Las Crceles Imaginarias de Giovanni Battista Piranesi

Cecilia Benito

Nicos Hadjinicolaou, en su libro Historia del arte y lucha de clases (1974) adverta una clara tendencia a identificar la ideologa de un artista con la ideologa en imgenes de alguna de sus obras, considerada, dentro de su produccin, como la verdadera y por tanto, la nica que ejerce una funcin referencial y representativa del artista. Este proceder ideologiza al observador-lector y evita que caiga en la tentacin de replantearse la historia del arte como otra cosa que no sea una mera clasificacin de estilos y ante la produccin heterognea de un artista, se aferre al credo de la individualidad en el arte que pone el acento fuerte en la personalidad del artista y el acento dbil en las condiciones socioeconmicas que envuelven al objeto del arte. Por el contrario, tal y como apunta el historiador y autor del mencionado libro, si otorgsemos a todas las obras de un artista la misma importancia tendramos que reconocer que el estilo, en cuanto modelo esttico nico que la historia del arte moderno deja en manos de la individualidad creadora, no existe, porque el cambio de estilo en un artista puede ser el reflejo de la evolucin en el interior de la ideologa esttica de un perodo. Un ejemplo de lo anterior, son las Crceles Imaginarias (Carceri dInvenzione) de Giovanni-Battista Piranesi (1720-1778). Basta ver el folleto informativo editado por Caixaforum Madrid con motivo de la exposicin Las artes de Piranesi-que tuvo lugar del 24 de abril al 9 de septiembre de 2012- para entender la correspondencia de ideas. La portada recoge la obra paradigma del autor, an cuando dicha obra original no est expuesta y en sustitucin, se ha recurrido a un vdeo en 3D de las Carceri dInvenzione encargado a la empresa Factum Arte. Esta creencia est tan asimilada que no hay razn para preguntarse por qu se identifica la personalidad creadora de Piranesi, su conciencia o espritu general, con esa ideologa en imgenes particular, cuando la ideologa poltica de una obra no tiene por qu ser la misma que la conciencia poltica personal de un artista ni tampoco, como es evidente, la misma para todas sus obras. Atributos como libertad, pasin, fuerza imaginativa o innovacin son muletillas que se utilizan en las crticas de arte y en las reseas periodsticas para definir y conocer inmediatamente la esencia de Piranesi y entender la ideologa en imgenes de todas sus obras. Bajo este precepto y siguiendo la tesis de Hadjinicolaou, estaramos obligados a clasificar otras obras suyas, cuyas ideologas en imgenes son diferentes, cualitativamente como menores, pero lo cierto es que dicha discriminacin no se hace porque lo habitual es que toda la produccin se analice a partir de las cualidades de la obra mayor o maestra (Carceri dInvenzione) con el fin de explicar el estilo del artista. Si tal y como afirma el historiador, la obra no est creada con una intencin (subjetiva u objetiva) sino producida a partir de unas

condiciones determinadas, lo interesante sera interpretar esas condiciones, en lugar de averiguar cul es la personalidad que Piranesi transfiere a obras que tienen cdigos lingsticos diferentes. Referirse al concepto de ideologa y ms an en el arte siempre entraa rechazo, especialmente en un momento como el actual, donde el uso del trmino es calificado de anticuado por una hegemona cultural interesada en difundir que la cultura no entiende de colores, con el nico fin de monopolizar el pensamiento de la sociedad entera. No est de ms recordar, que la concepcin de la historia del arte como parte de la historia de las civilizaciones, se la debemos a la ideologa burguesa, como tambin le debemos su concepcin sobre el carcter nico del individuo y en consecuencia, el pensamiento de que cada artista tiene su propio estilo. No hay que olvidar que histricamente el arte siempre ha estado ligado a los intereses de una clase dominante cuya ideologa ha neutralizado cualquier oposicin crtica que se hiciera desde la imagen. El escritor Mario Vargas Llosa en su resea Luz y sombras sobre la exposicin