kowa, ofreciendo luego al peligroso rival, el vanidoso

Atotarho, la jefatura de la coalicin, contando con que su soberbia le llevara a aceptar el mandato de paz, venciendo su resistencia a abandonar para siempre la lucha con las dems tribus, como as se cuenta que fue.

MITOS Y LEYENDAS DE SIOUX Y CADDOAN Cuentan las leyendas sioux que Ictinike, hijo del dios del Sol, haba ofendido a su padre y por ello fue expulsado de las regiones celestiales; era un joven tan tramposo y tan sin palabra, que fue l quien ense a los hombres toda la maldad, hasta el punto que se le llam Padre de la Mentira. Para la tribu omaha, Ictinike tambin haba enseado la guerra a los humanos y, por eso mismo, se le tena por dios de los hombres en armas. De l se contaban fbulas a favor y en contra de su astucia, se le asociaba con los correspondientes animales totmicos, como el conejo, el castor, el buitre, el guila, la rata amizclera, el martn pescador, la ardilla, etc., y de esas fbulas se extraan las correspondientes lecciones morales. Tambin los sioux tenan sus leyendas de hroes, como la venganza de Wabaskaha, la historia de Pluma Blanca, el matador de gigantes, la historia del Conejo y las muy abundantes de espritus-serpientes, como los veinte hombres-serpiente, la del ogro-serpiente, la de la esposa-serpiente, etc., pero su cosmogona se limita a un relato ancestral de un pueblo subterrneo, que trep por las races de unas vias hasta ver el maravilloso mundo exterior. Al conocerse la noticia, todos trataron de alcanzarlo, pero la raz cedi y slo la mitad lleg al mundo de fuera. Tras la muerte, los buenos podrn llegar hasta aquel pueblo sumergido y los malos se quedarn en el camino. Tampoco es muy rico el acervo mitolgico de los caddoans, un grupo en el que est la muy famosa tribu de los Pawnee. Destaca la figura de Atius Tirwa, el gran espritu creador y jefe de los astros y las estrellas, y se cuentan historias de animales simblicos, como la del cazador desposado con la mujer-bfalo para convertirse en el hroe que asegur abundante alimento para siempre a los Pawnee, o la del sabio y buen hombre-oso, un joven que admiraba a los osos desde su infancia, pero que ya adulto, fue muerto en una emboscada de sus enemigos sioux, pero que fue resucitado y cuidado por una osa que reconoci a aquella criatura amiga; despus, una vez curado, el joven regres a su tribu, no sin hacer que sus hermanos aprendiesen

la sabidura del oso y pudieran seguir su ejemplo de gran guerrero. Ese don es el que la nacin Pawnee recuerda con su danza ritual del oso.

ANIMISMO Y TOTEMISMO. EL RASGO COMUN En conjunto, los pieles rojas, los indios del Norte, tienen una muy pobre mitologa, circunscrita a historias mticas y a relatos tradicionales de cada tribu o nacin, a los que bast el paso de dos o tres generaciones para confundirlos con la leyenda, como es la regla en las culturas que se transmiten oralmente. Aparte del Gran Espritu, de Michabo, la gran liebre, del Amo del aliento, la dualidad Coyote y Kodoyanpe, el Padre Cuervo y de algunos otros relatos de la creacin, la mayor parte de la leyenda se construye en piezas nicas, en las que se reflejan la consecucin de unas virtudes sorprendentes para nosotros, como son la venganza, el engao artero, la necesaria bsqueda de un enemigo a quien derrotar, etc., pero que son parte integrante de su realidad cotidiana. Junto a estos relatos, aparece siempre el fetichismo, como una forma de entender aquellas cosas que no se alcanzan a comprender en su conjunto, y un modo de explicar, con el animismo, los fenmenos que slo se ven aisladamente, como hechos separados que ocurren por la sola voluntad de unos espritus individualizados que lo animan todo, desde las cosas a los animales, pasando por las fuerzas de la naturaleza y la conducta de los seres humanos. Para los indios,la naturaleza no es sino un caos de efectos sin causas, un juego sin sentido de los espritus caprichosos. Para los indios, como seal el profesor Brinton, no existe la duda y todos los hechos son milagrosos; como en casi en todas las civilizaciones incipientes, divididas en multitud de grupos menores y limitadas a un entorno reducido y familiar, el bien se identifica automticamente con lo que es favorable y el mal slo est en lo que le daa o molesta, porque la religin es tan slo una parte ms de la difcil vida diaria.

MITOS PERUANOS