de Piranesi en el Caixaforum, no hace sino ensalzar, a partir de su propia subjetividad, la personalidad del artista: Estos materiales han sido combinados y reconstruidos con tanta libertad y siguiendo unos patrones de gusto y belleza tan personales que se han emancipado de sus fuentes y alcanzado plena soberana.. Se refiere as a las cualidades de los ocho objetos reproducidos por Factum Arte a partir de los diseos del veneciano. Tras argumentar en contra de la ideologa burguesa que asla al artista y antes de intentar interpretar las condiciones bajo las cules Piranesi produjo la serie de las crceles con el fin de averiguar, a pesar de su indiscutible singularidad, a qu ideologa en imgenes colectiva pertenece, cito textualmente el concepto de ideologa en imgenes de Nicos Hadjinicolaou (1974): La ideologa en imgenes es una combinacin especfica de elementos formales temticos de la imagen a travs de la cual los hombres expresan la manera en que viven sus relaciones con sus condiciones de existencia, combinacin que constituye una de las formas particulares de la ideologa global de una clase. Giambattista Piranesi llega a Roma con el squito del nuevo embajador veneciano ante el Papa Benedicto XIV en 1740, lo que le permite introducirse en los ambientes ms eruditos de la ciudad. Se forma en el oficio de grabador con Giusepe Vasi, un vedutista discpulo de Juvarra, que alcanz gran xito con su taller de grabado e impresin. Desde la Contrarreforma el grabado era un medio dotado de prestigio poltico-ideolgico y gracias a su maestro, con quien firma algunas obras, Piranesi se da a conocer en el mercado calcogrfico romano con sus Vedute di Roma, 137 aguafuertes con vistas de la Roma antigua y contempornea que realiza por encargo de algunos editores y libreros para ilustrar las guas de la ciudad o como estampas de recuerdo que vende directamente al turista. El Grand Tour se hizo muy popular entre las clases acomodadas del S.XVIII, de modo que las estampas de Piranesi y otros artistas se pusieron de moda entre los viajeros y peregrinos. Por otro lado, el descubrimiento y excavacin de las ciudades de Pompeya y Herculano en 1737 y 1748 respectivamente, permiti un conocimiento directo de las obras del arte antiguo, lo que motiv un gran inters por lo arqueolgico y una revalorizacin de la Antigedad clsica como modelo artstico difundido en las

academias de Roma y en los ambientes selectos de la clase ilustrada. A raz de estos descubrimientos y a lo largo del S.XVIII se polemizar en torno al concepto de arquitectura y acerca de la supremaca del arte griego o el romano por parte de unos y otros partidarios. Piranesi era un defensor del arte romano que antepona los principios constructivos a los monumentales y se consideraba arquitecto porque crea que contribua a este debate. En sus grabados recurre a los sistemas arquitectnicos abovedados y de arqueras, heredados por el Imperio Romano directamente de los etruscos. Por tanto, no es casualidad que Piranesi desde el principio, se sintiera atrado por el estudio minucioso de las ruinas romanas y utilizara el grabado como medio para ganarse la vida. En la Italia del S.XVIII, especialmente en Venecia y Roma, como resultado de la Grand Tour y como derivacin de la veduta, se desarrollar el gnero del capriccio, tipo de representacin arquitectnica desprovista de cualquier uso prctico, de corte fantstico e idealizado donde podan coexistir edificios reales e inventados, antiguos y modernos o cualquier elemento que surgiera de la inventiva del artista. En este contexto, vern la luz las Carceri dInvenzione, un tipo de representacin, que a pesar de presentar ciertas variantes, entronca con el capriccio y con las series propiamente arqueolgicas. La primera edicin, con catorce grabados, recibi el ttulo de Invenzioni Capric di Carceri all Aqua forte (1749-1750). Pero estas primeras crceles han pasado casi al olvido, ya que la segunda edicin de 1761 es la ms conocida y la que se muestra en el vdeo 3D realizado por Factum Arte para la exposicin. Debido al fracaso financiero que le supuso La Prima Parte di Architettura e Prospective (1743) y a la privacin de la asignacin mensual, que hasta entonces le pasaba su padre, Piranesi regresa a Venecia ese mismo ao. Qu clase social estaba en el poder? Qu ideologa poltica inspir a las crceles? Qu es lo que le condujo a elegir tal asunto? Era posible tal actitud poltica en esa poca? Durante el siglo S.XVIII, a pesar de la expulsin de los jesuitas y la reduccin de los privilegios eclesisticos, la Iglesia en Italia, continuaba detentando un gran poder. En Venecia, comienza el declive del capital comercial debido a la competencia en el Mediterrneo y a pesar del ascenso socioeconmico de la burguesa y de la renovacin cultural favorecida por las editoriales, la poltica seguir dominada por la aristocracia veneciana. En Francia, los iluministas, contrarios al poder absoluto del rey, abrieron el paso ideolgico para que la burguesa iniciara sus reivindicaciones polticas, pero en otros pases de Europa, como Italia, Espaa y Portugal, dicha transicin no se realiza en el campo poltico. El movimiento ilustrado permanece anclado en el terreno filosfico e ideolgico y no es operativo en la realidad social, a diferencia de Inglaterra o Francia, donde el auge tecnolgico posibilita que el burgus industrial, convertido en patrn de fbrica, acumule ganancias a expensas del trabajo en condiciones denigrantes de los obreros. Se suele considerar el S.XVIII como un siglo de transicin. En el modo de produccin, supone el paso del feudalismo al capitalismo (si asociamos la emergencia del capitalismo con la revolucin industrial) y en el campo de las artes, a partir de los aos centrales del siglo, el idealismo de la belleza entra en conflicto con el empirismo ingls, corriente de pensamiento que ser crucial para el desarrollo artstico a partir de entonces. La esttica denominada empirista, tratar la experiencia subjetiva del individuo como un nuevo medio de conocimiento y representacin de la realidad. Con su ensayo

'Los placeres de la imaginacin' (1712), el filsofo ingls Joseph Addison, influir en la nocin subjetiva del gusto al destacar la grandeza (sublimidad), la singularidad (pintoresco) y la belleza como principales cualidades estticas. Arquitectnicamente, los edificios grandiosos, de vastas proporciones, sern especialmente cultivados como escenario de lo sublime, cualidad que estar presente en las Carceri de Piranesi y que anticipar la ideologa en imgenes del Romanticismo. La Investigacin filosfica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y lo bello (1757) de Edmund Burke alcanz notable xito en toda Europa convirtindose en un texto fundamental del Romanticismo. Tal y como afirma Juan A. Calatrava Escobar en Las Carceri de Giovanni Battista Piranesi (1985), las Crceles son una obra caracterstica de la transicin porque su cdigo lingstico (representacin figurativa anticlsica) no corresponde al tipo de pensamiento artstico caracterstico de fines del S.XV a buena parte del S.XVIII cuya norma clasicista estaba al servicio del modelo moral y poltico impuesto por las monarquas absolutas. Contrarios a que las artes contribuyan a exaltar el poder de la iglesia o la monarqua, los ilustrados ven en ellas un instrumento educativo y moralizante para regenerar la sociedad. A partir de este momento, los talleres artesanales empiezan a ser sustituidos por las Academias y el artista pasa de artesano a intrprete de los valores cvicos. Piranesi se da cuenta del agotamiento de la problemtica del clasicismo y como buen iluminista, reivindica la autonoma del arte y el paso a una esttica subjetiva, pero lo hace tmidamente, ya que evita comprometerse abiertamente con unas ideas republicanas basadas en la ley y en la justicia, a menudo perseguidas en la Italia de su tiempo. En el S.XVIII y en la Italia de Piranesi se empezaban a vislumbrar los principios del sistema penitenciario moderno. De los delitos y las penas (1764) de Cesare Beccaria, difundida en Europa y Amrica, es una de las obras jurdicas ms importantes del iluminismo. La lucha por la abolicin de la tortura es uno de los aspectos ms importantes en la teora de los iluministas junto con la constitucin del sujeto de derecho. El texto de Beccaria es tres aos posterior a la segunda edicin de las Carceri de Piranesi pero ambas obras participan de la problemtica jurdica que preocupaba al crculo ilustrado. Piranesi trata el tema de la tortura a travs de los intrumentos de tormento del Antiguo Rgimen y es una de sus escasas obras que al ser imaginarias y no representar ningn lugar real, no van acompaadas de texto explicativo. Tal y como afirma Calatrava, Piranesi plantea a travs de sus Carceri el conflicto ideolgico central de la epistemolgica burguesa: el conflicto entre individuo (subjetividad) y Estado/sociedad (dominacin). Las prisiones de su tiempo, especialmente en Venecia, eran mucho ms horribles que sus Carceri indefinidas e informales donde los prisioneros deambulan de un lado para otro. En esta dcada de los aos sesenta Piranesi afianza su posicin econmica y social gracias a la proteccin y patrocinio del Papa Clemente XIII y sus sobrinos, y el apoyo de mecenas forneos. En 1761 se convirte en miembro de la Academia de San Lucas y en ese ao traslada su tienda y taller al Palazzo Tomati donde realiza por cuenta propia las ediciones siguientes de las famosas Carceri. Su nombre ya es famoso en Roma y muchas de sus planchas se siguieron imprimiendo hasta principios del S.XIX en Pars. Existen grabados de Piranesi en casi todas las bibliotecas antiguas de Europa. En Espaa, en concreto, casi todas

las estampas que se conservan en la Biblioteca Nacional y en el Museo de Bellas Artes de Valencia, fueron adquiridas en el mismo siglo XVIII. Resulta sospechoso el inters por parte de algunos, de presentar a Piranesi como un artista incomprendido y maldito en su poca. Vuelvo a la resea de Mario Vargas Llosa: Sus contemporneos no supieron reconocer la fuerza convulsiva de esas imgenes pesadillescas, teatrales y angustiosas. Casi nadie se interes en ellas . Como conclusin, la segunda edicin de la serie de las Carceri (1761) pertenece a la ideologa en imgenes de la burguesa italiana ascendente de fines del Antiguo Rgimen. Es una obra de transicin cuya ideologa en imgenes particular es crtica, ejercida por la manera en que se trata el tema: una denuncia iluminista del absolutismo a travs de la crcel. La burguesa, que todava era una clase polticamente dominada, senta preferencia por los temas morales, cuya funcin era la de reformar las costumbres impuestas por la aristocracia y la monarqua. Esta ideologa en imgenes expresa una vuelta a la Antigedad, como la mayora de las imgenes desde el S.XVII. Piranesi utiliza la historia romana a travs de los clsicos (Salustio, Tito Livio y Tcito) para adoctrinar, todava muy sutilmente, en el modelo poltico republicano basado en la ley y la justicia. Paralelamente, mantiene una relacin positiva con el individualismo burgus en cuanto al tratamiento de la imagen a travs de la tcnica. Aunque estticamente se podra decir que predomina la forma sobre el sentimiento, el uso innovador que Piranesi hace del aguafuerte en esta segunda edicin de las Carceri, le permitir conseguir una mayor sensacin de inacabado y espontaneidad que influir en muchos artistas del S.XIX, ya que aparte de grabar con variedad de puntas, empez a utilizar varias mordidas de cido con el fin de lograr interiores amenazantes a base de contrastes violentos de luz y sombra. En el Caixaforum Madrid, el espectador no puede experimentar estos elementos sino otros, puesto que la perspectiva y la espacialidad de un grabado no son las mismas que las de un vdeo en 3D cuyo objetivo es guiar al espectador por un recorrido concreto. Es otro recurso; quizs, por qu no, la excusa perfecta para que el espectador de hoy asimile ms fcilmente la originalidad del artista actualizando y transfigurando su medio de expresin. El concepto de ideologa en imgenes corresponde nicamente al de estilo
colectivo de un grupo que es definible a travs de los estudios y anlisis de imgenes particulares Nicos Hadjinicolaou. Historia del arte y lucha de clases (1974)